第十三回 空读兵书 战场惊中伏 出身田亩 草葬有奇才
叶宗留道：“倭寇善于用诈，须得提防他藏有伏兵。”铁镜心暗道：“这点军事上的常识，何用你来提醒。而且我在高峰上了望，看得清清楚楚，这路倭寇最多不过五六百人，哪里有什么伏兵。”毫不在意地答道：“这个我理会得。”叶宗留又道：“行军布阵之时，你这队最好不要都摆在一起，打仗讲究的是胆大心细，要想法子打胜，也要防止打败仗，我劝你先派一队作为先行，试探敌人的实力，你自己率领中军，并由于相公率一队人在后面策应，这样就算遇着伏兵，也不至于被困。”铁镜心哈哈一笑道：“小弟虽然不才，兵法还稍懂一二，不劳吾兄指点，”叶宗留尚待说话，掌旗牌的头目己跑来请他速回大寨主持，叶宗留临走时还殷殷嘱咐道：“若果万一中伏，速向东南撒退。”铁镜心淡淡地点点头，说道：“知道啦。”
铁镜心将全队二百多人都聚在一起，下令从速奔至西面山坳，立即应战。于承珠道：“叶大哥刚才说的……”铁镜心冷笑道：“他懂什么，前怕虎，后怕狼，这打什么仗？我早看清楚了没有伏兵，倭寇最多有五百人。咱们有二百多人，一个敌他两个，对付得了。可笑叶宗留还劝咱们分开三队，咱们人数已少，再分成三队，还能打吗？”铁镜心一心想大获全胜，可完全没顾虑到会打败仗。
山路崎岖难走，铁镜心个令加紧行军，走了两个多时辰，赶至西面山坳，除了铁、于二人之外，人人都已有点气喘，奔出山口，只见一队倭寇，三三五五地搜索登山，铁镜心大喝一声，银剑一挥，当前冲下，这队渔民组成的队伍，平日深受倭冠的祸害，这次第一次与倭寇正式打仗，又见主将已然冲下，个个热血沸腾，奋不顾身，忘掉疲劳，紧跟着铁镜心一冲而下，只见铁镜心剑光到处，如汤泼雪，倭寇或被他斩断手足，或被他踢下山坡，转瞬之间，铁镜心一人已杀了十几名倭冠，登时溃不成军，被义军队伍一冲，纷纷逃走，铁镜心哈哈大笑，对于承珠道：“如何？”于承珠料不到倭寇竟是加此不堪一击，杀得高兴，也随着铁镜心追杀倭寇。追到半山，山茅野草，高逾人头，倭莞纷纷钻入茅草中掩藏，铁镜心叫道：“逃进窝，也要把他掏出来！”仗剑开路，这队义军，都没有打仗的经验，杀得性起，衔尾急追，也都冲入了茅草丛中，忽听得一声炮响，倭寇伏兵四起，从茅草丛中纷纷杀了出来，登时把铁镜心的队伍围着，有两个身材高大的倭寇，抢上来挥刀便斩铁镜心，铁镜心唰唰两剑，竟然被那两个倭寇使刀架住。
这两个倭寇一个是在贡船中会过的七段武士大卫门，另一个也是七段武士板田荣男，两人都是使刀好手，铁镜心被他们缠着，急切间竟脱不出身来，这一队伏兵有一千人，都是精悍的倭寇，连上先头诱敌的倭寇，不下一千五百人之多，比铁镜心的这一队义军，多上了五六倍，强弱悬殊，众寡不敌，义军虽然拼命冲杀，包围的圈子却越来越缩小了。
铁镜心又急又怒，猛然大喝一声，长剑一划，一招“石破天惊”分剁二人，这两个七段武士几曾见过如此精妙的剑法，板田荣男躲闪稍慢，臂上已先中了一剑，大卫门横刀扑救，被铁镜心剑柄一撞，也险险跌倒，但这两个倭寇凶悍之极，被打伤了仍然不退，从旁边又来了数人，把铁镜心紧紧围着。
于承珠见势不好，刺伤了两个倭寇，飞奔来救，人未到暗器先发，一扬手就是五朵金花，只听得叮叮当当一片声响，五朵金花明明都打中了，却只有两人倒下，于承珠怔了一怔，立刻醒悟，这些倭寇敢情身上都披有软甲，所以有三朵金花打向穴道的，都不能伤害敌人，被打倒的那两个倭寇，乃是因为被金花穿过喉咙而致死的。
于承珠再发金花，这回全是瞄准倭寇的喉咙，五朵金花飞出，果然又杀了三人，只有那两个七段武士能够用刀磕开，但大卫门因为分神抵挡暗器，又给铁镜心劈了一剑，虽然身上披着软甲，那条手臂却也给震得不能动弹，这回不敢再缠，慌忙逃走。
铁镜心之围虽解，但整队义军陷在敌人包围之中，却是难以解围。铁镜心、于承珠二人浴血苦斗，倭寇层层包围，杀过一层还有一层，以二人之力如何能尽杀千余倭寇？而且义军衣甲不全，被荆棘茅草勾伤的也为数不少。铁镜心咬牙叫道：“我今日拼死此间，也要为你们突围冲出。”长剑挥舞，叱咤杀敌，倭寇见他神勇莫挡，纷纷躲闪，但却截着其他义军，铁镜心只顾冲杀，不知不觉已被倭寇截断，单身陷入重围，回头一看，只见于承珠力抗倭寇围攻，和义军一起，结集成一个圆阵，藉以减少伤亡，铁镜心凛然一惊，想道：“我只管向前冲杀，纵然我杀得出，这二百多个弟兄岂非要全丧阵中？”急忙再杀回来救应，他那口剑不是宝剑，连杀几十名倭寇，剑口也已钝了。铁镜心叹了口气，暗道：“悔不听叶宗留之言！”这时那大卫门与板田荣男养好气力，又来缠斗。铁镜心冲杀几次都冲不开，想回到义军阵中亦是为难，但见包围圈子越缩越小，义军的圆阵竟被冲破一环，幸有于承珠奋勇杀敌，堵住缺口。
义军冲不出去，铁镜心在急切之间又杀不回来，正在万分危急之际，忽听得数声响箭划过长空，只见山坳处突然冲出一队义军，前来援救，被围的义军士气大振，登时冲破了一层包围。倭寇有两门土炮押阵，能打得数千丈远，急忙开炮向那队援军便打，土炮的杀伤力虽然大，但一炮打出，铁砂如雨，援军身伏地上，却也被阻住了。铁镜心叫道：“于兄，我替你开路，你杀那两个炮手。”抛开长剑，双手一抓，竟然抓起两个倭寇，当成兵器，泼风般地打出去，那两个倭寇被他抓着穴道，双手还能活动，昏昏沌沌，不辨天南地北，手中的倭刀也是乱舞乱砍，近身的倭寇被杀伤不少，这两个倭寇自亦很快地便丧生在自己人手中，铁镜心依迭炮制，丢开死的，又抓活的，把倭寇作为人质，当成武器，冲开一条血路，于承珠飞身掠出，一扬手两朵金花，全打入了那两个炮手的后头，两尊土炮登时哑然无声。两队义军汇合一起，这队援军的首领竟是义军的副统领邓茂七，铁镜心又喜又愧，连忙问道：“叶大哥呢？”邓茂七道：“叶大哥叫我来接应你，他率队向东南方撤退，此时只怕也与倭寇遭遇了。”义军总共不满千人，铁镜心一看邓茂七带来的约有四五百人，心中一惊，道：“这怎么使得？他分出了一半兵力，如何能抵挡两路倭寇？”邓茂七道：“叶大哥说，咱们的力量能保全多少便保全多少，他熟悉地形，你们却是初来乍到，所以先要救出你这支兵力，叫你不必挂虑他。”铁镜心愧悔交并，叫道：“咱们马上向南方撤退。”援军虽到，兵力还是比倭寇少一半，铁镜心奋战开路，邓茂七押后，于承珠掌管中路义军，且战且走，混战了半个时辰，走出了那片草地，再混战半个时辰，刚刚走至山口，倭寇紧迫不舍，铁镜心大为焦急，看情形激战半日，方走出数里，几时才能赶至东南方的战场与叶宗留会合。
板田荣男与大卫门这两个七段武土养好了气力，率军包抄，绕过义军前头，将铁镜心的开路部队堵住，铁镜心大怒，抢过一柄倭刀，与他们厮杀，论起武功，铁镜心本来能够取胜，但苦战了半日，纵是铁铸的身子也疲倦了，而铁镜心拼死恶战，还能堪堪打个平手，可是前面的去路又给堵死了。于承珠急率中军冲上，正在激战，忽见前面尘沙大起，一队兵马旋风般地杀上来，当前一人手挥大棒，手起棒落，转瞬之间，劈翻了十几个倭寇，有如虎入羊群，于承珠大喜叫道：“毕擎天！”只见毕擎天朝着她点头一笑，手底丝毫不缓，一下子就冲到了铁镜心这边，手起棒落，一棒向板田荣男头颅劈下。
板田荣男举刀一格，用的是施刀上盘刺扎手法；只要一刀格开棍尾，接着便是两下上手刀，在日本武士惯用的“神风刀法”中算得是极厉害的招数，板田荣男是日本有名的七段武士，力能扛鼎，以为这一刀一定可以格开，哪知毕擎天天生神力，这一棒打下，有如泰山压顶，力道何止千斤，板田荣男大叫一声，虎口流血，倭刀荡过一边，接着刺出，已是不成章法，毕擎天见一棒劈他不倒，又加了几分力气，喝道：“好呀，再接一棒。”手起棒落，板田荣男无力招架，翻身便走，却给铁镜心飞起一脚，踢中膝盖，摇摇欲坠，毕擎天顺手一棒，将他的天灵盖都打碎了。那大卫门比较滑溜，一见同伴吃亏，立刻飞奔走了。
毕擎天这支援军，人数约有一千，兵力合起来已超过倭寇，何况是新开到的生力军，登时反客为主，把倭寇杀得大败，奔逃溃不成军，死伤狼藉，毕擎天犹想挥军痛袭，于承珠顾虑到叶宗留，劝他回去接应。毕擎天道：“我已派了毕愿穷另带一千人去接应大寨义军，料可无妨。”于承珠怕那两路倭寇人数众多，仍不放心，毕擎天见已大获全胜，漏网的倭寇不过十之一二，也便算了。
铁镜心聚集他率领的这队义军，一点之下，伤亡了五六十人，一场大战，伤亡五六十人，实在已算得非常少了，但这队义军是成海山苦心训练的海滨渔民，总数不过二百多人，一战就伤亡了四分之一，铁镜心心头酸痛、紧握着于承珠的手叹道：“我熟读兵书，哪知还是不能临阵实用，伤亡了这么多的兄弟，呀，教我有何面目去见叶大哥？”
毕擎天见铁镜心与于承珠态度亲热，心中不快，但却仍能忍着不发，反而哈哈笑道：“胜败兵家常事，何足介怀？你以数百义军，敌倭寇千余劲卒，亦足自豪了！兄台贵姓？”毕擎天见铁镜心武艺高强，以为他是义军中的重要领袖，有心笼络，铁镜心道：“小弟铁镜心，是从台州来投奔叶大哥的，毕大龙头，今日幸是你及时赶到小弟拜谢了。”邓茂七在旁说道：“这位便是铁御史铁铂的公子，在台州鼎鼎有名，文武全材，十分难得。你们两位亲近亲近。”毕擎天听了铁镜心的身份，心道：“原来却是一个公子哥儿。”斜眼一瞥，见于承珠刚刚摔脱他的手，却还是傍在他的身边，心中又增了几分不快，暗地冷笑道：“于承珠也算得是位巾帼英雄，怎地却会看上这样没出息的书生。”猛地想起于承珠最崇拜的就是她的师父张丹枫，而张丹枫也是一个书生，先前只是不快，这时却莫名其妙地暗中对铁镜心有了几分“敌意”。
铁镜心本来对毕擎天这种人物颇为轻视，经过了这场挫败，反而把对“草莽英雄”的观感改了许多，对毕擎天大道仰幕之忱，毕擎天哈哈笑道：“兄弟是一个粗人，既未读过兵书，也不知道兵洁，有愧了。”此话暗中存着讥刺，铁镜心面色一变，心道：“草野匹夫，敢来笑我？你不过仗着一支新开来的生力军，偶然打了一次胜仗，也不见得有什么真实的本领。”好生不悦，自此对毕擎天也存成见，两人都有心病。
于承珠何等机灵，见两人话不投机，便催他们急走，奔到东南山口，只见一彪兵马走了出来，叶宗囹陪着一个花子并肩走上，这花子正是毕愿穷。原来叶宗留熟识地形，引倭寇到一个绝谷，凭险固守，只以他这四五百人的兵力，已足够与千余倭寇调旋，毕愿穷的援军一到，很快就打了胜仗，这时他们正在清理战场呢。
毕愿穷生性滑稽，他如今做了毕擎天的副手，仍是穿着一身补丁的百袖衣，头戴瓜皮小帽，一见于承珠，立刻跑了上来，嘻嘻笑道：“哈，真是人生无处不逢君，当日我们的大龙头留你，你嫌我们的地小水浅，不肯留下，如今咱们还是走到一条路上来了。嘻，我的好，好——”于承珠生怕他说出什么好“姑奶奶”之类的话来，柳眉一竖，斥道：“狗嘴里不长象牙，胡说八道。现在是抗倭嘛，又不是帮人打天下，我为什么不来？”由擎天怕于承珠道破他想做皇帝的用心，喝住了毕愿穷，毕愿穷伸伸舌头笑道：“龙头有命，我只好让你三分，好，咱们不再斗嘴啦，我给你作揖。”装模作样地竟然真的作起揖来，把于承珠弄得啼笑皆非。叶宗留不知他们说些什么，只道他们是早已熟识的朋友，也陪着他们嘻嘻哈哈地笑。
这一晚山寨里人人高兴，叶宗留破例宰了十几口大猪，开筵祝捷，铁镜心私下里向叶宗留道歉，叶留笑道：“这没什么，我不过和倭寇打得多了，有一点经验罢了。我过后一想，你所讲的那什么孙子兵法，确是有点道理，你不是说孙子兵法讲过，敌众我寡之时，就要避免决战吗？我当时想的和倭寇磨的打法，其实也是避免决战，要选择最有利于我们的打法啊。今后我得请你每天替我讲一章孙子兵法，不知你老哥可愿意收我这样愚笨的学生么？”铁镜心见叶宗留有功不居，毫无骄矜之色，反而说要拜自己为师，心中大为佩服，惭愧说道：“现在我才知道只是熟读兵书，还是没有用的。孙子兵法说过的道理，我却自作聪明，将它牵强应用，怪不得会有今日之败。只是我尚有一事未明，要请叶大哥指教。”
叶宗留道：“不敢，不敢，请铁相公说来，咱们参详参详，”他与铁镜心相处多日，知道了铁镜心的习气，与他说话之时，也学会客气。铁镜心道：“大哥，你怎知道中路的倭寇藏有伏兵？”叶宗留一笑走出营幕，外面杀猪宰羊，一片喧闹，林子里的鸟都飞了起来，有几只未曾飞远的尚在空际回翔。叶宗留道：“今早在峰头了望之时，可不是见看那一片草坡的上空，有许多飞鸟吗？”铁镜心恍然大悟，道：“是了，草丛中若是没有伏兵，鸟儿也不会吓得惊飞了。叶大哥，你观察得真仔细。”叶宗留笑道：“这算得什么，每一个庄稼汉都有这一套本领。我不过把庄稼汉懂得的东西，运用到打仗上罢了。”铁镜心暗叫惭愧，这才知道世界上的“学问”原不是限于书本，怪不得古人有云：“世事洞明皆学问，人情通达亦文章”了。
第二日寨中祝捷，叶宗留提出要请毕擎天做抗倭义军的总指挥，自己甘愿做他的副手，这事情叶宗留早已向部属疏通，本来无甚异议，毕擎天心中其实是千肯万肯，表面上却再三谦辞，叶宗留一力推荐，毕擎天看看“戏”已做足，正想装出无可奈何的样子，将这总指挥的职位接过来，铁镜心忽道：“这事万万使不得。叶大哥与倭寇作战已久，熟悉敌情，又是本地人，更有许多便利之处，正所谓驾轻就熟，换了别一个人，纵使他的本领更大，对付倭寇，终是没有叶大哥的经验多。”叶宗留道：“毕大龙头威震五省，与官军大小百战，作战经验远胜于我，而且抗倭之事，上下同心，大家计议，我们都等于毕大龙头的臂膊，又何分彼此。毕大龙头本领比我高明百倍，还是请他做这个统领的好。”铁镜心既有异议，毕擎天自不能不再谦让一次，铁镜心道：“是啊，抗倭既不分彼此，那又何必让来让去呢？何况与官军作战，又不同于对倭寇作战，如今沿海几省谁都知道叶大哥是抗倭的义军首领，换了个人，弊多利少，叶大哥让位，足见他礼贤下士，毕龙头谦辞，也足见他光明磊落。两位都值得钦佩。叶大哥应该接纳毕龙头的推戴，不必再让了。”铁镜心说的大有道理，义军头目本来就有许多人不愿叶宗留让位，只因鉴于叶宗留事前的疏通，才推戴毕擎天，如今听铁镜心说得有理，又纷纷挽留起叶宗留来。毕擎天把铁镜心恨得牙痒痒的，但见情势转变，叶宗留的统领已成走局，念头一转，反而哈哈笑道：“铁相公到底是个读书人，见识远大，将我心里的话都说出来了。叶大哥你是众望所归，不必再推让了。而且抗倭寇终有终了之日，咱们将来还有许多大事情要携手合作呢。”于承珠怔了一怔，心道：毕擎天怎么把到口的馒头又推掉了，难道他的野心已收敛了么？但听他的说话，其中又似含有深意。
叶宗留对待自己人是一片至诚，胸无城府，听毕擎天如此说法，便道：“毕大龙头既然极力要我勉为其难，我只好遵命了。毕龙头说得对，咱们除了抗倭之外，将来还有许多事情要携手合作。那么，我看就这样办吧，目下仍由我做这个抗倭义军的统领，但却要奉毕龙头做盟主，毕龙头现在已是北五省绿林的盟主，将来由我负责，把苏、浙两省的绿林英雄都请来一同加盟，待将来将倭寇驱逐下海，沿海平安之后，我们都听毕大龙头的指挥。”这正是毕擎天所期望的事情，听叶宗留自己说出，略一推辞，便即歃血为盟，铁镜心对绿林的活动完全不感兴趣，虽然对毕擎天不满，却也未曾想到毕擎天有那么大的野心，想利用叶宗留将来替他打江山，见他们两人已得到协议，便也不再出言干预。
歃血为盟之后，毕擎天将叶宗留拉过一边，卿卿咕咕地密谈，于承珠一眼瞥去，忽见叶宗留也正溜过来，对自己微笑，于承珠一怔，想道：“难道他们不是在商量什么大事，却在谈论我么？”转眼一礁，又见毕愿穷也在叙中眼飘向自己这方，于承珠心中一凛，想道：“这里几千人，知道我是女子么？只有毕擎天与毕愿穷二人，如果他们将我的秘密揭露出来，那我可不好意思再呆在这儿了。”但见叶宗留与毕擎天谈话之后，照常处理军中事务，对自己亦无异容，于承珠才放下心来。
自成海山回去后，于承珠本来是和张黑、铁镜心二人同住帐幕的，这一晚叶宗留叫人多搭了三座帐幕，一座给铁镜心，一座给毕擎天，一座给于承珠，说是因为他们远来助战，应该让他们住得舒服一些，铁镜心最欢喜得人尊重，毫无疑心，于承珠心思缜密，却立刻想到那定然是因为毕擎天不愿意自己与铁镜心同一帐幕，所以叫叶宗留如此处置，敢情他把自己的真相也向叶宗留说了。于承珠心中有点不快，觉得毕擎天心地不够光明，但能独自住一帐幕，却也正是她心中所愿，免得日子一长，会被铁镜心看出痕迹，所以也便高高兴兴地谢过叶宗留。
大捷之后，叶宗留重新整顿义军，并与各地民兵联络，事务繁忙，对于承珠神色如常，毫无半句风言风语，于承珠也猜不透他究竟知不知道自己是个女子。
过了半月，义军经过整编，战意昂扬，叶宗留下令开拔出山，与各地民兵联合，一连打了几次胜仗，将倭寇赶到离海边只有十多里的西坞，倭寇得到一批从国内来的浪人支持，两军仍在相持，叶宗留分兵堵住倭寇的去路，只留下向大海的这一边，免它向内地流窜，正在准备决战，一日，倭寇的统帅忽然派遣了两个使者前来下书。那两个日本使者态度傲慢，叶宗留接过书信，只见上面写着：“贵我两军，相持不下，易不小休？敝军明日举行秋季武道大手合，稽之贵国古史，列国相争，亦有观兵射御之赛，贵军健儿，其亦有意前来角逐乎？”“大手合”是日语的大比赛之意，看来这封信是投降倭寇的无耻文士所写，用中国的史实，又用日本的名词，不伦不类，铁镜心将信中的意思解释给叶宗留听，说道：“倭寇请咱们参加他们军中的武道比赛，定无好意。春秋战国之时，列国相争，虽然也常有敌对的两国，在春秋佳日，双方停战，作射箭骑马的比赛，但那到底是自己人之间的纷争。如今咱们是对外作战，倭寇亦不是日本的正式军队。即依古礼，亦不能作为‘敌体’看待，这封信乱引中国的史实，不值一晒，依我说不必理它，将这两个使者打五十棍，驱逐出去便罢。”
毕擎天笑道：“亏你还有心思去讨论他的信写得对是不对，干脆扯碎了轰他出去。”叶宗留况吟半晌，忽道：“倭寇诡计多端，但如今咱们的兵力足可应付，也不必惧。好吧，咱们索性将计就汁，就去参加他的什么大手合。”铁镜心道：“大哥有什么计策？”叶宗留微笑道：“临机应变，一时也难以说定，只是咱们挑几个有胆量的壮士前去，即在千军万马中也能夺关闯出来的。”铁镜心道：“我和于承珠去。”毕擎天侧目瞧视，笑道：“铁相公，这是性命相扑之事，可不比吟诗作对啊。”铁镜心勃然变色，叶宗留道：“铁公子武功超卓，料想不会失手，不过多去几个人也好，毕大哥，你也有意去趁热闹吗？有你去那就更稳当了。”毕擎天最初本来是没有意思去的，后来听得铁镜心要邀于承珠同去，心中妒忌，也想出声同去，但却又顾到自己“盟主”的身份，不便开口，却喜叶宗留请他也去，占了身份，当下笑道：“大哥有命，岂敢不遵？”立即便答应了。
于承珠、铁镜心、毕擎天另外加上义军的头目邓茂七、郑赶驴共是五人，第二天依约到了倭寇军营，只见他们在海滨辟出一片广场，数千倭寇围拥四周，广场中有几十个日本武士相扑为戏，一见毕擎天他们进来，立即停止，上前欢迎，为首的一个身材高大的武士伸出手来，用日语说道：“支那武士勇气可喜，咱们亲近亲近！”毕擎天抢在前头，伸手与他一握，毕擎天用的是金刚指力，想把这个武土的手骨捏碎，哪知用力一捏，只觉敌人五指如铁，指力竟然也是强劲非常，毕擎天固是暗暗奇异，那日本武士更是胆战心惊！
那日本武士名叫石井太郎，是新从国内来的八段武士，不但柔道、刀法都是出色当行，而且全身骨骼自幼用药水浸过，坚如钢铁，他也是想把毕擎大的手骨捏碎，哪知却被毕擎天的金钢指力反击回来，指骨隐隐作痛，这一惊非同小可，急忙放开了手，又待和于承珠握手，于承珠嘻嘻笑道：“免礼啦！”脚尖一起，将一块石头踢得粉碎，石井更为吃惊，心道：“这个俊秀的小伙子敢情比那个大个子更厉害？”不敢再试。却哪知于承珠是暗中使诈，她的指力实在还不及石井，而且也不愿和他毛茸茸的大手相撞，所以暗睹使力将脚下的石头踏了几下，她穿的鞋是镶有铁片的“刀马鞋”，加上她用的是正宗的内功劲力，踏了几踏，石质已经松软，再装作被石头绊脚的样子，鞋头一踢就将石块踢碎了。
石井锐气一折，不敢多事，将毕擎天等引进广场，场中一个武士，两边太阳穴鼓起，相貌虽然丑陋，眼光却炯炯有神，石井介绍道：“这位是此次大手合的仲裁长，我国鼎鼎大名的九段高手长谷川！”铁镜心精神一振，他们与倭寇作战以来，碰到最高段的只是七段，想不到如今在此会碰到一位九段高手，自然禁不住兴奋起来。
那长谷川高傲之极，他身为九段高手，已不必参加比赛，而是以总裁判的身份，主持比赛，对铁镜心等人漫不为礼地点了点头，道：“好吧，我们现在正在比试角力，目下场中得胜的是七段武士近卫三郎，你们谁下去和他试试。”他说的是日语，自有通译译成汉语。
邓茂七对毕擎天道：“其他的武艺我可不懂，笨气力还有几斤，待我试试。”出去和近卫三郎相扑，不过几下子，就给近卫摔了一跤，日本人哈哈大笑，铁镜心暗皱眉头，心道：“邓茂七是义军的副统领，怎的如此不济？”邓茂七一摔倒便爬起，又是不过几下子，又给近卫用柔道手法摔了一跤，哪知邓茂七一触地又跳起来、仍然拼命相扑。如是者七八次之多，近卫用各种厉害的手法摔倒他，总不能叫他受伤，总是一摔倒使起。原来邓茂七练的是外家硬功，又在矿山磨练了几十年，皮粗肉厚，就是用右头砸他，他也顶得住，摔那么十下八下只当抓痒，依用力摔跤规矩，敌人只要还能跳起，有力气继续角斗，那就不能休止，近卫三郎摔他不倒，心中慌了，邓茂七忽地大喝一声，把近卫三郎的臂膊一扳，一摔就将他摔出几丈之外，近卫的额角碰在石子上，穿了一个大洞，流血不止，休说爬起，连动也不能一动。
日本武士大哗，立即有一个人跳了出来，拔出倭刀，在空中虚劈两刀，呼呼作响，高声叫道：“还是白刀子进红刀子出地比刀来得爽快。”于承珠嘻嘻一笑，步出场中，却不拔剑，而解下了一条束腰的绸带。
场中的日本武土莫名奇妙，那使大刀的名叫小昭，也是个七段好手，见于承珠挥舞绸带，状如儿戏，怪而问道：“你这是千什么？”于承珠道：“你们不是说要比武吗？”小昭道：“既是比武，为何不拔出剑来？”于承珠道：“我们中国的规矩，比武要看对手，所用的兵器也就因人而施，对付你嘛，不值得我拔出宝剑……”绸带一挥，矫如游龙，一笑接道，“这便是我的兵器。”他们之间的对话，当然是通过通译说的，通译已把于承珠轻蔑的语气减了几分，但小昭还是可以看得出于承珠对他轻蔑的神色，气得哇哇叫道：“你要用这根带子来对付我的宝刀？”于承珠道：“不错，我还要让你先劈三刀！”通译把这话传了过去，小昭勃然大怒，霍地挥刀便砍，喝道：“好，你便用带子挡吧！”
这一刀劈得又狠又疾，旁观的日本武士大声喝彩，于承珠故意卖个破绽，让他的刀劈到胸前，纤腰一折，便避了开去，姿势有如风中摆柳，美妙非常，铁镜心看得出神，喝了声彩，忽地心中一动，想道：“这一闪一避，刚健之中显出啊娜，咦，于兄弟的身法怎么似个女子？”平时无心相向，并不觉得什么，这时却忽地触了起来，联想起诸多痕迹：于承珠在人前从来不肯脱下外衣，沐浴之时一定要将自己和张黑请出帐外等等，以前只道是她的习惯，而今一想，不觉呆了。忽见毕擎天狠狠地向他瞪了一下眼睛，铁镜心悚然一惊，只听得场中一片暄闹，原来于承珠又用美妙的身法避过了小昭的第二刀。
小昭第三刀连环斫至，这一刀用的是神风刀法，刀光闪闪，把于承珠的前后左右全都封住，不论她怎样闪避也闪不开，满以为这一刀走能砍中，于承珠忽地用个“一鹤冲天”之势，身子突拔起数尺，小昭那一刀刚好从她的鞋底削过，日本人哪曾见过这等轻功妙技，连在场边替小昭助威的那群武士也情不自禁地喝起彩来。小昭手足无措，倭刀尚未收回，只见于承珠已落在一丈之外，笑盈盈地将绸带一挥，道：“三刀已过，轮到你接我的了！”
小昭一刀劈去，刀风震荡，绸带轻飘，忽地如长虹疾卷，转了个弯，朝他手腕卷到，小昭慌忙伸手去抓，他眼明手快，这一抓还真算迅疾，但于承珠的绸带缩得更快，小昭抓了个空，绸带又从侧面袭来，绸带是极柔软之物，回翔飘舞，钢刀虽利，却休想将它砍断。小昭累出了一身大汗，但见绸带飘飘，忽伸忽缩，在旁观者看来，那是美妙之极，好看煞人；但在小昭看来，却无殊毒蛇吐信，防不胜防。不消半刻，小昭已是头晕目眩，忽听得于承珠格格一笑，喝声“着！”绸带忽地把刀柄缠着，只一卷就卷了去，于承珠将绸带一抛，倭刀嗖地向空中飞出，银光映日，倭刀给她抛高得只见一片刀影。
倭刀飞得高，跌得快，霎眼间刀在空中打了个转，刀锋向下，挟着一道光，宛如白虹疾射，须知物体在空中落下，位置越高，下降愈速，力量就愈大，一颗石头，也往往可置人死命，何况是一柄重达十余斤、锋利异常的倭刀，散布在场边的人都纷纷走避，只见那口刀流星闪电般地向小昭飞去，铁镜心道：“好一个打暗器的上乘手法呀！”原来云蕾的金花暗器，有一个独特的打法，能把金花飞出，落下之时再伤人，而今于承珠借敌人的刀变作敌人的暗器，这手法就正是云蕾所授。
忽听得一声怪笑，一个日本武士，飞步抢出，抛出一根长索，索上打有一个活结，那根长索被他抖得笔直，“呼”的一声，近着倭刀，恰恰套着刀柄，那日本武土一拉，立刻将倭刀收到手中，这一下抛索套刀，所取的准头，所用的劲力，无一不恰到好处，与于承珠适才用绸带卷刀的手法，有异曲同工之妙，铁镜心吃了一惊，不料倭寇军中，竟也有这般好手，场中的日本武土，轰雷般地喝起彩来。铁镜心懂得日本话，听他们欢呼喝彩，高叫那日本武士的名字，知道这武士名叫芥川龙木，竟然是一位八段高手。原来这次倭寇从国内憎援，其中有一个九段高手，两个八段高手，九段高手长谷川，例不下场比赛，其中两个八段武土，一个是刚才接待众人的石井大郎，一个便是现在向于承珠挑战的芥川龙木，这两个武士原本是安排了来对付中国最厉害的选手，准备最后才出场作决赛的，哪知中国选手连胜了两场，于承珠的轻功妙技更令得倭寇慑服，是以芥川龙木只得提前出场。
只见芥川龙木右手接刀，左臂转了几个圈子，那根长达三丈有多的绳索绕在臂上，厉声喝道：“咱们也来比比，你爱用什么兵器俺都一准奉陪！”通译正在传话，于承珠还未回答，他忽的身形一扑，左臂一振，长索突然飞出，一卷卷着了于承珠的绸带，于承珠料不到他会突然偷袭，只觉一股猛劲将自己往前拖，索长带短，先吃了亏，竟给他拖动两步。
芥川龙木格格怪笑，左臂又转了几个圈子，将绳索收短，同时倭刀一扬，疾地劈出，他这两招，同时应用，厉害非常；就在这一时间，忽听得“卜”的一响，声如裂帛，那根长索尚未收回，却已当中断了，于承珠身形如箭，倏地便到面前，不知什么时候，手中已多了一口寒光闪闪的短剑，芥川龙木急忙旋身斜劈，“叮当”一声，那柄倭刀又已断为两截。原来论气力于承珠虽比不上芥川，但内力的运用之巧，却远为高明，她趁芥川将绳索绷紧，绸带一绕一拉，登时绳索与绸带都断，但索粗带细，旁观的人，便只看到齐川龙木吃亏。
芥川龙木已试出于承珠气力比他弱，下知怎的，突然给她用巧劲弄断绳索，措手不及，给于承珠削断倭刀，惊惶不已，垂头丧气地站在一边。于承珠断索、拔剑、削刀，三个动作一气呵成，快如闪电，心中得意之极，忽听得铁镜心叫道：“小心！”陡然间只见刀光一闪，芥川龙木已换了一把倭刀，突然偷袭，刀锋已剁到她的面门！
以于承珠的本领，若然稍加留意，芥川龙木焉能偷袭，只是于承珠的临阵经验到底还浅，而且胜来容易，不把日本武士放在心上。芥川龙木究竟是日本八段高手，日本分段，非常严格，那是经过全国武士的比试选出来的，能够上段，已非幸致，七前高段（七段以上称“高段”），更是寥寥可数。当时日本一国，只有三名九段高手，八名八段高手，芥川龙木能列名在十一名。高段武士之内，武功自有过人之处，他被于承珠断索削刀之后，看出了敌我的优劣，知道于承珠是胜在身法轻灵，而且有一把比百炼倭刀还要锋利的宝刀，立即在心中盘算取胜之法。
偏巧于承珠轻敌过甚，没有留意，又以为他的倭刀已断，别无兵器，更不防备。她一时没有省起，芥川龙木被她削断的那把倭刀，乃是他接了小昭的，他身上还另藏有一把自己用惯的倭刀。连他那副垂头丧气的样子，也是装出来，以便松懈敌人的。
芥川龙木这一刀出其不意，当真是狠毒非常，于承珠在千钧一发之际，霍地一个“彩凤回头”，使出“铁板桥”的功夫，上半身后仰，柳腰弯折，秀发几乎触及地面，芥川龙木呼的一刀从她面门削过，却没有伤着她。
说时迟，那时快，就在数千倭寇轰雷般的喝彩声中，只见于承珠脚跟一旋，乘着敌人招数用老，青冥剑在地上一碰，立刻反弹，人未跃起，剑锋已削至敌人的手腕，这一招怪异之极，是张丹枫从“百变玄机”剑法中，参悟变化出来的，专能败中求胜，只听得唰的一声，于承珠一剑把芥木的围腰皮带削断，毕擎天大声叫好，替芥川龙木助威的倭寇登时哑口无声。
就在毕擎天大声叫好的同时，忽听得铁镜心失声叫道：“呀，不妙！”毕擎天惊道：“怎么不妙？”话未说完，只见芥川龙木左掌一拍，倏地一拿，硬抓于承珠的手腕，右手的倭刀又欺身直进，劈于承珠的上臂。于承珠另口一剑本来是想把倭刀削断的，哪知芥川的刀法快极，于承珠使出怪招，虽然削断了他的腰带，却没有碰着他的刀，表面是占了便宜，实际却给芥川抢了攻势。芥川的“神风刀法”在日本国中，坐第三把交椅，仅次于两个使刀的九段高手，神风刀法以快速见长，第一流的高手如芥川龙木者可以在一秒钟的时间连劈七刀，端的是凌厉无匹，一抢了先手，攻势绵绵不绝！正是：
剑影刀光飞舞处，且看女侠挫倭锋。
欲知后一事如何？请听下回分解——
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铁镜心将全队二百多人都聚在一起，下令从速奔至西面山坳，立即应战。于承珠道：“叶大哥刚才说的……”铁镜心冷笑道：“他懂什么，前怕虎，后怕狼，这打什么仗？我早看清楚了没有伏兵，倭寇最多有五百人。咱们有二百多人，一个敌他两个，对付得了。可笑叶宗留还劝咱们分开三队，咱们人数已少，再分成三队，还能打吗？”铁镜心一心想大获全胜，可完全没顾虑到会打败仗。
山路崎岖难走，铁镜心个令加紧行军，走了两个多时辰，赶至西面山坳，除了铁、于二人之外，人人都已有点气喘，奔出山口，只见一队倭寇，三三五五地搜索登山，铁镜心大喝一声，银剑一挥，当前冲下，这队渔民组成的队伍，平日深受倭冠的祸害，这次第一次与倭寇正式打仗，又见主将已然冲下，个个热血沸腾，奋不顾身，忘掉疲劳，紧跟着铁镜心一冲而下，只见铁镜心剑光到处，如汤泼雪，倭寇或被他斩断手足，或被他踢下山坡，转瞬之间，铁镜心一人已杀了十几名倭冠，登时溃不成军，被义军队伍一冲，纷纷逃走，铁镜心哈哈大笑，对于承珠道：“如何？”于承珠料不到倭寇竟是加此不堪一击，杀得高兴，也随着铁镜心追杀倭寇。追到半山，山茅野草，高逾人头，倭莞纷纷钻入茅草中掩藏，铁镜心叫道：“逃进窝，也要把他掏出来！”仗剑开路，这队义军，都没有打仗的经验，杀得性起，衔尾急追，也都冲入了茅草丛中，忽听得一声炮响，倭寇伏兵四起，从茅草丛中纷纷杀了出来，登时把铁镜心的队伍围着，有两个身材高大的倭寇，抢上来挥刀便斩铁镜心，铁镜心唰唰两剑，竟然被那两个倭寇使刀架住。
这两个倭寇一个是在贡船中会过的七段武士大卫门，另一个也是七段武士板田荣男，两人都是使刀好手，铁镜心被他们缠着，急切间竟脱不出身来，这一队伏兵有一千人，都是精悍的倭寇，连上先头诱敌的倭寇，不下一千五百人之多，比铁镜心的这一队义军，多上了五六倍，强弱悬殊，众寡不敌，义军虽然拼命冲杀，包围的圈子却越来越缩小了。
铁镜心又急又怒，猛然大喝一声，长剑一划，一招“石破天惊”分剁二人，这两个七段武士几曾见过如此精妙的剑法，板田荣男躲闪稍慢，臂上已先中了一剑，大卫门横刀扑救，被铁镜心剑柄一撞，也险险跌倒，但这两个倭寇凶悍之极，被打伤了仍然不退，从旁边又来了数人，把铁镜心紧紧围着。
于承珠见势不好，刺伤了两个倭寇，飞奔来救，人未到暗器先发，一扬手就是五朵金花，只听得叮叮当当一片声响，五朵金花明明都打中了，却只有两人倒下，于承珠怔了一怔，立刻醒悟，这些倭寇敢情身上都披有软甲，所以有三朵金花打向穴道的，都不能伤害敌人，被打倒的那两个倭寇，乃是因为被金花穿过喉咙而致死的。
于承珠再发金花，这回全是瞄准倭寇的喉咙，五朵金花飞出，果然又杀了三人，只有那两个七段武士能够用刀磕开，但大卫门因为分神抵挡暗器，又给铁镜心劈了一剑，虽然身上披着软甲，那条手臂却也给震得不能动弹，这回不敢再缠，慌忙逃走。
铁镜心之围虽解，但整队义军陷在敌人包围之中，却是难以解围。铁镜心、于承珠二人浴血苦斗，倭寇层层包围，杀过一层还有一层，以二人之力如何能尽杀千余倭寇？而且义军衣甲不全，被荆棘茅草勾伤的也为数不少。铁镜心咬牙叫道：“我今日拼死此间，也要为你们突围冲出。”长剑挥舞，叱咤杀敌，倭寇见他神勇莫挡，纷纷躲闪，但却截着其他义军，铁镜心只顾冲杀，不知不觉已被倭寇截断，单身陷入重围，回头一看，只见于承珠力抗倭寇围攻，和义军一起，结集成一个圆阵，藉以减少伤亡，铁镜心凛然一惊，想道：“我只管向前冲杀，纵然我杀得出，这二百多个弟兄岂非要全丧阵中？”急忙再杀回来救应，他那口剑不是宝剑，连杀几十名倭寇，剑口也已钝了。铁镜心叹了口气，暗道：“悔不听叶宗留之言！”这时那大卫门与板田荣男养好气力，又来缠斗。铁镜心冲杀几次都冲不开，想回到义军阵中亦是为难，但见包围圈子越缩越小，义军的圆阵竟被冲破一环，幸有于承珠奋勇杀敌，堵住缺口。
义军冲不出去，铁镜心在急切之间又杀不回来，正在万分危急之际，忽听得数声响箭划过长空，只见山坳处突然冲出一队义军，前来援救，被围的义军士气大振，登时冲破了一层包围。倭寇有两门土炮押阵，能打得数千丈远，急忙开炮向那队援军便打，土炮的杀伤力虽然大，但一炮打出，铁砂如雨，援军身伏地上，却也被阻住了。铁镜心叫道：“于兄，我替你开路，你杀那两个炮手。”抛开长剑，双手一抓，竟然抓起两个倭寇，当成兵器，泼风般地打出去，那两个倭寇被他抓着穴道，双手还能活动，昏昏沌沌，不辨天南地北，手中的倭刀也是乱舞乱砍，近身的倭寇被杀伤不少，这两个倭寇自亦很快地便丧生在自己人手中，铁镜心依迭炮制，丢开死的，又抓活的，把倭寇作为人质，当成武器，冲开一条血路，于承珠飞身掠出，一扬手两朵金花，全打入了那两个炮手的后头，两尊土炮登时哑然无声。两队义军汇合一起，这队援军的首领竟是义军的副统领邓茂七，铁镜心又喜又愧，连忙问道：“叶大哥呢？”邓茂七道：“叶大哥叫我来接应你，他率队向东南方撤退，此时只怕也与倭寇遭遇了。”义军总共不满千人，铁镜心一看邓茂七带来的约有四五百人，心中一惊，道：“这怎么使得？他分出了一半兵力，如何能抵挡两路倭寇？”邓茂七道：“叶大哥说，咱们的力量能保全多少便保全多少，他熟悉地形，你们却是初来乍到，所以先要救出你这支兵力，叫你不必挂虑他。”铁镜心愧悔交并，叫道：“咱们马上向南方撤退。”援军虽到，兵力还是比倭寇少一半，铁镜心奋战开路，邓茂七押后，于承珠掌管中路义军，且战且走，混战了半个时辰，走出了那片草地，再混战半个时辰，刚刚走至山口，倭寇紧迫不舍，铁镜心大为焦急，看情形激战半日，方走出数里，几时才能赶至东南方的战场与叶宗留会合。
板田荣男与大卫门这两个七段武土养好了气力，率军包抄，绕过义军前头，将铁镜心的开路部队堵住，铁镜心大怒，抢过一柄倭刀，与他们厮杀，论起武功，铁镜心本来能够取胜，但苦战了半日，纵是铁铸的身子也疲倦了，而铁镜心拼死恶战，还能堪堪打个平手，可是前面的去路又给堵死了。于承珠急率中军冲上，正在激战，忽见前面尘沙大起，一队兵马旋风般地杀上来，当前一人手挥大棒，手起棒落，转瞬之间，劈翻了十几个倭寇，有如虎入羊群，于承珠大喜叫道：“毕擎天！”只见毕擎天朝着她点头一笑，手底丝毫不缓，一下子就冲到了铁镜心这边，手起棒落，一棒向板田荣男头颅劈下。
板田荣男举刀一格，用的是施刀上盘刺扎手法；只要一刀格开棍尾，接着便是两下上手刀，在日本武士惯用的“神风刀法”中算得是极厉害的招数，板田荣男是日本有名的七段武士，力能扛鼎，以为这一刀一定可以格开，哪知毕擎天天生神力，这一棒打下，有如泰山压顶，力道何止千斤，板田荣男大叫一声，虎口流血，倭刀荡过一边，接着刺出，已是不成章法，毕擎天见一棒劈他不倒，又加了几分力气，喝道：“好呀，再接一棒。”手起棒落，板田荣男无力招架，翻身便走，却给铁镜心飞起一脚，踢中膝盖，摇摇欲坠，毕擎天顺手一棒，将他的天灵盖都打碎了。那大卫门比较滑溜，一见同伴吃亏，立刻飞奔走了。
毕擎天这支援军，人数约有一千，兵力合起来已超过倭寇，何况是新开到的生力军，登时反客为主，把倭寇杀得大败，奔逃溃不成军，死伤狼藉，毕擎天犹想挥军痛袭，于承珠顾虑到叶宗留，劝他回去接应。毕擎天道：“我已派了毕愿穷另带一千人去接应大寨义军，料可无妨。”于承珠怕那两路倭寇人数众多，仍不放心，毕擎天见已大获全胜，漏网的倭寇不过十之一二，也便算了。
铁镜心聚集他率领的这队义军，一点之下，伤亡了五六十人，一场大战，伤亡五六十人，实在已算得非常少了，但这队义军是成海山苦心训练的海滨渔民，总数不过二百多人，一战就伤亡了四分之一，铁镜心心头酸痛、紧握着于承珠的手叹道：“我熟读兵书，哪知还是不能临阵实用，伤亡了这么多的兄弟，呀，教我有何面目去见叶大哥？”
毕擎天见铁镜心与于承珠态度亲热，心中不快，但却仍能忍着不发，反而哈哈笑道：“胜败兵家常事，何足介怀？你以数百义军，敌倭寇千余劲卒，亦足自豪了！兄台贵姓？”毕擎天见铁镜心武艺高强，以为他是义军中的重要领袖，有心笼络，铁镜心道：“小弟铁镜心，是从台州来投奔叶大哥的，毕大龙头，今日幸是你及时赶到小弟拜谢了。”邓茂七在旁说道：“这位便是铁御史铁铂的公子，在台州鼎鼎有名，文武全材，十分难得。你们两位亲近亲近。”毕擎天听了铁镜心的身份，心道：“原来却是一个公子哥儿。”斜眼一瞥，见于承珠刚刚摔脱他的手，却还是傍在他的身边，心中又增了几分不快，暗地冷笑道：“于承珠也算得是位巾帼英雄，怎地却会看上这样没出息的书生。”猛地想起于承珠最崇拜的就是她的师父张丹枫，而张丹枫也是一个书生，先前只是不快，这时却莫名其妙地暗中对铁镜心有了几分“敌意”。
铁镜心本来对毕擎天这种人物颇为轻视，经过了这场挫败，反而把对“草莽英雄”的观感改了许多，对毕擎天大道仰幕之忱，毕擎天哈哈笑道：“兄弟是一个粗人，既未读过兵书，也不知道兵洁，有愧了。”此话暗中存着讥刺，铁镜心面色一变，心道：“草野匹夫，敢来笑我？你不过仗着一支新开来的生力军，偶然打了一次胜仗，也不见得有什么真实的本领。”好生不悦，自此对毕擎天也存成见，两人都有心病。
于承珠何等机灵，见两人话不投机，便催他们急走，奔到东南山口，只见一彪兵马走了出来，叶宗囹陪着一个花子并肩走上，这花子正是毕愿穷。原来叶宗留熟识地形，引倭寇到一个绝谷，凭险固守，只以他这四五百人的兵力，已足够与千余倭寇调旋，毕愿穷的援军一到，很快就打了胜仗，这时他们正在清理战场呢。
毕愿穷生性滑稽，他如今做了毕擎天的副手，仍是穿着一身补丁的百袖衣，头戴瓜皮小帽，一见于承珠，立刻跑了上来，嘻嘻笑道：“哈，真是人生无处不逢君，当日我们的大龙头留你，你嫌我们的地小水浅，不肯留下，如今咱们还是走到一条路上来了。嘻，我的好，好——”于承珠生怕他说出什么好“姑奶奶”之类的话来，柳眉一竖，斥道：“狗嘴里不长象牙，胡说八道。现在是抗倭嘛，又不是帮人打天下，我为什么不来？”由擎天怕于承珠道破他想做皇帝的用心，喝住了毕愿穷，毕愿穷伸伸舌头笑道：“龙头有命，我只好让你三分，好，咱们不再斗嘴啦，我给你作揖。”装模作样地竟然真的作起揖来，把于承珠弄得啼笑皆非。叶宗留不知他们说些什么，只道他们是早已熟识的朋友，也陪着他们嘻嘻哈哈地笑。
这一晚山寨里人人高兴，叶宗留破例宰了十几口大猪，开筵祝捷，铁镜心私下里向叶宗留道歉，叶留笑道：“这没什么，我不过和倭寇打得多了，有一点经验罢了。我过后一想，你所讲的那什么孙子兵法，确是有点道理，你不是说孙子兵法讲过，敌众我寡之时，就要避免决战吗？我当时想的和倭寇磨的打法，其实也是避免决战，要选择最有利于我们的打法啊。今后我得请你每天替我讲一章孙子兵法，不知你老哥可愿意收我这样愚笨的学生么？”铁镜心见叶宗留有功不居，毫无骄矜之色，反而说要拜自己为师，心中大为佩服，惭愧说道：“现在我才知道只是熟读兵书，还是没有用的。孙子兵法说过的道理，我却自作聪明，将它牵强应用，怪不得会有今日之败。只是我尚有一事未明，要请叶大哥指教。”
叶宗留道：“不敢，不敢，请铁相公说来，咱们参详参详，”他与铁镜心相处多日，知道了铁镜心的习气，与他说话之时，也学会客气。铁镜心道：“大哥，你怎知道中路的倭寇藏有伏兵？”叶宗留一笑走出营幕，外面杀猪宰羊，一片喧闹，林子里的鸟都飞了起来，有几只未曾飞远的尚在空际回翔。叶宗留道：“今早在峰头了望之时，可不是见看那一片草坡的上空，有许多飞鸟吗？”铁镜心恍然大悟，道：“是了，草丛中若是没有伏兵，鸟儿也不会吓得惊飞了。叶大哥，你观察得真仔细。”叶宗留笑道：“这算得什么，每一个庄稼汉都有这一套本领。我不过把庄稼汉懂得的东西，运用到打仗上罢了。”铁镜心暗叫惭愧，这才知道世界上的“学问”原不是限于书本，怪不得古人有云：“世事洞明皆学问，人情通达亦文章”了。
第二日寨中祝捷，叶宗留提出要请毕擎天做抗倭义军的总指挥，自己甘愿做他的副手，这事情叶宗留早已向部属疏通，本来无甚异议，毕擎天心中其实是千肯万肯，表面上却再三谦辞，叶宗留一力推荐，毕擎天看看“戏”已做足，正想装出无可奈何的样子，将这总指挥的职位接过来，铁镜心忽道：“这事万万使不得。叶大哥与倭寇作战已久，熟悉敌情，又是本地人，更有许多便利之处，正所谓驾轻就熟，换了别一个人，纵使他的本领更大，对付倭寇，终是没有叶大哥的经验多。”叶宗留道：“毕大龙头威震五省，与官军大小百战，作战经验远胜于我，而且抗倭之事，上下同心，大家计议，我们都等于毕大龙头的臂膊，又何分彼此。毕大龙头本领比我高明百倍，还是请他做这个统领的好。”铁镜心既有异议，毕擎天自不能不再谦让一次，铁镜心道：“是啊，抗倭既不分彼此，那又何必让来让去呢？何况与官军作战，又不同于对倭寇作战，如今沿海几省谁都知道叶大哥是抗倭的义军首领，换了个人，弊多利少，叶大哥让位，足见他礼贤下士，毕龙头谦辞，也足见他光明磊落。两位都值得钦佩。叶大哥应该接纳毕龙头的推戴，不必再让了。”铁镜心说的大有道理，义军头目本来就有许多人不愿叶宗留让位，只因鉴于叶宗留事前的疏通，才推戴毕擎天，如今听铁镜心说得有理，又纷纷挽留起叶宗留来。毕擎天把铁镜心恨得牙痒痒的，但见情势转变，叶宗留的统领已成走局，念头一转，反而哈哈笑道：“铁相公到底是个读书人，见识远大，将我心里的话都说出来了。叶大哥你是众望所归，不必再推让了。而且抗倭寇终有终了之日，咱们将来还有许多大事情要携手合作呢。”于承珠怔了一怔，心道：毕擎天怎么把到口的馒头又推掉了，难道他的野心已收敛了么？但听他的说话，其中又似含有深意。
叶宗留对待自己人是一片至诚，胸无城府，听毕擎天如此说法，便道：“毕大龙头既然极力要我勉为其难，我只好遵命了。毕龙头说得对，咱们除了抗倭之外，将来还有许多事情要携手合作。那么，我看就这样办吧，目下仍由我做这个抗倭义军的统领，但却要奉毕龙头做盟主，毕龙头现在已是北五省绿林的盟主，将来由我负责，把苏、浙两省的绿林英雄都请来一同加盟，待将来将倭寇驱逐下海，沿海平安之后，我们都听毕大龙头的指挥。”这正是毕擎天所期望的事情，听叶宗留自己说出，略一推辞，便即歃血为盟，铁镜心对绿林的活动完全不感兴趣，虽然对毕擎天不满，却也未曾想到毕擎天有那么大的野心，想利用叶宗留将来替他打江山，见他们两人已得到协议，便也不再出言干预。
歃血为盟之后，毕擎天将叶宗留拉过一边，卿卿咕咕地密谈，于承珠一眼瞥去，忽见叶宗留也正溜过来，对自己微笑，于承珠一怔，想道：“难道他们不是在商量什么大事，却在谈论我么？”转眼一礁，又见毕愿穷也在叙中眼飘向自己这方，于承珠心中一凛，想道：“这里几千人，知道我是女子么？只有毕擎天与毕愿穷二人，如果他们将我的秘密揭露出来，那我可不好意思再呆在这儿了。”但见叶宗留与毕擎天谈话之后，照常处理军中事务，对自己亦无异容，于承珠才放下心来。
自成海山回去后，于承珠本来是和张黑、铁镜心二人同住帐幕的，这一晚叶宗留叫人多搭了三座帐幕，一座给铁镜心，一座给毕擎天，一座给于承珠，说是因为他们远来助战，应该让他们住得舒服一些，铁镜心最欢喜得人尊重，毫无疑心，于承珠心思缜密，却立刻想到那定然是因为毕擎天不愿意自己与铁镜心同一帐幕，所以叫叶宗留如此处置，敢情他把自己的真相也向叶宗留说了。于承珠心中有点不快，觉得毕擎天心地不够光明，但能独自住一帐幕，却也正是她心中所愿，免得日子一长，会被铁镜心看出痕迹，所以也便高高兴兴地谢过叶宗留。
大捷之后，叶宗留重新整顿义军，并与各地民兵联络，事务繁忙，对于承珠神色如常，毫无半句风言风语，于承珠也猜不透他究竟知不知道自己是个女子。
过了半月，义军经过整编，战意昂扬，叶宗留下令开拔出山，与各地民兵联合，一连打了几次胜仗，将倭寇赶到离海边只有十多里的西坞，倭寇得到一批从国内来的浪人支持，两军仍在相持，叶宗留分兵堵住倭寇的去路，只留下向大海的这一边，免它向内地流窜，正在准备决战，一日，倭寇的统帅忽然派遣了两个使者前来下书。那两个日本使者态度傲慢，叶宗留接过书信，只见上面写着：“贵我两军，相持不下，易不小休？敝军明日举行秋季武道大手合，稽之贵国古史，列国相争，亦有观兵射御之赛，贵军健儿，其亦有意前来角逐乎？”“大手合”是日语的大比赛之意，看来这封信是投降倭寇的无耻文士所写，用中国的史实，又用日本的名词，不伦不类，铁镜心将信中的意思解释给叶宗留听，说道：“倭寇请咱们参加他们军中的武道比赛，定无好意。春秋战国之时，列国相争，虽然也常有敌对的两国，在春秋佳日，双方停战，作射箭骑马的比赛，但那到底是自己人之间的纷争。如今咱们是对外作战，倭寇亦不是日本的正式军队。即依古礼，亦不能作为‘敌体’看待，这封信乱引中国的史实，不值一晒，依我说不必理它，将这两个使者打五十棍，驱逐出去便罢。”
毕擎天笑道：“亏你还有心思去讨论他的信写得对是不对，干脆扯碎了轰他出去。”叶宗留况吟半晌，忽道：“倭寇诡计多端，但如今咱们的兵力足可应付，也不必惧。好吧，咱们索性将计就汁，就去参加他的什么大手合。”铁镜心道：“大哥有什么计策？”叶宗留微笑道：“临机应变，一时也难以说定，只是咱们挑几个有胆量的壮士前去，即在千军万马中也能夺关闯出来的。”铁镜心道：“我和于承珠去。”毕擎天侧目瞧视，笑道：“铁相公，这是性命相扑之事，可不比吟诗作对啊。”铁镜心勃然变色，叶宗留道：“铁公子武功超卓，料想不会失手，不过多去几个人也好，毕大哥，你也有意去趁热闹吗？有你去那就更稳当了。”毕擎天最初本来是没有意思去的，后来听得铁镜心要邀于承珠同去，心中妒忌，也想出声同去，但却又顾到自己“盟主”的身份，不便开口，却喜叶宗留请他也去，占了身份，当下笑道：“大哥有命，岂敢不遵？”立即便答应了。
于承珠、铁镜心、毕擎天另外加上义军的头目邓茂七、郑赶驴共是五人，第二天依约到了倭寇军营，只见他们在海滨辟出一片广场，数千倭寇围拥四周，广场中有几十个日本武士相扑为戏，一见毕擎天他们进来，立即停止，上前欢迎，为首的一个身材高大的武士伸出手来，用日语说道：“支那武士勇气可喜，咱们亲近亲近！”毕擎天抢在前头，伸手与他一握，毕擎天用的是金刚指力，想把这个武土的手骨捏碎，哪知用力一捏，只觉敌人五指如铁，指力竟然也是强劲非常，毕擎天固是暗暗奇异，那日本武士更是胆战心惊！
那日本武士名叫石井太郎，是新从国内来的八段武士，不但柔道、刀法都是出色当行，而且全身骨骼自幼用药水浸过，坚如钢铁，他也是想把毕擎大的手骨捏碎，哪知却被毕擎天的金钢指力反击回来，指骨隐隐作痛，这一惊非同小可，急忙放开了手，又待和于承珠握手，于承珠嘻嘻笑道：“免礼啦！”脚尖一起，将一块石头踢得粉碎，石井更为吃惊，心道：“这个俊秀的小伙子敢情比那个大个子更厉害？”不敢再试。却哪知于承珠是暗中使诈，她的指力实在还不及石井，而且也不愿和他毛茸茸的大手相撞，所以暗睹使力将脚下的石头踏了几下，她穿的鞋是镶有铁片的“刀马鞋”，加上她用的是正宗的内功劲力，踏了几踏，石质已经松软，再装作被石头绊脚的样子，鞋头一踢就将石块踢碎了。
石井锐气一折，不敢多事，将毕擎天等引进广场，场中一个武士，两边太阳穴鼓起，相貌虽然丑陋，眼光却炯炯有神，石井介绍道：“这位是此次大手合的仲裁长，我国鼎鼎大名的九段高手长谷川！”铁镜心精神一振，他们与倭寇作战以来，碰到最高段的只是七段，想不到如今在此会碰到一位九段高手，自然禁不住兴奋起来。
那长谷川高傲之极，他身为九段高手，已不必参加比赛，而是以总裁判的身份，主持比赛，对铁镜心等人漫不为礼地点了点头，道：“好吧，我们现在正在比试角力，目下场中得胜的是七段武士近卫三郎，你们谁下去和他试试。”他说的是日语，自有通译译成汉语。
邓茂七对毕擎天道：“其他的武艺我可不懂，笨气力还有几斤，待我试试。”出去和近卫三郎相扑，不过几下子，就给近卫摔了一跤，日本人哈哈大笑，铁镜心暗皱眉头，心道：“邓茂七是义军的副统领，怎的如此不济？”邓茂七一摔倒便爬起，又是不过几下子，又给近卫用柔道手法摔了一跤，哪知邓茂七一触地又跳起来、仍然拼命相扑。如是者七八次之多，近卫用各种厉害的手法摔倒他，总不能叫他受伤，总是一摔倒使起。原来邓茂七练的是外家硬功，又在矿山磨练了几十年，皮粗肉厚，就是用右头砸他，他也顶得住，摔那么十下八下只当抓痒，依用力摔跤规矩，敌人只要还能跳起，有力气继续角斗，那就不能休止，近卫三郎摔他不倒，心中慌了，邓茂七忽地大喝一声，把近卫三郎的臂膊一扳，一摔就将他摔出几丈之外，近卫的额角碰在石子上，穿了一个大洞，流血不止，休说爬起，连动也不能一动。
日本武士大哗，立即有一个人跳了出来，拔出倭刀，在空中虚劈两刀，呼呼作响，高声叫道：“还是白刀子进红刀子出地比刀来得爽快。”于承珠嘻嘻一笑，步出场中，却不拔剑，而解下了一条束腰的绸带。
场中的日本武土莫名奇妙，那使大刀的名叫小昭，也是个七段好手，见于承珠挥舞绸带，状如儿戏，怪而问道：“你这是千什么？”于承珠道：“你们不是说要比武吗？”小昭道：“既是比武，为何不拔出剑来？”于承珠道：“我们中国的规矩，比武要看对手，所用的兵器也就因人而施，对付你嘛，不值得我拔出宝剑……”绸带一挥，矫如游龙，一笑接道，“这便是我的兵器。”他们之间的对话，当然是通过通译说的，通译已把于承珠轻蔑的语气减了几分，但小昭还是可以看得出于承珠对他轻蔑的神色，气得哇哇叫道：“你要用这根带子来对付我的宝刀？”于承珠道：“不错，我还要让你先劈三刀！”通译把这话传了过去，小昭勃然大怒，霍地挥刀便砍，喝道：“好，你便用带子挡吧！”
这一刀劈得又狠又疾，旁观的日本武士大声喝彩，于承珠故意卖个破绽，让他的刀劈到胸前，纤腰一折，便避了开去，姿势有如风中摆柳，美妙非常，铁镜心看得出神，喝了声彩，忽地心中一动，想道：“这一闪一避，刚健之中显出啊娜，咦，于兄弟的身法怎么似个女子？”平时无心相向，并不觉得什么，这时却忽地触了起来，联想起诸多痕迹：于承珠在人前从来不肯脱下外衣，沐浴之时一定要将自己和张黑请出帐外等等，以前只道是她的习惯，而今一想，不觉呆了。忽见毕擎天狠狠地向他瞪了一下眼睛，铁镜心悚然一惊，只听得场中一片暄闹，原来于承珠又用美妙的身法避过了小昭的第二刀。
小昭第三刀连环斫至，这一刀用的是神风刀法，刀光闪闪，把于承珠的前后左右全都封住，不论她怎样闪避也闪不开，满以为这一刀走能砍中，于承珠忽地用个“一鹤冲天”之势，身子突拔起数尺，小昭那一刀刚好从她的鞋底削过，日本人哪曾见过这等轻功妙技，连在场边替小昭助威的那群武士也情不自禁地喝起彩来。小昭手足无措，倭刀尚未收回，只见于承珠已落在一丈之外，笑盈盈地将绸带一挥，道：“三刀已过，轮到你接我的了！”
小昭一刀劈去，刀风震荡，绸带轻飘，忽地如长虹疾卷，转了个弯，朝他手腕卷到，小昭慌忙伸手去抓，他眼明手快，这一抓还真算迅疾，但于承珠的绸带缩得更快，小昭抓了个空，绸带又从侧面袭来，绸带是极柔软之物，回翔飘舞，钢刀虽利，却休想将它砍断。小昭累出了一身大汗，但见绸带飘飘，忽伸忽缩，在旁观者看来，那是美妙之极，好看煞人；但在小昭看来，却无殊毒蛇吐信，防不胜防。不消半刻，小昭已是头晕目眩，忽听得于承珠格格一笑，喝声“着！”绸带忽地把刀柄缠着，只一卷就卷了去，于承珠将绸带一抛，倭刀嗖地向空中飞出，银光映日，倭刀给她抛高得只见一片刀影。
倭刀飞得高，跌得快，霎眼间刀在空中打了个转，刀锋向下，挟着一道光，宛如白虹疾射，须知物体在空中落下，位置越高，下降愈速，力量就愈大，一颗石头，也往往可置人死命，何况是一柄重达十余斤、锋利异常的倭刀，散布在场边的人都纷纷走避，只见那口刀流星闪电般地向小昭飞去，铁镜心道：“好一个打暗器的上乘手法呀！”原来云蕾的金花暗器，有一个独特的打法，能把金花飞出，落下之时再伤人，而今于承珠借敌人的刀变作敌人的暗器，这手法就正是云蕾所授。
忽听得一声怪笑，一个日本武士，飞步抢出，抛出一根长索，索上打有一个活结，那根长索被他抖得笔直，“呼”的一声，近着倭刀，恰恰套着刀柄，那日本武土一拉，立刻将倭刀收到手中，这一下抛索套刀，所取的准头，所用的劲力，无一不恰到好处，与于承珠适才用绸带卷刀的手法，有异曲同工之妙，铁镜心吃了一惊，不料倭寇军中，竟也有这般好手，场中的日本武土，轰雷般地喝起彩来。铁镜心懂得日本话，听他们欢呼喝彩，高叫那日本武士的名字，知道这武士名叫芥川龙木，竟然是一位八段高手。原来这次倭寇从国内憎援，其中有一个九段高手，两个八段高手，九段高手长谷川，例不下场比赛，其中两个八段武土，一个是刚才接待众人的石井大郎，一个便是现在向于承珠挑战的芥川龙木，这两个武士原本是安排了来对付中国最厉害的选手，准备最后才出场作决赛的，哪知中国选手连胜了两场，于承珠的轻功妙技更令得倭寇慑服，是以芥川龙木只得提前出场。
只见芥川龙木右手接刀，左臂转了几个圈子，那根长达三丈有多的绳索绕在臂上，厉声喝道：“咱们也来比比，你爱用什么兵器俺都一准奉陪！”通译正在传话，于承珠还未回答，他忽的身形一扑，左臂一振，长索突然飞出，一卷卷着了于承珠的绸带，于承珠料不到他会突然偷袭，只觉一股猛劲将自己往前拖，索长带短，先吃了亏，竟给他拖动两步。
芥川龙木格格怪笑，左臂又转了几个圈子，将绳索收短，同时倭刀一扬，疾地劈出，他这两招，同时应用，厉害非常；就在这一时间，忽听得“卜”的一响，声如裂帛，那根长索尚未收回，却已当中断了，于承珠身形如箭，倏地便到面前，不知什么时候，手中已多了一口寒光闪闪的短剑，芥川龙木急忙旋身斜劈，“叮当”一声，那柄倭刀又已断为两截。原来论气力于承珠虽比不上芥川，但内力的运用之巧，却远为高明，她趁芥川将绳索绷紧，绸带一绕一拉，登时绳索与绸带都断，但索粗带细，旁观的人，便只看到齐川龙木吃亏。
芥川龙木已试出于承珠气力比他弱，下知怎的，突然给她用巧劲弄断绳索，措手不及，给于承珠削断倭刀，惊惶不已，垂头丧气地站在一边。于承珠断索、拔剑、削刀，三个动作一气呵成，快如闪电，心中得意之极，忽听得铁镜心叫道：“小心！”陡然间只见刀光一闪，芥川龙木已换了一把倭刀，突然偷袭，刀锋已剁到她的面门！
以于承珠的本领，若然稍加留意，芥川龙木焉能偷袭，只是于承珠的临阵经验到底还浅，而且胜来容易，不把日本武士放在心上。芥川龙木究竟是日本八段高手，日本分段，非常严格，那是经过全国武士的比试选出来的，能够上段，已非幸致，七前高段（七段以上称“高段”），更是寥寥可数。当时日本一国，只有三名九段高手，八名八段高手，芥川龙木能列名在十一名。高段武士之内，武功自有过人之处，他被于承珠断索削刀之后，看出了敌我的优劣，知道于承珠是胜在身法轻灵，而且有一把比百炼倭刀还要锋利的宝刀，立即在心中盘算取胜之法。
偏巧于承珠轻敌过甚，没有留意，又以为他的倭刀已断，别无兵器，更不防备。她一时没有省起，芥川龙木被她削断的那把倭刀，乃是他接了小昭的，他身上还另藏有一把自己用惯的倭刀。连他那副垂头丧气的样子，也是装出来，以便松懈敌人的。
芥川龙木这一刀出其不意，当真是狠毒非常，于承珠在千钧一发之际，霍地一个“彩凤回头”，使出“铁板桥”的功夫，上半身后仰，柳腰弯折，秀发几乎触及地面，芥川龙木呼的一刀从她面门削过，却没有伤着她。
说时迟，那时快，就在数千倭寇轰雷般的喝彩声中，只见于承珠脚跟一旋，乘着敌人招数用老，青冥剑在地上一碰，立刻反弹，人未跃起，剑锋已削至敌人的手腕，这一招怪异之极，是张丹枫从“百变玄机”剑法中，参悟变化出来的，专能败中求胜，只听得唰的一声，于承珠一剑把芥木的围腰皮带削断，毕擎天大声叫好，替芥川龙木助威的倭寇登时哑口无声。
就在毕擎天大声叫好的同时，忽听得铁镜心失声叫道：“呀，不妙！”毕擎天惊道：“怎么不妙？”话未说完，只见芥川龙木左掌一拍，倏地一拿，硬抓于承珠的手腕，右手的倭刀又欺身直进，劈于承珠的上臂。于承珠另口一剑本来是想把倭刀削断的，哪知芥川的刀法快极，于承珠使出怪招，虽然削断了他的腰带，却没有碰着他的刀，表面是占了便宜，实际却给芥川抢了攻势。芥川的“神风刀法”在日本国中，坐第三把交椅，仅次于两个使刀的九段高手，神风刀法以快速见长，第一流的高手如芥川龙木者可以在一秒钟的时间连劈七刀，端的是凌厉无匹，一抢了先手，攻势绵绵不绝！正是：
剑影刀光飞舞处，且看女侠挫倭锋。
欲知后一事如何？请听下回分解——
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