第十九章
李夫人出名儿的女才子，就是才子越道学，小绿、玲姑听着眯眼睛不敢分辩，小翠一旁也是莫赞一辞。
她对这桩事根本不想出主张，献策教纪宝来京都小住，顾虑的还不过他的健康问题。
翠姐姐不讲话，这使小绿、玲姑感到棘手，可是她们俩都是勇敢的人，力排困惑，干脆迳向颂花姑娘游说。
就因为小绿、玲姑光临，李夫人才放车去接干女儿。
颂花来了她们姐儿们自然又像扭股糖似的扭在一块儿，秋夜、秋窗、秋灯、秋雨，姐妹围坐着圆桌子磕瓜子儿聊天。
夜深了小绿言归正传，却不想一下子碰了一鼻子的灰。
颂姑娘并不怕羞，她明白说她已将意见告禀父亲，父亲同意她再等一年，在这一年当中她决不能出嫁。
她不单是讲得辞色很坚决，而且还附带加以说明，说明也顶简单，那就是两句话：不敢使市井上议论傅杨两家失礼，更不愿意让人讥笑纪宝无知。
她这么一讲，小绿、玲姑自不好意思再有所劝勉，事情就这样停搁下来。
宝三爷这十年来真是变了一个人，过去他是极端好动的，现在却非常好静，他仍住了张府的大环楼。
每天早起到义勇老侯爷床前请安，总是恋恋不舍的赖在屋里给老人家做点事，对三位老姨太一味恭敬。
尤其在七老姨太碧桃眼前百般孝顺。
他替老侯爷写了几万字长篇传略，正楷恭缮，笔酣墨饱，文辞并茂，为使老人眼力看得清楚，每一个字足写得胡桃一般大，珠圆玉润，力透纸背。
老侯爷躺在床上每日看三五页，越看越喜欢，有一两次他竟然欢喜得老泪涔涔。
他告诉三位老姨太，说纪宝是他生平的第一个知己，这厚厚的一大本册子，也就是他老人家毕生最宝贵的东西，藉此流传后世，永垂不朽。
因此他暗地教碧桃给立下遗嘱。
遗嘱身死之后，一切都归纪宝承受，他日纪宝有子两人就得以一子承嗣张家。
这一纸遗嘱和那一本传略，附在向雍正帝告别的奏折一块，暗地托宫中出来探病的德太监呈皇上。
传略和遗嘱全被雍正帝留下，翌晨便有旨下来召见宝三爷。
雍正帝这些年来也老了许多，可是人变得更沉着，更阴鸷，任何王公大臣望见他没有不发抖。
你说他残酷，但他有时又特别宽宏。
他常常会平反宽狱也常常会吹毛求疵，一件小案可能掀起大波，一桩大事也可能反而冰释。
欺骗他决不行，无心的过失都肯原谅。
总而言之他是个精明严厉的人君罢了。
他本来十分爱惜纪宝，今天在宫里召见他，这当儿随驾的全是一班贝子贝勒宗室亲人。
纪宝进去也还没有跪下，雍正帝挺在大圈椅上就戟指着叫：“你这孩子进京多少天了？
也不来看我吗？”
纪宝磕头奏道：“进京十日足不出户，义勇老侯爷命在旦夕，纪宝侍候床前不忍少离。”
雍正帝笑道：“算了，我爱你就因为你不会讲假话。起来吧！你这没络头野马受不了拘束，我们随便点谈谈。”
纪宝再拜请过圣安，从容起立，眼眶儿红红的含着一泡泪水。
皇帝瞅住他叹口气说：“你跟张勇也总是缘。想想看一个人活了一百多岁还不应该死么？
活有何乐，死本寻常，暂时别记着他好不好？我看不惯你这愁眉苦脸。
过来我瞧瞧，这些年来模样儿倒是长得不错，学问呢？十年时间不算短，到底跟海容老人学了什么奇技异能啦？”
他紧紧的握住三爷一只手不放。
纪宝道：“老人也没教给我什么，他替我定的功课是搬石头、跑山、挑水、砍柴、雪地里睡觉、太阳底下做苦工。”
雍正帝不禁大笑道：“那真是难为你了，不过你的皮肤还很洁白不算难看，这怎么说的呢？”
纪宝道：“皮脱过三两次，初上山一两年人瘦得不成样子，后来慢慢好了，现在不敢说寒暑不浸，身体确是很结实。”
“剑练得怎么样呢？”
“剑，很有点进步。”
“除了剑还练过什么？”
“练好十面飞钹。”
“飞钹如何？”
“跟普通和尚道士用的铙钹一样模型，边要宽一点蒂略小一点，钢打的每面重三斤七两，随手抛发，衔缀如一缕长虹，迅速有同奔雷掣电，用手接决无可能，躲避也不容易，是一种相当难防的兵器。”
“十个钹沉甸甸的怎么好带呢？”
“用两个革囊分装着，挂在左右腰带上，随用随取，两手并发。”
“怪不得青花老尼死你手中，她那些狐群狗党，全是你一个人给屠光的？”
纪宝暗里吃了一惊。
他轻轻问：“陛下怎么晓得这些事呢？”
“天下的事凡是我要知道的，我都有办法知道。青花老尼我时刻在注意她的行踪哪！今天我留你吃饭，我还有很多话跟你商量，现在你随便坐。”
说着便有个宫女给三爷送来一张铺着黄缎垫子的矮椅。
那年头说陪皇帝吃饭简直没有这回事，皇帝向来是一个人吃饭的，他吃完了让你站在桌边吃剩下来的东西，这就叫陪。
宫中老爱说祖宗规矩，假使皇帝犯了规矩，那些有头脸的太监，如总管、尚衣、司礼，都会叽咕讲话。
他们只要讲出祖宗两个字，你皇帝就得听从。
可是雍正帝不理这一套，你不提祖宗还好，一提祖宗他就恨得牙痒痒，冷森森的问祖宗那一天告诉你的，我没听说你会知道，你假冒祖宗？
这一来这一位顶祖宗弄鬼的活宝便要倒楣，便要脑袋搬家，他可不管你是谁，说杀就杀。
这位皇帝自视极高，他比任何人聪明，他的办法就是办法，谁纠正他谁找死，那是无论军国大事乃至宫闱琐屑。
人以为皇帝怎样了不起，其实他的麻烦特多，甚至连私生活都不能自由。
唯有雍正帝才是真正的皇帝，真正的独裁者。
他今天留纪宝便饭，那就像普通人家请客一样随便，他上座三爷打横。
第一道旨菜不要一百碗，拣好的送。
第二道旨要两大壶酒。
第三道旨不许奏乐。
第四道旨传燕妃侍膳，其余退。
燕妃当然是个红妃子，她的年纪并不能比纪宝大，可是她站着上菜斟酒，宝三爷到底有点不安，一再请求让他来做。
雍正帝总是不许，他说谈天要兼着做事，那就不能快意，咱们管咱们的，管她干么？
他举起酒杯笑道：“我的好侄儿，你现在不要叫我四叔了！”
“儿愚无知，冒失可笑！”
“不然，我觉得那时候我们很亲热，你十分天真可爱。还记得在张勇家里，我拿宝剑放你肩上，要许你一个爵位，你对我讲了什么话，你也晓得我心里多难受？现在你也二十几岁了，什么死劫活劫也都过运去了，还有什么话推诿么？”
纪宝料到必有这一套，倒是不慌不忙的站起来说：“纪宝生无食肉相，不可以做官，还请陛下宽恕。”
“坐下，干了酒，听我说。”
他引杯就口一饮而尽。
眼看三爷喝了干杯坐下，他又笑着说：“你知道皇帝的仇家可真多，前些年你母亲为我上兴安岭剪除了黑努儿，可算给我很大的安慰。
后来地又派纪珠、纪侠、燕月、念碧进京做我保镖，也亏了他们为我赶走了几次刺客，我虽则下令大索天下擒拿江南八侠，可怜那些官儿们没一个是有用的。
好几年了，结果一个都没抓到，因此事我生很大的气，残酷的痛办过几个人。
然而还是没有办法，你母亲仁至义尽她再也不管了，纪珠、燕月等及瓜乞退，我又不能食诺强留，说眼前八侠健在人间，我一天天老了，纪宝，你也替我想想看！”
他再举起面前一满杯酒。
纪宝怔住了。
他本来是个极富情感的人，在一般弟兄中，也是他跟雍正帝最有交谊，雍正帝那几句话简直有似哀鸣，他听着又如何不动心？
他想了半天说：“陛下，纪宝在京一天愿负一天重责，料想所谓江南八侠未必敢来。”
“未必，未必还不过不一定，你能留在京都多久呢？我在宫中，你住城外，呼应不相通，你能怎么样保护我呢？”
“纪宝自应时刻当心，再不然让纪宝率性下江南找他们解决，一劳永逸，一了百了。”
“你还是一个小孩子的见识，他们一共是八个人，眼前到处明缉暗捕他们，他们还能聚在一块儿吗？
根本他们就决不能仍在江南，你找得一个也找不到两个，你今日南下，他们明朝反而北上，你怎么办？”
纪宝怔了一下说：“这样，纪宝还是去找他们，除掉一个算一个，听说他们八侠与陛下有仇的只有一个女的，名叫吕四娘，她也就是一群人中最厉害的一个。
纪宝先找她后找曹仁虎、周浔，宫中仍请燕月哥哥暂充侍卫，他恰好也来了。”
“他也在京？还有什么人？”
“还有一位李起凤哥哥，他们住在永定门外，很少出门。”
“这一次我算被他们瞒过去了，这就可见那些替我办事的人越来越懈怠了，你也觉得很可怕吗？”
“这也难怪，燕哥哥根本就没有出来走动么。”
“他大概是混在蒙古喜王爷一班随从里头来的，然而那些人疏忽总是事实。”
“那么纪宝怎么来的，陛下是不是知道呢？”
“自然知道。崔小翠、郭小绿、章玲姑随后也来了对不对呢？我做皇帝的就靠耳目聪明，王公大臣家中住下什么客人我全要知道。
这些话告诉你无用，我们话说回头，你慢慢想看，燕月、念碧等是不是真比八侠高明呢？
闹过几次乱子，他们就仅能做到把刺客赶走了，假使他们真的比敌人高明，我就不懂该作如何解释了。”
说着大笑，笑声中有点儿像寒冰地狱吹出的阴风，纪宝不由连打了两个冷颤。
雍正帝接着说：“所以我要你不要他们，我要你承袭义勇侯的爵位，不教你南征北讨出掌兵符，留你御书房襄理军机，正差事当然还是保驾。
特许你剑履上殿，便衣入宫，我把你当做亲侄子看待，但任你随便不拘礼节。
唐朝有个白衣宰相李泌，我现在也有个布衣将军，你就不要怕那些什么元老大臣糊涂人多讲话，谁敢讲话我要谁负责我的安全。你呢！你不得恳辞，谢恩啦！”
纪宝眼看皇上满脸坚决情形，他觉得很为难，怔在座上不知如何是好。
燕妃站在一旁暗里拉他一把，他这又吓出一身冷汗。不由他不仓惶起立拜倒地下。
纪宝谢恩起来，雍正帝含笑举杯向他贺喜，一口气教他喝十杯酒，又要燕妃和他对饮十杯。
虽然做皇帝的一再面议他随便，不必拘泥，究竟宝三爷那里敢太随便？御前侍膳，这已经是异数，还要赐坐还要妃子敬酒，那简直不成话。
纪宝三爷量本来不怎么好，又是心里不痛快，再碰着这种场面，他那还有不醉之理？雍正帝是能喝，看燕妃脸上神情，她恐怕更要高明。
三爷晓得糟，肚子里一叠声叫苦，约莫喝了五十杯左右，他避席恳辞不胜酒力，可是雍正帝好像存心折磨他，坚持要他再喝下去。
三爷没办法只好不讲话，他认为酒后多言必失，不讲话或许可以不闯祸，这样熬煎到酒过八十杯。
他实在是不行啦！
雍正帝到底不忍眼见他十分局促不安，这才准他告辞。
像法场上遇赦的死囚一样情绪，溜出紫禁城飞身上马，风一般快驰回铁狮子胡同，义勇老侯爷正靠着高枕等他回来。
不想他走进屋里便跪下去放声痛哭。
老侯爷吓傻了，三位老姨太都吓慌了手脚。
小绿和玲姑不免心头也是一阵剧跳，大家围上把他拖起来，乱糟糟忙了半天他还是哭个不停。
银杏九老姨太给弄来醒酒汤，好好灌他两碗，再等一会儿算他好了点。
老侯爷要他坐列床沿上，慢慢的教他说。
他没说大家都担着一肩的愁，他一说老侯爷第一个开心得呵呵大笑。
三位老姨太也快乐得喜上眉梢。
银杏笑道：“傻哥儿，你是嫌一等侯头衔太小呢？还是不愿意承袭你干爷爷之位呢？”
碧桃道：“你干爷爷有折子上去，就是要你继承他吗，皇上告诉你了？”
纪宝摇摇头表示没听说。
紫菱道：“你干爷爷对我讲过这样的话，说当年身经百战，出生入死，流尽血汗从行伍中积功封侯，假使一旦作古，爵禄让皇上家收回去，或且是赏给别人，他都要衔恨九泉……”
紫菱十一老姨太有意把这几句话讲得高声些。
老侯爷果然听见了，他摆摆手说：“纪宝，听我讲，我张勇贵极人臣，寿逾百岁，死复何怨？我所以放心不下的就是我义勇侯头衔，这头衔得来不易，不管给了谁我都不高兴。
皇上看见我的遗嘱，也总念到我三朝元老，不无犬马微劳，所以才会给你承袭，给了你我瞑目了。我虽死，头衔不死，我的英灵永存在人间。”
说着老人家感动得泪流满面，纪宝一看马上眼眶儿又红了。
小绿叫：“宝兄弟，命运要你还俗，还俗就是教你做官。不做官罢了，做还是做大一点好，何况要你承袭干爷爷的位子。你醉了想不开，睡觉去，别赖在这儿呕人啦！”
边说边向玲姑使眼色，姐妹俩三不管把三爷拖走了。
小绿她晓得宝兄弟心上事。
第一他没有做官的瘾头。
第二老侯爷还没死就要他承袭他的位，未免太惨。
第三御书房参赞军机，随从保驾，不但人不能自由可怕还是责任大。
他有苦说不得，所以憋出一场大哭。
玲姑的意思，认为伴君如伴虎，反正跟皇帝身边办事总不是好玩的。
小绿顾虑的却是荣誉问题，她说差事非同小可，假使搅不通，闹出岔子，身败名裂，那是丢人。
讲话人人会讲，办法究竟大难，明知辞不掉，推不开，那怎么办？终于绿姐姐主张去请教神仙姐姐崔小翠。
傍晚时光，纪宝睡了一觉，酒是完全退了，小绿、玲姑陪他上李侍郎公馆找小翠。
小翠倒清闲，她正在跟李夫人佩兰，颂花姑娘品茗聊吟，可是当她听完了绿妹妹一篇话，她就也不能太清闲啦。
她说论宝兄弟的相格，此后二十年仕途平坦，一帆风顺，而且理合封侯。
一听这说法，绿妹妹不由光火，立斥为无稽，要她想办法不要空谈，然而神仙姐姐也想不出办法。
颂妹妹笑说：“求神仙不如求人，这事还是应该去找诸葛先生商量。”
她自己却不肯去，迫定翠姐姐陪宝兄弟一道去。
于是小翠、小绿、玲姑、纪宝四个人又赶到杨公馆，恰好掌灯开饭时间。
杨存之少年得意，他不像父亲那样刻俭，少夫人诸葛亮先生比较她婆婆眉姑还能干。
现在的杨公馆有厨子，有梳头妈，有男女管家，丫头使女们至少也有七八个，绝非当年穷刑部蜗居那般寒酸相。
仓卒客至，咄嗟筵开，欢腾一室。
喝酒中间绿仪听宝兄弟叙述白天进宫情形。
诸葛先生有她的派头，一边微笑，一边喝酒，一边呕心，到底她不愧卧龙之才。
数巡酒过，计上心来，她说：“兄弟，你命中注定还俗，想得到你有一番事业要干，我们不必唱高调。
这年头说事业似乎只有做官，平地青云，一跃而取一等侯爵位，这可以说飞黄腾达，那又还有什么不如意？
张勇老侯爷期颐高寿，忍死须臾，这是天意要留着爵位等你回来承袭，与其好头衔落在别人家头上，何如继承你干孙子手中，让老人家活着看到这个结果，该是一桩快事呀？那你又胡为不乐呢？
天心如此，人意尤殷，顺天应人，大吉大利，兄弟这一点你必须想得开，底下才有话可讲。”
说到这儿顿住，她举起洒杯劝大家喝酒。
玲姑笑道：“奇怪，一样是话，到你口中就是这样流利，圆通。”
小绿道：“且慢赞美，文章还没做到对题哩，我们要请教的不是这一套么？”
绿仪笑道：“腐儒少安勿躁，亮不敏自有安排。”
说着地笑个花枝招展。
大家都再干一杯酒。
绿仪这又说道：“参赞军机，既谓参赞，可知并非全权负责，要说宝兄弟才干，必可胜任愉快，此不足虑，可虑在于随宫保驾。”
小绿忍不住叫：“这也还要你讲，废话！”
绿仪不理她，接下去说：“论宝兄弟机警聪明，拳技剑术自然去得，但一个男孩子，出入宫闱不免诸多避忌，有避忌就不能周到，所以此事干不得，干不得又推不掉，怎么办？”
小绿又叫：“要命，简直呕死人！”
绿仪笑笑说：“这要找人代替。”
小绿不响了，睁着一对大眼睛瞅绿仪姐姐。
绿仪笑道：“我不晓得你急什么，你越急我越慢，就在这点小事情上，你也要上我大当。”
小线道：“我知道你狠。”
绿仪笑道：“干个满杯怎么样？”
小绿抢起酒杯一饮而尽。
玲姑笑道：“够啦，再逗她要光火啦！”
绿仪又笑笑又喝半杯酒，这才压紧声音说：“我想给皇上身边弄个顶有本事的妃子代替宝兄弟，宝兄弟专管随跸护卫，宫中着这位妃子负责。绿妹妹，于你意云何？”
“有你的，人呢？有本事的就不容易，还必须是旗下姑娘。”
“你该记得宝玉大太太有个女道童美儿。”
小绿立刻蹦起来，绿仪赶紧摆手说：“别吵，坐下。”
回头又看住玲姑笑道：“玲妹妹，美儿的武功是不是了不得？”
玲姑道：“那是太好了，没听说当日庐山决战，上墨池偷盗青花老尼的毒沙铁铳，还不是她跟二太太胡抱玉去办的嘛！
据说二太太那般的好轻功还留下一处小脚印儿，她那一双天足就没有痕迹。铁铳是她下手偷的，那么粗的铁家伙拿在手上一折两断，可见她内外功全练到家了。”
“再说她的模样儿是不是够美？”
小绿道：“那不用说，至少比你我聪明。”
“说年纪……”
“十八岁。”
“够了，大可以说般般皆全。”
她喝干杯中剩下的半杯酒，接着说：“你们也听讲过大太太宝玉的出身？地是前朝安老太监安荣的甥女儿，他们都是旗人，她是绝对忠于当今皇帝的。美儿呢！美儿恰是安家遗裔，这事看来一拍即合。
皇上今年春秋并不高，美儿能够进宫为妃，本是旗下姑娘嘛，她有什么不合算？
绿妹妹急速回去，顺便把月哥哥给带走，皇上既然不满意他，那就应该赶快躲开，贤伉俪去游说大太太，我想决不太难。
但别把话告诉美儿，先将她送来京，让皇上见她一面。
做皇帝的还能不好色？保管他千肯万肯，然后请出大太太慈命压服美儿就范，水到渠成，大事定矣。绿妹妹，诸葛先生有的是计谋，他所以为‘亮’为‘明’，你明白了么？”
说着她拿手帕遮住嘴又笑个钏动钗摇。
小绿是个性急的人，当夜赶回铁狮子胡同，第二天一早改扮了男装，飞马出城约燕月一同南下。
到家急找小红和喜萱商量。
喜姐姐关心宝兄弟安危，一力怂恿妹妹迳谒大老太面禀一切，免得延搁时间。
小绿到宝玉静室弹指叫门，出来开门的是吹花，她吓了一大跳，悄声儿抢着问：“怎么跑回来了？出了什么事？”
小绿笑笑摇摇头。
吹花心定也就不敢多问，压紧脚步领她走到里间，门帘下脱掉鞋，吹花先进去回话。
宝玉立刻传见，身穿灰布道袍，头上挽个麻姑髻押一根竹簪，盘膝坐在蒲团上，手中拿着一挂菩提子念珠，面前放一张尺把高短腿长方几，几上却是什么东西也没有。
小绿拜倒地毡上，宝玉闪动独眼睛，轻轻说：“你随便坐。义勇老侯爷病很重？”
小绿爬跪着说：“老侯爷命在旦夕，宝兄弟奉旨承袭义勇侯爵位，内调参赞军机，随宫保驾。”
就听了这两句话，吹花一旁骇得一咕咚坐下。
宝玉含笑说：“你怎么总是这样躁？告诉你老侯爷还要延寿一年，这是纪宝的好抬举。
咱们家该有两个人封侯，纪宝承袭义勇侯事在意中，不过进宫保驾确有点讨厌，男人入宫诸有不便，自然不能尽职。
吕四娘立誓为父复仇，决不能善罢干休，她是聂隐，红线一流人物，阴人可以阴人应之……
崔小翠她讲过什么话呢？少奶奶你这一次赶回来，见我又有什么说呢？你们是不是动念到美儿呢？是不是想把她弄进宫里为妃代替纪宝的差事呢？”
她笑着看定小绿。
小绿却被她的一连串“什么？”“是不是？”吓得瞪目口呆做声不得。
宝玉徐徐捻动念珠接下说：“一切我知道，美儿方面没有问题，她命里该有妃子之份，她进宫足以抵挡吕四娘，但当今皇上却也不是长寿之人……这可以不谈。少奶奶你辛苦了，休息去吧。”
她闭上一只眼睛，小绿不禁又拜她两拜，欢喜无量的轻轻溜出紫薇轩。
半路上顶头儿恰碰美儿对面走来，她身上已经换掉了道装，穿的可还是布衣。
她一望见小绿，老远处笑嘻嘻的戟指着叫：“绿姐姐，你赶回来算计我，你坏么！”
她走得还真快，一溜烟消逝了。
小绿这又弄得呆若木鸡，半晌才吐出一句话：“见鬼，她们真都能先知……”
喜萱守住隔岸画桥上等听消息，眼见绿妹妹出来了却老站着不动，急忙赶过来问：“怎么样，大老太讲了什么？”
小绿叹口气说：“了不得，不用我说，她老人家全都清楚。”
喜萱道：“答应了？”
小绿点点头。
喜萱大喜道：“答应了就奸，你还傻什么呢？人家本来是神仙么！”她把绿妹妹拖走了。
不晓得什么时候，吹花暗地里透个字条儿通知繁青，要她晚上设席为美儿饯行，繁青自然遵办。
初更天客全到齐了，就是吹花不见来，大家等得好不着急。
着急有着急的理由。
因为这里人大半跟义勇老侯爷都有因缘，听说他老人家病笃，第一个喜萱，她就恨不得插翅飞往送终。
纪珠、小红也希望能够赶去见他一面。
纪侠、小睛、杨吉庭夫妇、郭龙珠、燕黛全要去，除了杨郭燕四人不受拘束，小一辈的就非要请示吹花。
好不容易吹花来了，当筵发布大太太宝玉面谕，说凡是跟老侯爷有感情的即管进京问疾，纪珠、纪侠、燕月无庸多所顾虑……
又说大老太亲手封送老侯爷灵丹一枚，为老人家延寿二年。
吩咐大家天明动身，必须赶二十天以内到达京都。
听了这些话大家笑逐颜开，放怀痛饮，可是对美儿也还不敢太过放纵，事未成熟怎么好胡闹？
美儿她倒是很自然，就是不大肯开口讲话。
一顿酒喝到二更天，大家回去拾夺行李，明知此去京城至少要住一年，春夏秋冬四季衣服全要带，这就不免要多费一点时间，谁也都没有睡好觉。
天一亮大家集合桃花水榭等侯吹花。
这位人间奇女子五十岁的老太婆了，她出门还是一身男打扮，还是很好看，她穿的跟纪珠、纪侠一样，灰布长袍青布马褂，脚底下青布抓地虎。
她一来便教开船，一共三条船，放棹急驶汉口登陆。
吹花、燕黛领喜萱、小绿、纪珠、纪侠、燕月，昼夜兼程，飞马先行赶站北上。
他们到京十日，杨吉庭、眉姑、郭龙珠、小红、小晴等才到。
这时光张勇老侯爷吞服了大太太送他的一枚灵丹，已经恢复了健康，竟然能够在花园里随便溜溜。
接晤杨吉庭、郭龙珠十分欢喜，他也还能陪客人少喝几杯。
纪宝天天晚上入宫当值，皇帝不管他有服在身，要他上班他就得上班，每夜陪着皇帝御书房里批阅各地来的奏章。
有时他也会出些主意，雍正帝可说是百般的爱惜他，他也渐渐混到自然习惯。
这位枭雄皇帝睡觉的地方可能一夜数易，那是绝对秘密但必须通知宝三爷知道。
每晚当值到五更天，不管皇帝上不上朝，他总回来休息，中饭在家吃，下午很清闲，天快黑就得进宫去。
好在内功练得到家的人，晚上不睡觉不算一回事，随便打坐一会儿就行，因此三爷也就不觉得差事太苦。
这几天吹花、眉姑在京，老侯爷病好了，崔小翠、杨颂花和诸葛先生绿仪常常来玩，家中十分热闹。
宝三爷早晚上下班就不像前个把月那般的守时了，雍正帝也没讲他什么，见面彼此会心笑笑罢了。
每天纪宝下值回来，七老姨太碧桃必在楼上等他，虽说尽多使唤仆人，老人家总要亲自照料三爷茶水饮食，他没睡下她决不走。
这几天喜萱来了，小翠却也住在这儿，她们姐妹俩坚请代劳，碧桃只好答应。
今天纪宝来家天还没亮，翠姐姐、喜姐姐陪他盥洗更衣，吃过点心，赶他去睡，姐妹这才离开大环楼。
刚刚走到月池边，蓦地天上一声长唳，声如忧玉敲金，抬头看耿耿星河飞来一匹大鸟，五色缤纷尾若缥带，跟随的丫头们欢呼……孔雀……
小翠急忙摆手镇压，眼见大鸟飞绕大环楼三匝振翼而逝。
大家都怔住了。
小翠嘴里轻轻说：“凤……好奇怪么？”
她不禁袖占一课，纪宝忽然由楼上跳下来大喊：“翠姐姐，什么东西叫？怪好听的。”
小翠叫：“别嚷，快去穿衣服，上姑妈屋里找我。”
她拖着喜萱匆匆便走。
纪宝倒被她吓了一跳，飞上楼披上衣夹袍子再赶下来，小翠还没走出花园。
三爷追在她背后一叠声问什么事？翠姐姐就是不理。
来到吹花寝室窗下，是眉姑的声音讲话：“宝三么？又是你这家伙。”
小翠叫：“姑妈，请起来，有好消息告诉你。”
吹花猛的由床上翻下地便去开门，小翠叫喜萱拦住丫头们，她把吹花扯到床沿，爬到她耳边说：“卯时正，预防皇上降临。”
眉姑跪起来叫：“什么？皇上？”
吹花骂：“别吵，野婆子。”
眉姑伸手抓住小翠叫：“怎么讲，快讲。”
小翠笑道：“刚才看见一匹凤凰飞过大环楼。”
眉姑又叫：“见鬼，那里有什么凤凰，怕不怕是九头鸟。”
吹花笑：“没有凤凰却有九头鸟，你真是活宝。别理她，你讲你的。”
小翠道：“我起了一课……”
吹花叫：“够了，纪宝赶快通知娘一声。”
喜萱去喊小绿，玲姑起来分发妈妈们做事，一个时辰内必须把里里外外打扫干净，最要紧的是大环楼，厨房里要准备吃的喝的。
回头又对床上眉姑说：“婆子你还不下来，请大哥穿上袍褂上门楼伺候呀。”
眉姑一边穿衣服，一边下地，一边说：“翠妹妹，你算得准？”
小翠笑笑不做声。
吹花道：“多话，谁也都晓得她的课百灵百验。美儿那里你招呼一声，别对她讲得那么清楚，教她稍为打扮一下就好。”
眉姑道：“讲哪么清楚，根本我先弄不清楚么！”
吹花道：“我带小翠见老侯爷去，你得打起精神帮大家忙。”
她穿上夹大褂领小翠先去了。
一会儿后消息传遍了里外，万岁爷要来，这是什么样的一回事。
上下男女那一个不起劲，嗟咄之间到处拾夺得花团锦簇，大厅屋上焚起一炉香，张勇穿着黄绫马褂，拿一张小凳子坐在廊前恭候。
杨吉庭他在门楼上守望。
太阳刚出来，吹花分发纪珠、纪侠、燕月、念碧、纪宝，五个人跨五匹马前驱远迎。
派了小翠、小红、小绿、小晴、喜萱、美儿，跟随老侯爷照料一切。
请眉姑到大环楼下守值，着底下人一概回避。
古来做姨太太的也算是底下人，所以碧桃、银杏、紫菱就也不能露脸儿。
吹花她自己还是男打扮，约了燕黛上大门站班。
纪珠等弟兄五人，按辔小驰大街上，约莫卯时正，望远远处来了一匹大白马，非常神骏。
马上一条硕长汉子，小帽、皂靴、黑马褂、蓝袍、脸上蒙着眼纱，手中摇着马鞭子，看那雄壮轩昂的风度，那还能不是皇帝？
纪珠嘴里叫一声翠姐姐好灵验的课……回头指挥弟兄们下马。
可是人家那边连摆了几下马鞭。
燕月轻轻叫：“别动。”
他勒马路旁，蹬上立身，大家就都这样做了。
眨眼大白马驰到切近，马上人笑着说：“又是崔小翠捣鬼！纪宝过来。”
纪宝到底还是跳下马过去请了一个安。
皇帝弯腰放低声说：“回去吩咐他们不许跪接。你们太招摇，不瞧我一个人也没带。”
他振辔催马前进。
纪宝翻身跃上鞍桥，兜个圈子绕道疾驰而去。
纪珠等追在大白马屁股后面缓缓前进，转入铁狮子胡同，来到侯府门前。
吹花迎到马前叫：“老爷子，您早呀！”
她十分好看的打了一躬。
皇帝不禁大笑，霍地踢蹬下马，先还敛-一旁的李夫人燕黛一个点头，愉快地对吹花说道：“现在你决不肯再去看我，我自然只好找你来……”
瞟目看台阶下杨吉庭冠袍带履的正要下跪，这就又大声叫：“吉庭，别胡闹，进去啦！”
吹花道：“老爷子您快请，老侯爷他是守规矩的……”
皇帝立刻迈开大步上了台阶，转过门楼，眼看一群如花似玉的美人儿，尾随着黄发白髯的老头子走在院子里，赶紧高声儿叫：“老侯爷，不要找麻烦……”
抢两步伸手拦住老人家下拜的姿势，笑道：“我来搀你。”
他托住老头子一只胳膊，又说：“听说你吞服仙家灵丹恢复了聪明，真的么？”
老头子感动得流下眼泪，嘴里就是回答不来。
小翠等姐妹六个入，雁翅般分两旁蹲身下去，她们行的是旗人妇女礼节。
皇帝笑说：“起来。我只有两个人不认识么，小翠，告诉我。”
小翠奏道：“张喜萱，她是老侯爷的孙女儿，于归傅纪珠……”
话没讲完，皇帝就笑着点首说：“记得，记得，当年我几乎陪她父亲张维打官司。”说着大笑。
喜萱蹲在地下不敢抬头，皇帝没有工夫理她啦。
他又看着美儿道：“她，她是谁？”
小翠道：“前尚衣监安荣的曾孙女儿，与民妇等结为姐妹。”
皇帝使劲望地下看两眼，笑道：“好，好。”
他半搀着张勇步上台阶。
大厅屋上，张勇老侯爷让雍正帝坐当中那一张用了黄缎子披的大圈椅，椅面前横一张长案，案上也铺了黄缎子而且还供着一炉香。
雍正帝笑道：“今天我以布衣的资格拜访故人，并不是来您老人家府上坐殿，你们太多余。”
他就旁边靠背椅上随便坐下，燕黛捧着漆盘子上前奉茶。
他又笑笑说：“志烈在家好么？你也怪，为什么老不跟着他。”
燕黛笑笑不做声，垂首鞠躬退下。
雍正帝叫：“吉庭。”
吉庭急忙趋前请安。
雍正帝瞅着他一张胖胖的脸膛说：“你一点儿不见衰老，老夫人康健吗？”
吉庭打躬回说：“臣母仰荷陛下天恩……”
皇帝立刻摆手说：“别来这一套，平安就好。你是个有福气的人，存之兄弟全不错，你那大媳妇诸葛先生也很有一点贤声。”
笑笑又说：“最好请你暂时忘记我是皇帝，这样跟木头人一样直挺挺站着多难看，请坐。”
他挥手要吉庭退，眼又看住小翠说：“搀老侯爷一边坐。”
眯一下眼睛又笑着叫：“怎么傅夫人不讲话啦？”
吹花靠在廊柱边，曼声儿说：“我在想么！今天这局面颇难应付，说是要我们随便吗，当然啦，恭敬不如从命。
但是，究竟应该随便到什么程度呢？这是问题。
第一称呼就得大费斟酌，若论您刚才叫我傅夫人，我至少也要称您一声万岁爷，那就不能随便，是不是呀？”
雍正帝点点头笑道：“你是顶会讲，大概我要叫你姐姐你才满意。”
吹花道：“那我怎么敢？虽然我要大您几岁。”
雍正帝大笑道：“你们听，她的话怎么讲？”
笑着他又叹口气说：“本来先皇帝要你做干女儿，还给你大雄大勇顺天公主顶尊贵的封号，你不肯屈就吗？”
吹花急忙说：“老古话，不讲啦。这样好不好？您还是叫我吹花，我还是称您老爷子，您叫大家人的名字，大家人都称您老爷子，这样才能随便。
您是难得逃出宫中恶监们手中出来玩的，玩就得玩个尽兴，我们老的少的，男的女的公请您吃饭，留您玩到天黑送您回驭。
由我胡吹花和小妹妹美儿为您保驾，别说江南八侠，八千八万还不过瓦狗土鸡。”
说到这儿她故意把话顿住，定睛看住皇帝的脸上神情，皇帝还不是出神地在打量美儿浑身上下。
她这又接着说：“崔小翠围棋国手，杨吉庭鼎鼎诗兽。说挽强鸣镐，家里现住着一位射雕手河北小孟起郭龙珠。
要看舞剑，这儿有的是公孙大娘。爱喝酒有龙珠、吉庭天生一对酒桶服侍。
胡吹花她自然是无事不可奉陪。还有一个秘密泄漏不得，李公子燕月古乐器能人。”
听了这些话，雍正帝又纵声大笑。
他笑着说：“好么，我也是准备来快乐一天的，那么我们到大环楼去。”
他霍地站了起来。
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她对这桩事根本不想出主张，献策教纪宝来京都小住，顾虑的还不过他的健康问题。
翠姐姐不讲话，这使小绿、玲姑感到棘手，可是她们俩都是勇敢的人，力排困惑，干脆迳向颂花姑娘游说。
就因为小绿、玲姑光临，李夫人才放车去接干女儿。
颂花来了她们姐儿们自然又像扭股糖似的扭在一块儿，秋夜、秋窗、秋灯、秋雨，姐妹围坐着圆桌子磕瓜子儿聊天。
夜深了小绿言归正传，却不想一下子碰了一鼻子的灰。
颂姑娘并不怕羞，她明白说她已将意见告禀父亲，父亲同意她再等一年，在这一年当中她决不能出嫁。
她不单是讲得辞色很坚决，而且还附带加以说明，说明也顶简单，那就是两句话：不敢使市井上议论傅杨两家失礼，更不愿意让人讥笑纪宝无知。
她这么一讲，小绿、玲姑自不好意思再有所劝勉，事情就这样停搁下来。
宝三爷这十年来真是变了一个人，过去他是极端好动的，现在却非常好静，他仍住了张府的大环楼。
每天早起到义勇老侯爷床前请安，总是恋恋不舍的赖在屋里给老人家做点事，对三位老姨太一味恭敬。
尤其在七老姨太碧桃眼前百般孝顺。
他替老侯爷写了几万字长篇传略，正楷恭缮，笔酣墨饱，文辞并茂，为使老人眼力看得清楚，每一个字足写得胡桃一般大，珠圆玉润，力透纸背。
老侯爷躺在床上每日看三五页，越看越喜欢，有一两次他竟然欢喜得老泪涔涔。
他告诉三位老姨太，说纪宝是他生平的第一个知己，这厚厚的一大本册子，也就是他老人家毕生最宝贵的东西，藉此流传后世，永垂不朽。
因此他暗地教碧桃给立下遗嘱。
遗嘱身死之后，一切都归纪宝承受，他日纪宝有子两人就得以一子承嗣张家。
这一纸遗嘱和那一本传略，附在向雍正帝告别的奏折一块，暗地托宫中出来探病的德太监呈皇上。
传略和遗嘱全被雍正帝留下，翌晨便有旨下来召见宝三爷。
雍正帝这些年来也老了许多，可是人变得更沉着，更阴鸷，任何王公大臣望见他没有不发抖。
你说他残酷，但他有时又特别宽宏。
他常常会平反宽狱也常常会吹毛求疵，一件小案可能掀起大波，一桩大事也可能反而冰释。
欺骗他决不行，无心的过失都肯原谅。
总而言之他是个精明严厉的人君罢了。
他本来十分爱惜纪宝，今天在宫里召见他，这当儿随驾的全是一班贝子贝勒宗室亲人。
纪宝进去也还没有跪下，雍正帝挺在大圈椅上就戟指着叫：“你这孩子进京多少天了？
也不来看我吗？”
纪宝磕头奏道：“进京十日足不出户，义勇老侯爷命在旦夕，纪宝侍候床前不忍少离。”
雍正帝笑道：“算了，我爱你就因为你不会讲假话。起来吧！你这没络头野马受不了拘束，我们随便点谈谈。”
纪宝再拜请过圣安，从容起立，眼眶儿红红的含着一泡泪水。
皇帝瞅住他叹口气说：“你跟张勇也总是缘。想想看一个人活了一百多岁还不应该死么？
活有何乐，死本寻常，暂时别记着他好不好？我看不惯你这愁眉苦脸。
过来我瞧瞧，这些年来模样儿倒是长得不错，学问呢？十年时间不算短，到底跟海容老人学了什么奇技异能啦？”
他紧紧的握住三爷一只手不放。
纪宝道：“老人也没教给我什么，他替我定的功课是搬石头、跑山、挑水、砍柴、雪地里睡觉、太阳底下做苦工。”
雍正帝不禁大笑道：“那真是难为你了，不过你的皮肤还很洁白不算难看，这怎么说的呢？”
纪宝道：“皮脱过三两次，初上山一两年人瘦得不成样子，后来慢慢好了，现在不敢说寒暑不浸，身体确是很结实。”
“剑练得怎么样呢？”
“剑，很有点进步。”
“除了剑还练过什么？”
“练好十面飞钹。”
“飞钹如何？”
“跟普通和尚道士用的铙钹一样模型，边要宽一点蒂略小一点，钢打的每面重三斤七两，随手抛发，衔缀如一缕长虹，迅速有同奔雷掣电，用手接决无可能，躲避也不容易，是一种相当难防的兵器。”
“十个钹沉甸甸的怎么好带呢？”
“用两个革囊分装着，挂在左右腰带上，随用随取，两手并发。”
“怪不得青花老尼死你手中，她那些狐群狗党，全是你一个人给屠光的？”
纪宝暗里吃了一惊。
他轻轻问：“陛下怎么晓得这些事呢？”
“天下的事凡是我要知道的，我都有办法知道。青花老尼我时刻在注意她的行踪哪！今天我留你吃饭，我还有很多话跟你商量，现在你随便坐。”
说着便有个宫女给三爷送来一张铺着黄缎垫子的矮椅。
那年头说陪皇帝吃饭简直没有这回事，皇帝向来是一个人吃饭的，他吃完了让你站在桌边吃剩下来的东西，这就叫陪。
宫中老爱说祖宗规矩，假使皇帝犯了规矩，那些有头脸的太监，如总管、尚衣、司礼，都会叽咕讲话。
他们只要讲出祖宗两个字，你皇帝就得听从。
可是雍正帝不理这一套，你不提祖宗还好，一提祖宗他就恨得牙痒痒，冷森森的问祖宗那一天告诉你的，我没听说你会知道，你假冒祖宗？
这一来这一位顶祖宗弄鬼的活宝便要倒楣，便要脑袋搬家，他可不管你是谁，说杀就杀。
这位皇帝自视极高，他比任何人聪明，他的办法就是办法，谁纠正他谁找死，那是无论军国大事乃至宫闱琐屑。
人以为皇帝怎样了不起，其实他的麻烦特多，甚至连私生活都不能自由。
唯有雍正帝才是真正的皇帝，真正的独裁者。
他今天留纪宝便饭，那就像普通人家请客一样随便，他上座三爷打横。
第一道旨菜不要一百碗，拣好的送。
第二道旨要两大壶酒。
第三道旨不许奏乐。
第四道旨传燕妃侍膳，其余退。
燕妃当然是个红妃子，她的年纪并不能比纪宝大，可是她站着上菜斟酒，宝三爷到底有点不安，一再请求让他来做。
雍正帝总是不许，他说谈天要兼着做事，那就不能快意，咱们管咱们的，管她干么？
他举起酒杯笑道：“我的好侄儿，你现在不要叫我四叔了！”
“儿愚无知，冒失可笑！”
“不然，我觉得那时候我们很亲热，你十分天真可爱。还记得在张勇家里，我拿宝剑放你肩上，要许你一个爵位，你对我讲了什么话，你也晓得我心里多难受？现在你也二十几岁了，什么死劫活劫也都过运去了，还有什么话推诿么？”
纪宝料到必有这一套，倒是不慌不忙的站起来说：“纪宝生无食肉相，不可以做官，还请陛下宽恕。”
“坐下，干了酒，听我说。”
他引杯就口一饮而尽。
眼看三爷喝了干杯坐下，他又笑着说：“你知道皇帝的仇家可真多，前些年你母亲为我上兴安岭剪除了黑努儿，可算给我很大的安慰。
后来地又派纪珠、纪侠、燕月、念碧进京做我保镖，也亏了他们为我赶走了几次刺客，我虽则下令大索天下擒拿江南八侠，可怜那些官儿们没一个是有用的。
好几年了，结果一个都没抓到，因此事我生很大的气，残酷的痛办过几个人。
然而还是没有办法，你母亲仁至义尽她再也不管了，纪珠、燕月等及瓜乞退，我又不能食诺强留，说眼前八侠健在人间，我一天天老了，纪宝，你也替我想想看！”
他再举起面前一满杯酒。
纪宝怔住了。
他本来是个极富情感的人，在一般弟兄中，也是他跟雍正帝最有交谊，雍正帝那几句话简直有似哀鸣，他听着又如何不动心？
他想了半天说：“陛下，纪宝在京一天愿负一天重责，料想所谓江南八侠未必敢来。”
“未必，未必还不过不一定，你能留在京都多久呢？我在宫中，你住城外，呼应不相通，你能怎么样保护我呢？”
“纪宝自应时刻当心，再不然让纪宝率性下江南找他们解决，一劳永逸，一了百了。”
“你还是一个小孩子的见识，他们一共是八个人，眼前到处明缉暗捕他们，他们还能聚在一块儿吗？
根本他们就决不能仍在江南，你找得一个也找不到两个，你今日南下，他们明朝反而北上，你怎么办？”
纪宝怔了一下说：“这样，纪宝还是去找他们，除掉一个算一个，听说他们八侠与陛下有仇的只有一个女的，名叫吕四娘，她也就是一群人中最厉害的一个。
纪宝先找她后找曹仁虎、周浔，宫中仍请燕月哥哥暂充侍卫，他恰好也来了。”
“他也在京？还有什么人？”
“还有一位李起凤哥哥，他们住在永定门外，很少出门。”
“这一次我算被他们瞒过去了，这就可见那些替我办事的人越来越懈怠了，你也觉得很可怕吗？”
“这也难怪，燕哥哥根本就没有出来走动么。”
“他大概是混在蒙古喜王爷一班随从里头来的，然而那些人疏忽总是事实。”
“那么纪宝怎么来的，陛下是不是知道呢？”
“自然知道。崔小翠、郭小绿、章玲姑随后也来了对不对呢？我做皇帝的就靠耳目聪明，王公大臣家中住下什么客人我全要知道。
这些话告诉你无用，我们话说回头，你慢慢想看，燕月、念碧等是不是真比八侠高明呢？
闹过几次乱子，他们就仅能做到把刺客赶走了，假使他们真的比敌人高明，我就不懂该作如何解释了。”
说着大笑，笑声中有点儿像寒冰地狱吹出的阴风，纪宝不由连打了两个冷颤。
雍正帝接着说：“所以我要你不要他们，我要你承袭义勇侯的爵位，不教你南征北讨出掌兵符，留你御书房襄理军机，正差事当然还是保驾。
特许你剑履上殿，便衣入宫，我把你当做亲侄子看待，但任你随便不拘礼节。
唐朝有个白衣宰相李泌，我现在也有个布衣将军，你就不要怕那些什么元老大臣糊涂人多讲话，谁敢讲话我要谁负责我的安全。你呢！你不得恳辞，谢恩啦！”
纪宝眼看皇上满脸坚决情形，他觉得很为难，怔在座上不知如何是好。
燕妃站在一旁暗里拉他一把，他这又吓出一身冷汗。不由他不仓惶起立拜倒地下。
纪宝谢恩起来，雍正帝含笑举杯向他贺喜，一口气教他喝十杯酒，又要燕妃和他对饮十杯。
虽然做皇帝的一再面议他随便，不必拘泥，究竟宝三爷那里敢太随便？御前侍膳，这已经是异数，还要赐坐还要妃子敬酒，那简直不成话。
纪宝三爷量本来不怎么好，又是心里不痛快，再碰着这种场面，他那还有不醉之理？雍正帝是能喝，看燕妃脸上神情，她恐怕更要高明。
三爷晓得糟，肚子里一叠声叫苦，约莫喝了五十杯左右，他避席恳辞不胜酒力，可是雍正帝好像存心折磨他，坚持要他再喝下去。
三爷没办法只好不讲话，他认为酒后多言必失，不讲话或许可以不闯祸，这样熬煎到酒过八十杯。
他实在是不行啦！
雍正帝到底不忍眼见他十分局促不安，这才准他告辞。
像法场上遇赦的死囚一样情绪，溜出紫禁城飞身上马，风一般快驰回铁狮子胡同，义勇老侯爷正靠着高枕等他回来。
不想他走进屋里便跪下去放声痛哭。
老侯爷吓傻了，三位老姨太都吓慌了手脚。
小绿和玲姑不免心头也是一阵剧跳，大家围上把他拖起来，乱糟糟忙了半天他还是哭个不停。
银杏九老姨太给弄来醒酒汤，好好灌他两碗，再等一会儿算他好了点。
老侯爷要他坐列床沿上，慢慢的教他说。
他没说大家都担着一肩的愁，他一说老侯爷第一个开心得呵呵大笑。
三位老姨太也快乐得喜上眉梢。
银杏笑道：“傻哥儿，你是嫌一等侯头衔太小呢？还是不愿意承袭你干爷爷之位呢？”
碧桃道：“你干爷爷有折子上去，就是要你继承他吗，皇上告诉你了？”
纪宝摇摇头表示没听说。
紫菱道：“你干爷爷对我讲过这样的话，说当年身经百战，出生入死，流尽血汗从行伍中积功封侯，假使一旦作古，爵禄让皇上家收回去，或且是赏给别人，他都要衔恨九泉……”
紫菱十一老姨太有意把这几句话讲得高声些。
老侯爷果然听见了，他摆摆手说：“纪宝，听我讲，我张勇贵极人臣，寿逾百岁，死复何怨？我所以放心不下的就是我义勇侯头衔，这头衔得来不易，不管给了谁我都不高兴。
皇上看见我的遗嘱，也总念到我三朝元老，不无犬马微劳，所以才会给你承袭，给了你我瞑目了。我虽死，头衔不死，我的英灵永存在人间。”
说着老人家感动得泪流满面，纪宝一看马上眼眶儿又红了。
小绿叫：“宝兄弟，命运要你还俗，还俗就是教你做官。不做官罢了，做还是做大一点好，何况要你承袭干爷爷的位子。你醉了想不开，睡觉去，别赖在这儿呕人啦！”
边说边向玲姑使眼色，姐妹俩三不管把三爷拖走了。
小绿她晓得宝兄弟心上事。
第一他没有做官的瘾头。
第二老侯爷还没死就要他承袭他的位，未免太惨。
第三御书房参赞军机，随从保驾，不但人不能自由可怕还是责任大。
他有苦说不得，所以憋出一场大哭。
玲姑的意思，认为伴君如伴虎，反正跟皇帝身边办事总不是好玩的。
小绿顾虑的却是荣誉问题，她说差事非同小可，假使搅不通，闹出岔子，身败名裂，那是丢人。
讲话人人会讲，办法究竟大难，明知辞不掉，推不开，那怎么办？终于绿姐姐主张去请教神仙姐姐崔小翠。
傍晚时光，纪宝睡了一觉，酒是完全退了，小绿、玲姑陪他上李侍郎公馆找小翠。
小翠倒清闲，她正在跟李夫人佩兰，颂花姑娘品茗聊吟，可是当她听完了绿妹妹一篇话，她就也不能太清闲啦。
她说论宝兄弟的相格，此后二十年仕途平坦，一帆风顺，而且理合封侯。
一听这说法，绿妹妹不由光火，立斥为无稽，要她想办法不要空谈，然而神仙姐姐也想不出办法。
颂妹妹笑说：“求神仙不如求人，这事还是应该去找诸葛先生商量。”
她自己却不肯去，迫定翠姐姐陪宝兄弟一道去。
于是小翠、小绿、玲姑、纪宝四个人又赶到杨公馆，恰好掌灯开饭时间。
杨存之少年得意，他不像父亲那样刻俭，少夫人诸葛亮先生比较她婆婆眉姑还能干。
现在的杨公馆有厨子，有梳头妈，有男女管家，丫头使女们至少也有七八个，绝非当年穷刑部蜗居那般寒酸相。
仓卒客至，咄嗟筵开，欢腾一室。
喝酒中间绿仪听宝兄弟叙述白天进宫情形。
诸葛先生有她的派头，一边微笑，一边喝酒，一边呕心，到底她不愧卧龙之才。
数巡酒过，计上心来，她说：“兄弟，你命中注定还俗，想得到你有一番事业要干，我们不必唱高调。
这年头说事业似乎只有做官，平地青云，一跃而取一等侯爵位，这可以说飞黄腾达，那又还有什么不如意？
张勇老侯爷期颐高寿，忍死须臾，这是天意要留着爵位等你回来承袭，与其好头衔落在别人家头上，何如继承你干孙子手中，让老人家活着看到这个结果，该是一桩快事呀？那你又胡为不乐呢？
天心如此，人意尤殷，顺天应人，大吉大利，兄弟这一点你必须想得开，底下才有话可讲。”
说到这儿顿住，她举起洒杯劝大家喝酒。
玲姑笑道：“奇怪，一样是话，到你口中就是这样流利，圆通。”
小绿道：“且慢赞美，文章还没做到对题哩，我们要请教的不是这一套么？”
绿仪笑道：“腐儒少安勿躁，亮不敏自有安排。”
说着地笑个花枝招展。
大家都再干一杯酒。
绿仪这又说道：“参赞军机，既谓参赞，可知并非全权负责，要说宝兄弟才干，必可胜任愉快，此不足虑，可虑在于随宫保驾。”
小绿忍不住叫：“这也还要你讲，废话！”
绿仪不理她，接下去说：“论宝兄弟机警聪明，拳技剑术自然去得，但一个男孩子，出入宫闱不免诸多避忌，有避忌就不能周到，所以此事干不得，干不得又推不掉，怎么办？”
小绿又叫：“要命，简直呕死人！”
绿仪笑笑说：“这要找人代替。”
小绿不响了，睁着一对大眼睛瞅绿仪姐姐。
绿仪笑道：“我不晓得你急什么，你越急我越慢，就在这点小事情上，你也要上我大当。”
小线道：“我知道你狠。”
绿仪笑道：“干个满杯怎么样？”
小绿抢起酒杯一饮而尽。
玲姑笑道：“够啦，再逗她要光火啦！”
绿仪又笑笑又喝半杯酒，这才压紧声音说：“我想给皇上身边弄个顶有本事的妃子代替宝兄弟，宝兄弟专管随跸护卫，宫中着这位妃子负责。绿妹妹，于你意云何？”
“有你的，人呢？有本事的就不容易，还必须是旗下姑娘。”
“你该记得宝玉大太太有个女道童美儿。”
小绿立刻蹦起来，绿仪赶紧摆手说：“别吵，坐下。”
回头又看住玲姑笑道：“玲妹妹，美儿的武功是不是了不得？”
玲姑道：“那是太好了，没听说当日庐山决战，上墨池偷盗青花老尼的毒沙铁铳，还不是她跟二太太胡抱玉去办的嘛！
据说二太太那般的好轻功还留下一处小脚印儿，她那一双天足就没有痕迹。铁铳是她下手偷的，那么粗的铁家伙拿在手上一折两断，可见她内外功全练到家了。”
“再说她的模样儿是不是够美？”
小绿道：“那不用说，至少比你我聪明。”
“说年纪……”
“十八岁。”
“够了，大可以说般般皆全。”
她喝干杯中剩下的半杯酒，接着说：“你们也听讲过大太太宝玉的出身？地是前朝安老太监安荣的甥女儿，他们都是旗人，她是绝对忠于当今皇帝的。美儿呢！美儿恰是安家遗裔，这事看来一拍即合。
皇上今年春秋并不高，美儿能够进宫为妃，本是旗下姑娘嘛，她有什么不合算？
绿妹妹急速回去，顺便把月哥哥给带走，皇上既然不满意他，那就应该赶快躲开，贤伉俪去游说大太太，我想决不太难。
但别把话告诉美儿，先将她送来京，让皇上见她一面。
做皇帝的还能不好色？保管他千肯万肯，然后请出大太太慈命压服美儿就范，水到渠成，大事定矣。绿妹妹，诸葛先生有的是计谋，他所以为‘亮’为‘明’，你明白了么？”
说着她拿手帕遮住嘴又笑个钏动钗摇。
小绿是个性急的人，当夜赶回铁狮子胡同，第二天一早改扮了男装，飞马出城约燕月一同南下。
到家急找小红和喜萱商量。
喜姐姐关心宝兄弟安危，一力怂恿妹妹迳谒大老太面禀一切，免得延搁时间。
小绿到宝玉静室弹指叫门，出来开门的是吹花，她吓了一大跳，悄声儿抢着问：“怎么跑回来了？出了什么事？”
小绿笑笑摇摇头。
吹花心定也就不敢多问，压紧脚步领她走到里间，门帘下脱掉鞋，吹花先进去回话。
宝玉立刻传见，身穿灰布道袍，头上挽个麻姑髻押一根竹簪，盘膝坐在蒲团上，手中拿着一挂菩提子念珠，面前放一张尺把高短腿长方几，几上却是什么东西也没有。
小绿拜倒地毡上，宝玉闪动独眼睛，轻轻说：“你随便坐。义勇老侯爷病很重？”
小绿爬跪着说：“老侯爷命在旦夕，宝兄弟奉旨承袭义勇侯爵位，内调参赞军机，随宫保驾。”
就听了这两句话，吹花一旁骇得一咕咚坐下。
宝玉含笑说：“你怎么总是这样躁？告诉你老侯爷还要延寿一年，这是纪宝的好抬举。
咱们家该有两个人封侯，纪宝承袭义勇侯事在意中，不过进宫保驾确有点讨厌，男人入宫诸有不便，自然不能尽职。
吕四娘立誓为父复仇，决不能善罢干休，她是聂隐，红线一流人物，阴人可以阴人应之……
崔小翠她讲过什么话呢？少奶奶你这一次赶回来，见我又有什么说呢？你们是不是动念到美儿呢？是不是想把她弄进宫里为妃代替纪宝的差事呢？”
她笑着看定小绿。
小绿却被她的一连串“什么？”“是不是？”吓得瞪目口呆做声不得。
宝玉徐徐捻动念珠接下说：“一切我知道，美儿方面没有问题，她命里该有妃子之份，她进宫足以抵挡吕四娘，但当今皇上却也不是长寿之人……这可以不谈。少奶奶你辛苦了，休息去吧。”
她闭上一只眼睛，小绿不禁又拜她两拜，欢喜无量的轻轻溜出紫薇轩。
半路上顶头儿恰碰美儿对面走来，她身上已经换掉了道装，穿的可还是布衣。
她一望见小绿，老远处笑嘻嘻的戟指着叫：“绿姐姐，你赶回来算计我，你坏么！”
她走得还真快，一溜烟消逝了。
小绿这又弄得呆若木鸡，半晌才吐出一句话：“见鬼，她们真都能先知……”
喜萱守住隔岸画桥上等听消息，眼见绿妹妹出来了却老站着不动，急忙赶过来问：“怎么样，大老太讲了什么？”
小绿叹口气说：“了不得，不用我说，她老人家全都清楚。”
喜萱道：“答应了？”
小绿点点头。
喜萱大喜道：“答应了就奸，你还傻什么呢？人家本来是神仙么！”她把绿妹妹拖走了。
不晓得什么时候，吹花暗地里透个字条儿通知繁青，要她晚上设席为美儿饯行，繁青自然遵办。
初更天客全到齐了，就是吹花不见来，大家等得好不着急。
着急有着急的理由。
因为这里人大半跟义勇老侯爷都有因缘，听说他老人家病笃，第一个喜萱，她就恨不得插翅飞往送终。
纪珠、小红也希望能够赶去见他一面。
纪侠、小睛、杨吉庭夫妇、郭龙珠、燕黛全要去，除了杨郭燕四人不受拘束，小一辈的就非要请示吹花。
好不容易吹花来了，当筵发布大太太宝玉面谕，说凡是跟老侯爷有感情的即管进京问疾，纪珠、纪侠、燕月无庸多所顾虑……
又说大老太亲手封送老侯爷灵丹一枚，为老人家延寿二年。
吩咐大家天明动身，必须赶二十天以内到达京都。
听了这些话大家笑逐颜开，放怀痛饮，可是对美儿也还不敢太过放纵，事未成熟怎么好胡闹？
美儿她倒是很自然，就是不大肯开口讲话。
一顿酒喝到二更天，大家回去拾夺行李，明知此去京城至少要住一年，春夏秋冬四季衣服全要带，这就不免要多费一点时间，谁也都没有睡好觉。
天一亮大家集合桃花水榭等侯吹花。
这位人间奇女子五十岁的老太婆了，她出门还是一身男打扮，还是很好看，她穿的跟纪珠、纪侠一样，灰布长袍青布马褂，脚底下青布抓地虎。
她一来便教开船，一共三条船，放棹急驶汉口登陆。
吹花、燕黛领喜萱、小绿、纪珠、纪侠、燕月，昼夜兼程，飞马先行赶站北上。
他们到京十日，杨吉庭、眉姑、郭龙珠、小红、小晴等才到。
这时光张勇老侯爷吞服了大太太送他的一枚灵丹，已经恢复了健康，竟然能够在花园里随便溜溜。
接晤杨吉庭、郭龙珠十分欢喜，他也还能陪客人少喝几杯。
纪宝天天晚上入宫当值，皇帝不管他有服在身，要他上班他就得上班，每夜陪着皇帝御书房里批阅各地来的奏章。
有时他也会出些主意，雍正帝可说是百般的爱惜他，他也渐渐混到自然习惯。
这位枭雄皇帝睡觉的地方可能一夜数易，那是绝对秘密但必须通知宝三爷知道。
每晚当值到五更天，不管皇帝上不上朝，他总回来休息，中饭在家吃，下午很清闲，天快黑就得进宫去。
好在内功练得到家的人，晚上不睡觉不算一回事，随便打坐一会儿就行，因此三爷也就不觉得差事太苦。
这几天吹花、眉姑在京，老侯爷病好了，崔小翠、杨颂花和诸葛先生绿仪常常来玩，家中十分热闹。
宝三爷早晚上下班就不像前个把月那般的守时了，雍正帝也没讲他什么，见面彼此会心笑笑罢了。
每天纪宝下值回来，七老姨太碧桃必在楼上等他，虽说尽多使唤仆人，老人家总要亲自照料三爷茶水饮食，他没睡下她决不走。
这几天喜萱来了，小翠却也住在这儿，她们姐妹俩坚请代劳，碧桃只好答应。
今天纪宝来家天还没亮，翠姐姐、喜姐姐陪他盥洗更衣，吃过点心，赶他去睡，姐妹这才离开大环楼。
刚刚走到月池边，蓦地天上一声长唳，声如忧玉敲金，抬头看耿耿星河飞来一匹大鸟，五色缤纷尾若缥带，跟随的丫头们欢呼……孔雀……
小翠急忙摆手镇压，眼见大鸟飞绕大环楼三匝振翼而逝。
大家都怔住了。
小翠嘴里轻轻说：“凤……好奇怪么？”
她不禁袖占一课，纪宝忽然由楼上跳下来大喊：“翠姐姐，什么东西叫？怪好听的。”
小翠叫：“别嚷，快去穿衣服，上姑妈屋里找我。”
她拖着喜萱匆匆便走。
纪宝倒被她吓了一跳，飞上楼披上衣夹袍子再赶下来，小翠还没走出花园。
三爷追在她背后一叠声问什么事？翠姐姐就是不理。
来到吹花寝室窗下，是眉姑的声音讲话：“宝三么？又是你这家伙。”
小翠叫：“姑妈，请起来，有好消息告诉你。”
吹花猛的由床上翻下地便去开门，小翠叫喜萱拦住丫头们，她把吹花扯到床沿，爬到她耳边说：“卯时正，预防皇上降临。”
眉姑跪起来叫：“什么？皇上？”
吹花骂：“别吵，野婆子。”
眉姑伸手抓住小翠叫：“怎么讲，快讲。”
小翠笑道：“刚才看见一匹凤凰飞过大环楼。”
眉姑又叫：“见鬼，那里有什么凤凰，怕不怕是九头鸟。”
吹花笑：“没有凤凰却有九头鸟，你真是活宝。别理她，你讲你的。”
小翠道：“我起了一课……”
吹花叫：“够了，纪宝赶快通知娘一声。”
喜萱去喊小绿，玲姑起来分发妈妈们做事，一个时辰内必须把里里外外打扫干净，最要紧的是大环楼，厨房里要准备吃的喝的。
回头又对床上眉姑说：“婆子你还不下来，请大哥穿上袍褂上门楼伺候呀。”
眉姑一边穿衣服，一边下地，一边说：“翠妹妹，你算得准？”
小翠笑笑不做声。
吹花道：“多话，谁也都晓得她的课百灵百验。美儿那里你招呼一声，别对她讲得那么清楚，教她稍为打扮一下就好。”
眉姑道：“讲哪么清楚，根本我先弄不清楚么！”
吹花道：“我带小翠见老侯爷去，你得打起精神帮大家忙。”
她穿上夹大褂领小翠先去了。
一会儿后消息传遍了里外，万岁爷要来，这是什么样的一回事。
上下男女那一个不起劲，嗟咄之间到处拾夺得花团锦簇，大厅屋上焚起一炉香，张勇穿着黄绫马褂，拿一张小凳子坐在廊前恭候。
杨吉庭他在门楼上守望。
太阳刚出来，吹花分发纪珠、纪侠、燕月、念碧、纪宝，五个人跨五匹马前驱远迎。
派了小翠、小红、小绿、小晴、喜萱、美儿，跟随老侯爷照料一切。
请眉姑到大环楼下守值，着底下人一概回避。
古来做姨太太的也算是底下人，所以碧桃、银杏、紫菱就也不能露脸儿。
吹花她自己还是男打扮，约了燕黛上大门站班。
纪珠等弟兄五人，按辔小驰大街上，约莫卯时正，望远远处来了一匹大白马，非常神骏。
马上一条硕长汉子，小帽、皂靴、黑马褂、蓝袍、脸上蒙着眼纱，手中摇着马鞭子，看那雄壮轩昂的风度，那还能不是皇帝？
纪珠嘴里叫一声翠姐姐好灵验的课……回头指挥弟兄们下马。
可是人家那边连摆了几下马鞭。
燕月轻轻叫：“别动。”
他勒马路旁，蹬上立身，大家就都这样做了。
眨眼大白马驰到切近，马上人笑着说：“又是崔小翠捣鬼！纪宝过来。”
纪宝到底还是跳下马过去请了一个安。
皇帝弯腰放低声说：“回去吩咐他们不许跪接。你们太招摇，不瞧我一个人也没带。”
他振辔催马前进。
纪宝翻身跃上鞍桥，兜个圈子绕道疾驰而去。
纪珠等追在大白马屁股后面缓缓前进，转入铁狮子胡同，来到侯府门前。
吹花迎到马前叫：“老爷子，您早呀！”
她十分好看的打了一躬。
皇帝不禁大笑，霍地踢蹬下马，先还敛-一旁的李夫人燕黛一个点头，愉快地对吹花说道：“现在你决不肯再去看我，我自然只好找你来……”
瞟目看台阶下杨吉庭冠袍带履的正要下跪，这就又大声叫：“吉庭，别胡闹，进去啦！”
吹花道：“老爷子您快请，老侯爷他是守规矩的……”
皇帝立刻迈开大步上了台阶，转过门楼，眼看一群如花似玉的美人儿，尾随着黄发白髯的老头子走在院子里，赶紧高声儿叫：“老侯爷，不要找麻烦……”
抢两步伸手拦住老人家下拜的姿势，笑道：“我来搀你。”
他托住老头子一只胳膊，又说：“听说你吞服仙家灵丹恢复了聪明，真的么？”
老头子感动得流下眼泪，嘴里就是回答不来。
小翠等姐妹六个入，雁翅般分两旁蹲身下去，她们行的是旗人妇女礼节。
皇帝笑说：“起来。我只有两个人不认识么，小翠，告诉我。”
小翠奏道：“张喜萱，她是老侯爷的孙女儿，于归傅纪珠……”
话没讲完，皇帝就笑着点首说：“记得，记得，当年我几乎陪她父亲张维打官司。”说着大笑。
喜萱蹲在地下不敢抬头，皇帝没有工夫理她啦。
他又看着美儿道：“她，她是谁？”
小翠道：“前尚衣监安荣的曾孙女儿，与民妇等结为姐妹。”
皇帝使劲望地下看两眼，笑道：“好，好。”
他半搀着张勇步上台阶。
大厅屋上，张勇老侯爷让雍正帝坐当中那一张用了黄缎子披的大圈椅，椅面前横一张长案，案上也铺了黄缎子而且还供着一炉香。
雍正帝笑道：“今天我以布衣的资格拜访故人，并不是来您老人家府上坐殿，你们太多余。”
他就旁边靠背椅上随便坐下，燕黛捧着漆盘子上前奉茶。
他又笑笑说：“志烈在家好么？你也怪，为什么老不跟着他。”
燕黛笑笑不做声，垂首鞠躬退下。
雍正帝叫：“吉庭。”
吉庭急忙趋前请安。
雍正帝瞅着他一张胖胖的脸膛说：“你一点儿不见衰老，老夫人康健吗？”
吉庭打躬回说：“臣母仰荷陛下天恩……”
皇帝立刻摆手说：“别来这一套，平安就好。你是个有福气的人，存之兄弟全不错，你那大媳妇诸葛先生也很有一点贤声。”
笑笑又说：“最好请你暂时忘记我是皇帝，这样跟木头人一样直挺挺站着多难看，请坐。”
他挥手要吉庭退，眼又看住小翠说：“搀老侯爷一边坐。”
眯一下眼睛又笑着叫：“怎么傅夫人不讲话啦？”
吹花靠在廊柱边，曼声儿说：“我在想么！今天这局面颇难应付，说是要我们随便吗，当然啦，恭敬不如从命。
但是，究竟应该随便到什么程度呢？这是问题。
第一称呼就得大费斟酌，若论您刚才叫我傅夫人，我至少也要称您一声万岁爷，那就不能随便，是不是呀？”
雍正帝点点头笑道：“你是顶会讲，大概我要叫你姐姐你才满意。”
吹花道：“那我怎么敢？虽然我要大您几岁。”
雍正帝大笑道：“你们听，她的话怎么讲？”
笑着他又叹口气说：“本来先皇帝要你做干女儿，还给你大雄大勇顺天公主顶尊贵的封号，你不肯屈就吗？”
吹花急忙说：“老古话，不讲啦。这样好不好？您还是叫我吹花，我还是称您老爷子，您叫大家人的名字，大家人都称您老爷子，这样才能随便。
您是难得逃出宫中恶监们手中出来玩的，玩就得玩个尽兴，我们老的少的，男的女的公请您吃饭，留您玩到天黑送您回驭。
由我胡吹花和小妹妹美儿为您保驾，别说江南八侠，八千八万还不过瓦狗土鸡。”
说到这儿她故意把话顿住，定睛看住皇帝的脸上神情，皇帝还不是出神地在打量美儿浑身上下。
她这又接着说：“崔小翠围棋国手，杨吉庭鼎鼎诗兽。说挽强鸣镐，家里现住着一位射雕手河北小孟起郭龙珠。
要看舞剑，这儿有的是公孙大娘。爱喝酒有龙珠、吉庭天生一对酒桶服侍。
胡吹花她自然是无事不可奉陪。还有一个秘密泄漏不得，李公子燕月古乐器能人。”
听了这些话，雍正帝又纵声大笑。
他笑着说：“好么，我也是准备来快乐一天的，那么我们到大环楼去。”
他霍地站了起来。
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