第08章 病叶
他粗暴的打开冬子衬衫的前襟，冬子挺起肩头，让袖管从手臂褪下。
紧接着，他的手伸向裙子，冬子马上察觉到下半身暴露在夜晚的空气中。
这时，船津拉掉领带，脱了长裤，扑上来。
时序步入五月，雨整整下了一星期。距正式的梅雨季节尚早，只是梅雨前的短暂锋面。
冬子的身体状况再度走下坡，也并非哪里有毛病，只是全身乏力、发烫。早上量体温时是三十六度七，而平常只有三十六度二、三，算是有点高了。
每个月生理期接近时，体温会微微升高，身体也发汗，整个头昏昏沉沉的，神经也亢奋了——
一大概接近了……
但冬子又自觉好笑，都已经没有生理期了，还接近什么呢？——
这究竟是怎么回事……
冬子凝视着绵绵的雨，思索着。好像生理期虽已没有，身体里仍残留空洞的循环周期，难道说荷尔蒙分泌仍未改变。
坦白说，以前冬子在生理期来临前，渴望被爱的情绪特别强烈，总忍不住希望被紧紧拥抱，和贵志在一起时，也特别激烈燃烧，想自我抑制都不可能。
这两、三天也是如此，体内似有某种东西在矗动，凝视着从玻璃窗往下流的雨滴之时，她忽然渴望被拥抱了。
“他会来吗？”冬子喃喃自语。
但，她忽然惊觉了：自己怎么会有这样的期待呢？明明对男人已经死了心，自认为没有男人也无所谓了，现在居然会想要躲人男人怀抱？
和藤井之妻不同，冬子或许对于性行为仍未完全死心吧！她有预感，只要有某种契机，性的欢偷一定会再度苏醒。虽不知是什么样的契机，却并不需要绝望！
事实上，上次和贵志在一起时，冬子已多少能够燃烧了，即使离以前那种飘飘欲仙的感觉仍差很远，却也有着，瞬晕眩般的满足——
自己并非完全冷感……
会不会是因为被抚摸那道疤痕的缘故呢？
这天下午，船津来了电话。“最近好吗？”
听到对方的声音，冬子的心理自然而然采取防御姿态了。
“我想和你见面谈一些事情，今天或明天有时间吗？”船津的语气与往日不同，显得有些客套般的疏离。
冬子想到上次贵志告诉她的话，答应今晚八时在“含羞草馆”碰面。
下雨天，客人少了。平时在大马路树荫下卖项链和耳环等饰件的青年们也不见了。
入夜后雨仍未停止。八时过后，冬子前往“含羞草馆”时，船津已经到了，正在喝咖啡。
“好久不见！”冬子说。
船津拿着帐单站起身，说：“走吧？”
“怎么啦？”
“在这里不好说话。”
船津走出店外，拦下计程车，两人前往上次喝到深夜的新宿车站西边出口的酒吧。
可能刚入夜不久吧？店里人并不多。两人坐在柜台前，点叫了掺水威士忌。
“你今天有点奇怪呢！”冬子开口。
般津点着香烟，说：“也许所长已经告诉过你……我要离开事务所了。”
冬子假装第一次听说般望着船津。
“一个多星期以前，我已向所长提出辞职之事。”
“为什么？”
“也没有什么特别的理由，只是想出国再深造。”
“出国？”
“去美国。当然，并不是说留在事务所就学不到什么东西，只不过……”
“已经决定了吗？”
“所长要我再考虑看看，可是，我并不打算改变决心。”
“我都已经二十七岁了，很想趁这个机会再肯定一下自己的能力。”
“这么说，已经快了？”
“这个月底就辞职。”
“这么快……”
“所长也同意了。”
“但是，委托医师公会调查之事，我绝对会负责到最后。”
这个月底的话，只剩不到半个月了。冬子盯视桌上摆满的洋酒瓶，问：“什么时候去美国。”
“还未确定，但，应该是七月份或八月份吧！”
“去美国的什么地方？”
“我有一位大学时代的学长在洛杉砚AIS建筑设计公司任职，我会先去找他帮忙。”
“如果再花心血在那件事上，岂不是会有历耽误？”
“不会的。既已决定出国，我就开始进行各种准备了……”
“可是，真的不必为我的事麻烦了。”
“既然做了，我就希望全力做好。”
这似乎是船津的个性！
“你到美国打算待多久？”
“两、三年吧！不知道。”
“这么久？”
“我觉得不离开一段时间不行。”
“不行？”
“不，没什么……”船津摇头，自嘲似的笑了笑。“这样一来，没有了烦人的家伙，应该能松口气了吧？”
“谁？”
“你啊！”
“怎么可能……”
“我是这样觉得。”
“没有这回事！你若不在，我会很寂寞的哩！”
“不必要勉强自己讲这种话。”
“我不是勉强自己呢！”
船津沉默良久，这才忽然下定决心般的凝视冬子，问：“知道我为何去美国吗？”
“不知道啊！”
“为了离开你。”船津猛灌了一大口掺水威士忌。“希望把你忘掉。”
“怎么……”
“不，是真的，所以才离开事务所。”
“可是，为何一定要离开呢？”
“非这样做不可，否则我会憎恨所长，最后甚至杀了他也不一定。”
“岂有……”
“一想到像所长这样有妻室的人，居然拥有像你这样的女性．就没办法原谅他。”
“可是……”
“我明白。你爱所长，就算变成那样，仍不想离开他。但，只有一件事我不懂。”
“什么事？”
“为何答应让我吻你呢？”
“答应？”
船津肯定的点头。但，冬子不记得曾经接受对方的吻。
“什么时候？”
“上次你醉了，我送你回家时。”
冬子低头不语。当时的确失去戒心，让船津送自己回家，而且睡得不省人事。
“也许你不记得了，但是，当时我吻了你。”
“你默默接受了。”
“可是，当时我醉了……”
“你的确是醉了，如果我想占有你，也一定没问题。”船津忽然恢复自信似的上身前额。“可是，我喜欢你，觉得不应该以那种方式……”
冬子低声辩白：“我醉了，什么都不知道哩！”
“那么，你只要喝醉，就会让任何人进入房间吗？而且自己先睡着？”
“不……”
“因为你对我有某种程度的好感。”
确实是有这么一点。如果对船津无好感、不放心，一开始就不可能喝得那样醉，也不会毫无戒心了。
“你告诉我关于自己的病之事，以及工作上之事，完全是……”
“因为我对你很感激。”
“不只是感激，还因为喜欢我……”
“当然，由于有贵志先生存在，我自知敌不过他。”
“你和他不一样的。”
“你爱所长较多，只爱我一点点？”
“不是这种意思。”
被问及对贵志和船津的爱有何差别？冬子也无法回答。若说对贵志是爱，对船津只有好感，总觉得不太正确！冬子对贵志既爱又有一份亲切感，也觉得很习惯，已经彼此适应；但是，对船律的心情，若说爱是太重了些，说只是好感却太轻了些，而是超越好感的爱，像是珍惜美丽的鲜花一样。
反正，内容不同，无法比较强弱。
冬子愿意把身体交给贵志，目前仍不想跨越，一方面是懦弱，另一方面也是来自多年累积的安心感。和贵志在一起，她不必伪装，也无需勉强，反正对方是比自己年长，可以完全信任的人，全部都交给他就可以。
但是和船津却不能如此。身为比对方年长两岁的女人，冬子产生责任感，而必须觉得紧张，以对等的态度面对对方，这样虽然新鲜，却也有些令人郁闷。
像此刻，船津当面问她为何接受他亲吻，也是出自年轻人的纯情和认真，可是这种真挚态度也令冬子的心情保持清醒。
“对不起。”漫长的沉默之后，冬子喃喃说道。
“我并非要你道歉，只是想知道那是虚情假意吗？”
“是恶作剧吗？”
“不是。”
“这么说，是真心了？”
年轻男人为何一定要如此黑白分明呢？就算允许对方亲吻，有时候也很难分清这是恶作剧或真心，很可能因当时情绪动摇而答应了对方。
“请你说出来。”
“不知道……”
“对自己所做的事不负责任吗？”
冬子未回答，凝视着手上的酒杯。
“那么，我就自行解释了。你喜欢我、爱我，所以那天晚上想给我一切。”
“我可以这样相信吗？”
冬子轻轻点头。因为，在船津迢问之下，她忽然觉得似乎真的有这种意思。
“对你而言，或许这不算什么，可是对我来说却非常重要。”船津似在说给自己听。“即使去了美国，我也不会忘记你。”
“可是，你说过是为了忘掉我……”
“只是如此希望而已。”
看着船津被柜台昏黄的灯光照着的侧脸，冬子忽然深刻体会失去他的寂寞了。
“走吧！”冬子望着船津。
“等一下。”船津说。
但，冬子站起身，走向出口。
“为什么要回家呢？再陪我到另一家喝两杯吧？”边爬上通往地面的楼梯，船津边说。
冬子没有回答，来到马路上，回头。“今天就到此为止吧！”
“不，我还想再喝。”
“那我先失陪了。”冬子环顾四周，朝驶近的计程车招手。
“一定要回去吗？”
“抱歉，我今天很累了。”
船津脸上虽有怒容，冬子仍逞自上车，低头致意，说：“再见！”
船津没回答，只是怔立在夜晚的街头。
在车上，冬子轻轻叹息了。船津爱慕自己当然值得高兴，可是如此专情却令她有点难以承受。如果身体状况很好，还可以陪他，但今天却很想好好休息。
直接回到家，一看，十时正。冲过澡，换上家居服时，电话响了。
冬子以为又是船津打来，迟疑片刻，这才拿起话筒。但，里面传来的却是老年男性的声音。
“我是中山，中山士朗。”
对方讲了两遍，冬于才想到是中山教授。
“抱歉，深夜打电话打扰，但是，内人没有去你那边吗？”
“不，没有。夫人怎么啦？”
“不在家。”或许是心理因素使然，中山教授的声音似很焦虑。
“可能去什么地方了吧？”
“昨天就不在家了。”
“昨天？”
“好像是昨天下午出门。”
“会去亲戚家吗？”
“我已经询问过了，都没有，所以……”
“会去什么地方呢？”冬子问。
教授当然无法回答了。
明知有点多管闲事，冬子仍试着问：“发生什么事呢？”
“不，没什么。”教授含糊带过。
“不会是发生什么意外吧？”
“我想不可能。四、五天前，我们稍微吵了一架。”
“吵架？”
“只是为了一些无聊的事……”
“夫人会是预定要去哪里旅行吗？”
“应该没有，而且，也未带什么随身物件。”
“那么，也许是到附近哪里吧！”
“有可能。不过，她如果和你联络，能打电话告诉我吗？”
“当然没问题。但，你是否要报警或……”
“我想没有必要吧！再等一些时间看看。”
“是吗？”
“对不起，这么晚还打扰你。”教授说完后，挂断电话。
冬子看看床头柜上的座钟，已经十一时过后。假定中山夫人今晚也未归，就是两天没回家了。
回想起来，这一个星期以来，自己跟夫人也未曾有过联络。上星期，夫人曾打过电话，说她人在银座，问冬子是否要一起吃饭，不过冬子正好有事，推炬了。之后，就再也没有打电话联络。
昨天忽然想到要打个电话给她，为上次的拒绝表示歉意，却又觉得麻烦而作罢如果当时打了电话，或许能了解是什么情形也不一定——
中山夫人会去哪里呢？
外面好像还下着雨。虽是五月了，却冰冷彻骨，在这样的雨中，她会在哪里呢？
冬子想起在“含羞草馆”见到和夫人在一起的那位青年。难道是和他？但，夫人说过和他只是各取所需而已，不应该是和他一起出游……
问题是，冬子不知道年轻男人在哪一家酒吧上班。夫人虽似曾介绍他姓竹田，但，只凭这点，根本不可能找到人。
冬子换上睡衣，上床，但仍惦着夫人的事，辗转无法成眠。连续两个晚上，会去哪里呢？虽不太可能出意外，可是，不管人在何处总该联络一声吧！就算不想让教授知道，也该通知亲戚或较好的朋友……
茫然寻思之间，冬子打吨了。她梦见夫人和年轻男人走在一起，然后教授出现，默默注视两人的背影，不久，她听见教授说：那女人已经没救了。
醒来时已经上午七时。雨好像在半夜里停厂，新绿在朝阳中耀眼——
夫人怎么了呢？
冬子想打电话到中山家，可是考虑到夫人可能没有回家，又放弃了。
表参道的行道树新鲜、翠绿，但，人行步道上到处可见落时。
是被雨打落的吗？看到病蚀的叶子夹杂在散发光泽的绿叶中，反而令人痛心。
快中午，冬子正招呼顾客时，有电话找她。
“冬子吗？”
冬子一听马上知道是中山夫人。“你在哪里？”
“在京都。”
“京都？”
“前天就来了。”
“果然是这样。”
“这样？”’
“教授很担心，昨夜打电话给我呢！”
“是吗？”
“你什么时候回来？”
“我现在想回家，但……外子说过什么吗？”
“没有，只是到处找你。究竟是怎么回事？”
“回去再说吧！”
“那么，你今天会回来？”
“大概吧……”
“别讲这种话。抉点回来。”
“傍晚到达后，我会给你电话。”
“一定哦！要告诉教授一声吗？”
“我自己告诉他好了。”说完，夫人挂断电话。
※※※
这天晚上九时过后，中山夫人出现在冬于公寓住处。
冬子在店里等到八时，后来夫人来了电话，表示要直接到她家，所以冬子回家等着。
离家出走两天，夫人却出乎意外的看起来气色极佳。身穿嫩草色的两件式套装，脖子上系谈鼠灰色领巾，手上提着手提包和一只旅行袋。
“怎么啦？”一见到夫人，冬子立刻问。
“先让我抽支烟。”夫人点着洋烟。
“刚由京都回来？”
“不，回来很久了。”
“那么已和教授见过面？”
“没有，但已打过电话。”
“结果呢？”
“没什么。今晚能住你这儿吗？”
“这倒无所谓，但不回家？”
“不想回去。”说着，夫人继续抽烟。
冬子很想追问清楚到底是怎么回事，可是又有所顾忌，不敢太急着问，她拿出湿毛巾，正想冲泡咖啡，夫人开口了：“冬子，你这里有酒吗？”
“有白兰地。”
“也可以，倒一杯给我吧！”
冬子放弃冲泡咖啡，拿出冰块和白兰地。
“啊，真舒服。”夫人吸了一口，闭上眼。
“教授知道你在我这儿吗？”
“应该知道。”
“可是，为什么……”
“我会慢慢告诉你，但，在那之前想先冲个澡。”
“请便。”冬子慌忙打开浴室的灯，准备毛巾。
“你家总是保持得狠干净。”夫人环颐四周，说：“有没有可更换的衣跟。”
“有睡袍……”
“你的睡袍可能太小，穿不下吧！”
“有比较大一点的。”
“那就借我穿吧！”夫人拿着睡抱进入浴室。
冬子虽不明白一切，可是又想到，夫人回来后大概又和教授起争执了吧？
她用火腿包着乳酪，又准备了方才在路上买回来的草萄，摆放碟子里，放在桌上。
这时，夫人从浴室出来了。“啊，舒服多了。”她把孺湿的头发拂向脑后，喘口气，接着：“总算松了一口气。”
“你不回家真的不要紧吗？”
“会造成你的困扰？”
“不是的……”
“那就没关系。”
冬子很担心，但，夫人却若无其事的抽着香烟。
“为何突然去京都呢？”
“因为已经不想待在家里了。外子认为我离不开那个家，所以我故意做给他看的。”
“这么说，你果然是离家出走？”
“当然了。”夫人啜饮一口白兰地。“知道我和谁去京都吗？”
“不知道啊！”
“就是那位酒保竹田。”
“原来是他？”
“投宿于鸭川河畔的饭店，晚上去只园喝酒，很快乐呢！”
“整整两天都和那位竹田先生在一起？”
“是的。”夫人挺挺胸。“觉得奇怪吗？我一直以为你应该能了解的。”夫人揉熄还很长的香烟，又说：“男人都很任性，认为女人只是做爱的工具……这次我和外子吵架，也是因为他说我的身体很无趣。”
“教授这么说？”
“很清楚，当着我面前说的。”
“太过分啦！”
“对吧？”夫人又喝了一口白兰地。“被人家这样说，你能忍受吗？”
“可是，在那之前应该有别的原因吧？”
“那是他发觉我和竹田交往，大发牢骚。”
“教授知道？”
“只是竹田偶然打电话来时被他接到，因此说我很可疑。但，他自己都堂而皇之的在外头搞女人，没理由怪我，对不？”
“话是这样没错……”
“我沉默不语时，他居然说不可能有男人会看上像我这个动过那种手术的女人，我只是被对方所骗。”
“说这样的话……”
“就算接受过手术，我还是完完全全的女人哩！竹田也认同我是女人的。”
“他还说我的身体真好呢！”边说，夫人眼眶里浮现泪珠。
“教授真的讲了那样的话？”
“我对他已经感觉不到一丝爱情了。”
“可是教授也许只是气头上才这样说的吧？其实不是他的本意？”
“再怎么生气，也不该讲出那种话吧？”夫人轻轻用手帕按住鼻头。
由于平常见到的夫人都很开朗，这时看她一哭，冬子也有点难过了，她很想安慰，可是一想到自己也是有同样创伤的身体，又不知该怎么开口了。
“外子认为我是病人、残废哩……”
“可是，教授四处急着找你呢……”
“那只不过为了面子，怕被人家知道我离家出走，才会勉强找我。”
“我想不是吧……”
“绝对是这样，他就是这种人！”夫人拭掉眼泪，抬起脸来。
“那么，今后你打算怎么办？”
“我自己也不知道。”
“教授说过希望你回去吧？”
“不管他怎么说，除非真心道歉，否则我不会回去的。”
“可是，也不能永远就这样下去吧？”
“现在即使我回去了，彼此也不可能有爱情和肉体关系，我只是有如女佣……我已经无法忍受这样的生活。”
“但，他一定担心的，何不打个电话？”
“不，别理他。”
冬子正不知如何是好时，夫人又开口了。
“从京都回来的新干线上，我一直在想，即使和他离婚也无所谓。”
“怎么可能？”
“相对的，我要索取大笔赡养费，也要分一半财产，这样就能买一户公寓住宅，自由自在的和竹田幽会。”
夫人会说出这样话，归根究底或许也是因为接受过子宫摘除手术，如果没有动手术，她和教授之间不可能有数德，也不会离家出走吧！
※※※
结果，中山夫人这天就住在冬子家里。由于第一次让外人住宿，冬子心里有些沉重，却也无法拒绝。本来，她打算把床铺让给夫人睡，自己则睡沙发，但，夫人似乎自始就打算和她睡在一起。
“只有你能了解我的悲哀呢！”夫人说。
冬子也无法逃避了，像以前般的接受夫人爱抚。而夫人也很兴奋，之后，两人睡在同一张床上。
翌日，夫人只喝了咖啡，表示“心情已经稍微冷静了”，就离开冬子的住处。之后，三天没有消息。
冬子本来以为应该没事了，但，到了第四天，夫人来了电话。
“我已决定离婚了。”夫人一开口就说：“现在能找个时间碰面吗？”
冬子正和时装设计师伏木讨论事情。
“可能还得等二、三十分钟。”
“没关系，我先到‘含羞草馆’等你。”夫人的语气仍是带着强势。
约莫二十分钟后，冬子前往“含羞草馆”时，夫人已经到了，正在喝咖啡。这次，可能有很多苦恼吧！脸色也憔悴了。
“怎么回事？”
“反正，我已明白自己无法再和那个人共同生活了，你知道哪里有合适的公寓房子吗？”
“你是真心的？”
“当然啦！难道你以为我骗你？”
“可是，这样急……”
“离婚条件和其他问题，我会委托律师处理，但，我要尽快离开那个家。”
“那么，教授怎么办？”
“不知道！管他呢。如果这附近有三房两厅的房子最好。”
“可是，教授会答应让你离开吗？”
“这种事没什么答不答应的，只要我待不下，当然就能离开。”
“不能彼此好好商量吗？”
“反正他也正想和我分手，离婚对彼此都好。真是的，男人和女人的关系实在无法预料。”
的确，两个人若是就这样分手，二十年的婚姻生活又算是什么呢？
“真的没有再好好商量一次的余地吗？”
“这三天之间已不知谈过多少次，没有用的。”夫人似乎下定决心、出乎意料的干脆。“反正终有一天会变成这样的。再说，今年我已经四十二岁，也不能再耗下去，否则，女人的生命很快就会结束。
四十二岁的女人，的确已过了女人的盛年，失去了二十几岁时代的年轻、璀璨。若是一般的女性，很可能已放弃身为女人的念头，慢慢有了面对年华老去的心理准备，至少不可能有离家出走找年轻男人的奔放行为。但，若从不同的观点来看，年过四十，女人的生命已所剩无几，自然可以转为大胆了，亦即，既然逃避不了的老之将至，何不趁仍能坚持是女人之时尽量燃烧生命？如果被世俗礼教所束缚而平凡终老，又有什么好处？
或许，此刻的夫人就是这种心境吧！
冬子啜饮咖啡。夫人的焦虑现在或许和自己无关，但，自己明年也三十岁了，已非能算是年轻的年龄。
“年龄真的是转眼即逝哩！”
“现在回想起来，我等于白白损失了女人最华丽的五年岁月。”
“损失？”
“因肿瘤而接受手术，医师说没问题，那个人却认为索然无味，于是我自己也以为真的不行了。”
“那你是暂时……”
“不是暂时，是一直都没有……但，有一天，”夫人似有些羞赧，低垂着头。“我被另一个男人说服了，就和他上床，想不到居然发觉自己还是很有感觉……”
“和教授在一起没办法？”
“也不是这样。我当然渴望，可是那个人却一副不情不愿的样子，还轻蔑的表示是我求他……”
“教授会讲这样的话？”
“是啊！即使如此，我还是一直忍耐。”
“那你和竹田呢？”
“当然、他还年轻，技巧也差，可是他是真心，很接命的侍候，不像外子那样冷嘲热讽，所以我能够满足。早知如此，我会更早和他上床的。”“可是，总不可能和任何男人都……”
“有什么关系呢？只要是真心想抱我的人，谁都投关系的。”
冬子能体会夫人所谓的“损失”，但若说和任何人都能上床，她就不敢恭维了。
“反正，我已经腻了再继续当教授夫人这种形式上的名分。”夫人肯定的说。“早上起床准备早餐、打扫，然后出门购物，回来又准备晚饭，只是反复做这些事等待自己变老，我绝对不要，否则，为何要出生在这个世间？”
“可是，你有足以依靠的丈夫，也不需要为生活担心，以我们的眼光来看都很羡慕呢！
“当然，如果被爱的话，那是非常完美，不过，若对方完全不爱自己，反而只有痛苦。”
“但，一定是彼此相爱才会在一起的吗？”
“是曾有过那样的时期，可是现在不行了，在多年受背叛的生活里，我已彻底清醒，不可能回头了。”
虽然嘴里坚持，夫人似乎有些寂寞。
“那么，孩子怎么办？”
“孩子已经长大，能了解我们之间的情形，也表示如果离婿，希望能跟着我，还说反正他是爸爸和妈妈的孩子，两边都可以去玩。另外，他还说想住校，所以，或许会让他住校也不一定。”
“这么说，你岂非变成单独一个人？”
“那样不是很轻松吗？当然，四十二岁的老女人是不可能有男人去追求，所以，你一定要常来找我。”
“可是，你不是有竹田吗？”
“他和你不同的，他是他，反正终有一天也会离我而击的。何况，他也无法理解我们共同的苦恼。”
夫人虽奔放，却仍保持清醒的理智，这点也是冬子最欣赏的地方。
“不过他真的是很好的青年呢！下次，我们三个人一起喝酒吧！”
上次，夫人也邀约过，但，不知何故，冬于并不喜欢年轻、又有些玩世不恭的男人。
“我这样讲或许很失扎，但，他可能只把你当成游戏对象吧？”
“我也不认为他会真心想跟我结婚，只是因为我虽已年过四十，长得还不算很难看，又多少能给一些零用钱，至少比年轻女孩子好多了，才和我在一起。”
“你给他零用钱？”
“他那样忠实的跟着我，给零用钱也是理所当然吧！”
确实，倾慕自己的男人很可爱，自己也会尽可能的给他好处，但，给零用钱让比自己年轻的男人和自己交往，冬子却无法这样做。不管怎么说，毕竟比对方年长，这样未免也太寂寞了些。
“再说，现在这个时代，会陪我这种老太婆的男人已少见，我不能不感激他。”夫人说。
不知何故，冬子也有点寂寞了。“夫人很漂亮，美好的生活才正要开始呢！”
“已经不行了，再怎么化妆，还是遮掩不了年龄。”
脸部经常按摩，也上三温暖，对美容保养非常注意，但，即使这样，夫人的眼尾和颈部已有显著的皱纹。
“那么，你是每个月给竹田零用钱？”
“也不是固定的，有时候会买一套西装送他，有时候送他手表，就是这样。”
“可是，他的爱情并非用金钱来估计的！”
“这我知道。”
“你还年轻，可能没必要这么做，但是，我认为这是一种循环，年轻时，很多男性送你东西，现在则是你回送的时候。”
“像你如此看得开真好。”
“好坏不说，到了我这种年龄，也只好看开了。”
或许的确是这样也未可知，但是，大多数人却缺乏这种认知。
“无论如何，我必须尽快恢复自由之身，尽情享受所剩无几的女人之乐。”夫人微笑。她的优点就是，不管任何痛苦之事都能谈而化之，开朗的处理。
“那么，你什么时候搬出来呢？”
“只要找妥房子，明天就搬也没关系。”
“这样快……”
“因为如果每天碰面，对于离婚诉讼或财产划分可能会有影响。”
“可是，住了几十年的地方，要搬离并不容易吧？”
“我对那个家并无不舍，床、家具之类，我希望全部换新。”
夫人似乎对目前的状态很不满。
“和你谈过之后，心情终于轻松多了。”
“我未能帮上忙……”
“不，能听我诉苦就很难得了。经过这次的事我才深深体会到，只有你能让我没有顾忌的诉说一切。”说着，夫人以媚惑的眼神凝视冬子。
※※※
进入六月，锋面远离，又是持续晴朗的日子。已到了葛蒲盛开的季节，今年明治神宫内苑的葛蒲预估六月二十日起展开花季。
或许因为距离店面很近，冬子每年都会去观赏内苑的葛薄。
据说约有一千五百株葛蒲，不过池岸婉蜒曲折，不管从哪里都见不到全部葛蒲。或许有人会说，若能一次见到一千五百株葛蒲花齐放必然非常壮观，但，无法全部见到却反面另有一种趣味。
而，当内苑的葛蒲开始绽放时就到了正式的梅雨季节。
冬子并不像别人那样讨厌梅雨。的确，湿漉漉的天气会令人郁闷，可是置身雨中却又能让心情平静下来，也最适合一个人独自发呆。
即使这样，今年的梅雨有些奇怪。六月初，气象局就宣布已经“入梅”，可是过了两、三天，仍是持续晴天，之后，有两天的阴霾日子，却又马上转晴，又过了好几天才开始下雨。
下雨这天的下午，船津来了电话。
“医疗过失委会员有了答复，我想找你谈，今夜能碰面吗？”
这天，冬子约好和横滨时代的朋友见面。但是委员会的调查已有结果，总不能拒绝船津。
“我和朋友约好吃晚饭，可能要到九时左右才有空。”
“没关系。那么，就在上次去过的新宿车站附近地下楼的酒吧碰面，如何？”
可能的话，冬子不希望在酒吧，而是咖啡店，但，也没有理由拒绝。
“知道地点吗？”
“我想应该没问题。”冬子回答后，问：“结果怎么样呢？”
“委员会调查得很仔细，不过好缘并不容易处理，但却也不至于绝望，反正，见面后再详谈。”
冬子告诉自己：怎么样都没有关系的……
到了傍晚，雨势转小，却仍未停止。提早亮起的霓虹好在飘雨的柏油路面摇曳。
八时半在涩谷的饭店和朋友吃过饭后，冬子前往新宿。每次，要见船津时，冬子总会产生某种紧张。不知道对方又会说些什么，也许又要被严肃的话问；不过，她并不讨厌，至少在紧张感之中还另有一种新鲜感。
约定的九时稍过不久，冬子进入酒吧时，船津已到了，正在后方厢座交抱双臂等待。那种似在沉思什么事的凝重侧脸里，散发出年轻的朝气。
“对不起，我迟到了。”冬子走近。
船津慌忙抬起脸。似已有喝了一些酒，两颊酡红了。“朋友那边不要紧了？”
“已经吃过饭啦！”
“想喝什么？”
“白兰地好了。”冬子因为接下来要谈的事，所以点叫了较烈的酒。
船津双手置于膝上。“今天医师公会来了联络，我去了那边，发现从结论看来，要求对方赔偿似乎相当困难。”
冬子轻轻点头。
“医疗过失委员会已公正调查过，但是，由于动手术时只有院长一个人，手术的细节问题方面，不得不承认院长的解释。”
“确实，如帮你初诊的医师所言，各医师委员的意见也一致，认为应该没必要连子宫也摘除，但，事实上手术是由院长负责，如果他说切开后发觉债汉很严重，也无法反驳。”
“这么说，院长也被找去问话了？”
“当然，院长也被委员会换去查问。虽然一般认为没必要摘除，可是切开后发现出乎意外的严重面筋除，未在当场见到的人，无法肯定绝对是过失，当然也不可能追究其责任。而，依医师委员所言，如果保留被摘除的子宫，还可用来判定。”
“子宫还保留吗？”
“当然没有。”
就算是为了判断手术是否适当，一想到自己的子宫被很多人仔细观察，冬子也不禁毛骨惊然了。
“反正，手术乃是属于密室作业，除了当事者之外，详情如何无人知道，何况，若当事者处理得不留下证据，更是无从调查，若依证据优先的观点追查，当然会碰壁了。”
柜台前面有很多客人，但，厢座这边只有他们两人，不必担心被听见谈话内容。
“这么说，这件事已经不了了之了？”
“不，不能这样说。二十多岁的年纪，罹患子宫肿瘤通常不会连子宫一并摘除，问题是在于手术前的症状严重程度如何。”
当时的确在生理期间会腰痛，而且出血相当多，但是，冬子并不想告诉船津这些。
“也许医师委员会直接问你这些事。”
“但，若不知实际的手术情形，岂非也没用？”
“或许是这样也不一定，但，所谓的肿瘤象是有如青春痘一般，健康的妇女也都多少会有的。”
“青春痘吗？”
“这么说也许有点言过其实，但，肿瘤乃是良性的肿瘤，就算形成，也不会像癌细胞那样扩大、致命，因此即使有肿瘤，也不见得必须摘除。”
听过医师们的说明，船津似乎也得到不少知识。
“通常是因腰痛、腹胀才发觉，但是大多数是子宫因怀孕而扩大时才发觉。”三年前怀孕时，冬子并没有这样的感觉。
“也因为这样，虽说同样是肿瘤，有的是愈早摘除愈好，有的则不去理睬也没关系，可谓千差万别。
“那么，是否摘除要根据什么来决定？”
“问题就在这里。一般是剧烈疼痛，有较大硬块、贫血，再配合年龄来分析，由每位医师自行判断。只不过，最近摘除肿瘤的手术明显增加，而且几乎是连子宫一并摘除。关于这点，医师们的意见也有分歧。”
“你的意思是……”
“也许我的举例不伦不类，但，摘除肿瘤就像挖番薯一样，必须把根上缠结的很多须根除去，所以有一方意见认为，既然要摘除，就得连子宫一并摘除才算完全的手术。相反的，有些医师认为只要摘除目前的病根即可，子宫部分应该保留。若以彻底根治而言，前一种方法最新，也最恰当，但，连子宫一井摘除，总是会令人觉得太过分了些。”
船津喝了一日掺水威士忌，接着说：“的确，既然要治病，就必须让病因完全不会再度复发，不过总不该连根拔除，亦即，如果脚上有脓肿，就把脚踝部位截断，岂非同样过分？”
冬子能明白船津的意思。
“因为这次的事，我也才第一次知道，医学虽然如此进步，还是有很多问题存在，即使只是以治疗方法一项而言，什么情况应该动手术？何种程度只要摘除肿瘤？至何种程度才必须连子宫一并摘除，完全依个案而定，最重要是由医师自行判断。所以，选择医师等于决定自己的命运！”
“命运……”
冬子想起最初去医院的时候。当时若去目白的医院，子宫也许就不会被搞除了。想到这里，她慌忙甩甩头。“这么说，院长的决定也可能是正确的了？”
“有可能……就算据理力争，最后还是会依病患个人体质的不同为藉口而逃避责任，所以即使委员会直接问你，要追究那位院长的责任还是很难。”
“我一开始就认为不可能的。”
“你自己都这样说，那就更麻烦了。”
“可是，我们是外行，不该插手专业医师的领域。”
“你这么说是没错，但是，却可能有那种因为医学上并无定论，而擅自施行手术，连不必摘除的子宫也摘除的医师存在。当然，这应该只是极少数的医师，不只妇产科，外科或内科都会有这样的情况存在。”
“内科也有吗？”
“虽非施行手术，但是让病患服用不必要的药物，作不必要的注射……只不过这不像手术的影响那么严重，不容易引入注目。”
冬子记得也曾在周刊杂志上读过这类报导。
“目前的保险制度和医疗制度确实很差，如果不做可以不必施行的手术，或让病患服用多余的药物，很多执业医师会维持不下去，可是，病患就无法忍受了。”说着，船津的声音逐渐大了。“医师或许认为这只是单纯的赚钱手段，但对病患而言，却是饮关自己一生的重大问题。”
“我知道。”冬子点头，望向柜台，坦白说，她很希望避开这个话题。“对不起，给你带来很多麻烦。”
“且慢，还没结束呢！委员会还希望向你问清楚当时的直接症状。”
“可是，结果还是相同吧？”
“或许不能因此要求赔偿，或裁定对方的院长必须负责，但，很可能会对其提出警告，再加上又被委员会怀疑，今后他可能就不会再如此轻率行动。”
“那还是算了。”
“你不出席接受委员会的询问？”
“不！”这次，冬子肯定回答。
“或许向警方提出控诉也可以。”
“不，真的没必要。”
“我做得太差了。”
“没有这回事！如果没有你，我不可能知道肿瘤、手术之间存在那样多复杂且困难的问题，所以，现在我又增长不少知识了。”
“我也是调查后才知道的。”
“来，忘掉这些，喝酒吧！”
“可是，真的这样就算了吗？”
“是的！这样比较好。”
“为什么？”
“也许你不了解、如果这真的只是医师单方面的过失，我反而会更难过。”
“这我了解……”
“到目前这种程度最好。来喝吧！”冬子激励自己似的端起酒杯和船津碰杯。“辛苦你了。”
船津仍似无法同意，但，还是举杯了。
“你还是要去美国？”
“嗯。”
“那么，今夜我们尽情畅饮一番。”
“真的吗？”船津脸上终于恢复笑容。
又有客人进入，柜台前已经客满。妈妈桑是肥胖的中年女人，但是客人以像船津这样的年轻上班族居多。
“还是要在那边待好几年？”
“难得去一趟，总要多学一点东西。”
“这么说，我们已经无法再见面了？”
“没有这样的事！虽是美国，只要花一天的时间就能回来了。我打算每隔半年回来一趟，很快又能见面。”说着，船津喃喃自语：“我是为了离开你才去美国的，半途回来毫无意义。”
冬子凝视着盛有白兰地的酒杯，心想：为何此刻心里会有这样的寂寞呢？是只因失去爱慕自己的青年的寂寞，或者是失去一份爱情的寂寞？
“走吧！”冬子虽喜欢这里的气氛，却想换个地方。
“去哪里？”
“出去再说。”
走出店外，雨停了，但是云层仍很厚。
“去饭店的酒吧好吗？”船津指着矗立在夜空中的饭店。
“我想找个可以跳舞的地方。”
“我不太知道，但，上次所长曾带我们去的那边可以跳舞。”
“是在银座吧！就去那边。”冬子走在前面，向驶近的计程车招手，上车后，吩咐司机：“到银座。”
船津问：“真的可以吗？”
“当然，接下来我请客。”
“不是这个、而是……如果被所长见到……”
“放心！再说你不是已经辞职了吗？”
“可是你……”
“我的事你没必要担心。”
上次和贵志去的酒吧是在银座的新桥旁，位于白台．大楼的地下层。与其说是酒吧，倒不如说比较接近酒廊。
行道树街是单行道，由新桥这端进入约二百公尺，可见到白色大楼。
两人在这里下车，走进楼梯。见到霓虹钉招牌，冬子才慈起，店名是“玛格丽特”。
上次来时，感觉上整间店光线颇暗，但今天来了一看却并非那样。虽已快十一时了，但是对这一带而言大概算是刚人痪，客人并不多。
两人进人后，在左手边靠内侧的厢座坐下。
“喝什么呢？”女服务生马上送来冰开水，问。
“我要白兰地。你呢？”冬子问。
船津沉吟一下，说：“我也一样。”
“最近贵志先生来过吗？”冬子问服务生。
“半个多月前来过一次，之后就……”
“是吗？”
冬子点头。但，船津似仍很在意。“也许待会儿就来了呢！”
“没必要把这件事放在心上。”一边说，冬子也在想，如果现在遇见贵志该怎么办？
两人之间没什么暖昧情事，而且贵志很有风度，就算见面了，应该也不会怎样，顶多只是一起喝酒而已。
大概是体内积存了不少酒精，冬子变得大胆了。
“为你即将前往美国干杯。”冬子端起白兰地酒杯。
“不，今天是该为你干杯。”
“为我？”
“虽然一切尚未明朗化，但是，有关医院方面的调查已经告一段落。”
“那么，辛苦你啦！”
“你比较适合来这样的地方哩！比在新宿的低级酒吧好多
“没有这回事！”
虽然客人不多，但是有乐手弹奏钢琴，坐在角落的两人开始跳舞。
舞池很窄，又是钢琴弹奏，没办法跳热舞，却也因此形成宁静、高尚的气氛。
“陪我跳舞。”在微圈之下，冬子主动邀船津。
船津舞跳得并不高明，只是学生时代被朋友带去跳过两二次舞。
若说跳舞，贵志的舞技高明多了。依贵志所说，他在学生时代没有判的嗜好，几乎都泡在四、五百圆就可以跳一整夜的舞厅里。
“是夫那边勾引女人吧？”冬子问过他。
贵志没有回答，笑了笑。
船津的舞步生疏，整个人非常紧张，但，冬子却在对方那僵硬的姿势中感受到年轻的气息。
钢琴曲名是“单纯的别离”。
“上次也是这首曲子呢！一定是为我们而弹奏的。”冬子靠在船津胸口，低声说。
“这样算是单纯？””不是吗？”
“我不知道。”说着，船津双臂突然用力。“你别笑我，静静听我说好吗？”
“说什么？”
“要和我一同去美国吗？”
“我？”一瞬，冬子想抬起头。
但，船津低头，在她耳畔低声接着说：“和我一起。”
“的确，到这里之前我是打算独自前往，可是，进来这里后，忽然改变心意了。”
冬子把脸埋回船津胸口。船津白色的衬衫内有着男人的味道。
两人就这样默默跳着舞。冬子不知该如何回答才好，船津似也为自己唐突之言困惑不已。
不久，曲子结束，两人回座。
船津似提起勇气般既曝了一口白兰地，说：“不行吗？”
“等一下……”冬子凝视船津。“你大概误会了。”
“我没有误会。”
“我是动过手术的女人。”
“我知道。”
“那么，就是开那种玩笑。”
“我并非开玩笑，是真心的。”
“既然真心，就不该再令我悲伤。”冬子站起身来，走向化妆室。
在光线明亮的化妆室里，冬子凝视镜中的自己——那是一张即将二十九岁、没有子宫的女人的脸孔——
他想对我这样的女人如何……
※※※
从化妆室出来，回座后，冬子尽量以开朗的声音说：“我们该走了吧？”
“已经要走了？”
“十一时过了呢！”
“刚刚说的话让你不高兴吗？”
“不，不是的。”
冬子有预感，继续和船津在一起，自己体内有某种东西会崩溃，最好是现在就分手。
“你不是说过今天要慢慢喝吗？”
“可是，已经太晚了。我先送你回家。”
“不，我送你。”船津生气的说着，站起身来，默默走出店外，拦下计程车，说：“我送你。”
车子前进后，冬子问：“生气了？”
“没有。但，你一直都没有真心听我的话。”
“不是的，我都很认真在听。”
“那么，为何突然要回家呢？我才刚提出来，你就拼命逃避。”
“错了……”
“可是，我们明明才谈到一半，不是吗？”
“那是因为……你讲了太可怕的话。”
“问你想不想和我一起去美国，为何可怕呢？我又不是要带你去那边后就把你甩掉。”
“这我知道，就是因为知道才害怕。”
“我完全不懂。”
“没错，你不会了解的。”冬子埋坐在座位上。
船津很单纯，似认为带自己所爱之人同行乃是理所当然，才会如此认真的说话，但，冬子却害怕这种认真。如果自己相信而答应同行，等他以后清醒时，要怎么办呢？
自己目前看起来还很漂亮，但，终有一天会褪色，露出本来的样子。而，船津知道自己的一切，包括和贵志交往之事、丧失女人最重要的器官之事、年纪比他大两岁之事，这些，现在或许能原谅，以后很可能无法原谅，届时，自己将成为他憎恶的对象。
而，冬子不想尝到那种悲惨的滋味，如果那样，不如现在就自己承受痛苦。
车子由大马路驶向参宫桥车站，四周都变成狭窄的商店街。
在晚上十时以前，这里还非常热闹，可是现在几乎所有商店都已打烊，只有小料理店仍亮着灯光。
过了这一带。往上爬一段缓坡，就是冬子的公寓住处。船津已送过她几次，知道得很清楚。
“啊，这边就可以了。”上了坡，冬子对司机说。
船津慌了，望着冬子。“我也下车。”
“可是，已经不要紧了。”冬子下车。
船津也跟着下车。
“你想做什么呢？”
“不……”船津困惑的征立着。
“今天就在这里分手吧！”
“可是，或许就这样不能再见面了……”
“距离你去美国还有一段时间吧？”
“大约半个月。”
“那么。我们可以再见面一次。”
“可是，我希望你尽快回答我刚刚的问题。”
在深夜里，不可能一直站在这里。冬子慢慢开始走向右手边的小路。
“如果你今夜不回答，我不回去。”
“可是，我方才应该已经拒绝了。”
“不，你还没有肯定拒绝，只是说你害怕。”
“所以……”
“可是，害怕和这件事有关联吗？”
“我尚未放弃。”说着，船津停下脚步。
深夜的小路上有一排街灯，冬子凝视良久后，回头。瞬间，船津搂住冬子肩膀，抱紧她。
“不行……”冬子转过脸。
但，船津用力抱紧，寻求她的嘴唇。冬子脸左右摇晃，缩着脖子，但，最后还是被对方吻上了。就这样，冬子在船津怀里听着远处的车声。
不久，船津放开了。但，冬子没有抬起脸，仍埋在船津的胸口。
“和我一起去吧！”
“去美国，住在一起。”
在冬子感觉里，那就像是风声，在远处吹拂的风，与自己无关。
“可以吗？”
冬子慢慢摇头。
“为什么不行？”船津追问。
“因为喜欢你。”冬子肯定却低声回答。“因为喜欢，所以希望就这样分手。”
“我不明白。”
“就算你不明白，事实仍不会改变。”
冬子知道自己的声音随风消失了。
电车过了。四周又恢复静寂，距两人下车处已有四、五百公尺吧？再继续往前走，就碰上平交道了。
“回去吧！”冬子在大样树枝极伸展出的墙角停住，往回走。
雨完全停了，但是石墙和人行步道仍旧湿漏。船津默默跟在冬子身后。不久，道路往右弯，可以见到冬子的公寓人口。来到门口的白色石墙前，船律轻轻叹息。
“累了吧？”
“不……”船津轻轻摇头。
冬子忽然觉得就这样要他回去似乎太残酷了。或许从此再也无法见面，即使还有半个月他才前往美国，他却不会再来找自己……一想及此，冬子也有点难舍了。
“要进来休息一下吗？”
船津很不可思议似的望着冬子。“可以吗？”
“如果只是喝杯咖啡……”
进入后，左手边就是管理员室，对面则是整排的信箱，冬子至信箱拿了广告信函和电话费收据后，走向电梯。
两部电梯都停在一楼。冬子进入右边的电梯，船律跟着。电梯门关闭。
望着指示楼层的数字灯闪动，冬子寻思：为何会想让船津进入自己家呢？既然打算分手，在公寓前后就应该分手了。
开门，进入后，冬子走向梳妆台，看着镜中的自己脸孔。是有些倦怠难掩。
她轻轻拂高头发，回到起居室。船津正坐在沙发上，点着香烟。
“喝咖啡呢？还是茶？”
“咖啡。”
冬子点头、走向厨房。
“你去美国也要租住公寓吗？”如果沉默不语，心情反而为不静，冬子极力以开朗的声音，问。
“我打算暂时和朋友挤一下。”
“那就不会寂寞了哩！”
“可是……”船津开口，想想，又把话咽了下去。
冬子冲泡的咖啡，置于茶几上。船津不加糖，喝着。
“是即溶咖啡，很难喝吧？”
“不，很好喝。”
“没有其他东西了，要吃蛋糕吗？”
“不，不必了。对啦，你在家里也自己做饭吗？”
“当然了。很奇怪吗？”
船津环顾四周。“可以问一些奇妙的问题吗？”
“请说。”
“所长也来过这儿吧？”
“不，没有。”
船津还是有所不安的环顾四周，问：“今夜为何让我进来？”
“为何？只是想到你陪我这么久，可能累了。”
“不对，你一定是同情我，觉得我可怜吧？”
“不是的。”
“可是，让我进来我已经满足了，这样我就可以毫无遗憾的前往美国。”
“到了美国，要记得写信给我。”
“好的。不，这可不行，我去美国是为了忘记你。”
“这样太……”
“你好像还不太相信，但我真的是为了忘记你才去美国的。”
“到了今夜，我已真正死心了。”
“要听什么音乐吗？”冬子觉得喘不过气，站起身，走向书橱间的音响前。“保罗-莫利亚可以吧？”
冬子回头，但，船津已经站起身来。
“我要回去了。”
“要回家了？”
“是的。”船津颔首。
冬子挡在他面前。“怎么回事？”
“已经很晚，我该回去了。”
“有什么事吗？”
“没有。”船津在脱鞋间前轻拍后脑。“因为继续待下去，只是更痛苦而已，而且，像上次一样，不知道自己又会做出什么样的事。”
“你是个坏女人，我要求什么你都不接受，却又诱我进来你家。”
“我没有这种意思，只是以为你累了……”
“如果讨厌，干脆直接说出来，那样我还能死掉这条心，我不愿牵牵扯扯的，很痛苦。”
“我……”冬子并非在戏弄船津。今天本来也想分手，却又有些寂寞，才邀他进来家里，这点，即使有些任性，却绝非出自恶意。何况，她对船津的确有好感，虽然不确定是不是爱情，但，喜欢是一定错不了。
“对不起。”虽无恶意，不过若结果会让对方痛苦，还是必须道歉！“我不该邀你进来家里。”
“冬子小姐……”船津忽然叫着，张开双臂想抱住冬子。
冬子慌忙想后退，但，船津已经抱住她了。在短暂的抗拒后，冬子接受船津的热吻。
不久，船津的嘴唇离开，深吸一口气，苦闷似的喃喃说着：“给我……”
“请你给我。”船律的声音如热风吹向耳内。
冬子是第一次听到男人如此苦闷、炽热的声音。
“拜托你。”船津哀求着，而且好像随时会哭出来。
在炽热的声音冲击下，冬子内心逐渐动摇了，开始觉得答应对方也没关系，因为，他是那样渴望……
船津的脸再度靠近，但，冬子已不再逃避了。这似乎反而让他有些困惑，放松手臂的力气，却又马上再抱紧，说：“我想要！”
冬子闭上眼，内心在说：“怎么样都无历渭了，既然这样渴求，给他也可以……
船津或许察觉冬子的心情吧？他吸这是吮冬子的嘴唇，手移至她胸前。
“等一下？”冬子头往后仰，低声说。
就算同意把身体给对方，这样也未免太煞风景了，光线这么亮，脚边有沙发和茶几。如果是贵志，会先轻轻关灯，然后反复爱抚，让冬于亢奋起来，再抱她上床，不让她因羞耻而失去兴致。
但，要求年轻的船津做到这些可能很难！
“把灯关掉……”
船津慌忙环顾四周，发现门口柱子上的开关，伸手。
灯光熄灭，房内暗了下来，只模糊能见到窗边的矮柜和书桌的黑影。
“可以吧？”
“……”冬子没有回答。事实上，她也不可能回答这样的问题。
船津用力抱紧，脸孔贴近。冬子闪避他脸孔的同时慢慢往里面的卧室后退。卧室有床，也有橙色灯罩的大型台灯。若是贵志，一定会不顾一切的抱她进入，但，船津虽明知里面有床，却仍似没有勇气进入。
“不行的。”
“不，我不会放开你了。”
冬子的抵抗目前已只不过是诱惑船津的一种手段。在一阵推拒之后，船津终于鼓足勇气，拉着冬子往床边走去。
“不要……”冬子低叫。
但，船津已经无法停止了。此刻的他或许已变成动物，脑海中想的只是征服对方。他粗暴的打开冬子树衫的前襟，冬于拯起肩头，让袖管从手臂褪下。紧接着，他的手伸向裙子，冬于马上察觉到下半身暴露在夜晚的空气中。这时，船津拉掉领带，脱了长裤，扑上来。
“冬子小姐……”他的声音沙哑。
冬子闭上眼，此刻，反而是她在等待了。如果这样的身体也可以，她随时能够献出……
但，不知何故，船津却没有立刻压到她身上。
冬子悄悄睁开眼，心想，到底是怎么回事？在这紧要关头，难道他困惑、犹豫了？他总不会还是处男吧？
冬子静静等着。六月中旬，虽然不冷，可是赤裸着身体却令她不安。船津还是没有进一步的动作。冬子轻轻伸出左手，想拉被推到一旁的毛印毯盖住身体。
瞬间，船津慌张的抱紧冬子，口中低叫着什么，脸孔埋在冬子胸前。
“怎么啦？”
船津没有回答，只是疯狂级摇头。
“船津先生？”冬子惊讶的想爬起。
船津在她胸口喃喃说道：“不行的……”
“不行？”
“我……”他突然离开冬子，趴在床边。“不行的，不行。”
他恨恨说着，双手抓住床单，摇头、双手不停颤抖，好像小男孩在撒娇。见到这情景，冬子才终于明白他是性无能！
扯着头发、轻声叫喊，船津已无先前的粗暴，只表现出对自己的难堪和屈辱，失去全部自尊心，恰似海藻般趴在床缘。
冬子伸手摸船津的头，像在哄婴孩般，说：“没关系，就这样静静的，不要动。”
直到刚铡为止，冬子已准备好要把一切交给对方，却忽然有如此巨大转变，内心忍不住感到有点空虚，但是并不觉得多大痛苦，毕竟，她的体内仍未强烈燃烧，只是认为，如果对方无论如何想占有自己的身体，那也是无可奈何的事。
而，此刻见到静止不动的船津，她反而产生深刻的爱意，甚至比肉体互相结合还更为亲密。
“你一定会笑我吧？”趴着不动，船律喃喃说道。
“没有这回事的。”
“那样强烈的要求，居然没办法……不过，不是这样，我并非性无能！”
冬子默默将毛巾毯盖住船津的肩膀。
“你没必要同情我，和别的女人，我……”
“我知道。”
“不，你不明白。”船津抬起上半身。披好毛印毯，转身。“我是因为所长。”
“想占有你的瞬间，眼前却浮现所长的脸，所以……”船津的肩头不住轻微颤动。“所以我想到自己必须努力才行。”
“努力？”
“因为你一直都是和所长……所以我觉得不能输他，一定要……结果……却忽然……”
“别再说了！”
“我真的想要你。”
“我知道。”
“你无法明白我的心情的。”说到这里，船津以毛巾毯蒙头，哭泣出声。
冬子全身一丝不挂的躺在床上，思索船津讲过的话。船津说想占有自己的瞬间却变成性无能的理由是因为想起贵志的脸，但，冬子却不了解男人这种微妙的心理和肉体的关系。
不管喜欢或讨厌，女人皆是能接受男人，即使被讨厌之人强迫，也能进行性行为，甚至因而怀孕。可是，男人好像就不行了。厌恶对方时当然不必说，就算喜欢，一旦被其他念头影响，也可能一蹶不振！
这和年轻或体力无关，完全是精神方面的缘故，亦即，脑海里一旦有某种错综情结或不安，就会变成性无能。或许，当身心无法合一的专注投入时，女人的身体会籍“性冷感”来反应，而男人则化为“性无能”。
假如是这样，则男人岂非更纯真？男人的身体也更能敏锐感受性行为？
而，此刻冬子对船津感到强烈爱意，也许正是因为这点吧！拥抱比自己年长、而且是和擅于性爱技巧的男人有肉体关系的女性，船津可能因此产生怯意，怕自己比对方差劲而被嘲笑，怕无法赢过那男人，结果这种不安导致出现性无能。
很明显，即使在想进行性行为之时，贵志仍未能从船津脑海中消失，不，不仅未消失，甚至还更鲜明浮现。船津是不战而败给了贵志的幻影！
但，或许这也正是船津的纯真吧！若是中年男人，根本可以毫．不在乎，但他却困惑、苦恼，进而变成性无能，这中间有着年轻的脆弱！
问题是，船津怯惧幻影的悲哀或许和冬子的情形相同，她也是。
因为怯俱无形之物而失去性的欢愉。
“这样就好，没关系，抱紧我。”冬子轻轻将自己的身体贴近船津——
文学殿堂整理校对</p>
紧接着，他的手伸向裙子，冬子马上察觉到下半身暴露在夜晚的空气中。
这时，船津拉掉领带，脱了长裤，扑上来。
时序步入五月，雨整整下了一星期。距正式的梅雨季节尚早，只是梅雨前的短暂锋面。
冬子的身体状况再度走下坡，也并非哪里有毛病，只是全身乏力、发烫。早上量体温时是三十六度七，而平常只有三十六度二、三，算是有点高了。
每个月生理期接近时，体温会微微升高，身体也发汗，整个头昏昏沉沉的，神经也亢奋了——
一大概接近了……
但冬子又自觉好笑，都已经没有生理期了，还接近什么呢？——
这究竟是怎么回事……
冬子凝视着绵绵的雨，思索着。好像生理期虽已没有，身体里仍残留空洞的循环周期，难道说荷尔蒙分泌仍未改变。
坦白说，以前冬子在生理期来临前，渴望被爱的情绪特别强烈，总忍不住希望被紧紧拥抱，和贵志在一起时，也特别激烈燃烧，想自我抑制都不可能。
这两、三天也是如此，体内似有某种东西在矗动，凝视着从玻璃窗往下流的雨滴之时，她忽然渴望被拥抱了。
“他会来吗？”冬子喃喃自语。
但，她忽然惊觉了：自己怎么会有这样的期待呢？明明对男人已经死了心，自认为没有男人也无所谓了，现在居然会想要躲人男人怀抱？
和藤井之妻不同，冬子或许对于性行为仍未完全死心吧！她有预感，只要有某种契机，性的欢偷一定会再度苏醒。虽不知是什么样的契机，却并不需要绝望！
事实上，上次和贵志在一起时，冬子已多少能够燃烧了，即使离以前那种飘飘欲仙的感觉仍差很远，却也有着，瞬晕眩般的满足——
自己并非完全冷感……
会不会是因为被抚摸那道疤痕的缘故呢？
这天下午，船津来了电话。“最近好吗？”
听到对方的声音，冬子的心理自然而然采取防御姿态了。
“我想和你见面谈一些事情，今天或明天有时间吗？”船津的语气与往日不同，显得有些客套般的疏离。
冬子想到上次贵志告诉她的话，答应今晚八时在“含羞草馆”碰面。
下雨天，客人少了。平时在大马路树荫下卖项链和耳环等饰件的青年们也不见了。
入夜后雨仍未停止。八时过后，冬子前往“含羞草馆”时，船津已经到了，正在喝咖啡。
“好久不见！”冬子说。
船津拿着帐单站起身，说：“走吧？”
“怎么啦？”
“在这里不好说话。”
船津走出店外，拦下计程车，两人前往上次喝到深夜的新宿车站西边出口的酒吧。
可能刚入夜不久吧？店里人并不多。两人坐在柜台前，点叫了掺水威士忌。
“你今天有点奇怪呢！”冬子开口。
般津点着香烟，说：“也许所长已经告诉过你……我要离开事务所了。”
冬子假装第一次听说般望着船津。
“一个多星期以前，我已向所长提出辞职之事。”
“为什么？”
“也没有什么特别的理由，只是想出国再深造。”
“出国？”
“去美国。当然，并不是说留在事务所就学不到什么东西，只不过……”
“已经决定了吗？”
“所长要我再考虑看看，可是，我并不打算改变决心。”
“我都已经二十七岁了，很想趁这个机会再肯定一下自己的能力。”
“这么说，已经快了？”
“这个月底就辞职。”
“这么快……”
“所长也同意了。”
“但是，委托医师公会调查之事，我绝对会负责到最后。”
这个月底的话，只剩不到半个月了。冬子盯视桌上摆满的洋酒瓶，问：“什么时候去美国。”
“还未确定，但，应该是七月份或八月份吧！”
“去美国的什么地方？”
“我有一位大学时代的学长在洛杉砚AIS建筑设计公司任职，我会先去找他帮忙。”
“如果再花心血在那件事上，岂不是会有历耽误？”
“不会的。既已决定出国，我就开始进行各种准备了……”
“可是，真的不必为我的事麻烦了。”
“既然做了，我就希望全力做好。”
这似乎是船津的个性！
“你到美国打算待多久？”
“两、三年吧！不知道。”
“这么久？”
“我觉得不离开一段时间不行。”
“不行？”
“不，没什么……”船津摇头，自嘲似的笑了笑。“这样一来，没有了烦人的家伙，应该能松口气了吧？”
“谁？”
“你啊！”
“怎么可能……”
“我是这样觉得。”
“没有这回事！你若不在，我会很寂寞的哩！”
“不必要勉强自己讲这种话。”
“我不是勉强自己呢！”
船津沉默良久，这才忽然下定决心般的凝视冬子，问：“知道我为何去美国吗？”
“不知道啊！”
“为了离开你。”船津猛灌了一大口掺水威士忌。“希望把你忘掉。”
“怎么……”
“不，是真的，所以才离开事务所。”
“可是，为何一定要离开呢？”
“非这样做不可，否则我会憎恨所长，最后甚至杀了他也不一定。”
“岂有……”
“一想到像所长这样有妻室的人，居然拥有像你这样的女性．就没办法原谅他。”
“可是……”
“我明白。你爱所长，就算变成那样，仍不想离开他。但，只有一件事我不懂。”
“什么事？”
“为何答应让我吻你呢？”
“答应？”
船津肯定的点头。但，冬子不记得曾经接受对方的吻。
“什么时候？”
“上次你醉了，我送你回家时。”
冬子低头不语。当时的确失去戒心，让船津送自己回家，而且睡得不省人事。
“也许你不记得了，但是，当时我吻了你。”
“你默默接受了。”
“可是，当时我醉了……”
“你的确是醉了，如果我想占有你，也一定没问题。”船津忽然恢复自信似的上身前额。“可是，我喜欢你，觉得不应该以那种方式……”
冬子低声辩白：“我醉了，什么都不知道哩！”
“那么，你只要喝醉，就会让任何人进入房间吗？而且自己先睡着？”
“不……”
“因为你对我有某种程度的好感。”
确实是有这么一点。如果对船津无好感、不放心，一开始就不可能喝得那样醉，也不会毫无戒心了。
“你告诉我关于自己的病之事，以及工作上之事，完全是……”
“因为我对你很感激。”
“不只是感激，还因为喜欢我……”
“当然，由于有贵志先生存在，我自知敌不过他。”
“你和他不一样的。”
“你爱所长较多，只爱我一点点？”
“不是这种意思。”
被问及对贵志和船津的爱有何差别？冬子也无法回答。若说对贵志是爱，对船津只有好感，总觉得不太正确！冬子对贵志既爱又有一份亲切感，也觉得很习惯，已经彼此适应；但是，对船律的心情，若说爱是太重了些，说只是好感却太轻了些，而是超越好感的爱，像是珍惜美丽的鲜花一样。
反正，内容不同，无法比较强弱。
冬子愿意把身体交给贵志，目前仍不想跨越，一方面是懦弱，另一方面也是来自多年累积的安心感。和贵志在一起，她不必伪装，也无需勉强，反正对方是比自己年长，可以完全信任的人，全部都交给他就可以。
但是和船津却不能如此。身为比对方年长两岁的女人，冬子产生责任感，而必须觉得紧张，以对等的态度面对对方，这样虽然新鲜，却也有些令人郁闷。
像此刻，船津当面问她为何接受他亲吻，也是出自年轻人的纯情和认真，可是这种真挚态度也令冬子的心情保持清醒。
“对不起。”漫长的沉默之后，冬子喃喃说道。
“我并非要你道歉，只是想知道那是虚情假意吗？”
“是恶作剧吗？”
“不是。”
“这么说，是真心了？”
年轻男人为何一定要如此黑白分明呢？就算允许对方亲吻，有时候也很难分清这是恶作剧或真心，很可能因当时情绪动摇而答应了对方。
“请你说出来。”
“不知道……”
“对自己所做的事不负责任吗？”
冬子未回答，凝视着手上的酒杯。
“那么，我就自行解释了。你喜欢我、爱我，所以那天晚上想给我一切。”
“我可以这样相信吗？”
冬子轻轻点头。因为，在船津迢问之下，她忽然觉得似乎真的有这种意思。
“对你而言，或许这不算什么，可是对我来说却非常重要。”船津似在说给自己听。“即使去了美国，我也不会忘记你。”
“可是，你说过是为了忘掉我……”
“只是如此希望而已。”
看着船津被柜台昏黄的灯光照着的侧脸，冬子忽然深刻体会失去他的寂寞了。
“走吧！”冬子望着船津。
“等一下。”船津说。
但，冬子站起身，走向出口。
“为什么要回家呢？再陪我到另一家喝两杯吧？”边爬上通往地面的楼梯，船津边说。
冬子没有回答，来到马路上，回头。“今天就到此为止吧！”
“不，我还想再喝。”
“那我先失陪了。”冬子环顾四周，朝驶近的计程车招手。
“一定要回去吗？”
“抱歉，我今天很累了。”
船津脸上虽有怒容，冬子仍逞自上车，低头致意，说：“再见！”
船津没回答，只是怔立在夜晚的街头。
在车上，冬子轻轻叹息了。船津爱慕自己当然值得高兴，可是如此专情却令她有点难以承受。如果身体状况很好，还可以陪他，但今天却很想好好休息。
直接回到家，一看，十时正。冲过澡，换上家居服时，电话响了。
冬子以为又是船津打来，迟疑片刻，这才拿起话筒。但，里面传来的却是老年男性的声音。
“我是中山，中山士朗。”
对方讲了两遍，冬于才想到是中山教授。
“抱歉，深夜打电话打扰，但是，内人没有去你那边吗？”
“不，没有。夫人怎么啦？”
“不在家。”或许是心理因素使然，中山教授的声音似很焦虑。
“可能去什么地方了吧？”
“昨天就不在家了。”
“昨天？”
“好像是昨天下午出门。”
“会去亲戚家吗？”
“我已经询问过了，都没有，所以……”
“会去什么地方呢？”冬子问。
教授当然无法回答了。
明知有点多管闲事，冬子仍试着问：“发生什么事呢？”
“不，没什么。”教授含糊带过。
“不会是发生什么意外吧？”
“我想不可能。四、五天前，我们稍微吵了一架。”
“吵架？”
“只是为了一些无聊的事……”
“夫人会是预定要去哪里旅行吗？”
“应该没有，而且，也未带什么随身物件。”
“那么，也许是到附近哪里吧！”
“有可能。不过，她如果和你联络，能打电话告诉我吗？”
“当然没问题。但，你是否要报警或……”
“我想没有必要吧！再等一些时间看看。”
“是吗？”
“对不起，这么晚还打扰你。”教授说完后，挂断电话。
冬子看看床头柜上的座钟，已经十一时过后。假定中山夫人今晚也未归，就是两天没回家了。
回想起来，这一个星期以来，自己跟夫人也未曾有过联络。上星期，夫人曾打过电话，说她人在银座，问冬子是否要一起吃饭，不过冬子正好有事，推炬了。之后，就再也没有打电话联络。
昨天忽然想到要打个电话给她，为上次的拒绝表示歉意，却又觉得麻烦而作罢如果当时打了电话，或许能了解是什么情形也不一定——
中山夫人会去哪里呢？
外面好像还下着雨。虽是五月了，却冰冷彻骨，在这样的雨中，她会在哪里呢？
冬子想起在“含羞草馆”见到和夫人在一起的那位青年。难道是和他？但，夫人说过和他只是各取所需而已，不应该是和他一起出游……
问题是，冬子不知道年轻男人在哪一家酒吧上班。夫人虽似曾介绍他姓竹田，但，只凭这点，根本不可能找到人。
冬子换上睡衣，上床，但仍惦着夫人的事，辗转无法成眠。连续两个晚上，会去哪里呢？虽不太可能出意外，可是，不管人在何处总该联络一声吧！就算不想让教授知道，也该通知亲戚或较好的朋友……
茫然寻思之间，冬子打吨了。她梦见夫人和年轻男人走在一起，然后教授出现，默默注视两人的背影，不久，她听见教授说：那女人已经没救了。
醒来时已经上午七时。雨好像在半夜里停厂，新绿在朝阳中耀眼——
夫人怎么了呢？
冬子想打电话到中山家，可是考虑到夫人可能没有回家，又放弃了。
表参道的行道树新鲜、翠绿，但，人行步道上到处可见落时。
是被雨打落的吗？看到病蚀的叶子夹杂在散发光泽的绿叶中，反而令人痛心。
快中午，冬子正招呼顾客时，有电话找她。
“冬子吗？”
冬子一听马上知道是中山夫人。“你在哪里？”
“在京都。”
“京都？”
“前天就来了。”
“果然是这样。”
“这样？”’
“教授很担心，昨夜打电话给我呢！”
“是吗？”
“你什么时候回来？”
“我现在想回家，但……外子说过什么吗？”
“没有，只是到处找你。究竟是怎么回事？”
“回去再说吧！”
“那么，你今天会回来？”
“大概吧……”
“别讲这种话。抉点回来。”
“傍晚到达后，我会给你电话。”
“一定哦！要告诉教授一声吗？”
“我自己告诉他好了。”说完，夫人挂断电话。
※※※
这天晚上九时过后，中山夫人出现在冬于公寓住处。
冬子在店里等到八时，后来夫人来了电话，表示要直接到她家，所以冬子回家等着。
离家出走两天，夫人却出乎意外的看起来气色极佳。身穿嫩草色的两件式套装，脖子上系谈鼠灰色领巾，手上提着手提包和一只旅行袋。
“怎么啦？”一见到夫人，冬子立刻问。
“先让我抽支烟。”夫人点着洋烟。
“刚由京都回来？”
“不，回来很久了。”
“那么已和教授见过面？”
“没有，但已打过电话。”
“结果呢？”
“没什么。今晚能住你这儿吗？”
“这倒无所谓，但不回家？”
“不想回去。”说着，夫人继续抽烟。
冬子很想追问清楚到底是怎么回事，可是又有所顾忌，不敢太急着问，她拿出湿毛巾，正想冲泡咖啡，夫人开口了：“冬子，你这里有酒吗？”
“有白兰地。”
“也可以，倒一杯给我吧！”
冬子放弃冲泡咖啡，拿出冰块和白兰地。
“啊，真舒服。”夫人吸了一口，闭上眼。
“教授知道你在我这儿吗？”
“应该知道。”
“可是，为什么……”
“我会慢慢告诉你，但，在那之前想先冲个澡。”
“请便。”冬子慌忙打开浴室的灯，准备毛巾。
“你家总是保持得狠干净。”夫人环颐四周，说：“有没有可更换的衣跟。”
“有睡袍……”
“你的睡袍可能太小，穿不下吧！”
“有比较大一点的。”
“那就借我穿吧！”夫人拿着睡抱进入浴室。
冬子虽不明白一切，可是又想到，夫人回来后大概又和教授起争执了吧？
她用火腿包着乳酪，又准备了方才在路上买回来的草萄，摆放碟子里，放在桌上。
这时，夫人从浴室出来了。“啊，舒服多了。”她把孺湿的头发拂向脑后，喘口气，接着：“总算松了一口气。”
“你不回家真的不要紧吗？”
“会造成你的困扰？”
“不是的……”
“那就没关系。”
冬子很担心，但，夫人却若无其事的抽着香烟。
“为何突然去京都呢？”
“因为已经不想待在家里了。外子认为我离不开那个家，所以我故意做给他看的。”
“这么说，你果然是离家出走？”
“当然了。”夫人啜饮一口白兰地。“知道我和谁去京都吗？”
“不知道啊！”
“就是那位酒保竹田。”
“原来是他？”
“投宿于鸭川河畔的饭店，晚上去只园喝酒，很快乐呢！”
“整整两天都和那位竹田先生在一起？”
“是的。”夫人挺挺胸。“觉得奇怪吗？我一直以为你应该能了解的。”夫人揉熄还很长的香烟，又说：“男人都很任性，认为女人只是做爱的工具……这次我和外子吵架，也是因为他说我的身体很无趣。”
“教授这么说？”
“很清楚，当着我面前说的。”
“太过分啦！”
“对吧？”夫人又喝了一口白兰地。“被人家这样说，你能忍受吗？”
“可是，在那之前应该有别的原因吧？”
“那是他发觉我和竹田交往，大发牢骚。”
“教授知道？”
“只是竹田偶然打电话来时被他接到，因此说我很可疑。但，他自己都堂而皇之的在外头搞女人，没理由怪我，对不？”
“话是这样没错……”
“我沉默不语时，他居然说不可能有男人会看上像我这个动过那种手术的女人，我只是被对方所骗。”
“说这样的话……”
“就算接受过手术，我还是完完全全的女人哩！竹田也认同我是女人的。”
“他还说我的身体真好呢！”边说，夫人眼眶里浮现泪珠。
“教授真的讲了那样的话？”
“我对他已经感觉不到一丝爱情了。”
“可是教授也许只是气头上才这样说的吧？其实不是他的本意？”
“再怎么生气，也不该讲出那种话吧？”夫人轻轻用手帕按住鼻头。
由于平常见到的夫人都很开朗，这时看她一哭，冬子也有点难过了，她很想安慰，可是一想到自己也是有同样创伤的身体，又不知该怎么开口了。
“外子认为我是病人、残废哩……”
“可是，教授四处急着找你呢……”
“那只不过为了面子，怕被人家知道我离家出走，才会勉强找我。”
“我想不是吧……”
“绝对是这样，他就是这种人！”夫人拭掉眼泪，抬起脸来。
“那么，今后你打算怎么办？”
“我自己也不知道。”
“教授说过希望你回去吧？”
“不管他怎么说，除非真心道歉，否则我不会回去的。”
“可是，也不能永远就这样下去吧？”
“现在即使我回去了，彼此也不可能有爱情和肉体关系，我只是有如女佣……我已经无法忍受这样的生活。”
“但，他一定担心的，何不打个电话？”
“不，别理他。”
冬子正不知如何是好时，夫人又开口了。
“从京都回来的新干线上，我一直在想，即使和他离婚也无所谓。”
“怎么可能？”
“相对的，我要索取大笔赡养费，也要分一半财产，这样就能买一户公寓住宅，自由自在的和竹田幽会。”
夫人会说出这样话，归根究底或许也是因为接受过子宫摘除手术，如果没有动手术，她和教授之间不可能有数德，也不会离家出走吧！
※※※
结果，中山夫人这天就住在冬子家里。由于第一次让外人住宿，冬子心里有些沉重，却也无法拒绝。本来，她打算把床铺让给夫人睡，自己则睡沙发，但，夫人似乎自始就打算和她睡在一起。
“只有你能了解我的悲哀呢！”夫人说。
冬子也无法逃避了，像以前般的接受夫人爱抚。而夫人也很兴奋，之后，两人睡在同一张床上。
翌日，夫人只喝了咖啡，表示“心情已经稍微冷静了”，就离开冬子的住处。之后，三天没有消息。
冬子本来以为应该没事了，但，到了第四天，夫人来了电话。
“我已决定离婚了。”夫人一开口就说：“现在能找个时间碰面吗？”
冬子正和时装设计师伏木讨论事情。
“可能还得等二、三十分钟。”
“没关系，我先到‘含羞草馆’等你。”夫人的语气仍是带着强势。
约莫二十分钟后，冬子前往“含羞草馆”时，夫人已经到了，正在喝咖啡。这次，可能有很多苦恼吧！脸色也憔悴了。
“怎么回事？”
“反正，我已明白自己无法再和那个人共同生活了，你知道哪里有合适的公寓房子吗？”
“你是真心的？”
“当然啦！难道你以为我骗你？”
“可是，这样急……”
“离婚条件和其他问题，我会委托律师处理，但，我要尽快离开那个家。”
“那么，教授怎么办？”
“不知道！管他呢。如果这附近有三房两厅的房子最好。”
“可是，教授会答应让你离开吗？”
“这种事没什么答不答应的，只要我待不下，当然就能离开。”
“不能彼此好好商量吗？”
“反正他也正想和我分手，离婚对彼此都好。真是的，男人和女人的关系实在无法预料。”
的确，两个人若是就这样分手，二十年的婚姻生活又算是什么呢？
“真的没有再好好商量一次的余地吗？”
“这三天之间已不知谈过多少次，没有用的。”夫人似乎下定决心、出乎意料的干脆。“反正终有一天会变成这样的。再说，今年我已经四十二岁，也不能再耗下去，否则，女人的生命很快就会结束。
四十二岁的女人，的确已过了女人的盛年，失去了二十几岁时代的年轻、璀璨。若是一般的女性，很可能已放弃身为女人的念头，慢慢有了面对年华老去的心理准备，至少不可能有离家出走找年轻男人的奔放行为。但，若从不同的观点来看，年过四十，女人的生命已所剩无几，自然可以转为大胆了，亦即，既然逃避不了的老之将至，何不趁仍能坚持是女人之时尽量燃烧生命？如果被世俗礼教所束缚而平凡终老，又有什么好处？
或许，此刻的夫人就是这种心境吧！
冬子啜饮咖啡。夫人的焦虑现在或许和自己无关，但，自己明年也三十岁了，已非能算是年轻的年龄。
“年龄真的是转眼即逝哩！”
“现在回想起来，我等于白白损失了女人最华丽的五年岁月。”
“损失？”
“因肿瘤而接受手术，医师说没问题，那个人却认为索然无味，于是我自己也以为真的不行了。”
“那你是暂时……”
“不是暂时，是一直都没有……但，有一天，”夫人似有些羞赧，低垂着头。“我被另一个男人说服了，就和他上床，想不到居然发觉自己还是很有感觉……”
“和教授在一起没办法？”
“也不是这样。我当然渴望，可是那个人却一副不情不愿的样子，还轻蔑的表示是我求他……”
“教授会讲这样的话？”
“是啊！即使如此，我还是一直忍耐。”
“那你和竹田呢？”
“当然、他还年轻，技巧也差，可是他是真心，很接命的侍候，不像外子那样冷嘲热讽，所以我能够满足。早知如此，我会更早和他上床的。”“可是，总不可能和任何男人都……”
“有什么关系呢？只要是真心想抱我的人，谁都投关系的。”
冬子能体会夫人所谓的“损失”，但若说和任何人都能上床，她就不敢恭维了。
“反正，我已经腻了再继续当教授夫人这种形式上的名分。”夫人肯定的说。“早上起床准备早餐、打扫，然后出门购物，回来又准备晚饭，只是反复做这些事等待自己变老，我绝对不要，否则，为何要出生在这个世间？”
“可是，你有足以依靠的丈夫，也不需要为生活担心，以我们的眼光来看都很羡慕呢！
“当然，如果被爱的话，那是非常完美，不过，若对方完全不爱自己，反而只有痛苦。”
“但，一定是彼此相爱才会在一起的吗？”
“是曾有过那样的时期，可是现在不行了，在多年受背叛的生活里，我已彻底清醒，不可能回头了。”
虽然嘴里坚持，夫人似乎有些寂寞。
“那么，孩子怎么办？”
“孩子已经长大，能了解我们之间的情形，也表示如果离婿，希望能跟着我，还说反正他是爸爸和妈妈的孩子，两边都可以去玩。另外，他还说想住校，所以，或许会让他住校也不一定。”
“这么说，你岂非变成单独一个人？”
“那样不是很轻松吗？当然，四十二岁的老女人是不可能有男人去追求，所以，你一定要常来找我。”
“可是，你不是有竹田吗？”
“他和你不同的，他是他，反正终有一天也会离我而击的。何况，他也无法理解我们共同的苦恼。”
夫人虽奔放，却仍保持清醒的理智，这点也是冬子最欣赏的地方。
“不过他真的是很好的青年呢！下次，我们三个人一起喝酒吧！”
上次，夫人也邀约过，但，不知何故，冬于并不喜欢年轻、又有些玩世不恭的男人。
“我这样讲或许很失扎，但，他可能只把你当成游戏对象吧？”
“我也不认为他会真心想跟我结婚，只是因为我虽已年过四十，长得还不算很难看，又多少能给一些零用钱，至少比年轻女孩子好多了，才和我在一起。”
“你给他零用钱？”
“他那样忠实的跟着我，给零用钱也是理所当然吧！”
确实，倾慕自己的男人很可爱，自己也会尽可能的给他好处，但，给零用钱让比自己年轻的男人和自己交往，冬子却无法这样做。不管怎么说，毕竟比对方年长，这样未免也太寂寞了些。
“再说，现在这个时代，会陪我这种老太婆的男人已少见，我不能不感激他。”夫人说。
不知何故，冬子也有点寂寞了。“夫人很漂亮，美好的生活才正要开始呢！”
“已经不行了，再怎么化妆，还是遮掩不了年龄。”
脸部经常按摩，也上三温暖，对美容保养非常注意，但，即使这样，夫人的眼尾和颈部已有显著的皱纹。
“那么，你是每个月给竹田零用钱？”
“也不是固定的，有时候会买一套西装送他，有时候送他手表，就是这样。”
“可是，他的爱情并非用金钱来估计的！”
“这我知道。”
“你还年轻，可能没必要这么做，但是，我认为这是一种循环，年轻时，很多男性送你东西，现在则是你回送的时候。”
“像你如此看得开真好。”
“好坏不说，到了我这种年龄，也只好看开了。”
或许的确是这样也未可知，但是，大多数人却缺乏这种认知。
“无论如何，我必须尽快恢复自由之身，尽情享受所剩无几的女人之乐。”夫人微笑。她的优点就是，不管任何痛苦之事都能谈而化之，开朗的处理。
“那么，你什么时候搬出来呢？”
“只要找妥房子，明天就搬也没关系。”
“这样快……”
“因为如果每天碰面，对于离婚诉讼或财产划分可能会有影响。”
“可是，住了几十年的地方，要搬离并不容易吧？”
“我对那个家并无不舍，床、家具之类，我希望全部换新。”
夫人似乎对目前的状态很不满。
“和你谈过之后，心情终于轻松多了。”
“我未能帮上忙……”
“不，能听我诉苦就很难得了。经过这次的事我才深深体会到，只有你能让我没有顾忌的诉说一切。”说着，夫人以媚惑的眼神凝视冬子。
※※※
进入六月，锋面远离，又是持续晴朗的日子。已到了葛蒲盛开的季节，今年明治神宫内苑的葛蒲预估六月二十日起展开花季。
或许因为距离店面很近，冬子每年都会去观赏内苑的葛薄。
据说约有一千五百株葛蒲，不过池岸婉蜒曲折，不管从哪里都见不到全部葛蒲。或许有人会说，若能一次见到一千五百株葛蒲花齐放必然非常壮观，但，无法全部见到却反面另有一种趣味。
而，当内苑的葛蒲开始绽放时就到了正式的梅雨季节。
冬子并不像别人那样讨厌梅雨。的确，湿漉漉的天气会令人郁闷，可是置身雨中却又能让心情平静下来，也最适合一个人独自发呆。
即使这样，今年的梅雨有些奇怪。六月初，气象局就宣布已经“入梅”，可是过了两、三天，仍是持续晴天，之后，有两天的阴霾日子，却又马上转晴，又过了好几天才开始下雨。
下雨这天的下午，船津来了电话。
“医疗过失委会员有了答复，我想找你谈，今夜能碰面吗？”
这天，冬子约好和横滨时代的朋友见面。但是委员会的调查已有结果，总不能拒绝船津。
“我和朋友约好吃晚饭，可能要到九时左右才有空。”
“没关系。那么，就在上次去过的新宿车站附近地下楼的酒吧碰面，如何？”
可能的话，冬子不希望在酒吧，而是咖啡店，但，也没有理由拒绝。
“知道地点吗？”
“我想应该没问题。”冬子回答后，问：“结果怎么样呢？”
“委员会调查得很仔细，不过好缘并不容易处理，但却也不至于绝望，反正，见面后再详谈。”
冬子告诉自己：怎么样都没有关系的……
到了傍晚，雨势转小，却仍未停止。提早亮起的霓虹好在飘雨的柏油路面摇曳。
八时半在涩谷的饭店和朋友吃过饭后，冬子前往新宿。每次，要见船津时，冬子总会产生某种紧张。不知道对方又会说些什么，也许又要被严肃的话问；不过，她并不讨厌，至少在紧张感之中还另有一种新鲜感。
约定的九时稍过不久，冬子进入酒吧时，船津已到了，正在后方厢座交抱双臂等待。那种似在沉思什么事的凝重侧脸里，散发出年轻的朝气。
“对不起，我迟到了。”冬子走近。
船津慌忙抬起脸。似已有喝了一些酒，两颊酡红了。“朋友那边不要紧了？”
“已经吃过饭啦！”
“想喝什么？”
“白兰地好了。”冬子因为接下来要谈的事，所以点叫了较烈的酒。
船津双手置于膝上。“今天医师公会来了联络，我去了那边，发现从结论看来，要求对方赔偿似乎相当困难。”
冬子轻轻点头。
“医疗过失委员会已公正调查过，但是，由于动手术时只有院长一个人，手术的细节问题方面，不得不承认院长的解释。”
“确实，如帮你初诊的医师所言，各医师委员的意见也一致，认为应该没必要连子宫也摘除，但，事实上手术是由院长负责，如果他说切开后发觉债汉很严重，也无法反驳。”
“这么说，院长也被找去问话了？”
“当然，院长也被委员会换去查问。虽然一般认为没必要摘除，可是切开后发现出乎意外的严重面筋除，未在当场见到的人，无法肯定绝对是过失，当然也不可能追究其责任。而，依医师委员所言，如果保留被摘除的子宫，还可用来判定。”
“子宫还保留吗？”
“当然没有。”
就算是为了判断手术是否适当，一想到自己的子宫被很多人仔细观察，冬子也不禁毛骨惊然了。
“反正，手术乃是属于密室作业，除了当事者之外，详情如何无人知道，何况，若当事者处理得不留下证据，更是无从调查，若依证据优先的观点追查，当然会碰壁了。”
柜台前面有很多客人，但，厢座这边只有他们两人，不必担心被听见谈话内容。
“这么说，这件事已经不了了之了？”
“不，不能这样说。二十多岁的年纪，罹患子宫肿瘤通常不会连子宫一并摘除，问题是在于手术前的症状严重程度如何。”
当时的确在生理期间会腰痛，而且出血相当多，但是，冬子并不想告诉船津这些。
“也许医师委员会直接问你这些事。”
“但，若不知实际的手术情形，岂非也没用？”
“或许是这样也不一定，但，所谓的肿瘤象是有如青春痘一般，健康的妇女也都多少会有的。”
“青春痘吗？”
“这么说也许有点言过其实，但，肿瘤乃是良性的肿瘤，就算形成，也不会像癌细胞那样扩大、致命，因此即使有肿瘤，也不见得必须摘除。”
听过医师们的说明，船津似乎也得到不少知识。
“通常是因腰痛、腹胀才发觉，但是大多数是子宫因怀孕而扩大时才发觉。”三年前怀孕时，冬子并没有这样的感觉。
“也因为这样，虽说同样是肿瘤，有的是愈早摘除愈好，有的则不去理睬也没关系，可谓千差万别。
“那么，是否摘除要根据什么来决定？”
“问题就在这里。一般是剧烈疼痛，有较大硬块、贫血，再配合年龄来分析，由每位医师自行判断。只不过，最近摘除肿瘤的手术明显增加，而且几乎是连子宫一并摘除。关于这点，医师们的意见也有分歧。”
“你的意思是……”
“也许我的举例不伦不类，但，摘除肿瘤就像挖番薯一样，必须把根上缠结的很多须根除去，所以有一方意见认为，既然要摘除，就得连子宫一并摘除才算完全的手术。相反的，有些医师认为只要摘除目前的病根即可，子宫部分应该保留。若以彻底根治而言，前一种方法最新，也最恰当，但，连子宫一井摘除，总是会令人觉得太过分了些。”
船津喝了一日掺水威士忌，接着说：“的确，既然要治病，就必须让病因完全不会再度复发，不过总不该连根拔除，亦即，如果脚上有脓肿，就把脚踝部位截断，岂非同样过分？”
冬子能明白船津的意思。
“因为这次的事，我也才第一次知道，医学虽然如此进步，还是有很多问题存在，即使只是以治疗方法一项而言，什么情况应该动手术？何种程度只要摘除肿瘤？至何种程度才必须连子宫一并摘除，完全依个案而定，最重要是由医师自行判断。所以，选择医师等于决定自己的命运！”
“命运……”
冬子想起最初去医院的时候。当时若去目白的医院，子宫也许就不会被搞除了。想到这里，她慌忙甩甩头。“这么说，院长的决定也可能是正确的了？”
“有可能……就算据理力争，最后还是会依病患个人体质的不同为藉口而逃避责任，所以即使委员会直接问你，要追究那位院长的责任还是很难。”
“我一开始就认为不可能的。”
“你自己都这样说，那就更麻烦了。”
“可是，我们是外行，不该插手专业医师的领域。”
“你这么说是没错，但是，却可能有那种因为医学上并无定论，而擅自施行手术，连不必摘除的子宫也摘除的医师存在。当然，这应该只是极少数的医师，不只妇产科，外科或内科都会有这样的情况存在。”
“内科也有吗？”
“虽非施行手术，但是让病患服用不必要的药物，作不必要的注射……只不过这不像手术的影响那么严重，不容易引入注目。”
冬子记得也曾在周刊杂志上读过这类报导。
“目前的保险制度和医疗制度确实很差，如果不做可以不必施行的手术，或让病患服用多余的药物，很多执业医师会维持不下去，可是，病患就无法忍受了。”说着，船津的声音逐渐大了。“医师或许认为这只是单纯的赚钱手段，但对病患而言，却是饮关自己一生的重大问题。”
“我知道。”冬子点头，望向柜台，坦白说，她很希望避开这个话题。“对不起，给你带来很多麻烦。”
“且慢，还没结束呢！委员会还希望向你问清楚当时的直接症状。”
“可是，结果还是相同吧？”
“或许不能因此要求赔偿，或裁定对方的院长必须负责，但，很可能会对其提出警告，再加上又被委员会怀疑，今后他可能就不会再如此轻率行动。”
“那还是算了。”
“你不出席接受委员会的询问？”
“不！”这次，冬子肯定回答。
“或许向警方提出控诉也可以。”
“不，真的没必要。”
“我做得太差了。”
“没有这回事！如果没有你，我不可能知道肿瘤、手术之间存在那样多复杂且困难的问题，所以，现在我又增长不少知识了。”
“我也是调查后才知道的。”
“来，忘掉这些，喝酒吧！”
“可是，真的这样就算了吗？”
“是的！这样比较好。”
“为什么？”
“也许你不了解、如果这真的只是医师单方面的过失，我反而会更难过。”
“这我了解……”
“到目前这种程度最好。来喝吧！”冬子激励自己似的端起酒杯和船津碰杯。“辛苦你了。”
船津仍似无法同意，但，还是举杯了。
“你还是要去美国？”
“嗯。”
“那么，今夜我们尽情畅饮一番。”
“真的吗？”船津脸上终于恢复笑容。
又有客人进入，柜台前已经客满。妈妈桑是肥胖的中年女人，但是客人以像船津这样的年轻上班族居多。
“还是要在那边待好几年？”
“难得去一趟，总要多学一点东西。”
“这么说，我们已经无法再见面了？”
“没有这样的事！虽是美国，只要花一天的时间就能回来了。我打算每隔半年回来一趟，很快又能见面。”说着，船津喃喃自语：“我是为了离开你才去美国的，半途回来毫无意义。”
冬子凝视着盛有白兰地的酒杯，心想：为何此刻心里会有这样的寂寞呢？是只因失去爱慕自己的青年的寂寞，或者是失去一份爱情的寂寞？
“走吧！”冬子虽喜欢这里的气氛，却想换个地方。
“去哪里？”
“出去再说。”
走出店外，雨停了，但是云层仍很厚。
“去饭店的酒吧好吗？”船津指着矗立在夜空中的饭店。
“我想找个可以跳舞的地方。”
“我不太知道，但，上次所长曾带我们去的那边可以跳舞。”
“是在银座吧！就去那边。”冬子走在前面，向驶近的计程车招手，上车后，吩咐司机：“到银座。”
船津问：“真的可以吗？”
“当然，接下来我请客。”
“不是这个、而是……如果被所长见到……”
“放心！再说你不是已经辞职了吗？”
“可是你……”
“我的事你没必要担心。”
上次和贵志去的酒吧是在银座的新桥旁，位于白台．大楼的地下层。与其说是酒吧，倒不如说比较接近酒廊。
行道树街是单行道，由新桥这端进入约二百公尺，可见到白色大楼。
两人在这里下车，走进楼梯。见到霓虹钉招牌，冬子才慈起，店名是“玛格丽特”。
上次来时，感觉上整间店光线颇暗，但今天来了一看却并非那样。虽已快十一时了，但是对这一带而言大概算是刚人痪，客人并不多。
两人进人后，在左手边靠内侧的厢座坐下。
“喝什么呢？”女服务生马上送来冰开水，问。
“我要白兰地。你呢？”冬子问。
船津沉吟一下，说：“我也一样。”
“最近贵志先生来过吗？”冬子问服务生。
“半个多月前来过一次，之后就……”
“是吗？”
冬子点头。但，船津似仍很在意。“也许待会儿就来了呢！”
“没必要把这件事放在心上。”一边说，冬子也在想，如果现在遇见贵志该怎么办？
两人之间没什么暖昧情事，而且贵志很有风度，就算见面了，应该也不会怎样，顶多只是一起喝酒而已。
大概是体内积存了不少酒精，冬子变得大胆了。
“为你即将前往美国干杯。”冬子端起白兰地酒杯。
“不，今天是该为你干杯。”
“为我？”
“虽然一切尚未明朗化，但是，有关医院方面的调查已经告一段落。”
“那么，辛苦你啦！”
“你比较适合来这样的地方哩！比在新宿的低级酒吧好多
“没有这回事！”
虽然客人不多，但是有乐手弹奏钢琴，坐在角落的两人开始跳舞。
舞池很窄，又是钢琴弹奏，没办法跳热舞，却也因此形成宁静、高尚的气氛。
“陪我跳舞。”在微圈之下，冬子主动邀船津。
船津舞跳得并不高明，只是学生时代被朋友带去跳过两二次舞。
若说跳舞，贵志的舞技高明多了。依贵志所说，他在学生时代没有判的嗜好，几乎都泡在四、五百圆就可以跳一整夜的舞厅里。
“是夫那边勾引女人吧？”冬子问过他。
贵志没有回答，笑了笑。
船津的舞步生疏，整个人非常紧张，但，冬子却在对方那僵硬的姿势中感受到年轻的气息。
钢琴曲名是“单纯的别离”。
“上次也是这首曲子呢！一定是为我们而弹奏的。”冬子靠在船津胸口，低声说。
“这样算是单纯？””不是吗？”
“我不知道。”说着，船津双臂突然用力。“你别笑我，静静听我说好吗？”
“说什么？”
“要和我一同去美国吗？”
“我？”一瞬，冬子想抬起头。
但，船津低头，在她耳畔低声接着说：“和我一起。”
“的确，到这里之前我是打算独自前往，可是，进来这里后，忽然改变心意了。”
冬子把脸埋回船津胸口。船津白色的衬衫内有着男人的味道。
两人就这样默默跳着舞。冬子不知该如何回答才好，船津似也为自己唐突之言困惑不已。
不久，曲子结束，两人回座。
船津似提起勇气般既曝了一口白兰地，说：“不行吗？”
“等一下……”冬子凝视船津。“你大概误会了。”
“我没有误会。”
“我是动过手术的女人。”
“我知道。”
“那么，就是开那种玩笑。”
“我并非开玩笑，是真心的。”
“既然真心，就不该再令我悲伤。”冬子站起身来，走向化妆室。
在光线明亮的化妆室里，冬子凝视镜中的自己——那是一张即将二十九岁、没有子宫的女人的脸孔——
他想对我这样的女人如何……
※※※
从化妆室出来，回座后，冬子尽量以开朗的声音说：“我们该走了吧？”
“已经要走了？”
“十一时过了呢！”
“刚刚说的话让你不高兴吗？”
“不，不是的。”
冬子有预感，继续和船津在一起，自己体内有某种东西会崩溃，最好是现在就分手。
“你不是说过今天要慢慢喝吗？”
“可是，已经太晚了。我先送你回家。”
“不，我送你。”船津生气的说着，站起身来，默默走出店外，拦下计程车，说：“我送你。”
车子前进后，冬子问：“生气了？”
“没有。但，你一直都没有真心听我的话。”
“不是的，我都很认真在听。”
“那么，为何突然要回家呢？我才刚提出来，你就拼命逃避。”
“错了……”
“可是，我们明明才谈到一半，不是吗？”
“那是因为……你讲了太可怕的话。”
“问你想不想和我一起去美国，为何可怕呢？我又不是要带你去那边后就把你甩掉。”
“这我知道，就是因为知道才害怕。”
“我完全不懂。”
“没错，你不会了解的。”冬子埋坐在座位上。
船津很单纯，似认为带自己所爱之人同行乃是理所当然，才会如此认真的说话，但，冬子却害怕这种认真。如果自己相信而答应同行，等他以后清醒时，要怎么办呢？
自己目前看起来还很漂亮，但，终有一天会褪色，露出本来的样子。而，船津知道自己的一切，包括和贵志交往之事、丧失女人最重要的器官之事、年纪比他大两岁之事，这些，现在或许能原谅，以后很可能无法原谅，届时，自己将成为他憎恶的对象。
而，冬子不想尝到那种悲惨的滋味，如果那样，不如现在就自己承受痛苦。
车子由大马路驶向参宫桥车站，四周都变成狭窄的商店街。
在晚上十时以前，这里还非常热闹，可是现在几乎所有商店都已打烊，只有小料理店仍亮着灯光。
过了这一带。往上爬一段缓坡，就是冬子的公寓住处。船津已送过她几次，知道得很清楚。
“啊，这边就可以了。”上了坡，冬子对司机说。
船津慌了，望着冬子。“我也下车。”
“可是，已经不要紧了。”冬子下车。
船津也跟着下车。
“你想做什么呢？”
“不……”船津困惑的征立着。
“今天就在这里分手吧！”
“可是，或许就这样不能再见面了……”
“距离你去美国还有一段时间吧？”
“大约半个月。”
“那么。我们可以再见面一次。”
“可是，我希望你尽快回答我刚刚的问题。”
在深夜里，不可能一直站在这里。冬子慢慢开始走向右手边的小路。
“如果你今夜不回答，我不回去。”
“可是，我方才应该已经拒绝了。”
“不，你还没有肯定拒绝，只是说你害怕。”
“所以……”
“可是，害怕和这件事有关联吗？”
“我尚未放弃。”说着，船津停下脚步。
深夜的小路上有一排街灯，冬子凝视良久后，回头。瞬间，船津搂住冬子肩膀，抱紧她。
“不行……”冬子转过脸。
但，船津用力抱紧，寻求她的嘴唇。冬子脸左右摇晃，缩着脖子，但，最后还是被对方吻上了。就这样，冬子在船津怀里听着远处的车声。
不久，船津放开了。但，冬子没有抬起脸，仍埋在船津的胸口。
“和我一起去吧！”
“去美国，住在一起。”
在冬子感觉里，那就像是风声，在远处吹拂的风，与自己无关。
“可以吗？”
冬子慢慢摇头。
“为什么不行？”船津追问。
“因为喜欢你。”冬子肯定却低声回答。“因为喜欢，所以希望就这样分手。”
“我不明白。”
“就算你不明白，事实仍不会改变。”
冬子知道自己的声音随风消失了。
电车过了。四周又恢复静寂，距两人下车处已有四、五百公尺吧？再继续往前走，就碰上平交道了。
“回去吧！”冬子在大样树枝极伸展出的墙角停住，往回走。
雨完全停了，但是石墙和人行步道仍旧湿漏。船津默默跟在冬子身后。不久，道路往右弯，可以见到冬子的公寓人口。来到门口的白色石墙前，船律轻轻叹息。
“累了吧？”
“不……”船津轻轻摇头。
冬子忽然觉得就这样要他回去似乎太残酷了。或许从此再也无法见面，即使还有半个月他才前往美国，他却不会再来找自己……一想及此，冬子也有点难舍了。
“要进来休息一下吗？”
船津很不可思议似的望着冬子。“可以吗？”
“如果只是喝杯咖啡……”
进入后，左手边就是管理员室，对面则是整排的信箱，冬子至信箱拿了广告信函和电话费收据后，走向电梯。
两部电梯都停在一楼。冬子进入右边的电梯，船律跟着。电梯门关闭。
望着指示楼层的数字灯闪动，冬子寻思：为何会想让船津进入自己家呢？既然打算分手，在公寓前后就应该分手了。
开门，进入后，冬子走向梳妆台，看着镜中的自己脸孔。是有些倦怠难掩。
她轻轻拂高头发，回到起居室。船津正坐在沙发上，点着香烟。
“喝咖啡呢？还是茶？”
“咖啡。”
冬子点头、走向厨房。
“你去美国也要租住公寓吗？”如果沉默不语，心情反而为不静，冬子极力以开朗的声音，问。
“我打算暂时和朋友挤一下。”
“那就不会寂寞了哩！”
“可是……”船津开口，想想，又把话咽了下去。
冬子冲泡的咖啡，置于茶几上。船津不加糖，喝着。
“是即溶咖啡，很难喝吧？”
“不，很好喝。”
“没有其他东西了，要吃蛋糕吗？”
“不，不必了。对啦，你在家里也自己做饭吗？”
“当然了。很奇怪吗？”
船津环顾四周。“可以问一些奇妙的问题吗？”
“请说。”
“所长也来过这儿吧？”
“不，没有。”
船津还是有所不安的环顾四周，问：“今夜为何让我进来？”
“为何？只是想到你陪我这么久，可能累了。”
“不对，你一定是同情我，觉得我可怜吧？”
“不是的。”
“可是，让我进来我已经满足了，这样我就可以毫无遗憾的前往美国。”
“到了美国，要记得写信给我。”
“好的。不，这可不行，我去美国是为了忘记你。”
“这样太……”
“你好像还不太相信，但我真的是为了忘记你才去美国的。”
“到了今夜，我已真正死心了。”
“要听什么音乐吗？”冬子觉得喘不过气，站起身，走向书橱间的音响前。“保罗-莫利亚可以吧？”
冬子回头，但，船津已经站起身来。
“我要回去了。”
“要回家了？”
“是的。”船津颔首。
冬子挡在他面前。“怎么回事？”
“已经很晚，我该回去了。”
“有什么事吗？”
“没有。”船津在脱鞋间前轻拍后脑。“因为继续待下去，只是更痛苦而已，而且，像上次一样，不知道自己又会做出什么样的事。”
“你是个坏女人，我要求什么你都不接受，却又诱我进来你家。”
“我没有这种意思，只是以为你累了……”
“如果讨厌，干脆直接说出来，那样我还能死掉这条心，我不愿牵牵扯扯的，很痛苦。”
“我……”冬子并非在戏弄船津。今天本来也想分手，却又有些寂寞，才邀他进来家里，这点，即使有些任性，却绝非出自恶意。何况，她对船津的确有好感，虽然不确定是不是爱情，但，喜欢是一定错不了。
“对不起。”虽无恶意，不过若结果会让对方痛苦，还是必须道歉！“我不该邀你进来家里。”
“冬子小姐……”船津忽然叫着，张开双臂想抱住冬子。
冬子慌忙想后退，但，船津已经抱住她了。在短暂的抗拒后，冬子接受船津的热吻。
不久，船津的嘴唇离开，深吸一口气，苦闷似的喃喃说着：“给我……”
“请你给我。”船律的声音如热风吹向耳内。
冬子是第一次听到男人如此苦闷、炽热的声音。
“拜托你。”船津哀求着，而且好像随时会哭出来。
在炽热的声音冲击下，冬子内心逐渐动摇了，开始觉得答应对方也没关系，因为，他是那样渴望……
船津的脸再度靠近，但，冬子已不再逃避了。这似乎反而让他有些困惑，放松手臂的力气，却又马上再抱紧，说：“我想要！”
冬子闭上眼，内心在说：“怎么样都无历渭了，既然这样渴求，给他也可以……
船津或许察觉冬子的心情吧？他吸这是吮冬子的嘴唇，手移至她胸前。
“等一下？”冬子头往后仰，低声说。
就算同意把身体给对方，这样也未免太煞风景了，光线这么亮，脚边有沙发和茶几。如果是贵志，会先轻轻关灯，然后反复爱抚，让冬于亢奋起来，再抱她上床，不让她因羞耻而失去兴致。
但，要求年轻的船津做到这些可能很难！
“把灯关掉……”
船津慌忙环顾四周，发现门口柱子上的开关，伸手。
灯光熄灭，房内暗了下来，只模糊能见到窗边的矮柜和书桌的黑影。
“可以吧？”
“……”冬子没有回答。事实上，她也不可能回答这样的问题。
船津用力抱紧，脸孔贴近。冬子闪避他脸孔的同时慢慢往里面的卧室后退。卧室有床，也有橙色灯罩的大型台灯。若是贵志，一定会不顾一切的抱她进入，但，船津虽明知里面有床，却仍似没有勇气进入。
“不行的。”
“不，我不会放开你了。”
冬子的抵抗目前已只不过是诱惑船津的一种手段。在一阵推拒之后，船津终于鼓足勇气，拉着冬子往床边走去。
“不要……”冬子低叫。
但，船津已经无法停止了。此刻的他或许已变成动物，脑海中想的只是征服对方。他粗暴的打开冬子树衫的前襟，冬于拯起肩头，让袖管从手臂褪下。紧接着，他的手伸向裙子，冬于马上察觉到下半身暴露在夜晚的空气中。这时，船津拉掉领带，脱了长裤，扑上来。
“冬子小姐……”他的声音沙哑。
冬子闭上眼，此刻，反而是她在等待了。如果这样的身体也可以，她随时能够献出……
但，不知何故，船津却没有立刻压到她身上。
冬子悄悄睁开眼，心想，到底是怎么回事？在这紧要关头，难道他困惑、犹豫了？他总不会还是处男吧？
冬子静静等着。六月中旬，虽然不冷，可是赤裸着身体却令她不安。船津还是没有进一步的动作。冬子轻轻伸出左手，想拉被推到一旁的毛印毯盖住身体。
瞬间，船津慌张的抱紧冬子，口中低叫着什么，脸孔埋在冬子胸前。
“怎么啦？”
船津没有回答，只是疯狂级摇头。
“船津先生？”冬子惊讶的想爬起。
船津在她胸口喃喃说道：“不行的……”
“不行？”
“我……”他突然离开冬子，趴在床边。“不行的，不行。”
他恨恨说着，双手抓住床单，摇头、双手不停颤抖，好像小男孩在撒娇。见到这情景，冬子才终于明白他是性无能！
扯着头发、轻声叫喊，船津已无先前的粗暴，只表现出对自己的难堪和屈辱，失去全部自尊心，恰似海藻般趴在床缘。
冬子伸手摸船津的头，像在哄婴孩般，说：“没关系，就这样静静的，不要动。”
直到刚铡为止，冬子已准备好要把一切交给对方，却忽然有如此巨大转变，内心忍不住感到有点空虚，但是并不觉得多大痛苦，毕竟，她的体内仍未强烈燃烧，只是认为，如果对方无论如何想占有自己的身体，那也是无可奈何的事。
而，此刻见到静止不动的船津，她反而产生深刻的爱意，甚至比肉体互相结合还更为亲密。
“你一定会笑我吧？”趴着不动，船律喃喃说道。
“没有这回事的。”
“那样强烈的要求，居然没办法……不过，不是这样，我并非性无能！”
冬子默默将毛巾毯盖住船津的肩膀。
“你没必要同情我，和别的女人，我……”
“我知道。”
“不，你不明白。”船津抬起上半身。披好毛印毯，转身。“我是因为所长。”
“想占有你的瞬间，眼前却浮现所长的脸，所以……”船津的肩头不住轻微颤动。“所以我想到自己必须努力才行。”
“努力？”
“因为你一直都是和所长……所以我觉得不能输他，一定要……结果……却忽然……”
“别再说了！”
“我真的想要你。”
“我知道。”
“你无法明白我的心情的。”说到这里，船津以毛巾毯蒙头，哭泣出声。
冬子全身一丝不挂的躺在床上，思索船津讲过的话。船津说想占有自己的瞬间却变成性无能的理由是因为想起贵志的脸，但，冬子却不了解男人这种微妙的心理和肉体的关系。
不管喜欢或讨厌，女人皆是能接受男人，即使被讨厌之人强迫，也能进行性行为，甚至因而怀孕。可是，男人好像就不行了。厌恶对方时当然不必说，就算喜欢，一旦被其他念头影响，也可能一蹶不振！
这和年轻或体力无关，完全是精神方面的缘故，亦即，脑海里一旦有某种错综情结或不安，就会变成性无能。或许，当身心无法合一的专注投入时，女人的身体会籍“性冷感”来反应，而男人则化为“性无能”。
假如是这样，则男人岂非更纯真？男人的身体也更能敏锐感受性行为？
而，此刻冬子对船津感到强烈爱意，也许正是因为这点吧！拥抱比自己年长、而且是和擅于性爱技巧的男人有肉体关系的女性，船津可能因此产生怯意，怕自己比对方差劲而被嘲笑，怕无法赢过那男人，结果这种不安导致出现性无能。
很明显，即使在想进行性行为之时，贵志仍未能从船津脑海中消失，不，不仅未消失，甚至还更鲜明浮现。船津是不战而败给了贵志的幻影！
但，或许这也正是船津的纯真吧！若是中年男人，根本可以毫．不在乎，但他却困惑、苦恼，进而变成性无能，这中间有着年轻的脆弱！
问题是，船津怯惧幻影的悲哀或许和冬子的情形相同，她也是。
因为怯俱无形之物而失去性的欢愉。
“这样就好，没关系，抱紧我。”冬子轻轻将自己的身体贴近船津——
文学殿堂整理校对</p>