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第070章 生命代价

    张啸林急忙说道:“金堂主,这望气之事,是小弟的职责,小弟眼拙,看错了风头,害得我家大帅误入台风,还请大帅治罪!”

    曾国彰却是吐了一口气,喝道:“你个没用的东西,看老子回去收拾你!”

    周宪章心中暗笑。刚才,张啸林因为错把他们认作ri本人,曾国彰就口口声声要剜掉他一只眼睛。而现在,张啸林承认自己看错了风头,差点让曾大帅葬身鱼腹,这个曾国彰却只有一句话“回去收拾你”,而且,那口气明显是对张啸林很是赞赏。

    看来,曾国彰此行,绝不是看错了风头误入台风,而是看准了台风,故意往里面钻。

    只是,周宪章搞不明白,这个曾国彰为什么甘冒生命危险?

    “不知曾大帅此行有何公干?”周宪章问道。

    曾国彰笑道:“谈不上公干,和金堂主一样,做些洋纱买卖。”

    洋纱和鸦片,都是大清国海关的违禁品,所谓洋纱买卖,其实就是走私。青帮搞走私,倒也是情理之中。不过,周宪章知道,走私洋纱固然利润丰厚,但也犯不上拿命去换!

    曾国彰不愿吐露实情,周宪章也不便多问。只得岔开话题:“在下这次受曾大帅救命之恩,常言道,大恩不言谢,他ri曾大帅若有用得着在下的地方,曾大帅只要说句话。”

    “好说好说。”曾国彰也不客气:“不知二位将作何打算?”

    周宪章叹道:“在下这趟买卖折了本钱,只好空手而归了。还请曾大帅行个方便,送我们去上海,到了上海,我们再搭船回朝鲜。”

    周宪章想去上海,一则,上海是个国际都会,鱼龙混杂,到了上海,可以见机行事,要么设法与吴佩孚、罗鸣芳取得联系,再做打算,如果清廷不放过他,也可以设法亡命海外,进退自如。二则,周宪章也不愿意与青帮交往太深,青帮是体制外的人物,经常做一些作jiān犯科的勾当,朝廷对青帮取敌视态度,百姓对青帮也是怀有极深的戒心,如果陷在这个组织里,对章军的名声不利。

    曾国彰点点头:“到了崇明岛,我会安排金堂主去上海。”

    周宪章说道:“另外,还有一事,请曾大帅帮忙。在下撞在北洋水师的枪口上,虽然侥幸活命,但也不敢招摇。还请曾大帅替在下保密。”

    周宪章知道,虽然他暂时逃过一劫,如果朝廷知道他还活着,必然会穷追不舍,现在章军四分五裂,他和郭二杆亡命在外,势单力孤,很难与朝廷对抗。最好的办法,就是暂时隐姓埋名,万万不可泄露了风声。

    曾国章笑道:“这是江湖上的规矩,曾某自然遵命,请金堂主放心,这船上的人都是曾某的铁杆兄弟,都知道规矩,绝对不会乱说的。”

    在江湖上混的人都知道,该说的说,不该说的,打死也不能说。青帮的规矩更为明确,所谓三谈三不谈原则,同道能谈、香堂能谈、告帮能谈;茶馆不谈、酒肆不谈、澡堂不谈。

    两人说些闲话,正说着,一个青帮弟子走上船头,对曾国彰说道:“大帅,先生请你过去说话。”

    曾国彰点点头,起身说道:“金堂主,失陪了。”

    “曾大帅请便。”周宪章起身拱手,抬眼向上一看,只见二层舷窗里,露出一个女子的脸庞。

    那女子刘海齐眉长发披肩,脸sè红润,剑眉下一双乌黑的大眼睛,深不可测,透着一股飒爽英气。

    周宪章待要仔细看,那女子一晃,没了踪影。

    周围的黑衣人跟着曾国彰而去,船头上,只剩下周宪章和郭二杆两个人。

    “二杆,看见舷窗里的人没有?”周宪章问道。

    “看见了,可没看清楚。”郭二杆说道:“这船上有女人!这帮家伙绝不是做洋纱买卖的!妈的,这个曾国彰不肯对我们说实话,不够意思!”

    “咱们不是也没说实话嘛。”周宪章笑道。

    “大哥,咱们该怎么办?”

    “走一步看一步吧。”周宪章说道:“这个曾大帅很是义气,倒也不会为难咱们。咱们要提防那个张啸林,这家伙,jing得很。”

    一个小时后,船在崇明岛一个名叫小黑沙的小镇靠岸。

    位于长江入海口的崇明岛,是长江淤泥堆积而成的岛屿,三面环江,东南面向东海。崇明岛土壤肥沃,物产丰富,又是面朝大海,渔业发达,海上交通四通八达,是名副其实的鱼米之乡。然而,也不知是什么原因,历朝官府对崇明岛并不重视,总是把这个小岛视为化外之地。

    久而久之,崇明岛上的居民也变得不服王化,明朝的时候,倭寇和海盗啸聚崇明岛,以此为基地,sāo扰东南沿海。清朝时,崇明岛与内地的联系加强,但是,诺大的崇明岛,其行政级别,仅仅是一个小镇,官府对崇明岛的控制仍然十分有限。崇明岛依旧是体制外江湖好汉的聚集之地,三教九流汇聚于此,各大帮会都在崇明岛上设有码头。

    在青帮的七十二码头、一百二十八帮办中,原本没有崇明岛。青帮的势力范围主要是以运河为轴心的区域。然而,在十九世纪末期,青帮断了粮运,依靠运河难以生存,不少帮众开始另谋生路,势力范围也开始向海上扩张。

    十年前,青帮黄室庵庵主曾国彰来到崇明岛,设码头开香堂,扩充势力,这个曾国彰颇有些手腕,短短十年时间,就把崇明岛的三教九流,或收服或驱逐或结盟,现在,这个最后到达崇明岛的青帮大佬,后来居上,成了崇明岛巨枭,结束了崇明岛上帮会林立的局面,形成了青帮一帮独大的局面。曾国彰号称崇明大元帅,官府也拿他没办法,只得睁只眼闭只眼。

    曾国彰独霸崇明岛,但对于其他帮会,却依旧保持友好往来,洪门、三合会、哥老会的来到崇明岛,曾国彰一概以礼相待,只有一条,崇明岛上生意,曾大帅说了算。这曾国彰倒也公平,有钱大家赚,也不为难别的帮会。如果有帮会人员在江浙一带惹了官府,跑到崇明岛上,曾国彰也是来者不拒,一概收留。久而久之,崇明岛成了江湖豪杰的汇聚之地,曾国彰的势力越来越大,成了江湖中令人敬仰的一面大旗。

    小黑沙是崇明岛青帮的码头,这里本来是一个小渔村,曾国彰来到崇明岛后,落脚小黑沙。青帮有一个好处,虽然做些不法勾当,但绝不sāo扰乡邻,相反,还捐资帮助乡邻铺路修桥、建庙筑城,所以,曾国彰到来后,小黑沙ri渐繁荣,成了一个人口达到三万的大集镇,镇里的百姓倒也安居乐业。很多当地百姓子弟加入了青帮,这些人白天是良民,到了晚上,拿起枪就成了曾大帅的喽罗。

    事实上,曾国彰的青帮,已经是一个半军事组织,手下一千多人,有三百多条枪,二十多艘大小舰船,这崇明岛完全成了一个du li王国,小黑沙就是这个王国的都城,镇子周围修建有敌楼城墙,随时可以抵御官军的进攻。

    船靠近码头,码头上,立即就有身穿黑衣的帮众前来接应,拴好缆绳,搭上栈桥。周宪章和郭二杆从栈桥上走上了码头。

    周宪章抬头一看,只见码头上一座高大巍峨的青石城楼,城楼上有荷枪实弹的帮众巡逻,城楼下一座拱形石门,面朝大海,周围一道城墙,修的十分齐整,城墙后面,隐隐可见屋宇的檐角。

    周宪章暗暗点头,这个曾国彰颇有些军事素养,这个城楼,就是一座防御工事,形制险要,易守难攻。

    几十个帮众正沿着栈桥往码头上搬运货物。那些货物都是用麻袋装着,按照曾国彰的说法,应该是洋纱。

    不过,周宪章发现,搬运麻袋的帮众走过栈桥的时候,栈桥被压得向下弯曲。

    洋纱没有这么沉的份量!

    郭二杆低声说道:“麻袋里是军火!”

    周宪章点点头,他也看出来了,有些麻袋上有破绽,露出了里面的油纸。

    油纸是防止弹药受cháo的。

    不过,就算是走私军火,曾国彰也犯不着专门往台风里钻!

    曾国彰此行,一定是刻意避开遭遇所有的海上舰船,只有台风中,才不会遇到清军的舰船。

    这艘船上,一定有曾国彰认为值得拿命去换的东西。

    周宪章停下了脚步,回头往船上望去,船上的人都在甲板上,忙着搬运麻袋,却没有看见曾国彰和张啸林的影子。

    不一会儿,麻袋搬运完毕,所有的人都离开了船,抬着麻袋进了城门。船上空空如也。

    “看见那个女人了没有?”周宪章低声问道。

    “没有。”郭二杆说道:“那女人应该是和曾国彰在一起,提前下船了。”

    很明显,在曾国彰眼里,那个女人比东学教的堂主更为重要。而且,曾国彰不希望外人看见她。

    莫非,她就是曾国彰心目中值得用生命去交换的东西?
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