001
()「那是凤凰耶！真正的白凤凰！哇，帅呆了！」
「嘿嘿，大概跟你有一天晚上踩到蛇那时的脸sè一样苍白吧？」
「克拉拉！你这家伙！我不是叫你别再提那件事了吗？」
我噗哧一声笑了出来。乔薇尼暴跳了起来，一面环顾四周，害怕被人听去了。
这丫头真是的。踩到蛇就踩到蛇嘛，干么突然就靠到了我身上？难道她认为这样钻到我怀里，不会被我亲一下吗？我回忆起当时的情况，又再次笑了，这次的笑跟刚才的意思有点不同。乔薇尼马上用想把我抓来吃了的表情瞪了我一眼，我只好赶快转移注意力。
「你看那边！克拉拉，那里，那个小孩好像就是凤魂使！」
不知不觉间，乔薇尼又再度把视线投shè到白凤凰那里去了。说起来其实很难把视线从那里移开。我也朝乔薇尼指的方向望了过去。
白凤凰旁边有一个少年，正骑着白马缓步前进。走在白凤凰身边的白马。说起来这还真是风雅。况且那个少年也穿着白sè的披风。我哼了一声。
「凤魂使没必要担心被凤凰吃掉，但是那匹马还真可怜。」
「咦？」
「要不是胆子够大，怎么可能跟凤凰并肩这样走着。」
「是哦？原来如此。」
「那还能怎么办。怪只能怪它生下来就是白sè的。所以只好带着『您不想吃我吧？』的眼神，乖乖走在白凤凰的身边。」
「哈哈，克拉拉。你还真耍宝。」
「哈哈哈！你这家伙。你真的都是这样讲话吗？」
听到我说的话，旁边的大人们与乔薇尼都笑弯了腰，我则是吐了口口水。
如果将我话里的白凤凰换成贵族，白马换成平民，那就是很明显的隐喻了。只是我们村里的人太单纯了，谁也听不懂我的话。去他的，是我不正常吗？其实我们领主心地很好，跟故事里面那些虐待平民的领主一点也不相像。
乔薇尼笑了笑，又开始踮脚张望了。好像是因为周围拥挤的人群而被挡住的样子。这死丫头，别人都在长高的时候，她到底在干嘛？我咂了咂嘴，抓住了乔薇尼的腰。乔薇尼瞪了我一眼，我则是深呼吸了一下。
「别胡思乱想，乔薇尼。」
接着我把乔薇尼抬到右边肩膀上，让她从周围大人们的缝隙中能够看得更清楚一点。乔薇尼的脸虽然红了起来，却也没要求我放她下去。
「看得清楚些了吗？」
「嗯……仔细一看，那个凤魂使好像还不到十岁？」
「去。能不能当凤魂使跟年纪是无关的。从凤凰的角度看来，不管是五岁的小鬼头还是八十岁的贤者，都一样只是小孩而已。」
周围的那些大人用惊讶的眼神看着我，突然集人们视线於一身的乔薇尼好像有点不知所措。她因为害羞而蠕动着身体，我原原本本都感觉到了。
我不理会周围的状况，继续望着前方。
不管怎么说，那景象是非常壮观的。巨大的白凤凰再怎么看，从头到尾巴好像也超过３００肘。简单来说，头跟脖子长１００肘，身体长１００肘，尾巴也１００肘左右吧？因为凤凰是在地上走，所以翅膀折叠了起来，但很明显地，翅膀跟头的长度呈黄金比例。它从远处一直旅行到此地，然而它的头还是直挺挺、威风凛凛地顶着天。这么巨大的生物，为何动作还能如此优雅？牛跟马有时也会觉得自己的头很重，但应该更重的凤凰却没有将脖子垂下来。连人偶尔也会拖着脚走路，但是凤凰的脚步却像鹿一般地轻巧。凤凰用它在天空中急速飞翔的轻盈走在人群的前头。
凤凰的身边就是那个骑着马的小少年在走着，就算给我一千塞尔的钱我也不想跑去那个位子。不管是马、披风还是穿的衣服，对他来说都显得太大了。当然那个少年的责任也十分重大。少年好像因为长途的旅行而十分疲劳，也不太看那些为了欢迎自己来到此处的人们。不，不如说他似乎有点害羞。
在他们稍微远处的后方，有几个骑士和一些士兵跟在后面。他们好像是从首都出发，来护卫凤凰跟凤魂使的士兵。就像我之前说的，那匹马是无可奈何地走在凤凰的身边，至於那些士兵就没有必要这么做了。所以他们在远远的后方跟着走，你甚至很难看出他们跟前面的凤凰是一夥的。
之前屏息看着凤凰的人群们直到这时才爆出了欢呼声。
「凤魂使哈修泰尔万岁！」
「哈修泰尔万岁！」
少年听到人们喊着自己的名字，头垂得更低，几乎要整个钻到衣领里去了。居然说什么万岁？对不到十岁的小鬼喊万岁，真是件很可笑的事。乾脆喊「谢主隆恩！」算了。
「伟大的凤凰西泽万岁！」
「西泽万岁！」
如果那头凤凰知道人们对他喊的「万岁」这个词的意义，它会觉得有多可笑呢？
不管怎样，那头凤凰的名字好像是西泽，而旁边凤魂使小鬼的名字好像是哈修泰尔。我们贫穷村中那些可怜的乡下人不可能对外面世上的事那么清楚。一定是从领主的城里来的那些人先带头高喊，周围那些眼sè快的村人才跟着喊的。搞不好他们今天离开之前，就又把那些名字忘掉了。
「一定要消灭掉瑞兹！」
「干掉瑞兹！」
我霎时间打了个寒噤。
瑞兹。人们绝对忘不了这个名字。所以这时村人的叫喊，至少也有几分是发自於内心。连我自己也吃惊的是，我居然也跟着大家挥手喊叫了起来。
「宰掉该死的瑞兹！干掉它！」
因为我一时激动，乔薇尼差点就掉了下来。乔薇尼吓了一跳，一把抓住了我的头发，我猛然清醒过来，赶忙扶住了她。
「啊，对不起，乔薇尼。」
「放我下去！」
乔薇尼生气地喊着，我只好乖乖放她下来。她一面抱怨，一面拧我的手臂。
「你故意的！对吧？」
我被她拧得糊里糊涂，赶忙转过头去。我蒙住了乔薇尼的嘴巴，开始对她说悄悄话。
「嘘！嘘！乔薇尼，安静一点！凤凰最喜欢小女孩了。别做吸引它目光的动作！」
乔薇尼眼睛睁得大大的。我作出吓人的表情，然后很残忍地说：
「因为嚼起来很不错……所以在其他的情况下，它可能一口就把人吞了下去，可是像你这种小丫头，它可能会细嚼慢，津津有味地吃！特别是红发的小女孩……」
就像我预想的一样，乔薇尼开始发抖，躲到了我的背后。正因为她跑到我后面，所以看不见我偷笑的表情。
白凤凰不知道自己因为我开的玩笑而背了黑锅，仍然静静地走着。他真是酷毙了。这么厉害，看起来又这么吓人的家伙居然听从旁边小鬼头的命令行动，不知怎的酷到让人觉得有点茫然若失。
过了一阵子，长长的行进行列消失在领主城所在的丘陵陡坡上头。人们渐渐散去，或是几个人聚在一起聊天。
「我们领主今晚应该睡得着了吧？」
「没错。呵呵。有这样的凤凰在后院里，应该能够好好睡一觉了。」
我听到大人们的话，笑了出来。但那时传来了一句刺激到我耳朵的话。
「真是太好了。如果这么厉害，那瑞兹就死定了。」
「对呀。瑞兹那家伙，」
瑞兹，瑞兹！
我每次一听到这个名字，全身就会感觉变得冰冷。然而同时我的脑袋却会像火烧一样热了起来。瑞兹，那该死的家伙！应该把它塞到粪堆里吃屎，狠狠扁他三个半月……咦？为什么我老是这样说话？我所有想得出的脏话，全都是这村里的大人在不考虑下一代教育的情况下，在小孩面前说过的。
我眼中冒出了火花。乔薇尼吓了一跳，抓住了我的手臂。
「克拉拉？」
「啊，乔薇尼。走吧。太阳快下山了。」
「嗯。好啊。哇！刚才真是酷毙了。」
乔薇尼将手按在胸前，深呼吸了一下。
我把嘴移到乔薇尼的耳边。
「我刚才不是说凤凰喜欢吃你这种红发小女孩，喜欢得要命？就在刚才你躲在我背后那时，那头凤凰还流着口水看你呢。你没看见吧？」
乔薇尼大声尖叫。大概今天晚上睡不着的除了我们领主之外，又多了一个人了。
结果我后悔吓了乔薇尼。
她说就算杀了她，她也不敢一个人走了，只好紧抓着我的手臂慢慢走，所以我虽然不怎么样，还是得装出个骑士的样子来护送她回去。乔薇尼她家是负责帮领主看守森林的，所以离村子有点距离，是在森林里面。但我最怀疑的是，在森林里出生、森林里长大的乔薇尼，怎么会太阳一下山就不敢进森林了。乔薇尼望着夕阳西下、布满彩霞的天空，表情显示出她正在担心：万一走到半途天就黑了，那她该怎么办？
「喂，丫头！你别跟我说你到了十七岁，还不敢自己回家！」
「还敢说！到底是谁吓我的？」
我搔了搔头，开始快步往前走，乔薇尼害怕落单，只得紧紧跟着。
走向乔薇尼家的途中，我突然有个念头，想顺道去卡尔家看看。一方面去访问卡尔是很让人高兴的事，另一方面我也很好奇他为什么没跑出来看热闹。我突然改变了方向，乔薇尼吓了一跳，连忙抓住我的手臂。
「你，你去哪？」
「你再往前走一点点不就到了。自己回去吧。」
「你要去找卡尔吗？」
「嗯。」
「那一起去吧。回程的时候，你一定要送我到家门口。」
庇佑jīng灵与纯洁少女的卡兰贝勒呀！您到底是怎么想的，怎么会赐给这个少女如此不分青红皂白耍赖的能力？我会用从卡尔那里学来的，还有从小到大所学的这两种不同语气来讲话。有时说出来的东西连我自己听了都会吓一跳。像现在就是这种情况。
我什么话都没说，只是往前走，乔薇尼一副好像已经得到我的承诺的样子，也跟着我走。
卡尔的家位在森林边上的空地。
他既不种田，也不养家畜。也没有做什么东西来卖。此外他不但不交税，连一年中要为领主服的几天劳役也不参加。虽然如此，他自己酿酒，拿去换面包，一面读书，过着悠游自在的生活。这件事对乔薇尼而言始终是个不解的谜，所以她有点怕卡尔。
随着我们离卡尔的家越来越近，答，答的斧头声也越来越清楚。
一阵子之后，空地出现在我们的眼前。我们看到一个中年人，有着适中的身材、褐sè的头发、看来很和善的脸庞。如果你在街上遇到他，你绝对不会记得他，就是这样一个平凡的男人正在砍树。
「克拉拉老弟，你来了吗？」
卡尔放下斧头，作出了愉悦的表情。这对乔薇尼而言又是件不可思议的事。乔薇尼身为领主属下守林者之女，她始终无法理解，卡尔怎么能没得到自己父亲允许，就砍这里的柴来用。乔薇尼带着jǐng戒的眼神，屈膝向他行了个礼。
「你好，卡尔。」
我也亲切地打了招呼。
「你还真懒惰啊，卡尔。居然到太阳下山的时候，才开始砍晚上要用的柴火。」
「哈哈哈，克拉拉老弟。真正懒惰的人才不只是这样。因为觉得砍柴很烦，所以一面发抖一面睡觉，那才叫做懒惰。好久不见了，史麦塔格小姐。」
这就是为什么虽然乔薇尼有点怕卡尔，还能这样跑来找他的原因。居然叫她史麦塔格小姐？不管是她的父母还是村里的人，大部分都叫她乔薇尼，顶多叫叫小名杰蜜，而卡尔居然能够记住连我都常忘记的乔薇尼的姓氏，还这样叫她，这真是厉害。乔薇尼微笑了起来。唉唷，还真恶心。
「别胡说八道了。哪里去找这么懒的人？」
「有的，尼德法老弟。我朋友当中就有这么懒的家伙。因为不想砍柴，就这样一边发抖一边睡觉，到后来得了感冒，差点死掉。」
「咦，有谁是得感冒死的？越说越离谱了。」
「你这小家伙还真难缠，大人跟你全讲不通的。呵呵，进来吧。史麦塔格小姐？美丽的淑女来访，却让她站在这边，这真是件失礼的事。」
「那我就悉听吩咐。」
乔薇尼用既优雅又娇滴滴的声音回答。天啊，鸡皮疙瘩掉满地！
我们一进到草屋里，太阳的馀晖就整个都消失在地平面后头。所以卡尔点起了房间zhōngyāng桌上的蜡烛，乔薇尼夸张地作出光线很刺眼的表情。说起来，要看蜡烛，若不是到领主的城里去，或者到开蜡烛店的我家，还能去哪看呢？
卡尔让我们坐下之后，先点起壁炉，接着走到书柜旁边，那里面放的酒瓶比书还多。应该放在书柜里的书反而都乱放在地板上，或者床上。
他拿了酒瓶跟杯子，放到我们面前，然后开始倒酒。
「举杯吧，尼德法老弟。这是苹果酒。应该已经酿好了。史麦塔格小姐。」
要是乔薇尼的家里看到现在这种情况，不弄得鸡飞狗跳才怪。我家也差不多。
但是我们两个还是装出一副常喝的样子，举起了酒杯。我偶尔会跟酿酒厂的老么米提要些酒糟来吃，但乔薇尼几乎全没碰过酒，还是故意作出一副泰然自若的表情。
卡尔在自己的杯子里也倒满了酒，然后想了一阵子乾杯时要讲什么话。
「这个嘛……嗯，这样好了，为了这一对青chūn男女永远的爱干杯……」
「卡尔！」
我的叫声听来有些凄惨。卡尔的眼睛睁得大大地说：
「咦？不喜欢吗？那这样吧，为了他们两人一出生就具备勇气和美貌的下一代干杯……」
乔薇尼的全身开始扭曲。她的眼神混杂着激烈的非难，好像在说：她这种淑女怎么会跟我这种浪荡子扯在一起？我真的委屈死了。
那时我脑中突然闪过一个念头。
「为了瑞兹的灭亡干杯吧！」
卡尔立刻紧闭上嘴巴，表情变得很沉重。乔薇尼也因为气氛的急遽变化而感到不安。
过了一阵子，卡尔吁了一口气，又露出了笑容。
「这样吗。嗯，我懂了。我不知道你居然带着这种决心。你什么时候出发？勇猛无双的尼德法居然要去消灭恶名昭彰的瑞兹，博得屠凤凰者的名声……」
「什么？」
「咦？不是吗？那史麦塔格小姐呢？」
「噗，噗嗤，噗哈哈哈哈！」
乔薇尼开始疯狂大笑，我也在一边干笑。卡尔一面微笑，一面把酒杯拿到了唇边。如果再继续这样想干杯的台词，搞不好连酒都不用喝了，所以我也喝了口酒。
霎时间耳垂跟脖子两旁都烫了起来，呼吸的气息也变热了。我大大地眨了几下眼。卡尔带着笑容看着我的样子，然后用不太在意的语气轻轻地问：
「听说凤魂使来了？」
「是的，卡尔。呼！他们是来干掉瑞兹的。」
乔薇尼好不容易停止了笑，很自然地喝了口酒。不，应该说是直到酒杯拿到嘴边的那一刻之前都很自然，接下来就看到她脸颊整个鼓起来。她分明好不容易才吞下去。
「嘶，嘶，嘶！咳。嗯，真是不错的酒，卡尔。」
「谢谢你，史麦塔格小姐。」
我笑了笑，然后继续对卡尔说：
「你为什么不出来看热闹？」
「因为要砍柴，所以没办法去。怎么样？很壮观吧？」
「对啊。凤魂使好像只有六七岁，而凤凰是大得很可怕的白凤凰。」
「让我猜猜看好吗？你们说的白凤凰，应该是西泽吧？」
乔薇尼作出吃惊的表情，但是我却不太惊讶，还很高兴。卡尔温暖地笑了笑，靠到了椅背上。
「而且那个小孩应该不是姓哈修泰尔吧？」
这个他搞错了。我疑惑地看着他说：
「哈修泰尔应该对吧？」
卡尔的眼睛睁得大大的，然后闭上了一阵子。他闭着眼睛还是很正确地把酒杯拿到了唇边。喝了一口之后，卡尔张开眼睛笑了。
「少年少女去见长辈的时候，为了要让他们知道自己以前的岁月没有白过，长辈必须要张开自己智慧的卷轴给他们看才行。」
我一下子紧张了起来。
「你要跟我们说有趣的故事吗？」
「……说是哈修泰尔家的后继者，这难道意味着他们家族还不断继承凤魂使的血统吗？」卡尔像是自言自语地说，然后噗嗤笑了出来。「真是胡说八道。」
「你说这是胡说八道？」
「一定是从某个地方把有凤魂使资质的小孩抓来，让他继承哈修泰尔家的，尼德法老弟。」
卡尔讲得好像这是发生在他家的事一样，用很自信的态度一口咬定是如此。真是莫名其妙。
「你敢这样断定的理由是什么？」
用这种方式说话的我，心情激动得就好像自己成了讨论大陆事务的贤者中的一人。特别是乔薇尼根本不敢插嘴，只能用钦佩的眼神看着我，这真是让我觉得很爽。
卡尔让烛光映照着酒杯，低声说：
「这只不过是简单的加减法算出的结果而已。哈修泰尔家族约定好产生凤魂使的期限是三百年。最后的第三百年过去到现在，也已经十五年了，尼德法老弟。你们又说那小鬼只有六七岁，不是吗？所以如果那个小孩有哈修泰尔家的血统，就不可能是凤魂使。」
「三百年？那是怎么一回事？」
「喂，尼德法老弟，尼德法老弟！你如果有时间去搜鸟巢玩，就去读点书吧！」
因此讨论大陆事务的贤者就这样消失得无影无踪，只剩下一个搜鸟巢玩的淘气小鬼。乔薇尼开始呵呵地笑，我则是羞红了脸。
卡尔继续带着亲切的笑容说：
「原来你连自己国家的历史都不知道。三百年，不，三百一十五年前，是我国的开国纪元年，不是吗？荣光的七周战争那时，神凤凰王向哈修泰尔公爵约定，让他们家族拥有凤魂使的血统。所以他们家族在三百年间维持和凤凰之间的友情，后世子孙一生下来就会带有凤魂使的资质。知道吗？」
我听得迷迷糊糊，乔薇尼则好像连一点都听不懂。卡尔发现他的两个听众都没听懂，只好开始讲得更简单一点。
「嗯……史麦塔格小姐。我们拜索斯是何时建国的？」
「啊，就是在荣光的七周战争期间，大王击退穿越黑暗平原的神凤凰王那时。」
「你果然具备跟你气质相符的教养，史麦塔格小姐。」
乔薇尼那时的表情是……我说不出口。哪有人不知道这件事的？
「开国的路坦尼欧大王虽然在荣光七周的最后一天击退了神凤凰王，但自己也受了重伤，从此不能再拿剑。那时哈修泰尔公爵救出了神凤凰王。所以神凤凰王祝福自己的救命恩人哈修泰尔公爵。」
我很xìng急地插嘴了。
「祝福的内容，就是他们家三百年之内，会不断出现凤魂使喽？」
「没错，尼德法老弟。到了第四代国王耶里涅陛下征伐北方的时候，哈修泰尔家族也开始服属于陛下。耶里涅陛下不但没有灭亡违逆路坦尼欧大王的哈修泰尔家族，反而满足于接受主从关系的誓约。凤魂使很希罕，不是吗？所以灭绝代代都有凤魂使辈出的家族是很可惜的事。而且万一没有凤魂使在，那些凤凰狂暴起来，也是很危险的一件事。」
卡尔渊博的知识让乔薇尼听得入神，简直呆住了。我提出一个问题。
「三百年都过了吗？」
「是的。所以事情就有趣了。」
我跟乔薇尼都一下子紧张了起来，将身子偏了过去。卡尔也好像在参加什么秘密的重大会议一样，身体往前倾，低声说话。前提是如果蜡烛匠的儿子、守林者的女儿跟游手好闲者的闲谈也能称做重大会议的话。
「哈修泰尔家族跟其他开国功臣家族比起来，本来是叛逆者，对吧？但只因为代代生出凤魂使这个理由，就一直享尽了富贵荣华。那如果哈修泰尔家不再出现凤魂使，会有什么结果？」
「啊哈？所以去找养子？」
「对啊。一定是将贫穷人家里诞生、具有凤魂使资质的小孩子强制收为养子。不，等一下，修正我的话。不如说是买小孩更正确吧？不管怎样，如果不是贫穷人家，大概也不会答应把孩子让出去吧。」
「用钱收买养子？」
「大概吧。虽然神凤凰王约定的期间已经结束，但是他们想将凤魂使们抓来，重新塑造出凤魂使的血统。就像把优良的公马母马抓来当种马一样。」
卡尔用很辛辣的讽刺语气说。乔薇尼毫无惧sè地又喝了一口酒，然后带着不快的表情说：
「这些人真卑鄙……」
「是的，史麦塔格小姐。他们已经享受了三百年的权势还不够，还想再继续延长下去，于是从穷困的父母那里将孩子夺走，收养为自己的孩子。不过搞不好这对孩子，甚至对那些父母都好。我们可以换一种看法：比起处在贫困的家庭，能够成为哈修泰尔家族的养子不是更好吗？」
我不自觉地说：
「不管哪里，都有些走运的家伙。」
卡尔注视着我。
「你很羡慕吗，尼德法老弟？」
「老实讲，说不羡慕是骗人的。」
「尼德法你年纪也不小了，也懂得观察周围各样的事物。但是不过六七岁的小孩子被从父母身边夺走，还要叫不认识的人父母亲，这真是很可怜的事。」
「去！我猜过个五年，叫那些家伙回到自己住过的茅屋去，他们一定打死也不要。」
我的语气越来越激烈。乔薇尼带着怀疑的表情，而卡尔只是平静地笑。
庇佑纯洁少女与jīng灵的卡兰贝勒啊……唉，今天呼唤了您这么多次，我也觉得很抱歉。但是关于现在在我背上的这个少女，您到底是怎么想的，居然赐给她如此鲁莽的心，让她这样大口大口地喝酒？
背着乔薇尼走在林间小路上，我变得很想使出吃nǎi的力气。
卡尔自酿的苹果酒虽然好喝，但真的很烈。一开始喝起来很像苹果汁，所以乔薇尼没有当场醉倒已经是万幸了。我也不能说自己是全清醒的。我努力不让乔薇尼掉下来，一面摇摇晃晃前进着。
太阳早已下山，森林里黑漆漆的。因为是从小在里面玩的森林，就算有些醉，我也能带着自信前进。但真的很辛苦。特别是背上的乔薇尼会不时突然发作，发出「嘻嘻嘻嘻」的鬼笑声，把我弄得很烦，已经快到无法忍受的地步了。
「嘻嘻嘻嘻！嘻嘻！」
「别笑了！」
「喵，好好笑，喵～」
「什么？」
「不知道。就是很好笑。呵呵呵。」
啊啊啊！这个死丫头，要不要把她丢在这边算了，管他狼会不会来？那时乔薇尼拉住我的耳朵跟我说：
「放我下去！」
「你应该要马上回家，喝点冷水然后睡觉。」
「这样子回去，我一定会被打死。」
嗯。这话也没错。等酒醒一点再回去好像比较好。我放下了乔薇尼，然后好像昏倒一样跌坐了下去。乔薇尼也靠向我身边，我们两人就被靠着树木并肩坐着。
「喂！你过了十岁以后，是不是只长体重不长高？」
我全身都被汗弄得黏呼呼的。脸上黏了片枯叶，于是我把它拿掉。乔薇尼蠕动着向我靠来，举起了我的手臂，很自然地放到了自己的肩上。也就是说她钻到我的胳肢窝底下去了。
「冷吗，乔薇尼？」
「嘻嘻嘻嘻嘻！」
「……」
我向着天空不发出声音地痛骂一顿之时，她靠着我的腋下说。
「真好笑。喵喵，那个凤魂使。」
「好笑什么？」
当然回答的绝对不是我的腋下。
「不是很好笑吗？」
「到底什么好笑？」
「好笑耶！」
「……你看！前面那是什么？」
「妈呀！」
自从乔薇尼小时候在村中大路上走，看到领主的老狗打呵欠之后，她每次都会这样一下子突然靠到我身上。我呵呵地笑了笑，乔薇尼则是眼睛含着泪光，好像搞不清楚现在的情况，迷迷糊糊地看着我。
「说起来这件事比较好笑吧？」
「克拉拉·尼德法！你！」
「一下子酒就醒了吧？」
乔薇尼叹了口苹果香的气息，离开了我身边。但是不久之后，森林里传来声音之时，她马上又靠了过来。
「那，那是什么？」
「那个啊。是风声吧。」
「你觉得我听不出是不是风声吗？」
我一时惊慌丧胆地望着乔薇尼。虽然她是一到了晚上就不敢从家里出来的胆小鬼，但她明明就是守林者的女儿，是森林里出生、森林里长大的。如果她说不是风声，就一定不是。
她的推测是正确的。一阵子之后，周围好像突然有种亮起来的感觉，也传来了人声。脚步声、喃喃的说话声、还有叮当声。
最后一样是指佩着剑的人走路时发出的声音。
我猛然站了起来。我做错了。我眼前天旋地转，腿也软了。我扶着树，好不容易才没摔倒。乔薇尼也站起来之后，躲到了我的背后。我让她站到我跟树的中间，然后观察前方的情况。可以看见树林里面有火光在摇曳。分明有一群人拿着火把，在森林里面走着。
「难，难道是山贼？」
我对乔薇尼的想像力致上了极高的敬意。
「那他们还真是新型态的山贼。名称大概叫火把帮吧？」
拿着这么亮的火把，随意发出响声，就算太阳打西边出来，也不会是山贼。乔薇尼搞懂了我的话之后，表情也稍微缓和了下来。哼。这里是领主所有的森林，我背后是领主所属森林管理员的女儿，对我而言，只要这些人不是山贼，我就没什么好怕的……
「喂，被发现就死定了！」
「咦？」
「我们两个不是已经醉了？到时候要是告诉你爸妈……」
「唉唷！」
乔薇尼马上做出要爬到树上的姿势。拜托，她怎么可能冒出这种想法？就像我预先所想的一样，乔薇尼既然醉了，最后她一定会领悟到自己无法爬得到树上。
而且居然还是在从树上掉下来一屁股摔到地上，尖叫了之后才领悟的。天啊，庇佑纯洁少女与jīng灵的……我现在真的受不了了。
「是谁？」
我们听到人们惶急的脚步声，拍子恰好地配上他们的剑从剑鞘里拔出的声音。
一旦听到钢铁声，我们就像被冻住一样，一动也不敢动。霎时间，我们周围布满了一手拿火把、一手拿长剑的士兵们。
「半夜在领主所有的森林里游荡，你到底——咦，怎么回事？克拉拉，乔薇尼？」
我跟乔薇尼无可奈何地采取了这种情况下最适当的应对态度。
「嘿嘿嘿……」
出现的人都是穿着硬皮甲的领主士兵。他们都带着啼笑皆非的表情，将剑插回剑鞘中，他们的首领杉森·费西佛噗嗤笑着走了过来。他是城里铁匠的儿子，现在是jǐng备队长，跟必须到城里缴纳蜡烛的我这个蜡烛匠之子算是很熟。虽然他的年纪比我大了十岁，不但配着长剑，还统率着士兵，但是内心跟我没有丝毫不同，都还是个顽童。
他笑着向我走来，然后突然皱起了眉头。
「咦？搞什么，你们喝了酒？」
「嘿嘿嘿嘿……」
杉森轮流注视着我跟乔薇尼，接着作出了诡异的笑容，把我弄得很不安。
「嗯。克拉拉。原来你也开始搞这些了。你从哪里弄来的钱，跑去买酒？这该说是爱情的力量，还是yù望的力量呢？不管怎样，你总算是弄到了酒，然后把乔薇尼灌醉了。你还真胆小啊。似乎你如果不先把她灌醉，就没有自信吧？」
「这是误会啦！」
乔薇尼的惨叫没几个人听见，因为全被周围士兵的大笑盖了过去。这件事可不能就这样算了，我下定决心，这次该我把杉森弄得很不安了。不久之前杉森嘴角的诡异笑容，这次轮到我脸上浮现了。
「城外水车磨坊的推磨声真大……」
杉森马上打断了我的话。
「危险的晚上，你们怎么还在外面游荡？哼，快点给我回家去！」
「今天又有少女，避开人的视线，前往磨坊了。」
「克拉拉！」
这一次旁边的士兵对着杉森笑了。而且其中一些还跑到我旁边，用诚恳的语气对我说：
「继续说……拜托了。」
「映在月光下的少女，那熟悉的脚步。」
杉森想要冲到我身边，但是士兵们马上把他架住了。杉森急得直跺脚，但是三个士兵紧紧地抓着他，还一面呵呵地笑。「你们这是叛乱的行为！放开我！」「真好笑。你吵死了，杉森。这首歌不是不错吗？」嗯。我们jǐng备队的军纪还真是严明啊。
「微风轻拂过少女，传来那熟悉的香气。」
「克拉拉！这家伙！妈呀！爸呀！爷爷呀！」
我假装没听到杉森焦急的喊声，继续轻松地唱着歌。连乔薇尼也看着杉森嗤嗤地笑，士兵们则是咕嘟咕嘟地吞口水。也许因为喝了酒，我比平常更口没遮拦了。
「是厨房的菜肴香？是的洗衣场的肥皂香？还是储藏库的酒香？」
「是厨房的玛格丽特吗？如果说到洗衣场，那一定是那个金头发的安。提起储藏库，难道是那个克拉蒂斯？」士兵们马上开始交换意见。我相信就算是荣光的七周战争那时，路坦尼欧大王跟八星召开的作战会议，也不像现在讨论得那么热烈。我故意装蒜，继续唱着歌。
「铁定是三个中的一个。那那那……那香味是……」
士兵们呼吸急促地看着我，而杉森的脸sè一阵青一阵白，简直都快要哭出来了。大概我一个月之内不能靠近杉森身边了。然而就在这时；「咦？这是什么香味？」
士兵们都作出了疑惑的表情，但是跟我无关。那是一种清楚独特、却又熟悉的香味。那时乔薇尼眼睛一眨一眨地说：
「好像是花香……但不知是什么花？」
士兵们都搞不清状况地互相对看。
「大概是我身上发出的香味吧。」
一个六七岁左右的小孩穿过树林，向我们走来。我虽然有些醉，但还是觉得这个小孩有点眼熟。比起我来说，乔薇尼更清楚地认出了这个人是谁。
「凤魂使！」
一群不平凡的人的到来，打破了小镇的宁静。其中更让人们惊讶的是在这个队伍中还有另外一种生物——白凤凰。他的主人骑着白马走在白凤凰的旁边，他看起来很年轻，可能还不到十岁。突然有人用响亮的声音打破了死沉的气氛：「他就是凤魂使。」
从树林间走出来的凤魂使露出了有点不好意的笑容，士兵们到了这时才想起自己的任务。好不容易被放开的杉森说：
「哈修泰尔大人，我不是说过请您别跟来吗？」
凤魂使苦笑着回答：
「我听到了歌声还有笑声……好像不太危险的样子。」
「嘿嘿，大概跟你有一天晚上踩到蛇那时的脸sè一样苍白吧？」
「克拉拉！你这家伙！我不是叫你别再提那件事了吗？」
我噗哧一声笑了出来。乔薇尼暴跳了起来，一面环顾四周，害怕被人听去了。
这丫头真是的。踩到蛇就踩到蛇嘛，干么突然就靠到了我身上？难道她认为这样钻到我怀里，不会被我亲一下吗？我回忆起当时的情况，又再次笑了，这次的笑跟刚才的意思有点不同。乔薇尼马上用想把我抓来吃了的表情瞪了我一眼，我只好赶快转移注意力。
「你看那边！克拉拉，那里，那个小孩好像就是凤魂使！」
不知不觉间，乔薇尼又再度把视线投shè到白凤凰那里去了。说起来其实很难把视线从那里移开。我也朝乔薇尼指的方向望了过去。
白凤凰旁边有一个少年，正骑着白马缓步前进。走在白凤凰身边的白马。说起来这还真是风雅。况且那个少年也穿着白sè的披风。我哼了一声。
「凤魂使没必要担心被凤凰吃掉，但是那匹马还真可怜。」
「咦？」
「要不是胆子够大，怎么可能跟凤凰并肩这样走着。」
「是哦？原来如此。」
「那还能怎么办。怪只能怪它生下来就是白sè的。所以只好带着『您不想吃我吧？』的眼神，乖乖走在白凤凰的身边。」
「哈哈，克拉拉。你还真耍宝。」
「哈哈哈！你这家伙。你真的都是这样讲话吗？」
听到我说的话，旁边的大人们与乔薇尼都笑弯了腰，我则是吐了口口水。
如果将我话里的白凤凰换成贵族，白马换成平民，那就是很明显的隐喻了。只是我们村里的人太单纯了，谁也听不懂我的话。去他的，是我不正常吗？其实我们领主心地很好，跟故事里面那些虐待平民的领主一点也不相像。
乔薇尼笑了笑，又开始踮脚张望了。好像是因为周围拥挤的人群而被挡住的样子。这死丫头，别人都在长高的时候，她到底在干嘛？我咂了咂嘴，抓住了乔薇尼的腰。乔薇尼瞪了我一眼，我则是深呼吸了一下。
「别胡思乱想，乔薇尼。」
接着我把乔薇尼抬到右边肩膀上，让她从周围大人们的缝隙中能够看得更清楚一点。乔薇尼的脸虽然红了起来，却也没要求我放她下去。
「看得清楚些了吗？」
「嗯……仔细一看，那个凤魂使好像还不到十岁？」
「去。能不能当凤魂使跟年纪是无关的。从凤凰的角度看来，不管是五岁的小鬼头还是八十岁的贤者，都一样只是小孩而已。」
周围的那些大人用惊讶的眼神看着我，突然集人们视线於一身的乔薇尼好像有点不知所措。她因为害羞而蠕动着身体，我原原本本都感觉到了。
我不理会周围的状况，继续望着前方。
不管怎么说，那景象是非常壮观的。巨大的白凤凰再怎么看，从头到尾巴好像也超过３００肘。简单来说，头跟脖子长１００肘，身体长１００肘，尾巴也１００肘左右吧？因为凤凰是在地上走，所以翅膀折叠了起来，但很明显地，翅膀跟头的长度呈黄金比例。它从远处一直旅行到此地，然而它的头还是直挺挺、威风凛凛地顶着天。这么巨大的生物，为何动作还能如此优雅？牛跟马有时也会觉得自己的头很重，但应该更重的凤凰却没有将脖子垂下来。连人偶尔也会拖着脚走路，但是凤凰的脚步却像鹿一般地轻巧。凤凰用它在天空中急速飞翔的轻盈走在人群的前头。
凤凰的身边就是那个骑着马的小少年在走着，就算给我一千塞尔的钱我也不想跑去那个位子。不管是马、披风还是穿的衣服，对他来说都显得太大了。当然那个少年的责任也十分重大。少年好像因为长途的旅行而十分疲劳，也不太看那些为了欢迎自己来到此处的人们。不，不如说他似乎有点害羞。
在他们稍微远处的后方，有几个骑士和一些士兵跟在后面。他们好像是从首都出发，来护卫凤凰跟凤魂使的士兵。就像我之前说的，那匹马是无可奈何地走在凤凰的身边，至於那些士兵就没有必要这么做了。所以他们在远远的后方跟着走，你甚至很难看出他们跟前面的凤凰是一夥的。
之前屏息看着凤凰的人群们直到这时才爆出了欢呼声。
「凤魂使哈修泰尔万岁！」
「哈修泰尔万岁！」
少年听到人们喊着自己的名字，头垂得更低，几乎要整个钻到衣领里去了。居然说什么万岁？对不到十岁的小鬼喊万岁，真是件很可笑的事。乾脆喊「谢主隆恩！」算了。
「伟大的凤凰西泽万岁！」
「西泽万岁！」
如果那头凤凰知道人们对他喊的「万岁」这个词的意义，它会觉得有多可笑呢？
不管怎样，那头凤凰的名字好像是西泽，而旁边凤魂使小鬼的名字好像是哈修泰尔。我们贫穷村中那些可怜的乡下人不可能对外面世上的事那么清楚。一定是从领主的城里来的那些人先带头高喊，周围那些眼sè快的村人才跟着喊的。搞不好他们今天离开之前，就又把那些名字忘掉了。
「一定要消灭掉瑞兹！」
「干掉瑞兹！」
我霎时间打了个寒噤。
瑞兹。人们绝对忘不了这个名字。所以这时村人的叫喊，至少也有几分是发自於内心。连我自己也吃惊的是，我居然也跟着大家挥手喊叫了起来。
「宰掉该死的瑞兹！干掉它！」
因为我一时激动，乔薇尼差点就掉了下来。乔薇尼吓了一跳，一把抓住了我的头发，我猛然清醒过来，赶忙扶住了她。
「啊，对不起，乔薇尼。」
「放我下去！」
乔薇尼生气地喊着，我只好乖乖放她下来。她一面抱怨，一面拧我的手臂。
「你故意的！对吧？」
我被她拧得糊里糊涂，赶忙转过头去。我蒙住了乔薇尼的嘴巴，开始对她说悄悄话。
「嘘！嘘！乔薇尼，安静一点！凤凰最喜欢小女孩了。别做吸引它目光的动作！」
乔薇尼眼睛睁得大大的。我作出吓人的表情，然后很残忍地说：
「因为嚼起来很不错……所以在其他的情况下，它可能一口就把人吞了下去，可是像你这种小丫头，它可能会细嚼慢，津津有味地吃！特别是红发的小女孩……」
就像我预想的一样，乔薇尼开始发抖，躲到了我的背后。正因为她跑到我后面，所以看不见我偷笑的表情。
白凤凰不知道自己因为我开的玩笑而背了黑锅，仍然静静地走着。他真是酷毙了。这么厉害，看起来又这么吓人的家伙居然听从旁边小鬼头的命令行动，不知怎的酷到让人觉得有点茫然若失。
过了一阵子，长长的行进行列消失在领主城所在的丘陵陡坡上头。人们渐渐散去，或是几个人聚在一起聊天。
「我们领主今晚应该睡得着了吧？」
「没错。呵呵。有这样的凤凰在后院里，应该能够好好睡一觉了。」
我听到大人们的话，笑了出来。但那时传来了一句刺激到我耳朵的话。
「真是太好了。如果这么厉害，那瑞兹就死定了。」
「对呀。瑞兹那家伙，」
瑞兹，瑞兹！
我每次一听到这个名字，全身就会感觉变得冰冷。然而同时我的脑袋却会像火烧一样热了起来。瑞兹，那该死的家伙！应该把它塞到粪堆里吃屎，狠狠扁他三个半月……咦？为什么我老是这样说话？我所有想得出的脏话，全都是这村里的大人在不考虑下一代教育的情况下，在小孩面前说过的。
我眼中冒出了火花。乔薇尼吓了一跳，抓住了我的手臂。
「克拉拉？」
「啊，乔薇尼。走吧。太阳快下山了。」
「嗯。好啊。哇！刚才真是酷毙了。」
乔薇尼将手按在胸前，深呼吸了一下。
我把嘴移到乔薇尼的耳边。
「我刚才不是说凤凰喜欢吃你这种红发小女孩，喜欢得要命？就在刚才你躲在我背后那时，那头凤凰还流着口水看你呢。你没看见吧？」
乔薇尼大声尖叫。大概今天晚上睡不着的除了我们领主之外，又多了一个人了。
结果我后悔吓了乔薇尼。
她说就算杀了她，她也不敢一个人走了，只好紧抓着我的手臂慢慢走，所以我虽然不怎么样，还是得装出个骑士的样子来护送她回去。乔薇尼她家是负责帮领主看守森林的，所以离村子有点距离，是在森林里面。但我最怀疑的是，在森林里出生、森林里长大的乔薇尼，怎么会太阳一下山就不敢进森林了。乔薇尼望着夕阳西下、布满彩霞的天空，表情显示出她正在担心：万一走到半途天就黑了，那她该怎么办？
「喂，丫头！你别跟我说你到了十七岁，还不敢自己回家！」
「还敢说！到底是谁吓我的？」
我搔了搔头，开始快步往前走，乔薇尼害怕落单，只得紧紧跟着。
走向乔薇尼家的途中，我突然有个念头，想顺道去卡尔家看看。一方面去访问卡尔是很让人高兴的事，另一方面我也很好奇他为什么没跑出来看热闹。我突然改变了方向，乔薇尼吓了一跳，连忙抓住我的手臂。
「你，你去哪？」
「你再往前走一点点不就到了。自己回去吧。」
「你要去找卡尔吗？」
「嗯。」
「那一起去吧。回程的时候，你一定要送我到家门口。」
庇佑jīng灵与纯洁少女的卡兰贝勒呀！您到底是怎么想的，怎么会赐给这个少女如此不分青红皂白耍赖的能力？我会用从卡尔那里学来的，还有从小到大所学的这两种不同语气来讲话。有时说出来的东西连我自己听了都会吓一跳。像现在就是这种情况。
我什么话都没说，只是往前走，乔薇尼一副好像已经得到我的承诺的样子，也跟着我走。
卡尔的家位在森林边上的空地。
他既不种田，也不养家畜。也没有做什么东西来卖。此外他不但不交税，连一年中要为领主服的几天劳役也不参加。虽然如此，他自己酿酒，拿去换面包，一面读书，过着悠游自在的生活。这件事对乔薇尼而言始终是个不解的谜，所以她有点怕卡尔。
随着我们离卡尔的家越来越近，答，答的斧头声也越来越清楚。
一阵子之后，空地出现在我们的眼前。我们看到一个中年人，有着适中的身材、褐sè的头发、看来很和善的脸庞。如果你在街上遇到他，你绝对不会记得他，就是这样一个平凡的男人正在砍树。
「克拉拉老弟，你来了吗？」
卡尔放下斧头，作出了愉悦的表情。这对乔薇尼而言又是件不可思议的事。乔薇尼身为领主属下守林者之女，她始终无法理解，卡尔怎么能没得到自己父亲允许，就砍这里的柴来用。乔薇尼带着jǐng戒的眼神，屈膝向他行了个礼。
「你好，卡尔。」
我也亲切地打了招呼。
「你还真懒惰啊，卡尔。居然到太阳下山的时候，才开始砍晚上要用的柴火。」
「哈哈哈，克拉拉老弟。真正懒惰的人才不只是这样。因为觉得砍柴很烦，所以一面发抖一面睡觉，那才叫做懒惰。好久不见了，史麦塔格小姐。」
这就是为什么虽然乔薇尼有点怕卡尔，还能这样跑来找他的原因。居然叫她史麦塔格小姐？不管是她的父母还是村里的人，大部分都叫她乔薇尼，顶多叫叫小名杰蜜，而卡尔居然能够记住连我都常忘记的乔薇尼的姓氏，还这样叫她，这真是厉害。乔薇尼微笑了起来。唉唷，还真恶心。
「别胡说八道了。哪里去找这么懒的人？」
「有的，尼德法老弟。我朋友当中就有这么懒的家伙。因为不想砍柴，就这样一边发抖一边睡觉，到后来得了感冒，差点死掉。」
「咦，有谁是得感冒死的？越说越离谱了。」
「你这小家伙还真难缠，大人跟你全讲不通的。呵呵，进来吧。史麦塔格小姐？美丽的淑女来访，却让她站在这边，这真是件失礼的事。」
「那我就悉听吩咐。」
乔薇尼用既优雅又娇滴滴的声音回答。天啊，鸡皮疙瘩掉满地！
我们一进到草屋里，太阳的馀晖就整个都消失在地平面后头。所以卡尔点起了房间zhōngyāng桌上的蜡烛，乔薇尼夸张地作出光线很刺眼的表情。说起来，要看蜡烛，若不是到领主的城里去，或者到开蜡烛店的我家，还能去哪看呢？
卡尔让我们坐下之后，先点起壁炉，接着走到书柜旁边，那里面放的酒瓶比书还多。应该放在书柜里的书反而都乱放在地板上，或者床上。
他拿了酒瓶跟杯子，放到我们面前，然后开始倒酒。
「举杯吧，尼德法老弟。这是苹果酒。应该已经酿好了。史麦塔格小姐。」
要是乔薇尼的家里看到现在这种情况，不弄得鸡飞狗跳才怪。我家也差不多。
但是我们两个还是装出一副常喝的样子，举起了酒杯。我偶尔会跟酿酒厂的老么米提要些酒糟来吃，但乔薇尼几乎全没碰过酒，还是故意作出一副泰然自若的表情。
卡尔在自己的杯子里也倒满了酒，然后想了一阵子乾杯时要讲什么话。
「这个嘛……嗯，这样好了，为了这一对青chūn男女永远的爱干杯……」
「卡尔！」
我的叫声听来有些凄惨。卡尔的眼睛睁得大大地说：
「咦？不喜欢吗？那这样吧，为了他们两人一出生就具备勇气和美貌的下一代干杯……」
乔薇尼的全身开始扭曲。她的眼神混杂着激烈的非难，好像在说：她这种淑女怎么会跟我这种浪荡子扯在一起？我真的委屈死了。
那时我脑中突然闪过一个念头。
「为了瑞兹的灭亡干杯吧！」
卡尔立刻紧闭上嘴巴，表情变得很沉重。乔薇尼也因为气氛的急遽变化而感到不安。
过了一阵子，卡尔吁了一口气，又露出了笑容。
「这样吗。嗯，我懂了。我不知道你居然带着这种决心。你什么时候出发？勇猛无双的尼德法居然要去消灭恶名昭彰的瑞兹，博得屠凤凰者的名声……」
「什么？」
「咦？不是吗？那史麦塔格小姐呢？」
「噗，噗嗤，噗哈哈哈哈！」
乔薇尼开始疯狂大笑，我也在一边干笑。卡尔一面微笑，一面把酒杯拿到了唇边。如果再继续这样想干杯的台词，搞不好连酒都不用喝了，所以我也喝了口酒。
霎时间耳垂跟脖子两旁都烫了起来，呼吸的气息也变热了。我大大地眨了几下眼。卡尔带着笑容看着我的样子，然后用不太在意的语气轻轻地问：
「听说凤魂使来了？」
「是的，卡尔。呼！他们是来干掉瑞兹的。」
乔薇尼好不容易停止了笑，很自然地喝了口酒。不，应该说是直到酒杯拿到嘴边的那一刻之前都很自然，接下来就看到她脸颊整个鼓起来。她分明好不容易才吞下去。
「嘶，嘶，嘶！咳。嗯，真是不错的酒，卡尔。」
「谢谢你，史麦塔格小姐。」
我笑了笑，然后继续对卡尔说：
「你为什么不出来看热闹？」
「因为要砍柴，所以没办法去。怎么样？很壮观吧？」
「对啊。凤魂使好像只有六七岁，而凤凰是大得很可怕的白凤凰。」
「让我猜猜看好吗？你们说的白凤凰，应该是西泽吧？」
乔薇尼作出吃惊的表情，但是我却不太惊讶，还很高兴。卡尔温暖地笑了笑，靠到了椅背上。
「而且那个小孩应该不是姓哈修泰尔吧？」
这个他搞错了。我疑惑地看着他说：
「哈修泰尔应该对吧？」
卡尔的眼睛睁得大大的，然后闭上了一阵子。他闭着眼睛还是很正确地把酒杯拿到了唇边。喝了一口之后，卡尔张开眼睛笑了。
「少年少女去见长辈的时候，为了要让他们知道自己以前的岁月没有白过，长辈必须要张开自己智慧的卷轴给他们看才行。」
我一下子紧张了起来。
「你要跟我们说有趣的故事吗？」
「……说是哈修泰尔家的后继者，这难道意味着他们家族还不断继承凤魂使的血统吗？」卡尔像是自言自语地说，然后噗嗤笑了出来。「真是胡说八道。」
「你说这是胡说八道？」
「一定是从某个地方把有凤魂使资质的小孩抓来，让他继承哈修泰尔家的，尼德法老弟。」
卡尔讲得好像这是发生在他家的事一样，用很自信的态度一口咬定是如此。真是莫名其妙。
「你敢这样断定的理由是什么？」
用这种方式说话的我，心情激动得就好像自己成了讨论大陆事务的贤者中的一人。特别是乔薇尼根本不敢插嘴，只能用钦佩的眼神看着我，这真是让我觉得很爽。
卡尔让烛光映照着酒杯，低声说：
「这只不过是简单的加减法算出的结果而已。哈修泰尔家族约定好产生凤魂使的期限是三百年。最后的第三百年过去到现在，也已经十五年了，尼德法老弟。你们又说那小鬼只有六七岁，不是吗？所以如果那个小孩有哈修泰尔家的血统，就不可能是凤魂使。」
「三百年？那是怎么一回事？」
「喂，尼德法老弟，尼德法老弟！你如果有时间去搜鸟巢玩，就去读点书吧！」
因此讨论大陆事务的贤者就这样消失得无影无踪，只剩下一个搜鸟巢玩的淘气小鬼。乔薇尼开始呵呵地笑，我则是羞红了脸。
卡尔继续带着亲切的笑容说：
「原来你连自己国家的历史都不知道。三百年，不，三百一十五年前，是我国的开国纪元年，不是吗？荣光的七周战争那时，神凤凰王向哈修泰尔公爵约定，让他们家族拥有凤魂使的血统。所以他们家族在三百年间维持和凤凰之间的友情，后世子孙一生下来就会带有凤魂使的资质。知道吗？」
我听得迷迷糊糊，乔薇尼则好像连一点都听不懂。卡尔发现他的两个听众都没听懂，只好开始讲得更简单一点。
「嗯……史麦塔格小姐。我们拜索斯是何时建国的？」
「啊，就是在荣光的七周战争期间，大王击退穿越黑暗平原的神凤凰王那时。」
「你果然具备跟你气质相符的教养，史麦塔格小姐。」
乔薇尼那时的表情是……我说不出口。哪有人不知道这件事的？
「开国的路坦尼欧大王虽然在荣光七周的最后一天击退了神凤凰王，但自己也受了重伤，从此不能再拿剑。那时哈修泰尔公爵救出了神凤凰王。所以神凤凰王祝福自己的救命恩人哈修泰尔公爵。」
我很xìng急地插嘴了。
「祝福的内容，就是他们家三百年之内，会不断出现凤魂使喽？」
「没错，尼德法老弟。到了第四代国王耶里涅陛下征伐北方的时候，哈修泰尔家族也开始服属于陛下。耶里涅陛下不但没有灭亡违逆路坦尼欧大王的哈修泰尔家族，反而满足于接受主从关系的誓约。凤魂使很希罕，不是吗？所以灭绝代代都有凤魂使辈出的家族是很可惜的事。而且万一没有凤魂使在，那些凤凰狂暴起来，也是很危险的一件事。」
卡尔渊博的知识让乔薇尼听得入神，简直呆住了。我提出一个问题。
「三百年都过了吗？」
「是的。所以事情就有趣了。」
我跟乔薇尼都一下子紧张了起来，将身子偏了过去。卡尔也好像在参加什么秘密的重大会议一样，身体往前倾，低声说话。前提是如果蜡烛匠的儿子、守林者的女儿跟游手好闲者的闲谈也能称做重大会议的话。
「哈修泰尔家族跟其他开国功臣家族比起来，本来是叛逆者，对吧？但只因为代代生出凤魂使这个理由，就一直享尽了富贵荣华。那如果哈修泰尔家不再出现凤魂使，会有什么结果？」
「啊哈？所以去找养子？」
「对啊。一定是将贫穷人家里诞生、具有凤魂使资质的小孩子强制收为养子。不，等一下，修正我的话。不如说是买小孩更正确吧？不管怎样，如果不是贫穷人家，大概也不会答应把孩子让出去吧。」
「用钱收买养子？」
「大概吧。虽然神凤凰王约定的期间已经结束，但是他们想将凤魂使们抓来，重新塑造出凤魂使的血统。就像把优良的公马母马抓来当种马一样。」
卡尔用很辛辣的讽刺语气说。乔薇尼毫无惧sè地又喝了一口酒，然后带着不快的表情说：
「这些人真卑鄙……」
「是的，史麦塔格小姐。他们已经享受了三百年的权势还不够，还想再继续延长下去，于是从穷困的父母那里将孩子夺走，收养为自己的孩子。不过搞不好这对孩子，甚至对那些父母都好。我们可以换一种看法：比起处在贫困的家庭，能够成为哈修泰尔家族的养子不是更好吗？」
我不自觉地说：
「不管哪里，都有些走运的家伙。」
卡尔注视着我。
「你很羡慕吗，尼德法老弟？」
「老实讲，说不羡慕是骗人的。」
「尼德法你年纪也不小了，也懂得观察周围各样的事物。但是不过六七岁的小孩子被从父母身边夺走，还要叫不认识的人父母亲，这真是很可怜的事。」
「去！我猜过个五年，叫那些家伙回到自己住过的茅屋去，他们一定打死也不要。」
我的语气越来越激烈。乔薇尼带着怀疑的表情，而卡尔只是平静地笑。
庇佑纯洁少女与jīng灵的卡兰贝勒啊……唉，今天呼唤了您这么多次，我也觉得很抱歉。但是关于现在在我背上的这个少女，您到底是怎么想的，居然赐给她如此鲁莽的心，让她这样大口大口地喝酒？
背着乔薇尼走在林间小路上，我变得很想使出吃nǎi的力气。
卡尔自酿的苹果酒虽然好喝，但真的很烈。一开始喝起来很像苹果汁，所以乔薇尼没有当场醉倒已经是万幸了。我也不能说自己是全清醒的。我努力不让乔薇尼掉下来，一面摇摇晃晃前进着。
太阳早已下山，森林里黑漆漆的。因为是从小在里面玩的森林，就算有些醉，我也能带着自信前进。但真的很辛苦。特别是背上的乔薇尼会不时突然发作，发出「嘻嘻嘻嘻」的鬼笑声，把我弄得很烦，已经快到无法忍受的地步了。
「嘻嘻嘻嘻！嘻嘻！」
「别笑了！」
「喵，好好笑，喵～」
「什么？」
「不知道。就是很好笑。呵呵呵。」
啊啊啊！这个死丫头，要不要把她丢在这边算了，管他狼会不会来？那时乔薇尼拉住我的耳朵跟我说：
「放我下去！」
「你应该要马上回家，喝点冷水然后睡觉。」
「这样子回去，我一定会被打死。」
嗯。这话也没错。等酒醒一点再回去好像比较好。我放下了乔薇尼，然后好像昏倒一样跌坐了下去。乔薇尼也靠向我身边，我们两人就被靠着树木并肩坐着。
「喂！你过了十岁以后，是不是只长体重不长高？」
我全身都被汗弄得黏呼呼的。脸上黏了片枯叶，于是我把它拿掉。乔薇尼蠕动着向我靠来，举起了我的手臂，很自然地放到了自己的肩上。也就是说她钻到我的胳肢窝底下去了。
「冷吗，乔薇尼？」
「嘻嘻嘻嘻嘻！」
「……」
我向着天空不发出声音地痛骂一顿之时，她靠着我的腋下说。
「真好笑。喵喵，那个凤魂使。」
「好笑什么？」
当然回答的绝对不是我的腋下。
「不是很好笑吗？」
「到底什么好笑？」
「好笑耶！」
「……你看！前面那是什么？」
「妈呀！」
自从乔薇尼小时候在村中大路上走，看到领主的老狗打呵欠之后，她每次都会这样一下子突然靠到我身上。我呵呵地笑了笑，乔薇尼则是眼睛含着泪光，好像搞不清楚现在的情况，迷迷糊糊地看着我。
「说起来这件事比较好笑吧？」
「克拉拉·尼德法！你！」
「一下子酒就醒了吧？」
乔薇尼叹了口苹果香的气息，离开了我身边。但是不久之后，森林里传来声音之时，她马上又靠了过来。
「那，那是什么？」
「那个啊。是风声吧。」
「你觉得我听不出是不是风声吗？」
我一时惊慌丧胆地望着乔薇尼。虽然她是一到了晚上就不敢从家里出来的胆小鬼，但她明明就是守林者的女儿，是森林里出生、森林里长大的。如果她说不是风声，就一定不是。
她的推测是正确的。一阵子之后，周围好像突然有种亮起来的感觉，也传来了人声。脚步声、喃喃的说话声、还有叮当声。
最后一样是指佩着剑的人走路时发出的声音。
我猛然站了起来。我做错了。我眼前天旋地转，腿也软了。我扶着树，好不容易才没摔倒。乔薇尼也站起来之后，躲到了我的背后。我让她站到我跟树的中间，然后观察前方的情况。可以看见树林里面有火光在摇曳。分明有一群人拿着火把，在森林里面走着。
「难，难道是山贼？」
我对乔薇尼的想像力致上了极高的敬意。
「那他们还真是新型态的山贼。名称大概叫火把帮吧？」
拿着这么亮的火把，随意发出响声，就算太阳打西边出来，也不会是山贼。乔薇尼搞懂了我的话之后，表情也稍微缓和了下来。哼。这里是领主所有的森林，我背后是领主所属森林管理员的女儿，对我而言，只要这些人不是山贼，我就没什么好怕的……
「喂，被发现就死定了！」
「咦？」
「我们两个不是已经醉了？到时候要是告诉你爸妈……」
「唉唷！」
乔薇尼马上做出要爬到树上的姿势。拜托，她怎么可能冒出这种想法？就像我预先所想的一样，乔薇尼既然醉了，最后她一定会领悟到自己无法爬得到树上。
而且居然还是在从树上掉下来一屁股摔到地上，尖叫了之后才领悟的。天啊，庇佑纯洁少女与jīng灵的……我现在真的受不了了。
「是谁？」
我们听到人们惶急的脚步声，拍子恰好地配上他们的剑从剑鞘里拔出的声音。
一旦听到钢铁声，我们就像被冻住一样，一动也不敢动。霎时间，我们周围布满了一手拿火把、一手拿长剑的士兵们。
「半夜在领主所有的森林里游荡，你到底——咦，怎么回事？克拉拉，乔薇尼？」
我跟乔薇尼无可奈何地采取了这种情况下最适当的应对态度。
「嘿嘿嘿……」
出现的人都是穿着硬皮甲的领主士兵。他们都带着啼笑皆非的表情，将剑插回剑鞘中，他们的首领杉森·费西佛噗嗤笑着走了过来。他是城里铁匠的儿子，现在是jǐng备队长，跟必须到城里缴纳蜡烛的我这个蜡烛匠之子算是很熟。虽然他的年纪比我大了十岁，不但配着长剑，还统率着士兵，但是内心跟我没有丝毫不同，都还是个顽童。
他笑着向我走来，然后突然皱起了眉头。
「咦？搞什么，你们喝了酒？」
「嘿嘿嘿嘿……」
杉森轮流注视着我跟乔薇尼，接着作出了诡异的笑容，把我弄得很不安。
「嗯。克拉拉。原来你也开始搞这些了。你从哪里弄来的钱，跑去买酒？这该说是爱情的力量，还是yù望的力量呢？不管怎样，你总算是弄到了酒，然后把乔薇尼灌醉了。你还真胆小啊。似乎你如果不先把她灌醉，就没有自信吧？」
「这是误会啦！」
乔薇尼的惨叫没几个人听见，因为全被周围士兵的大笑盖了过去。这件事可不能就这样算了，我下定决心，这次该我把杉森弄得很不安了。不久之前杉森嘴角的诡异笑容，这次轮到我脸上浮现了。
「城外水车磨坊的推磨声真大……」
杉森马上打断了我的话。
「危险的晚上，你们怎么还在外面游荡？哼，快点给我回家去！」
「今天又有少女，避开人的视线，前往磨坊了。」
「克拉拉！」
这一次旁边的士兵对着杉森笑了。而且其中一些还跑到我旁边，用诚恳的语气对我说：
「继续说……拜托了。」
「映在月光下的少女，那熟悉的脚步。」
杉森想要冲到我身边，但是士兵们马上把他架住了。杉森急得直跺脚，但是三个士兵紧紧地抓着他，还一面呵呵地笑。「你们这是叛乱的行为！放开我！」「真好笑。你吵死了，杉森。这首歌不是不错吗？」嗯。我们jǐng备队的军纪还真是严明啊。
「微风轻拂过少女，传来那熟悉的香气。」
「克拉拉！这家伙！妈呀！爸呀！爷爷呀！」
我假装没听到杉森焦急的喊声，继续轻松地唱着歌。连乔薇尼也看着杉森嗤嗤地笑，士兵们则是咕嘟咕嘟地吞口水。也许因为喝了酒，我比平常更口没遮拦了。
「是厨房的菜肴香？是的洗衣场的肥皂香？还是储藏库的酒香？」
「是厨房的玛格丽特吗？如果说到洗衣场，那一定是那个金头发的安。提起储藏库，难道是那个克拉蒂斯？」士兵们马上开始交换意见。我相信就算是荣光的七周战争那时，路坦尼欧大王跟八星召开的作战会议，也不像现在讨论得那么热烈。我故意装蒜，继续唱着歌。
「铁定是三个中的一个。那那那……那香味是……」
士兵们呼吸急促地看着我，而杉森的脸sè一阵青一阵白，简直都快要哭出来了。大概我一个月之内不能靠近杉森身边了。然而就在这时；「咦？这是什么香味？」
士兵们都作出了疑惑的表情，但是跟我无关。那是一种清楚独特、却又熟悉的香味。那时乔薇尼眼睛一眨一眨地说：
「好像是花香……但不知是什么花？」
士兵们都搞不清状况地互相对看。
「大概是我身上发出的香味吧。」
一个六七岁左右的小孩穿过树林，向我们走来。我虽然有些醉，但还是觉得这个小孩有点眼熟。比起我来说，乔薇尼更清楚地认出了这个人是谁。
「凤魂使！」
一群不平凡的人的到来，打破了小镇的宁静。其中更让人们惊讶的是在这个队伍中还有另外一种生物——白凤凰。他的主人骑着白马走在白凤凰的旁边，他看起来很年轻，可能还不到十岁。突然有人用响亮的声音打破了死沉的气氛：「他就是凤魂使。」
从树林间走出来的凤魂使露出了有点不好意的笑容，士兵们到了这时才想起自己的任务。好不容易被放开的杉森说：
「哈修泰尔大人，我不是说过请您别跟来吗？」
凤魂使苦笑着回答：
「我听到了歌声还有笑声……好像不太危险的样子。」