第十回 小镇聚英豪 金刀杀敌 长江逢秀士 银剑诛倭
那和尚哈哈大笑，道：“原来你是张丹枫的弟子。真是一代胜于一代，叫我们做长辈的愧死了！”于承珠惊疑不定，拾起宝剑，只见那和尚年近六旬，红光满面，手横禅杖，禅杖被自己的宝剑截了一个缺口，却毫无惕色，咧开大口，向自己笑个不停。再一看，只见自己的那匹照夜狮子马正在称另一匹白马嬉戏，那匹白马和照夜狮子马一模一样，只是身上多了许多斑点，照夜狮子马屈了前蹄，半跪地上，挨着那匹马摩擦，两匹马都在不断地嘶叫，好像久别的亲人在异地相逢一般。
于承珠心中一动，忽听得周山民叫道：“呵，原来是潮音大师！”只见石翠风扶着周山民一步一拐地走来，未到跟前，便张口大叫。于承珠这一喜非同小可，急忙跪倒，叩了三个响头道：“徒孙于承珠，叩见师伯祖。”
这潮音和尚在玄机逸士门下排行第二，以天魔杖法威震江湖，论起辈份正是张丹枫的二师伯，他那匹白马乃是照夜狮子马的母亲，所以照夜狮子马和它那般亲热。
潮音和尚道：“少寨主，你怎么受了伤？”石翠风将前事说了一遍，潮音和尚道：“原来你们也是找张丹枫的。”笑道：“我也正要找他给我报这两刀之仇呢！”撕开肩衣，只见左边肩背交叉两道伤口，已贴上膏药。于承珠大骇，心道：“怪不得师父说他的外家功夫登降造极，伤了一边臂膊，还居然这般了得。”周山民道：“谁吃了老虎的心，豹子的胆，敢与大师作对？”石翠凤也急忙问道：“这两刀是谁砍的？”潮音和尚恨恨说道：“他们岂止与我作对，东南沿海的百姓被他们杀戮得盈千累万，幸而我这根禅杖还不含糊，要不然怕不被他们斩为肉酱。这两刀是倭寇砍的！”潮音和尚说出经过，原来他平生最爱打抱不平，听说倭寇在东南沿海天肆杀戮，义愤填膺，便跑到浙江台州去助那里的义民首领作战，但寡不敌众，在一次战役中，以数百义民对抗三干倭寇，虽然杀敌无数，但义民亦折损过半，潮音和尚保护义民首领宗留、郑茂七冲杀出来，混战之中，肩背被倭寇砍了两刀。
于承珠道：“我师父已到大理去了！”潮音和尚道：“他一定是想去邀我的大师兄出山。”于承珠道：“听说他是去给太师祖拜寿。”潮音和尚敲敲头道：“哈，我倒忘记今年是师父的八十六寿了。”又笑道：“丹枫这孩子貌似归隐，实则一腔热血。我更爱管闲事，他曾有书信给叶宗留，叫叶帮主和山民兄及山东各寨主联络，请你们速发救兵。他此去拜寿，定有所图，我看他至迟明年，必回江南。”于承珠道：“周寨主你的伤怎样了？”周山民笑道：“服了你的药丸，好了一点。听得潮音大师所说的抗倭英勇事绩，更是精神一振，我看不妨事的。”潮音和尚猛醒道：“你看我好胡涂，尽管和你说话，你们都该去歇歇啦。”
石翠凤道：“去哪儿找歇息的地方？”潮音和尚道：“转过这边山勒，有一家猎户，是自己人。”于承珠扶周山民夫妇上马，潮音和尚在前引路。周山民忽道：“于姑娘，请你每隔十步，给我在树上留一个记号。”于承珠道：“什么记号？”周山民道：“日月双旗和一支大棒。”于承珠心中一动，道：“是留给毕擎天的吗？”周山民道：“不错，我这次来除了想找你的师父之外，还想与他会盟。他是我的义弟。哈，潮音大师，此人豪气干云，确是后辈中难见的英杰。与你性情必定相投。”
于承珠心头震荡，毕擎天粗豪的相貌在她脑海中浮泛出来，不知怎的，她感到有种难以言说的厌烦，不想再见到他。潮音大师却是兴致勃勃，向周山民打听毕擎天的为人和来历，哈哈笑道：“原来是毕道凡的儿子，那么说他该叫我做世叔。”毕道凡生前和潮音和尚至为要好，潮者和尚听得故人之子做了北五省的“大龙头”，心中自是喜悦。
转过山坳，淡月星光之下，果然隐约见有一家人家，潮音和尚道：“少寨主，你的伤说重不重，说轻不轻，恐怕也得调养个把月，这家主人颇通医理，你正好在这儿静养。”刚说话间，忽见山下有火把光，有一骑马奔上山坡，潮音和尚“咦”了一声，叫道：“这人骑术精绝，骑的马亦非凡品，周兄，你快看看，可是毕擎天吗？”于承珠一眼瞥去，尖声叫道：“是阳宗海！”湖音和尚道：“哪一个阳宗海？是川西剑客阳宗海吗？”石翠凤道：“是当今的大内总管阳宗海，是杀伤我的那个狗贼阳宗海！”
阳宗海骑的是御苑骏马，仅次于照夜狮子，他一路追于承珠的马蹄痕迹，追到此地，在马背上将火把一晃，哈哈笑道：“周寨主原来还在这儿，阳某又要来捉驾了！”于承珠拔剑出鞘，潮音和尚沉声道：“这贼子交给我，你保护周寨主。”蓦地一声大吼，抡动禅杖，卷地便扫马足，那匹枣红大马双蹄人立，纵起一跃，阳宗海大怒，将火把劈面掷下，被杖风一震，火把斜飞数丈之外，天娇有如火蛇。
说时迟，那时快，只这一瞬之间，潮音和尚第二杖又到，而阳宗海也跳了下来，长剑一招“毒蛇吐信”，刺了进去。潮音和尚叫道：“吓，好快！”倒转杖尾一挡，叮当一声，剑杖相交，各退两步，阳宗海叫道：“你是何人？”潮音和尚道：“我是专打恶狗的降魔天尊！你这无耻小子也敢称为剑客，吃洒家三百禅杖！”禅杖直上直下的迎头痛打，阳宗海试出他的力气，还真的不敢和他硬碰，只展开小巧腾挪的身法，一口气长剑活似灵蛇，忽伸忽缩，寻空抵隙，专刺潮音和尚的关节要害！
潮音和尚久战阳宗海不下，心中烦躁，陡地大喝一声，禅杖抡圆，呼呼猛扫，有如猛蛇出洞，饿虎下山，一派拼命的招数，阳宗海不住后退，但门户封得更其紧密，每一出剑，都是用极巧妙的剑法，将潮音和尚的猛劲轻轻化解。于承珠看得暗皱眉头，心道：“怎么师伯祖如此鲁莽？竟然完全看不出敌人以逸待劳的战法？若是我的师父，焉能给阳宗海占了便宜。”原来在玄机逸士门下弟子之中，潮音和尚气力最大，武功却是最弱，张丹枫虽是师侄，却比他强了不知几倍。
但虽然如此，潮音和尚倘若是不急不躁，仗着他登峰造极的外家功夫，还可以和阳宗海打个平手，一动了气，狂呼猛扫，久攻不下，气力渐渐消耗，加之他一边臂膊受伤，更是难以持久、三十招过后，阳宗海嘿嘿冷笑道：“我道是谁，使得这样刚猛的天魔杖法！原来是张丹枫的师伯。可惜你似笨牛一样，全不懂得上乘武功的奥妙，且待我指点于你。噬，这一杖不应如此横扫，这一杖用的劲道不对！”他是有意激怒潮音和尚，潮音和尚果然中计，恨不得一杖将阳宗海打死，高手相斗，哪能动气，一怒杖法便乱，阳宗海哈哈大笑，剑法一变，着着反攻，剑势如虹，杀得潮音和尚慌忙回杖护身，攻守之势，顿然一变。
于承珠瞧不过眼，按剑欲起，但潮音和尚辈份比她高出两辈，自己上去相助，却又怕他挂不住面子，手心暗扣三朵金花，想道：“我不如用暗器助他一臂之力。”正在踌躇未决，忽听得白马一声长嘶，周山民叫道：“有贼子暗算！”于承珠一回头，只见那名叫褚玄的短小精悍汉子，不知什么时候，偷偷摸摸地摸到一炔岩石后面，正曳开弹弓，想打周山民，却给白马发现了。现在他正用弹子打白马哩。
于承珠大怒，金花飞出，先不打阳宗海，三朵金花都奔向褚玄，喀嚓一声，第一朵金花将褚玄的弹弓打得从中断裂，弹弓两边弹起，褚玄虎口流血，说时迟，那时快，第二朵金花又到，褚玄一缩头，头上一片沁凉，金花五朵花瓣都是锋利的刀片，将他一大片头发削去，头皮也刮伤了，褚玄吓得魂不附体，抱头一滚，他擅长北派的滚地堂功夫，这一滚还真算躲闪得快，第三朵金花从离开他后脑五寸左右飞过，却没有伤着他。
于承珠正想再打，忽听得马蹄声来得甚急，褚玄刚滚下山坡，一个魁梧奇伟的大汉已策马奔上，忽地跳下马背，朝着褚玄就是一脚，褚玄一闪跳起，一照面就给那大汉擒着，周山民大喜叫道：“毕贤弟！”那大汉叫道：“是周大哥吗？”口中说话，手底却是极为狠辣，扼着褚玄的咽喉一捏，呼的一声，将他抛下山麓，褚玄连叫也叫不出来，便给他摔下去了。
阳宗海正在得手，招招进迫，占尽上风，忽见毕擎天杀到，只一照面就将褚玄摔死，不由得吃了一惊，心中想道：“毕擎天、潮音和尚与于承珠三人，若然单打独斗，都不是我的对手，但若联手攻我，那我可是难于抵敌。”阳宗海此人久经阵仗，抱定能胜则战，不能胜即走的主意，猛攻三剑，将潮音和尚逼退几步，陡地飞身便走，潮音和尚气得大呼小叫，却追他不上。他那匹马是大内御马，一上马背，转瞬之间便奔下山坡，看不见了。
毕擎天与潮音和尚见过，各道仰慕之忱。周山民道：“毕贤弟，你是怎么来的？”毕擎天道：“我听说大哥南下，欢喜之极。只是有些琐事在身，不能早来迎接。所以先派毕愿穷来，他和你已见过了。”周山民叹口气道：“见过了。这次咱们可折损了不少人呢。”毕擎天道：“大哥宽心，除了有限几人外，其余的人我都救出来了。”周山民大喜道：“你是怎么救出来的？”毕擎天道：“我和十三家寨主快马骑来，正好碰着官军，大杀一顿，官军之中，只有那娄桐孙最为厉害，其余的人，却阻挡咱们不住。娄桐孙见势不好，立刻撤退，被俘虏了的弟兄，大半都救回来了。我听说你们向这边退走，就跟着马迹寻来。”周山民道：“那老掌柜呢？”毕擎天道：“救回来了。”周山民道：“那孟长生呢？他是郭老英雄的弟子。”毕擎天道：“他受伤最重，不能跳跃，被押在囚车之中，娄桐孙亲自把守，救不出来。”周山民一喜一忧，黯然不语。毕擎天哈哈大笑道：“只要咱们兄弟联盟，大明的江山都是我们的，何争在一个孟长生。”于承珠听来甚不顺耳，正想说话，却又忍住。毕擎天眼光一转，正对着她，柔声说道：“嗯，于姑娘，咱们又碰上了，这可真是机缘呵！这回你可参加咱们的盟约了吧？”潮音和尚看了于承珠一眼，笑道：“原来又是个女扮男装的，真像当年的云蕾。你这手暗器是她教的吧？”潮音和尚这一打岔，将于承珠引去和他说话，毕擎天甚不高兴，好不容易等到个空儿，又柔声问道：“地图的事出可问过你师父了吗？这可是有关天下的一张地图呵！”于承珠冷冷说道：“争天下紧要还是救老百姓紧要？”毕擎天怔了一怔，道：“这话甚么意思？”潮音和尚叫道：“不错，承珠的话和她师父的话一样。丹枫的意思也是请你们先发兵去救东南沿海的百姓，近来倭寇正在沿海一带肆虐，你不知道吗？”毕擎天道：“倭寇癣疥之患而已！”潮音和尚道：“癣疥若然不理，便成大患。何况也未必是癣疥呢！毕兄，我刚从台州回来，我给你说说那边倭寇的情形，唉，那边可真是惨呢。”顿了一顿，敲了一下光头道：“你看，我好糊涂，周寨主夫妇都要歇息。咱们还是回到那家猎户家说吧。”
到了那家猎户，于承珠推说疲倦，先去睡了。周山民忍着剑伤，却是精神奕奕，和毕擎天、潮音和尚等在大厅谈论抗倭的事情。
于承珠哪睡得着，只听得潮音和尚大声说道：“毕寨主毕老弟呀，只要你到沿海一带看看，你非得气炸肚皮，发竖目裂不可。那些倭寇简直不是人，杀人掳人，那是不消说了，他们连孩子也杀，我就亲眼见过，有十几名倭寇，用一大锅沸汤淋一大群三几岁的婴孩，婴孩们呼号哀叫挣扎，那些倭寇还在旁边拍手笑乐呢。那天可惜我到迟一步，虽然把那些倭寇都打杀了，那群婴孩却救不回来了。我为此好几个晚上睡不着觉。一般的海盗，志在劫掠，劫掠之后，便呼啸而去；倭寇呢，可比一般的海盗狠毒上百倍千倍，他们劫掠之后，还要掳人，还要奸淫，还要残杀，最后还要放一把火将村庄烧光，你说稍有点血性的人，能看得过去么？毕老弟，你发不发兵？”
毕擎天沉吟半晌，道：“发兵那是应当的。请问潮音叔叔，倭寇的厉害之处在什么地方？他们之中也有武功高明之士么？咱们可得知己知彼。”潮音和尚道：“倭寇其实也没有什么厉害之处，但他们分成数十小股，彼此呼应，倒不像是乌合之众，他们到处流窜，官军又只是各守防地，不肯拦堵，只靠义民办的团练，团练又没有统一指挥，那就往往吃了倭寇的亏了。还有他们所用的倭刀却是比一般我们所用的刀剑锋利，在短兵相接肉搏之际，团练也往往招架不住，所以我说非得有一班学过技击，像你们的部下那样精锐之师去抵挡他们不可。说到武功，听说日本的武士多练有‘柔道’和‘剑道’，柔道有点像我们中国的太极拳，剑道即是日本的剑法，以劈刺为主，看来也似是从中国传过去的，但和中原习见的剑法却又不尽相同。听说他们的柔道剑道，都以“段”分级，最高的九段，我打败过两个五段的，九段的高手！却未曾碰过。”
毕擎天又是一阵沉吟，周山民道：“就算倭寇最厉害，咱们也非去不可。潮音大师，你的马快，我将我的令箭交付与你，另外再给你一封书信，你给我赶到雁门关外，传我的令箭。叫他们立即混进关来，到浙江义乌集合，那时我的伤也定然养好了。我亲自带他们去，雁门关外的老巢，留下十分一二的人力，我看也就够了。”潮音和尚大声叫好，又道：“毕老弟，你呢？”毕擎天道：“那当然要迫随骡尾了。不过，有一件事咱们可得先商量好。”潮音和尚道：“什么事？”毕擎天道：“刚才听你所说，沿海的义民和地方的团练都是各自为战，这不大好。咱们得推一个首领。按说以周大哥的资望，那是最适当不过的了。但当地的叶宗留、郑茂七等人，不知道肯心服么？”潮音和尚大叫道：“谁肯抗倭，我就服谁。谁做首领，这有什么问题。”毕擎天大笑道：“打仗的事，没有统帅，那可不行。何况咱们还不只是打平倭寇就算了呢。这统帅是非先推定不可的，周大哥，你说是不是？”
潮音和尚道：“蛇无头而不行，这倒是真的。至于谁做头儿，我可没有意见。”毕擎天道：“那自然该是周大哥了，金刀寨主的威名，天下谁人不知？”周山民道：“不，论到雄才大略，毕贤弟，你胜我远甚，而且你是北五省的大龙头，这五省的绿林和帮会都听你的，你既得地利，又得人和，若要推举抗倭的首领，非贤弟不可。”毕擎天道：“小弟托庇，做了个大龙头，但大哥在前，小弟岂敢磨越？何况，若论到地利人和，当地的叶宗留和郑茂七等人，那又要比小弟更强了。”潮音和尚大笑道：“又不是做皇帝，何必你推我让。依我说强龙不压地头蛇，哈，我说错啦，毕老弟是名正言顺的大龙头，怎能比作地头蛇了，我的意思是，毕老弟是主，周寨主是客，若要推举首领，毕老弟该当仁不让。至于叶宗留和郑茂七，他们早就说过，不论是毕大龙头或周少寨主到来，他们都忠诚拥戴。毕老弟，不必多说啦，你就是要做皇帝；我潮音和尚也一刀保你登基。”三人都哈哈大笑，毕擎天尤其笑得响亮，不知是笑潮音和尚的戆直，还是为他的一力推戴而得意。于承珠在里房只听得他故意谦让了一番，终于答允了。
这一瞬间，于承珠陡然觉得心中作闷，毕擎天那粗旷的笑声，越发惹起她的反感。于承珠不由得暗自想道：“原来此人貌似粗豪，却也甚有机心。他明明要做头儿，却偏有许多做作！不过他肯派遣北五省的绿林豪杰抗倭，那倒是大功一件。”
只听得外面潮音和尚又道：“救兵如救火，明日我便赶往雁门关外，传周寨主的绿林箭。毕老弟，你明日也先带随你来的人到台州去吧。”毕擎天道：“哪有如此简单，我还要回山东本寨，召集各家寨主，各路龙头，再说我这大龙头的职务，也得稍作交代才行呀。”潮音和尚道：“你派人回去传令不行吗？”毕擎天笑道：“此等事情，岂能遣人替代？”潮音和尚道：“台州的抗倭义军，形势危急，最少也得有个得力的人前往报讯，好振奋军心才是。”周山民苦笑道：“谁去呢？”石翠凤道：“我去！”潮音和尚道：“你要守护周大哥，如何能去？”
毕擎天踌躇不语，忽听得一个清脆的声音叫道：“我去！”却原来是于承珠走了出来，毕擎天抬头一望，和她眼光碰个正着。毕擎天心中一荡，想道：“若留得她在我身边做个帮手，那真是最好不过！”
“那真是最好不过！”潮音和尚哈哈笑道：“我怎么没有想起你这个娃娃？哈哈，你肯去那真是再好不过！”毕擎天被潮音和尚的笑声惊醒，只见于承珠冷冷地看着自己，缓缓说道：“毕大龙头，烦你修书一封，复台州抗倭的义军首领，好让他们得知，援兵就要到来。我马上给你送到台州去。”
“这家主人不是个普通的猎户，他还精于歧黄之术，是个医生，家中备有纸笔，听了于承珠的说话，立刻拿来，放在毕擎天的面前，毕擎天双眼一扫，只见众人的眼光，都在望着于承珠，于承珠的神色十分平静，有一种令人肃然起敬的光辉，毕擎天禁不住心中一动，面对着这样一个少女，既是爱慕，又是敬佩，心中想道：“好一个孤身女子，为了抗倭，竟敢身入虎狼之地，千里传书，我是个自命为顶天立地的英雄豪杰，岂可不如她了。”这一瞬间，忽觉得自己适才的想法，想永远留着她在自己身边的想法，十分渺小，一抬头，又碰着于承珠那如剑一般的眼光，好像看穿了他的肺腑，毕擎天禁不住面上一热，慌忙低下了头，避开于承珠的眼光，抓起狼毫，立刻在纸上疾书，不一刻就把信写好了。
潮音和尚道：“毕老弟，你也给我写两封信。”毕擎天道：“写给谁？”潮音和尚道：“一封写给叶宗留，就说我到雁门关外请兵，叫他安心。另一封写给长江边上的一个舟子。”毕擎天诧道：“一个舟子？”潮音和尚道：“承珠人生地不熟，也得有人带她去见叶宗留呀。这个舟子名叫张黑，住在靖江，是叶宗留派在长江边上，专司联络之职的。你说这个小姑娘是我的师侄张丹枫的徒弟，叫他好生照顾。”
待到毕擎天把信写好，晨曝已透进窗户，众人一夜未睡，只因胸中热血沸腾，却无丝毫倦意。于承珠将信藏好，向众人敛身一礼，朗声说道：“多谢毕大龙头，多谢周寨主和师伯祖，我先走了。”毕擎天道：“你就走了么？”于承珠道：“救人如救火，天快亮了，我不走待何？”众人送出门来，于承珠跨上白马，便在晨光曦微之中，扬鞭东去。毕擎天好生惋惜，但却怎说得出口要将她留住？
照夜狮子马日行千里，两日之后，就到了长江边，但见烟波浩渺，水天相接，江涛滚滚，于承珠顿觉胸襟开阔，郎声吟道：“大江东去，浪淘尽多少英雄豪杰”。想起张士诚当年与朱元璋在长江决战之事，心中十分感慨。
第二日到了靖江，依着住址在东门之外找到了那个舟子张黑，将潮音和尚的信交给他，张黑欢喜无限，道：“于相公，你来得正是时候。台州沿海又来了两股新的倭寇，义军处境更为危急，咱们的援军虽然未到，毕大龙头那封信等于给他们吃了定心丸，军心一振，就不怕了。”当日张黑就备了小舟，渡于承珠过江，照夜狮子马不便携带，留在张黑家中。
小舟如箭，顺着江风，疾行而下，于承珠立在船头，遥望水天相接之处，激越情怀，难以自抑，正想与张黑谈论抗倭之事，忽听得岸上有人叫道：“舟子，舟子！”
只见一个少年书生在江边招手叫唤，张黑诈作不闻，双桨一划，小舟顺流而下，那书生赶上两步，气喘吁吁地又叫道：“舟子，舟子！”于承珠道：“出门之人，该与人方便，撑回去让他上船吧。”张黑道：“江湖险恶，咱们有事在身，假如搭了一个坏人，那岂不误事？”于承珠笑道：“一个文弱书生，何须顾虑。”张黑见他如此说，只好停船，那书生好不容易地赶到，曳起长衫，接着张黑抛过来的桨，跳上船头，身子摇摇晃晃，一只脚踏了个空，几乎跌下水去。于承珠伸手一拉，暗用劲力相试，那书生身子一倾，几乎跌入于承珠的怀中，于承珠急忙将他扶住，那书生兀自晃了几下，才稳得住身形，于承珠心道：“习武之人，碰着外力，必生反应，这书生看来非但不会武功，而且弱不禁风，张黑确是过虑了。”那书生汗流满面，气喘吁吁，掏出一张丝帕，慢条斯理地拭汗，好半天才说得出话道：“多谢了！”
于承珠请那书生到船舱坐走。拱手说道：“请间兄台贵姓大名，渡江何事？”那书生道：“小弟姓铁，贱号镜心。家父有病，小弟要赶回台州探望。”于承珠心中暗笑，这书生文弱雅静，与他姓氏可是大不相称。说道：“那好极了，小弟也是要到台州去的。”书生道：“如此说来，渡江之后，咱们还是同路。请教兄台高姓大名？”于承珠毫无顾虑，依实说了。说了之后，忽地心中一动，问道：“听说台州倭寇为患，道路恐怕不甚好走哪。”那书生道：“听说倭寇是在台州沿海一带肆虐，台州城还在官军手中。危险是有的，只是为人子者，父亲有病岂可不回去探视？”于承珠触起心事，想起自己的父亲，幽幽地叹了一口气。书生道：“兄台叹气何来？”于承珠道：“东南沿海，倭寇茶毒生灵，朝廷又不能保民，是以浩叹。”那书生道：“兄台仁者之心，小弟敬佩。”转过头去。于承珠道：“兄台意欲赏览江上风景么？”只见那书生举袖在脸上一折，回转头来，道：“小弟眼睛，有点毛病，被江风一吹，不觉泪下，失礼了。”于承珠见他眼眼红润，眼角果有泪痕，本来不以为意，只是听他语音酸涩，竟似忍着泪说出来的，心中又不禁隐隐起疑。
再留神看时，那书生眉清目秀，眉宇间却隐有一股忧郁之气，于承珠心道：“是了，想必是他记挂父亲的病，所以心中闷闷不乐。”正想说话劝解，忽见上流来了一只大船，船头刻成形，那条船其大无比，共有两层，船楼上似有许多人，正在那里饮酒作乐，弦歌细细，随着江风送到耳中，于承珠的师父都是博学多才之士，她自幼受薰陶，亦能审音辨律，但仔细听，这乐声却全不似中原之音！
楼般直驶而来，涌起层层波浪，看得更清楚了，一眼望去，船舱上密密麻麻站满了人，个个都是身躯粗矮的汉子，于承珠笑道：“哪里来的这么多萝卜头？”楼船上的歌声粗旷之中带有一股悲凉的韵味，于承珠侧耳听时，一个字也听不懂，他们唱的是什么“依罗哈尼阿与陀，嗤里奴鲁喝！”那少年书生忽地歌道：“花虽芳荡兮，飘零无依。这是日本樱花歌。”张黑停了划桨，叫道：“不错，这是倭奴的贡船。”
于承珠吃了一惊，道：“怎么任由倭寇的楼船在长江行走？”张黑道：“相公有所不知，倭奴狡猾得很，他们一面在沿海劫掠，一面假借进贡为名，做走私的生意。”于承珠道：“有这等事？”张黑叹口气道：“官家的市舶司还将他们奉为上宾呢。”原来在明朝的正统（英宗）年间，正当日本的“战国时代”，各地诸侯拥兵割据，这些诸侯争派贡船向中国进贡，因为根据明朝“市舶司”（即海关）的规矩，外国贡使带来的“私货”可以免税，那些诸侯便乘此大做走私生意，以图巨利。明朝问起倭寇骚扰的事件，他们便说这是本国的“浪人”，政府无法管辖，其实这些“浪人”十之八九都是得到日本各地诸候的支持，甚或是直接遣派来劫掠财货的。
于承珠道：“他们在中国地方焚烧劫杀，为什么中国的官员还要待如上宾？”张黑道：“还不是为了一个利字？他们的身份是贡使，本来朝廷规定他们三年只能进贡一次的，每次来的贡使人数也有限制，可是日本各地的诸侯都争着来进贡，每条贡船都贿赂市舶司早些放他们入来。”于承珠摇了摇头，心中无限愤慨！
那条日本的贡船越来越近，张黑道：“咱们快避开它！”于承珠血脉赍张，道：“为什么要避开它，我说迎上去！”张黑使个眼色，道：“相公，你不是赶着过江有事么？这些倭寇的贡船，无恶不作，撞着了它，闹出事来，可不是好耍的。”于承珠本是一时愤恨，被张黑提醒，默然不语。
张黑使船如使马，船头一转，立刻掉过方向，霎忽之间，划出十余丈地，忽见江中有一条鱼船，船上有个老渔夫和一个女子，似是他的女儿，正在贡船附近经过，船楼上的那些日本浪人“呀依呜暖”地乱叫一通，百桨齐划，竟然直追那条渔船。少年书生叫道：“不好，他们要捉这个渔家女。”于承珠大怒，道：“张黑，天大事情，咱们也要碰他一碰，快划回去。”只见那条贡船堪堪赶上，船上有人抛出两条挠钩，要钩那条渔船。张黑用力一划，小船如箭驶过，于承珠大喝一声，拔出青冥宝剑，一剑就把那两条挠钩削断。
贡船上的日本浪人纷纷骂道：“八格马鹿！”说时迟，那时，那快，两个浪人拔出倭刀便跳过来，于承珠早有准备，玉手一扬，两朵金花破空飞出，一个浪人给打得跌下水去，另一个浪人却跳上了船头，于承珠青冥宝剑一挥，那浪人哈哈大笑，雪亮的倭刀横砍直劈，忽听得“喀嚓”一声，那柄倭刀断为两截。这个日本浪人，是国中的四段好手，自恃倭刀锋利，哪里将于承珠这样一个“小孩子”放在眼内？不料三招之内，倭刀便被削断，呆了一呆，于承珠叱咤一声，唰的一声，剑尖从前心透过后心，飞起一脚，将那倭寇的尸身踢下长江，登时江面染红了一大片。
贡船上的日本武士大叫道：“八格马鹿，以爹时！”上一句是骂人的说话，下一句却不由得衷心赞好，要知在日本，三段四段的武土虽然不算稀奇，但像于承珠那样交手就连杀两个上段的武士，即算九段的高手，也未必能够。
张黑掉转船头，便想逃走，早有两名日本武士又跃了过来，这两名武士身法极快，一跳上船头，小船登时沉了一截；于承珠见刚才杀得如此容易，不以为意，宝剑一伸，挽了一个剑花，用了一招“腹式分金”，剑锋一颤，分刺两个日本武士，不料那两个日本武士大喝一声，两柄长长的倭刀，一上一下，横劈过来，攻势竟是极为凶猛，于承珠断不能同时削断两把倭刀，若然仍用原式，势必两败俱伤，逼得倒退两步，用轻灵的身法，避开了这两刀，那两个日本武士刀法如风，一抢上来，交叉疾劈，忽听得有人大叫一声，扑通跌下水去，原来是张黑见状凶险，举起铁桨，向一个日本武士偷袭，这个日本武土是六段高手，尤精于柔术，一低头让那铁浆从头顶打过，张黑收势不及，仆倒他的背上，被他使出“柔道”中“背投”的绝招摔下江心。
这样慢得一慢，于承珠早已站稳脚跟，短剑回环反削，用牵引粘连之劲，将两柄倭刀的凌利攻势化开，这两个日本武士一个是五段，一个是六段，见于承珠小小衫纪，竟然深明借力打力的道理，与他们所练的柔道不谋而合，哪里还敢轻视，三人迅即之间拼斗了十余招，于承珠一步不让，以绝妙的剑法，将两个日本武土迫在船头，不能再前进半步。但这两个武土狡猾之极，知道她手中使的乃是宝剑，两柄倭刀此呼彼应，教于承珠不能乘隙专攻一人，于承珠想在迫切之间，杀两个五段六段的高手，却也不能！这时那条日本贡船又已迫近，离开于承珠的小船，不过十丈之遥了。贡船上的日本水手，又伸出十几支挠钩，只待两船相接，便要立即将于承珠的小船钩住，于承珠只有一双手，势难分出手来抵御，这情势当真是危险之极！
而且于承珠又不懂水性，张黑已被打下木去，这条小船在江心滴溜溜地乱转，三人乒乒乓乓在船中恶打，小舟忽而倾向左边，忽而倾向右边，震荡不休，船篷也给倭刀砍得稀烂，于承珠不耐震荡，渐觉头晕眼花，那条贡船疾驶而来，船上浪人轰然大叫，倏地伸出十几支挠钩，于承珠心中一慌，右首边那名日本武士暴喝一声，倭刀挥了半个圆弧，自左至右，连劈带削，左首那名武士，虚劈一刀，施展柔术，反手一挟，便要用“负手反投”的绝技，将于承珠掷下江心。
这两名武士来势都急，于承珠用了一招“网马负图”，短剑挥成一个圆形，当胸一挡，右首那名武士，刀锋已到，忽地大叫一声，手臂垂了下来，于承珠见机快捷，急忙一个盘龙绕步，闪过一边，左首那名武士，施展柔术，一挟不中，正欲再击，忽觉胸口似给利刃划了一下，痛得大叫一声，腾身飞起，于承珠一剑刺去，凑个正着，在他小腹上划开了一条裂缝，接着反身一剑，又将右首武士的胳膊斩断，两名武士都忍痛跳下水中，于承珠惊疑不定，忽见小船滴溜溜一转，船首掉了个方向，又划开了数丈，十儿条挠钩，都扑了个空。
于承珠在百忙中回头一望，只见那少年书生似笑非笑地忽地避开了自己的眼光，低头把舵，于承珠心中一动，道：“多谢你啦！”书生淡淡说道：“多谢什么？快躲进舱来！”江心一个大浪打到，小船倾过一边，浪涛中忽地跳起一人，口中咬着一柄倭刀，两手各提一个头颅，跃上船来，这人正是张黑，只见他将两颗头倾向倭船掷去，取下倭刀，喝道：“谁再追来，这就是榜样。”回首哈哈一笑，道：“确是真人不露相，露相不真人，铁相公竟是个身怀绝技的侠土！”原来张黑精通水性，被掷下水，并无受伤，他潜在水中，追上自己这条小船，见那两名受伤的武士沉下水中，他一口闷气正待发泄，便在水中割了那两人的头颅，抢过一柄倭刀，再跳上来。当他在水中制伏那两个倭寇时，发现两个倭寇的胸前，各插着一把小小的匕首，他知道于承珠用的是金花暗器，船上再无别人，匕首定然是书生的暗器无疑。
张黑抓起了桨，助那书生划船，小船去得更快，于承珠吸了口气，正自庆幸可以脱险，忽听得张黑叫道：“不好！”于承珠随着张黑的眼光一看，只见那小船的船板，不知什么时候，已裂开了两道破缝，江水汩汩浸入，张黑丢下了桨，慌忙将水泼出。那条日本贡船，扯起风帆，迅即追上，船首一条粗黑的武士大叫道：“达右山摩时儿鲁达！”双手高举一条大铁锚，高叫：“咽至、泥、山……”一、二、三，旋风一舞，呼的一声抛出！
那铁锚重达二三百斤，被那日本武士一举抛出，神力确是惊人，于承珠武功虽高，但年小力弱，要接这样沉重的铁锚，却是力所不能。那铁锚挟着一股巨风，有如泰山压顶，正正向着小船落下，于承珠跳出船头，正欲拼死抵挡，忽然被人一带，于承珠未及看清，那铁锚已呼的一声掷到，忽见那书生抢上一步，双臂一挺，接过那支铁锚，大喝一声：“来而不往非礼也！”铁锚飞去，直奔船楼，倚在船舷助威的日本浪人纷纷逃避，那个黑武士是日本的七段高手，急忙沉腰坐马，力贯双臂，将铁锚接着，接是接着了，可是那书生掷过来的力道，却比他大得多，他放下铁锚，随着一口鲜血喷了出来。
船上倭寇大惊，他们这条贡船共有两个七段高手，两个六段高手，还有六七个四五段的好手，而今六段高手死了一人，五段好手死了一人，三四段的好手死了两人，这全船倚为长城的七段力士又受伤了，真个是伤亡惨重，不觉都寒了心。有人主张不追，另一个未有受伤的七段高手，看出于承珠的小船已经漏水，排众喝道：“天皇武士，岂可失威。逼近去，用乱箭射他！”他说的是日本话，于承珠听不明白，张黑与那书生在海滨长大，懂得日语，听了可是大吃一惊，小船漏水，裂口扩大，难以持久，被乱箭攒射，纵然抵挡得住，也难免覆舟灭顶之祸。
张黑咬牙说道：“咱们与他拼了。只可惜信息传不到叶大哥耳中。”书生道：“哪位叶大哥？”张黑道：“台州义军首领叶宗留，咱们是给他报信的。”张黑知道了书生是自己人，说话再无顾忌。书生“哦”了一声，突然挥手说道：“你们快划船逃命，抄小路去台州。”在腰间一拍，忽地解下一柄软银剑，身形一起，似大鹤一般飞了起来！贡船上哗然大呼。千箭齐发，那书生人在半空，银剑却挥起一圈银虹，将乱箭纷纷拨落，将近船边，身子一沉，只见他双脚一踏，左脚踏在右脚脚背上，一借力身子又升高数尺，恰恰落下第二层的船楼，日本人哪曾见过这样的轻功绝技，十有八九口瞪目呆，有两名四段武士不知死活，乘他一上船楼，便来偷袭，尚未沾身，都给他长剑刺伤了。
那名七段武士气极怒极，他是国中有数的剑客，是九段剑客江口富士技的入室弟子，拔出长剑，站了个门户，便想挑战，其他的日本武士也各拔出倭刀，围在四边，排了一个以众欺寡的群殴局面。那书生被围在核心，傲然不惧，目光如电，周遭一扫，神威凛凛，众人都曾眼见他大力掷铁锚，飞身拨乱箭的本领。一时间，竟没人敢上前动手。正是：
且看长江波浪涌，英雄浩气扫倭氛
欲知后事如何？请听下回分解——
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于承珠心中一动，忽听得周山民叫道：“呵，原来是潮音大师！”只见石翠风扶着周山民一步一拐地走来，未到跟前，便张口大叫。于承珠这一喜非同小可，急忙跪倒，叩了三个响头道：“徒孙于承珠，叩见师伯祖。”
这潮音和尚在玄机逸士门下排行第二，以天魔杖法威震江湖，论起辈份正是张丹枫的二师伯，他那匹白马乃是照夜狮子马的母亲，所以照夜狮子马和它那般亲热。
潮音和尚道：“少寨主，你怎么受了伤？”石翠风将前事说了一遍，潮音和尚道：“原来你们也是找张丹枫的。”笑道：“我也正要找他给我报这两刀之仇呢！”撕开肩衣，只见左边肩背交叉两道伤口，已贴上膏药。于承珠大骇，心道：“怪不得师父说他的外家功夫登降造极，伤了一边臂膊，还居然这般了得。”周山民道：“谁吃了老虎的心，豹子的胆，敢与大师作对？”石翠凤也急忙问道：“这两刀是谁砍的？”潮音和尚恨恨说道：“他们岂止与我作对，东南沿海的百姓被他们杀戮得盈千累万，幸而我这根禅杖还不含糊，要不然怕不被他们斩为肉酱。这两刀是倭寇砍的！”潮音和尚说出经过，原来他平生最爱打抱不平，听说倭寇在东南沿海天肆杀戮，义愤填膺，便跑到浙江台州去助那里的义民首领作战，但寡不敌众，在一次战役中，以数百义民对抗三干倭寇，虽然杀敌无数，但义民亦折损过半，潮音和尚保护义民首领宗留、郑茂七冲杀出来，混战之中，肩背被倭寇砍了两刀。
于承珠道：“我师父已到大理去了！”潮音和尚道：“他一定是想去邀我的大师兄出山。”于承珠道：“听说他是去给太师祖拜寿。”潮音和尚敲敲头道：“哈，我倒忘记今年是师父的八十六寿了。”又笑道：“丹枫这孩子貌似归隐，实则一腔热血。我更爱管闲事，他曾有书信给叶宗留，叫叶帮主和山民兄及山东各寨主联络，请你们速发救兵。他此去拜寿，定有所图，我看他至迟明年，必回江南。”于承珠道：“周寨主你的伤怎样了？”周山民笑道：“服了你的药丸，好了一点。听得潮音大师所说的抗倭英勇事绩，更是精神一振，我看不妨事的。”潮音和尚猛醒道：“你看我好胡涂，尽管和你说话，你们都该去歇歇啦。”
石翠凤道：“去哪儿找歇息的地方？”潮音和尚道：“转过这边山勒，有一家猎户，是自己人。”于承珠扶周山民夫妇上马，潮音和尚在前引路。周山民忽道：“于姑娘，请你每隔十步，给我在树上留一个记号。”于承珠道：“什么记号？”周山民道：“日月双旗和一支大棒。”于承珠心中一动，道：“是留给毕擎天的吗？”周山民道：“不错，我这次来除了想找你的师父之外，还想与他会盟。他是我的义弟。哈，潮音大师，此人豪气干云，确是后辈中难见的英杰。与你性情必定相投。”
于承珠心头震荡，毕擎天粗豪的相貌在她脑海中浮泛出来，不知怎的，她感到有种难以言说的厌烦，不想再见到他。潮音大师却是兴致勃勃，向周山民打听毕擎天的为人和来历，哈哈笑道：“原来是毕道凡的儿子，那么说他该叫我做世叔。”毕道凡生前和潮音和尚至为要好，潮者和尚听得故人之子做了北五省的“大龙头”，心中自是喜悦。
转过山坳，淡月星光之下，果然隐约见有一家人家，潮音和尚道：“少寨主，你的伤说重不重，说轻不轻，恐怕也得调养个把月，这家主人颇通医理，你正好在这儿静养。”刚说话间，忽见山下有火把光，有一骑马奔上山坡，潮音和尚“咦”了一声，叫道：“这人骑术精绝，骑的马亦非凡品，周兄，你快看看，可是毕擎天吗？”于承珠一眼瞥去，尖声叫道：“是阳宗海！”湖音和尚道：“哪一个阳宗海？是川西剑客阳宗海吗？”石翠凤道：“是当今的大内总管阳宗海，是杀伤我的那个狗贼阳宗海！”
阳宗海骑的是御苑骏马，仅次于照夜狮子，他一路追于承珠的马蹄痕迹，追到此地，在马背上将火把一晃，哈哈笑道：“周寨主原来还在这儿，阳某又要来捉驾了！”于承珠拔剑出鞘，潮音和尚沉声道：“这贼子交给我，你保护周寨主。”蓦地一声大吼，抡动禅杖，卷地便扫马足，那匹枣红大马双蹄人立，纵起一跃，阳宗海大怒，将火把劈面掷下，被杖风一震，火把斜飞数丈之外，天娇有如火蛇。
说时迟，那时快，只这一瞬之间，潮音和尚第二杖又到，而阳宗海也跳了下来，长剑一招“毒蛇吐信”，刺了进去。潮音和尚叫道：“吓，好快！”倒转杖尾一挡，叮当一声，剑杖相交，各退两步，阳宗海叫道：“你是何人？”潮音和尚道：“我是专打恶狗的降魔天尊！你这无耻小子也敢称为剑客，吃洒家三百禅杖！”禅杖直上直下的迎头痛打，阳宗海试出他的力气，还真的不敢和他硬碰，只展开小巧腾挪的身法，一口气长剑活似灵蛇，忽伸忽缩，寻空抵隙，专刺潮音和尚的关节要害！
潮音和尚久战阳宗海不下，心中烦躁，陡地大喝一声，禅杖抡圆，呼呼猛扫，有如猛蛇出洞，饿虎下山，一派拼命的招数，阳宗海不住后退，但门户封得更其紧密，每一出剑，都是用极巧妙的剑法，将潮音和尚的猛劲轻轻化解。于承珠看得暗皱眉头，心道：“怎么师伯祖如此鲁莽？竟然完全看不出敌人以逸待劳的战法？若是我的师父，焉能给阳宗海占了便宜。”原来在玄机逸士门下弟子之中，潮音和尚气力最大，武功却是最弱，张丹枫虽是师侄，却比他强了不知几倍。
但虽然如此，潮音和尚倘若是不急不躁，仗着他登峰造极的外家功夫，还可以和阳宗海打个平手，一动了气，狂呼猛扫，久攻不下，气力渐渐消耗，加之他一边臂膊受伤，更是难以持久、三十招过后，阳宗海嘿嘿冷笑道：“我道是谁，使得这样刚猛的天魔杖法！原来是张丹枫的师伯。可惜你似笨牛一样，全不懂得上乘武功的奥妙，且待我指点于你。噬，这一杖不应如此横扫，这一杖用的劲道不对！”他是有意激怒潮音和尚，潮音和尚果然中计，恨不得一杖将阳宗海打死，高手相斗，哪能动气，一怒杖法便乱，阳宗海哈哈大笑，剑法一变，着着反攻，剑势如虹，杀得潮音和尚慌忙回杖护身，攻守之势，顿然一变。
于承珠瞧不过眼，按剑欲起，但潮音和尚辈份比她高出两辈，自己上去相助，却又怕他挂不住面子，手心暗扣三朵金花，想道：“我不如用暗器助他一臂之力。”正在踌躇未决，忽听得白马一声长嘶，周山民叫道：“有贼子暗算！”于承珠一回头，只见那名叫褚玄的短小精悍汉子，不知什么时候，偷偷摸摸地摸到一炔岩石后面，正曳开弹弓，想打周山民，却给白马发现了。现在他正用弹子打白马哩。
于承珠大怒，金花飞出，先不打阳宗海，三朵金花都奔向褚玄，喀嚓一声，第一朵金花将褚玄的弹弓打得从中断裂，弹弓两边弹起，褚玄虎口流血，说时迟，那时快，第二朵金花又到，褚玄一缩头，头上一片沁凉，金花五朵花瓣都是锋利的刀片，将他一大片头发削去，头皮也刮伤了，褚玄吓得魂不附体，抱头一滚，他擅长北派的滚地堂功夫，这一滚还真算躲闪得快，第三朵金花从离开他后脑五寸左右飞过，却没有伤着他。
于承珠正想再打，忽听得马蹄声来得甚急，褚玄刚滚下山坡，一个魁梧奇伟的大汉已策马奔上，忽地跳下马背，朝着褚玄就是一脚，褚玄一闪跳起，一照面就给那大汉擒着，周山民大喜叫道：“毕贤弟！”那大汉叫道：“是周大哥吗？”口中说话，手底却是极为狠辣，扼着褚玄的咽喉一捏，呼的一声，将他抛下山麓，褚玄连叫也叫不出来，便给他摔下去了。
阳宗海正在得手，招招进迫，占尽上风，忽见毕擎天杀到，只一照面就将褚玄摔死，不由得吃了一惊，心中想道：“毕擎天、潮音和尚与于承珠三人，若然单打独斗，都不是我的对手，但若联手攻我，那我可是难于抵敌。”阳宗海此人久经阵仗，抱定能胜则战，不能胜即走的主意，猛攻三剑，将潮音和尚逼退几步，陡地飞身便走，潮音和尚气得大呼小叫，却追他不上。他那匹马是大内御马，一上马背，转瞬之间便奔下山坡，看不见了。
毕擎天与潮音和尚见过，各道仰慕之忱。周山民道：“毕贤弟，你是怎么来的？”毕擎天道：“我听说大哥南下，欢喜之极。只是有些琐事在身，不能早来迎接。所以先派毕愿穷来，他和你已见过了。”周山民叹口气道：“见过了。这次咱们可折损了不少人呢。”毕擎天道：“大哥宽心，除了有限几人外，其余的人我都救出来了。”周山民大喜道：“你是怎么救出来的？”毕擎天道：“我和十三家寨主快马骑来，正好碰着官军，大杀一顿，官军之中，只有那娄桐孙最为厉害，其余的人，却阻挡咱们不住。娄桐孙见势不好，立刻撤退，被俘虏了的弟兄，大半都救回来了。我听说你们向这边退走，就跟着马迹寻来。”周山民道：“那老掌柜呢？”毕擎天道：“救回来了。”周山民道：“那孟长生呢？他是郭老英雄的弟子。”毕擎天道：“他受伤最重，不能跳跃，被押在囚车之中，娄桐孙亲自把守，救不出来。”周山民一喜一忧，黯然不语。毕擎天哈哈大笑道：“只要咱们兄弟联盟，大明的江山都是我们的，何争在一个孟长生。”于承珠听来甚不顺耳，正想说话，却又忍住。毕擎天眼光一转，正对着她，柔声说道：“嗯，于姑娘，咱们又碰上了，这可真是机缘呵！这回你可参加咱们的盟约了吧？”潮音和尚看了于承珠一眼，笑道：“原来又是个女扮男装的，真像当年的云蕾。你这手暗器是她教的吧？”潮音和尚这一打岔，将于承珠引去和他说话，毕擎天甚不高兴，好不容易等到个空儿，又柔声问道：“地图的事出可问过你师父了吗？这可是有关天下的一张地图呵！”于承珠冷冷说道：“争天下紧要还是救老百姓紧要？”毕擎天怔了一怔，道：“这话甚么意思？”潮音和尚叫道：“不错，承珠的话和她师父的话一样。丹枫的意思也是请你们先发兵去救东南沿海的百姓，近来倭寇正在沿海一带肆虐，你不知道吗？”毕擎天道：“倭寇癣疥之患而已！”潮音和尚道：“癣疥若然不理，便成大患。何况也未必是癣疥呢！毕兄，我刚从台州回来，我给你说说那边倭寇的情形，唉，那边可真是惨呢。”顿了一顿，敲了一下光头道：“你看，我好糊涂，周寨主夫妇都要歇息。咱们还是回到那家猎户家说吧。”
到了那家猎户，于承珠推说疲倦，先去睡了。周山民忍着剑伤，却是精神奕奕，和毕擎天、潮音和尚等在大厅谈论抗倭的事情。
于承珠哪睡得着，只听得潮音和尚大声说道：“毕寨主毕老弟呀，只要你到沿海一带看看，你非得气炸肚皮，发竖目裂不可。那些倭寇简直不是人，杀人掳人，那是不消说了，他们连孩子也杀，我就亲眼见过，有十几名倭寇，用一大锅沸汤淋一大群三几岁的婴孩，婴孩们呼号哀叫挣扎，那些倭寇还在旁边拍手笑乐呢。那天可惜我到迟一步，虽然把那些倭寇都打杀了，那群婴孩却救不回来了。我为此好几个晚上睡不着觉。一般的海盗，志在劫掠，劫掠之后，便呼啸而去；倭寇呢，可比一般的海盗狠毒上百倍千倍，他们劫掠之后，还要掳人，还要奸淫，还要残杀，最后还要放一把火将村庄烧光，你说稍有点血性的人，能看得过去么？毕老弟，你发不发兵？”
毕擎天沉吟半晌，道：“发兵那是应当的。请问潮音叔叔，倭寇的厉害之处在什么地方？他们之中也有武功高明之士么？咱们可得知己知彼。”潮音和尚道：“倭寇其实也没有什么厉害之处，但他们分成数十小股，彼此呼应，倒不像是乌合之众，他们到处流窜，官军又只是各守防地，不肯拦堵，只靠义民办的团练，团练又没有统一指挥，那就往往吃了倭寇的亏了。还有他们所用的倭刀却是比一般我们所用的刀剑锋利，在短兵相接肉搏之际，团练也往往招架不住，所以我说非得有一班学过技击，像你们的部下那样精锐之师去抵挡他们不可。说到武功，听说日本的武士多练有‘柔道’和‘剑道’，柔道有点像我们中国的太极拳，剑道即是日本的剑法，以劈刺为主，看来也似是从中国传过去的，但和中原习见的剑法却又不尽相同。听说他们的柔道剑道，都以“段”分级，最高的九段，我打败过两个五段的，九段的高手！却未曾碰过。”
毕擎天又是一阵沉吟，周山民道：“就算倭寇最厉害，咱们也非去不可。潮音大师，你的马快，我将我的令箭交付与你，另外再给你一封书信，你给我赶到雁门关外，传我的令箭。叫他们立即混进关来，到浙江义乌集合，那时我的伤也定然养好了。我亲自带他们去，雁门关外的老巢，留下十分一二的人力，我看也就够了。”潮音和尚大声叫好，又道：“毕老弟，你呢？”毕擎天道：“那当然要迫随骡尾了。不过，有一件事咱们可得先商量好。”潮音和尚道：“什么事？”毕擎天道：“刚才听你所说，沿海的义民和地方的团练都是各自为战，这不大好。咱们得推一个首领。按说以周大哥的资望，那是最适当不过的了。但当地的叶宗留、郑茂七等人，不知道肯心服么？”潮音和尚大叫道：“谁肯抗倭，我就服谁。谁做首领，这有什么问题。”毕擎天大笑道：“打仗的事，没有统帅，那可不行。何况咱们还不只是打平倭寇就算了呢。这统帅是非先推定不可的，周大哥，你说是不是？”
潮音和尚道：“蛇无头而不行，这倒是真的。至于谁做头儿，我可没有意见。”毕擎天道：“那自然该是周大哥了，金刀寨主的威名，天下谁人不知？”周山民道：“不，论到雄才大略，毕贤弟，你胜我远甚，而且你是北五省的大龙头，这五省的绿林和帮会都听你的，你既得地利，又得人和，若要推举抗倭的首领，非贤弟不可。”毕擎天道：“小弟托庇，做了个大龙头，但大哥在前，小弟岂敢磨越？何况，若论到地利人和，当地的叶宗留和郑茂七等人，那又要比小弟更强了。”潮音和尚大笑道：“又不是做皇帝，何必你推我让。依我说强龙不压地头蛇，哈，我说错啦，毕老弟是名正言顺的大龙头，怎能比作地头蛇了，我的意思是，毕老弟是主，周寨主是客，若要推举首领，毕老弟该当仁不让。至于叶宗留和郑茂七，他们早就说过，不论是毕大龙头或周少寨主到来，他们都忠诚拥戴。毕老弟，不必多说啦，你就是要做皇帝；我潮音和尚也一刀保你登基。”三人都哈哈大笑，毕擎天尤其笑得响亮，不知是笑潮音和尚的戆直，还是为他的一力推戴而得意。于承珠在里房只听得他故意谦让了一番，终于答允了。
这一瞬间，于承珠陡然觉得心中作闷，毕擎天那粗旷的笑声，越发惹起她的反感。于承珠不由得暗自想道：“原来此人貌似粗豪，却也甚有机心。他明明要做头儿，却偏有许多做作！不过他肯派遣北五省的绿林豪杰抗倭，那倒是大功一件。”
只听得外面潮音和尚又道：“救兵如救火，明日我便赶往雁门关外，传周寨主的绿林箭。毕老弟，你明日也先带随你来的人到台州去吧。”毕擎天道：“哪有如此简单，我还要回山东本寨，召集各家寨主，各路龙头，再说我这大龙头的职务，也得稍作交代才行呀。”潮音和尚道：“你派人回去传令不行吗？”毕擎天笑道：“此等事情，岂能遣人替代？”潮音和尚道：“台州的抗倭义军，形势危急，最少也得有个得力的人前往报讯，好振奋军心才是。”周山民苦笑道：“谁去呢？”石翠凤道：“我去！”潮音和尚道：“你要守护周大哥，如何能去？”
毕擎天踌躇不语，忽听得一个清脆的声音叫道：“我去！”却原来是于承珠走了出来，毕擎天抬头一望，和她眼光碰个正着。毕擎天心中一荡，想道：“若留得她在我身边做个帮手，那真是最好不过！”
“那真是最好不过！”潮音和尚哈哈笑道：“我怎么没有想起你这个娃娃？哈哈，你肯去那真是再好不过！”毕擎天被潮音和尚的笑声惊醒，只见于承珠冷冷地看着自己，缓缓说道：“毕大龙头，烦你修书一封，复台州抗倭的义军首领，好让他们得知，援兵就要到来。我马上给你送到台州去。”
“这家主人不是个普通的猎户，他还精于歧黄之术，是个医生，家中备有纸笔，听了于承珠的说话，立刻拿来，放在毕擎天的面前，毕擎天双眼一扫，只见众人的眼光，都在望着于承珠，于承珠的神色十分平静，有一种令人肃然起敬的光辉，毕擎天禁不住心中一动，面对着这样一个少女，既是爱慕，又是敬佩，心中想道：“好一个孤身女子，为了抗倭，竟敢身入虎狼之地，千里传书，我是个自命为顶天立地的英雄豪杰，岂可不如她了。”这一瞬间，忽觉得自己适才的想法，想永远留着她在自己身边的想法，十分渺小，一抬头，又碰着于承珠那如剑一般的眼光，好像看穿了他的肺腑，毕擎天禁不住面上一热，慌忙低下了头，避开于承珠的眼光，抓起狼毫，立刻在纸上疾书，不一刻就把信写好了。
潮音和尚道：“毕老弟，你也给我写两封信。”毕擎天道：“写给谁？”潮音和尚道：“一封写给叶宗留，就说我到雁门关外请兵，叫他安心。另一封写给长江边上的一个舟子。”毕擎天诧道：“一个舟子？”潮音和尚道：“承珠人生地不熟，也得有人带她去见叶宗留呀。这个舟子名叫张黑，住在靖江，是叶宗留派在长江边上，专司联络之职的。你说这个小姑娘是我的师侄张丹枫的徒弟，叫他好生照顾。”
待到毕擎天把信写好，晨曝已透进窗户，众人一夜未睡，只因胸中热血沸腾，却无丝毫倦意。于承珠将信藏好，向众人敛身一礼，朗声说道：“多谢毕大龙头，多谢周寨主和师伯祖，我先走了。”毕擎天道：“你就走了么？”于承珠道：“救人如救火，天快亮了，我不走待何？”众人送出门来，于承珠跨上白马，便在晨光曦微之中，扬鞭东去。毕擎天好生惋惜，但却怎说得出口要将她留住？
照夜狮子马日行千里，两日之后，就到了长江边，但见烟波浩渺，水天相接，江涛滚滚，于承珠顿觉胸襟开阔，郎声吟道：“大江东去，浪淘尽多少英雄豪杰”。想起张士诚当年与朱元璋在长江决战之事，心中十分感慨。
第二日到了靖江，依着住址在东门之外找到了那个舟子张黑，将潮音和尚的信交给他，张黑欢喜无限，道：“于相公，你来得正是时候。台州沿海又来了两股新的倭寇，义军处境更为危急，咱们的援军虽然未到，毕大龙头那封信等于给他们吃了定心丸，军心一振，就不怕了。”当日张黑就备了小舟，渡于承珠过江，照夜狮子马不便携带，留在张黑家中。
小舟如箭，顺着江风，疾行而下，于承珠立在船头，遥望水天相接之处，激越情怀，难以自抑，正想与张黑谈论抗倭之事，忽听得岸上有人叫道：“舟子，舟子！”
只见一个少年书生在江边招手叫唤，张黑诈作不闻，双桨一划，小舟顺流而下，那书生赶上两步，气喘吁吁地又叫道：“舟子，舟子！”于承珠道：“出门之人，该与人方便，撑回去让他上船吧。”张黑道：“江湖险恶，咱们有事在身，假如搭了一个坏人，那岂不误事？”于承珠笑道：“一个文弱书生，何须顾虑。”张黑见他如此说，只好停船，那书生好不容易地赶到，曳起长衫，接着张黑抛过来的桨，跳上船头，身子摇摇晃晃，一只脚踏了个空，几乎跌下水去。于承珠伸手一拉，暗用劲力相试，那书生身子一倾，几乎跌入于承珠的怀中，于承珠急忙将他扶住，那书生兀自晃了几下，才稳得住身形，于承珠心道：“习武之人，碰着外力，必生反应，这书生看来非但不会武功，而且弱不禁风，张黑确是过虑了。”那书生汗流满面，气喘吁吁，掏出一张丝帕，慢条斯理地拭汗，好半天才说得出话道：“多谢了！”
于承珠请那书生到船舱坐走。拱手说道：“请间兄台贵姓大名，渡江何事？”那书生道：“小弟姓铁，贱号镜心。家父有病，小弟要赶回台州探望。”于承珠心中暗笑，这书生文弱雅静，与他姓氏可是大不相称。说道：“那好极了，小弟也是要到台州去的。”书生道：“如此说来，渡江之后，咱们还是同路。请教兄台高姓大名？”于承珠毫无顾虑，依实说了。说了之后，忽地心中一动，问道：“听说台州倭寇为患，道路恐怕不甚好走哪。”那书生道：“听说倭寇是在台州沿海一带肆虐，台州城还在官军手中。危险是有的，只是为人子者，父亲有病岂可不回去探视？”于承珠触起心事，想起自己的父亲，幽幽地叹了一口气。书生道：“兄台叹气何来？”于承珠道：“东南沿海，倭寇茶毒生灵，朝廷又不能保民，是以浩叹。”那书生道：“兄台仁者之心，小弟敬佩。”转过头去。于承珠道：“兄台意欲赏览江上风景么？”只见那书生举袖在脸上一折，回转头来，道：“小弟眼睛，有点毛病，被江风一吹，不觉泪下，失礼了。”于承珠见他眼眼红润，眼角果有泪痕，本来不以为意，只是听他语音酸涩，竟似忍着泪说出来的，心中又不禁隐隐起疑。
再留神看时，那书生眉清目秀，眉宇间却隐有一股忧郁之气，于承珠心道：“是了，想必是他记挂父亲的病，所以心中闷闷不乐。”正想说话劝解，忽见上流来了一只大船，船头刻成形，那条船其大无比，共有两层，船楼上似有许多人，正在那里饮酒作乐，弦歌细细，随着江风送到耳中，于承珠的师父都是博学多才之士，她自幼受薰陶，亦能审音辨律，但仔细听，这乐声却全不似中原之音！
楼般直驶而来，涌起层层波浪，看得更清楚了，一眼望去，船舱上密密麻麻站满了人，个个都是身躯粗矮的汉子，于承珠笑道：“哪里来的这么多萝卜头？”楼船上的歌声粗旷之中带有一股悲凉的韵味，于承珠侧耳听时，一个字也听不懂，他们唱的是什么“依罗哈尼阿与陀，嗤里奴鲁喝！”那少年书生忽地歌道：“花虽芳荡兮，飘零无依。这是日本樱花歌。”张黑停了划桨，叫道：“不错，这是倭奴的贡船。”
于承珠吃了一惊，道：“怎么任由倭寇的楼船在长江行走？”张黑道：“相公有所不知，倭奴狡猾得很，他们一面在沿海劫掠，一面假借进贡为名，做走私的生意。”于承珠道：“有这等事？”张黑叹口气道：“官家的市舶司还将他们奉为上宾呢。”原来在明朝的正统（英宗）年间，正当日本的“战国时代”，各地诸侯拥兵割据，这些诸侯争派贡船向中国进贡，因为根据明朝“市舶司”（即海关）的规矩，外国贡使带来的“私货”可以免税，那些诸侯便乘此大做走私生意，以图巨利。明朝问起倭寇骚扰的事件，他们便说这是本国的“浪人”，政府无法管辖，其实这些“浪人”十之八九都是得到日本各地诸候的支持，甚或是直接遣派来劫掠财货的。
于承珠道：“他们在中国地方焚烧劫杀，为什么中国的官员还要待如上宾？”张黑道：“还不是为了一个利字？他们的身份是贡使，本来朝廷规定他们三年只能进贡一次的，每次来的贡使人数也有限制，可是日本各地的诸侯都争着来进贡，每条贡船都贿赂市舶司早些放他们入来。”于承珠摇了摇头，心中无限愤慨！
那条日本的贡船越来越近，张黑道：“咱们快避开它！”于承珠血脉赍张，道：“为什么要避开它，我说迎上去！”张黑使个眼色，道：“相公，你不是赶着过江有事么？这些倭寇的贡船，无恶不作，撞着了它，闹出事来，可不是好耍的。”于承珠本是一时愤恨，被张黑提醒，默然不语。
张黑使船如使马，船头一转，立刻掉过方向，霎忽之间，划出十余丈地，忽见江中有一条鱼船，船上有个老渔夫和一个女子，似是他的女儿，正在贡船附近经过，船楼上的那些日本浪人“呀依呜暖”地乱叫一通，百桨齐划，竟然直追那条渔船。少年书生叫道：“不好，他们要捉这个渔家女。”于承珠大怒，道：“张黑，天大事情，咱们也要碰他一碰，快划回去。”只见那条贡船堪堪赶上，船上有人抛出两条挠钩，要钩那条渔船。张黑用力一划，小船如箭驶过，于承珠大喝一声，拔出青冥宝剑，一剑就把那两条挠钩削断。
贡船上的日本浪人纷纷骂道：“八格马鹿！”说时迟，那时，那快，两个浪人拔出倭刀便跳过来，于承珠早有准备，玉手一扬，两朵金花破空飞出，一个浪人给打得跌下水去，另一个浪人却跳上了船头，于承珠青冥宝剑一挥，那浪人哈哈大笑，雪亮的倭刀横砍直劈，忽听得“喀嚓”一声，那柄倭刀断为两截。这个日本浪人，是国中的四段好手，自恃倭刀锋利，哪里将于承珠这样一个“小孩子”放在眼内？不料三招之内，倭刀便被削断，呆了一呆，于承珠叱咤一声，唰的一声，剑尖从前心透过后心，飞起一脚，将那倭寇的尸身踢下长江，登时江面染红了一大片。
贡船上的日本武士大叫道：“八格马鹿，以爹时！”上一句是骂人的说话，下一句却不由得衷心赞好，要知在日本，三段四段的武土虽然不算稀奇，但像于承珠那样交手就连杀两个上段的武士，即算九段的高手，也未必能够。
张黑掉转船头，便想逃走，早有两名日本武士又跃了过来，这两名武士身法极快，一跳上船头，小船登时沉了一截；于承珠见刚才杀得如此容易，不以为意，宝剑一伸，挽了一个剑花，用了一招“腹式分金”，剑锋一颤，分刺两个日本武士，不料那两个日本武士大喝一声，两柄长长的倭刀，一上一下，横劈过来，攻势竟是极为凶猛，于承珠断不能同时削断两把倭刀，若然仍用原式，势必两败俱伤，逼得倒退两步，用轻灵的身法，避开了这两刀，那两个日本武士刀法如风，一抢上来，交叉疾劈，忽听得有人大叫一声，扑通跌下水去，原来是张黑见状凶险，举起铁桨，向一个日本武士偷袭，这个日本武土是六段高手，尤精于柔术，一低头让那铁浆从头顶打过，张黑收势不及，仆倒他的背上，被他使出“柔道”中“背投”的绝招摔下江心。
这样慢得一慢，于承珠早已站稳脚跟，短剑回环反削，用牵引粘连之劲，将两柄倭刀的凌利攻势化开，这两个日本武士一个是五段，一个是六段，见于承珠小小衫纪，竟然深明借力打力的道理，与他们所练的柔道不谋而合，哪里还敢轻视，三人迅即之间拼斗了十余招，于承珠一步不让，以绝妙的剑法，将两个日本武土迫在船头，不能再前进半步。但这两个武土狡猾之极，知道她手中使的乃是宝剑，两柄倭刀此呼彼应，教于承珠不能乘隙专攻一人，于承珠想在迫切之间，杀两个五段六段的高手，却也不能！这时那条日本贡船又已迫近，离开于承珠的小船，不过十丈之遥了。贡船上的日本水手，又伸出十几支挠钩，只待两船相接，便要立即将于承珠的小船钩住，于承珠只有一双手，势难分出手来抵御，这情势当真是危险之极！
而且于承珠又不懂水性，张黑已被打下木去，这条小船在江心滴溜溜地乱转，三人乒乒乓乓在船中恶打，小舟忽而倾向左边，忽而倾向右边，震荡不休，船篷也给倭刀砍得稀烂，于承珠不耐震荡，渐觉头晕眼花，那条贡船疾驶而来，船上浪人轰然大叫，倏地伸出十几支挠钩，于承珠心中一慌，右首边那名日本武士暴喝一声，倭刀挥了半个圆弧，自左至右，连劈带削，左首那名武士，虚劈一刀，施展柔术，反手一挟，便要用“负手反投”的绝技，将于承珠掷下江心。
这两名武士来势都急，于承珠用了一招“网马负图”，短剑挥成一个圆形，当胸一挡，右首那名武士，刀锋已到，忽地大叫一声，手臂垂了下来，于承珠见机快捷，急忙一个盘龙绕步，闪过一边，左首那名武士，施展柔术，一挟不中，正欲再击，忽觉胸口似给利刃划了一下，痛得大叫一声，腾身飞起，于承珠一剑刺去，凑个正着，在他小腹上划开了一条裂缝，接着反身一剑，又将右首武士的胳膊斩断，两名武士都忍痛跳下水中，于承珠惊疑不定，忽见小船滴溜溜一转，船首掉了个方向，又划开了数丈，十儿条挠钩，都扑了个空。
于承珠在百忙中回头一望，只见那少年书生似笑非笑地忽地避开了自己的眼光，低头把舵，于承珠心中一动，道：“多谢你啦！”书生淡淡说道：“多谢什么？快躲进舱来！”江心一个大浪打到，小船倾过一边，浪涛中忽地跳起一人，口中咬着一柄倭刀，两手各提一个头颅，跃上船来，这人正是张黑，只见他将两颗头倾向倭船掷去，取下倭刀，喝道：“谁再追来，这就是榜样。”回首哈哈一笑，道：“确是真人不露相，露相不真人，铁相公竟是个身怀绝技的侠土！”原来张黑精通水性，被掷下水，并无受伤，他潜在水中，追上自己这条小船，见那两名受伤的武士沉下水中，他一口闷气正待发泄，便在水中割了那两人的头颅，抢过一柄倭刀，再跳上来。当他在水中制伏那两个倭寇时，发现两个倭寇的胸前，各插着一把小小的匕首，他知道于承珠用的是金花暗器，船上再无别人，匕首定然是书生的暗器无疑。
张黑抓起了桨，助那书生划船，小船去得更快，于承珠吸了口气，正自庆幸可以脱险，忽听得张黑叫道：“不好！”于承珠随着张黑的眼光一看，只见那小船的船板，不知什么时候，已裂开了两道破缝，江水汩汩浸入，张黑丢下了桨，慌忙将水泼出。那条日本贡船，扯起风帆，迅即追上，船首一条粗黑的武士大叫道：“达右山摩时儿鲁达！”双手高举一条大铁锚，高叫：“咽至、泥、山……”一、二、三，旋风一舞，呼的一声抛出！
那铁锚重达二三百斤，被那日本武士一举抛出，神力确是惊人，于承珠武功虽高，但年小力弱，要接这样沉重的铁锚，却是力所不能。那铁锚挟着一股巨风，有如泰山压顶，正正向着小船落下，于承珠跳出船头，正欲拼死抵挡，忽然被人一带，于承珠未及看清，那铁锚已呼的一声掷到，忽见那书生抢上一步，双臂一挺，接过那支铁锚，大喝一声：“来而不往非礼也！”铁锚飞去，直奔船楼，倚在船舷助威的日本浪人纷纷逃避，那个黑武士是日本的七段高手，急忙沉腰坐马，力贯双臂，将铁锚接着，接是接着了，可是那书生掷过来的力道，却比他大得多，他放下铁锚，随着一口鲜血喷了出来。
船上倭寇大惊，他们这条贡船共有两个七段高手，两个六段高手，还有六七个四五段的好手，而今六段高手死了一人，五段好手死了一人，三四段的好手死了两人，这全船倚为长城的七段力士又受伤了，真个是伤亡惨重，不觉都寒了心。有人主张不追，另一个未有受伤的七段高手，看出于承珠的小船已经漏水，排众喝道：“天皇武士，岂可失威。逼近去，用乱箭射他！”他说的是日本话，于承珠听不明白，张黑与那书生在海滨长大，懂得日语，听了可是大吃一惊，小船漏水，裂口扩大，难以持久，被乱箭攒射，纵然抵挡得住，也难免覆舟灭顶之祸。
张黑咬牙说道：“咱们与他拼了。只可惜信息传不到叶大哥耳中。”书生道：“哪位叶大哥？”张黑道：“台州义军首领叶宗留，咱们是给他报信的。”张黑知道了书生是自己人，说话再无顾忌。书生“哦”了一声，突然挥手说道：“你们快划船逃命，抄小路去台州。”在腰间一拍，忽地解下一柄软银剑，身形一起，似大鹤一般飞了起来！贡船上哗然大呼。千箭齐发，那书生人在半空，银剑却挥起一圈银虹，将乱箭纷纷拨落，将近船边，身子一沉，只见他双脚一踏，左脚踏在右脚脚背上，一借力身子又升高数尺，恰恰落下第二层的船楼，日本人哪曾见过这样的轻功绝技，十有八九口瞪目呆，有两名四段武士不知死活，乘他一上船楼，便来偷袭，尚未沾身，都给他长剑刺伤了。
那名七段武士气极怒极，他是国中有数的剑客，是九段剑客江口富士技的入室弟子，拔出长剑，站了个门户，便想挑战，其他的日本武士也各拔出倭刀，围在四边，排了一个以众欺寡的群殴局面。那书生被围在核心，傲然不惧，目光如电，周遭一扫，神威凛凛，众人都曾眼见他大力掷铁锚，飞身拨乱箭的本领。一时间，竟没人敢上前动手。正是：
且看长江波浪涌，英雄浩气扫倭氛
欲知后事如何？请听下回分解——
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