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第二十三章 信王入狱(七)

    “谢谢!”朱由检站起身,目光在大堂里扫视一眼,随在侍卫身后而去。

    师爷李济源见此情景,再也按捺不住心头怒火,站起身道:“我没见过像这样断案的?包庇、怂恿,简直是疯子。”

    说着,袖子一甩,气咻咻而去。

    知俯刘锋望着李济源离去的背影,又好恼又好笑,却又无可奈何。众公差见此情景,面面相觑,不知所措,既而又交头接耳,窃窃私语。

    知府刘锋扫一眼众公差,宣布道:“退堂!”

    说着,站起身离开座位,向后堂走去。

    却说朱由检被侍从带到刘锋的书房内,随即倒杯茶放在茶几上,笑微微道:“爷,请坐下喝茶。”

    “谢谢!”朱由检坐在茶几旁的椅子上,扫视一眼室内问:“这是知府书房?”

    “是呀!”侍从随口答道,不知对方突然问这事是何用意?

    “嗯!”朱由检点点头,“书房陈设很简陋,看来刘知府是个朴素之人。”

    “算您说对了,刘知府平时连酒都不喝,菜津就更简单了。”侍从如实说出真相,“三顿茶饭都要算计着用钱,下锅的粮食称出数来,宜少不宜多。”

    “哦?如此朴素,跟黎民百姓过rì子一样吗?”朱由检试探道,“人常说:‘三年清知府,十万雪花银。’为官一任,不捞点外快,一旦卸任后,穷得连锅都揭不开了;这样不是愧对自己多年在仕途中打拼了?于其这样,还不如做一个黎民百姓好,男耕女织,rì出而作,rì落而息;平平安安了此一生?”

    “爷的话用在民间,或许能适用。”侍从反唇相讥,“爷要是当官的,就知道官场上的险恶了。如果每一个当官的都贪,刮取民脂民膏,哪还有黎民百姓过的rì子?不过,当今政局让人痛心疾首,自魏党专权以来,从朝庭到地方,贪官污吏层出不穷,苛捐杂税多如牛毛;再加上天灾,使得民不聊生。如此下去,大明江山岌岌可危。如果知府大人都像其他贪官一样,同流合污,就显示不‘忠臣’二字了。”

    听了侍从的陈述,朱由检痛心疾首,心想:“官场上的弊端,我焉能不知?从上到下,大小贪官,就像蛀虫一样,将大明江山庞大的树干已掏空了。本王多么想力挽狂澜,诛灭阉党及大小贪官,惩治,恢复大明本来面目。可是,目下自己正在逃难中,自命都难保,还谈什么理想、愿望?像刘知府这样的人,少得可怜,独力难支啊!”

    想到这里,信王朱由检哀叹不已,一副无可奈何的样子,摇了摇头道:“刘知府乃是难得的人才,可是,清官毕竟太少了。如果大明现有的官员,都像刘知府这样该多好?”

    就在信王朱由检慨叹连声之际,知府刘锋来到书房门前,“咳”,他轻声咳嗽一声,随后跨进书房,笑微微道:“二位捣我什么鬼?”

    “呶呶呶,真邪乎,我们刚谈起你,你却来了。真是说曹cāo,曹cāo到。如此看来,背后是不能捣人家鬼的。”朱由检站起身,笑脸相迎。

    刘锋跨进室内,做个手势:“贵客请坐下说话。”

    “刘知府过于客气了。”朱由检做个手势,“刘大人同坐。”

    “好!好!这位爷请!”刘锋谦让一会,与朱由检同时坐下。

    侍从随即上了两杯茶放在茶几上:“这位爷、大人,您二位请用茶。”

    “好的!”刘锋吩咐侍从,“你在门口望风,有人来时递个消息,尤其是师爷。”

    “好嘞!”侍从应了一声,来到门外,目光不时的搜索周边的情况。

    客厅内,信王朱由检和知府刘锋正在书房内谈话。朱由检试探问:“知府大人,您为要对一个窃贼宽容、礼贤下士?在大堂上的情景我已看得清楚,那位师爷恨不能置我于死地而后快。您这样冒着风险庇护我值吗?”

    “值!哪怕被押上断头台也值。”刘锋微微一笑道,“因为我所庇护的人物,并非是江洋大盗,而是大明江山的顶梁柱,栋梁之材。如果卑职逆天行事,将来成为千古罪人,那将要遭到天谴,万劫不复。”

    “哦!在您心目中,我不是窃贼,该是什么人物?”朱由检问。

    刘锋沉默片刻,开口道:“下官斗胆说出来,您也不必隐瞒自己的身份。”

    “好,您说吧!只要说得仈jiǔ不离十,我不会隐瞒自己身份的。”朱由检坦诚道。

    “那我就直说吧!”刘锋站起身,扑通跪倒在朱由检面前,边磕头边道,“王爷在上,受下官一拜,请问王爷是哪个王府的?”

    说着,连磕几个头。

    “快起来,如此重礼折煞在下了。”朱由检即忙站起身,伸手拉起刘锋,微微一笑,“知府大人真是好眼力,实话告诉你,在下乃是信王朱由检。因遭阉党迫害,流亡在外;没想到,在饭店用膳,被当着窃贼抓起来。也是本王粗心大意,没在小集镇将所有皇家专用银两兑换成散碎银子,而酿成今天之错。”

    “是呀!王爷的举动太危险了;今天之事,幸亏在扬州地面上发生,有本府替您罩着,确保无碍。要是在别的州县,发生类事的情况,本府不敢包没有危险?”刘锋转过话题问,“王爷,阉党是如何迫害你们的?能否给卑职透露一点消息?”

    “没问题。”信王朱由检十分爽快回答。随即,将魏忠贤派jiān系进王府,以及正阳门之战的详细情况说了一遍。最后道,“刘大人,事情的经过就是这样。”

    知府刘锋听得直咂舌头,半晌才道:“阉党如此手段,是斩尽杀绝,将所有政敌一扫干净,他好堂而皇之登上九五宝座,如此取代了大明江山。”

    “司马昭之心,路人皆知。虽然,魏党现在还没有登基,但明眼人一看便知他的野心。所以,朝下,有很多大臣、地方官吏,都倾倒在魏党的麾下。”朱由检想起阉党的种种劣迹,恨得咬牙切齿,愤然道,“阉党乱政,害得众王兄各奔东西,不知死活。目下,我流落在这里,也是苟且偷生,还言什么理想抱负?”

    刘锋安慰道:“王爷少烦勿躁,刘某不才,可以助您一臂之力。”

    “助我一臂之力?”朱由检为之一振,既而摇摇头,“您虽然是扬州知府,但毕竟势单力薄,是难以力挽残局的。况且,魏党爪牙遍布全国各地,连你们知府内也渗透了阉党的爪牙,你能确保本王暂时的安全,本王就谢天谢地了。”

    刘锋惊讶问:“王爷所说的阉党爪牙是师爷李济源?”

    “你觉得不是吗?”朱由检反问,“他那喧宾夺主,嚣张样子,根本没把你这个知府放在眼里。如果他在京城没有强大后盾,他敢作威作福?”

    “其实,本府对他早有防备,只是表面上和和气气,麻痹他而已。看来,由王爷您的驾到,一切都得改变,我的装腔作势彻底暴露了。”刘锋站起身,来到柜子前,取出钥匙,开了锁,从柜子里取出一封密函,转过身来到朱由检跟前,双手呈给朱由检,“王爷,您请浏览一下;这是魏忠贤令刑部颁发的密令。”

    朱由检伸手接过密函,从里面取出函信,从头至尾浏览一遍。不觉怒从心头起,恶向胆边生,愤恨道:“阉党,你想赶尽杀绝,可我偏不让你们yīn谋得逞。对了,这封密函其他人知道吗?尤其是李师爷。”

    “这封密函本来是送给李师爷的,但因那一天李师爷外出没在衙门,只有本府和侍从在场;所以,迄今为止,李师爷还不知道这件事。”刘锋如实道。

    “嗯,这样最好,本王可以在此暂住一段时间。”朱由检接着又问,“刘知府,本王还有一事要问个明白。”

    “王爷请讲,只要本府知道的事,会全盘托出,告诉王爷的。”刘锋表示。

    “那本王就打开窗户说亮话了。”朱由检提醒道,“扬州卫所指挥使张乾坤的为人如何?他是否是阉党的爪牙?”

    刘锋摇摇头:“这件事本府不得而知。因为他管军权,与我们衙门很少有交往。他的行使权直接由兵部调遣,我们没有特殊情况,是不能越俎代庖,动用兵力的。”
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