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第037章 皇上病重

    所谓入阁办事,就是撤销其直隶总督和北洋大臣的官职,仅仅保留其文华殿大学士的虚衔!这就意味着,李鸿章从权力的顶峰坠落下来了!

    不过,张佩纶的话中,看似不经意,却是透露出一个重要信息。

    位于东安门外冰盏胡同的贤良寺,是由雍正时怡贤亲王舍宅改建而成,建筑宏壮,层甍云构,地极幽敞,炉烟尽静,闲院飞花,不仅环境优雅,而且近邻禁城,封疆大吏入觐者,多在此下榻。按理说,能够住进贤良寺的,都是风头上的人物,李鸿章这次进京,带有待罪之身的意思,本不应该住在贤良寺。

    而且,李鸿章怕惹是非,闭门谢客倒也在情理之中。可是,恭亲王奕訢却亲自登门拜访。自从端郡王载漪受到太后老佛爷赏识以来,恭亲王奕訢就有些淡出政治中心,可是,谁都知道,恭亲王是三朝元老,朝廷柱石,哪怕他整天不上朝,那也是响当当的人物!

    张佩纶这一席话,是告诉丁汝昌,李鸿章的确是倒了霉,但是他还没有倒!

    丁汝昌小声说道:“这就好,这就好!张先生,朝廷里面是不是出事了?我听说,太后还宫了?”

    张佩纶低声说道:“珍妃被废,皇上病重!”

    丁汝昌顿觉五雷轰顶,冷汗浸透了背脊。

    慈禧太后在园子里住的好好的,突然回宫,这本身就意味着必有大事。丁汝昌万万没想到,太后回宫后,紧接着是珍妃被废,他更没有想到,珍妃被废之后,紧接着是皇上“病重”!

    皇帝的健康事关国运,就算皇帝真的有病,朝廷也要严加保密,对外宣称皇帝龙体安康。而现在,光绪皇帝身体一向健康,而朝廷里却传出皇上“病重”的消息!

    这个“病重”的消息,只能证明一点:慈禧太后已经下定了废黜光绪的决心!

    而且,慈禧不仅仅是要光绪下台,更是要光绪的命!

    事先放出皇帝病重的风声来,是为了,不久之后皇帝驾崩做舆论准备!

    “端郡王怎么样?”丁汝昌结结巴巴地问道。朝廷里早就有传言,端郡王载漪的儿子溥儁将会被立为大阿哥,也就是光绪皇帝的继承人。如果皇帝行将“驾崩”,载漪必然蠢蠢yu动。

    “端郡王倒也没有什么。”张佩纶说道:“丁大人,如果皇上不测,你打算怎么办?”

    “我……”丁汝昌根本就没想过这个问题。都知道慈禧太后与光绪皇帝不和,可谁也没料到,母子二人会闹到你死我活的地步。一旦皇上死了,新皇帝继位,那就是一朝天子一朝臣!

    张佩纶沉声问道:“丁大人,刘步蟾和蔡廷干是不是带着鱼雷艇部队去了旅顺?”

    丁汝昌差点晕过去!

    刘步蟾和蔡廷干在除夕之夜带着四艘鱼雷艇出走,前往旅顺,这件事,丁汝昌一直压着没有上报,更没有在北洋水师中传达,而是对外宣称,四艘鱼雷艇离开威海卫,前往福建执行机密任务。

    丁汝昌为刘步蟾打掩护,也是无奈之举。首先,四艘鱼雷艇出走,不管是什么原因,做为北洋水师提督都负有不可推卸的责任,按律将要受到严惩;更为要命的是,刘步蟾去了旅顺,与周宪章合兵,而周宪章是叛臣!

    太后不相信汉人,所以,她一直对北洋水师心怀疑虑,正因为如此,战前,李鸿章明明知道北洋水师武备不整,舰艇老化,也不敢向朝廷要银子,生怕太后起疑。而如今,北洋水师的右翼总兵刘步蟾,竟然与叛军并肩作战,这就是北洋水师与叛臣勾结的明证!

    所以,当丁汝昌得知刘步蟾出走后,根本就不敢向朝廷禀报,只得压下消息,自欺欺人。

    现在,张佩纶把这件事挑了出来,张佩纶都知道了,太后老佛爷岂能不知!

    太后老佛爷知道了,她才不管丁汝昌的苦衷,在她眼里,丁汝昌知情不报,替刘步蟾打掩护,就是甘当周宪章的帮凶!甚至,太后会认为,北洋水师与章军合谋造反——两支军队都是汉人的军队!

    现在,丁汝昌就是跳进黄河也说不清了!

    丁汝昌虚弱到了极点:“刘步蟾私自出走,我事先一无所知,后来没向朝廷报告,也是不得已啊……”

    “丁大人,你这样做,可把李中堂害苦了!”张佩纶叹道:“太后老佛爷知道了,她饶不了你,也饶不了李中堂!”

    “张先生救我!”丁汝昌沮丧地说道。

    “丁大人,我救不了你,也救不了李中堂,能救你的,甚至,能救李中堂的,只能是你自己!”

    “张先生此话怎讲?”

    “丁大人,你应该看得出来,太后老佛爷与皇上交恶,就是因为一个周宪章!谁都知道,周宪章不是叛臣,章军更不是叛军!事实上,周宪章也没有得罪过太后老佛爷,但是,皇上要依仗周宪章树立威望,实现亲政,这是太后老佛爷断断不愿意见到的!”

    “张先生说的是!”丁汝昌擦着脑门的冷汗说道:“这个周宪章也真是的,何必要帮着皇上,他要是一开始就站在太后一边,哪里会走到今天这一步。”丁汝昌已经得知,周宪章在旅顺陷入ri军合围,危在旦夕,朝鲜章军分崩离析,行将灭亡。

    “可他已经走到这一步了!而且,他把皇上、珍妃、李中堂、还有丁大人你,都拖到了这一步!”张佩纶说道:“丁大人,战争爆发以来,北洋水师损兵折将,你不仅有罪无功,还和叛臣搞在一起,如果皇上不在了,新君如何处置你,这是一目了然的事情。”

    丁汝昌仰天长叹:“我戎马半身,衷心报国,却要落得个首身异处的下场!”

    “可是,只要周宪章在,太后就无法废掉皇上!”张佩纶沉声说道。

    丁汝昌一怔,低声问道:“张先生,你的意思是……”

    “章军不是叛军!周宪章也不是叛臣!他支撑着大清国的江山!ri军丢了旅顺,早已经乱了阵脚,这正是北洋水师扬威海上一雪前耻的大好时机!如果丁大人能够率领北洋水师与联合舰队放手一搏,与旅顺的周宪章遥相呼应,ri军就不可能占领山东,也不可能打赢这场战争。一旦把ri本人逐出了山东和辽东,国人将如何看待您?如何看待周宪章?以北洋水师的威武,加上章军的强悍,你们就是什么都不做,太后老佛爷岂敢动皇上一根毫毛!反过来,只要皇上在,丁大人就是社稷的栋梁,没人敢说三道四!”

    丁汝昌腾地站了起来,想了想,又怏怏坐下:“张先生此言,极为有理。可是,北洋水师连ri征战,损失惨重,镇远舰遭到ri军鱼雷艇偷袭,已经搁浅在军港里,无法出战了,而ri军的吉野舰……”

    “你不是还有定远嘛!”张佩纶说道:“吉野不在威海卫!它被周宪章拖到了旅顺!在旅顺,ri军至少有四艘巡洋舰被刘步蟾和周宪章击沉,包括他们的主力战舰浪速号!”

    为了鼓舞丁汝昌,张佩纶故意夸大了周宪章的战果,事实上,ri军被击沉的,只有一艘巡洋舰和两艘小型炮舰。

    “我还告诉你,刘步蟾击沉了ri军海军军令部长桦山兹纪乘坐的八重山,桦山兹纪葬身大海,联合舰队士气低落到了极点!”

    “此话当真!”丁汝昌又惊又喜。

    “千真万确!”张佩纶说道:“威海卫军港外面的海面上,只有半个联合舰队,丁大人,这可是建功立业的大好时机啊!北洋水师全体出动,击败联合舰队,再会师北上,与周宪章合兵,驱逐辽东ri寇,到那时候,丁大人就是我大清国的再造功臣!丁大人,说句不好听的话,就算太后老佛爷不待见您,她又能把你怎么样,她又敢把你怎么样!”

    丁汝昌热血沸腾,一拍桌子,喝道:“也罢!我丁汝昌一辈子被人瞧不起,这次就干件大事!”

    忽听门外的亲兵喊道:“丁大人,京城八百里快骑!”

    丁汝昌心头一惊,脸sè苍白:“莫非皇上已经……”

    张佩纶摇摇头:“丁大人,现在周宪章还活着,太后老佛爷不会动手的。丁大人还是先去看看。”

    “张先生请稍等片刻。”丁汝昌说着,起身离开了密室。

    不到一刻钟功夫,丁汝昌回到了密室,一改刚才的愁眉苦脸,一副如释重负的样子:“张先生,这下好了,这下好了。”

    “朝廷有什么新动向?”张佩纶急忙问道。

    “军机处的密令,太后老佛爷同意与ri本议和,双方代表在ri本广岛已经达成了初步协议,朝廷命令我们停止反攻,避免刺激ri本人。我刚才得到袁世凯的通报,ri军停止了进攻,主动后退了五公里,张先生,看来,这是要真的停战了,这可是天大的喜事啊!”

    张佩纶沉吟片刻,冷冷说道:“丁大人,你说这是喜事?”
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