第29章 幸不辱命
黑牡丹从城垛口向城外一跳，自以为盘算精明，跳出龙潭虎穴；哪知道罗幽兰早自心存替夫报杀父之仇，洗刷自己以前的罪孽。在滇南黑牡丹党羽众多，一时难以下手，想不到她会单身到此，机会岂肯错过？黑牡丹话又刺心，一发不肯放过。黑牡丹跳下城墙，身刚立定，罗幽兰已象飞鸟一般扑下城墙根，拦住黑牡丹去路。
黑牡丹又惊又怒，明知她一追下来，今晚便不易脱身，恨得咬牙切齿的大骂。一紧手上双钩，喝声：“不是你，便是我。”一个箭步纵近前去，存心拚命，一对鸳鸯钩旋展平生之技，恨不得把罗幽兰立置死地。在罗幽兰却好整以暇，并没去拔双剑，仍然用手上一柄犹龙剑敛气定势，从容应付。
这两人兵刃的功夫，同出一门，各人肚内雪亮。不过罗幽兰和沐天澜结合以来，又从沐天澜少林派的剑术上，互相切磋，得到不少剑术之秘。这时存心和黑牡丹游斗，守多攻少，待她气衰力弱，再下煞手。两人在城外墙根斗了不少工夫，已经对拆了二十几招，黑牡丹施尽杀手，未得便宜，心里却暗暗焦急，不把罗幽兰打退，自己极难脱身。再缠下去，沐天澜和罗刹夫人两人，有一个赶到，便要难逃公道。一面狠斗，一面预备赶快脱身，心思一分，招数上便有漏洞，厉害的罗幽兰洞如观火。
这当口，正值黑牡丹想以进为退，故意把双钩使得风雨不透，拚命直攻，预备对方一不留神时，抽身潜遁。只要罗幽兰觉得一人无法制服她，未必再死命跟踪，还有脱身希望。
她想得满好，哪知罗幽兰比她想得还周密；在她双钩纵横，猛厉无匹当口，忽地左手掣下背上飞龙剑，用双剑对付阴钩，展开自己心得的招数。犹龙飞龙两柄利剑，真象两条银龙一般，上下飞舞，顿时把鸳鸯双钩裹住，使黑牡丹难以脱出身去。
这时黑牡丹感觉已临危机，怒极拚命，双钩虚实互用，展开连环绝招。不管不顾，尽是进步招术，似乎和敌人同归于尽。其实她还存着得隙即逃的主意，凑巧罗幽兰一塌身，闪开钩锋，同时左手飞龙剑，拨草寻蛇，挂腿削足，右手犹龙剑，举火烧天，刺胸挂膂，使敌人顾上难以顾下。
黑牡丹功夫真也老练，双钩一起锁住犹龙剑，藉着上面双钩交叉勾锁之势，下面双足一点，离地尺许，便避开飞龙剑的剑锋。身子却旋风一般转，右腿起处，向罗幽兰左腰点去；其疾如风，好不歹毒。不意罗幽兰右手飞龙剑原是实中带虚，另藏巧着。黑牡丹身子一起一落，身如旋风当口，罗幽兰剑一抽一撤，剑随身转，已到了黑牡丹身后。黑牡丹一腿落空，便知不好；向前一上步，一个凤凰展翅，双钩呼的带着风声，也跟着身子转了过来，正把后身双剑敌住。罗幽兰倏又斜着一塌身，剑光平铺，又卷向足下。
这时黑牡丹一连救了几次险招，鬓角业已见汗。一见双剑一齐着地卷来，以为有隙可乘，一顿足，旱地拔葱，身子拔起一丈高下。在空中双臂一分，腰里一叠劲，藉着一身轻功，想横着飞出二丈开外，脱离剑势便可飞逃。她却忘了罗幽兰轻功比她只高不矮，她身子一起，罗幽兰早巳猜透她的主意，如影随形，毫不放松。不论她飞纵多远，她身子一落地，剑光月烂一般，已绕向自己身上来。
两人又拚斗了不少工夫，黑牡丹已觉察罗幽兰意狠心毒，存心缠住自己身子；意思之间还想活擒自己，讨好沐家，看情形今晚休想脱离虎口。能够和这贱人同归于尽，算是便宜，她一起这种绝念，心神倒稳定起来。鸳鸯双钩的招数，也增加了几分勇气。而且递出来的招数，都是尽命绝招，预备和罗幽兰两败俱伤，无奈罗幽兰不比等闲，剑术轻灵稳实，用尽杀手无非打个平手。
这当口，罗幽兰双剑正用一招二龙戏水，一变为日月穿梭，剑锋吞吐如风。黑牡丹手上双钩，也迅捷如电，钩格遮拦之际，黑牡丹左手钩一个拨云见日，忽然叮叮一声怪响，巧把罗幽兰犹龙剑勒住。黑牡丹以为得着破绽，右手钩疾逾电闪，贴着罗幽兰左手飞龙剑，一荡一翻，向对方腰胯劈了下去。
这一着，罗幽兰招术略老，形势极险，几乎受伤。她劲贯双臂，右手犹龙剑依然胶着黑牡丹的左手钩，身子反而向右一上步；左手飞龙剑由下往上一挑，把黑牡丹劈向腰胯的钩锋，恰巧兜住。顺势剑锋一点，一推一送，非但隔开了钩锋，而且剑光如蛇信子一般，直贯对方胸膛。势疾劲足，黑牡丹左钩和剑胶在一起，一时撤不回来；右钩又被剑锋挑出，一时封闭不及，只有撤身后退，才能闪开这一下险势。但是要撤身后退，左手鸳鸯钩只有撤手弃钩，奸狠的黑牡丹立时将计就计，把左手钩使劲往外一送，拚弃一钩，乘机足跟一垫劲，向后倒纵出六七尺去。一转身，右手鸳鸯钩已交到左手，右臂一抬，“铮”的一声，一支喂毒袖箭，向罗幽兰咽喉射来。
在黑牡丹撤身之际，罗幽兰犹龙剑往外一领，已把黑牡丹撤手的鸳鸯钩，甩落远处，同时一塌身，又把袖箭避开。
这原是一瞬间的工夫，正想提剑赶去，黑牡丹袖箭连发，又是两支袖箭，一上一下，向后上袭到。罗幽兰全神贯注，一闪身，剑锋一抡，两支袖箭一齐击落。恐怕黑牡丹乘机逃走，生擒既然费事，又虑她放出飞蝗镖，只好立下毒手。右手犹龙剑向地上一插，一探镖囊，随手一甩，一杖透骨子午钉带着一缕尖风，向黑牡丹身上袭去。
黑牡丹所怕的，便是罗幽兰独门暗器透骨子午钉，不想自己的袖箭，招出罗幽兰的暗器来了。自己另一镖袋的飞蝗镖，不比袖箭易发，罗幽兰又深知飞蝗镖的手法，未必有用。
这时霸道的子午钉已到面前，哪敢疏忽？一塌身，刚躲过第一枚子午钉，第二第三两枚子午钉，又联珠般袭来。黑牡丹形若猿猱，右避左闪，居然都被躲过，百忙里还发出一支袖箭还敬敌人。
罗幽兰绝不容她缓过气来，微一闪身，袖箭落空，手上子午钉早已发出。这一次用了最厉害的手法，玉手连挥，五枚子午钉，迅捷如电，好象同时发出一般。而且发出的子午钉，成了梅花形的阵势，五钉一发，手上又预备好两支。
黑牡丹这时已汗流遍体，明知自己生命危急，袖箭筒里只剩了一支看家救命箭，只好提着一口气；施展平生之能，窜高纵矮，勉强脱离五钉之厄，人已累得气喘吁吁，心慌意乱。
正想施展飞蝗镖，让敌人也忙乱一阵，自己藉此可以缓过一口气来，万不料五枚子午钉刚刚闪开，人未立稳，两缕尖风又到。尽力用鸳鸯钩向外一磕，居然被她磕开一枚子午钉，还有一枚，势疾劲足，“咻”的钻进了腹部气海穴，黑牡丹嘴上一声怪叫，再也支持不住，手上一柄鸳鸯钩一撒手，仰面便倒。
罗幽兰一声冷笑，双足一顿，纵到黑牡丹跟前，指着地上的黑牡丹，喝道：“刁奸的淫妇，这是你自己讨死，怨不得我心狠手辣。”一语未毕，倒在地上的黑牡丹，突然右臂一招，叮叮一声，最后一袖箭，居然发出！这当口，两人一立一倒，距离至近，罗幽兰总以为黑牡丹已无能为力，万不料她将死之际，还能发出一支致命的袖箭！
黑牡丹右臂一招，罗幽兰便喊声：“不好！”还算她功夫精劲，用手一抄，已把箭尾绰住，无奈距离太近了，箭头已刺进罗幽兰左乳下期门穴。如果没有绰住箭尾，力劲势急，怕不全箭穿腹，立时废命。
罗幽兰一声不哼，更不缓手，把绰住袖箭向外一甩，随手向下一掷，嘴上喝声：“还你袖箭。”赫的箭贯胸窝，把黑牡丹钉在地上了，黑牡丹两腿一伸，才真个死掉。
黑牡丹一死，罗幽兰也闹得香汗淋漓。她剑靴一垛，不顾身上剑伤，把左手飞龙剑，还入鞘内，翻身拔起插在地上的犹龙剑，重行赶到黑牡丹尸首跟前。剑锋一下，尸首两分，左手提起黑牡丹首级，映着月光看了一看，哈哈一笑！笑声一发，她突觉自己创口一阵剧痛，猛地省悟创口虽然不深，袖箭喂毒，最怕进风，慌把衣襟束紧，遮住创口，人却已有点力尽神危。
她勉强定了定心神，忽听城墙上远远的喊着：“兰儿！兰儿！”一听是自己父亲声音，慌尽力应了声：“女儿在此。”心里却暗暗叹息，父亲为什么此时才来，早来一步，自己未必受伤。
抬头一瞧，城垛上大袖飘扬，她父亲桑-翁又飞身而下，一见罗幽兰左手提着人头，右手宝剑拄在地上，神色惨厉，汗流满面。
桑-翁大惊，慌用手扶住，急问：“怎么一回事，你定受伤了。”罗幽兰左手人头一举，一声苦笑，说道：“女儿今天心愿才了，替我丈夫报了杀父大仇。女儿以往的罪孽，也可减轻一点了。”说罢，人已摇摇欲倒。
桑-翁留神一瞧，罗幽兰衣服已渗出血来，一声长叹，一言不发，先把她手上犹龙剑纳入鞘内。人头依然让她提着，一矮身，把她背在身上，双足顿处，白鹤冲霄，直上城头，飞一般背到县衙。
桑-翁在城上和他女儿离开之际，原是走向西面一带；拣着民房稍少之处，纵了几把火，再转身奔向县衙。监视盘踞衙内一群苗匪，这时正值官军已经杀进南门，黑牡丹追赶大化头陀当口。桑-翁一看群匪心慌意乱，各顾性命，没命的向北门逃去，心想这群苗匪，真是乌合之众，官军定可不费一兵一矢，唾手而得蒙化了。
一忽儿官军已涌入衙内，搜索余匪。马上一个捧令旗的军官，分派队伍，去占东西北三面城门，顺便一路搜查匪党。
最后十几骑军弁当先飞扬着一杆旗帜，旗心缀着一个大“尤”
字，冲到县衙，便知尤总兵本人也到了。
桑-翁在县衙大堂屋顶上飘身而下，拦住尤总兵马头，高声说道：“沐二公子有话，贵总兵赶快把守四门安抚城民；沐二公子已把榴花寨苗匪老巢，彻底洗剿，马上进城来与贵总兵相会，特命老朽先来知会一声。”说罢，不待还言，大袖一扬，飞身上屋，转瞬不见。
马上的尤总兵和一般随身军弁，虽然看得这位长髯如雪的老翁有点惊愕，尤总兵心里却明白，和沐二公子交往的人都是江湖上异人侠士，今晚他毫不费事的克复蒙化，全仗这般风尘奇侠的本领。
桑-翁重又上屋以后，一看东方天色有点发晓，大化头陀也许已和兰儿会合，且回南城和他们见面以后，等候自己女婿到来，再作道理。主意打定，便向南门赶去，这是他到南门以前的事，万不料自己女儿会碰着冤家对头的黑牡丹。
自己后悔不该在县衙耽误一点工夫，如果早到南门，自己女儿也许不致受伤，事出意外，只可委之于数了。
这时，桑-翁把罗幽兰背到县衙，尤总兵已和桑-翁见过一面，一见他背着一位受伤女子到来，这女子满身血污，左手还紧抓着一个鲜血淋淋的人头。其实罗幽兰满身血污，是黑牡丹首级上的血，连桑-翁身上也染了几点。桑-翁这时毫不客气，只向尤总兵说了一句：“快派人到榴花寨一条路上，碰着沐二公子叫他火速到此会面。”说罢，背着罗幽兰直进县衙内宅。
尤总兵摸不着头脑，猜测自己虽然不费一兵一卒，这般人物定然已凶杀了一夜。他明白了这层，慌不及依言办理，一面领着桑-翁进了上房整齐一点的屋子；还不敢细细探问，自己追出来，等候沐二公于到来再说。
桑-翁这时哪有工夫和尤总兵敷衍？把罗幽兰背进房内，立时从身边掏出丹药，替他女儿治伤，内服外敷，叫罗幽兰在里房静卧。但是罗幽兰一心盼着沐天澜，怕自己丈夫也遭不测，说什么也不肯睡，连手上人头也不放下。正在这当口，沐天澜和罗刹夫人已经赶到，罗幽兰一见沐天澜的面，心神一松，说出了几句话以后，再也支持不住，经罗刹夫人再用秘药扶气解毒，罗幽兰才在床上安然睡去。
但是罗刹夫人看到罗幽兰乳下期门穴创口，虽只一寸多深，却是要穴，中的又是喂过毒药的暗器。细察创口，似乎毒已散开，情形很是不妙。趁着罗幽兰入睡当口，到了外屋，向桑-翁探问受伤情形，经桑-翁把先后经过悄悄一说，才明白是这么一回事。
罗刹夫人皱着眉，叹着气说：“百密难免一疏，万料不到黑牡丹会从滇南赶到此地。偏在这当口会和兰妹狭路相逢，而且临死当口，兰妹略一大意，受了她尽命一箭。这一箭，换一个人，非和黑牡丹同时毙命不可。还算兰妹眼快手捷，居然抄住了箭尾，创口只一寸多深。照说兰妹深知黑牡丹的暗器，大约喂的哪一种毒药都明白。她偏一片痴情，一面提着气，运用功劲，不使箭毒散开；一面支持着精神，一心惦着澜弟。一见澜弟的面，不由的心神一松，勉强提着这口气不由的跟着一散，这一松一散，创口的箭毒便难免深入了。
晚辈发愁的便是这一点，晚辈武功虽然承受先师的心传，但是先师善治伤科的秘法，一无所得，只能用随身带的一种解毒丹药敷治。不过这种先师遗留的丹药，与众不同，确有奇效。吃下这种丹药，照理要熟睡片时，兰妹又一夜未曾交睫，又和黑牡丹一番血战，这一睡也许要多睡一忽儿。是吉是凶？要看她睡醒以后的景象了。万一兰妹有了不测，第一个澜弟和她恩深情重……咳！结果真不堪设想了。”
这一天，沐天澜、罗刹夫人、桑-翁三人个个愁眉不展，把一个机智绝人的罗刹夫人，也弄得束手无策。尤总兵虽然极力巴结，办了美酒佳肴送进屋来，也是食难下咽。惟有尤总兵一人，在三人面前时间长问短，表示关心，可是暗地里却心花怒放。因为他遵照沐天澜吩咐，派了亲信得力的部下，带了一队人马由本地向导领往榴花寨就近各山头，察勘匪人尸首，居然在众匪尸首堆内，找出罪魁祸首“苗匪首领沙定筹”的尸首。但是匪人尸首堆内并无女尸，白莲教九尾天狐是死是活，却无从查考了。
罗幽兰在床上居然鼻息沉沉的睡了一整天，醒来时已是掌灯时分。沐天澜和罗刹夫人、桑-翁都守在床前，一看罗幽兰面色已略现红润，醒眸微启，樱唇微动。吁了口气，向床前三人看了一眼，忽地抬起身来。沐天澜慌进床上，把她上身拥在怀里，轻轻唤道：“兰姊，罗刹姊姊的药真灵，天可怜兰姊竟好过来了。”
罗幽兰一转脸，眼神盯在沐天澜面上，许久许久，眼角含着晶莹的泪珠，突然一颗一颗的掉了下来。悠悠的叹了口气，说道：“澜弟……你哪知道这种毒箭的厉害，这是药力托着，药力一散，仍然无用。”
她说了这句话又转脸向桑-翁和罗刹夫人说道：“父亲……姊姊……趁这时候，我有许多话要说……你们不用愁急，我觉得这样结果是我的幸运。我和澜弟在庙儿山初见时，我想起陷身匪窟，想利用沐老公爷的首级笼络群匪，做九子鬼母的替身。出了这样鬼主意，痰迷心窍的隐身庙儿山，正想乘机下手，不料黑牡丹走在我先头，替我做了大逆不道的事。
虽然是黑牡丹做了我替身，但是我不出这个鬼主意，黑牡丹未必起这个心；便是日后有这个心，未必下手得这样快。
平心而论，我才是罪魁祸首。万料不到我和沐天澜一见钟情，一夜恩情使我良心发观，无异我自己杀了亲爱丈夫的父亲，也无异媳妇杀了公公。
对澜弟我格外情深，我心里格外悔恨得要死，除出在澜弟面前一死以外，已无别求。而且要澜弟亲身杀死他大逆不道的妻子，才合正理。
我那时死志一决，虽然没有勇气在澜弟面前自白罪状，我已隐约说出一点情由，大约那时澜弟有点觉察。我拔出澜弟的辟邪剑，叫澜弟下手时，偏在这要命当口，黑牡丹赶来一搅，自报凶手。那时我忽然觉悟，我不能留这祸胎在世上；澜弟身上也非常危险。我存了保护澜弟，助他手除黑牡丹以后，才能安心死去。更未料到滇南路上又碰见了我年迈的生身之父，明白了自己的身世，澜弟的情义越来越深，黑牡丹奸险刁滑，一时又难以下手。我这百死难赎之身，居然活到现在。
万想不到仗着罗刹姊姊的智勇，容容易易的又剿灭了榴花寨的苗匪。大功告成以后，冤家狭路相逢，居然被我手刃了黑牡丹，我也中了她的毒箭。
这是天意，最公道没有。我现在落得整头整脚死在丈夫的怀里，我已邀天之福，比黑牡丹强胜万万倍了。只可怜我苦命的女儿，没有在我老父面前尽点女儿的孝心，连我死去的母亲坟前，还没有去哭拜一下，这是我的终身遗恨了……”
说到这儿，珠泪如雨，呜咽难言。身后的沐天澜心痛得几欲放声大哭，桑-翁老泪纷披，想起了当年罗刹峪妻子的惨死，万不料若干年后，又亲眼看见了女儿又要走上她母亲的后尘。这种伤心惨目的事，如何受得了，急得在屋子里团团乱转，浑如热锅上的蚂蚁。
罗幽兰呜咽了一阵，突然一抬头，满眼泪光的瞧着罗刹夫人，伸手拉着罗刹夫人的玉臂，娇喘吁吁的哭喊道：“姊姊……你如果可怜妹子，你要答应我一桩事，我才能死得瞑目。
你得答应我从此不离澜弟，滇南匪首还有飞天狐吾必魁以及岑猛。澜弟初出茅庐，没有姊姊在他身边，我死也不放心的，姊姊……你快答应我罢！”
罗刹夫人这时也弄得心乱如麻，珠泪直挂，突然妙目一张，并不理会罗幽兰的话，却神色紧张的急急问道：“兰妹，黑牡丹袖箭上喂的哪一种毒药，你一定知道，快对我说。”
罗幽兰叹了口气，才说道：“这种毒药，是九子鬼母遗传的一种奇怪的毒草，叫做‘勾魂草’；用这种毒草熬练而成，喂在箭镞上，中人必死。”
罗刹夫人蓦地一惊，嘴上喊道：“咦！我明白了，不是‘勾魂草’，其实原名是‘钩吻’。晋朝张华博物志上，便有这‘钩吻’的记载。”
罗刹夫人说到这儿，微一思索，突然喊道：“你要仔细想一想，你是万不能死的，我早已知道苗族祖先秘传下来这种毒得出奇的东西。一物必有一制，定然还传下专解这种毒草的东西。九子鬼母如果没有解药，也不会传留这种‘钩吻’毒草的，因为制炼这种毒药，难免自己染上毒汁，所以必定另有秘传的解药。而这种解药，你定然也知道的，你打了糊涂主意，存心一死，以报知己；但是你没有细想一想，你有这样高年的老父，这样深情的丈夫，你忍心自寻死路吗？
你既然知道澜弟尚有危难，你更不应该一死了事，何况你肚子里已有沐家的后代，在你以为一死塞责，其实你这样一死，反而增加你的罪孽了。再说到我身上，我把你当作我的妹子看待，我们三人的事，也用不着隐瞒。你以为澜弟有了我，你可以闭目一死，在我却认为你还有嫉妒之心，你想籍此一死，来个不闻不见。哪知道我是天生的奇僻的怪人，当然我也爱澜弟，但是我和你爱法不同。你准以为你死后？
我和澜弟可永远在一起吗？时光宝贵，我不愿再和你多说多道，我劝你快说出解药来，不要误人误己了……”
罗刹夫人这样斩钉截铁的一说，罗幽兰哭得抽抽噎噎，半晌没有开声。
沐天澜却忍不住大哭道：“兰姊！好！你忍心一死，但是你应该记得我说过，我们是同命鸳鸯。你如存心一死，我也立时拔剑自刎，以应前誓。”
沐天澜哭得昏天昏地的敞口一说。罗刹夫人雪光似的眼光，却在他脸上来回扫射。这时，满室乱转的桑-翁也突然转身，惨然说道：“兰儿！你忍心让你年迈老父，又受一番惨痛吗……”
翁婿两人这样一说，罗幽兰就如万箭攒心，死命拉着罗刹夫人的手，哭道：“姊姊……我明白姊姊的话是对的，但是来不及了……”罗刹夫人急问道，“快说！怎的来不及了。”
罗幽兰道：“当年九子鬼母死后，我把它藏在秘魔崖的财宝，暗地移藏别处，其中便有‘钩吻’的解药。现在想用它，远在滇南，如何来得及呢？”
罗刹夫人慌问道：“既然这解药和秘藏财宝在一处，当然在燕子坡了。所虑的你这秘藏财宝，已被黑牡丹发现过了。”
罗幽兰摇着头道说：“不会的，妹子秘藏财宝，不在燕子坡，从前故意露出燕子坡的口风，是愚弄黑牡丹那般人的。其实是在姊姊住的玉狮谷，便是竹楼前面的阶石下面，翻起阶石下有土穴，埋着一具大铁箱的便是。”
说罢，面色渐变，娇喘欲绝。罗刹夫人看了她几眼，一跃而起，从怀里掏出一小瓶药来，仍用陈酒和着，教沐天澜仍然照老法子一口一口喂下去。一转身向桑-翁说道：“这药虽然不是对症下药，看情形还拖得住毒力。尽这一瓶药力，总可以支持到明天，晚辈今晚一夜工夫，凭四头人猿的脚力，要到玉狮谷去赶个来回。我相信只要解药果真在玉狮谷，尚未遗失，明晨定可赶回，老前辈千万不要离开。”说罢，飘然而去。
这一夜，翁婿两人守着沉沉昏睡的罗幽兰，只盼快点天亮，罗刹夫人早早取得解药回来，无奈越急越等不到天亮，可以说度夜如年。好容易盼得窗楼上透出微微的一点曙光，罗刹夫人尚未到来，急得翁婿两人走投无路。
又过了片刻，忽听得外屋叭哒一声响，桑-翁赶到外屋，并无动静。回到里屋时，一眼瞥见窗口桌上，搁着金光灿烂的一个小盒子。
桑-翁不禁惊喊了一声：“咦！”
沐天澜原在床上，侧身向内如痴如呆的偎着罗幽兰，猛听到老丈人一声惊喊，跳下床来，奔到窗口。一瞧桌上一个精致的黄金盒子，下面压着信笺：拿起信笺一瞧，笺上并没具名，只写着四个字“幸不辱命”。
沐天澜一瞧这四个字，便知是谁写的。而且立时觉得这四个字内，似乎包含着无穷的缠绵幽怨。但是一时想不出字到人不到的用意，心里也没有再思索的工夫，只觉得又是一桩祸事来了，也顾不得再看金盒子内的东西，一瞧窗户是虚掩着的，慌一耸身，跳上桌子，推开窗户，飞身而出。在院子里一跺脚纵上屋檐，四面一瞧，晓色朦胧，寂无人影，急得沐天澜嘴上哭着喊：“姊姊……姊姊……”身子象疯鸟一般，在四近几重屋脊上，来回乱蹦。蹦了一阵，哪有罗刹夫人的影子？明知象她这种轻功，自己无论如何追不上，也不知从哪一面追才对。
这当口，真折腾得沐天澜急疯了心，一声长叹，泪如雨下，竟直挺挺跪在一重屋脊上，泪眼望天，哭着喊道：“上天在上，我沐天澜如果有一丝一毫的心肝，对不起我多情多义的罗刹姊姊……立时叫我……”一语未毕，身后一阵飘风；从他脑后伸过一只玉手，把他嘴巴掩住了。
沐天澜一转身，只喊得一声：“姊姊！你急死我了……”
再也说不出话来，心里一阵迷惘，身子一软似欲晕倒。
罗刹夫人看他这副形状，一伸手把他拦腰抱起，娇喝道：“你发的什么疯？大清早，你要把尤总兵全营兵士惊起来，齐瞧我们的笑话不成？”她嘴上虽这么说着，娇脸上两行珠泪，再也忍不住，簌簌的直挂下来了。
罗刹夫人和沐天澜存身的一重屋上，离开罗幽兰睡着的正屋，隔着几重屋子。可是被沐天澜忘其所以的一闹，屋下军弁们业已惊觉，却又不明内情，诧为奇事；恰因屋上的人，是总兵奉命唯谨的沐二公子，谁敢露面出声？但是暗地偷听，私下笑谈当然难免的了。
沐天澜为情所累，耳目失聪，罗刹夫人眼神如电，却已看出下面远近都有人影晃动。趁势把沐天澜拦腰扶起，一点足，向衙后飞过两重矮屋，再一耸身，飞越一道围墙，落在墙外一片荒林脚下。
沐天澜并非真个晕倒，无非连惊带急，最后一见罗刹夫人来到身边，惊喜过度，不由的一阵迷惘。这时自己身子被罗刹夫人带出围墙，野风一吹，心志略清，他惟恐罗刹夫人再走，小孩子撒娇一般，抱住了罗刹夫人不肯松手。嘴上连珠似的哭诉着；“姊姊！你这‘幸不辱命’四个字，几乎要了我的命！我见字不见人，别人不明姊姊的意思，我便知姊姊恨上我了，不愿和我们见面了。天日在上，我自从和姊姊结识以来，我们步步的危难，哪一桩不是姊姊成全我们的？我如果有一点对不起姊姊的心，我便是天地间忘恩负义的丈夫，姊姊如果真个不理睬我，我只有一死，以明心迹……”
罗刹夫人不等他再说下去，冷笑道：“又是只有一死……
我问你……你有几条命？我劝你把这条命留着作同命鸳鸯吧！”
沐天澜听得立时心里勃腾一震，这才明白“幸不辱命”四个字内，一语双关，包含着有这么大的用意。想起昨晚逼着罗幽兰说出秘藏解药的所在，自己说出：“我们是同命鸳鸯，你如存心一死，我也自刎”的话，这话是在她面前说的，在她听得当然刺心，显得我心里，只有那一位，没有这一位了。所以这时责问我有几条命，那“幸不辱命”四个字，表面上好象说：“取到了解药，幸不辱命。”其实骨子里是说：“你这有一条命，我赶快离开你们，免得沾辱了你的命。”啊哟！好险！幸而她到底对我有情，没有真个走远，一半也特意躲在一旁，要瞧瞧我对她究竟有几分情意。唉！一时不留情，嘴上又说出了毛病，话一出口，如何说得回来，这时教我怎样解释呢！
他心里一阵翻腾，也无非眨眼之间，终于逼出几句话来，他说，“我的姊姊，小弟这条命可以说捏在两位姊姊手里。不论哪一位姊姊如果离开了我，我这条命便活不成。假使此刻姊姊不可怜我，我定必上天下地去找姊姊；便是兰姊幸而有解药救活了她的命，她这条命也是姊姊所赐。姊姊如果真个离开我们，非但我活不成，她也难以安心活在世上了……”
罗刹夫人叹口气道：“我这怪僻脾气你的知道的，不论什么事，都是游戏三昧。惟独对于情字这一关，勘不破，逃不过，还有点认真。我真后悔，明知你已有一位，我也犯了糊涂，和你沾了身。我真不愿再在你们里面，从此离开你们，眼不见，心不烦，也就罢了！被你这一闹，我又软了心，唉！这还说什么呢，我这么一说，你可以松开了手罢！”
原来沐天澜两臂还紧紧的抱着罗刹夫人，他兀自不放手，搅住了罗刹夫人玉臂，哀求似的说道，“姊姊，我们一块儿进衙门去吧！”
罗刹夫人半晌没有出声，两道秋波盯在他脸上渐渐的现出媚笑，忽然格的一声笑了出来，倏又柳眉一展，很郑重的问道：“你不要忙，我得问问你，刚才我瞧你急得对天发誓，你总算有良心的，但是你对我预备怎么办呢？”
沐天澜毫不犹豫的答道：“从玉狮谷内到老鲁关相近的那座破庵内，我恳求姊姊不知多少次，姊姊怎的还问我这个呢。”
罗刹夫人冷笑道，“我知道你小心眼儿，老以为你们沐府画栋雕梁，一生享用不尽。在我眼内，你们沐府和那败落户一般，已经成了残朽不堪的危厦，经不得一阵风雨，便要倒塌了。你既记得我们三人在那座破庵的事，你应该记得我和你们说过我愿自己开辟应走的路，也许是我们三人同走的路，那句话吗？”
沐天澜慌应道：“小弟记得，究竟怎样一条路呢？”
罗刹夫人道：“这条路有八个字‘不问世事，偕隐山林’。
这八个字，在开创基业的英雄豪杰眼内，是一条最没出息的路。但在知机乐天的隐士逸人眼内，却是人世最不易享受到的清福。这种清福，不得其人，不得其地，便无从享受起。现在我们三人，身有武功，不论什么峻险的山林都可去得，不论凶禽猛兽，生番野苗，都可制服。
我亲历过许多人迹不到的奇境，适宜于我们三人偕隐之处很有几处。就眼前说，我们寄宿的龙啐图山的苗村，只要经我们略一经营，便是世外的小桃源。但是这一处不算数，我预备在我足迹所经，认为美景非常的几处秘奥之境，网罗世上志同道合的奇人逸士，群策群力，多开辟几处与世无争与物无忤的桃源乐土，共享世间不易享得的清福。你不要小看这点志愿，依然还得费不少心机，费不少财力，才能如愿。
我从金驼寨得来一批黄金，便预备用在这种地方。不想事有凑巧，昨晚赶回玉狮谷，依照兰妹的话，果真从竹楼阶下掘出一只硕大无比的宝箱，内藏当年九子鬼母的奇珍异宝，真是美不胜收。
那个金盒子藏着起死回生的解毒秘药也在其内。这批宝藏，价值无法估计，我那批黄金和它一比，宛如沧海一粟了。如果你和兰妹和我同心，把这批宝藏和那批黄金，用在我的计划上，还可替世上许多穷人无所归的人们，多开辟几处为世世安居乐土，岂非天地间第一功德。我们三人一半为己，一半为人，把一身心力都用在这上面，似乎比扰扰一生，梦梦一世强得多了。这便是我想走的路，你们如愿同走这条路，自无话可说，不愿和我走这条路，我便独行其是，你们也不必缠绕我了。”
沐天澜长叹一声道：“姊姊真是天人，没有姊姊这样才智毅力，真还不配说这种话。古人说过‘穷则独善，达则兼善’的话。姊姊却于独善之中寓兼善，又比古人高出一筹。这条路真是乱世应走的路，小弟佩服五体投地，如何不依着姊姊携手偕行呢？”
罗刹夫人说：“好！一言为定，你现在回去，治好了你的兰姊，把这层意思说明。我料定老前辈桑-翁定然赞成，你们翁婿夫妻三人先回昆明，我此刻转回玉狮谷。一月后，我在那白夷夷裔的苗村恭候你们，那苗村便是我预备经营的第一处小桃源了。”
三位欢喜冤家，能否真个志同道合，开辟桃源乐土？世事无常，此福不易，作者未敢十分保险。但是衷心希望这三位一体，有志竟成。
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黑牡丹又惊又怒，明知她一追下来，今晚便不易脱身，恨得咬牙切齿的大骂。一紧手上双钩，喝声：“不是你，便是我。”一个箭步纵近前去，存心拚命，一对鸳鸯钩旋展平生之技，恨不得把罗幽兰立置死地。在罗幽兰却好整以暇，并没去拔双剑，仍然用手上一柄犹龙剑敛气定势，从容应付。
这两人兵刃的功夫，同出一门，各人肚内雪亮。不过罗幽兰和沐天澜结合以来，又从沐天澜少林派的剑术上，互相切磋，得到不少剑术之秘。这时存心和黑牡丹游斗，守多攻少，待她气衰力弱，再下煞手。两人在城外墙根斗了不少工夫，已经对拆了二十几招，黑牡丹施尽杀手，未得便宜，心里却暗暗焦急，不把罗幽兰打退，自己极难脱身。再缠下去，沐天澜和罗刹夫人两人，有一个赶到，便要难逃公道。一面狠斗，一面预备赶快脱身，心思一分，招数上便有漏洞，厉害的罗幽兰洞如观火。
这当口，正值黑牡丹想以进为退，故意把双钩使得风雨不透，拚命直攻，预备对方一不留神时，抽身潜遁。只要罗幽兰觉得一人无法制服她，未必再死命跟踪，还有脱身希望。
她想得满好，哪知罗幽兰比她想得还周密；在她双钩纵横，猛厉无匹当口，忽地左手掣下背上飞龙剑，用双剑对付阴钩，展开自己心得的招数。犹龙飞龙两柄利剑，真象两条银龙一般，上下飞舞，顿时把鸳鸯双钩裹住，使黑牡丹难以脱出身去。
这时黑牡丹感觉已临危机，怒极拚命，双钩虚实互用，展开连环绝招。不管不顾，尽是进步招术，似乎和敌人同归于尽。其实她还存着得隙即逃的主意，凑巧罗幽兰一塌身，闪开钩锋，同时左手飞龙剑，拨草寻蛇，挂腿削足，右手犹龙剑，举火烧天，刺胸挂膂，使敌人顾上难以顾下。
黑牡丹功夫真也老练，双钩一起锁住犹龙剑，藉着上面双钩交叉勾锁之势，下面双足一点，离地尺许，便避开飞龙剑的剑锋。身子却旋风一般转，右腿起处，向罗幽兰左腰点去；其疾如风，好不歹毒。不意罗幽兰右手飞龙剑原是实中带虚，另藏巧着。黑牡丹身子一起一落，身如旋风当口，罗幽兰剑一抽一撤，剑随身转，已到了黑牡丹身后。黑牡丹一腿落空，便知不好；向前一上步，一个凤凰展翅，双钩呼的带着风声，也跟着身子转了过来，正把后身双剑敌住。罗幽兰倏又斜着一塌身，剑光平铺，又卷向足下。
这时黑牡丹一连救了几次险招，鬓角业已见汗。一见双剑一齐着地卷来，以为有隙可乘，一顿足，旱地拔葱，身子拔起一丈高下。在空中双臂一分，腰里一叠劲，藉着一身轻功，想横着飞出二丈开外，脱离剑势便可飞逃。她却忘了罗幽兰轻功比她只高不矮，她身子一起，罗幽兰早巳猜透她的主意，如影随形，毫不放松。不论她飞纵多远，她身子一落地，剑光月烂一般，已绕向自己身上来。
两人又拚斗了不少工夫，黑牡丹已觉察罗幽兰意狠心毒，存心缠住自己身子；意思之间还想活擒自己，讨好沐家，看情形今晚休想脱离虎口。能够和这贱人同归于尽，算是便宜，她一起这种绝念，心神倒稳定起来。鸳鸯双钩的招数，也增加了几分勇气。而且递出来的招数，都是尽命绝招，预备和罗幽兰两败俱伤，无奈罗幽兰不比等闲，剑术轻灵稳实，用尽杀手无非打个平手。
这当口，罗幽兰双剑正用一招二龙戏水，一变为日月穿梭，剑锋吞吐如风。黑牡丹手上双钩，也迅捷如电，钩格遮拦之际，黑牡丹左手钩一个拨云见日，忽然叮叮一声怪响，巧把罗幽兰犹龙剑勒住。黑牡丹以为得着破绽，右手钩疾逾电闪，贴着罗幽兰左手飞龙剑，一荡一翻，向对方腰胯劈了下去。
这一着，罗幽兰招术略老，形势极险，几乎受伤。她劲贯双臂，右手犹龙剑依然胶着黑牡丹的左手钩，身子反而向右一上步；左手飞龙剑由下往上一挑，把黑牡丹劈向腰胯的钩锋，恰巧兜住。顺势剑锋一点，一推一送，非但隔开了钩锋，而且剑光如蛇信子一般，直贯对方胸膛。势疾劲足，黑牡丹左钩和剑胶在一起，一时撤不回来；右钩又被剑锋挑出，一时封闭不及，只有撤身后退，才能闪开这一下险势。但是要撤身后退，左手鸳鸯钩只有撤手弃钩，奸狠的黑牡丹立时将计就计，把左手钩使劲往外一送，拚弃一钩，乘机足跟一垫劲，向后倒纵出六七尺去。一转身，右手鸳鸯钩已交到左手，右臂一抬，“铮”的一声，一支喂毒袖箭，向罗幽兰咽喉射来。
在黑牡丹撤身之际，罗幽兰犹龙剑往外一领，已把黑牡丹撤手的鸳鸯钩，甩落远处，同时一塌身，又把袖箭避开。
这原是一瞬间的工夫，正想提剑赶去，黑牡丹袖箭连发，又是两支袖箭，一上一下，向后上袭到。罗幽兰全神贯注，一闪身，剑锋一抡，两支袖箭一齐击落。恐怕黑牡丹乘机逃走，生擒既然费事，又虑她放出飞蝗镖，只好立下毒手。右手犹龙剑向地上一插，一探镖囊，随手一甩，一杖透骨子午钉带着一缕尖风，向黑牡丹身上袭去。
黑牡丹所怕的，便是罗幽兰独门暗器透骨子午钉，不想自己的袖箭，招出罗幽兰的暗器来了。自己另一镖袋的飞蝗镖，不比袖箭易发，罗幽兰又深知飞蝗镖的手法，未必有用。
这时霸道的子午钉已到面前，哪敢疏忽？一塌身，刚躲过第一枚子午钉，第二第三两枚子午钉，又联珠般袭来。黑牡丹形若猿猱，右避左闪，居然都被躲过，百忙里还发出一支袖箭还敬敌人。
罗幽兰绝不容她缓过气来，微一闪身，袖箭落空，手上子午钉早已发出。这一次用了最厉害的手法，玉手连挥，五枚子午钉，迅捷如电，好象同时发出一般。而且发出的子午钉，成了梅花形的阵势，五钉一发，手上又预备好两支。
黑牡丹这时已汗流遍体，明知自己生命危急，袖箭筒里只剩了一支看家救命箭，只好提着一口气；施展平生之能，窜高纵矮，勉强脱离五钉之厄，人已累得气喘吁吁，心慌意乱。
正想施展飞蝗镖，让敌人也忙乱一阵，自己藉此可以缓过一口气来，万不料五枚子午钉刚刚闪开，人未立稳，两缕尖风又到。尽力用鸳鸯钩向外一磕，居然被她磕开一枚子午钉，还有一枚，势疾劲足，“咻”的钻进了腹部气海穴，黑牡丹嘴上一声怪叫，再也支持不住，手上一柄鸳鸯钩一撒手，仰面便倒。
罗幽兰一声冷笑，双足一顿，纵到黑牡丹跟前，指着地上的黑牡丹，喝道：“刁奸的淫妇，这是你自己讨死，怨不得我心狠手辣。”一语未毕，倒在地上的黑牡丹，突然右臂一招，叮叮一声，最后一袖箭，居然发出！这当口，两人一立一倒，距离至近，罗幽兰总以为黑牡丹已无能为力，万不料她将死之际，还能发出一支致命的袖箭！
黑牡丹右臂一招，罗幽兰便喊声：“不好！”还算她功夫精劲，用手一抄，已把箭尾绰住，无奈距离太近了，箭头已刺进罗幽兰左乳下期门穴。如果没有绰住箭尾，力劲势急，怕不全箭穿腹，立时废命。
罗幽兰一声不哼，更不缓手，把绰住袖箭向外一甩，随手向下一掷，嘴上喝声：“还你袖箭。”赫的箭贯胸窝，把黑牡丹钉在地上了，黑牡丹两腿一伸，才真个死掉。
黑牡丹一死，罗幽兰也闹得香汗淋漓。她剑靴一垛，不顾身上剑伤，把左手飞龙剑，还入鞘内，翻身拔起插在地上的犹龙剑，重行赶到黑牡丹尸首跟前。剑锋一下，尸首两分，左手提起黑牡丹首级，映着月光看了一看，哈哈一笑！笑声一发，她突觉自己创口一阵剧痛，猛地省悟创口虽然不深，袖箭喂毒，最怕进风，慌把衣襟束紧，遮住创口，人却已有点力尽神危。
她勉强定了定心神，忽听城墙上远远的喊着：“兰儿！兰儿！”一听是自己父亲声音，慌尽力应了声：“女儿在此。”心里却暗暗叹息，父亲为什么此时才来，早来一步，自己未必受伤。
抬头一瞧，城垛上大袖飘扬，她父亲桑-翁又飞身而下，一见罗幽兰左手提着人头，右手宝剑拄在地上，神色惨厉，汗流满面。
桑-翁大惊，慌用手扶住，急问：“怎么一回事，你定受伤了。”罗幽兰左手人头一举，一声苦笑，说道：“女儿今天心愿才了，替我丈夫报了杀父大仇。女儿以往的罪孽，也可减轻一点了。”说罢，人已摇摇欲倒。
桑-翁留神一瞧，罗幽兰衣服已渗出血来，一声长叹，一言不发，先把她手上犹龙剑纳入鞘内。人头依然让她提着，一矮身，把她背在身上，双足顿处，白鹤冲霄，直上城头，飞一般背到县衙。
桑-翁在城上和他女儿离开之际，原是走向西面一带；拣着民房稍少之处，纵了几把火，再转身奔向县衙。监视盘踞衙内一群苗匪，这时正值官军已经杀进南门，黑牡丹追赶大化头陀当口。桑-翁一看群匪心慌意乱，各顾性命，没命的向北门逃去，心想这群苗匪，真是乌合之众，官军定可不费一兵一矢，唾手而得蒙化了。
一忽儿官军已涌入衙内，搜索余匪。马上一个捧令旗的军官，分派队伍，去占东西北三面城门，顺便一路搜查匪党。
最后十几骑军弁当先飞扬着一杆旗帜，旗心缀着一个大“尤”
字，冲到县衙，便知尤总兵本人也到了。
桑-翁在县衙大堂屋顶上飘身而下，拦住尤总兵马头，高声说道：“沐二公子有话，贵总兵赶快把守四门安抚城民；沐二公子已把榴花寨苗匪老巢，彻底洗剿，马上进城来与贵总兵相会，特命老朽先来知会一声。”说罢，不待还言，大袖一扬，飞身上屋，转瞬不见。
马上的尤总兵和一般随身军弁，虽然看得这位长髯如雪的老翁有点惊愕，尤总兵心里却明白，和沐二公子交往的人都是江湖上异人侠士，今晚他毫不费事的克复蒙化，全仗这般风尘奇侠的本领。
桑-翁重又上屋以后，一看东方天色有点发晓，大化头陀也许已和兰儿会合，且回南城和他们见面以后，等候自己女婿到来，再作道理。主意打定，便向南门赶去，这是他到南门以前的事，万不料自己女儿会碰着冤家对头的黑牡丹。
自己后悔不该在县衙耽误一点工夫，如果早到南门，自己女儿也许不致受伤，事出意外，只可委之于数了。
这时，桑-翁把罗幽兰背到县衙，尤总兵已和桑-翁见过一面，一见他背着一位受伤女子到来，这女子满身血污，左手还紧抓着一个鲜血淋淋的人头。其实罗幽兰满身血污，是黑牡丹首级上的血，连桑-翁身上也染了几点。桑-翁这时毫不客气，只向尤总兵说了一句：“快派人到榴花寨一条路上，碰着沐二公子叫他火速到此会面。”说罢，背着罗幽兰直进县衙内宅。
尤总兵摸不着头脑，猜测自己虽然不费一兵一卒，这般人物定然已凶杀了一夜。他明白了这层，慌不及依言办理，一面领着桑-翁进了上房整齐一点的屋子；还不敢细细探问，自己追出来，等候沐二公于到来再说。
桑-翁这时哪有工夫和尤总兵敷衍？把罗幽兰背进房内，立时从身边掏出丹药，替他女儿治伤，内服外敷，叫罗幽兰在里房静卧。但是罗幽兰一心盼着沐天澜，怕自己丈夫也遭不测，说什么也不肯睡，连手上人头也不放下。正在这当口，沐天澜和罗刹夫人已经赶到，罗幽兰一见沐天澜的面，心神一松，说出了几句话以后，再也支持不住，经罗刹夫人再用秘药扶气解毒，罗幽兰才在床上安然睡去。
但是罗刹夫人看到罗幽兰乳下期门穴创口，虽只一寸多深，却是要穴，中的又是喂过毒药的暗器。细察创口，似乎毒已散开，情形很是不妙。趁着罗幽兰入睡当口，到了外屋，向桑-翁探问受伤情形，经桑-翁把先后经过悄悄一说，才明白是这么一回事。
罗刹夫人皱着眉，叹着气说：“百密难免一疏，万料不到黑牡丹会从滇南赶到此地。偏在这当口会和兰妹狭路相逢，而且临死当口，兰妹略一大意，受了她尽命一箭。这一箭，换一个人，非和黑牡丹同时毙命不可。还算兰妹眼快手捷，居然抄住了箭尾，创口只一寸多深。照说兰妹深知黑牡丹的暗器，大约喂的哪一种毒药都明白。她偏一片痴情，一面提着气，运用功劲，不使箭毒散开；一面支持着精神，一心惦着澜弟。一见澜弟的面，不由的心神一松，勉强提着这口气不由的跟着一散，这一松一散，创口的箭毒便难免深入了。
晚辈发愁的便是这一点，晚辈武功虽然承受先师的心传，但是先师善治伤科的秘法，一无所得，只能用随身带的一种解毒丹药敷治。不过这种先师遗留的丹药，与众不同，确有奇效。吃下这种丹药，照理要熟睡片时，兰妹又一夜未曾交睫，又和黑牡丹一番血战，这一睡也许要多睡一忽儿。是吉是凶？要看她睡醒以后的景象了。万一兰妹有了不测，第一个澜弟和她恩深情重……咳！结果真不堪设想了。”
这一天，沐天澜、罗刹夫人、桑-翁三人个个愁眉不展，把一个机智绝人的罗刹夫人，也弄得束手无策。尤总兵虽然极力巴结，办了美酒佳肴送进屋来，也是食难下咽。惟有尤总兵一人，在三人面前时间长问短，表示关心，可是暗地里却心花怒放。因为他遵照沐天澜吩咐，派了亲信得力的部下，带了一队人马由本地向导领往榴花寨就近各山头，察勘匪人尸首，居然在众匪尸首堆内，找出罪魁祸首“苗匪首领沙定筹”的尸首。但是匪人尸首堆内并无女尸，白莲教九尾天狐是死是活，却无从查考了。
罗幽兰在床上居然鼻息沉沉的睡了一整天，醒来时已是掌灯时分。沐天澜和罗刹夫人、桑-翁都守在床前，一看罗幽兰面色已略现红润，醒眸微启，樱唇微动。吁了口气，向床前三人看了一眼，忽地抬起身来。沐天澜慌进床上，把她上身拥在怀里，轻轻唤道：“兰姊，罗刹姊姊的药真灵，天可怜兰姊竟好过来了。”
罗幽兰一转脸，眼神盯在沐天澜面上，许久许久，眼角含着晶莹的泪珠，突然一颗一颗的掉了下来。悠悠的叹了口气，说道：“澜弟……你哪知道这种毒箭的厉害，这是药力托着，药力一散，仍然无用。”
她说了这句话又转脸向桑-翁和罗刹夫人说道：“父亲……姊姊……趁这时候，我有许多话要说……你们不用愁急，我觉得这样结果是我的幸运。我和澜弟在庙儿山初见时，我想起陷身匪窟，想利用沐老公爷的首级笼络群匪，做九子鬼母的替身。出了这样鬼主意，痰迷心窍的隐身庙儿山，正想乘机下手，不料黑牡丹走在我先头，替我做了大逆不道的事。
虽然是黑牡丹做了我替身，但是我不出这个鬼主意，黑牡丹未必起这个心；便是日后有这个心，未必下手得这样快。
平心而论，我才是罪魁祸首。万料不到我和沐天澜一见钟情，一夜恩情使我良心发观，无异我自己杀了亲爱丈夫的父亲，也无异媳妇杀了公公。
对澜弟我格外情深，我心里格外悔恨得要死，除出在澜弟面前一死以外，已无别求。而且要澜弟亲身杀死他大逆不道的妻子，才合正理。
我那时死志一决，虽然没有勇气在澜弟面前自白罪状，我已隐约说出一点情由，大约那时澜弟有点觉察。我拔出澜弟的辟邪剑，叫澜弟下手时，偏在这要命当口，黑牡丹赶来一搅，自报凶手。那时我忽然觉悟，我不能留这祸胎在世上；澜弟身上也非常危险。我存了保护澜弟，助他手除黑牡丹以后，才能安心死去。更未料到滇南路上又碰见了我年迈的生身之父，明白了自己的身世，澜弟的情义越来越深，黑牡丹奸险刁滑，一时又难以下手。我这百死难赎之身，居然活到现在。
万想不到仗着罗刹姊姊的智勇，容容易易的又剿灭了榴花寨的苗匪。大功告成以后，冤家狭路相逢，居然被我手刃了黑牡丹，我也中了她的毒箭。
这是天意，最公道没有。我现在落得整头整脚死在丈夫的怀里，我已邀天之福，比黑牡丹强胜万万倍了。只可怜我苦命的女儿，没有在我老父面前尽点女儿的孝心，连我死去的母亲坟前，还没有去哭拜一下，这是我的终身遗恨了……”
说到这儿，珠泪如雨，呜咽难言。身后的沐天澜心痛得几欲放声大哭，桑-翁老泪纷披，想起了当年罗刹峪妻子的惨死，万不料若干年后，又亲眼看见了女儿又要走上她母亲的后尘。这种伤心惨目的事，如何受得了，急得在屋子里团团乱转，浑如热锅上的蚂蚁。
罗幽兰呜咽了一阵，突然一抬头，满眼泪光的瞧着罗刹夫人，伸手拉着罗刹夫人的玉臂，娇喘吁吁的哭喊道：“姊姊……你如果可怜妹子，你要答应我一桩事，我才能死得瞑目。
你得答应我从此不离澜弟，滇南匪首还有飞天狐吾必魁以及岑猛。澜弟初出茅庐，没有姊姊在他身边，我死也不放心的，姊姊……你快答应我罢！”
罗刹夫人这时也弄得心乱如麻，珠泪直挂，突然妙目一张，并不理会罗幽兰的话，却神色紧张的急急问道：“兰妹，黑牡丹袖箭上喂的哪一种毒药，你一定知道，快对我说。”
罗幽兰叹了口气，才说道：“这种毒药，是九子鬼母遗传的一种奇怪的毒草，叫做‘勾魂草’；用这种毒草熬练而成，喂在箭镞上，中人必死。”
罗刹夫人蓦地一惊，嘴上喊道：“咦！我明白了，不是‘勾魂草’，其实原名是‘钩吻’。晋朝张华博物志上，便有这‘钩吻’的记载。”
罗刹夫人说到这儿，微一思索，突然喊道：“你要仔细想一想，你是万不能死的，我早已知道苗族祖先秘传下来这种毒得出奇的东西。一物必有一制，定然还传下专解这种毒草的东西。九子鬼母如果没有解药，也不会传留这种‘钩吻’毒草的，因为制炼这种毒药，难免自己染上毒汁，所以必定另有秘传的解药。而这种解药，你定然也知道的，你打了糊涂主意，存心一死，以报知己；但是你没有细想一想，你有这样高年的老父，这样深情的丈夫，你忍心自寻死路吗？
你既然知道澜弟尚有危难，你更不应该一死了事，何况你肚子里已有沐家的后代，在你以为一死塞责，其实你这样一死，反而增加你的罪孽了。再说到我身上，我把你当作我的妹子看待，我们三人的事，也用不着隐瞒。你以为澜弟有了我，你可以闭目一死，在我却认为你还有嫉妒之心，你想籍此一死，来个不闻不见。哪知道我是天生的奇僻的怪人，当然我也爱澜弟，但是我和你爱法不同。你准以为你死后？
我和澜弟可永远在一起吗？时光宝贵，我不愿再和你多说多道，我劝你快说出解药来，不要误人误己了……”
罗刹夫人这样斩钉截铁的一说，罗幽兰哭得抽抽噎噎，半晌没有开声。
沐天澜却忍不住大哭道：“兰姊！好！你忍心一死，但是你应该记得我说过，我们是同命鸳鸯。你如存心一死，我也立时拔剑自刎，以应前誓。”
沐天澜哭得昏天昏地的敞口一说。罗刹夫人雪光似的眼光，却在他脸上来回扫射。这时，满室乱转的桑-翁也突然转身，惨然说道：“兰儿！你忍心让你年迈老父，又受一番惨痛吗……”
翁婿两人这样一说，罗幽兰就如万箭攒心，死命拉着罗刹夫人的手，哭道：“姊姊……我明白姊姊的话是对的，但是来不及了……”罗刹夫人急问道，“快说！怎的来不及了。”
罗幽兰道：“当年九子鬼母死后，我把它藏在秘魔崖的财宝，暗地移藏别处，其中便有‘钩吻’的解药。现在想用它，远在滇南，如何来得及呢？”
罗刹夫人慌问道：“既然这解药和秘藏财宝在一处，当然在燕子坡了。所虑的你这秘藏财宝，已被黑牡丹发现过了。”
罗幽兰摇着头道说：“不会的，妹子秘藏财宝，不在燕子坡，从前故意露出燕子坡的口风，是愚弄黑牡丹那般人的。其实是在姊姊住的玉狮谷，便是竹楼前面的阶石下面，翻起阶石下有土穴，埋着一具大铁箱的便是。”
说罢，面色渐变，娇喘欲绝。罗刹夫人看了她几眼，一跃而起，从怀里掏出一小瓶药来，仍用陈酒和着，教沐天澜仍然照老法子一口一口喂下去。一转身向桑-翁说道：“这药虽然不是对症下药，看情形还拖得住毒力。尽这一瓶药力，总可以支持到明天，晚辈今晚一夜工夫，凭四头人猿的脚力，要到玉狮谷去赶个来回。我相信只要解药果真在玉狮谷，尚未遗失，明晨定可赶回，老前辈千万不要离开。”说罢，飘然而去。
这一夜，翁婿两人守着沉沉昏睡的罗幽兰，只盼快点天亮，罗刹夫人早早取得解药回来，无奈越急越等不到天亮，可以说度夜如年。好容易盼得窗楼上透出微微的一点曙光，罗刹夫人尚未到来，急得翁婿两人走投无路。
又过了片刻，忽听得外屋叭哒一声响，桑-翁赶到外屋，并无动静。回到里屋时，一眼瞥见窗口桌上，搁着金光灿烂的一个小盒子。
桑-翁不禁惊喊了一声：“咦！”
沐天澜原在床上，侧身向内如痴如呆的偎着罗幽兰，猛听到老丈人一声惊喊，跳下床来，奔到窗口。一瞧桌上一个精致的黄金盒子，下面压着信笺：拿起信笺一瞧，笺上并没具名，只写着四个字“幸不辱命”。
沐天澜一瞧这四个字，便知是谁写的。而且立时觉得这四个字内，似乎包含着无穷的缠绵幽怨。但是一时想不出字到人不到的用意，心里也没有再思索的工夫，只觉得又是一桩祸事来了，也顾不得再看金盒子内的东西，一瞧窗户是虚掩着的，慌一耸身，跳上桌子，推开窗户，飞身而出。在院子里一跺脚纵上屋檐，四面一瞧，晓色朦胧，寂无人影，急得沐天澜嘴上哭着喊：“姊姊……姊姊……”身子象疯鸟一般，在四近几重屋脊上，来回乱蹦。蹦了一阵，哪有罗刹夫人的影子？明知象她这种轻功，自己无论如何追不上，也不知从哪一面追才对。
这当口，真折腾得沐天澜急疯了心，一声长叹，泪如雨下，竟直挺挺跪在一重屋脊上，泪眼望天，哭着喊道：“上天在上，我沐天澜如果有一丝一毫的心肝，对不起我多情多义的罗刹姊姊……立时叫我……”一语未毕，身后一阵飘风；从他脑后伸过一只玉手，把他嘴巴掩住了。
沐天澜一转身，只喊得一声：“姊姊！你急死我了……”
再也说不出话来，心里一阵迷惘，身子一软似欲晕倒。
罗刹夫人看他这副形状，一伸手把他拦腰抱起，娇喝道：“你发的什么疯？大清早，你要把尤总兵全营兵士惊起来，齐瞧我们的笑话不成？”她嘴上虽这么说着，娇脸上两行珠泪，再也忍不住，簌簌的直挂下来了。
罗刹夫人和沐天澜存身的一重屋上，离开罗幽兰睡着的正屋，隔着几重屋子。可是被沐天澜忘其所以的一闹，屋下军弁们业已惊觉，却又不明内情，诧为奇事；恰因屋上的人，是总兵奉命唯谨的沐二公子，谁敢露面出声？但是暗地偷听，私下笑谈当然难免的了。
沐天澜为情所累，耳目失聪，罗刹夫人眼神如电，却已看出下面远近都有人影晃动。趁势把沐天澜拦腰扶起，一点足，向衙后飞过两重矮屋，再一耸身，飞越一道围墙，落在墙外一片荒林脚下。
沐天澜并非真个晕倒，无非连惊带急，最后一见罗刹夫人来到身边，惊喜过度，不由的一阵迷惘。这时自己身子被罗刹夫人带出围墙，野风一吹，心志略清，他惟恐罗刹夫人再走，小孩子撒娇一般，抱住了罗刹夫人不肯松手。嘴上连珠似的哭诉着；“姊姊！你这‘幸不辱命’四个字，几乎要了我的命！我见字不见人，别人不明姊姊的意思，我便知姊姊恨上我了，不愿和我们见面了。天日在上，我自从和姊姊结识以来，我们步步的危难，哪一桩不是姊姊成全我们的？我如果有一点对不起姊姊的心，我便是天地间忘恩负义的丈夫，姊姊如果真个不理睬我，我只有一死，以明心迹……”
罗刹夫人不等他再说下去，冷笑道：“又是只有一死……
我问你……你有几条命？我劝你把这条命留着作同命鸳鸯吧！”
沐天澜听得立时心里勃腾一震，这才明白“幸不辱命”四个字内，一语双关，包含着有这么大的用意。想起昨晚逼着罗幽兰说出秘藏解药的所在，自己说出：“我们是同命鸳鸯，你如存心一死，我也自刎”的话，这话是在她面前说的，在她听得当然刺心，显得我心里，只有那一位，没有这一位了。所以这时责问我有几条命，那“幸不辱命”四个字，表面上好象说：“取到了解药，幸不辱命。”其实骨子里是说：“你这有一条命，我赶快离开你们，免得沾辱了你的命。”啊哟！好险！幸而她到底对我有情，没有真个走远，一半也特意躲在一旁，要瞧瞧我对她究竟有几分情意。唉！一时不留情，嘴上又说出了毛病，话一出口，如何说得回来，这时教我怎样解释呢！
他心里一阵翻腾，也无非眨眼之间，终于逼出几句话来，他说，“我的姊姊，小弟这条命可以说捏在两位姊姊手里。不论哪一位姊姊如果离开了我，我这条命便活不成。假使此刻姊姊不可怜我，我定必上天下地去找姊姊；便是兰姊幸而有解药救活了她的命，她这条命也是姊姊所赐。姊姊如果真个离开我们，非但我活不成，她也难以安心活在世上了……”
罗刹夫人叹口气道：“我这怪僻脾气你的知道的，不论什么事，都是游戏三昧。惟独对于情字这一关，勘不破，逃不过，还有点认真。我真后悔，明知你已有一位，我也犯了糊涂，和你沾了身。我真不愿再在你们里面，从此离开你们，眼不见，心不烦，也就罢了！被你这一闹，我又软了心，唉！这还说什么呢，我这么一说，你可以松开了手罢！”
原来沐天澜两臂还紧紧的抱着罗刹夫人，他兀自不放手，搅住了罗刹夫人玉臂，哀求似的说道，“姊姊，我们一块儿进衙门去吧！”
罗刹夫人半晌没有出声，两道秋波盯在他脸上渐渐的现出媚笑，忽然格的一声笑了出来，倏又柳眉一展，很郑重的问道：“你不要忙，我得问问你，刚才我瞧你急得对天发誓，你总算有良心的，但是你对我预备怎么办呢？”
沐天澜毫不犹豫的答道：“从玉狮谷内到老鲁关相近的那座破庵内，我恳求姊姊不知多少次，姊姊怎的还问我这个呢。”
罗刹夫人冷笑道，“我知道你小心眼儿，老以为你们沐府画栋雕梁，一生享用不尽。在我眼内，你们沐府和那败落户一般，已经成了残朽不堪的危厦，经不得一阵风雨，便要倒塌了。你既记得我们三人在那座破庵的事，你应该记得我和你们说过我愿自己开辟应走的路，也许是我们三人同走的路，那句话吗？”
沐天澜慌应道：“小弟记得，究竟怎样一条路呢？”
罗刹夫人道：“这条路有八个字‘不问世事，偕隐山林’。
这八个字，在开创基业的英雄豪杰眼内，是一条最没出息的路。但在知机乐天的隐士逸人眼内，却是人世最不易享受到的清福。这种清福，不得其人，不得其地，便无从享受起。现在我们三人，身有武功，不论什么峻险的山林都可去得，不论凶禽猛兽，生番野苗，都可制服。
我亲历过许多人迹不到的奇境，适宜于我们三人偕隐之处很有几处。就眼前说，我们寄宿的龙啐图山的苗村，只要经我们略一经营，便是世外的小桃源。但是这一处不算数，我预备在我足迹所经，认为美景非常的几处秘奥之境，网罗世上志同道合的奇人逸士，群策群力，多开辟几处与世无争与物无忤的桃源乐土，共享世间不易享得的清福。你不要小看这点志愿，依然还得费不少心机，费不少财力，才能如愿。
我从金驼寨得来一批黄金，便预备用在这种地方。不想事有凑巧，昨晚赶回玉狮谷，依照兰妹的话，果真从竹楼阶下掘出一只硕大无比的宝箱，内藏当年九子鬼母的奇珍异宝，真是美不胜收。
那个金盒子藏着起死回生的解毒秘药也在其内。这批宝藏，价值无法估计，我那批黄金和它一比，宛如沧海一粟了。如果你和兰妹和我同心，把这批宝藏和那批黄金，用在我的计划上，还可替世上许多穷人无所归的人们，多开辟几处为世世安居乐土，岂非天地间第一功德。我们三人一半为己，一半为人，把一身心力都用在这上面，似乎比扰扰一生，梦梦一世强得多了。这便是我想走的路，你们如愿同走这条路，自无话可说，不愿和我走这条路，我便独行其是，你们也不必缠绕我了。”
沐天澜长叹一声道：“姊姊真是天人，没有姊姊这样才智毅力，真还不配说这种话。古人说过‘穷则独善，达则兼善’的话。姊姊却于独善之中寓兼善，又比古人高出一筹。这条路真是乱世应走的路，小弟佩服五体投地，如何不依着姊姊携手偕行呢？”
罗刹夫人说：“好！一言为定，你现在回去，治好了你的兰姊，把这层意思说明。我料定老前辈桑-翁定然赞成，你们翁婿夫妻三人先回昆明，我此刻转回玉狮谷。一月后，我在那白夷夷裔的苗村恭候你们，那苗村便是我预备经营的第一处小桃源了。”
三位欢喜冤家，能否真个志同道合，开辟桃源乐土？世事无常，此福不易，作者未敢十分保险。但是衷心希望这三位一体，有志竟成。
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