第二十八章 余波未已
万丽妹急得快哭出来了道：“我也不知道，二哥，您千万别误会小妹……”
梅玉一笑道：“弟妹！你别急，你跟老三恩爱得很，老三是我的手足兄弟，我相信你不会要我的命，你这个侍女是谁给你找来的。”
“她们两姊妹都是交趾国人，是交趾王在一年前送给我的，那时我刚登基，她送了我一对待女作为贺礼，这对侍女既善歌舞，又能诗词，还会一点武功，小妹十分喜爱，留在身边侍候，连天杰也很喜欢……”
梅玉神色一动道：“这个黎黎还有个姐妹，在哪里呢？叫她来问问也许可以知道一些……”
“她的妹妹叫苏苏，就是先前送茶的那一个。”
说着赶紧进到厅里，但见姚秀姑用剑抵住那名女侍笑道：“三弟，弟妹，你们的这个侍女很不听话，她要离开，我叫她别走，她竞拔出刀子要跟我拼命呢！”
那个侍女苏苏手中执着一柄巴首，目露凶光，狠狠地逼视着姚秀姑，忽而一言不发，举起手中巴首，对准自己的心口刺进去。深及柄处，用手一拉，刀锋拉下去，内腑由裂口处挤了出去。
她声嘶力竭地叫道：“有死无回！”
就是这四个字，她的身子扑倒地上，两腿一抽一抽地动着，却是再也活不成了！
梅玉憎然地道：“秀姑，你怎么发现……”
姚秀姑道：“她刚才失手把茶壶丢在你身上是故意的，她是想造成你的慌乱，以利外面的凶手暗袭……”
“你怎么知道她是故意的呢？”
姚秀姑道：“她不是第一次经过那儿了，上前送酒菜的也是她，地毯翘起一角，她早已注意到了，好几次还特地用脚去踩几下要踏平它，这次送茶进来，她还看了那翘起的地毯一眼，然后却一直对准它行去，存心就想绊一下。”
“你一直在注意她？”
“是的，自从上次发生胡姬行刺的事件之后，我对这些侍候的人都会加以小心，尤其是这个女子，她每次看向国公时，眼中总是流露出一种杀机，我一直在留心着……”
方天杰道：“幸亏嫂子留上心了，否则真是太糟了，真想不到她们会做出这种事2”
梅玉道：“她们是过度小心了，如果没有她这一做作，在窗外直接用暗器袭击，我还躲不开……”
姚秀姑道：“这倒不然，暗器必有破空声，我已经留上心了，不会容人得手的。正因为有人闹上一闹，我才忽略了暗器，幸得国公吉人天相，否则可真难说了。”
四个人看着椅背上的两支短箭，不禁脸有怖色。
梅玉最后庄重地道：“现在有一个最基本的问题，就是这两个女子为什么要杀我？”
万丽妹道：“她们来自交趾才一年，不可能跟国公结下私仇，那就是受人唆使了。”
梅玉道：“那就差不多了，前蓝玉大将军的后人蓝绍光最近在镇南关谋叛沐王爷不成，兵败逃往安南，据说他跟安南、交趾都颇有来往，而且十分密切，这次蓝绍光事败跟我的关系很大。
恐怕是他挟怨报复唆使人前来！”
方天杰道：“这很好查的，我只要问一下，近日是否有交趾人跟那两个女的联络就行了。”
他倒是说查就查，而且宫廷中人，都由一名总管管理，他召来了总管，一问之下，才知道前天由交趾专门派了个信差来，交给黎黎一封家书……”
方天杰忙又追问道：“那个信差呢？”
“那是黎黎的表兄，由于在行宫中，待客不便，他当天就回去了！”
“苏苏和黎黎的底细你都很熟吗？”
那位总管还不知道出了事，很从容地回答道：“臣下清楚，她们都是交趾女人吴芳梅的表姐妹，家中原是贵族，被征召入宫做女官……”
万丽妹道：“贵族的女儿，居然会到我国来做侍女？这不是太委屈了吗？”
“是的，不过她们的父亲因为妃子犯了罪，已经注销了贵族的身份，她们也贬为奴，放逐到我邦来的。”
万丽株冷冷地道：“我早就听说交趾女王吴芳梅是个很有心计的女子，十七岁登基，接连敉平了国内六次权臣篡位夺权的政变，终而使国事大变……”
“是的，不过听说她得安南国王的支持也不少，安南则又帮她拉拢了大明镇南总兵蓝绍光，蓝将军拨了不少部下帮助她，而且她也跟蓝将军订了亲。”
梅玉更明白了，笑笑道：“这位蓝将军真不简单，看来颇有意思在西南创一番局面呢，难怪对我这个西南都护要视作眼中钉了！”
那位林总管道：“国公说的是，在蓝玉大将军征蛮边时，就留下一手了，他把一些心腹部将留在西南部署实力，结果他自己犯了事，但那些部署远是有点效果，在暹罗及缅甸的，被前国老李至善拔掉了，在安南和交趾的，因为得到沐王府的支持，渐渐长了根，安南国王阮春禧已成个傀儡，国事大部分操于蓝家旧部之手……”
梅玉道：“我知道了，林总管，有两件事要麻烦你。第一件事是请你搜一下黎黎和苏苏两个人的卧房，特别要注意来往文件，因为她们是交趾国派来的奸细……”
林总管一怔道：“会是这样子吗？我们都是些小国，国内有一半人还是穴居野处的生香，没有什么机密可供刺探的，派奸细来有什么用呢？”
“派刺客，在必要时行刺国公，就可以造成大乱，再继以大军，不难将贵国一举而征服！”
“这……当然有可能，但是交趾国家太小，举全国之兵也不足与我一抗的。”
“交趾不成，加上安南就够了，蓝绍光在镇南图叛沐王不成，逃到安南，正想联交趾而生事，他跟交趾女王定过亲，安南又为他的部属所控制，还安分得起来吗？”
林总管一惊道：“国公是否准备对安南和交趾用兵？”
目前还不急，先要找到证据，除了书面文字之外，还要人证，你秘密派人到附近市镇去找找看，他们带信来的那个信使一定还在。”
林总管道：“那家伙叫吴志远，当天就走了。”
“我相信还没有走，一定在等消息，交趾给苏苏她们的指示是行刺我，他要等到回信……”
林总管答应去看了。万丽妹道：“国公放心好了，林总管做事很小心精明，只要人没离开，他一定捉得到的。”
梅玉一笑道：“我知道他很精明，但我不以为他能有什么成绩。”
方天杰微愕地道：“二哥，你对他有什么意见。”
“我对他没有成见，只有一点怀疑，因为他来到之后，一直就没有问苏苏和黎黎出了什么事，显然是已经知道她们做了些什么了。”
万丽妹道：“他是内廷总管，对后宫所有的事，他应该很快知道的，尤其是在清肃行宫，我们只带了二十几个人出来，更容易管理。”
梅玉道：“假如他已经知道了，应该主动地来追查，可是，他居然要等老三去召唤他，来到之后，还在装糊涂，由此可知，此人忠心堪虑……”
方天杰夫妇都不开口了，梅玉又道：“还有，就是他对蓝绍光和安南、交趾的事情太熟悉，那些事都是大机密，他不可能知道的。”
方天杰道：“二哥，既然知道他不可信了，你又派他去捉那个信差，还有用吗？”
梅玉微笑道：“我并不以为他会把人捉到，可是此去安南，只有一条通路，我们只要守住那条通路，就能把人截下来的。”
万丽株急了道：“国公就快点派人去守住通道吧，如果慢了一步，又被人逃脱了！”
“没有这么快，我将巡逻队布防在五十里外，我以紧急通令发出，扼守住隘口，就不怕人脱走了！”
他召来了手下的军丁，迅速布下了命令，然后道：“老三，弟妹，我们一起去查证一下林总管的忠贞吧！”
四人四骑，连随从都不带，就这么一道出发了，疾驰出近五十里时，在一个山隘口上，已有人布下了鹿角拒马，封住了山道，另外四名执戈的兵丁，盘查经过的行人，这个隘口扼住了山道，是惟一能通行的路。
梅玉等人到达时，从旁边搭成的营帐中，出来了一名军官行礼参拜，自报姓名叫吴文桂，职衔是前锋营下的哨官。
梅玉含笑回礼道：“四个时辰前，我在帅府发出了一份紧急通令，你收到了没有？”
“卑职在两个时辰前曾接到急箭传令一份，不知是否为元帅所颁的那一份！”
说着双手呈上一份文书，梅玉接过一看，点点头道：“不错！
就是这一份，要耽误两个时辰方传到，太慢了！”
“启上元帅，急箭传令多系直线进行，而帅府到此，弯路太多，增加不少转折，是以略慢，像这种山区传令，还是以信鸽为快！”
梅玉点点头道：“我知道了，有没有情况广
“卑属接令后，亲自盘查行人，总计有十一人通过，都是附近的居民，不像是作长行的……”
“你能作确定吗？”
“卑属还请了两个本地的土著老人在此帮同辨认，那十一个人都是他们认得的，相信不致有误。”
“这就好，我也相信不久必有状况，你还是回到岗位上多加留心，找个地方给我们歇一下。”
吴文桂把他们带进中央主帐，里面只有几把椅子，不过已可坐下歇足，而且还有人侍候茶水。
他们喝着茶，闲聊了一阵，约莫个把时辰，已听得前面有争执之声传来。
梅玉一笑道：“来了！他们也不算慢呀，只比我们慢了一个时辰！”
来到哨所前，只见林总管伴同一个男人拉着马要通过隘口，吴文桂却拦住不敢放行，林总管愤然道：“在下乃逞罗国王内宫总管，这人是本国专差，要回到王宫去，有敝国国王的通告令箭在此……”
吴文桂摇头道：“没有用的，本哨刚接到紧急通知，除了持有都护梅元帅的手令外，任何人不得通行。”
“难道敝国国王和王夫通过，也要国公允准才行了。”
“不错！通令上是如此规定的，因此请阁下回头去取了通告许可再来……”
林总管愤然地道：“这简直是喧宾夺主了，这是逼罗的国土，本国官员，居然不准通行，我要把这件事禀告国王和王夫，让他们要梅国公作个交代。”
他气冲冲地拉了马要回头，方天杰已经拦身而出，厉声道：“林子洋，本爵在此，你有申诉尽管说出来好了！”
林子洋回头看见了方天杰，脸色大变，跳上马回头想跑，可是马才跑了几步，旁边一团寒光扫至。
却是梅玉从路旁的山坡里穿了出来，他早已绕到了前方，预防逃走。
剑光扫过马腿，马匹负伤倒地，林子洋也够狠的，居然拔出了腰间的长剑，招呼同来的那个汉子道：“事急突围，放弃马匹，冲过边界去。”
那个汉子果真放弃了马匹，拔出腰刀，朝着隘口冲去，方天杰拔剑挡住了，那人的刀法居然十分凌厉，且又是情急拼命，十几手狠劈急刺，居然把方天杰杀得连连后退，好在吴文桂已经率了部属出来了。
这一批御林军出身的远征部队倒是不同凡响，他们手执长长的钩镰枪，上面枪刺，底下镰钩，三四人同时进攻，不到几个照面，就把那名汉子刺伤制倒在地，而另一边的林子洋则与梅玉还在搭上手狠斗。
林子洋是情急拼命，他看见梅玉和方天杰双双出现此地，知道自己的身份败露，一心只想突围脱身，所以他的攻势很凌厉，着着都取要害，意在逼使梅玉退开，让出路来以能脱身。
梅玉的剑术本来就精，经过这两年来多次的杀伐拼命，招式更见凝炼，眼光和判断也更准确，身走轻灵，剑无虚发，林子洋的剑技虽精，在阅历上却差得太多，狠招攻出，梅玉只略动身形，就能避过锐锋，然后蹈隙反击，在他身上造成一些轻微的伤口。
这些创伤仅及皮肉，在激斗时也不觉有多疼痛，可是破了口子就会流血，动得越烈，血流越多，血流多了，体能骤减，梅玉显然就是打这个主意，而且也明显地生了效，他只以轻灵的步伐缠住林子洋，不让他脱身。
经过几十回合后，林子洋几乎成了个血人，动作越来越迟缓，最后连站立的力气都没有了，梅玉用力一剑，首先将他手中的兵器格飞，跟着一剑平拍，敲在肩头上，把林子洋打得跌倒在地，沉声喝道：“捆上，给他治伤。”
吴文桂是老经验了，先上前点住了林子洋的穴道，制住他的行动，也止住了他的流血，然后才叫人拿了金创药敷上包好，才请示道：“元帅是要就地审问呢，还是要送帅府去？”
梅玉想想道：“送去帅府好了，不过你这儿的防备不能松懈，提防他们有同党会去报讯！”
吴文桂道：“元帅请放心好了，此地通往安南只有一条路，沿途每隔十里就有一处哨站，只要有眼生的人通过，当即通知下一站注意，他们插了翅膀也飞不过去的广
梅玉一笑道：“那可不是插了翅膀飞过去了！”
他用手指向天空，却见有两头鸽子，展翅向安南方向飞去，姚秀姑连忙拉弓扣弹，嗖嗖连声，射出了一连串的飞弹，但因为距离过远，只击落了其中一头，另一头却冲天而去，吴文桂却笑笑道：“元帅放心好了，逃不了的。”
他挥挥手，早有手下放出了一点黑影，凌空直追那只鸽子而去，万丽珠惊问道：“这是什么？”
吴文桂道：“是军中专事豢养的铁翅神鹰，平时可以用来协助狩猎，但最大的用途就是用来截获信鸽，在两军作战时，这种猎鹰的作用很大，这是向蒙古人学的，太祖有天下之后，着令军中一体豢养猎鹰，并施以特殊的训练，便能担任特殊的任务……”
说着那一点黑影又在空中出现，闪电似的掠了回来，爪中抓着两只鸽子，一生一死，死的那只是被姚秀姑击射而死的，活的一只则是被它活活生擒。
万丽珠看了不禁钦羡地道：“这种猎鹰实在太好了。二哥，能不能送我们几头豢养在宫中。”
梅玉笑道：“我不知道，因为我连自己有几头这种猎鹰也不清楚。”
吴文桂却含笑道：“国王陛下喜欢这种猎鹰，可以派人到军中来学习驯鹰之法，然后再叫人到西域大漠回疆去捕捉幼鹰来从头豢养训练。这种训练好的成鹰，就是要了去也没有用，因为它们只听一个人的指挥，别人指使不动，沿海军中目前只有一个驯师……”
梅玉道：“有这么麻烦？”
吴文桂道：“太祖设道驯鹰营以来，军中所有的猎鹰与驯鹰师都由该营派出，专司其业。”
方天杰道：“它们除了抓鸽子之外，还有什么用处？”
“他们可以代替鸽子，担任传信的业务，而且还能侦查敌情，巡逻营区，搜索敌方斥喉，用途倒是不少。”
方天杰道：“那倒是值得训练一下。要多久？”
“将幼鹰驯至成鹰，大概是五年光景。”
“什么！会要这么久？”
“把一头鹰训练成听从指挥是很不容易的事，五年是最快的时间了，不过还是值得的……”
方天杰摇头道：“我是个急性的人，可等不到五年，而且，在暹罗，也用不到它们！”
这时梅玉已经把鸽足上小竹管中的纸卷取了出来，那写的倒是汉文，是通知安南王宫，说任务失败，而且身份已可能暴露，请速为之计……”
梅玉冷笑道：“速为之计，是怎么个计法？”
方天杰道：“安南阮氏跟前大将军蓝氏的关系很密切，他们对圣光寺和大哥也不买账，把圣光寺设在那儿的几名僧官都赶了回来，因为安南跟沐王的关系很近，大哥曾经派人向沐王去抗议过……”
“沐王府有何音讯呢？”
“沐荣回了一封很客气的信，说他对安南并没有钳制的能力，但是对蓝绍光却是十分支持的，只不过他是大明的藩王。安南则是朝廷的藩属，大家不相隶属，他不能正面干涉，他只能在暗中支助圣光寺……”
梅玉想了一下道：“安南既是蓝氏旧属的势力，沐王倒的确无法控制，而且身为外藩，也不便轻易对边藩出兵，这一点倒是可以原谅他的，只不过我受命都护西南，对这些藩邦有辖制之权的。”
姚秀姑连忙道：“爵爷，您也不能轻易用兵的。”
梅玉冷笑道：“他暗遣奸细，对我展开了暗杀行动，只此一端，已经足够构成我发兵的条件了！”
方天杰道：“二哥，你长途跋涉才来到此地，又要匆匆地发兵远行，那在兵法上是所谓的师老兵疲，不征伐！”
“这正是安南敢于惹我的原因，他们吃定了我不敢轻动，我就偏要动给他看。”
方天杰道：“二哥何不领军在此小驻，待兄弟率军去讨伐他们一阵！”
“你带哪一支兵去？”
“圣光寺属下征得兵了万人，经小弟训练年余，已颇可一战，再者，暹罗也能派出几千人。”
梅玉一叹道：“老三！皇帝派我来西南开都护府，就是不希望圣光寺在此间的兵力太盛，你那一万人只能用于自保，不能用来打仗的！”
姚秀姑也道：“是的！兄弟，永乐皇帝是个猜忌心很重的人，对于建文大哥匿居此地一事的态度，一直捉摸不定，你还是别去刺激他的好。”
梅玉道：“但安南的问题必须解决，这是向我挑战，我要开府西南夷，威信不容受损，必须儆以立威。”
大家都知道梅玉的脾气，他决定的事也不容更改，但是梅玉这次却作了很大胆的行动，他留下了大军在后面慢行，自己只带了一个吴文桂，两人双骑上路先行，吴文桂是因为自小出身在云南，通晓各种苗夷语言，梅玉带着他是为了方便行路。
他要一个人先走，主要是为了了解敌情，也是为了安全，他知道安南既然决心要对付他，暗杀的行动一定会继之不断，倒不如他一个人走在前面出人意料。
大军帐中只有姚秀姑一个人，带着几名侍女，但是几位副帅每天还是循例到军中叩清指示，实际上，梅玉已经领先走好几天了。
暹罗通安南是有路的，但是梅玉却要抄近路，他准备横越老挝，由永珍直逼河南，而且也要他的部属跟在后面走这条路，他本人在前面等于是开路，沿途留下记号，让大军随后追上来。
所以，他走的是小路，仅容一骑通行，梅玉却不担心这件事，他认为他的马匹能通过的地方，大军也能行。
吴文桂是通晓夷语，不停地找当地土著问路，使他们一直能维持着正确的方向，而且也躲开了蓝氏的侦骑，使他们一路很顺利地行进着。
七月天气十分闷热，他们已经越过了边境，进人到安南的境内藩岭之下，安南山脉绵延极长，越岭而过，十分的辛苦，山上山下气候截然不同，他们越行越高，天气也越凉，忽而遭逢到一阵急雨。
两个人纵马急冲，隐隐见到一片村落，屋舍十分整齐，就放马奔了过去。
冲到村口时，雨势更大，两匹马就一直进去了，到了一间较为高大的草堂前，他们才止住了马，有一个老婆婆出来，看见他们后，脸上略有异色，不过很快就开了门，而且用汉语请他们进去。
她说的汉语是吴依一带的苏州语，梅玉听来十分亲切，因为他的母亲是苏州人，家中仆妇与陪嫁的丫头也多半是苏州人，他从小就听惯了苏州语，也会说苏州语。
于是道了扰，老婆婆听他能操乡音，更是欢喜，一面为他们送上了茶水，一面向他们道及根本。
她姓韩，是人家的世仆，追随老爷来此的，老爷与夫人都过世了，剩下就是两位小姐在当家。
这儿整个村子都是韩家开发出来的，而且村人都是韩家的世仆，居此已有三代，也有近三十年了。
老太婆为他们送来了火盆，让他们烘干了衣服，等他们略微像个样子，才笑着道：“两位小姐要出来见客人。”
后堂出来了两个年轻的女郎，衣着朴素大方，但是姿容秀丽，艳光照人，使梅玉的神色为之一亮。
较为年长的那个女郎也操着吴依软语，莺声呖呖地介绍自己道：“小女子韩玉玲，这是拙妹金玲，蓬门弱女，远处天涯，却想不到有幸能接待公子这等贵宾。”
吴文桂道：“这位可不是什么公子，他是天朝钦封的西南夷都护使，兵马大元帅，一等汝国公梅玉……”
两个女郎都为之一震，韩玉玲笑道：“原来是梅大元帅，那更使蓬革增辉了！”
梅玉看了吴文桂一眼道：“文桂！你太多嘴了！”
吴文桂道：“不是末将多嘴，而是末将突然发现了这儿的府记，知道此地是总降头师的处所，因此才将元帅的身份揭露出来，免得她们冒犯。”
梅玉微怔道：“总降头师，就是统治苗疆各部巫师的神巫，怎么会在此地呢？”
吴文桂道：“这个就不知道了，末将只知道降头师是以星星来分等级的，拥有的星数愈多，等级也愈高，末将有个远亲，是苗疆人的降头师，只有五颗星，据他说最高的总降头师有七颗星。”
他指着堂角一具旧花瓶中插着的一支黑令箭，前身上雕着七颗金色的星星！
梅玉在西南夷也有年许了，自然也听说过降头师的种种，他们是生番部族中的巫师，除了以符咒为人治病外，还兼具祭祀教化等工作，极具权力，有些部落中，酋长都要受其控制。
他们是西南夷人中另一个统治阶段，以降头术（即蛊术统治着为数极巨的土人，不过他们自成一个体系，世代相随，谁都无法深人了解）。
韩玉玲一笑道：“客人真是好见识，愚姊妹的身份极少有人得知，居然被客人从七星令箭上看出来了，愚姊妹是七十二峒总降头师，也是降头术门第二百七十三代掌门人！”
梅玉哦了一声道：“流传有这么久了吗？”
韩玉玲道：“是的，相传本门为三国时蜀相诸葛武侯所创，他五月渡泸，深人苗区，七擒孟获之后，惟恐孟获又叛，乃留下一些奇术，世代相传以制苗人，所以本门的开门祖师，就是孔明先生。”
“这……姑娘怎地不在苗区呢？”
韩玉玲一笑道：“苗区广大得很，川中云贵，只是一部分而已，西南诸夷，都有我苗家儿郎，幅员之广，不逊中原，人员之多，也不下华夏！”
梅玉自从辟居海外之后，眼界大开，倒是相信此言不虚，尤其是足迹远及马六甲、苏门答腊等地之后，才知道天外别有天地，古人仅以中华为宇宙中心，实在太浅薄了。
因此他倒是一拱手道：“姑娘说的是，敝人不知道姑娘有此等显赫之身世，倒是失敬了！”
韩玉玲却轻轻一叹道：“这不过是我自我解嘲而已，苗域虽大，都是穷山恶水之地，苗人虽多，都是凶蛮未曾开化之徒，跟中原是不能比的！我这总降头师虽能操握住他们的生死，却无法号令驱策他们，跟中原的皇帝，毕竟是不能比的。”
梅玉听得一怔道：“姑娘怎么想到要跟中原的皇帝去比较了。”
从未开口的韩金玲却道：“有什么不能比的，中原的皇帝也没什么了不起，朱元璋也是我先祖的部下而已！”
梅玉更为吃惊，韩玉玲微笑道：“提过去的事没多大的意思，不过舍妹倒是不吹嘘，先高曾祖韩林儿，曾祖韩山重，朱元璋是跟着他的舅父郭子兴起家的，郭子兴却是先曾祖的部将！
“韩林儿仗着白莲教最先在元末举事，其子韩山童为继，郭子兴是韩氏的部将，这倒都是事实，不过没人提起，因为太祖得天下之后，将各路抗元的义师先后吞并，凡是自主为王的人，几乎全部加以族灭，而且还全力搜捕遗孤，加以扑杀，因为太祖最信服一件事，就是斩草除根，那些家庭的权势被夺，先人被杀，仇恨结得很深了，不是任何方法可以化解的，只有除干净了才会天下太平。”
梅玉感到无言可谈，只有一阵苦笑，韩玉玲笑笑道：“所以愚姊妹才会万里迢迢，跑到异城来安身，我们若是仍然在中原，恐怕早被锦衣卫给搜出来了！”
梅玉只能道：“二位请放心，梅某不会为难二位的。”
韩玉玲一笑道：“梅国公，你虽然贵为都护使，可是圣光寺中那位圣僧是什么身份，大家都清楚，跟你是什么关系，更是明白，愚姊妹可以相信你不会帮着朝廷来对付我们，可是这位贵属却是锦衣卫中人……”
梅玉忙道：“姑娘错了，吴文桂是禁军中的参将，因为他熟悉边境事务，才借调过来的！”
韩玉玲冷笑道：“那就是国公对他的历史不清楚了，这位吴大人一直是锦衣卫驻贵州的负责人，日前才调回京师，出任禁军参将……”
梅玉一怔道：“文桂，是这样吗？”
吴文桂只有道：“是的，末将原属锦衣卫，积劳十年而无错失，才能首至正式军功出身，这是锦衣卫一条进人正式功名的。
路，走来却很辛苦！”
“你还属于锦衣卫吗？”
“国公是多此一问了，锦衣卫这个圈子是有进无退的，一旦成为正式人员，终身都要在那个圈子里，除非我们的功勋再建，等封为国公，那时才可以脱离了。”，
梅玉叹了口气道：“你还要兼着锦衣卫的工作？”
“这是必然的，皇上建立锦衣卫制度，就是要把耳目促入到每一处地方，这样才不会受到蒙蔽。”
“我这儿的一切你都要向上呈报了？”
“是的！郑公接掌锦衣卫业务已经有十几年了，历任太祖、建文、永乐三帝，建功至伟，在他有生之年，大概没人能替代他的。”
梅玉长吸了一口气，觉得皇室这一手实在厉害，他们把锦衣卫的有功人员，升任军职，派到各地军中，可以使人事渠道畅通。
而且也可以把密探工作，不动声色地在各处展开，最重要的是能论功计酬，使人人都干得起劲。
本来梅玉感到奇怪，锦衣卫的待遇不是很高，郑和管得很严。绝不准部属有利用职权敛财的机会，官位也不高，只是权大一点而已，怎么可能吸收那么多的精英为用的，现在总算知道他们另有一套升迁的渠道。
但是他对吴文桂的置身麾下，却无可奈何，事实上他知道朝廷派来的这一批军队，虽可供他全权指挥，却不是他的私人武力，他如有不利于朝廷之心，这支部队立刻就会倒戈。
因此，他只有苦笑道：“姑娘对于朝廷动静，倒是颇不隔膜，居然识得文桂的身份。”
韩玉玲道：“弱质女流，又不蒙当道佑护，当然要靠着耳目聪明一点而求自保了。”
梅玉默然片刻又遭：“姑娘知道梅某此刻要干什么吗？”
韩玉玲笑道：“虽然不知道，但可以猜得一二，国公在镇南关坏了蓝绍光的事，蓝小侯跟安南交好，托庇安南，国公大概是要去抓他归案的。”
梅玉见她居然猜中了，心中更是吃惊，表面上维持冷静地道：“姑娘对梅某的使命有何见教呢？”
韩玉玲笑笑道：“国公很重视我的意见吗？”
梅玉道：“梅某在西南夷不止一天了，深知道降头巫在土人中的影响力，姑娘既是总降头师，西南诸夷与姑娘的关系非浅，梅玉自然是重视的。”
韩玉玲笑笑道：“我这总降头师只能管管蛮荒土人，而各邦的元首国君和他们的部属却都不受我的管辖，国公如果问我的意见，我自然是希望你们打起来，打成两败俱伤，使我的土人能够取代那些当政者……”
梅玉道：“那是不可能的，人只会由野蛮进到文明，绝不会由文明再回到野蛮的。
韩玉玲轻叹道：“我也知道可能性不大，若是国公折师过重，朱家天子一定会再派大军前来支援，这一战安南必败无疑，因此，我只想能为国公稍尽绵薄。”
“姑娘将何以助我？”
“我可以号令所属苗人群起合攻阮氏！”
“姑娘能指挥多少人？”</p>
梅玉一笑道：“弟妹！你别急，你跟老三恩爱得很，老三是我的手足兄弟，我相信你不会要我的命，你这个侍女是谁给你找来的。”
“她们两姊妹都是交趾国人，是交趾王在一年前送给我的，那时我刚登基，她送了我一对待女作为贺礼，这对侍女既善歌舞，又能诗词，还会一点武功，小妹十分喜爱，留在身边侍候，连天杰也很喜欢……”
梅玉神色一动道：“这个黎黎还有个姐妹，在哪里呢？叫她来问问也许可以知道一些……”
“她的妹妹叫苏苏，就是先前送茶的那一个。”
说着赶紧进到厅里，但见姚秀姑用剑抵住那名女侍笑道：“三弟，弟妹，你们的这个侍女很不听话，她要离开，我叫她别走，她竞拔出刀子要跟我拼命呢！”
那个侍女苏苏手中执着一柄巴首，目露凶光，狠狠地逼视着姚秀姑，忽而一言不发，举起手中巴首，对准自己的心口刺进去。深及柄处，用手一拉，刀锋拉下去，内腑由裂口处挤了出去。
她声嘶力竭地叫道：“有死无回！”
就是这四个字，她的身子扑倒地上，两腿一抽一抽地动着，却是再也活不成了！
梅玉憎然地道：“秀姑，你怎么发现……”
姚秀姑道：“她刚才失手把茶壶丢在你身上是故意的，她是想造成你的慌乱，以利外面的凶手暗袭……”
“你怎么知道她是故意的呢？”
姚秀姑道：“她不是第一次经过那儿了，上前送酒菜的也是她，地毯翘起一角，她早已注意到了，好几次还特地用脚去踩几下要踏平它，这次送茶进来，她还看了那翘起的地毯一眼，然后却一直对准它行去，存心就想绊一下。”
“你一直在注意她？”
“是的，自从上次发生胡姬行刺的事件之后，我对这些侍候的人都会加以小心，尤其是这个女子，她每次看向国公时，眼中总是流露出一种杀机，我一直在留心着……”
方天杰道：“幸亏嫂子留上心了，否则真是太糟了，真想不到她们会做出这种事2”
梅玉道：“她们是过度小心了，如果没有她这一做作，在窗外直接用暗器袭击，我还躲不开……”
姚秀姑道：“这倒不然，暗器必有破空声，我已经留上心了，不会容人得手的。正因为有人闹上一闹，我才忽略了暗器，幸得国公吉人天相，否则可真难说了。”
四个人看着椅背上的两支短箭，不禁脸有怖色。
梅玉最后庄重地道：“现在有一个最基本的问题，就是这两个女子为什么要杀我？”
万丽妹道：“她们来自交趾才一年，不可能跟国公结下私仇，那就是受人唆使了。”
梅玉道：“那就差不多了，前蓝玉大将军的后人蓝绍光最近在镇南关谋叛沐王爷不成，兵败逃往安南，据说他跟安南、交趾都颇有来往，而且十分密切，这次蓝绍光事败跟我的关系很大。
恐怕是他挟怨报复唆使人前来！”
方天杰道：“这很好查的，我只要问一下，近日是否有交趾人跟那两个女的联络就行了。”
他倒是说查就查，而且宫廷中人，都由一名总管管理，他召来了总管，一问之下，才知道前天由交趾专门派了个信差来，交给黎黎一封家书……”
方天杰忙又追问道：“那个信差呢？”
“那是黎黎的表兄，由于在行宫中，待客不便，他当天就回去了！”
“苏苏和黎黎的底细你都很熟吗？”
那位总管还不知道出了事，很从容地回答道：“臣下清楚，她们都是交趾女人吴芳梅的表姐妹，家中原是贵族，被征召入宫做女官……”
万丽妹道：“贵族的女儿，居然会到我国来做侍女？这不是太委屈了吗？”
“是的，不过她们的父亲因为妃子犯了罪，已经注销了贵族的身份，她们也贬为奴，放逐到我邦来的。”
万丽株冷冷地道：“我早就听说交趾女王吴芳梅是个很有心计的女子，十七岁登基，接连敉平了国内六次权臣篡位夺权的政变，终而使国事大变……”
“是的，不过听说她得安南国王的支持也不少，安南则又帮她拉拢了大明镇南总兵蓝绍光，蓝将军拨了不少部下帮助她，而且她也跟蓝将军订了亲。”
梅玉更明白了，笑笑道：“这位蓝将军真不简单，看来颇有意思在西南创一番局面呢，难怪对我这个西南都护要视作眼中钉了！”
那位林总管道：“国公说的是，在蓝玉大将军征蛮边时，就留下一手了，他把一些心腹部将留在西南部署实力，结果他自己犯了事，但那些部署远是有点效果，在暹罗及缅甸的，被前国老李至善拔掉了，在安南和交趾的，因为得到沐王府的支持，渐渐长了根，安南国王阮春禧已成个傀儡，国事大部分操于蓝家旧部之手……”
梅玉道：“我知道了，林总管，有两件事要麻烦你。第一件事是请你搜一下黎黎和苏苏两个人的卧房，特别要注意来往文件，因为她们是交趾国派来的奸细……”
林总管一怔道：“会是这样子吗？我们都是些小国，国内有一半人还是穴居野处的生香，没有什么机密可供刺探的，派奸细来有什么用呢？”
“派刺客，在必要时行刺国公，就可以造成大乱，再继以大军，不难将贵国一举而征服！”
“这……当然有可能，但是交趾国家太小，举全国之兵也不足与我一抗的。”
“交趾不成，加上安南就够了，蓝绍光在镇南图叛沐王不成，逃到安南，正想联交趾而生事，他跟交趾女王定过亲，安南又为他的部属所控制，还安分得起来吗？”
林总管一惊道：“国公是否准备对安南和交趾用兵？”
目前还不急，先要找到证据，除了书面文字之外，还要人证，你秘密派人到附近市镇去找找看，他们带信来的那个信使一定还在。”
林总管道：“那家伙叫吴志远，当天就走了。”
“我相信还没有走，一定在等消息，交趾给苏苏她们的指示是行刺我，他要等到回信……”
林总管答应去看了。万丽妹道：“国公放心好了，林总管做事很小心精明，只要人没离开，他一定捉得到的。”
梅玉一笑道：“我知道他很精明，但我不以为他能有什么成绩。”
方天杰微愕地道：“二哥，你对他有什么意见。”
“我对他没有成见，只有一点怀疑，因为他来到之后，一直就没有问苏苏和黎黎出了什么事，显然是已经知道她们做了些什么了。”
万丽妹道：“他是内廷总管，对后宫所有的事，他应该很快知道的，尤其是在清肃行宫，我们只带了二十几个人出来，更容易管理。”
梅玉道：“假如他已经知道了，应该主动地来追查，可是，他居然要等老三去召唤他，来到之后，还在装糊涂，由此可知，此人忠心堪虑……”
方天杰夫妇都不开口了，梅玉又道：“还有，就是他对蓝绍光和安南、交趾的事情太熟悉，那些事都是大机密，他不可能知道的。”
方天杰道：“二哥，既然知道他不可信了，你又派他去捉那个信差，还有用吗？”
梅玉微笑道：“我并不以为他会把人捉到，可是此去安南，只有一条通路，我们只要守住那条通路，就能把人截下来的。”
万丽株急了道：“国公就快点派人去守住通道吧，如果慢了一步，又被人逃脱了！”
“没有这么快，我将巡逻队布防在五十里外，我以紧急通令发出，扼守住隘口，就不怕人脱走了！”
他召来了手下的军丁，迅速布下了命令，然后道：“老三，弟妹，我们一起去查证一下林总管的忠贞吧！”
四人四骑，连随从都不带，就这么一道出发了，疾驰出近五十里时，在一个山隘口上，已有人布下了鹿角拒马，封住了山道，另外四名执戈的兵丁，盘查经过的行人，这个隘口扼住了山道，是惟一能通行的路。
梅玉等人到达时，从旁边搭成的营帐中，出来了一名军官行礼参拜，自报姓名叫吴文桂，职衔是前锋营下的哨官。
梅玉含笑回礼道：“四个时辰前，我在帅府发出了一份紧急通令，你收到了没有？”
“卑职在两个时辰前曾接到急箭传令一份，不知是否为元帅所颁的那一份！”
说着双手呈上一份文书，梅玉接过一看，点点头道：“不错！
就是这一份，要耽误两个时辰方传到，太慢了！”
“启上元帅，急箭传令多系直线进行，而帅府到此，弯路太多，增加不少转折，是以略慢，像这种山区传令，还是以信鸽为快！”
梅玉点点头道：“我知道了，有没有情况广
“卑属接令后，亲自盘查行人，总计有十一人通过，都是附近的居民，不像是作长行的……”
“你能作确定吗？”
“卑属还请了两个本地的土著老人在此帮同辨认，那十一个人都是他们认得的，相信不致有误。”
“这就好，我也相信不久必有状况，你还是回到岗位上多加留心，找个地方给我们歇一下。”
吴文桂把他们带进中央主帐，里面只有几把椅子，不过已可坐下歇足，而且还有人侍候茶水。
他们喝着茶，闲聊了一阵，约莫个把时辰，已听得前面有争执之声传来。
梅玉一笑道：“来了！他们也不算慢呀，只比我们慢了一个时辰！”
来到哨所前，只见林总管伴同一个男人拉着马要通过隘口，吴文桂却拦住不敢放行，林总管愤然道：“在下乃逞罗国王内宫总管，这人是本国专差，要回到王宫去，有敝国国王的通告令箭在此……”
吴文桂摇头道：“没有用的，本哨刚接到紧急通知，除了持有都护梅元帅的手令外，任何人不得通行。”
“难道敝国国王和王夫通过，也要国公允准才行了。”
“不错！通令上是如此规定的，因此请阁下回头去取了通告许可再来……”
林总管愤然地道：“这简直是喧宾夺主了，这是逼罗的国土，本国官员，居然不准通行，我要把这件事禀告国王和王夫，让他们要梅国公作个交代。”
他气冲冲地拉了马要回头，方天杰已经拦身而出，厉声道：“林子洋，本爵在此，你有申诉尽管说出来好了！”
林子洋回头看见了方天杰，脸色大变，跳上马回头想跑，可是马才跑了几步，旁边一团寒光扫至。
却是梅玉从路旁的山坡里穿了出来，他早已绕到了前方，预防逃走。
剑光扫过马腿，马匹负伤倒地，林子洋也够狠的，居然拔出了腰间的长剑，招呼同来的那个汉子道：“事急突围，放弃马匹，冲过边界去。”
那个汉子果真放弃了马匹，拔出腰刀，朝着隘口冲去，方天杰拔剑挡住了，那人的刀法居然十分凌厉，且又是情急拼命，十几手狠劈急刺，居然把方天杰杀得连连后退，好在吴文桂已经率了部属出来了。
这一批御林军出身的远征部队倒是不同凡响，他们手执长长的钩镰枪，上面枪刺，底下镰钩，三四人同时进攻，不到几个照面，就把那名汉子刺伤制倒在地，而另一边的林子洋则与梅玉还在搭上手狠斗。
林子洋是情急拼命，他看见梅玉和方天杰双双出现此地，知道自己的身份败露，一心只想突围脱身，所以他的攻势很凌厉，着着都取要害，意在逼使梅玉退开，让出路来以能脱身。
梅玉的剑术本来就精，经过这两年来多次的杀伐拼命，招式更见凝炼，眼光和判断也更准确，身走轻灵，剑无虚发，林子洋的剑技虽精，在阅历上却差得太多，狠招攻出，梅玉只略动身形，就能避过锐锋，然后蹈隙反击，在他身上造成一些轻微的伤口。
这些创伤仅及皮肉，在激斗时也不觉有多疼痛，可是破了口子就会流血，动得越烈，血流越多，血流多了，体能骤减，梅玉显然就是打这个主意，而且也明显地生了效，他只以轻灵的步伐缠住林子洋，不让他脱身。
经过几十回合后，林子洋几乎成了个血人，动作越来越迟缓，最后连站立的力气都没有了，梅玉用力一剑，首先将他手中的兵器格飞，跟着一剑平拍，敲在肩头上，把林子洋打得跌倒在地，沉声喝道：“捆上，给他治伤。”
吴文桂是老经验了，先上前点住了林子洋的穴道，制住他的行动，也止住了他的流血，然后才叫人拿了金创药敷上包好，才请示道：“元帅是要就地审问呢，还是要送帅府去？”
梅玉想想道：“送去帅府好了，不过你这儿的防备不能松懈，提防他们有同党会去报讯！”
吴文桂道：“元帅请放心好了，此地通往安南只有一条路，沿途每隔十里就有一处哨站，只要有眼生的人通过，当即通知下一站注意，他们插了翅膀也飞不过去的广
梅玉一笑道：“那可不是插了翅膀飞过去了！”
他用手指向天空，却见有两头鸽子，展翅向安南方向飞去，姚秀姑连忙拉弓扣弹，嗖嗖连声，射出了一连串的飞弹，但因为距离过远，只击落了其中一头，另一头却冲天而去，吴文桂却笑笑道：“元帅放心好了，逃不了的。”
他挥挥手，早有手下放出了一点黑影，凌空直追那只鸽子而去，万丽珠惊问道：“这是什么？”
吴文桂道：“是军中专事豢养的铁翅神鹰，平时可以用来协助狩猎，但最大的用途就是用来截获信鸽，在两军作战时，这种猎鹰的作用很大，这是向蒙古人学的，太祖有天下之后，着令军中一体豢养猎鹰，并施以特殊的训练，便能担任特殊的任务……”
说着那一点黑影又在空中出现，闪电似的掠了回来，爪中抓着两只鸽子，一生一死，死的那只是被姚秀姑击射而死的，活的一只则是被它活活生擒。
万丽珠看了不禁钦羡地道：“这种猎鹰实在太好了。二哥，能不能送我们几头豢养在宫中。”
梅玉笑道：“我不知道，因为我连自己有几头这种猎鹰也不清楚。”
吴文桂却含笑道：“国王陛下喜欢这种猎鹰，可以派人到军中来学习驯鹰之法，然后再叫人到西域大漠回疆去捕捉幼鹰来从头豢养训练。这种训练好的成鹰，就是要了去也没有用，因为它们只听一个人的指挥，别人指使不动，沿海军中目前只有一个驯师……”
梅玉道：“有这么麻烦？”
吴文桂道：“太祖设道驯鹰营以来，军中所有的猎鹰与驯鹰师都由该营派出，专司其业。”
方天杰道：“它们除了抓鸽子之外，还有什么用处？”
“他们可以代替鸽子，担任传信的业务，而且还能侦查敌情，巡逻营区，搜索敌方斥喉，用途倒是不少。”
方天杰道：“那倒是值得训练一下。要多久？”
“将幼鹰驯至成鹰，大概是五年光景。”
“什么！会要这么久？”
“把一头鹰训练成听从指挥是很不容易的事，五年是最快的时间了，不过还是值得的……”
方天杰摇头道：“我是个急性的人，可等不到五年，而且，在暹罗，也用不到它们！”
这时梅玉已经把鸽足上小竹管中的纸卷取了出来，那写的倒是汉文，是通知安南王宫，说任务失败，而且身份已可能暴露，请速为之计……”
梅玉冷笑道：“速为之计，是怎么个计法？”
方天杰道：“安南阮氏跟前大将军蓝氏的关系很密切，他们对圣光寺和大哥也不买账，把圣光寺设在那儿的几名僧官都赶了回来，因为安南跟沐王的关系很近，大哥曾经派人向沐王去抗议过……”
“沐王府有何音讯呢？”
“沐荣回了一封很客气的信，说他对安南并没有钳制的能力，但是对蓝绍光却是十分支持的，只不过他是大明的藩王。安南则是朝廷的藩属，大家不相隶属，他不能正面干涉，他只能在暗中支助圣光寺……”
梅玉想了一下道：“安南既是蓝氏旧属的势力，沐王倒的确无法控制，而且身为外藩，也不便轻易对边藩出兵，这一点倒是可以原谅他的，只不过我受命都护西南，对这些藩邦有辖制之权的。”
姚秀姑连忙道：“爵爷，您也不能轻易用兵的。”
梅玉冷笑道：“他暗遣奸细，对我展开了暗杀行动，只此一端，已经足够构成我发兵的条件了！”
方天杰道：“二哥，你长途跋涉才来到此地，又要匆匆地发兵远行，那在兵法上是所谓的师老兵疲，不征伐！”
“这正是安南敢于惹我的原因，他们吃定了我不敢轻动，我就偏要动给他看。”
方天杰道：“二哥何不领军在此小驻，待兄弟率军去讨伐他们一阵！”
“你带哪一支兵去？”
“圣光寺属下征得兵了万人，经小弟训练年余，已颇可一战，再者，暹罗也能派出几千人。”
梅玉一叹道：“老三！皇帝派我来西南开都护府，就是不希望圣光寺在此间的兵力太盛，你那一万人只能用于自保，不能用来打仗的！”
姚秀姑也道：“是的！兄弟，永乐皇帝是个猜忌心很重的人，对于建文大哥匿居此地一事的态度，一直捉摸不定，你还是别去刺激他的好。”
梅玉道：“但安南的问题必须解决，这是向我挑战，我要开府西南夷，威信不容受损，必须儆以立威。”
大家都知道梅玉的脾气，他决定的事也不容更改，但是梅玉这次却作了很大胆的行动，他留下了大军在后面慢行，自己只带了一个吴文桂，两人双骑上路先行，吴文桂是因为自小出身在云南，通晓各种苗夷语言，梅玉带着他是为了方便行路。
他要一个人先走，主要是为了了解敌情，也是为了安全，他知道安南既然决心要对付他，暗杀的行动一定会继之不断，倒不如他一个人走在前面出人意料。
大军帐中只有姚秀姑一个人，带着几名侍女，但是几位副帅每天还是循例到军中叩清指示，实际上，梅玉已经领先走好几天了。
暹罗通安南是有路的，但是梅玉却要抄近路，他准备横越老挝，由永珍直逼河南，而且也要他的部属跟在后面走这条路，他本人在前面等于是开路，沿途留下记号，让大军随后追上来。
所以，他走的是小路，仅容一骑通行，梅玉却不担心这件事，他认为他的马匹能通过的地方，大军也能行。
吴文桂是通晓夷语，不停地找当地土著问路，使他们一直能维持着正确的方向，而且也躲开了蓝氏的侦骑，使他们一路很顺利地行进着。
七月天气十分闷热，他们已经越过了边境，进人到安南的境内藩岭之下，安南山脉绵延极长，越岭而过，十分的辛苦，山上山下气候截然不同，他们越行越高，天气也越凉，忽而遭逢到一阵急雨。
两个人纵马急冲，隐隐见到一片村落，屋舍十分整齐，就放马奔了过去。
冲到村口时，雨势更大，两匹马就一直进去了，到了一间较为高大的草堂前，他们才止住了马，有一个老婆婆出来，看见他们后，脸上略有异色，不过很快就开了门，而且用汉语请他们进去。
她说的汉语是吴依一带的苏州语，梅玉听来十分亲切，因为他的母亲是苏州人，家中仆妇与陪嫁的丫头也多半是苏州人，他从小就听惯了苏州语，也会说苏州语。
于是道了扰，老婆婆听他能操乡音，更是欢喜，一面为他们送上了茶水，一面向他们道及根本。
她姓韩，是人家的世仆，追随老爷来此的，老爷与夫人都过世了，剩下就是两位小姐在当家。
这儿整个村子都是韩家开发出来的，而且村人都是韩家的世仆，居此已有三代，也有近三十年了。
老太婆为他们送来了火盆，让他们烘干了衣服，等他们略微像个样子，才笑着道：“两位小姐要出来见客人。”
后堂出来了两个年轻的女郎，衣着朴素大方，但是姿容秀丽，艳光照人，使梅玉的神色为之一亮。
较为年长的那个女郎也操着吴依软语，莺声呖呖地介绍自己道：“小女子韩玉玲，这是拙妹金玲，蓬门弱女，远处天涯，却想不到有幸能接待公子这等贵宾。”
吴文桂道：“这位可不是什么公子，他是天朝钦封的西南夷都护使，兵马大元帅，一等汝国公梅玉……”
两个女郎都为之一震，韩玉玲笑道：“原来是梅大元帅，那更使蓬革增辉了！”
梅玉看了吴文桂一眼道：“文桂！你太多嘴了！”
吴文桂道：“不是末将多嘴，而是末将突然发现了这儿的府记，知道此地是总降头师的处所，因此才将元帅的身份揭露出来，免得她们冒犯。”
梅玉微怔道：“总降头师，就是统治苗疆各部巫师的神巫，怎么会在此地呢？”
吴文桂道：“这个就不知道了，末将只知道降头师是以星星来分等级的，拥有的星数愈多，等级也愈高，末将有个远亲，是苗疆人的降头师，只有五颗星，据他说最高的总降头师有七颗星。”
他指着堂角一具旧花瓶中插着的一支黑令箭，前身上雕着七颗金色的星星！
梅玉在西南夷也有年许了，自然也听说过降头师的种种，他们是生番部族中的巫师，除了以符咒为人治病外，还兼具祭祀教化等工作，极具权力，有些部落中，酋长都要受其控制。
他们是西南夷人中另一个统治阶段，以降头术（即蛊术统治着为数极巨的土人，不过他们自成一个体系，世代相随，谁都无法深人了解）。
韩玉玲一笑道：“客人真是好见识，愚姊妹的身份极少有人得知，居然被客人从七星令箭上看出来了，愚姊妹是七十二峒总降头师，也是降头术门第二百七十三代掌门人！”
梅玉哦了一声道：“流传有这么久了吗？”
韩玉玲道：“是的，相传本门为三国时蜀相诸葛武侯所创，他五月渡泸，深人苗区，七擒孟获之后，惟恐孟获又叛，乃留下一些奇术，世代相传以制苗人，所以本门的开门祖师，就是孔明先生。”
“这……姑娘怎地不在苗区呢？”
韩玉玲一笑道：“苗区广大得很，川中云贵，只是一部分而已，西南诸夷，都有我苗家儿郎，幅员之广，不逊中原，人员之多，也不下华夏！”
梅玉自从辟居海外之后，眼界大开，倒是相信此言不虚，尤其是足迹远及马六甲、苏门答腊等地之后，才知道天外别有天地，古人仅以中华为宇宙中心，实在太浅薄了。
因此他倒是一拱手道：“姑娘说的是，敝人不知道姑娘有此等显赫之身世，倒是失敬了！”
韩玉玲却轻轻一叹道：“这不过是我自我解嘲而已，苗域虽大，都是穷山恶水之地，苗人虽多，都是凶蛮未曾开化之徒，跟中原是不能比的！我这总降头师虽能操握住他们的生死，却无法号令驱策他们，跟中原的皇帝，毕竟是不能比的。”
梅玉听得一怔道：“姑娘怎么想到要跟中原的皇帝去比较了。”
从未开口的韩金玲却道：“有什么不能比的，中原的皇帝也没什么了不起，朱元璋也是我先祖的部下而已！”
梅玉更为吃惊，韩玉玲微笑道：“提过去的事没多大的意思，不过舍妹倒是不吹嘘，先高曾祖韩林儿，曾祖韩山重，朱元璋是跟着他的舅父郭子兴起家的，郭子兴却是先曾祖的部将！
“韩林儿仗着白莲教最先在元末举事，其子韩山童为继，郭子兴是韩氏的部将，这倒都是事实，不过没人提起，因为太祖得天下之后，将各路抗元的义师先后吞并，凡是自主为王的人，几乎全部加以族灭，而且还全力搜捕遗孤，加以扑杀，因为太祖最信服一件事，就是斩草除根，那些家庭的权势被夺，先人被杀，仇恨结得很深了，不是任何方法可以化解的，只有除干净了才会天下太平。”
梅玉感到无言可谈，只有一阵苦笑，韩玉玲笑笑道：“所以愚姊妹才会万里迢迢，跑到异城来安身，我们若是仍然在中原，恐怕早被锦衣卫给搜出来了！”
梅玉只能道：“二位请放心，梅某不会为难二位的。”
韩玉玲一笑道：“梅国公，你虽然贵为都护使，可是圣光寺中那位圣僧是什么身份，大家都清楚，跟你是什么关系，更是明白，愚姊妹可以相信你不会帮着朝廷来对付我们，可是这位贵属却是锦衣卫中人……”
梅玉忙道：“姑娘错了，吴文桂是禁军中的参将，因为他熟悉边境事务，才借调过来的！”
韩玉玲冷笑道：“那就是国公对他的历史不清楚了，这位吴大人一直是锦衣卫驻贵州的负责人，日前才调回京师，出任禁军参将……”
梅玉一怔道：“文桂，是这样吗？”
吴文桂只有道：“是的，末将原属锦衣卫，积劳十年而无错失，才能首至正式军功出身，这是锦衣卫一条进人正式功名的。
路，走来却很辛苦！”
“你还属于锦衣卫吗？”
“国公是多此一问了，锦衣卫这个圈子是有进无退的，一旦成为正式人员，终身都要在那个圈子里，除非我们的功勋再建，等封为国公，那时才可以脱离了。”，
梅玉叹了口气道：“你还要兼着锦衣卫的工作？”
“这是必然的，皇上建立锦衣卫制度，就是要把耳目促入到每一处地方，这样才不会受到蒙蔽。”
“我这儿的一切你都要向上呈报了？”
“是的！郑公接掌锦衣卫业务已经有十几年了，历任太祖、建文、永乐三帝，建功至伟，在他有生之年，大概没人能替代他的。”
梅玉长吸了一口气，觉得皇室这一手实在厉害，他们把锦衣卫的有功人员，升任军职，派到各地军中，可以使人事渠道畅通。
而且也可以把密探工作，不动声色地在各处展开，最重要的是能论功计酬，使人人都干得起劲。
本来梅玉感到奇怪，锦衣卫的待遇不是很高，郑和管得很严。绝不准部属有利用职权敛财的机会，官位也不高，只是权大一点而已，怎么可能吸收那么多的精英为用的，现在总算知道他们另有一套升迁的渠道。
但是他对吴文桂的置身麾下，却无可奈何，事实上他知道朝廷派来的这一批军队，虽可供他全权指挥，却不是他的私人武力，他如有不利于朝廷之心，这支部队立刻就会倒戈。
因此，他只有苦笑道：“姑娘对于朝廷动静，倒是颇不隔膜，居然识得文桂的身份。”
韩玉玲道：“弱质女流，又不蒙当道佑护，当然要靠着耳目聪明一点而求自保了。”
梅玉默然片刻又遭：“姑娘知道梅某此刻要干什么吗？”
韩玉玲笑道：“虽然不知道，但可以猜得一二，国公在镇南关坏了蓝绍光的事，蓝小侯跟安南交好，托庇安南，国公大概是要去抓他归案的。”
梅玉见她居然猜中了，心中更是吃惊，表面上维持冷静地道：“姑娘对梅某的使命有何见教呢？”
韩玉玲笑笑道：“国公很重视我的意见吗？”
梅玉道：“梅某在西南夷不止一天了，深知道降头巫在土人中的影响力，姑娘既是总降头师，西南诸夷与姑娘的关系非浅，梅玉自然是重视的。”
韩玉玲笑笑道：“我这总降头师只能管管蛮荒土人，而各邦的元首国君和他们的部属却都不受我的管辖，国公如果问我的意见，我自然是希望你们打起来，打成两败俱伤，使我的土人能够取代那些当政者……”
梅玉道：“那是不可能的，人只会由野蛮进到文明，绝不会由文明再回到野蛮的。
韩玉玲轻叹道：“我也知道可能性不大，若是国公折师过重，朱家天子一定会再派大军前来支援，这一战安南必败无疑，因此，我只想能为国公稍尽绵薄。”
“姑娘将何以助我？”
“我可以号令所属苗人群起合攻阮氏！”
“姑娘能指挥多少人？”</p>