第 五 回(2) 峨顶见神灯 古寺荒崖惊恶虎 月明观异兽 寒宵煮酒话灵婴
文麟心中奇怪，回顾恶道先前注视之处，乃是几株稀落落的橄秽树林，林中有一身材臃肿的肥胖道人，穿着一件黄葛布道袍，手持一根茶杯粗细的竹杖，正往林侧无人之处走去，行动迟钝，看去似颇吃力，别的并无异状；因听雕鸣甚急，想起前事，忙抬头一看，两雕中一只已朝凶僧恶道追去，看神气似要迎头下击，忽又听一声长啸，宛如鸳凤和鸣，声振林樾，似由左近里许一座小峰之上发出，那雕已快追到凶僧恶道头上，忽然一声怒啸，展翅飞回；因见凶僧恶道亡命奔逃，神情十分狼狈，与先前穷凶极恶、声势逼人之状，简直相去天渊，未免多看了两眼；就在这一转眼之间，另一雕迅速异常，已由头上直飞过去，雕背上人似朝下面挥手招呼；先未看真，耳听沈煌大声急呼：“老师快看！那不是狄大哥么？”说时沈煌正同小和尚由内奔出，手指上面急喊。
文麟顺手一看，那雕已往后山金顶一面飞去；另一雕也自追上，一递一声，互相呜啸，铁羽凌风，渐飞渐高，晃眼投入前面云烟沓雹之中，不见影迹，雕背上人果是狄龙子，因已飞远，未及招呼，不知怎会来此。沈煌喜道：“想不到狄大哥也在此山居往，共总分手不多几天，他居然能够骑雕飞行。几时我找他去，学着骑雕多好！”小和尚闻言，面带惊喜之容，笑问：“这是我大师伯所养神雕，你们怎会相识？”
沈煌说了前事。小和尚笑道：“如此说来，你们都不是外人了。方才我因对头来寻简师叔惹厌，师父不在家，不得不装腔作态打发他们。告诉你这位周老师，不要怪我。
其实简老师伯的本领和我师父差不多，休说这一僧一道，便是再加十倍，也非他老人家的对手，只为简师叔自从终南山独劈七十三名盗党之后便受师责，三年之内，无论遇什横逆之事，均不许和人动手，所以你们来时那场恶斗，只将关中九侠约去，不曾出手，否则，像铁帽子那班盗党，怎经得起他老人家出手一击！加上今日又有点事，不曾赶到，师父也不在家，致被这两个狗贼在此耀武扬威，气势汹汹，真个气人！如非想了一个主意将他们平日仗以横行那两件招牌丢到泥潭里去，还消不了气。那泥潭污泥甚深，日子越久越往下陷，这辈子他们也不用打算将它取出，使他叫花子没得蛇耍，我这主意有多妙呢。早知大师伯二雕要来，黄师叔也隐在一旁，谁费那么大事，把师父轻易不用的秒锣杖也请出来了呢？”沈煌笑问：“凶僧追我时神态甚是凶恶，忽然害怕逃走。我曾听洞口那根木杖被他踢了一下，可是你说那桫椤杖么？”
小和尚道：“正是此杖。昔年我师父原是隐居北天山的一位剑侠，与大师伯白眉禅师乃同胞弟兄。弟兄都是生具异禀神力，从小便能手捉飞鸟生擒猛兽，又都生就白眉异相。我师父眉毛更长，由两眼角左右斜挂，一直垂到口旁，对敌发威之时，钢针也似根根倒立。壮年在南北天山一带，飞侠白眉子之名无人不知，那盗贼恶人死在他手下的不知多少。因是幼丧父母，师伯从小好道，七八岁上便被一高僧度去，收为弟子，弟兄分别将近五十年才得相见。师父连经师伯四次度化方始归入佛门，初出家十余年内，虽然勤修佛法，操行清苦，但他天性义侠，遇见不平和极恶穷凶之徒仍喜出手，后经师伯苦劝，才在各地名山结茅清修，往往一坐禅关便是经年，极少预闻外事。他和简师伯原是昔年至交，方才来的凶僧、恶道，在三十年前曾与师父相遇，此时师父已早出家，所持橄锣杖乃星宿海西昆仑绝顶所产，看似一根木仗，实则比钢铁还坚，原是千年神木所制。
偶在秦岭深山之中，途遇凶僧、恶道行凶害人，师父孤身一人，将四十多个有名贼党全数打倒，为首凶僧也被擒住，因奉师伯之命，不许妄开杀戒，凶僧和众贼党借口败在师父手内不算丢人，跪地求饶，同时又由凶僧口中间出云南石虎山有一神僧，同师父长得一样，也叫白眉和尚。师父想起前一月还和师伯相见，并无石虎山坐关之事，如是昔年抚养自己的胞伯，计算年龄，当在二百以上，意欲前往访看，便将凶僧贼党放掉，行时再三告诫，说‘你们从此放下屠刀改恶向善便罢，否则被我查知恶迹，只见到这根桫椤杖，休想活命。’恶道晚到一步，虽未和师父交手，也曾在场目睹，所以那等怕法，一见此杖，便即逃去。师父随将师伯寻到，正要赶往云南寻访，在贵州道上遇见简师伯，谈起此事，才知那位老禅师也叫白眉和尚，是位神僧，得道多年，并还与简师伯相识。
师父觉着双方年纪相差大多，再一盘问，才知简师伯原是一位前辈剑侠，为峨眉派中能手，为了昔年杀戒犯得大多，夙孽又重，被罚隐迹人间，以常人行道；本来功行已快圆满，又因独斗群凶，连杀好了几十个，误犯师门戒条，这数年内，任受欺凌，不许再开杀戒。无如生性疾恶，老改不掉，这类事不知犯过多少次。其实他老人家日夕想念的恩师早已不在人间，每次受罚，均是事后回省，自知犯过，按照师父规条，向空跪祝，供吐罪状，如法严处，并非真个奉有严命。师伯、师父均和他交往多年，见他数十年来形貌未变，早已疑他是位有道之士，这时一听，才问出一点来历，详情似不肯吐，于是三人结伴同往，到了石虎山。
还未上去，便遇一少年和尚拦住说：‘你们来意我师父尽知。师父原是你二人的伯父，本来功行早已圆满，只为昔年救了二十多个有根器的少年男女，发上宏愿，另代他们解消前孽，重又留滞人间两甲子，再有数日便要坐化。你们来得原好，无如现在坐关，不能相见，等到第三日夜间，当命师父坐下神雕前来接引。’师父和那小和尚谈了一阵，甚是投机，见他年纪至多十七八岁，却说随侍师祖已有多年，救那二十多个少年男女时并还在场，好生奇怪，问他法名，答说：‘四大皆空，要名做什？为的便于呼唤，叫我昔年名字阿童便了。’说罢别去。那山高出云天，半山以上，终年云雾冰雪封闭不开，多高武功也难上去，只得罢了。说时简师伯在旁，和阿童相对微笑，以目示意，双方好似老友重逢，心中有话，不肯当面明言之状，问他不说。当日住一岩洞之内，半夜大雪，简师伯忽然不知去向。师伯好似早有默契，始终不曾开口，也未问其何往，只师父一人对他留意，天明后，才见简师伯骑了一只白雕，后随两黑雕，同自空中飞下，见面一问，只说昨夜洞口望雪，被白雕飞来接去，师祖并未见到，因听阿童说起，当初白雕也是黑色，雌雄一双，雌雕早已送人，这两只小黑雕乃它所生。白雕听经多年，羽毛已变白色，深通灵性，日内便随禅师化去。阿童奉命坐关，恐两黑雕野性难驯，出外惹事，难于安排，知其颇有灵性，如由师伯收养，见是老恩主的侄儿，必能驯服，以后深山苦修，仗以护法，也有许多用处，因三日后上山，只是匆匆一见便要分手，无暇多谈，为此托简师伯将二雕带来，一认主人，它见师伯与老主人形貌相同，又是高僧，必更心喜等语。
师伯和那老小三雕好似本来相识，亲热非常，二黑雕便不再离去，自能求食，又是从来茹素，无须操心。到第三日半夜，白雕二次飞来，三人同骑上山，师祖已功行圆满，准备停当，见面一看，果是幼年抚养自己的老伯父，互相谈了一阵。师弟兄二人，上辈均是单传，生下来便是一双白眉，到了师祖这一辈上，太师祖年已八旬又生一子，便是师伯师父的父亲。师祖从小信佛，早有出家之想，只为家中人丁太单，自己终身不娶，父母为了子嗣时常忧念，晚年来忽生幼弟，自是喜慰。第二年父母相继寿终，先把兄弟抚养成人，刚为娶妻生子，不满三年，夫妻二人同遭瘟疫而亡。师祖把师伯兄弟抚养到八岁，忽然悟道，知道各有因果，便将孤儿托与一位老友，由此削发入山，今见师伯禅修灵悟，师父昔年娶一侠女，生有三子，妻死之后，又被师伯度入佛门，大为嘉勉，随指点了几句禅机，便即安然坐化。阿童奉有师祖之命，不令三人久留，当时便催下山，由此二雕便随师伯同修。你们所见穿黄葛衣的道士，也是一位异人，那两黑雕，凶僧、恶道昔年曾吃过它们大苦，深知厉害，况又见到这位前辈异人，自然望风而逃，连什么都不顾了。听师父说，简师怕武功惊人，举世无双，并还精通剑术，好些神奇之处，只是他老人家隐迹风尘，阅历已深，不肯显露罢了。你做他的徒弟，真是福气，此去务要格外用功，遇事小心，莫惹他老人家生气。包你不久便可成就。”
沈煌谢了指教。文麟见小和尚年纪不大，初见时那等滑稽顽皮，这时说话却是彬彬有礼，应对从容，与先前言动野蛮之状迥不相同，才知先是故意做作，便问他：“雷四先生可曾相识？”小和尚笑答：“这位老人家是个杀人不眨眼的魔王，江湖上人个个害怕，叫他凶神恶煞，多厉害的贼党也闻名丧胆，望影而逃，像周老师这类文人，多半不甚投机，怎会相识？”二人便将黄桶庙吃面、停船相遇之事说了。小和尚道：“此事奇怪。照例他老人家看人极少顺眼，照此形势，不特沈师弟被他看中，因是简师伯的门人，只好拉倒，不去理他。恐连周老师，他也有什用意，否则不会如此。我看沈师弟本质甚好，我虽不大内行，看周老师这双眼睛，照着平日耳闻，如肯习武，必有成就，也许雷四先生想收周老师做徒弟吧？万一所料不差，四先生有一样独门功夫，周老师学会之后，却不要忘记我呢。”
文麟见小和尚貌虽丑怪，灵慧绝伦，谈得也颇投缘，随口笑道：“雷四先生异人奇士，恐我无此福缘。只要如你所料，我们情如一家，那还有什话说？”小和尚笑道：
“你倒说得好听，好心我自感谢，你哪知道这位老人家的怪脾气呢。”正说之间，忽听身后有人笑道：“小猴儿，你又随便乱说，你师父回来，再打你，就没有人劝了。”众人一看，来人正是简冰如。沈煌忙喊：“师父”，迎上前去。小和尚笑答：“简师伯不要吓我，又没对外人说。”
冰如笑道：“方才我遇黄肿道人，说你太已淘气。我对凶僧恶道原有安排，你便为我打抱不平，稍微戏弄，再抬出你师父的名号把他吓跑也罢，为何把人家随身多年仗以成名的两样东西丢在泥潭里去，永远无法取出？这仇可结得太深。仗着你师父护庇，暂时自然无事，将来不免在外走动。你师父近来功行日深，日后禅关一坐便两三年以上，一旦孤身在外狭路相逢，看你如何应付？”小和尚把怪眼一翻道：“我就不信这一套。
他们只比我多了几斤蛮力，再过数年，焉知我不比他更凶呢？”冰如笑道：“小猴儿老是倔强，早晚吃苦。天已不早，今夜就许变天，我们要上山去，懒得和你说了。”沈煌笑问：“师父怎此时才来？”冰如低语道：“有话闲时再说，我们走吧。”小和尚随把冰如拉向一旁，低声附耳说了几句，说完又赶过来，和沈煌殷勤话别，约定半年之后前往寻访。说罢，文麟便令挑夫抬了行囊衣物，一同起身往山顶走去。
时已黄昏将近，到了舍身崖畔，挑夫见地头还未走到，天已昏黑，绕过崖去便无投宿之处，仰视天空冻云密布，山风凛冽，俱都有了寒意，正在暗中商计如何找寻食宿之处。文麟、沈煌多半日未进饮食，也觉腹中饥渴难忍，想向冰如探询，忽见前面暗雾影里有两个和尚持灯走来。近前一谈，才知冰如事前早有准备，觅好投宿之处。二和尚的小庙就在左近不远，因防挑夫认得地方，假说地头已到，由文麟给了加倍酒钱，令在庙中饱餐安卧，明早各自回去。众挑夫原是本山土著，识得途径，见当晚天色不佳，惟恐万一半夜里下了大雪，封山难行，仗着沿途庙宇人家十九相识，可以借住，心想赶一段是一段，匆匆吃了一个饱，向庙里要了些松柴，系了十几根火把，便向三人谢别，相偕一齐回到原处，三人留他不听，只得听之。挑夫刚走，冰如说：“往庙外看看”，也自走出。
沈煌正和文麟倚枕闲谈，忽听和尚来说山下神灯出现，请往观看。二人久闻峨眉佛光、神灯之异，（此是峨眉常见奇景，作者亲见几次，除金顶佛光似由云雾中斜阳折光回影而外，关于神灯，至今科学家未闻解答。）闻言忙同赶往庙外，随着和尚手指，凭崖俯视。见那神灯初出现时宛如三五点较大萤火，在半山之间明灭闪动，一会渐多起来，晃眼之间满山皆火，宛如千万点明星浮沉往来，缓缓移动，立成奇观。
二人正注视间，忽听隔崖一声虎啸，当时山风大起，震得山谷皆鸣。随行和尚急呼：
“施主快回庙去！这是上月由北山窜来的那条白额虎，凶恶无比，简居士偏又离开，我们被它看见就没命了。”话未说完，目光到处，对崖暗影中突现出两团茶杯大小的蓝光，望去明灯也似。两崖相隔不过两丈，对崖地又较高，隐闻鼻息咻咻，蓝光后面，一条比水牛还大的虎身也自出现。和尚已不顾命往庙中逃走。
文麟师徒也颇惊慌，刚往回跑，那亮若明灯、凶光电射的一双虎目忽然连闭两闭，随听怒吼腾掷之声，山鸣谷应。二人也逃进庙去，将门关上，就着门缝往对崖定睛一看，原来虎身上不知何时多了一条人影，那虎似想将背上人甩下，连纵带跳好几次，隐闻虎啸中杂以拳击之声。那虎好似挨打不过，又甩不脱，忽然震天价一声怒吼，虎目蓝光立时少了一团，紧跟着厉啸势更猛恶，耳听对崖喝得一声：“打死你这大猫！”听去方觉耳熟，虎已腾身一跃好几丈，望对崖草树丛中窜去，一晃投入暗影之中，遥闻人虎呼喝吼啸之声越去越远，随听有人叩门，正是冰如回转。
沈煌忙问：“师父可曾见虎？虎背上人是谁？好似我狄大哥。他共总拜师不多几天，如何会有那大本领？”冰如边走边答道：“莫小看你狄大哥，此子之母无夫而孕；本是龙种，禀赋甚为奇异，自来身轻力大，又精水性，从小便能在水面上踏波飞驰，井在水中睁目捉鱼，多远都能看到，多险恶的水势他也不怕。三四岁上被我无心发现，知其天赋异禀，根骨特佳，本想收到门下，无如此于性情太刚，须要磨折一番才能成器。前年我又发现此子天性至孝，和徒儿一样，越觉埋没可惜。我知他年纪越大性情越暴，我为生性疾恶，屡犯师门戒条，至今留滞人间，恐其桀骜不驯，日后惹祸，我也连带受累，为此迟疑。谁知此子福缘深厚，又有眼力，不知怎的，被他看破我的行藏，始而对我苦缠不舍；经我屡次试探考查，觉他性虽刚暴，人却聪明诚厚，心方活动，想要答应，昔年老友黄肿道人也于无意之中将他看上，我正愁在山日少，强敌又多，均是江湖有名大盗、极恶穷凶之辈，放他一人在山，既不放心，如带出去，用功不便，又恐惹事涉险，难得有此机缘，立时应诺。刚拜师第二日，白眉老禅师忽将他和黄道友一齐唤去，令在峨眉后山代办一事，虽未正式收徒，因老禅师的伯父也叫白眉和尚，已然成道多年，老禅师早修禅悟，佛法甚高，对于后辈，最喜提携，此行曾有传授，也算是个记名弟子。
他在禅师那里住了数日，方才骑雕飞来，我正由后山助一老友，与之路遇，谈了两句。
此时我便发现山有猛虎，为恐挑夫途中相遇，劝又不听，只好暗中跟去，尾随过了险地，方始回转，正遇猛虎出洞觅食，被龙子发现，跟踪寻来，打瞎了一只虎目，骑在虎背上也未下来，被虎驮往黑龙冈那面去了。当地是片平冈，下有旷野，那虎必被龙子打死，不曾追去。总算此庙和尚运气，否则虎太猛恶，如无龙于和我在此，今夜必有人受伤无疑了。庙中住持与我相识多年，我那两处茅篷十分隐秘，不愿人知，每有外人来此，多借此庙相见。以前崖沟深险，猿猱均难飞渡，常人本过不去，三年前，山中忽然有大雷雨将崖谷震断，倒将下来，恰好横搁两岸之上，虽可通行，有的地方仍甚艰险。你途中不曾睡好，可速安眠，天色黎明便起身了。”说罢，三人同去禅堂，分别就卧。
次早沈煌一觉醒来，见窗外是一山沟，沟那面有五六只半人多高的猴子，分别扛着行李箱筐等物，正往前面山崖上跑去。另一个苍背老猿在后督队，前面猴子所扛之物稍一歪斜滑坠，便厉啸呼叱，有时还赶上前去，连抓带打，吓得那些猴子战战兢兢，谁也不敢迸跳乱跑，各将所扛行囊箱筐抬在肩上，人立而行。先看那些猴子与人无异，神态却甚滑稽，看去好笑，后来看出所扛均是自己之物，不禁大惊，忙同赶往外屋，见房门未启，旁窗大开，所有行囊箱筐一件不在，知被猴子偷去，窗外便是危崖绝涧，相隔两三丈，虽有一株古松向外斜伸，前梢树枝差不多与对崖相接，常人怎能飞渡？心正愁急，忽听冰如身后笑道：“周老师和煌儿无须着急，此是后山老猿，见我们带了许多行李前往后山，沿途地势险峻，不便携带，特地唤来几个同类大猿，代我们将行李送去。空身上路，不好得多么？”
沈煌喜道：“那猴于是师父家养的么？”冰如笑答：“此是友人门下守山灵猿，奉命而来，使我省事不少。”沈煌又问：“弟子日后可能常时见到？听说峨眉山猴子甚多，师父怎不养它几个看家做事？多好玩呢。”冰如方答：“这类猿猴多是岁久通灵之物，最难驯伏，你当是容易找到的么？”和尚已端了素面进来。师徒三人吃完上路。文麟见天色阴沉，阵阵山风，透体生寒，天空中冻云密布，前途又正起雾，笑问：“简老前辈，这里初冬天色多是如此么？”冰如笑说：“我们已在峨眉近顶一带，地势高寒，平日便多云雾。我那住处本在舍身崖附近，新近移居后山茅篷之内，气候既冷，山风又大，看这天色，今日必降大雪。老弟养这两日，余毒当已泻尽，山路难行，可觉累么？”说时三人正往崖角转过。
沈煌一眼瞥见前面衰草地里趴伏着一条水牛大小的黄影，定睛一看，乃是一只大虎，同时又听虎啸之声起自草里，不禁大惊，忙往后退。冰如笑说：“徒儿莫怕，那是一只死虎，许是昨夜龙子所杀，留下小虎在此。”沈煌也觉啸声急而不猛，比起昨夜所闻要差得多，一想简老师在此，怕虎作什？心中好笑，踅近前去一看，果是一只小虎，好似初生不久，只有狗一般大，朝着那条死虎怀中乱撞，不住哀鸣，见了人来，立时回身据地，发威怒吼。沈煌初次见虎，恐其咬人，略一停步，小虎已怒吼一声迎面扑来。沈煌往侧一闪，就着平日淘气擒狗之法，纵身一跃，避开侧面，抢上前去，双手抓紧虎颈皮，待往下按，方觉虎力甚大。冰如已走上前去，朝着虎头摸按了两下，喝道：“孽畜！想找死么？”
说也奇怪，那虎虽然不大，却极猛恶多力，先因颈皮被人抓住，犯了凶野之性，本在强挣，怒吼不已，吃冰如一摸，当时便驯服下来，口中呜呜，似有乞怜之状。冰如随命沈煌放手起身，谁知小虎竟跟在后面，尾随不去。沈煌童心未退，本就不舍那虎，意欲带往后山喂养，先恐冰如见怪，不敢开口，见虎跟来，心中暗喜，向冰如笑道：“师父你看，那小老虎跟来了。大虎想必是它的娘，被龙子哥哥打死，丢下它一个，有多可怜呢。”说完，正值文麟向冰如答谢，说：“连日泻肚之后，下了不少紫黑血块，体力已然复原。”冰如告以此是灵药之力，在山中静养些日，比以前还可强健得多，对于沈煌追问小虎之事，一时之间并未回答。沈煌回顾那虎，已越来越近，依依自己身旁，不时昂首仰望，神情甚是依恋，试一伸手去摸虎头，那虎见人摸它，毫不抗拒，反朝沈煌腿上挨挤，虎尾连摇，仿佛家养，驯善已极。沈煌越看越爱，忍不住拉着冰如的手，涎脸笑问道：“师父你看，这没娘的小虎有多可怜呢。”一面暗朝文麟努嘴示意，请代求说。</p>
文麟顺手一看，那雕已往后山金顶一面飞去；另一雕也自追上，一递一声，互相呜啸，铁羽凌风，渐飞渐高，晃眼投入前面云烟沓雹之中，不见影迹，雕背上人果是狄龙子，因已飞远，未及招呼，不知怎会来此。沈煌喜道：“想不到狄大哥也在此山居往，共总分手不多几天，他居然能够骑雕飞行。几时我找他去，学着骑雕多好！”小和尚闻言，面带惊喜之容，笑问：“这是我大师伯所养神雕，你们怎会相识？”
沈煌说了前事。小和尚笑道：“如此说来，你们都不是外人了。方才我因对头来寻简师叔惹厌，师父不在家，不得不装腔作态打发他们。告诉你这位周老师，不要怪我。
其实简老师伯的本领和我师父差不多，休说这一僧一道，便是再加十倍，也非他老人家的对手，只为简师叔自从终南山独劈七十三名盗党之后便受师责，三年之内，无论遇什横逆之事，均不许和人动手，所以你们来时那场恶斗，只将关中九侠约去，不曾出手，否则，像铁帽子那班盗党，怎经得起他老人家出手一击！加上今日又有点事，不曾赶到，师父也不在家，致被这两个狗贼在此耀武扬威，气势汹汹，真个气人！如非想了一个主意将他们平日仗以横行那两件招牌丢到泥潭里去，还消不了气。那泥潭污泥甚深，日子越久越往下陷，这辈子他们也不用打算将它取出，使他叫花子没得蛇耍，我这主意有多妙呢。早知大师伯二雕要来，黄师叔也隐在一旁，谁费那么大事，把师父轻易不用的秒锣杖也请出来了呢？”沈煌笑问：“凶僧追我时神态甚是凶恶，忽然害怕逃走。我曾听洞口那根木杖被他踢了一下，可是你说那桫椤杖么？”
小和尚道：“正是此杖。昔年我师父原是隐居北天山的一位剑侠，与大师伯白眉禅师乃同胞弟兄。弟兄都是生具异禀神力，从小便能手捉飞鸟生擒猛兽，又都生就白眉异相。我师父眉毛更长，由两眼角左右斜挂，一直垂到口旁，对敌发威之时，钢针也似根根倒立。壮年在南北天山一带，飞侠白眉子之名无人不知，那盗贼恶人死在他手下的不知多少。因是幼丧父母，师伯从小好道，七八岁上便被一高僧度去，收为弟子，弟兄分别将近五十年才得相见。师父连经师伯四次度化方始归入佛门，初出家十余年内，虽然勤修佛法，操行清苦，但他天性义侠，遇见不平和极恶穷凶之徒仍喜出手，后经师伯苦劝，才在各地名山结茅清修，往往一坐禅关便是经年，极少预闻外事。他和简师伯原是昔年至交，方才来的凶僧、恶道，在三十年前曾与师父相遇，此时师父已早出家，所持橄锣杖乃星宿海西昆仑绝顶所产，看似一根木仗，实则比钢铁还坚，原是千年神木所制。
偶在秦岭深山之中，途遇凶僧、恶道行凶害人，师父孤身一人，将四十多个有名贼党全数打倒，为首凶僧也被擒住，因奉师伯之命，不许妄开杀戒，凶僧和众贼党借口败在师父手内不算丢人，跪地求饶，同时又由凶僧口中间出云南石虎山有一神僧，同师父长得一样，也叫白眉和尚。师父想起前一月还和师伯相见，并无石虎山坐关之事，如是昔年抚养自己的胞伯，计算年龄，当在二百以上，意欲前往访看，便将凶僧贼党放掉，行时再三告诫，说‘你们从此放下屠刀改恶向善便罢，否则被我查知恶迹，只见到这根桫椤杖，休想活命。’恶道晚到一步，虽未和师父交手，也曾在场目睹，所以那等怕法，一见此杖，便即逃去。师父随将师伯寻到，正要赶往云南寻访，在贵州道上遇见简师伯，谈起此事，才知那位老禅师也叫白眉和尚，是位神僧，得道多年，并还与简师伯相识。
师父觉着双方年纪相差大多，再一盘问，才知简师伯原是一位前辈剑侠，为峨眉派中能手，为了昔年杀戒犯得大多，夙孽又重，被罚隐迹人间，以常人行道；本来功行已快圆满，又因独斗群凶，连杀好了几十个，误犯师门戒条，这数年内，任受欺凌，不许再开杀戒。无如生性疾恶，老改不掉，这类事不知犯过多少次。其实他老人家日夕想念的恩师早已不在人间，每次受罚，均是事后回省，自知犯过，按照师父规条，向空跪祝，供吐罪状，如法严处，并非真个奉有严命。师伯、师父均和他交往多年，见他数十年来形貌未变，早已疑他是位有道之士，这时一听，才问出一点来历，详情似不肯吐，于是三人结伴同往，到了石虎山。
还未上去，便遇一少年和尚拦住说：‘你们来意我师父尽知。师父原是你二人的伯父，本来功行早已圆满，只为昔年救了二十多个有根器的少年男女，发上宏愿，另代他们解消前孽，重又留滞人间两甲子，再有数日便要坐化。你们来得原好，无如现在坐关，不能相见，等到第三日夜间，当命师父坐下神雕前来接引。’师父和那小和尚谈了一阵，甚是投机，见他年纪至多十七八岁，却说随侍师祖已有多年，救那二十多个少年男女时并还在场，好生奇怪，问他法名，答说：‘四大皆空，要名做什？为的便于呼唤，叫我昔年名字阿童便了。’说罢别去。那山高出云天，半山以上，终年云雾冰雪封闭不开，多高武功也难上去，只得罢了。说时简师伯在旁，和阿童相对微笑，以目示意，双方好似老友重逢，心中有话，不肯当面明言之状，问他不说。当日住一岩洞之内，半夜大雪，简师伯忽然不知去向。师伯好似早有默契，始终不曾开口，也未问其何往，只师父一人对他留意，天明后，才见简师伯骑了一只白雕，后随两黑雕，同自空中飞下，见面一问，只说昨夜洞口望雪，被白雕飞来接去，师祖并未见到，因听阿童说起，当初白雕也是黑色，雌雄一双，雌雕早已送人，这两只小黑雕乃它所生。白雕听经多年，羽毛已变白色，深通灵性，日内便随禅师化去。阿童奉命坐关，恐两黑雕野性难驯，出外惹事，难于安排，知其颇有灵性，如由师伯收养，见是老恩主的侄儿，必能驯服，以后深山苦修，仗以护法，也有许多用处，因三日后上山，只是匆匆一见便要分手，无暇多谈，为此托简师伯将二雕带来，一认主人，它见师伯与老主人形貌相同，又是高僧，必更心喜等语。
师伯和那老小三雕好似本来相识，亲热非常，二黑雕便不再离去，自能求食，又是从来茹素，无须操心。到第三日半夜，白雕二次飞来，三人同骑上山，师祖已功行圆满，准备停当，见面一看，果是幼年抚养自己的老伯父，互相谈了一阵。师弟兄二人，上辈均是单传，生下来便是一双白眉，到了师祖这一辈上，太师祖年已八旬又生一子，便是师伯师父的父亲。师祖从小信佛，早有出家之想，只为家中人丁太单，自己终身不娶，父母为了子嗣时常忧念，晚年来忽生幼弟，自是喜慰。第二年父母相继寿终，先把兄弟抚养成人，刚为娶妻生子，不满三年，夫妻二人同遭瘟疫而亡。师祖把师伯兄弟抚养到八岁，忽然悟道，知道各有因果，便将孤儿托与一位老友，由此削发入山，今见师伯禅修灵悟，师父昔年娶一侠女，生有三子，妻死之后，又被师伯度入佛门，大为嘉勉，随指点了几句禅机，便即安然坐化。阿童奉有师祖之命，不令三人久留，当时便催下山，由此二雕便随师伯同修。你们所见穿黄葛衣的道士，也是一位异人，那两黑雕，凶僧、恶道昔年曾吃过它们大苦，深知厉害，况又见到这位前辈异人，自然望风而逃，连什么都不顾了。听师父说，简师怕武功惊人，举世无双，并还精通剑术，好些神奇之处，只是他老人家隐迹风尘，阅历已深，不肯显露罢了。你做他的徒弟，真是福气，此去务要格外用功，遇事小心，莫惹他老人家生气。包你不久便可成就。”
沈煌谢了指教。文麟见小和尚年纪不大，初见时那等滑稽顽皮，这时说话却是彬彬有礼，应对从容，与先前言动野蛮之状迥不相同，才知先是故意做作，便问他：“雷四先生可曾相识？”小和尚笑答：“这位老人家是个杀人不眨眼的魔王，江湖上人个个害怕，叫他凶神恶煞，多厉害的贼党也闻名丧胆，望影而逃，像周老师这类文人，多半不甚投机，怎会相识？”二人便将黄桶庙吃面、停船相遇之事说了。小和尚道：“此事奇怪。照例他老人家看人极少顺眼，照此形势，不特沈师弟被他看中，因是简师伯的门人，只好拉倒，不去理他。恐连周老师，他也有什用意，否则不会如此。我看沈师弟本质甚好，我虽不大内行，看周老师这双眼睛，照着平日耳闻，如肯习武，必有成就，也许雷四先生想收周老师做徒弟吧？万一所料不差，四先生有一样独门功夫，周老师学会之后，却不要忘记我呢。”
文麟见小和尚貌虽丑怪，灵慧绝伦，谈得也颇投缘，随口笑道：“雷四先生异人奇士，恐我无此福缘。只要如你所料，我们情如一家，那还有什话说？”小和尚笑道：
“你倒说得好听，好心我自感谢，你哪知道这位老人家的怪脾气呢。”正说之间，忽听身后有人笑道：“小猴儿，你又随便乱说，你师父回来，再打你，就没有人劝了。”众人一看，来人正是简冰如。沈煌忙喊：“师父”，迎上前去。小和尚笑答：“简师伯不要吓我，又没对外人说。”
冰如笑道：“方才我遇黄肿道人，说你太已淘气。我对凶僧恶道原有安排，你便为我打抱不平，稍微戏弄，再抬出你师父的名号把他吓跑也罢，为何把人家随身多年仗以成名的两样东西丢在泥潭里去，永远无法取出？这仇可结得太深。仗着你师父护庇，暂时自然无事，将来不免在外走动。你师父近来功行日深，日后禅关一坐便两三年以上，一旦孤身在外狭路相逢，看你如何应付？”小和尚把怪眼一翻道：“我就不信这一套。
他们只比我多了几斤蛮力，再过数年，焉知我不比他更凶呢？”冰如笑道：“小猴儿老是倔强，早晚吃苦。天已不早，今夜就许变天，我们要上山去，懒得和你说了。”沈煌笑问：“师父怎此时才来？”冰如低语道：“有话闲时再说，我们走吧。”小和尚随把冰如拉向一旁，低声附耳说了几句，说完又赶过来，和沈煌殷勤话别，约定半年之后前往寻访。说罢，文麟便令挑夫抬了行囊衣物，一同起身往山顶走去。
时已黄昏将近，到了舍身崖畔，挑夫见地头还未走到，天已昏黑，绕过崖去便无投宿之处，仰视天空冻云密布，山风凛冽，俱都有了寒意，正在暗中商计如何找寻食宿之处。文麟、沈煌多半日未进饮食，也觉腹中饥渴难忍，想向冰如探询，忽见前面暗雾影里有两个和尚持灯走来。近前一谈，才知冰如事前早有准备，觅好投宿之处。二和尚的小庙就在左近不远，因防挑夫认得地方，假说地头已到，由文麟给了加倍酒钱，令在庙中饱餐安卧，明早各自回去。众挑夫原是本山土著，识得途径，见当晚天色不佳，惟恐万一半夜里下了大雪，封山难行，仗着沿途庙宇人家十九相识，可以借住，心想赶一段是一段，匆匆吃了一个饱，向庙里要了些松柴，系了十几根火把，便向三人谢别，相偕一齐回到原处，三人留他不听，只得听之。挑夫刚走，冰如说：“往庙外看看”，也自走出。
沈煌正和文麟倚枕闲谈，忽听和尚来说山下神灯出现，请往观看。二人久闻峨眉佛光、神灯之异，（此是峨眉常见奇景，作者亲见几次，除金顶佛光似由云雾中斜阳折光回影而外，关于神灯，至今科学家未闻解答。）闻言忙同赶往庙外，随着和尚手指，凭崖俯视。见那神灯初出现时宛如三五点较大萤火，在半山之间明灭闪动，一会渐多起来，晃眼之间满山皆火，宛如千万点明星浮沉往来，缓缓移动，立成奇观。
二人正注视间，忽听隔崖一声虎啸，当时山风大起，震得山谷皆鸣。随行和尚急呼：
“施主快回庙去！这是上月由北山窜来的那条白额虎，凶恶无比，简居士偏又离开，我们被它看见就没命了。”话未说完，目光到处，对崖暗影中突现出两团茶杯大小的蓝光，望去明灯也似。两崖相隔不过两丈，对崖地又较高，隐闻鼻息咻咻，蓝光后面，一条比水牛还大的虎身也自出现。和尚已不顾命往庙中逃走。
文麟师徒也颇惊慌，刚往回跑，那亮若明灯、凶光电射的一双虎目忽然连闭两闭，随听怒吼腾掷之声，山鸣谷应。二人也逃进庙去，将门关上，就着门缝往对崖定睛一看，原来虎身上不知何时多了一条人影，那虎似想将背上人甩下，连纵带跳好几次，隐闻虎啸中杂以拳击之声。那虎好似挨打不过，又甩不脱，忽然震天价一声怒吼，虎目蓝光立时少了一团，紧跟着厉啸势更猛恶，耳听对崖喝得一声：“打死你这大猫！”听去方觉耳熟，虎已腾身一跃好几丈，望对崖草树丛中窜去，一晃投入暗影之中，遥闻人虎呼喝吼啸之声越去越远，随听有人叩门，正是冰如回转。
沈煌忙问：“师父可曾见虎？虎背上人是谁？好似我狄大哥。他共总拜师不多几天，如何会有那大本领？”冰如边走边答道：“莫小看你狄大哥，此子之母无夫而孕；本是龙种，禀赋甚为奇异，自来身轻力大，又精水性，从小便能在水面上踏波飞驰，井在水中睁目捉鱼，多远都能看到，多险恶的水势他也不怕。三四岁上被我无心发现，知其天赋异禀，根骨特佳，本想收到门下，无如此于性情太刚，须要磨折一番才能成器。前年我又发现此子天性至孝，和徒儿一样，越觉埋没可惜。我知他年纪越大性情越暴，我为生性疾恶，屡犯师门戒条，至今留滞人间，恐其桀骜不驯，日后惹祸，我也连带受累，为此迟疑。谁知此子福缘深厚，又有眼力，不知怎的，被他看破我的行藏，始而对我苦缠不舍；经我屡次试探考查，觉他性虽刚暴，人却聪明诚厚，心方活动，想要答应，昔年老友黄肿道人也于无意之中将他看上，我正愁在山日少，强敌又多，均是江湖有名大盗、极恶穷凶之辈，放他一人在山，既不放心，如带出去，用功不便，又恐惹事涉险，难得有此机缘，立时应诺。刚拜师第二日，白眉老禅师忽将他和黄道友一齐唤去，令在峨眉后山代办一事，虽未正式收徒，因老禅师的伯父也叫白眉和尚，已然成道多年，老禅师早修禅悟，佛法甚高，对于后辈，最喜提携，此行曾有传授，也算是个记名弟子。
他在禅师那里住了数日，方才骑雕飞来，我正由后山助一老友，与之路遇，谈了两句。
此时我便发现山有猛虎，为恐挑夫途中相遇，劝又不听，只好暗中跟去，尾随过了险地，方始回转，正遇猛虎出洞觅食，被龙子发现，跟踪寻来，打瞎了一只虎目，骑在虎背上也未下来，被虎驮往黑龙冈那面去了。当地是片平冈，下有旷野，那虎必被龙子打死，不曾追去。总算此庙和尚运气，否则虎太猛恶，如无龙于和我在此，今夜必有人受伤无疑了。庙中住持与我相识多年，我那两处茅篷十分隐秘，不愿人知，每有外人来此，多借此庙相见。以前崖沟深险，猿猱均难飞渡，常人本过不去，三年前，山中忽然有大雷雨将崖谷震断，倒将下来，恰好横搁两岸之上，虽可通行，有的地方仍甚艰险。你途中不曾睡好，可速安眠，天色黎明便起身了。”说罢，三人同去禅堂，分别就卧。
次早沈煌一觉醒来，见窗外是一山沟，沟那面有五六只半人多高的猴子，分别扛着行李箱筐等物，正往前面山崖上跑去。另一个苍背老猿在后督队，前面猴子所扛之物稍一歪斜滑坠，便厉啸呼叱，有时还赶上前去，连抓带打，吓得那些猴子战战兢兢，谁也不敢迸跳乱跑，各将所扛行囊箱筐抬在肩上，人立而行。先看那些猴子与人无异，神态却甚滑稽，看去好笑，后来看出所扛均是自己之物，不禁大惊，忙同赶往外屋，见房门未启，旁窗大开，所有行囊箱筐一件不在，知被猴子偷去，窗外便是危崖绝涧，相隔两三丈，虽有一株古松向外斜伸，前梢树枝差不多与对崖相接，常人怎能飞渡？心正愁急，忽听冰如身后笑道：“周老师和煌儿无须着急，此是后山老猿，见我们带了许多行李前往后山，沿途地势险峻，不便携带，特地唤来几个同类大猿，代我们将行李送去。空身上路，不好得多么？”
沈煌喜道：“那猴于是师父家养的么？”冰如笑答：“此是友人门下守山灵猿，奉命而来，使我省事不少。”沈煌又问：“弟子日后可能常时见到？听说峨眉山猴子甚多，师父怎不养它几个看家做事？多好玩呢。”冰如方答：“这类猿猴多是岁久通灵之物，最难驯伏，你当是容易找到的么？”和尚已端了素面进来。师徒三人吃完上路。文麟见天色阴沉，阵阵山风，透体生寒，天空中冻云密布，前途又正起雾，笑问：“简老前辈，这里初冬天色多是如此么？”冰如笑说：“我们已在峨眉近顶一带，地势高寒，平日便多云雾。我那住处本在舍身崖附近，新近移居后山茅篷之内，气候既冷，山风又大，看这天色，今日必降大雪。老弟养这两日，余毒当已泻尽，山路难行，可觉累么？”说时三人正往崖角转过。
沈煌一眼瞥见前面衰草地里趴伏着一条水牛大小的黄影，定睛一看，乃是一只大虎，同时又听虎啸之声起自草里，不禁大惊，忙往后退。冰如笑说：“徒儿莫怕，那是一只死虎，许是昨夜龙子所杀，留下小虎在此。”沈煌也觉啸声急而不猛，比起昨夜所闻要差得多，一想简老师在此，怕虎作什？心中好笑，踅近前去一看，果是一只小虎，好似初生不久，只有狗一般大，朝着那条死虎怀中乱撞，不住哀鸣，见了人来，立时回身据地，发威怒吼。沈煌初次见虎，恐其咬人，略一停步，小虎已怒吼一声迎面扑来。沈煌往侧一闪，就着平日淘气擒狗之法，纵身一跃，避开侧面，抢上前去，双手抓紧虎颈皮，待往下按，方觉虎力甚大。冰如已走上前去，朝着虎头摸按了两下，喝道：“孽畜！想找死么？”
说也奇怪，那虎虽然不大，却极猛恶多力，先因颈皮被人抓住，犯了凶野之性，本在强挣，怒吼不已，吃冰如一摸，当时便驯服下来，口中呜呜，似有乞怜之状。冰如随命沈煌放手起身，谁知小虎竟跟在后面，尾随不去。沈煌童心未退，本就不舍那虎，意欲带往后山喂养，先恐冰如见怪，不敢开口，见虎跟来，心中暗喜，向冰如笑道：“师父你看，那小老虎跟来了。大虎想必是它的娘，被龙子哥哥打死，丢下它一个，有多可怜呢。”说完，正值文麟向冰如答谢，说：“连日泻肚之后，下了不少紫黑血块，体力已然复原。”冰如告以此是灵药之力，在山中静养些日，比以前还可强健得多，对于沈煌追问小虎之事，一时之间并未回答。沈煌回顾那虎，已越来越近，依依自己身旁，不时昂首仰望，神情甚是依恋，试一伸手去摸虎头，那虎见人摸它，毫不抗拒，反朝沈煌腿上挨挤，虎尾连摇，仿佛家养，驯善已极。沈煌越看越爱，忍不住拉着冰如的手，涎脸笑问道：“师父你看，这没娘的小虎有多可怜呢。”一面暗朝文麟努嘴示意，请代求说。</p>