第二十九回 电掣雷轰 凌空一击 身轻叶落 绝顶双飞
众人一问，才知公孙改胆大机警，先因孙登说他在火旁守了一日，洞中虽然通风，还是太热，令同去往前山，借着查看有无敌人，稍微步月游玩，省得天明起身，将这好的风景错过，以后不知能否再来，就算周师叔取宝一同跟来，也无多少耽搁，这样千山万壑环绕的灵山胜景，谁也难得到此，一眼不看就此走去，岂不可惜？公孙改虽觉有理，到了谷外，仍盼着那一双宝钩，两次想要回来，不便出口，后见孙登贪玩风景，越走越远，已快到了前山，夜景也实清丽，由不得也越看越爱起来。
少年心性喜动，又觉为时无多，来时惟恐仇敌窥见，一到便直入静琼谷，再由谷中秘径掩往后崖藏珍洞内，这样好一片风景之区，回忆所去只得十之一二，心想共总没有多少时候，有许多地方不曾看到，理应多走几处，尤其幻波他；日址不能不去。心中寻思，一路东钻西望，和孙登时合时分，本不常在一起，后见孙登只管徘徊花月之下，心中不耐，暗忖：孙师叔必还有些时才回，李师叔又说要到明早才能完事；我还是第一次出谷游玩，既想观看此山风景，索性看它一个够，便将中途折回之念打消，意欲抽空赶往幻波池旧址，看那以前凌空喷泉的奇迹，因孙登正对花月出神，以为相隔不远，也未惊动，径由花林中绕出，往幻波池走去。
刚将中间一座上下花树疏列的峰崖绕过，看出前面一个大坑，正是以前幻波池所在之地，待要走往窥探，也和孙登一样，觉着当地是片平坡，只有几座怪石孤峰，无什树木，形势十分明显，万一对壑宝盖峰一面来了异派仇敌，相隔老远便可看出，有些顾虑，但这闻名多年的灵迹奇景，就此走开心又不舍。正在查看前面有无隐藏之处和宝盖峰那面有无可疑形迹，猛瞥见相隔七八丈一堆怪石后面。飞也似窜出一人；忙往崖旁缩退，定睛朝外窥探，隐闻前面地底有人发话。
先见那人是一穿着华丽的少年女尼，貌相神情看去均非好人，听坑中有人呼喊，立即赶往池边，朝下低喝：“此时虽是夜静空山，有无仇敌在此还不深知，你两个只下去半天，还不曾仔细往下查看，怎知无望？这样大声吼叫，万一这里藏有峨眉派敌人，藏珍盗不成，还难免于吃他的亏，怎的这蠢！上月所遇那人本是仇敌门下，昔年犯规被逐前，这里曾经来过。他虽胆小怕事，不敢来此窥探，因他感我相助之德，好心指点，决无虚假。他也曾说事情难料，虽不深知底细，就是藏珍外人寻找不到，昔年大闹幻波池那两个同道，死前随手藏入崖内和所遗留的两件东西却在这里，当初敌人门下两个小狗男女听人说起此事，正要搜索便遇地震，始终无人发现。照他所说，就在东半崖腰一带，怎么也能寻到，不致空手回去。你两人这样心急情虚作什？大废物了！我不料你们这样胆小偷懒，偏又乱喊，真个气人！今夜如其空手回去，从此绝交，谁也不要理我。”
公孙改见那女尼，神态甚是妖荡，听口气，下面至少还有两个异派同党，非但不曾发现静琼谷中众人踪迹，连藏珍之处都不知道，不由生出轻敌之念；又想池边一带大片空地，守望的人老远便可看见，忘了中间还有峰崖花树遮蔽，全山只此中部一带守望的人不易看到。众人又吃了知道地理的亏，一到都先往静琼谷秘径绕越，觉着幻波池只是一堆劫灰怪石和一个大深坑，别无所有，仇敌不会前往，前山崖口又是必由之路，如有人来固是一望而知，后崖藏珍洞前更在守望人的眼底，谁也不曾留意中部。
没想到来这三个异派余孽，曾得正派门下一个犯规被逐、业已隐居多年的女弟子之教，所经乃是昔年直赴幻波池的旧道。这一条路乱石崎岖，坡陀起伏，又有大片松林遮蔽，来人由宝盖峰旁绕来，与众人所行途向东西相反，前段又由绝壑下面贴崖而行，无论哪一面都望不见影迹，并且一到便先后去往幻波池深坑下面搜索，所以对方由黄昏前到达，在当地忙乱了一夜，竟无一人看出。这三个余孽也不知道山中藏有强敌。
公孙改轻敌胆大，又觉往返路远，孙登不见自己，少时也要寻来；静琼谷崖上守望的人见人动手，更必赶来相助；意欲窥探所说真假，先守在当地静候，后见贼尼朝池中埋怨，问答了几句便自脱去僧衣，只穿一件紧身薄衣裤，神态越显轻狂，先朝下面笑骂了几句，然后纵落。
公孙改见池边不远有一六七尺高的怪石正好掩伏，忙拔宝剑，先朝来路舞了几下，想使守望的人看见，再将腰间暗器星雷串取出，轻悄悄掩将过去；刚把贼尼所留外衣拿起，打算诱敌，忽然闻到一股异香由贼尼衣服中发出；掩身池边背阴之处，朝下一看，池底深极，多半壁立到底，中间却有几处洼洞，三个男女凶孽业已会合；另两个均是凶僧，一老一少，僧袍已早脱掉；一个肩上插着一柄前头宛如新月、当中两面开锋、后面带有矛尖护手的奇怪兵器；一个手持一柄铁禅杖，背上插着几支两尺来长的镰刀钩，正和贼尼互相打情骂俏，立在一个洼洞之内，似已发现线索准备发掘，旁边壁上也有几处掘过的地方，因听贼尼笑说：“这里非有东西不可，地方也对，不会再有落空。”要二凶僧多卖力气，不要偷懒，她也在旁相助；知其暂时不会寻来，贼尼方才又由石堆后面纵出，也许还有东西放在那里，忙将衣服取走，铺向另一石笋后面，迎风微微露出一点衣角，以作疑兵，一面盘算下手之策，是否等有帮手到来，再行发难。
及至赶往石后一看，心中更是有气，原来石后只得两株大花树，树下软草如茵，本是极干净的地方，却被三个狗男女闹得满地狼藉，酒肉干粮甚多，均是上品美食，另外还有一个可以包卷的软床张在树上，作为歇宿之所，衣服用具也可包在里面，香气甚浓，跟着又寻出三个小葫芦，长才两寸。
公孙改本识药性，一看便知不是什么好药，再看外面所刻字迹，除了伤药就是迷人毒香，心中有气，胡乱卷好，将药粉全数洒在旁边小溪里面，将包塞向隐僻之处，重又赶回池旁，探头一看，且喜敌人并未警觉；年长的一个业已离开原处，独自一人附身峭壁之上，正用手中兵器朝壁上猛攻，业被攻穿尺许粗细、四五尺深一个洞穴，看神气，仿佛先已掘过，不知有什感觉，重又发掘；另外两狗男女深入洼洞之中，也在用力发掘，不时游词调笑，神态之间很不庄重。
再细一看，凶僧所攻小洞之内已隐隐有光透出，心中一惊，方想莫非壁上石土崖里真有藏珍不成？忽听老的负气喊道：“我说以前都道友他们遗留的两件宝物利器应该藏在这一带，你偏嫌我老丑，怎么说都不肯信。到底被我寻见，这不是那天罡环么？”话未说完，地的一声，一对尺许方圆、精光闪闪的钢环，已被凶僧由小洞中随手取出。这样埋在土石中多年的东西，还是寒光耀目，上面不附一丝泥土，虽不知它用处，料非常物，自己孤身一人，孙登不曾寻来，敌人深浅难测，先还不敢冒失，后朝来路一望，忽然想起中间隔着许多峰崖花树遮蔽目光，守望的人多半还未看见，再不发难，敌人上来以一敌三，十九打他们不过，此时居高临下，正好下手，只要先打倒他一两个，十九成功，还等作什？
心念才动，忽又瞥见老的一喊，贼尼忽然探头洞外，媚笑道：“你那双如意虽然得到，可能有这九子母追魂梭的威力大么？这大年纪还不安份。我对谁都一样。偏说这些气话，真叫老不要脸！”
双方正在嘲笑，公孙改业已看出贼尼和另一少年凶僧，每人手上都拿着几根尺许来长、寒光映月，形如梭镖之物，越发情急，更不怠慢，好在下手方法业已想好，由暗影中，先绕到三狗男女僧尼的侧面容易下手之处，扬手接连几支星雷串，照准少年僧尼打去。初意这两个敌人已将宝物取出，正要踏着峭壁去与另一僧会合，下面崖壁陡峭，立脚之处至多不过尺许数寸，并无道路，又是两个人并在一起，这等峭壁，附身其上，自己星雷串百发百中，多高本领也难闪避，即便不死，也必被火炸成重伤，上下相隔这高，敌人立处离开上面不过两三丈，稍微一慌，失足下坠，一落数十丈，休想活命，谁知只顾多伤一个敌人，另一凶僧相隔较远，不及兼顾，竟将主意打错。
少年僧尼，掘到宝物正在得意，没想到上有敌人暗器打下，又是那等厉害，人在峭壁之上，不比平地，公孙改的星雷串本是乃母所传异派中；的有名利器，能喷烈火，发时早已算准发火远近，又是连珠手法，接连三四支，如何能有幸理，为首贼尼只顾和二凶僧律意说笑，不曾留意上面，首被打中，死于非命。旁立凶僧，第一支到时已被炸伤，周身火发，瞥见贼尼惨号下坠，只顾想救情人，没想到敌人暗器接二连三由上打下，手忙脚乱中连受重伤，带着一身火焰随同贼尼下落，死活自不必说。
公孙改一见成功这样容易，出手便伤了两个，不禁精神大振，回手又一星雷串，正朝旁边壁上另一凶僧打去。谁知这个敌人厉害得多，同党惨死，又先警觉，一声怒吼往上蹿来，星雷串竟未打中。公孙改见那凶僧立处较低，上下相隔约有三丈，又是一片山壁，除原立洞穴外面一块宽才尺许的石角而外，连个立脚之处都无，凶僧却似壁虎一般，手足并用朝上蹿来，动作快极，连发两枝星雷串均被避开，不曾打中，方想起凶僧本领甚高，恐非其敌，只可智取，如何呆在这里等他上来？自己星雷串所剩无多，随便糟掉也是可惜，念头一转，忙往石堆后面纵去，凶僧已情急怒吼，由侧面蹿将上来。
公孙改想用疑兵之计已办不到，只得仗剑迎敌。凶僧杀法果然厉害，公孙改如非应敌机警，两次几为所伤，接连十几个照面过去，觉着全凭轻功纵跃闪避不是善策，稍一疏忽便吃大亏，想往静琼谷方面诱敌，又恐还有同党，或被凶僧逃走泄漏机密，只得一面高声喝骂，一面往前山明显之处引去。不料凶僧心痛妖尼，立意为她报仇，业已怒发如狂，所用兵器又沉又重，轻功也极高强。公孙改手中宝剑虽是文麟所换，并非常物，但不能将凶僧的兵器斩断，用力一架，震得膀臂酸麻，稍一疏忽便送了性命，看出厉害，不敢恋战，只得穿林而逃。哪知敌人久经大敌，凶狡非常，眼看追上，前面又是一片空地，公孙改无计可施。只得反身回斗，一面抽空取出星雷串，准备乘机发出。总算凶僧知道这件暗器的来历，有点顾忌，勉强拉个平手。
公孙改只剩下三支星雷串，和凶僧敌对时又连发过两支，均被飞身让过，或是迎头抢上反击出去，只伤了一些花树，一支也未打中，手中只此一支，准备和凶僧对面拼命，已不敢轻发。正在急怒交加，忽听哈哈一笑，先由林中接连飞出两支铁手箭，一支被凶僧用兵器打飞，一支中在身上，竟被弹出，宛如无觉，跟着袁和尚纵将出来，刚将新得宝剑拔出。
凶僧颇有眼力，一见袁和尚右手三连明月铲，心疑昔年强仇也在当地，已是惊疑，再见左手这口短剑，越知不妙，本就有些胆怯。袁和尚人又刁钻，打法特别，知道凶僧兵器经不起短剑一击，专一用剑招架，日里还说许多怪话。凶僧急怒交加中，微一疏忽，竟将前段月牙削去一半，不禁大惊，飞身便逃。二人自不能容，忙即追去。不料凶僧力大无穷，道旁小树一拔便起，随手打将过来，无论石块泥团全都成了晴器，边逃边往后打，狂风暴雨一般，纵得又高又远，二人略一耽延，竟被逃远了好几丈，越发不易追上。
袁和尚看出凶僧狡猾多力，身法轻快不在自己之下，忙和公孙改打一手势，避开正面，想由斜刺里花林中横蹿出去，连用师传身法，眼看追上。凶僧倏地一声怒吼，连身拔起，纵向一列树林之上，踏枝飞驰，疾如猿鸟，逃得比前更快；口中怒骂：“无知小狗！不出一月，你老佛爷再来，有一个算一个，定叫你们死无葬身之地！我要去了。”
话未说完，袁和尚正由花林中蹿出，见凶僧飞行树梢，口发狂言，心中有气，便将方才生擒之念改变，正待施展新学会的本门剑术，连人连剑斜飞上去。
那列树林都是千百年以上的松杉古木，行列虽稀，浓荫广被，差不多连成一条翠幕，中断之处极少。凶僧先虽轻视敌人年幼，一面却认出所用兵器来历，觉着山中仇敌决不止这两个小人，如将对方师长引出，孤身在此，仇报不成，还难逃命，这才变计，忍痛逃走，满拟力大身轻，敌人决追不上，正逃之间，瞥见后来那个小和尚己将三连明月铲藏起，手里拿着那口寒光如电的小剑，突由花林中斜蹿过来，身法十分轻快，看那意思，转眼仍难免于被他追上，同时又看出人虽然年幼瘦小，已得正派传授，深悔方才轻敌，瞥见袁和尚连人带剑，箭一般飞起，朝身后树顶上射来。
心方一慌，忽听前面崖顶有人大喝，声如洪钟，百忙中，刚瞥见前面崖口上立着一个身材雄壮的少年，手中兵器宛如一团未圆的明月，映日生辉，指定自己喝骂，由崖顶上迎面飞扑下来；还未看清，待要迎敌，耳听呼的一声，急风压顶，眼前一黑，知道不妙，待要往旁闪避，一面用手中兵器往上迎敌，业已无及，哈的一声，手中兵器先被打飞，虎口立被震碎，同时当顶又中了一剑，将头齐颈斫裂，如何能够活命？就此翻倒下去，凌空坠落。
那人用力太猛，杀死凶僧之后，也同贼尸一齐下坠，轻悄悄落在地上。狄龙子和袁和尚也一上一下先后赶到，一同纵落。公孙改到得最后，心里又急，瞥见上面有自己人纵落，心方一喜，凶僧已由上面滚下，相隔较近，不及闪避，洒了一身血点。
原来杀死凶僧的乃是陶珊儿，因在后崖守望，瞥见幻波池那面有一道光华闪了几闪，心中奇怪，疑有敌人，隔远看不甚清，忙往前跑，刚由崖顶赶过，想和龙子招呼，遥闻远远喝骂之声，似有公孙改在内，龙子也自听到，本来还看不见，凶僧往前一逃，恰巧看出，因见只得一个敌人，也就没有惊动别人，双双赶去。袁和尚走的是另一条路，因听孙登说起分手之处，公孙改日里又有想往幻波他查看灵迹之言，直接赶去，不知有事发生，又爱淘气，所以双方不曾相遇，无意中反倒成了上下夹攻之势。
龙子夫妇近来功力越高，动作极快，一经发现有敌，又看出人已逃走，不约而同，顺着崖顶相继往前飞驰，准备赶到前面再行纵落，去断敌人道路，不料凶僧找死，自恃轻功，投入死路，那一列大树正在二人所行危崖之下，上下相隔，离开树顶也有十来丈左右。龙子已赶出在前，俯视凶僧飞行树梢，正在后面脚底，估计可以下手，一声大喝，刚由崖顶想要飞落当头截住。陶珊儿在后，恰巧赶在凶僧头里，只差丈许，相隔更近，看准形势，右手仙人掌，左手宝剑，悄没声飞身直下。
这几位小侠本无一个弱者，便公孙改如非宝剑较差，遇见常敌自是上品，差一点的兵器一斩就断，像凶僧那样九转精钢、苦炼多年之物，斫上去便无用处，稍微吃亏而外，单论本领，也并不弱多少。这类次一等的异派凶孽，四位小侠中遇上一个已是讨厌，四人上下夹攻，怎禁得住？龙子、袁和尚这一追一截，业已分神，惊慌更甚。
珊儿生具异禀，在同门中身法最为轻巧，耳目也最灵警，尽得师传剑术，无论纵横上下，都是百发百中，力气又和龙子差不多，来势宛如雷轰电击，凶僧如何措手得及？
一仙人掌将凶僧兵器打落，飞出老远，同时一剑将凶僧的头劈为两半。脚底全是树枝，下势又猛又急，不比凶僧提气飞驰，自然难于立足，珊儿轻功剑术也真高强，就着一剑将人劈翻之势，凶僧尸首由树缝中往下坠落，珊儿人已一个翻腾，连树叶都未沾，便自凌空转侧而下，斜飞出去，越过大蓬树枝落向地上。
四人会合之后，因公孙改先杀的二僧尼，曾在幻波崖壁上发掘多时，业将昔年两个异派中能手死前埋藏的两件利器寻到，想要取回，再者当地虽深，下面还有大片水潭，这两个异派凶孽是否送命也不知道，仗着相隔不远，便同赶去。
狄龙子知道幻波池这面不会有什藏珍，先只打算查看男女二孽死未便各回转；公孙改却因敌人所取之物映月生光，决非寻常，定要将它寻到才罢，又见凶僧所得乃是一双可以开合大小的钢环，里圈锋利己极，将凶僧失落的兵器取来试验，一剪就断，只不知道用法，料知先死二孽所得之物也许更好，决计全数取回。龙子见那钢环果是一件难得见到的利器，也就不再坚持成见。
赶到池边一看，事真凑巧，深坑下面，本来十九是水淹没，深不可测，惟狗男女二凶孽落处离顶只有十余丈，因经地震之后形势已变，崖旁突出半亩方圆一块，非但两具死尸均在其上，连二孽新由崖洞中取出形似梭镖之物，也有几支，散落在二孽身旁，并有四支紧握手上，尸首业已烧焦好些。
珊儿、袁和尚见上下相隔大高，将公孙改止住，一同纵落，照着所闻九子母的数目仔细查看，果是大小九支，一点不费事便代取上。公孙改先不想要，后经龙子等三人再三劝说，方始拿过，准备见了孙登等人，问明何物再行分配，因听袁和尚说剑钩已快取出，越发欢喜，一同飞驰，赶回静琼谷内，都是年轻好奇，急于先睹为快，一同拥进。
孙登见四人都来，外面无人，先想提醒，后觉剑钩业已取出，四人年轻好奇，大家都在高兴头上，好在为时无多，也没有多说，等到问明经过，接过双环梭镖，笑说：
“此是异派中的有名凶器双如意、九子母追魂梭，闻名已久，今日才得见到。我想这两件东西均不能够拆开，又只有公孙师兄夫妇晓得用法，本是改侄冒险得来，别人拿去也不会用，再说我们各有一口好剑，便我夫妻这两口也决不是常物，虽非七修剑之比，用经对敌威力足够，还是让改侄一人拿去，回转成都不久便可学会，比较每人分上一点要强得多呢。”公孙改还想推辞，不肯独得，后见众口一词，再推便假，只得领命收下，高兴自不必说。
孙登笑说：“剑钩虽已取出，这天一真水所化寒雾，暂时还不能够消尽，等那水气浸人钢泥之内，还要经过些时才能取出，如其可以分带再妙没有，否则还要觅地藏起。
这比百炼纯钢更加难得，将来可打不少镖弩之类，多么坚固的钢铁，一击立透，敌人功夫多好也是难当，丢了实在可惜，便是改造刀剑，也能断铁如泥，故此天明之后恐还不能上路。方才那三个异派凶孽未留一个活口，姓名来历都不知道。斗处离此虽远，静琼谷秘径未被看破，事情到底难料。这半日光阴，外面守望还是不可离人。我和李师妹暂时不能走开，别位师弟师妹只有一人守望，便可随意走动了。”
众人闻言立被提醒，剑钩到手，事情完了多半，几个年轻一点的同门，谁也不愿守在地底暗洞之中，同声愿往。明霞心想：功成八九，最重要的一关业已过去，无须多人一同守候，便说：“大家忙了一日夜，好容易来此名山胜景，谁也不曾仔细游玩。我看洞中只留两人在此轮值，下余随意游玩。只由一人守在高崖之上，专一留意来路和宝盖峰那面有无动静，只要避开明显之处，多留点心已足。万一真有异派凶孽来此，索性发出信号，三面夹攻将其除去，只不使看破这条秘径，就被逃走一两个也可无妨。何况我们人多，异派凶孽大都存有私心；至多三数人一路，单这几件宝剑宝钩就占了许多便宜，十九不会被他逃走呢。”
众人又商谈了一阵，索性把游玩和搜敌合在一起，只在敌人未过绝壑以前稍微留意，不令看出，不似昨夜还有许多顾忌，自更兴高采烈，同声喜诺，把人分成前后两起。文麟本想不去，后因众人说此行难得，不久虽要再来，彼时异派凶孽正相继来此盗宝，来了恐难久留，乐得借此机会赏玩些时，便和龙子、沈煌、公孙改做了一起。井凌霜、陶珊儿、袁和尚三人另做一起。
明霞和孙登守候那堆钢泥，见天已明，先后也有个把时辰，地穴中的寒雾才只消了不到一半。明霞知道钢泥乃寒铁真金所炼，坚硬无比，将来打造兵器十分艰难，全仗天一真水精气缓缓浸润进去，方能化刚为柔，随意分解曲折，就这样，将来打造也比取那剑钩要难得多，至少经过二十四日文武火炼才能成功，正和孙登说起碑文上所指各种妙用，以及苍山三位师长别时所说打造之法，忽想起公孙改先得那口宝剑外有钢泥包没，但是可以开闭，仿佛当初用钢泥故意铸成的剑匣，尚在洞内不曾取出，否则就势化炼，岂不又多好些？便和孙登说了。
孙登问知前事，听说众人为防显露形迹，藏宝小峰的碎晶业已打扫干净，放向前面晶池，与那几个异派凶孽的死尸一起，钢泥所铸剑匣也埋在大晶块下碎晶之中，就有异派凶孽深入洞内，必难发现，就被寻到，也只当洞中藏珍已被取走，还杀了几个同党。
这样笨重的钢泥，休说不会知它妙用，携带不便，便知能够打造兵器，没有天一真水也是徒劳，这东西，照着原定和司徒平、秦寒萼的心意，已想弃去，无须带回，后来还是简冰如和苍山三友谈起，觉着此次所取天一真水均是昔年用过多次，经上官红收集下来的残余，功效虽差，一发不可复收，如使吸人钢泥之内，将来重新提炼，用处甚多，丢了可惜，方始决定保留，反正敌人拿去无法化炼，事已过去，再如取炼，又须花上一日夜工夫，还要耗费真水，太不上算，不如任其藏在洞中碎晶堆里，等二次取宝时一同化炼，说过也就拉倒。
依还岭地势广大，崖壑幽深，花树繁茂，风景奇丽，众同门虽是走马看花，走得又快，到底要经不少时候，内中只公孙改一人连得了许多奇珍利器，心花怒放，再三向众力请去往崖顶守望，不须换班，好使各位师叔多游些时。众人见他意诚，人又机警胆勇，也就听之。孙登、明霞都是常游名山大川的人，一心想使众同门多点见识，借此散心，昨夜又曾分别出谷游玩了一阵，非但不令替换，反请众人带了干粮饮食同游，无须回谷，事情一完，自会分人前往告知准备起身，因此两起六人都游得十分畅快，就这样，也未将全景走完，只各照平日所闻几处胜景走去。
光阴易过，不觉到了中午将近，去的人一个也未回转。孙、李二人见穴中寒雾业已消去十之八九，越往后寒铁吸收越快，已将吸尽，只剩五六寸高一层淡影笼在那一堆钢泥之上。各人一面取出于粮，边吃边看，一面商量底下的事。明霞笑说：“沈师弟他们怎玩得这佯起劲，一个也不回来？真水寒露一消，便要将这一块铁饼取上。我们这些宝剑均能削铁如腐，分开虽似容易，到底还拿不准。此间不可久停，难得成功这样圆满，虽说遇见敌人可以就便除去，照简太师伯所说，走得越快越好，可知不宜多生枝节，就此无事退去，岂不更是稳妥？天已不早，他们如何流连忘返呢？”孙登笑答：“这里风景实在好极，休说诸位师弟师妹少年心性，便我和凌霜，一样去了也是不舍走开。好在今日样样顺手，转眼收功，索性把钢泥取上，再喊他们回来同行便了。”
明霞方答：“此山地方广大，不知他们走出多远？”忽然瞥见穴中雾影全收，天正交午。二人知道大功告成，更无丝毫顾虑。地穴又是桶形，底部浑圆，比上口又小一圈，容易取出。初意三块钢泥合在一起，更加重大，这类寒铁真金合炼之物，斤量极重，就是切开分带，也颇累赘；及至孙登设法取上一看，共只两寸来厚一块，还不到三尺方圆，最奇是比方才斤量轻出一倍不止，并还可以随意弯折。先取坚石和身边暗器连试几次，打将上去，不是粉碎便将尖头打断，钢泥却是其白如银，又滑又亮，一丝纹印均无，硬到极点。最后照着各人心意，由明霞用七修剑一试，竟和切糕一样，随手而解。
二人大喜，便将它分成许多小块，因众人未回，索性连各人所带小包也全整理停当，细看洞中，并无一物残余，就是敌人寻来，也看不出它的用处，天一真水就先没有，决想不到地穴是个炉鼎，样样准备停当，又经二人仔细看过，正待带了那些小钢条往外走出。忽听上面洞外远远急呼：“二位师叔快些请出！”
明霞一听，便知有事，人也快要走到洞口，忙即飞纵出去，刚一出洞，便见公孙改手持双钩，当先飞驰而来；陶珊儿、袁和尚跟在后面，神情仿佛甚急；井凌霜本和珊儿一起，并未同来；越料出了变故，心更惊疑。
孙登正由洞内随后追出，见状刚要开口，对面崖顶又有两条人影相继飞落。要知后事如何，请看下回分解。</p>
少年心性喜动，又觉为时无多，来时惟恐仇敌窥见，一到便直入静琼谷，再由谷中秘径掩往后崖藏珍洞内，这样好一片风景之区，回忆所去只得十之一二，心想共总没有多少时候，有许多地方不曾看到，理应多走几处，尤其幻波他；日址不能不去。心中寻思，一路东钻西望，和孙登时合时分，本不常在一起，后见孙登只管徘徊花月之下，心中不耐，暗忖：孙师叔必还有些时才回，李师叔又说要到明早才能完事；我还是第一次出谷游玩，既想观看此山风景，索性看它一个够，便将中途折回之念打消，意欲抽空赶往幻波池旧址，看那以前凌空喷泉的奇迹，因孙登正对花月出神，以为相隔不远，也未惊动，径由花林中绕出，往幻波池走去。
刚将中间一座上下花树疏列的峰崖绕过，看出前面一个大坑，正是以前幻波池所在之地，待要走往窥探，也和孙登一样，觉着当地是片平坡，只有几座怪石孤峰，无什树木，形势十分明显，万一对壑宝盖峰一面来了异派仇敌，相隔老远便可看出，有些顾虑，但这闻名多年的灵迹奇景，就此走开心又不舍。正在查看前面有无隐藏之处和宝盖峰那面有无可疑形迹，猛瞥见相隔七八丈一堆怪石后面。飞也似窜出一人；忙往崖旁缩退，定睛朝外窥探，隐闻前面地底有人发话。
先见那人是一穿着华丽的少年女尼，貌相神情看去均非好人，听坑中有人呼喊，立即赶往池边，朝下低喝：“此时虽是夜静空山，有无仇敌在此还不深知，你两个只下去半天，还不曾仔细往下查看，怎知无望？这样大声吼叫，万一这里藏有峨眉派敌人，藏珍盗不成，还难免于吃他的亏，怎的这蠢！上月所遇那人本是仇敌门下，昔年犯规被逐前，这里曾经来过。他虽胆小怕事，不敢来此窥探，因他感我相助之德，好心指点，决无虚假。他也曾说事情难料，虽不深知底细，就是藏珍外人寻找不到，昔年大闹幻波池那两个同道，死前随手藏入崖内和所遗留的两件东西却在这里，当初敌人门下两个小狗男女听人说起此事，正要搜索便遇地震，始终无人发现。照他所说，就在东半崖腰一带，怎么也能寻到，不致空手回去。你两人这样心急情虚作什？大废物了！我不料你们这样胆小偷懒，偏又乱喊，真个气人！今夜如其空手回去，从此绝交，谁也不要理我。”
公孙改见那女尼，神态甚是妖荡，听口气，下面至少还有两个异派同党，非但不曾发现静琼谷中众人踪迹，连藏珍之处都不知道，不由生出轻敌之念；又想池边一带大片空地，守望的人老远便可看见，忘了中间还有峰崖花树遮蔽，全山只此中部一带守望的人不易看到。众人又吃了知道地理的亏，一到都先往静琼谷秘径绕越，觉着幻波池只是一堆劫灰怪石和一个大深坑，别无所有，仇敌不会前往，前山崖口又是必由之路，如有人来固是一望而知，后崖藏珍洞前更在守望人的眼底，谁也不曾留意中部。
没想到来这三个异派余孽，曾得正派门下一个犯规被逐、业已隐居多年的女弟子之教，所经乃是昔年直赴幻波池的旧道。这一条路乱石崎岖，坡陀起伏，又有大片松林遮蔽，来人由宝盖峰旁绕来，与众人所行途向东西相反，前段又由绝壑下面贴崖而行，无论哪一面都望不见影迹，并且一到便先后去往幻波池深坑下面搜索，所以对方由黄昏前到达，在当地忙乱了一夜，竟无一人看出。这三个余孽也不知道山中藏有强敌。
公孙改轻敌胆大，又觉往返路远，孙登不见自己，少时也要寻来；静琼谷崖上守望的人见人动手，更必赶来相助；意欲窥探所说真假，先守在当地静候，后见贼尼朝池中埋怨，问答了几句便自脱去僧衣，只穿一件紧身薄衣裤，神态越显轻狂，先朝下面笑骂了几句，然后纵落。
公孙改见池边不远有一六七尺高的怪石正好掩伏，忙拔宝剑，先朝来路舞了几下，想使守望的人看见，再将腰间暗器星雷串取出，轻悄悄掩将过去；刚把贼尼所留外衣拿起，打算诱敌，忽然闻到一股异香由贼尼衣服中发出；掩身池边背阴之处，朝下一看，池底深极，多半壁立到底，中间却有几处洼洞，三个男女凶孽业已会合；另两个均是凶僧，一老一少，僧袍已早脱掉；一个肩上插着一柄前头宛如新月、当中两面开锋、后面带有矛尖护手的奇怪兵器；一个手持一柄铁禅杖，背上插着几支两尺来长的镰刀钩，正和贼尼互相打情骂俏，立在一个洼洞之内，似已发现线索准备发掘，旁边壁上也有几处掘过的地方，因听贼尼笑说：“这里非有东西不可，地方也对，不会再有落空。”要二凶僧多卖力气，不要偷懒，她也在旁相助；知其暂时不会寻来，贼尼方才又由石堆后面纵出，也许还有东西放在那里，忙将衣服取走，铺向另一石笋后面，迎风微微露出一点衣角，以作疑兵，一面盘算下手之策，是否等有帮手到来，再行发难。
及至赶往石后一看，心中更是有气，原来石后只得两株大花树，树下软草如茵，本是极干净的地方，却被三个狗男女闹得满地狼藉，酒肉干粮甚多，均是上品美食，另外还有一个可以包卷的软床张在树上，作为歇宿之所，衣服用具也可包在里面，香气甚浓，跟着又寻出三个小葫芦，长才两寸。
公孙改本识药性，一看便知不是什么好药，再看外面所刻字迹，除了伤药就是迷人毒香，心中有气，胡乱卷好，将药粉全数洒在旁边小溪里面，将包塞向隐僻之处，重又赶回池旁，探头一看，且喜敌人并未警觉；年长的一个业已离开原处，独自一人附身峭壁之上，正用手中兵器朝壁上猛攻，业被攻穿尺许粗细、四五尺深一个洞穴，看神气，仿佛先已掘过，不知有什感觉，重又发掘；另外两狗男女深入洼洞之中，也在用力发掘，不时游词调笑，神态之间很不庄重。
再细一看，凶僧所攻小洞之内已隐隐有光透出，心中一惊，方想莫非壁上石土崖里真有藏珍不成？忽听老的负气喊道：“我说以前都道友他们遗留的两件宝物利器应该藏在这一带，你偏嫌我老丑，怎么说都不肯信。到底被我寻见，这不是那天罡环么？”话未说完，地的一声，一对尺许方圆、精光闪闪的钢环，已被凶僧由小洞中随手取出。这样埋在土石中多年的东西，还是寒光耀目，上面不附一丝泥土，虽不知它用处，料非常物，自己孤身一人，孙登不曾寻来，敌人深浅难测，先还不敢冒失，后朝来路一望，忽然想起中间隔着许多峰崖花树遮蔽目光，守望的人多半还未看见，再不发难，敌人上来以一敌三，十九打他们不过，此时居高临下，正好下手，只要先打倒他一两个，十九成功，还等作什？
心念才动，忽又瞥见老的一喊，贼尼忽然探头洞外，媚笑道：“你那双如意虽然得到，可能有这九子母追魂梭的威力大么？这大年纪还不安份。我对谁都一样。偏说这些气话，真叫老不要脸！”
双方正在嘲笑，公孙改业已看出贼尼和另一少年凶僧，每人手上都拿着几根尺许来长、寒光映月，形如梭镖之物，越发情急，更不怠慢，好在下手方法业已想好，由暗影中，先绕到三狗男女僧尼的侧面容易下手之处，扬手接连几支星雷串，照准少年僧尼打去。初意这两个敌人已将宝物取出，正要踏着峭壁去与另一僧会合，下面崖壁陡峭，立脚之处至多不过尺许数寸，并无道路，又是两个人并在一起，这等峭壁，附身其上，自己星雷串百发百中，多高本领也难闪避，即便不死，也必被火炸成重伤，上下相隔这高，敌人立处离开上面不过两三丈，稍微一慌，失足下坠，一落数十丈，休想活命，谁知只顾多伤一个敌人，另一凶僧相隔较远，不及兼顾，竟将主意打错。
少年僧尼，掘到宝物正在得意，没想到上有敌人暗器打下，又是那等厉害，人在峭壁之上，不比平地，公孙改的星雷串本是乃母所传异派中；的有名利器，能喷烈火，发时早已算准发火远近，又是连珠手法，接连三四支，如何能有幸理，为首贼尼只顾和二凶僧律意说笑，不曾留意上面，首被打中，死于非命。旁立凶僧，第一支到时已被炸伤，周身火发，瞥见贼尼惨号下坠，只顾想救情人，没想到敌人暗器接二连三由上打下，手忙脚乱中连受重伤，带着一身火焰随同贼尼下落，死活自不必说。
公孙改一见成功这样容易，出手便伤了两个，不禁精神大振，回手又一星雷串，正朝旁边壁上另一凶僧打去。谁知这个敌人厉害得多，同党惨死，又先警觉，一声怒吼往上蹿来，星雷串竟未打中。公孙改见那凶僧立处较低，上下相隔约有三丈，又是一片山壁，除原立洞穴外面一块宽才尺许的石角而外，连个立脚之处都无，凶僧却似壁虎一般，手足并用朝上蹿来，动作快极，连发两枝星雷串均被避开，不曾打中，方想起凶僧本领甚高，恐非其敌，只可智取，如何呆在这里等他上来？自己星雷串所剩无多，随便糟掉也是可惜，念头一转，忙往石堆后面纵去，凶僧已情急怒吼，由侧面蹿将上来。
公孙改想用疑兵之计已办不到，只得仗剑迎敌。凶僧杀法果然厉害，公孙改如非应敌机警，两次几为所伤，接连十几个照面过去，觉着全凭轻功纵跃闪避不是善策，稍一疏忽便吃大亏，想往静琼谷方面诱敌，又恐还有同党，或被凶僧逃走泄漏机密，只得一面高声喝骂，一面往前山明显之处引去。不料凶僧心痛妖尼，立意为她报仇，业已怒发如狂，所用兵器又沉又重，轻功也极高强。公孙改手中宝剑虽是文麟所换，并非常物，但不能将凶僧的兵器斩断，用力一架，震得膀臂酸麻，稍一疏忽便送了性命，看出厉害，不敢恋战，只得穿林而逃。哪知敌人久经大敌，凶狡非常，眼看追上，前面又是一片空地，公孙改无计可施。只得反身回斗，一面抽空取出星雷串，准备乘机发出。总算凶僧知道这件暗器的来历，有点顾忌，勉强拉个平手。
公孙改只剩下三支星雷串，和凶僧敌对时又连发过两支，均被飞身让过，或是迎头抢上反击出去，只伤了一些花树，一支也未打中，手中只此一支，准备和凶僧对面拼命，已不敢轻发。正在急怒交加，忽听哈哈一笑，先由林中接连飞出两支铁手箭，一支被凶僧用兵器打飞，一支中在身上，竟被弹出，宛如无觉，跟着袁和尚纵将出来，刚将新得宝剑拔出。
凶僧颇有眼力，一见袁和尚右手三连明月铲，心疑昔年强仇也在当地，已是惊疑，再见左手这口短剑，越知不妙，本就有些胆怯。袁和尚人又刁钻，打法特别，知道凶僧兵器经不起短剑一击，专一用剑招架，日里还说许多怪话。凶僧急怒交加中，微一疏忽，竟将前段月牙削去一半，不禁大惊，飞身便逃。二人自不能容，忙即追去。不料凶僧力大无穷，道旁小树一拔便起，随手打将过来，无论石块泥团全都成了晴器，边逃边往后打，狂风暴雨一般，纵得又高又远，二人略一耽延，竟被逃远了好几丈，越发不易追上。
袁和尚看出凶僧狡猾多力，身法轻快不在自己之下，忙和公孙改打一手势，避开正面，想由斜刺里花林中横蹿出去，连用师传身法，眼看追上。凶僧倏地一声怒吼，连身拔起，纵向一列树林之上，踏枝飞驰，疾如猿鸟，逃得比前更快；口中怒骂：“无知小狗！不出一月，你老佛爷再来，有一个算一个，定叫你们死无葬身之地！我要去了。”
话未说完，袁和尚正由花林中蹿出，见凶僧飞行树梢，口发狂言，心中有气，便将方才生擒之念改变，正待施展新学会的本门剑术，连人连剑斜飞上去。
那列树林都是千百年以上的松杉古木，行列虽稀，浓荫广被，差不多连成一条翠幕，中断之处极少。凶僧先虽轻视敌人年幼，一面却认出所用兵器来历，觉着山中仇敌决不止这两个小人，如将对方师长引出，孤身在此，仇报不成，还难逃命，这才变计，忍痛逃走，满拟力大身轻，敌人决追不上，正逃之间，瞥见后来那个小和尚己将三连明月铲藏起，手里拿着那口寒光如电的小剑，突由花林中斜蹿过来，身法十分轻快，看那意思，转眼仍难免于被他追上，同时又看出人虽然年幼瘦小，已得正派传授，深悔方才轻敌，瞥见袁和尚连人带剑，箭一般飞起，朝身后树顶上射来。
心方一慌，忽听前面崖顶有人大喝，声如洪钟，百忙中，刚瞥见前面崖口上立着一个身材雄壮的少年，手中兵器宛如一团未圆的明月，映日生辉，指定自己喝骂，由崖顶上迎面飞扑下来；还未看清，待要迎敌，耳听呼的一声，急风压顶，眼前一黑，知道不妙，待要往旁闪避，一面用手中兵器往上迎敌，业已无及，哈的一声，手中兵器先被打飞，虎口立被震碎，同时当顶又中了一剑，将头齐颈斫裂，如何能够活命？就此翻倒下去，凌空坠落。
那人用力太猛，杀死凶僧之后，也同贼尸一齐下坠，轻悄悄落在地上。狄龙子和袁和尚也一上一下先后赶到，一同纵落。公孙改到得最后，心里又急，瞥见上面有自己人纵落，心方一喜，凶僧已由上面滚下，相隔较近，不及闪避，洒了一身血点。
原来杀死凶僧的乃是陶珊儿，因在后崖守望，瞥见幻波池那面有一道光华闪了几闪，心中奇怪，疑有敌人，隔远看不甚清，忙往前跑，刚由崖顶赶过，想和龙子招呼，遥闻远远喝骂之声，似有公孙改在内，龙子也自听到，本来还看不见，凶僧往前一逃，恰巧看出，因见只得一个敌人，也就没有惊动别人，双双赶去。袁和尚走的是另一条路，因听孙登说起分手之处，公孙改日里又有想往幻波他查看灵迹之言，直接赶去，不知有事发生，又爱淘气，所以双方不曾相遇，无意中反倒成了上下夹攻之势。
龙子夫妇近来功力越高，动作极快，一经发现有敌，又看出人已逃走，不约而同，顺着崖顶相继往前飞驰，准备赶到前面再行纵落，去断敌人道路，不料凶僧找死，自恃轻功，投入死路，那一列大树正在二人所行危崖之下，上下相隔，离开树顶也有十来丈左右。龙子已赶出在前，俯视凶僧飞行树梢，正在后面脚底，估计可以下手，一声大喝，刚由崖顶想要飞落当头截住。陶珊儿在后，恰巧赶在凶僧头里，只差丈许，相隔更近，看准形势，右手仙人掌，左手宝剑，悄没声飞身直下。
这几位小侠本无一个弱者，便公孙改如非宝剑较差，遇见常敌自是上品，差一点的兵器一斩就断，像凶僧那样九转精钢、苦炼多年之物，斫上去便无用处，稍微吃亏而外，单论本领，也并不弱多少。这类次一等的异派凶孽，四位小侠中遇上一个已是讨厌，四人上下夹攻，怎禁得住？龙子、袁和尚这一追一截，业已分神，惊慌更甚。
珊儿生具异禀，在同门中身法最为轻巧，耳目也最灵警，尽得师传剑术，无论纵横上下，都是百发百中，力气又和龙子差不多，来势宛如雷轰电击，凶僧如何措手得及？
一仙人掌将凶僧兵器打落，飞出老远，同时一剑将凶僧的头劈为两半。脚底全是树枝，下势又猛又急，不比凶僧提气飞驰，自然难于立足，珊儿轻功剑术也真高强，就着一剑将人劈翻之势，凶僧尸首由树缝中往下坠落，珊儿人已一个翻腾，连树叶都未沾，便自凌空转侧而下，斜飞出去，越过大蓬树枝落向地上。
四人会合之后，因公孙改先杀的二僧尼，曾在幻波崖壁上发掘多时，业将昔年两个异派中能手死前埋藏的两件利器寻到，想要取回，再者当地虽深，下面还有大片水潭，这两个异派凶孽是否送命也不知道，仗着相隔不远，便同赶去。
狄龙子知道幻波池这面不会有什藏珍，先只打算查看男女二孽死未便各回转；公孙改却因敌人所取之物映月生光，决非寻常，定要将它寻到才罢，又见凶僧所得乃是一双可以开合大小的钢环，里圈锋利己极，将凶僧失落的兵器取来试验，一剪就断，只不知道用法，料知先死二孽所得之物也许更好，决计全数取回。龙子见那钢环果是一件难得见到的利器，也就不再坚持成见。
赶到池边一看，事真凑巧，深坑下面，本来十九是水淹没，深不可测，惟狗男女二凶孽落处离顶只有十余丈，因经地震之后形势已变，崖旁突出半亩方圆一块，非但两具死尸均在其上，连二孽新由崖洞中取出形似梭镖之物，也有几支，散落在二孽身旁，并有四支紧握手上，尸首业已烧焦好些。
珊儿、袁和尚见上下相隔大高，将公孙改止住，一同纵落，照着所闻九子母的数目仔细查看，果是大小九支，一点不费事便代取上。公孙改先不想要，后经龙子等三人再三劝说，方始拿过，准备见了孙登等人，问明何物再行分配，因听袁和尚说剑钩已快取出，越发欢喜，一同飞驰，赶回静琼谷内，都是年轻好奇，急于先睹为快，一同拥进。
孙登见四人都来，外面无人，先想提醒，后觉剑钩业已取出，四人年轻好奇，大家都在高兴头上，好在为时无多，也没有多说，等到问明经过，接过双环梭镖，笑说：
“此是异派中的有名凶器双如意、九子母追魂梭，闻名已久，今日才得见到。我想这两件东西均不能够拆开，又只有公孙师兄夫妇晓得用法，本是改侄冒险得来，别人拿去也不会用，再说我们各有一口好剑，便我夫妻这两口也决不是常物，虽非七修剑之比，用经对敌威力足够，还是让改侄一人拿去，回转成都不久便可学会，比较每人分上一点要强得多呢。”公孙改还想推辞，不肯独得，后见众口一词，再推便假，只得领命收下，高兴自不必说。
孙登笑说：“剑钩虽已取出，这天一真水所化寒雾，暂时还不能够消尽，等那水气浸人钢泥之内，还要经过些时才能取出，如其可以分带再妙没有，否则还要觅地藏起。
这比百炼纯钢更加难得，将来可打不少镖弩之类，多么坚固的钢铁，一击立透，敌人功夫多好也是难当，丢了实在可惜，便是改造刀剑，也能断铁如泥，故此天明之后恐还不能上路。方才那三个异派凶孽未留一个活口，姓名来历都不知道。斗处离此虽远，静琼谷秘径未被看破，事情到底难料。这半日光阴，外面守望还是不可离人。我和李师妹暂时不能走开，别位师弟师妹只有一人守望，便可随意走动了。”
众人闻言立被提醒，剑钩到手，事情完了多半，几个年轻一点的同门，谁也不愿守在地底暗洞之中，同声愿往。明霞心想：功成八九，最重要的一关业已过去，无须多人一同守候，便说：“大家忙了一日夜，好容易来此名山胜景，谁也不曾仔细游玩。我看洞中只留两人在此轮值，下余随意游玩。只由一人守在高崖之上，专一留意来路和宝盖峰那面有无动静，只要避开明显之处，多留点心已足。万一真有异派凶孽来此，索性发出信号，三面夹攻将其除去，只不使看破这条秘径，就被逃走一两个也可无妨。何况我们人多，异派凶孽大都存有私心；至多三数人一路，单这几件宝剑宝钩就占了许多便宜，十九不会被他逃走呢。”
众人又商谈了一阵，索性把游玩和搜敌合在一起，只在敌人未过绝壑以前稍微留意，不令看出，不似昨夜还有许多顾忌，自更兴高采烈，同声喜诺，把人分成前后两起。文麟本想不去，后因众人说此行难得，不久虽要再来，彼时异派凶孽正相继来此盗宝，来了恐难久留，乐得借此机会赏玩些时，便和龙子、沈煌、公孙改做了一起。井凌霜、陶珊儿、袁和尚三人另做一起。
明霞和孙登守候那堆钢泥，见天已明，先后也有个把时辰，地穴中的寒雾才只消了不到一半。明霞知道钢泥乃寒铁真金所炼，坚硬无比，将来打造兵器十分艰难，全仗天一真水精气缓缓浸润进去，方能化刚为柔，随意分解曲折，就这样，将来打造也比取那剑钩要难得多，至少经过二十四日文武火炼才能成功，正和孙登说起碑文上所指各种妙用，以及苍山三位师长别时所说打造之法，忽想起公孙改先得那口宝剑外有钢泥包没，但是可以开闭，仿佛当初用钢泥故意铸成的剑匣，尚在洞内不曾取出，否则就势化炼，岂不又多好些？便和孙登说了。
孙登问知前事，听说众人为防显露形迹，藏宝小峰的碎晶业已打扫干净，放向前面晶池，与那几个异派凶孽的死尸一起，钢泥所铸剑匣也埋在大晶块下碎晶之中，就有异派凶孽深入洞内，必难发现，就被寻到，也只当洞中藏珍已被取走，还杀了几个同党。
这样笨重的钢泥，休说不会知它妙用，携带不便，便知能够打造兵器，没有天一真水也是徒劳，这东西，照着原定和司徒平、秦寒萼的心意，已想弃去，无须带回，后来还是简冰如和苍山三友谈起，觉着此次所取天一真水均是昔年用过多次，经上官红收集下来的残余，功效虽差，一发不可复收，如使吸人钢泥之内，将来重新提炼，用处甚多，丢了可惜，方始决定保留，反正敌人拿去无法化炼，事已过去，再如取炼，又须花上一日夜工夫，还要耗费真水，太不上算，不如任其藏在洞中碎晶堆里，等二次取宝时一同化炼，说过也就拉倒。
依还岭地势广大，崖壑幽深，花树繁茂，风景奇丽，众同门虽是走马看花，走得又快，到底要经不少时候，内中只公孙改一人连得了许多奇珍利器，心花怒放，再三向众力请去往崖顶守望，不须换班，好使各位师叔多游些时。众人见他意诚，人又机警胆勇，也就听之。孙登、明霞都是常游名山大川的人，一心想使众同门多点见识，借此散心，昨夜又曾分别出谷游玩了一阵，非但不令替换，反请众人带了干粮饮食同游，无须回谷，事情一完，自会分人前往告知准备起身，因此两起六人都游得十分畅快，就这样，也未将全景走完，只各照平日所闻几处胜景走去。
光阴易过，不觉到了中午将近，去的人一个也未回转。孙、李二人见穴中寒雾业已消去十之八九，越往后寒铁吸收越快，已将吸尽，只剩五六寸高一层淡影笼在那一堆钢泥之上。各人一面取出于粮，边吃边看，一面商量底下的事。明霞笑说：“沈师弟他们怎玩得这佯起劲，一个也不回来？真水寒露一消，便要将这一块铁饼取上。我们这些宝剑均能削铁如腐，分开虽似容易，到底还拿不准。此间不可久停，难得成功这样圆满，虽说遇见敌人可以就便除去，照简太师伯所说，走得越快越好，可知不宜多生枝节，就此无事退去，岂不更是稳妥？天已不早，他们如何流连忘返呢？”孙登笑答：“这里风景实在好极，休说诸位师弟师妹少年心性，便我和凌霜，一样去了也是不舍走开。好在今日样样顺手，转眼收功，索性把钢泥取上，再喊他们回来同行便了。”
明霞方答：“此山地方广大，不知他们走出多远？”忽然瞥见穴中雾影全收，天正交午。二人知道大功告成，更无丝毫顾虑。地穴又是桶形，底部浑圆，比上口又小一圈，容易取出。初意三块钢泥合在一起，更加重大，这类寒铁真金合炼之物，斤量极重，就是切开分带，也颇累赘；及至孙登设法取上一看，共只两寸来厚一块，还不到三尺方圆，最奇是比方才斤量轻出一倍不止，并还可以随意弯折。先取坚石和身边暗器连试几次，打将上去，不是粉碎便将尖头打断，钢泥却是其白如银，又滑又亮，一丝纹印均无，硬到极点。最后照着各人心意，由明霞用七修剑一试，竟和切糕一样，随手而解。
二人大喜，便将它分成许多小块，因众人未回，索性连各人所带小包也全整理停当，细看洞中，并无一物残余，就是敌人寻来，也看不出它的用处，天一真水就先没有，决想不到地穴是个炉鼎，样样准备停当，又经二人仔细看过，正待带了那些小钢条往外走出。忽听上面洞外远远急呼：“二位师叔快些请出！”
明霞一听，便知有事，人也快要走到洞口，忙即飞纵出去，刚一出洞，便见公孙改手持双钩，当先飞驰而来；陶珊儿、袁和尚跟在后面，神情仿佛甚急；井凌霜本和珊儿一起，并未同来；越料出了变故，心更惊疑。
孙登正由洞内随后追出，见状刚要开口，对面崖顶又有两条人影相继飞落。要知后事如何，请看下回分解。</p>