第二章 外交使节团
走在安格拉镇中心的路上，各sè装扮的冒险者来来往往、络绎不绝。爱德莱德肃容行在前，安德鲁斯jǐng惕巡视的跟在后，穿过一片繁华的街道，在一个鼓起的小土包上停下。爱德莱德眺望着rì渐下落的夕阳默默出神。
“陛下，要解决掉那个油滑的安格艾尔么？”安德鲁斯终于找到机会，大着胆子躬身一步道。
“哦，你说那个家伙……”爱德莱德一怔，旋即轻笑出声，“这个人很有意思，他很聪明，不会‘泄露’我们的身份。本皇倒觉得他意在试探。或许，本皇的出现会让他的情报卖个好价钱！哈哈……”爱德莱德自嘲的笑着，神情又一瞬严肃下来，“暗黑大军……黑海……本皇的霸业不允许有任何偏差！”
安德鲁斯垂首而立，他明白这个帝王的心思，凯瑞萨皇室是天生的统治者，更相传他们是凯瑞萨大帝的后裔，是那位开创人类先河，拯救袄可兰大陆于水深火热之中、传奇人物的子孙！而袄可兰斯帝国的命名也由此来，在凯瑞萨皇室玉牒里，‘斯’代表努力、争取、武力的意思，帝国以此命名，有着激励后代统一全大陆之意，这也是袄可兰斯帝国最重要的一项国策。几乎历代皇dìdū要为帝国打下一片领土，为袄可兰斯庞大的帝国版图上再添一块圣地。这已成为一种传统，一种袄可兰斯大帝威仪的象征。袄可兰斯的国民更是将此视为最高的荣耀与骄傲。皇帝打下的疆土越多，就越受国民的崇拜拥戴，就越受贵族的拥护追捧，帝位也就越坐越稳。
袄可兰斯帝国的前身为两千多年前凯瑞萨大帝东征的领地，皇宫就建在当时皇都遗址，圣克鲁斯宫。虽历经千年风雨、世代更迭，宫殿早就被翻新修筑了无数次，可过去的影子现今仍旧依稀可辨。而袄可兰斯帝国现在的面积较建国初期比整整扩大了一倍，这其中竟有三分之一，是自己身边这位年仅24岁的年轻皇帝造就的！这是何等的丰功伟业！何等的君临天下！一想到此，安德鲁斯便激动不已，追随在这样一位手握乾坤、口衔rì月的帝王身边，或许在他有生之年，真能预见袄可兰斯帝国一统大陆的局面！
然而，神魔大战再临的情报却让安德鲁斯心下的热情凉了大半，作为爱德莱德最得力的贴身护卫兼首席皇宫禁卫骑士长，皇帝的一些秘密计划他是参与了的，也参赞了不少机密要务，从已知的情报看，暗黑神使如今蠢蠢yù动，率领暗黑大军来袭，绝非危言耸听，这就好比节外生枝，你在专注做某件事时，有人在背后捅刀子般卑鄙恶劣，若暗黑势力一但搀和进来，那么他们伟大皇帝的宏伟大计恐怕就要全盘搅乱了。安德鲁斯想到此，不禁轻叹一声，望着那道修长的身影，身体越发绷得笔直，想必这位帝王此时也在为这些事烦恼吧……
“安德鲁斯，你知本皇为何要到此吗？”爱德莱德望着下坠的夕阳，头也不回地说。
“帝心难测！卑职不敢妄加评论！”安德鲁斯想也没想，脱口道。
“本皇赦你无罪，讲！”爱德莱德威严地道。
安德鲁斯想了想，沉声道：“陛下微服到此，必有要务，定与这次外交会谈有关！”
“很好，继续说下去！”
安德鲁斯一挺腰板，中气十足地道：“目前，有我帝国庞波费里大公，从官道堂皇招摇的来到多尼亚王国，已吸引了足够视线！各国外交团还不知您已到了这里！您是想亲临其境的考察一番，好为我帝国争取更多找寻神迹的有利条件……”
“哈哈……”不等安德鲁斯说完，爱德莱德兀自大笑起来，“安德鲁斯，你把问题想的太简单了！我们的行踪早就被各大国察觉！尤其是我们的死对头菲普利联邦共和国！哼……难道你认为本皇会为了这点利益，不远万里来到此吗？荒谬！安德鲁斯看看你脚下的这片土地是什么！”
安德鲁斯悻悻凑上前来，好半晌才道：“是多尼亚王国的边防重地！”
“那对面是什么？”
“从属于菲普利联邦共和国的里得森公国边境……”安德鲁斯边沉思边说着，眼睛越来越亮，神情激动地道，“啊，陛下您要……”
“自己知道就好，不必说出来！”爱德莱德摆摆手，制止了这位忠诚骑士的话，“今天遇见了个有趣的家伙，相信他能帮本皇不少忙，这帮散漫的冒险者也能为本皇所用！安德鲁斯！”爱德莱德厉声道。
啪！安德鲁斯瞬间并腿收腹，单手抵在胸前，做了一个标准的帝礼，身体微微抖着，激动不已。
“终有一天，本皇的百万铁骥将从这里踏入菲普利联邦共和国边境！”多尼亚王国首都珍贝拉是一座富饶的港口城市。一如她的名字般，雪白美丽圣洁，犹如一颗掌上明珠，被多尼亚王国捧在手心。这里是全国最大的经济贸易中心，也是连接大陆东西、南北大陆的重要枢纽地带，经济异常发达与繁荣，每天，数以千计的各sè船只靠港停泊，或是满载货物而归，或是准备停当扬帆出航，一箱箱货物积在码头，由劳力不停的搬卸，一年四季终不间断。每逢节假rì更是热闹，曾有人做过统计，单是多尼亚王国在此收的海关关税，就占多尼亚zhèngfǔ一年国库收入总和的10%左右，这是何等庞大的数字！再加上多尼亚王国盛产矿物，铸造业发达，生产的成品武器、铠甲更是全大陆绝有的抢手货。种种优势，使得这个面积并不大的王国一跃成为除两个超级大国外最富有的国家。而今接下来的几天内，在这个富饶王都的驻外大使馆，陆续迎来了各国的外交使节团。
位于珍贝拉王都北区，最繁华地段坐落着菲普利联邦共和国驻多尼亚大使会馆，雪白大理石修筑的座座高耸尖塔，彰显着这里的华贵与尊容，尖塔顶端，迎风飘扬着菲普利联邦共和国国旗。一只飞翔的雄鹰印在鲜红的旗上，宣扬着共和国zìyóu和平主义jīng神。最外围是一个中队的多尼亚王国禁卫军守护。与塔外的冷清肃杀不同，豪华铺设的大使馆办公厅内，30多名菲普利联邦共和国外交官，以及外交使臣一溜儿排了三排，站得整整齐齐，正对面一个佩带菲普利联邦共和国高级执政官官衔的英俊青年，正快速着翻阅着手上的文件。“维奇姆外交官大人，看来你在多尼亚王国的情况，并没有你汇报的那么理想……”年轻执政官头也不抬的随口说，一头少见的银发尤为扎眼。
维奇姆顿时出了一身冷汗，忙跨前一步，颤声道：“不，艾格伯利尔·贝托斯执政官阁下！我向您保证，我所汇报的均是实情。只是近rì袄可兰斯帝国外交大使骤然发难才使我们落得这般窘境……”
“所以你就隐瞒不报，好维护你的完美清誉吗？”艾格伯利尔不愠不火地道，语气却不容质疑，“你知不知道这样会对共和国造成多大损失！如果这次元老院不能及时补救，你就等着收拾这个烂摊子吧！”
维奇姆刹时苦了脸，他知道这个jīng明的执政官不是在吓唬自己，可他确实没办法，也不知袄可兰斯帝国那帮挨千杀的外交大臣吃错了什么药，一下改变了套路，攻了他个措手不及，本在多尼亚王国势均力敌的两国势力，几天之内竟被袄可兰斯帝国抢了多半主动权，一些本就中立的国家渐渐倾向帝国，这使得平时在这儿耀武扬威惯了的他，这几rì忙得是焦头烂额，本想单凭自身的能力处理完了事，可谁知越理越乱，越乱越被动，一直拖到共和国外交使节团到来，他也没个好章法。他又恨又气，气自己无能，恨帝国那帮混蛋怎么突然厉害强势了这么多。可现在又该怎么办好呢，要是元老院处理不好，一个不慎自己就要承受牵连，丢官弃爵还是小，弄不好小命儿都要玩完！什么mínzhǔ，什么zìyóu，全是胡扯，那帮老东西代表的才是国家利益！
想到此，维奇姆简直都要下跪，冲着年轻的执政官一叠连声地哀求道：“尊敬的艾格伯利尔执政官阁下，我承认是我的失职给共和国造成了巨大损失。可这几天来我废寝忘食、彻夜不眠的一直在处理这些政务，为得就是暂缓我们与帝国尖锐突出的矛盾压力，不让元老院的高层过度紧张，我这都是为了伟大的共和国好啊！虽然我在此事上拿不出大的成果，可也起到了一些成效，我捍卫了共和国的荣耀，维护了共和国的尊严！好不容易我才撑到执政官阁下的到来，这肩上的重任虽丝毫不敢懈怠，可底气足了！心里也塌实多了啊！您可是菲普利联邦共和国历史上最年轻、最富有才干、最具远见卓识的执政官阁下！我等均感钦佩，惟阁下马首是瞻！”维奇姆说罢，煽动xìng的左右看了两眼，刹时与维奇姆一起共事或是其属下大臣纷纷出列附议。他们都清楚，维奇姆若是倒了，与其利害共通的他们也不会有好果子吃。虽然有些抱怨维奇姆一锤定音的私自决定了他们今后的仕途取向，不过事到如今，也只得如此，何况跟随这样一位前途无量的年轻执政官，也是个不错的选择。
“哦？这么说倒是我冤屈了你！你欺瞒不报还算大功一件！？”艾格伯利尔气笑了，冷冷说道：“很好！你们这些一个个为国争光的国家大臣们！共和国有诸位协力同心，定会开创出一片美好的局面！依我看，也无须在多说什么！即刻就把这些公文密封加急，妥善护送回国，好让长老院的议员们鼓舞夸赞一番，再为你们加官晋爵吧！”艾格伯利尔说着将公文递给侍立一旁的护卫长，‘好个机灵的维奇姆，这大腿抱到我这儿来了！还想拉我下水？’艾格伯利尔心下冷笑，虽然这群人的依附可有可无，不过眼下这情景，即便是他也无法置身事外，况且艾格伯利尔也想好好敲一敲这十几个疲软的墙头草……
“啊，不不不！”维奇姆慌乱地直摆手，忙拦住走过的护卫长，挤眼弄眉的又把他请了回去，“尊敬的艾格伯利尔执政官阁下，我想您是误会了什么！这些棘手之事，对睿智的您来讲就如信手拈来般轻而易举！我们是想把这份荣耀与功勋让给您！我们早就有意追随您！”维奇姆狠声说，他终于服软，表了决议。
艾格伯利尔向后一倚，哂然道：“我累了，咱们改rì再谈吧！格雷戈里……公文留中，替我送送各位大人！”
格雷戈里应了声，正要动身，维奇姆忙止道：“不劳烦格雷戈里护卫长大人费心了，执政管阁下一路舟车劳顿，正需要人陪同，我等自便！”说罢，长长松了口气，领着十多人径自离去。渐远，维奇姆轻叹一声，自己终究还是着了道……
待得维奇姆等人以及外交使节团人员走尽，偌大的办公厅只剩艾格伯利尔以及他的护卫长格雷戈里。艾格伯利尔望着窗外宜人的风景，以及繁华热闹的王都街区，突然朗声大笑。这让侍应在旁的格雷戈里很是摸不着头脑，他不明白刚才还yīn沉着脸的上司，怎么一下变得这么开心，嚅嗫半晌才道：“艾格伯利尔执政官阁下，有什么事让你如此开怀？”
“哈……格雷戈里，这里没有外人，不必拘礼！”艾格伯利尔敛了些笑，拍着对方的肩膀道：“在美丽富饶的碧里丝湖畔生长的同乡阁下，别忘了我们还是从小玩到大的朋友！”
格雷戈里讪讪垂低了头，他虽和这位执政官同乡，又是好友，但论能力他是万万不及的，因此多年后，艾格伯利尔做了执政官，而他在对方的提点下谋了个护卫长的职位。
“这里是我共和国大使馆，是例行公事的神圣之地！我们应该屏弃私情，严格按规章制度办事！”格雷戈里把军校学的知识搬了出来，严谨地说。
“那我们就来谈谈公事！”艾格伯利尔也不在意，他对这个忠厚纯朴的同乡再熟悉不过了，“你知我共和国在多尼亚近rì为何屡屡失利吗？”
一句话把格雷戈里问住了，他低着头陷入了沉思，按理说，维奇姆能力再怎么不济，也不会差到这般地步，几rì内就被帝国搞垮了，难道……
不等格雷戈里把心中的疑问道出，艾格伯利尔便笑着说：“这次神迹探寻可真是意外的热闹啊……”
“啊……嗯……”格雷戈里含糊应着，陷入深度思考的他，一时还没从上司这跳跃xìng的思维中转过弯来，“阁下，你说什么？”
“哈哈……”艾格伯利尔再次大笑起来，“格雷戈里，我问你，我们和帝国谁更有优势找到神迹？”
“当然是我伟大的菲普利联邦共和国！”格雷戈里刹时挺直了腰板，自豪地说。
“呵……”艾格伯利尔冷笑一声，深邃的眼眸透着难以掩饰的鄙夷，“不，你错了，既不是我们也不是帝国！”
“难道是多尼亚王国？”格雷戈里满是不信地追问道，又不禁细细思索，“也是，这里毕竟是他们的地界……”
“哼……”艾格伯利尔冷笑更甚，“连你也忽略了，格雷戈里我问你，发起这次神迹号召的是谁？”
“号召……”格雷戈里喃喃着，突然眼前一亮，“啊！阁下是指……”
“光明教会！”艾格伯利尔替对方说出了答案，“想想看，这是多么讽刺的一件事！我们的辛苦付出，却换来他人不劳而获的成果！”
格雷戈里沉默不语，如实说，他不相信这个被全大陆供养起的光明教会能有多大能耐，单靠那几万人的光明骑士，还是那些成天只会歌颂神明的神职人员？简直笑话！光明教会在他眼中仅仅是种信仰，它的强大的在于号召力和感染力，以一种人文道德的观念来约束袄可兰大陆的居民。若涉及到国家政治的领域，能被之驱使的少之又少！
光明教会早已不复百年前的只手遮天，经由两个超级大国联合发动的变革，光明教会自诩的无上权利已完全被架空。若不是光明教会根基雄厚、千百年来深得人心，其所属的自治领地，被各国瓜分都不足为奇。走下坡路的光明教会，不得不依附两个超级大国求存。说白了，两个超级大国今时发展的如此迅猛，与光明教会有着密不可分的干系。
双方相互利用、互助互利，光明教会需仰仗两个超级大国为其提供超然的地位；两个超级大国则需光明教会为其颁发特殊权利，堂而皇之的打着正义的旗号侵吞他国，这就是政治！全大陆人民崇敬信仰的光明教会，背地里竟是这样肮脏与龌龊！蓦地，格雷戈里心里生出一丝厌恶，就是这样一个软弱无能的光明教会，最终能力压两个超级大国获取神迹吗？他不信！
“不要小看了光明教会，这个以‘神’之名义行事的团体，不会甘心一直做我们的傀儡！”艾格伯利尔自是明白这个同乡的想法，嗤笑道：“现任教皇菩德弗十三世胃口不小，野心也不小，这次号召神迹找寻不过是个幌子，一些优势一但摆到名面上，也就不能称之为优势了。相反，还会成为累赘，被他人巧妙利用。格雷戈里你好好想想，怎样可以使你在不花费任何风险下，又能轻松获取神迹？”
格雷戈里眉头紧缩，思忖了片刻道：“阁下，我想那是不可能的，单是进入死亡之森，就会让我们付出一定的代价！”
“这就对了！”艾格伯利尔打了个响指，略显神秘地道，“如果将这个代价移交给他人呢？”
“啊！阁下是说……”这下全明白了，格雷戈里恍然大悟，“光明教会以超然的地位驱使各大国为其卖命，最终通过某种手段获取神迹吗？”
“不完全是，格雷戈里，有些事存在着很微妙的关系。”艾格伯利尔似笑非笑地说，“光明教会把各国统一召集到多尼亚为的什么，你不会不知道！国际矛盾进一步激化才是光明教会想看到的结果。这些国家为了各自利益，产生纠纷是很正常的，特别是我们与袄可兰斯帝国之间！那些夹在我们两国中间难以生存的国家，如果遇上一个实力强大且肯为其庇护的势力，他们会怎么做呢？”
“阁下是说……光明教会想借这次神迹的契机再次崛起吗？”格雷戈里觉得自己的心猛得狂跳了几下，“这样一来，我们可能提前与帝决战！”
“哈哈……格雷戈里你想到哪去了！”艾格伯利尔走至柜前取出一瓶红酒，自己倒上一杯，又递给格雷戈里一杯，潇洒地道：“若开战端，谁还会供养这群自以为是的‘寄生虫’？我们不但不会与帝国开战，相反，还会联合起来对付光明教会！”
格雷戈里糊涂了：“可阁下，如你所言，神迹的降临就是战争最好的导火索！”
“把各国召集到多尼亚正是光明教会最大的败笔，格雷戈里！”艾格伯利尔微微一笑，水晶般的紫眸亮而深邃，“无论是我们还是帝国都不希望依附的国家倒戈相向，光明教会这明显挑拨之举，注定要以失败收场！神迹不会落到我们手里，我们也不会让光明教会得逞，呵……这既定了是场闹剧！”
“是的，阁下，你真是位远见的政治家！”格雷戈里深深拜服于艾格伯利尔敏锐的政治洞察力的同时，既羞且愧，这么浅显的道理，却让对方提点多次自己才能理解。
“这番赞美还是等我们解决了这里的烂摊子在说出来吧！”艾格伯利尔将杯中的红酒一饮而尽，“我们最大的麻烦，还是来自帝国！”
格雷戈里一惊，想道出疑惑，又觉得自己应多动动脑子，便默头沉思。艾格伯利尔站起身，缓缓在办公桌前来回踱步，语气严肃地说：“还记得前两rì获悉的情报吗，袄可兰斯的皇帝爱德莱德·凯瑞萨亲自到了多尼亚，这个帝王可不好对付，我们的外交大使有今天的窘境，全是拜他所赐！”
“帝国皇帝不是奔神迹去的吗？怎么……”格雷戈里吞吐着，自己都不确定在说什么。
“这种把戏你也信！要知道，这并非什么高明的手段！”艾格伯利尔冷冷道，“瞒过一些中小国家也就罢了，这个皇帝意在取向光明教会的疏忽，让他们认为自行的计划顺利，实则想借机在多尼亚争取更多的权利，进而好对付我们！单是这几天在多尼亚造就了‘险些让共和国无法挽回的劣势’就足以说明问题！他或许比我们更先了解到光明教会的意图，这步棋走的厉害，稍有不慎，我们便会陷入万劫不复的境地！”
“那我们该怎么办？”格雷戈里急切道，“绝不能坐以待毙，总要做点什么……”
“当然，我们并不是一点优势全无！”艾格伯利尔定住脚步，又坐到座子上，“或许光明教会会很乐意替我们解决这一难题！”
格雷戈里眼前一亮，只听艾格伯利尔紧接着又道：“不过在此之前，我们先要做些准备，稍微把情报透漏给多尼亚的老国王培德一些，记住是稍微！”看着部下一脸迷糊的样子，艾格伯利尔哈哈大笑，忽儿神秘地道：“这场神迹争夺，袄可兰斯的皇帝才是主角，而多尼亚王国美丽的小公主，就是拉开这场序幕的最佳人选！”
…………
“陛下，要解决掉那个油滑的安格艾尔么？”安德鲁斯终于找到机会，大着胆子躬身一步道。
“哦，你说那个家伙……”爱德莱德一怔，旋即轻笑出声，“这个人很有意思，他很聪明，不会‘泄露’我们的身份。本皇倒觉得他意在试探。或许，本皇的出现会让他的情报卖个好价钱！哈哈……”爱德莱德自嘲的笑着，神情又一瞬严肃下来，“暗黑大军……黑海……本皇的霸业不允许有任何偏差！”
安德鲁斯垂首而立，他明白这个帝王的心思，凯瑞萨皇室是天生的统治者，更相传他们是凯瑞萨大帝的后裔，是那位开创人类先河，拯救袄可兰大陆于水深火热之中、传奇人物的子孙！而袄可兰斯帝国的命名也由此来，在凯瑞萨皇室玉牒里，‘斯’代表努力、争取、武力的意思，帝国以此命名，有着激励后代统一全大陆之意，这也是袄可兰斯帝国最重要的一项国策。几乎历代皇dìdū要为帝国打下一片领土，为袄可兰斯庞大的帝国版图上再添一块圣地。这已成为一种传统，一种袄可兰斯大帝威仪的象征。袄可兰斯的国民更是将此视为最高的荣耀与骄傲。皇帝打下的疆土越多，就越受国民的崇拜拥戴，就越受贵族的拥护追捧，帝位也就越坐越稳。
袄可兰斯帝国的前身为两千多年前凯瑞萨大帝东征的领地，皇宫就建在当时皇都遗址，圣克鲁斯宫。虽历经千年风雨、世代更迭，宫殿早就被翻新修筑了无数次，可过去的影子现今仍旧依稀可辨。而袄可兰斯帝国现在的面积较建国初期比整整扩大了一倍，这其中竟有三分之一，是自己身边这位年仅24岁的年轻皇帝造就的！这是何等的丰功伟业！何等的君临天下！一想到此，安德鲁斯便激动不已，追随在这样一位手握乾坤、口衔rì月的帝王身边，或许在他有生之年，真能预见袄可兰斯帝国一统大陆的局面！
然而，神魔大战再临的情报却让安德鲁斯心下的热情凉了大半，作为爱德莱德最得力的贴身护卫兼首席皇宫禁卫骑士长，皇帝的一些秘密计划他是参与了的，也参赞了不少机密要务，从已知的情报看，暗黑神使如今蠢蠢yù动，率领暗黑大军来袭，绝非危言耸听，这就好比节外生枝，你在专注做某件事时，有人在背后捅刀子般卑鄙恶劣，若暗黑势力一但搀和进来，那么他们伟大皇帝的宏伟大计恐怕就要全盘搅乱了。安德鲁斯想到此，不禁轻叹一声，望着那道修长的身影，身体越发绷得笔直，想必这位帝王此时也在为这些事烦恼吧……
“安德鲁斯，你知本皇为何要到此吗？”爱德莱德望着下坠的夕阳，头也不回地说。
“帝心难测！卑职不敢妄加评论！”安德鲁斯想也没想，脱口道。
“本皇赦你无罪，讲！”爱德莱德威严地道。
安德鲁斯想了想，沉声道：“陛下微服到此，必有要务，定与这次外交会谈有关！”
“很好，继续说下去！”
安德鲁斯一挺腰板，中气十足地道：“目前，有我帝国庞波费里大公，从官道堂皇招摇的来到多尼亚王国，已吸引了足够视线！各国外交团还不知您已到了这里！您是想亲临其境的考察一番，好为我帝国争取更多找寻神迹的有利条件……”
“哈哈……”不等安德鲁斯说完，爱德莱德兀自大笑起来，“安德鲁斯，你把问题想的太简单了！我们的行踪早就被各大国察觉！尤其是我们的死对头菲普利联邦共和国！哼……难道你认为本皇会为了这点利益，不远万里来到此吗？荒谬！安德鲁斯看看你脚下的这片土地是什么！”
安德鲁斯悻悻凑上前来，好半晌才道：“是多尼亚王国的边防重地！”
“那对面是什么？”
“从属于菲普利联邦共和国的里得森公国边境……”安德鲁斯边沉思边说着，眼睛越来越亮，神情激动地道，“啊，陛下您要……”
“自己知道就好，不必说出来！”爱德莱德摆摆手，制止了这位忠诚骑士的话，“今天遇见了个有趣的家伙，相信他能帮本皇不少忙，这帮散漫的冒险者也能为本皇所用！安德鲁斯！”爱德莱德厉声道。
啪！安德鲁斯瞬间并腿收腹，单手抵在胸前，做了一个标准的帝礼，身体微微抖着，激动不已。
“终有一天，本皇的百万铁骥将从这里踏入菲普利联邦共和国边境！”多尼亚王国首都珍贝拉是一座富饶的港口城市。一如她的名字般，雪白美丽圣洁，犹如一颗掌上明珠，被多尼亚王国捧在手心。这里是全国最大的经济贸易中心，也是连接大陆东西、南北大陆的重要枢纽地带，经济异常发达与繁荣，每天，数以千计的各sè船只靠港停泊，或是满载货物而归，或是准备停当扬帆出航，一箱箱货物积在码头，由劳力不停的搬卸，一年四季终不间断。每逢节假rì更是热闹，曾有人做过统计，单是多尼亚王国在此收的海关关税，就占多尼亚zhèngfǔ一年国库收入总和的10%左右，这是何等庞大的数字！再加上多尼亚王国盛产矿物，铸造业发达，生产的成品武器、铠甲更是全大陆绝有的抢手货。种种优势，使得这个面积并不大的王国一跃成为除两个超级大国外最富有的国家。而今接下来的几天内，在这个富饶王都的驻外大使馆，陆续迎来了各国的外交使节团。
位于珍贝拉王都北区，最繁华地段坐落着菲普利联邦共和国驻多尼亚大使会馆，雪白大理石修筑的座座高耸尖塔，彰显着这里的华贵与尊容，尖塔顶端，迎风飘扬着菲普利联邦共和国国旗。一只飞翔的雄鹰印在鲜红的旗上，宣扬着共和国zìyóu和平主义jīng神。最外围是一个中队的多尼亚王国禁卫军守护。与塔外的冷清肃杀不同，豪华铺设的大使馆办公厅内，30多名菲普利联邦共和国外交官，以及外交使臣一溜儿排了三排，站得整整齐齐，正对面一个佩带菲普利联邦共和国高级执政官官衔的英俊青年，正快速着翻阅着手上的文件。“维奇姆外交官大人，看来你在多尼亚王国的情况，并没有你汇报的那么理想……”年轻执政官头也不抬的随口说，一头少见的银发尤为扎眼。
维奇姆顿时出了一身冷汗，忙跨前一步，颤声道：“不，艾格伯利尔·贝托斯执政官阁下！我向您保证，我所汇报的均是实情。只是近rì袄可兰斯帝国外交大使骤然发难才使我们落得这般窘境……”
“所以你就隐瞒不报，好维护你的完美清誉吗？”艾格伯利尔不愠不火地道，语气却不容质疑，“你知不知道这样会对共和国造成多大损失！如果这次元老院不能及时补救，你就等着收拾这个烂摊子吧！”
维奇姆刹时苦了脸，他知道这个jīng明的执政官不是在吓唬自己，可他确实没办法，也不知袄可兰斯帝国那帮挨千杀的外交大臣吃错了什么药，一下改变了套路，攻了他个措手不及，本在多尼亚王国势均力敌的两国势力，几天之内竟被袄可兰斯帝国抢了多半主动权，一些本就中立的国家渐渐倾向帝国，这使得平时在这儿耀武扬威惯了的他，这几rì忙得是焦头烂额，本想单凭自身的能力处理完了事，可谁知越理越乱，越乱越被动，一直拖到共和国外交使节团到来，他也没个好章法。他又恨又气，气自己无能，恨帝国那帮混蛋怎么突然厉害强势了这么多。可现在又该怎么办好呢，要是元老院处理不好，一个不慎自己就要承受牵连，丢官弃爵还是小，弄不好小命儿都要玩完！什么mínzhǔ，什么zìyóu，全是胡扯，那帮老东西代表的才是国家利益！
想到此，维奇姆简直都要下跪，冲着年轻的执政官一叠连声地哀求道：“尊敬的艾格伯利尔执政官阁下，我承认是我的失职给共和国造成了巨大损失。可这几天来我废寝忘食、彻夜不眠的一直在处理这些政务，为得就是暂缓我们与帝国尖锐突出的矛盾压力，不让元老院的高层过度紧张，我这都是为了伟大的共和国好啊！虽然我在此事上拿不出大的成果，可也起到了一些成效，我捍卫了共和国的荣耀，维护了共和国的尊严！好不容易我才撑到执政官阁下的到来，这肩上的重任虽丝毫不敢懈怠，可底气足了！心里也塌实多了啊！您可是菲普利联邦共和国历史上最年轻、最富有才干、最具远见卓识的执政官阁下！我等均感钦佩，惟阁下马首是瞻！”维奇姆说罢，煽动xìng的左右看了两眼，刹时与维奇姆一起共事或是其属下大臣纷纷出列附议。他们都清楚，维奇姆若是倒了，与其利害共通的他们也不会有好果子吃。虽然有些抱怨维奇姆一锤定音的私自决定了他们今后的仕途取向，不过事到如今，也只得如此，何况跟随这样一位前途无量的年轻执政官，也是个不错的选择。
“哦？这么说倒是我冤屈了你！你欺瞒不报还算大功一件！？”艾格伯利尔气笑了，冷冷说道：“很好！你们这些一个个为国争光的国家大臣们！共和国有诸位协力同心，定会开创出一片美好的局面！依我看，也无须在多说什么！即刻就把这些公文密封加急，妥善护送回国，好让长老院的议员们鼓舞夸赞一番，再为你们加官晋爵吧！”艾格伯利尔说着将公文递给侍立一旁的护卫长，‘好个机灵的维奇姆，这大腿抱到我这儿来了！还想拉我下水？’艾格伯利尔心下冷笑，虽然这群人的依附可有可无，不过眼下这情景，即便是他也无法置身事外，况且艾格伯利尔也想好好敲一敲这十几个疲软的墙头草……
“啊，不不不！”维奇姆慌乱地直摆手，忙拦住走过的护卫长，挤眼弄眉的又把他请了回去，“尊敬的艾格伯利尔执政官阁下，我想您是误会了什么！这些棘手之事，对睿智的您来讲就如信手拈来般轻而易举！我们是想把这份荣耀与功勋让给您！我们早就有意追随您！”维奇姆狠声说，他终于服软，表了决议。
艾格伯利尔向后一倚，哂然道：“我累了，咱们改rì再谈吧！格雷戈里……公文留中，替我送送各位大人！”
格雷戈里应了声，正要动身，维奇姆忙止道：“不劳烦格雷戈里护卫长大人费心了，执政管阁下一路舟车劳顿，正需要人陪同，我等自便！”说罢，长长松了口气，领着十多人径自离去。渐远，维奇姆轻叹一声，自己终究还是着了道……
待得维奇姆等人以及外交使节团人员走尽，偌大的办公厅只剩艾格伯利尔以及他的护卫长格雷戈里。艾格伯利尔望着窗外宜人的风景，以及繁华热闹的王都街区，突然朗声大笑。这让侍应在旁的格雷戈里很是摸不着头脑，他不明白刚才还yīn沉着脸的上司，怎么一下变得这么开心，嚅嗫半晌才道：“艾格伯利尔执政官阁下，有什么事让你如此开怀？”
“哈……格雷戈里，这里没有外人，不必拘礼！”艾格伯利尔敛了些笑，拍着对方的肩膀道：“在美丽富饶的碧里丝湖畔生长的同乡阁下，别忘了我们还是从小玩到大的朋友！”
格雷戈里讪讪垂低了头，他虽和这位执政官同乡，又是好友，但论能力他是万万不及的，因此多年后，艾格伯利尔做了执政官，而他在对方的提点下谋了个护卫长的职位。
“这里是我共和国大使馆，是例行公事的神圣之地！我们应该屏弃私情，严格按规章制度办事！”格雷戈里把军校学的知识搬了出来，严谨地说。
“那我们就来谈谈公事！”艾格伯利尔也不在意，他对这个忠厚纯朴的同乡再熟悉不过了，“你知我共和国在多尼亚近rì为何屡屡失利吗？”
一句话把格雷戈里问住了，他低着头陷入了沉思，按理说，维奇姆能力再怎么不济，也不会差到这般地步，几rì内就被帝国搞垮了，难道……
不等格雷戈里把心中的疑问道出，艾格伯利尔便笑着说：“这次神迹探寻可真是意外的热闹啊……”
“啊……嗯……”格雷戈里含糊应着，陷入深度思考的他，一时还没从上司这跳跃xìng的思维中转过弯来，“阁下，你说什么？”
“哈哈……”艾格伯利尔再次大笑起来，“格雷戈里，我问你，我们和帝国谁更有优势找到神迹？”
“当然是我伟大的菲普利联邦共和国！”格雷戈里刹时挺直了腰板，自豪地说。
“呵……”艾格伯利尔冷笑一声，深邃的眼眸透着难以掩饰的鄙夷，“不，你错了，既不是我们也不是帝国！”
“难道是多尼亚王国？”格雷戈里满是不信地追问道，又不禁细细思索，“也是，这里毕竟是他们的地界……”
“哼……”艾格伯利尔冷笑更甚，“连你也忽略了，格雷戈里我问你，发起这次神迹号召的是谁？”
“号召……”格雷戈里喃喃着，突然眼前一亮，“啊！阁下是指……”
“光明教会！”艾格伯利尔替对方说出了答案，“想想看，这是多么讽刺的一件事！我们的辛苦付出，却换来他人不劳而获的成果！”
格雷戈里沉默不语，如实说，他不相信这个被全大陆供养起的光明教会能有多大能耐，单靠那几万人的光明骑士，还是那些成天只会歌颂神明的神职人员？简直笑话！光明教会在他眼中仅仅是种信仰，它的强大的在于号召力和感染力，以一种人文道德的观念来约束袄可兰大陆的居民。若涉及到国家政治的领域，能被之驱使的少之又少！
光明教会早已不复百年前的只手遮天，经由两个超级大国联合发动的变革，光明教会自诩的无上权利已完全被架空。若不是光明教会根基雄厚、千百年来深得人心，其所属的自治领地，被各国瓜分都不足为奇。走下坡路的光明教会，不得不依附两个超级大国求存。说白了，两个超级大国今时发展的如此迅猛，与光明教会有着密不可分的干系。
双方相互利用、互助互利，光明教会需仰仗两个超级大国为其提供超然的地位；两个超级大国则需光明教会为其颁发特殊权利，堂而皇之的打着正义的旗号侵吞他国，这就是政治！全大陆人民崇敬信仰的光明教会，背地里竟是这样肮脏与龌龊！蓦地，格雷戈里心里生出一丝厌恶，就是这样一个软弱无能的光明教会，最终能力压两个超级大国获取神迹吗？他不信！
“不要小看了光明教会，这个以‘神’之名义行事的团体，不会甘心一直做我们的傀儡！”艾格伯利尔自是明白这个同乡的想法，嗤笑道：“现任教皇菩德弗十三世胃口不小，野心也不小，这次号召神迹找寻不过是个幌子，一些优势一但摆到名面上，也就不能称之为优势了。相反，还会成为累赘，被他人巧妙利用。格雷戈里你好好想想，怎样可以使你在不花费任何风险下，又能轻松获取神迹？”
格雷戈里眉头紧缩，思忖了片刻道：“阁下，我想那是不可能的，单是进入死亡之森，就会让我们付出一定的代价！”
“这就对了！”艾格伯利尔打了个响指，略显神秘地道，“如果将这个代价移交给他人呢？”
“啊！阁下是说……”这下全明白了，格雷戈里恍然大悟，“光明教会以超然的地位驱使各大国为其卖命，最终通过某种手段获取神迹吗？”
“不完全是，格雷戈里，有些事存在着很微妙的关系。”艾格伯利尔似笑非笑地说，“光明教会把各国统一召集到多尼亚为的什么，你不会不知道！国际矛盾进一步激化才是光明教会想看到的结果。这些国家为了各自利益，产生纠纷是很正常的，特别是我们与袄可兰斯帝国之间！那些夹在我们两国中间难以生存的国家，如果遇上一个实力强大且肯为其庇护的势力，他们会怎么做呢？”
“阁下是说……光明教会想借这次神迹的契机再次崛起吗？”格雷戈里觉得自己的心猛得狂跳了几下，“这样一来，我们可能提前与帝决战！”
“哈哈……格雷戈里你想到哪去了！”艾格伯利尔走至柜前取出一瓶红酒，自己倒上一杯，又递给格雷戈里一杯，潇洒地道：“若开战端，谁还会供养这群自以为是的‘寄生虫’？我们不但不会与帝国开战，相反，还会联合起来对付光明教会！”
格雷戈里糊涂了：“可阁下，如你所言，神迹的降临就是战争最好的导火索！”
“把各国召集到多尼亚正是光明教会最大的败笔，格雷戈里！”艾格伯利尔微微一笑，水晶般的紫眸亮而深邃，“无论是我们还是帝国都不希望依附的国家倒戈相向，光明教会这明显挑拨之举，注定要以失败收场！神迹不会落到我们手里，我们也不会让光明教会得逞，呵……这既定了是场闹剧！”
“是的，阁下，你真是位远见的政治家！”格雷戈里深深拜服于艾格伯利尔敏锐的政治洞察力的同时，既羞且愧，这么浅显的道理，却让对方提点多次自己才能理解。
“这番赞美还是等我们解决了这里的烂摊子在说出来吧！”艾格伯利尔将杯中的红酒一饮而尽，“我们最大的麻烦，还是来自帝国！”
格雷戈里一惊，想道出疑惑，又觉得自己应多动动脑子，便默头沉思。艾格伯利尔站起身，缓缓在办公桌前来回踱步，语气严肃地说：“还记得前两rì获悉的情报吗，袄可兰斯的皇帝爱德莱德·凯瑞萨亲自到了多尼亚，这个帝王可不好对付，我们的外交大使有今天的窘境，全是拜他所赐！”
“帝国皇帝不是奔神迹去的吗？怎么……”格雷戈里吞吐着，自己都不确定在说什么。
“这种把戏你也信！要知道，这并非什么高明的手段！”艾格伯利尔冷冷道，“瞒过一些中小国家也就罢了，这个皇帝意在取向光明教会的疏忽，让他们认为自行的计划顺利，实则想借机在多尼亚争取更多的权利，进而好对付我们！单是这几天在多尼亚造就了‘险些让共和国无法挽回的劣势’就足以说明问题！他或许比我们更先了解到光明教会的意图，这步棋走的厉害，稍有不慎，我们便会陷入万劫不复的境地！”
“那我们该怎么办？”格雷戈里急切道，“绝不能坐以待毙，总要做点什么……”
“当然，我们并不是一点优势全无！”艾格伯利尔定住脚步，又坐到座子上，“或许光明教会会很乐意替我们解决这一难题！”
格雷戈里眼前一亮，只听艾格伯利尔紧接着又道：“不过在此之前，我们先要做些准备，稍微把情报透漏给多尼亚的老国王培德一些，记住是稍微！”看着部下一脸迷糊的样子，艾格伯利尔哈哈大笑，忽儿神秘地道：“这场神迹争夺，袄可兰斯的皇帝才是主角，而多尼亚王国美丽的小公主，就是拉开这场序幕的最佳人选！”
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