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第二十五章 侠女之死(四)

    ()“说得好啊!陈大侠这番话说到刘某的心坎上了。如果江湖豪杰都像大侠这样的心肠,江湖中就少了许多杀戮、劫掠和恩怨情仇。”刘锋想了一会道,“陈大侠,我有一个想法,能确保两全其美。您要辛苦一趟,不知能否愿意?”

    陈志华不假思索:“大人请直言,就是刀山火海,陈某也敢闯。”

    “大侠言重了。”刘锋笑容满面,“你可知道,溧阳县乃是金陵府所辖,要是由本县上报到金陵府再行文到苏州府,如此耽搁,恐怕行文没到苏州府,皇粮税银已成江上蛟他们囊中之物了。所以呢,您得连夜去苏州府报案,让他们作好思想准备,在货船上加派兵力保护。”

    陈志华犹豫不决,半晌才道:“去苏州府,陈某并不怕吃苦,就怕人家不理我,或者拒之门外,那就白跑一趟,江上蛟他们更有可趁时机。”

    “不妨!不妨!我写一封信函,让公差班头与你同行。这样,苏州府官不重视这起劫货大案。”当下,刘锋取过文房四宝,写了一封信函,封好后交给陈志华,并唤过班头,如此这般交代一番。

    当下,陈志华带上信函,与班头上路了。

    讲到这里,陈玉香插嘴道:“有关父亲去苏州送信一事,直到第二天晚上,正值我和母亲焦急万分之际,父亲终于回到家中,我和母亲心里悬着的石头落了地。”

    朱由检打量刘锋和陈玉香片刻,问:“苏洲知府接到报案后,作何决定?”

    刘锋接着道:“直到事后,下官才听到消息。当时,苏州知府和卫所联手,在货船上埋藏了武功高强的兵将,又请求当时的苏州知府和卫所派兵援助,在长江北岸与运河入口处设伏,结果,苏州官兵与扬州官兵两面夹击,打得江上蛟那班劫匪落花流水。只有江上蛟潘余和少数劫匪闯出伏围,逃之夭夭。”

    “唉!如此一来,我的父母却遭了江上蛟一伙的毒手。”陈玉香回忆起往事,已泪流满面,“那一天夜里,江上蛟潘余为了复仇,勾结一班江湖败类,夜袭陈家庄,放火烧我家房屋。父亲为了让母亲带我逃难,独自一人闯出已熊熊燃烧的大火,在庭院内与江上蛟一伙展开殊死搏斗。当时,母亲带我从事先挖好的地道出去,来到后院外小竹林里,叫我逃生,她因不放心父亲而返回前院助战。母亲走后,我怎能抛下父母与不顾?决定返回前院,助父母一臂之力,要死一家人死在一块。就在我从后院外竹林里返回前院的途中,只觉后背一麻,浑身上下像失去知觉一样,不能动也不能说话。接下来,只见一只胳膊夹住我的腰肢,几个跳跃,已到了前院院墙外的一棵大树树梢上。当时,我见夹住我腰肢的那个人戴着面具,不知他是男是女,也不知他点了我的穴道是何用意?这时,我见到父母,被江上蛟潘余及其江湖败类,围困在核心撕杀,寡不敌众,时刻都有xìng命之忧。我想喊、想跃身而下,助父母一臂之力,但这一切都是徒劳。就在我千般焦急,万般无奈之际,只见江上蛟掏出一包东西,向父母脸上撒去,父母的双眼被白sè粉末所迷,看不清对手所在位置,被那班恶人一阵乱刀砍死。当时,我泪如雨下,却又喊不出声。就在这时,夹着我腰肢的蒙面人,掏出几把飞刀,向敌群掷去,顿时有几名恶人被击中倒地。”

    “是啊!那个江上蛟已发现树上有人,率众追赶,那个蒙面人又以飞刀shè杀几名败类,带着你飞身而下,骑马向长江边而去。”刘锋接过话茬说。

    “对于那个蒙面人,自今都不知她姓甚名谁?她将我送到江北,方知她是个女的,并说要替我安葬父母尸体,”陈玉香随口道,过了半晌,质疑问,“刘知府,您怎么知道我父母与江上蛟他们作殊死搏斗?”

    刘锋如实说出真相,显得很忧伤,沉默一会道:“你道那个蒙面人是谁?她是本府的内人。”

    “哦!”在场的人听到这话,无不大惊失sè,唏嘘不已,目光中带有质疑之sè。

    朱由检也十分惊讶,问:“如此说来,刘夫人也是江湖中人了?连rì来,怎么一直没见到夫人的面?”

    “夫人乃是武林世家,名叫韩梅,是南宋名将韩世忠后人。”刘锋回忆起妻子的遭遇,不觉泪流满面,过了半晌才道,“皇上,韩梅已过世多年了。”

    陈玉香追问道:“刘大人,这是怎么回事?能否将情况说详细点?”

    刘锋抬手拭去面颊上的泪水,回忆道:“这件事还得从头说起。”

    韩梅出生于武林世家,自幼跟随父母学一身好武艺,十八搬兵器无有不jīng。尤其擅长轻功,飞檐走壁,登峰攀崖,如履平地。到她十八岁那年,韩梅经媒婆撮合,嫁给了当时还没走上仕途的刘锋。

    自从韩梅下嫁刘锋后,再也没抛头露面过,在家相夫教子,过着平淡而安宁的生活。有时,陪着丈夫伴读,有时在院子里练一两趟拳脚和剑法,以此强身健体。一晃三年过去,刘锋赴京赶考,京榜提名,中了进士,后来由万历皇帝御笔钦点,委任刘锋为金陵府溧阳县令。

    刘锋到凓阳县上任不久,便将家小接到县衙居住;夫妻恩爱,难以言喻。一晃一年多时间过去,便发生陈志华报案一事。后来,刘锋打探到苏州与扬州官兵,联手对江上蛟一伙盗贼进行合围,却让江上蛟和部分歹徒逃脱。刘锋听到这个消息,心里非常不安,为陈志华一家的安危而担心。

    一天晚上,刘锋从县衙公堂回到寝食,仆人准备好饭菜摆上了桌,请老爷、夫人入了席。在用膳中,韩梅开口问:“老爷,几天来,你一直闷闷不乐,到底为了何事?是遇到棘手案子,难以破获吗?还是另有它因?”

    “是其它原因,我很担心陈家庄陈志华一家的生命安危。”刘锋将江上蛟潘余一伙漏网之事叙述一遍,道,“由于陈志华向官府报了案,江上蛟潘余决不会善罢甘休。他会勾结江湖败类,对陈志华下毒手的。”

    韩梅听后,也慨叹不已:“据家父说,陈志华乃是武林一代宗师,为人耿直,善于结交江湖朋友,所以也很少有仇家。自他与妻子温丽华金盆洗手、退出江湖后,再也不过问江湖上恩怨情仇,不知为江上蛟潘余一伙劫皇粮税银,而不顾个人安危,向官府报案?”

    “这是出于良心吧!”刘锋向妻子解释,“当时,江上蛟潘余带几名随从,亲临陈家庄,要求陈志华、温丽荣夫妇入伙,共同劫货,却被陈家夫妇婉言拒绝。夫妻俩经过一番磋商后,决定向官府报案。他向我陈述了自己的见解和做人准质,让我对他肃然起敬,佩服得五体投地。这样的好人,普天之下,少得可怜。”

    刘锋的一番话,触动了韩梅一颗善良之心。她手托香腮想了片刻,提出自己的建议:“老爷,像陈志华、温丽荣夫妇一代武林宗师,要是遭到江湖败类暗算,太可惜了。如果老爷允许,妾可以助陈家夫妇一臂之力,暗中保护他们。”

    “暗中保护他们?”刘锋惊讶得睁圆两眼。

    “是的!”韩梅以肯定的口吻说,“妾虽然学得一身武功,却从来没在江湖中抛头露面,更没显露一两手自己的绝招。为了陈氏一家的安危,为妾愿铤而走险,就是肝脑涂地,也毫不怜惜。”

    刘锋被妻子诚恳话语所打动,问:“你大义凛然的jīng神令我汗颜,为了救人,本县同意你的选择。你需要什么条件,我一力协助。”

    “条件很简单。”韩梅不假思索道,“你让属下给我准备一匹好马,再准备一套夜行衣,并从兵器店中多购买一些飞刀、飞镖即可。”

    “这个不难,本县会立即让侍卫去办理的。”刘锋随口答应。

    到第二天中午时,刘锋已经令属下准备就绪。为了不打草惊蛇;韩梅这一计划,是在秘密中进行的。她将飞刀、飞骠装在一个器囊中,白天以出去骑马玩耍为由,赶往陈家庄探明陈家人的举动和周边的地理环境,以及进退路线。到了傍晚时分,回到县衙,吃过晚饭,穿上夜行衣,从后院门悄悄出去,人不知鬼不觉赶往陈家庒,隐藏在秘密之处,目光紧盯着陈家及周边,以防歹徒突然出现,必要时给陈家暗传信息。

    可是,一连二十多天过去,韩梅也没发现江上蛟一伙偷袭陈家,却意外发现陈氏夫妇在忙着掏地洞,孩子以练功为愰子,时而停下东张西望,以此观察周围是否有陌生人,向陈家靠近。
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