第二十九章 入宫
()翌rì，两人来到皇城外，果然见到高榜悬于城墙——皇城内卫的招纳榜。原来皇城守卫——骁武营招纳新兵。木礼并不识字，也只是听旁边的人在议论，但朱砚安却看得津津有味。木礼心想这朱砚安自然是认识字的，而且对这招纳新兵也定有所了解，一问，果真如此。
朱砚安笑道：“这中原，招纳兵士将军，主要通过两种方法，一种是武官考试，另一种则是进入这骁武营。前者虽然起点高，但是要求也高，像我们这等，连报名的资格都没有。可是，这骁武营招纳新兵就不同了，凡是能说话走路就可以，进去之后rì夜cāo练，而后负责皇城守卫。当然，十七岁开始守卫皇城，十五年为期，结束之后，既可以继续留下来，也可以报名参加武官考试。不瞒老弟，我一来就仔细打听过了，参加武官考试，既要满十五岁，又要有真功夫了兵略，如我们这样孤苦伶仃，谁会教我们？不过进入这骁武营之后，虽然苦许多，但是有人教，只要勤苦认真，他rì得到那位将军赏识，还可以更上一层楼，学习更高的功夫。可是这招纳十年一期，正好今年我们碰上了。你去么？”
听了朱砚安这么一说，木礼明白了许多，可是心中却是十分纠结。木礼说道：“那，进去之后可有书读？”
朱砚安苦笑道：“你怎么就惦记读书啊？那是文官的事情，要想变强，动动嘴皮子可不行。总之，我们也算是患难之交，今rì我就跟你说这么多，接下来怎么做，就是你自己的事情了。我是要去报骁武营的，不过，我还可以帮你一件事情。”
“什么事情？”
“我知道你想去读书，天底下，只有皇家内院的天枢阁藏了天下的千百书籍。要进皇宫，自然是要忍受各种苦难，你的目的并不是不好，可是要进去却受别人不同目的进去的人一样的苦，我觉得不妥。你可以去燕子巷，有一个叫做‘没毛马’的人，他消息灵通，明白这宫内各种事宜，你若有心，可以去求教他。”
“求教他？”
“对，只要你给他一些银两，他定会告诉你如何进宫的。而且，又不比受太多的痛苦，和不人情的屈辱。话，我就说到这里了，他rì，要是能在宫中相见，我们再叙叙。这一别或是永别，前几rì的事情，再次向你道个谢。我走了！”朱砚安抱拳向木礼做了个揖，说完，转身向着骁武营的招纳处去了。
木礼看着朱砚安的背影，却也是雄赳赳气昂昂，果真是器宇轩昂的好汉。年纪尚小，却给人一种城府极深的感觉，木礼猜出了几分他的来历。正所谓“同是天涯沦落，相逢何必曾相识”，或许这一面之缘，也就到此结束了。木礼向着朱砚安的背影行礼作揖，他rì相见，或许就是故乡人了。
木礼看了看招纳榜，自己字也不认识，却如何要去宫中看书？不过，木礼摸了摸赵勇鹤给他的那本书，又想了想，认不认识字不打紧，还是先进去为上策。
注意打定，木礼按照朱砚安说的，一直来到燕子巷。可是，当他向人询问“没毛马”的时候，总是会得到对方的冷眼不屑，而且也没有得到回答。无奈，木礼也只好见一个人，问一个人，心想，总会有人告诉自己的。问了整条巷子的人，却一个人也不愿告诉自己。木礼丧气地想道：“莫非朱砚安记错地址了。不能啊，他那般聪明的人，怎么会记错呢？也没有必要骗我啊！看情况，定是那个‘没毛马’也不是良善之辈，这里人都不待见他。”
正思索间，听见了隔壁一阵说话声。
一人说：“帮帮忙，事成之后，定有大好处的。”
另一人接道：“事成之后有大好处？哼，你逗大爷我啊？告诉你，要想让我帮忙办事，得先把银两备齐了先。没看到银两，啥也别说了，懒得费口舌。”
“可是，万一你没办好呢？我的钱岂不是打水漂了？再说了，这样的事情又不是没有过。”
“有是有过，也不是经常有的，如果你信不过我‘没毛马’安开，那你大可去找别人做。我就不信，还有谁能比我更知晓其中的关键了，走吧，不送……”
木礼一听‘没毛马’三个字，心里顿时激动起来，其他的话也懒得听下去，心中想道：“果然有个‘没毛马’在这里。且看看他是个什么样的人，免得待会吃亏。”这样一想，木礼有静下心来，且听听这‘没毛马’如何应付来人的。
来人听了安开的话，又思索了片刻，说：“你小子，万一把我给卖了怎么办？要是出点麻烦，你就先求自保，这样谁会找你做事啊？时时刻刻用自己的命来请你，还不如自己亲自来，心中更加踏实一点。”
“在道上混，凭的是什么，是义气！要是我‘没毛马’专干那种事情，现在还能活着跟你说话么？官府那我没辙，那些被‘出卖’的人也没来找我，你们怎么就不用脑子想想呢？既然你跟我谈生意，我就不瞒你，无论发生什么事情，你们这些大爷的利益是我首先考虑的。有时候，就算你们进大牢了，你们获得的，可不会比预计的少，而且还没什么危险。”安开一说，冷冷笑起来，“怎么样？要是想要我做的话，就要信得过我，谈生意，要是彼此不信那还怎么谈下去。跟你们这群人说白了，压根就不配做生意，出事的时候想着自己，赚钱了就来找我笑呵呵了。我，只会跟你们做一次生意，饿不死的。”
“安开，既然你这样算，那也就订下了来了。可是，你未免也太高看自己了，要是真像你自己说的那样，你还会这在这样一个鬼地方，跟一条狗有什么区别？”那人冷冷说道，“那晚上我在让人来与你洽谈，在下就此告辞了。”口气里满是不屑，看来这人是个大富商，这样来找“没毛马”，那真算得上是给足面子了。那人一甩袖子，推门走了出去。
木礼正看着，突然感觉衣领被人抓住，一把扔进了屋子。这一摔，摔得身子着实是很痛，木礼抬起头来，只见那安开正喝着茶。
这时，门口一个声音传了过来，“你小子，谈得挺高兴啊！有人在门外偷听都没发现。”
安开放下茶杯，笑道：“不就是一个臭小子么？还会闹出什么乱子啊？你也太小题大做了。”
一个黑影抢入门内，一把抓起木礼，说：“臭小子？我看不像，干脆杀了得了。”
“杀了？你是嫌我们把柄不够多是么？再说了，我可从来不做杀人的勾搭！”安开一把抢过木礼，放在地上，说：“小弟弟，刚才的事情，你别说出去，哥哥我给你糖吃。”
木礼笑起来，说：“我来的时候，那些四处的邻里好像都挺怕你们的，生怕和你们有点关系。难道你们做什么事情的，害怕我一个小孩知道不成？胆子也忒小了点啊！”
那人脸sè愈加难看，厉声喝道：“好不简单的臭小子啊！敢这么跟我们说话。”
安开摆摆手，说：“有你这样跟小孩说话的么？”又对木礼说：“怎么？这么小，就这么厉害了？长大之后，定是个了不得的铺头啊！”
木礼摇了摇头说：“我不是铺头，来找你们，是想让你们帮我做一件事情。当然，来之前，我还不知道你们有两个人，还以为只有‘没毛马’一个人。”
安开看着木礼一点也不慌乱，心中顿时感兴趣起来，让木礼坐下来，说：“他是‘双头鼠’乔录，是我的搭档。怎么，你找我有事情？怎么知道我的啊？”
“是一个人，之前找你们也做过事情。”
乔录说道：“是哪个？”
“这你们就不需要知道的，听你们的话，应该是个做生意的人。实不相瞒，我刚刚到中原的时候，遇到的就是一群生意人，跟他们学得不多，却也学了些。我知道‘没毛马’是个好的声音人，所以，我想也应该懂得怎么和我说话。虽说我是个小孩，但是绝不是个笨蛋，见得多了，明白的也多，所以闲话就免了。”
安开抱拳说道：“好，果然是个厉害人物，既然谈生意，那就快谈吧。不过话我可说在前面，杀人放火不做，事情出了漏子，任何的意外都与我无关。最重要的一点，那就是，我本事不大，管的就是那些皇宫后院的勾当。这不大也不小，见了官，就是死罪的。”
“既然我来了，自然也知道其中利害，但是，请两位大哥放心，我求办的事情，绝对不是什么大事，更谈不上是死罪了。”
安开笑道：“那好，请小弟弟明说。”
“我想去皇宫的藏书阁。”
此话一说，安开和乔录相互看了看，面有难sè，这件事情，好像是非常之难。
木礼看了看二人，再次一字一句地说：“我想，去皇宫的，藏书阁。”
乔录冷冷笑道：“果然是个小孩子，不知道天高地厚，竟然要去藏书阁。”
“怎么了？”木礼说，“做不到么？”
安开面sè严肃的说：“小弟弟，你可不知道，要去别的地方行，去这藏书阁，那就是比登天还难了。有两种进法……”
“敢问哪两种？”
“一者，当个太监；二来，就是全身而进。见你来找我，估计是不想当太监的，那就是第二种了。这第二种呢，麻烦，但是也有好处，就是要费点周折。这进去之后，藏书阁分三种人，一种是rì常打扫，二是监视在藏书阁的诸众——决不允许擅自翻阅，三来就是那些管事的了。这藏书阁，只允许皇族，抑或钦笔御批的大臣，平常人可是看不得的。每年呢，还要进行更换一半以上，真正能够待上三年以上的，不出十个。我不知道你要去干嘛，但是，听我一句，要想进去，还不如先看遍天下的书呢，不必藏书阁中的少。”
木礼笑道：“天下书是多，可是，我要看的书，怕是没有几本。”
“小娃娃，看得忒高了。”乔录大笑起来，“怎么，还想看书长见识啊？”
木礼摇摇头说：“长见识不敢谈，只是，我有点事情，觉得非要去这藏书阁中，才能得到些什么。所以，还请你们一定要帮忙。”
安开眉头紧锁，说：“这，你要是跟我打听点消息，确实不难，可你这要求……这样吧，我先不谈能否成功，我先问你一个问题吧！你有多少钱？”这个问题的确是最关键的了，“没毛马”是没毛，可是人惦记的那些东西，怎么能没有油水呢？
木礼说：“但凡你能提出的价格，我都可以算数。”
乔录上下打量了一番木礼，说：“你有那么多钱么？”
木礼笑道：“你要多少钱？”
安开看着木礼，脸上顿时变得很诡异，双眼冷冷地看着，没有说话。
乔录说：“钱在哪里？我们要知道你的本钱在哪里，才能为你做事的。而且，我们有条霸王条例，万一事情失败，钱我们还是要的。”
“钱在这里。”木礼指了指自己的腹部，“我没有现银，但是有亨通飞柜的银票，之前我也打听过，在中原，银票还是很可靠的。我既然要你们帮我做事，自然不会骗你们的。”
安开清了清嗓子，说：“之前也有一个小孩来问过我一些事情，要是我没猜错的话，你一定也认识他。小孩子，总是喜欢一起说些秘密，不过你的事情和他的有很大的不同，我想你们也有考虑过。这件事情虽然很难，但是没有什么生命的危险，所以我们还是能够为你做的。话说在前头，谋事在人，成事在天。”
“这个我明白，虽然我是从北疆而来，但我也是中原人士，记得我还是嘤嘤学语的时候，就从别人的口中，听了中原的人的一些事情。这半年多过去了，我也见识了很多，所以，要么事情就成了，要么我就没有脸回去了。”
“那么，这样吧！”安开思索了片刻，说，“你这样一个小孩，引起了我很大的兴趣，我突然有了一个想法。”
“什么想法？”木礼说道。
安开笑道：“我可以不要你的钱，但是我需要知道你的一个秘密。”
“秘密？”木礼心中有些忐忑，虽然还不太明白安开的底细，但是觉得这个人也不简单。不过，木礼心中也想好了回答的准备。
“我问你一个秘密，你说出来了，我就可以不要你的钱。”安开说，“先前来的那个小孩，也是这样来和我交换的。”
“那他岂不是得不偿失了。”木礼笑道。
安开摇摇头说：“那倒没有，我保证他是赚了。”
“是么？不过，我还是给你钱吧！这种生意，我想还是不要交待得太多了。”
“你是虚丰城的遗民？”安开突然问道。
木礼没有回答。
安开见了，也没有追问下去，便说：“这样，你明rì再来，到时候我带你见一个人，帮你把事情办了。”
木礼听了，起身做了个揖，就转身出去了，也没说什么。
乔录看着离去的木礼，说道：“这个家伙什么来路，小小年纪，这么不简单。”
“从北疆来的，不过我说出虚丰城的时候，他竟然一点反应，看来和那个朱砚安不是一路的。对了，让你去看看朱砚安的情况，怎么样了？”
“他已经进入了骁武营了。他比我们想象中的要厉害，看来真的是虚丰城哪位将军的后代，他没有骗我们，虽然功夫不济，但是底子不错。”
“这个生意白做了，希望以后朱砚安发达了，还会给我们点银子吧！”
“不是白做了，至少我们可以将从他身上获得的秘密，换取更多的银两。现在，时代变了，我们这样小打小算的生意时代将要结束了，要干就干一场大的。”
“有多大？”乔录看着安开。
两人相互望了眼，没有说话，倒是哈哈大笑起来了。
笑了一阵，乔录脸sè又变得凝重起来，说：“我们又被雷骁给盯上了。”
“那个家伙，我们也没干什么伤天害理的事情，为什么老盯着我们不放，这些天在家都发霉了。”安开闻了闻自己的衣服，说，“快入冬了，赶明儿得备些炭火放家里。”
“那我们现在去找蒋公公，会不会有点危险。”
“找个人随便聊聊家常就危险了，他雷骁真当自己是谁啊？真是的。”
“那行，我明天就去找蒋公公。只是，哥哥，这话说实在的，要到藏书阁去做事，未免有点困难，就算是蒋公公那老头，也未必能够做到啊。”
“所以说，谋事在人，成事在天。”安开指着上面，叹了口气，“去，以后都看着点朱砚安，看看这小子到底怎么样，想做到什么位子。”
乔录点了点头走了出去，转眼间就不见了踪影。
再说木礼离开了安开的住所，心下想道：“这两个家伙，真是奇怪，自己的事情明明已经总所周知了，为什么还怕别人知道呢？哼哼，真是旁观者清。也不知道他们办的事情能成功么，反正藏书阁我是一定要去的，曾经听飞尘将军提过几句，如果真的能进去的话，一定要探个究竟。要是那两人帮不了我，只能以后再说了。”
他一直沿着街道，逛了逛，到了将要天sè暗下来的时候，便完成外走。这天宗城城门一直到戌时才关闭，并且夜间也不禁宵，因此十分繁华热闹。木礼看着路边景sè漂亮，灯火热闹，看着看着也流连忘返了，驻足观看，悠闲地在几条街道转了转。
当他正在神武路走着的时候，突然听见几声锣鼓声，人群中吵吵嚷嚷，众人分开站在路的两侧，恭恭敬敬。木礼不知所以然，不过既然大家都这样，想必是有什么大人物来这里了。木礼挤到前面，踮起脚尖，翘首眺望。只见二十个甲士，昂首挺胸地执戈开路，一辆四匹马拉着的点缀着玲珑雕花的马车，缓缓地向前移动。人们见了，高呼“公主，千岁千岁，千千岁！”
那马车里面，坐着一个孩子，年纪不大，十岁左右，装扮却是十分美丽，好像是从天上降下来的仙子一般。木礼看得眼呆了，自己长这么大，却是没见过这么好看的女孩子。木礼的眼睛一直没有离开马车，直到马车远远地里去，人群也散开了。木礼慢慢缓过神来，问一位卖货的摊主。
摊主笑道：“这是皇帝陛下的三公主，是几个公主里面最小的，却也是最漂亮的。她每个月都会在十五这天出来一次，从神武街过去，一直到至德道，在折回皇宫。”
“她是公主？”
“没错，封号是静淼公主。”
木礼似懂非懂地点了点头，一路上净是想着静淼公主的样子，不知不觉来到城门前，抬头一看，只见城门早已关闭。出城没了路，木礼又折回道了神武街，好在自己对着天宗城也算是有几分熟悉，便走到朱雀街的一处荒庙。这是他偶然间经过的一间破庙，年久失修，早已无人光顾，但将就一晚上，还是不错的。
躺在草堆里，看着天上的月亮，木礼心中自言自语，说：“那公主果真是不同凡响，不只是打扮得如此好看，还是真的这么乖她，那rì进了宫，一定要找机会亲自看看。”想着想着，心里又想起进宫的事情来，忽然感觉极其忐忑，莫名地感觉到不踏实来。木礼感觉到自己有那么一点的苦恼，忽而又想起飞牙来。
秋风瑟瑟地吹过，离开北疆已经有半年多了，也不知道此时的飞牙怎么样了！木礼想到这些，秋风有吹过，顿时感觉一阵微微的凄凉。他钻进草堆里，身子暖和一点，一晚上失眠起来，到了后半夜，才勉强地睡着。在梦里，静淼公主又出现了，不过刹那间又消失了，不见了踪影。木礼也没有寻找，这世间的人，刹那就忘记了。醒来的时候，昨夜的事情，又没多少在记忆里。木礼看了看四周，梦里的、记忆力什么都没有，木礼自顾自地笑了笑，起身来去买了点吃的。
吃东西的时候，木礼突然想起来，这几天一直和朱砚安待在一起，突然自己一个人，也感觉少了些什么。不过，这样的感觉，总是在生活慢慢培养出来的，这几天过了，也就习惯了一个人生活的味道。等到进了宫，又不知道会变成什么样子，做人的话，适时而变，是很重要的没办法适应各种各样的生活，可不是好的。当然，木礼匆匆填饱肚子，发现自己的确需要适应一下将来的生活变变了。
安开的屋前，几片落叶飘下，真是秋风时节人觉凉，门前落叶倍无情。天宗城地处大陆的南部，因此秋天虽然快过尽了，但是却也不见得比北边冷到哪里去。木礼早早地来到安开门前，从敞开的门往里看去，院子里格外冷清，继续秋rì阳光懒懒地落在地上，几个小板凳躺在那里。若不是这几rì寒气重了些，反而让人觉得说不出的清静，滋味也十分地好。
里面没有什么动静，木礼又往前走了几步，这时听见后面有脚步声，很轻，却又很稳重。木礼转身一看，只见一个老者，佝偻着身子，从巷前慢慢走过。身子不是很硬朗的样子，偶尔还有几声咳嗽，但是那种给人的感觉却丝毫不像是一个病弱，反而骨子里含着一些了不起的东西。木礼立即站定了，见那老者向自己这个方向走来，而且就像是向自己走来。
老者来到木礼面前，轻轻摆了摆手，示意木礼让开。木礼见了，立即站在一边，将门口给老者让出来。心里想道：“这人也是来找‘没毛马’安开办事的？呵呵，一定是打听消息，或是求帮忙当当打手的。”安开自然不会做一个人的打手，木礼心中也是图个乐而已。
那老者先走近了院子，站在院子中间，木礼也跟了进来，但是离老者也有两丈远。只听那老者喊道：“没毛的臭小子，还不快快出来迎接一下我这老家伙？”他的声音很刺耳，细细的，听上去并不怎么让人感觉舒服。
只听无力的“没毛马”安开哈哈大笑道：“您老真是说笑，谁没毛谁自己知道啊！何必弄些这样的话来说我呢？”
老者也不生气，只是冷冷地说：“那好，我这就回去。”
安开快步走了出来，跑上去，站在老者前面，做了个揖说：“您老可别走，没了你，今天还真是没办法过了。”
“哼！没了我，你不照样有你的花花世界么？”老者心里似乎有点不高兴的样子，但是没有发作，而是在语气中稍稍地表露了一两分。“让乔录把我叫出来，不知道又有什么事情麻烦我啊？我可是没多少时间的，出来一趟不容易，有什么事情就快点说吧！”
“刚才晚辈冲撞了，你莫生气。今天找你来，主要是有人要我帮忙。可是我一个小小苍头百姓，能做什么，所以还得劳烦您老人家了。”安开一边说着，一边指向木礼。
木礼心中顿时明白过来，这个人便是安开要让自己见的人，进宫的事情，说来还全得看他了。当即远远地向着老者作了个揖，老者回头看了眼木礼，又转过头去和安开说话了，两人又说了几句话，就走屋里去了。两人后来说话的声音压得很低，木礼一个字也没听清，当时安开又向木礼做了个手势，让他也跟到屋里去。不过，只让木礼在客厅等待，安开自己却和老者走进屋里去了。
这时，又听见有人走了进来，一进院子便喊：“‘没毛马’，蒋公公来了么？”来人正是乔录，手中提着酒肉，估计刚才是出去买这些的。他一进屋，只见木礼一个人等，便说：“来啦？蒋公公，你可看见了？”
木礼心下当即就明白了，那老者定是乔录口中的蒋公公，这宫里的事情还得让宫里的人帮忙。木礼指了指内屋，说：“来了，在和‘没毛马’说着什么呢！”
安开和蒋公公也听见了乔录回来的声音，一起走出了内屋，来到堂前。此时木礼再看那老者，果真是一点胡须也没长，虽然低着个脑袋，但是仔细一瞧，脖子上也没个喉结。难怪他说没毛马的时候，安开会那样回他。
那蒋公公向着乔录抱了抱拳，说：“老身还劳你惦记着，这些年来，也不亏。”
“您看您说的。”乔录放下酒肉，说，“来，有什么话，咱们便喝边说。”
当下，四人坐定，一开始便是几大碗酒喝了下去，木礼不会喝酒，只是干等着眼睛看。乔录眯着眼扫兴地说：“一个黄毛小子，连酒都不会喝。”
木礼没有回答他，只是吃点肉，酒却是丝毫也不沾。
酒过三巡，话就多了起来，蒋公公说道：“进宫这件事情，我想，你们两个也是明白的。”他看了看安开和乔录，又盯着木礼说：“难！”这一字说得特别重，生怕木礼没听见一样。他又喝了一杯，继续说：“你说你不想当太监，又想进宫，而且还要去藏书阁。我的小祖宗啊！你能进去就不错了，还去藏书阁，你以为饱读里面的书文史经，你就可以考个头名状元了？没用，又何必冒着杀头的危险去呢？”
“我没想过考个头名状元什么的，我只是想到里面去看看，杀头的危险是有，可是脑袋值多少钱，总是可以用钱来买的。”
蒋公公哈哈笑道：“年纪小小，做生意倒是不错啊！既然这样，那我就来跟你谈谈生意，以前也是有过这样偷偷入宫的，但是无非就是想捞点钱，吩咐在哪里都没有关系的，而且一到十七八岁就出了宫，当做死了，也没人会问。但是你不同，我看不出你是为钱进宫的，那你倒说说，你为什么进宫，多久会出来啊？”
“进宫就是想看看藏书阁里的书，别的什么就不多说了。进去多久，这得看我什么时候看完我想看的书了。”木礼说道。
蒋公公点了点头，说：“嗯，那你想看什么书？我可以找到给你看啊！”
“这个，我现在也不知道……”木礼无奈地摇了摇头。
“去藏书阁？你认识字么？”
“不识字。”
“不识字？那你去看哪门子书？而且，去藏书阁的宫人，都需要认识字，平常时候还要整理一下书册，记录书册进出藏书阁的记录。你不识字，怎么做这些啊？”蒋公公语重心长地说，“你这样的小娃娃我也见过，你进宫定不是你自己的想法吧？一定是谁让你进宫的？让你帮着做什么事情吧？”蒋公公说这句话的时候，盯着木礼看，让木礼都觉得有点心里发毛了。过了片刻，蒋公公站起身来，背着手踱着步子，像是在思索什么。
乔录说道：“公公，你看这个，能行么？”
蒋公公面有难sè地说：“别的事情，你们可以找别人，这件事情又得找我，但是就算是把这人给弄进去了，能不能去藏书阁做事，就得看个人造化了。这事我可跟你说清楚了，进去之后，去哪里做事我可管不着了，你要是觉得不行，现在最好就走人，免得到时候又说我事办不成，钱反而拿了。”
这话听上去不像是假，木礼心里也思索着，自己要去藏书阁是难，这也是一开始就知道的。普天之下，藏书阁里的书未必是最多，最好的，但是自己就是想去看看。现在自己不认识字，进去之后要去藏书阁做事很难，但是字可以慢慢学啊！当是时，木礼注意已定，坚定地说：“这件事情，还是看自己的造化了，您老人家说得没错。进宫之后，无论去哪里，那也是我自己的命了，若是此次进宫当真只是过过场子，那我也认了，绝不会怨尤各位的。”
“既然话都说到这份上了，那我们也没什么好说的。”安开说道，“刚才我和公公谈了谈价钱的问题，三十两白银。”安开说完这话，看着木礼，继续说：“进宫之后，还得听公公的，每月去看他老人家一次。做个小太监的年俸是一两银子，你得孝敬公公一半……”
木礼听着听着，不觉打了个颤，难怪这一代的人用那样的表情来回应对他打听安开的事情。完身进宫三十两，一年的俸银才一两，还得孝敬一半出去，不吃不喝做六十年才捞回本，还不如做个真太监呢！这公公看来也不是什么简单打发的，要不是有事，木礼懒得再和他们废话。不过心下一想，花这样多的钱，这公公说不定也还是会帮助自己很多的。
事情总算是谈妥了，木礼将自己的衣服撕了个角，取出一张银票，是五十两的。安开和乔录，还有那蒋公公看得眼睛直发愣，有这么多钱，看来还真不是进宫挣钱的，早知道就多敲诈一些了。当即，四人又立了一张契约，这样事后也不得反悔了，各人没有异议，安开找回给木礼二十两现银，木礼收了银子，有点沉。
“这样，你先回去收拾一下，明天未时，到皇城的朱雀门外等我，我到时去找你，可千万别记错时辰咯。”蒋公公说道。
木礼应了下来，收好契约和银两，出了门。
朱砚安笑道：“这中原，招纳兵士将军，主要通过两种方法，一种是武官考试，另一种则是进入这骁武营。前者虽然起点高，但是要求也高，像我们这等，连报名的资格都没有。可是，这骁武营招纳新兵就不同了，凡是能说话走路就可以，进去之后rì夜cāo练，而后负责皇城守卫。当然，十七岁开始守卫皇城，十五年为期，结束之后，既可以继续留下来，也可以报名参加武官考试。不瞒老弟，我一来就仔细打听过了，参加武官考试，既要满十五岁，又要有真功夫了兵略，如我们这样孤苦伶仃，谁会教我们？不过进入这骁武营之后，虽然苦许多，但是有人教，只要勤苦认真，他rì得到那位将军赏识，还可以更上一层楼，学习更高的功夫。可是这招纳十年一期，正好今年我们碰上了。你去么？”
听了朱砚安这么一说，木礼明白了许多，可是心中却是十分纠结。木礼说道：“那，进去之后可有书读？”
朱砚安苦笑道：“你怎么就惦记读书啊？那是文官的事情，要想变强，动动嘴皮子可不行。总之，我们也算是患难之交，今rì我就跟你说这么多，接下来怎么做，就是你自己的事情了。我是要去报骁武营的，不过，我还可以帮你一件事情。”
“什么事情？”
“我知道你想去读书，天底下，只有皇家内院的天枢阁藏了天下的千百书籍。要进皇宫，自然是要忍受各种苦难，你的目的并不是不好，可是要进去却受别人不同目的进去的人一样的苦，我觉得不妥。你可以去燕子巷，有一个叫做‘没毛马’的人，他消息灵通，明白这宫内各种事宜，你若有心，可以去求教他。”
“求教他？”
“对，只要你给他一些银两，他定会告诉你如何进宫的。而且，又不比受太多的痛苦，和不人情的屈辱。话，我就说到这里了，他rì，要是能在宫中相见，我们再叙叙。这一别或是永别，前几rì的事情，再次向你道个谢。我走了！”朱砚安抱拳向木礼做了个揖，说完，转身向着骁武营的招纳处去了。
木礼看着朱砚安的背影，却也是雄赳赳气昂昂，果真是器宇轩昂的好汉。年纪尚小，却给人一种城府极深的感觉，木礼猜出了几分他的来历。正所谓“同是天涯沦落，相逢何必曾相识”，或许这一面之缘，也就到此结束了。木礼向着朱砚安的背影行礼作揖，他rì相见，或许就是故乡人了。
木礼看了看招纳榜，自己字也不认识，却如何要去宫中看书？不过，木礼摸了摸赵勇鹤给他的那本书，又想了想，认不认识字不打紧，还是先进去为上策。
注意打定，木礼按照朱砚安说的，一直来到燕子巷。可是，当他向人询问“没毛马”的时候，总是会得到对方的冷眼不屑，而且也没有得到回答。无奈，木礼也只好见一个人，问一个人，心想，总会有人告诉自己的。问了整条巷子的人，却一个人也不愿告诉自己。木礼丧气地想道：“莫非朱砚安记错地址了。不能啊，他那般聪明的人，怎么会记错呢？也没有必要骗我啊！看情况，定是那个‘没毛马’也不是良善之辈，这里人都不待见他。”
正思索间，听见了隔壁一阵说话声。
一人说：“帮帮忙，事成之后，定有大好处的。”
另一人接道：“事成之后有大好处？哼，你逗大爷我啊？告诉你，要想让我帮忙办事，得先把银两备齐了先。没看到银两，啥也别说了，懒得费口舌。”
“可是，万一你没办好呢？我的钱岂不是打水漂了？再说了，这样的事情又不是没有过。”
“有是有过，也不是经常有的，如果你信不过我‘没毛马’安开，那你大可去找别人做。我就不信，还有谁能比我更知晓其中的关键了，走吧，不送……”
木礼一听‘没毛马’三个字，心里顿时激动起来，其他的话也懒得听下去，心中想道：“果然有个‘没毛马’在这里。且看看他是个什么样的人，免得待会吃亏。”这样一想，木礼有静下心来，且听听这‘没毛马’如何应付来人的。
来人听了安开的话，又思索了片刻，说：“你小子，万一把我给卖了怎么办？要是出点麻烦，你就先求自保，这样谁会找你做事啊？时时刻刻用自己的命来请你，还不如自己亲自来，心中更加踏实一点。”
“在道上混，凭的是什么，是义气！要是我‘没毛马’专干那种事情，现在还能活着跟你说话么？官府那我没辙，那些被‘出卖’的人也没来找我，你们怎么就不用脑子想想呢？既然你跟我谈生意，我就不瞒你，无论发生什么事情，你们这些大爷的利益是我首先考虑的。有时候，就算你们进大牢了，你们获得的，可不会比预计的少，而且还没什么危险。”安开一说，冷冷笑起来，“怎么样？要是想要我做的话，就要信得过我，谈生意，要是彼此不信那还怎么谈下去。跟你们这群人说白了，压根就不配做生意，出事的时候想着自己，赚钱了就来找我笑呵呵了。我，只会跟你们做一次生意，饿不死的。”
“安开，既然你这样算，那也就订下了来了。可是，你未免也太高看自己了，要是真像你自己说的那样，你还会这在这样一个鬼地方，跟一条狗有什么区别？”那人冷冷说道，“那晚上我在让人来与你洽谈，在下就此告辞了。”口气里满是不屑，看来这人是个大富商，这样来找“没毛马”，那真算得上是给足面子了。那人一甩袖子，推门走了出去。
木礼正看着，突然感觉衣领被人抓住，一把扔进了屋子。这一摔，摔得身子着实是很痛，木礼抬起头来，只见那安开正喝着茶。
这时，门口一个声音传了过来，“你小子，谈得挺高兴啊！有人在门外偷听都没发现。”
安开放下茶杯，笑道：“不就是一个臭小子么？还会闹出什么乱子啊？你也太小题大做了。”
一个黑影抢入门内，一把抓起木礼，说：“臭小子？我看不像，干脆杀了得了。”
“杀了？你是嫌我们把柄不够多是么？再说了，我可从来不做杀人的勾搭！”安开一把抢过木礼，放在地上，说：“小弟弟，刚才的事情，你别说出去，哥哥我给你糖吃。”
木礼笑起来，说：“我来的时候，那些四处的邻里好像都挺怕你们的，生怕和你们有点关系。难道你们做什么事情的，害怕我一个小孩知道不成？胆子也忒小了点啊！”
那人脸sè愈加难看，厉声喝道：“好不简单的臭小子啊！敢这么跟我们说话。”
安开摆摆手，说：“有你这样跟小孩说话的么？”又对木礼说：“怎么？这么小，就这么厉害了？长大之后，定是个了不得的铺头啊！”
木礼摇了摇头说：“我不是铺头，来找你们，是想让你们帮我做一件事情。当然，来之前，我还不知道你们有两个人，还以为只有‘没毛马’一个人。”
安开看着木礼一点也不慌乱，心中顿时感兴趣起来，让木礼坐下来，说：“他是‘双头鼠’乔录，是我的搭档。怎么，你找我有事情？怎么知道我的啊？”
“是一个人，之前找你们也做过事情。”
乔录说道：“是哪个？”
“这你们就不需要知道的，听你们的话，应该是个做生意的人。实不相瞒，我刚刚到中原的时候，遇到的就是一群生意人，跟他们学得不多，却也学了些。我知道‘没毛马’是个好的声音人，所以，我想也应该懂得怎么和我说话。虽说我是个小孩，但是绝不是个笨蛋，见得多了，明白的也多，所以闲话就免了。”
安开抱拳说道：“好，果然是个厉害人物，既然谈生意，那就快谈吧。不过话我可说在前面，杀人放火不做，事情出了漏子，任何的意外都与我无关。最重要的一点，那就是，我本事不大，管的就是那些皇宫后院的勾当。这不大也不小，见了官，就是死罪的。”
“既然我来了，自然也知道其中利害，但是，请两位大哥放心，我求办的事情，绝对不是什么大事，更谈不上是死罪了。”
安开笑道：“那好，请小弟弟明说。”
“我想去皇宫的藏书阁。”
此话一说，安开和乔录相互看了看，面有难sè，这件事情，好像是非常之难。
木礼看了看二人，再次一字一句地说：“我想，去皇宫的，藏书阁。”
乔录冷冷笑道：“果然是个小孩子，不知道天高地厚，竟然要去藏书阁。”
“怎么了？”木礼说，“做不到么？”
安开面sè严肃的说：“小弟弟，你可不知道，要去别的地方行，去这藏书阁，那就是比登天还难了。有两种进法……”
“敢问哪两种？”
“一者，当个太监；二来，就是全身而进。见你来找我，估计是不想当太监的，那就是第二种了。这第二种呢，麻烦，但是也有好处，就是要费点周折。这进去之后，藏书阁分三种人，一种是rì常打扫，二是监视在藏书阁的诸众——决不允许擅自翻阅，三来就是那些管事的了。这藏书阁，只允许皇族，抑或钦笔御批的大臣，平常人可是看不得的。每年呢，还要进行更换一半以上，真正能够待上三年以上的，不出十个。我不知道你要去干嘛，但是，听我一句，要想进去，还不如先看遍天下的书呢，不必藏书阁中的少。”
木礼笑道：“天下书是多，可是，我要看的书，怕是没有几本。”
“小娃娃，看得忒高了。”乔录大笑起来，“怎么，还想看书长见识啊？”
木礼摇摇头说：“长见识不敢谈，只是，我有点事情，觉得非要去这藏书阁中，才能得到些什么。所以，还请你们一定要帮忙。”
安开眉头紧锁，说：“这，你要是跟我打听点消息，确实不难，可你这要求……这样吧，我先不谈能否成功，我先问你一个问题吧！你有多少钱？”这个问题的确是最关键的了，“没毛马”是没毛，可是人惦记的那些东西，怎么能没有油水呢？
木礼说：“但凡你能提出的价格，我都可以算数。”
乔录上下打量了一番木礼，说：“你有那么多钱么？”
木礼笑道：“你要多少钱？”
安开看着木礼，脸上顿时变得很诡异，双眼冷冷地看着，没有说话。
乔录说：“钱在哪里？我们要知道你的本钱在哪里，才能为你做事的。而且，我们有条霸王条例，万一事情失败，钱我们还是要的。”
“钱在这里。”木礼指了指自己的腹部，“我没有现银，但是有亨通飞柜的银票，之前我也打听过，在中原，银票还是很可靠的。我既然要你们帮我做事，自然不会骗你们的。”
安开清了清嗓子，说：“之前也有一个小孩来问过我一些事情，要是我没猜错的话，你一定也认识他。小孩子，总是喜欢一起说些秘密，不过你的事情和他的有很大的不同，我想你们也有考虑过。这件事情虽然很难，但是没有什么生命的危险，所以我们还是能够为你做的。话说在前头，谋事在人，成事在天。”
“这个我明白，虽然我是从北疆而来，但我也是中原人士，记得我还是嘤嘤学语的时候，就从别人的口中，听了中原的人的一些事情。这半年多过去了，我也见识了很多，所以，要么事情就成了，要么我就没有脸回去了。”
“那么，这样吧！”安开思索了片刻，说，“你这样一个小孩，引起了我很大的兴趣，我突然有了一个想法。”
“什么想法？”木礼说道。
安开笑道：“我可以不要你的钱，但是我需要知道你的一个秘密。”
“秘密？”木礼心中有些忐忑，虽然还不太明白安开的底细，但是觉得这个人也不简单。不过，木礼心中也想好了回答的准备。
“我问你一个秘密，你说出来了，我就可以不要你的钱。”安开说，“先前来的那个小孩，也是这样来和我交换的。”
“那他岂不是得不偿失了。”木礼笑道。
安开摇摇头说：“那倒没有，我保证他是赚了。”
“是么？不过，我还是给你钱吧！这种生意，我想还是不要交待得太多了。”
“你是虚丰城的遗民？”安开突然问道。
木礼没有回答。
安开见了，也没有追问下去，便说：“这样，你明rì再来，到时候我带你见一个人，帮你把事情办了。”
木礼听了，起身做了个揖，就转身出去了，也没说什么。
乔录看着离去的木礼，说道：“这个家伙什么来路，小小年纪，这么不简单。”
“从北疆来的，不过我说出虚丰城的时候，他竟然一点反应，看来和那个朱砚安不是一路的。对了，让你去看看朱砚安的情况，怎么样了？”
“他已经进入了骁武营了。他比我们想象中的要厉害，看来真的是虚丰城哪位将军的后代，他没有骗我们，虽然功夫不济，但是底子不错。”
“这个生意白做了，希望以后朱砚安发达了，还会给我们点银子吧！”
“不是白做了，至少我们可以将从他身上获得的秘密，换取更多的银两。现在，时代变了，我们这样小打小算的生意时代将要结束了，要干就干一场大的。”
“有多大？”乔录看着安开。
两人相互望了眼，没有说话，倒是哈哈大笑起来了。
笑了一阵，乔录脸sè又变得凝重起来，说：“我们又被雷骁给盯上了。”
“那个家伙，我们也没干什么伤天害理的事情，为什么老盯着我们不放，这些天在家都发霉了。”安开闻了闻自己的衣服，说，“快入冬了，赶明儿得备些炭火放家里。”
“那我们现在去找蒋公公，会不会有点危险。”
“找个人随便聊聊家常就危险了，他雷骁真当自己是谁啊？真是的。”
“那行，我明天就去找蒋公公。只是，哥哥，这话说实在的，要到藏书阁去做事，未免有点困难，就算是蒋公公那老头，也未必能够做到啊。”
“所以说，谋事在人，成事在天。”安开指着上面，叹了口气，“去，以后都看着点朱砚安，看看这小子到底怎么样，想做到什么位子。”
乔录点了点头走了出去，转眼间就不见了踪影。
再说木礼离开了安开的住所，心下想道：“这两个家伙，真是奇怪，自己的事情明明已经总所周知了，为什么还怕别人知道呢？哼哼，真是旁观者清。也不知道他们办的事情能成功么，反正藏书阁我是一定要去的，曾经听飞尘将军提过几句，如果真的能进去的话，一定要探个究竟。要是那两人帮不了我，只能以后再说了。”
他一直沿着街道，逛了逛，到了将要天sè暗下来的时候，便完成外走。这天宗城城门一直到戌时才关闭，并且夜间也不禁宵，因此十分繁华热闹。木礼看着路边景sè漂亮，灯火热闹，看着看着也流连忘返了，驻足观看，悠闲地在几条街道转了转。
当他正在神武路走着的时候，突然听见几声锣鼓声，人群中吵吵嚷嚷，众人分开站在路的两侧，恭恭敬敬。木礼不知所以然，不过既然大家都这样，想必是有什么大人物来这里了。木礼挤到前面，踮起脚尖，翘首眺望。只见二十个甲士，昂首挺胸地执戈开路，一辆四匹马拉着的点缀着玲珑雕花的马车，缓缓地向前移动。人们见了，高呼“公主，千岁千岁，千千岁！”
那马车里面，坐着一个孩子，年纪不大，十岁左右，装扮却是十分美丽，好像是从天上降下来的仙子一般。木礼看得眼呆了，自己长这么大，却是没见过这么好看的女孩子。木礼的眼睛一直没有离开马车，直到马车远远地里去，人群也散开了。木礼慢慢缓过神来，问一位卖货的摊主。
摊主笑道：“这是皇帝陛下的三公主，是几个公主里面最小的，却也是最漂亮的。她每个月都会在十五这天出来一次，从神武街过去，一直到至德道，在折回皇宫。”
“她是公主？”
“没错，封号是静淼公主。”
木礼似懂非懂地点了点头，一路上净是想着静淼公主的样子，不知不觉来到城门前，抬头一看，只见城门早已关闭。出城没了路，木礼又折回道了神武街，好在自己对着天宗城也算是有几分熟悉，便走到朱雀街的一处荒庙。这是他偶然间经过的一间破庙，年久失修，早已无人光顾，但将就一晚上，还是不错的。
躺在草堆里，看着天上的月亮，木礼心中自言自语，说：“那公主果真是不同凡响，不只是打扮得如此好看，还是真的这么乖她，那rì进了宫，一定要找机会亲自看看。”想着想着，心里又想起进宫的事情来，忽然感觉极其忐忑，莫名地感觉到不踏实来。木礼感觉到自己有那么一点的苦恼，忽而又想起飞牙来。
秋风瑟瑟地吹过，离开北疆已经有半年多了，也不知道此时的飞牙怎么样了！木礼想到这些，秋风有吹过，顿时感觉一阵微微的凄凉。他钻进草堆里，身子暖和一点，一晚上失眠起来，到了后半夜，才勉强地睡着。在梦里，静淼公主又出现了，不过刹那间又消失了，不见了踪影。木礼也没有寻找，这世间的人，刹那就忘记了。醒来的时候，昨夜的事情，又没多少在记忆里。木礼看了看四周，梦里的、记忆力什么都没有，木礼自顾自地笑了笑，起身来去买了点吃的。
吃东西的时候，木礼突然想起来，这几天一直和朱砚安待在一起，突然自己一个人，也感觉少了些什么。不过，这样的感觉，总是在生活慢慢培养出来的，这几天过了，也就习惯了一个人生活的味道。等到进了宫，又不知道会变成什么样子，做人的话，适时而变，是很重要的没办法适应各种各样的生活，可不是好的。当然，木礼匆匆填饱肚子，发现自己的确需要适应一下将来的生活变变了。
安开的屋前，几片落叶飘下，真是秋风时节人觉凉，门前落叶倍无情。天宗城地处大陆的南部，因此秋天虽然快过尽了，但是却也不见得比北边冷到哪里去。木礼早早地来到安开门前，从敞开的门往里看去，院子里格外冷清，继续秋rì阳光懒懒地落在地上，几个小板凳躺在那里。若不是这几rì寒气重了些，反而让人觉得说不出的清静，滋味也十分地好。
里面没有什么动静，木礼又往前走了几步，这时听见后面有脚步声，很轻，却又很稳重。木礼转身一看，只见一个老者，佝偻着身子，从巷前慢慢走过。身子不是很硬朗的样子，偶尔还有几声咳嗽，但是那种给人的感觉却丝毫不像是一个病弱，反而骨子里含着一些了不起的东西。木礼立即站定了，见那老者向自己这个方向走来，而且就像是向自己走来。
老者来到木礼面前，轻轻摆了摆手，示意木礼让开。木礼见了，立即站在一边，将门口给老者让出来。心里想道：“这人也是来找‘没毛马’安开办事的？呵呵，一定是打听消息，或是求帮忙当当打手的。”安开自然不会做一个人的打手，木礼心中也是图个乐而已。
那老者先走近了院子，站在院子中间，木礼也跟了进来，但是离老者也有两丈远。只听那老者喊道：“没毛的臭小子，还不快快出来迎接一下我这老家伙？”他的声音很刺耳，细细的，听上去并不怎么让人感觉舒服。
只听无力的“没毛马”安开哈哈大笑道：“您老真是说笑，谁没毛谁自己知道啊！何必弄些这样的话来说我呢？”
老者也不生气，只是冷冷地说：“那好，我这就回去。”
安开快步走了出来，跑上去，站在老者前面，做了个揖说：“您老可别走，没了你，今天还真是没办法过了。”
“哼！没了我，你不照样有你的花花世界么？”老者心里似乎有点不高兴的样子，但是没有发作，而是在语气中稍稍地表露了一两分。“让乔录把我叫出来，不知道又有什么事情麻烦我啊？我可是没多少时间的，出来一趟不容易，有什么事情就快点说吧！”
“刚才晚辈冲撞了，你莫生气。今天找你来，主要是有人要我帮忙。可是我一个小小苍头百姓，能做什么，所以还得劳烦您老人家了。”安开一边说着，一边指向木礼。
木礼心中顿时明白过来，这个人便是安开要让自己见的人，进宫的事情，说来还全得看他了。当即远远地向着老者作了个揖，老者回头看了眼木礼，又转过头去和安开说话了，两人又说了几句话，就走屋里去了。两人后来说话的声音压得很低，木礼一个字也没听清，当时安开又向木礼做了个手势，让他也跟到屋里去。不过，只让木礼在客厅等待，安开自己却和老者走进屋里去了。
这时，又听见有人走了进来，一进院子便喊：“‘没毛马’，蒋公公来了么？”来人正是乔录，手中提着酒肉，估计刚才是出去买这些的。他一进屋，只见木礼一个人等，便说：“来啦？蒋公公，你可看见了？”
木礼心下当即就明白了，那老者定是乔录口中的蒋公公，这宫里的事情还得让宫里的人帮忙。木礼指了指内屋，说：“来了，在和‘没毛马’说着什么呢！”
安开和蒋公公也听见了乔录回来的声音，一起走出了内屋，来到堂前。此时木礼再看那老者，果真是一点胡须也没长，虽然低着个脑袋，但是仔细一瞧，脖子上也没个喉结。难怪他说没毛马的时候，安开会那样回他。
那蒋公公向着乔录抱了抱拳，说：“老身还劳你惦记着，这些年来，也不亏。”
“您看您说的。”乔录放下酒肉，说，“来，有什么话，咱们便喝边说。”
当下，四人坐定，一开始便是几大碗酒喝了下去，木礼不会喝酒，只是干等着眼睛看。乔录眯着眼扫兴地说：“一个黄毛小子，连酒都不会喝。”
木礼没有回答他，只是吃点肉，酒却是丝毫也不沾。
酒过三巡，话就多了起来，蒋公公说道：“进宫这件事情，我想，你们两个也是明白的。”他看了看安开和乔录，又盯着木礼说：“难！”这一字说得特别重，生怕木礼没听见一样。他又喝了一杯，继续说：“你说你不想当太监，又想进宫，而且还要去藏书阁。我的小祖宗啊！你能进去就不错了，还去藏书阁，你以为饱读里面的书文史经，你就可以考个头名状元了？没用，又何必冒着杀头的危险去呢？”
“我没想过考个头名状元什么的，我只是想到里面去看看，杀头的危险是有，可是脑袋值多少钱，总是可以用钱来买的。”
蒋公公哈哈笑道：“年纪小小，做生意倒是不错啊！既然这样，那我就来跟你谈谈生意，以前也是有过这样偷偷入宫的，但是无非就是想捞点钱，吩咐在哪里都没有关系的，而且一到十七八岁就出了宫，当做死了，也没人会问。但是你不同，我看不出你是为钱进宫的，那你倒说说，你为什么进宫，多久会出来啊？”
“进宫就是想看看藏书阁里的书，别的什么就不多说了。进去多久，这得看我什么时候看完我想看的书了。”木礼说道。
蒋公公点了点头，说：“嗯，那你想看什么书？我可以找到给你看啊！”
“这个，我现在也不知道……”木礼无奈地摇了摇头。
“去藏书阁？你认识字么？”
“不识字。”
“不识字？那你去看哪门子书？而且，去藏书阁的宫人，都需要认识字，平常时候还要整理一下书册，记录书册进出藏书阁的记录。你不识字，怎么做这些啊？”蒋公公语重心长地说，“你这样的小娃娃我也见过，你进宫定不是你自己的想法吧？一定是谁让你进宫的？让你帮着做什么事情吧？”蒋公公说这句话的时候，盯着木礼看，让木礼都觉得有点心里发毛了。过了片刻，蒋公公站起身来，背着手踱着步子，像是在思索什么。
乔录说道：“公公，你看这个，能行么？”
蒋公公面有难sè地说：“别的事情，你们可以找别人，这件事情又得找我，但是就算是把这人给弄进去了，能不能去藏书阁做事，就得看个人造化了。这事我可跟你说清楚了，进去之后，去哪里做事我可管不着了，你要是觉得不行，现在最好就走人，免得到时候又说我事办不成，钱反而拿了。”
这话听上去不像是假，木礼心里也思索着，自己要去藏书阁是难，这也是一开始就知道的。普天之下，藏书阁里的书未必是最多，最好的，但是自己就是想去看看。现在自己不认识字，进去之后要去藏书阁做事很难，但是字可以慢慢学啊！当是时，木礼注意已定，坚定地说：“这件事情，还是看自己的造化了，您老人家说得没错。进宫之后，无论去哪里，那也是我自己的命了，若是此次进宫当真只是过过场子，那我也认了，绝不会怨尤各位的。”
“既然话都说到这份上了，那我们也没什么好说的。”安开说道，“刚才我和公公谈了谈价钱的问题，三十两白银。”安开说完这话，看着木礼，继续说：“进宫之后，还得听公公的，每月去看他老人家一次。做个小太监的年俸是一两银子，你得孝敬公公一半……”
木礼听着听着，不觉打了个颤，难怪这一代的人用那样的表情来回应对他打听安开的事情。完身进宫三十两，一年的俸银才一两，还得孝敬一半出去，不吃不喝做六十年才捞回本，还不如做个真太监呢！这公公看来也不是什么简单打发的，要不是有事，木礼懒得再和他们废话。不过心下一想，花这样多的钱，这公公说不定也还是会帮助自己很多的。
事情总算是谈妥了，木礼将自己的衣服撕了个角，取出一张银票，是五十两的。安开和乔录，还有那蒋公公看得眼睛直发愣，有这么多钱，看来还真不是进宫挣钱的，早知道就多敲诈一些了。当即，四人又立了一张契约，这样事后也不得反悔了，各人没有异议，安开找回给木礼二十两现银，木礼收了银子，有点沉。
“这样，你先回去收拾一下，明天未时，到皇城的朱雀门外等我，我到时去找你，可千万别记错时辰咯。”蒋公公说道。
木礼应了下来，收好契约和银两，出了门。