第四章 男人重任
()来水儿不远不近地跟着抱玉，走进祠堂，来到阁楼前。
抱玉停住脚步，转身对着来水儿说，你送远了。来水儿说，也是哟，一路上也没说话就到你家。抱玉问，上去坐会儿么？来水儿反问，你有事要说么？抱玉说，总归能说上话的，如果你不急着回家就进来吧。来水儿说声好，跟着上到阁楼里。
里面很黑，抱玉从来不点灯。
来水儿不适应，不知是站着好，还是坐着好，这时想到和抱玉在一起，又想走开。
这种坐立不安的状况让抱玉看出来。
抱玉说，往常你时不时进来看看，没事找事引我说话，今天怎么一下子没神气了！来水儿说，有时候我觉得太亲近，反而没话说了。抱玉笑起来说，不怨我吗？里外逼你当族长，我觉得有些对不住你呢。来水儿知道自己没话说，慢慢摸到门口想下阁楼，离开祠堂回家。
抱玉在身后说，我说句话，你听完再走吧。来水儿听着。抱玉指着半坡说，我觉得他们不同，建房子搭屋子，看样子要住下来，你去摸摸底细。来水儿摇头说，家里有喜事，没空。抱玉埋怨说，你是族长，你的家是来英，家里的客人在半坡，你得去照应照应。
来水儿念头回转，对抱玉说，他叫宝公子。抱玉十分惊讶地问，他是宝公子？宝弓国的宝公子？来水儿瘪瘪嘴巴，不肯定地说，看起来不是坏人，没有听出来路，没有看出眉目。抱玉思索半晌说，他不会是宝公子！天下名字叫宝公子的人，应当不少。来水儿悻悻地说，是。抱玉听不懂来水儿的情绪，愣愣地看着人。
来水儿接着说，宝公子来了，赵如意该来了，要不是信你是神仙，我觉得你和赵如意有瓜葛。抱玉忍着脾气没有发火，慢慢地说，这两个人没关系。来水儿说，我们有族长了，他来砍人了，还带上宝公子，在半坡上搭台看杀人。抱玉说，你在怨我。来水儿大声说，我们可以没族长呀。抱玉说，不能这样想。来水儿愤怒，压着喉咙说，赵如意马上来到眼前了，我怎能不这样想。
抱玉理解来水儿，等他气消低声说，赵如意早晚会来，族人不能等死。来水儿说，不要乱扯。抱玉说，我们当中你年长，本事大，得想个法子领着族人走活路。来水儿从没想过，认真听着抱玉。抱玉继续说，你得当族长，不能等了，你领着我们可以往山里走，可以求赵如意饶命，也可以和赵如意拼一下。
这时候来水儿钦佩抱玉想得远，想得深，当下作揖告辞，出门就往半坡走，走到半路，心情平复下来，站着朝半坡上看去，那里挂着火灯，看不见有人走动，心里想着，现在过去打听，显得多心多疑，想到这里，转身回家。先到应树跟前，喊来树儿，没人回应。来水儿以为来树儿已经下来，便推门进屋。
满桌子饭菜，没人动。英娘和英姑坐在四方桌边，一言不发。
来水儿没看见来树儿，问，来树儿呢？还没下来么？英娘埋怨说，你也着急呀，再出去外面多晃荡会儿把。当着英姑面让英娘责怪，来水儿懊恼，径直坐下来招呼英姑吃饭。
英娘黑着脸看着来水儿。英姑没办法，跟着来水儿拿起碗筷对英娘说，饱一个算一个，我们吃吧，吃完饭再商量来树儿的事。英娘只好听话，三人默声吃饭。
来水儿将饭局带起来，看见气氛尴尬，无话找话说，来树儿开口说话就是喜事，随他吧。英娘斜着眼睛看着，来水儿赶紧说，再有本事也不过在树上一晚吧。英姑莫名地问，树上能睡觉吗？来水儿赶紧说，英姑说得对，人能挺着饿，挺着累，总不能挺着睡觉吧。
英娘看不下这两人在自己眼前来回说话，对来水儿说，你快点吃，吃完了，去树下面摆张床，晚上陪着来树儿吧。英姑扑哧一笑喷出饭来。英娘认真说，陪着来树儿说话，不让让他忘记说话了。听起来有道理，来水儿称好。英娘说，他不回家睡，你也别回家睡。
来水儿觉得英娘执着，向英娘还价说，我待在下面等着，合适吗？英娘回问，你想怎样？来水儿说，不要逼来树儿。英娘不等来水儿说完，劈头骂道，下来吃饭睡觉，是逼他吗。
来水儿受骂，咳咳不语。
英姑打圆场说，一天的大好事让你们俩吵来吵去，变得没有一点喜气。英娘看着英姑，觉得自己闹腾，可心里委屈，愤愤地说，家里总共三个人，就有两个人不让我过踏实，以后rì子怎么过呀。英姑笑着说，过我家，我们姐妹搭伙吧。
来水儿待不下去，放下碗筷，收拾一张床扛到外面，放在应树旁边合衣躺上去。先闭着眼睛，心里想到来树儿，眯着眼睛往树上看，一下子看到来树儿也正盯着自己。来水儿慢慢地逗着说，我刚吃过饭，闲得没事，出来陪你说话。来树儿说，亲妈和亲爸不一样。
来水儿听不下去，回应道，自然不一样了。就说眼前，你不下来，亲妈急死了，亲爸没工夫管这些。来树儿问道理。来水儿说，你是十几岁的小男人，过一两年该娶媳妇了，还让人管呀。来树儿说，你多和亲妈说说。来水儿笑起来说，自己去和亲妈说。来树儿自然不会吭声。来水儿屏不住，严肃地说，赶紧告诉我今晚怎么办，哪里吃饭，哪里睡觉。来树儿说，从树上下来。来水儿称赞说，这就对了。
来树儿这边没事，来水儿心思转回屋里，隐约听见英娘和英姑在屋里说话，对来树儿说，你不要出声，我去听她们姐俩说话。
来水儿起身落地，悄悄掩到窗户下，支着耳朵听着。
在屋里，英娘对英姑说，晚上别回去了，陪姐姐说话。英姑说，地方生，睡不着。英娘轻声说，鬼话。英姑连忙答应，轻轻地说，我想起小时候睡在一起说话讲事，困得不行的时候才睡觉。英娘说，这才是妹妹该说的话。
夜sè中英娘和英姑的声音软绵绵的，来水儿听着满心欢喜。
过一阵子，英娘指着自己胸口说，这里都是心事，件件放不下。英姑安慰说，人这一辈子就是这样，哪有件件顺当的。英娘说，愁来树儿，愁来水儿，愁你。英姑说，我不要你愁。英娘感慨地说，你身边没个男人，怎能不愁呢。
没想到英姑笑个不停，埋怨英娘说，头前刚和你说过，我要找个王做男人，你是不是不想帮忙了，口口声声管我的事，是不是反悔了。既然做不到，就不要cāo心。英娘说，不容易。英姑说，说话气你呢。你想想呀，再大的地方也就一个王，我哪来的福气能摊上王。
来水儿蹲得久了腿脚受不住，刚起身活动一下，脑袋碰到窗台，痛得钻心，嘴巴里不停悉唆着。英娘听到外面的声音，抱怨说，我男人还有这本事，在窗户外偷听女人说话。来水儿连忙接口说，我不好意思进来，凑过来听听，刚听到两句话。
来水儿索xìng打开窗户伏在窗台上，笑嘻嘻地看着两人。
英娘对来水儿说，等明天你当上族长，办的头一件事就是帮英姑相一门好亲。来水儿应话对英姑说，赶紧画出模样，我依模样找。英姑说，你是啥样子自己晓得吗？来水儿点点头，一脸喜气。英姑说，不是你这样就行。来水儿打趣地说，能当王的人不会太丑吧。
英娘听见来水儿说贫话，揪起他的耳朵提着问，你不答应么？来水儿痛得钻心，讨饶说，答应了，答应了。英娘放手，指着来水儿说，英姑的事我管到底。英姑笑而不语。来水儿说，我一个人办不成。英娘以为来水儿退悔，上前抵到来水儿面前说，当你的族长，办好英姑的亲事，不要惹我，抢也要抢个人回来。来水儿说，只能出去抢了。英姑臊出大红脸。
英娘嫌来水儿多余，把窗口关上，将来水儿轰走。
英娘对英姑说，晓得自己想要的男人就好，对男人要使出女人的好处，能抢到手的就不能放过去。英姑听不懂。英娘说，姐夫这档子事不一样，你让着姐姐，姐姐记得你的好处。英姑不自然地点头。英娘问，真点头么？姐姐说的对吗？英姑说，姐姐说的话哪句不对呢，句句都记在心里。英娘说，你不着急，耐心等几rì吧，如果姐夫不办事，我们就办他。
少顷，英娘见英姑不为动，便问，不信姐夫么？英姑说，姐姐姐夫看中的，我也会看中。英娘自言自语地说，十里百里没听说哪个王，除非掉下来一个王落在姐夫跟前，还得人家愿意才行。英姑瞄着英娘说，不许反悔。英娘歉意地说，这事挺难的。
英姑看着英娘难为的样子，便说，我说笑话呢。你们遇到合适男人就说说亲，有心帮忙就行，亲事还得我自己上心。英娘点头说，这是顺心话，听着让人放心，不像从前尽做疯事，说疯言语。英姑淘气地说，哪有呀。英娘说，你自己心里有数。逢到年节请你吃顿饭，可是百请人都不到。英姑说，我孝顺自己，逢年过节在家懒得出门。英娘说，这从今往后姐妹不能断了来往。英姑点点头，依着英娘说，你永远都是姐姐，听姐姐的。英娘说，晓得你还惦记姐夫，今天说句话给你听，惦记姐夫就放在心上，姐姐不怨你。
英姑没料到英娘说出这种话语，不满地说，瞧瞧你多言多心的样子，我只能冷眼冷面对你们。英娘连忙讨饶说，姐姐多嘴，往后绝不提这事了。英姑就近英娘的耳朵说，我索xìng嫁远嫁走吧，让你们看不见，想不起。英娘骂着说，讨厌的丫头，哪来这些不着边谱的想法。又狠狠地说，我不许。
不许？如果真得遇到王子，还真得许呢。
想到这里，姐妹俩互相看看。英姑说，真得遇到王子，我就得离开来英。英娘说，那是妹妹的好服气，我替你高兴。不过......英姑问，不过什么？英娘说，我在想这个王子在那里。英姑说，往北走就是宝弓国，应该有王子。英娘不情愿地说，他们可是和赵如意一伙的。
还真是这样！英娘鼓鼓嘴巴，往其他地方想，想不出那里有王子，不该自啊山林里吧。
这时，英娘凑近英姑耳边说，平地上没有，其他地方有呢。英姑问，哪里？英娘指着上头说，前头不是说过，会从上头掉下一个王吗，我们不着急，哪天走路就能遇见呢。
英姑笑笑。
抱玉停住脚步，转身对着来水儿说，你送远了。来水儿说，也是哟，一路上也没说话就到你家。抱玉问，上去坐会儿么？来水儿反问，你有事要说么？抱玉说，总归能说上话的，如果你不急着回家就进来吧。来水儿说声好，跟着上到阁楼里。
里面很黑，抱玉从来不点灯。
来水儿不适应，不知是站着好，还是坐着好，这时想到和抱玉在一起，又想走开。
这种坐立不安的状况让抱玉看出来。
抱玉说，往常你时不时进来看看，没事找事引我说话，今天怎么一下子没神气了！来水儿说，有时候我觉得太亲近，反而没话说了。抱玉笑起来说，不怨我吗？里外逼你当族长，我觉得有些对不住你呢。来水儿知道自己没话说，慢慢摸到门口想下阁楼，离开祠堂回家。
抱玉在身后说，我说句话，你听完再走吧。来水儿听着。抱玉指着半坡说，我觉得他们不同，建房子搭屋子，看样子要住下来，你去摸摸底细。来水儿摇头说，家里有喜事，没空。抱玉埋怨说，你是族长，你的家是来英，家里的客人在半坡，你得去照应照应。
来水儿念头回转，对抱玉说，他叫宝公子。抱玉十分惊讶地问，他是宝公子？宝弓国的宝公子？来水儿瘪瘪嘴巴，不肯定地说，看起来不是坏人，没有听出来路，没有看出眉目。抱玉思索半晌说，他不会是宝公子！天下名字叫宝公子的人，应当不少。来水儿悻悻地说，是。抱玉听不懂来水儿的情绪，愣愣地看着人。
来水儿接着说，宝公子来了，赵如意该来了，要不是信你是神仙，我觉得你和赵如意有瓜葛。抱玉忍着脾气没有发火，慢慢地说，这两个人没关系。来水儿说，我们有族长了，他来砍人了，还带上宝公子，在半坡上搭台看杀人。抱玉说，你在怨我。来水儿大声说，我们可以没族长呀。抱玉说，不能这样想。来水儿愤怒，压着喉咙说，赵如意马上来到眼前了，我怎能不这样想。
抱玉理解来水儿，等他气消低声说，赵如意早晚会来，族人不能等死。来水儿说，不要乱扯。抱玉说，我们当中你年长，本事大，得想个法子领着族人走活路。来水儿从没想过，认真听着抱玉。抱玉继续说，你得当族长，不能等了，你领着我们可以往山里走，可以求赵如意饶命，也可以和赵如意拼一下。
这时候来水儿钦佩抱玉想得远，想得深，当下作揖告辞，出门就往半坡走，走到半路，心情平复下来，站着朝半坡上看去，那里挂着火灯，看不见有人走动，心里想着，现在过去打听，显得多心多疑，想到这里，转身回家。先到应树跟前，喊来树儿，没人回应。来水儿以为来树儿已经下来，便推门进屋。
满桌子饭菜，没人动。英娘和英姑坐在四方桌边，一言不发。
来水儿没看见来树儿，问，来树儿呢？还没下来么？英娘埋怨说，你也着急呀，再出去外面多晃荡会儿把。当着英姑面让英娘责怪，来水儿懊恼，径直坐下来招呼英姑吃饭。
英娘黑着脸看着来水儿。英姑没办法，跟着来水儿拿起碗筷对英娘说，饱一个算一个，我们吃吧，吃完饭再商量来树儿的事。英娘只好听话，三人默声吃饭。
来水儿将饭局带起来，看见气氛尴尬，无话找话说，来树儿开口说话就是喜事，随他吧。英娘斜着眼睛看着，来水儿赶紧说，再有本事也不过在树上一晚吧。英姑莫名地问，树上能睡觉吗？来水儿赶紧说，英姑说得对，人能挺着饿，挺着累，总不能挺着睡觉吧。
英娘看不下这两人在自己眼前来回说话，对来水儿说，你快点吃，吃完了，去树下面摆张床，晚上陪着来树儿吧。英姑扑哧一笑喷出饭来。英娘认真说，陪着来树儿说话，不让让他忘记说话了。听起来有道理，来水儿称好。英娘说，他不回家睡，你也别回家睡。
来水儿觉得英娘执着，向英娘还价说，我待在下面等着，合适吗？英娘回问，你想怎样？来水儿说，不要逼来树儿。英娘不等来水儿说完，劈头骂道，下来吃饭睡觉，是逼他吗。
来水儿受骂，咳咳不语。
英姑打圆场说，一天的大好事让你们俩吵来吵去，变得没有一点喜气。英娘看着英姑，觉得自己闹腾，可心里委屈，愤愤地说，家里总共三个人，就有两个人不让我过踏实，以后rì子怎么过呀。英姑笑着说，过我家，我们姐妹搭伙吧。
来水儿待不下去，放下碗筷，收拾一张床扛到外面，放在应树旁边合衣躺上去。先闭着眼睛，心里想到来树儿，眯着眼睛往树上看，一下子看到来树儿也正盯着自己。来水儿慢慢地逗着说，我刚吃过饭，闲得没事，出来陪你说话。来树儿说，亲妈和亲爸不一样。
来水儿听不下去，回应道，自然不一样了。就说眼前，你不下来，亲妈急死了，亲爸没工夫管这些。来树儿问道理。来水儿说，你是十几岁的小男人，过一两年该娶媳妇了，还让人管呀。来树儿说，你多和亲妈说说。来水儿笑起来说，自己去和亲妈说。来树儿自然不会吭声。来水儿屏不住，严肃地说，赶紧告诉我今晚怎么办，哪里吃饭，哪里睡觉。来树儿说，从树上下来。来水儿称赞说，这就对了。
来树儿这边没事，来水儿心思转回屋里，隐约听见英娘和英姑在屋里说话，对来树儿说，你不要出声，我去听她们姐俩说话。
来水儿起身落地，悄悄掩到窗户下，支着耳朵听着。
在屋里，英娘对英姑说，晚上别回去了，陪姐姐说话。英姑说，地方生，睡不着。英娘轻声说，鬼话。英姑连忙答应，轻轻地说，我想起小时候睡在一起说话讲事，困得不行的时候才睡觉。英娘说，这才是妹妹该说的话。
夜sè中英娘和英姑的声音软绵绵的，来水儿听着满心欢喜。
过一阵子，英娘指着自己胸口说，这里都是心事，件件放不下。英姑安慰说，人这一辈子就是这样，哪有件件顺当的。英娘说，愁来树儿，愁来水儿，愁你。英姑说，我不要你愁。英娘感慨地说，你身边没个男人，怎能不愁呢。
没想到英姑笑个不停，埋怨英娘说，头前刚和你说过，我要找个王做男人，你是不是不想帮忙了，口口声声管我的事，是不是反悔了。既然做不到，就不要cāo心。英娘说，不容易。英姑说，说话气你呢。你想想呀，再大的地方也就一个王，我哪来的福气能摊上王。
来水儿蹲得久了腿脚受不住，刚起身活动一下，脑袋碰到窗台，痛得钻心，嘴巴里不停悉唆着。英娘听到外面的声音，抱怨说，我男人还有这本事，在窗户外偷听女人说话。来水儿连忙接口说，我不好意思进来，凑过来听听，刚听到两句话。
来水儿索xìng打开窗户伏在窗台上，笑嘻嘻地看着两人。
英娘对来水儿说，等明天你当上族长，办的头一件事就是帮英姑相一门好亲。来水儿应话对英姑说，赶紧画出模样，我依模样找。英姑说，你是啥样子自己晓得吗？来水儿点点头，一脸喜气。英姑说，不是你这样就行。来水儿打趣地说，能当王的人不会太丑吧。
英娘听见来水儿说贫话，揪起他的耳朵提着问，你不答应么？来水儿痛得钻心，讨饶说，答应了，答应了。英娘放手，指着来水儿说，英姑的事我管到底。英姑笑而不语。来水儿说，我一个人办不成。英娘以为来水儿退悔，上前抵到来水儿面前说，当你的族长，办好英姑的亲事，不要惹我，抢也要抢个人回来。来水儿说，只能出去抢了。英姑臊出大红脸。
英娘嫌来水儿多余，把窗口关上，将来水儿轰走。
英娘对英姑说，晓得自己想要的男人就好，对男人要使出女人的好处，能抢到手的就不能放过去。英姑听不懂。英娘说，姐夫这档子事不一样，你让着姐姐，姐姐记得你的好处。英姑不自然地点头。英娘问，真点头么？姐姐说的对吗？英姑说，姐姐说的话哪句不对呢，句句都记在心里。英娘说，你不着急，耐心等几rì吧，如果姐夫不办事，我们就办他。
少顷，英娘见英姑不为动，便问，不信姐夫么？英姑说，姐姐姐夫看中的，我也会看中。英娘自言自语地说，十里百里没听说哪个王，除非掉下来一个王落在姐夫跟前，还得人家愿意才行。英姑瞄着英娘说，不许反悔。英娘歉意地说，这事挺难的。
英姑看着英娘难为的样子，便说，我说笑话呢。你们遇到合适男人就说说亲，有心帮忙就行，亲事还得我自己上心。英娘点头说，这是顺心话，听着让人放心，不像从前尽做疯事，说疯言语。英姑淘气地说，哪有呀。英娘说，你自己心里有数。逢到年节请你吃顿饭，可是百请人都不到。英姑说，我孝顺自己，逢年过节在家懒得出门。英娘说，这从今往后姐妹不能断了来往。英姑点点头，依着英娘说，你永远都是姐姐，听姐姐的。英娘说，晓得你还惦记姐夫，今天说句话给你听，惦记姐夫就放在心上，姐姐不怨你。
英姑没料到英娘说出这种话语，不满地说，瞧瞧你多言多心的样子，我只能冷眼冷面对你们。英娘连忙讨饶说，姐姐多嘴，往后绝不提这事了。英姑就近英娘的耳朵说，我索xìng嫁远嫁走吧，让你们看不见，想不起。英娘骂着说，讨厌的丫头，哪来这些不着边谱的想法。又狠狠地说，我不许。
不许？如果真得遇到王子，还真得许呢。
想到这里，姐妹俩互相看看。英姑说，真得遇到王子，我就得离开来英。英娘说，那是妹妹的好服气，我替你高兴。不过......英姑问，不过什么？英娘说，我在想这个王子在那里。英姑说，往北走就是宝弓国，应该有王子。英娘不情愿地说，他们可是和赵如意一伙的。
还真是这样！英娘鼓鼓嘴巴，往其他地方想，想不出那里有王子，不该自啊山林里吧。
这时，英娘凑近英姑耳边说，平地上没有，其他地方有呢。英姑问，哪里？英娘指着上头说，前头不是说过，会从上头掉下一个王吗，我们不着急，哪天走路就能遇见呢。
英姑笑笑。