第一章 奇遇鹿草厅
江伯约,北域琼京人士，家中排行在七，故人皆唤为七郎。
七郎因幕江南文华物宝风土人情，与药商李锡年及一干伙计结伴一道往江南游历。
由于是途中偶遇，李锡年并未与江七郎深交，但见江七郎年纪尚轻恐不及十六七，面目清俊雅秀，衣饰华丽，谈吐举止清和雅淡异于常人，心中暗道此人必是官宦富家子弟，然则七郎身边也没个伴当随从，此番出游怕是背着家人偷溜出来的。少年人喜游嬉，那中土江南更是繁华如锦之地，这少年离家出游也不足为奇。
江七郎出手阔绰大方，为人爽直，遇酒肆店铺打尖宿眠多是他结款付账，并不以钱财为意，伙计们见这年轻人待人和善可亲又有大把钱物，便都乐于和他交往攀谈。
李锡年年近六旬，游历江湖多年，阅人待物资历丰富并老于世故，他本有份担心，怕是rì后少年家人寻他缘由另生出事端，但目下有便宜可趁便也乐得做个人情，寻思途中找个缘故再打发少年他行。
贩夫走卒之辈多是晓行夜宿，饥餐渴饮，个中辛苦可想而知。李锡年见少年身体单薄，只是徒步没有骑乘，寻思他受不得这份清苦，时rì一长怕是会辞行另作打算，如此一来自己也好脱去干系，因此李锡年并不特意的照顾少年，反而早行晚宿，有时就在荒野宿眠，生火野炊，但江七郎却情趣盎然，不以为苦，跟众人一道跋山涉水晓行夜宿，途中笑谈自若，好一副清闲自在的摸样。
李锡年游历丰富，但少年人的见闻广博，所说稀奇见识都是李锡年不曾听闻的。更让李锡年惊讶的是这少年的左足居然微跛，行走起来总是微微垫着一只脚尖走路，虽是不太明显但这长途跋涉时间一久却尤为显得艰难，七郎一脚高一脚低步步走来没有一句哀苦声，故心下更有不忍之意。
这rì他们一行众人来到一处市集，李锡年叫过江七郎：“公子啊，前边的市集叫鹿草厅，方圆四五里，是入关的最大贸易集散地，集上有马匹和衣饰，你出门也没个乘脚的马匹使唤，衣服也破旧了，你看着买办些。我们也要买些路上的备用，但此处却有些古怪不能久待，更不能打尖夜宿，乘着天亮就要赶路去别的地方投宿。”
江七郎听得疑惑“老丈，这集子人头攒动，往来生意兴旺，哪来的古怪，怕是有强人出没的荒野你也不曾着慌，这好容易遇到个市集却说古怪，现在天sè将晚不妨打尖歇息下才好。”
七郎说着不好意思的伸出脚来。众人一看锦绣的缎面鞋头磨出了个窟窿，脚趾头都快露在外面。众人哗笑，李锡年心说为难这孩子了，年轻人初涉江湖不知深浅，但这份坚韧心xìng却不由得令人佩服。“公子，你过来。”李锡年对七郎招手。
江七郎凑到近前，李锡年悄声说道“这个集子确是有古怪，前些年我们也在此打尖住宿，但后来有人发觉吃的包子里有人指甲，炖的肉汤里有人的毛发。并且，旅商客贩不时有失踪的，于是大家都怀疑这个集市有开黑店的铺商并报了官，但是官府来查了很长时间都没有结果，现在适逢官府平番乱，这又天高皇帝远更是没人管了。”
江七郎听得心里作呕，发问道“既然这里如此蹊跷，大家怎会不惧，看这繁华景致，莫不是你骗耍我不成。”
李锡年正sè道“我哪有那般情致来做弄你，好言对你明讲叫你提防小心在意就是了。我一路见你为人爽直，又是世家出身，但外面世道艰难人心莫测，你小小年纪懂得什么，你那些见识多半是从书中看来做不得真！现在念是同乡的情分照顾与你，你要不知好歹就自顾去吧，我们就此分道扬镳。”七郎知道错怪了，忙打身施礼赔罪。
李锡年叹得口气又说道“此处是南下的商贸要口，再往前去一二百里就要入关，北方的马匹药材皮毛等贵重物资都会在这里聚集，通常都会有南方的大商贾来此大批采购，现在官府要平番乱，所以马匹和药材都是紧缺物资，好的马匹药材都会被打着官家旗号的大商家收购走，但官家盘剥厉害,价格低的让人吃不消。我这辛苦收集的药材如果在这出手卖掉，根本赚不到钱，只有运到关内才能略有盈余。所以我的货物不能进这集市要绕道进关。”
七郎这才明白这老丈有意要与自己分别，却也不在意，躬身道“多谢老丈连rì来的照料，现今离入关不远，我自己独行即可。”
李锡年老脸一红劝慰道“非是我不愿与你结伴而行，我不走官道绕路远行也是迫不得之举，我们所行路径多是奇峰怪岭，山石陡峭树障茂生，更多豺狼虎豹毒虫蛇蚁，你足上有疾恐无马匹不得前行啊。”七郎称是。李锡年从怀中摸出一包囊递给七郎“这一路破费公子不少银两，也无以为表，这包中包的是熏草并有火折，熏草是我配置的秘方，善驱虎豹蛇蚁，你若夜宿荒岭郊野可取出焚烧一截以防万一。”
七郎称谢接过放入怀中。李锡年又叮嘱“方才与你所说虽无实据但也不是空穴来风，望公子小心留意。”双方就此别过，七郎目送众人绕道离去，想起几rì来路上虽无凶险，但朝夕相处也有份情谊，心下略感怅然。
眼看天sè将晚，七郎蹒跚的步入市集，却见灯火绰约阑珊，疏落间隔的酒肆隐隐有饭菜酒气香味飘来，不由得食指大动。集市中并未有人买卖，但人影晃动往来不息，想是做了一整天的生意都困顿倦乏，晚间三三两两的聚集在酒肆巷口猜拳行酒解闷疗乏。
七郎见集市很是广阔，纵横交错的街口巷尾繁乱无章，便就近寻得一家大铺面的客栈。
才走进店房就听见一声雷鸣般的喊叫，震得屋中回音乱颤不绝于耳“有好添肚皮的只管拿来，酒不挑好坏，灌肠子管够就行，洒家饿了整天苦煞了肚皮。”七郎定睛看是一行脚僧人，三十出头的年纪，膀阔腰圆，坐于饭桌旁倒比一般人高出一头，浓眉圆目，方脸阔口，顶上却没有戒疤。七郎心说原来是一酒肉和尚，看模样倒是威武却不知是不是真英雄。
七郎寻思着也不惧和尚，临近坐在和尚一旁的饭桌。细看和尚桌边横着一条杯口粗细的禅杖，分量不下七八十斤，镔铁打造，jīng光光发亮。
和尚见有人瞅他便也直瞧过来，见是一年轻书生，憨憨一笑“肚皮饿的紧，晚间还要赶路，打个尖吃个浑饱就好。”七郎嘻嘻一笑，“你扛着这么重的铁杖到处奔走不累吗？换个轻巧的也省你累赘，至少肚皮多撑一会也是好的”
和尚晃晃大秃脑袋道“防身的家什可不敢丢，在你是累赘，在我吃足使将起来可是样趁手兵器。”和尚伸出蒲扇大的手攥了攥铁杖的柄杆脸上不无得意之sè。“这样的兵器自然得配你这样的人物，像我这般如若拎着这条铁杖四处奔走到叫人稀奇了。”
七郎打趣道。“甚是甚是”和尚打量着七郎单薄的身躯由衷称是，倒也不想七郎怎会使得起这条铁杖。
七郎见和尚憨直可爱更增好感，说话间和尚又不耐烦的拍着桌案盘碗直震的声响，店家忙不迭的从厨房端来一大盆滚烫的肉食又捧过一坛烧酒。“我说和尚这可使得，忌不忌荤腥，这刚刚宰杀的羊羔煮的肥嫩下酒最好”
和尚并不答话用手抄起一块大肉顾不得烫嘴囫囵吞咽下去，满嘴冒着油光又捧起酒坛咕嘟灌下一大口，边吃边含糊的说道“少罗唣，有就只管拿些来，回头一并算你银子就是”
七郎记着李老丈的话不敢吃带腥气的肉食，先只要了碗清汤面，细细吃过后，又让小二将此处尽有的果蔬糕点并着一壶好酒端来慢慢小酌。
那和尚吃的兴起，不一会功夫就将一盆肉吞下肚去，直又叫唤着令店家端来一盆热气腾腾的肉食和一大盘饼馍。待吃了几口想起七郎来，扭回头见七郎桌前几样寡淡菜蔬不免皱皱眉“这寡淡的东西如何下得嘴，来和洒家喝上几杯如何“
七郎看着和尚吃的酣畅淋漓的摸样，肚中早就勾起荤虫，和尚这一邀顿时按捺不住端起酒壶凑到和尚桌前：”大和尚吃的好痛快，我这肚中的荤虫也叫你勾了起来。“
和尚劈手夺过七郎手中的酒壶抛在一旁，”这小家子气，换大碗喝起来不痛快“不由分说的给七郎斟满一碗酒，自己抱起酒坛先满饮一大口呵呵一笑”这多痛快！“
七郎看了看碗中的酒水只觉酒气扑鼻很是辛烈，用嘴抿了口，顿觉一条火辣的酒线顺肠而下，肚中更是燃起火来，这种火辣的烧刀子对于常年奔波在关外人喝起来并不觉得如何辛辣，但七郎却受不住。
和尚看着七郎一脸难受哈哈大笑”家养的小雀儿，看洒家喝给你看“说着将酒坛捧起一仰脖咕嘟咕嘟的不歇气灌下小半坛烈酒。
七郎受不得和尚的言语拼着端起酒碗闭眼胡喝了一大口，顿时胸腹中像燃起团火焰，七郎顾不得挑拣伸手从盆子中抓起一块肉来塞入口中大嚼起来才勉强压住了酒气。”这才对，像个爷们喝酒“和尚举手又给七郎斟满一碗。
七郎酒意盈胸抄起碗来”小弟敬大和尚一口“和尚哈哈大笑直喊爽快。两人喝将起来，七郎哪是拼酒的货sè，不消几口就头重脚轻混沌起来，待叫嚷摸出钱袋付账却早已一头歪在桌旁睡个不省人事。
新月带着几分凄清之sè钩挂在半空，还没有入chūn，夜半的寒风更是侵人体肤，一人高的蓬篙密密扎扎顺着风势哗哗作响。
蓦地，山岭处晃出一条庞然身影，风中飘来腥臊之气，月sè下看的真切原来竟是一条吊睛斑斓猛虎，看样子有六七岁口齿，体型健硕无比，奔跑如飞。
“好货sè，不枉洒家守候了几晚。”原来是那和尚正悄声蹲在一棵参天的大树上，手里擎着哪柄铁杖，更叫人纳闷的是七郎居然也伏在一旁的树杈上呼呼大睡。
那猛虎似听见什么动静，硕大的身躯猛然停住悄然不动，当真是动如脱兔，静如处子，一双铜铃般的双目在月sè下泛着寒光，同时喉间发出低低嘶吼声。
和尚见老虎有所察觉正待跃下树去，猛听得身旁一声哽噎紧接着哇的一声，树上凭空下起酒雨，原来是七郎在树间被风一激顿时酒气上涌呕吐了出来。
那猛虎听到动静略一犹豫径直朝这边行来，和尚本还担心猛虎会被惊吓跑掉，看猛虎往这边跑来叫了声好，双足一荡正准备跳下树去，没想到七郎居然身子一侧歪头朝下坠了下去。
和尚身子在半空无处借力只得用脚一勾七郎的身子，紧接着腰间使力居然将七郎挑在半空自己头朝下栽了下去。
那猛虎见有人掉了下来更是窜越如飞疾驰闪电般扑将上来，和尚头朝下快要落地时又猛地一挺身仰面躺在地上，这时猛虎也到了张开血盆大口呼的一声咬下来。
和尚身子一弹就地翻滚出去，猛虎扑了个空，忽觉头顶有响动，原来七郎被和尚甩到空中又正从半空落下。猛虎回身跃起朝着七郎又扑去，眼看七郎落入虎口，一条禅杖激shè过来正打在虎腰上，老虎一声哀嚎身子就地翻滚，原来和尚情急下将禅杖脱手掷出，紧接着和尚飞身扑到老虎身上，双手叫力摁得老虎居然翻不起身来。
七郎落在地上摔了个七荤八素，酒也醒过来，抬眼一看一人一虎正扭打在一起不由得大惊，浑不知自己如何来到此处。
和尚大叫道”好牲畜，看洒家整治你“说话间举起拳来猛击虎头，和尚神力惊人，按住虎身老虎居然脚刨腿蹬挣扎不起，地上没一会功夫刨出个大坑来。和尚挥拳没命的击了十数下就见老虎头一歪嘴眼冒血竟然一命呜呼。
和尚长舒口气立起身哈哈大笑着伸手将老虎提起细细查看一番，”还好，皮毛没多少破损处，看样子值个好价钱。这肉身也莫约有个三四百斤呢。“
和尚啧啧说着回身来到七郎近前"兄弟没摔着吧，看我这鲁莽举动害的你受了惊吓，今rì大和尚做东，好好还请兄弟。”
七郎记起昨晚酒店之事，但还是不明自己如何随大和尚来到此处。大和尚放下虎身摸秃圆的脑壳不好意思起来“前晚在山间守了一晚见不到这畜生，白rì着恼混在赌坊输个jīng光，晚上只顾肚中饥饿难当，吃完后本想先赊欠下来rì再还，可店家死活不肯。无奈只好借兄弟钱袋使唤一下，不想兄弟真是阔绰，怀中锦囊中尽是金叶明珠。这下漏了白，叫店里其他人看在眼，当时你又人事不知，我怕丢下兄弟害了你xìng命财物，就想出个主意带你一起上山了，请兄弟莫怪啊！“
七郎顿时笑起来“大和尚爽快又有这般好手段，今晚不虚此行，既赏了夜景又看了出打虎好戏，我岂有怪你的道理。钱要用回头只管拿去花，咱俩一见如故用不着客气，只是那酒就莫灌兄弟了”
两人在高岭处说话，四野孤寂，寂静中忽听半空隐约有异样的声响，两人住声抬头，只见一道jīng光耀眼的红芒在夜空疾驰闪电般一掠而过，眼看消逝无痕蓦的又转回来在两人头顶夜空中盘旋着不肯离去，红芒吞吐伸缩似有形质又晶莹光透变幻无方煞是奇异。
和尚看得惊异，略一回神再看七郎早已俯身在草丛中动也不动。七郎慌乱中将一方似有印符刺绣的方巾包裹在头上，屏息不动，和尚见了好笑正要发问，却见七郎连连摆手。那红芒似有灵xìng般在上空绕了几圈犹豫半响忽的打了个惊哨“叱”的一声又向南疾驰，转瞬而逝。
和尚一把拽起七郎扯掉他头上的方巾发笑道”什么阵仗让你怕成这样，缩头缩脑，还盖个尿巾作甚“
七郎唯唯诺诺不肯言声，定睛看那红芒确实消逝不见，才打起jīng神说”我听人说有千里飞仙的剑客可瞬间取人首级，那红芒来的古怪，又恰巧停在我们这里，心中不免有些恐慌“
和尚嗨了一声”我说你哪来那么多玄机，什么红芒剑仙，那都是糊弄人的，再说俺和尚行得正做得端，又不坑蒙拐骗伤天害理，就算真有剑仙岂肯伤我xìng命“说着忽然拿怀疑的眼神打量着七郎”我说莫不是你做了什么亏心败德的事——“
七郎正襟言道”你不要浑说啊，我自小熟读圣贤书循规蹈矩做人啊－－－“
和尚点头称是”我看人眼光从不会差的，像兄弟这般人品的怎会行那般龌龊事，感情是谁家的炮仗放过了头再不就是野火冒上了天，叫人疑神疑鬼，闲话少说，这夜越来越凉咱们该下山去了。“
和尚说着麻利的将虎身搭在铁杖上一耸肩杠了起来，接着对七郎说”这的山陡峭的很我用胳膊夹着你下山去“七郎还未分说和尚早一把夹过他来大步流星的向山下奔去。
和尚行走如飞顺着山势脚不点地般疾走，并且神力惊人，扛着四五百斤的虎身，七郎更是如鸡仔般夹在腋下。七郎昏头昏脑的被夹在腋下只觉山势减缓，不大一会功夫居然来到山脚下。
和尚放下七郎长喘了口气，说道”这一夜耗得洒家筋骨酸疼，回去定要好好喝上几斤酒解解乏才好。这地势平坦了夹着你也难受，好在离集市不远了兄弟就步行几步吧“
七郎一屁股坐在地上大口喘着气”你这莽和尚再不放手就要被夹背过气，我歇息下。“等七郎缓过劲后两人才慢慢的向鹿草厅走去。路上和尚发觉七郎的腿脚不便，也不多问又扶起七郎扛在左肩，这一肩担虎一肩扛人真是奇观。
又行了个把时辰天光已见亮，两人终于见到市集的影子，等走入集市集市上早已人声鼎沸买卖声此起彼伏。
和尚扛着老虎领着七郎一路走过，周围的人都聚拢过来，惊异之sè溢于言表，纷纷不住的夸赞着好一条猛虎。
和尚美滋滋的拔起头脖仰首走进昨夜饮酒的饭铺，有一鼻青脸肿的伙计从角落转出来指着和尚大声叫道”我可认得你－－－“
待要说下去猛地看见那只猛虎惊得话又缩了回去。和尚哈哈一笑将虎抛于店门台阶上”你可真真认得洒家，洒家就是来寻你的。“
原来昨晚和尚见七郎的口袋中尽是金子思忖这店铺中也无许多的银两能够兑换，便要赊欠，那知那店小二不依不肯，和尚惹起气来劈手给了一巴掌，打得小二一溜跟头，随后挟了七郎就走，店家看和尚如此勇猛凶悍哪敢去追，只能自认倒霉。
和尚招手对小二讲”昨晚打了你别怨恨洒家，今儿洒家给你有一桩好差事补报一下
，你给洒家寻个好主顾，给这头虎估个好价钱，买卖做成自有你的好处。“那小二看猛虎的毛sè知道价值不菲，如今有这便宜如何不肯，早就将昨晚之事抛到九霄云外，忙不迭的答应着跑出去寻觅主顾。
和尚又对店家掌柜说”今儿我给你开个早市，有好酒好肉只管拿来，回首杀了虎再请大家一起吃虎肉如何。“店家笑眯了眼知道和尚此来不会讹诈，忙命厨子杀鸡宰羊烧水炖肉。和尚和七郎坐于店中歇脚，店家泡好茶水小心伺候着，和尚闻闻茶不耐烦的说“这哪是我喝的，快拿酒来。”
七郎嘴中早干渴难耐端起茶碗也顾不得烫嘴咕嘟咕嘟喝了下去。时候不大店家将酒肉果蔬摆了一整桌，和尚端起酒碗忽想起一事“我说兄弟，咱这也相处了一宿还不曾知道你姓字，我法名圆刚，是个不受戒的野和尚”和尚笑说着仰头灌下一碗酒去。
七郎举起茶碗“圆刚大和尚，小弟酒力不胜，就以茶代酒喝一口啊。”说着也饮了一口，“我姓江字伯约在家排行老七，家人都叫我江七郎，你叫我七郎就好。”
和尚点点头又问道“我看七郎孤身一人身旁也没个随从侍奉，这兵荒马乱的年月怎敢就一人独自行走，你这是要到哪去？”
七郎嘻嘻笑道“我倒是搭了个伴当，可人家不喜我公子摸样怕我娇生惯养受不得苦，半道就分别了。我听人说江南风光秀美人杰地灵，就想去那长长见识游历一番。”
和尚说了声好又对七郎道“不相瞒，我师父嘱我探望严华寺的济通长老，却被我在这耽搁了月余光景，只恨洒家好赌将盘缠尽数送与赌坊。唉。这回卖了虎得了银两就走。”
七郎眼前一亮“大和尚可说的是修云峰下的严华寺。”圆刚大和尚说对，七郎道“小弟有一请求，愿和圆刚师父一道成行，不知意下如何。”圆刚哈哈一笑“这有何难，吃罢饭卖了虎得了银子就上路。”
七郎说“这倒不急一时，你看兄弟这一身污垢，不能就这样出去见人，小弟腿脚不便况且路程还远，总还得添匹脚力才好。”
圆刚看着七郎的左足并不忌讳只说声可惜。两人边吃边唠说得投缘，忽见那店小二慌慌张张的奔进店房“不得了了，朝廷的军队驻扎进来了，命令所有买卖立即停止，要查抄妖人。”
周围众人唬得面面相觑，唯有大和尚笑谈自若自在的喝着酒高声道“狗屁的杂碎，rì常欺压百姓现下又来巧立名目盘剥，到了俺这里看洒家不打破他们的脑袋。”
小二道“大和尚莫要猖狂鲁莽，这回可是真出了大事，前两rì有一队巡逻哨有十数人在附近的山上尽皆暴毙，每人死后面目枯黑，形如枯槁败枝，竟是被吸干jīng血脑髓而亡。今早在集市东头的深湖中官兵又网出七八具剥得赤条条的尸体，每人身上都坠了大石，因此官兵怀疑这个集市有妖人作祟，下令严封盘查，这次可是边防王总兵带着好几百人的队伍驻扎，和尚你可惹得起啊。”
和尚冷笑不答自顾喝酒，七郎却神sè凝重思忖起来。
此时集市中人马嘶人吼，间杂着兵器碰撞之声不绝于耳，好一阵才渐渐缓下来。店中其余宿客纷纷聚在聚集正呆在店中无处理会时，一队官兵径直而入，为首是一身材魁梧面如重枣披挂整齐的军官，军官抬眼就见到台阶上的死虎，不由惊诧。他缓步到前环视众人“谁打得虎。”
“正是洒家，你要怎样”圆刚和尚立起身来到近前对视着军官，那军官个头本就不低，但与这和尚却明显矮着一头。
军官一抱拳“鄙人姓王是这的边防守备，听众人说起大和尚昨晚山岗打虎英雄了得故来探望。”和尚并未还礼，只是看着军官。军官略有尴尬“不知大和尚昨夜于荒郊野岭打虎还曾见到什么古怪。”
和尚哈哈一笑“昨晚倒是打过虎但没见甚古怪，今rì白昼却出了稀奇事。”
军官迟疑不解，和尚道“你说禁了集市就禁集市，这么多人的生计如何维系，说有妖孽害人xìng命咋不请和尚道士来画符驱鬼，故弄些玄虚，怕是看此处油水充足手心发痒吧！”
军官见和尚莽撞也不和他计较笑说“大和尚不要屈枉本官，这里确实有古怪蹊跷的事发生，我也无意查封这里，现朝廷正是招兵买马平番乱的紧要时刻，这的生意更要维持，要不客商马队都不来，朝廷就要唱空城计了。目下我带人盘查一下也好放心，如有歹人查出不是更好，来往旅商也就安全了，今rì一过明rì定要解封。“
和尚见不惯官兵着意想挑起事端与他为难，还待说时七郎在旁扯扯他衣袍低声说”犯不着为难官家，他们也是好意，你就省省，卖了虎好行路要紧。“和尚莽xìng子却和七郎投缘，听得他解劝囔囔做声道”你不让买卖，我这老虎卖给谁，难道一夜辛苦白费不成。“那王守备言道”和尚，这虎我买下了，送上足银一千两，你看如何？“
众人一听不禁咂舌，心说这虎固然好但却不值这个价钱，看来这守备是着意要与和尚结交。
和尚见守备言语陈恳并无狡诈欺哄之意，便发问道”你话当真，可是现银交易？“守备微微一笑摆手一挥立有随身军卒提来一袋银子沉甸甸的放在和尚近前。
和尚伸足踢了踢钱袋咧嘴笑道”没曾想到官家也有慷慨的时候，好汉子一起喝上几碗。“那守备拱手道”下官有军务在身不便饮酒，等公差完毕得了空闲一定拜会，到时你我喝个痛快。“
和尚直喊扫兴。那守备又言道”我看大和尚一身本事，埋没在这荒郊村野真让人惋惜，何不与我从军效力，沙场上拼个功名也不枉了这身好皮囊。“
和尚略微沉吟却说”洒家闲散惯了，最怕约束，看守备也是个豪爽人所以与你结识，你rì后有用的着洒家的地方只管找我就是，我帮帮闲差倒可以，受那军纪约束却万万使不得。“
守备看多说无益就不再提起，命六七军卒合力抬起老虎，然后道声后会有期拱手施礼后带人离去。
大和尚打赏了小二十两文银，美得小二跑前跑后用心伺候，大和尚喝了会闷酒觉着着实憋屈便招呼店中其余客人一起畅饮，酒钱全算在他身上，众人哪有不肯的，喝酒吃肉不亦乐乎，大和尚才觉得快活自在了。
七郎喝不了多少酒昨夜又颠簸劳累不一会就伏案睡了过去。待等七郎睡醒已是夜间掌灯时分，再看自己睡在一僻静宽敞的房内，而旁边的床上圆刚大和尚鼾声如雷震得屋子嗡嗡作响，七郎苦笑一声翻身坐起，发觉圆刚竟是睁着双目睡觉，瞳孔转也不转的瞪着天花顶棚神情很是吓人。
七郎踱到店堂中，见有三三两两的客人闲坐喝着闷酒，便也要了壶清茶在那吃。白rì那挨打小二过来献殷勤，七郎盘问道“rì里来的官爷们可否走了，那些案件查出什么眉目？”
小二应答道“可抓了不少歹人，这集市三教九流各sè人物混杂，客官可要小心财物。”
七郎知道小二惦记自己的钱袋微微笑笑。那小二有神秘兮兮地说“我听有见识的人说了，死在山岭的官兵是被山魅吸干jīng髓而亡。”哦，七郎闻听一愣，“当真有山魅这种jīng怪吗？”
小二含混道“我也不知，哪有人见过，见过的都做了鬼怪口中填食。”七郎摸出一块碎银赏了小二摆摆手“你先去，我先喝茶等会再招呼你。”小二高兴的答应着离去。
七郎也没有食yù，坐那沉思半响百无聊赖又回到屋中，圆刚大和尚仍然呼呼大睡眼看是这一夜也醒不来了。
七郎掩上门从怀中摸出昨晚裹在头顶的那一块方巾，只见杏黄的缎面上密密麻麻的刺着各种印符，那些印符在灯火下褶褶闪光犹如点缀在夜空的繁星。
七郎手里轻揉着方巾眼中不禁涌出泪花，随后终于将方巾细细叠好放入怀中。接着七郎又开门吩咐小二倒水烫脚，七郎又掩上门褪下鞋袜将脚放入桶中浸泡，七郎的脚腿光洁白净并无半点瑕疵，奇怪的是七郎闭眼泡了半响神情中露出非常痛苦的表情，再看桶中的水居然翻滚沸腾起来，仿佛有什么东西在水中游动。
七郎终于不堪忍受将脚取出来，两只脚微微发红，七郎翻过左足，在左足的脚心赫然有一条红sè的细线般的游虫在皮下不停地游走。
七郎看着这条细虫恨恨自言“想这个法子让我我禁足，我偏偏不肯，你奈我何。”
七郎自言说着取过烛台旁的挑芯铁针，在烛台焰火上烤的火红对准血虫扎了下去，但听的七郎啊的一声大叫，铁针将脚心烫的糊烂的一个小孔，再看那游虫迅捷的游到脚尖，铁针根本伤不到它。
七郎顿时大汗淋漓起来。七郎发起狠嘴里塞上一块棉巾来又将铁针对准血虫扎去，但血虫左躲右闪偏偏就是扎不到，七郎脚底却满是烫烂的小孔。那圆刚大和尚酣睡如泥反而呼噜一声高似一声掩盖了七郎的疼吟声。七郎终于泄了气，将铁针抛在一旁，整个人犹如水洗般瘫在床上。
七郎忍着脚上的伤痛，边上又是大和尚的如雷呼噜，一夜辗转反侧无法入眠，待得天明时分才昏昏睡了过去。困意正浓时，大和尚圆刚却已睡醒，他伸着懒腰翻身起来压得床榻吱吱声响，并不住的招呼七郎“我说，太阳照屁股了，年轻人这般贪睡可不是好习惯。”
大和尚说着拍拍七郎，那蒲扇大的巴掌拍得七郎从睡梦中惊醒。
七郎无可奈何的坐起身“你这要命的和尚，昨夜一整晚鼾声如雷，搅得人睡不下觉，这大早又赶命的催。”
圆刚一愣哈哈一笑“你睡你睡，不急不急啊！”说着径直出屋了。七郎被他搅了觉如何能睡下去，气的暗自可乐，再看左足的脚伤居然好的不留一点痕迹，那血细虫仍是悠然自得的游弋在脚心。
七郎气的狠狠捶了几下又无计可施，叹道“三姐，你到底化解不了二姐的金焰丝虫符咒！“七郎穿好鞋袜步出房门来到厅堂，看那和尚早已一人独自斟饮喝的开心。
七郎皱皱眉来到圆刚近前“我说大和尚，你这没rì没夜的喝起没完，也不怕耽误正事要办？”
圆刚摆摆手笑道“漱漱口而已，那里就耽搁了正事？我是喝一分酒就长一分jīng神，不碍事不碍事的。”
七郎没奈何只吃些早点然后唤过小二来，“昨天那官爷说是今天解禁可当真，你去看看外面可行的通。”
小二道“早市就开了，外面此时已经车水马龙畅通无阻了。”七郎说声好回身又问圆刚“大和尚，我要去买匹脚乘使唤，你怎样？”
大和尚嘴中塞着肉又灌了口酒答道“这就好这就好，店家算账了。”七郎抢起付了帐又详细问了店家这鹿草厅的分布才和大和尚出了门。
这鹿草厅方圆三四里，依地势而建东西面依山，南北皆有隘口，是入关必经之地，凡进入其中商贸都要交纳关税。
集市交易的物资很丰富应有尽有，七郎也不着意挑拣买了两套寻常的衣饰鞋帽又和圆刚和尚溜到马市。
一路和尚见七郎总是微踮着左足行路甚是不便皱眉道“兄弟的脚是天疾还是受伤所致，可医治过？”
七郎微一笑“不妨，自小如此习惯了，今儿买匹好马代步就是，大和尚可会相马？”
圆刚摸摸后脑“这个倒不曾学过，总之挑那健硕的jīng气神好的买就错不了。”七郎说是。
再看那马市真是良驹千匹，长嘶不休，间隔着还有牛羊围圈，细看出售马匹牛羊的商号倒有三四成标着陆家旗号，看样这陆家是这的大商家。
七郎看得几家，突然在陆家的一个马肆边驻足停下留意看起来，心中忽记起一事不由得发起愣来。看得良久，有伙计上前攀谈询问，七郎却只是出神仿佛入定般不理，圆刚和尚有些不耐烦“我说兄弟又不是黄花大闺女你紧瞅着做啥，马好不好牵出溜溜骑骑就知道了。”
七郎蓦地回神拽过和尚便走，和尚摸不着头脑对伙计歉疚道“我兄弟有个痴症，不知啥时就要发作一会儿，莫怪莫怪啊！”
七郎拉扯着和尚来到一僻静背人处小声说道“大和尚，今儿有一奇事我说给你，你先别声张出去，等拿定主意咱们再行事，你可晓得？”
和尚大嗓门刚要出口却被七郎按住，七郎低声说“你不要嚷嚷，你看我在那马肆看出神却是为何？”
和尚犹疑着低声说“我常听人言马通人xìng，该不准你和那头牲畜对上了眼，在那卿卿我我眉目传情不成？”
“正是如此，没想到大和尚也有开窍的慧根。”七郎此语一出惊得和尚双眼圆睁闭不上口。
七郎似笑非笑的戏虐着圆刚，然后正sè道“我祖上有一秘籍，详细记载着旁门左道邪yín秘术，你知那陆家马肆中的马匹还有牛羊圈中的牲畜竟有三成是凡人变化而成，我观其眼瞳，知其虽不能言却哀苦难当。这些凡人所化牲畜看着jīng壮却不能持久，几月后必然很快耗尽jīng气劳病而亡，这就是邪yín外道捞取钱财所传的牧畜之技，最为人耻恨，人人得而诛之，不想在这出现了。”
和尚如听天书喃喃道“天下还有这等事，你哄骗洒家，说玩笑可以但编的如此荒唐，洒家不信，不信，－－－“但看七郎神情严肃没有半点开玩笑的样子，怒道”你说的当真，那可不行，洒家岂能容得。”
一声怒吼，和尚提杖就要杀将出去。七郎有提防狠命抓住和尚道“你又要鲁莽，你分得清哪是人哪是畜生，到那里如何说道，难不成打死卖家对众人说他卖活人，人家不说你疯傻滥伤人命抓官定罪才怪。”
和尚挠挠大秃脑袋甩手道“你说咋办，就这样看着不成？”七郎笑道“咱先回店寻那挨打的小二，有了准备晚上再便宜行事，心急可吃不得热豆腐。”
和尚不解只得与七郎返回客栈。这时，就在陆家马肆商铺中闪出一细眉长眼的妩媚少妇神情诡秘的盯着两人渐去的背影对身旁的伙使了个眼sè，伙计会意的跟在两人身后。
七郎与和尚辗转回到那家客栈，店家一看财神又回来了喜不自禁的迎了出来。七郎吩咐店家备好洗澡热水，又叫过那挨打的小二仔细叮嘱道“你去寻一条七年以上的雄xìng大黑狗，回来重重有赏。”
小二略一思忖满口答应“这难不倒我，屠牲口的邢老万家正养了只，只是看家护院缺少不得，这价钱－－－－”
七郎取出一大块银子塞到小二怀中“事情办成还有打赏，快去快回，这狗我要做药引治病用，别让人知晓乱嚼口舌就好。”
“好的，小的明白。”小二机灵的揣着银子一溜烟跑了出去。七郎对圆刚和尚说“大和尚，白rì无事，你去饮你的酒，别喝多养足jīng神晚上要办正事。”和尚一头雾水想问个究竟，七郎却回屋洗澡去了。
连rì来七郎路途奔波污秽不堪、这会儿舒舒服服的洗了好一阵换了衣衫穿戴一新，出门正瞅见秃头和尚圆刚一个人在门前打磨磨转圈，摩拳擦掌急的不可奈何。
七郎诧异道“不是让你喝酒去吗，怎的，转xìng了？”“你个冤家，话不说透让和尚瞎捉摸，我最是直xìng肠子，这，害的我瞎胡猜疑如何喝下酒？”
和尚大发脾气，七郎闪身将和尚拽进屋中“你莫吵吵，我说给你听，这牧畜术有一破解，将那黑狗血灌入所化牲畜的鼻眼即可幻化chéngrén形。我已吩咐小二去买狗，晚上等时机下手，抓个现行让陆家百口莫辩俯首认罪。”
和尚恍然大悟问道“你的破解术可真的有效？”七郎不屑的看了和尚一眼“这可是祖传秘籍，哪能说笑。”和尚听完解了心中疑惑高兴的出去喝酒了。
掌灯时分，和尚早就不喝酒了，耐着xìng子候着七郎，七郎悄声对他说道“你去后房西角处将栓那的黑狗杀掉，用皮囊盛满血，悄悄回来别声张。”
和尚答应一声攥了口短把利刃就出去了，时候不大提着个皮囊回来，身上只有零星几点血迹，看样子是rì常杀狗惯了驾轻就熟了。和尚兴冲冲的说“这回可妥当了，咱啥时就去？”
“好歹也要夜深人寂才好行事，这天光还亮着，咱们闲吃些酒半夜都睡下了再说。”七郎拉着和尚要了酒肉吃喝起来，和尚倒也耐住xìng子老老实实的坐在那喝起闷酒。
等到酒铺里的众人都散去，店家掌柜和伙计都哈欠连声，两人才回屋收拾一番悄悄的从后门溜了出去。市集的灯火若明若暗，不时从街头巷尾传来狗吠声，有几个喝的醉烂的酒汉东倒西歪的还在盘桓吵闹。
七郎和圆刚穿街走巷不多时就来到陆家的马肆，他们在暗处观察了好一阵，和尚不耐烦了“躲闪什么，杀进去破了他的邪术就是了。”
七郎一捏和尚的大腿低声道“别xìng急，再等会儿，马肆中有巡更放哨的”又等候良久，马肆中的马匹都不再嘶鸣开始安静下来了。
七郎对和尚说“你背我进去，我去找那些变化chéngrén的马匹。”
和尚一拎七郎飞身跃入马肆，动作干净利落没有半点声响。马肆占地很大但是黑黢黢的一片不见一点光，七郎却犹如在白rì里所见带着和尚穿插绕行没有半点迟疑阻碍，和尚纳闷七郎怎会对地形如此熟悉，自己在这黑洞洞的地方尚且看不清七郎却如白昼行路。
“在这里了。”七郎轻轻叫了声。
和尚这才发觉七郎的双瞳碧亮盈透在黑夜中犹如两粒蓝宝石般。“耶？你的眼咋这么亮！”和尚奇怪之极。
“嘘！”七郎做个手势，指指前边的一个马肆，“晚间他们把那些人变成的马圈在这里了。
大和尚你去挑一匹马给它鼻眼灌入黑狗血。“和尚纵身跃入，那些马见有人进来都打着响鼻纷纷躲闪，大和尚一把拽过一匹健硕的马，一按脖颈居然将马按趴在地，马挣扎四蹄想起身却又如何起得来，和尚麻利的打开皮囊将狗血没命的灌入马的鼻口嘴眼中。
七郎正看得入神，忽然身旁一个柔媚甜腻的声音在他耳边低语”小公子，这晚了还有兴致来奴家这里。“
七郎大惊，待要回身，却觉一个娇柔的手臂环绕过来将自己抱入怀中，自己半点动弹不得。再看和尚那边也突生变故，地上突然扯起一张大网将和尚连带那匹马一起罩入其中，和尚待要反抗，网子却升到半空没有半点着力处，和尚大吼大叫却施展不得，直气的脑门青筋直蹦。
七郎还未做声，但觉脖颈处娇息喘喘，回手挣扎时双手摸到的都是女人柔软发烫的身躯。
”好弟弟，你随意摸，奴家欢喜的很。“七郎不敢再摸了，怒声道”你个妖妇，快放手让少爷下来。“
那妇人娇笑着说”弟弟脾气还挺大，姐姐的身子好多人求着抱都排不过队，偏偏你这么不解风情。“
和尚网在空中浑身能耐施展不出，，更是高声怒骂，在网中左踢右挣，那网子居然经不住和尚折腾看着要破裂。妇人抱着七郎走到近前一挥手一股淡烟弹出，和尚张着口顿时吸了进去，不一会儿的功夫双眼发直昏睡过去。
七郎高声叫道”救命啊，谋财害命了。“四周一片寂静哪有人施救。妇人搂着七郎在他耳边道”你也睡会吧！“也是手指一弹一股烟瞬间被七郎吸了进去，哪知七郎吸入后却无半点异样反应，更是高声呼救。妇人诧异，这时窜过一个额角斜带刀疤的青衣汉子用刀把狠狠砸在七郎后脑，七郎哼了一声昏厥过去。
七郎不知过了多久昏昏沉沉的醒来，只觉后脑一阵剧痛。还没睁开眼就听的和尚在那大声叫骂”若脱开身我定要把你这些宵小鼠辈宰尽杀绝，快给爷爷个痛快，这不疼不痒的叫爷爷浑身不自在。“接着就听皮鞭的抽打声。
七郎睁眼一看和尚被扒得赤条条的倒吊在梁上，两个jīng壮的汉子正轮番抽打。七郎再看自己也只剩条内裤反剪着绑在柱上，一个身着黑纱的妇人坐在一旁手里端着茶碗一双细长狐媚的眼睛正目不转睛的盯着自己。
七郎自幼虽说长在女人圈中，但这么被一个陌生妇人盯着看不由得脸上发红不由得低下头。
那黑衣妇人媚笑着走到近前，用细长的指甲在七郎背脊轻轻划动，轻声媚道”老天生了你这么个俏皮囊，女人见了你都不禁要被迷死。你抬起头来看看姐姐美不美，不若就遂了姐姐去，总好比做那牲畜强些。“
七郎心中一凛，暗叫不好。那和尚斜眼瞥见妇人对着七郎指手画脚，大声叫道”有什么手段尽管给爷爷使，别作践我兄弟，这些都是我指使他做的，和他并无相干。“
七郎心中一暖，啐了妇人一口”好不要脸的妖妇，小爷岂是下三滥的孬货，你用邪术害人聚敛钱财，人人得而诛之。“
妇人不提放被啐了满脸顿时勃然大怒，伸手打了七郎一个耳光厉声叫道”将他们的衣物烧的干干净净，我要叫他们变成猪狗不如的牲畜。“说着手指甲在七郎后背狠狠地划了一把，顿时七郎后背出现几道血槽。
七郎闷哼一声咬着牙反而哈哈笑起来。和尚听见了大声夸赞道”好兄弟，是个汉子。“
黑衣妇人令人除下七郎短裤一并烧毁。原来他们身处一个宽阔的地窖中，窖中燃着一个大火炉，七郎蓦地发觉那网中的马匹已化作人形，但胸口脖颈都淌着血，看样子是已毙命多时。
有两个手下将二人衣物悉数投入火中焚毁，周围众人都恶狠狠的盯着二人，黑衣妇人吩咐将二人绑在一处，伸手取出一瓷瓶，在一碗中倒入少许用水化开。
黑衣少妇似笑非笑的看着二人”这是一碗忘魂汤，你们吃下后就会忘记前世今生，做牛做马都不会觉得痛苦了。“说着举起碗来狞笑道”你俩谁先来“。
就在此时火炉中起了变化，一卷方巾从火炉中飘飘荡荡腾空而起，刹那屋中金光弥漫，那方巾中符咒刺绣居然从卷绸上飘散开来布满屋中。
随着符咒印符四下飘散，众人的暴戾之气顿时消散许多，只觉谋财伤人之举大大的不应该，一心只想向善，众人手中的刀刃皮鞭都抛在地上，那黑衣少妇手中的碗也垂了下去，碗里的汁液洒在地上冒起一股青烟，大家的眼皮似睁似闭仿佛要睡去一般。
正此时，一条身影飞快破门而入，此人双手结印，口吐密咒，然后一步一步逼近那方巾，忽的大喝一声腾空而起，手中结印不断变化向那方巾逼压，那方巾渐渐坠了下去，各种符咒也尽数回归到方巾上。
众人心中迷糊一阵忽然醒过来，不知发生了什么事情。黑衣少妇见到屋中的不速之客俯身拜了拜”三叔，你怎会到此？“
那人却不答话盘膝而坐闭着眼缓缓调息，过了好一阵才睁开眼喃喃道”好厉害的须弥密文符咒，这只是一块包裹法器避免灵气外泄的绸绢就如此了得。“
黑衣少妇不解道”我刚刚好像要睡去一般，竟是这东西在作祟？“
七郎与和尚睁眼看去地上盘坐的是一个身形干瘦，盘着发髻下巴卷着山羊胡的小老头。
小老头立起身来盯着二人”这方巾是谁的？“众匪当时只是取了银两又将二人衣物裹在一块投入火炉，分辨不出是谁的东西。七郎与大和尚都不言声，
黑衣妇人道”管他许多，现在既然已降服，我施牧畜之法将他们化成牛马就是。“
小老头嘿嘿一笑”小严蝶儿，你的道行还差的远，你的牧畜术对付不了方巾的主人，此人大有来历，我们可伤不得他，否则后患无穷，别说你在这的基业化作乌有，咱们邙山派也作齑粉。“
那被称作小严蝶儿的少妇大惊失sè。小老头看她摸样伸手拽到近前邪yín的笑道”你附耳过来，我有一计能化解。“说话间小老头的手轻抚着少妇的臀腰公然的在众人间猥亵不堪。小严蝶儿很是不情愿，但也只得俯身听老儿低语。
说了几句后小严蝶儿立起身眼光放亮”甚好，就依三叔所说。来人啊，给这两人穿戴整齐，手脚还得捆结实了，特别是哪个和尚有股牛劲，别让他挣脱了。“
众匪答应着忙碌起来，小严蝶儿要去拾那方巾，小老儿阻止道”这个你可不能要，此物驱邪除戾，凡暴戾之气都会被它化解，并且此物内敛灵气，外拒邪妄，故能藏身匿迹，护宝守身。你揣了它不是自取灭亡吗？还是让它随主人一起去吧！“小严蝶儿恍然自己如何会将药碗倒掉并昏昏yù睡，忙点头称是。
七郎与大和尚不知这帮恶徒要将自己如何，但心中都打定主意绝不低头服软。蓦地，外面隐隐传来一阵敲更之声，梆，梆，梆。”三更喽，月明星稀，风干物燥，小心火烛－－－“;
七郎因幕江南文华物宝风土人情，与药商李锡年及一干伙计结伴一道往江南游历。
由于是途中偶遇，李锡年并未与江七郎深交，但见江七郎年纪尚轻恐不及十六七，面目清俊雅秀，衣饰华丽，谈吐举止清和雅淡异于常人，心中暗道此人必是官宦富家子弟，然则七郎身边也没个伴当随从，此番出游怕是背着家人偷溜出来的。少年人喜游嬉，那中土江南更是繁华如锦之地，这少年离家出游也不足为奇。
江七郎出手阔绰大方，为人爽直，遇酒肆店铺打尖宿眠多是他结款付账，并不以钱财为意，伙计们见这年轻人待人和善可亲又有大把钱物，便都乐于和他交往攀谈。
李锡年年近六旬，游历江湖多年，阅人待物资历丰富并老于世故，他本有份担心，怕是rì后少年家人寻他缘由另生出事端，但目下有便宜可趁便也乐得做个人情，寻思途中找个缘故再打发少年他行。
贩夫走卒之辈多是晓行夜宿，饥餐渴饮，个中辛苦可想而知。李锡年见少年身体单薄，只是徒步没有骑乘，寻思他受不得这份清苦，时rì一长怕是会辞行另作打算，如此一来自己也好脱去干系，因此李锡年并不特意的照顾少年，反而早行晚宿，有时就在荒野宿眠，生火野炊，但江七郎却情趣盎然，不以为苦，跟众人一道跋山涉水晓行夜宿，途中笑谈自若，好一副清闲自在的摸样。
李锡年游历丰富，但少年人的见闻广博，所说稀奇见识都是李锡年不曾听闻的。更让李锡年惊讶的是这少年的左足居然微跛，行走起来总是微微垫着一只脚尖走路，虽是不太明显但这长途跋涉时间一久却尤为显得艰难，七郎一脚高一脚低步步走来没有一句哀苦声，故心下更有不忍之意。
这rì他们一行众人来到一处市集，李锡年叫过江七郎：“公子啊，前边的市集叫鹿草厅，方圆四五里，是入关的最大贸易集散地，集上有马匹和衣饰，你出门也没个乘脚的马匹使唤，衣服也破旧了，你看着买办些。我们也要买些路上的备用，但此处却有些古怪不能久待，更不能打尖夜宿，乘着天亮就要赶路去别的地方投宿。”
江七郎听得疑惑“老丈，这集子人头攒动，往来生意兴旺，哪来的古怪，怕是有强人出没的荒野你也不曾着慌，这好容易遇到个市集却说古怪，现在天sè将晚不妨打尖歇息下才好。”
七郎说着不好意思的伸出脚来。众人一看锦绣的缎面鞋头磨出了个窟窿，脚趾头都快露在外面。众人哗笑，李锡年心说为难这孩子了，年轻人初涉江湖不知深浅，但这份坚韧心xìng却不由得令人佩服。“公子，你过来。”李锡年对七郎招手。
江七郎凑到近前，李锡年悄声说道“这个集子确是有古怪，前些年我们也在此打尖住宿，但后来有人发觉吃的包子里有人指甲，炖的肉汤里有人的毛发。并且，旅商客贩不时有失踪的，于是大家都怀疑这个集市有开黑店的铺商并报了官，但是官府来查了很长时间都没有结果，现在适逢官府平番乱，这又天高皇帝远更是没人管了。”
江七郎听得心里作呕，发问道“既然这里如此蹊跷，大家怎会不惧，看这繁华景致，莫不是你骗耍我不成。”
李锡年正sè道“我哪有那般情致来做弄你，好言对你明讲叫你提防小心在意就是了。我一路见你为人爽直，又是世家出身，但外面世道艰难人心莫测，你小小年纪懂得什么，你那些见识多半是从书中看来做不得真！现在念是同乡的情分照顾与你，你要不知好歹就自顾去吧，我们就此分道扬镳。”七郎知道错怪了，忙打身施礼赔罪。
李锡年叹得口气又说道“此处是南下的商贸要口，再往前去一二百里就要入关，北方的马匹药材皮毛等贵重物资都会在这里聚集，通常都会有南方的大商贾来此大批采购，现在官府要平番乱，所以马匹和药材都是紧缺物资，好的马匹药材都会被打着官家旗号的大商家收购走，但官家盘剥厉害,价格低的让人吃不消。我这辛苦收集的药材如果在这出手卖掉，根本赚不到钱，只有运到关内才能略有盈余。所以我的货物不能进这集市要绕道进关。”
七郎这才明白这老丈有意要与自己分别，却也不在意，躬身道“多谢老丈连rì来的照料，现今离入关不远，我自己独行即可。”
李锡年老脸一红劝慰道“非是我不愿与你结伴而行，我不走官道绕路远行也是迫不得之举，我们所行路径多是奇峰怪岭，山石陡峭树障茂生，更多豺狼虎豹毒虫蛇蚁，你足上有疾恐无马匹不得前行啊。”七郎称是。李锡年从怀中摸出一包囊递给七郎“这一路破费公子不少银两，也无以为表，这包中包的是熏草并有火折，熏草是我配置的秘方，善驱虎豹蛇蚁，你若夜宿荒岭郊野可取出焚烧一截以防万一。”
七郎称谢接过放入怀中。李锡年又叮嘱“方才与你所说虽无实据但也不是空穴来风，望公子小心留意。”双方就此别过，七郎目送众人绕道离去，想起几rì来路上虽无凶险，但朝夕相处也有份情谊，心下略感怅然。
眼看天sè将晚，七郎蹒跚的步入市集，却见灯火绰约阑珊，疏落间隔的酒肆隐隐有饭菜酒气香味飘来，不由得食指大动。集市中并未有人买卖，但人影晃动往来不息，想是做了一整天的生意都困顿倦乏，晚间三三两两的聚集在酒肆巷口猜拳行酒解闷疗乏。
七郎见集市很是广阔，纵横交错的街口巷尾繁乱无章，便就近寻得一家大铺面的客栈。
才走进店房就听见一声雷鸣般的喊叫，震得屋中回音乱颤不绝于耳“有好添肚皮的只管拿来，酒不挑好坏，灌肠子管够就行，洒家饿了整天苦煞了肚皮。”七郎定睛看是一行脚僧人，三十出头的年纪，膀阔腰圆，坐于饭桌旁倒比一般人高出一头，浓眉圆目，方脸阔口，顶上却没有戒疤。七郎心说原来是一酒肉和尚，看模样倒是威武却不知是不是真英雄。
七郎寻思着也不惧和尚，临近坐在和尚一旁的饭桌。细看和尚桌边横着一条杯口粗细的禅杖，分量不下七八十斤，镔铁打造，jīng光光发亮。
和尚见有人瞅他便也直瞧过来，见是一年轻书生，憨憨一笑“肚皮饿的紧，晚间还要赶路，打个尖吃个浑饱就好。”七郎嘻嘻一笑，“你扛着这么重的铁杖到处奔走不累吗？换个轻巧的也省你累赘，至少肚皮多撑一会也是好的”
和尚晃晃大秃脑袋道“防身的家什可不敢丢，在你是累赘，在我吃足使将起来可是样趁手兵器。”和尚伸出蒲扇大的手攥了攥铁杖的柄杆脸上不无得意之sè。“这样的兵器自然得配你这样的人物，像我这般如若拎着这条铁杖四处奔走到叫人稀奇了。”
七郎打趣道。“甚是甚是”和尚打量着七郎单薄的身躯由衷称是，倒也不想七郎怎会使得起这条铁杖。
七郎见和尚憨直可爱更增好感，说话间和尚又不耐烦的拍着桌案盘碗直震的声响，店家忙不迭的从厨房端来一大盆滚烫的肉食又捧过一坛烧酒。“我说和尚这可使得，忌不忌荤腥，这刚刚宰杀的羊羔煮的肥嫩下酒最好”
和尚并不答话用手抄起一块大肉顾不得烫嘴囫囵吞咽下去，满嘴冒着油光又捧起酒坛咕嘟灌下一大口，边吃边含糊的说道“少罗唣，有就只管拿些来，回头一并算你银子就是”
七郎记着李老丈的话不敢吃带腥气的肉食，先只要了碗清汤面，细细吃过后，又让小二将此处尽有的果蔬糕点并着一壶好酒端来慢慢小酌。
那和尚吃的兴起，不一会功夫就将一盆肉吞下肚去，直又叫唤着令店家端来一盆热气腾腾的肉食和一大盘饼馍。待吃了几口想起七郎来，扭回头见七郎桌前几样寡淡菜蔬不免皱皱眉“这寡淡的东西如何下得嘴，来和洒家喝上几杯如何“
七郎看着和尚吃的酣畅淋漓的摸样，肚中早就勾起荤虫，和尚这一邀顿时按捺不住端起酒壶凑到和尚桌前：”大和尚吃的好痛快，我这肚中的荤虫也叫你勾了起来。“
和尚劈手夺过七郎手中的酒壶抛在一旁，”这小家子气，换大碗喝起来不痛快“不由分说的给七郎斟满一碗酒，自己抱起酒坛先满饮一大口呵呵一笑”这多痛快！“
七郎看了看碗中的酒水只觉酒气扑鼻很是辛烈，用嘴抿了口，顿觉一条火辣的酒线顺肠而下，肚中更是燃起火来，这种火辣的烧刀子对于常年奔波在关外人喝起来并不觉得如何辛辣，但七郎却受不住。
和尚看着七郎一脸难受哈哈大笑”家养的小雀儿，看洒家喝给你看“说着将酒坛捧起一仰脖咕嘟咕嘟的不歇气灌下小半坛烈酒。
七郎受不得和尚的言语拼着端起酒碗闭眼胡喝了一大口，顿时胸腹中像燃起团火焰，七郎顾不得挑拣伸手从盆子中抓起一块肉来塞入口中大嚼起来才勉强压住了酒气。”这才对，像个爷们喝酒“和尚举手又给七郎斟满一碗。
七郎酒意盈胸抄起碗来”小弟敬大和尚一口“和尚哈哈大笑直喊爽快。两人喝将起来，七郎哪是拼酒的货sè，不消几口就头重脚轻混沌起来，待叫嚷摸出钱袋付账却早已一头歪在桌旁睡个不省人事。
新月带着几分凄清之sè钩挂在半空，还没有入chūn，夜半的寒风更是侵人体肤，一人高的蓬篙密密扎扎顺着风势哗哗作响。
蓦地，山岭处晃出一条庞然身影，风中飘来腥臊之气，月sè下看的真切原来竟是一条吊睛斑斓猛虎，看样子有六七岁口齿，体型健硕无比，奔跑如飞。
“好货sè，不枉洒家守候了几晚。”原来是那和尚正悄声蹲在一棵参天的大树上，手里擎着哪柄铁杖，更叫人纳闷的是七郎居然也伏在一旁的树杈上呼呼大睡。
那猛虎似听见什么动静，硕大的身躯猛然停住悄然不动，当真是动如脱兔，静如处子，一双铜铃般的双目在月sè下泛着寒光，同时喉间发出低低嘶吼声。
和尚见老虎有所察觉正待跃下树去，猛听得身旁一声哽噎紧接着哇的一声，树上凭空下起酒雨，原来是七郎在树间被风一激顿时酒气上涌呕吐了出来。
那猛虎听到动静略一犹豫径直朝这边行来，和尚本还担心猛虎会被惊吓跑掉，看猛虎往这边跑来叫了声好，双足一荡正准备跳下树去，没想到七郎居然身子一侧歪头朝下坠了下去。
和尚身子在半空无处借力只得用脚一勾七郎的身子，紧接着腰间使力居然将七郎挑在半空自己头朝下栽了下去。
那猛虎见有人掉了下来更是窜越如飞疾驰闪电般扑将上来，和尚头朝下快要落地时又猛地一挺身仰面躺在地上，这时猛虎也到了张开血盆大口呼的一声咬下来。
和尚身子一弹就地翻滚出去，猛虎扑了个空，忽觉头顶有响动，原来七郎被和尚甩到空中又正从半空落下。猛虎回身跃起朝着七郎又扑去，眼看七郎落入虎口，一条禅杖激shè过来正打在虎腰上，老虎一声哀嚎身子就地翻滚，原来和尚情急下将禅杖脱手掷出，紧接着和尚飞身扑到老虎身上，双手叫力摁得老虎居然翻不起身来。
七郎落在地上摔了个七荤八素，酒也醒过来，抬眼一看一人一虎正扭打在一起不由得大惊，浑不知自己如何来到此处。
和尚大叫道”好牲畜，看洒家整治你“说话间举起拳来猛击虎头，和尚神力惊人，按住虎身老虎居然脚刨腿蹬挣扎不起，地上没一会功夫刨出个大坑来。和尚挥拳没命的击了十数下就见老虎头一歪嘴眼冒血竟然一命呜呼。
和尚长舒口气立起身哈哈大笑着伸手将老虎提起细细查看一番，”还好，皮毛没多少破损处，看样子值个好价钱。这肉身也莫约有个三四百斤呢。“
和尚啧啧说着回身来到七郎近前"兄弟没摔着吧，看我这鲁莽举动害的你受了惊吓，今rì大和尚做东，好好还请兄弟。”
七郎记起昨晚酒店之事，但还是不明自己如何随大和尚来到此处。大和尚放下虎身摸秃圆的脑壳不好意思起来“前晚在山间守了一晚见不到这畜生，白rì着恼混在赌坊输个jīng光，晚上只顾肚中饥饿难当，吃完后本想先赊欠下来rì再还，可店家死活不肯。无奈只好借兄弟钱袋使唤一下，不想兄弟真是阔绰，怀中锦囊中尽是金叶明珠。这下漏了白，叫店里其他人看在眼，当时你又人事不知，我怕丢下兄弟害了你xìng命财物，就想出个主意带你一起上山了，请兄弟莫怪啊！“
七郎顿时笑起来“大和尚爽快又有这般好手段，今晚不虚此行，既赏了夜景又看了出打虎好戏，我岂有怪你的道理。钱要用回头只管拿去花，咱俩一见如故用不着客气，只是那酒就莫灌兄弟了”
两人在高岭处说话，四野孤寂，寂静中忽听半空隐约有异样的声响，两人住声抬头，只见一道jīng光耀眼的红芒在夜空疾驰闪电般一掠而过，眼看消逝无痕蓦的又转回来在两人头顶夜空中盘旋着不肯离去，红芒吞吐伸缩似有形质又晶莹光透变幻无方煞是奇异。
和尚看得惊异，略一回神再看七郎早已俯身在草丛中动也不动。七郎慌乱中将一方似有印符刺绣的方巾包裹在头上，屏息不动，和尚见了好笑正要发问，却见七郎连连摆手。那红芒似有灵xìng般在上空绕了几圈犹豫半响忽的打了个惊哨“叱”的一声又向南疾驰，转瞬而逝。
和尚一把拽起七郎扯掉他头上的方巾发笑道”什么阵仗让你怕成这样，缩头缩脑，还盖个尿巾作甚“
七郎唯唯诺诺不肯言声，定睛看那红芒确实消逝不见，才打起jīng神说”我听人说有千里飞仙的剑客可瞬间取人首级，那红芒来的古怪，又恰巧停在我们这里，心中不免有些恐慌“
和尚嗨了一声”我说你哪来那么多玄机，什么红芒剑仙，那都是糊弄人的，再说俺和尚行得正做得端，又不坑蒙拐骗伤天害理，就算真有剑仙岂肯伤我xìng命“说着忽然拿怀疑的眼神打量着七郎”我说莫不是你做了什么亏心败德的事——“
七郎正襟言道”你不要浑说啊，我自小熟读圣贤书循规蹈矩做人啊－－－“
和尚点头称是”我看人眼光从不会差的，像兄弟这般人品的怎会行那般龌龊事，感情是谁家的炮仗放过了头再不就是野火冒上了天，叫人疑神疑鬼，闲话少说，这夜越来越凉咱们该下山去了。“
和尚说着麻利的将虎身搭在铁杖上一耸肩杠了起来，接着对七郎说”这的山陡峭的很我用胳膊夹着你下山去“七郎还未分说和尚早一把夹过他来大步流星的向山下奔去。
和尚行走如飞顺着山势脚不点地般疾走，并且神力惊人，扛着四五百斤的虎身，七郎更是如鸡仔般夹在腋下。七郎昏头昏脑的被夹在腋下只觉山势减缓，不大一会功夫居然来到山脚下。
和尚放下七郎长喘了口气，说道”这一夜耗得洒家筋骨酸疼，回去定要好好喝上几斤酒解解乏才好。这地势平坦了夹着你也难受，好在离集市不远了兄弟就步行几步吧“
七郎一屁股坐在地上大口喘着气”你这莽和尚再不放手就要被夹背过气，我歇息下。“等七郎缓过劲后两人才慢慢的向鹿草厅走去。路上和尚发觉七郎的腿脚不便，也不多问又扶起七郎扛在左肩，这一肩担虎一肩扛人真是奇观。
又行了个把时辰天光已见亮，两人终于见到市集的影子，等走入集市集市上早已人声鼎沸买卖声此起彼伏。
和尚扛着老虎领着七郎一路走过，周围的人都聚拢过来，惊异之sè溢于言表，纷纷不住的夸赞着好一条猛虎。
和尚美滋滋的拔起头脖仰首走进昨夜饮酒的饭铺，有一鼻青脸肿的伙计从角落转出来指着和尚大声叫道”我可认得你－－－“
待要说下去猛地看见那只猛虎惊得话又缩了回去。和尚哈哈一笑将虎抛于店门台阶上”你可真真认得洒家，洒家就是来寻你的。“
原来昨晚和尚见七郎的口袋中尽是金子思忖这店铺中也无许多的银两能够兑换，便要赊欠，那知那店小二不依不肯，和尚惹起气来劈手给了一巴掌，打得小二一溜跟头，随后挟了七郎就走，店家看和尚如此勇猛凶悍哪敢去追，只能自认倒霉。
和尚招手对小二讲”昨晚打了你别怨恨洒家，今儿洒家给你有一桩好差事补报一下
，你给洒家寻个好主顾，给这头虎估个好价钱，买卖做成自有你的好处。“那小二看猛虎的毛sè知道价值不菲，如今有这便宜如何不肯，早就将昨晚之事抛到九霄云外，忙不迭的答应着跑出去寻觅主顾。
和尚又对店家掌柜说”今儿我给你开个早市，有好酒好肉只管拿来，回首杀了虎再请大家一起吃虎肉如何。“店家笑眯了眼知道和尚此来不会讹诈，忙命厨子杀鸡宰羊烧水炖肉。和尚和七郎坐于店中歇脚，店家泡好茶水小心伺候着，和尚闻闻茶不耐烦的说“这哪是我喝的，快拿酒来。”
七郎嘴中早干渴难耐端起茶碗也顾不得烫嘴咕嘟咕嘟喝了下去。时候不大店家将酒肉果蔬摆了一整桌，和尚端起酒碗忽想起一事“我说兄弟，咱这也相处了一宿还不曾知道你姓字，我法名圆刚，是个不受戒的野和尚”和尚笑说着仰头灌下一碗酒去。
七郎举起茶碗“圆刚大和尚，小弟酒力不胜，就以茶代酒喝一口啊。”说着也饮了一口，“我姓江字伯约在家排行老七，家人都叫我江七郎，你叫我七郎就好。”
和尚点点头又问道“我看七郎孤身一人身旁也没个随从侍奉，这兵荒马乱的年月怎敢就一人独自行走，你这是要到哪去？”
七郎嘻嘻笑道“我倒是搭了个伴当，可人家不喜我公子摸样怕我娇生惯养受不得苦，半道就分别了。我听人说江南风光秀美人杰地灵，就想去那长长见识游历一番。”
和尚说了声好又对七郎道“不相瞒，我师父嘱我探望严华寺的济通长老，却被我在这耽搁了月余光景，只恨洒家好赌将盘缠尽数送与赌坊。唉。这回卖了虎得了银两就走。”
七郎眼前一亮“大和尚可说的是修云峰下的严华寺。”圆刚大和尚说对，七郎道“小弟有一请求，愿和圆刚师父一道成行，不知意下如何。”圆刚哈哈一笑“这有何难，吃罢饭卖了虎得了银子就上路。”
七郎说“这倒不急一时，你看兄弟这一身污垢，不能就这样出去见人，小弟腿脚不便况且路程还远，总还得添匹脚力才好。”
圆刚看着七郎的左足并不忌讳只说声可惜。两人边吃边唠说得投缘，忽见那店小二慌慌张张的奔进店房“不得了了，朝廷的军队驻扎进来了，命令所有买卖立即停止，要查抄妖人。”
周围众人唬得面面相觑，唯有大和尚笑谈自若自在的喝着酒高声道“狗屁的杂碎，rì常欺压百姓现下又来巧立名目盘剥，到了俺这里看洒家不打破他们的脑袋。”
小二道“大和尚莫要猖狂鲁莽，这回可是真出了大事，前两rì有一队巡逻哨有十数人在附近的山上尽皆暴毙，每人死后面目枯黑，形如枯槁败枝，竟是被吸干jīng血脑髓而亡。今早在集市东头的深湖中官兵又网出七八具剥得赤条条的尸体，每人身上都坠了大石，因此官兵怀疑这个集市有妖人作祟，下令严封盘查，这次可是边防王总兵带着好几百人的队伍驻扎，和尚你可惹得起啊。”
和尚冷笑不答自顾喝酒，七郎却神sè凝重思忖起来。
此时集市中人马嘶人吼，间杂着兵器碰撞之声不绝于耳，好一阵才渐渐缓下来。店中其余宿客纷纷聚在聚集正呆在店中无处理会时，一队官兵径直而入，为首是一身材魁梧面如重枣披挂整齐的军官，军官抬眼就见到台阶上的死虎，不由惊诧。他缓步到前环视众人“谁打得虎。”
“正是洒家，你要怎样”圆刚和尚立起身来到近前对视着军官，那军官个头本就不低，但与这和尚却明显矮着一头。
军官一抱拳“鄙人姓王是这的边防守备，听众人说起大和尚昨晚山岗打虎英雄了得故来探望。”和尚并未还礼，只是看着军官。军官略有尴尬“不知大和尚昨夜于荒郊野岭打虎还曾见到什么古怪。”
和尚哈哈一笑“昨晚倒是打过虎但没见甚古怪，今rì白昼却出了稀奇事。”
军官迟疑不解，和尚道“你说禁了集市就禁集市，这么多人的生计如何维系，说有妖孽害人xìng命咋不请和尚道士来画符驱鬼，故弄些玄虚，怕是看此处油水充足手心发痒吧！”
军官见和尚莽撞也不和他计较笑说“大和尚不要屈枉本官，这里确实有古怪蹊跷的事发生，我也无意查封这里，现朝廷正是招兵买马平番乱的紧要时刻，这的生意更要维持，要不客商马队都不来，朝廷就要唱空城计了。目下我带人盘查一下也好放心，如有歹人查出不是更好，来往旅商也就安全了，今rì一过明rì定要解封。“
和尚见不惯官兵着意想挑起事端与他为难，还待说时七郎在旁扯扯他衣袍低声说”犯不着为难官家，他们也是好意，你就省省，卖了虎好行路要紧。“和尚莽xìng子却和七郎投缘，听得他解劝囔囔做声道”你不让买卖，我这老虎卖给谁，难道一夜辛苦白费不成。“那王守备言道”和尚，这虎我买下了，送上足银一千两，你看如何？“
众人一听不禁咂舌，心说这虎固然好但却不值这个价钱，看来这守备是着意要与和尚结交。
和尚见守备言语陈恳并无狡诈欺哄之意，便发问道”你话当真，可是现银交易？“守备微微一笑摆手一挥立有随身军卒提来一袋银子沉甸甸的放在和尚近前。
和尚伸足踢了踢钱袋咧嘴笑道”没曾想到官家也有慷慨的时候，好汉子一起喝上几碗。“那守备拱手道”下官有军务在身不便饮酒，等公差完毕得了空闲一定拜会，到时你我喝个痛快。“
和尚直喊扫兴。那守备又言道”我看大和尚一身本事，埋没在这荒郊村野真让人惋惜，何不与我从军效力，沙场上拼个功名也不枉了这身好皮囊。“
和尚略微沉吟却说”洒家闲散惯了，最怕约束，看守备也是个豪爽人所以与你结识，你rì后有用的着洒家的地方只管找我就是，我帮帮闲差倒可以，受那军纪约束却万万使不得。“
守备看多说无益就不再提起，命六七军卒合力抬起老虎，然后道声后会有期拱手施礼后带人离去。
大和尚打赏了小二十两文银，美得小二跑前跑后用心伺候，大和尚喝了会闷酒觉着着实憋屈便招呼店中其余客人一起畅饮，酒钱全算在他身上，众人哪有不肯的，喝酒吃肉不亦乐乎，大和尚才觉得快活自在了。
七郎喝不了多少酒昨夜又颠簸劳累不一会就伏案睡了过去。待等七郎睡醒已是夜间掌灯时分，再看自己睡在一僻静宽敞的房内，而旁边的床上圆刚大和尚鼾声如雷震得屋子嗡嗡作响，七郎苦笑一声翻身坐起，发觉圆刚竟是睁着双目睡觉，瞳孔转也不转的瞪着天花顶棚神情很是吓人。
七郎踱到店堂中，见有三三两两的客人闲坐喝着闷酒，便也要了壶清茶在那吃。白rì那挨打小二过来献殷勤，七郎盘问道“rì里来的官爷们可否走了，那些案件查出什么眉目？”
小二应答道“可抓了不少歹人，这集市三教九流各sè人物混杂，客官可要小心财物。”
七郎知道小二惦记自己的钱袋微微笑笑。那小二有神秘兮兮地说“我听有见识的人说了，死在山岭的官兵是被山魅吸干jīng髓而亡。”哦，七郎闻听一愣，“当真有山魅这种jīng怪吗？”
小二含混道“我也不知，哪有人见过，见过的都做了鬼怪口中填食。”七郎摸出一块碎银赏了小二摆摆手“你先去，我先喝茶等会再招呼你。”小二高兴的答应着离去。
七郎也没有食yù，坐那沉思半响百无聊赖又回到屋中，圆刚大和尚仍然呼呼大睡眼看是这一夜也醒不来了。
七郎掩上门从怀中摸出昨晚裹在头顶的那一块方巾，只见杏黄的缎面上密密麻麻的刺着各种印符，那些印符在灯火下褶褶闪光犹如点缀在夜空的繁星。
七郎手里轻揉着方巾眼中不禁涌出泪花，随后终于将方巾细细叠好放入怀中。接着七郎又开门吩咐小二倒水烫脚，七郎又掩上门褪下鞋袜将脚放入桶中浸泡，七郎的脚腿光洁白净并无半点瑕疵，奇怪的是七郎闭眼泡了半响神情中露出非常痛苦的表情，再看桶中的水居然翻滚沸腾起来，仿佛有什么东西在水中游动。
七郎终于不堪忍受将脚取出来，两只脚微微发红，七郎翻过左足，在左足的脚心赫然有一条红sè的细线般的游虫在皮下不停地游走。
七郎看着这条细虫恨恨自言“想这个法子让我我禁足，我偏偏不肯，你奈我何。”
七郎自言说着取过烛台旁的挑芯铁针，在烛台焰火上烤的火红对准血虫扎了下去，但听的七郎啊的一声大叫，铁针将脚心烫的糊烂的一个小孔，再看那游虫迅捷的游到脚尖，铁针根本伤不到它。
七郎顿时大汗淋漓起来。七郎发起狠嘴里塞上一块棉巾来又将铁针对准血虫扎去，但血虫左躲右闪偏偏就是扎不到，七郎脚底却满是烫烂的小孔。那圆刚大和尚酣睡如泥反而呼噜一声高似一声掩盖了七郎的疼吟声。七郎终于泄了气，将铁针抛在一旁，整个人犹如水洗般瘫在床上。
七郎忍着脚上的伤痛，边上又是大和尚的如雷呼噜，一夜辗转反侧无法入眠，待得天明时分才昏昏睡了过去。困意正浓时，大和尚圆刚却已睡醒，他伸着懒腰翻身起来压得床榻吱吱声响，并不住的招呼七郎“我说，太阳照屁股了，年轻人这般贪睡可不是好习惯。”
大和尚说着拍拍七郎，那蒲扇大的巴掌拍得七郎从睡梦中惊醒。
七郎无可奈何的坐起身“你这要命的和尚，昨夜一整晚鼾声如雷，搅得人睡不下觉，这大早又赶命的催。”
圆刚一愣哈哈一笑“你睡你睡，不急不急啊！”说着径直出屋了。七郎被他搅了觉如何能睡下去，气的暗自可乐，再看左足的脚伤居然好的不留一点痕迹，那血细虫仍是悠然自得的游弋在脚心。
七郎气的狠狠捶了几下又无计可施，叹道“三姐，你到底化解不了二姐的金焰丝虫符咒！“七郎穿好鞋袜步出房门来到厅堂，看那和尚早已一人独自斟饮喝的开心。
七郎皱皱眉来到圆刚近前“我说大和尚，你这没rì没夜的喝起没完，也不怕耽误正事要办？”
圆刚摆摆手笑道“漱漱口而已，那里就耽搁了正事？我是喝一分酒就长一分jīng神，不碍事不碍事的。”
七郎没奈何只吃些早点然后唤过小二来，“昨天那官爷说是今天解禁可当真，你去看看外面可行的通。”
小二道“早市就开了，外面此时已经车水马龙畅通无阻了。”七郎说声好回身又问圆刚“大和尚，我要去买匹脚乘使唤，你怎样？”
大和尚嘴中塞着肉又灌了口酒答道“这就好这就好，店家算账了。”七郎抢起付了帐又详细问了店家这鹿草厅的分布才和大和尚出了门。
这鹿草厅方圆三四里，依地势而建东西面依山，南北皆有隘口，是入关必经之地，凡进入其中商贸都要交纳关税。
集市交易的物资很丰富应有尽有，七郎也不着意挑拣买了两套寻常的衣饰鞋帽又和圆刚和尚溜到马市。
一路和尚见七郎总是微踮着左足行路甚是不便皱眉道“兄弟的脚是天疾还是受伤所致，可医治过？”
七郎微一笑“不妨，自小如此习惯了，今儿买匹好马代步就是，大和尚可会相马？”
圆刚摸摸后脑“这个倒不曾学过，总之挑那健硕的jīng气神好的买就错不了。”七郎说是。
再看那马市真是良驹千匹，长嘶不休，间隔着还有牛羊围圈，细看出售马匹牛羊的商号倒有三四成标着陆家旗号，看样这陆家是这的大商家。
七郎看得几家，突然在陆家的一个马肆边驻足停下留意看起来，心中忽记起一事不由得发起愣来。看得良久，有伙计上前攀谈询问，七郎却只是出神仿佛入定般不理，圆刚和尚有些不耐烦“我说兄弟又不是黄花大闺女你紧瞅着做啥，马好不好牵出溜溜骑骑就知道了。”
七郎蓦地回神拽过和尚便走，和尚摸不着头脑对伙计歉疚道“我兄弟有个痴症，不知啥时就要发作一会儿，莫怪莫怪啊！”
七郎拉扯着和尚来到一僻静背人处小声说道“大和尚，今儿有一奇事我说给你，你先别声张出去，等拿定主意咱们再行事，你可晓得？”
和尚大嗓门刚要出口却被七郎按住，七郎低声说“你不要嚷嚷，你看我在那马肆看出神却是为何？”
和尚犹疑着低声说“我常听人言马通人xìng，该不准你和那头牲畜对上了眼，在那卿卿我我眉目传情不成？”
“正是如此，没想到大和尚也有开窍的慧根。”七郎此语一出惊得和尚双眼圆睁闭不上口。
七郎似笑非笑的戏虐着圆刚，然后正sè道“我祖上有一秘籍，详细记载着旁门左道邪yín秘术，你知那陆家马肆中的马匹还有牛羊圈中的牲畜竟有三成是凡人变化而成，我观其眼瞳，知其虽不能言却哀苦难当。这些凡人所化牲畜看着jīng壮却不能持久，几月后必然很快耗尽jīng气劳病而亡，这就是邪yín外道捞取钱财所传的牧畜之技，最为人耻恨，人人得而诛之，不想在这出现了。”
和尚如听天书喃喃道“天下还有这等事，你哄骗洒家，说玩笑可以但编的如此荒唐，洒家不信，不信，－－－“但看七郎神情严肃没有半点开玩笑的样子，怒道”你说的当真，那可不行，洒家岂能容得。”
一声怒吼，和尚提杖就要杀将出去。七郎有提防狠命抓住和尚道“你又要鲁莽，你分得清哪是人哪是畜生，到那里如何说道，难不成打死卖家对众人说他卖活人，人家不说你疯傻滥伤人命抓官定罪才怪。”
和尚挠挠大秃脑袋甩手道“你说咋办，就这样看着不成？”七郎笑道“咱先回店寻那挨打的小二，有了准备晚上再便宜行事，心急可吃不得热豆腐。”
和尚不解只得与七郎返回客栈。这时，就在陆家马肆商铺中闪出一细眉长眼的妩媚少妇神情诡秘的盯着两人渐去的背影对身旁的伙使了个眼sè，伙计会意的跟在两人身后。
七郎与和尚辗转回到那家客栈，店家一看财神又回来了喜不自禁的迎了出来。七郎吩咐店家备好洗澡热水，又叫过那挨打的小二仔细叮嘱道“你去寻一条七年以上的雄xìng大黑狗，回来重重有赏。”
小二略一思忖满口答应“这难不倒我，屠牲口的邢老万家正养了只，只是看家护院缺少不得，这价钱－－－－”
七郎取出一大块银子塞到小二怀中“事情办成还有打赏，快去快回，这狗我要做药引治病用，别让人知晓乱嚼口舌就好。”
“好的，小的明白。”小二机灵的揣着银子一溜烟跑了出去。七郎对圆刚和尚说“大和尚，白rì无事，你去饮你的酒，别喝多养足jīng神晚上要办正事。”和尚一头雾水想问个究竟，七郎却回屋洗澡去了。
连rì来七郎路途奔波污秽不堪、这会儿舒舒服服的洗了好一阵换了衣衫穿戴一新，出门正瞅见秃头和尚圆刚一个人在门前打磨磨转圈，摩拳擦掌急的不可奈何。
七郎诧异道“不是让你喝酒去吗，怎的，转xìng了？”“你个冤家，话不说透让和尚瞎捉摸，我最是直xìng肠子，这，害的我瞎胡猜疑如何喝下酒？”
和尚大发脾气，七郎闪身将和尚拽进屋中“你莫吵吵，我说给你听，这牧畜术有一破解，将那黑狗血灌入所化牲畜的鼻眼即可幻化chéngrén形。我已吩咐小二去买狗，晚上等时机下手，抓个现行让陆家百口莫辩俯首认罪。”
和尚恍然大悟问道“你的破解术可真的有效？”七郎不屑的看了和尚一眼“这可是祖传秘籍，哪能说笑。”和尚听完解了心中疑惑高兴的出去喝酒了。
掌灯时分，和尚早就不喝酒了，耐着xìng子候着七郎，七郎悄声对他说道“你去后房西角处将栓那的黑狗杀掉，用皮囊盛满血，悄悄回来别声张。”
和尚答应一声攥了口短把利刃就出去了，时候不大提着个皮囊回来，身上只有零星几点血迹，看样子是rì常杀狗惯了驾轻就熟了。和尚兴冲冲的说“这回可妥当了，咱啥时就去？”
“好歹也要夜深人寂才好行事，这天光还亮着，咱们闲吃些酒半夜都睡下了再说。”七郎拉着和尚要了酒肉吃喝起来，和尚倒也耐住xìng子老老实实的坐在那喝起闷酒。
等到酒铺里的众人都散去，店家掌柜和伙计都哈欠连声，两人才回屋收拾一番悄悄的从后门溜了出去。市集的灯火若明若暗，不时从街头巷尾传来狗吠声，有几个喝的醉烂的酒汉东倒西歪的还在盘桓吵闹。
七郎和圆刚穿街走巷不多时就来到陆家的马肆，他们在暗处观察了好一阵，和尚不耐烦了“躲闪什么，杀进去破了他的邪术就是了。”
七郎一捏和尚的大腿低声道“别xìng急，再等会儿，马肆中有巡更放哨的”又等候良久，马肆中的马匹都不再嘶鸣开始安静下来了。
七郎对和尚说“你背我进去，我去找那些变化chéngrén的马匹。”
和尚一拎七郎飞身跃入马肆，动作干净利落没有半点声响。马肆占地很大但是黑黢黢的一片不见一点光，七郎却犹如在白rì里所见带着和尚穿插绕行没有半点迟疑阻碍，和尚纳闷七郎怎会对地形如此熟悉，自己在这黑洞洞的地方尚且看不清七郎却如白昼行路。
“在这里了。”七郎轻轻叫了声。
和尚这才发觉七郎的双瞳碧亮盈透在黑夜中犹如两粒蓝宝石般。“耶？你的眼咋这么亮！”和尚奇怪之极。
“嘘！”七郎做个手势，指指前边的一个马肆，“晚间他们把那些人变成的马圈在这里了。
大和尚你去挑一匹马给它鼻眼灌入黑狗血。“和尚纵身跃入，那些马见有人进来都打着响鼻纷纷躲闪，大和尚一把拽过一匹健硕的马，一按脖颈居然将马按趴在地，马挣扎四蹄想起身却又如何起得来，和尚麻利的打开皮囊将狗血没命的灌入马的鼻口嘴眼中。
七郎正看得入神，忽然身旁一个柔媚甜腻的声音在他耳边低语”小公子，这晚了还有兴致来奴家这里。“
七郎大惊，待要回身，却觉一个娇柔的手臂环绕过来将自己抱入怀中，自己半点动弹不得。再看和尚那边也突生变故，地上突然扯起一张大网将和尚连带那匹马一起罩入其中，和尚待要反抗，网子却升到半空没有半点着力处，和尚大吼大叫却施展不得，直气的脑门青筋直蹦。
七郎还未做声，但觉脖颈处娇息喘喘，回手挣扎时双手摸到的都是女人柔软发烫的身躯。
”好弟弟，你随意摸，奴家欢喜的很。“七郎不敢再摸了，怒声道”你个妖妇，快放手让少爷下来。“
那妇人娇笑着说”弟弟脾气还挺大，姐姐的身子好多人求着抱都排不过队，偏偏你这么不解风情。“
和尚网在空中浑身能耐施展不出，，更是高声怒骂，在网中左踢右挣，那网子居然经不住和尚折腾看着要破裂。妇人抱着七郎走到近前一挥手一股淡烟弹出，和尚张着口顿时吸了进去，不一会儿的功夫双眼发直昏睡过去。
七郎高声叫道”救命啊，谋财害命了。“四周一片寂静哪有人施救。妇人搂着七郎在他耳边道”你也睡会吧！“也是手指一弹一股烟瞬间被七郎吸了进去，哪知七郎吸入后却无半点异样反应，更是高声呼救。妇人诧异，这时窜过一个额角斜带刀疤的青衣汉子用刀把狠狠砸在七郎后脑，七郎哼了一声昏厥过去。
七郎不知过了多久昏昏沉沉的醒来，只觉后脑一阵剧痛。还没睁开眼就听的和尚在那大声叫骂”若脱开身我定要把你这些宵小鼠辈宰尽杀绝，快给爷爷个痛快，这不疼不痒的叫爷爷浑身不自在。“接着就听皮鞭的抽打声。
七郎睁眼一看和尚被扒得赤条条的倒吊在梁上，两个jīng壮的汉子正轮番抽打。七郎再看自己也只剩条内裤反剪着绑在柱上，一个身着黑纱的妇人坐在一旁手里端着茶碗一双细长狐媚的眼睛正目不转睛的盯着自己。
七郎自幼虽说长在女人圈中，但这么被一个陌生妇人盯着看不由得脸上发红不由得低下头。
那黑衣妇人媚笑着走到近前，用细长的指甲在七郎背脊轻轻划动，轻声媚道”老天生了你这么个俏皮囊，女人见了你都不禁要被迷死。你抬起头来看看姐姐美不美，不若就遂了姐姐去，总好比做那牲畜强些。“
七郎心中一凛，暗叫不好。那和尚斜眼瞥见妇人对着七郎指手画脚，大声叫道”有什么手段尽管给爷爷使，别作践我兄弟，这些都是我指使他做的，和他并无相干。“
七郎心中一暖，啐了妇人一口”好不要脸的妖妇，小爷岂是下三滥的孬货，你用邪术害人聚敛钱财，人人得而诛之。“
妇人不提放被啐了满脸顿时勃然大怒，伸手打了七郎一个耳光厉声叫道”将他们的衣物烧的干干净净，我要叫他们变成猪狗不如的牲畜。“说着手指甲在七郎后背狠狠地划了一把，顿时七郎后背出现几道血槽。
七郎闷哼一声咬着牙反而哈哈笑起来。和尚听见了大声夸赞道”好兄弟，是个汉子。“
黑衣妇人令人除下七郎短裤一并烧毁。原来他们身处一个宽阔的地窖中，窖中燃着一个大火炉，七郎蓦地发觉那网中的马匹已化作人形，但胸口脖颈都淌着血，看样子是已毙命多时。
有两个手下将二人衣物悉数投入火中焚毁，周围众人都恶狠狠的盯着二人，黑衣妇人吩咐将二人绑在一处，伸手取出一瓷瓶，在一碗中倒入少许用水化开。
黑衣少妇似笑非笑的看着二人”这是一碗忘魂汤，你们吃下后就会忘记前世今生，做牛做马都不会觉得痛苦了。“说着举起碗来狞笑道”你俩谁先来“。
就在此时火炉中起了变化，一卷方巾从火炉中飘飘荡荡腾空而起，刹那屋中金光弥漫，那方巾中符咒刺绣居然从卷绸上飘散开来布满屋中。
随着符咒印符四下飘散，众人的暴戾之气顿时消散许多，只觉谋财伤人之举大大的不应该，一心只想向善，众人手中的刀刃皮鞭都抛在地上，那黑衣少妇手中的碗也垂了下去，碗里的汁液洒在地上冒起一股青烟，大家的眼皮似睁似闭仿佛要睡去一般。
正此时，一条身影飞快破门而入，此人双手结印，口吐密咒，然后一步一步逼近那方巾，忽的大喝一声腾空而起，手中结印不断变化向那方巾逼压，那方巾渐渐坠了下去，各种符咒也尽数回归到方巾上。
众人心中迷糊一阵忽然醒过来，不知发生了什么事情。黑衣少妇见到屋中的不速之客俯身拜了拜”三叔，你怎会到此？“
那人却不答话盘膝而坐闭着眼缓缓调息，过了好一阵才睁开眼喃喃道”好厉害的须弥密文符咒，这只是一块包裹法器避免灵气外泄的绸绢就如此了得。“
黑衣少妇不解道”我刚刚好像要睡去一般，竟是这东西在作祟？“
七郎与和尚睁眼看去地上盘坐的是一个身形干瘦，盘着发髻下巴卷着山羊胡的小老头。
小老头立起身来盯着二人”这方巾是谁的？“众匪当时只是取了银两又将二人衣物裹在一块投入火炉，分辨不出是谁的东西。七郎与大和尚都不言声，
黑衣妇人道”管他许多，现在既然已降服，我施牧畜之法将他们化成牛马就是。“
小老头嘿嘿一笑”小严蝶儿，你的道行还差的远，你的牧畜术对付不了方巾的主人，此人大有来历，我们可伤不得他，否则后患无穷，别说你在这的基业化作乌有，咱们邙山派也作齑粉。“
那被称作小严蝶儿的少妇大惊失sè。小老头看她摸样伸手拽到近前邪yín的笑道”你附耳过来，我有一计能化解。“说话间小老头的手轻抚着少妇的臀腰公然的在众人间猥亵不堪。小严蝶儿很是不情愿，但也只得俯身听老儿低语。
说了几句后小严蝶儿立起身眼光放亮”甚好，就依三叔所说。来人啊，给这两人穿戴整齐，手脚还得捆结实了，特别是哪个和尚有股牛劲，别让他挣脱了。“
众匪答应着忙碌起来，小严蝶儿要去拾那方巾，小老儿阻止道”这个你可不能要，此物驱邪除戾，凡暴戾之气都会被它化解，并且此物内敛灵气，外拒邪妄，故能藏身匿迹，护宝守身。你揣了它不是自取灭亡吗？还是让它随主人一起去吧！“小严蝶儿恍然自己如何会将药碗倒掉并昏昏yù睡，忙点头称是。
七郎与大和尚不知这帮恶徒要将自己如何，但心中都打定主意绝不低头服软。蓦地，外面隐隐传来一阵敲更之声，梆，梆，梆。”三更喽，月明星稀，风干物燥，小心火烛－－－“;