正文 第十三回 打擂结仇缘
数年后北汉主刘均驾崩，长子刘继恩继位。刘继恩本性软弱，在太子位上就不注意结交朝中大臣，也不知培养自己的势力，更不懂在残酷的宫廷权利争夺战中如何保护自己。其胞弟汾阳王刘继元却是个阴险刻薄的小人。刘均在世时，他表面上，处处、事事都表现的像个安分守己的乖孩子，实则暗中不断培植自己的势力，随时准备簒位夺权。其兄刘继恩即位后，他不敢明目张胆地搞宫廷政变，怕国人不服，一直在寻找机会。
二个月后，由同党欧阳昉出面建议，陪刘继恩山中游猎。事先买通御马监人员，在刘继恩的逍遥马草料中拌入定时发作的毒药。马行山路狭道时药力发作，突然暴跳狂奔撞崖滚坡，人、马皆摔的尸骨无存、、、、、、。刘继元顺理成章地登上了龙位。
刘家兄弟争夺皇位，自残手足，杨继业无兴趣过问。刘继元的新国策却使他大为头痛。刘继元从来就不想抗辽，理由是：辽侵汉是为财，宋犯边是为国土。国家再破财他也是皇上；国家没了地盘他就啥也不是了。两害相比取其轻，为了能保住皇位只能联辽抗宋。杨继业则坚持投宋抗辽，或者是联宋抗辽，最下策也得‘既抗宋又抗辽’。令公心里明白，自己的主张在新皇帝面前行不通！怎么办？杨家两代受北汉大恩，义不允舍刘而去。只有紧守雁门关，不让辽兵越雷池一步，静观事态发展。刘继元也深知杨继业的态度，但却装作不知，因他明白抗辽、拒宋都离不开杨家。君臣这种狗咬长虫——两怕的局面一直维持到北汉灭亡。
话说六郎杨延昭、七郎杨延嗣在五台山学艺，转眼数年过去。这日奉师门之命艺成下山，回到杨府向令公夫妇汇报学艺经过。末了延昭道：“师祖临行交待，道是我与七弟文课、武功皆已大成，缺的是江湖历练。我想与七弟到中原转几天，增长点见识，不知爹娘允否？”令公稍一沉思道：“这几年无战事，去中原游历一下开开眼界，增长点阅历也可以，但要记住两件事！一是注意观察一下宋国的吏治、民风，二是看好七郎不得惹是生非！”夫人对延嗣道：“路上要一切听你哥安排！到汴京游玩几天就赶快回来！”二人齐声道：“谨遵爹娘之命！”
俗话讲，龙生九种，种种各异。六郎杨延昭与七郎杨延嗣虽然不是龙种，但兄弟俩的差异却惊人的大。杨延昭身高八尺，剑眉虎目粉面圆脸，外柔内刚聪明豁达，做事四平八稳，走路龙行虎步。这次出游头戴白底蓝边武生公子帽，身穿绣有兰色牡丹花的素色袍，脚穿一双软底快靴，手拿一柄湘竹折扇，一副风流倜倘的公子哥派头。在人面前一过，瞧的姑娘小姐眼都直啦。杨延嗣则身高近丈，立眉竖眼紫面茄子脸，胆大心粗性烈如火，做事随心所欲，走路风风火火。这次出来，头戴束发紫铜冠，身穿黑色千扣紧身衣，腰里扎了一条巴掌宽的英雄带，外套一领紫底金边的英雄袍。如果不说话倒也看的过去，如是大嘴一张，眉竖言瞪，那模样就难看的紧啦。
别看七郎性子不好，对比他大一岁的六哥却是言听计从，从不犯犟。兄弟俩出了天井关进入大宋地界后，延昭见路上行人不多，一边与延嗣并马缓行，一边说话：“老七，出了‘常平’就是大宋地界，为了避免嫌疑咱俩得编一套说词。”“六哥也太小心啦！当年赵匡胤下河东，我们也没露面，天下姓杨的又不是咱一家，谁知我们是火塘杨家人！”“话虽如此，小心无大错，你还是听我的好！”“行！一切听六哥安排！”“从现在起咱复姓木易，”“干嘛要改姓！你不是常对我讲什么‘大丈夫做事光明磊落，行不改姓，坐不更名，’今天算啥名堂！”杨延昭顺手用扇子敲了杨延嗣一下，笑道：“自古兵不厌诈，咱这是‘瞒天过海’的权宜之计。何况，‘木易’本是‘杨’，也不算是真改姓。以后你的名字叫‘木易思’，我叫‘木易璟’。家居林州大岭沟，遵母命前往陈州西河集为舅父祝寿。从现在起人前背后，你叫我哥，我称你弟，不带排行！记住了吗？”延嗣道：“记住啦！在中原我不多说话，一切看你眼神行事就是！”
两天后，二人来到汴京北门外驻马观看。只见城墙高达四丈五，城门楼竟有三层，两根粗如儿臂的吊链拉着大桥，护城河又宽又深，路两边有百十家店铺，红男绿女进进出出，生意十分兴旺，好一派太平景象。杨延昭正要找个客店住下，猛然见城门外墙上贴了张告示，有不少人围看，两边还各有一名禁卫军站岗。心中一动对延嗣道：“走！近前去看看是什么告示”，近前细看原来是一张黄榜。大意是说，河东有个杨继业屡阻宋军，为招聘奇能异士对付杨继业，特命当朝枢密使潘仁美的公子潘豹，在酸枣门外天齐庙立擂三十天。三十天内如有人能将潘豹打败，就封为征北灭杨都先锋；如无人能胜，期满这先锋就是潘豹担任。杨延嗣看罢，不由怒从心头起，火向胆边生，伸手就要撕榜。忽见杨延昭用马鞭通了他一下拨转马头就走。不由心想，这是宋都天子脚下，不能生事，只得忍气随延昭而去。
宋太祖赵匡胤是马上皇帝，手下能征惯战之士，奇技异能之将多如牛毛，为何要用名不见经传的潘豹立擂呢？这是有原因的。太祖下河东与杨继业龙虎初会，议和而回，心中常为无人能抵杨继业而犯思量。朝中能与杨继业一较长短的将军被自己夺了兵权，有的解甲归田，有的告病还乡、、、、、、如果重新启用他们，一怕烧香引鬼，二怕自己面子上不好看。这时，潘仁美上了一本道：“犬子潘豹从小随高人学艺，熟读三韬六略、遍观四书五经，软硬功夫全练过，十八般武器件件精通，马上用一根方天画戟罕逢敌手，好似温侯再世，吕布重生。现在已经出师回家，值此国家用人之际，臣不敢护犊自珍，特献与陛下。如能用为先锋，必能马踏河东戟挑杨继业云云”。太祖一看本章心中大喜，心想：“潘仁美的女儿潘美容是匡义的妃子，两家是亲家，潘豹掌兵权也放心些。”就当殿封潘豹为征北都先锋，准备二下河东。满朝文武谁也不知潘豹是扁是圆，更不晓得武艺如何，可人家是皇亲，圣上相信，就谁也不愿多嘴。只有老丞相赵普心想：“潘仁美武艺中等，两个儿子潘龙、潘虎都是草包，推想那潘豹也好不到哪去！领兵先锋乃是要职，岂可凭一言而定！”就出班奏道：“潘枢密所奏，诚是可信，然潘豹学艺刚归，与国无功、于军无威。骤然领兵怕难以服众！莫如让其摆擂一月，以显其能。上擂者败于豹国家收为将校，胜于豹则为先锋。不知圣意如何？”太祖道：“卿言极是！潘豹奉旨立擂，高怀亮监擂”。潘仁美心恼赵普多嘴，也不敢再奏只好接旨谢恩。
回到家里招干儿子黄龙、长子潘龙、次子潘虎、三子潘豹、侄儿潘昭祥共议此事。那黄龙原是个江湖无赖，武艺虽然一般，吭、蒙、拐、骗，拍马溜须；包揽讼词、嫁祸他人；煽风点火、浑水摸鱼；草拟模糊契约、伪造官牍文件，却是样样精通。经别人推荐给潘仁美后，为潘出过不少坏点子，深得信任。一次潘仁美酒后高兴将他收为义子，其实是收了个狗头军师，凡事必与他商议。这不，他又出主意道：“义父不必担忧，三弟摆擂是奉旨，等闲人不敢冒然上擂。如有能人上去，识时务者，让其假败收归名下重用；不识时务的，孩儿自有妙计帮三弟取胜。一个月转眼即过，三弟必稳当都先锋无疑！”诸子也纷纷给潘仁美打气道：“开擂后，弟兄们全都去护擂，父亲完全不必忧心！”七嘴八舌只说得潘仁美开怀大笑。
杨延昭进京时，擂台已摆了二十八天，这期间已有三十余名壮士被打败，其中一名武艺高强的山东大汉被潘豹装在鞋底的暗器踢伤，两名南方的英雄被黄龙暗用毒针射伤，被潘豹打死在台上。东平王高怀亮对监擂不感兴趣，每天是迟去早走，有时干脆借故不去。是故，潘氏父子更加肆无忌惮，为所欲为无法无天。
杨延昭看过榜后，怕延嗣闹事，不敢进城落店，就在北关找个客栈住下。饭后与店家闲聊闹明白立擂的背景后，躺在床上想道：“来时父亲让我探国情，一路下来只见：官道两侧白杨秀挺，远处阡陌交错，田陇连绵，莊稼茁壮成长，丰收在望；穿镇过村不时遇到婚嫁场面，更看到路上商旅哼小曲，树下挑夫喊酒令，村头家犬戏吠，村尾鸡鸭争食，一派安居乐业的太平景象。虽然未进京城，北关已是房舍挨挤、行人如流、店铺林立、买卖兴旺，与河东的萧条市面相比相差何止千里！可见宋太祖是个治国的能君，无怪乎能在短短的十多年内，几乎统一天下。”越思越想对宋君越有好感，看皇榜引起的怒气渐消，不打算再过问潘豹摆擂之事。明天引七弟进城游玩一下，就打道回府。可是又一想，两国交兵，知己知彼才能百战百胜，摆擂既是为了对付杨家，去看一下虚实也是正事、、、、、、辗转半天方入睡。
第二日早饭后，杨延昭即领延嗣进城。正想找人问路，忽听得前面马上两位壮士谈论打擂之事，知道此二位也是去天齐庙，就跟着一块走到擂场。
天齐庙座北朝南，门前是一片百十亩大的空地，庙会时搭台唱戏，热闹非凡。平时也有人做生意，就像现在的农贸市场。擂台搭在庙门前，高有一丈二三，台面有四丈方圆，迎面两根台柱，上撑芦席棚顶，下充台面支脚。两根柱上挂着白底红字的对联，上联是：‘功高艺绝镇京华’下联是：‘比武夺帅灭杨家’，横批是：‘奉旨先锋擂’。台上有兵器架，插着九长、九短十八般兵刃。后边有半截门帘算是擂主上下场门，台的一边有一架梯子是打擂的人上下用的。一般擂台帘后就是下台的梯子，潘家是奉旨摆擂气派大，后边还搭了后台，准备有桌、椅、茶水，是擂主、护擂人休息的地方。擂台左前方另搭一座监擂台，监擂官还没来，只有几名禁军在守候。擂的右前方搭了一座观擂台，上坐潘仁美，身后站着潘龙、潘虎、潘昭祥。擂台的四周已是人山人海挤抗不动。杨延昭二人转到侧面人少的地方，拴好马后延昭低声道：“兄弟，咱今天是光看潘豹武艺高低，不上去打擂！等潘小子到了河东，再收拾他不迟！”所以兄弟俩远远地站在人后观看。
过了好久，潘豹才上台，可又不出台，坐在后边喝茶想心思。他觉得再熬一天先锋印就到手啦，出去惹事划不来，就让黄龙在前面应付。
黄龙站在台口尖声尖气地说：“先锋擂已摆二十多天，想必大家都知道，河东有个杨继业号称杨无敌，屡次领兵与万岁对抗，实是狂妄胆大、罪不容诛！枢密使公子潘豹，早有心马踏河东，枪挑杨继业。圣上为显其能先让摆擂一月，抖抖威风！当然，谁能打胜公子也能做高官、骑俊马，手捧先锋印，领兵征河东。不过这话又说回来了，没长那鹰嘴、就别想吃磨眼食！没有金刚钻、就别揽磁器活！上台丢人是小事，丢了小命就哭天无泪了！”道罢见无人上台，这小子没事找事，顺手拿了一根白蜡杆走到台口，敲敲这个观众的头道：“你上不上！”指一指那一人道：“不上台就站远些！”狂妄之极。
杨延嗣在下边气不过正要上去，只见一个年轻壮士，手一搭台边翻身上台站在黄龙面前道：“格老子，叫你台主出来！”黄龙道：“先报名挂号！”那人道：“吾是四川人，来汴京做生意，也不想当龟儿子先锋！只是叫擂主知道天下有多大！格老子，挂什么龟儿子号！”
潘豹在内一听，知道来了麻烦窜出去就骂：“望乡台上唱戏——你这不知死活的鬼！过来受死吧！”说着一招冲天炮捣向四川人，四川人一招童子拜观音隔开来拳，同时分掌就是二龙戏珠直插潘豹双眼，潘豹转身躲开起脚连踢鸳鸯腿、、、、、、转眼五十多招过去，还是难解难分。
杨延昭在台下已看出门道，就对延嗣道：“你看潘豹武功怎么样？”延嗣道：“这小子拳耍的不怎么样，脚倒不少用！南拳北腿都不像，是个杂派武功。我上去用‘醉八仙拳’稳治他！”延昭道：“以我看他不按武功套路乱出脚，那脚上一定有暗器！”正说着只见四川人突然连退两步，手捂心口好像吃了亏。潘豹趁机一脚将那人踢倒，又一脚踢下台来。杨延昭本想看一下那人伤的如何，人太多挤不过去，暗想：“看潘豹拳脚功夫这么烂，马上本事也好不到哪去，不看也罢！”正准备离开又听黄龙在台上狂叫道：“诸位看到吧？这四川来的小子是猪八戒瞧镜子——自找难看！河东的杨无敌在潘公子的眼里，也不过是只猴子罢了！俗话讲‘山中无老虎猴子称大王’潘公子这位猛虎一旦去打河东，什么‘杨家猴子王’‘七猫八鼠郎’统统不够潘公子一脚踩！、、、、、、”
黄龙只顾说能话，却不知‘祸从口出’已给潘豹招来了杀身之祸。有道是‘泥人也有个土性’，准备离开的杨延昭毕竟是个血气方刚的青少年，哪里会咽下这口气！转身对已气的脸色发紫的杨延嗣低声道：“你去紧好马肚准备接应！为兄上去教训教训他！”延嗣道：“看潘小子的身架有股笨力气，我的力气比你大，我上去把他的鞋脱掉，让小子丢丢人，你准备接应！”说罢也不等延昭同意，顺手一按延昭的肩，长身上到延昭的肩上，口里喊着借个道，脚点观众的肩头飞到台上。
潘豹正在后台洋洋得意地听黄龙吹嘘，猛听得一声大喊：“豹小子！爷爷来教你玩拳！”接着见一个黑大个跳到台上，潘豹赶忙到前台扎好马步喊道：“来人先报名！”杨延嗣道：“打过再报名不迟！”话音未落一招‘曹国舅扔笏板’扬掌虚劈过去，潘豹这小子也不含糊，左手‘天王托塔’架来掌，右手‘黑虎掏心’反击过去；延嗣来个‘何仙姑风摆荷叶’让过来掌，侧身来个‘张果老倒骑驴’诱对方出脚；潘豹见来人八仙拳露出破绽，果然上钩。飞起一脚向杨延嗣的腰胯踢去，杨延嗣一招‘蓝采和巧摘仙桃‘顺手抓住潘豹的脚脖，借力一拉一送将他掀翻在地，随手脱掉他的靴子一看，果然是装的铁靴头，就把鞋子往台下一扔喊道：“天下英雄看暗器！”台下早已怒火在胸的观众纷纷大喊：“劈死这个王八羔子！替屈死的英雄报仇！”杨延嗣本无打死潘豹之意，只是想揭穿他用暗器伤人的阴谋，就达到目的了。没想到潘豹是煮熟的鸭子——肉烂嘴硬，躺在地下还说大话：“无名黑小子！你放豹爷起来就算了，如敢动豹爷一根汗毛，管叫你竖一根旗杆！死无葬身之地！”杨延嗣一听不由气往上冲，一脚踏住潘豹的大腿，双手举起他的另一条腿猛一长身来个‘铁拐李金鸡独立’，只听得：“啊！嘶！”两响潘豹已成血淋淋的两半。说时迟，那时快。当杨延嗣将潘豹打翻在地，潘仁美等人已站起准备救人，躲在后台的黄龙已把毒绣花针拿在手中，正要向杨延嗣发射，没想到突然飞来一块银子击中手腕，疼的他扔掉毒针只顾甩手。
原来杨延昭已骑马从台后绕过来接应，看到黄龙有异动，顺手摸出块银子当暗器打出，同时对延嗣大喊：“快！拔枪上马！”杨延嗣在兵器架上拔起一杆长矛，一个飞跃骑上自己的马，同手挥宝剑的杨延昭一起，边拨打四周禁军乱射来的长箭，边向路边冲去、、、、、、。
当时，无论是监擂的高王爷、还是潘仁美都没有料想到会出现打死擂主之事，是故，擂场上只有几十名维持秩序的官兵，根本没做械斗、捕凶、乃至追凶手的准备。只能眼睁睁看着杨延昭兄弟轻易冲出擂场，打马杨长而去。杨延昭带延嗣急急出了汴京，在路边小店随便买了点食品，边走边吃，天黑前渡过黄河，仍由天井关回代州。
潘仁美丧痛之余，一面将此事奏告天子，一面利用手中的权利，四处设卡、查店寻找凶手。从北关客栈店簿上查到：“凶手一名叫木易璟，一名叫木易思，说的是河东口语；从敌情探报上查得杨继业第六子小名叫杨璟，第七子叫杨延嗣。总合各种蛛丝马迹，经黄龙一分析确定凶手是杨家六郎、七郎无疑。自此潘仁美与杨家结下了不解仇缘。
潘仁美在宋国原是一名不起眼的下级军官，因将女儿潘美容送给赵匡义为妃，靠着裙帯关系混入上层。由于他善于投机钻营、拍马溜须获得太祖青睐；又因其武艺一般，出身鄙薇、没有社会基础、太祖比较放心；看在皇亲的份上逐步得到重用。任职枢密使后，狼子野心开始显露，向太祖推荐潘豹只不过是迈向‘独霸朝纲’的第一步。没想到偷鸡不成蚀把米，真成了‘机关算尽太聪明，反算了卿卿性命’成了世人笑柄。心中对杨家的仇实在是‘比山高、比海深’。与黄龙商议报仇之策，黄道：“杨家远在河东异国掌兵权，想亲手报仇谈何容易！只有鼓动圣上兵伐河东，河东既下‘倾巢之下无完卵’杨家还能独善其身？此乃‘借刀杀人’之计，父亲以为然否？”潘仁美道：“此计虽妙，可是，劝皇上出兵不是易事呀！你以为皇上就那么听我的话？”黄龙奸笑一声道：“诱圣上出兵河东这件事说难也难！”
说不难亦不难！”随对着潘仁美的耳朵悄悄说了一番话。喜得潘仁美在黄龙背上猛拍一掌，哈哈大笑道：“好小子！真有你的！”
欲知黄龙与潘仁美出了什么鬼点子？阴谋能否得逞？请看下回“敌对识忠良
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二个月后，由同党欧阳昉出面建议，陪刘继恩山中游猎。事先买通御马监人员，在刘继恩的逍遥马草料中拌入定时发作的毒药。马行山路狭道时药力发作，突然暴跳狂奔撞崖滚坡，人、马皆摔的尸骨无存、、、、、、。刘继元顺理成章地登上了龙位。
刘家兄弟争夺皇位，自残手足，杨继业无兴趣过问。刘继元的新国策却使他大为头痛。刘继元从来就不想抗辽，理由是：辽侵汉是为财，宋犯边是为国土。国家再破财他也是皇上；国家没了地盘他就啥也不是了。两害相比取其轻，为了能保住皇位只能联辽抗宋。杨继业则坚持投宋抗辽，或者是联宋抗辽，最下策也得‘既抗宋又抗辽’。令公心里明白，自己的主张在新皇帝面前行不通！怎么办？杨家两代受北汉大恩，义不允舍刘而去。只有紧守雁门关，不让辽兵越雷池一步，静观事态发展。刘继元也深知杨继业的态度，但却装作不知，因他明白抗辽、拒宋都离不开杨家。君臣这种狗咬长虫——两怕的局面一直维持到北汉灭亡。
话说六郎杨延昭、七郎杨延嗣在五台山学艺，转眼数年过去。这日奉师门之命艺成下山，回到杨府向令公夫妇汇报学艺经过。末了延昭道：“师祖临行交待，道是我与七弟文课、武功皆已大成，缺的是江湖历练。我想与七弟到中原转几天，增长点见识，不知爹娘允否？”令公稍一沉思道：“这几年无战事，去中原游历一下开开眼界，增长点阅历也可以，但要记住两件事！一是注意观察一下宋国的吏治、民风，二是看好七郎不得惹是生非！”夫人对延嗣道：“路上要一切听你哥安排！到汴京游玩几天就赶快回来！”二人齐声道：“谨遵爹娘之命！”
俗话讲，龙生九种，种种各异。六郎杨延昭与七郎杨延嗣虽然不是龙种，但兄弟俩的差异却惊人的大。杨延昭身高八尺，剑眉虎目粉面圆脸，外柔内刚聪明豁达，做事四平八稳，走路龙行虎步。这次出游头戴白底蓝边武生公子帽，身穿绣有兰色牡丹花的素色袍，脚穿一双软底快靴，手拿一柄湘竹折扇，一副风流倜倘的公子哥派头。在人面前一过，瞧的姑娘小姐眼都直啦。杨延嗣则身高近丈，立眉竖眼紫面茄子脸，胆大心粗性烈如火，做事随心所欲，走路风风火火。这次出来，头戴束发紫铜冠，身穿黑色千扣紧身衣，腰里扎了一条巴掌宽的英雄带，外套一领紫底金边的英雄袍。如果不说话倒也看的过去，如是大嘴一张，眉竖言瞪，那模样就难看的紧啦。
别看七郎性子不好，对比他大一岁的六哥却是言听计从，从不犯犟。兄弟俩出了天井关进入大宋地界后，延昭见路上行人不多，一边与延嗣并马缓行，一边说话：“老七，出了‘常平’就是大宋地界，为了避免嫌疑咱俩得编一套说词。”“六哥也太小心啦！当年赵匡胤下河东，我们也没露面，天下姓杨的又不是咱一家，谁知我们是火塘杨家人！”“话虽如此，小心无大错，你还是听我的好！”“行！一切听六哥安排！”“从现在起咱复姓木易，”“干嘛要改姓！你不是常对我讲什么‘大丈夫做事光明磊落，行不改姓，坐不更名，’今天算啥名堂！”杨延昭顺手用扇子敲了杨延嗣一下，笑道：“自古兵不厌诈，咱这是‘瞒天过海’的权宜之计。何况，‘木易’本是‘杨’，也不算是真改姓。以后你的名字叫‘木易思’，我叫‘木易璟’。家居林州大岭沟，遵母命前往陈州西河集为舅父祝寿。从现在起人前背后，你叫我哥，我称你弟，不带排行！记住了吗？”延嗣道：“记住啦！在中原我不多说话，一切看你眼神行事就是！”
两天后，二人来到汴京北门外驻马观看。只见城墙高达四丈五，城门楼竟有三层，两根粗如儿臂的吊链拉着大桥，护城河又宽又深，路两边有百十家店铺，红男绿女进进出出，生意十分兴旺，好一派太平景象。杨延昭正要找个客店住下，猛然见城门外墙上贴了张告示，有不少人围看，两边还各有一名禁卫军站岗。心中一动对延嗣道：“走！近前去看看是什么告示”，近前细看原来是一张黄榜。大意是说，河东有个杨继业屡阻宋军，为招聘奇能异士对付杨继业，特命当朝枢密使潘仁美的公子潘豹，在酸枣门外天齐庙立擂三十天。三十天内如有人能将潘豹打败，就封为征北灭杨都先锋；如无人能胜，期满这先锋就是潘豹担任。杨延嗣看罢，不由怒从心头起，火向胆边生，伸手就要撕榜。忽见杨延昭用马鞭通了他一下拨转马头就走。不由心想，这是宋都天子脚下，不能生事，只得忍气随延昭而去。
宋太祖赵匡胤是马上皇帝，手下能征惯战之士，奇技异能之将多如牛毛，为何要用名不见经传的潘豹立擂呢？这是有原因的。太祖下河东与杨继业龙虎初会，议和而回，心中常为无人能抵杨继业而犯思量。朝中能与杨继业一较长短的将军被自己夺了兵权，有的解甲归田，有的告病还乡、、、、、、如果重新启用他们，一怕烧香引鬼，二怕自己面子上不好看。这时，潘仁美上了一本道：“犬子潘豹从小随高人学艺，熟读三韬六略、遍观四书五经，软硬功夫全练过，十八般武器件件精通，马上用一根方天画戟罕逢敌手，好似温侯再世，吕布重生。现在已经出师回家，值此国家用人之际，臣不敢护犊自珍，特献与陛下。如能用为先锋，必能马踏河东戟挑杨继业云云”。太祖一看本章心中大喜，心想：“潘仁美的女儿潘美容是匡义的妃子，两家是亲家，潘豹掌兵权也放心些。”就当殿封潘豹为征北都先锋，准备二下河东。满朝文武谁也不知潘豹是扁是圆，更不晓得武艺如何，可人家是皇亲，圣上相信，就谁也不愿多嘴。只有老丞相赵普心想：“潘仁美武艺中等，两个儿子潘龙、潘虎都是草包，推想那潘豹也好不到哪去！领兵先锋乃是要职，岂可凭一言而定！”就出班奏道：“潘枢密所奏，诚是可信，然潘豹学艺刚归，与国无功、于军无威。骤然领兵怕难以服众！莫如让其摆擂一月，以显其能。上擂者败于豹国家收为将校，胜于豹则为先锋。不知圣意如何？”太祖道：“卿言极是！潘豹奉旨立擂，高怀亮监擂”。潘仁美心恼赵普多嘴，也不敢再奏只好接旨谢恩。
回到家里招干儿子黄龙、长子潘龙、次子潘虎、三子潘豹、侄儿潘昭祥共议此事。那黄龙原是个江湖无赖，武艺虽然一般，吭、蒙、拐、骗，拍马溜须；包揽讼词、嫁祸他人；煽风点火、浑水摸鱼；草拟模糊契约、伪造官牍文件，却是样样精通。经别人推荐给潘仁美后，为潘出过不少坏点子，深得信任。一次潘仁美酒后高兴将他收为义子，其实是收了个狗头军师，凡事必与他商议。这不，他又出主意道：“义父不必担忧，三弟摆擂是奉旨，等闲人不敢冒然上擂。如有能人上去，识时务者，让其假败收归名下重用；不识时务的，孩儿自有妙计帮三弟取胜。一个月转眼即过，三弟必稳当都先锋无疑！”诸子也纷纷给潘仁美打气道：“开擂后，弟兄们全都去护擂，父亲完全不必忧心！”七嘴八舌只说得潘仁美开怀大笑。
杨延昭进京时，擂台已摆了二十八天，这期间已有三十余名壮士被打败，其中一名武艺高强的山东大汉被潘豹装在鞋底的暗器踢伤，两名南方的英雄被黄龙暗用毒针射伤，被潘豹打死在台上。东平王高怀亮对监擂不感兴趣，每天是迟去早走，有时干脆借故不去。是故，潘氏父子更加肆无忌惮，为所欲为无法无天。
杨延昭看过榜后，怕延嗣闹事，不敢进城落店，就在北关找个客栈住下。饭后与店家闲聊闹明白立擂的背景后，躺在床上想道：“来时父亲让我探国情，一路下来只见：官道两侧白杨秀挺，远处阡陌交错，田陇连绵，莊稼茁壮成长，丰收在望；穿镇过村不时遇到婚嫁场面，更看到路上商旅哼小曲，树下挑夫喊酒令，村头家犬戏吠，村尾鸡鸭争食，一派安居乐业的太平景象。虽然未进京城，北关已是房舍挨挤、行人如流、店铺林立、买卖兴旺，与河东的萧条市面相比相差何止千里！可见宋太祖是个治国的能君，无怪乎能在短短的十多年内，几乎统一天下。”越思越想对宋君越有好感，看皇榜引起的怒气渐消，不打算再过问潘豹摆擂之事。明天引七弟进城游玩一下，就打道回府。可是又一想，两国交兵，知己知彼才能百战百胜，摆擂既是为了对付杨家，去看一下虚实也是正事、、、、、、辗转半天方入睡。
第二日早饭后，杨延昭即领延嗣进城。正想找人问路，忽听得前面马上两位壮士谈论打擂之事，知道此二位也是去天齐庙，就跟着一块走到擂场。
天齐庙座北朝南，门前是一片百十亩大的空地，庙会时搭台唱戏，热闹非凡。平时也有人做生意，就像现在的农贸市场。擂台搭在庙门前，高有一丈二三，台面有四丈方圆，迎面两根台柱，上撑芦席棚顶，下充台面支脚。两根柱上挂着白底红字的对联，上联是：‘功高艺绝镇京华’下联是：‘比武夺帅灭杨家’，横批是：‘奉旨先锋擂’。台上有兵器架，插着九长、九短十八般兵刃。后边有半截门帘算是擂主上下场门，台的一边有一架梯子是打擂的人上下用的。一般擂台帘后就是下台的梯子，潘家是奉旨摆擂气派大，后边还搭了后台，准备有桌、椅、茶水，是擂主、护擂人休息的地方。擂台左前方另搭一座监擂台，监擂官还没来，只有几名禁军在守候。擂的右前方搭了一座观擂台，上坐潘仁美，身后站着潘龙、潘虎、潘昭祥。擂台的四周已是人山人海挤抗不动。杨延昭二人转到侧面人少的地方，拴好马后延昭低声道：“兄弟，咱今天是光看潘豹武艺高低，不上去打擂！等潘小子到了河东，再收拾他不迟！”所以兄弟俩远远地站在人后观看。
过了好久，潘豹才上台，可又不出台，坐在后边喝茶想心思。他觉得再熬一天先锋印就到手啦，出去惹事划不来，就让黄龙在前面应付。
黄龙站在台口尖声尖气地说：“先锋擂已摆二十多天，想必大家都知道，河东有个杨继业号称杨无敌，屡次领兵与万岁对抗，实是狂妄胆大、罪不容诛！枢密使公子潘豹，早有心马踏河东，枪挑杨继业。圣上为显其能先让摆擂一月，抖抖威风！当然，谁能打胜公子也能做高官、骑俊马，手捧先锋印，领兵征河东。不过这话又说回来了，没长那鹰嘴、就别想吃磨眼食！没有金刚钻、就别揽磁器活！上台丢人是小事，丢了小命就哭天无泪了！”道罢见无人上台，这小子没事找事，顺手拿了一根白蜡杆走到台口，敲敲这个观众的头道：“你上不上！”指一指那一人道：“不上台就站远些！”狂妄之极。
杨延嗣在下边气不过正要上去，只见一个年轻壮士，手一搭台边翻身上台站在黄龙面前道：“格老子，叫你台主出来！”黄龙道：“先报名挂号！”那人道：“吾是四川人，来汴京做生意，也不想当龟儿子先锋！只是叫擂主知道天下有多大！格老子，挂什么龟儿子号！”
潘豹在内一听，知道来了麻烦窜出去就骂：“望乡台上唱戏——你这不知死活的鬼！过来受死吧！”说着一招冲天炮捣向四川人，四川人一招童子拜观音隔开来拳，同时分掌就是二龙戏珠直插潘豹双眼，潘豹转身躲开起脚连踢鸳鸯腿、、、、、、转眼五十多招过去，还是难解难分。
杨延昭在台下已看出门道，就对延嗣道：“你看潘豹武功怎么样？”延嗣道：“这小子拳耍的不怎么样，脚倒不少用！南拳北腿都不像，是个杂派武功。我上去用‘醉八仙拳’稳治他！”延昭道：“以我看他不按武功套路乱出脚，那脚上一定有暗器！”正说着只见四川人突然连退两步，手捂心口好像吃了亏。潘豹趁机一脚将那人踢倒，又一脚踢下台来。杨延昭本想看一下那人伤的如何，人太多挤不过去，暗想：“看潘豹拳脚功夫这么烂，马上本事也好不到哪去，不看也罢！”正准备离开又听黄龙在台上狂叫道：“诸位看到吧？这四川来的小子是猪八戒瞧镜子——自找难看！河东的杨无敌在潘公子的眼里，也不过是只猴子罢了！俗话讲‘山中无老虎猴子称大王’潘公子这位猛虎一旦去打河东，什么‘杨家猴子王’‘七猫八鼠郎’统统不够潘公子一脚踩！、、、、、、”
黄龙只顾说能话，却不知‘祸从口出’已给潘豹招来了杀身之祸。有道是‘泥人也有个土性’，准备离开的杨延昭毕竟是个血气方刚的青少年，哪里会咽下这口气！转身对已气的脸色发紫的杨延嗣低声道：“你去紧好马肚准备接应！为兄上去教训教训他！”延嗣道：“看潘小子的身架有股笨力气，我的力气比你大，我上去把他的鞋脱掉，让小子丢丢人，你准备接应！”说罢也不等延昭同意，顺手一按延昭的肩，长身上到延昭的肩上，口里喊着借个道，脚点观众的肩头飞到台上。
潘豹正在后台洋洋得意地听黄龙吹嘘，猛听得一声大喊：“豹小子！爷爷来教你玩拳！”接着见一个黑大个跳到台上，潘豹赶忙到前台扎好马步喊道：“来人先报名！”杨延嗣道：“打过再报名不迟！”话音未落一招‘曹国舅扔笏板’扬掌虚劈过去，潘豹这小子也不含糊，左手‘天王托塔’架来掌，右手‘黑虎掏心’反击过去；延嗣来个‘何仙姑风摆荷叶’让过来掌，侧身来个‘张果老倒骑驴’诱对方出脚；潘豹见来人八仙拳露出破绽，果然上钩。飞起一脚向杨延嗣的腰胯踢去，杨延嗣一招‘蓝采和巧摘仙桃‘顺手抓住潘豹的脚脖，借力一拉一送将他掀翻在地，随手脱掉他的靴子一看，果然是装的铁靴头，就把鞋子往台下一扔喊道：“天下英雄看暗器！”台下早已怒火在胸的观众纷纷大喊：“劈死这个王八羔子！替屈死的英雄报仇！”杨延嗣本无打死潘豹之意，只是想揭穿他用暗器伤人的阴谋，就达到目的了。没想到潘豹是煮熟的鸭子——肉烂嘴硬，躺在地下还说大话：“无名黑小子！你放豹爷起来就算了，如敢动豹爷一根汗毛，管叫你竖一根旗杆！死无葬身之地！”杨延嗣一听不由气往上冲，一脚踏住潘豹的大腿，双手举起他的另一条腿猛一长身来个‘铁拐李金鸡独立’，只听得：“啊！嘶！”两响潘豹已成血淋淋的两半。说时迟，那时快。当杨延嗣将潘豹打翻在地，潘仁美等人已站起准备救人，躲在后台的黄龙已把毒绣花针拿在手中，正要向杨延嗣发射，没想到突然飞来一块银子击中手腕，疼的他扔掉毒针只顾甩手。
原来杨延昭已骑马从台后绕过来接应，看到黄龙有异动，顺手摸出块银子当暗器打出，同时对延嗣大喊：“快！拔枪上马！”杨延嗣在兵器架上拔起一杆长矛，一个飞跃骑上自己的马，同手挥宝剑的杨延昭一起，边拨打四周禁军乱射来的长箭，边向路边冲去、、、、、、。
当时，无论是监擂的高王爷、还是潘仁美都没有料想到会出现打死擂主之事，是故，擂场上只有几十名维持秩序的官兵，根本没做械斗、捕凶、乃至追凶手的准备。只能眼睁睁看着杨延昭兄弟轻易冲出擂场，打马杨长而去。杨延昭带延嗣急急出了汴京，在路边小店随便买了点食品，边走边吃，天黑前渡过黄河，仍由天井关回代州。
潘仁美丧痛之余，一面将此事奏告天子，一面利用手中的权利，四处设卡、查店寻找凶手。从北关客栈店簿上查到：“凶手一名叫木易璟，一名叫木易思，说的是河东口语；从敌情探报上查得杨继业第六子小名叫杨璟，第七子叫杨延嗣。总合各种蛛丝马迹，经黄龙一分析确定凶手是杨家六郎、七郎无疑。自此潘仁美与杨家结下了不解仇缘。
潘仁美在宋国原是一名不起眼的下级军官，因将女儿潘美容送给赵匡义为妃，靠着裙帯关系混入上层。由于他善于投机钻营、拍马溜须获得太祖青睐；又因其武艺一般，出身鄙薇、没有社会基础、太祖比较放心；看在皇亲的份上逐步得到重用。任职枢密使后，狼子野心开始显露，向太祖推荐潘豹只不过是迈向‘独霸朝纲’的第一步。没想到偷鸡不成蚀把米，真成了‘机关算尽太聪明，反算了卿卿性命’成了世人笑柄。心中对杨家的仇实在是‘比山高、比海深’。与黄龙商议报仇之策，黄道：“杨家远在河东异国掌兵权，想亲手报仇谈何容易！只有鼓动圣上兵伐河东，河东既下‘倾巢之下无完卵’杨家还能独善其身？此乃‘借刀杀人’之计，父亲以为然否？”潘仁美道：“此计虽妙，可是，劝皇上出兵不是易事呀！你以为皇上就那么听我的话？”黄龙奸笑一声道：“诱圣上出兵河东这件事说难也难！”
说不难亦不难！”随对着潘仁美的耳朵悄悄说了一番话。喜得潘仁美在黄龙背上猛拍一掌，哈哈大笑道：“好小子！真有你的！”
欲知黄龙与潘仁美出了什么鬼点子？阴谋能否得逞？请看下回“敌对识忠良
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