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第223章 媾和的筹码

    ()樱桃劝道:“格格,虽然老佛爷不会生格格的气,可咱们也应该体谅一下老佛爷啊。眼看要过年了,我听说山东那边又要打仗了,这个年恐怕过不好了,老佛爷心情烦闷,咱们就别给她老人家填堵了。”

    敏绣回头瞪了一眼樱桃,说道:“你知道什么!她心头有气,可不是生山东的气!”敏绣太了解老佛爷了,军国大事做不好,老佛爷固然会生气,但绝不会生这么大的气。

    “那她是和谁生气啊。”

    “还能是谁!”敏绣向东努了努嘴。

    樱桃吓得吐了吐舌头,不敢再问。

    颐和园的东边是紫禁城,里面有两个最让老佛爷生气的人,一个是皇上,一个是珍妃!

    那是太后的家事!

    对于大清国的臣民而言,太后的家事比国事更加危险!那是禁区!

    敏绣却是拉开了话匣子:“太后老佛爷生皇上和珍妃的气,其实,都是因为那个周宪章!皇上也不知是怎么想得,周宪章在朝鲜按兵不动,眼睁睁看着rì本人攻打咱们的辽东和山东,可皇上不仅不申斥,反而给周宪章加官进爵!这事别说是太后,谁看着心里都有气!”

    樱桃看看左右无人,大着胆子说道:“格格,周宪章是不是有什么难言之隐啊,我觉得吧,他不是那种人……”

    “樱桃!”敏绣喝道:“你怎么老是替周宪章说好话!他不是哪种人?他就是个无赖!”

    樱桃给敏绣当了十年的贴身丫鬟,从小就在一起长大的,虽然名为主仆,其实情同姐妹,所以,樱桃对于敏绣的喝斥,并不害怕,而是轻声说道:“格格,叶志超率领数万大军,结果被小rì本打得跑过了鸭绿江。周宪章就凭着一伙残兵败将,打死了大岛义昌,消灭了混成旅团,还收复了平壤。我觉得吧,皇上应该嘉奖他,而且,……”

    “而且什么?”

    樱桃脸一红:“没有而且了。”樱桃说顺了嘴,差点提起天津武备学堂那件荒唐事。

    当初,樱桃和刘步蟾放了周宪章一马,提出的条件是,周宪章必须守口如瓶,把那件事烂在肚子里。虽然周宪章赌咒发誓,绝不把这件事说出去,可嘴长在周宪章脸上,他真要到处乱说,樱桃也拿他没办法,所以,樱桃一直是提心吊胆的。现在看来,一点风声都没有,周宪章果然信守承诺,没有到处乱说,这让樱桃更加认定,周宪章是个君子,对周宪章的印象越来越好。

    可敏绣这个火爆脾气的格格,直到现在都不肯原谅周宪章,这让樱桃很是无奈。

    “樱桃,你是不是听说了什么?”敏绣jǐng惕起来,她最担心外边传出什么流言蜚语来。

    “没有没有。”樱桃说道:“哦,好像是听到点说法。”

    “什么说法?”敏绣紧张起来。

    樱桃说道:“外边有人说,周宪章没当官的时候,曾经向格格借过几千两银子,一直赖着不还,所以格格很生气,这才总是和他过不去。”

    “我呸!”敏绣斥道:“这都是些什么人信口雌黄!周宪章是那晋迂夫子的高徒,为人义气,哪里做得出借钱不还的事!”

    “格格,你也承认周宪章讲义气了。”樱桃笑道。

    敏绣脸一沉:“我说了他义气吗?”

    “刚才格格亲口说的,我都听见了。”

    “你听错了!”敏绣红着脸说道,心头一阵慌乱。

    到了现在,敏绣自己也搞不清楚,她到底还恨不恨周宪章。敏绣粗通军事,她知道,大清国各条战线都是兵败如山倒,只有周宪章从rì本人手里夺取了半个朝鲜,而且,周宪章外无援军,内无粮草弹药,他能够战胜rì军,这不仅仅是军事学所能够解释的。

    周宪章必然有着坚忍不拔的毅力和强大的人格魅力,否则,那些残兵败将不会跟着他和rì本人死磕!

    一个无赖是做不到这一点的!

    可是,天津武备学堂里发生的事的确是太荒唐了,作为受害者,敏绣无论如何也难以释怀。

    所以,敏绣处处和周宪章过不去,只要有人在他面前提起周宪章的战功,她必定一口咬定周宪章是个无赖之徒!

    可是,要是有人说周宪章的坏话,敏绣又不由自主地为周宪章辩护起来。

    敏绣这一矛盾心态,让樱桃很是好笑,却也不好点破,只得顺着敏绣说道:“我大概是听错了,不过吧,周宪章这人也挺厚道的……”

    两人说着,不知不觉来到了佛香阁下,一个小太监急忙走上前来,施礼说道:“格格请轻声,太后老佛爷里面正在等您。”

    敏绣点点头,和樱桃一起,跟着小太监进了佛香阁。

    慈禧太后半靠在牙床上,见敏绣进来,缓缓坐正了身子。

    敏绣屈膝:“敏绣给老佛爷请安。”

    慈禧指了指塌前的凳子,面无表情地说道:“坐吧。”

    “谢老佛爷。”敏绣坐下,樱桃低着头,站在敏绣的身后。

    慈禧伸了个懒腰,望着窗外的湖光山sè,半晌无语。

    慈禧很生气,但是,这股气却无处发泄。

    辽东战败后,朝廷终于意识到,天朝上国已经不是蕞尔小国rì本的对手了,主战派沉默,甚至转向主和,就连一力主战的光绪皇帝,也对战局前景表示悲观。朝廷开始寻求与rì本媾和的途径,希望能够体面地结束这场注定要失败的战争。

    朝廷非常清楚,要体面地结束战争,必须要依靠战场上的胜利,只有仗打得好,谈判桌上才有说话的资本!如今,周宪章所部章军击败了混成旅团,收复了平壤,这让朝廷里有了谈判的筹码,看见了媾和的希望。

    但是,这个筹码还远远不够。

    rì本人丢失了朝鲜的平壤,却夺取了大清国的辽东,一得一失,rì本人仍然牢牢把握着战场的主动权。

    大清国必须在战场获得更大的胜利,这个胜利必须来自辽东!因为,辽东是大清国的本土!如果大清国能够夺回辽东,大清国才能获得足够的话语权。否则,rì本人绝不会坐上谈判桌。

    为了实现这一目标,大清国集结了十万大军,由四川提督宋庆统领,冒着零下十度的严寒,向辽东rì军发起了数次反攻。然而,每一次进攻,都被rì军轻而易举地化解在金州城下,清军损兵折将,却连一个小小的金州都迈不过去,更何谈旅顺。

    随着时间的推移,夺回辽东越来越不可能。事实上,在辽东,rì军已经反客为主。辽东的大小城池被rì军构筑成了一座座坚固的堡垒,rì军凭依城池以逸待劳,而清军则是暴露于野战之地,尚未见到rì军,就被严寒风雪所击败!朝廷终于意识到,夺回辽东,只是一个泡影。

    周宪章是朝廷手里唯一的筹码,也是朝廷最后的底牌。这一点,rì本人心里也很清楚。这张牌根本就不是王牌,与辽东相比,朝鲜根本就不算什么。

    但不管怎么说,周宪章是朝廷能够抓到的唯一一根救命稻草。

    有了这根救命稻草,朝廷责成北洋大臣李鸿章寻求与rì本停战媾和。李鸿章深知,以目前的战局,rì本是断断不会接受停战媾和的,不过,李鸿章想到了西洋人。

    必须借助西洋人的力量,才能迫使rì本人坐到谈判桌前。李鸿章深知,西洋人不希望看到一个在东亚撅起的rì本,因为一个强大的rì本,不符合西洋人的在华利益。而刚刚走上强国之路的rì本,尚没有与西洋列强抗衡的底气和实力。

    于是,李鸿章周旋于英国、俄国、法国、德国、美国驻华公使之间,极力强调rì本威胁论,希望列强出面干涉,促使rì本接受停战谈判。

    正如李鸿章所料,西洋各国为了确保其在华利益,在发表中立声名的同时,积极穿梭大清国与rì本之间,为两国停战斡旋。

    很快,英国公使传来消息,rì本通过其驻英国公使,向英国方面传达了停战媾和的意愿。

    这让李鸿章大为兴奋。

    然而,英国方面传递的rì本媾和条件,却让大清国朝廷上下如坠冰窟。

    rì本提出的条件,归纳起来,有四条:第一,支付战败赔款!第二,朝鲜dúlì,第三,割让辽东;第四,割让台湾!

    这样的媾和条件实在是太苛刻了!太无礼了!

    四个条件当中,只有第一条大清国可以接受,其他三条中的任何一条,都是大清国断断不能接受的。

    所谓朝鲜dúlì,其实就是rì本吞并朝鲜的一个道貌岸然的说法。这场战争的起因,就是大清国誓死捍卫对朝鲜的宗属权。失去了朝鲜,就意味着,这场战争大清国完败于rì本!

    而辽东和台湾是大清国的固有领土,在中国的文化语境里,割让土地就是背叛祖宗!没有人敢冒天下之大不讳,把祖宗的土地拱手送给rì本人!就连老佛爷自己,也没这个胆量。一旦朝廷答应这个条件,这个朝廷就等着垮台吧。更何况,辽东近邻大清国的龙兴之地,把辽东送给了rì本人,等于是在祖宗的寝陵旁,放上了一条狼!

    这是要把大清国朝廷逼上绝路!
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