第二十四章 宦海波澜
两个人又朝大内禁而去，郑和一打听，皇帝在御书房内批阅奏章，不过留下了话，若是司礼总监或梅国公请见，直接立宣，不必再等请示了。
郑和向梅玉苦笑一声，放低喉咙道：“如何？咱家说皇帝已经知道了吧！国公，如是打算瞒下来，那可是搬砖头砸自己的脚了。”
梅玉心中暗惊，深深感觉到宦海风波的险恶，也感到伴君如伴虎的话一点不错。
难怪当初建文帝登了大宝之后，两年之间，虽然常常找他和方天杰私下相聚，却从来没有想到派给他们一官半职。
有时方天杰自动请缨，想在侍衙营中挂个名，也为建文帝拒绝了，叹息着道：“二位兄弟我许下你们每人督军一方，非将即帅……”
男儿及壮四十行，能够拜及将帅，威震一方，应是功名事业的顶点，建文身为天子，也不会空许人情的，所以大家都不再谈起了，因为他们讨官做，只是为了有所事事而不是为了本身的利禄富贵。
现在，梅玉才三十出头，已经位极人臣，但这富贵却仍是悬空的，是基于一种微妙的关系而得来的，他时时都有如履薄冰的感觉。
郑和又带着他，在御书房外才唱名进去，里面已经叫宣了，两个人进去，永乐在灯下批奏章，堆积像座小山，梅玉情不自禁地道：“陛下太辛苦了！”
永乐帝居然苦笑一声道：“是吗？朕也有这种感觉，这是朕自己找的，朕叫各省的督抚，每月将境内发生的大事具服，朕亲自批阅，以求了解民隐。”
梅玉道：“督抚申报的就不会是民隐，他们只会歌功颂德，尽拣好的报！”
永乐帝一笑道：“给朕的奏章他们不敢，朕另外还有人申报的，若是督抚申报不实，只拣好话谈，三个月内就换人，几年之内，朕已经换掉九个人，现在他们都很老实，每个人都兢兢业业地了解民间疾苦，而后设法解决。”
梅玉不觉肃然起敬道：“陛下达及黎民，功德无量！”
永乐帝微微一笑道：“听说你丢了东西？”
“臣无状，御赐的项链被人劫走了！”
永乐帝不动声色地道：“梅玉，朕如果要追究起来，这就不是无状两个字盖得下来的。”
梅玉毫不在乎地道：“陛下要讲道理，微臣若是将御赐的东西随便搁置，才是大不敬，现在臣将之视拱壁，遇有重要应酬才令妻妄穿戴，实是万分敬意，被贼人在闹市拦劫，罪实不在臣！”
永乐帝居然一笑道：“好！梅玉，从小你就善辩，现在的辩才越来越厉害了！”
“臣不是善辩，只是喜欢直话直说，当然也因为陛下有听直话的圣明，臣才敢直言无隐！”
永乐帝哈哈大笑道：“听你的话就是圣明，不听你的话就是昏庸了。梅玉，你倒是谦虚得很！”
“微臣自知跋扈无关，但微臣不善虚假，心中想什么就说什么！”
永乐笑笑道：“别人出了这种事，一定是设法隐瞒，你倒好，立刻就跑来告诉朕了！”
“微臣觉得不必隐瞒，东西是陛下所赐，丢掉了是微臣的损失……”
“这应该与朕无关了！”
“不！陛下还是有责任的，在禁城之内，闹市之中，公开的杀人劫取御宝，这批贼子实在太不把皇帝的尊严放在眼中了，微臣以为京畿尹衙门和锦衣龙嚷两衙的责任不可卸，应该令他们即期破案缉凶！”
“这怎么又与龙骧衙扯上关系呢？”
“因为龙骧卫管的就是这些事！”
“你怎么知道龙骧衙管的是什么事呢？朕设立龙骧衙，只是说是朕的禁卫而已，可没有规定他们干什么。”
“可是微臣回来后，西征随员大大小小都受到他们的盘诘调查……”
永乐帝神色一震道：“有这种事？”
梅玉道：“人是张辅带来的，对微臣还算客气，先来拜会后，才说是陛下的旨意，请微臣合作……”
永乐帝怒声道：“这个混账东西，胆子太大了，朕可没有叫他去调查西征的大军，三宝，你知道这事吗？”
郑和也颇觉意外，连忙道：“奴才不知道，其实国公的随员都是从奴才这儿调过去的，奴才的人，陛下处都有档案可供查阅，陛下如果要知道什么，根本不必另外费事，另外再叫人去调查了。”
永乐帝很生气地道：“这个畜生很不像话，有些事情居然自行做主，朕要好好地整整他。”
梅玉道：“陛下何不将微臣的这件事交给他去办，限期他缉凶，追出失物！”
“这……责成在他身上似乎说不过去吧？”
“陛下，事实上本来也该他负责，京畿治安，本该由京兆尹衙门负责，可是他们主管那些地方上的小案，似这般杀官劫取御宝的大案子，应该是锦衣卫负责，可是锦衣卫指挥使忙着支援郑公西征，着重西洋的海外联络了，那些工作他们接手自动分了一大半去，现在正好顺理成章地把责任交给他们去！”
永乐帝想了一下，居然笑笑道：“说的也有道理，这几个家伙是该整一整他们，给他们一点教训，这下他们做梦也没想到会搬砖头压自己的脚的！”
郑和笑道：“陛下似乎已经猜到是谁主使了！”
永乐帝道：“朕不敢自许圣明，但至少不是糊涂蛋，可以由着人欺骗愚弄，晋王和代王是两个笨蛋，自己头脑不清，却偏又喜好弄权，这下叫沐荣给套牢了，一定会吃亏的，而沐荣也该死，他是皇家的亲戚，世沐皇恩，已贵至王爵，还要不安分，你经略都护西南，跟他的势力冲突，自己可要多加小心！”
“微臣知道，微臣自会让他一点。”
永乐帝摇头道：“梅玉，你没有弄清朕的意思，朕不是要你让他，如果是要由着他在西南坐大，朕也不会派你去了，朝中有的是能吞声忍气的饭桶，朕之所以派你去开府，是因为你有股不屈不挠的劲儿和不避权势的锐气，只要你能站在道理上，不必怕谁，朕一定支持你！”
梅玉明白皇帝是要借重自己的力量去抑制休王府，心中虽不以为然，口中却道：“但微臣失落了御赐珍宝，仍然有失敬之罪，请陛下赐罪！”
永乐道：“那当然，这是一定要处分的，朕罚你个太不经心之罪，像这个价值连城的奇珍，你只派了一名旗牌官，匹马单骑去拿取，予人以可乘之机，若是你派上五六个人护送，就不容易出问题了。”
这个理由倒是塞住了梅玉的口，他自己开过镖局，当过一两年的总镖头，也知道一点行情，像这样一件举世匹的奇珍，照一般走镖的习惯，也势必出动全局的人力不可，自己的确是太大意了。
郑和道：“这倒怪不得国公，他是认为在京师辇毂之下，禁城之中，应该是不会有问题，何况那名旗牌也是奴才治下的绝顶好手，这只能说是贼徒太大胆妄为一点！”
永乐帝这才慢怒道：“所以朕才生气，这些人太过无法无天了，在禁城中都敢如此胆大妄为，若不惩处，将来不得了。三宝、梅玉，这件事朕会落实在张辅身上，但也只有给他们一点压力而已，靠他们追藏缉凶是绝对无希望的，真正做事的，还要靠你们自己。”
梅玉立刻道：“微臣知道，微臣一定要办好这件事情后，才到西南去上任！”
永乐帝一笑道：“还有，你必须要受点处分，联要罚你缴出俸银三千两，以充国库。”
这个处分简直是开玩笑，梅玉的一等公，岁俸三十万两，三千两不过是百分之一而已，这处分是太轻了。
以事实而言，这当然也算是处分，因为罚俸毕竟是不太体面的事。但是在另一方面讲，这也是一件大有面子的事，官场中遭到罚俸处分的人，反而是一种殊荣。
这证明受处分的人在皇帝心目中的分量极重。因为犯了错，皇帝不便掩饰，才象征性的处分一下。
所以第二天早朝时，皇帝当庭作了宣布后，的确让很多人吃惊不已。
京师是非之多，冠于天下，梅玉在昨日失去御宝的事，事实上也瞒不了人，已经有许多人都知道了。
梅玉的倔起，是令很多人既不服气，也想不透的，因为梅玉是前逊皇帝的死党，也是永乐帝最讨厌的一批人，永乐登基五年，已经将当日建文帝的班底彻底清除了，却想不到会留下一个拥建文帝最力的梅玉而屡膺重寄。
二次西征由梅玉挂帅，己使人难以理解，而梅玉归来所受之赏赐之丰，更使人惊讶和眼红，他们都感到天威难测，对皇帝模不透。
梅玉出漏子的消息，传到了大家耳中不多久，人人都在猜测皇帝将会如何惩戒梅玉，最轻的估计也将是由公爵降回侯爵去，哪知道天恩浩荡，仅仅是罚了三千两银子。
三千两银子在升斗小民之家中，也许一辈子都积不起这笔财富，但是对一位国公而言，实在又微不足道了。
更惨的是新拜龙骧衙统领张辅，皇帝居然把这件事责成在他头上，说他捍卫京钱不力，有亏职守，限他在十天之内，缉获凶犯，否则即予严惩！
皇帝是下的朱谕，形诸文字，雷霆颁下的旨意，这就是说连辩驳的机会都没有了，只有乖乖地领旨。
这道旨意不仅是张辅变了脸色，其他几个人也都吓黄了脸。
下了朝之后，顾不了其他人言语纷纷，晋王朱枫、代王朱桂和龙骧将军张辅全部都集中在沐晟的家中。
沐晟虽是沐荣的代表和堂兄弟，但他无职无品，未能临朝，只在家中等消息，没想到三个人会同时来到，一进他们秘密议事的书房中，张辅就把皇帝的旨意给沐晟看了，同时道：“总管，你看该怎么办？”
沐晟读了朱谕后变了色道：“这根本不是你的责任呀！怎能要你负责呢？”
张辅道：“本来是下官跟郑文龙应该同时负责的，可是郑和出使西洋，郑文龙全力支援西方和联络，事务放松了不少，是王爷授意下官多争取一些事权，所以最近京畿方面的事务，都是龙骧衙在管，皇帝倒没找错人。”
“这……该怎么办？”
张辅道：“当初下官就反对这么做法，都是总管和二位王爷极力主张要借此整住梅玉，还料准他不敢张扬的。
“哪知他根本不在乎，自己入宫去请罪了，结果倒好，皇帝只罚了他三千两银子，却把个烫山芋弄到下官手中了。”
沐晟忙道：“张将军，别急！别急！你可以向皇帝诉说事情不该由你负责的，郑和回来了，对西方联络的事也停止了，锦衣卫仍然在负责。”
张辅冷笑道：“皇帝若是颁的口谕，那还可以复奏一下，现在颁下的是朱谕，大总管，你应该知道朱谕的颁下过程，那是铁定成案，无可推托了！”
他顿了一顿，沉声道：“事情到了这步田地，下官少不得只有公事公办，把黔中三鸟给交出去了，那条项链也只有麻烦你们还出来。”
这番话把另外三人都引得紧张起来。沐晟连忙道：“张将军，这须得从长计议，不可鲁莽从事！”
张辅道：“下官的期限只有十天，过期不破案子，下官就会撤职查办，总管何以教下官……”
“这个……皇帝不过是说说而已……”
“说说而已？当廷颁下亲笔朱谕，岂是说说就能算了。总管，责任在下官，你这种不负责任的话最好少讲，到时候下官遭了事，谁来为下官做主？”
沐晟见他翻了脸而且还完全不给自己面子，出言近乎训斥，一时拉不下脸，于是也沉下脸道：“张将军，你别忘了你之所以有今日是靠了谁的力量！”
张辅也火了，厉声道：“张某承认王爷提拔，张某十分感激，但是统领今天这个龙骧衙，也有一半是张某自己的本事，不管怎么说，都不是靠着你这小人的力量。沐晟，你自己胆大妄为，闹出了事情，只有你自己扛，别想拖别人下水，劫宝杀人的一本账，张某很清楚，看在沐王爷的分上，张某不为己甚，给你一天时间，把东西先送过来，然后把人赶出京师，张某在外面拿人！”
代王朱桂见他们闹翻了，拉两边说好话解释，然后又对张辅道：“张将军，黔中三鸟是本爵的门客，若是抓住他们，咬出了本爵来……”
张辅道：“下官不会留下活口的，当场格毙，然后在身边搜出赃物一并交差。”
“这交得了差吗？”
“东西追了回来，缉凶的劫匪被格毙，应该可以了。”
“若是上面要追究主使人呢？”
“死无对证，没有了活口，推托的办法就多了，梅玉当年干过镖行，黔中三鸟出身黑道，跟梅玉本来就有过节，就在这上面做文章……”
代王迟疑片刻才道：“可是这样子整自己人，未免太……刻薄了一些，这要我们对别人的手下如何交代？”
张辅沉声道：“王爷如果要讲义气，张某就留下活口，让他们把王爷咬出来就是了。”
代王吓得脸也白了，连忙道：“这怎么行，这也不是本爵的主意，本爵只是借出人手而已。”
张辅道：“不管是谁的主意，反正是个馊主意，昨天你们一说，下官已经说不妥了，不过你们强干了，下官也只有硬起头皮为你们担待一二，不过下官也说过，郑和手下颇有能人，这件事瞒过他的机会不多，现在果然推到下官的头上来了。”
沐晟这时也豁出去了道：“张将军，其实扳倒郑和，打击梅玉，最有利的是你，与我们有什么干系？”
张辅冷笑道：“沐晟，你那一套心思以为下官不知道，再过两个月就是王妃生日，你想讨好王纪，知道王妃喜欢珠宝饰物，所以才打算将那条项链送去给王妃当贺礼！”
“这个……在下不否认，只要东西到了沐王府，相信皇帝知道了，也不会向王爷理论的。”
张辅冷笑道：“皇帝也许一时不会贸然行事，但是心中对王爷有了介蒂，终究不是好事。”
“那又怎么样，王爷坐镇天南，身系半壁江山安危，皇帝纵然心中不高兴，也只有忍着点。”
张辅沉声道：“王爷只想跟皇帝互相尊重，却不想跟皇帝作对，所以才提拔下官为皇帝效力，也是表示支持皇帝的意思，你要是敢为王爷惹是生非，莫怪下官不客气了。”
沐晟是休王的堂兄，虽非嫡支，却也是老王爷沐英的侄子，又是在自己的府中，被张辅如此顶撞，面子上更下不来了，一拍桌子道：“张辅，你不过是沐王府的家将，居然在我面前人五人六起来了，来人哪！”
书房外面进来两名武装护卫，一恭身道：“总管有何吩咐？”
沐晟一指张辅道：“替我把这个匹夫轰出去！”
那两名护卫一怔，张辅微笑道：“沐晟，你大概忘记了，他们都是龙骧衙，是我的直属手下弟兄，你要他们来轰我，不是教唆以下犯上吗？那可要军法从事的。”
沐晟脸色一变道：“不管，尽管轰，本座负责！”
哪知两名护卫上前，一个劈手就是两巴掌，把沐晟打翻在地，另一个干脆拔出剑来，把着咽喉喝道：“混账东西，居然敢侮蔑统领，罪不容赦。”
挺剑就要刺进去，张辅喝止道：“慢！留下他一条命，派人押回镇南去交给王爷处置，目前只掌嘴二十，革除总管职务，收押严加看管！”
那名护卫应了一声，上前劈啪连发，打完了二十嘴巴，沐晟早已痛得昏厥过去，代王与晋王吓得面如土色，张辅一笑道：“二位王爷，现在好了，主使人也有了，王爷回去把黔中三鸟支出府去，下官好着手擒捕，在王府搜出了人，对王府不太好。”
代王朱桂没想到张辅居然敢把沐晟说打就打，说关就关，知道不能再拖延了，心中也十分后悔，先时以为沐晟是沐王的代表，才对沐晟言听计定，因为他们的封地都在西方，也是在休王府的影响范围之内，必须仰承沐王鼻息，他们明白，如果沐王府要并吞他们的势力，皇帝也帮不了他们的忙。
现在看起来，张辅似乎更能得到沐王府的信任，先前没把此人笼络好，一味去讨好沐晟，实在大为失策，只有可怜兮兮地道：“人在西山的一所宅子里呆着，那是沐晟安排的，项链也在那儿藏着。”
张辅道：“那就好，二位王爷从现在起就别管这件事了，只是口头放严紧些，别泄漏风声1”
两人连声说不敢，急急地去了，张辅等到了晚上，另外做了一番安排，就去见梅玉了。
他倒是很会推卸责任，把事情往沐晟身上一推，说沐晟跟前锦衣卫副指挥使李景隆是连襟兄弟，李景隆间接垮在梅玉手中，沐晟挟怨私下报复，与沐王没有关系。
项链是沐晟派黔中三鸟下手所劫，这三个人出身黑道，跟梅玉却另有江湖恩怨，那是梅玉任保镖时，跟长江水道瓢把子老龙王结下的仇，现在他们约梅玉私下解决。
他再三致歉，说自己并不是推卸责任，因为黔中三鸟放出了话，如果官军去围捕的话，他们即将毁却御宝，为此张辅不敢擅专，来请梅玉定夺。
梅玉淡淡地道：“张大人已经打听清楚了是这三个人？”
“是的，下官已经废了沐晟的总管职务，将之擒下拷问，确知是此三个人所为，特来上禀国公。”
梅玉沉声道：“他们躲在哪儿？”
“西山白云寺东侧，一所凌云山庄中，那是代王朱桂的产业，是冰昆向代王借了，供手下武士寄宿之用，除了黔中三鸟之外，还有五六名高手住在一起！1”
梅玉忽地神色一冷道：“统领大人既是已经知道贼人为谁，也知道了下落，莫非还有什么碍难吗？”
“不……只是对方放下了话，希望跟国公当面解决！”
“笑话，本爵乃当朝国公，岂能与江湖盗贼逞狠拼命去，此事已由圣上责成大人专任，凡事都该由将军做主，本爵不便干预！”
张辅倒是一怔道：“国公！因为对方说过，国公若不去当面解决，他们就会拼死毁却御宝，下官负不起责任！”
梅玉一笑道：“张大人这话该向圣上禀奏去，失宝之疏忽，本爵已经向圣上自行请过罪了，也接受处分了，此后应该是张大人的事。”
张辅见梅玉不上钩，只有耍赖地道：“下官已经向国公报告过了，国公既不愿出面，下官责无旁贷，只有发兵去围捕碱徒，可是万一御宝受损……”
梅玉冷冷道：“只要圣上认为张大人交代得了，本爵绝不会埋怨到大人头上，大人公务忙，本爵不敢耽误了！”
他端茶送客，表示不再谈下去了，张辅无可奈何，只有起身告辞而去，心中却又恼又烦。
梅玉来个完全不管，把责任全丢在自己头上，自己却因为是皇帝交代下来，不能不管，可是如何管法呢，要既不涉及沐王，又不牵连到其他人，情面上只能应付，事情又能交差，可实在太难了，想了半天，只有痛下杀着，把凌云山庄的人鸡犬不留，杀个静光，弄成死无对证，但又怕那条项链没有着落，还是无法交差。
思虑了半天，他只有去找代王，在代王身上下功夫，先把项链弄到了，然后再图下一步了。
梅玉却在当天下午，已经与姚秀姑两个人乔装易容，化身为一对中年夫妇，到白云寺去进香寄宿，托名是为了求子，晚上睡在客房，准备第二天起来烧头香，以示虔诚。
他们倒颇像一对乡下出来的读书人夫妇，男的带了一支伞，女的提了一个包袱，仆仆风尘地歇下了，谁都没对他们起疑。但梅玉的伞中藏着长剑，姚秀姑的包袱中，暗藏着她的铁弹弓和百来颗铅丸。
这两夫妇好久没有临阵了，今天却静极思动，准备一探凌云山庄的虚实，一斗黔中三乌。
江湖上有一句话——人只要一入江湖，就永远摆脱不了江湖、这固然说江湖的是非多，恩怨牵缠，无休无止，但也未当不可说是江湖生涯刺激大，深深地吸引人。
像梅玉与姚秀姑，他们的地位已经高得不能再高，连皇帝对他们都要客客气气了，照说他们已经可以不必去冒险，就是想做什么事，郑和拨一些人给他们指挥，那些人个个是行动的好手，干起工作来绝不比他们差，但是他们遇到了机会，还是想自己出动一下，这种不甘寂寞的心情，正是江湖人的通病。
凌云山庄在白云寺东边约二里许，是顺着山势开出来的一片山庄，还引起一道流泉，汇成一个小潮，玲戎楼阁，围着小湖而建，楼与楼之间，隔着十几个花圃，可以想见设计的人特具匠心，当然建这一片山庄所花的银子也着实可观。
代王朱桂好赌，他的那些皇族弟兄们也酷好此道，一年是太祖生日，诸王子齐聚金陵为太祖贺寿，兄弟们没事就赌了起来，那时的燕王棣也就是现在的永乐帝，由于手气太差，输了好几十万两银子，一时手头不便，就把这所山庄折价输给了代王。
代王弄到了手之后，也着实花了一笔钱将它修缮得美轮美灸，这是一个术士说的，燕京有帝气待兴，不日将有帝王出马。
代王花了大本钱，也想看看能否上应天象，摇身一变成为皇帝的。
所以山庄内有些设备，竟是系照天子的规格所建，太祖在世之时，代王推说是为孝顺父皇而建的行宫，因为他本是王子，倒也没人去管他的闲事。
太祖崩，传位王孙允-，没几年，燕王朱棣以清君侧的名义，逼走了惠帝建文，改号永乐而且移都于燕京，于是紫气又再度照临燕京被称为北京，倒顺应了天象，却不是应在代王身上而已。
永乐帝多疑而善忌，代王自然不敢住进那所别庄中，他本来想献给永乐帝而讨好一下的，但永乐帝却拒绝了——那是朕昔年输出来的，皇帝若得之归还，岂非向人表示朕输不起吗？此事万万不可！
代王对这所山庄只是既烦又恼，自己不能使用，又不能变卖，每年还得化费大笔的钱去维护它。所以沐晟要借去给武士们居住，他满口就答应了。这正好是个机会，试探一下永乐帝的态度，皇帝若是不在乎，自己以后也可以公开地使用了。
夜色初深时，梅玉与姚秀姑都是一身黑色的袍装，伫立在凌云山庄的围墙外，墙高三丈，飞越不易，外面也看不见里面，门口有代王府的卫士逻守，硬闯倒不难，但是却会打草惊蛇。
梅玉为了进去而发愁，姚秀姑却笑笑，打开背上的包袱，拿出一根丝绳，头上带个小金爪，轻轻地甩了几圈，抛上去，勾住了墙头。梅玉见了笑道：“夫人，你已经是一品贵妇，居然还会把这些走江湖的玩意常带在身边。”
姚秀姑轻叹道：“公爷，这个贵妇可不能与一般的官眷相比，你这个一等公也是一样，只是风云际会而已，并不是仗着汗马功劳挣来的，因此，你我都不能把眼前富贵当作满足，随时随地，都得准备回到江湖上去。”
梅玉有点惭愧地道：“夫人说的是，我也不是安于富贵的人，不过我们不会回到江湖去，大哥那边离不开我，最了不起终老边夷就是了。”
姚秀姑叹息道：“公爷，你为大哥想得太多，做得也太多，这固然是你的兄弟手足之情，但仔细想来，对你们双方都未必是好……”
梅玉一怔道：“这是怎么说呢？”
“圣光寺的圣僧，本来是地位超然，只是一个精神上的领袖，所以才得到万邦的尊荣，但你们却使圣光寺的权力横展的太大，渐渐地移到了政事，甚至于直接干预到一邦之主的存废。”
“这……是为了那些百姓，我们希望每一个邦主都很贤明，为生民谋福利，圣光寺居于监督的地位，督促那些国君们兢兢业业，不敢懈怠。”
姚秀姑道：“这不等于另一个朝廷吗？别说那些国君们心中不高兴。就是大明朝廷也未必会高兴的。”
“大明朝应该不会吧，郑和对我出掌西南都护府十分卖力支持，那当然也是皇帝的意思，郑和本人是做不了主的，皇帝如果不高兴，就不会支持我了。”
“这是目前，风闻安南交趾那边渐有不稳之象，朝廷不想用兵，利用你们去镇压而已。”
“安南不在我的辖区之内，一直是沐王府在管的。”
“你是西南都护，所有的西南夷，都是你的事，朝廷就是因为沐王府的气焰太盛，也想利用你去压一压。”
梅玉不禁呆了道：“你怎么知道的？”
“李珠夫人跟我说的，她的父亲当年致力于经营西南，对那边的势力十分清楚，闲下无事，她就跟我谈这些，深以为忧，认为圣光寺在西南的扩张，实在无此必要，就教化万民而言，责任已经够大够重，现在反倒是舍本就末，去干预各邦的政事了。”
“那是大哥的理想，他一直想成为一个圣君，为生民立命，为万众主心。”
姚秀姑道：“妾身跟李珠对他都有一个相同的看法，认为他心高于天，才薄如纸，根本不是一个很称职的皇帝，徒具理想，却缺少实际的计划和魄力！”
“你们怎么可以那样的批评他？”
“公爷，我们都曾对他忠心不二，但不是把他视为神明一般的愚忠，至少该认识他是怎么样的一个人。”
梅玉终于一叹道：“事实上，他自己也明白自己，接位太早，太祖薨时，偏偏他的太子父亲先死了，轮到他这个皇孙继位，年纪轻不经事，又有一大堆的长辈在上，所以永乐人替，他是心平气和地让出来的，但他也有他的理想，所以他希望在海外一展抱负，我相信他给永乐帝的私函上也提出过这个请求，永乐帝也答应了，所以才会派郑和两度西征，作为对他的支持，甚至于派我都护西南。”
“不过圣光寺真要在西南弄出个局面来，皇帝就会担心了，一邦不稳，朝廷犹且不能漠然视之，何以西南诸夷，领土加起来，犹大于中原！”
“对！我想到了这一点，所以我才要老三娶了吉马族的新酋，尽力发展建设金马-，将来把圣光寺的中心移到苏门答腊去，远隔重洋，朝廷也放心得多！”
姚秀姑道：“你想到这一点就行了，李夫人是怕你们在缅甸投入太多，那虽是外夷，却与云南接壤，大军可以直接开过来，无险可守！”
“我知道，方天杰是家传兵法韬略专家，早就考虑到这个问题了，因为李至善一开始就把圣光寺总寺设在仰光，只好将就着拖一阵了，事实上他已经在暹罗设立了第二个中心，也是想把权力中心转移得离中原远一点。”
姚秀姑道：“大家都有这种看法就行了，慢慢朝这方面去做好了，现在我们倒是设法把那条项链取回来为上，虽说皇帝把责任硬压在张辅身上，我们还是靠自己的好。”
两人已经进入了凌云山庄，只是不知道项链藏在哪儿，也不知道黔中三鸟住在哪里。两人只有一间间屋子探索过去，好在姚秀姑当年走江湖时，见过黔中三鸟，还有一点印象。
找到一幢较大的楼房，居然灯火通明，两人挨近窗口看去，只见里面还在饮酒，坐着四五个人，姚秀姑俯身道：“中间那个头上有肉瘤的就是黔中三鸟的独角鹫华清风，那个白脸脖的是人面枭华紫云。另外作女道姑打扮的是云雀华玉霜，他们是堂兄妹。”
“另外还有两个人是谁？”
“不认识，想来总是黔中的黑道高手，他们贵州人很排外，本州人自成一个小圈子，黑道中人尤其如此。”
梅玉略一沉吟道：“他们集中在一起，倒是很伤脑筋，我们只有两个人，闯进去也不是敌手。”
“擒贼擒王，黔中三鸟以独角鹫为首，只要制住了他，其余两人就不敢动了。”
姚秀姑从不跟梅玉抬杠的，他说什么，她都是听着，这次也不例外。
梅玉闪到了门口，刚好一名厨师端了一笼热腾腾的蒸饺上来，梅玉就在门口接了道：“交给我好了！”
厨师以为是侍候的人，毫不考虑地就把蒸饺交给了他，梅玉接着，掀开门帘进去，一直到独角鹫身边，还是没人注意他，梅玉掀开蒸笼，把一笼滚烫的蒸饺全部打在独角鹫的头上，烫得他怪声叫吼，狼狈不堪地用袖子擦着脸，却是没有想到一支亮晃晃的长剑已逼在他的咽喉上。
梅玉的手很稳，剑尖扎进肉中分许，华清风试着想把身上挪后一点，可是梅玉的剑始终比着他，不给一丝脱身的机会，独角驾的脸上出现了惊惶之色，终于颤着声音问道：“朋友！你是谁？”
梅玉很沉稳地道：“你们杀了我的手下，劫了我的东西，居然会不认识我是谁？”
对方几个人又是一震，华清风尤其惊惶地道：“尊驾说些什么，在下一点都不明白。”</p>
郑和向梅玉苦笑一声，放低喉咙道：“如何？咱家说皇帝已经知道了吧！国公，如是打算瞒下来，那可是搬砖头砸自己的脚了。”
梅玉心中暗惊，深深感觉到宦海风波的险恶，也感到伴君如伴虎的话一点不错。
难怪当初建文帝登了大宝之后，两年之间，虽然常常找他和方天杰私下相聚，却从来没有想到派给他们一官半职。
有时方天杰自动请缨，想在侍衙营中挂个名，也为建文帝拒绝了，叹息着道：“二位兄弟我许下你们每人督军一方，非将即帅……”
男儿及壮四十行，能够拜及将帅，威震一方，应是功名事业的顶点，建文身为天子，也不会空许人情的，所以大家都不再谈起了，因为他们讨官做，只是为了有所事事而不是为了本身的利禄富贵。
现在，梅玉才三十出头，已经位极人臣，但这富贵却仍是悬空的，是基于一种微妙的关系而得来的，他时时都有如履薄冰的感觉。
郑和又带着他，在御书房外才唱名进去，里面已经叫宣了，两个人进去，永乐在灯下批奏章，堆积像座小山，梅玉情不自禁地道：“陛下太辛苦了！”
永乐帝居然苦笑一声道：“是吗？朕也有这种感觉，这是朕自己找的，朕叫各省的督抚，每月将境内发生的大事具服，朕亲自批阅，以求了解民隐。”
梅玉道：“督抚申报的就不会是民隐，他们只会歌功颂德，尽拣好的报！”
永乐帝一笑道：“给朕的奏章他们不敢，朕另外还有人申报的，若是督抚申报不实，只拣好话谈，三个月内就换人，几年之内，朕已经换掉九个人，现在他们都很老实，每个人都兢兢业业地了解民间疾苦，而后设法解决。”
梅玉不觉肃然起敬道：“陛下达及黎民，功德无量！”
永乐帝微微一笑道：“听说你丢了东西？”
“臣无状，御赐的项链被人劫走了！”
永乐帝不动声色地道：“梅玉，朕如果要追究起来，这就不是无状两个字盖得下来的。”
梅玉毫不在乎地道：“陛下要讲道理，微臣若是将御赐的东西随便搁置，才是大不敬，现在臣将之视拱壁，遇有重要应酬才令妻妄穿戴，实是万分敬意，被贼人在闹市拦劫，罪实不在臣！”
永乐帝居然一笑道：“好！梅玉，从小你就善辩，现在的辩才越来越厉害了！”
“臣不是善辩，只是喜欢直话直说，当然也因为陛下有听直话的圣明，臣才敢直言无隐！”
永乐帝哈哈大笑道：“听你的话就是圣明，不听你的话就是昏庸了。梅玉，你倒是谦虚得很！”
“微臣自知跋扈无关，但微臣不善虚假，心中想什么就说什么！”
永乐笑笑道：“别人出了这种事，一定是设法隐瞒，你倒好，立刻就跑来告诉朕了！”
“微臣觉得不必隐瞒，东西是陛下所赐，丢掉了是微臣的损失……”
“这应该与朕无关了！”
“不！陛下还是有责任的，在禁城之内，闹市之中，公开的杀人劫取御宝，这批贼子实在太不把皇帝的尊严放在眼中了，微臣以为京畿尹衙门和锦衣龙嚷两衙的责任不可卸，应该令他们即期破案缉凶！”
“这怎么又与龙骧衙扯上关系呢？”
“因为龙骧卫管的就是这些事！”
“你怎么知道龙骧衙管的是什么事呢？朕设立龙骧衙，只是说是朕的禁卫而已，可没有规定他们干什么。”
“可是微臣回来后，西征随员大大小小都受到他们的盘诘调查……”
永乐帝神色一震道：“有这种事？”
梅玉道：“人是张辅带来的，对微臣还算客气，先来拜会后，才说是陛下的旨意，请微臣合作……”
永乐帝怒声道：“这个混账东西，胆子太大了，朕可没有叫他去调查西征的大军，三宝，你知道这事吗？”
郑和也颇觉意外，连忙道：“奴才不知道，其实国公的随员都是从奴才这儿调过去的，奴才的人，陛下处都有档案可供查阅，陛下如果要知道什么，根本不必另外费事，另外再叫人去调查了。”
永乐帝很生气地道：“这个畜生很不像话，有些事情居然自行做主，朕要好好地整整他。”
梅玉道：“陛下何不将微臣的这件事交给他去办，限期他缉凶，追出失物！”
“这……责成在他身上似乎说不过去吧？”
“陛下，事实上本来也该他负责，京畿治安，本该由京兆尹衙门负责，可是他们主管那些地方上的小案，似这般杀官劫取御宝的大案子，应该是锦衣卫负责，可是锦衣卫指挥使忙着支援郑公西征，着重西洋的海外联络了，那些工作他们接手自动分了一大半去，现在正好顺理成章地把责任交给他们去！”
永乐帝想了一下，居然笑笑道：“说的也有道理，这几个家伙是该整一整他们，给他们一点教训，这下他们做梦也没想到会搬砖头压自己的脚的！”
郑和笑道：“陛下似乎已经猜到是谁主使了！”
永乐帝道：“朕不敢自许圣明，但至少不是糊涂蛋，可以由着人欺骗愚弄，晋王和代王是两个笨蛋，自己头脑不清，却偏又喜好弄权，这下叫沐荣给套牢了，一定会吃亏的，而沐荣也该死，他是皇家的亲戚，世沐皇恩，已贵至王爵，还要不安分，你经略都护西南，跟他的势力冲突，自己可要多加小心！”
“微臣知道，微臣自会让他一点。”
永乐帝摇头道：“梅玉，你没有弄清朕的意思，朕不是要你让他，如果是要由着他在西南坐大，朕也不会派你去了，朝中有的是能吞声忍气的饭桶，朕之所以派你去开府，是因为你有股不屈不挠的劲儿和不避权势的锐气，只要你能站在道理上，不必怕谁，朕一定支持你！”
梅玉明白皇帝是要借重自己的力量去抑制休王府，心中虽不以为然，口中却道：“但微臣失落了御赐珍宝，仍然有失敬之罪，请陛下赐罪！”
永乐道：“那当然，这是一定要处分的，朕罚你个太不经心之罪，像这个价值连城的奇珍，你只派了一名旗牌官，匹马单骑去拿取，予人以可乘之机，若是你派上五六个人护送，就不容易出问题了。”
这个理由倒是塞住了梅玉的口，他自己开过镖局，当过一两年的总镖头，也知道一点行情，像这样一件举世匹的奇珍，照一般走镖的习惯，也势必出动全局的人力不可，自己的确是太大意了。
郑和道：“这倒怪不得国公，他是认为在京师辇毂之下，禁城之中，应该是不会有问题，何况那名旗牌也是奴才治下的绝顶好手，这只能说是贼徒太大胆妄为一点！”
永乐帝这才慢怒道：“所以朕才生气，这些人太过无法无天了，在禁城中都敢如此胆大妄为，若不惩处，将来不得了。三宝、梅玉，这件事朕会落实在张辅身上，但也只有给他们一点压力而已，靠他们追藏缉凶是绝对无希望的，真正做事的，还要靠你们自己。”
梅玉立刻道：“微臣知道，微臣一定要办好这件事情后，才到西南去上任！”
永乐帝一笑道：“还有，你必须要受点处分，联要罚你缴出俸银三千两，以充国库。”
这个处分简直是开玩笑，梅玉的一等公，岁俸三十万两，三千两不过是百分之一而已，这处分是太轻了。
以事实而言，这当然也算是处分，因为罚俸毕竟是不太体面的事。但是在另一方面讲，这也是一件大有面子的事，官场中遭到罚俸处分的人，反而是一种殊荣。
这证明受处分的人在皇帝心目中的分量极重。因为犯了错，皇帝不便掩饰，才象征性的处分一下。
所以第二天早朝时，皇帝当庭作了宣布后，的确让很多人吃惊不已。
京师是非之多，冠于天下，梅玉在昨日失去御宝的事，事实上也瞒不了人，已经有许多人都知道了。
梅玉的倔起，是令很多人既不服气，也想不透的，因为梅玉是前逊皇帝的死党，也是永乐帝最讨厌的一批人，永乐登基五年，已经将当日建文帝的班底彻底清除了，却想不到会留下一个拥建文帝最力的梅玉而屡膺重寄。
二次西征由梅玉挂帅，己使人难以理解，而梅玉归来所受之赏赐之丰，更使人惊讶和眼红，他们都感到天威难测，对皇帝模不透。
梅玉出漏子的消息，传到了大家耳中不多久，人人都在猜测皇帝将会如何惩戒梅玉，最轻的估计也将是由公爵降回侯爵去，哪知道天恩浩荡，仅仅是罚了三千两银子。
三千两银子在升斗小民之家中，也许一辈子都积不起这笔财富，但是对一位国公而言，实在又微不足道了。
更惨的是新拜龙骧衙统领张辅，皇帝居然把这件事责成在他头上，说他捍卫京钱不力，有亏职守，限他在十天之内，缉获凶犯，否则即予严惩！
皇帝是下的朱谕，形诸文字，雷霆颁下的旨意，这就是说连辩驳的机会都没有了，只有乖乖地领旨。
这道旨意不仅是张辅变了脸色，其他几个人也都吓黄了脸。
下了朝之后，顾不了其他人言语纷纷，晋王朱枫、代王朱桂和龙骧将军张辅全部都集中在沐晟的家中。
沐晟虽是沐荣的代表和堂兄弟，但他无职无品，未能临朝，只在家中等消息，没想到三个人会同时来到，一进他们秘密议事的书房中，张辅就把皇帝的旨意给沐晟看了，同时道：“总管，你看该怎么办？”
沐晟读了朱谕后变了色道：“这根本不是你的责任呀！怎能要你负责呢？”
张辅道：“本来是下官跟郑文龙应该同时负责的，可是郑和出使西洋，郑文龙全力支援西方和联络，事务放松了不少，是王爷授意下官多争取一些事权，所以最近京畿方面的事务，都是龙骧衙在管，皇帝倒没找错人。”
“这……该怎么办？”
张辅道：“当初下官就反对这么做法，都是总管和二位王爷极力主张要借此整住梅玉，还料准他不敢张扬的。
“哪知他根本不在乎，自己入宫去请罪了，结果倒好，皇帝只罚了他三千两银子，却把个烫山芋弄到下官手中了。”
沐晟忙道：“张将军，别急！别急！你可以向皇帝诉说事情不该由你负责的，郑和回来了，对西方联络的事也停止了，锦衣卫仍然在负责。”
张辅冷笑道：“皇帝若是颁的口谕，那还可以复奏一下，现在颁下的是朱谕，大总管，你应该知道朱谕的颁下过程，那是铁定成案，无可推托了！”
他顿了一顿，沉声道：“事情到了这步田地，下官少不得只有公事公办，把黔中三鸟给交出去了，那条项链也只有麻烦你们还出来。”
这番话把另外三人都引得紧张起来。沐晟连忙道：“张将军，这须得从长计议，不可鲁莽从事！”
张辅道：“下官的期限只有十天，过期不破案子，下官就会撤职查办，总管何以教下官……”
“这个……皇帝不过是说说而已……”
“说说而已？当廷颁下亲笔朱谕，岂是说说就能算了。总管，责任在下官，你这种不负责任的话最好少讲，到时候下官遭了事，谁来为下官做主？”
沐晟见他翻了脸而且还完全不给自己面子，出言近乎训斥，一时拉不下脸，于是也沉下脸道：“张将军，你别忘了你之所以有今日是靠了谁的力量！”
张辅也火了，厉声道：“张某承认王爷提拔，张某十分感激，但是统领今天这个龙骧衙，也有一半是张某自己的本事，不管怎么说，都不是靠着你这小人的力量。沐晟，你自己胆大妄为，闹出了事情，只有你自己扛，别想拖别人下水，劫宝杀人的一本账，张某很清楚，看在沐王爷的分上，张某不为己甚，给你一天时间，把东西先送过来，然后把人赶出京师，张某在外面拿人！”
代王朱桂见他们闹翻了，拉两边说好话解释，然后又对张辅道：“张将军，黔中三鸟是本爵的门客，若是抓住他们，咬出了本爵来……”
张辅道：“下官不会留下活口的，当场格毙，然后在身边搜出赃物一并交差。”
“这交得了差吗？”
“东西追了回来，缉凶的劫匪被格毙，应该可以了。”
“若是上面要追究主使人呢？”
“死无对证，没有了活口，推托的办法就多了，梅玉当年干过镖行，黔中三鸟出身黑道，跟梅玉本来就有过节，就在这上面做文章……”
代王迟疑片刻才道：“可是这样子整自己人，未免太……刻薄了一些，这要我们对别人的手下如何交代？”
张辅沉声道：“王爷如果要讲义气，张某就留下活口，让他们把王爷咬出来就是了。”
代王吓得脸也白了，连忙道：“这怎么行，这也不是本爵的主意，本爵只是借出人手而已。”
张辅道：“不管是谁的主意，反正是个馊主意，昨天你们一说，下官已经说不妥了，不过你们强干了，下官也只有硬起头皮为你们担待一二，不过下官也说过，郑和手下颇有能人，这件事瞒过他的机会不多，现在果然推到下官的头上来了。”
沐晟这时也豁出去了道：“张将军，其实扳倒郑和，打击梅玉，最有利的是你，与我们有什么干系？”
张辅冷笑道：“沐晟，你那一套心思以为下官不知道，再过两个月就是王妃生日，你想讨好王纪，知道王妃喜欢珠宝饰物，所以才打算将那条项链送去给王妃当贺礼！”
“这个……在下不否认，只要东西到了沐王府，相信皇帝知道了，也不会向王爷理论的。”
张辅冷笑道：“皇帝也许一时不会贸然行事，但是心中对王爷有了介蒂，终究不是好事。”
“那又怎么样，王爷坐镇天南，身系半壁江山安危，皇帝纵然心中不高兴，也只有忍着点。”
张辅沉声道：“王爷只想跟皇帝互相尊重，却不想跟皇帝作对，所以才提拔下官为皇帝效力，也是表示支持皇帝的意思，你要是敢为王爷惹是生非，莫怪下官不客气了。”
沐晟是休王的堂兄，虽非嫡支，却也是老王爷沐英的侄子，又是在自己的府中，被张辅如此顶撞，面子上更下不来了，一拍桌子道：“张辅，你不过是沐王府的家将，居然在我面前人五人六起来了，来人哪！”
书房外面进来两名武装护卫，一恭身道：“总管有何吩咐？”
沐晟一指张辅道：“替我把这个匹夫轰出去！”
那两名护卫一怔，张辅微笑道：“沐晟，你大概忘记了，他们都是龙骧衙，是我的直属手下弟兄，你要他们来轰我，不是教唆以下犯上吗？那可要军法从事的。”
沐晟脸色一变道：“不管，尽管轰，本座负责！”
哪知两名护卫上前，一个劈手就是两巴掌，把沐晟打翻在地，另一个干脆拔出剑来，把着咽喉喝道：“混账东西，居然敢侮蔑统领，罪不容赦。”
挺剑就要刺进去，张辅喝止道：“慢！留下他一条命，派人押回镇南去交给王爷处置，目前只掌嘴二十，革除总管职务，收押严加看管！”
那名护卫应了一声，上前劈啪连发，打完了二十嘴巴，沐晟早已痛得昏厥过去，代王与晋王吓得面如土色，张辅一笑道：“二位王爷，现在好了，主使人也有了，王爷回去把黔中三鸟支出府去，下官好着手擒捕，在王府搜出了人，对王府不太好。”
代王朱桂没想到张辅居然敢把沐晟说打就打，说关就关，知道不能再拖延了，心中也十分后悔，先时以为沐晟是沐王的代表，才对沐晟言听计定，因为他们的封地都在西方，也是在休王府的影响范围之内，必须仰承沐王鼻息，他们明白，如果沐王府要并吞他们的势力，皇帝也帮不了他们的忙。
现在看起来，张辅似乎更能得到沐王府的信任，先前没把此人笼络好，一味去讨好沐晟，实在大为失策，只有可怜兮兮地道：“人在西山的一所宅子里呆着，那是沐晟安排的，项链也在那儿藏着。”
张辅道：“那就好，二位王爷从现在起就别管这件事了，只是口头放严紧些，别泄漏风声1”
两人连声说不敢，急急地去了，张辅等到了晚上，另外做了一番安排，就去见梅玉了。
他倒是很会推卸责任，把事情往沐晟身上一推，说沐晟跟前锦衣卫副指挥使李景隆是连襟兄弟，李景隆间接垮在梅玉手中，沐晟挟怨私下报复，与沐王没有关系。
项链是沐晟派黔中三鸟下手所劫，这三个人出身黑道，跟梅玉却另有江湖恩怨，那是梅玉任保镖时，跟长江水道瓢把子老龙王结下的仇，现在他们约梅玉私下解决。
他再三致歉，说自己并不是推卸责任，因为黔中三鸟放出了话，如果官军去围捕的话，他们即将毁却御宝，为此张辅不敢擅专，来请梅玉定夺。
梅玉淡淡地道：“张大人已经打听清楚了是这三个人？”
“是的，下官已经废了沐晟的总管职务，将之擒下拷问，确知是此三个人所为，特来上禀国公。”
梅玉沉声道：“他们躲在哪儿？”
“西山白云寺东侧，一所凌云山庄中，那是代王朱桂的产业，是冰昆向代王借了，供手下武士寄宿之用，除了黔中三鸟之外，还有五六名高手住在一起！1”
梅玉忽地神色一冷道：“统领大人既是已经知道贼人为谁，也知道了下落，莫非还有什么碍难吗？”
“不……只是对方放下了话，希望跟国公当面解决！”
“笑话，本爵乃当朝国公，岂能与江湖盗贼逞狠拼命去，此事已由圣上责成大人专任，凡事都该由将军做主，本爵不便干预！”
张辅倒是一怔道：“国公！因为对方说过，国公若不去当面解决，他们就会拼死毁却御宝，下官负不起责任！”
梅玉一笑道：“张大人这话该向圣上禀奏去，失宝之疏忽，本爵已经向圣上自行请过罪了，也接受处分了，此后应该是张大人的事。”
张辅见梅玉不上钩，只有耍赖地道：“下官已经向国公报告过了，国公既不愿出面，下官责无旁贷，只有发兵去围捕碱徒，可是万一御宝受损……”
梅玉冷冷道：“只要圣上认为张大人交代得了，本爵绝不会埋怨到大人头上，大人公务忙，本爵不敢耽误了！”
他端茶送客，表示不再谈下去了，张辅无可奈何，只有起身告辞而去，心中却又恼又烦。
梅玉来个完全不管，把责任全丢在自己头上，自己却因为是皇帝交代下来，不能不管，可是如何管法呢，要既不涉及沐王，又不牵连到其他人，情面上只能应付，事情又能交差，可实在太难了，想了半天，只有痛下杀着，把凌云山庄的人鸡犬不留，杀个静光，弄成死无对证，但又怕那条项链没有着落，还是无法交差。
思虑了半天，他只有去找代王，在代王身上下功夫，先把项链弄到了，然后再图下一步了。
梅玉却在当天下午，已经与姚秀姑两个人乔装易容，化身为一对中年夫妇，到白云寺去进香寄宿，托名是为了求子，晚上睡在客房，准备第二天起来烧头香，以示虔诚。
他们倒颇像一对乡下出来的读书人夫妇，男的带了一支伞，女的提了一个包袱，仆仆风尘地歇下了，谁都没对他们起疑。但梅玉的伞中藏着长剑，姚秀姑的包袱中，暗藏着她的铁弹弓和百来颗铅丸。
这两夫妇好久没有临阵了，今天却静极思动，准备一探凌云山庄的虚实，一斗黔中三乌。
江湖上有一句话——人只要一入江湖，就永远摆脱不了江湖、这固然说江湖的是非多，恩怨牵缠，无休无止，但也未当不可说是江湖生涯刺激大，深深地吸引人。
像梅玉与姚秀姑，他们的地位已经高得不能再高，连皇帝对他们都要客客气气了，照说他们已经可以不必去冒险，就是想做什么事，郑和拨一些人给他们指挥，那些人个个是行动的好手，干起工作来绝不比他们差，但是他们遇到了机会，还是想自己出动一下，这种不甘寂寞的心情，正是江湖人的通病。
凌云山庄在白云寺东边约二里许，是顺着山势开出来的一片山庄，还引起一道流泉，汇成一个小潮，玲戎楼阁，围着小湖而建，楼与楼之间，隔着十几个花圃，可以想见设计的人特具匠心，当然建这一片山庄所花的银子也着实可观。
代王朱桂好赌，他的那些皇族弟兄们也酷好此道，一年是太祖生日，诸王子齐聚金陵为太祖贺寿，兄弟们没事就赌了起来，那时的燕王棣也就是现在的永乐帝，由于手气太差，输了好几十万两银子，一时手头不便，就把这所山庄折价输给了代王。
代王弄到了手之后，也着实花了一笔钱将它修缮得美轮美灸，这是一个术士说的，燕京有帝气待兴，不日将有帝王出马。
代王花了大本钱，也想看看能否上应天象，摇身一变成为皇帝的。
所以山庄内有些设备，竟是系照天子的规格所建，太祖在世之时，代王推说是为孝顺父皇而建的行宫，因为他本是王子，倒也没人去管他的闲事。
太祖崩，传位王孙允-，没几年，燕王朱棣以清君侧的名义，逼走了惠帝建文，改号永乐而且移都于燕京，于是紫气又再度照临燕京被称为北京，倒顺应了天象，却不是应在代王身上而已。
永乐帝多疑而善忌，代王自然不敢住进那所别庄中，他本来想献给永乐帝而讨好一下的，但永乐帝却拒绝了——那是朕昔年输出来的，皇帝若得之归还，岂非向人表示朕输不起吗？此事万万不可！
代王对这所山庄只是既烦又恼，自己不能使用，又不能变卖，每年还得化费大笔的钱去维护它。所以沐晟要借去给武士们居住，他满口就答应了。这正好是个机会，试探一下永乐帝的态度，皇帝若是不在乎，自己以后也可以公开地使用了。
夜色初深时，梅玉与姚秀姑都是一身黑色的袍装，伫立在凌云山庄的围墙外，墙高三丈，飞越不易，外面也看不见里面，门口有代王府的卫士逻守，硬闯倒不难，但是却会打草惊蛇。
梅玉为了进去而发愁，姚秀姑却笑笑，打开背上的包袱，拿出一根丝绳，头上带个小金爪，轻轻地甩了几圈，抛上去，勾住了墙头。梅玉见了笑道：“夫人，你已经是一品贵妇，居然还会把这些走江湖的玩意常带在身边。”
姚秀姑轻叹道：“公爷，这个贵妇可不能与一般的官眷相比，你这个一等公也是一样，只是风云际会而已，并不是仗着汗马功劳挣来的，因此，你我都不能把眼前富贵当作满足，随时随地，都得准备回到江湖上去。”
梅玉有点惭愧地道：“夫人说的是，我也不是安于富贵的人，不过我们不会回到江湖去，大哥那边离不开我，最了不起终老边夷就是了。”
姚秀姑叹息道：“公爷，你为大哥想得太多，做得也太多，这固然是你的兄弟手足之情，但仔细想来，对你们双方都未必是好……”
梅玉一怔道：“这是怎么说呢？”
“圣光寺的圣僧，本来是地位超然，只是一个精神上的领袖，所以才得到万邦的尊荣，但你们却使圣光寺的权力横展的太大，渐渐地移到了政事，甚至于直接干预到一邦之主的存废。”
“这……是为了那些百姓，我们希望每一个邦主都很贤明，为生民谋福利，圣光寺居于监督的地位，督促那些国君们兢兢业业，不敢懈怠。”
姚秀姑道：“这不等于另一个朝廷吗？别说那些国君们心中不高兴。就是大明朝廷也未必会高兴的。”
“大明朝应该不会吧，郑和对我出掌西南都护府十分卖力支持，那当然也是皇帝的意思，郑和本人是做不了主的，皇帝如果不高兴，就不会支持我了。”
“这是目前，风闻安南交趾那边渐有不稳之象，朝廷不想用兵，利用你们去镇压而已。”
“安南不在我的辖区之内，一直是沐王府在管的。”
“你是西南都护，所有的西南夷，都是你的事，朝廷就是因为沐王府的气焰太盛，也想利用你去压一压。”
梅玉不禁呆了道：“你怎么知道的？”
“李珠夫人跟我说的，她的父亲当年致力于经营西南，对那边的势力十分清楚，闲下无事，她就跟我谈这些，深以为忧，认为圣光寺在西南的扩张，实在无此必要，就教化万民而言，责任已经够大够重，现在反倒是舍本就末，去干预各邦的政事了。”
“那是大哥的理想，他一直想成为一个圣君，为生民立命，为万众主心。”
姚秀姑道：“妾身跟李珠对他都有一个相同的看法，认为他心高于天，才薄如纸，根本不是一个很称职的皇帝，徒具理想，却缺少实际的计划和魄力！”
“你们怎么可以那样的批评他？”
“公爷，我们都曾对他忠心不二，但不是把他视为神明一般的愚忠，至少该认识他是怎么样的一个人。”
梅玉终于一叹道：“事实上，他自己也明白自己，接位太早，太祖薨时，偏偏他的太子父亲先死了，轮到他这个皇孙继位，年纪轻不经事，又有一大堆的长辈在上，所以永乐人替，他是心平气和地让出来的，但他也有他的理想，所以他希望在海外一展抱负，我相信他给永乐帝的私函上也提出过这个请求，永乐帝也答应了，所以才会派郑和两度西征，作为对他的支持，甚至于派我都护西南。”
“不过圣光寺真要在西南弄出个局面来，皇帝就会担心了，一邦不稳，朝廷犹且不能漠然视之，何以西南诸夷，领土加起来，犹大于中原！”
“对！我想到了这一点，所以我才要老三娶了吉马族的新酋，尽力发展建设金马-，将来把圣光寺的中心移到苏门答腊去，远隔重洋，朝廷也放心得多！”
姚秀姑道：“你想到这一点就行了，李夫人是怕你们在缅甸投入太多，那虽是外夷，却与云南接壤，大军可以直接开过来，无险可守！”
“我知道，方天杰是家传兵法韬略专家，早就考虑到这个问题了，因为李至善一开始就把圣光寺总寺设在仰光，只好将就着拖一阵了，事实上他已经在暹罗设立了第二个中心，也是想把权力中心转移得离中原远一点。”
姚秀姑道：“大家都有这种看法就行了，慢慢朝这方面去做好了，现在我们倒是设法把那条项链取回来为上，虽说皇帝把责任硬压在张辅身上，我们还是靠自己的好。”
两人已经进入了凌云山庄，只是不知道项链藏在哪儿，也不知道黔中三鸟住在哪里。两人只有一间间屋子探索过去，好在姚秀姑当年走江湖时，见过黔中三鸟，还有一点印象。
找到一幢较大的楼房，居然灯火通明，两人挨近窗口看去，只见里面还在饮酒，坐着四五个人，姚秀姑俯身道：“中间那个头上有肉瘤的就是黔中三鸟的独角鹫华清风，那个白脸脖的是人面枭华紫云。另外作女道姑打扮的是云雀华玉霜，他们是堂兄妹。”
“另外还有两个人是谁？”
“不认识，想来总是黔中的黑道高手，他们贵州人很排外，本州人自成一个小圈子，黑道中人尤其如此。”
梅玉略一沉吟道：“他们集中在一起，倒是很伤脑筋，我们只有两个人，闯进去也不是敌手。”
“擒贼擒王，黔中三鸟以独角鹫为首，只要制住了他，其余两人就不敢动了。”
姚秀姑从不跟梅玉抬杠的，他说什么，她都是听着，这次也不例外。
梅玉闪到了门口，刚好一名厨师端了一笼热腾腾的蒸饺上来，梅玉就在门口接了道：“交给我好了！”
厨师以为是侍候的人，毫不考虑地就把蒸饺交给了他，梅玉接着，掀开门帘进去，一直到独角鹫身边，还是没人注意他，梅玉掀开蒸笼，把一笼滚烫的蒸饺全部打在独角鹫的头上，烫得他怪声叫吼，狼狈不堪地用袖子擦着脸，却是没有想到一支亮晃晃的长剑已逼在他的咽喉上。
梅玉的手很稳，剑尖扎进肉中分许，华清风试着想把身上挪后一点，可是梅玉的剑始终比着他，不给一丝脱身的机会，独角驾的脸上出现了惊惶之色，终于颤着声音问道：“朋友！你是谁？”
梅玉很沉稳地道：“你们杀了我的手下，劫了我的东西，居然会不认识我是谁？”
对方几个人又是一震，华清风尤其惊惶地道：“尊驾说些什么，在下一点都不明白。”</p>