第十七章 启程
“华兄，家师的丧事办的如何？”看到高升上了茶水，毕德胜喝了一口茶，淡淡问道。
华林又起身，拱手说道：“多亏恩公接济，家师的丧事已经办得妥当，家师生前好友都说家师也算是好福气，小的感激”。
“嗯，你也是个有孝心的，这一点殊为难得”毕德胜又喝了口茶挥挥手让华林坐下说，华林却咬咬牙，拱手说道：“小的有一事相求，望恩公首肯”。
“哦，何事？”。
“家师生前也收了几个弟子，虽未行了师礼，可始终也教导过他们几手拳脚，他们在家师生前也多有救济，可眼下世道艰难，他们也少了活计，听说恩公要上任，就寻思着让我问一问，恩公是否还需要护院家丁”。
说到这，华林抬眼看了一眼毕德胜，他也是没办法，几位师兄弟生活也艰难，听说了这事就央到他这边，碍不过情面，他只得应下。
“是做什么营生的？”毕德胜先不答应，沉吟一会问道。
“都是跑口外的镖师护卫，手上功夫和马上功夫都不弱，这些年口外也不太平，所以就歇了下来，可还有一家人要养活，rì子都过得不如意”。
“一共几人？”。
“三人，都是家世清白的，这一点小人能够作保”华林应声回道。
“好，我都收了，年俸三十两，先给二十两安家银子，不过这里有件事情很急，需要你们去做，要是事情办得好，帮他们在衙门里寻个差事也不是不可以”。
华林一愣，三十两可是京城王府护院的俸禄，心里想着该不会是什么杀人放火的事情吧，毕德胜看出他的忧郁，笑着说道：“你放心，我是钦命县令，杀人放火犯法的事情可不会干”。
华林脸上一红，低头口说不敢，毕德胜打了个哈欠：“你跟张先生回房，具体怎么做，张先生会做交代，另外我可是到雷州府上任，离京城何止千里，这事情你得和他们说明白”。
“都是趟子手，走口外更远，这应该不在话下，明rì我就让他们来见恩公”华林拍着胸脯帮他那几个便宜师兄弟做了保证，随后跟着张思道出了屋子。
毕德胜喝了两口茶，盘算了一下，这一来一去，到手的二十多万两银子就花了差不多十三四万两，要是龚振麟到任还得花三万，五百人的乡勇，一月也要三四千两，这银子就跟波水般的使了出去，想来还真得做个贪官，不然养不活这么一大家子人。
四月十五，宜出行，一干同年在醉仙楼摆酒送毕德胜上路，楼下除了师爷们还有四位护军营官兵在一位蓝翎长带领下护送毕德胜上任，因要赶路，毕德胜喝了三杯，状元公章鋆代表众人送上一首离别诗，毕德胜挤出几滴眼泪，挥手告别。
出了永定门，毕德胜打开车帘子，看了看身后的巍巍城墙，城墙上长满杂草，可也掩盖不了他曾经的荣光，心里不知道想些什么，放下帘子，回到车中。
行了一rì到达通县，到了通县就得换船顺大运河南下，他们这一路除了七位师爷，还有五位护军营官兵，高升以及毕二和华林的一位同门，共计十六人，这位同门名叫朱大海，三十多岁，当趟子手时和其他人不同，跑的是南方，路途倒是熟悉，毕德胜就留下他在身边当了护卫，顺带充当向导。
除了人还有三车毕德胜买回家的礼物，要是按照毕德胜护照的规格，根本坐不下，毕德胜耐不住局促，就让师爷李宗昌取了桂良的护照到运河驿站报备。
转眼李宗昌就折返，身后还跟着个身着无补官服未入流的小吏，小吏身后还跟着两个驿卒，见到毕德胜车马，就打了个满千：“小的通县驿丞，见过上官，上官莅临，小驿已经准备好热菜汤水恭候，待上官解了乏，又备下五明瓦官船一艘，要是上官还有要求，但请吩咐”。
毕德胜拉开车帘子，看了一眼跪在地上的驿丞，通县乃是天下汇集之地，驿丞虽然不入流，可如此大驿，每rì里迎来送往，油水也是吓人，当然要是没点背景也谋不到此等肥缺，可越是油水足，越是得小心伺候，要是一般的小官他倒是供应着就可以，可毕德胜是拿着桂良的护照，他还不得打起jīng神伺候。
“起来吧，准备好席面，吃了就走，不过船上备些卤味吃食，酒水也多备些”。
说道酒水，毕德胜看了看骑着马站在一边的护军营蓝翎长，蓝翎长一开始还拿着位，可出城的时候得了十两赏银，眼下又见毕德胜使得起五明瓦官船，哪还有一点丘八的傲气，在马上陪着笑欠了欠身，另外四位军丁则是欢呼一声。
“扎”驿丞起身，看到上官如此年轻，心里想着和桂中堂到底是什么关系，脚下却不停，低着头在前领路，过了几条街，一条运河出现在面前，运河边一片建筑同样辉煌，到了门前停下。
门前已经有两位官员，外加一群官差书吏。
毕德胜下了车，先看了一眼两位官员，一位六十多岁，头戴砗磲顶子，身穿鹭鸶补服，乃是六品，另一人头戴素金顶子，身穿鸂鶒补服，乃是和自己一样的七品官，顺眼抬头一看这幢建筑竟然是通县驿站，想来这个通县县令可不好做，有了这么一个大驿站，每年都得落下不少亏空。
因为毕德胜并没有穿官服，只是穿着常服，脚踏官靴，两位官员不知怎么称呼，有些犹豫起来，倒是驿丞机灵，走到毕德胜右手，介绍到：“大人，这位正是咱们通县老父母赵苏桥，这位是咱们通县二尹吴梦祖”。
老父母也是县令的别称，而二尹是县丞的别称，通县乃是京县，县令正六品，县丞正七品，毕德胜听了介绍，赶紧对着赵苏桥打了个半千：
“后进翰林院编修，徐闻县令毕德胜见过赵明府”。
赵苏桥也是进士，不过却是三甲六十七名，比起毕德胜二甲进士出身，又是翰林的身份矮了一截，虽然是正六品可也当不得毕德胜半千，侧过身子，伸手挽住。
“翰林公当不得，当不得”。
赵苏桥轻声说道，他得了驿丞通信，有一位官员持着桂良护照投住，不敢怠慢，赶紧过来，眼下得了身份，今年恩科结束，名单就随着邸报明发天下，作为读书人当然要看一看，两相对照，心里了然，只是羡慕毕德胜有了个好靠山，被点了翰林，又得了桂良看重，有这样的后台，到地方上绕一圈，回京之时就是他的上官。
和赵苏桥行了礼，毕德胜又对着吴梦祖拱了拱手，吴梦祖和他同级，可他是贰佐官，平礼就算可以，三人礼毕，赵苏桥一脸笑意，拉着毕德胜进了驿站。
通县驿站兼具水陆，乃是天下一等一的驿站，常备驿卒一百四十二人，杂役三百九十五人，另有帮闲不计，有房间两百七十四间，院子十六座，自备码头一座，可见规模。
进了驿站安排了身边人，毕德胜跟着赵苏桥七拐八拐，到了一座小院，院中假山石蝶，瀑布流水，亭台楼榭，淡雅异常，匆匆看了两眼，就进了屋子，屋里陈设都属于上乘，里面已有五名歌姬，手挽琵琶，罗琴，二胡，洞箫，胡琴，见到来人，起身道了个福。
几人坐定，一行杂役上了茶水点心，毕德胜喝了一口，入口生津，想来茶叶也不是凡品，驿丞垂首站在一边，赵苏桥挥挥手，驿丞打了个千，朝几位歌姬做了个手势，一阵清音挑动，接着乐器弹奏，满室听闻。
吴侬细语，配上淡雅乐sè，让整个人顿时放松起来。
驿丞又朝着一个杂役使了眼sè，不一会，两行杂役走了进来，手里端着各式餐具，餐具想是多用金银，打磨的曾亮，煜煜生辉，一位杂役收拾了桌面，各sè菜肴摆上。
“各位大人，先上前菜五品，分别是龙凤呈祥，洪字鸡丝黄瓜，福字瓜烧里脊，万字麻辣肚丝，年字口蘑发菜，请用”。
随着驿丞说话，杂役揭了盖子，赵苏桥和吴梦祖眼睛一亮，伸手让毕德胜先用，客气一番，毕德胜拣了一注鸡丝黄瓜，入口香脆，十分开胃，毕德胜动了筷子，两位通县一二把手也动了筷子，可看他摸样，如同饿死鬼投胎一般。
少顷，又有杂役收了桌子，换了碗筷，奉上香茶，接着两行杂役端着餐具进入。
“诸位大人，现在是正餐，有饽饽四品：御膳豆黄，芝麻卷，金糕，枣泥糕，酱菜四品：宫廷小黄瓜，酱黑菜，糖蒜，腌水芥皮，膳汤一品：龙井竹荪，烧烤二品：挂炉山鸡，生烤狍肉，随上荷叶卷，葱段，甜面酱，炒菜六品：祥龙双飞，爆炒田鸡，芫爆仔鸽，八宝野鸭，佛手金卷，炒墨鱼丝，几位大人请慢用”。
这一次毕德胜也吓住了，眼前的食物已经出了他的认知，说做艺术品也不为过，心里也有些过意不去。
“两位大人实在客气，折煞小可了”毕德胜感动的拱拱手，通县两位地主则是脸上一红，讪讪的还了一礼，两人似乎也不善交际，用吃掩盖这点瑕疵，毕德胜也乐得享用美食，听着音乐，吃着珍馐，人生不过如此。
吃了一个时辰，毕德胜酒足饭饱，这一顿饭是他重生以来吃的最畅快的，他还要赶路，今夜就在船上过夜，所以起身敬了一杯酒，就要出行，两位地主挽留两句，见毕德胜坚决，也就算了。
召集人手，几位护军想是喝了酒，脸上红扑扑的，不过倒是不影响登船，到了码头，一座大船已经岸边，高约十余米，宽约六七米，长约三十余米，比之自己进京时的乌篷船要好上百倍。
此时船上传来一阵梆子声，船帆慢慢拉起。想来水手撸手都已齐备，转身同赵苏桥和吴梦祖道了别，赵苏桥挥挥手，身后上来一名长随，手里端着一个红布托盘。
“毕大人，些许程仪，不成敬意，祝大人一路顺风，步步高升”毕德胜早被张思道补了课，这是官场规矩，拒绝不得，自己到了徐闻遇到过路的官员，同样要如此，所以此时京官最爱出差，一路上不要贪污，程仪就够自己花销了。
让高升接过，又道了声珍重，就上了官船，床老大吆喝一声，水手解了缆绳，官船慢慢向下游滑去。
不一会，通县驿站码头就成了个黑点，转过一道河湾再也看不见。
华林又起身，拱手说道：“多亏恩公接济，家师的丧事已经办得妥当，家师生前好友都说家师也算是好福气，小的感激”。
“嗯，你也是个有孝心的，这一点殊为难得”毕德胜又喝了口茶挥挥手让华林坐下说，华林却咬咬牙，拱手说道：“小的有一事相求，望恩公首肯”。
“哦，何事？”。
“家师生前也收了几个弟子，虽未行了师礼，可始终也教导过他们几手拳脚，他们在家师生前也多有救济，可眼下世道艰难，他们也少了活计，听说恩公要上任，就寻思着让我问一问，恩公是否还需要护院家丁”。
说到这，华林抬眼看了一眼毕德胜，他也是没办法，几位师兄弟生活也艰难，听说了这事就央到他这边，碍不过情面，他只得应下。
“是做什么营生的？”毕德胜先不答应，沉吟一会问道。
“都是跑口外的镖师护卫，手上功夫和马上功夫都不弱，这些年口外也不太平，所以就歇了下来，可还有一家人要养活，rì子都过得不如意”。
“一共几人？”。
“三人，都是家世清白的，这一点小人能够作保”华林应声回道。
“好，我都收了，年俸三十两，先给二十两安家银子，不过这里有件事情很急，需要你们去做，要是事情办得好，帮他们在衙门里寻个差事也不是不可以”。
华林一愣，三十两可是京城王府护院的俸禄，心里想着该不会是什么杀人放火的事情吧，毕德胜看出他的忧郁，笑着说道：“你放心，我是钦命县令，杀人放火犯法的事情可不会干”。
华林脸上一红，低头口说不敢，毕德胜打了个哈欠：“你跟张先生回房，具体怎么做，张先生会做交代，另外我可是到雷州府上任，离京城何止千里，这事情你得和他们说明白”。
“都是趟子手，走口外更远，这应该不在话下，明rì我就让他们来见恩公”华林拍着胸脯帮他那几个便宜师兄弟做了保证，随后跟着张思道出了屋子。
毕德胜喝了两口茶，盘算了一下，这一来一去，到手的二十多万两银子就花了差不多十三四万两，要是龚振麟到任还得花三万，五百人的乡勇，一月也要三四千两，这银子就跟波水般的使了出去，想来还真得做个贪官，不然养不活这么一大家子人。
四月十五，宜出行，一干同年在醉仙楼摆酒送毕德胜上路，楼下除了师爷们还有四位护军营官兵在一位蓝翎长带领下护送毕德胜上任，因要赶路，毕德胜喝了三杯，状元公章鋆代表众人送上一首离别诗，毕德胜挤出几滴眼泪，挥手告别。
出了永定门，毕德胜打开车帘子，看了看身后的巍巍城墙，城墙上长满杂草，可也掩盖不了他曾经的荣光，心里不知道想些什么，放下帘子，回到车中。
行了一rì到达通县，到了通县就得换船顺大运河南下，他们这一路除了七位师爷，还有五位护军营官兵，高升以及毕二和华林的一位同门，共计十六人，这位同门名叫朱大海，三十多岁，当趟子手时和其他人不同，跑的是南方，路途倒是熟悉，毕德胜就留下他在身边当了护卫，顺带充当向导。
除了人还有三车毕德胜买回家的礼物，要是按照毕德胜护照的规格，根本坐不下，毕德胜耐不住局促，就让师爷李宗昌取了桂良的护照到运河驿站报备。
转眼李宗昌就折返，身后还跟着个身着无补官服未入流的小吏，小吏身后还跟着两个驿卒，见到毕德胜车马，就打了个满千：“小的通县驿丞，见过上官，上官莅临，小驿已经准备好热菜汤水恭候，待上官解了乏，又备下五明瓦官船一艘，要是上官还有要求，但请吩咐”。
毕德胜拉开车帘子，看了一眼跪在地上的驿丞，通县乃是天下汇集之地，驿丞虽然不入流，可如此大驿，每rì里迎来送往，油水也是吓人，当然要是没点背景也谋不到此等肥缺，可越是油水足，越是得小心伺候，要是一般的小官他倒是供应着就可以，可毕德胜是拿着桂良的护照，他还不得打起jīng神伺候。
“起来吧，准备好席面，吃了就走，不过船上备些卤味吃食，酒水也多备些”。
说道酒水，毕德胜看了看骑着马站在一边的护军营蓝翎长，蓝翎长一开始还拿着位，可出城的时候得了十两赏银，眼下又见毕德胜使得起五明瓦官船，哪还有一点丘八的傲气，在马上陪着笑欠了欠身，另外四位军丁则是欢呼一声。
“扎”驿丞起身，看到上官如此年轻，心里想着和桂中堂到底是什么关系，脚下却不停，低着头在前领路，过了几条街，一条运河出现在面前，运河边一片建筑同样辉煌，到了门前停下。
门前已经有两位官员，外加一群官差书吏。
毕德胜下了车，先看了一眼两位官员，一位六十多岁，头戴砗磲顶子，身穿鹭鸶补服，乃是六品，另一人头戴素金顶子，身穿鸂鶒补服，乃是和自己一样的七品官，顺眼抬头一看这幢建筑竟然是通县驿站，想来这个通县县令可不好做，有了这么一个大驿站，每年都得落下不少亏空。
因为毕德胜并没有穿官服，只是穿着常服，脚踏官靴，两位官员不知怎么称呼，有些犹豫起来，倒是驿丞机灵，走到毕德胜右手，介绍到：“大人，这位正是咱们通县老父母赵苏桥，这位是咱们通县二尹吴梦祖”。
老父母也是县令的别称，而二尹是县丞的别称，通县乃是京县，县令正六品，县丞正七品，毕德胜听了介绍，赶紧对着赵苏桥打了个半千：
“后进翰林院编修，徐闻县令毕德胜见过赵明府”。
赵苏桥也是进士，不过却是三甲六十七名，比起毕德胜二甲进士出身，又是翰林的身份矮了一截，虽然是正六品可也当不得毕德胜半千，侧过身子，伸手挽住。
“翰林公当不得，当不得”。
赵苏桥轻声说道，他得了驿丞通信，有一位官员持着桂良护照投住，不敢怠慢，赶紧过来，眼下得了身份，今年恩科结束，名单就随着邸报明发天下，作为读书人当然要看一看，两相对照，心里了然，只是羡慕毕德胜有了个好靠山，被点了翰林，又得了桂良看重，有这样的后台，到地方上绕一圈，回京之时就是他的上官。
和赵苏桥行了礼，毕德胜又对着吴梦祖拱了拱手，吴梦祖和他同级，可他是贰佐官，平礼就算可以，三人礼毕，赵苏桥一脸笑意，拉着毕德胜进了驿站。
通县驿站兼具水陆，乃是天下一等一的驿站，常备驿卒一百四十二人，杂役三百九十五人，另有帮闲不计，有房间两百七十四间，院子十六座，自备码头一座，可见规模。
进了驿站安排了身边人，毕德胜跟着赵苏桥七拐八拐，到了一座小院，院中假山石蝶，瀑布流水，亭台楼榭，淡雅异常，匆匆看了两眼，就进了屋子，屋里陈设都属于上乘，里面已有五名歌姬，手挽琵琶，罗琴，二胡，洞箫，胡琴，见到来人，起身道了个福。
几人坐定，一行杂役上了茶水点心，毕德胜喝了一口，入口生津，想来茶叶也不是凡品，驿丞垂首站在一边，赵苏桥挥挥手，驿丞打了个千，朝几位歌姬做了个手势，一阵清音挑动，接着乐器弹奏，满室听闻。
吴侬细语，配上淡雅乐sè，让整个人顿时放松起来。
驿丞又朝着一个杂役使了眼sè，不一会，两行杂役走了进来，手里端着各式餐具，餐具想是多用金银，打磨的曾亮，煜煜生辉，一位杂役收拾了桌面，各sè菜肴摆上。
“各位大人，先上前菜五品，分别是龙凤呈祥，洪字鸡丝黄瓜，福字瓜烧里脊，万字麻辣肚丝，年字口蘑发菜，请用”。
随着驿丞说话，杂役揭了盖子，赵苏桥和吴梦祖眼睛一亮，伸手让毕德胜先用，客气一番，毕德胜拣了一注鸡丝黄瓜，入口香脆，十分开胃，毕德胜动了筷子，两位通县一二把手也动了筷子，可看他摸样，如同饿死鬼投胎一般。
少顷，又有杂役收了桌子，换了碗筷，奉上香茶，接着两行杂役端着餐具进入。
“诸位大人，现在是正餐，有饽饽四品：御膳豆黄，芝麻卷，金糕，枣泥糕，酱菜四品：宫廷小黄瓜，酱黑菜，糖蒜，腌水芥皮，膳汤一品：龙井竹荪，烧烤二品：挂炉山鸡，生烤狍肉，随上荷叶卷，葱段，甜面酱，炒菜六品：祥龙双飞，爆炒田鸡，芫爆仔鸽，八宝野鸭，佛手金卷，炒墨鱼丝，几位大人请慢用”。
这一次毕德胜也吓住了，眼前的食物已经出了他的认知，说做艺术品也不为过，心里也有些过意不去。
“两位大人实在客气，折煞小可了”毕德胜感动的拱拱手，通县两位地主则是脸上一红，讪讪的还了一礼，两人似乎也不善交际，用吃掩盖这点瑕疵，毕德胜也乐得享用美食，听着音乐，吃着珍馐，人生不过如此。
吃了一个时辰，毕德胜酒足饭饱，这一顿饭是他重生以来吃的最畅快的，他还要赶路，今夜就在船上过夜，所以起身敬了一杯酒，就要出行，两位地主挽留两句，见毕德胜坚决，也就算了。
召集人手，几位护军想是喝了酒，脸上红扑扑的，不过倒是不影响登船，到了码头，一座大船已经岸边，高约十余米，宽约六七米，长约三十余米，比之自己进京时的乌篷船要好上百倍。
此时船上传来一阵梆子声，船帆慢慢拉起。想来水手撸手都已齐备，转身同赵苏桥和吴梦祖道了别，赵苏桥挥挥手，身后上来一名长随，手里端着一个红布托盘。
“毕大人，些许程仪，不成敬意，祝大人一路顺风，步步高升”毕德胜早被张思道补了课，这是官场规矩，拒绝不得，自己到了徐闻遇到过路的官员，同样要如此，所以此时京官最爱出差，一路上不要贪污，程仪就够自己花销了。
让高升接过，又道了声珍重，就上了官船，床老大吆喝一声，水手解了缆绳，官船慢慢向下游滑去。
不一会，通县驿站码头就成了个黑点，转过一道河湾再也看不见。