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第十七章 九女闹皇城(二)

    另一名太监和李侍选陪着太子朱常洛,出离太,匆匆赶往御花园。时间不大,几人穿过圆门,已进入御花园内,一边寻找一边呼唤。

    “闺女!你们在哪里?快出来!父王找你们来了!”朱常洛高声呼喊。

    “公主!你们在哪里!快回来吧!”太监和李选侍跟着呼喊。

    他们找了一会,仍不见九名小公主的人影。时间不大,大总管王安带着所有太监、大内高手、士卫、就连太子妃、其她嫔妃在宫女们的陪同下,也来到御花园帮助寻找。一时间,宫庭众人从花丛中到假山里,包括人造山洞及各个亭台楼榭里,凡是能藏身的地方,都进行拉网式搜索,始终没能找到九名小公主。一个个像泄了气的皮球,无jīng打采,唉声叹气。

    这时,太子妃走到李选侍跟前,一把抓住她的衣襟,杏眼圆睁道:“你这个贱人,九个小公主如有不测,哀家将你千刀万剐了。”

    其她嫔妃也一起附和:“打死她!将这个贱人活埋了。”

    此时此刻,李选侍吓得浑身颤抖,满腹痛苦、委屈和悲哀,无处诉说,只有化着辛酸的泪水,簌簌而下。时而,她透过泪眼,瞅着朱常洛,希望太子能替自己说情,能宽容自己的疏忽大意。

    太子朱常洛见李选侍可怜兮兮的样子,于心不忍,对太子妃和其她嫔妃道:“你们少烦勿躁,现在八字没见撇,不可动武。”又吩咐王安,“王总管,你吩咐属下到太华池里打捞一番,看有没有溺水身亡。”

    “喳!”王安应了一声,立即吩咐部分太监和士卫下水打捞。

    结果,太华池里被踩个天翻地覆,仍无效果。一个个愁眉苦脸,无计可施。正值这时,太监魏朝搀扶着神宗皇帝朱翊钧来到御花园,众人见此,慌忙下跪。太子朱常洛泪眼淋漓道:“儿臣给皇上请安!儿不孝,将九个小公主丟失了。”

    神宗朱翊钧做个手势:“你们都起来说话。”

    “谢皇上!”众人道一声谢,从地上爬起来。

    神宗朱翊钧扫视一眼众人:“你们说清楚了,朕的皇孙女是怎么丢失的?”

    “奴婢罪该万死,是奴婢将九个小公主带到御花园玩耍,不幸走失的。”李选侍再一次跪倒在地,磕头请罪。

    神宗朱翊钧龙颜大怒,吩咐王安:“王总管,将这个贱人拉下去乱棍打死。”

    “喳!”王安应了一声,对几个太监道,“来呀!将李选侍拉下去棒打!”

    “是!”几名太监应了一声,扑将上来。

    “慢着!”太子朱常洛上前阻拦,随即跪倒在地,“父皇请收回成命,此事不关李选侍之事,乃是儿臣让她带公主们去御花园玩的。要执法就将儿臣乱棍打死吧!况且,九个小公主在御花园乱跑,李选侍随后呼唤,焦急之下,自己先晕倒在地,醒来时不见公主身影,按理应从轻发落。”

    朱翊钧想了想,觉得朱常洛的话也有道理。于是,他重新作出宣判,龙目瞪着李选侍:“好你个贱人,要不是太子求情,乱棍打死你。但死罪可免,活罪难饶;执打五十棍,送往洗衣局干活去!”

    “谢主隆恩!”李选侍磕了几个头,心里感激太子替自己求情。

    王安见神宗朱翊钧改了旨意,心中虽有不悦,但也得遵照执行,命令几个太监:“来呀!将李选侍拉下去重打五十,再将她押入洗衣局受役。”

    “是!”几名太监扑上来,将李选侍从地上拖起来押走了。但公主丢失,生不见人,死不见尸;靠执法棒打是打不回人来的。

    此时此刻,从神宗朱翊钧、太子朱常洛,到太子妃、嫔妃和太监、大内高手等,无不对丢失小公主而痛心和惋惜。尤其是太子朱常洛,平时是最宠爱九名小公主的,捧在手里怕摔了,含在嘴里怕化了;那种父女之情,难以用语言来表达。现在对自己的爱女,像似突然从人间烝发掉一样,对他无疑是当头一棒。无可奈何之下,只有以泪洗面。太子妃、嫔妃也是哭哭啼啼,数落着小公主的长处。王安和太监们极力相劝着。

    神宗朱翊钧见眼前情景,心里也是酸溜溜的,安慰太子、太子妃他们道:“事情已经发生了,你们哭是哭不来人的。现在当务之急,是从皇宫内着手找;再发动御林军、厂卫、以及九门提督下辖的各军营兵力,联合起来,对京城内进行全面搜查。明天早朝时,将这一不幸事件公布于群臣,并颁布诏书,让各省、府、县,出动人手寻找。生要见人,死要见尸;就是挖地三尺,也要找到皇孙女。”

    在王安他们相劝下,在神宗朱翊钧的安慰和承诺下,他们才在万分痛苦之中,依依不舍离开了御花园,回到了行宫。接下来的时间,太监、大内高手、众士卫,继续在皇宫内寻找。皇城外,由御林军、众厂卫及九门提督下辖的军校,在京城内挨家挨户查找。一时间,搞得满城风雨,人心惶惶。就连外省、府、县也下了诏书,要求对民间进行明察暗访。

    一晃两个多月过去了,对于九名小公主失踪一事,仍然毫无着落,如泥牛入海,杳无音信。渐渐的,九名小公主失踪一事在王公大臣的心中被遗忘了。而太子朱常洛,整天郁郁寡欢,茶饭也不思进食,人rì渐消瘦;与此同时,对李选侍也rì益牵挂。为此,王安摸透了朱常洛的心思,向神宗皇帝禀明实情;经神宗朱翊钧特许,赦免李选侍过失之罪,由洗衣局返回太,仍然侍候太子朱常洛。

    李选侍因报达太子朱常洛的救命之恩,对主子的侍候更加周到、体贴和殷勤。朱常洛对她也是百依百顺,比以前更加宠爱。天长rì久,李选侍因得宠,渐渐滋生骄横跋扈、目中无人;甚至伺机报复曾抨击过自己的嫔妃、太监。对于太子朱常洛,因思念失踪的九个小公主,已思念成疾,病情在一天天恶化。他自知命不长久,一天,朱常洛将李选侍叫到跟前。

    “太子殿下,您叫奴婢有何吩咐?”李选侍恭恭敬敬问。

    朱常洛目光在李选侍的脸上睃来睃去,沉默半晌,终于开了口:“选侍,我有一事想跟你挑明。”

    “殿下请讲。”李选侍被朱常洛那双辣的目光睃得两腮通红,心里怦怦直跳,“殿下有何吩咐直说,奴婢会尽力完成您交代的任务的。”

    “嗯,好的。”朱常洛点点头,“目下父皇病重在身,不久就会驾崩;皇帝之位非我莫属,可我即使登上皇帝宝座,也不会坚持多长时间的。”

    “殿下,怎......怎么可能?难道有人要篡位?”李选侍大惊失sè问。

    “篡位倒没人有此胆量。”朱常洛见李选侍不解其意,即忙挑明道,“你知道我也有病吗?”

    “不知道,可你跟正常人是一样的,怎么可能有病,也从来没见您请过太医啊?”李选侍惊讶得合不拢嘴,“殿下,这究竟是怎么回事?”

    “唉!说来话长啊!”太子朱常洛长叹一声,“我的病乃是三年前因九个小公主失踪引起的。你可知道,我最疼爱她们,视她们如掌上明珠。可陡然之间,她们就消失得无影无踪。作为父母,面对这场突如其来的恶耗,就像拿刀子割自己的身上肉。从那以后,我rì夜在思念她们,长时间彻夜难眠,渐渐的染上了疾病;我知道病情在逐步加重。但这种病根源在心里,是无药可治的。”

    “这不可能!”李选侍加以否定,“难道世上就没有治心病的药吗?”

    太子朱常洛无奈的摇摇头:“除非九个小公主从天而降,突然出现在我面前。如能那样的话,病自然而然就会好起来。”

    “这......”李选侍望着朱常洛那张瘦削的脸,yù言又止;脸上的表情非常复杂,难以用语言来表达。其实,她心知肚明,对于众公主的失踪,自己有不可推卸的责任,死有余辜。但太子为自己求情,才免于一死,今生今世,就是做牛做马也难以报达主子的救命之恩的。

    太子朱常洛见李选侍那失神的表情,并没介意,继续道:“如果有一天,我的病情恶化,到油干灯灭之际,我不忍你受到他人排挤、打击和报复,我要为你安排一个靠山。我死后,皇长子朱由校将要即位,有了他的庇护,不会有人敢欺负你的。从即rì起,你就去侍候皇长子朱由校。”

    “不,殿下!”李选侍扑通跪在朱常洛的膝前,泪如雨下,“奴婢要侍候您一辈子,如果您真的有不测,奴婢情愿陪葬,在yīn曹地府继续侍候您。”

    “不要说傻话了,快起来。”太子朱常洛伸手拉起李选侍,“君无戏言,我以作出决定,难以收回成命,你去吧!”

    在太子朱常洛极力劝说下,李选侍去皇长子行宫里侍候朱由校。事隔几天,神宗朱翊钧驾崩,太子朱常洛继位,改年号为泰昌。可是,已病入膏肓的朱常洛,登基后仅做了一个月的皇帝,就一命呜呼,撒手人寰了。
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