八、危峰舞剑绝壑飞身
南洲见双珠又用家传千斤掌和擒拿手将伊瓜打伤，两个寨酋和一些后来的人全数惊退。这两寨酋本是花蓝寨心腹之患，也被镇住，此举虽未商量，办得颇好。老酋目睹双珠也有这样本领，又是敬佩又是惊喜，对他父女自是惟命是从，无一不允，只想婚姻无望是件恨事。南洲乘机直言相告：“非但双方不宜有此结合，二女人已渐长，乃师是位异人，各传了一身惊人本领，心中不愿，不能勉强。并且行医事行，无法分身，以后不是真有紧急要事，恐难相见，望你不可多心。”
老酋听出他以后十九不会再来，心中难过，便把南洲请往后寨哭说：“老兄弟，我已七十的人，能活几时？尤其蛮女一死，虽然除掉一害，要少许多威风。方才那两个对头你也看见，我的儿女太多，又都不好，平日相对，和仇敌一样。本心最爱花古拉，聪明武勇，能当大任，想令他继为寨主，不料这等下作。方才之举，虽蒙我老兄弟极力遮盖，大量宽宏，没有追究，免我父子当众丢人，身败名裂，但是场上这许多人的眼睛，怎么能瞒得过？不是有人生疑，也不会请你父女三人解说经过了。我在还好，我死之后，他们众弟兄间必起争杀，今日真情当然泄漏，外贼仇敌也必乘虚而入，我花蓝家好几百年的基业，非要断送不可。老兄弟回去不愿再来，我也不敢勉强，但我二人多年交情，我虽受花古拉蒙蔽，并未起什私心，他用诡计害人，丝毫不知。我也别无所求，只有一事奉托。
“这野人山下部落甚多，有二三十种，黑森林里那些土人，有多少种族还不在内。
我族祖规，除当寨主的人必须本族嫡系而外，并有一件传家之宝，乃祖宗遗留下来的一柄断的铜钉耙，一条两指粗细的发索，四根石箭头，向由当寨主的人仔细保藏。到了病重或是遇敌伤重，将死以前方始说出，交与接位的子女，令其照着祖规当众角力比武，施展本领，平日便多亲爱的妻妾子女，也都不知它的藏处。这三件东西，均是上代祖宗在野人山黑森林内用来防身求食之物，缺一不可。
“我自五十岁后，见所生子女众多，天性都是那么凶暴，毫无骨肉之情，早料到将来接位不免互相残杀，想起痛心。尤其内中，我有几个最爱的子女，到时更是非死不可。
接位的人任多武勇，不将这三件东西先得到手，不能取信全体山民。就将所有敌人全数打退，也不能继承寨主之位。对头得胜，也是如此。放在眼前，非但他们彼此生心，明偷暗盗，防不胜防，甚而勾结巫师，推托神命，将我害死，他来接位，都在意中，故此藏处非要隐秘不可。历代寨主接位之后，第一件便是把它取出，交与巫师，使全寨人民和远近小部落中的酋长看上一遍，在此七日之内，便须将它藏好，稍一疏忽，便有杀身之祸，为此看得最重。无奈这三件东西多半长大，尤其那根人发做成的绳索长达八九丈，上面还有好些装饰，并在一起有一大堆，极难掩藏。放在本寨，非但亲生子女谁都觑觎，想要偷去，外来仇敌如知藏处，也决放它不过。以前为了藏处不慎，几乎失盗，还杀死了一儿一女。眼看他们年已成长，想起上代父子兄弟互相争杀，以及被害人烈火焚身之惨，稍一疏忽，被人偷去，只要和巫师说好，许下重利，便可假托祖神之命，说我年老无用，必须随他成神，另选寨主，逼我自家走上祭台，活活烧死。我一不肯上去，便算胆小怕死，不敬祖神，由那万恶的女巫师假装疯狂，暴跳一阵，用她秘传的毒箭射死，命必不保，还丢大人。此是世代相传的恶俗，对方便是亲生子女，为想夺这寨主，对于被烧的人，也决无丝毫冷悯。最惨酷是，我所留许多心爱姬妾，都要由他随意残杀，火烧殉葬。近年我些心爱姬妾因我年老，每日都在提心吊胆，恐我一死，她们便难活命，有那年轻美貌的，便在暗中去向将来可以继位的子女勾结，各作未来打算。本族都是一夫一妻，只有寨主可以随意挑选上许多姬妾，生杀予夺，样样任性，众人也都认为当然。
“最万恶的是那两个巫师，我真恨到极点。无奈本族人最是凶野，上代祖宗特意学别寨的样，弄上两个说鬼话的人来镇压手下人民，样样均托神命，以便为所欲为，互相勾结业已多年。他们装神闹鬼都有一套秘传方法，休说外人看不出来，便我也因年纪老大，连做了数十年寨主，觉着他们所说好些不通情理。只要讲不过去，便说是神所有，心中不服，随时留意。偏巧两老巫师内有一个被毒蛇咬死，传与他心爱徒弟，是个年轻女巫，生得好看。我早就爱她美貌，不敢妄动。老的一死，恰巧第二年，另一个男巫师人山失踪。他有两徒弟，全都跟去，也未回来。这女巫虽比乃师还要凶狡贪残，野心却大，竟想一人独揽大权。只是年轻，没有老的隐秘，被我看出破绽。
“这日夜里，我独自一人前往求爱，也以为她是处女，我已老丑，非要强奸不能到手。到后一看，她竟一丝不挂，披了一件白纱立在台上，不知由何处弄了几个少年，正逼对方折箭为誓，跟着便由她挑选，随意交合。本来我要发作，因她事前说起我和她双方利害相关，如其联合一起，大家都好，否则彼此不利。命那几个山人不必害怕，只要样样顺从她的心意，便有无穷享受，谁也不敢欺侮。
“所居是一大山洞，男女巫师已在里面住了好几代，石洞高大，门户甚多。仗着全体山人求神求福，常时献纳，每经一次争杀，由别寨掳来的牲畜财货，也要分她不少。
那大一座山洞，只住着为首男女同一两个亲信徒弟。另外还有二三十个不奉命不许擅入后洞一步，犯者必死的少年山女，空的地方不知多少。仗着多少年来积蓄，值钱的东西连同各种珍奇食用之物不知多少。后洞旁边有一石门，与黑森林边界相通，并还有大群牲畜和所种土地，由一些经她挑选的本族人代为掌管。这些人虽住在森林边界，只管法令严厉，犯者必死。她那后洞，休说走人，连在门外，稍微张望，也都凶多吉少。但是妖巫富足，他们生活甚好，地势更妙，一面是洞，下余三面均有危崖峭壁、深沟大壑隔断，方圆十来里，只空地上面长着一点庄稼，一年三熟。除毒蛇外，不怕野人猛兽侵害。
又算是代神做事，来生有福，全寨都愿做这类事。尤其是外面掳来的山奴，天天盼她挑人，惟恐挑选不上。她那洞中更是富丽讲究，比我这座大洞要好得多。
“我做寨主多年，曾见他们老传小已有三次。每次我均到场，又常借故向其求教，表面敬信，装得十分至诚。他们当我无知，未怎防备。我却暗中留意，路也记得极熟。
去时把话想好，全洞共只二三十人，向来无人敢于深入，自然疏忽。何况内里洞径，他们这些人还不知道。就被发现，我是寨主，也不妨事，所以毫未费事，便偷偷掩进，见她这等淫凶无耻，心正气愤，想起许多顾忌，还没打定主意。没想到经她师徒母女历代经营，她那神堂四面都有机关，不知怎的被她警觉。内里本是灯火通明，忽听一片响声，眼前一黑，整座神坛竟会沉入地底。
“当时我还不曾看出，正在奇怪，她已披上那件由缅甸买来的白纱，立在我的身后，始而满脸狞笑，手中还拿有一柄毒刀。我虽对她厌恶，灭了色心，但一想到此事关系重大，因寨主与巫师通奸，算是亵渎神灵，一旦发觉，双方都要受那火刑惨杀，去时便打定相机行事的主意。如能强奸到手，便可互相挟制，谁也不能害谁。好了常时暗中来往，不好心愿已达，也就不去管她。对方如存敌意，便是你死我活之势。看她此时必因阴私泄露，恨我入骨，想下毒手除去。如其能够成好，方能无事。想起此女淫荡已极，也许有望。猛生急智，装不知道，一味上下打量，向其求爱。果然转了笑容，将手中刀一丢，纱也落向地上。事后问完我的来意，大家说好，从此互相关顾，我也可以随时和她私会，只不许管她闲事。我全答应，表面自然装得爱极。走时她忽说这三件祖传之宝关系重要，近来子女长大，不可不防，最好交她藏起，方免后患。我料妖巫不怀好意，假说我早防到此事，业已藏在黑森林内，往返十分艰难，几时取来，便即转交。
“当时原是一句无心推托之词，事后想起她师徒的凶险，越觉可虑。本来又有这样打算。第三日，便借打猎为名，暗中带了传家之宝，深入黑森林。本想背人，自家觅地隐藏。不料事有凑巧，遇见一个野人，被蟒缠在树上，虽用双手紧握蟒头，不曾咬死，无奈人力不敌，眼看必死，身上皮肉也被蟒鳞绞破好些。我由万分危之中将他救下，本意收作向导，后来想起那么粗一条大蟒，竟能以人力和它拼斗，这等神勇，从来少见。
身边恰巧带有本寨特制和你老爹昔年所传专治伤毒的灵药，连忙取出，代他敷好，止住伤痛，并命人用藤兜抬起，一同前进。此人只说名叫烈凡都，也未说什来历。后来见我待他极好，引到一处透有一片天光的大树之下，忽然一声长啸，跟着便见四外树上纵落下许多野人。这才看出当地野人为避猛兽之害，所居都在离地好几丈高的大树之上。所居房屋，均用树枝木块拼凑而成。外人入境，不知他的风俗禁忌，决难近前。他那飞矛、梭镖、石弩之类又长又大，勇猛多力，纵跃如飞，虽然守着祖宗誓言，从小生长这片林内，永久不出山，但也不愿外人入境。所救的人便是他们酋长，为全族中第一勇士。年纪比我小不几岁。不是沿途先发暗号，我们去这一队人，已早被他围困，吉凶难说了。
烈凡都一面向众说我待他如何好法，一面命众人多杀牲畜，采取野生果实款待，宾主交欢。
“在他那里住了三日，我看这班野人虽然天性凶猛，人都义气忠实。我便和他商量，将那三件传家之宝交他代藏。烈凡都听我说完来意，满口答应。先领我到一隐秘之处，将东西藏好，并说黑森林中部落甚多，分居各地，彼此素不相犯。虽以他这一族最凶，但极讲理，不是像我这样带了许多人拿上兵器露出敌意，或是犯禁生疑，决不至于加害，别的种族却是难说，森林之中危险太多，终年与毒蛇猛兽捕斗。像前日为蟒所困的事，是由于他胆于太大，实在这类事常有发生，不算希奇。为防万一，交与我一个上刻骷髅的小人骨朵，说这东西，乃是他全族中最贵重的东西，藏处除他之外，只有三人知道，都是他自家心腹。万一以后打猎，有人遇险，便要另选一人告知。以后取还这东西，以此为信，决无一失。如其失落，便须本人来取，还有许多麻烦。、最好和你那东西一样，彼此小心，不令遗失。我回来又和妖巫见了一次，说代我掌管传家之宝的人乃我好友，到了时期要用此物，自会送还，请她放心。最好守定前约，各不相犯。妖巫料知上当，先颇忌恨，一晃数年，见我并未泄漏她的机密，也就无事。
“今日蛮女之出，必与妖巫有关，因此疑心花古拉与之勾结，以后恐难免于生事。
你既当我亲兄弟一样，定必帮我的忙。现将这人骨所刻骷髅骨朵托你保存。万一发生事变，我便可以借此挟制，推说黑森林只你能去，将你请来商计，免得引起残杀。如其事出意外，我已送命，不及相见，也请照我所开途向，拿了此物，亲寻烈凡都，将这东西取还，另立寨主。就是不能前往，也请在我这些子女中选出一个，偷偷告知，令其自取才好。”说罢，便朝南洲父女哭拜在地。
南洲先不愿管这闲事。后因老酋再三诚求，声泪俱下，又知每次建立寨主必起争杀，死人甚多，最可恶是，在妖巫与新寨主阴谋勾结之下，常将许多无辜男女活活烧杀。这类万恶风俗制度，外族中只干看着气愤，无计可施。方才二女连胜三场，本是机会，又因一时顾虑太多，将它错过。双方交好多年，狗于看中二女美貌，想要强纳为妾，本来打着拼命主意，如非老酋讲交情、通情理，决不能如此顺利。再想起他人极大方，自己几次救助许多苦人，均仗所赠大量金沙才得成功。这类人，性又猛恶记仇，今日到底使他难堪。狗子此后必成深仇，老的如不弄好，以后之事也实难料。仔细寻思，仍以明言劝告为是。
南洲先说寨中祖传制度如何不良，又说“你们这样每代凶杀，族中人越来越少，势力越弱，加上别的种族互相拼斗吞并，稍一不妙，或是当寨主的人不得人心，为恶太多，立时便有灭族灭种之忧。这都是你们嫡系的子孙，把全寨人民、牲畜、土地、财产当作私有之故，如肯听我良言相劝，此后把这制度改过，并将那万恶的巫师去掉，不问亲疏贵贱，专立武勇才能之士，我便助你成功。这么一来，表面上仿佛把寨主地位落人外人之手，实则好处太多。第一，做寨主的只有一个，下余也都是你亲人，为了不舍一人私有之制，把许多亲爱的自家人一体残杀，先不上算。平日还受妖巫挟制，敢怒而不敢言，为她每年还要丧失好些人命财富，大已不值。何如放弃私见，化私为公，谁都可当寨主。
非但人心悦服，越来越强，你那全家人均可保住，省得连你本人也都提心吊胆，不知何时便被你那亲生子女惨杀，你看哪个上算，不过此事由来已久，我还不曾想出万全方法，使你身后能够另选贤能，安然接替。我又人少力薄，能否如愿尚不可知，你心意是否拿稳，日后有无摇动，也不一定。东西暂时由我带去，请在两三月内派一心腹向我明言。
如肯照我所说而行，便为你出点死力，多么艰苦，在所不辞！否则便将原物取还，我也不管这事了。”
老酋先还有些不舍，后听南洲仔细开导，恍然大悟，知他只要答应，必定尽心，话虽说得活动，好在自己心意已定，只在三月之内给他回音，便算说定，他那主意也必想好，当时答应。因时已不早，宾主二人便同走往前台。
这时夕阳已快西沉，明月也将升起，远近山人，闻得当夜寨舞盛会，又加上二女斗武的奇事，互相传说，人来越多，不等日落月上，锣声鼓乐已一齐吹奏起来。二女到底天真，那座看台建在大寨旁边，并有木桥相通，本来就有，原是寨主平日召集全体寨人集会之所，只当日为了欢宴来宾，加上一番修饰，前面对着大片树林围绕的一片广场，两旁奇峰怪石甚多，旁边还有瀑布溪流之类。时近黄昏，人来越多，互相吹笙击鼓，人都穿着一身新衣，奇装异服到处都是，衬得当地景物越发雄奇。二女彼时年纪更轻，也更天真，从小生长万花谷中，相助老父耕种，难得远出，第一次看到这类五花八门的人类，样样均觉希奇，竟将先前与花古拉拼斗之事忘了一个干净。老酋子女又多，因知汉人风俗，不喜和生人男子厮混，特命几个长得秀气的亲生女儿相伴。另外还有不少奔走服侍的山人和通事，众星拱月一般，尊敬非常。旁立山女不时送上爪果酒肉和各种食物，随便说一句话，便同声应诺，争先恐后，惟恐不能当意。二女本无机心，又受众人敬仰，贪看热闹和那些披发纹身、各式各样的奇怪装束，连南洲被老酋拉入洞中密谈都未跟去。
遇到新来的人想到台前礼拜，也未加以拒绝。等到南洲和老酋洞中走出，天已将近黄昏。
老酋先向大众赞扬了南洲父女一阵，说完杀死蛮女经过，便令正式奏乐，生火烤肉，把预先备就的牲畜野味分与众人随意烤吃，再将酒缸酒桶抬到场中，围成大半环，任凭各人尽量饮食。二女见那当地山人种类甚多，非但装束奇特，形貌美丑各有不同。内有几种，头插鸟羽，耳戴金环，貌相个个狞厉，丑怪非常，更是从来少见。吃酒的方法也各有不同，有的均用鼻饮，将两枝竹管插向鼻孔之中，就缸猛吸。吃肉也是烤都不烤，血淋淋用刀割下，放在口中大嚼。酒却淡而无味，只是甚香，与昨日所饮青裸酒不同。
后听老父说，才知各族天性粗野，遇到这类人多盛会，酒醉之后往往拔刀而起，容易生事，引起凶杀，故此主人事前都有防备，特意用这一种淡酒，闻着甚香，易醉易醒。如在别处，外来的人也许为了酒淡不快，仗着花蓝家平日声威，所备食物又极丰盛，什么都有，不能算是怠客。这也是南洲的主意。主人因此虽多耗费，却可平安无事。至于好酒，洞中除藏有数十年的老青而外，还有猴儿酒、花儿酒等佳酿，好到极点，不是钱多所能买到。因乃父说什么也不肯要他酬谢馈送，后经主人再三说好话，并请代做好事，救济贫苦，这才答应，收他一船好酒和几袋金沙药材之类，并且说好夜都不过，明月一上中天，当众舞剑之后，便是乘乱抽身，借着步月，溜到江边，由主人备好的船送过江去。
二女觉着没有多少时候，就要起身，少年心性，均想当众逞能，不肯十分吃炮，聚精会神，一面旁观，一面准备。闹到明月上升，笙歌匝地，热闹头上，老酋忽发号令，请二女上场舞剑。起初为了双玉负伤未愈，本由双珠一人出手。双玉好胜，力言：“无妨，伤的是左手，不甚相干。一个人舞不好看，万一有人倚醉装疯，请求配对，拒否两难。”南洲也是爱女过甚，知其年轻喜事，心高好胜，不曾坚拒，双舞也实好看得多，种种身法均可施展，就是臂伤未愈。用力太过，也不是不能医好，便未阻止。
二女到了时候，便由台上纵入场中，事前早已看好台侧不远立在几根怪石，都是天然石笋，根根向上。二女先在当中怪石上此起彼落由慢而快舞了一阵。忽然一个“黄鹄穿云”，双玉首先一跃两三丈高远，两三个起落，纵向一座石笋头上，双珠随后跟进。
那石笋离地虽只两丈高，乃台旁乱石丛中最低的一根，但是平地拔起，四面凌空，边同另外两根高的石笋，两近一远，分列在那大堆怪石的旁边，最是好看，顶上只有尺寸之地，可以立人。双珠纵起时，身法更快。双玉将面向前、毫未在意，地方本窄，又是“金鸡独立”。“朝天一住香”的身法，单脚立在上面。后面双珠纵法不同，箭一般一条直线斜蹿上去。双玉纵时，高出石顶丈许，再用“大鹏展翅”的身法，两臂平分，头下脚上，往石顶飞落，快要挨近，方始一个转折，俏生生单脚点地，立在上面。
四边围观的人，见此美妙无比的姿势，正在同声欢呼，狂叫喝采，不料人刚落地，第二个跟踪纵上，骤出不意，只顾上面，没想到下面来势这等神速，等到发现，双方相去已不满三尺，仿佛一条银箭朝人射去，来势又猛又急。不知万花谷后崖一带，这类石笋危峰最多，比此更险，二女常在上面勤练轻功纵跃之术，一到当地早就看好形势，互相商定，想使众人惊奇。眼看二女晃眼撞上，照那急势，双玉非被撞落不可，哪知眼睛一花，另一石笋头上多了一人，原立的人还是原来形势，立在上面。
二女年貌相同，日里还有衣服颜色可分，月光之下，双珠所着一件淡黄葛衫也成了白色。二女故示神奇，动作分外轻快。看的人只觉两条白衣人影一合一分之间，相去丈许的石笋尖上多出一人。因双珠到了顶上也是同样立法，只几个眼睛特尖的，看出双玉未等后面的人纵上，也未回顾，便往前面石上纵落。双珠本是头前脚后，手中还拿着那口明光耀目的宝剑，作出前刺这势，不知怎的，前半身业已越过石顶，忽然身子一挺，往后微仰，便稳当当立在上面。二女前后相差最多不过两尺，这等神速灵巧从所未见，全部惊奇不止。余者眼睛顾了这头顾不了那头，都未看出这两人怎么分开，立在上面的到底是姊是妹，惊心骇目之下，重又震天价叫起好来。
正在相顾惊奇，赞不绝口，二女忽将剑法舞动。这班山人原不懂什真实本领，二女仗着家传轻功，从小翻山跳涧，身轻如燕，故意卖弄花巧。人是那么美秀，先各立在一株石笋头上相对击刺，剑光如雪，映月生辉，舞到急时，宛如两团银光，各裹着一条婢婷情影，休说众人见了诧为奇观，便南洲也觉二女虽是故意炫弄，卖弄花招，并非真实本领，高明剑法，似此轻功之高，身法之巧，也是难得。平日一心行医，近来不曾考问二女所习功课，想不到短短数月光阴有此进境，娇女如此聪明，再想起日间正式对敌时的机警胆勇，心中也是得意非常。
二女遥顾老父高兴神气，下面欢声雷动，震撼大片树野，越发得意，索性卖弄到底。
双珠先恐妹子创伤未愈，不宜用力大猛，几次劝告，偏不肯听，再说，双玉便照平日所练那些极惊险的身法，一声娇叱，对面冲来。双珠不得不避，实在无法，只得答应，再舞片刻，把所有本领全数施展出来，于是双方越舞越急，由各据一株石笋凌空对舞，变为相对攻击，此去彼来，星丸跳掷一般，就在这远近高低的三数座石笋危峰顶上纵来跳去，杀了一个难解难分。
当中三株石笋，一株顶上比较宽平，也只六七尺方圆，离另两石笋较远。二女只一追到平的上面，必要对打一阵。内有两次，对面舞剑，凌空飞过。本是一东一西，二笋对列，双方偏各不相让，晃眼撞上，只听地啷啷宛如龙吟，一声响过，就借着这两剑交触、一打一架之势，各自倒退丈许，重又回落原石顶上。起时都是那么又高又急，月光之下，宛如两个白衣仙女凌空对打，剑光霍霍，冷气森森，电掣星流，洒了一天银雨。
众人不曾见过这等巧妙花招，不知此是二女从小借着家传轻功淘气练出来的花招，除却纵跃轻灵，动作神速，双方配合得严丝合缝，看去十分美观而外，真要有以动手，遇见强敌，并不能用以致胜，还当二女真个会飞，全都看得眼花缭乱，目眩心摇。始而采声如雷，欢呼不绝。看到最危险紧张之际，都代二女捏着一把冷汗。全场上人立时肃静无声，各瞪着一双眼睛，把手握紧，注定上面，做声不得。等到二女一个惊心动魄的接触，在危机一发中相对避过，落到侧面峰头，由凌空交手变成实地对打，猿蹬虎跃，剑气纵横，谁也不曾受伤，众人心里一块石头刚刚落地，又似地雷爆发，万鼓齐鸣，叫起好来。内中许多金环寨人，看到高兴头上，得意忘形，竟把芦笙牛角和人骨哨子取出，相互狂吹，不等寨舞开始，便三三两两，或单或双，欢呼舞蹈起来。
下面群情正在狂欢热烈头上，二女也是越打越急，只听铮铮地地，金铁交鸣，剑光人影，分合无端。正打到最激烈的场面，忽然一声娇叱，两剑交触，又是一声又清又脆、龙吟般的击金之声，余音尚未停歇，二女已一东一西由峰顶飞起，各化作一条白影，带着一条寒光，惊虹电射，分向那两株石笋顶上飞去。众人还未看清，二女已单手背剑，袅袅婷婷，分立在两三丈高的石笋顶上，在皎月明辉之下从容微笑，面向大众，说了几句谦词，并用山人礼节，双手交拜，跟着转向侧面那堆乱石，右手背剑，双手朝上微微一拱，相继朝那峰崖交错，由台旁十余丈起回环曲折、通向正面大寨危崖的石笋危峰顶上纵去。
众人不知二女早就看好形势，临去还要卖弄轻功，不愿由上纵落，在人丛中赶往看台，想由这些危峰怪石上面，绕回大寨前面看台。因其年纪大轻，生得那么美秀，本领这样惊人，好些山人都在疑神疑鬼，当她们神女下凡，事出意料，更加惊奇，多当就此飞走，同声呐喊，再求二女多留些时，内有几个性急的，惟恐飞走，领头一追，下面众人立时跟踪一窝蜂追去。这伙山人十九外来，个个力大身轻，善于爬山，不是二女身法灵巧，起步在先，那隔得最近的一面已被迫上。
二女中途回顾，看出这伙奇装异服的山人也极勇猛厉害，长于纵跃攀援，暗中失惊，深悔多此一举。那一堆乱石又都是些高低不等的危崖怪石，有远有近，必须蜻蜓点水一般，在这些离地一三五丈高远不等的峰顶上面飞纵过去，才显好看。又是初来，地理不熟，只方才在台上暗中查看了几次，没想到山人会追，如被赶上，虽知对方不是恶意，到底减色，心里一急，越发加快。双玉更是好胜，带伤上场，接连纵跳，舞剑比斗，用力太过，臂创业已震破，越来越痛，偏又不肯示弱，仍在暗中咬牙提气轻身，用足全力，连跳带纵，往前飞驰。不料内中几个金环寨人最是勇猛，见追二女不上，仗着路熟，竟抄近路由下面争驰而来，因被乱石挡住，看不出来。
双玉和乃姊原是分路急驰，各取一路，往前飞纵，本意卖弄身法，伤痛心急，恨不能当时赶到台上敷药休息。被乱石挡住目光，先未发现追的人已抄近路，快要赶过，眼看相隔不远便是正面山崖，虽是一片参天排云，上生草木的峭壁，上面却有几条羊肠曲径，乃山人平日采掘草木往来之地，险窄陡峭，寻常汉人决不敢在上行走，放在双玉眼里，却不在心上，何况又有藤蔓可以攀援，中间只隔着一座孤峰和一堆正好接脚的怪石，再有两纵便到崖上，对面落脚之处离地甚高，上面是片绿油油生满苔薛的削壁，只一纵到上面，山人急切间决无法上去。心方一喜，忽听侧面崖下欢呼之声，百忙中偏头一看，乃是五六个耳戴金环的山人飞驰赶来，已快追上，又惊又急，微一心慌，也未看清落脚之处，瞥见峰前面有一处石崖最高，上面黑茸茸生着一些花草，那一带月光光恰被侧面峰崖遮住，也未看清，以为前途只此最高，离崖又近，纵到上面，稍一用力便可飞身直上，往对面崖腰上纵去。
双玉素来胆大心灵，动作神速，想到便做，身随念动，目光才到，人便飞身而起，朝那相隔两丈高远的崖顶暗影中纵去。耳听远近人们狂呼急喊，毫未动念，身刚凌空，还未纵到地头，猛瞥见前面崖顶暗影中，有两个人头般的黑影往下一沉，心中一惊，无奈起势大急，已收不住。说时迟那时快，那两黑影微一隐现，人已朝上纵落，连念头都不容转，刚把手中剑一紧，未及开口喝问，忽听前面脚底有男女二人同用汉语低喝：
“姑娘不必心慌！我们送你过崖。不要露出形迹，各自回去便了！”头一句话刚刚入耳，猛觉脚底一软，同时瞥见那片黑影随风飘动，自知不妙，想要提气翻身，往横里侧转过去，手脚并用，只要捞着一点实地便可脱险，哪知发现太迟，业已无及！
原来当地乃是一堆乱石，无落脚之处，但是只有数尺方圆的崖顶旁边却生着一株南疆特产的头发松。这类松树虽极高大，枝叶却极柔软，又最繁茂，山人都喜用它铺床。
这枝松树恰生在崖旁绝壑之上，树高好几丈，内有一部旁枝，带着大片密叶，恰盖在崖顶前面，黑茸茸蓬起丈许高下，与崖相连。双玉只图纵往高处，以便纵向对面崖腰，去势太急，加以发现山人追来，心再发慌，没有看清，本就准备施展全力，借那崖顶垫一垫脚，立时纵起，通身重力均在脚上，等到警觉，业已踏空下沉，离崖如近，也可以忙中设法，偏生那松枝分布极广，着脚之处，离开石崖已好几尺，恰是又软又脆的松梢，便将枝叶捞住，也是随手折断，照样坠落下去。最危险是下面便是一个深不可测的水潭，等到纵过了头，人往下落，惊慌忙乱之中，瞥见前面脚底有一深沟，月光照处，现出大片水光。料定凶多吉少，业已无法挽救，右手紧握宝剑，又被那两人头影子一吓，恐有敌人暗算，不免分神，方才用力大过，左膀伤处越来越痛，几面夹攻，怎禁得住！
双玉心方一寒，还想挣脱危险。先听有人低声说话，猛觉双脚被人托住，往下沉去。
惊慌太甚，头一两句并未听清，万分情急中，又惊又怒，正待用剑往下斫去，忽听出那是一个汉人，口气甚好，总算心灵机警，便不再强，忙即收势。人只往下沉了数尺，身刚越过崖上松枝黑影，猛又觉着那人托了自己往旁一偏，将那大蓬柔枝密叶避开，到了空处。同时又听一个女子口音笑说：“此女真个聪明胆勇，机警可爱，可惜没有得到高明传授。”未句还未听完，第一个发话的业已住口，树旁光景黑暗，又由明处纵来，百忙中，共只三两名句话工夫，只听出那是一男一女。先发话的并未动手，托她双脚的好似一个女子。刚看见两条黑影，便听二人同声低喝：“照你本领，足可过去，心不要慌！
看准对崖落脚之处！这面崖腰恰是一片斜坡，藤蔓甚多，怎么都不要紧。我们将来自会寻你父女。如觉不行，快些回答。”
双玉会意，方答：“多谢二位恩人。”还想询问姓名时，猛听女的又说：“姑娘留意，仍用你那纵法，先不要动，我将你抛过崖去，只看准落处好了！”话刚说完，人已随手抛起。当时只觉那女子手法甚巧，抛得又高又远，人却稳稳当当凌空而过，往对面崖腰飞去，才知所说之处比方才预定要高得多。不等落地，忙用一个巧妙身法纵向坡上。
侧顾双珠，由别路飞驰纵跃，恰巧先后越过，虽然到得较先，并未看出中遇奇险之事。
下面的人本似潮涌赶来，看台上老酋因南洲嘱咐，吹动牛角信号，不令众人追赶，人已多半回身。只前面的人瞥见双玉踏空下落，均料不死必受重伤，正在狂呼急喊，全场男女三四千人正在同声惊呼呐喊，双玉人已飞身直上，非但不曾受伤。反比先前那几次纵得分外高远。双珠已先纵过，姊妹二人，一路盘旋上下，飞驰危崖峭壁之上，两条银线也似，转眼会合一路，转入对面羊肠曲径，同往当中看台赶去。要知后事如何，且看下文分解。</p>
老酋听出他以后十九不会再来，心中难过，便把南洲请往后寨哭说：“老兄弟，我已七十的人，能活几时？尤其蛮女一死，虽然除掉一害，要少许多威风。方才那两个对头你也看见，我的儿女太多，又都不好，平日相对，和仇敌一样。本心最爱花古拉，聪明武勇，能当大任，想令他继为寨主，不料这等下作。方才之举，虽蒙我老兄弟极力遮盖，大量宽宏，没有追究，免我父子当众丢人，身败名裂，但是场上这许多人的眼睛，怎么能瞒得过？不是有人生疑，也不会请你父女三人解说经过了。我在还好，我死之后，他们众弟兄间必起争杀，今日真情当然泄漏，外贼仇敌也必乘虚而入，我花蓝家好几百年的基业，非要断送不可。老兄弟回去不愿再来，我也不敢勉强，但我二人多年交情，我虽受花古拉蒙蔽，并未起什私心，他用诡计害人，丝毫不知。我也别无所求，只有一事奉托。
“这野人山下部落甚多，有二三十种，黑森林里那些土人，有多少种族还不在内。
我族祖规，除当寨主的人必须本族嫡系而外，并有一件传家之宝，乃祖宗遗留下来的一柄断的铜钉耙，一条两指粗细的发索，四根石箭头，向由当寨主的人仔细保藏。到了病重或是遇敌伤重，将死以前方始说出，交与接位的子女，令其照着祖规当众角力比武，施展本领，平日便多亲爱的妻妾子女，也都不知它的藏处。这三件东西，均是上代祖宗在野人山黑森林内用来防身求食之物，缺一不可。
“我自五十岁后，见所生子女众多，天性都是那么凶暴，毫无骨肉之情，早料到将来接位不免互相残杀，想起痛心。尤其内中，我有几个最爱的子女，到时更是非死不可。
接位的人任多武勇，不将这三件东西先得到手，不能取信全体山民。就将所有敌人全数打退，也不能继承寨主之位。对头得胜，也是如此。放在眼前，非但他们彼此生心，明偷暗盗，防不胜防，甚而勾结巫师，推托神命，将我害死，他来接位，都在意中，故此藏处非要隐秘不可。历代寨主接位之后，第一件便是把它取出，交与巫师，使全寨人民和远近小部落中的酋长看上一遍，在此七日之内，便须将它藏好，稍一疏忽，便有杀身之祸，为此看得最重。无奈这三件东西多半长大，尤其那根人发做成的绳索长达八九丈，上面还有好些装饰，并在一起有一大堆，极难掩藏。放在本寨，非但亲生子女谁都觑觎，想要偷去，外来仇敌如知藏处，也决放它不过。以前为了藏处不慎，几乎失盗，还杀死了一儿一女。眼看他们年已成长，想起上代父子兄弟互相争杀，以及被害人烈火焚身之惨，稍一疏忽，被人偷去，只要和巫师说好，许下重利，便可假托祖神之命，说我年老无用，必须随他成神，另选寨主，逼我自家走上祭台，活活烧死。我一不肯上去，便算胆小怕死，不敬祖神，由那万恶的女巫师假装疯狂，暴跳一阵，用她秘传的毒箭射死，命必不保，还丢大人。此是世代相传的恶俗，对方便是亲生子女，为想夺这寨主，对于被烧的人，也决无丝毫冷悯。最惨酷是，我所留许多心爱姬妾，都要由他随意残杀，火烧殉葬。近年我些心爱姬妾因我年老，每日都在提心吊胆，恐我一死，她们便难活命，有那年轻美貌的，便在暗中去向将来可以继位的子女勾结，各作未来打算。本族都是一夫一妻，只有寨主可以随意挑选上许多姬妾，生杀予夺，样样任性，众人也都认为当然。
“最万恶的是那两个巫师，我真恨到极点。无奈本族人最是凶野，上代祖宗特意学别寨的样，弄上两个说鬼话的人来镇压手下人民，样样均托神命，以便为所欲为，互相勾结业已多年。他们装神闹鬼都有一套秘传方法，休说外人看不出来，便我也因年纪老大，连做了数十年寨主，觉着他们所说好些不通情理。只要讲不过去，便说是神所有，心中不服，随时留意。偏巧两老巫师内有一个被毒蛇咬死，传与他心爱徒弟，是个年轻女巫，生得好看。我早就爱她美貌，不敢妄动。老的一死，恰巧第二年，另一个男巫师人山失踪。他有两徒弟，全都跟去，也未回来。这女巫虽比乃师还要凶狡贪残，野心却大，竟想一人独揽大权。只是年轻，没有老的隐秘，被我看出破绽。
“这日夜里，我独自一人前往求爱，也以为她是处女，我已老丑，非要强奸不能到手。到后一看，她竟一丝不挂，披了一件白纱立在台上，不知由何处弄了几个少年，正逼对方折箭为誓，跟着便由她挑选，随意交合。本来我要发作，因她事前说起我和她双方利害相关，如其联合一起，大家都好，否则彼此不利。命那几个山人不必害怕，只要样样顺从她的心意，便有无穷享受，谁也不敢欺侮。
“所居是一大山洞，男女巫师已在里面住了好几代，石洞高大，门户甚多。仗着全体山人求神求福，常时献纳，每经一次争杀，由别寨掳来的牲畜财货，也要分她不少。
那大一座山洞，只住着为首男女同一两个亲信徒弟。另外还有二三十个不奉命不许擅入后洞一步，犯者必死的少年山女，空的地方不知多少。仗着多少年来积蓄，值钱的东西连同各种珍奇食用之物不知多少。后洞旁边有一石门，与黑森林边界相通，并还有大群牲畜和所种土地，由一些经她挑选的本族人代为掌管。这些人虽住在森林边界，只管法令严厉，犯者必死。她那后洞，休说走人，连在门外，稍微张望，也都凶多吉少。但是妖巫富足，他们生活甚好，地势更妙，一面是洞，下余三面均有危崖峭壁、深沟大壑隔断，方圆十来里，只空地上面长着一点庄稼，一年三熟。除毒蛇外，不怕野人猛兽侵害。
又算是代神做事，来生有福，全寨都愿做这类事。尤其是外面掳来的山奴，天天盼她挑人，惟恐挑选不上。她那洞中更是富丽讲究，比我这座大洞要好得多。
“我做寨主多年，曾见他们老传小已有三次。每次我均到场，又常借故向其求教，表面敬信，装得十分至诚。他们当我无知，未怎防备。我却暗中留意，路也记得极熟。
去时把话想好，全洞共只二三十人，向来无人敢于深入，自然疏忽。何况内里洞径，他们这些人还不知道。就被发现，我是寨主，也不妨事，所以毫未费事，便偷偷掩进，见她这等淫凶无耻，心正气愤，想起许多顾忌，还没打定主意。没想到经她师徒母女历代经营，她那神堂四面都有机关，不知怎的被她警觉。内里本是灯火通明，忽听一片响声，眼前一黑，整座神坛竟会沉入地底。
“当时我还不曾看出，正在奇怪，她已披上那件由缅甸买来的白纱，立在我的身后，始而满脸狞笑，手中还拿有一柄毒刀。我虽对她厌恶，灭了色心，但一想到此事关系重大，因寨主与巫师通奸，算是亵渎神灵，一旦发觉，双方都要受那火刑惨杀，去时便打定相机行事的主意。如能强奸到手，便可互相挟制，谁也不能害谁。好了常时暗中来往，不好心愿已达，也就不去管她。对方如存敌意，便是你死我活之势。看她此时必因阴私泄露，恨我入骨，想下毒手除去。如其能够成好，方能无事。想起此女淫荡已极，也许有望。猛生急智，装不知道，一味上下打量，向其求爱。果然转了笑容，将手中刀一丢，纱也落向地上。事后问完我的来意，大家说好，从此互相关顾，我也可以随时和她私会，只不许管她闲事。我全答应，表面自然装得爱极。走时她忽说这三件祖传之宝关系重要，近来子女长大，不可不防，最好交她藏起，方免后患。我料妖巫不怀好意，假说我早防到此事，业已藏在黑森林内，往返十分艰难，几时取来，便即转交。
“当时原是一句无心推托之词，事后想起她师徒的凶险，越觉可虑。本来又有这样打算。第三日，便借打猎为名，暗中带了传家之宝，深入黑森林。本想背人，自家觅地隐藏。不料事有凑巧，遇见一个野人，被蟒缠在树上，虽用双手紧握蟒头，不曾咬死，无奈人力不敌，眼看必死，身上皮肉也被蟒鳞绞破好些。我由万分危之中将他救下，本意收作向导，后来想起那么粗一条大蟒，竟能以人力和它拼斗，这等神勇，从来少见。
身边恰巧带有本寨特制和你老爹昔年所传专治伤毒的灵药，连忙取出，代他敷好，止住伤痛，并命人用藤兜抬起，一同前进。此人只说名叫烈凡都，也未说什来历。后来见我待他极好，引到一处透有一片天光的大树之下，忽然一声长啸，跟着便见四外树上纵落下许多野人。这才看出当地野人为避猛兽之害，所居都在离地好几丈高的大树之上。所居房屋，均用树枝木块拼凑而成。外人入境，不知他的风俗禁忌，决难近前。他那飞矛、梭镖、石弩之类又长又大，勇猛多力，纵跃如飞，虽然守着祖宗誓言，从小生长这片林内，永久不出山，但也不愿外人入境。所救的人便是他们酋长，为全族中第一勇士。年纪比我小不几岁。不是沿途先发暗号，我们去这一队人，已早被他围困，吉凶难说了。
烈凡都一面向众说我待他如何好法，一面命众人多杀牲畜，采取野生果实款待，宾主交欢。
“在他那里住了三日，我看这班野人虽然天性凶猛，人都义气忠实。我便和他商量，将那三件传家之宝交他代藏。烈凡都听我说完来意，满口答应。先领我到一隐秘之处，将东西藏好，并说黑森林中部落甚多，分居各地，彼此素不相犯。虽以他这一族最凶，但极讲理，不是像我这样带了许多人拿上兵器露出敌意，或是犯禁生疑，决不至于加害，别的种族却是难说，森林之中危险太多，终年与毒蛇猛兽捕斗。像前日为蟒所困的事，是由于他胆于太大，实在这类事常有发生，不算希奇。为防万一，交与我一个上刻骷髅的小人骨朵，说这东西，乃是他全族中最贵重的东西，藏处除他之外，只有三人知道，都是他自家心腹。万一以后打猎，有人遇险，便要另选一人告知。以后取还这东西，以此为信，决无一失。如其失落，便须本人来取，还有许多麻烦。、最好和你那东西一样，彼此小心，不令遗失。我回来又和妖巫见了一次，说代我掌管传家之宝的人乃我好友，到了时期要用此物，自会送还，请她放心。最好守定前约，各不相犯。妖巫料知上当，先颇忌恨，一晃数年，见我并未泄漏她的机密，也就无事。
“今日蛮女之出，必与妖巫有关，因此疑心花古拉与之勾结，以后恐难免于生事。
你既当我亲兄弟一样，定必帮我的忙。现将这人骨所刻骷髅骨朵托你保存。万一发生事变，我便可以借此挟制，推说黑森林只你能去，将你请来商计，免得引起残杀。如其事出意外，我已送命，不及相见，也请照我所开途向，拿了此物，亲寻烈凡都，将这东西取还，另立寨主。就是不能前往，也请在我这些子女中选出一个，偷偷告知，令其自取才好。”说罢，便朝南洲父女哭拜在地。
南洲先不愿管这闲事。后因老酋再三诚求，声泪俱下，又知每次建立寨主必起争杀，死人甚多，最可恶是，在妖巫与新寨主阴谋勾结之下，常将许多无辜男女活活烧杀。这类万恶风俗制度，外族中只干看着气愤，无计可施。方才二女连胜三场，本是机会，又因一时顾虑太多，将它错过。双方交好多年，狗于看中二女美貌，想要强纳为妾，本来打着拼命主意，如非老酋讲交情、通情理，决不能如此顺利。再想起他人极大方，自己几次救助许多苦人，均仗所赠大量金沙才得成功。这类人，性又猛恶记仇，今日到底使他难堪。狗子此后必成深仇，老的如不弄好，以后之事也实难料。仔细寻思，仍以明言劝告为是。
南洲先说寨中祖传制度如何不良，又说“你们这样每代凶杀，族中人越来越少，势力越弱，加上别的种族互相拼斗吞并，稍一不妙，或是当寨主的人不得人心，为恶太多，立时便有灭族灭种之忧。这都是你们嫡系的子孙，把全寨人民、牲畜、土地、财产当作私有之故，如肯听我良言相劝，此后把这制度改过，并将那万恶的巫师去掉，不问亲疏贵贱，专立武勇才能之士，我便助你成功。这么一来，表面上仿佛把寨主地位落人外人之手，实则好处太多。第一，做寨主的只有一个，下余也都是你亲人，为了不舍一人私有之制，把许多亲爱的自家人一体残杀，先不上算。平日还受妖巫挟制，敢怒而不敢言，为她每年还要丧失好些人命财富，大已不值。何如放弃私见，化私为公，谁都可当寨主。
非但人心悦服，越来越强，你那全家人均可保住，省得连你本人也都提心吊胆，不知何时便被你那亲生子女惨杀，你看哪个上算，不过此事由来已久，我还不曾想出万全方法，使你身后能够另选贤能，安然接替。我又人少力薄，能否如愿尚不可知，你心意是否拿稳，日后有无摇动，也不一定。东西暂时由我带去，请在两三月内派一心腹向我明言。
如肯照我所说而行，便为你出点死力，多么艰苦，在所不辞！否则便将原物取还，我也不管这事了。”
老酋先还有些不舍，后听南洲仔细开导，恍然大悟，知他只要答应，必定尽心，话虽说得活动，好在自己心意已定，只在三月之内给他回音，便算说定，他那主意也必想好，当时答应。因时已不早，宾主二人便同走往前台。
这时夕阳已快西沉，明月也将升起，远近山人，闻得当夜寨舞盛会，又加上二女斗武的奇事，互相传说，人来越多，不等日落月上，锣声鼓乐已一齐吹奏起来。二女到底天真，那座看台建在大寨旁边，并有木桥相通，本来就有，原是寨主平日召集全体寨人集会之所，只当日为了欢宴来宾，加上一番修饰，前面对着大片树林围绕的一片广场，两旁奇峰怪石甚多，旁边还有瀑布溪流之类。时近黄昏，人来越多，互相吹笙击鼓，人都穿着一身新衣，奇装异服到处都是，衬得当地景物越发雄奇。二女彼时年纪更轻，也更天真，从小生长万花谷中，相助老父耕种，难得远出，第一次看到这类五花八门的人类，样样均觉希奇，竟将先前与花古拉拼斗之事忘了一个干净。老酋子女又多，因知汉人风俗，不喜和生人男子厮混，特命几个长得秀气的亲生女儿相伴。另外还有不少奔走服侍的山人和通事，众星拱月一般，尊敬非常。旁立山女不时送上爪果酒肉和各种食物，随便说一句话，便同声应诺，争先恐后，惟恐不能当意。二女本无机心，又受众人敬仰，贪看热闹和那些披发纹身、各式各样的奇怪装束，连南洲被老酋拉入洞中密谈都未跟去。
遇到新来的人想到台前礼拜，也未加以拒绝。等到南洲和老酋洞中走出，天已将近黄昏。
老酋先向大众赞扬了南洲父女一阵，说完杀死蛮女经过，便令正式奏乐，生火烤肉，把预先备就的牲畜野味分与众人随意烤吃，再将酒缸酒桶抬到场中，围成大半环，任凭各人尽量饮食。二女见那当地山人种类甚多，非但装束奇特，形貌美丑各有不同。内有几种，头插鸟羽，耳戴金环，貌相个个狞厉，丑怪非常，更是从来少见。吃酒的方法也各有不同，有的均用鼻饮，将两枝竹管插向鼻孔之中，就缸猛吸。吃肉也是烤都不烤，血淋淋用刀割下，放在口中大嚼。酒却淡而无味，只是甚香，与昨日所饮青裸酒不同。
后听老父说，才知各族天性粗野，遇到这类人多盛会，酒醉之后往往拔刀而起，容易生事，引起凶杀，故此主人事前都有防备，特意用这一种淡酒，闻着甚香，易醉易醒。如在别处，外来的人也许为了酒淡不快，仗着花蓝家平日声威，所备食物又极丰盛，什么都有，不能算是怠客。这也是南洲的主意。主人因此虽多耗费，却可平安无事。至于好酒，洞中除藏有数十年的老青而外，还有猴儿酒、花儿酒等佳酿，好到极点，不是钱多所能买到。因乃父说什么也不肯要他酬谢馈送，后经主人再三说好话，并请代做好事，救济贫苦，这才答应，收他一船好酒和几袋金沙药材之类，并且说好夜都不过，明月一上中天，当众舞剑之后，便是乘乱抽身，借着步月，溜到江边，由主人备好的船送过江去。
二女觉着没有多少时候，就要起身，少年心性，均想当众逞能，不肯十分吃炮，聚精会神，一面旁观，一面准备。闹到明月上升，笙歌匝地，热闹头上，老酋忽发号令，请二女上场舞剑。起初为了双玉负伤未愈，本由双珠一人出手。双玉好胜，力言：“无妨，伤的是左手，不甚相干。一个人舞不好看，万一有人倚醉装疯，请求配对，拒否两难。”南洲也是爱女过甚，知其年轻喜事，心高好胜，不曾坚拒，双舞也实好看得多，种种身法均可施展，就是臂伤未愈。用力太过，也不是不能医好，便未阻止。
二女到了时候，便由台上纵入场中，事前早已看好台侧不远立在几根怪石，都是天然石笋，根根向上。二女先在当中怪石上此起彼落由慢而快舞了一阵。忽然一个“黄鹄穿云”，双玉首先一跃两三丈高远，两三个起落，纵向一座石笋头上，双珠随后跟进。
那石笋离地虽只两丈高，乃台旁乱石丛中最低的一根，但是平地拔起，四面凌空，边同另外两根高的石笋，两近一远，分列在那大堆怪石的旁边，最是好看，顶上只有尺寸之地，可以立人。双珠纵起时，身法更快。双玉将面向前、毫未在意，地方本窄，又是“金鸡独立”。“朝天一住香”的身法，单脚立在上面。后面双珠纵法不同，箭一般一条直线斜蹿上去。双玉纵时，高出石顶丈许，再用“大鹏展翅”的身法，两臂平分，头下脚上，往石顶飞落，快要挨近，方始一个转折，俏生生单脚点地，立在上面。
四边围观的人，见此美妙无比的姿势，正在同声欢呼，狂叫喝采，不料人刚落地，第二个跟踪纵上，骤出不意，只顾上面，没想到下面来势这等神速，等到发现，双方相去已不满三尺，仿佛一条银箭朝人射去，来势又猛又急。不知万花谷后崖一带，这类石笋危峰最多，比此更险，二女常在上面勤练轻功纵跃之术，一到当地早就看好形势，互相商定，想使众人惊奇。眼看二女晃眼撞上，照那急势，双玉非被撞落不可，哪知眼睛一花，另一石笋头上多了一人，原立的人还是原来形势，立在上面。
二女年貌相同，日里还有衣服颜色可分，月光之下，双珠所着一件淡黄葛衫也成了白色。二女故示神奇，动作分外轻快。看的人只觉两条白衣人影一合一分之间，相去丈许的石笋尖上多出一人。因双珠到了顶上也是同样立法，只几个眼睛特尖的，看出双玉未等后面的人纵上，也未回顾，便往前面石上纵落。双珠本是头前脚后，手中还拿着那口明光耀目的宝剑，作出前刺这势，不知怎的，前半身业已越过石顶，忽然身子一挺，往后微仰，便稳当当立在上面。二女前后相差最多不过两尺，这等神速灵巧从所未见，全部惊奇不止。余者眼睛顾了这头顾不了那头，都未看出这两人怎么分开，立在上面的到底是姊是妹，惊心骇目之下，重又震天价叫起好来。
正在相顾惊奇，赞不绝口，二女忽将剑法舞动。这班山人原不懂什真实本领，二女仗着家传轻功，从小翻山跳涧，身轻如燕，故意卖弄花巧。人是那么美秀，先各立在一株石笋头上相对击刺，剑光如雪，映月生辉，舞到急时，宛如两团银光，各裹着一条婢婷情影，休说众人见了诧为奇观，便南洲也觉二女虽是故意炫弄，卖弄花招，并非真实本领，高明剑法，似此轻功之高，身法之巧，也是难得。平日一心行医，近来不曾考问二女所习功课，想不到短短数月光阴有此进境，娇女如此聪明，再想起日间正式对敌时的机警胆勇，心中也是得意非常。
二女遥顾老父高兴神气，下面欢声雷动，震撼大片树野，越发得意，索性卖弄到底。
双珠先恐妹子创伤未愈，不宜用力大猛，几次劝告，偏不肯听，再说，双玉便照平日所练那些极惊险的身法，一声娇叱，对面冲来。双珠不得不避，实在无法，只得答应，再舞片刻，把所有本领全数施展出来，于是双方越舞越急，由各据一株石笋凌空对舞，变为相对攻击，此去彼来，星丸跳掷一般，就在这远近高低的三数座石笋危峰顶上纵来跳去，杀了一个难解难分。
当中三株石笋，一株顶上比较宽平，也只六七尺方圆，离另两石笋较远。二女只一追到平的上面，必要对打一阵。内有两次，对面舞剑，凌空飞过。本是一东一西，二笋对列，双方偏各不相让，晃眼撞上，只听地啷啷宛如龙吟，一声响过，就借着这两剑交触、一打一架之势，各自倒退丈许，重又回落原石顶上。起时都是那么又高又急，月光之下，宛如两个白衣仙女凌空对打，剑光霍霍，冷气森森，电掣星流，洒了一天银雨。
众人不曾见过这等巧妙花招，不知此是二女从小借着家传轻功淘气练出来的花招，除却纵跃轻灵，动作神速，双方配合得严丝合缝，看去十分美观而外，真要有以动手，遇见强敌，并不能用以致胜，还当二女真个会飞，全都看得眼花缭乱，目眩心摇。始而采声如雷，欢呼不绝。看到最危险紧张之际，都代二女捏着一把冷汗。全场上人立时肃静无声，各瞪着一双眼睛，把手握紧，注定上面，做声不得。等到二女一个惊心动魄的接触，在危机一发中相对避过，落到侧面峰头，由凌空交手变成实地对打，猿蹬虎跃，剑气纵横，谁也不曾受伤，众人心里一块石头刚刚落地，又似地雷爆发，万鼓齐鸣，叫起好来。内中许多金环寨人，看到高兴头上，得意忘形，竟把芦笙牛角和人骨哨子取出，相互狂吹，不等寨舞开始，便三三两两，或单或双，欢呼舞蹈起来。
下面群情正在狂欢热烈头上，二女也是越打越急，只听铮铮地地，金铁交鸣，剑光人影，分合无端。正打到最激烈的场面，忽然一声娇叱，两剑交触，又是一声又清又脆、龙吟般的击金之声，余音尚未停歇，二女已一东一西由峰顶飞起，各化作一条白影，带着一条寒光，惊虹电射，分向那两株石笋顶上飞去。众人还未看清，二女已单手背剑，袅袅婷婷，分立在两三丈高的石笋顶上，在皎月明辉之下从容微笑，面向大众，说了几句谦词，并用山人礼节，双手交拜，跟着转向侧面那堆乱石，右手背剑，双手朝上微微一拱，相继朝那峰崖交错，由台旁十余丈起回环曲折、通向正面大寨危崖的石笋危峰顶上纵去。
众人不知二女早就看好形势，临去还要卖弄轻功，不愿由上纵落，在人丛中赶往看台，想由这些危峰怪石上面，绕回大寨前面看台。因其年纪大轻，生得那么美秀，本领这样惊人，好些山人都在疑神疑鬼，当她们神女下凡，事出意料，更加惊奇，多当就此飞走，同声呐喊，再求二女多留些时，内有几个性急的，惟恐飞走，领头一追，下面众人立时跟踪一窝蜂追去。这伙山人十九外来，个个力大身轻，善于爬山，不是二女身法灵巧，起步在先，那隔得最近的一面已被迫上。
二女中途回顾，看出这伙奇装异服的山人也极勇猛厉害，长于纵跃攀援，暗中失惊，深悔多此一举。那一堆乱石又都是些高低不等的危崖怪石，有远有近，必须蜻蜓点水一般，在这些离地一三五丈高远不等的峰顶上面飞纵过去，才显好看。又是初来，地理不熟，只方才在台上暗中查看了几次，没想到山人会追，如被赶上，虽知对方不是恶意，到底减色，心里一急，越发加快。双玉更是好胜，带伤上场，接连纵跳，舞剑比斗，用力太过，臂创业已震破，越来越痛，偏又不肯示弱，仍在暗中咬牙提气轻身，用足全力，连跳带纵，往前飞驰。不料内中几个金环寨人最是勇猛，见追二女不上，仗着路熟，竟抄近路由下面争驰而来，因被乱石挡住，看不出来。
双玉和乃姊原是分路急驰，各取一路，往前飞纵，本意卖弄身法，伤痛心急，恨不能当时赶到台上敷药休息。被乱石挡住目光，先未发现追的人已抄近路，快要赶过，眼看相隔不远便是正面山崖，虽是一片参天排云，上生草木的峭壁，上面却有几条羊肠曲径，乃山人平日采掘草木往来之地，险窄陡峭，寻常汉人决不敢在上行走，放在双玉眼里，却不在心上，何况又有藤蔓可以攀援，中间只隔着一座孤峰和一堆正好接脚的怪石，再有两纵便到崖上，对面落脚之处离地甚高，上面是片绿油油生满苔薛的削壁，只一纵到上面，山人急切间决无法上去。心方一喜，忽听侧面崖下欢呼之声，百忙中偏头一看，乃是五六个耳戴金环的山人飞驰赶来，已快追上，又惊又急，微一心慌，也未看清落脚之处，瞥见峰前面有一处石崖最高，上面黑茸茸生着一些花草，那一带月光光恰被侧面峰崖遮住，也未看清，以为前途只此最高，离崖又近，纵到上面，稍一用力便可飞身直上，往对面崖腰上纵去。
双玉素来胆大心灵，动作神速，想到便做，身随念动，目光才到，人便飞身而起，朝那相隔两丈高远的崖顶暗影中纵去。耳听远近人们狂呼急喊，毫未动念，身刚凌空，还未纵到地头，猛瞥见前面崖顶暗影中，有两个人头般的黑影往下一沉，心中一惊，无奈起势大急，已收不住。说时迟那时快，那两黑影微一隐现，人已朝上纵落，连念头都不容转，刚把手中剑一紧，未及开口喝问，忽听前面脚底有男女二人同用汉语低喝：
“姑娘不必心慌！我们送你过崖。不要露出形迹，各自回去便了！”头一句话刚刚入耳，猛觉脚底一软，同时瞥见那片黑影随风飘动，自知不妙，想要提气翻身，往横里侧转过去，手脚并用，只要捞着一点实地便可脱险，哪知发现太迟，业已无及！
原来当地乃是一堆乱石，无落脚之处，但是只有数尺方圆的崖顶旁边却生着一株南疆特产的头发松。这类松树虽极高大，枝叶却极柔软，又最繁茂，山人都喜用它铺床。
这枝松树恰生在崖旁绝壑之上，树高好几丈，内有一部旁枝，带着大片密叶，恰盖在崖顶前面，黑茸茸蓬起丈许高下，与崖相连。双玉只图纵往高处，以便纵向对面崖腰，去势太急，加以发现山人追来，心再发慌，没有看清，本就准备施展全力，借那崖顶垫一垫脚，立时纵起，通身重力均在脚上，等到警觉，业已踏空下沉，离崖如近，也可以忙中设法，偏生那松枝分布极广，着脚之处，离开石崖已好几尺，恰是又软又脆的松梢，便将枝叶捞住，也是随手折断，照样坠落下去。最危险是下面便是一个深不可测的水潭，等到纵过了头，人往下落，惊慌忙乱之中，瞥见前面脚底有一深沟，月光照处，现出大片水光。料定凶多吉少，业已无法挽救，右手紧握宝剑，又被那两人头影子一吓，恐有敌人暗算，不免分神，方才用力大过，左膀伤处越来越痛，几面夹攻，怎禁得住！
双玉心方一寒，还想挣脱危险。先听有人低声说话，猛觉双脚被人托住，往下沉去。
惊慌太甚，头一两句并未听清，万分情急中，又惊又怒，正待用剑往下斫去，忽听出那是一个汉人，口气甚好，总算心灵机警，便不再强，忙即收势。人只往下沉了数尺，身刚越过崖上松枝黑影，猛又觉着那人托了自己往旁一偏，将那大蓬柔枝密叶避开，到了空处。同时又听一个女子口音笑说：“此女真个聪明胆勇，机警可爱，可惜没有得到高明传授。”未句还未听完，第一个发话的业已住口，树旁光景黑暗，又由明处纵来，百忙中，共只三两名句话工夫，只听出那是一男一女。先发话的并未动手，托她双脚的好似一个女子。刚看见两条黑影，便听二人同声低喝：“照你本领，足可过去，心不要慌！
看准对崖落脚之处！这面崖腰恰是一片斜坡，藤蔓甚多，怎么都不要紧。我们将来自会寻你父女。如觉不行，快些回答。”
双玉会意，方答：“多谢二位恩人。”还想询问姓名时，猛听女的又说：“姑娘留意，仍用你那纵法，先不要动，我将你抛过崖去，只看准落处好了！”话刚说完，人已随手抛起。当时只觉那女子手法甚巧，抛得又高又远，人却稳稳当当凌空而过，往对面崖腰飞去，才知所说之处比方才预定要高得多。不等落地，忙用一个巧妙身法纵向坡上。
侧顾双珠，由别路飞驰纵跃，恰巧先后越过，虽然到得较先，并未看出中遇奇险之事。
下面的人本似潮涌赶来，看台上老酋因南洲嘱咐，吹动牛角信号，不令众人追赶，人已多半回身。只前面的人瞥见双玉踏空下落，均料不死必受重伤，正在狂呼急喊，全场男女三四千人正在同声惊呼呐喊，双玉人已飞身直上，非但不曾受伤。反比先前那几次纵得分外高远。双珠已先纵过，姊妹二人，一路盘旋上下，飞驰危崖峭壁之上，两条银线也似，转眼会合一路，转入对面羊肠曲径，同往当中看台赶去。要知后事如何，且看下文分解。</p>