正文 2002
凉城的山道上，遍地的尸体，和刺鼻欲呕的血腥味让刚好路过的主仆五人匆匆下了马，为首的青年，一身蓝衫，身形硕长，他冷着颇为疲倦的俊颜站在原处没动，而边上的四人已迅速分散查看是否有活口。
不消片刻，四人查看完毕回来，其中一个禀报道：“四爷，是前户部侍郎魏志忠的家眷，魏大人是不久前才辞官还乡的。随身物品全抢劫一空，人也没活口，应该碰到杀人越货的山匪。”
蓝衫青年便是四爷，康熙第四子，月前他领旨出京办事，今日刚好办完差事，正准备快马加鞭赶回京，却不幸在半路上遇见此事。他眉头微皱道：“将尸体好生收敛，穆青你速去官衙报备立案，势必给魏大人一个公道。”
“属下明白。”四人中，一黑衣汉子依言领命走开。
而刚才禀报之人穆易见四爷疲惫的面容略带焦虑，知他是担心京城病重的嫡子，忙上前揽下山匪杀人越货之事：“四爷，大阿哥病重，情况一直没能好转，您还是先行回京吧，魏大人这件事交由属下和穆青来办便可。”
四爷知道他说的在理，弘晖卧床已经有些时日，病情一直在恶化，连御医都束手无策。想起昨日文觉和尚那封催他赶紧回京见儿子一面的书信，虽然不愿相信向来无病无灾的儿子已经是弥留之际，却也还是忍不住焦虑不安。
“如此也好。”四爷想了想，最终同意穆易的请命。
仔细交代过后，四爷转身便要上马，只是没等他上去，便听见一个细微的□声至死人堆里传来，他回头望去，穆易刚好过去翻开那堆尸体，“爷，这里还有一个孩子活着。”
四爷看着那个一身血污，却依稀能辨出是个小姑娘的孩子，不知想到什么，道：“带回去。”
一人接过穆易手中的孩子，主仆三人迅速上马，很快便消失在燥热的山道上。
雍亲王府。
四爷刚回府，就看见那拉氏带着一杆妾室泪眼蒙蒙地站在门口。
那拉氏面容疲惫，神情悲泣。而其他妾室，像宋氏和武氏虽然也表现的挺伤怀，却在见着四爷现身后带着点不易觉察的欣喜迎上去。只有李氏大着快生产的肚子，牵着一双儿女落在后面，也不知是没想凑热闹迎上去，还是没来及迎上去。
早先被派回府查看弘晖病情的文觉和尚也早早站在门口，他眼神刚和四爷对上，四爷便意识到什么，当即不顾众妾室上来请安便匆匆去了弘晖住的锦绣小苑。
女人们见四爷往后院走，自然是紧跟而上，李氏想是肚子过大，等到人都走完也没迈开一步，只到耳边传来儿子不满地呼痛声，才慌忙松开掐在儿子手心的手。
她匆匆敛下眼帘，艰难的弯腰为一双儿女拢好衣衫，又轻轻摸了摸四岁儿子弘昀的脑袋，这才起身扶着腰跟了上去。
弘晖住的锦绣小苑在那拉氏住的院里，是弘晖入学后，四爷特意分出来的，有单独的门庭。
进入小苑，四爷便闻到浓烈的药味。房间里还有两三个御医逗留，只是一个个对着床上的人儿束手无策，他们见四爷冷着脸进来，慌忙起身请罪。
四爷绕过他们，径直走到床边，看着消瘦苍白的弘晖，他手伸过去许久才落了下去。
御医们深知四爷脾性，不待他问，便主动上前说明实情：“大阿哥这病是阴雨天引起的，本来没这严重，可耽误了最佳医治时间，后来虽然加紧了治疗，却又总是时好时坏。如今大阿哥的呼吸已经出现了衰竭，甚至紫绀。并发气胸或大量胸腔积液……”
御医明显有推脱嫌疑，四爷也没心思追究，直截了当地问：“废话别说，我只问，可还能治？”
三人对视后，齐齐答道：“臣等已经尽全力，王爷节哀。”
此话一出，刚刚赶来的那拉氏便直接昏迷了过去。
四爷让人送了那拉氏回房，又打发了御医，然后屏退其他人，便一个人静静坐在弘晖床头，整整一晚上没出房门。
次日清晨，宋氏和武氏早早来到弘晖门口，相让了半天，刚好决定谁敲门，四爷便开了门。
两人连忙请安，四爷眉头微皱，似有不满，却未多言。宋氏和武氏身后还站着从小便伺候弘晖的大丫鬟东菱，她手上端着热腾腾的药，四爷瞧见，便唤了她过去，小声交代了两句，便让其进了房。
四爷没跟上去，只是默默站在门口看着东菱给弘晖一点点灌药。
他看上去很平静，就好似一晚上的静默，暗青的眼帘已经足够掩盖悲戚，
许久之后，东菱沮丧地收了碗出来，她眼圈通红，手中湿透的毛巾诏告着弘晖喝进去的药又全部吐了出来，“奴婢再去熬一碗。”
四爷收回还望向床上的目光，看着药碗道：“多熬几碗。”
东菱连连点头跑开。
“爷当心身子，大阿哥病还未好，福晋和李姐姐又相继病下，您是一家之主，可不能这个时候有事。”宋氏见四爷神色不好，忙先武氏上前一步表示关心，一句话里又顺便解释了她身为妾室为何福晋和侧福晋没出现，她出现在这里理由。
该说的话都被宋氏说完，武氏只好连忙闭上嘴巴，她心里虽然有些不满，但也没敢发作。
四爷府上女人不多，连上去年初病逝的乌雅氏，也就五人，其中她入府最晚，身份上同宋氏一般，但她因为进府三年一直无所出，比起生了四爷长女的宋氏又低上一等。大宅院的女人，生个孩子比自身才情和样貌重要，像她这样几年无所出的，说句话都得掂量。继而，被宋氏如此无视存在，她也只能敢怒不敢言。
四爷赶了几天的路，昨晚又在弘晖房里坐了一晚上，身心本就不佳，突听宋氏这说，笔直的身子虚晃起来，武氏见状忙伸手去扶，却又被宋氏抢先一步。
“爷，身子要紧，妾身扶您去房里……”宋氏把武氏挡在身后，小心翼翼地扶着四爷。
四爷没让宋氏把话说完，便稳住了身形，简单明了地拒绝道：“我没事。”
说完，回头让人照看好弘晖，便往院外走去。
走至门口，四爷脚步微顿了一下，不过很快便侧身走开。
四爷去的是东院，那是那拉氏的院子，武氏低首，偷偷瞄了眼身前的宋氏，见其缓缓将手收进袖里，不觉眯了眯眼，感概似的道：“爷对福晋真好。”
宋氏没回头，许久，才也似感概地道：“嗯，对她真好，李姐姐真幸福。”
武氏拧眉，没明白四爷对那拉氏好，管李氏何事？正想问问，宋氏却已经走出小院。
依然是门口，宋氏止步，她回头看了眼武氏，很是得体地笑道：“妹妹不走吗？爷去看福晋，一时半会儿还出不来，李姐姐身子沉，如今又病了，想是也不大舒服，我们当人姐妹的，理应去看看才是……”
“宋姐姐说的是，李姐姐身子已经这般，想是快生了，听说女人这时候最难熬，虽然李姐姐已经是第四胎，却也难免会紧张。”武氏说完，方才意识到此话不妥，忙稍稍低首，略显低落地接着说道：“我没机会经历这事，也帮不上什么，宋姐姐生了爷第一个孩子，多少有些经验，去和李姐姐说说，分散一些紧张情绪，最是不错。”
武氏这番话，前一句提醒了宋氏在生孩子方面不如李氏得四爷爱，后一句又说了宋氏生了四爷第一个孩子，虽然早夭，却也是无人能及。前后两句话虽然接的没什么违和，却反差很大，这让宋氏不免多看了武氏一眼。
“宋姐姐……怎么？我说错了吗？”武氏被看的心惊，直懊恼自己没出息，被无视了一下存在，就沉不住气。
宋氏又看了眼武氏，见她一脸的惴惴不安和慌乱，方才收起心中的想法，含笑拉着人往李氏的西院走去。
先不说两人去看李氏抱有什么心思，书房里，文觉的心思，四爷依然瞧出大概。
“说吧，晖儿的事是不是有问题？”四爷刚才本来要去看那拉氏，半路上撞上来找他的文觉。两人相交多年，虽为主仆，却也是至交好友。文觉这个时候来找他，定是有事要说。
文觉点头：“大阿哥这病很是蹊跷，时好时坏，我观察过，御医开的药确实管用，吃过后，病情便在慢慢好转，但是不过两天，便又坏起来，而且比之前坏的更厉害。”
四爷想起昨日御医的话，起先只觉得御医是在推卸责任，现今听文觉这话，应该确实有问题。想到弘晖可能是被人害的，四爷本就差的脸色，更为难看了。
他冷声问道：“查过没有？”
“查过，吃食，药材，甚至用的东西，我都亲自检验过，府里的人也都没异常。”文觉叹气，他倒是希望弘晖是被害，这样至少查出来了还有希望。怕就怕，是真的。
天灾人祸，生老病死。人，总是胜不过天的。
“你继续查，也许晖儿……”四爷的话没说完，因为他很清楚弘晖那情况，即便真查出有问题，也无济于事了。
四爷感到很疲惫，作为父亲，他的悲痛无以言表，甚至足以让他垮掉，但作为一家之主，他不能表现出内心的脆弱，他必须坚强的站起来，顶起快塌下的天。
文觉懂他的意思，所以没问什么，便应下。
“爷，昨日你带回来的那个孩子，今早管家过来说快不行了，御医也束手无策，当时你在大阿哥房里，我没让他去通知你。”四爷面带悲痛，文觉看着他，想说两句，又觉得这个时候，说什么，都无用，只好随口找了个事缓缓四爷的心情。
四爷顿了下，这才想起魏家那孩子。当时见其都是小伤，便将人带回来了，谁知道半路上发现那孩子有心肌病，等她清晰，回想了家人遭遇，当即就发作了。他那时候想着病重的弘晖，没忍心把她留在半路，本想着带回来找最好的郎中给她治病的，没想到她没能撑下去。
“还活着，就别怠慢了。”四爷叹了口气，魏志忠为人清廉，是朝堂上难得不拉帮结派的人，他对这个老人也挺佩服。
文觉听了四爷说了那孩子的身世，沉默了会儿，提议道：“魏大人那孙女已经抬下榻了，想必是真不行了。爷不若让她和大阿哥成个亲，过过大阿哥的灾忌，指不定……”
其实这提议很不靠谱，不过文觉是佛家弟子，他信这些。
四爷明白文觉的意思，他也知道乡间不少大富大贵人家搞这种事，甚至有人用活人献祭，以保子孙活下去，更重的，子孙要活不了，还偷偷要冲喜的新娘陪葬。
文觉看出四爷在犹豫，忙道：“也不是一定要她代大阿哥受过，说句大不敬的话，大阿哥和她的情况一般，谁能帮谁过灾忌，也不一定。也许两人都熬不过去，我们这样做其实是心疼两人，让两人有个伴，也算是尽一下为人父母的责任。”
文觉最终说服了四爷。
隔日，府上便挂起了红灯笼，没张扬，却也算是雍亲王府认下了魏氏这个童养媳。
不消片刻，四人查看完毕回来，其中一个禀报道：“四爷，是前户部侍郎魏志忠的家眷，魏大人是不久前才辞官还乡的。随身物品全抢劫一空，人也没活口，应该碰到杀人越货的山匪。”
蓝衫青年便是四爷，康熙第四子，月前他领旨出京办事，今日刚好办完差事，正准备快马加鞭赶回京，却不幸在半路上遇见此事。他眉头微皱道：“将尸体好生收敛，穆青你速去官衙报备立案，势必给魏大人一个公道。”
“属下明白。”四人中，一黑衣汉子依言领命走开。
而刚才禀报之人穆易见四爷疲惫的面容略带焦虑，知他是担心京城病重的嫡子，忙上前揽下山匪杀人越货之事：“四爷，大阿哥病重，情况一直没能好转，您还是先行回京吧，魏大人这件事交由属下和穆青来办便可。”
四爷知道他说的在理，弘晖卧床已经有些时日，病情一直在恶化，连御医都束手无策。想起昨日文觉和尚那封催他赶紧回京见儿子一面的书信，虽然不愿相信向来无病无灾的儿子已经是弥留之际，却也还是忍不住焦虑不安。
“如此也好。”四爷想了想，最终同意穆易的请命。
仔细交代过后，四爷转身便要上马，只是没等他上去，便听见一个细微的□声至死人堆里传来，他回头望去，穆易刚好过去翻开那堆尸体，“爷，这里还有一个孩子活着。”
四爷看着那个一身血污，却依稀能辨出是个小姑娘的孩子，不知想到什么，道：“带回去。”
一人接过穆易手中的孩子，主仆三人迅速上马，很快便消失在燥热的山道上。
雍亲王府。
四爷刚回府，就看见那拉氏带着一杆妾室泪眼蒙蒙地站在门口。
那拉氏面容疲惫，神情悲泣。而其他妾室，像宋氏和武氏虽然也表现的挺伤怀，却在见着四爷现身后带着点不易觉察的欣喜迎上去。只有李氏大着快生产的肚子，牵着一双儿女落在后面，也不知是没想凑热闹迎上去，还是没来及迎上去。
早先被派回府查看弘晖病情的文觉和尚也早早站在门口，他眼神刚和四爷对上，四爷便意识到什么，当即不顾众妾室上来请安便匆匆去了弘晖住的锦绣小苑。
女人们见四爷往后院走，自然是紧跟而上，李氏想是肚子过大，等到人都走完也没迈开一步，只到耳边传来儿子不满地呼痛声，才慌忙松开掐在儿子手心的手。
她匆匆敛下眼帘，艰难的弯腰为一双儿女拢好衣衫，又轻轻摸了摸四岁儿子弘昀的脑袋，这才起身扶着腰跟了上去。
弘晖住的锦绣小苑在那拉氏住的院里，是弘晖入学后，四爷特意分出来的，有单独的门庭。
进入小苑，四爷便闻到浓烈的药味。房间里还有两三个御医逗留，只是一个个对着床上的人儿束手无策，他们见四爷冷着脸进来，慌忙起身请罪。
四爷绕过他们，径直走到床边，看着消瘦苍白的弘晖，他手伸过去许久才落了下去。
御医们深知四爷脾性，不待他问，便主动上前说明实情：“大阿哥这病是阴雨天引起的，本来没这严重，可耽误了最佳医治时间，后来虽然加紧了治疗，却又总是时好时坏。如今大阿哥的呼吸已经出现了衰竭，甚至紫绀。并发气胸或大量胸腔积液……”
御医明显有推脱嫌疑，四爷也没心思追究，直截了当地问：“废话别说，我只问，可还能治？”
三人对视后，齐齐答道：“臣等已经尽全力，王爷节哀。”
此话一出，刚刚赶来的那拉氏便直接昏迷了过去。
四爷让人送了那拉氏回房，又打发了御医，然后屏退其他人，便一个人静静坐在弘晖床头，整整一晚上没出房门。
次日清晨，宋氏和武氏早早来到弘晖门口，相让了半天，刚好决定谁敲门，四爷便开了门。
两人连忙请安，四爷眉头微皱，似有不满，却未多言。宋氏和武氏身后还站着从小便伺候弘晖的大丫鬟东菱，她手上端着热腾腾的药，四爷瞧见，便唤了她过去，小声交代了两句，便让其进了房。
四爷没跟上去，只是默默站在门口看着东菱给弘晖一点点灌药。
他看上去很平静，就好似一晚上的静默，暗青的眼帘已经足够掩盖悲戚，
许久之后，东菱沮丧地收了碗出来，她眼圈通红，手中湿透的毛巾诏告着弘晖喝进去的药又全部吐了出来，“奴婢再去熬一碗。”
四爷收回还望向床上的目光，看着药碗道：“多熬几碗。”
东菱连连点头跑开。
“爷当心身子，大阿哥病还未好，福晋和李姐姐又相继病下，您是一家之主，可不能这个时候有事。”宋氏见四爷神色不好，忙先武氏上前一步表示关心，一句话里又顺便解释了她身为妾室为何福晋和侧福晋没出现，她出现在这里理由。
该说的话都被宋氏说完，武氏只好连忙闭上嘴巴，她心里虽然有些不满，但也没敢发作。
四爷府上女人不多，连上去年初病逝的乌雅氏，也就五人，其中她入府最晚，身份上同宋氏一般，但她因为进府三年一直无所出，比起生了四爷长女的宋氏又低上一等。大宅院的女人，生个孩子比自身才情和样貌重要，像她这样几年无所出的，说句话都得掂量。继而，被宋氏如此无视存在，她也只能敢怒不敢言。
四爷赶了几天的路，昨晚又在弘晖房里坐了一晚上，身心本就不佳，突听宋氏这说，笔直的身子虚晃起来，武氏见状忙伸手去扶，却又被宋氏抢先一步。
“爷，身子要紧，妾身扶您去房里……”宋氏把武氏挡在身后，小心翼翼地扶着四爷。
四爷没让宋氏把话说完，便稳住了身形，简单明了地拒绝道：“我没事。”
说完，回头让人照看好弘晖，便往院外走去。
走至门口，四爷脚步微顿了一下，不过很快便侧身走开。
四爷去的是东院，那是那拉氏的院子，武氏低首，偷偷瞄了眼身前的宋氏，见其缓缓将手收进袖里，不觉眯了眯眼，感概似的道：“爷对福晋真好。”
宋氏没回头，许久，才也似感概地道：“嗯，对她真好，李姐姐真幸福。”
武氏拧眉，没明白四爷对那拉氏好，管李氏何事？正想问问，宋氏却已经走出小院。
依然是门口，宋氏止步，她回头看了眼武氏，很是得体地笑道：“妹妹不走吗？爷去看福晋，一时半会儿还出不来，李姐姐身子沉，如今又病了，想是也不大舒服，我们当人姐妹的，理应去看看才是……”
“宋姐姐说的是，李姐姐身子已经这般，想是快生了，听说女人这时候最难熬，虽然李姐姐已经是第四胎，却也难免会紧张。”武氏说完，方才意识到此话不妥，忙稍稍低首，略显低落地接着说道：“我没机会经历这事，也帮不上什么，宋姐姐生了爷第一个孩子，多少有些经验，去和李姐姐说说，分散一些紧张情绪，最是不错。”
武氏这番话，前一句提醒了宋氏在生孩子方面不如李氏得四爷爱，后一句又说了宋氏生了四爷第一个孩子，虽然早夭，却也是无人能及。前后两句话虽然接的没什么违和，却反差很大，这让宋氏不免多看了武氏一眼。
“宋姐姐……怎么？我说错了吗？”武氏被看的心惊，直懊恼自己没出息，被无视了一下存在，就沉不住气。
宋氏又看了眼武氏，见她一脸的惴惴不安和慌乱，方才收起心中的想法，含笑拉着人往李氏的西院走去。
先不说两人去看李氏抱有什么心思，书房里，文觉的心思，四爷依然瞧出大概。
“说吧，晖儿的事是不是有问题？”四爷刚才本来要去看那拉氏，半路上撞上来找他的文觉。两人相交多年，虽为主仆，却也是至交好友。文觉这个时候来找他，定是有事要说。
文觉点头：“大阿哥这病很是蹊跷，时好时坏，我观察过，御医开的药确实管用，吃过后，病情便在慢慢好转，但是不过两天，便又坏起来，而且比之前坏的更厉害。”
四爷想起昨日御医的话，起先只觉得御医是在推卸责任，现今听文觉这话，应该确实有问题。想到弘晖可能是被人害的，四爷本就差的脸色，更为难看了。
他冷声问道：“查过没有？”
“查过，吃食，药材，甚至用的东西，我都亲自检验过，府里的人也都没异常。”文觉叹气，他倒是希望弘晖是被害，这样至少查出来了还有希望。怕就怕，是真的。
天灾人祸，生老病死。人，总是胜不过天的。
“你继续查，也许晖儿……”四爷的话没说完，因为他很清楚弘晖那情况，即便真查出有问题，也无济于事了。
四爷感到很疲惫，作为父亲，他的悲痛无以言表，甚至足以让他垮掉，但作为一家之主，他不能表现出内心的脆弱，他必须坚强的站起来，顶起快塌下的天。
文觉懂他的意思，所以没问什么，便应下。
“爷，昨日你带回来的那个孩子，今早管家过来说快不行了，御医也束手无策，当时你在大阿哥房里，我没让他去通知你。”四爷面带悲痛，文觉看着他，想说两句，又觉得这个时候，说什么，都无用，只好随口找了个事缓缓四爷的心情。
四爷顿了下，这才想起魏家那孩子。当时见其都是小伤，便将人带回来了，谁知道半路上发现那孩子有心肌病，等她清晰，回想了家人遭遇，当即就发作了。他那时候想着病重的弘晖，没忍心把她留在半路，本想着带回来找最好的郎中给她治病的，没想到她没能撑下去。
“还活着，就别怠慢了。”四爷叹了口气，魏志忠为人清廉，是朝堂上难得不拉帮结派的人，他对这个老人也挺佩服。
文觉听了四爷说了那孩子的身世，沉默了会儿，提议道：“魏大人那孙女已经抬下榻了，想必是真不行了。爷不若让她和大阿哥成个亲，过过大阿哥的灾忌，指不定……”
其实这提议很不靠谱，不过文觉是佛家弟子，他信这些。
四爷明白文觉的意思，他也知道乡间不少大富大贵人家搞这种事，甚至有人用活人献祭，以保子孙活下去，更重的，子孙要活不了，还偷偷要冲喜的新娘陪葬。
文觉看出四爷在犹豫，忙道：“也不是一定要她代大阿哥受过，说句大不敬的话，大阿哥和她的情况一般，谁能帮谁过灾忌，也不一定。也许两人都熬不过去，我们这样做其实是心疼两人，让两人有个伴，也算是尽一下为人父母的责任。”
文觉最终说服了四爷。
隔日，府上便挂起了红灯笼，没张扬，却也算是雍亲王府认下了魏氏这个童养媳。