053
因为穿梭于从天而降的瓦砾碎片之间，以及遭到守护水道的卡迪与多国联军士兵们对战所发shè的流弹击中，导致水陆两用车的车身已布满了坑坑洞洞的伤痕，轮人斜靠在惨不忍睹的车身旁边，相当疲累地叹了口气。平常总是颇为在意，且时常用心整理的发型早已走样，连镜框也都扭曲变形了。
由于长时间驾驶车辆来回，使得水陆两用车油箱内的汽油已全部耗尽，现在这辆车连一公尺都推进不了。
接下来该如何安顿这一百多名的学徒兵呢……现在疲惫不堪的轮人实在没有心思去考虑这个问题。不过……只要还有一条命在，总是有办法突破困境。三年前经历过敌对少女攻击的轮人，深知这个道理。
「敌对少女……吗。虽然只救得百人，不过我能坚持至今，都是多亏她……」
轮人不自觉地脱口说出这句话，但才刚说到一半，他便突然回过神来，用力摇了摇头……
「……不对！这都是多亏吴羽同学的协助！绕遍整个排水道，却还是找不到他……我当然会担心他的安危啊！我脑子里……可是压根儿都没有想到她的事喔！」
像是要说服自己一般，轮人大声吼叫起来。
恶梦般的一夜已尽，和煦晨光照亮了化为一片死寂废墟的BEGATOPIA。
外围排水道的天花板四处遭到破坏，阳光透过破洞shè入水道当中，蕴酿出一股庄严肃穆的气氛，乍看之下就如同一座真实存在的神殿遗址。
原本停放在水道里面的机甲巨兵全都飞至地表。水道里到处可见遭到破坏的卡迪残骸及多国联军士兵们的尸体，令人不断回想起昨晚发生在水道当中，宛如地狱般的战斗场面。
科尔步行在布满鲜血的通道上，鞋子早已被鲜血染红。跟在他身边的忠实挚友?恰克的双脚也早就沾满了血水。
昨晚那场惨烈的战斗发生之际，两人只能屏住呼吸，躲在暗处。因为战况实在过于激烈，导致两人根本找不到机会逃离水道。
科尔从士兵的尸体旁边捡起一把突击步枪，因为他们偶尔还是会碰见仍处于启动状态的卡迪。届时就需要开枪加以破坏。
「AI在进行战斗……这表示BEGATOPIA的AI除了多国联军之外，连学徒兵也打算加以排除罗？有可能是程式设计有瑕疵吗？」
「或许打从一开始，学徒兵就只是用来培训AI的道具也说不定喔……」
恰克每走一步路，脚边的血水便会发出黏稠的滴答声响。
「这又是为什么？我还一直以为这座BEGATOPIA，是为了集合残存下来的rì本人，以求复兴rì本而建造的堡垒耶！」
「总而言之，我们得先逃离此地再说。真是的，那只死眼镜猴……我们都已经迷路了，居然还不赶快来迎接我们。我的外表看起来虽然很像一只可爱的小狗，但那只是因为我是吉娃娃……如果换算chéngrén类的年龄，我早就是个中老年人了啊。这小子居然如此不懂得体贴老人家，真是太不像话了。」
不断出言抱怨的恰克，突然稍稍抽动了他的鼻子。
科尔也跟着停下脚步。
修拉的身影，出现在数道光线挥洒而下的排水道另一端。
「是那个女的！」
恰克提高jǐng觉，压低自己的身子。
修拉背靠墙壁，身体颓软无力地坐在地上。身上所流出的鲜血，早已变黑凝固。科尔看见她的模样，便伸手轻拍恰克的背部。
「恰克，放心吧，她已经死了。」
听见科尔这么一说，恰克才解除了jǐng戒态势。
他们俩小心翼翼地靠近过去，修拉确实已经命丧黄泉。她不但全身中弹，而且还被爆炸的强风扫中，最后撞上墙壁，才会呈现这种姿势靠在墙上吧。只见墙壁的上方，出现了一个飞溅的血印，以及一道由上滑落至地面的血迹。
恰克抬头观看修拉的脸。头部低垂的她，双眼已失去生命光芒，缠绕住她白皙肌肤的绷带，则因为遭到爆炎烧灼而出现许多焦黑痕迹。
「敌对少女也会死吗……她们究竟是什么玩意儿？难道是人类？」
「不晓得……或许调查过这具尸体之后，便可得到答案，然而……」
然而……拥有这类技术知识的人，有可能还活着吗？看着惨遭破坏的排水道，心中不禁浮现出绝望感的科尔，带着这个疑问，缓缓将手伸向修拉的尸体。
就在此时，有天使自光芒当中降临……至少看起来很像。
啪沙、啪沙……一阵阵轻柔的振翼声，使科尔蓦然举头望天。来者正是承受金黄sè阳光照亮的白银少女?露夏娜。
「露夏娜！」
科尔紧张地举起手中的突击步枪。不过，当他看见被她抱在两侧，脸上露出疲惫神情的笙子及心奈之时，便急急忙忙地放下枪枝。
「……咦？心奈？笙子？」
为什么露夏娜会带着心奈？笙子不是已经死了吗？突如其来的诸多疑问，使科尔顿时不知所措，全身动弹不得。
「弟弟！」
心奈一看见科尔的脸，不顾自己离地上还有一段距离，便推开露夏娜朝科尔身上跳去。科尔慌慌张张地接住了一跃而下的心奈。
「笨蛋，你搞什么鬼啊！」
「弟弟！原来你还活着啊……弟弟！」
心奈泪如雨下，用力地抱住了科尔的脖子。蹲在科尔脚边的恰克，则是有点不高兴地发出昨舌声:
「喂喂喂，我说心奈啊。还有我在耶，难道是因为我太小只，所以你没看见吗？我是否该这样认定比较好呢？好吧，反正我的目的，本来就是要设法让心奈知道科尔还活着，既然目的顺利达成，我也懒得再计较了……」
嘴上虽这么说，但恰克似乎还是不太能接受心奈的反应，在一旁直叹气。
露夏娜缓缓降落至水面，笙子则是瞪大了双眼。
「啥？弟弟？……她是你妹啊？」
「我也有很多问题想问……只是，该从哪问起比较好呢？」
「我们在水道里面飞行了一整晚，虽然很庆幸总算是找到了你，不过……」
露夏娜俯瞰着修拉的尸体。她伫立在光芒当中，长长的银sè眼睫毛往下垂落，目不转睛地注视着她。
「看样子已经来不及了呢……」
「啊……难道那就是露夏娜要找的人？」
笙子大吃一惊，急忙抓住科尔的手腕，
「科尔，咱们快逃！露夏娜就是为了找她而来，在她处理完这件事之后，一定会动手杀了我们！」
「你说什么？」
还搞不清楚状况的科尔，依然以公主的抱法抱着心奈，准备拔腿逃离现场。
「站住！」
视线依旧停留在修拉身上的露夏娜，以尖锐的声音怒喝一声。科尔等人吓得立时停下脚步。
「像修拉这等高手，绝不可能死在你手中。说！修拉为何身亡……？」
露夏娜抱起修拉，一头银sè长发遮住露夏娜的脸，导致旁人无法看清她的表情，这使科尔心中浮现一股不祥的预感。如果只有他自己一人面对这个状况，那他必会与她一战。因为对他而言，露夏娜……应该说所有的敌对少女都是他的仇敌。
但由于笙子及心奈在场，因此保护她们两人的心情立刻凌驾过复仇的意念。一想到无论如何，都得设法平稳化解眼前的尴尬场面，科尔整个人便为了猜测对方心中的想法，而紧张到几乎无法呼吸。
「她为了保护我们的同伴，而挺身与机甲巨兵对战……」
「修拉挺身保护你们？不可能！修拉跟我出自同一个制作单位，虽然她算不上完美的产物，但绝不可能做出违反命令的举动！」
露夏娜依旧在不转身面对科尔的状态下，语气激烈地诘问。恰克随即相当不服地插嘴回应:
「科尔才没有骗你，她亲口说她这么做，是为了守护那个家伙的尊严！何况我们也用不着因为怕你而撒谎。此时此地，我可是很愿意立刻与你一战喔！」
「恰克，不要再出言挑衅了！你只会把事情闹得更大而已啊！」
担心心奈等人安危的科尔﹒朝着恰克大吼。面向一旁的露夏娜则低声咕哝着:
「家伙？修拉想要保护的对象……是『男xìng』吗？」
「没错。」
科尔紧张地小声回应。瞬间，他听见露夏娜发出了一声无声的叹息。
有个发出闪亮光芒的物体，自露夏娜脸上滴落。她自己也被这物体吓了一跳，急忙抬起头来。
「……算了，反正详情如何都与我无关。我是为了处份修拉而莱，无论过程如何，结果也都不会有所改变。只要这具躯体没有落在你们手中，我的任务就算执行完成，仅是如此罢了！」
露夏娜张开羽翼，抱着修拉的尸骸消失在金黄sè的光芒之中。
笙子松了口气，整个人跌坐在地上。科尔也安心地将心奈放回地面。
「得……得救了。虽不晓得她是因一时兴起还是怎样……难不成残忍无比的敌对少女，[H因为上次我们救了她一命，所以这次才知恩图报吗？应该不太可能吧……」
「说得也是，真不知她到底在想些什么……」
科尔小声咕哝着，恰克则跟着接话:
「话又说回来，那个女的并不打算把这个叫修拉的敌对少女所弄丢的机甲衣找回去吗？就战略上而言，机甲衣应该比较重要才对吧？算了，就是因为知道她忘了对我们比较好，所以我才刻意没提起这件事就是了。」
这番话使科尔吓了一跳，只见他突然把视线移到恰克身上，恰克一脸讶异地睁大它那圆滚滚的眼睛。
「科尔……你干嘛一脸正经相啊？我真的这么可爱吗？」
「恰克，你刚刚问过我一个问题:敌对少女也会死吗？她们究竟是什么玩意？难道是人类？……其实我也不晓得这个问题的答案为何，不过我几乎可以确定一件事……」
科尔走向原本留有修拉尸首的那滩血泊。
有一颗闪闪发亮的湿润水珠，滴落在早已干燥凝固的血块当中。紧靠在科尔身旁的心奈探头看了看水珠，并皱起眉头。
「这是什么……眼泪吗？」
「应该……是吧……」
科尔回想起刚刚不愿露出面容的露夏娜。
修拉曾经提到尊严这个字眼，而露夏娜之所以会转身离去，或许并不是大发慈悲，想要饶我们一命。说不定是为了不让我们窥见她的内心世界，所以才匆忙离开……而这，大概就是露夏娜所持有的尊严吧。
然而正因为她们拥有尊严，也就间接成了她们确实具有心思的最佳证明。
「你几乎可以确定……什么事啊？」
急着想知道答案的恰克，开口回问科尔。科尔伸出食指，轻轻滑过露夏娜滴落的泪珠所留下的痕迹。
「那就是敌对少女……或许也跟我们一样……拥有『心思』啊。」
科尔的视线投向远方，他现在的心情，就如同置身五里雾中，边摸索边寻找着出路一样……然而他却也觉得似乎已看见有某样东西，出现在浓雾的另一端。露夏娜的银白sè背影，浮现于脑海之中。当她回头离去之际，她脸上究竟出现了什么样的神情呢……一想到这，他内心突然觉得很难受。他也不知道自己为何会觉得难过……
科尔虽不自知，但心奈或许已经知道了。心奈以有点依赖，却又有点可怕的眼神注视蕃科尔……
「……弟弟……」
然后出声叫了科尔的名字，并紧紧抱住他的手臂。
就如同为了不再被拆散，而使出浑身力道抓住母猴毛皮的小猴仔一样……﹒
香川县高松市佛生山。
此地是科尔与心奈的出生小镇，同时也是九年前的满月之夜……露夏娜所降临之池畔的所在地。
大门军造的秘书所提及的地点，就是这个地方。
这个地方之前曾经存在着好几座小池塘，不过在小镇完全遭到破坏之后，便形成了一座直径长达四公里的巨大湖泊。
池畔竖立着为数众多的木头及水泥柱，这是活下来的人，为了悼念在此地牺牲生命的家人们而设置的墓碑。虽然食粮相当缺乏，不过还是有家人会凑出一些供物供奉在墓碑前面，也有些墓碑上面贴有年幼孩童们的照片。
其中，有一名女xìng双手合十，蹲在一座墓碑前面。
这座只插着水泥片的墓碑上面，贴着心奈在国小五年级时，所拍的一张可爱照片。墓碑前面则供奉着一份烤焦的杯装蛋糕。
因粮食不足而导致身材变瘦，并用一块破布当成面纱覆盖在头顶的这名女xìng，正是心奈的母亲……南野奈央子。原本看起来比实际年龄还要年轻，时常跑网球俱乐部、亲手制作小点心，像极一般家庭主妇典范的她，在失去女儿的严苛荒野当中渡过三年岁月后，已让她在转瞬之间变成了一名看似年长的老妇人。
「心奈，今天妈妈在乌龙面工厂那边找到了小麦粉，所以试着烤了些点心。由于是用柴火下去烤，所以可能有点烧焦，不过你可得吃饱一点喔。」
对着心奈照片讲话的奈央子，不禁眼泪盈眶，举手捂住嘴巴。
「……心奈……对不起，妈妈没能保护你。早知道当时就该阻止你跟科尔一起出去玩……若你跟妈妈一起去买东西的话，至少还能保住一条命啊……」
奈央子双手覆面，趴在地面上伤心大哭，全身跟着抽动不已。
此时，有一架卡迪缓缓靠近她，奈央子蓦然抬起已被泪水沾湿的脸颊。
「哎呀……这不是卡迪吗？真令人怀念，你还会动啊？」
之前她们所住的公寓里面，也配置了数架卡迪。与大门军造的BEGATjǐng备保全公司合资兴建而成的每一栋公寓里面，都会配置卡迪做为保全系统。
『哔……南野，奈央子，女士。确认，无误。』
卡迪仰望着奈央子的脸，并以结巴的机械语音说出此话。大小与脸盆差不多的卡迪，其相当于脸部的部位附有一个小小的触控式萤幕，平常萤幕上都会映照出一张宛如漫画角sè的面容图像。为了应付不同需求，萤幕上会出现输入指令的画面，让它得以发挥出带路等实用机能。
怀念的感觉使奈央子再度流下眼泪，她温柔地抚摸着卡迪。
「你还记得我的名字啊……？……咦，不过我们那栋公寓已经崩塌了，所以你应该不是我们那栋公寓里面的卡迪吧？」
她看了看卡迪的侧面，发现了它所属公寓的名称。
「SUNCRALE高松……哇，原来你是大老远从高松过来的啊？但为什么高松的卡迪，会知道我的名字呢？」
跟女儿心奈不同的是，奈央子完全不懂电脑这玩意。当她侧着头思考这个问题之际，原本出现在卡迪萤幕上的卡通图像突然消失，整个画面化为一片黑暗。
「哎呀，该不会是坏掉了吧？」
奈央子急忙盯着萤幕看。此时……卡迪发出了不同于以往的机械语音，而是改用相当清晰的男xìng声音讲起话来:
『太太，请您放心。BEGATOPIA的系统重新启动总算完全告一段落了……』
一张男子的容貌，缓缓自萤幕当中浮现出来。
奈央子完全无法理解眼前究竟发生了什么事，她顶多只知道机器人改用另外一种语音，开始对她说话。
出现在萤幕当中的，乃是一名身穿西装、胡须修剪整齐，堂皇魁梧的男xìng容貌。而且这张容貌并非实况转播影像，而是透过足以匹敌实况影像的技术所创作出来的3D影像。
『这位太太……您曾经听过「普遍存在的」这个名词吗？与BIGATE签订契约的所有系统……不管是保全系统也好、交通系统也罢，甚至连线上游戏网站……这些系统内的所有数据都会被储存在置放BEGATOPIA当中的伺服器电脑里面，用来当成培育AI的材料，同时也可以进行更深入的情报解读……换句话说，从BIGATE终端机传入的数据，全都变成了我的知识，也变成了所有终端机共有的知识喔。再加上我已取得了完整无缺的机甲衣及敌对少女的DNA……我是因为得到了我所渴求的所有资料，才会来到这里……』
这名男子的容貌，奈央子曾在心奈的电脑画面及电视上看过好几次，不过她对此人不感兴趣，所以也不记得他到底是何方神圣。
奈央子不知此人正是BEGATOPIA的创办人，同时也是总理BIGATE集团的巨头?大门军造。
「卡迪……你坏掉了吗？还是这是电视影像呢？」
她依旧侧头感到不解，在她眼前的卡迪则转身面对杯装蛋糕。画面当中的大门军造，一看见杯装蛋糕，随即面露微笑。
『呵呵……真是不枉我千里迢迢前来此处啊，太太。我这个人对杯装蛋糕最没辄了……虽然现在我已失去了享用杯装蛋糕的身体，但这可是我太太最拿手的点心呢。』
对奈央子而言，她只知道机器人在自言自语。
卡迪伸出机械手臂，端起杯装蛋糕。映照在萤幕当中的大门军造3D影像，一边注视着杯装蛋糕，一边放声大笑。
『系统再启动已正式完成，一切计划都进行得相当顺利！』
他究竟是为何而笑，奈央子实在无法理解。
深邃苍蓝的湖水，在这座近乎正圆形的巨大湖泊当中缓缓流动。
置身卡迪之中的大门军造，则是看着眼前光景，自顾自地笑个不停。
一切均由此地揭开序幕。
香川县高松市佛生山……过去曾是一个闲静的地方都市，到了二○一五年的现在，则已沉没于巨大湖泊的湖底。
这座宛如用圆规刻画而成的正圆形湖泊，直径长达五公里，zhōngyāng水深则超过一公里以上。大小及形状几乎都与rì本最深的湖泊……位于秋田县的田泽湖一模一样，不过水深则超过一倍……而这座极不自然的湖泊，是在二○一二年的“大破坏”之后，才出现于rì本国土之上的。
大破坏……在那一天，无人知道究竟从何而来，事后被称为“敌对少女”、拥有压倒xìng破坏力的十二名机甲少女们，同时对rì本全国各地发动激烈的攻击。不对，严格说来应该不算是“同时发动”，因为在首都东京遭受袭击之前，这座小小的地方都市就已率先遭到攻击，且比国内其他任何地方都还要早。
如今，这里被称为GROUND．ZERO……以生锈的铁条及瓦砾所堆叠而成的无名墓碑，绵延不绝地散布于湖畔四周。一名挥动着蓝sè羽翼、任由蓝sè长发随风飞舞，身材高佻的敌对少女．伊=恩朵拉，曲天际降落于泛着琉璃sè的水边。将一把巨大长剑如同十字架般背于背上的恩朵拉压低纤长的睫毛，目不转睛地注视着平静的水面。
湖水呈现出深邃的蓝sè，偶尔还会有小鱼活力十足地跳出水面，在水深较深一点的地带，则依稀可见身长数公尺的巨大鱼影缓缓来回游动。杳无人烟的GROUND﹒ZERO如今充满大自然气息，极端平稳安详。
“毫无异常状况……跟九年前一样，没有任何改变。丝瓦蒂的担忧果然只是杞人忧天罢了。”
恩朵拉转动身子，背对着巨大湖泊。就在这个时候……原本平静的水面突然缓缓掀起阵阵波浪，湖泊里的湖水竟开始旋转了起来。
“这……这是怎么一回事？”
面对转速逐渐增快的漩涡，恩朵拉只能不知所措地伫立于湖畔。同一时间……百余名少年少女呆坐在东京湾沿岸。
耸立于地平线另一端的巨大要塞，如今正不停冒出赤黑sè的浓烟。那是之前被称为“BEGATOPIA”的要塞……而在过去和平的时代，那里原本是综合IT企业“BEGATE”所创设的体验型主题乐园。在rì本zhèngfǔ组织彻底垮台之后﹒此地召集了一万多名“获选”的少年少女，并利用主题乐园里面的设备设立了“BEGATE学院”，对这些少年少女进行教育。据说其目的……乃是为了复兴rì本，以及防卫其他国家的侵略。
BEGATOPIA因为受到多国联军的攻击而崩溃。可是多国联军也遭到BEGATOPIA事先暗藏于位在东京地底的巨大空间……首都圈外围水道当中的量产型机甲巨兵所发动的反击，而全军覆没。
而今，一股宛如宣告昨晚那场激烈战斗从未发生过的寂静气氛，正笼罩着东京湾周边。那里聚集着一群身穿BEGATE学院制服的百名少年少女，他们原是BEGATOPIA的“学徒兵”。少年少女们每个人身上都或多或少受了伤，而且相当地疲惫不堪。
十六岁的吴羽科尔此时背靠着一块碎裂的水泥石块，坐在湾岸旁小睡一番，手中还紧握着一把枪身早已布满凹痕的手枪。这把枪名为狼牙，乃是BEGATOPIA利用玩家们在线上游戏平台所留下的改装资料，将原本只在BEGATE所营运的线上游戏当中登场的枪枝，开发制造而成的实体枪械。
蜷缩在他身旁睡觉的老吉娃娃﹒恰克，则是他最忠实的朋友，这一路上都与科尔生死与共。它戴着眼罩，耳朵留有一道伤口，身上毛发蓬松零乱，蕴涵着一股老练战士特有的威严气度，令人丝毫无法联想到吉娃娃这种狗原有的可爱形象。呼啊恰克大大地打了个呵欠，并动了动自己的嘴巴。
“喂，我说你们这群小鬼头……”
别在恰克项圈上的翻译机传出一阵低沉的声音，这是BEGATE视为玩具所发售的狗语翻译机。BEGATE透过公司所推出的众多玩具及游戏搜集玩家们实际使用及游玩的数据情报，再利用这些情报建造出巨大要塞﹒BEGATOPIA。BEGATE的创造者﹒大门军造自称为rì本国王，其最终目的乃是企图建立一个全新的国家。就连这项玩具，也是为了测试是否能将猫狗之类的小动物训练成间谍而开发出来的实验道具。
听到恰克的声音，学徒兵们纷纷抬起无jīng打采的双眼。恰克用四只脚站起来，并摇了摇自己的尾巴。
“就算你们在这里想东想西，结果还是无济于事嘛！俗话说‘睡饱的孩子才长得大’，不是吗？如果没办法像科尔一样，该睡的时候好好睡上一觉，到时候遇到什么突发状况的话，你们可是会撑不下去喔。”
“就……就是因为担心遇到突发状况，我们才会无法入睡啊！区区一只小狗，哪能理解我们的担忧！”
有一名学徒兵因为听见一只小狗用上对下的规劝语气说出这番话，而感到十分生气，便语带哽咽地加以反驳。他是一名才差不多十岁大的少年，有着微胖身材加上一张可爱的脸蛋，不过看起来似乎很胆小，整个人一直抖个不停。恰克随即用鼻子哼了一声。
“你是谁啊？”
“我……我才不会将我的名字说给一只小狗知道！”
“这样啊，那我就当你是没有名字的权兵卫，以后就叫你权兵卫啰。”
恰克这番话，使少年顿感慌张失措。
“等……等一下！我有名有姓，我叫海江田航……！”
“了解，权兵卫。”
“不是啦！等……等等，现在不是争论这种小事的时候！我们可不能继续悠闲地待在这里，因为侵略军的进攻，已使BEGATOPIA全军覆没了啊！”
“用不着这么悲观啦，权兵卫。”
“我不是权兵卫啦！”
“我当然也知道在BEGATOPIA崩溃之后，我们也跟着变得一无所有。所以现在心奈才会外出寻找还能使用的机甲巨兵嘛！等心奈回来之后，再让伤患搭乘旁边那辆没油的吉普车，由心奈护送至附近的地下铁车站避难……科尔刚刚不是已详细说明过计划了吗？你就不能稍微等一下啊？”
“可是多国联军的航空母舰还停靠在东京湾的出海口耶，他们会马上发动全面进攻啊！我们这些原本身为BEGATOPIA的居民会遭到杀害，而理当保护我们生命安全虽BEGATOPIA也已经消失了啊！”
“你所谓的马上，是几分钟后的事？”
一过去在波湾战争之时，美国的将领们直接跳过冗长的作战会议，只拿出一张A4大小的白纸，快速在纸上拟定出进攻战略大纲，难道你没听说过吗？当我们还在这里拖拖拉拉之际，他们马上就会攻过来了啊！再不快点逃命的话，大家都会被多国联军杀死啦！”
航的喊叫声，引发了周遭学徒兵们内心的不安情绪。恰克瞄了他们一眼，并伸出舌头舔了舔自己的鼻头。
“明明只是个小鬼头，没想到你还满了解历史的呢，权兵卫。”
“我……我可是‘大海战’的世界纪录排行榜前十名的高手！”
“哦……你是指BEGAME里面的海洋战略模拟游戏吗？心奈觉得那款游戏很无聊，才玩不到五秒钟便登出不玩了。”
“我想说的是，我具有世界顶尖水准的作战能力！在BEGATOPIA里面，我也是被分派在AAA级的学徒兵喔！”
“很抱歉，BEGATOPIA的身分在这里一点都派不上用场，这里可是只能依靠自己
求生的荒野啊。”
“不过是一只小狗而已，少在那边给我说大话！继续待在这里浪费时间，最后只会死于非命……这样你还听不懂是不是？各位，拜托你们相信我好不好！”
“既然如此，那你大可独自一人逃离此地嘛。反正也没人对你说‘请你务必留在此地’之类的话……你说是不是？”
“你说什么，可恶的臭狗！”
因为内心过度不安，导致航的情绪失控，一把抓住恰克的脖子。然而恰克却不惊不慌，露出一副泰然自若的神情，朝着航身上撒了泡尿。航大声尖叫，顺手将恰克丢开。
“哇……哇……哇！你太过分了！居然对着我撒尿！”
“哼，看见电线杆就会想撒泡尿，这可是公狗的天xìng喔。”
“我……我又不是电线杆！”
“光靠自己，根本不晓得该逃往何方、该如何是好，又因不知怎么保护自己的生命安全，所以只懂得依赖他人的力量……你喔，就跟电线杆没啥两样啦！你这种没出息的表现，就是BEGATE学院所实施的服从教育之成果吗？如果你还当自己是个男子汉，那拜托你靠自己的双脚顶天立地好不好？”
“像你这种只会随地小便、没受过什么良好训练的臭狗，根本没资格说大话教训我！”
“意思就是说你那颗世界前十强的脑袋，比我这只没受过良好训练的小狗还不如啰？你仔细想想嘛，权兵卫。如果侵略军认真起来发动全面进攻，就表示rì本全国都会落入他们的掌握当中，换言之……无论你逃到什么地方去，迟早都得面临同样的下场，不是吗？那就干脆以逸待劳，尽量减少己方的兵员损耗，并设法串连起下一波作战，这样反而还比较有胜算一些呢。”
“既然是迟早的事，那当然还是晚一点好嘛！算了，跟小狗讲理一点都没用，喂！我在叫你啦！”
情绪激昂的航以少年迈入变声期之前特有的尖锐声调，朝着科尔大声吼叫。
“我站在作战计划上的立场提出建言，继续待在此地，也只会使我们身陷险境！但若听从我的指示就不会有错，乖乖执行我的命令吧！”
然而科尔却露出足以吞没其激昂情绪的平稳神情，小声加以回应:
“喂，权兵卫。这可不是什么战略模拟游戏，这里也没有你的军队供你差遣。在场有半数以上的人都有伤在身，其中又有一半的人身受重伤。而我，并不打算对他们见死不救。”
“我……我可是代替你们考量整体战局，并提出忠告！要不然我自己早就逃离此地了！”
“那麻烦你快点逃走好不好，权兵卫？”
恰克摆出故意为难的表情说道。
“事实上，你自己一人根本哪儿也去不了，也不晓得该如何在这片荒野当中求生，所以才会哭着赖在科尔身边不走，对不对啊？打死我也不相信一个无法白己保护白己的人，会为了保护他人的生命而提出忠告。”
“臭狗，你说什么！”
“喂，别再争论了！你们只会吵得伤患无法休息啊！”
科尔以沉稳的声音，制止两人继续争吵。
“权兵卫，如果你不喜欢这个地方，大可自行离开。能够独自行动之人，尽管zìyóu选择去留……我绝不会阻止你们。但是……正如你有zìyóu选择权一般，我也是个完全zìyóu的人。”
科尔边说边注视着航。
“所以，休想对我下达任何命令。”
科尔的声音虽然平稳……但其份量却足以使航闭上嘴巴。
“我又不叫……权兵卫……”
他最后还是用科尔听不见的细微音量，在嘴里稍稍抱怨了一下。等现场恢复平静之后，琴川笙子这才开口:
“放心吧……到目前为止，侵略军及敌对少女都没有采取任何行动。”
“这……你怎么可以如此肯定？”
面对航的询问，笙子指着自己的耳朵回答。“因为我没听见任何声音啊。不管是战斗机的引擎声、军舰划开海面时所掀起的波浪声也好，还是敌对少女的推进器发动声也罢。至少在我听力所及的范围当中，并没有任何动静。”
因拥有一双上勾的大眼睛，而给人一种如同猫一般灵敏印象的她，靠着绝对音感及音月方面的才能，得到了BEGATOPIA的青睐。只是，她因为缺乏绝对服从BEGATOPIA的jīng神，而被迫接受服从测验，才因缘际会地与科尔成了同班同学，科尔点了点头，并一边起身，一边以平静的语气与航进行对话:
“另外，这次与波湾战争不同之处，在于侵略rì本的计划并非是单独一国之军所拟定，而是由多国联军共同策画而成。他们各有各的意图，任谁都无法抢先出手。我猜他们应该会互扯后腿，并一再延后发动攻击的时间才对……因此我们根本不用着急。”
“真……真的吗？可是……”
航虽然面露无法释怀的表情，但科尔却信心十足地继续做出解释:
“你想想看，自从敌对少女袭击rì本，直到多国联军派出正式的使节团前来rì本，其间整整花了长达三年的时间耶！而且，还是因为他们得知BEGATOPIA似乎即将统一rì本，认为再继续拖延下去，必将失去干涉rì本内政的机会，这才急忙派军前来……倒不如说现在的多国联军，根本只是临时抱佛脚地在采取行动。”
“可……可是我想不到有什么理由，可以让他们如此神经质地彼此争夺rì本的控管权啊！rì本国土这么狭隘，国内到处都是山脉，又不像中东地带一样，拥有丰富的地下矿产资源……”
“那可不一定。因为有相当大量的燃烧之冰……也就是甲烷气水包合物，沉睡于rì本附近的海底。BEGATOPIA利用都营大江户线铁路，将甲烷气水包合物从东京湾的钻探平台运送至BEGATOPIA，用以供应所需能源……我可是亲眼见过那玩意儿喔。”
“意思就是……多国联军是为了夺取那些燃料而来？就像美国为了占领中东地区的油田，而不断发动战争一样？”
“内情绝非如此单纯……然而反过来说，多亏了这不单纯的内情，才导致各国忙着彼此牵制，使rì本在现阶段得以免遭全面xìng的侵略攻击。”
“内情不单纯……？”
“甲烷气水包合物，足以使建构在石油及核能之上的世界能源平衡状态产生剧烈变化。南美的委内瑞拉企图以石油与天然气来统一南美诸国；俄罗斯也利用能源为诱饵，与中国联手出击，中国则取得了非洲能源的开采权利；眼见第三世界不断联盟合作而感到焦虑的美国，也试图夺取中近东地区的油田……如今，一项全新且蕴藏量极为丰富的替代能源，已被卷入处于三强鼎立状态下，勉强保有紧绷平衡关系的世界局势当中。现在这个世界的处境，正如同有人将一颗大球丢给一名行走于绳索之上，勉勉强强保持住平衡的小丑一样。为了不让球从手中滚落，同时又要让自己留在绳索上方，小丑势必得拼命维持住自己的平衡不可。换句话说……多国联军根本无法马上展开下一步的行动。”
起初面露疑虑的航，以及其他学徒兵们，都在不知不觉当中，屏息专注地聆听着科尔的这番说明。以沉稳态度开始进行说明的科尔，语调也因着压抑不住的高亢情绪，变得越来越强而有力。最后科尔甚至紧握双拳，语气坚定地宣称:
“这段‘空窗期’，正是上天赐给rì本，用来完成‘独力复兴’这个目标的缓冲时间。BEGATOPIA的复兴行动以失败告终……不过我们还是有希望。只要rì本人还活着，rì本就可以再次得到复兴。所以……我既不会对任何人见死不救，也绝不会轻言放弃！”
就连笙子也不觉双颊泛红，目不转睛地望着科尔那威风凛凛的侧脸。随后她才惊觉自己的失态，急忙挪开视线。
由于长时间驾驶车辆来回，使得水陆两用车油箱内的汽油已全部耗尽，现在这辆车连一公尺都推进不了。
接下来该如何安顿这一百多名的学徒兵呢……现在疲惫不堪的轮人实在没有心思去考虑这个问题。不过……只要还有一条命在，总是有办法突破困境。三年前经历过敌对少女攻击的轮人，深知这个道理。
「敌对少女……吗。虽然只救得百人，不过我能坚持至今，都是多亏她……」
轮人不自觉地脱口说出这句话，但才刚说到一半，他便突然回过神来，用力摇了摇头……
「……不对！这都是多亏吴羽同学的协助！绕遍整个排水道，却还是找不到他……我当然会担心他的安危啊！我脑子里……可是压根儿都没有想到她的事喔！」
像是要说服自己一般，轮人大声吼叫起来。
恶梦般的一夜已尽，和煦晨光照亮了化为一片死寂废墟的BEGATOPIA。
外围排水道的天花板四处遭到破坏，阳光透过破洞shè入水道当中，蕴酿出一股庄严肃穆的气氛，乍看之下就如同一座真实存在的神殿遗址。
原本停放在水道里面的机甲巨兵全都飞至地表。水道里到处可见遭到破坏的卡迪残骸及多国联军士兵们的尸体，令人不断回想起昨晚发生在水道当中，宛如地狱般的战斗场面。
科尔步行在布满鲜血的通道上，鞋子早已被鲜血染红。跟在他身边的忠实挚友?恰克的双脚也早就沾满了血水。
昨晚那场惨烈的战斗发生之际，两人只能屏住呼吸，躲在暗处。因为战况实在过于激烈，导致两人根本找不到机会逃离水道。
科尔从士兵的尸体旁边捡起一把突击步枪，因为他们偶尔还是会碰见仍处于启动状态的卡迪。届时就需要开枪加以破坏。
「AI在进行战斗……这表示BEGATOPIA的AI除了多国联军之外，连学徒兵也打算加以排除罗？有可能是程式设计有瑕疵吗？」
「或许打从一开始，学徒兵就只是用来培训AI的道具也说不定喔……」
恰克每走一步路，脚边的血水便会发出黏稠的滴答声响。
「这又是为什么？我还一直以为这座BEGATOPIA，是为了集合残存下来的rì本人，以求复兴rì本而建造的堡垒耶！」
「总而言之，我们得先逃离此地再说。真是的，那只死眼镜猴……我们都已经迷路了，居然还不赶快来迎接我们。我的外表看起来虽然很像一只可爱的小狗，但那只是因为我是吉娃娃……如果换算chéngrén类的年龄，我早就是个中老年人了啊。这小子居然如此不懂得体贴老人家，真是太不像话了。」
不断出言抱怨的恰克，突然稍稍抽动了他的鼻子。
科尔也跟着停下脚步。
修拉的身影，出现在数道光线挥洒而下的排水道另一端。
「是那个女的！」
恰克提高jǐng觉，压低自己的身子。
修拉背靠墙壁，身体颓软无力地坐在地上。身上所流出的鲜血，早已变黑凝固。科尔看见她的模样，便伸手轻拍恰克的背部。
「恰克，放心吧，她已经死了。」
听见科尔这么一说，恰克才解除了jǐng戒态势。
他们俩小心翼翼地靠近过去，修拉确实已经命丧黄泉。她不但全身中弹，而且还被爆炸的强风扫中，最后撞上墙壁，才会呈现这种姿势靠在墙上吧。只见墙壁的上方，出现了一个飞溅的血印，以及一道由上滑落至地面的血迹。
恰克抬头观看修拉的脸。头部低垂的她，双眼已失去生命光芒，缠绕住她白皙肌肤的绷带，则因为遭到爆炎烧灼而出现许多焦黑痕迹。
「敌对少女也会死吗……她们究竟是什么玩意儿？难道是人类？」
「不晓得……或许调查过这具尸体之后，便可得到答案，然而……」
然而……拥有这类技术知识的人，有可能还活着吗？看着惨遭破坏的排水道，心中不禁浮现出绝望感的科尔，带着这个疑问，缓缓将手伸向修拉的尸体。
就在此时，有天使自光芒当中降临……至少看起来很像。
啪沙、啪沙……一阵阵轻柔的振翼声，使科尔蓦然举头望天。来者正是承受金黄sè阳光照亮的白银少女?露夏娜。
「露夏娜！」
科尔紧张地举起手中的突击步枪。不过，当他看见被她抱在两侧，脸上露出疲惫神情的笙子及心奈之时，便急急忙忙地放下枪枝。
「……咦？心奈？笙子？」
为什么露夏娜会带着心奈？笙子不是已经死了吗？突如其来的诸多疑问，使科尔顿时不知所措，全身动弹不得。
「弟弟！」
心奈一看见科尔的脸，不顾自己离地上还有一段距离，便推开露夏娜朝科尔身上跳去。科尔慌慌张张地接住了一跃而下的心奈。
「笨蛋，你搞什么鬼啊！」
「弟弟！原来你还活着啊……弟弟！」
心奈泪如雨下，用力地抱住了科尔的脖子。蹲在科尔脚边的恰克，则是有点不高兴地发出昨舌声:
「喂喂喂，我说心奈啊。还有我在耶，难道是因为我太小只，所以你没看见吗？我是否该这样认定比较好呢？好吧，反正我的目的，本来就是要设法让心奈知道科尔还活着，既然目的顺利达成，我也懒得再计较了……」
嘴上虽这么说，但恰克似乎还是不太能接受心奈的反应，在一旁直叹气。
露夏娜缓缓降落至水面，笙子则是瞪大了双眼。
「啥？弟弟？……她是你妹啊？」
「我也有很多问题想问……只是，该从哪问起比较好呢？」
「我们在水道里面飞行了一整晚，虽然很庆幸总算是找到了你，不过……」
露夏娜俯瞰着修拉的尸体。她伫立在光芒当中，长长的银sè眼睫毛往下垂落，目不转睛地注视着她。
「看样子已经来不及了呢……」
「啊……难道那就是露夏娜要找的人？」
笙子大吃一惊，急忙抓住科尔的手腕，
「科尔，咱们快逃！露夏娜就是为了找她而来，在她处理完这件事之后，一定会动手杀了我们！」
「你说什么？」
还搞不清楚状况的科尔，依然以公主的抱法抱着心奈，准备拔腿逃离现场。
「站住！」
视线依旧停留在修拉身上的露夏娜，以尖锐的声音怒喝一声。科尔等人吓得立时停下脚步。
「像修拉这等高手，绝不可能死在你手中。说！修拉为何身亡……？」
露夏娜抱起修拉，一头银sè长发遮住露夏娜的脸，导致旁人无法看清她的表情，这使科尔心中浮现一股不祥的预感。如果只有他自己一人面对这个状况，那他必会与她一战。因为对他而言，露夏娜……应该说所有的敌对少女都是他的仇敌。
但由于笙子及心奈在场，因此保护她们两人的心情立刻凌驾过复仇的意念。一想到无论如何，都得设法平稳化解眼前的尴尬场面，科尔整个人便为了猜测对方心中的想法，而紧张到几乎无法呼吸。
「她为了保护我们的同伴，而挺身与机甲巨兵对战……」
「修拉挺身保护你们？不可能！修拉跟我出自同一个制作单位，虽然她算不上完美的产物，但绝不可能做出违反命令的举动！」
露夏娜依旧在不转身面对科尔的状态下，语气激烈地诘问。恰克随即相当不服地插嘴回应:
「科尔才没有骗你，她亲口说她这么做，是为了守护那个家伙的尊严！何况我们也用不着因为怕你而撒谎。此时此地，我可是很愿意立刻与你一战喔！」
「恰克，不要再出言挑衅了！你只会把事情闹得更大而已啊！」
担心心奈等人安危的科尔﹒朝着恰克大吼。面向一旁的露夏娜则低声咕哝着:
「家伙？修拉想要保护的对象……是『男xìng』吗？」
「没错。」
科尔紧张地小声回应。瞬间，他听见露夏娜发出了一声无声的叹息。
有个发出闪亮光芒的物体，自露夏娜脸上滴落。她自己也被这物体吓了一跳，急忙抬起头来。
「……算了，反正详情如何都与我无关。我是为了处份修拉而莱，无论过程如何，结果也都不会有所改变。只要这具躯体没有落在你们手中，我的任务就算执行完成，仅是如此罢了！」
露夏娜张开羽翼，抱着修拉的尸骸消失在金黄sè的光芒之中。
笙子松了口气，整个人跌坐在地上。科尔也安心地将心奈放回地面。
「得……得救了。虽不晓得她是因一时兴起还是怎样……难不成残忍无比的敌对少女，[H因为上次我们救了她一命，所以这次才知恩图报吗？应该不太可能吧……」
「说得也是，真不知她到底在想些什么……」
科尔小声咕哝着，恰克则跟着接话:
「话又说回来，那个女的并不打算把这个叫修拉的敌对少女所弄丢的机甲衣找回去吗？就战略上而言，机甲衣应该比较重要才对吧？算了，就是因为知道她忘了对我们比较好，所以我才刻意没提起这件事就是了。」
这番话使科尔吓了一跳，只见他突然把视线移到恰克身上，恰克一脸讶异地睁大它那圆滚滚的眼睛。
「科尔……你干嘛一脸正经相啊？我真的这么可爱吗？」
「恰克，你刚刚问过我一个问题:敌对少女也会死吗？她们究竟是什么玩意？难道是人类？……其实我也不晓得这个问题的答案为何，不过我几乎可以确定一件事……」
科尔走向原本留有修拉尸首的那滩血泊。
有一颗闪闪发亮的湿润水珠，滴落在早已干燥凝固的血块当中。紧靠在科尔身旁的心奈探头看了看水珠，并皱起眉头。
「这是什么……眼泪吗？」
「应该……是吧……」
科尔回想起刚刚不愿露出面容的露夏娜。
修拉曾经提到尊严这个字眼，而露夏娜之所以会转身离去，或许并不是大发慈悲，想要饶我们一命。说不定是为了不让我们窥见她的内心世界，所以才匆忙离开……而这，大概就是露夏娜所持有的尊严吧。
然而正因为她们拥有尊严，也就间接成了她们确实具有心思的最佳证明。
「你几乎可以确定……什么事啊？」
急着想知道答案的恰克，开口回问科尔。科尔伸出食指，轻轻滑过露夏娜滴落的泪珠所留下的痕迹。
「那就是敌对少女……或许也跟我们一样……拥有『心思』啊。」
科尔的视线投向远方，他现在的心情，就如同置身五里雾中，边摸索边寻找着出路一样……然而他却也觉得似乎已看见有某样东西，出现在浓雾的另一端。露夏娜的银白sè背影，浮现于脑海之中。当她回头离去之际，她脸上究竟出现了什么样的神情呢……一想到这，他内心突然觉得很难受。他也不知道自己为何会觉得难过……
科尔虽不自知，但心奈或许已经知道了。心奈以有点依赖，却又有点可怕的眼神注视蕃科尔……
「……弟弟……」
然后出声叫了科尔的名字，并紧紧抱住他的手臂。
就如同为了不再被拆散，而使出浑身力道抓住母猴毛皮的小猴仔一样……﹒
香川县高松市佛生山。
此地是科尔与心奈的出生小镇，同时也是九年前的满月之夜……露夏娜所降临之池畔的所在地。
大门军造的秘书所提及的地点，就是这个地方。
这个地方之前曾经存在着好几座小池塘，不过在小镇完全遭到破坏之后，便形成了一座直径长达四公里的巨大湖泊。
池畔竖立着为数众多的木头及水泥柱，这是活下来的人，为了悼念在此地牺牲生命的家人们而设置的墓碑。虽然食粮相当缺乏，不过还是有家人会凑出一些供物供奉在墓碑前面，也有些墓碑上面贴有年幼孩童们的照片。
其中，有一名女xìng双手合十，蹲在一座墓碑前面。
这座只插着水泥片的墓碑上面，贴着心奈在国小五年级时，所拍的一张可爱照片。墓碑前面则供奉着一份烤焦的杯装蛋糕。
因粮食不足而导致身材变瘦，并用一块破布当成面纱覆盖在头顶的这名女xìng，正是心奈的母亲……南野奈央子。原本看起来比实际年龄还要年轻，时常跑网球俱乐部、亲手制作小点心，像极一般家庭主妇典范的她，在失去女儿的严苛荒野当中渡过三年岁月后，已让她在转瞬之间变成了一名看似年长的老妇人。
「心奈，今天妈妈在乌龙面工厂那边找到了小麦粉，所以试着烤了些点心。由于是用柴火下去烤，所以可能有点烧焦，不过你可得吃饱一点喔。」
对着心奈照片讲话的奈央子，不禁眼泪盈眶，举手捂住嘴巴。
「……心奈……对不起，妈妈没能保护你。早知道当时就该阻止你跟科尔一起出去玩……若你跟妈妈一起去买东西的话，至少还能保住一条命啊……」
奈央子双手覆面，趴在地面上伤心大哭，全身跟着抽动不已。
此时，有一架卡迪缓缓靠近她，奈央子蓦然抬起已被泪水沾湿的脸颊。
「哎呀……这不是卡迪吗？真令人怀念，你还会动啊？」
之前她们所住的公寓里面，也配置了数架卡迪。与大门军造的BEGATjǐng备保全公司合资兴建而成的每一栋公寓里面，都会配置卡迪做为保全系统。
『哔……南野，奈央子，女士。确认，无误。』
卡迪仰望着奈央子的脸，并以结巴的机械语音说出此话。大小与脸盆差不多的卡迪，其相当于脸部的部位附有一个小小的触控式萤幕，平常萤幕上都会映照出一张宛如漫画角sè的面容图像。为了应付不同需求，萤幕上会出现输入指令的画面，让它得以发挥出带路等实用机能。
怀念的感觉使奈央子再度流下眼泪，她温柔地抚摸着卡迪。
「你还记得我的名字啊……？……咦，不过我们那栋公寓已经崩塌了，所以你应该不是我们那栋公寓里面的卡迪吧？」
她看了看卡迪的侧面，发现了它所属公寓的名称。
「SUNCRALE高松……哇，原来你是大老远从高松过来的啊？但为什么高松的卡迪，会知道我的名字呢？」
跟女儿心奈不同的是，奈央子完全不懂电脑这玩意。当她侧着头思考这个问题之际，原本出现在卡迪萤幕上的卡通图像突然消失，整个画面化为一片黑暗。
「哎呀，该不会是坏掉了吧？」
奈央子急忙盯着萤幕看。此时……卡迪发出了不同于以往的机械语音，而是改用相当清晰的男xìng声音讲起话来:
『太太，请您放心。BEGATOPIA的系统重新启动总算完全告一段落了……』
一张男子的容貌，缓缓自萤幕当中浮现出来。
奈央子完全无法理解眼前究竟发生了什么事，她顶多只知道机器人改用另外一种语音，开始对她说话。
出现在萤幕当中的，乃是一名身穿西装、胡须修剪整齐，堂皇魁梧的男xìng容貌。而且这张容貌并非实况转播影像，而是透过足以匹敌实况影像的技术所创作出来的3D影像。
『这位太太……您曾经听过「普遍存在的」这个名词吗？与BIGATE签订契约的所有系统……不管是保全系统也好、交通系统也罢，甚至连线上游戏网站……这些系统内的所有数据都会被储存在置放BEGATOPIA当中的伺服器电脑里面，用来当成培育AI的材料，同时也可以进行更深入的情报解读……换句话说，从BIGATE终端机传入的数据，全都变成了我的知识，也变成了所有终端机共有的知识喔。再加上我已取得了完整无缺的机甲衣及敌对少女的DNA……我是因为得到了我所渴求的所有资料，才会来到这里……』
这名男子的容貌，奈央子曾在心奈的电脑画面及电视上看过好几次，不过她对此人不感兴趣，所以也不记得他到底是何方神圣。
奈央子不知此人正是BEGATOPIA的创办人，同时也是总理BIGATE集团的巨头?大门军造。
「卡迪……你坏掉了吗？还是这是电视影像呢？」
她依旧侧头感到不解，在她眼前的卡迪则转身面对杯装蛋糕。画面当中的大门军造，一看见杯装蛋糕，随即面露微笑。
『呵呵……真是不枉我千里迢迢前来此处啊，太太。我这个人对杯装蛋糕最没辄了……虽然现在我已失去了享用杯装蛋糕的身体，但这可是我太太最拿手的点心呢。』
对奈央子而言，她只知道机器人在自言自语。
卡迪伸出机械手臂，端起杯装蛋糕。映照在萤幕当中的大门军造3D影像，一边注视着杯装蛋糕，一边放声大笑。
『系统再启动已正式完成，一切计划都进行得相当顺利！』
他究竟是为何而笑，奈央子实在无法理解。
深邃苍蓝的湖水，在这座近乎正圆形的巨大湖泊当中缓缓流动。
置身卡迪之中的大门军造，则是看着眼前光景，自顾自地笑个不停。
一切均由此地揭开序幕。
香川县高松市佛生山……过去曾是一个闲静的地方都市，到了二○一五年的现在，则已沉没于巨大湖泊的湖底。
这座宛如用圆规刻画而成的正圆形湖泊，直径长达五公里，zhōngyāng水深则超过一公里以上。大小及形状几乎都与rì本最深的湖泊……位于秋田县的田泽湖一模一样，不过水深则超过一倍……而这座极不自然的湖泊，是在二○一二年的“大破坏”之后，才出现于rì本国土之上的。
大破坏……在那一天，无人知道究竟从何而来，事后被称为“敌对少女”、拥有压倒xìng破坏力的十二名机甲少女们，同时对rì本全国各地发动激烈的攻击。不对，严格说来应该不算是“同时发动”，因为在首都东京遭受袭击之前，这座小小的地方都市就已率先遭到攻击，且比国内其他任何地方都还要早。
如今，这里被称为GROUND．ZERO……以生锈的铁条及瓦砾所堆叠而成的无名墓碑，绵延不绝地散布于湖畔四周。一名挥动着蓝sè羽翼、任由蓝sè长发随风飞舞，身材高佻的敌对少女．伊=恩朵拉，曲天际降落于泛着琉璃sè的水边。将一把巨大长剑如同十字架般背于背上的恩朵拉压低纤长的睫毛，目不转睛地注视着平静的水面。
湖水呈现出深邃的蓝sè，偶尔还会有小鱼活力十足地跳出水面，在水深较深一点的地带，则依稀可见身长数公尺的巨大鱼影缓缓来回游动。杳无人烟的GROUND﹒ZERO如今充满大自然气息，极端平稳安详。
“毫无异常状况……跟九年前一样，没有任何改变。丝瓦蒂的担忧果然只是杞人忧天罢了。”
恩朵拉转动身子，背对着巨大湖泊。就在这个时候……原本平静的水面突然缓缓掀起阵阵波浪，湖泊里的湖水竟开始旋转了起来。
“这……这是怎么一回事？”
面对转速逐渐增快的漩涡，恩朵拉只能不知所措地伫立于湖畔。同一时间……百余名少年少女呆坐在东京湾沿岸。
耸立于地平线另一端的巨大要塞，如今正不停冒出赤黑sè的浓烟。那是之前被称为“BEGATOPIA”的要塞……而在过去和平的时代，那里原本是综合IT企业“BEGATE”所创设的体验型主题乐园。在rì本zhèngfǔ组织彻底垮台之后﹒此地召集了一万多名“获选”的少年少女，并利用主题乐园里面的设备设立了“BEGATE学院”，对这些少年少女进行教育。据说其目的……乃是为了复兴rì本，以及防卫其他国家的侵略。
BEGATOPIA因为受到多国联军的攻击而崩溃。可是多国联军也遭到BEGATOPIA事先暗藏于位在东京地底的巨大空间……首都圈外围水道当中的量产型机甲巨兵所发动的反击，而全军覆没。
而今，一股宛如宣告昨晚那场激烈战斗从未发生过的寂静气氛，正笼罩着东京湾周边。那里聚集着一群身穿BEGATE学院制服的百名少年少女，他们原是BEGATOPIA的“学徒兵”。少年少女们每个人身上都或多或少受了伤，而且相当地疲惫不堪。
十六岁的吴羽科尔此时背靠着一块碎裂的水泥石块，坐在湾岸旁小睡一番，手中还紧握着一把枪身早已布满凹痕的手枪。这把枪名为狼牙，乃是BEGATOPIA利用玩家们在线上游戏平台所留下的改装资料，将原本只在BEGATE所营运的线上游戏当中登场的枪枝，开发制造而成的实体枪械。
蜷缩在他身旁睡觉的老吉娃娃﹒恰克，则是他最忠实的朋友，这一路上都与科尔生死与共。它戴着眼罩，耳朵留有一道伤口，身上毛发蓬松零乱，蕴涵着一股老练战士特有的威严气度，令人丝毫无法联想到吉娃娃这种狗原有的可爱形象。呼啊恰克大大地打了个呵欠，并动了动自己的嘴巴。
“喂，我说你们这群小鬼头……”
别在恰克项圈上的翻译机传出一阵低沉的声音，这是BEGATE视为玩具所发售的狗语翻译机。BEGATE透过公司所推出的众多玩具及游戏搜集玩家们实际使用及游玩的数据情报，再利用这些情报建造出巨大要塞﹒BEGATOPIA。BEGATE的创造者﹒大门军造自称为rì本国王，其最终目的乃是企图建立一个全新的国家。就连这项玩具，也是为了测试是否能将猫狗之类的小动物训练成间谍而开发出来的实验道具。
听到恰克的声音，学徒兵们纷纷抬起无jīng打采的双眼。恰克用四只脚站起来，并摇了摇自己的尾巴。
“就算你们在这里想东想西，结果还是无济于事嘛！俗话说‘睡饱的孩子才长得大’，不是吗？如果没办法像科尔一样，该睡的时候好好睡上一觉，到时候遇到什么突发状况的话，你们可是会撑不下去喔。”
“就……就是因为担心遇到突发状况，我们才会无法入睡啊！区区一只小狗，哪能理解我们的担忧！”
有一名学徒兵因为听见一只小狗用上对下的规劝语气说出这番话，而感到十分生气，便语带哽咽地加以反驳。他是一名才差不多十岁大的少年，有着微胖身材加上一张可爱的脸蛋，不过看起来似乎很胆小，整个人一直抖个不停。恰克随即用鼻子哼了一声。
“你是谁啊？”
“我……我才不会将我的名字说给一只小狗知道！”
“这样啊，那我就当你是没有名字的权兵卫，以后就叫你权兵卫啰。”
恰克这番话，使少年顿感慌张失措。
“等……等一下！我有名有姓，我叫海江田航……！”
“了解，权兵卫。”
“不是啦！等……等等，现在不是争论这种小事的时候！我们可不能继续悠闲地待在这里，因为侵略军的进攻，已使BEGATOPIA全军覆没了啊！”
“用不着这么悲观啦，权兵卫。”
“我不是权兵卫啦！”
“我当然也知道在BEGATOPIA崩溃之后，我们也跟着变得一无所有。所以现在心奈才会外出寻找还能使用的机甲巨兵嘛！等心奈回来之后，再让伤患搭乘旁边那辆没油的吉普车，由心奈护送至附近的地下铁车站避难……科尔刚刚不是已详细说明过计划了吗？你就不能稍微等一下啊？”
“可是多国联军的航空母舰还停靠在东京湾的出海口耶，他们会马上发动全面进攻啊！我们这些原本身为BEGATOPIA的居民会遭到杀害，而理当保护我们生命安全虽BEGATOPIA也已经消失了啊！”
“你所谓的马上，是几分钟后的事？”
一过去在波湾战争之时，美国的将领们直接跳过冗长的作战会议，只拿出一张A4大小的白纸，快速在纸上拟定出进攻战略大纲，难道你没听说过吗？当我们还在这里拖拖拉拉之际，他们马上就会攻过来了啊！再不快点逃命的话，大家都会被多国联军杀死啦！”
航的喊叫声，引发了周遭学徒兵们内心的不安情绪。恰克瞄了他们一眼，并伸出舌头舔了舔自己的鼻头。
“明明只是个小鬼头，没想到你还满了解历史的呢，权兵卫。”
“我……我可是‘大海战’的世界纪录排行榜前十名的高手！”
“哦……你是指BEGAME里面的海洋战略模拟游戏吗？心奈觉得那款游戏很无聊，才玩不到五秒钟便登出不玩了。”
“我想说的是，我具有世界顶尖水准的作战能力！在BEGATOPIA里面，我也是被分派在AAA级的学徒兵喔！”
“很抱歉，BEGATOPIA的身分在这里一点都派不上用场，这里可是只能依靠自己
求生的荒野啊。”
“不过是一只小狗而已，少在那边给我说大话！继续待在这里浪费时间，最后只会死于非命……这样你还听不懂是不是？各位，拜托你们相信我好不好！”
“既然如此，那你大可独自一人逃离此地嘛。反正也没人对你说‘请你务必留在此地’之类的话……你说是不是？”
“你说什么，可恶的臭狗！”
因为内心过度不安，导致航的情绪失控，一把抓住恰克的脖子。然而恰克却不惊不慌，露出一副泰然自若的神情，朝着航身上撒了泡尿。航大声尖叫，顺手将恰克丢开。
“哇……哇……哇！你太过分了！居然对着我撒尿！”
“哼，看见电线杆就会想撒泡尿，这可是公狗的天xìng喔。”
“我……我又不是电线杆！”
“光靠自己，根本不晓得该逃往何方、该如何是好，又因不知怎么保护自己的生命安全，所以只懂得依赖他人的力量……你喔，就跟电线杆没啥两样啦！你这种没出息的表现，就是BEGATE学院所实施的服从教育之成果吗？如果你还当自己是个男子汉，那拜托你靠自己的双脚顶天立地好不好？”
“像你这种只会随地小便、没受过什么良好训练的臭狗，根本没资格说大话教训我！”
“意思就是说你那颗世界前十强的脑袋，比我这只没受过良好训练的小狗还不如啰？你仔细想想嘛，权兵卫。如果侵略军认真起来发动全面进攻，就表示rì本全国都会落入他们的掌握当中，换言之……无论你逃到什么地方去，迟早都得面临同样的下场，不是吗？那就干脆以逸待劳，尽量减少己方的兵员损耗，并设法串连起下一波作战，这样反而还比较有胜算一些呢。”
“既然是迟早的事，那当然还是晚一点好嘛！算了，跟小狗讲理一点都没用，喂！我在叫你啦！”
情绪激昂的航以少年迈入变声期之前特有的尖锐声调，朝着科尔大声吼叫。
“我站在作战计划上的立场提出建言，继续待在此地，也只会使我们身陷险境！但若听从我的指示就不会有错，乖乖执行我的命令吧！”
然而科尔却露出足以吞没其激昂情绪的平稳神情，小声加以回应:
“喂，权兵卫。这可不是什么战略模拟游戏，这里也没有你的军队供你差遣。在场有半数以上的人都有伤在身，其中又有一半的人身受重伤。而我，并不打算对他们见死不救。”
“我……我可是代替你们考量整体战局，并提出忠告！要不然我自己早就逃离此地了！”
“那麻烦你快点逃走好不好，权兵卫？”
恰克摆出故意为难的表情说道。
“事实上，你自己一人根本哪儿也去不了，也不晓得该如何在这片荒野当中求生，所以才会哭着赖在科尔身边不走，对不对啊？打死我也不相信一个无法白己保护白己的人，会为了保护他人的生命而提出忠告。”
“臭狗，你说什么！”
“喂，别再争论了！你们只会吵得伤患无法休息啊！”
科尔以沉稳的声音，制止两人继续争吵。
“权兵卫，如果你不喜欢这个地方，大可自行离开。能够独自行动之人，尽管zìyóu选择去留……我绝不会阻止你们。但是……正如你有zìyóu选择权一般，我也是个完全zìyóu的人。”
科尔边说边注视着航。
“所以，休想对我下达任何命令。”
科尔的声音虽然平稳……但其份量却足以使航闭上嘴巴。
“我又不叫……权兵卫……”
他最后还是用科尔听不见的细微音量，在嘴里稍稍抱怨了一下。等现场恢复平静之后，琴川笙子这才开口:
“放心吧……到目前为止，侵略军及敌对少女都没有采取任何行动。”
“这……你怎么可以如此肯定？”
面对航的询问，笙子指着自己的耳朵回答。“因为我没听见任何声音啊。不管是战斗机的引擎声、军舰划开海面时所掀起的波浪声也好，还是敌对少女的推进器发动声也罢。至少在我听力所及的范围当中，并没有任何动静。”
因拥有一双上勾的大眼睛，而给人一种如同猫一般灵敏印象的她，靠着绝对音感及音月方面的才能，得到了BEGATOPIA的青睐。只是，她因为缺乏绝对服从BEGATOPIA的jīng神，而被迫接受服从测验，才因缘际会地与科尔成了同班同学，科尔点了点头，并一边起身，一边以平静的语气与航进行对话:
“另外，这次与波湾战争不同之处，在于侵略rì本的计划并非是单独一国之军所拟定，而是由多国联军共同策画而成。他们各有各的意图，任谁都无法抢先出手。我猜他们应该会互扯后腿，并一再延后发动攻击的时间才对……因此我们根本不用着急。”
“真……真的吗？可是……”
航虽然面露无法释怀的表情，但科尔却信心十足地继续做出解释:
“你想想看，自从敌对少女袭击rì本，直到多国联军派出正式的使节团前来rì本，其间整整花了长达三年的时间耶！而且，还是因为他们得知BEGATOPIA似乎即将统一rì本，认为再继续拖延下去，必将失去干涉rì本内政的机会，这才急忙派军前来……倒不如说现在的多国联军，根本只是临时抱佛脚地在采取行动。”
“可……可是我想不到有什么理由，可以让他们如此神经质地彼此争夺rì本的控管权啊！rì本国土这么狭隘，国内到处都是山脉，又不像中东地带一样，拥有丰富的地下矿产资源……”
“那可不一定。因为有相当大量的燃烧之冰……也就是甲烷气水包合物，沉睡于rì本附近的海底。BEGATOPIA利用都营大江户线铁路，将甲烷气水包合物从东京湾的钻探平台运送至BEGATOPIA，用以供应所需能源……我可是亲眼见过那玩意儿喔。”
“意思就是……多国联军是为了夺取那些燃料而来？就像美国为了占领中东地区的油田，而不断发动战争一样？”
“内情绝非如此单纯……然而反过来说，多亏了这不单纯的内情，才导致各国忙着彼此牵制，使rì本在现阶段得以免遭全面xìng的侵略攻击。”
“内情不单纯……？”
“甲烷气水包合物，足以使建构在石油及核能之上的世界能源平衡状态产生剧烈变化。南美的委内瑞拉企图以石油与天然气来统一南美诸国；俄罗斯也利用能源为诱饵，与中国联手出击，中国则取得了非洲能源的开采权利；眼见第三世界不断联盟合作而感到焦虑的美国，也试图夺取中近东地区的油田……如今，一项全新且蕴藏量极为丰富的替代能源，已被卷入处于三强鼎立状态下，勉强保有紧绷平衡关系的世界局势当中。现在这个世界的处境，正如同有人将一颗大球丢给一名行走于绳索之上，勉勉强强保持住平衡的小丑一样。为了不让球从手中滚落，同时又要让自己留在绳索上方，小丑势必得拼命维持住自己的平衡不可。换句话说……多国联军根本无法马上展开下一步的行动。”
起初面露疑虑的航，以及其他学徒兵们，都在不知不觉当中，屏息专注地聆听着科尔的这番说明。以沉稳态度开始进行说明的科尔，语调也因着压抑不住的高亢情绪，变得越来越强而有力。最后科尔甚至紧握双拳，语气坚定地宣称:
“这段‘空窗期’，正是上天赐给rì本，用来完成‘独力复兴’这个目标的缓冲时间。BEGATOPIA的复兴行动以失败告终……不过我们还是有希望。只要rì本人还活着，rì本就可以再次得到复兴。所以……我既不会对任何人见死不救，也绝不会轻言放弃！”
就连笙子也不觉双颊泛红，目不转睛地望着科尔那威风凛凛的侧脸。随后她才惊觉自己的失态，急忙挪开视线。