第二十五章
定嵩军的长官当初不知想过没有：他们一气之下一下子砍死了靖国军的百十号伤号和俘虏，那樊老二如何能咽得下这样的恶气？
新打进城来的这支队伍，起什么名字不好？偏偏起了个“定嵩军”。且不说这样的名字如何令山城百姓心中不忿，及至后来再看他们的做派，就更让人难以忍受了：他们攻进城来，因兵力损失过大，一进城便是一副怒气冲冲没事找茬儿的架势。刚一站稳脚跟儿，就气壮壮地向县署要求加派各项差赋和军需粮饷。还颐指气使地支使县署派人到四下村镇催粮催饷。不容分说就勒令限期交纳上来几万石的军粮。
翰昌哪里料到，自己北洋政府委任的堂堂一县之长，如今竟会受这些乌合之众的指使？最终，还是雪如压住了他的火气：“何苦与他们硬碰？权且忍下一时，看看形势如何再做道理吧！况且，凡事都是事在人为，咱们眼下只能用心思和他们周旋，万万不可轻易惹恼了这些丘八们。其实，无非是多办几次酒席招待、私下多给当官的塞几两银子、多说些好话罢了。一旦闹翻，咱们倒也好说，东方不亮西方亮，黑了南方有北方——天下无处不青山！走他娘的得了！可是，如此一来，不仅连累了众多百姓，咱们好容易创下诸样事业不也泡汤了么？”
如此，经过明里暗里的多方活动，加上几位主要官长私下各贿了些银两土产，最后，他们果然同意把军饷数目降了不少。
尽管如此，山城城里乡下的所有百姓，仍旧还是被摊派到头上颇为沉重的钱粮税赋。整个山城，从城里到乡下，从富户到贫户，家家未能幸免。而且，这支队伍里因有不少被收抚的匪盗地痞之流，军纪又没能严格地整顿规范过，进城不多日便与百姓发生了好几起的纠纷。及至后来，两个小头目还私自开枪伤了做生意的百姓。
百姓到县衙告状，翰昌也没有法子问案子。派人到军营去交涉，人家根本就是爱理不理的。
翰昌气得直咬牙！这时方才清楚：能有一支关系融洽的队伍驻扎在城里，虽说不上是百姓和官府的福份，却也实在不是一桩坏事。于是，众人一时都格外怀念起那胡狼哥来。私下里个个恨得咬牙切齿，无不盼着樊将军的队伍能杀回来，将这班子远乡的兵痞子轰出去。
为了山城百姓的安宁和他们倡办的事业能兴盛平安，雪如悄悄派了大哥的两个徒弟，交待他们日夜兼程，尽快找到樊大哥，把山城已经失守、胡狼哥全军覆灭的紧急军情报告清楚。
当樊将军得知山城驻军全军覆没，特别是跟着自己南征北战多少年的百十号弟兄，竟然是被对方逐个儿砍了头的恶讯时，一时心痛如绞，怒火烧得他全身哆嗦起来。
他手下的弟兄们听到这个消息，也个个愤怒暴跳着，嚷嚷着立即就要打回去，给百十号惨死的弟兄们报仇！
于是，老樊迅速调集了部分兵力，征得洛阳上司的电准后，亲自率部日夜兼程往山城赶，并立马对占据山城的定嵩军发起了进攻。
其实，在砍杀了百十号俘虏之后，山城的定嵩军长官立马就有些后怕了。他们料定，那樊老二恐怕是不会善罢甘休的。所以，早就重兵驻扎，防备森严，把个山城部署得固若金汤一般。结果，两军一直激战了十多天，虽然城里的一方伤亡着实不小，可破城依然没有结果。
眼见仗打得这般激烈却久攻不下，城里的雪如便担心起来：如此僵持下去，城外老樊的兵力伤亡加重，精力和军备消耗过大，这时一旦再有敌军后援赶到，两下夹击，后果就难说了。自己毕竟是人家的高级参议——尽管他反复声明，做参议官纯属尽尽兄弟和朋友义务，拒绝收取任何报酬的。可是，不管樊将军的主力部队打到哪里，每月都照样定时派人把雪如的那份军饷给送到家来。
雪如平生做人，最信奉的一条准则就是一个“义”字。莫说他与樊将军是剖腹亮心的知己了，就算只是一般的朋友关系，遇上困厄之际，他也不会做壁上观的。况且，这支匪兵驻在城里，弄得民声沸怨，长此下去，必生祸乱！他必得设法出城去看看外面的情况，决不能再这么继续拖下去了。
然而，几次想闯出城去，都因防守严密而没有成功。后来终于打听出了，定嵩军里有一个山城颍阳镇的人，在军中做了一个不算大的排副。于是，托了中间人，私下请了酒席又花了钱，说是城外有个亲戚，这几日要娶亲，他是主婚人，得出城去应酬应酬。于是，乘他那排人轮守巡防时，掩护着穿了一套旧衣裳的雪如，悄悄顺着一处稍低些的城墙，黑咕隆咚地溜下了城墙。
谁知，里面看着墙低的地方，外面却是又陡又高，加上伸手不见五指，虽说雪如运了点轻功，落地时仍旧重重地摔一跤。而且，因站立不稳，一只脚刚着地，另一只脚便踩到河泥滑到河里去了。好在他的水性还好，河水也不是太深，三几下便扒拉到河那边去了。
雪如刚刚趟到对岸，立刻就惊动了在城下河那边围守着的一班子士兵们。有人惊叫了一声“有奸细”！唿啦一下子，一群当兵的立马就一边拉着拴、一边围了上来。
这时，曾驻扎在中岳庙的付营长走过来，就着手里的马灯，一眼就认出了雪如。他立时喝退了众兵士：“老哋！你们真是一群有眼无珠的瞎子啊！你们当他是奸细么？他可是咱们司令的高级军事参议杜长官啊！还不快去找一身干衣裳来给杜长官换上？”
雪如一边往下脱湿衣裳，一边笑道：“两军交战期间，无论是进城还是出城，当然都应严格盘查的。他们这也是尽职尽责么！”
付营长等人见士兵递过来一套干衣裳，让雪如赶快先换上。一面立即就让军士牵了几匹马来，又另叫了几名卫兵，众人一起护送他连夜赶往驻防在嵩阳书院的司令部。
此时已是凌晨时分了。虽是入春季节了，可是夜风依旧凛冽得很。雪如和军士们赶到城外的嵩阳书院时，樊将军刚刚睡下。当听卫兵在外面报说是城里的杜参议连夜赶来时，一个鲤鱼打挺跳了起来，嘴里高叫着快快请进屋来，早就跑过来拉开门闩、跑出门来。见了雪如，一把握住双手，连连摇着：“哎呀我的智多星兄弟！你可来了！”
雪如说：“我在里面也是急得喉咙冒火，只是城门把守得十分严密，就怕有人往外送信儿。我几次都没有混出来。今夜好容易混出来，又落到护城河里喝了几口恶水，还差点没让你的手下当成奸细给崩了！”一面说着，一面就连声地打起了喷嚏。
此时，樊大哥才看清了雪如那身半旧的瘦军装，一面催卫兵快去找来一套大号的军官服来，一面把自己的军大氅亲自给雪如披上。又令几个勤务兵分头快去沏滚热的酽茶来，让伙夫下一碗鸡蛋面条，炒两个菜、热一壶酒来。并再三地嘱咐：面里要放多多的姜块，让杜参议好好暖暖身子，免得伤风着凉了。
说话间，雪如又是几个喷嚏，樊大哥忙拉过一床棉被围住了雪如。
两人这才坐下来，雪如把胡狼哥被救的详细情况向樊大哥谈了。樊大哥哪知还有这些情节？虽说打打杀杀多少年了，却依旧还是性情中人。听雪如亲临其境地将那次屠杀描述一遍，一时竟是涕泗滂沱起来！又庆幸那胡狼哥毕竟逃得了一条性命。接着又大声骂道：
“这个混蛋！这会儿也不知躲哪儿享清福去了？要是看见他，我非得狠狠地骂他一通！胜败乃兵家常事的道理也不懂了么？守不住，你不会先弃城？逮住机会再夺回来不就成了么？哪个军人不是提着脑袋九死一生过来的？若都这样，经了一回的生死就熊了、动辄就看破红尘了，能成什么大事？”
谈起破城之事时，雪如说出了自己的担心：这场仗，决不能再这样拖下去了——一旦敌军的后援赶来，里外夹击，后果将不堪设想！若没有很快破城的把握，莫如尽快撤兵，或者尽快再增求援兵。
老樊说这时已是进退两难了：继续再攻吧，又怕这时敌人突然增加援兵。若是撤兵也不好，众人都知道这次是自己亲自带着兵来攻城的，如今攻了十几天没有攻下来，反倒撤了兵，不仅落了个窝囊，今后在带兵和处世上，声威和气势都会受到影响。可是，自己的主力部队在外面，一时也不敢轻易拉过来。就算能拉过来，这会儿也早来不及了。
雪如沉吟着，有心把自己早已想好的一招借兵之计告知他，又怕将来因此而留下什么隐患，心内一时犹豫着。
樊将军道：“兄弟！我知道，你这次既然冒着这么大的风险出城见我，肯定是带着什么锦囊妙计出来的！你有什么计策尽管讲来，这次成败我可是全指望你了！”
雪如站起来，在屋内踱来踱去，好一会儿才开口说：“樊大哥，看来……也只有……‘借兵’这条计策可用了！”
老樊果然一下子来了兴致：“借兵？哪里有兵可借？”
雪如望着窗外的茫茫夜空，沉吟了半晌才说：“……少林寺！”
老樊一拍大腿，兴奋地高叫起来：“老天爷！我咋就没有想到这一点呢？我和妙兴原本是师兄弟之谊。他若能派一帮子轻功好的僧兵助咱们攻城，咱们再多扎些云梯，城下的弟兄集中所有火力，突然发动攻击，掩护那些武艺高强的僧兵三两下攀上云梯，只要到了城墙垛子上，短兵相接之时，长枪短枪什么都使不上了。那时，又有几个人是少林寺武僧的对手？如此，攻城还成什么问题？！”
雪如点点头：“正是这样。不过，樊大哥，你也不要太乐观了。释妙兴肯不肯答应出兵还说不定。按常理，这些出家人平素倒也乐意帮助民间百姓扶弱抑强、周济困厄的。比如抗匪、剿匪、赈灾之事，只要是县署和百姓求到门上时，他们从未推诿和犹豫过。可是，这次情况就不大一样了。当今国事，几分天下，鹿死谁手，尚未定夺。这次两军交战，也是南北之争。所以，事情就很难说了。”
樊大哥低头沉吟了一会儿说：“当年，唐王李世民和王世充之争其实也是政权之争。那少林寺僧兵不也参与进去了么？我想，什么事都是依人而定的。我和这位师兄，当初在少林寺学艺时关系就比别人亲近。你知道，他也是一位仗义豪爽的汉子。想来，今天师弟遇到了急难之事，求到他的门上了，他总不能一点都无动于衷吧？”
雪如心内情知，那释妙兴原是英雄本色，不管多为难，最终也会答应增派援兵的。可是，他更担心的是，他们是出家人，毕竟比不得那些单纯吃粮当兵的军人——打得赢就打，打不赢就跑，天下为家，四海吃粮的。这樊兄若能在中原一方长久站住脚倒还罢了，将来万一有了什么大的闪失，丢下这些出家人，恐怕连退身之处都没有了。正像他们这些地方官员，一般情况下也是不能参与军阀争端的道理一样。
可是，事到如今，自己也真是拿不出更好的破城之策了。这条借兵之计，虽可能遗患寺院，可是那些“野猫”盘踞在城里，早晚都是祸害。再说，救兵如救火，无论如何，眼下得先把城破了才是最紧要的事。
樊大哥看了雪如一眼道：“老弟，你这么吞吞吐吐地，我就知道你是犯犹豫了。我岂能不清楚，让他们出家人参与进来会留下什么后患么？可事到如今，咱还是以大局为重吧！事后，再商量个两全之策就是了！”
雪如刚才喝了点姜汤，这会暖和多了，他脱身上的大衣时，忽然想起了一点，忙对樊大哥道：“明天，你先准备一些军服来。妙兴若是答应出兵的话，攻城时，让那些僧兵们换上军装，就可暂避一些嫌疑了。”
樊大哥喜得什么似地：“妙计！好兄弟！事情就这样定下吧：明天天一亮，咱们先到少林寺去搬兵！回来再商量攻城的事。啊！天助我也！老弟，今晚我能睡着啦！睡觉！睡觉！明儿再说！”
雪如看看怀表，已经是凌晨两点多了。两人草草地睡下，不一会儿，雪如就听见那边床上的樊大哥鼾声如雷起来。
未几，就听卫兵来叫了。雪如睁眼一看，窗子外面的天空已经发蓝，伸手摸出怀表看看，已经快六点了。这时，就见那边的樊大哥一个鲤鱼打挺跳起来，三下两下便穿好了军装、蹬上了马靴。
雪如一边穿着衣裳，一边暗叹：樊哥果真是军人做派啊！
二人匆匆用了些早饭，便带着几位属下和六七个卫兵，一路打马正西，朝少林寺赶去。
山野静得如梦一般，路上没有一个行人。直到快赶到少林寺时，才遇着一个推着独轮车的乡下人。大老远地，当那乡下人一看清迎面过来的竟是一群当兵的，吓得一把撂下独轮车，叽哩咕噜地就往路旁沟里的灌木丛中拱。众人看他看见当兵竟吓成那样，心内觉得好笑。也难怪，这些年老百姓也真是被当兵的吓怕胆了。
众人小心地让马也不理会他,各自绕过那翻倒的独轮车和撒了一地的红薯，只管催马扬鞭赶路。在寂静的山路上约跑了一个时辰，方才赶到了少林寺山门前。这时，太阳还未露出东山呢！
众人下了马，站在寺院外，但见寺院四周古木参天，群山宁谧。群鸟在树丛间叫得甚是好听，晨霭在四处的山岙和峰峦间袅袅依依地缭绕着。透过寺墙，可以看到寺内殿堂那些雕梁画栋和挑檐翘甍。院里隐隐约约地传来了晨钟梵铃和众僧们的阵阵诵经之声，并有香柱焚燃的异香不时飘来，直浸人心。
樊将军深深地呼了一口气：“这些出家人，占着这样一方好山好水，世外仙境，无忧无虑地过着神仙似的日子，真是羡煞人啊！若不是为了这班子弟兄，连我也要生出几分禅心，重新回来，再次剃度为僧了。”
“大哥不过说说笑话罢了！殊不知小隐隐于野，大隐隐于朝。你乃是一介真英雄，怀着一腔荡尽天下不平事的雄心壮志，面对纷纭世界，浴血奋战，扬马疆场，以图开创一片朗朗乾坤。你能甘心以五尺英雄之躯，藏匿于这荒山野岭之中？”
樊钟秀哈哈仰面大笑一串，眼中立时就有泪光闪动：“兄弟，得千军易，得一知已难啊！”
叩响山门时，正好寺僧们做完了早殿功课。这时，有两个眉目清秀、一身僧衣的小沙弥从门缝里探出头来，见是一群当兵的，脸色一下子就变色了，结结巴巴地问：“请、请问施主，这、这么一大早来到寺里，是、是、是上香的还、还是寻人的？”
樊大哥将手一挥道：“快去——！向你们当家的妙兴和尚通报一声：就说他二十年前的师弟樊老二樊钟秀回老家进香来啦！”
雪如认得这个小沙弥，他叫释常明，是妙兴徒孙，人很机灵，很得妙兴的宠爱。雪如便道：“常明，快去通知你师爷知道！”
那小沙弥这才认出了穿着军服的雪如——这位师太，常来寺里走走。剿匪、演武、给学生讲课、带人来寺里游观，每次都是妙兴师爷亲自陪同，寺里的僧人大多都认得他。
见原来是他领的客人，小沙弥释常明立马露出笑脸来：“啊，原来是师太和师爷来啦？哦哦，请进，我这就去禀报。”
说完，常明交待另一个小沙弥领众人进了山门，他自己却乐颠颠地蹭、蹭、蹭一路疾跑着去禀报了。
樊大哥转脸对雪如道：“嘿！我都忘了你在这里比我高着一辈儿的事儿了！刚才那小和尚叫你师太，却叫我师爷！待会儿，那妙兴叫你师叔，我也不过只是个师兄而已！真叫我这心里酸溜溜地哩！”
众人听了都笑了起来。
大清早，一群背枪挎刀当兵的，说说笑笑，高首阔步地走在宽宽的甬道上，那些做完早课打此路过的沙弥们见了，一个个探头探脑地，不知这么一大早，来了这么一大群背盒子炮的官长，是怎么回事儿？
当妙兴听到常明通报十几年不见的师弟樊钟秀突然到来时，实在是惊喜异常！扯急慌忙地带着一群僧人赶到前面来迎接。阔别多年，师兄师弟一见面，实在是激动！彼此拉着问了几句，妙兴就把众人往寺院后面的方丈室让。
“嗬！不瓤啊！混上当家的啦？”樊将军打量着方丈室的布置笑道。
妙兴一笑：“阿弥陀佛！贫僧一介，不过借着雪如师叔的关照，混口清淡斋饭吃吃罢！”
老樊道：“哦？听师兄这话里的意思，十几年不见，如今一见，还没等我的屁股把椅子捂热呢，你就拐弯抹角地向我讨布施了么？”
众人“哄”地大笑了起来。
两人叙了一番别后各自的情况和几位师兄弟的下落，妙兴就吩咐人到素斋馆去安排中午的斋饭——交待说：今儿晌午来了几位贵客，准备两桌丰盛的素斋。
在妙兴等几个当家僧人的带领下，樊将军、雪如和几位军官在寺院前前后后游了一遍。转眼便是十几年了，故地重游，每一步似乎都能引起樊将军的一番感慨来。他一路走一路说，就连殿前堂后的一枝一叶、一圃一园，也让人倍感亲切。
未几便日上正午了。
众人一起来到后面的斋房，干干净净的斋堂里，早摆好了两张八仙桌，桌上摆着寺里只在接待贵客时才肯拿出来的精细餐具。几个利利索索的小沙弥们见众位客人落了座，便接踵而至地将那一盘子、一碟子的菜肴相继端了上来。
出家人的素斋虽说没有荤腥辛辣之类，但因烹调手艺格外上心，又是些珍藏的山珍之类，倒教好几个没有吃过素斋的军官夸赞不已，竟把有些个素菜当成是荤腥了。
几个军官争得脸红脖子粗地，说这个一定是爆炒腰花，那个绝对是红烧酥肉，而且振振有词地说：“当年，少林寺十三棍僧救唐王，为建大唐皇朝立了大功。故而，唐太宗李世民特许，全国只有嵩山少林寺一家寺院的和尚可以用荤。因为少林寺不比其它寺院，这里的和尚要天天演练武艺、保家卫国的。所以，少林寺的和尚从那个时候起，便开始动用荤腥了。这就叫做‘酒肉穿肠过，佛祖心中留’。”
雪如和樊大哥、妙兴在一旁听他们这般争论，俱都哈哈大笑起来。妙兴转脸对他们说：“哪里是什么肉呀肝的，这些统不过是用面筋、木耳、豆腐、香菇和笋干等素菜为原料，加上刀工和烹调仿制所作罢了！少林寺同样也是释迦牟尼的弟子，岂能是俗家皇上下诏就可改变其戒律的？师祖们尚且没有破戒，咱这些做弟子的又岂敢啖腥哙膻？”
听他们如此一说，几个人起初还不服，待又细细地品尝一番，这才发觉，所有菜蔬果然全是纯素！
妙兴对众人言道：“出家人所说的戒荤腥，其实不仅只是指有生命的肉类，肉类只属于腥类；另外，还有大小五荤，如葱、韭、芥、蒜，甚至芜荽、辣椒等厚味的东西，都属于荤味，也是不得食用的。还有牛奶、鸡蛋之类，严格地说，都是不得食用的。”
一个副官惊叹地说：“其实，虽说这些菜没有咱俗家的腥膻荤厚，可这些素食斋饭的，倒一点儿也不亚于咱们俗家饭菜的滋味！早知道当和尚吃这等神仙饭菜，我们都不想跟樊哥南征北战了，干脆，妙兴师父，你把我剃度了，在这里当和尚罢！”
妙兴笑道：“你们要真是当了和尚，可是决计不会有这样口福的！平时也不过是些缺盐少油的粗茶淡饭罢了！今儿这一桌子素席，可是俺寺里按招待皇家王公的等级特做的客饭啊！”
几个人都笑道：“啊？不是顿顿都吃这个啊？那当和尚还有什么乐子？俺不当了！不当了！”。
斋后，樊大哥也不绕弯，干麻利脆地就把自己求师兄出兵帮忙的话给倒出来了。
妙兴毕竟出家已经这么多年了，长期受佛教文化的潜移默化，把那份世俗功利和纷杀争斗之心早已渐渐淡化，一口回绝说，自己是一介出家人，岂能参与凡尘乱世的是是非非、杀伐争斗呢？
樊大哥反复说，这次自己如果得不到师弟帮助，就会在军事上处于极端失利的状态，说不定会退兵远撤，从此一蹶不振起来。
妙兴起初一直强调自己是出家人，不想因此而贻害了寺院和众僧。但是，当他听说师弟百十号受伤的弟兄被俘后，竟被一个个活生生砍去头颅，心中陡生一种悲悯愤慨之气。
这时，他兀自思虑着：过去常听师父、师爷们说，原来寺院僧众少时，不管是山匪还是刁民，甚至敢明目张胆地闯进寺来，抢夺僧人的衣物被褥。就是捉拿住了也无可奈何，仍旧得放人出去。否则，你在明处，人家在暗处，寺院甭想有一天的清静日子啦！如今外面这形势，漫说是弘扬佛法、坐禅练功了，光应付山里山外各路大小土匪倒还可以，若是遇上那些持着炮枪的军队硬要驻防在寺院里，尽管这会儿他手下也拥有好几千的弟子，可是凭些肉身凡胎，即使能飞檐走壁，又能挡得住枪炮子弹么？这样的乱世，末了恐怕连寺院也难以保全的。
他想：樊师弟的队伍眼下已被北洋政府收编，自然也算是国家的军队了。自己帮他攻城，也就等于帮助国家打乱兵了。而且，历史上少林寺的每一次中兴，都离不开红尘俗世中政治力量的支持呵！今后，自己若能背靠师弟这棵大树，对寺院的安宁和兴旺，兴许还能多一份保证呢。
这妙兴原本就是英雄本色、侠肝义胆，更兼私下也抱有一番渴望建功立业、光大寺院的雄心，加上雪如考虑着城里百姓的安宁和诸多事业的倡兴，也帮助樊大哥做了一番动员，架不住最终答应了派兵援助。
大丈夫一言既出地动山摇。
樊大哥说：“既然如此，寺里今后恐怕想脱也脱不清干系了。莫如把原来的僧兵保卫团扩成僧兵旅，妙兴就担任旅长。今后，寺里僧兵不仅要练武，更要学会使用洋枪洋炮。这会儿，就连人家山上的土匪都会使枪弄炮了，你们这么大一座寺院，光是凭着肉身凡胎，再好的功夫，也抵不住人家的洋枪炮子儿！武器弹药由我负责配备，再定期补助你们一些军饷。除了紧急情况之外，平时寺僧也不参与外面的什么战事。只做为一支守卫山城的后备军。这样，夺下山城后，前有重兵把守，后有少林寺的这座后盾，就算有什么情况发生，主力部队一时援救不来的话，也能里应外合，救一时之所急了。”
一时，也不容雪如分说，樊将军便给他任了个少林寺僧兵旅参谋长的衔在头上，交待：隔三差五过来走走，和妙兴研习一下新式兵法，帮助操练操练僧兵。
雪如本已兼着樊大哥的高级军事参议了，这会儿看人家妙兴为了兄弟大义，把一切都豁出去了，自己也没有推辞的理由，便也只得点头应下了。
妙兴和众位当家和尚商定后，樊将军来到了大雄宝殿参拜了佛祖，在佛祖面前立下宏愿：“少林俗家弟子樊钟秀，有朝一日做成大事，一定为佛祖重塑金身、大兴寺院。”
天遂人愿！第二天晚上，恰好是个没有月亮的夜晚，而且夜幕刚刚降临就刮起了大风。一时间飞沙走石，山吼林号。樊大哥集中了所有的兵力和火力，用自制的几门土炮，朝着西北城墙离城门不远的一个地方，猛烈地一阵炮击，轰开一个豁口，接着机枪掩护，众人迅速架上七八架云梯，一伙子武功好、又有轻功的僧兵和士兵以迅雷不及掩耳之势，迅速登上了云梯，占据了一方城垛。短兵相接，更发挥了他们武功的优势，一下子便扯开了一个口子。接着，有人立即打开了城门，众兵一涌而入。
果然是兵败如山倒，还想顽抗的士兵见此时城门洞开，纷纷投降缴械。
樊军大获全胜。</p>
新打进城来的这支队伍，起什么名字不好？偏偏起了个“定嵩军”。且不说这样的名字如何令山城百姓心中不忿，及至后来再看他们的做派，就更让人难以忍受了：他们攻进城来，因兵力损失过大，一进城便是一副怒气冲冲没事找茬儿的架势。刚一站稳脚跟儿，就气壮壮地向县署要求加派各项差赋和军需粮饷。还颐指气使地支使县署派人到四下村镇催粮催饷。不容分说就勒令限期交纳上来几万石的军粮。
翰昌哪里料到，自己北洋政府委任的堂堂一县之长，如今竟会受这些乌合之众的指使？最终，还是雪如压住了他的火气：“何苦与他们硬碰？权且忍下一时，看看形势如何再做道理吧！况且，凡事都是事在人为，咱们眼下只能用心思和他们周旋，万万不可轻易惹恼了这些丘八们。其实，无非是多办几次酒席招待、私下多给当官的塞几两银子、多说些好话罢了。一旦闹翻，咱们倒也好说，东方不亮西方亮，黑了南方有北方——天下无处不青山！走他娘的得了！可是，如此一来，不仅连累了众多百姓，咱们好容易创下诸样事业不也泡汤了么？”
如此，经过明里暗里的多方活动，加上几位主要官长私下各贿了些银两土产，最后，他们果然同意把军饷数目降了不少。
尽管如此，山城城里乡下的所有百姓，仍旧还是被摊派到头上颇为沉重的钱粮税赋。整个山城，从城里到乡下，从富户到贫户，家家未能幸免。而且，这支队伍里因有不少被收抚的匪盗地痞之流，军纪又没能严格地整顿规范过，进城不多日便与百姓发生了好几起的纠纷。及至后来，两个小头目还私自开枪伤了做生意的百姓。
百姓到县衙告状，翰昌也没有法子问案子。派人到军营去交涉，人家根本就是爱理不理的。
翰昌气得直咬牙！这时方才清楚：能有一支关系融洽的队伍驻扎在城里，虽说不上是百姓和官府的福份，却也实在不是一桩坏事。于是，众人一时都格外怀念起那胡狼哥来。私下里个个恨得咬牙切齿，无不盼着樊将军的队伍能杀回来，将这班子远乡的兵痞子轰出去。
为了山城百姓的安宁和他们倡办的事业能兴盛平安，雪如悄悄派了大哥的两个徒弟，交待他们日夜兼程，尽快找到樊大哥，把山城已经失守、胡狼哥全军覆灭的紧急军情报告清楚。
当樊将军得知山城驻军全军覆没，特别是跟着自己南征北战多少年的百十号弟兄，竟然是被对方逐个儿砍了头的恶讯时，一时心痛如绞，怒火烧得他全身哆嗦起来。
他手下的弟兄们听到这个消息，也个个愤怒暴跳着，嚷嚷着立即就要打回去，给百十号惨死的弟兄们报仇！
于是，老樊迅速调集了部分兵力，征得洛阳上司的电准后，亲自率部日夜兼程往山城赶，并立马对占据山城的定嵩军发起了进攻。
其实，在砍杀了百十号俘虏之后，山城的定嵩军长官立马就有些后怕了。他们料定，那樊老二恐怕是不会善罢甘休的。所以，早就重兵驻扎，防备森严，把个山城部署得固若金汤一般。结果，两军一直激战了十多天，虽然城里的一方伤亡着实不小，可破城依然没有结果。
眼见仗打得这般激烈却久攻不下，城里的雪如便担心起来：如此僵持下去，城外老樊的兵力伤亡加重，精力和军备消耗过大，这时一旦再有敌军后援赶到，两下夹击，后果就难说了。自己毕竟是人家的高级参议——尽管他反复声明，做参议官纯属尽尽兄弟和朋友义务，拒绝收取任何报酬的。可是，不管樊将军的主力部队打到哪里，每月都照样定时派人把雪如的那份军饷给送到家来。
雪如平生做人，最信奉的一条准则就是一个“义”字。莫说他与樊将军是剖腹亮心的知己了，就算只是一般的朋友关系，遇上困厄之际，他也不会做壁上观的。况且，这支匪兵驻在城里，弄得民声沸怨，长此下去，必生祸乱！他必得设法出城去看看外面的情况，决不能再这么继续拖下去了。
然而，几次想闯出城去，都因防守严密而没有成功。后来终于打听出了，定嵩军里有一个山城颍阳镇的人，在军中做了一个不算大的排副。于是，托了中间人，私下请了酒席又花了钱，说是城外有个亲戚，这几日要娶亲，他是主婚人，得出城去应酬应酬。于是，乘他那排人轮守巡防时，掩护着穿了一套旧衣裳的雪如，悄悄顺着一处稍低些的城墙，黑咕隆咚地溜下了城墙。
谁知，里面看着墙低的地方，外面却是又陡又高，加上伸手不见五指，虽说雪如运了点轻功，落地时仍旧重重地摔一跤。而且，因站立不稳，一只脚刚着地，另一只脚便踩到河泥滑到河里去了。好在他的水性还好，河水也不是太深，三几下便扒拉到河那边去了。
雪如刚刚趟到对岸，立刻就惊动了在城下河那边围守着的一班子士兵们。有人惊叫了一声“有奸细”！唿啦一下子，一群当兵的立马就一边拉着拴、一边围了上来。
这时，曾驻扎在中岳庙的付营长走过来，就着手里的马灯，一眼就认出了雪如。他立时喝退了众兵士：“老哋！你们真是一群有眼无珠的瞎子啊！你们当他是奸细么？他可是咱们司令的高级军事参议杜长官啊！还不快去找一身干衣裳来给杜长官换上？”
雪如一边往下脱湿衣裳，一边笑道：“两军交战期间，无论是进城还是出城，当然都应严格盘查的。他们这也是尽职尽责么！”
付营长等人见士兵递过来一套干衣裳，让雪如赶快先换上。一面立即就让军士牵了几匹马来，又另叫了几名卫兵，众人一起护送他连夜赶往驻防在嵩阳书院的司令部。
此时已是凌晨时分了。虽是入春季节了，可是夜风依旧凛冽得很。雪如和军士们赶到城外的嵩阳书院时，樊将军刚刚睡下。当听卫兵在外面报说是城里的杜参议连夜赶来时，一个鲤鱼打挺跳了起来，嘴里高叫着快快请进屋来，早就跑过来拉开门闩、跑出门来。见了雪如，一把握住双手，连连摇着：“哎呀我的智多星兄弟！你可来了！”
雪如说：“我在里面也是急得喉咙冒火，只是城门把守得十分严密，就怕有人往外送信儿。我几次都没有混出来。今夜好容易混出来，又落到护城河里喝了几口恶水，还差点没让你的手下当成奸细给崩了！”一面说着，一面就连声地打起了喷嚏。
此时，樊大哥才看清了雪如那身半旧的瘦军装，一面催卫兵快去找来一套大号的军官服来，一面把自己的军大氅亲自给雪如披上。又令几个勤务兵分头快去沏滚热的酽茶来，让伙夫下一碗鸡蛋面条，炒两个菜、热一壶酒来。并再三地嘱咐：面里要放多多的姜块，让杜参议好好暖暖身子，免得伤风着凉了。
说话间，雪如又是几个喷嚏，樊大哥忙拉过一床棉被围住了雪如。
两人这才坐下来，雪如把胡狼哥被救的详细情况向樊大哥谈了。樊大哥哪知还有这些情节？虽说打打杀杀多少年了，却依旧还是性情中人。听雪如亲临其境地将那次屠杀描述一遍，一时竟是涕泗滂沱起来！又庆幸那胡狼哥毕竟逃得了一条性命。接着又大声骂道：
“这个混蛋！这会儿也不知躲哪儿享清福去了？要是看见他，我非得狠狠地骂他一通！胜败乃兵家常事的道理也不懂了么？守不住，你不会先弃城？逮住机会再夺回来不就成了么？哪个军人不是提着脑袋九死一生过来的？若都这样，经了一回的生死就熊了、动辄就看破红尘了，能成什么大事？”
谈起破城之事时，雪如说出了自己的担心：这场仗，决不能再这样拖下去了——一旦敌军的后援赶来，里外夹击，后果将不堪设想！若没有很快破城的把握，莫如尽快撤兵，或者尽快再增求援兵。
老樊说这时已是进退两难了：继续再攻吧，又怕这时敌人突然增加援兵。若是撤兵也不好，众人都知道这次是自己亲自带着兵来攻城的，如今攻了十几天没有攻下来，反倒撤了兵，不仅落了个窝囊，今后在带兵和处世上，声威和气势都会受到影响。可是，自己的主力部队在外面，一时也不敢轻易拉过来。就算能拉过来，这会儿也早来不及了。
雪如沉吟着，有心把自己早已想好的一招借兵之计告知他，又怕将来因此而留下什么隐患，心内一时犹豫着。
樊将军道：“兄弟！我知道，你这次既然冒着这么大的风险出城见我，肯定是带着什么锦囊妙计出来的！你有什么计策尽管讲来，这次成败我可是全指望你了！”
雪如站起来，在屋内踱来踱去，好一会儿才开口说：“樊大哥，看来……也只有……‘借兵’这条计策可用了！”
老樊果然一下子来了兴致：“借兵？哪里有兵可借？”
雪如望着窗外的茫茫夜空，沉吟了半晌才说：“……少林寺！”
老樊一拍大腿，兴奋地高叫起来：“老天爷！我咋就没有想到这一点呢？我和妙兴原本是师兄弟之谊。他若能派一帮子轻功好的僧兵助咱们攻城，咱们再多扎些云梯，城下的弟兄集中所有火力，突然发动攻击，掩护那些武艺高强的僧兵三两下攀上云梯，只要到了城墙垛子上，短兵相接之时，长枪短枪什么都使不上了。那时，又有几个人是少林寺武僧的对手？如此，攻城还成什么问题？！”
雪如点点头：“正是这样。不过，樊大哥，你也不要太乐观了。释妙兴肯不肯答应出兵还说不定。按常理，这些出家人平素倒也乐意帮助民间百姓扶弱抑强、周济困厄的。比如抗匪、剿匪、赈灾之事，只要是县署和百姓求到门上时，他们从未推诿和犹豫过。可是，这次情况就不大一样了。当今国事，几分天下，鹿死谁手，尚未定夺。这次两军交战，也是南北之争。所以，事情就很难说了。”
樊大哥低头沉吟了一会儿说：“当年，唐王李世民和王世充之争其实也是政权之争。那少林寺僧兵不也参与进去了么？我想，什么事都是依人而定的。我和这位师兄，当初在少林寺学艺时关系就比别人亲近。你知道，他也是一位仗义豪爽的汉子。想来，今天师弟遇到了急难之事，求到他的门上了，他总不能一点都无动于衷吧？”
雪如心内情知，那释妙兴原是英雄本色，不管多为难，最终也会答应增派援兵的。可是，他更担心的是，他们是出家人，毕竟比不得那些单纯吃粮当兵的军人——打得赢就打，打不赢就跑，天下为家，四海吃粮的。这樊兄若能在中原一方长久站住脚倒还罢了，将来万一有了什么大的闪失，丢下这些出家人，恐怕连退身之处都没有了。正像他们这些地方官员，一般情况下也是不能参与军阀争端的道理一样。
可是，事到如今，自己也真是拿不出更好的破城之策了。这条借兵之计，虽可能遗患寺院，可是那些“野猫”盘踞在城里，早晚都是祸害。再说，救兵如救火，无论如何，眼下得先把城破了才是最紧要的事。
樊大哥看了雪如一眼道：“老弟，你这么吞吞吐吐地，我就知道你是犯犹豫了。我岂能不清楚，让他们出家人参与进来会留下什么后患么？可事到如今，咱还是以大局为重吧！事后，再商量个两全之策就是了！”
雪如刚才喝了点姜汤，这会暖和多了，他脱身上的大衣时，忽然想起了一点，忙对樊大哥道：“明天，你先准备一些军服来。妙兴若是答应出兵的话，攻城时，让那些僧兵们换上军装，就可暂避一些嫌疑了。”
樊大哥喜得什么似地：“妙计！好兄弟！事情就这样定下吧：明天天一亮，咱们先到少林寺去搬兵！回来再商量攻城的事。啊！天助我也！老弟，今晚我能睡着啦！睡觉！睡觉！明儿再说！”
雪如看看怀表，已经是凌晨两点多了。两人草草地睡下，不一会儿，雪如就听见那边床上的樊大哥鼾声如雷起来。
未几，就听卫兵来叫了。雪如睁眼一看，窗子外面的天空已经发蓝，伸手摸出怀表看看，已经快六点了。这时，就见那边的樊大哥一个鲤鱼打挺跳起来，三下两下便穿好了军装、蹬上了马靴。
雪如一边穿着衣裳，一边暗叹：樊哥果真是军人做派啊！
二人匆匆用了些早饭，便带着几位属下和六七个卫兵，一路打马正西，朝少林寺赶去。
山野静得如梦一般，路上没有一个行人。直到快赶到少林寺时，才遇着一个推着独轮车的乡下人。大老远地，当那乡下人一看清迎面过来的竟是一群当兵的，吓得一把撂下独轮车，叽哩咕噜地就往路旁沟里的灌木丛中拱。众人看他看见当兵竟吓成那样，心内觉得好笑。也难怪，这些年老百姓也真是被当兵的吓怕胆了。
众人小心地让马也不理会他,各自绕过那翻倒的独轮车和撒了一地的红薯，只管催马扬鞭赶路。在寂静的山路上约跑了一个时辰，方才赶到了少林寺山门前。这时，太阳还未露出东山呢！
众人下了马，站在寺院外，但见寺院四周古木参天，群山宁谧。群鸟在树丛间叫得甚是好听，晨霭在四处的山岙和峰峦间袅袅依依地缭绕着。透过寺墙，可以看到寺内殿堂那些雕梁画栋和挑檐翘甍。院里隐隐约约地传来了晨钟梵铃和众僧们的阵阵诵经之声，并有香柱焚燃的异香不时飘来，直浸人心。
樊将军深深地呼了一口气：“这些出家人，占着这样一方好山好水，世外仙境，无忧无虑地过着神仙似的日子，真是羡煞人啊！若不是为了这班子弟兄，连我也要生出几分禅心，重新回来，再次剃度为僧了。”
“大哥不过说说笑话罢了！殊不知小隐隐于野，大隐隐于朝。你乃是一介真英雄，怀着一腔荡尽天下不平事的雄心壮志，面对纷纭世界，浴血奋战，扬马疆场，以图开创一片朗朗乾坤。你能甘心以五尺英雄之躯，藏匿于这荒山野岭之中？”
樊钟秀哈哈仰面大笑一串，眼中立时就有泪光闪动：“兄弟，得千军易，得一知已难啊！”
叩响山门时，正好寺僧们做完了早殿功课。这时，有两个眉目清秀、一身僧衣的小沙弥从门缝里探出头来，见是一群当兵的，脸色一下子就变色了，结结巴巴地问：“请、请问施主，这、这么一大早来到寺里，是、是、是上香的还、还是寻人的？”
樊大哥将手一挥道：“快去——！向你们当家的妙兴和尚通报一声：就说他二十年前的师弟樊老二樊钟秀回老家进香来啦！”
雪如认得这个小沙弥，他叫释常明，是妙兴徒孙，人很机灵，很得妙兴的宠爱。雪如便道：“常明，快去通知你师爷知道！”
那小沙弥这才认出了穿着军服的雪如——这位师太，常来寺里走走。剿匪、演武、给学生讲课、带人来寺里游观，每次都是妙兴师爷亲自陪同，寺里的僧人大多都认得他。
见原来是他领的客人，小沙弥释常明立马露出笑脸来：“啊，原来是师太和师爷来啦？哦哦，请进，我这就去禀报。”
说完，常明交待另一个小沙弥领众人进了山门，他自己却乐颠颠地蹭、蹭、蹭一路疾跑着去禀报了。
樊大哥转脸对雪如道：“嘿！我都忘了你在这里比我高着一辈儿的事儿了！刚才那小和尚叫你师太，却叫我师爷！待会儿，那妙兴叫你师叔，我也不过只是个师兄而已！真叫我这心里酸溜溜地哩！”
众人听了都笑了起来。
大清早，一群背枪挎刀当兵的，说说笑笑，高首阔步地走在宽宽的甬道上，那些做完早课打此路过的沙弥们见了，一个个探头探脑地，不知这么一大早，来了这么一大群背盒子炮的官长，是怎么回事儿？
当妙兴听到常明通报十几年不见的师弟樊钟秀突然到来时，实在是惊喜异常！扯急慌忙地带着一群僧人赶到前面来迎接。阔别多年，师兄师弟一见面，实在是激动！彼此拉着问了几句，妙兴就把众人往寺院后面的方丈室让。
“嗬！不瓤啊！混上当家的啦？”樊将军打量着方丈室的布置笑道。
妙兴一笑：“阿弥陀佛！贫僧一介，不过借着雪如师叔的关照，混口清淡斋饭吃吃罢！”
老樊道：“哦？听师兄这话里的意思，十几年不见，如今一见，还没等我的屁股把椅子捂热呢，你就拐弯抹角地向我讨布施了么？”
众人“哄”地大笑了起来。
两人叙了一番别后各自的情况和几位师兄弟的下落，妙兴就吩咐人到素斋馆去安排中午的斋饭——交待说：今儿晌午来了几位贵客，准备两桌丰盛的素斋。
在妙兴等几个当家僧人的带领下，樊将军、雪如和几位军官在寺院前前后后游了一遍。转眼便是十几年了，故地重游，每一步似乎都能引起樊将军的一番感慨来。他一路走一路说，就连殿前堂后的一枝一叶、一圃一园，也让人倍感亲切。
未几便日上正午了。
众人一起来到后面的斋房，干干净净的斋堂里，早摆好了两张八仙桌，桌上摆着寺里只在接待贵客时才肯拿出来的精细餐具。几个利利索索的小沙弥们见众位客人落了座，便接踵而至地将那一盘子、一碟子的菜肴相继端了上来。
出家人的素斋虽说没有荤腥辛辣之类，但因烹调手艺格外上心，又是些珍藏的山珍之类，倒教好几个没有吃过素斋的军官夸赞不已，竟把有些个素菜当成是荤腥了。
几个军官争得脸红脖子粗地，说这个一定是爆炒腰花，那个绝对是红烧酥肉，而且振振有词地说：“当年，少林寺十三棍僧救唐王，为建大唐皇朝立了大功。故而，唐太宗李世民特许，全国只有嵩山少林寺一家寺院的和尚可以用荤。因为少林寺不比其它寺院，这里的和尚要天天演练武艺、保家卫国的。所以，少林寺的和尚从那个时候起，便开始动用荤腥了。这就叫做‘酒肉穿肠过，佛祖心中留’。”
雪如和樊大哥、妙兴在一旁听他们这般争论，俱都哈哈大笑起来。妙兴转脸对他们说：“哪里是什么肉呀肝的，这些统不过是用面筋、木耳、豆腐、香菇和笋干等素菜为原料，加上刀工和烹调仿制所作罢了！少林寺同样也是释迦牟尼的弟子，岂能是俗家皇上下诏就可改变其戒律的？师祖们尚且没有破戒，咱这些做弟子的又岂敢啖腥哙膻？”
听他们如此一说，几个人起初还不服，待又细细地品尝一番，这才发觉，所有菜蔬果然全是纯素！
妙兴对众人言道：“出家人所说的戒荤腥，其实不仅只是指有生命的肉类，肉类只属于腥类；另外，还有大小五荤，如葱、韭、芥、蒜，甚至芜荽、辣椒等厚味的东西，都属于荤味，也是不得食用的。还有牛奶、鸡蛋之类，严格地说，都是不得食用的。”
一个副官惊叹地说：“其实，虽说这些菜没有咱俗家的腥膻荤厚，可这些素食斋饭的，倒一点儿也不亚于咱们俗家饭菜的滋味！早知道当和尚吃这等神仙饭菜，我们都不想跟樊哥南征北战了，干脆，妙兴师父，你把我剃度了，在这里当和尚罢！”
妙兴笑道：“你们要真是当了和尚，可是决计不会有这样口福的！平时也不过是些缺盐少油的粗茶淡饭罢了！今儿这一桌子素席，可是俺寺里按招待皇家王公的等级特做的客饭啊！”
几个人都笑道：“啊？不是顿顿都吃这个啊？那当和尚还有什么乐子？俺不当了！不当了！”。
斋后，樊大哥也不绕弯，干麻利脆地就把自己求师兄出兵帮忙的话给倒出来了。
妙兴毕竟出家已经这么多年了，长期受佛教文化的潜移默化，把那份世俗功利和纷杀争斗之心早已渐渐淡化，一口回绝说，自己是一介出家人，岂能参与凡尘乱世的是是非非、杀伐争斗呢？
樊大哥反复说，这次自己如果得不到师弟帮助，就会在军事上处于极端失利的状态，说不定会退兵远撤，从此一蹶不振起来。
妙兴起初一直强调自己是出家人，不想因此而贻害了寺院和众僧。但是，当他听说师弟百十号受伤的弟兄被俘后，竟被一个个活生生砍去头颅，心中陡生一种悲悯愤慨之气。
这时，他兀自思虑着：过去常听师父、师爷们说，原来寺院僧众少时，不管是山匪还是刁民，甚至敢明目张胆地闯进寺来，抢夺僧人的衣物被褥。就是捉拿住了也无可奈何，仍旧得放人出去。否则，你在明处，人家在暗处，寺院甭想有一天的清静日子啦！如今外面这形势，漫说是弘扬佛法、坐禅练功了，光应付山里山外各路大小土匪倒还可以，若是遇上那些持着炮枪的军队硬要驻防在寺院里，尽管这会儿他手下也拥有好几千的弟子，可是凭些肉身凡胎，即使能飞檐走壁，又能挡得住枪炮子弹么？这样的乱世，末了恐怕连寺院也难以保全的。
他想：樊师弟的队伍眼下已被北洋政府收编，自然也算是国家的军队了。自己帮他攻城，也就等于帮助国家打乱兵了。而且，历史上少林寺的每一次中兴，都离不开红尘俗世中政治力量的支持呵！今后，自己若能背靠师弟这棵大树，对寺院的安宁和兴旺，兴许还能多一份保证呢。
这妙兴原本就是英雄本色、侠肝义胆，更兼私下也抱有一番渴望建功立业、光大寺院的雄心，加上雪如考虑着城里百姓的安宁和诸多事业的倡兴，也帮助樊大哥做了一番动员，架不住最终答应了派兵援助。
大丈夫一言既出地动山摇。
樊大哥说：“既然如此，寺里今后恐怕想脱也脱不清干系了。莫如把原来的僧兵保卫团扩成僧兵旅，妙兴就担任旅长。今后，寺里僧兵不仅要练武，更要学会使用洋枪洋炮。这会儿，就连人家山上的土匪都会使枪弄炮了，你们这么大一座寺院，光是凭着肉身凡胎，再好的功夫，也抵不住人家的洋枪炮子儿！武器弹药由我负责配备，再定期补助你们一些军饷。除了紧急情况之外，平时寺僧也不参与外面的什么战事。只做为一支守卫山城的后备军。这样，夺下山城后，前有重兵把守，后有少林寺的这座后盾，就算有什么情况发生，主力部队一时援救不来的话，也能里应外合，救一时之所急了。”
一时，也不容雪如分说，樊将军便给他任了个少林寺僧兵旅参谋长的衔在头上，交待：隔三差五过来走走，和妙兴研习一下新式兵法，帮助操练操练僧兵。
雪如本已兼着樊大哥的高级军事参议了，这会儿看人家妙兴为了兄弟大义，把一切都豁出去了，自己也没有推辞的理由，便也只得点头应下了。
妙兴和众位当家和尚商定后，樊将军来到了大雄宝殿参拜了佛祖，在佛祖面前立下宏愿：“少林俗家弟子樊钟秀，有朝一日做成大事，一定为佛祖重塑金身、大兴寺院。”
天遂人愿！第二天晚上，恰好是个没有月亮的夜晚，而且夜幕刚刚降临就刮起了大风。一时间飞沙走石，山吼林号。樊大哥集中了所有的兵力和火力，用自制的几门土炮，朝着西北城墙离城门不远的一个地方，猛烈地一阵炮击，轰开一个豁口，接着机枪掩护，众人迅速架上七八架云梯，一伙子武功好、又有轻功的僧兵和士兵以迅雷不及掩耳之势，迅速登上了云梯，占据了一方城垛。短兵相接，更发挥了他们武功的优势，一下子便扯开了一个口子。接着，有人立即打开了城门，众兵一涌而入。
果然是兵败如山倒，还想顽抗的士兵见此时城门洞开，纷纷投降缴械。
樊军大获全胜。</p>