第三回 风雨之后
张升见主人那等气愤，想起翻车之事当是雷八之过，所以怀恨，便问雷八：“怎不小心，闯这大祸。”雷八气道：“谁闯大祸，叫你家主人凭良心说，是谁不好？我受了他害，车翻马仰，前后路断，你们又是官价，如非你二爷还有一点人心，马料钱都不够。
如今前后路断，进退两难，除却把马卖掉，连饭都吃不上来。自己拉了一裤子屎，还要怪人不好。”随把前事说出，向众评理。张升见他话太难听，主人已羞恼成怒，拿起一根柴棒，顿足大骂，想要动武，却又不敢上前，当着来人，实在不成体统；又见雷八，怒目横眉，挺身而立，依旧说之不已，知道所说均是实情，忙向主人暗使眼色，一面把雷八拉开，故意说道：“天有不测风云，此事谁也难怪，你少说几句，到了前面，想法多要一点赏钱，补你苦处，岂不是好。”姓金的跳脚骂道：“这该死的王八蛋，千刀万剐，死有余辜，非严办他不可，休想得我分文。”雷八哈哈大笑道：“你那脏钱我也不要，拼着一条命，皇帝老子也不伯。昨夜在店内玩婆娘，又怕巴结不上差事。先是和那婆娘勾缠不舍，临走还在车前把肉麻话当成有趣，说个不完，又和婆娘要双旧鞋做表记。
那婆娘看在几个臭钱份上，怕他官家势力，恐怕别的客人看破，断了财路，实在没法，跑回屋去，把她老鸨娘的旧鞋，胡乱拿了一双前来。那老鸨娘在镇上多年，出了名的汗臭脚，他却认成宝贝，坐在车上，隔不一会，便取出来，又看又闻，当成情人送的活宝，就不嫌脏，莫非那脚汗臭味也闻不出，我干干净净一块锅魁，不过放在车上一会，硬说脏了他的坐垫，非拿开不可，也不想想，这类赶客店的花娃破鞋，都是贱货，刚把姓张的情哥送去，又把姓李的抱在怀内喊心肝：只怕连洗屁股水还未冷透呢，只一分手，她认得你是谁。实不相瞒，那叫小白菜的花娃，去年我就玩过她一回，镇上有名的烂桃，外号又叫尿缸。本来我看她浪得有趣，也有一点着迷。不料那个婆娘吃心大重，太不干净，我共总和她睡了两夜，倒病了三个多月。昨夜你们的主人叫她来玩，怕我给她献底，又想起以前的甜头，着实许了我一些好处。我因去年这两夜，差点没把命送掉，连嘴都不敢亲她一口，也不好意思分她臭钱。她见我不肯抽头，又想日后勾搭准保昨夜说我好话，走时，又朝我施媚眼，还捏了我大腿根一把。你家主人被她迷住，说什么才子佳人，千里姻缘一线牵，等到藩台姊夫委下差事，还接她去做官太太。还有好些话，酸溜溜的，我听不懂。只知这婆娘生意做得大狠，吃过人的暗亏，每天至少像我这样三个小伙子才能过瘾。你就有财有势，还得自己有本钱，才能逗她喜欢，休看你是官亲老爷，想她嫁你，她还不愿意呢。我见那婆娘假装抹眼泪，说鬼话，背着你主人，朝我做媚眼，打手势，说他废物，你主人一点看不出风云气色，临走还给她好些银子，我真笑得肚疼。这婆娘贪图我年轻力壮，送上车时，愉偷塞了一锭小的在我马料箩内，方才雨后穿衣，才得发现，不信你看，这银子是不是和你们用的一样，就知道了。”
张升见雷八当众宣布主人丑事，同来的那班山民又都天真无知，这里越说越难听，他们却越听越有趣。又因雨水太大，土豪秦迪为防途中有失，又将推轿土人多带走了两个。仗着相隔甚近，当地离桃源庄不过两三里路，最难走的是官路一段，也只半里之遥，越过驿路，过一石桥，山洪雨水全都流入道旁绝壑之中。庄中地形，虽是乱山中的一块平地，因其当中地形较高，四面均有深沟大壑环绕，前人经营，煞费苦心，田旁沟渠纵横，没有水闸，平日溪流如带，回环索绕，一遇大雨，水势就下，全有出口，可以宣泄，山洪又侵不进，多大的雨，也存留不住。只官路一段最险，归途又是逆流，每轿只有四人，另外还有两人提灯引路，土豪走后，一点人数，少了两个，雨又下大，耳听轰轰发发之声，宛如八月里的秋涛，震撼山野，隐藏雨水中的洪流，力大异常，恐被冲倒，想等人来再走。好在光脚不怕臭水，又贪分那衣服，人都入洞避雨，洞小人多，本就杂乱，再听雷八说得有趣，全都挤了过来。
姓金的越听越气，愧愤交集，双足乱跳，大声咒骂，要把雷八送官重办，活活打死。
这班土民，来时听土豪说来了两位贵客，都是省城大官，再见方才官太太入庄之时，车马驮轿，好几十乘，前呼后拥，势派惊人，庄主相待，如此恭敬，多半胆小害怕，以为官大大如此威风，这两位贵官不知如何厉害；到后一看，朱，金二人，赤身露体，战兢兢鹄立洞中，神情那等狼狈，又都猥琐恶俗，其貌不扬，看去毫不起眼，反不如雷八，神态轩昂，理直气壮，像个汉于。这类苦人，彼此间都有同情之感，互一相形之下，均觉官亲老爷怎么这个神气，还没车夫登样，说话更不讲理，专门拿官家势力吓入，又不敢真和人打，一听要将雷八绑上，故作未闻，仍就围住一堆，差一点笑出声来。
姓金的以为众人各分了一件衣服，新得赏号，又是秦迪手下，必能听命，说绑就绑，先把雷八暴打一顿出气；不料这班全是佃工苦人，害怕土豪凶威，冒雨涉险，来此抬人，出于无奈，并非本心；秦迪因此行不是与人打架，手下爪牙一个未带，无人管束，对于雷八，反倒同情，全装不曾听见。姓金的空自气得声嘶力竭，双足乱跳，无计可施。张升见雷八不听招呼，当众出丑，连自己也觉难堪，本想发作，及至看出众人心意，暗中叫不迭的苦。初来不知庄中细底，惟恐传到主人耳中，引起轻视，见主人还不知趣，跳骂不已，只得由人堆里挤将过去，悄声说道：“土人性直，雷八小人，性情粗野，何苦与他一般见识，这等乱吵？昨夜之事，如被太太知道，反而不美。舅老爷要出气，到了地头，还不是一句话，何苦先受小人恶气，这条路上，又不好走，棒客山贼，多与车夫勾结。我们虽然带有亲兵，都是一些空架子，有的连刀都舞不动，真遇上事，就是麻烦，到了省城，随便一句话，就收拾他一个够，此时理他作什？”姓金的闻言，想起乃姊为了姊夫刚作大官便行纳宠，气得每日咒骂，说男子都无良心，凡是拈花惹草的均非好人，昨夜之事如被知道，定必大怒，休想再和姊夫说好话，提拔自己，闻言心中一惊，姓朱的又在一旁力劝，故意大声说道：“你说的话不差，我是官舅老爷，不应和他粗人计较，你看他还在乱说呢。只到秦家，不再胡说八道，我不办他也行。”张升忙又转身，挤向前去，笑对雷八道：“你们全是一时之气，这一车二马，是你养命之源，难怪情急。看我面上，只听我话。到了秦家，我不开口，不许乱说。车修不好，我来赔你。如有耽搁，都由我向庄主讨来给你，决不使你把马卖去如何？”
原来张升，早已看出车已修好，马也照样神骏，土豪正想巴结官亲，休说随行车马人众，便是一条狗，也必奉若上宝，怎会听凭车夫自己度用，乐得卖好，并向主人暗中示意，挟制恐吓。雷八误认好人，接口笑道：“张二爷，我虽苦入，也有骨气，遇上暴风暴雨，车马是我驾的，仗着好人相助，保得一命，已是便宜。这类事谁也料不到，何况官老爷们的钱另有用法，除却去塞狗洞，受人欺骗，甘心愿意，再不就是自己享受，花钱和水一样，对于我们苦人，照例算尽算绝，恨不能人家卖了血汗，还倒找他几个，心才舒服。真有夭良，也不会拿官价雇车，打完对折，还要扣去伙食了。他们玩婆娘一夜的钱，够我们过半年的，这还是村店中的下等婆娘，要是省城那些花娃，更不知要加多少倍。到了路上，我们那样受累；想讨一碗水喝，一文钱买三大碗，他都不肯，还说雇车时节，总包在内，把说话的人大骂一顿，动不动就送官严办。这样人，想他赔车，岂非做梦？我雷八也是人生父母养的，自来不肯受人作践，自一上路，便打好了主意，譬如装上两个瘟神，早点送到了事，好在他不会在我车上坐一辈子，我又光棍一个，不像别人，拖家带口，应上一趟官车，路再长些，比在家生了一场重病还要厉害。在家生病，不过多花药钱，没有买卖，那两匹马，还可牵到野外放青，养得它壮壮的，等病一好，就能生财。如应官差，对折之外，还有扣头，三停路不够一停用，别的好省，马是衣食父母，不给草料，如何能走长路？走得慢了，非打即骂，不由家中带点盘川赔垫，便须沿途赊借，赔了心力血汗，还要赔钱，谁叫我们是老百姓呢！只好退一步想了。不过一肚皮话，不说出来，实在难受。方才的话，你未听完。他先和破鞋小白菜亲热不走。
刚一上路，便催快跑，连尖都不许打。再三和他分说，马不喂饱，只怕不能过冈，偏不肯听。事先说明，我拿不准，你们宫亲老爷的身价都不怕险，莫非我还胆小，又不愿受人闲气，勉强听他，差一点没有闹出入命，已是便宜，那个狗娘养的，才想官亲老爷，体恤穷人，我早认命，车马全毁，也不想他赔我分文，只盼水退以后，放我回去，好在那几个差钱，我还未用，你们车轿又多，怎么也够坐的，就此分手，免你主人生气，我也难受，本来还想向各位大哥评理，既有由你出场劝解，不论解雇不解，决不再提如何？”
张升一想，这情面看得倒不错，闹了半天，还是把那满腔不平的话说完才罢，接口笑道：“这样甚好，全听我的，包你没有亏吃，舅老爷也不会再骂你。自来穷不与富斗，民不与官斗，你这是何苦呢？”雷八闻言，又气愤愤道：“谁不知道官老爷不得势时，连癞狗都不如，跪在地下，恨不能叫人祖宗；稍微得势，便狐假虎威，把我们一脚踏在泥里，连气都不许喘，照例如此。你骂那个驴日的，不晓得他们厉害，可是我雷八是个汉子，宁死也不输气，我又无家无业，不就是一条命么？真要逼得无法，拼得一个够本，两个就是赚的，谁还怕他不成，当是三秃子他们，为了官差钱不够马料，家口又多，无钱赔垫，空着肚皮，赶了多半天的饿马，载得又重，到店大晚，你主人为了车上装有贵重东西，恐怕出事，急得乱跳，等他车到，己然点清，一件不少，还有两个押车的作证，说公道话，还是不问情由，硬命官差把他吊在树上，毒打一顿，他除了哭喊求饶，一句话也不敢说，我雷八不是那样脓包。方才还有一位恩人大哥，也忘了问他贵姓，曾经再三劝我忍气。我早打好主意，他妈的说好便罢，真要仗势欺人，我雷八豁出一条命不要，多少也赚一个本钱。”张升见他又把话箱打开，众村民全都面容兴奋，各在暗中点头，现出赞佩之意，暗忖：“山中人民，粗豪心直，此去还有多日耽搁。庄主初交，不知性情，万一都是这类人性，岂不被人轻视？”回顾主人，满脸怒容，手拿一包，似有发作之意，不知包中就是雷八所说旧鞋，因听前言，愧愤交集，但一想到土娼昨夜恩爱情形，又不似假，那旧鞋虽是家中取来，尺寸大小，全部相同，疑信参半，想丢不舍，以为又要开口，发威骂人，正想上前劝解；姓朱的素来胆小，听出雷八口气激烈，已赶过去悄声说道：“古人云，千金之子，坐不垂堂，我们多高身价，老弟与一无知下等粗人对吵，徒自取辱。你看这厮，目露凶光，万一恐你办他，情急拼命，如何是好？”
姓金的偷眼一看，天已昏黑，土人所带灯笼，已全插在崖石缝中，光影昏黄，照在雷八脸上，紫渗渗一张大脸，越显得悲壮激昂，带着几分杀气，心方一惊；又听洞外水响，跟着，便见四名手持刀鞭的壮汉提着灯笼踏水而来，都是头带雨笠，身穿对襟密扣短装，神情矫健，身后还有数人，却和先来土人一样，穿着破旧，行动也颇迟缓。为首四人，到了洞前，先向张升含笑点头，略一询问，便朝朱、金二人打千赔笑，说道：
“外面水大，敝东方才用六七个人推抬回去，不料水势大大，差点翻倒。惟恐二位官亲老爷因这班蠢牛忙着赶回，不等人来接应，便先起身，出了事，担当不起，又恐他们途中偷懒，特命我们四人代为接驾，随向护送，看管他们，且喜还未起身。如今雨虽小些，风力更猛，恐二位舅老爷怕冷，送来几件毛毡，请上轿罢。”随向众土人喝道：“你们这些狗日的，瞎了眼睛！贵客在此，这小一点地方，都挤进来做什，莫非你们还怕雨淋？”说罢，内中一个身材高大的，扬手就是刷刷两鞭，打得众土民连抢带挤，往外逃避，乱成一堆。这四人均是土豪手下武师爪牙，凶横异常，见众上人往外奔逃，内中一人又怒喝道：“驴日的敢跑，这两下不过给你掸灰，就受不住了么，再跑，打断了你们狗腿！再不许动，快分两旁，把轿于搭进来，请二位舅老爷上轿。先在水中推走；到了无水之处，将木排取下，免得碍事。只要轿子歪上一下，休想整个身子回去。”
可怜众土民，平日受尽土豪和手下爪牙凌虐，当日由未刻起，便被土豪传令唤去，忙了半日，再由狂风暴雨之中涉水而来，穿得又少，全部又冷又饿，暴力凶威之下，哪敢还言，同声应诺。当时打轿，搭向洞口，余人便全退往风雨之中，肃静无哗。四教师重赔笑脸，转请二人上轿；忽想起行为凶暴，恐客不快，为首一人方自笑说：“这班土人又蠢又坏，其懒如牛，我们如不赶来护送，就许中途受惊。他们天生贱骨，不这样，简直不行。”哪知把人料错，朱。金二人见状，非只不以为奇，反觉心雄胆壮，得意非常。姓金的素来狗仗人势，更是快意，暗忖：“原来这四人才是秦迪手下。”想起土人可恨，方才不肯附和自己，意欲乘机说上几句小话，随口笑答：“果然非此不可，你们未来以前……”为首一人，忙问：“我弟兄未来以前，这班猪狗难道还敢无礼不成？”
姓金的未及答言，瞥见雷八满脸不平之容，正把那柄寒光闪闪的板斧，插向胸前腰带之上，斜视自己冷笑，心中一惊，略微停顿。姓朱的觉着土人无知，并未多言，不过有些同情雷八，不听招呼，初来作客，如令鞭打土人，未免太下不去，忙接口道：“他们方才并未无礼。我们是说方才四位教师未来时，他们在内避雨；四位教师一到，立时退出，这等听话，真比我们官法还严。可见庄主与四位教师的才干罢了。”为首大汉冷笑道：
“我原说呢。来时，敝东庄主早有吩咐，真个吃了熊心豹胆，也打他一个半死。”姓金的又指雷八，想要开口，吃朱、张二人分别拉了一把，只得钻进轿去，退往洞外。第二层轿子又到。秦迪格外讨好，给张升也备了一乘轿子，分别坐好，推往水中。
雷八看出秦家是当地恶霸，想起少年行时所说，本不愿意跟去；不料姓金的一指，四教师会错了意，以为想将雷八带走，秦迪又有连车带马一齐运回之言，不由分说，一面指挥土人，连抬带拉，把车马拉走，一面强劝雷八同行。雷八面热，见四教师情意殷殷，说话客气，又见爱马被人牵走，只得应诺，随了同去。这时，雨势渐止，风力越大，众人逆风而行，前面冈头上冲下来的山洪力大异常，每乘轿子均由四个土人逆水迎风，连拉带推，冒着片面狂风，挣扎前进。前头两人，反转身子，各用绳索绑紧两边轿杠，一步一步向前猛拉。两条裤腿虽已掖到大腿缝里，无奈山水大深，下半身全浸水内，身再往前倒仰，整个身子差不多卧向水内，全身尽湿。后面两人，握紧轿扛向前猛推，狂风由轿顶吹来，气透不转，只得把头埋下。山水深达三尺以上，人面相隔水面不过寸许，风力稍微激动，便溅一个满脸，周身热汗交流，吃凉水一激，冷得周身发颤，难受异常。
四人用尽气力，所争不过举步之地，稍一疏忽，或是风力大猛，一股急流由上而下猛冲下来，人力自当不住，稍一松懈，前仰后扑，纷纷跌倒水中，木挑立被冲退好几步，人也受伤。
那四个教师仗着一点武功，前呼后喝，稍有不合，立即赶上前去，没头没尾照着那些村民扬鞭乱打，到了后来，觉着风狂浪猛，回去比来路厉害得多，连自己也禁受不住，又见内中伤了两人，再如打伤几个，更难成行，这才停止鞭打，一面喝骂示威。众土人除以全力与风水拼斗而外，不再挨冤枉打，才好了一些。可是轿中的人也不一定好受，为了风力太猛，洪水力大，轿外虽有轿帘，挡住一点风吹，那迎面冲来的洪流，却顺木排往轿中涌进，越来越多。刚刚流退一些，第二个浪头相继打到，渐成有增无减之势。
水与坐位已然齐平，人全浸在水里。轿下面的木排时轻时重，吃狂风一吹，左右乱晃，有好几次，差一点没有翻到水里。坐轿的人胆子又小，急得周身乱抖。共总半里来路，走了半个多时辰，才行脱险。
雷八起初也觉难行，后来看出那两匹马乱流而进，却不费事，忙即赶上。无奈水中行路，举步艰难，手又拿着一些零碎东西，等快追上两马三轿，也自出险，越过官道，走往桃源庄路上。这班土人因畏教师鞭打，离水之后，又想赶早回家，匆匆解下轿底木排，抬了轿于，如飞驰去。雷八方喊“将马交我”，来人已牵马跑走。雨中昏黑，路径不熟，一行连与风水搏斗，零零落落，分成了两三段。雷八在外赶车多年，是这样大水头次遇到，过桥以后，已累得气喘吁吁，稍一停息，忘了急追。前行四教师早拥了朱、金二人的轿子当先跑远。张升的轿虽然落后了些，吃空身行走的几个追上，把人替下，相继追去。雷八望见前面风雨中昏灯掩映，猛想起此地不曾来过，忙即追赶，昏黑中微一疏神，吃树根绊了一下，跌倒在地，将脚筋扭伤，勉强赶了半里来路，前面灯光，已隐入暗林之中。
脚是越走越痛，手上又捧着一个马料箩和些零碎东西，行动不便，好生累赘，暗忖：
“方才如照那位大哥所说，等在洞内，何致受这活罪，这班驴日的偏又强拉上路，洞中火灭，臭味难闻，只得随了同来，没想到走落了单，脚上受伤，进退两难。”越想越有气，突然性起，把箩就地一掷，怒骂道：“雷八，你也是一个人，为何终年辛苦，动不动就受狗官狗差恶气，我不干了！等到村中，访出方才那位大哥，跟他种地，也比吃这碗苦饭强些，何况我还有两匹马呢。”心中寻思，见雨又下大，不能久留当地，只得强忍脚痛，用板斧斫下一根树枝，一步一步往前走去。不料黑暗中把路走错，走到半夜，饥疲交加，始终是在树林田野之间打转，后来实在疼得寸步难行，忽然发现林中有一房舍，电光照处，好似一座小庙，强挣进去一看，里面昏黑，并无人迹，连唤数声，也无回应，一摸身上，带有火种粗纸，多半水湿，费了好些事，才得点燃，用火一照，乃是一座家庙，神位前还有几枝残蜡，不知此是昔年村人公庙，为受土豪侵凌，移往新村，除却春秋祭扫而外，向无人来，虽有两家看守祭田的残余族人，日在暴力凌辱压榨之下，终年勤苦，衣食不周，轻易不往庙中走动。为了昨日春祭，照例来此上香，留有几根残蜡在此，便点燃了一根，在神前拜垫上躺了一阵。越想前事越有气，忍着饥痛，又点了半枝残蜡，四面一照，现看出那庙甚大，里外两层，到处供满牌位。左边房内堆有好些干柴，忙取些来，就在大香炉内点燃，把衣裤脱下，烤干穿上，觉着温暖，人也疲极，盖着破棉袄，昏沉睡去。
待了一会，睡梦中觉着身上一紧，耳听喝骂之声，睁眼一看，全身已被人绑紧，只留两腿，面前站定方才教师中打人的大个子，怒问：“你们将我请来，中途丢下，并无过错，何故绑我？”大个子怒骂：“驴日的，也配说话，见了金舅老爷，自然叫你明白，还不快滚！”话还未完，扬手就是两皮鞭。雷八料知朱，金二人报复前仇，向土豪说了坏话，当时激怒，厉声大骂：“你这猪狗不如的奴下奴，倚仗人多，暗算老子，亏你还自称教师，是好的，把我解开，把板斧还我，和你拼个死活。”大个子也不答话，刷刷刷接连又是几鞭，怒喝：“快走！”雷八暗忖：“此时身落人手，且容他狠，反正没有死罪，至多毒打一顿，只一放开，便和驴日的拼命。且先问明是谁使坏，认清仇人，再作计较。”忙道：“我和你无仇无怨，先莫动手，不过方才追赶你们不上，脚扭了筋，无法走路，你叫人抬我前去吧。”大个子怒喝：“放你妈的屁，共总不到半里路，爬也爬了去，谁来抬你！”说罢，又是两鞭。雷八破棉袄已被揭去，穿得单薄，那皮鞭打在身上疼痛非常，想起日间少年之言，知强不过，白吃苦头，只得咬牙忍痛，一颠一拐，用脚尖找地，随同上路。
出门一看，就这半夜工夫，业已风停雨住，一轮明月，高挂天心，天是又青又高，自云片片，映着月光，宛如一团团的银絮，云边微映彩霞，连天带云都似洗过的一样，说不出那么干净。地上雨水全退，月光照处，满地雪亮，路已被雨水冲净，偶然散着一些碎沙浮土。只低凹之处略有水光闪动。道旁好些花树，狂风暴雨之后，只管到处败叶残枝，落花狼藉。被风吹断的树木东歪西倒，枝头上雨后新开的花朵依然映月娟娟，含苞欲放。清风过处，花影电乱，化为片片碧云，满地流走。夜景清绝，又听轰轰之声，远近相闻，十分聒耳，忙朝前面一望，原来当地四面皆是峰崖，中隔深沟大壑，大雨之后，平添了无数飞瀑流泉，有的匹练横空，有的玉龙倒挂，映着月光，银光闪闪，好看已极。在那平阔高峻的危崖上面，山洪挟着雷霆万钧之势，顺着崖口往下飞堕，展起千重银雪，万马奔腾，倒卷而下，水烟溟漾，幻为彩雾，不往下落，反似出嫩闲云，蒸腾欲起，更是从来未见的奇景。再见沿途，平畴千顷，花树葱宠，所有人家全都掩映其中，看去十分富足。暗骂：“这么好的地方景致，却被这班驴日的猪狗占住。方才那些土人，挨了毒打，连气都不敢出，可知平日不知如何受罪。自己常说，官差官亲，最是可恶。
他们不过倚势横行，欺压良民，口头上还肯说些爱民如子的假话，遇见年景荒旱，还要办灾办赈，虽是虚情假意，层层剥削，人民就能得到一点，也毫不济事，管他口是心非，有时到底还装一点虚面于，就是打人，也无如此随便，连口都不许开。这班土豪恶霸，却比贪官污吏还要万恶。一面勾结官府，狐假虎威，一面欺压人民，无恶不作。这里山高皇帝远，想必更凶，莫要被他活活打死，仇报不成，白送一命，岂不冤枉？”正自越想越恨，暗中咬牙切齿，大个子又挥鞭打来，只得强忍痛苦，连颠带迸，往前走去。
又行数十步，由一桃林穿进，面前忽然现出大片整齐高大的庄院。当中大片讲究房舍，门前大片广场，四围繁花盛开。场上两旁，设有刀枪架子，还有几个木桩。刚一到达，大个子便命随行打手将雷八反绑在木桩之上，狞笑道：“你这驴日的，翻了车已是该死，还敢欺负藩台大人的舅老爷，说要杀他，我们不去，必要谋财害命。等我把舅老爷请出来，叫你这驴日的受用。”雷八闻言，知道不妙，方自厉声怒吼。土豪秦迪，讨好心急，已和朱。金二人闻声赶出。秦迪口中哼了一声，身后恶奴飞步赶去，一会端了几把椅子、两张桌子出来，摆在木桩前面，算是公案。跟着，恶奴请宾主三人中座，献上烟茶。大汉只三人初出时迎上前去，垂手低声说了两句，便退下来，也不再向雷八打骂，退往一旁立定。随来打手，也都散开。雷八虽料凶多吉少，决无好意，因大个子停了打骂，也就不再开口。朝前一看，见朱、金二人，已不是方才避雨时那等周身乱抖、狼狈狠缩、卑鄙可怜神气，从头到脚均是新的。姓朱的神态还较安稳；姓金的却是趾高气扬，神气活现，不特与前判若两人，似连身上伤痛也全忘记。主人让座时，毫不客气，微微把手一拱，便居中上座。秦、朱二人左右相陪。坐定以后，并未发作，只顾大声说笑。自己绑在前面，竟如未见。暗忖：“这驴日的，决无好意，必是记恨前仇，想要消遣老子。此时人被绑住，无可如何。除非把我杀死，如能脱身，不报此仇，誓不为人。”
心正不耐，想要喝问，忽见宾主三人互相低语了几句，耳听姓金的笑答：“叫这王八蛋先看一个榜样，省他嘴强。”秦迪笑道：“任他头等铁汉，也受不住我的刑罚，今日不过凑巧罢了。这里杀个把人，和宰鸡一样，只敢口出不逊，不会先把舌头与他割下，谁还怕他狗叫不成？再如无理，把他吊在马棚里面，每日打他，把他这身狗皮全数揭光，再行处死，与舅老爷出气，那比凌迟碎剐还要难受，只要他有这大胆子。”雷八天性刚直、明知身落人手，除却甘心受制，任人宰割，越是倔强，吃苦越大，无奈天生直性，闻言由不得气往上撞，两道浓眉往上一竖，瞪着一双大眼，正要破口大骂，猛觉头上被石子弹了一下，跟着滚落下来，乃是一个小泥团，约有手指大小，心中一动。再定睛朝那泥团一看，原来右面是片桃林，内里掩着一人，正是前遇少年壮汉，换了一身白色短装，头上面具刚取下来，藏身花树暗影之中，背着月光，正朝自己连打手势，先朝口边比了一比，再伸手连摇，接着打了两个手势，看那意思，似令不要开口，少时当来解救，心中惊喜。想起少年日间所说，如听他话，留在崖洞之内，何致为人所擒，受此凌虐？
便把嘴闭上，不再开口。因恐仇敌发现，忙又往前注视。忽听悲号之声，两个形似打手的壮汉，和牵羊一般，用草绳绑着一男一女，由少年藏处花林前面绕过。方恐撞上，再看少年，就这转眼之间，已不知去向。</p>
如今前后路断，进退两难，除却把马卖掉，连饭都吃不上来。自己拉了一裤子屎，还要怪人不好。”随把前事说出，向众评理。张升见他话太难听，主人已羞恼成怒，拿起一根柴棒，顿足大骂，想要动武，却又不敢上前，当着来人，实在不成体统；又见雷八，怒目横眉，挺身而立，依旧说之不已，知道所说均是实情，忙向主人暗使眼色，一面把雷八拉开，故意说道：“天有不测风云，此事谁也难怪，你少说几句，到了前面，想法多要一点赏钱，补你苦处，岂不是好。”姓金的跳脚骂道：“这该死的王八蛋，千刀万剐，死有余辜，非严办他不可，休想得我分文。”雷八哈哈大笑道：“你那脏钱我也不要，拼着一条命，皇帝老子也不伯。昨夜在店内玩婆娘，又怕巴结不上差事。先是和那婆娘勾缠不舍，临走还在车前把肉麻话当成有趣，说个不完，又和婆娘要双旧鞋做表记。
那婆娘看在几个臭钱份上，怕他官家势力，恐怕别的客人看破，断了财路，实在没法，跑回屋去，把她老鸨娘的旧鞋，胡乱拿了一双前来。那老鸨娘在镇上多年，出了名的汗臭脚，他却认成宝贝，坐在车上，隔不一会，便取出来，又看又闻，当成情人送的活宝，就不嫌脏，莫非那脚汗臭味也闻不出，我干干净净一块锅魁，不过放在车上一会，硬说脏了他的坐垫，非拿开不可，也不想想，这类赶客店的花娃破鞋，都是贱货，刚把姓张的情哥送去，又把姓李的抱在怀内喊心肝：只怕连洗屁股水还未冷透呢，只一分手，她认得你是谁。实不相瞒，那叫小白菜的花娃，去年我就玩过她一回，镇上有名的烂桃，外号又叫尿缸。本来我看她浪得有趣，也有一点着迷。不料那个婆娘吃心大重，太不干净，我共总和她睡了两夜，倒病了三个多月。昨夜你们的主人叫她来玩，怕我给她献底，又想起以前的甜头，着实许了我一些好处。我因去年这两夜，差点没把命送掉，连嘴都不敢亲她一口，也不好意思分她臭钱。她见我不肯抽头，又想日后勾搭准保昨夜说我好话，走时，又朝我施媚眼，还捏了我大腿根一把。你家主人被她迷住，说什么才子佳人，千里姻缘一线牵，等到藩台姊夫委下差事，还接她去做官太太。还有好些话，酸溜溜的，我听不懂。只知这婆娘生意做得大狠，吃过人的暗亏，每天至少像我这样三个小伙子才能过瘾。你就有财有势，还得自己有本钱，才能逗她喜欢，休看你是官亲老爷，想她嫁你，她还不愿意呢。我见那婆娘假装抹眼泪，说鬼话，背着你主人，朝我做媚眼，打手势，说他废物，你主人一点看不出风云气色，临走还给她好些银子，我真笑得肚疼。这婆娘贪图我年轻力壮，送上车时，愉偷塞了一锭小的在我马料箩内，方才雨后穿衣，才得发现，不信你看，这银子是不是和你们用的一样，就知道了。”
张升见雷八当众宣布主人丑事，同来的那班山民又都天真无知，这里越说越难听，他们却越听越有趣。又因雨水太大，土豪秦迪为防途中有失，又将推轿土人多带走了两个。仗着相隔甚近，当地离桃源庄不过两三里路，最难走的是官路一段，也只半里之遥，越过驿路，过一石桥，山洪雨水全都流入道旁绝壑之中。庄中地形，虽是乱山中的一块平地，因其当中地形较高，四面均有深沟大壑环绕，前人经营，煞费苦心，田旁沟渠纵横，没有水闸，平日溪流如带，回环索绕，一遇大雨，水势就下，全有出口，可以宣泄，山洪又侵不进，多大的雨，也存留不住。只官路一段最险，归途又是逆流，每轿只有四人，另外还有两人提灯引路，土豪走后，一点人数，少了两个，雨又下大，耳听轰轰发发之声，宛如八月里的秋涛，震撼山野，隐藏雨水中的洪流，力大异常，恐被冲倒，想等人来再走。好在光脚不怕臭水，又贪分那衣服，人都入洞避雨，洞小人多，本就杂乱，再听雷八说得有趣，全都挤了过来。
姓金的越听越气，愧愤交集，双足乱跳，大声咒骂，要把雷八送官重办，活活打死。
这班土民，来时听土豪说来了两位贵客，都是省城大官，再见方才官太太入庄之时，车马驮轿，好几十乘，前呼后拥，势派惊人，庄主相待，如此恭敬，多半胆小害怕，以为官大大如此威风，这两位贵官不知如何厉害；到后一看，朱，金二人，赤身露体，战兢兢鹄立洞中，神情那等狼狈，又都猥琐恶俗，其貌不扬，看去毫不起眼，反不如雷八，神态轩昂，理直气壮，像个汉于。这类苦人，彼此间都有同情之感，互一相形之下，均觉官亲老爷怎么这个神气，还没车夫登样，说话更不讲理，专门拿官家势力吓入，又不敢真和人打，一听要将雷八绑上，故作未闻，仍就围住一堆，差一点笑出声来。
姓金的以为众人各分了一件衣服，新得赏号，又是秦迪手下，必能听命，说绑就绑，先把雷八暴打一顿出气；不料这班全是佃工苦人，害怕土豪凶威，冒雨涉险，来此抬人，出于无奈，并非本心；秦迪因此行不是与人打架，手下爪牙一个未带，无人管束，对于雷八，反倒同情，全装不曾听见。姓金的空自气得声嘶力竭，双足乱跳，无计可施。张升见雷八不听招呼，当众出丑，连自己也觉难堪，本想发作，及至看出众人心意，暗中叫不迭的苦。初来不知庄中细底，惟恐传到主人耳中，引起轻视，见主人还不知趣，跳骂不已，只得由人堆里挤将过去，悄声说道：“土人性直，雷八小人，性情粗野，何苦与他一般见识，这等乱吵？昨夜之事，如被太太知道，反而不美。舅老爷要出气，到了地头，还不是一句话，何苦先受小人恶气，这条路上，又不好走，棒客山贼，多与车夫勾结。我们虽然带有亲兵，都是一些空架子，有的连刀都舞不动，真遇上事，就是麻烦，到了省城，随便一句话，就收拾他一个够，此时理他作什？”姓金的闻言，想起乃姊为了姊夫刚作大官便行纳宠，气得每日咒骂，说男子都无良心，凡是拈花惹草的均非好人，昨夜之事如被知道，定必大怒，休想再和姊夫说好话，提拔自己，闻言心中一惊，姓朱的又在一旁力劝，故意大声说道：“你说的话不差，我是官舅老爷，不应和他粗人计较，你看他还在乱说呢。只到秦家，不再胡说八道，我不办他也行。”张升忙又转身，挤向前去，笑对雷八道：“你们全是一时之气，这一车二马，是你养命之源，难怪情急。看我面上，只听我话。到了秦家，我不开口，不许乱说。车修不好，我来赔你。如有耽搁，都由我向庄主讨来给你，决不使你把马卖去如何？”
原来张升，早已看出车已修好，马也照样神骏，土豪正想巴结官亲，休说随行车马人众，便是一条狗，也必奉若上宝，怎会听凭车夫自己度用，乐得卖好，并向主人暗中示意，挟制恐吓。雷八误认好人，接口笑道：“张二爷，我虽苦入，也有骨气，遇上暴风暴雨，车马是我驾的，仗着好人相助，保得一命，已是便宜。这类事谁也料不到，何况官老爷们的钱另有用法，除却去塞狗洞，受人欺骗，甘心愿意，再不就是自己享受，花钱和水一样，对于我们苦人，照例算尽算绝，恨不能人家卖了血汗，还倒找他几个，心才舒服。真有夭良，也不会拿官价雇车，打完对折，还要扣去伙食了。他们玩婆娘一夜的钱，够我们过半年的，这还是村店中的下等婆娘，要是省城那些花娃，更不知要加多少倍。到了路上，我们那样受累；想讨一碗水喝，一文钱买三大碗，他都不肯，还说雇车时节，总包在内，把说话的人大骂一顿，动不动就送官严办。这样人，想他赔车，岂非做梦？我雷八也是人生父母养的，自来不肯受人作践，自一上路，便打好了主意，譬如装上两个瘟神，早点送到了事，好在他不会在我车上坐一辈子，我又光棍一个，不像别人，拖家带口，应上一趟官车，路再长些，比在家生了一场重病还要厉害。在家生病，不过多花药钱，没有买卖，那两匹马，还可牵到野外放青，养得它壮壮的，等病一好，就能生财。如应官差，对折之外，还有扣头，三停路不够一停用，别的好省，马是衣食父母，不给草料，如何能走长路？走得慢了，非打即骂，不由家中带点盘川赔垫，便须沿途赊借，赔了心力血汗，还要赔钱，谁叫我们是老百姓呢！只好退一步想了。不过一肚皮话，不说出来，实在难受。方才的话，你未听完。他先和破鞋小白菜亲热不走。
刚一上路，便催快跑，连尖都不许打。再三和他分说，马不喂饱，只怕不能过冈，偏不肯听。事先说明，我拿不准，你们宫亲老爷的身价都不怕险，莫非我还胆小，又不愿受人闲气，勉强听他，差一点没有闹出入命，已是便宜，那个狗娘养的，才想官亲老爷，体恤穷人，我早认命，车马全毁，也不想他赔我分文，只盼水退以后，放我回去，好在那几个差钱，我还未用，你们车轿又多，怎么也够坐的，就此分手，免你主人生气，我也难受，本来还想向各位大哥评理，既有由你出场劝解，不论解雇不解，决不再提如何？”
张升一想，这情面看得倒不错，闹了半天，还是把那满腔不平的话说完才罢，接口笑道：“这样甚好，全听我的，包你没有亏吃，舅老爷也不会再骂你。自来穷不与富斗，民不与官斗，你这是何苦呢？”雷八闻言，又气愤愤道：“谁不知道官老爷不得势时，连癞狗都不如，跪在地下，恨不能叫人祖宗；稍微得势，便狐假虎威，把我们一脚踏在泥里，连气都不许喘，照例如此。你骂那个驴日的，不晓得他们厉害，可是我雷八是个汉子，宁死也不输气，我又无家无业，不就是一条命么？真要逼得无法，拼得一个够本，两个就是赚的，谁还怕他不成，当是三秃子他们，为了官差钱不够马料，家口又多，无钱赔垫，空着肚皮，赶了多半天的饿马，载得又重，到店大晚，你主人为了车上装有贵重东西，恐怕出事，急得乱跳，等他车到，己然点清，一件不少，还有两个押车的作证，说公道话，还是不问情由，硬命官差把他吊在树上，毒打一顿，他除了哭喊求饶，一句话也不敢说，我雷八不是那样脓包。方才还有一位恩人大哥，也忘了问他贵姓，曾经再三劝我忍气。我早打好主意，他妈的说好便罢，真要仗势欺人，我雷八豁出一条命不要，多少也赚一个本钱。”张升见他又把话箱打开，众村民全都面容兴奋，各在暗中点头，现出赞佩之意，暗忖：“山中人民，粗豪心直，此去还有多日耽搁。庄主初交，不知性情，万一都是这类人性，岂不被人轻视？”回顾主人，满脸怒容，手拿一包，似有发作之意，不知包中就是雷八所说旧鞋，因听前言，愧愤交集，但一想到土娼昨夜恩爱情形，又不似假，那旧鞋虽是家中取来，尺寸大小，全部相同，疑信参半，想丢不舍，以为又要开口，发威骂人，正想上前劝解；姓朱的素来胆小，听出雷八口气激烈，已赶过去悄声说道：“古人云，千金之子，坐不垂堂，我们多高身价，老弟与一无知下等粗人对吵，徒自取辱。你看这厮，目露凶光，万一恐你办他，情急拼命，如何是好？”
姓金的偷眼一看，天已昏黑，土人所带灯笼，已全插在崖石缝中，光影昏黄，照在雷八脸上，紫渗渗一张大脸，越显得悲壮激昂，带着几分杀气，心方一惊；又听洞外水响，跟着，便见四名手持刀鞭的壮汉提着灯笼踏水而来，都是头带雨笠，身穿对襟密扣短装，神情矫健，身后还有数人，却和先来土人一样，穿着破旧，行动也颇迟缓。为首四人，到了洞前，先向张升含笑点头，略一询问，便朝朱、金二人打千赔笑，说道：
“外面水大，敝东方才用六七个人推抬回去，不料水势大大，差点翻倒。惟恐二位官亲老爷因这班蠢牛忙着赶回，不等人来接应，便先起身，出了事，担当不起，又恐他们途中偷懒，特命我们四人代为接驾，随向护送，看管他们，且喜还未起身。如今雨虽小些，风力更猛，恐二位舅老爷怕冷，送来几件毛毡，请上轿罢。”随向众土人喝道：“你们这些狗日的，瞎了眼睛！贵客在此，这小一点地方，都挤进来做什，莫非你们还怕雨淋？”说罢，内中一个身材高大的，扬手就是刷刷两鞭，打得众土民连抢带挤，往外逃避，乱成一堆。这四人均是土豪手下武师爪牙，凶横异常，见众上人往外奔逃，内中一人又怒喝道：“驴日的敢跑，这两下不过给你掸灰，就受不住了么，再跑，打断了你们狗腿！再不许动，快分两旁，把轿于搭进来，请二位舅老爷上轿。先在水中推走；到了无水之处，将木排取下，免得碍事。只要轿子歪上一下，休想整个身子回去。”
可怜众土民，平日受尽土豪和手下爪牙凌虐，当日由未刻起，便被土豪传令唤去，忙了半日，再由狂风暴雨之中涉水而来，穿得又少，全部又冷又饿，暴力凶威之下，哪敢还言，同声应诺。当时打轿，搭向洞口，余人便全退往风雨之中，肃静无哗。四教师重赔笑脸，转请二人上轿；忽想起行为凶暴，恐客不快，为首一人方自笑说：“这班土人又蠢又坏，其懒如牛，我们如不赶来护送，就许中途受惊。他们天生贱骨，不这样，简直不行。”哪知把人料错，朱。金二人见状，非只不以为奇，反觉心雄胆壮，得意非常。姓金的素来狗仗人势，更是快意，暗忖：“原来这四人才是秦迪手下。”想起土人可恨，方才不肯附和自己，意欲乘机说上几句小话，随口笑答：“果然非此不可，你们未来以前……”为首一人，忙问：“我弟兄未来以前，这班猪狗难道还敢无礼不成？”
姓金的未及答言，瞥见雷八满脸不平之容，正把那柄寒光闪闪的板斧，插向胸前腰带之上，斜视自己冷笑，心中一惊，略微停顿。姓朱的觉着土人无知，并未多言，不过有些同情雷八，不听招呼，初来作客，如令鞭打土人，未免太下不去，忙接口道：“他们方才并未无礼。我们是说方才四位教师未来时，他们在内避雨；四位教师一到，立时退出，这等听话，真比我们官法还严。可见庄主与四位教师的才干罢了。”为首大汉冷笑道：
“我原说呢。来时，敝东庄主早有吩咐，真个吃了熊心豹胆，也打他一个半死。”姓金的又指雷八，想要开口，吃朱、张二人分别拉了一把，只得钻进轿去，退往洞外。第二层轿子又到。秦迪格外讨好，给张升也备了一乘轿子，分别坐好，推往水中。
雷八看出秦家是当地恶霸，想起少年行时所说，本不愿意跟去；不料姓金的一指，四教师会错了意，以为想将雷八带走，秦迪又有连车带马一齐运回之言，不由分说，一面指挥土人，连抬带拉，把车马拉走，一面强劝雷八同行。雷八面热，见四教师情意殷殷，说话客气，又见爱马被人牵走，只得应诺，随了同去。这时，雨势渐止，风力越大，众人逆风而行，前面冈头上冲下来的山洪力大异常，每乘轿子均由四个土人逆水迎风，连拉带推，冒着片面狂风，挣扎前进。前头两人，反转身子，各用绳索绑紧两边轿杠，一步一步向前猛拉。两条裤腿虽已掖到大腿缝里，无奈山水大深，下半身全浸水内，身再往前倒仰，整个身子差不多卧向水内，全身尽湿。后面两人，握紧轿扛向前猛推，狂风由轿顶吹来，气透不转，只得把头埋下。山水深达三尺以上，人面相隔水面不过寸许，风力稍微激动，便溅一个满脸，周身热汗交流，吃凉水一激，冷得周身发颤，难受异常。
四人用尽气力，所争不过举步之地，稍一疏忽，或是风力大猛，一股急流由上而下猛冲下来，人力自当不住，稍一松懈，前仰后扑，纷纷跌倒水中，木挑立被冲退好几步，人也受伤。
那四个教师仗着一点武功，前呼后喝，稍有不合，立即赶上前去，没头没尾照着那些村民扬鞭乱打，到了后来，觉着风狂浪猛，回去比来路厉害得多，连自己也禁受不住，又见内中伤了两人，再如打伤几个，更难成行，这才停止鞭打，一面喝骂示威。众土人除以全力与风水拼斗而外，不再挨冤枉打，才好了一些。可是轿中的人也不一定好受，为了风力太猛，洪水力大，轿外虽有轿帘，挡住一点风吹，那迎面冲来的洪流，却顺木排往轿中涌进，越来越多。刚刚流退一些，第二个浪头相继打到，渐成有增无减之势。
水与坐位已然齐平，人全浸在水里。轿下面的木排时轻时重，吃狂风一吹，左右乱晃，有好几次，差一点没有翻到水里。坐轿的人胆子又小，急得周身乱抖。共总半里来路，走了半个多时辰，才行脱险。
雷八起初也觉难行，后来看出那两匹马乱流而进，却不费事，忙即赶上。无奈水中行路，举步艰难，手又拿着一些零碎东西，等快追上两马三轿，也自出险，越过官道，走往桃源庄路上。这班土人因畏教师鞭打，离水之后，又想赶早回家，匆匆解下轿底木排，抬了轿于，如飞驰去。雷八方喊“将马交我”，来人已牵马跑走。雨中昏黑，路径不熟，一行连与风水搏斗，零零落落，分成了两三段。雷八在外赶车多年，是这样大水头次遇到，过桥以后，已累得气喘吁吁，稍一停息，忘了急追。前行四教师早拥了朱、金二人的轿子当先跑远。张升的轿虽然落后了些，吃空身行走的几个追上，把人替下，相继追去。雷八望见前面风雨中昏灯掩映，猛想起此地不曾来过，忙即追赶，昏黑中微一疏神，吃树根绊了一下，跌倒在地，将脚筋扭伤，勉强赶了半里来路，前面灯光，已隐入暗林之中。
脚是越走越痛，手上又捧着一个马料箩和些零碎东西，行动不便，好生累赘，暗忖：
“方才如照那位大哥所说，等在洞内，何致受这活罪，这班驴日的偏又强拉上路，洞中火灭，臭味难闻，只得随了同来，没想到走落了单，脚上受伤，进退两难。”越想越有气，突然性起，把箩就地一掷，怒骂道：“雷八，你也是一个人，为何终年辛苦，动不动就受狗官狗差恶气，我不干了！等到村中，访出方才那位大哥，跟他种地，也比吃这碗苦饭强些，何况我还有两匹马呢。”心中寻思，见雨又下大，不能久留当地，只得强忍脚痛，用板斧斫下一根树枝，一步一步往前走去。不料黑暗中把路走错，走到半夜，饥疲交加，始终是在树林田野之间打转，后来实在疼得寸步难行，忽然发现林中有一房舍，电光照处，好似一座小庙，强挣进去一看，里面昏黑，并无人迹，连唤数声，也无回应，一摸身上，带有火种粗纸，多半水湿，费了好些事，才得点燃，用火一照，乃是一座家庙，神位前还有几枝残蜡，不知此是昔年村人公庙，为受土豪侵凌，移往新村，除却春秋祭扫而外，向无人来，虽有两家看守祭田的残余族人，日在暴力凌辱压榨之下，终年勤苦，衣食不周，轻易不往庙中走动。为了昨日春祭，照例来此上香，留有几根残蜡在此，便点燃了一根，在神前拜垫上躺了一阵。越想前事越有气，忍着饥痛，又点了半枝残蜡，四面一照，现看出那庙甚大，里外两层，到处供满牌位。左边房内堆有好些干柴，忙取些来，就在大香炉内点燃，把衣裤脱下，烤干穿上，觉着温暖，人也疲极，盖着破棉袄，昏沉睡去。
待了一会，睡梦中觉着身上一紧，耳听喝骂之声，睁眼一看，全身已被人绑紧，只留两腿，面前站定方才教师中打人的大个子，怒问：“你们将我请来，中途丢下，并无过错，何故绑我？”大个子怒骂：“驴日的，也配说话，见了金舅老爷，自然叫你明白，还不快滚！”话还未完，扬手就是两皮鞭。雷八料知朱，金二人报复前仇，向土豪说了坏话，当时激怒，厉声大骂：“你这猪狗不如的奴下奴，倚仗人多，暗算老子，亏你还自称教师，是好的，把我解开，把板斧还我，和你拼个死活。”大个子也不答话，刷刷刷接连又是几鞭，怒喝：“快走！”雷八暗忖：“此时身落人手，且容他狠，反正没有死罪，至多毒打一顿，只一放开，便和驴日的拼命。且先问明是谁使坏，认清仇人，再作计较。”忙道：“我和你无仇无怨，先莫动手，不过方才追赶你们不上，脚扭了筋，无法走路，你叫人抬我前去吧。”大个子怒喝：“放你妈的屁，共总不到半里路，爬也爬了去，谁来抬你！”说罢，又是两鞭。雷八破棉袄已被揭去，穿得单薄，那皮鞭打在身上疼痛非常，想起日间少年之言，知强不过，白吃苦头，只得咬牙忍痛，一颠一拐，用脚尖找地，随同上路。
出门一看，就这半夜工夫，业已风停雨住，一轮明月，高挂天心，天是又青又高，自云片片，映着月光，宛如一团团的银絮，云边微映彩霞，连天带云都似洗过的一样，说不出那么干净。地上雨水全退，月光照处，满地雪亮，路已被雨水冲净，偶然散着一些碎沙浮土。只低凹之处略有水光闪动。道旁好些花树，狂风暴雨之后，只管到处败叶残枝，落花狼藉。被风吹断的树木东歪西倒，枝头上雨后新开的花朵依然映月娟娟，含苞欲放。清风过处，花影电乱，化为片片碧云，满地流走。夜景清绝，又听轰轰之声，远近相闻，十分聒耳，忙朝前面一望，原来当地四面皆是峰崖，中隔深沟大壑，大雨之后，平添了无数飞瀑流泉，有的匹练横空，有的玉龙倒挂，映着月光，银光闪闪，好看已极。在那平阔高峻的危崖上面，山洪挟着雷霆万钧之势，顺着崖口往下飞堕，展起千重银雪，万马奔腾，倒卷而下，水烟溟漾，幻为彩雾，不往下落，反似出嫩闲云，蒸腾欲起，更是从来未见的奇景。再见沿途，平畴千顷，花树葱宠，所有人家全都掩映其中，看去十分富足。暗骂：“这么好的地方景致，却被这班驴日的猪狗占住。方才那些土人，挨了毒打，连气都不敢出，可知平日不知如何受罪。自己常说，官差官亲，最是可恶。
他们不过倚势横行，欺压良民，口头上还肯说些爱民如子的假话，遇见年景荒旱，还要办灾办赈，虽是虚情假意，层层剥削，人民就能得到一点，也毫不济事，管他口是心非，有时到底还装一点虚面于，就是打人，也无如此随便，连口都不许开。这班土豪恶霸，却比贪官污吏还要万恶。一面勾结官府，狐假虎威，一面欺压人民，无恶不作。这里山高皇帝远，想必更凶，莫要被他活活打死，仇报不成，白送一命，岂不冤枉？”正自越想越恨，暗中咬牙切齿，大个子又挥鞭打来，只得强忍痛苦，连颠带迸，往前走去。
又行数十步，由一桃林穿进，面前忽然现出大片整齐高大的庄院。当中大片讲究房舍，门前大片广场，四围繁花盛开。场上两旁，设有刀枪架子，还有几个木桩。刚一到达，大个子便命随行打手将雷八反绑在木桩之上，狞笑道：“你这驴日的，翻了车已是该死，还敢欺负藩台大人的舅老爷，说要杀他，我们不去，必要谋财害命。等我把舅老爷请出来，叫你这驴日的受用。”雷八闻言，知道不妙，方自厉声怒吼。土豪秦迪，讨好心急，已和朱。金二人闻声赶出。秦迪口中哼了一声，身后恶奴飞步赶去，一会端了几把椅子、两张桌子出来，摆在木桩前面，算是公案。跟着，恶奴请宾主三人中座，献上烟茶。大汉只三人初出时迎上前去，垂手低声说了两句，便退下来，也不再向雷八打骂，退往一旁立定。随来打手，也都散开。雷八虽料凶多吉少，决无好意，因大个子停了打骂，也就不再开口。朝前一看，见朱、金二人，已不是方才避雨时那等周身乱抖、狼狈狠缩、卑鄙可怜神气，从头到脚均是新的。姓朱的神态还较安稳；姓金的却是趾高气扬，神气活现，不特与前判若两人，似连身上伤痛也全忘记。主人让座时，毫不客气，微微把手一拱，便居中上座。秦、朱二人左右相陪。坐定以后，并未发作，只顾大声说笑。自己绑在前面，竟如未见。暗忖：“这驴日的，决无好意，必是记恨前仇，想要消遣老子。此时人被绑住，无可如何。除非把我杀死，如能脱身，不报此仇，誓不为人。”
心正不耐，想要喝问，忽见宾主三人互相低语了几句，耳听姓金的笑答：“叫这王八蛋先看一个榜样，省他嘴强。”秦迪笑道：“任他头等铁汉，也受不住我的刑罚，今日不过凑巧罢了。这里杀个把人，和宰鸡一样，只敢口出不逊，不会先把舌头与他割下，谁还怕他狗叫不成？再如无理，把他吊在马棚里面，每日打他，把他这身狗皮全数揭光，再行处死，与舅老爷出气，那比凌迟碎剐还要难受，只要他有这大胆子。”雷八天性刚直、明知身落人手，除却甘心受制，任人宰割，越是倔强，吃苦越大，无奈天生直性，闻言由不得气往上撞，两道浓眉往上一竖，瞪着一双大眼，正要破口大骂，猛觉头上被石子弹了一下，跟着滚落下来，乃是一个小泥团，约有手指大小，心中一动。再定睛朝那泥团一看，原来右面是片桃林，内里掩着一人，正是前遇少年壮汉，换了一身白色短装，头上面具刚取下来，藏身花树暗影之中，背着月光，正朝自己连打手势，先朝口边比了一比，再伸手连摇，接着打了两个手势，看那意思，似令不要开口，少时当来解救，心中惊喜。想起少年日间所说，如听他话，留在崖洞之内，何致为人所擒，受此凌虐？
便把嘴闭上，不再开口。因恐仇敌发现，忙又往前注视。忽听悲号之声，两个形似打手的壮汉，和牵羊一般，用草绳绑着一男一女，由少年藏处花林前面绕过。方恐撞上，再看少年，就这转眼之间，已不知去向。</p>