第十三节 豹口余生
辽穆宗不知何故，虽如云，至今却尚无一儿半女。他在诸部落里已经寻觅了很长一段时间，想在他们中间选一位可意的男孩收为义子。可是，左挑右选，居然没有一个合他意的。于是，他想到了远在江南的萧蓝若。萧蓝若与其年岁相当，只比他小一岁。而且，育有一子，相貌端方、聪明伶俐。
辽穆宗耶律璟诏令黄龙府“凌云阁”差人远下江南，将萧小人带回了上京。
这一照面，辽穆宗不由欣喜万分，此子正是他在梦中曾千万遍浮想联翩时的模样。可是，令他万万没有想到的是，萧小人居然一口回绝了。这可是多少人梦寐以求，挖空心思想得到的啊！
辽穆宗望着玉雪可爱的萧小人，突然哈哈大笑，可能这个孩子是被这巨大的惊喜吓坏了。“孩子！你知道我们大辽国有多大吗？你知道做了朕的嗣子意味着什么吗？”辽穆宗难得和颜悦色地道。他还怕说不明白，又接着道：“也就是说，你就是朕的皇位不二的继承人，将来大辽国的皇帝就是你。你将拥有天下，拥有你想要的所有的一切东西。”
萧小人抬起头来，清澈的眸子里没有世俗、没有，他只有一颗赤子之心，善良而纯真。辽穆宗从萧小人聪慧的眼神里已然知道了结果，但是，他仍然没有放弃。像萧小人这样的孩子，真是万里挑一啊！他现在简直就是一块璞玉。“朕会让你成为一代‘前无古人，后无来者’的圣明君主的。”辽穆宗在走下大殿的时候，嘴里还在默默地念叨着。
大内“国子监”是契丹国学，执教的是契丹第一文人，曾主修“实录”的当今名士室昉。他四十左右岁年纪，五短身材，双目炯炯，沉静威严。
室昉的弟子尽是皇亲国戚、王公贵酋的子女。萧小人环顾四周，十来个年岁不等的孩子，分坐在左右，其中就有耶律贤、耶律休哥、耶律斜轸和萧氏兄弟，还有燕燕姐姐和几个样貌颇为标致的女孩子。
辽穆宗耶律璟没有办法说服萧小人，于是决定先让他进“国子监”，时间是解决问题的良药。
室昉没有想到萧小人居然会书写契丹文，而且颇有功底。这是因为萧蓝若从来未曾忘记，自己是个契丹人。所以，在萧小小和萧小人很小的时候，就要求他们熟悉并掌握契丹文字，做为契丹的贵族，没有学问是让人羞耻的事情。另外，学习汉文也同样的重要，这是契丹宫廷里必修的科目。
萧小人立即成了“国子监”里的佼佼者，因为他的汉文比契丹文更好。林云素可谓家学渊源，琴棋书画，样样精通。萧绰笑着对萧小人道：“小人！你真是博才又多学，姐姐为你骄傲。”她因为萧小人的缘故，也要求留了下来。
萧绰是这些孩子们中最为刻苦和勤奋的，她自小就非常的好强，即使是自己的亲姐姐有一点比自己强，她都会迎头赶上，她绝不允许别人比自己强。可是，什么事情都会有例外，她就一点都不妒嫉萧小人，甚至她还在心里希望萧小人能得到更多的东西。
耶律贤在私下里，也不得不由衷地夸奖萧小人，他对耶律休哥等人道：“萧小人不但聪明机智，而且善良淳朴，他终有一日，会成为我们契丹人中数一数二的英雄豪杰。”
“契丹武宗”里，除了五位首席长老尚显沉稳，其余十八位长老，竟是唇枪舌战、互不相让，争吵的面红耳赤，而他们的焦点，却是一位年仅八岁的孩子，萧小人。
萧天岭望了一眼乱哄哄的大殿，微笑着低声对大长老耶律旺道：“老大！其实萧小人得了青云的一身绝学，虽没师徒名分，却也算的上‘北武宗’一系，你说是吧？”“萧二哥！这话可说的不对啊！蓝若之子，那是实实在在的‘南武宗’嫡系，说破天，也是跑不了的。”宠鉴月不由皱眉道。
徐尧臣连连点头附和道：“宠三哥说的极是，萧小人当然属于我们‘南武宗’。”焦阳不依道：“徐四哥！虽然咱哥俩这些年在一起研习联袂之技，感情深厚。但是，他一身‘北武宗’武功，怎么能是‘南武宗’的呢？”
耶律旺一时头大如斗，摆手道：“好了！好了！萧小人的武功，已是南北兼长，何有南北之分？他与老夫一样，不入框架，任其发展。”耶律旺一语而定。耶律旺原本属于“南武宗”一系，自坐上大长老之位，为显示公允，脱出“南武宗”，亦不加入“北武宗”，处身中立。
这是一年之后的秋天，在查干木伦河的上游，大兴安岭的南支，有一片草木繁盛的冲积大平原。这里重峦叠嶂，四面群山环绕，水草丰美，山色秀丽，是大辽国帝王狩猎的地方。
这日，秋高气爽，万里无云。千里草场，绿茵如毯。耶律璟在亲王大臣的簇拥下，兴致勃勃地到此围猎。萧小人和十几个少年男女，策马扬鞭，来回驰骋。他们各个都是弓马娴熟，身姿矫健。尤其是萧小人和萧绰，如同金童玉女一般，气度从容，举止端方。
辽穆宗耶律璟驻马在不远处的高坡上对身侧的室昉道：“室爱卿！朕的小人如何？”室昉在马上微微欠身，发自心底地赞道：“陛下！皇子聪明好学，出类拔萃，实乃人中龙凤也。”辽穆宗满意地笑了。
辽穆宗发现自己最近愈来愈离不开萧小人了，他善解人意，胸怀宽广，有时自己无缘无故地就会大发雷霆，他也只是一笑置之。相反，在自己心情好的时候，他总会有意无意地劝导自己少饮点酒，保重龙体。有几次，自己故意喝得酩酊大醉，醉卧床下。萧小人每次都小心地将他扶上龙床，宽衣解带，服侍他睡下后，才回去休息。
辽穆宗现下已不大酗酒了，而且他喜欢和萧小人交谈，听他讲学堂里的趣事和练武的艰辛。无论萧小人什么时候回来，辽穆宗都会等他回来后才用膳，他愿意让萧小人陪自己一起吃饭，顺便听听他讲些有趣的事情。
这时，草丛里跃起一头花豹，色彩斑斓，向孩子们冲去。这是一头母豹，被围猎的“控鹤军”侍卫赶得无路可走，竟然冲向了人群。
耶律贤弯弓搭箭，射向母豹。箭去似流星，母豹突然向斜刺里一闪，居然躲过了羽箭。萧绰正好挡在它的前面，母豹的前爪一扑，枣红马受惊，向后躲去。耶律休哥的箭又到了，正射中母豹的后跨。母豹吃痛，发出一声低吼，迅捷地猫腰窜过了孩子们的防线，向高坡上的辽穆宗等人而去。
将军大臣们不由大惊失色，这要是惊扰了圣驾，如何是好啊！辽穆宗见孩子们没有拦住母豹，一时兴趣大增，取过长弓硬弩，搭箭向母豹射去。他已经许久没有动过这些东西了，这一箭却是射歪了。
说是迟，那时快，母豹就已到了辽穆宗的近前，张牙舞爪，鬃毛倒竖。室昉一介文人，手无缚鸡之力，霎时面色惨白。辽穆宗吃了一惊，提马闪避，马却已是迈不动蹄子了。
忽然，耶律贤飞身而至，他已经来不及搭箭了，举起雕翎长弓向豹头击去。长弓顿时断折，母豹回身跃起，扑向耶律贤。耶律贤无从闪避，看着母豹铜铃般的豹眼就在眼前，他不由闭上了眼睛。
萧小人快马驰到，鞭长莫及，从马上一个“鹞翻”，翻到了耶律贤的身前，双脚“鹿踢”，正踢中母豹的下颌。母豹异常凶悍，在草丛中一个翻滚，又扑向站在耶律贤身前的萧小人。耶律斜轸和萧挞凛这时已双双赶到，双箭同时射到，后面紧跟着的是萧绰和萧挞览。
萧小人一招“熊掌”击在母豹的前胸上，母豹向侧面倒下，却正好躲过了耶律斜轸和萧挞凛射到的箭枝。萧小人上前施展“萧氏擒拿手”抓住了母豹的两只前爪，将它掀翻在地。但是，他没有想到母豹力气竟然大的惊人，猛然翻身，反将萧小人扑倒。耶律休哥大叫一声：“萧小人！我来帮你。”声到人到，耶律休哥上前抱住母豹的脖子，用力从萧小人的身上掀起。母豹吃痛，蓦然弓腰窜起，将萧小人和耶律休哥双双撂倒在地。
耶律斜轸、萧挞凛和萧挞览也跳下了马背，萧小人和耶律休哥快速地爬起，五人将母豹团团地围在了中间。萧小人对四人道：“我喊一二三，大家一起上。我抓它的头，你们四人各自抓它的一只爪子，大家听明白了吗？”四人点头应允，分向四方。
此时，所有的人都已经赶到了近前，所有的箭都对准了母豹的头颅，大家都在望着皇帝耶律璟。辽穆宗看着这群如狼似虎的孩子，毅然道：“大家都退后，让孩子们来制服它吧！”
萧小人盯着蠢蠢欲动的母豹，开口数道：“一！二！三！”话音未落，五人同时扑向了母豹。母豹一惊，弓身欲跃，却已被萧小人的手臂，缠住了脖子，剩下的四人各奔自己的位置。立时，母豹四肢四下一分，平平地铺在草丛中，动弹不得了。
众侍卫们一拥而上，用笼头将母豹的嘴罩起，又用铁索将母豹的前爪连着脖颈一起套起，然后才拔掉它跨上的羽箭，它终于被制服了。
辽穆宗翻身下马，快步来到萧小人的身前，蹲下了高大肥胖的身体，用衣袖擦拭着萧小人一头一脸的汗水。萧小人笑道：“皇上！我没事！”耶律璟不无心痛地道：“看把你累得！快随朕上庆云山休息休息吧！”萧小人对辽穆宗道：“皇上！我想让燕燕姐姐和这些兄弟们一起去，行不行？”辽穆宗眼里露出罕有的慈祥，道：“当然可以了。”当下传诏，令所有的人等即刻撤了围场，前往庆云山搭营帐避暑。
这时，有人上前禀报，说在对面山坳处捉住了两只小豹子，孩子们立时欢呼雀跃起来。
当侍卫们将小豹子抱来，萧绰高兴地抢先抱起一只，道：“好可爱啊！我要收养它。”小豹子眼神怯怯地望着他们，浑身瑟瑟发抖，嘴里发出“呜呜”的哀鸣。母豹在铁笼子里发出“嗷嗷”的低吼声，爪子在铁笼子上疯狂地抓挠着，头在铁笼子上拼命地撞击着。
萧小人突然心头一痛，泪水终于夺眶而出。在离家的这些日子里，他无论遭受多少非人的待遇，他都没有滴过一滴泪。可是，当他看到母豹那伤痛而无助的异常举止后，那种与亲人生离死别，咫尺天涯的境遇，与自己何其的相似啊！触景生情，他终于承受不住了，他毕竟是一个不满十岁的孩子，所有的人都吃惊地看着萧小人。
萧小人从萧绰的怀里抱过小豹子，又从一名侍卫的怀里接过另一只小豹子，他将它们紧紧地搂在怀里，将自己的面颊轻轻地贴在它们的身上，泪水一滴滴地滴在小豹子如绸缎般的毛皮上。然后，他命人打开了铁笼子，放出母豹。
母豹被解去束缚后，远远地逃开了。但是，它却并不离开，在人群外踯躅徘徊着，眼里已经没有了凶悍和残忍，只有深深的不安和幽怨。
萧小人抱着小豹子坚定地朝母豹走去，母豹狐疑地望着这个抱着它幼崽的孩子，它没有退缩，反而向前走了几步。母豹停了下来，将头高高地仰起，目不转睛地看着萧小人怀中的小豹子。现在它是高贵的母亲，为了孩子甘愿舍弃生命的慈母。
萧小人蹲下身子，将小豹子放在了草丛中。小豹子迈开欢快的步子，晃晃悠悠地扑向母豹。当萧小人看到两只小豹子围在母豹的身边，翻滚着、跳跃着，而母豹则用舌头反复地舔舐着两只小豹子时，泪水再一次溢满了他的双眼。
辽穆宗耶律璟诏令黄龙府“凌云阁”差人远下江南，将萧小人带回了上京。
这一照面，辽穆宗不由欣喜万分，此子正是他在梦中曾千万遍浮想联翩时的模样。可是，令他万万没有想到的是，萧小人居然一口回绝了。这可是多少人梦寐以求，挖空心思想得到的啊！
辽穆宗望着玉雪可爱的萧小人，突然哈哈大笑，可能这个孩子是被这巨大的惊喜吓坏了。“孩子！你知道我们大辽国有多大吗？你知道做了朕的嗣子意味着什么吗？”辽穆宗难得和颜悦色地道。他还怕说不明白，又接着道：“也就是说，你就是朕的皇位不二的继承人，将来大辽国的皇帝就是你。你将拥有天下，拥有你想要的所有的一切东西。”
萧小人抬起头来，清澈的眸子里没有世俗、没有，他只有一颗赤子之心，善良而纯真。辽穆宗从萧小人聪慧的眼神里已然知道了结果，但是，他仍然没有放弃。像萧小人这样的孩子，真是万里挑一啊！他现在简直就是一块璞玉。“朕会让你成为一代‘前无古人，后无来者’的圣明君主的。”辽穆宗在走下大殿的时候，嘴里还在默默地念叨着。
大内“国子监”是契丹国学，执教的是契丹第一文人，曾主修“实录”的当今名士室昉。他四十左右岁年纪，五短身材，双目炯炯，沉静威严。
室昉的弟子尽是皇亲国戚、王公贵酋的子女。萧小人环顾四周，十来个年岁不等的孩子，分坐在左右，其中就有耶律贤、耶律休哥、耶律斜轸和萧氏兄弟，还有燕燕姐姐和几个样貌颇为标致的女孩子。
辽穆宗耶律璟没有办法说服萧小人，于是决定先让他进“国子监”，时间是解决问题的良药。
室昉没有想到萧小人居然会书写契丹文，而且颇有功底。这是因为萧蓝若从来未曾忘记，自己是个契丹人。所以，在萧小小和萧小人很小的时候，就要求他们熟悉并掌握契丹文字，做为契丹的贵族，没有学问是让人羞耻的事情。另外，学习汉文也同样的重要，这是契丹宫廷里必修的科目。
萧小人立即成了“国子监”里的佼佼者，因为他的汉文比契丹文更好。林云素可谓家学渊源，琴棋书画，样样精通。萧绰笑着对萧小人道：“小人！你真是博才又多学，姐姐为你骄傲。”她因为萧小人的缘故，也要求留了下来。
萧绰是这些孩子们中最为刻苦和勤奋的，她自小就非常的好强，即使是自己的亲姐姐有一点比自己强，她都会迎头赶上，她绝不允许别人比自己强。可是，什么事情都会有例外，她就一点都不妒嫉萧小人，甚至她还在心里希望萧小人能得到更多的东西。
耶律贤在私下里，也不得不由衷地夸奖萧小人，他对耶律休哥等人道：“萧小人不但聪明机智，而且善良淳朴，他终有一日，会成为我们契丹人中数一数二的英雄豪杰。”
“契丹武宗”里，除了五位首席长老尚显沉稳，其余十八位长老，竟是唇枪舌战、互不相让，争吵的面红耳赤，而他们的焦点，却是一位年仅八岁的孩子，萧小人。
萧天岭望了一眼乱哄哄的大殿，微笑着低声对大长老耶律旺道：“老大！其实萧小人得了青云的一身绝学，虽没师徒名分，却也算的上‘北武宗’一系，你说是吧？”“萧二哥！这话可说的不对啊！蓝若之子，那是实实在在的‘南武宗’嫡系，说破天，也是跑不了的。”宠鉴月不由皱眉道。
徐尧臣连连点头附和道：“宠三哥说的极是，萧小人当然属于我们‘南武宗’。”焦阳不依道：“徐四哥！虽然咱哥俩这些年在一起研习联袂之技，感情深厚。但是，他一身‘北武宗’武功，怎么能是‘南武宗’的呢？”
耶律旺一时头大如斗，摆手道：“好了！好了！萧小人的武功，已是南北兼长，何有南北之分？他与老夫一样，不入框架，任其发展。”耶律旺一语而定。耶律旺原本属于“南武宗”一系，自坐上大长老之位，为显示公允，脱出“南武宗”，亦不加入“北武宗”，处身中立。
这是一年之后的秋天，在查干木伦河的上游，大兴安岭的南支，有一片草木繁盛的冲积大平原。这里重峦叠嶂，四面群山环绕，水草丰美，山色秀丽，是大辽国帝王狩猎的地方。
这日，秋高气爽，万里无云。千里草场，绿茵如毯。耶律璟在亲王大臣的簇拥下，兴致勃勃地到此围猎。萧小人和十几个少年男女，策马扬鞭，来回驰骋。他们各个都是弓马娴熟，身姿矫健。尤其是萧小人和萧绰，如同金童玉女一般，气度从容，举止端方。
辽穆宗耶律璟驻马在不远处的高坡上对身侧的室昉道：“室爱卿！朕的小人如何？”室昉在马上微微欠身，发自心底地赞道：“陛下！皇子聪明好学，出类拔萃，实乃人中龙凤也。”辽穆宗满意地笑了。
辽穆宗发现自己最近愈来愈离不开萧小人了，他善解人意，胸怀宽广，有时自己无缘无故地就会大发雷霆，他也只是一笑置之。相反，在自己心情好的时候，他总会有意无意地劝导自己少饮点酒，保重龙体。有几次，自己故意喝得酩酊大醉，醉卧床下。萧小人每次都小心地将他扶上龙床，宽衣解带，服侍他睡下后，才回去休息。
辽穆宗现下已不大酗酒了，而且他喜欢和萧小人交谈，听他讲学堂里的趣事和练武的艰辛。无论萧小人什么时候回来，辽穆宗都会等他回来后才用膳，他愿意让萧小人陪自己一起吃饭，顺便听听他讲些有趣的事情。
这时，草丛里跃起一头花豹，色彩斑斓，向孩子们冲去。这是一头母豹，被围猎的“控鹤军”侍卫赶得无路可走，竟然冲向了人群。
耶律贤弯弓搭箭，射向母豹。箭去似流星，母豹突然向斜刺里一闪，居然躲过了羽箭。萧绰正好挡在它的前面，母豹的前爪一扑，枣红马受惊，向后躲去。耶律休哥的箭又到了，正射中母豹的后跨。母豹吃痛，发出一声低吼，迅捷地猫腰窜过了孩子们的防线，向高坡上的辽穆宗等人而去。
将军大臣们不由大惊失色，这要是惊扰了圣驾，如何是好啊！辽穆宗见孩子们没有拦住母豹，一时兴趣大增，取过长弓硬弩，搭箭向母豹射去。他已经许久没有动过这些东西了，这一箭却是射歪了。
说是迟，那时快，母豹就已到了辽穆宗的近前，张牙舞爪，鬃毛倒竖。室昉一介文人，手无缚鸡之力，霎时面色惨白。辽穆宗吃了一惊，提马闪避，马却已是迈不动蹄子了。
忽然，耶律贤飞身而至，他已经来不及搭箭了，举起雕翎长弓向豹头击去。长弓顿时断折，母豹回身跃起，扑向耶律贤。耶律贤无从闪避，看着母豹铜铃般的豹眼就在眼前，他不由闭上了眼睛。
萧小人快马驰到，鞭长莫及，从马上一个“鹞翻”，翻到了耶律贤的身前，双脚“鹿踢”，正踢中母豹的下颌。母豹异常凶悍，在草丛中一个翻滚，又扑向站在耶律贤身前的萧小人。耶律斜轸和萧挞凛这时已双双赶到，双箭同时射到，后面紧跟着的是萧绰和萧挞览。
萧小人一招“熊掌”击在母豹的前胸上，母豹向侧面倒下，却正好躲过了耶律斜轸和萧挞凛射到的箭枝。萧小人上前施展“萧氏擒拿手”抓住了母豹的两只前爪，将它掀翻在地。但是，他没有想到母豹力气竟然大的惊人，猛然翻身，反将萧小人扑倒。耶律休哥大叫一声：“萧小人！我来帮你。”声到人到，耶律休哥上前抱住母豹的脖子，用力从萧小人的身上掀起。母豹吃痛，蓦然弓腰窜起，将萧小人和耶律休哥双双撂倒在地。
耶律斜轸、萧挞凛和萧挞览也跳下了马背，萧小人和耶律休哥快速地爬起，五人将母豹团团地围在了中间。萧小人对四人道：“我喊一二三，大家一起上。我抓它的头，你们四人各自抓它的一只爪子，大家听明白了吗？”四人点头应允，分向四方。
此时，所有的人都已经赶到了近前，所有的箭都对准了母豹的头颅，大家都在望着皇帝耶律璟。辽穆宗看着这群如狼似虎的孩子，毅然道：“大家都退后，让孩子们来制服它吧！”
萧小人盯着蠢蠢欲动的母豹，开口数道：“一！二！三！”话音未落，五人同时扑向了母豹。母豹一惊，弓身欲跃，却已被萧小人的手臂，缠住了脖子，剩下的四人各奔自己的位置。立时，母豹四肢四下一分，平平地铺在草丛中，动弹不得了。
众侍卫们一拥而上，用笼头将母豹的嘴罩起，又用铁索将母豹的前爪连着脖颈一起套起，然后才拔掉它跨上的羽箭，它终于被制服了。
辽穆宗翻身下马，快步来到萧小人的身前，蹲下了高大肥胖的身体，用衣袖擦拭着萧小人一头一脸的汗水。萧小人笑道：“皇上！我没事！”耶律璟不无心痛地道：“看把你累得！快随朕上庆云山休息休息吧！”萧小人对辽穆宗道：“皇上！我想让燕燕姐姐和这些兄弟们一起去，行不行？”辽穆宗眼里露出罕有的慈祥，道：“当然可以了。”当下传诏，令所有的人等即刻撤了围场，前往庆云山搭营帐避暑。
这时，有人上前禀报，说在对面山坳处捉住了两只小豹子，孩子们立时欢呼雀跃起来。
当侍卫们将小豹子抱来，萧绰高兴地抢先抱起一只，道：“好可爱啊！我要收养它。”小豹子眼神怯怯地望着他们，浑身瑟瑟发抖，嘴里发出“呜呜”的哀鸣。母豹在铁笼子里发出“嗷嗷”的低吼声，爪子在铁笼子上疯狂地抓挠着，头在铁笼子上拼命地撞击着。
萧小人突然心头一痛，泪水终于夺眶而出。在离家的这些日子里，他无论遭受多少非人的待遇，他都没有滴过一滴泪。可是，当他看到母豹那伤痛而无助的异常举止后，那种与亲人生离死别，咫尺天涯的境遇，与自己何其的相似啊！触景生情，他终于承受不住了，他毕竟是一个不满十岁的孩子，所有的人都吃惊地看着萧小人。
萧小人从萧绰的怀里抱过小豹子，又从一名侍卫的怀里接过另一只小豹子，他将它们紧紧地搂在怀里，将自己的面颊轻轻地贴在它们的身上，泪水一滴滴地滴在小豹子如绸缎般的毛皮上。然后，他命人打开了铁笼子，放出母豹。
母豹被解去束缚后，远远地逃开了。但是，它却并不离开，在人群外踯躅徘徊着，眼里已经没有了凶悍和残忍，只有深深的不安和幽怨。
萧小人抱着小豹子坚定地朝母豹走去，母豹狐疑地望着这个抱着它幼崽的孩子，它没有退缩，反而向前走了几步。母豹停了下来，将头高高地仰起，目不转睛地看着萧小人怀中的小豹子。现在它是高贵的母亲，为了孩子甘愿舍弃生命的慈母。
萧小人蹲下身子，将小豹子放在了草丛中。小豹子迈开欢快的步子，晃晃悠悠地扑向母豹。当萧小人看到两只小豹子围在母豹的身边，翻滚着、跳跃着，而母豹则用舌头反复地舔舐着两只小豹子时，泪水再一次溢满了他的双眼。