第二十八回 堪叹世途多势利 却伤巨室少亲谊
褚葆龄面色一沉，冷冷说道：“龙二小姐多才多艺，又会舞刀弄剑，又会穿针引线。佩服，佩服！可惜我是粗手笨脚，心思又不灵敏，想跟你学，也学不会你这手穿针引线的功夫，只好辜负你的美意了。”反唇相稽，冷嘲热讽。而且话中有话，暗示自己不会为她撮合。但也正因她是话里暗藏机锋，说得却不似龙成芳的露骨。
龙成芳本来有点想讨好她，不料受了她一顿排揎，落不了台，不觉也变了面色。说道：“你这是什么意思？褚葆龄道：“你刚才说话又是什么意思？”针锋相对，半点不让。
龙成香陪笑道：“我这妹子不懂说话，褚姑娘，你别见怪。
你大远来到，先喝一杯茶，咱们好好谈谈。”
丫环送上茶来，龙成芳把那丫环拉到身边，小声的吩咐了地几句。褚葆龄听不见她们的说话，也无心偷听她与丫环的说话，心里想道：“这样鬼鬼祟祟的算个什么？”对龙成芳更增鄙薄之意。喝过了茶。那丫环也出去了，褚葆龄把茶杯一放，明刀亮斫的便向龙成香问道：“少庄主夫人有何见教？”
龙成香笑道“褚姑娘远来，似乎是该我先请教褚姑娘的来意。”龙成香比妹妹文雅得多，但说话也比妹妹老练。她是要迫褚葆龄先行“摊牌”。
褚葆龄道：“今日是穆老庄主的寿辰，我想我们没有来错吧？“龙成芳忍不住说道：“咱们挑开窗子就亮话好不好？你不是特地为了拜寿来的吧？”
褚葆龄道：“你既然早已知道我们的来意，那又何必我们多说！”
龙成芳道：“不过。我可觉得有点奇怪！”
褚葆龄道：“奇怪什么？”
龙成芳道：“褚姑娘，你是为了刘芒来的吧？”
褚葆龄道：“是又怎样？他是我旧日的邻居，我不可以顺便来找他吗？”
龙成芳笑道：“你现在已经有了展伯承，还要找刘芒吗？”
褚葆龄也冷笑道：“我是个乡下女子，没读过圣贤之书，可不懂得‘男女授受不亲’的道理。我找旧日的邻居，自问光明磊落。别人要怎么想，那是别人的事。小承子自小和我在一起，刘芒也是知道的。怎么，我和小承子一同起，龙二小姐，你也觉得看不顺眼吗？”龙成芳给她驳得满面通红，一时无言可对，便想发作。
展伯承不愿双方弄成僵局，难以转圜，便把话题兜到自己的身上，说道：“我和刘大哥虽然不是深交，但承他肝胆相照，也曾联手御敌，有同仇敌忾之谊。去年我在槐树庄吕鸿春那儿，得知刘大哥的尊大人不幸身亡，一直就想给他报一个讯，却没有机会碰上。这次我陪龄姐找他，我也很想见他一见。却不知他可在宝庄？”
龙成香道：“刘芒的父亲给胡贼泰洛所害，这件事我早已知道了。对啦，那次咱们不是同在吕家庄的吗？”言下之意即她们自会通知刘芒，不必劳烦展伯承报讯。
展伯承只是想缓和双方紧张的气氛，倒不在乎谁去报讯。当下说道：“我虽然没有别的事情，但也还是想与刘大哥一见。”
龙成香道：”展少侠既没有别的事情，那么让我先和褚姑娘谈谈好吗？”她不说刘芒在家，也不说刘芒不在家。一下子又把话题拉紧了。
不过龙成香却很会说话，她挨着褚葆龄坐下，柔声说道：“褚姑娘，我妹妹不会说话，但她可是一番好意。咱们以前虽没见过，叙起来总是自己人。请恕我交浅言深，想和你褚姑娘就几句心里话儿。”
人家笑面相向，褚葆龄当然不能再发脾气，只好说道：“承蒙穆夫人看得起我，有话便请赐教。”
龙成香笑了一笑说道：“刘芒和我们是中表之亲，他父亲去世之后，长辈的亲人也就只有我们的老爷了。刘芒的事情，我们多少可以代他作主。
刘芒在盘龙谷这几年的事情我们不大清楚。不过他和褚！”
娘的交情我们是知道的，褚姑娘想把王伯通的宝藏送给刘芒，事虽不成，但褚姑娘对刘芒的这番心意，不只刘芒感激，我们知道了，都是为刘芒感到庆幸的，庆幸他得到褚姑娘这样一位才貌双全的红颜知己。”
龙成香这番话是要点出褚葆龄与刘芒不仅仅是普通邻居的关系，两人之间还有特殊深X的交情。她所说的都是事实，褚葆龄自是不能反驳，但心里却是很不舒服，当下说道：“我不惯说客气的话儿，穆夫人你刚才不是说想披肝沥胆的和我说几句话么？请直说好了。”
龙成香笑道：“好，褚姑娘是个爽快的人，那我也就爽快的说了。不知褚姑娘此来，只是想见一见旧日的邻居呢？还是另有其他的心愿？”
褚葆龄道；’我不懂少庄主夫人的意思！她虽然不便发作，说话的神气是有点不大自然。
龙成香微微一笑，说道：“女孩儿家总是不能在江湖上飘泊一生，丫角终老的。刘芒如今父母双亡，他的亲人只有我们穆家，我们对他的终身大事，当然也不能不份外关怀，如果他有合适的人，我们的老爷子自是要义不容辞，替他作主。
你们境遇相同，彼此又是早已知心的邻居好友。我也乐意看见你们同在一起。因此我想问一问褚姑娘，你这次是以他好朋友的身份来看他呢？还是——”
褚葆龄又羞又筹，可是对方的意思虽然极是明白，言辞却隐隐约约，她又不能执住对方的一两话句话，只好佯着不解，道：“还是什么？”
龙成香笑道：“褚姑娘一定要我明说么？那就请恕我冒味，要问一问褚姑娘了，你和刘芒可曾有了什么盟约？”
说话至此，龙成香的话已是丝毫不加掩饰的说出来了，那就是要问褚葆龄：是只以好朋友的身份来探访刘芒呢？还是与刘芒已经有了婚约，以未婚妻身份来要刘芒践盟呢？
这本来是龙成香所急于弄清楚的问题。龙成香本人却是不大愿意妹妹嫁给刘芒的。不过，她了解了妹妹的确是对刘芒一片痴心，因此也就只好为她尽力，龙成香的打算是：倘若褚葆龄只是承认“朋友”，自必无言可说，倘若褚葆龄是直认和刘芒是已婚约，她也好趁此劝妹妹死了这一条心，由她作主，撮合她与南夏雷的婚事。
龙成香的打算是如此，褚葆龄可是为难了。她和刘芒是曾有海誓山盟的，但经过了这许多意外的变化，如今是连她自己也心意不定，不知是否还能与刘芒重修旧好，再续前缘。褚葆龄这样复杂的心情，她对展伯承都不愿意说，又怎肯向龙成香细诉衷肠？
当下褚葆龄满脸通红，说道：“刘芒究竟是不是在你们这儿？
我只想请你们让我见上他的一面，别的事情，就不劳你们费神多管了。”褚葆龄不愿正面答复龙成香，但也不敢太“绝”。要知在她的心里虽是把持不定，也有几分希望与刘芒复合，假如说得太“绝”，以后怎好转圜？不过，她虽然没有开口说“死”，她与龙氏姐妹之间的谈话也没法继续下去，弄得很尴尬了。
龙成芳“哼”了一声，正想讽刺褚跨龄几句，却给她姐姐用眼色止住。就在此时，一个丫环走了进来。
这个丫环走了进来之后，将房门关上，神色张煌的对龙成香说道：“请少夫人进内室说话。”龙成香怕引起褚葆龄的不快，说道：“都不是外人，但说无妨。”
那小丫环应了一个“是”字，走到龙成香面前，但却不是大声说话，而是在她耳边悄悄耳语。
褚葆龄看不惯她们这种鬼鬼祟祟的态度，心里极不舒服，“哼”了一声，想道：“你们有事在瞒着我，不该当作我面做出来。好呀，你们既然嫌我在此，我还何必再留在此地惹你们讨厌？”
褚葆龄正要发作，忽见龙成香的面色“唰”的一下变得苍白，惊恐的神情，比那丫头更甚，看得出绝非假装。
褚葆龄要走的话未曾说出来，龙成香已先说出，劝告他们走了。
龙成香咳了一声，脸色白里泛红，惊慌之中又带几分尴尬的神情说道：“展少侠，褚姑娘，实在抱歉之至，两位远来，我们不能尽地主之谊，只因，只因……我们这里有了一点麻烦的事情，不便多留两位，请两位体谅。这件事我以后再向两位解释。”话中之意，是要他们立即使走。
褚葆龄冷笑道：“何必解释？我们来得冒昧，主人家不欢迎，我们还能赖在这里吗？你不是干脆的下逐客令，我已是感激不尽了。好，小承子，咱们走吧！”
龙成香道：“诸姑娘请莫误会。唉，这实在是事非得已，对不起你们。”她情急之下，已经想要说出原因，但话到口边，仍然吞了下去，只是唉声叹气。
褚葆龄不发一言，便即去自己打开房门。龙成香叫道：“褚姑娘，且慢。我带你们从后门出去。”
褚葆龄怒道：“我们光明正大的来，有什么见不得人的？我从大门来，也要从大门出去，我倒要看看谁敢阻拦？”
龙成香大为着急，叠声说道：“不是这个意思，不是我要和你作对，只怕当真会有危险！”
褚葆龄冷笑道：“穆家在武林中不是等闲之辈，只要你们不来与我为难，在穆府还能有什么危险？”
褚葆龄说话之时，已经是走出外面，展伯承比较慎重，跟在后面，说道：“龄姐，主人家也许有什么为难之事，咱们还是听从主人的意思吧。”
龙成香追了出来，说道：“不错，当真是我们有了为难之事，不是我们要与你们为难。”
话犹未了，褚葆龄正走到一座假山前面，忽见一个军官带着四名武士，已经排列假山之前截住他们的去路了。
这军官约有三十岁左右，面似玄坛，手中拿着一根水磨钢鞭，指着展褚二人说道：“这位是盘龙谷的褚姑娘吧？令祖褚遂是绿林前辈，我也是久仰的了。幸会，幸会。”
褚葆龄斥道：“你是什么东西？我们请家从没有与官府的人打交道，我也没有犯你们的王法，不必怕你，你拦着我们的去路，意欲何为？”
那军官打了哈哈，说道：“褚姑娘，你不认得我？嘿，嘿，姓展的小子，你总应该认得我吧？”
刚才这军官进穆府的时候，展伯承只看见他的背影，如今正面相对，这才认出原来就是从前在魏博道上和他交过手的尉迟俊。
尉迟俊本是羽林军副统领尉迟北的侄儿，他见朝廷势弱，而魏博节度使则是藩镇之雄，故此他宁愿放弃了羽林军的军职，投到田承嗣的帐下，充当一名将领。那次展伯承与铁铮等人押运宝车经过魏，就是由他统率魏博的牙兵，拦途截劫的。
魏博与蒲邑相隔千里，何以尉迟俊会特地赶来给穆安拜寿呢？这不是为了讨好穆安，而是其中有个原故。
刘芒的父亲刘振和绿林豪杰夏侯英在绿林中独树一帜，有他自己的一套特殊做法。他这股绿林好汉没有固定的山寨，专门在各个藩镇领域交界处活动，官府称为“流寇”，提起夏侯英的名字就感到头痛。由于藩镇割据，利害纷争。对夏侯英的这种活动方式是有利。
魏博节度使田承用想当藩镇的盟主，夏侯英常常在他的领域之内“流窜”。他早已想把这股“流寇”剿灭的了。因此就说由他出面，约相邻的几个藩镇，订下了会剿的办法。蒲邑属于青州节度使辖区，尉迟俊就是奉了田承围之命，来与青州节度使联络的。
除此之外，尉迟俊还负有一个使命；侦察这股“流寇”的动向，刘振父子、夏侯英、穆家这三者之间的关系，他们已经调查清楚，穆家与夏侯英虽无来往，与刘家却是中表之亲，故而尉迟俊，藉着给穆安拜寿的机会，前来探查刘芒的踪迹，倘若能够在穆家擒获刘芒，那就更妙。他们也看准了穆家的弱点，穆家是富豪人家，谅他不敢与官府作对，包庇刘芒。无须兴师动众，只由尉迟俊带领四个得力的手下同来，便已足够。
穆安老于世故，对尉迟俊的来意自是心照不宜。尉迟俊几次旁敲侧击的向他打听刘芒的消息，都给他巧妙的避过去了。
尉迟俊探听不到刘芒的消息，却意外的给发觉展伯承正在穆家。因为展褚二人刚才在那大门一闹，已经有人给他通风报讯。
尉迟俊碍于穆安的情面，先不点破，佯装退席，便带了手下闯到内院搜查，果然碰上了他们。
且说展伯承给他拦住了去路，又惊又怒，喝道：“这里可不是魏博，你在穆老爹的府上，也敢仗势欺人么？”
尉迟俊哈哈笑道：“你们冒充贺客，偷入穆府，我正要替穆老爹于拿你们这两个小贼！”尉迟俊将他们说成与穆家毫无关系，撇清穆家的千连，这番话乃是说给穆康与龙成香听的。
穆康夫妇面面相觑，龙成香一咬银牙，说道：“大哥，咱们不能……”底下一不能让他们在咱们家里搜人。”的话还未曾说出，尉迟俊已又接着说道：“说是小贼也是大贼！嘿，嘿，论年纪你们是小贼，论关系你们是大贼，你们一个是绿林大盗褚遂的孙女，一个是绿林盟主铁摩勒的世侄，谁敢庇护你们？你们也休想意图徽幸，借助于江湖规矩，连累穆家的人！”这番话仍然是说给穆康夫妇听的。
若照江湖规矩，在有威望的武林前辈家中，莫说捕人，即使是私人间的斗殴，那也是对主人的貌视。故而尉迟俊要双管齐下，一方面给穆家摆脱关系：一方面又对他的家人施以恫吓。”褚葆龄满肚子闷气正是无处发泄，她向展伯承瞪了一眼，言即冷笑说道：“谁要仰仗穆家的庇护？哼，谅你这几个倚仗官势的奴才也未必就能为所欲为！好吧！你们要提人就来捉吧！”
尉迟俊磔磔笑道：“好，倒底是褚姑娘爽脆。但你却未免太小觑我们了，我且叫你知道我的厉害！”
褚葆龄一剑刺去，尉迟俊的水磨钢鞭“呼”的打出，鞭稍抖得笔直。武学有云：“枪怕圆，鞭怕直！能把钢鞭抖得笔直当作大枪来使，这份内力，已是非同小可。
只听得“当”的一声褚鞭龄的青钢剑给他的钢鞭荡开，虎口隐隐发热，尉迟俊是唐朝开国元勋尉迟恭的子孙，他们家传的“尉迟鞭法”乃是武学一绝。尉迟俊得理不饶人，一招荡开了褚葆龄的青刚剑，紧接着又是一招神鞭绝技，“回风扫柳”向褚葆龄的下三路霍霍扫来。
展伯承道：“龄姐，让我来！”剑光一闪，身形疾起，势如鹰隼，一招“俊鹘摩云”，向着尉迟俊凌空刺下。尉迟俊攻褚葆龄的下三路。他就攻尉迟俊的上三路。
这是“五禽掌法”中的一招杀手，尉迟俊认得厉害，鞭梢“刷”的似蛇头昂起，解了展伯承这招。展伯承不待他长鞭卷到，半空中一个“鹞子翻身”，脚尖已经着地。一个“搂膝拗步”，反圈到尉迟俊背后，又是一招“李广射石”的杀手剑招。
尉迟俊鞭法也端的神奇，就似背后长着眼睛似的，后手一鞭，恰恰又把他这一招解了。但褚葆龄可没有袖手旁观，在这电光石火之间，她也接边刺出了三剑。尉迟俊背腹受敌，手忙脚乱，喝道：“蠢材，你们还等甚么？”
其实他这样骂他的手下，可是冤枉了他们了。他这四名随从武士，素来知道长官的脾气。尉迟俊自传武艺高强，向来是十分自负的，他一出手，除非是有他的命令，否则他手下决不敢与他争功。
这四名武士本领略次于尉迟俊，但在官军之中，也差不多算得是一流好手了，四名武士一齐上来，登时就把展褚二人围在核心，展开了一场激烈的混战。
龙成香颇有相助之意，但她是穆家庄少夫人的身份，此事关系太大，她不敢作主，心慌意乱的忙与丈夫咬耳朵道：“你，你还是快点去把老爹子请出来。”
院子里厮杀之声，早已惊动了大厅的贵客。穆家庄的主人穆安无须待他儿子来请，已经出来。
穆安不认得展伯承与褚葆龄，他早已从家人的口中，知道他们的身份。此时见是尉迟俊和他们的动手，自是不必再问原由，心中叫苦不迭。尉迟俊稳操胜券，好整以暇，哈哈笑道：“对不住，惊动穆老爷子了。这两个小贼一个是褚遂的孙女儿，一个是展元修的儿于，和金鸡岭铁摩勒是一伙的，他们也都是我们的大帅所要缉捕的贼人。不知怎的。这两个小贼偷人贵府，我到来拜寿，理当为主人效劳，请恕我来不及向穆庄主禀报了。穆老爷子，你是意欲亲自捉拿私人贵府的贼人呢？还是让我仍然给你效劳呢？”
尉迟俊口口声声说这两个“小贼”是“私入”穆府，开脱穆安的关系。穆安当然不能搅到自己身上，可是他若置之不理，他以后在武林之中，还有何威望可言？
穆安一生不知经过多少大风大浪，但却从没碰过像今日这样的一件为难之事。
穆安心里想道：“尉迟俊与这两个小辈算不了什么，但他们背后的靠山，我可是那一边都得罪不起的。铁摩勒是绿林盟主，他的世交子侄在我家中被捕，他若得知，前来问罪，叫我如何应付？可是我若庇护他们，就要担上‘贼党’的罪名了。魏搏的节度使上加上本州的节度使，这压力我更是不能抵挡！俗语说：‘破家县令’一个小小的县令已经可以令得老百姓家破人亡，何况是两州的节度使？”
龙成芳惯常行走江湖，在穆家的身份是“寄居”。不比她的姐姐有许多顾忌。她虽然对褚葆龄殊无好感，但却是一个直性子的人，见此不平，不由得激起一股义愤之气。她姐姐不敢上前说话，她不顾一切，却跑去和穆安说了。
穆安后一皱，说道：“你这小丫头多管什么闲事？”
龙成芳眉一扬，说道：“老爷于，这两人是给你拜寿来的。
你老爷子在武林中有这么大的声名，客人在家中给人捉去，这样的事，传出去岂不叫天下英雄耻笑！”
穆安满面通红，霎时间心中乱成一片，不知如何是好。
尉迟俊哈哈笑道：“这位姑娘是谁？此言可是差矣！金鸡岭的强盗闯人贵府，若然给他们逃脱，那才是有损穆老爷的威名呢！铁库勒在伏牛山寨早已给官军攻破，如今是困处一隅，眼看指日就擒。穆老爷子岂能害怕残寇，不敢得罪这两个小贼！”
尉迟俊似是知道穆安的心思，先给他解开一重顾忌。
龙成芳怒道：“他们是否强盗，我不知道。我只知道他们是来拜寿的客人！”
尉迟俊又笑道：“不对吧！若是客人，使以我在客厅里一直没有看见他们前来给穆老爷子的拜寿？一定是偷偷进来，意欲挑拨穆家与官府闹事的。嘿，嘿，你们可不能上他们的当呀！他们可以一走了之，穆家家大业大，可是搬不去的！”
尉迟俊仍然是运用双管齐下的策略，一面给穆安开脱，一面施以恫吓。
穆安看一看他花园中的亭台楼阁，想起这份家业“挣来”的实是不易，不由得骨头软了几分，心里叹了口气，暗自想道：“我是迫于情势，不能庇护他们，但我也没有助官府动手。铁摩勒是明白事理的人，纵然知道，他也应该原谅我。除非我舍弃了这份家业，否则两州的节度使是万万得罪不得的！我年已花甲。难道我还能弃了这份家业，跟他们年轻人在江湖浪费，飘泊无依，临老不得善终？”穆安思念及此，心意立决。
龙成芳不知穆安心意已决，还在呶呶不休。穆安皱眉，说道：“你少给我惹事，尉迟大人公差办案，有你说话的么？蓦地把龙成芳一推，顺势点了她的麻穴。穆安是怕她说出更不中听的话来，连累于他，故而点了她的麻穴与哑穴，龙成芳做梦也想不到穆安点她的穴道，气得双眼翻白，要骂又骂不出来，几乎晕了过去。
穆安招一招手，说道：“少奶奶，送你妹子回房去吧。以后好好管教她，你嫁到穆家，应该知道咱家的门风是黑道白道两不沾惹的。叫你的妹子以后少和不明来历的江湖人物厮混！”穆安借着“告诫”龙成香姐妹的机会，轻轻将责任推卸到龙成芳的身上。暗示招待展、穆二人的是龙成芳，与穆家无涉。
龙成芳不过跟着姐姐寄居他家的亲戚而已，并非是穆家的人。同时，穆安借此表明态度：“两不沾惹”，求取双方的谅解。
尉迟俊大为高兴，哈哈笑道：“穆老爹子处事公正，佩服，佩服！我们也决不至于令穆老爹子为难。这次借贵府的地方办案，损坏了园中的花木，我们自当赔偿。”他当然知道穆安不在乎一点点的“赔偿”。这话的意思是暗示穆安应该顾及自己的“家业”。穆安是明白人，当然一听便懂，两人心照不宜。
龙成香含着一泡眼泪，但穆安是她的公公，她怎能反颜相向？她和妹妹一同受了委屈，只好忍气吞声，佯装不知道妹妹被点了穴道，扶了龙成芳回去。
穆安表明了态度，穆家家人散在四周，也当然只是袖手旁观了。尉迟俊率领了四名武士，以五敌二，把展褚二人围在核心，此时已到了一支香的时刻，展褚二人几番拚力追杀，兀是不能突破包围。
幸而展、褚二人曾经空空儿的指点，练成了一套互相配合的武功，对方想要将他们擒获，也是不容易。
尉迟俊连使三招“八方风雨会中州”的杀手神鞭，鞭梢呼响，打去了一圈圈的波浪形推进。展、褚二人要抵挡四方而来的攻击。尉迟使再使出这等厉害无比的神鞭绝技，登时把他们的阵脚打乱。
展、褚二人不过是十八九岁的少年，激战了这许多时候，又抵挡了尉迟俊的三招神鞭绝技，禁不着大汗淋漓，气力渐渐不支。
眼看展、褚二人的苦斗，势必难免被擒。穆康不忍再看下去，说道：“爹爹，咱们还是回去客厅招待客人吧！”话犹未了，忽地在观战穆家家人之中，有一人越众而出，朗声说道：“你们回去招待普通的客人，我来招待这几位官府贵客！”
这人一出了声，穆家上下，无不大吃一惊！穆康失声叫道：“表，……表”“表弟”二字未曾说出来，已被他的父亲抚住了口。原来这人不是别个，正是刘芒，他早已从夏侯英那儿回来，躲在穆家也已经有两个多月了。
穆安今日花甲寿辰，昨晚就曾经再三叮嘱过他，叫他千万不可露面的。不料在这个最紧要的关头，他却突然跑了出来，而且还向尉迟俊挑战，穆安又是惊惶，又是气恼，饶他世故极深，此时亦是不知所措。
刘芒“唰的拔出刀来，说道：“我知道你这几个鹰爪孙冲我来的，好汉子一人做事一人当，我今日远道归来，原来想给！”
父拜寿的，既然这样凑巧，碰上了你们，岂能使你们失望？好，我就自行投案啦，只要你们本领拿得了我！尉迟俊，你听着，我姓刘，他们姓穆。我姓刘的事情可与他们穆家无涉！”
原来刘芒在展、褚二人进了穆家之后不久，就已知道他们来了。这是穆家派给他的一个小厮告诉他的。刘芒教过这个小厮几手拳脚，这小厮感激刘芒从不把他当着下人看待，因而不论有什么事情也都是不会瞒骗刘芒。
刘芒一听得是褚葆龄登门找他，心情的激动可想而知，穆安的“禁令”还焉能约束住他？但他不知展、褚二人彼“招待”在什么地方，听得有喧闹的声音，便来寻找，果然碰着。穆安对付龙成芳的手段，他也刚好见着。本来对穆安就已有点不满的刘芒，此时自是更加忍不住气。他这番话可说是给穆安激出来的，但却说得十分漂亮，表现的只是一派江湖豪气，并无半语对穆安埋怨。
尉迟俊哈哈笑道：“好，果然是一条好汉子！只要你自行投案。我当然不会牵连你的姑父一家！”说罢，水磨钢鞭旋风一舞。
舍了展、褚二人，迎着奔来的刘芒便打。
穆安当然知道刘芒对他有气，可是刘芒这样给他开脱，连躲在他家中之事也给他瞒过。穆安心里倒是松了口气，暗暗感激刘芒。但他的儿子穆康可是羞得满面通红，为他的父亲感到羞耻，也为自己感到难过，因为他没有勇气反抗他的父亲。他本来是要把他的父亲拉回客厅去的，此时却是呆若木鸡，双腿不能移动也不愿移动了。
展、褚二人去了一个劲敌，压力大减，松了口气。可是刘芒的本领还比不上他们，对付尉迟俊这条水磨钢鞭，当然更难应付。不过数招，已是险象频频。
褚葆龄唰的使出一招”大漠孤烟”，剑如矢直，将她身前的一名武士迫得向旁边门开。展伯承紧接着一招“长河落日”，剑光划了一道国孤，把其余的三个武士全都拦住，不让他们追击褚葆龄。褚葆龄冲出缺口，身形一晃，到了刘芒跟前，满怀激动的叫道：“芒哥！……”叫了一声“芒哥”，底下的话，却不知说些什么才好？
刘芒道：“多谢你和展兄弟来看我。”褚葆龄听出他的话语之中带了“点酸溜溜的味道，她的心中也是不由得一阵迷芒，她这次来到穆家，本来不敢抱着多大希望见得到刘芒的，想不到竟然见着。更想不到的是刘芒会在这样的场合之下出现，不怕危险，挺身而出前来帮她。她对刘芒本来已经冷却几分感情，此时又复熊熊燃起。不过这份感情也不能完全代替“小承子”给与他的，他们之间的感情，无论如何，也不能恢复像盘龙谷时候的单纯了。这也就正是褚葆龄在这霎那间心情混乱的原因。
尉迟俊哈哈笑道：一你们两小口子要诉说相思，这可还不是时候！”钢鞭盘旋打出，又是一招“八方风雨会中州”。
褚葆龄用然一省，心道：“不错，且待走出了穆家，才好说话。”尉迟俊鞭梢一抖，眼看就要把刘芒的刀柄卷住，褚葆龄剑走轻灵，立即便是一招“玉女投梭”，横刺过去。
褚葆龄剑法狠辣，远胜刘芒。尉迟俊鞭消一回，打出了三个圈圈，这一招名为“三环套月”，褚葆龄剑直如矢。剑尖刺过，“嗤”的一声将他这一招“三环套月”解了。刘芒侧身一刀劈来，阻歇了尉迟俊这一招弩之末的攻势。也幸亏这一刀配合得宜，要不然褚葆龄解招之后，剑势已经使“老”，对方的攻势虽是强弩之末，她要应付，只怕也是十分不易。
尉迟俊收鞭换招，褚葆龄喘过口气，也挥创复上。她与刘芒联手，恰恰可以与尉迟俊打成平局。
展伯承单独一人应付四名武士，可是有点应付不来。刘、褚二人逐步向他们那边移过去。尉迟俊只能与他们打成平手，阻止不了他们与展伯承会合。
展伯承拼力杀出，与刘芒并肩相敌，哈哈笑道：“刘大哥，咱们今日又联手了。”他心地光明大磊落，喜悦之情纯出自然，刘芒暗暗叫了一声“惭愧”，心道：“他对我可是没有半点猜忌之心，豪气干云，比我强得多了！”于是也就专心一志，与展褚二人，同御强敌。
多了一个刘芒，形势转好地些。可是他们以三敌五，仍然是处于劣势。尉迟俊那边稳占上风。
展伯承本来是与刘芒并肩御敌的。但敌人攻势太强，不知不觉之间，展伯承又与褚葆龄靠在一起，彼此密切呼应了。他们必须使用空空儿教给他们的联手剑法，才能支持下去。当然他们也并不是把刘芒抛在一边。三个人仍然是同在敌人包围圈的，不过在招数的配合上，他们两人是如同一体，而刘芒则是单独作战了。三个人中，刘芒本领弱，展、褚二人配合得宜，阻挡得了敌人的攻势，倒也是兼顾了刘芒的。
刘芒心里有了异样的感觉，不是妒忌，妒忌的情绪他已经克服了；也不自卑，他对展、褚二人的本领高出于他，是一向心悦诚服的。褚葆龄过去爱他也并不是为了他的武功。这个刘芒亦是知道了的。
刘芒只是隐隐感到，当他三个人同在一起的时候，不知褚葆龄的感觉如何，他自己却是有恰似“外人”的感觉。展伯承与诸家有那么深厚的关系，他们两人一同长大，所学的武功又是互相配合的。“他们两人才是真正合适的一对。”刘芒看了他们的联手对敌，自然而然的便有这样想法了。
这念头在刘芒心中一掠即过，在这样激烈的战斗中，刘芒当然是无暇细想，也无暇感伤的。
激战中刘芒着了尉迟俊一鞭，幸而展伯承先替他挡了一下，打到刘芒身上之时，鞭势已弱，并非重伤。但虽非重伤，刘芒的身体也受了影响，气力越发不支了。
刘芒受伤之后，帮不了展、褚二人多大的忙，反而要展、褚二人照顾他，形势就比刘芒未来之前更加不利。尉迟俊哈哈笑道：“姓刘的小子，我看在你姑父的份上，可以饶你一命。你这两位朋友，只要肯和你一道，乖乖的跟我回去，我也可以从轻处置。你们别要再打下去了，你们徒逞血气之勇，我倒爱惜你们三条小命呢！”
刘芒大怒道：“姓刘的是头可断膝不可弯。你有本领就杀了我，要我投降是万万不可能！”他本来已感到不支，就此一激之下，忽的精神陡振，不愿受展褚二人照顾，奋勇着争先。
穆康心神未定，转过了头，说道：“爹，你不愿插手，那就别在这里了，回客厅去吧！把程老辈冷落在那儿，可不大好。”
话犹未了，忽听得一个苍老的声音说道：“贤乔梓不用费神，我自己来瞧热闹来了。”一个穿着粗衣裳的老头儿不知甚么时候到了他们的身边，正是：利害关头无戚谊，外人打抱不平来。
欲知后事如何，请听下回分解——
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龙成芳本来有点想讨好她，不料受了她一顿排揎，落不了台，不觉也变了面色。说道：“你这是什么意思？褚葆龄道：“你刚才说话又是什么意思？”针锋相对，半点不让。
龙成香陪笑道：“我这妹子不懂说话，褚姑娘，你别见怪。
你大远来到，先喝一杯茶，咱们好好谈谈。”
丫环送上茶来，龙成芳把那丫环拉到身边，小声的吩咐了地几句。褚葆龄听不见她们的说话，也无心偷听她与丫环的说话，心里想道：“这样鬼鬼祟祟的算个什么？”对龙成芳更增鄙薄之意。喝过了茶。那丫环也出去了，褚葆龄把茶杯一放，明刀亮斫的便向龙成香问道：“少庄主夫人有何见教？”
龙成香笑道“褚姑娘远来，似乎是该我先请教褚姑娘的来意。”龙成香比妹妹文雅得多，但说话也比妹妹老练。她是要迫褚葆龄先行“摊牌”。
褚葆龄道：“今日是穆老庄主的寿辰，我想我们没有来错吧？“龙成芳忍不住说道：“咱们挑开窗子就亮话好不好？你不是特地为了拜寿来的吧？”
褚葆龄道：“你既然早已知道我们的来意，那又何必我们多说！”
龙成芳道：“不过。我可觉得有点奇怪！”
褚葆龄道：“奇怪什么？”
龙成芳道：“褚姑娘，你是为了刘芒来的吧？”
褚葆龄道：“是又怎样？他是我旧日的邻居，我不可以顺便来找他吗？”
龙成芳笑道：“你现在已经有了展伯承，还要找刘芒吗？”
褚葆龄也冷笑道：“我是个乡下女子，没读过圣贤之书，可不懂得‘男女授受不亲’的道理。我找旧日的邻居，自问光明磊落。别人要怎么想，那是别人的事。小承子自小和我在一起，刘芒也是知道的。怎么，我和小承子一同起，龙二小姐，你也觉得看不顺眼吗？”龙成芳给她驳得满面通红，一时无言可对，便想发作。
展伯承不愿双方弄成僵局，难以转圜，便把话题兜到自己的身上，说道：“我和刘大哥虽然不是深交，但承他肝胆相照，也曾联手御敌，有同仇敌忾之谊。去年我在槐树庄吕鸿春那儿，得知刘大哥的尊大人不幸身亡，一直就想给他报一个讯，却没有机会碰上。这次我陪龄姐找他，我也很想见他一见。却不知他可在宝庄？”
龙成香道：“刘芒的父亲给胡贼泰洛所害，这件事我早已知道了。对啦，那次咱们不是同在吕家庄的吗？”言下之意即她们自会通知刘芒，不必劳烦展伯承报讯。
展伯承只是想缓和双方紧张的气氛，倒不在乎谁去报讯。当下说道：“我虽然没有别的事情，但也还是想与刘大哥一见。”
龙成香道：”展少侠既没有别的事情，那么让我先和褚姑娘谈谈好吗？”她不说刘芒在家，也不说刘芒不在家。一下子又把话题拉紧了。
不过龙成香却很会说话，她挨着褚葆龄坐下，柔声说道：“褚姑娘，我妹妹不会说话，但她可是一番好意。咱们以前虽没见过，叙起来总是自己人。请恕我交浅言深，想和你褚姑娘就几句心里话儿。”
人家笑面相向，褚葆龄当然不能再发脾气，只好说道：“承蒙穆夫人看得起我，有话便请赐教。”
龙成香笑了一笑说道：“刘芒和我们是中表之亲，他父亲去世之后，长辈的亲人也就只有我们的老爷了。刘芒的事情，我们多少可以代他作主。
刘芒在盘龙谷这几年的事情我们不大清楚。不过他和褚！”
娘的交情我们是知道的，褚姑娘想把王伯通的宝藏送给刘芒，事虽不成，但褚姑娘对刘芒的这番心意，不只刘芒感激，我们知道了，都是为刘芒感到庆幸的，庆幸他得到褚姑娘这样一位才貌双全的红颜知己。”
龙成香这番话是要点出褚葆龄与刘芒不仅仅是普通邻居的关系，两人之间还有特殊深X的交情。她所说的都是事实，褚葆龄自是不能反驳，但心里却是很不舒服，当下说道：“我不惯说客气的话儿，穆夫人你刚才不是说想披肝沥胆的和我说几句话么？请直说好了。”
龙成香笑道：“好，褚姑娘是个爽快的人，那我也就爽快的说了。不知褚姑娘此来，只是想见一见旧日的邻居呢？还是另有其他的心愿？”
褚葆龄道；’我不懂少庄主夫人的意思！她虽然不便发作，说话的神气是有点不大自然。
龙成香微微一笑，说道：“女孩儿家总是不能在江湖上飘泊一生，丫角终老的。刘芒如今父母双亡，他的亲人只有我们穆家，我们对他的终身大事，当然也不能不份外关怀，如果他有合适的人，我们的老爷子自是要义不容辞，替他作主。
你们境遇相同，彼此又是早已知心的邻居好友。我也乐意看见你们同在一起。因此我想问一问褚姑娘，你这次是以他好朋友的身份来看他呢？还是——”
褚葆龄又羞又筹，可是对方的意思虽然极是明白，言辞却隐隐约约，她又不能执住对方的一两话句话，只好佯着不解，道：“还是什么？”
龙成香笑道：“褚姑娘一定要我明说么？那就请恕我冒味，要问一问褚姑娘了，你和刘芒可曾有了什么盟约？”
说话至此，龙成香的话已是丝毫不加掩饰的说出来了，那就是要问褚葆龄：是只以好朋友的身份来探访刘芒呢？还是与刘芒已经有了婚约，以未婚妻身份来要刘芒践盟呢？
这本来是龙成香所急于弄清楚的问题。龙成香本人却是不大愿意妹妹嫁给刘芒的。不过，她了解了妹妹的确是对刘芒一片痴心，因此也就只好为她尽力，龙成香的打算是：倘若褚葆龄只是承认“朋友”，自必无言可说，倘若褚葆龄是直认和刘芒是已婚约，她也好趁此劝妹妹死了这一条心，由她作主，撮合她与南夏雷的婚事。
龙成香的打算是如此，褚葆龄可是为难了。她和刘芒是曾有海誓山盟的，但经过了这许多意外的变化，如今是连她自己也心意不定，不知是否还能与刘芒重修旧好，再续前缘。褚葆龄这样复杂的心情，她对展伯承都不愿意说，又怎肯向龙成香细诉衷肠？
当下褚葆龄满脸通红，说道：“刘芒究竟是不是在你们这儿？
我只想请你们让我见上他的一面，别的事情，就不劳你们费神多管了。”褚葆龄不愿正面答复龙成香，但也不敢太“绝”。要知在她的心里虽是把持不定，也有几分希望与刘芒复合，假如说得太“绝”，以后怎好转圜？不过，她虽然没有开口说“死”，她与龙氏姐妹之间的谈话也没法继续下去，弄得很尴尬了。
龙成芳“哼”了一声，正想讽刺褚跨龄几句，却给她姐姐用眼色止住。就在此时，一个丫环走了进来。
这个丫环走了进来之后，将房门关上，神色张煌的对龙成香说道：“请少夫人进内室说话。”龙成香怕引起褚葆龄的不快，说道：“都不是外人，但说无妨。”
那小丫环应了一个“是”字，走到龙成香面前，但却不是大声说话，而是在她耳边悄悄耳语。
褚葆龄看不惯她们这种鬼鬼祟祟的态度，心里极不舒服，“哼”了一声，想道：“你们有事在瞒着我，不该当作我面做出来。好呀，你们既然嫌我在此，我还何必再留在此地惹你们讨厌？”
褚葆龄正要发作，忽见龙成香的面色“唰”的一下变得苍白，惊恐的神情，比那丫头更甚，看得出绝非假装。
褚葆龄要走的话未曾说出来，龙成香已先说出，劝告他们走了。
龙成香咳了一声，脸色白里泛红，惊慌之中又带几分尴尬的神情说道：“展少侠，褚姑娘，实在抱歉之至，两位远来，我们不能尽地主之谊，只因，只因……我们这里有了一点麻烦的事情，不便多留两位，请两位体谅。这件事我以后再向两位解释。”话中之意，是要他们立即使走。
褚葆龄冷笑道：“何必解释？我们来得冒昧，主人家不欢迎，我们还能赖在这里吗？你不是干脆的下逐客令，我已是感激不尽了。好，小承子，咱们走吧！”
龙成香道：“诸姑娘请莫误会。唉，这实在是事非得已，对不起你们。”她情急之下，已经想要说出原因，但话到口边，仍然吞了下去，只是唉声叹气。
褚葆龄不发一言，便即去自己打开房门。龙成香叫道：“褚姑娘，且慢。我带你们从后门出去。”
褚葆龄怒道：“我们光明正大的来，有什么见不得人的？我从大门来，也要从大门出去，我倒要看看谁敢阻拦？”
龙成香大为着急，叠声说道：“不是这个意思，不是我要和你作对，只怕当真会有危险！”
褚葆龄冷笑道：“穆家在武林中不是等闲之辈，只要你们不来与我为难，在穆府还能有什么危险？”
褚葆龄说话之时，已经是走出外面，展伯承比较慎重，跟在后面，说道：“龄姐，主人家也许有什么为难之事，咱们还是听从主人的意思吧。”
龙成香追了出来，说道：“不错，当真是我们有了为难之事，不是我们要与你们为难。”
话犹未了，褚葆龄正走到一座假山前面，忽见一个军官带着四名武士，已经排列假山之前截住他们的去路了。
这军官约有三十岁左右，面似玄坛，手中拿着一根水磨钢鞭，指着展褚二人说道：“这位是盘龙谷的褚姑娘吧？令祖褚遂是绿林前辈，我也是久仰的了。幸会，幸会。”
褚葆龄斥道：“你是什么东西？我们请家从没有与官府的人打交道，我也没有犯你们的王法，不必怕你，你拦着我们的去路，意欲何为？”
那军官打了哈哈，说道：“褚姑娘，你不认得我？嘿，嘿，姓展的小子，你总应该认得我吧？”
刚才这军官进穆府的时候，展伯承只看见他的背影，如今正面相对，这才认出原来就是从前在魏博道上和他交过手的尉迟俊。
尉迟俊本是羽林军副统领尉迟北的侄儿，他见朝廷势弱，而魏博节度使则是藩镇之雄，故此他宁愿放弃了羽林军的军职，投到田承嗣的帐下，充当一名将领。那次展伯承与铁铮等人押运宝车经过魏，就是由他统率魏博的牙兵，拦途截劫的。
魏博与蒲邑相隔千里，何以尉迟俊会特地赶来给穆安拜寿呢？这不是为了讨好穆安，而是其中有个原故。
刘芒的父亲刘振和绿林豪杰夏侯英在绿林中独树一帜，有他自己的一套特殊做法。他这股绿林好汉没有固定的山寨，专门在各个藩镇领域交界处活动，官府称为“流寇”，提起夏侯英的名字就感到头痛。由于藩镇割据，利害纷争。对夏侯英的这种活动方式是有利。
魏博节度使田承用想当藩镇的盟主，夏侯英常常在他的领域之内“流窜”。他早已想把这股“流寇”剿灭的了。因此就说由他出面，约相邻的几个藩镇，订下了会剿的办法。蒲邑属于青州节度使辖区，尉迟俊就是奉了田承围之命，来与青州节度使联络的。
除此之外，尉迟俊还负有一个使命；侦察这股“流寇”的动向，刘振父子、夏侯英、穆家这三者之间的关系，他们已经调查清楚，穆家与夏侯英虽无来往，与刘家却是中表之亲，故而尉迟俊，藉着给穆安拜寿的机会，前来探查刘芒的踪迹，倘若能够在穆家擒获刘芒，那就更妙。他们也看准了穆家的弱点，穆家是富豪人家，谅他不敢与官府作对，包庇刘芒。无须兴师动众，只由尉迟俊带领四个得力的手下同来，便已足够。
穆安老于世故，对尉迟俊的来意自是心照不宜。尉迟俊几次旁敲侧击的向他打听刘芒的消息，都给他巧妙的避过去了。
尉迟俊探听不到刘芒的消息，却意外的给发觉展伯承正在穆家。因为展褚二人刚才在那大门一闹，已经有人给他通风报讯。
尉迟俊碍于穆安的情面，先不点破，佯装退席，便带了手下闯到内院搜查，果然碰上了他们。
且说展伯承给他拦住了去路，又惊又怒，喝道：“这里可不是魏博，你在穆老爹的府上，也敢仗势欺人么？”
尉迟俊哈哈笑道：“你们冒充贺客，偷入穆府，我正要替穆老爹于拿你们这两个小贼！”尉迟俊将他们说成与穆家毫无关系，撇清穆家的千连，这番话乃是说给穆康与龙成香听的。
穆康夫妇面面相觑，龙成香一咬银牙，说道：“大哥，咱们不能……”底下一不能让他们在咱们家里搜人。”的话还未曾说出，尉迟俊已又接着说道：“说是小贼也是大贼！嘿，嘿，论年纪你们是小贼，论关系你们是大贼，你们一个是绿林大盗褚遂的孙女，一个是绿林盟主铁摩勒的世侄，谁敢庇护你们？你们也休想意图徽幸，借助于江湖规矩，连累穆家的人！”这番话仍然是说给穆康夫妇听的。
若照江湖规矩，在有威望的武林前辈家中，莫说捕人，即使是私人间的斗殴，那也是对主人的貌视。故而尉迟俊要双管齐下，一方面给穆家摆脱关系：一方面又对他的家人施以恫吓。”褚葆龄满肚子闷气正是无处发泄，她向展伯承瞪了一眼，言即冷笑说道：“谁要仰仗穆家的庇护？哼，谅你这几个倚仗官势的奴才也未必就能为所欲为！好吧！你们要提人就来捉吧！”
尉迟俊磔磔笑道：“好，倒底是褚姑娘爽脆。但你却未免太小觑我们了，我且叫你知道我的厉害！”
褚葆龄一剑刺去，尉迟俊的水磨钢鞭“呼”的打出，鞭稍抖得笔直。武学有云：“枪怕圆，鞭怕直！能把钢鞭抖得笔直当作大枪来使，这份内力，已是非同小可。
只听得“当”的一声褚鞭龄的青钢剑给他的钢鞭荡开，虎口隐隐发热，尉迟俊是唐朝开国元勋尉迟恭的子孙，他们家传的“尉迟鞭法”乃是武学一绝。尉迟俊得理不饶人，一招荡开了褚葆龄的青刚剑，紧接着又是一招神鞭绝技，“回风扫柳”向褚葆龄的下三路霍霍扫来。
展伯承道：“龄姐，让我来！”剑光一闪，身形疾起，势如鹰隼，一招“俊鹘摩云”，向着尉迟俊凌空刺下。尉迟俊攻褚葆龄的下三路。他就攻尉迟俊的上三路。
这是“五禽掌法”中的一招杀手，尉迟俊认得厉害，鞭梢“刷”的似蛇头昂起，解了展伯承这招。展伯承不待他长鞭卷到，半空中一个“鹞子翻身”，脚尖已经着地。一个“搂膝拗步”，反圈到尉迟俊背后，又是一招“李广射石”的杀手剑招。
尉迟俊鞭法也端的神奇，就似背后长着眼睛似的，后手一鞭，恰恰又把他这一招解了。但褚葆龄可没有袖手旁观，在这电光石火之间，她也接边刺出了三剑。尉迟俊背腹受敌，手忙脚乱，喝道：“蠢材，你们还等甚么？”
其实他这样骂他的手下，可是冤枉了他们了。他这四名随从武士，素来知道长官的脾气。尉迟俊自传武艺高强，向来是十分自负的，他一出手，除非是有他的命令，否则他手下决不敢与他争功。
这四名武士本领略次于尉迟俊，但在官军之中，也差不多算得是一流好手了，四名武士一齐上来，登时就把展褚二人围在核心，展开了一场激烈的混战。
龙成香颇有相助之意，但她是穆家庄少夫人的身份，此事关系太大，她不敢作主，心慌意乱的忙与丈夫咬耳朵道：“你，你还是快点去把老爹子请出来。”
院子里厮杀之声，早已惊动了大厅的贵客。穆家庄的主人穆安无须待他儿子来请，已经出来。
穆安不认得展伯承与褚葆龄，他早已从家人的口中，知道他们的身份。此时见是尉迟俊和他们的动手，自是不必再问原由，心中叫苦不迭。尉迟俊稳操胜券，好整以暇，哈哈笑道：“对不住，惊动穆老爷子了。这两个小贼一个是褚遂的孙女儿，一个是展元修的儿于，和金鸡岭铁摩勒是一伙的，他们也都是我们的大帅所要缉捕的贼人。不知怎的。这两个小贼偷人贵府，我到来拜寿，理当为主人效劳，请恕我来不及向穆庄主禀报了。穆老爷子，你是意欲亲自捉拿私人贵府的贼人呢？还是让我仍然给你效劳呢？”
尉迟俊口口声声说这两个“小贼”是“私入”穆府，开脱穆安的关系。穆安当然不能搅到自己身上，可是他若置之不理，他以后在武林之中，还有何威望可言？
穆安一生不知经过多少大风大浪，但却从没碰过像今日这样的一件为难之事。
穆安心里想道：“尉迟俊与这两个小辈算不了什么，但他们背后的靠山，我可是那一边都得罪不起的。铁摩勒是绿林盟主，他的世交子侄在我家中被捕，他若得知，前来问罪，叫我如何应付？可是我若庇护他们，就要担上‘贼党’的罪名了。魏搏的节度使上加上本州的节度使，这压力我更是不能抵挡！俗语说：‘破家县令’一个小小的县令已经可以令得老百姓家破人亡，何况是两州的节度使？”
龙成芳惯常行走江湖，在穆家的身份是“寄居”。不比她的姐姐有许多顾忌。她虽然对褚葆龄殊无好感，但却是一个直性子的人，见此不平，不由得激起一股义愤之气。她姐姐不敢上前说话，她不顾一切，却跑去和穆安说了。
穆安后一皱，说道：“你这小丫头多管什么闲事？”
龙成芳眉一扬，说道：“老爷于，这两人是给你拜寿来的。
你老爷子在武林中有这么大的声名，客人在家中给人捉去，这样的事，传出去岂不叫天下英雄耻笑！”
穆安满面通红，霎时间心中乱成一片，不知如何是好。
尉迟俊哈哈笑道：“这位姑娘是谁？此言可是差矣！金鸡岭的强盗闯人贵府，若然给他们逃脱，那才是有损穆老爷的威名呢！铁库勒在伏牛山寨早已给官军攻破，如今是困处一隅，眼看指日就擒。穆老爷子岂能害怕残寇，不敢得罪这两个小贼！”
尉迟俊似是知道穆安的心思，先给他解开一重顾忌。
龙成芳怒道：“他们是否强盗，我不知道。我只知道他们是来拜寿的客人！”
尉迟俊又笑道：“不对吧！若是客人，使以我在客厅里一直没有看见他们前来给穆老爷子的拜寿？一定是偷偷进来，意欲挑拨穆家与官府闹事的。嘿，嘿，你们可不能上他们的当呀！他们可以一走了之，穆家家大业大，可是搬不去的！”
尉迟俊仍然是运用双管齐下的策略，一面给穆安开脱，一面施以恫吓。
穆安看一看他花园中的亭台楼阁，想起这份家业“挣来”的实是不易，不由得骨头软了几分，心里叹了口气，暗自想道：“我是迫于情势，不能庇护他们，但我也没有助官府动手。铁摩勒是明白事理的人，纵然知道，他也应该原谅我。除非我舍弃了这份家业，否则两州的节度使是万万得罪不得的！我年已花甲。难道我还能弃了这份家业，跟他们年轻人在江湖浪费，飘泊无依，临老不得善终？”穆安思念及此，心意立决。
龙成芳不知穆安心意已决，还在呶呶不休。穆安皱眉，说道：“你少给我惹事，尉迟大人公差办案，有你说话的么？蓦地把龙成芳一推，顺势点了她的麻穴。穆安是怕她说出更不中听的话来，连累于他，故而点了她的麻穴与哑穴，龙成芳做梦也想不到穆安点她的穴道，气得双眼翻白，要骂又骂不出来，几乎晕了过去。
穆安招一招手，说道：“少奶奶，送你妹子回房去吧。以后好好管教她，你嫁到穆家，应该知道咱家的门风是黑道白道两不沾惹的。叫你的妹子以后少和不明来历的江湖人物厮混！”穆安借着“告诫”龙成香姐妹的机会，轻轻将责任推卸到龙成芳的身上。暗示招待展、穆二人的是龙成芳，与穆家无涉。
龙成芳不过跟着姐姐寄居他家的亲戚而已，并非是穆家的人。同时，穆安借此表明态度：“两不沾惹”，求取双方的谅解。
尉迟俊大为高兴，哈哈笑道：“穆老爹子处事公正，佩服，佩服！我们也决不至于令穆老爹子为难。这次借贵府的地方办案，损坏了园中的花木，我们自当赔偿。”他当然知道穆安不在乎一点点的“赔偿”。这话的意思是暗示穆安应该顾及自己的“家业”。穆安是明白人，当然一听便懂，两人心照不宜。
龙成香含着一泡眼泪，但穆安是她的公公，她怎能反颜相向？她和妹妹一同受了委屈，只好忍气吞声，佯装不知道妹妹被点了穴道，扶了龙成芳回去。
穆安表明了态度，穆家家人散在四周，也当然只是袖手旁观了。尉迟俊率领了四名武士，以五敌二，把展褚二人围在核心，此时已到了一支香的时刻，展褚二人几番拚力追杀，兀是不能突破包围。
幸而展、褚二人曾经空空儿的指点，练成了一套互相配合的武功，对方想要将他们擒获，也是不容易。
尉迟俊连使三招“八方风雨会中州”的杀手神鞭，鞭梢呼响，打去了一圈圈的波浪形推进。展、褚二人要抵挡四方而来的攻击。尉迟使再使出这等厉害无比的神鞭绝技，登时把他们的阵脚打乱。
展、褚二人不过是十八九岁的少年，激战了这许多时候，又抵挡了尉迟俊的三招神鞭绝技，禁不着大汗淋漓，气力渐渐不支。
眼看展、褚二人的苦斗，势必难免被擒。穆康不忍再看下去，说道：“爹爹，咱们还是回去客厅招待客人吧！”话犹未了，忽地在观战穆家家人之中，有一人越众而出，朗声说道：“你们回去招待普通的客人，我来招待这几位官府贵客！”
这人一出了声，穆家上下，无不大吃一惊！穆康失声叫道：“表，……表”“表弟”二字未曾说出来，已被他的父亲抚住了口。原来这人不是别个，正是刘芒，他早已从夏侯英那儿回来，躲在穆家也已经有两个多月了。
穆安今日花甲寿辰，昨晚就曾经再三叮嘱过他，叫他千万不可露面的。不料在这个最紧要的关头，他却突然跑了出来，而且还向尉迟俊挑战，穆安又是惊惶，又是气恼，饶他世故极深，此时亦是不知所措。
刘芒“唰的拔出刀来，说道：“我知道你这几个鹰爪孙冲我来的，好汉子一人做事一人当，我今日远道归来，原来想给！”
父拜寿的，既然这样凑巧，碰上了你们，岂能使你们失望？好，我就自行投案啦，只要你们本领拿得了我！尉迟俊，你听着，我姓刘，他们姓穆。我姓刘的事情可与他们穆家无涉！”
原来刘芒在展、褚二人进了穆家之后不久，就已知道他们来了。这是穆家派给他的一个小厮告诉他的。刘芒教过这个小厮几手拳脚，这小厮感激刘芒从不把他当着下人看待，因而不论有什么事情也都是不会瞒骗刘芒。
刘芒一听得是褚葆龄登门找他，心情的激动可想而知，穆安的“禁令”还焉能约束住他？但他不知展、褚二人彼“招待”在什么地方，听得有喧闹的声音，便来寻找，果然碰着。穆安对付龙成芳的手段，他也刚好见着。本来对穆安就已有点不满的刘芒，此时自是更加忍不住气。他这番话可说是给穆安激出来的，但却说得十分漂亮，表现的只是一派江湖豪气，并无半语对穆安埋怨。
尉迟俊哈哈笑道：“好，果然是一条好汉子！只要你自行投案。我当然不会牵连你的姑父一家！”说罢，水磨钢鞭旋风一舞。
舍了展、褚二人，迎着奔来的刘芒便打。
穆安当然知道刘芒对他有气，可是刘芒这样给他开脱，连躲在他家中之事也给他瞒过。穆安心里倒是松了口气，暗暗感激刘芒。但他的儿子穆康可是羞得满面通红，为他的父亲感到羞耻，也为自己感到难过，因为他没有勇气反抗他的父亲。他本来是要把他的父亲拉回客厅去的，此时却是呆若木鸡，双腿不能移动也不愿移动了。
展、褚二人去了一个劲敌，压力大减，松了口气。可是刘芒的本领还比不上他们，对付尉迟俊这条水磨钢鞭，当然更难应付。不过数招，已是险象频频。
褚葆龄唰的使出一招”大漠孤烟”，剑如矢直，将她身前的一名武士迫得向旁边门开。展伯承紧接着一招“长河落日”，剑光划了一道国孤，把其余的三个武士全都拦住，不让他们追击褚葆龄。褚葆龄冲出缺口，身形一晃，到了刘芒跟前，满怀激动的叫道：“芒哥！……”叫了一声“芒哥”，底下的话，却不知说些什么才好？
刘芒道：“多谢你和展兄弟来看我。”褚葆龄听出他的话语之中带了“点酸溜溜的味道，她的心中也是不由得一阵迷芒，她这次来到穆家，本来不敢抱着多大希望见得到刘芒的，想不到竟然见着。更想不到的是刘芒会在这样的场合之下出现，不怕危险，挺身而出前来帮她。她对刘芒本来已经冷却几分感情，此时又复熊熊燃起。不过这份感情也不能完全代替“小承子”给与他的，他们之间的感情，无论如何，也不能恢复像盘龙谷时候的单纯了。这也就正是褚葆龄在这霎那间心情混乱的原因。
尉迟俊哈哈笑道：一你们两小口子要诉说相思，这可还不是时候！”钢鞭盘旋打出，又是一招“八方风雨会中州”。
褚葆龄用然一省，心道：“不错，且待走出了穆家，才好说话。”尉迟俊鞭梢一抖，眼看就要把刘芒的刀柄卷住，褚葆龄剑走轻灵，立即便是一招“玉女投梭”，横刺过去。
褚葆龄剑法狠辣，远胜刘芒。尉迟俊鞭消一回，打出了三个圈圈，这一招名为“三环套月”，褚葆龄剑直如矢。剑尖刺过，“嗤”的一声将他这一招“三环套月”解了。刘芒侧身一刀劈来，阻歇了尉迟俊这一招弩之末的攻势。也幸亏这一刀配合得宜，要不然褚葆龄解招之后，剑势已经使“老”，对方的攻势虽是强弩之末，她要应付，只怕也是十分不易。
尉迟俊收鞭换招，褚葆龄喘过口气，也挥创复上。她与刘芒联手，恰恰可以与尉迟俊打成平局。
展伯承单独一人应付四名武士，可是有点应付不来。刘、褚二人逐步向他们那边移过去。尉迟俊只能与他们打成平手，阻止不了他们与展伯承会合。
展伯承拼力杀出，与刘芒并肩相敌，哈哈笑道：“刘大哥，咱们今日又联手了。”他心地光明大磊落，喜悦之情纯出自然，刘芒暗暗叫了一声“惭愧”，心道：“他对我可是没有半点猜忌之心，豪气干云，比我强得多了！”于是也就专心一志，与展褚二人，同御强敌。
多了一个刘芒，形势转好地些。可是他们以三敌五，仍然是处于劣势。尉迟俊那边稳占上风。
展伯承本来是与刘芒并肩御敌的。但敌人攻势太强，不知不觉之间，展伯承又与褚葆龄靠在一起，彼此密切呼应了。他们必须使用空空儿教给他们的联手剑法，才能支持下去。当然他们也并不是把刘芒抛在一边。三个人仍然是同在敌人包围圈的，不过在招数的配合上，他们两人是如同一体，而刘芒则是单独作战了。三个人中，刘芒本领弱，展、褚二人配合得宜，阻挡得了敌人的攻势，倒也是兼顾了刘芒的。
刘芒心里有了异样的感觉，不是妒忌，妒忌的情绪他已经克服了；也不自卑，他对展、褚二人的本领高出于他，是一向心悦诚服的。褚葆龄过去爱他也并不是为了他的武功。这个刘芒亦是知道了的。
刘芒只是隐隐感到，当他三个人同在一起的时候，不知褚葆龄的感觉如何，他自己却是有恰似“外人”的感觉。展伯承与诸家有那么深厚的关系，他们两人一同长大，所学的武功又是互相配合的。“他们两人才是真正合适的一对。”刘芒看了他们的联手对敌，自然而然的便有这样想法了。
这念头在刘芒心中一掠即过，在这样激烈的战斗中，刘芒当然是无暇细想，也无暇感伤的。
激战中刘芒着了尉迟俊一鞭，幸而展伯承先替他挡了一下，打到刘芒身上之时，鞭势已弱，并非重伤。但虽非重伤，刘芒的身体也受了影响，气力越发不支了。
刘芒受伤之后，帮不了展、褚二人多大的忙，反而要展、褚二人照顾他，形势就比刘芒未来之前更加不利。尉迟俊哈哈笑道：“姓刘的小子，我看在你姑父的份上，可以饶你一命。你这两位朋友，只要肯和你一道，乖乖的跟我回去，我也可以从轻处置。你们别要再打下去了，你们徒逞血气之勇，我倒爱惜你们三条小命呢！”
刘芒大怒道：“姓刘的是头可断膝不可弯。你有本领就杀了我，要我投降是万万不可能！”他本来已感到不支，就此一激之下，忽的精神陡振，不愿受展褚二人照顾，奋勇着争先。
穆康心神未定，转过了头，说道：“爹，你不愿插手，那就别在这里了，回客厅去吧！把程老辈冷落在那儿，可不大好。”
话犹未了，忽听得一个苍老的声音说道：“贤乔梓不用费神，我自己来瞧热闹来了。”一个穿着粗衣裳的老头儿不知甚么时候到了他们的身边，正是：利害关头无戚谊，外人打抱不平来。
欲知后事如何，请听下回分解——
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