二百四十六 凶残
出了宴席厅，孟聚长嘘一口气，心头烦恶稍缓——现在只要一见到慕容南那张假惺惺的笑脸，他就恶向胆边生。:www.23us.com更新文字章节最快的小说网:刚才跟这恶心的家伙敷衍了那么久，孟聚憋得也差不多到极限了。
回到营中，孟聚召集众部下，宣布了命令：东陵卫兵马已经完成了陛下交托的任务，明天一早，全军将撤军返程归还行营。
“为了防备北贼夜间偷营突袭，传令下去：没得允许，任何擅闯军营的外来人，一律格杀。今晚宿营时候，各旅安排双倍的备铠军士担任警戒，提高警惕，不得懈怠！”
从孟聚平缓的语气中，军官们嗅到了一丝凶险的气味，众人无不凛然。
“遵命，大帅！”东陵卫军官们齐声应令，然后应命散去。
孟聚走向了依然站在原地的那名眉头深蹙的武将：“李帅，撤军只是我私人的决断，并非朝廷的指示。我得罪了南公子和乔都督，这趟回去，怕是要被他们记恨的。李帅，南公子好像对你很看重，你和贵部可以留在金城……”
李赤眉抬起头，他很不礼貌地打断了孟聚：“镇督，末将不知道方才发生了什么事，但末将与你共进退。明天，我们一同离开。倘若有人阻挠，末将愿为大人杀开一条血路来——不管敌人是谁！”
说罢，李赤眉用力行了个军礼，转身大步出了门。
目送着李赤眉的身影消失在黯淡的夜色中，孟聚并不回头，淡淡道：“马公公一直在这边，方才可都听见了。不知有何见解呢？”
内侍马贵从烛光的阴影中走出来，神情有点讪讪的。方才孟聚部下众将云集的时候，他已经在这里了，只是一直没吱声又躲在阴暗的角落里，众人竟都没注意到他。
“镇督笑话咱家了，咱家一个阉人，能有啥见解呢？只是镇督，虽说援军抵达了，但金城这仗并未结束，您就这样不管不顾地撒手走了，这个——不妥？”
孟聚转身过来，他漆黑的军袍在穿堂风猎猎飘舞着，犹如一只翱翔天际的猎鹰，锐利的双眼在黑暗中灼灼发亮。
“公公多虑了。乔都督身经百战，经验丰富，南公少年俊彦，陛下圣明，委派二位贤才坐镇金城，即使边军再度进犯也只能自讨苦吃而已——公公是不放心乔都督，还是担心南公子？又或者，公公是不相信陛下的识人之明？”
马贵连连摆手：“不敢，不敢。陛下圣明，委派乔都督和南公子过来镇守金城，这自然是没问题的。不过镇督，事情未竟全功您就身退了，将来在陛下面前，您也不好交差？”
“我部连日激战，伤亡甚重。倘若陛下知悉了实情，陛下仁厚，必会体恤我部将士的辛苦，令我们尽早撤军的——莫非马公公以为陛下不是仁君？”
马贵公公张大了嘴，苦笑连连——下次谁还敢说这位孟镇督是粗鲁武夫的，自己决计去啐他一脸。这么犀利的词锋，这么擅长给对手扣帽子，怕是翰林院那些饱读诗的大儒们都比不他。
这时，马公公已经彻底放弃了说服孟聚的打算——跟对方斗嘴皮，自己压根不是对手。跟这种人，只能直截了当摊开了说。他换了一副亲热的口吻：“镇督，你老实跟咱家您坚持要撤军，是不是太子殿下吩咐你的？你跟咱家说说，倘若是太子殿下吩咐的，那咱家心里也有底，知道该怎么做了。”
孟聚斜眼睥睨着马公公：“公公说的话很奇怪，末将一点都听不懂。太子远在洛京，我们的事，跟他有什么关系？”
孟聚越是坚决否认，马公公越是相信，他肯定是得了慕容毅的暗中指示要跟慕容南捣乱。马贵恍然：“咱家明白，明白，这事跟太子殿下一点关系没有——咱家又不是傻瓜，自然不会出去乱说的。只是，太子殿下要撤军……”
“公公，慎言！”
“哦哦，咱家就奇怪了，镇督您坚持要撤军，到底有何用意呢？咱家愚顿，竟是一点看不出来啊。”
孟聚冷笑：“公公好奇心很重啊，这么喜欢刨根问底——这世，看不出来的事多着呢！比方说，公公你是支持太子殿下，还是支持南公子的，末将也是看不出来啊！”
马公公打了个哈哈：“哈哈，咱家只是宫中的一个小奴婢，见识浅薄，这等大事是不懂的。反正，陛下怎么说，咱家就怎么办好了。”
孟聚微微颌首，马公公的回答早在他的预料之中。太监是皇帝身边的内侍，他们的权势只能依附于皇帝而存在，是不可能独立对争嫡风波表明倾向态度的。但孟聚与马贵攀谈，用意并不在了解他的态度，他直截问道：“公公，南公子与叶家结亲这事，你可了解？”
“这个，咱家在行营时也略有所闻。”
看着孟聚想问又不知该从何问起的样子，马公公很善解人意，自己奉了答案：“其实，自从北贼进犯以来，我们就一直在与叶家商议结盟抵抗之事了，这事谈了都有半年了。”
“既然结盟以抗北贼对两家都有利，为何要谈这么久？”
马公公干笑两声，这其中的奥妙，确实是不便讲给外人听的。不过孟聚与慕容毅、与叶家都颇有渊源，就算自己不讲，事后他也可以从那两家处得到消息的，自己也不必枉做小人，还不如透露给他卖点交情。
“镇督不是外人，与您说了也无妨，但您可千万勿要外泄了啊。
当初，我们两家商议结盟，陛下和叶公爷都有意联姻。但其中却有个阻碍，咱们的太子殿下已经成亲了，也册封了王妃，叶家又不肯让自家千金做侧室居于人下。于是，陛下提出了一个变通的法子：三皇子南公子和叶家的梓君姑娘岁数也很是般配，让他们成亲如何？
但叶公爷坚决反对，他说了，叶梓君小姐只能嫁给慕容家的太子做太子妃，其他条件，一律没得谈。
就为这个，盟约的事就僵持下来了，耽搁了足足小半年了，叶公爷也真是沉得住气，眼看陛下不答应，他们就一直忍着不出手，看着我们在连打败仗都不肯派几个暝觉师过来帮忙。他也不想想，真要让北贼赢了，他们叶家有什么好下场？”
“公公，且慢，你说先前因为叶公爷反对，盟约一直没成。但我怎么听南公子说，他与叶梓君小姐已经有了婚约？”
马公公望孟聚一眼，眼神很是古怪。他说：“这个，咱家就不知道了。可能，叶家的公爷被陛下说服了，他改变主意，愿意把女儿嫁给南公子了——这也是有可能的。”
对马贵的说法，孟聚嗤之以鼻。孟聚太了解叶剑心了，这家伙的性情简直固执到恶劣。与其相信叶公爷会改变主意，孟聚更宁愿相信慕超级赛亚人三代——等等，这里面有点不对！
孟聚狐疑地望马贵一眼，后者心虚地转过头去，不敢与孟聚对视。
孟聚冷哼一声，也不管他，自顾自背着手在厅堂中来回踱步，慢慢梳理着思路，线索在哪里呢？
叶剑心坚持要把女儿嫁给太子做太子妃；
叶剑心性情固执，意志坚定，一旦决定的事情，从不更改；
叶剑心同意把女儿嫁给慕容南了；……
寂静的厅堂中，凉风飕飕，只有孟聚平缓的脚步声在回响……他骤然停住了脚步，五月的暑天，他却感觉浑身冷飕飕的，冷得发颤。
慕容毅的太子位要不稳了。
得出这结论，这个推论过程并不复杂，孟聚都痛恨自己的迟钝了，早该想到的——除非慕容破给叶剑心承诺，将来要扶慕容南为太子，否则，叶剑心怎可能答应这个婚约？
明眼人都该看得出来。叶家的势力实在太大了，无论叶家与慕容家的哪位皇子联姻，那位皇子得到的助力都太可怕了，会威胁到慕容家的权力架构。这样的势力，只能掌握在慕容家真正的继承人——这就等于说，谁能与叶家联姻，谁就是慕容家的真正太子。
慕容破让慕容南担当监军，栽培他的声望和势力，这已经是很一个很明显的信号了。之所以现在还没有公开宣布更换太子，估计是因为现在战事正紧，皇帝也不想动摇后方罢了。但只要他下定了决心，慕容毅的失势估计也是时间问题了。
“我明天就要走，要回洛京去见太子。”孟聚的语气很是坚定。
马贵犹豫了下，终于还是没有出口劝阻孟聚了也没用。现在，孟聚的大靠山慕容毅眼看就要储位不保了，孟聚不回去打探风声观望形势，还留在前线一个劲地跟边军死磕的话，那真是脑袋进水了。
“镇督，您要回洛京，咱家也拦不住您。但有几句话确实想跟您说说：现在是乱世了，您这种善战的武将，不论哪个掌权，对您都肯定要重用的。出发金城之前，咱家就亲耳听到陛下赞赏镇督您，说是‘得此一将，身值等金’，对您那份倚重就别说了。
还有，虽说先前轩总管跟您有点过节，但现在南公子对您不是照样客客气气的？
象您这样能打胜仗的武将，走遍天下都不怕，跟谁不是一样吃饷拿赏？
太子殿下，南公子，将来无论哪位少爷掌天下，这是陛下考虑的大事，咱们做臣子的不必掺合，也掺合不起！只要您老老实实打仗，待平定了北贼，陛下肯定少不了那份厚赐的。别的咱家也不敢夸口，一个侯爵总是跑不掉的，将来镇督您富贵荣华，子子孙孙都受益啊！
当然了，咱家说这个话，也是有点私心的——这也瞒不住镇督您。镇督您将来打垮北贼，活抓了拓跋雄，陛下那时心情舒畅了，看着咱家一直跟镇督奔波的那点苦劳份，说不定也肯给咱家点啥好处。
镇督您文武双全，将来肯定是要封侯入相的大人物，咱家知道自己不能跟您比。若陛下肯赏赐咱家一点养老的银子，放咱家出宫，让咱家在老家买几百亩旱田雇人种，从叔伯那边收个小孩当义子给咱家送终，安安心心当个富家翁过完这辈子，咱家也就心满意足了……”
马贵絮絮叨叨地说着，孟聚沉默以对。他能听得出，面前的太监确实是抱着善意来对自己说这番话的，他的话也确实是出自肺腑的，并非虚情假意。
看着马贵期待的眼神，孟聚只能心中暗暗抱歉了：可惜了，你我的道路，并不相同啊。
他冰冷地、毫无感情地说：“我们明早出发，公公可要记得，不要误了点。”
五月九日清晨，东平陵卫的兵马撤离金城。
比起昨晚援军抵达时候倾城而出欢迎的热闹场景，孟聚离别时候就显得很是冷清了，送行的人连一个都没有——好在孟聚也不指望乔颖和慕容南来跟自己演洒泪挥别的场景，只要他们不来捣蛋自己就很满足了。
天气明媚，阳光丽日，东陵卫兵马疾行快进。一路并无意外，日落黄昏时分，兵马已经抵达狭坡县郊外。
因为派了先遣人员报信，行营对孟聚的抵达早有安排。兵部派来了几名职方司官员在城外等着欢迎孟聚，他们如众星伴月一般簇拥着一位穿着青袍、老态龙钟的内侍。
看到这位老内侍，马贵公公急忙迎了去：“吴公公，竟是劳动您老人家亲自过来了？可是陛下有什么话吩咐吗？”
那老太监满是皱纹的脸笑笑，和气地冲马贵点点头，却是径直向孟聚走来了：“这位，想必就是东平的孟大人了？咱家是御马监首领吴平，奉陛下命，在此恭候孟大人大驾。”
看马贵的做派就知道了，这肯定是一位很有分量的内侍。孟聚拱手行礼：“末将参见吴公公。有劳公公玉趾出迎，末将怎么担当得起啊！”
老太监干干地笑起来了：“孟大人大破北贼，力挽狂澜，功在社稷，这是擎天保驾的大功劳，咱家迎一迎，这算得什么。本来陛下也打算亲自过来迎接的，只是可惜另有要事耽搁了，就让咱家过来走一趟了，希望孟大人莫要嫌弃咱家老朽就是了。”
看着面前稀稀落落的三只猫两条狗，打死孟聚都不相信慕容破真有打算亲自来迎接他。这种客套话，大家听听也就罢了，客套话孟聚也是张口就来：“公公说的什么话，谁不知道吴公公是皇身边最宠信的人，公公来了，也就跟皇来差不多了，末将一样荣幸！”
“哎，孟镇督这话说得就逾越了，咱家只是皇的奴婢，怎能跟皇相比呢？孟大人这话，过了，过了啊！呵呵”
一通寒暄过后，气氛很好，这位吴公公才道明了来意：他带来了慕容破的圣旨，要给孟聚颁布的。听闻这话，马贵公公和旁边几个官员连忙帮忙找来了案台和香炉，孟聚跪倒接旨，只听这位吴公公扯着公鸭嗓扯了一通骈四俪六，孟聚听得是一头雾水，两眼茫然——他虽然有着秀才的功名，可没半分秀才的本事。
好在吴公公给武将宣旨的场面经得也多了，知道这帮丘八有多少料，翰林院承旨费尽心血做出的美文纯粹是媚眼抛给瞎子看的，孟聚的表现倒也不稀奇。
他干笑道：“孟大人，这便接旨了，恭喜了。陛下的厚恩，你可得好好感怀在心啊！咱家这回去缴旨了，改日孟大人有空，倒是不妨来找老朽聊聊天。”
孟聚一头雾水地送走了吴公公和几个贺喜的兵部官员，拿出圣旨抛给马贵：“老马，你帮我看看，皇到底赏给我啥了？”
按照马贵的说法，皇帝慕容破对孟聚确实很慷慨了，赏赐共有以下几条：
一、晋升孟聚出任北疆大都督，兼左都御史大夫、文渊阁学士，官衔为从一品，统掌北疆六镇的一应军政事务；
二、封孟聚为赤城伯，实封三百户；
三：赏赐军功银二十万两。
孟聚听来，只觉啼笑皆非：北疆这块地，现在可是被自己占着，压根不归慕容家管辖，慕容破这招慷他人之慨还真是用得方便。至于赤城伯这个衔头和赤城的三百户封民——好，孟聚只能说，慕容破实在太擅长拿别人的东西做人情了。
不过，今后出去，孟聚也可以摆谱自称“本伯”或者“本督”了，见到乔颖、轩文科这些镇帅也可以跟他们平起平坐了，这也算一桩好事。
孟聚问：“陛下有没有说何时要接见我？”
马贵把圣旨又看了一遍：“圣旨里倒是没有陛下说，镇督你连番大战辛苦了，特许你的兵马休养一个月。”
孟聚默默点头，心想这才是一个皇帝该有的气乔颖和慕容南是纯粹的将军，为了胜利，他们可以不顾一切。但慕容破毕竟顶着个皇帝的头衔，做事总得顾全体面。孟聚千里迢迢赶来增援，击破强敌，力挽狂澜。慕容家还要逼他连续作战不让休息，这种事传出去，慕容破也丢不起这个脸。
不过，对一个凯旋而归、刚被册封为一品大都督的将军，皇帝却连例行接见都没有，这也是很不正常的，这也隐隐透出了慕容破的警告——对于孟聚在前线违抗镇帅军令的行为，皇帝是很不爽的。这种事，下不为例。
当晚，孟聚在行营休息了一晚，第二天便率部离开了行营，向洛京行进。当初，孟聚从洛京赶去并州时，在路总共走了十三天。但这次从并州返程时，孟聚心急如焚，一路急赶，只用了八天就赶到洛京了。他把兵马驻在城外，带了几个亲兵就急匆匆地进了城。
在洛京城门口，迎接他的依然是卫铁心旅帅。
孟聚注意到，在远处看来，卫铁心神情很凝重，眉头紧蹙，眼中蕴着深深的忧色。当孟聚走到近前时候，他才努力绽开了一张笑脸：“欢迎大都督凯旋归来。大都督在金城大展神威，力破北贼。捷报传来时，太子殿下欢喜得不得了，当晚连喝了好几杯啊。”
打从金城回来以后，几乎孟聚碰到的每个人都要和他说一通差不多的恭喜话，孟聚听得都要吐了。他很不礼貌地打断了卫铁心：“卫旅帅，太子殿下在不在城里？”
“在，殿下在府中，但他有些事，今天未能亲自来迎，让末将代为……”
“我有要紧的事，今晚需要求见殿下，请卫旅帅抓紧通报——今晚，十万火急、生死攸关的事！”
卫铁心诧异地望着孟聚，他能感觉到，孟聚那平静口吻下蕴藏的那一丝气急败坏。到底出了什么事，让这位刚刚得胜归来的名将如此焦躁？
卫铁心知道，太子殿下对孟聚十分看重，对于孟聚的要求，他也不敢轻忽：“末将会尽快通报太子殿下，不过还是请镇督先入城休息。”
这趟重返洛京，孟聚的住处依然在四夷馆。卫铁心将他送到住处就告辞了，孟聚独自一人在屋子里急速地走来走去，暴躁得象一头被困在笼中的猛虎。
一路从前线着火般急匆匆地赶了回来，孟聚只抱着一个念头：自己必须要阻止叶迦南与慕容南的联姻！
至于这件事要如何着手，孟聚一点头绪都没有，但他可以肯定一件事：在这件事情，慕容毅是自己最可靠的盟。
倘若让叶家与慕容南成了亲，让慕容南得到了叶家的助力，这对身为太子的慕容毅来说，同样是灭顶之灾。至于慕容毅有没有能力来阻止这件事——孟聚压根就不管他。皇帝慕容破征战在外，慕容毅就是坐镇洛京的最高军政长官，权力很大。这是生死关头了，一个太子监国豁出性命来，总能干出点什么的。
打定了主意，孟聚在四夷馆中等候慕容毅过来，他坐卧不安，从黄昏一直等到了中夜，直到四夷馆的各处都点灯火，他才听到一声期待已久的呼喝：“太子殿下到！”
彼此都很熟了，孟聚也不讲究客套了，急匆匆就从房间里跑出来，在厅堂里恰好与进来的慕容毅撞了个正着。
见到慕容毅，孟聚吃了一惊——比起个月自己离开时候，慕容毅的气色更差了。他的脸色呈现一种很不健康的惨白，脸型整个地瘦削下来了，干瘦的身形裹在黑袍里，仿佛一阵风就能把他吹倒了。
更让孟聚揪心的是，这位昔日边关武官曾拥有的锐气和锋芒，那种如同火焰燃烧一般的进取气概，那永远充满信心、激励人心的气场，那明亮又锐利的目光、爽朗的声音——这一切，已在慕容毅的身消失了。
慕容毅穿着一身黑色的丝袍里，双肩低垂，眼神黯淡——孟聚觉得，在慕容毅身周，散发着一种令人很不舒服的气氛，仿佛有一层黑色的雾霭，紧紧萦绕着他身边。第一眼望去，旁人会以为这是一个年纪垂暮的老人。
看到慕容毅这副样子，孟聚不觉心中纠紧。他快步迎去，一把握住了慕容毅的手：“太子，国事正紧，你更要保重身体啊！看你这样……唉！”
看到孟聚如此动容，慕容毅也不觉心中微微感动。他反手握住孟聚的手，用力摇了摇。他端详孟聚片刻，沉声道：“来，我们进去说话。”
在厅堂里，两人对坐先闲聊了一阵。慕容毅对孟聚在金城的战绩表示恭贺，顺带着对孟聚进爵赤城伯表示祝贺。
“太子殿下，这些玩意……呵呵，你也知道的，呵呵，还不如多弄点斗铠和银两来更实惠一些。”
慕容毅莞尔一笑，心想这位孟老弟还真是敢说，连父皇的赏赐他都不以为然。不过在场的都是心腹，他倒也不怕谈话外传。慕容毅挥挥手，把身边的随从们都赶了出去。
“孟老弟，我也知道，比起你的功劳来，这份赏赐确实有点对不起了。但没办法，现在我还没能当家，将来……你要相信，到那一天，我定会补偿你的。”
慕容毅话锋一转：“我听铁心说，你急匆匆地赶回来，急着要见我？有很要紧的事？”
“正是。我在前线听到一件事，心里很担心，就急忙赶回来了。听说，叶公爷要把女儿叶梓君嫁给慕容南了？”
孟聚突然提起了这件事，慕容毅眼睛微微眯起，眼中寒芒一闪。他缓缓点头：“是有这么一件事。叶公爷确实与父皇定了婚约。”
看到慕容毅一副很沉得住气的样子，孟聚恨不得拿起茶杯把这个死到临头还不知道的蠢货砸死。他按捺住心头的急躁，劝说道：“慕容兄，这件事倘若成了，对你可是很不利啊！我在前线见过令弟，看他样子，可不像是愿屈居人下的人。届时，他有了叶家为后盾，将来怕是不会安分守己了。我看陛下的心意，现在好像也有点动摇了——这件事，我们得把他搅了，绝不能让令弟顺利迎娶叶家女！”
孟聚说得粗直，但慕容毅知道，这是只有真正自己人才会说的肺腑之言。想到对方从并州连续赶十几天路回来跟自己商议对策的苦心，慕容毅也不禁微微感动：这位孟兄弟，还真为自己的事心啊！
他柔声说：“孟老弟你放心，这件事，我估计它成不了。”
“啊？慕容兄，你太大意了！叶公爷和陛下已经有了婚约了，你还这么说……”
“父皇和公爷是约定了婚约，但可不一定是小南去娶叶小姐啊。”
孟聚坐直了身子，眉头紧蹙。慕容毅的话越来越高深莫测，他是越来越听不懂了：“太子殿下，你的意思是，你们慕容家还有其他子弟？你打算让他去娶叶小姐？”
慕容毅摇头：“这一代的嫡系子弟，只有我和小南两人，再无旁人了。”
“那，这个婚约……”
“我相信，倘若让叶公爷选择的话，在我与小南之间，他应该更倾向于选择我的。毕竟，从前他就曾选择了我一次。”
慕容毅的这个答复完全出乎孟聚意料，孟聚愣了下：“但我听说，叶公爷择婿，他要的可是正室太子妃呢。可慕容兄你已册封有太子妃了——我记得，是前朝户部何尚家的小姐？慕容兄，这个障碍……叶公爷怕是不会答应？他可是很顽固的，不好说话啊！”
说到这里，孟聚心头灵光一闪，他脱口而出：“难道，慕容兄，你把太子妃给休了？”
孟聚还记得，当年慕容家失势的时候，大家都以为慕容家不行了，连与他们有婚约的何尚也要悔婚了。可是那位何小姐对慕容毅一往情深，不顾家中反对，以死相逼，终于才嫁给了慕容毅——要知道，那时候大家都以为嫁给慕容家就是等着抄家灭族啊，何小姐对慕容毅的那番感情，那是真正的忠贞不移、同生共死。
慕容毅不会这么狠心，为了娶叶迦南，他居然干出了休妻的事？
但旋即，孟聚又推翻了自己的猜测：不可能。倘若慕容毅这么忘恩负义，为了娶叶家女就抛弃了与他同生共死的原配糟糠之妻，光是世人的口水就足以淹死他了，叶家也绝无可能把女儿嫁给这么一个背信弃义又名声狼藉的人。
慕容毅脸色微变，他沉声说：“孟老弟不要乱唉！”
仿佛害怕孟聚探询的目光，慕容毅低下头喝茶，然后，他搁下了茶杯，双眼注视着杯中茶水的涟漪，整个人如木雕泥塑般一动不动，屋子里静得能听见夜风吹打窗户的声音。
过了好久，慕容毅才开始说话，他的声音很虚，仿佛从很远的地方传来的：“太子妃何氏，五日前深夜里突发暴病，我连夜请太医过来救治，但还等太医赶到，她就已经就走了……这两天，我都在府忙着白事，否则今天就该去城门那边迎接你的……可怜何氏，她跟我那么久，虽然名为太子妃，可是整天担惊受怕，可是一天的福都没享过啊……”
说着，慕容毅还抹了一把眼睛，眼睛红红的，仿佛有眼泪正要夺眶而出——自始至终，他都不曾抬起头与孟聚对视。
孟聚盯着慕容毅，足足看了十秒钟，然后，他才迟疑、僵硬地说：“太子殿下，人死不能复生，前线军务正重，洛京还得靠你主持大局，还请您千万节哀振作。”
听到孟聚的慰问，慕容毅抬起头，冲孟聚微微点头表示谢意，然后他很快又低下头去了——就在这对视的瞬间，孟聚已窥见了对方红肿眼睛里那丝微不可见的惊惶和恐惧。
一瞬间，孟聚什么都明白了。他惊恐地盯着慕容毅，在这刻，那张熟悉而亲切的脸孔突然变得那么陌生、那么恐怖。他脑子里一片空白，震撼得无法思考，无法呼吸。
回到营中，孟聚召集众部下，宣布了命令：东陵卫兵马已经完成了陛下交托的任务，明天一早，全军将撤军返程归还行营。
“为了防备北贼夜间偷营突袭，传令下去：没得允许，任何擅闯军营的外来人，一律格杀。今晚宿营时候，各旅安排双倍的备铠军士担任警戒，提高警惕，不得懈怠！”
从孟聚平缓的语气中，军官们嗅到了一丝凶险的气味，众人无不凛然。
“遵命，大帅！”东陵卫军官们齐声应令，然后应命散去。
孟聚走向了依然站在原地的那名眉头深蹙的武将：“李帅，撤军只是我私人的决断，并非朝廷的指示。我得罪了南公子和乔都督，这趟回去，怕是要被他们记恨的。李帅，南公子好像对你很看重，你和贵部可以留在金城……”
李赤眉抬起头，他很不礼貌地打断了孟聚：“镇督，末将不知道方才发生了什么事，但末将与你共进退。明天，我们一同离开。倘若有人阻挠，末将愿为大人杀开一条血路来——不管敌人是谁！”
说罢，李赤眉用力行了个军礼，转身大步出了门。
目送着李赤眉的身影消失在黯淡的夜色中，孟聚并不回头，淡淡道：“马公公一直在这边，方才可都听见了。不知有何见解呢？”
内侍马贵从烛光的阴影中走出来，神情有点讪讪的。方才孟聚部下众将云集的时候，他已经在这里了，只是一直没吱声又躲在阴暗的角落里，众人竟都没注意到他。
“镇督笑话咱家了，咱家一个阉人，能有啥见解呢？只是镇督，虽说援军抵达了，但金城这仗并未结束，您就这样不管不顾地撒手走了，这个——不妥？”
孟聚转身过来，他漆黑的军袍在穿堂风猎猎飘舞着，犹如一只翱翔天际的猎鹰，锐利的双眼在黑暗中灼灼发亮。
“公公多虑了。乔都督身经百战，经验丰富，南公少年俊彦，陛下圣明，委派二位贤才坐镇金城，即使边军再度进犯也只能自讨苦吃而已——公公是不放心乔都督，还是担心南公子？又或者，公公是不相信陛下的识人之明？”
马贵连连摆手：“不敢，不敢。陛下圣明，委派乔都督和南公子过来镇守金城，这自然是没问题的。不过镇督，事情未竟全功您就身退了，将来在陛下面前，您也不好交差？”
“我部连日激战，伤亡甚重。倘若陛下知悉了实情，陛下仁厚，必会体恤我部将士的辛苦，令我们尽早撤军的——莫非马公公以为陛下不是仁君？”
马贵公公张大了嘴，苦笑连连——下次谁还敢说这位孟镇督是粗鲁武夫的，自己决计去啐他一脸。这么犀利的词锋，这么擅长给对手扣帽子，怕是翰林院那些饱读诗的大儒们都比不他。
这时，马公公已经彻底放弃了说服孟聚的打算——跟对方斗嘴皮，自己压根不是对手。跟这种人，只能直截了当摊开了说。他换了一副亲热的口吻：“镇督，你老实跟咱家您坚持要撤军，是不是太子殿下吩咐你的？你跟咱家说说，倘若是太子殿下吩咐的，那咱家心里也有底，知道该怎么做了。”
孟聚斜眼睥睨着马公公：“公公说的话很奇怪，末将一点都听不懂。太子远在洛京，我们的事，跟他有什么关系？”
孟聚越是坚决否认，马公公越是相信，他肯定是得了慕容毅的暗中指示要跟慕容南捣乱。马贵恍然：“咱家明白，明白，这事跟太子殿下一点关系没有——咱家又不是傻瓜，自然不会出去乱说的。只是，太子殿下要撤军……”
“公公，慎言！”
“哦哦，咱家就奇怪了，镇督您坚持要撤军，到底有何用意呢？咱家愚顿，竟是一点看不出来啊。”
孟聚冷笑：“公公好奇心很重啊，这么喜欢刨根问底——这世，看不出来的事多着呢！比方说，公公你是支持太子殿下，还是支持南公子的，末将也是看不出来啊！”
马公公打了个哈哈：“哈哈，咱家只是宫中的一个小奴婢，见识浅薄，这等大事是不懂的。反正，陛下怎么说，咱家就怎么办好了。”
孟聚微微颌首，马公公的回答早在他的预料之中。太监是皇帝身边的内侍，他们的权势只能依附于皇帝而存在，是不可能独立对争嫡风波表明倾向态度的。但孟聚与马贵攀谈，用意并不在了解他的态度，他直截问道：“公公，南公子与叶家结亲这事，你可了解？”
“这个，咱家在行营时也略有所闻。”
看着孟聚想问又不知该从何问起的样子，马公公很善解人意，自己奉了答案：“其实，自从北贼进犯以来，我们就一直在与叶家商议结盟抵抗之事了，这事谈了都有半年了。”
“既然结盟以抗北贼对两家都有利，为何要谈这么久？”
马公公干笑两声，这其中的奥妙，确实是不便讲给外人听的。不过孟聚与慕容毅、与叶家都颇有渊源，就算自己不讲，事后他也可以从那两家处得到消息的，自己也不必枉做小人，还不如透露给他卖点交情。
“镇督不是外人，与您说了也无妨，但您可千万勿要外泄了啊。
当初，我们两家商议结盟，陛下和叶公爷都有意联姻。但其中却有个阻碍，咱们的太子殿下已经成亲了，也册封了王妃，叶家又不肯让自家千金做侧室居于人下。于是，陛下提出了一个变通的法子：三皇子南公子和叶家的梓君姑娘岁数也很是般配，让他们成亲如何？
但叶公爷坚决反对，他说了，叶梓君小姐只能嫁给慕容家的太子做太子妃，其他条件，一律没得谈。
就为这个，盟约的事就僵持下来了，耽搁了足足小半年了，叶公爷也真是沉得住气，眼看陛下不答应，他们就一直忍着不出手，看着我们在连打败仗都不肯派几个暝觉师过来帮忙。他也不想想，真要让北贼赢了，他们叶家有什么好下场？”
“公公，且慢，你说先前因为叶公爷反对，盟约一直没成。但我怎么听南公子说，他与叶梓君小姐已经有了婚约？”
马公公望孟聚一眼，眼神很是古怪。他说：“这个，咱家就不知道了。可能，叶家的公爷被陛下说服了，他改变主意，愿意把女儿嫁给南公子了——这也是有可能的。”
对马贵的说法，孟聚嗤之以鼻。孟聚太了解叶剑心了，这家伙的性情简直固执到恶劣。与其相信叶公爷会改变主意，孟聚更宁愿相信慕超级赛亚人三代——等等，这里面有点不对！
孟聚狐疑地望马贵一眼，后者心虚地转过头去，不敢与孟聚对视。
孟聚冷哼一声，也不管他，自顾自背着手在厅堂中来回踱步，慢慢梳理着思路，线索在哪里呢？
叶剑心坚持要把女儿嫁给太子做太子妃；
叶剑心性情固执，意志坚定，一旦决定的事情，从不更改；
叶剑心同意把女儿嫁给慕容南了；……
寂静的厅堂中，凉风飕飕，只有孟聚平缓的脚步声在回响……他骤然停住了脚步，五月的暑天，他却感觉浑身冷飕飕的，冷得发颤。
慕容毅的太子位要不稳了。
得出这结论，这个推论过程并不复杂，孟聚都痛恨自己的迟钝了，早该想到的——除非慕容破给叶剑心承诺，将来要扶慕容南为太子，否则，叶剑心怎可能答应这个婚约？
明眼人都该看得出来。叶家的势力实在太大了，无论叶家与慕容家的哪位皇子联姻，那位皇子得到的助力都太可怕了，会威胁到慕容家的权力架构。这样的势力，只能掌握在慕容家真正的继承人——这就等于说，谁能与叶家联姻，谁就是慕容家的真正太子。
慕容破让慕容南担当监军，栽培他的声望和势力，这已经是很一个很明显的信号了。之所以现在还没有公开宣布更换太子，估计是因为现在战事正紧，皇帝也不想动摇后方罢了。但只要他下定了决心，慕容毅的失势估计也是时间问题了。
“我明天就要走，要回洛京去见太子。”孟聚的语气很是坚定。
马贵犹豫了下，终于还是没有出口劝阻孟聚了也没用。现在，孟聚的大靠山慕容毅眼看就要储位不保了，孟聚不回去打探风声观望形势，还留在前线一个劲地跟边军死磕的话，那真是脑袋进水了。
“镇督，您要回洛京，咱家也拦不住您。但有几句话确实想跟您说说：现在是乱世了，您这种善战的武将，不论哪个掌权，对您都肯定要重用的。出发金城之前，咱家就亲耳听到陛下赞赏镇督您，说是‘得此一将，身值等金’，对您那份倚重就别说了。
还有，虽说先前轩总管跟您有点过节，但现在南公子对您不是照样客客气气的？
象您这样能打胜仗的武将，走遍天下都不怕，跟谁不是一样吃饷拿赏？
太子殿下，南公子，将来无论哪位少爷掌天下，这是陛下考虑的大事，咱们做臣子的不必掺合，也掺合不起！只要您老老实实打仗，待平定了北贼，陛下肯定少不了那份厚赐的。别的咱家也不敢夸口，一个侯爵总是跑不掉的，将来镇督您富贵荣华，子子孙孙都受益啊！
当然了，咱家说这个话，也是有点私心的——这也瞒不住镇督您。镇督您将来打垮北贼，活抓了拓跋雄，陛下那时心情舒畅了，看着咱家一直跟镇督奔波的那点苦劳份，说不定也肯给咱家点啥好处。
镇督您文武双全，将来肯定是要封侯入相的大人物，咱家知道自己不能跟您比。若陛下肯赏赐咱家一点养老的银子，放咱家出宫，让咱家在老家买几百亩旱田雇人种，从叔伯那边收个小孩当义子给咱家送终，安安心心当个富家翁过完这辈子，咱家也就心满意足了……”
马贵絮絮叨叨地说着，孟聚沉默以对。他能听得出，面前的太监确实是抱着善意来对自己说这番话的，他的话也确实是出自肺腑的，并非虚情假意。
看着马贵期待的眼神，孟聚只能心中暗暗抱歉了：可惜了，你我的道路，并不相同啊。
他冰冷地、毫无感情地说：“我们明早出发，公公可要记得，不要误了点。”
五月九日清晨，东平陵卫的兵马撤离金城。
比起昨晚援军抵达时候倾城而出欢迎的热闹场景，孟聚离别时候就显得很是冷清了，送行的人连一个都没有——好在孟聚也不指望乔颖和慕容南来跟自己演洒泪挥别的场景，只要他们不来捣蛋自己就很满足了。
天气明媚，阳光丽日，东陵卫兵马疾行快进。一路并无意外，日落黄昏时分，兵马已经抵达狭坡县郊外。
因为派了先遣人员报信，行营对孟聚的抵达早有安排。兵部派来了几名职方司官员在城外等着欢迎孟聚，他们如众星伴月一般簇拥着一位穿着青袍、老态龙钟的内侍。
看到这位老内侍，马贵公公急忙迎了去：“吴公公，竟是劳动您老人家亲自过来了？可是陛下有什么话吩咐吗？”
那老太监满是皱纹的脸笑笑，和气地冲马贵点点头，却是径直向孟聚走来了：“这位，想必就是东平的孟大人了？咱家是御马监首领吴平，奉陛下命，在此恭候孟大人大驾。”
看马贵的做派就知道了，这肯定是一位很有分量的内侍。孟聚拱手行礼：“末将参见吴公公。有劳公公玉趾出迎，末将怎么担当得起啊！”
老太监干干地笑起来了：“孟大人大破北贼，力挽狂澜，功在社稷，这是擎天保驾的大功劳，咱家迎一迎，这算得什么。本来陛下也打算亲自过来迎接的，只是可惜另有要事耽搁了，就让咱家过来走一趟了，希望孟大人莫要嫌弃咱家老朽就是了。”
看着面前稀稀落落的三只猫两条狗，打死孟聚都不相信慕容破真有打算亲自来迎接他。这种客套话，大家听听也就罢了，客套话孟聚也是张口就来：“公公说的什么话，谁不知道吴公公是皇身边最宠信的人，公公来了，也就跟皇来差不多了，末将一样荣幸！”
“哎，孟镇督这话说得就逾越了，咱家只是皇的奴婢，怎能跟皇相比呢？孟大人这话，过了，过了啊！呵呵”
一通寒暄过后，气氛很好，这位吴公公才道明了来意：他带来了慕容破的圣旨，要给孟聚颁布的。听闻这话，马贵公公和旁边几个官员连忙帮忙找来了案台和香炉，孟聚跪倒接旨，只听这位吴公公扯着公鸭嗓扯了一通骈四俪六，孟聚听得是一头雾水，两眼茫然——他虽然有着秀才的功名，可没半分秀才的本事。
好在吴公公给武将宣旨的场面经得也多了，知道这帮丘八有多少料，翰林院承旨费尽心血做出的美文纯粹是媚眼抛给瞎子看的，孟聚的表现倒也不稀奇。
他干笑道：“孟大人，这便接旨了，恭喜了。陛下的厚恩，你可得好好感怀在心啊！咱家这回去缴旨了，改日孟大人有空，倒是不妨来找老朽聊聊天。”
孟聚一头雾水地送走了吴公公和几个贺喜的兵部官员，拿出圣旨抛给马贵：“老马，你帮我看看，皇到底赏给我啥了？”
按照马贵的说法，皇帝慕容破对孟聚确实很慷慨了，赏赐共有以下几条：
一、晋升孟聚出任北疆大都督，兼左都御史大夫、文渊阁学士，官衔为从一品，统掌北疆六镇的一应军政事务；
二、封孟聚为赤城伯，实封三百户；
三：赏赐军功银二十万两。
孟聚听来，只觉啼笑皆非：北疆这块地，现在可是被自己占着，压根不归慕容家管辖，慕容破这招慷他人之慨还真是用得方便。至于赤城伯这个衔头和赤城的三百户封民——好，孟聚只能说，慕容破实在太擅长拿别人的东西做人情了。
不过，今后出去，孟聚也可以摆谱自称“本伯”或者“本督”了，见到乔颖、轩文科这些镇帅也可以跟他们平起平坐了，这也算一桩好事。
孟聚问：“陛下有没有说何时要接见我？”
马贵把圣旨又看了一遍：“圣旨里倒是没有陛下说，镇督你连番大战辛苦了，特许你的兵马休养一个月。”
孟聚默默点头，心想这才是一个皇帝该有的气乔颖和慕容南是纯粹的将军，为了胜利，他们可以不顾一切。但慕容破毕竟顶着个皇帝的头衔，做事总得顾全体面。孟聚千里迢迢赶来增援，击破强敌，力挽狂澜。慕容家还要逼他连续作战不让休息，这种事传出去，慕容破也丢不起这个脸。
不过，对一个凯旋而归、刚被册封为一品大都督的将军，皇帝却连例行接见都没有，这也是很不正常的，这也隐隐透出了慕容破的警告——对于孟聚在前线违抗镇帅军令的行为，皇帝是很不爽的。这种事，下不为例。
当晚，孟聚在行营休息了一晚，第二天便率部离开了行营，向洛京行进。当初，孟聚从洛京赶去并州时，在路总共走了十三天。但这次从并州返程时，孟聚心急如焚，一路急赶，只用了八天就赶到洛京了。他把兵马驻在城外，带了几个亲兵就急匆匆地进了城。
在洛京城门口，迎接他的依然是卫铁心旅帅。
孟聚注意到，在远处看来，卫铁心神情很凝重，眉头紧蹙，眼中蕴着深深的忧色。当孟聚走到近前时候，他才努力绽开了一张笑脸：“欢迎大都督凯旋归来。大都督在金城大展神威，力破北贼。捷报传来时，太子殿下欢喜得不得了，当晚连喝了好几杯啊。”
打从金城回来以后，几乎孟聚碰到的每个人都要和他说一通差不多的恭喜话，孟聚听得都要吐了。他很不礼貌地打断了卫铁心：“卫旅帅，太子殿下在不在城里？”
“在，殿下在府中，但他有些事，今天未能亲自来迎，让末将代为……”
“我有要紧的事，今晚需要求见殿下，请卫旅帅抓紧通报——今晚，十万火急、生死攸关的事！”
卫铁心诧异地望着孟聚，他能感觉到，孟聚那平静口吻下蕴藏的那一丝气急败坏。到底出了什么事，让这位刚刚得胜归来的名将如此焦躁？
卫铁心知道，太子殿下对孟聚十分看重，对于孟聚的要求，他也不敢轻忽：“末将会尽快通报太子殿下，不过还是请镇督先入城休息。”
这趟重返洛京，孟聚的住处依然在四夷馆。卫铁心将他送到住处就告辞了，孟聚独自一人在屋子里急速地走来走去，暴躁得象一头被困在笼中的猛虎。
一路从前线着火般急匆匆地赶了回来，孟聚只抱着一个念头：自己必须要阻止叶迦南与慕容南的联姻！
至于这件事要如何着手，孟聚一点头绪都没有，但他可以肯定一件事：在这件事情，慕容毅是自己最可靠的盟。
倘若让叶家与慕容南成了亲，让慕容南得到了叶家的助力，这对身为太子的慕容毅来说，同样是灭顶之灾。至于慕容毅有没有能力来阻止这件事——孟聚压根就不管他。皇帝慕容破征战在外，慕容毅就是坐镇洛京的最高军政长官，权力很大。这是生死关头了，一个太子监国豁出性命来，总能干出点什么的。
打定了主意，孟聚在四夷馆中等候慕容毅过来，他坐卧不安，从黄昏一直等到了中夜，直到四夷馆的各处都点灯火，他才听到一声期待已久的呼喝：“太子殿下到！”
彼此都很熟了，孟聚也不讲究客套了，急匆匆就从房间里跑出来，在厅堂里恰好与进来的慕容毅撞了个正着。
见到慕容毅，孟聚吃了一惊——比起个月自己离开时候，慕容毅的气色更差了。他的脸色呈现一种很不健康的惨白，脸型整个地瘦削下来了，干瘦的身形裹在黑袍里，仿佛一阵风就能把他吹倒了。
更让孟聚揪心的是，这位昔日边关武官曾拥有的锐气和锋芒，那种如同火焰燃烧一般的进取气概，那永远充满信心、激励人心的气场，那明亮又锐利的目光、爽朗的声音——这一切，已在慕容毅的身消失了。
慕容毅穿着一身黑色的丝袍里，双肩低垂，眼神黯淡——孟聚觉得，在慕容毅身周，散发着一种令人很不舒服的气氛，仿佛有一层黑色的雾霭，紧紧萦绕着他身边。第一眼望去，旁人会以为这是一个年纪垂暮的老人。
看到慕容毅这副样子，孟聚不觉心中纠紧。他快步迎去，一把握住了慕容毅的手：“太子，国事正紧，你更要保重身体啊！看你这样……唉！”
看到孟聚如此动容，慕容毅也不觉心中微微感动。他反手握住孟聚的手，用力摇了摇。他端详孟聚片刻，沉声道：“来，我们进去说话。”
在厅堂里，两人对坐先闲聊了一阵。慕容毅对孟聚在金城的战绩表示恭贺，顺带着对孟聚进爵赤城伯表示祝贺。
“太子殿下，这些玩意……呵呵，你也知道的，呵呵，还不如多弄点斗铠和银两来更实惠一些。”
慕容毅莞尔一笑，心想这位孟老弟还真是敢说，连父皇的赏赐他都不以为然。不过在场的都是心腹，他倒也不怕谈话外传。慕容毅挥挥手，把身边的随从们都赶了出去。
“孟老弟，我也知道，比起你的功劳来，这份赏赐确实有点对不起了。但没办法，现在我还没能当家，将来……你要相信，到那一天，我定会补偿你的。”
慕容毅话锋一转：“我听铁心说，你急匆匆地赶回来，急着要见我？有很要紧的事？”
“正是。我在前线听到一件事，心里很担心，就急忙赶回来了。听说，叶公爷要把女儿叶梓君嫁给慕容南了？”
孟聚突然提起了这件事，慕容毅眼睛微微眯起，眼中寒芒一闪。他缓缓点头：“是有这么一件事。叶公爷确实与父皇定了婚约。”
看到慕容毅一副很沉得住气的样子，孟聚恨不得拿起茶杯把这个死到临头还不知道的蠢货砸死。他按捺住心头的急躁，劝说道：“慕容兄，这件事倘若成了，对你可是很不利啊！我在前线见过令弟，看他样子，可不像是愿屈居人下的人。届时，他有了叶家为后盾，将来怕是不会安分守己了。我看陛下的心意，现在好像也有点动摇了——这件事，我们得把他搅了，绝不能让令弟顺利迎娶叶家女！”
孟聚说得粗直，但慕容毅知道，这是只有真正自己人才会说的肺腑之言。想到对方从并州连续赶十几天路回来跟自己商议对策的苦心，慕容毅也不禁微微感动：这位孟兄弟，还真为自己的事心啊！
他柔声说：“孟老弟你放心，这件事，我估计它成不了。”
“啊？慕容兄，你太大意了！叶公爷和陛下已经有了婚约了，你还这么说……”
“父皇和公爷是约定了婚约，但可不一定是小南去娶叶小姐啊。”
孟聚坐直了身子，眉头紧蹙。慕容毅的话越来越高深莫测，他是越来越听不懂了：“太子殿下，你的意思是，你们慕容家还有其他子弟？你打算让他去娶叶小姐？”
慕容毅摇头：“这一代的嫡系子弟，只有我和小南两人，再无旁人了。”
“那，这个婚约……”
“我相信，倘若让叶公爷选择的话，在我与小南之间，他应该更倾向于选择我的。毕竟，从前他就曾选择了我一次。”
慕容毅的这个答复完全出乎孟聚意料，孟聚愣了下：“但我听说，叶公爷择婿，他要的可是正室太子妃呢。可慕容兄你已册封有太子妃了——我记得，是前朝户部何尚家的小姐？慕容兄，这个障碍……叶公爷怕是不会答应？他可是很顽固的，不好说话啊！”
说到这里，孟聚心头灵光一闪，他脱口而出：“难道，慕容兄，你把太子妃给休了？”
孟聚还记得，当年慕容家失势的时候，大家都以为慕容家不行了，连与他们有婚约的何尚也要悔婚了。可是那位何小姐对慕容毅一往情深，不顾家中反对，以死相逼，终于才嫁给了慕容毅——要知道，那时候大家都以为嫁给慕容家就是等着抄家灭族啊，何小姐对慕容毅的那番感情，那是真正的忠贞不移、同生共死。
慕容毅不会这么狠心，为了娶叶迦南，他居然干出了休妻的事？
但旋即，孟聚又推翻了自己的猜测：不可能。倘若慕容毅这么忘恩负义，为了娶叶家女就抛弃了与他同生共死的原配糟糠之妻，光是世人的口水就足以淹死他了，叶家也绝无可能把女儿嫁给这么一个背信弃义又名声狼藉的人。
慕容毅脸色微变，他沉声说：“孟老弟不要乱唉！”
仿佛害怕孟聚探询的目光，慕容毅低下头喝茶，然后，他搁下了茶杯，双眼注视着杯中茶水的涟漪，整个人如木雕泥塑般一动不动，屋子里静得能听见夜风吹打窗户的声音。
过了好久，慕容毅才开始说话，他的声音很虚，仿佛从很远的地方传来的：“太子妃何氏，五日前深夜里突发暴病，我连夜请太医过来救治，但还等太医赶到，她就已经就走了……这两天，我都在府忙着白事，否则今天就该去城门那边迎接你的……可怜何氏，她跟我那么久，虽然名为太子妃，可是整天担惊受怕，可是一天的福都没享过啊……”
说着，慕容毅还抹了一把眼睛，眼睛红红的，仿佛有眼泪正要夺眶而出——自始至终，他都不曾抬起头与孟聚对视。
孟聚盯着慕容毅，足足看了十秒钟，然后，他才迟疑、僵硬地说：“太子殿下，人死不能复生，前线军务正重，洛京还得靠你主持大局，还请您千万节哀振作。”
听到孟聚的慰问，慕容毅抬起头，冲孟聚微微点头表示谢意，然后他很快又低下头去了——就在这对视的瞬间，孟聚已窥见了对方红肿眼睛里那丝微不可见的惊惶和恐惧。
一瞬间，孟聚什么都明白了。他惊恐地盯着慕容毅，在这刻，那张熟悉而亲切的脸孔突然变得那么陌生、那么恐怖。他脑子里一片空白，震撼得无法思考，无法呼吸。