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正文 14皇庄

    许菱呆了半响,真不知道该怎么办。

    看样子,她光荣踩中萧子衡的雷区了。

    许菱叹口气,走去萧子衡身边,蹲下-身,仰着头柔柔道:“小殿下,对不起,我不该那样说。”她伸出手,想帮萧子衡擦泪。但又放了下来。这个年纪的孩子自尊心尤强,萧子衡更甚。许菱想了想,道:“小殿下,要不,我再给你跪跪?”

    萧子衡只是遮着脸,没给反应。许菱便真跪坐在他的面前。

    萧子衡许久才平静下来,微微抬手,就见许菱跪坐在地上,仰着头安静望着自己,白皙的脸上还有五个红指印。

    萧子衡擦了泪,低低唤道:“萧凌。”

    萧凌推门进屋。

    萧子衡指指许菱道:“你带她去找梅婆。”

    许菱以为他说“媒婆”,大惊,扑上去抱住萧子衡的腿:“小殿下!你,你要把我嫁给谁啊?”

    萧子衡眼角一抽,一脚踹开她,挥挥手道:“快点弄她走!”

    萧凌立时上前,拎小鸡一样拎走了许菱。

    许菱的脑子还在高速运转思考自保之道,却见萧凌将她拎到了殿阁的偏房,对一位老妇人道:“梅婆,这人近些天要呆在小殿下这,你给她找个地休息。”

    许菱这才明白自己误会了。她拍拍胸口快要跳出的心,嘘出一口气:虚惊一场,虚惊一场。这些日子突发状况太多,她实在有些草木皆兵。

    许菱在萧子衡身边呆了近十日,日子过得意外地舒坦。她惊讶地发现,经那一晚,萧子衡不仅不恼她,反而与她更亲密了些,心中不由有些臭屁的得瑟:就算是小孩,也是明白人心善恶的。自己对他好,倒是无心插柳了。

    这日下午,许菱收拾完了小孩房间,无所事事,便找了张椅子,去院子里悠闲地晒太阳。阳光温暖,她舒服得差点睡着,却感觉眼前一暗,阳光被遮住了。

    许菱睁眼看去,就见萧子衡站在她身边,一脸无语:“这就叫活干得好。”

    许菱坐起身,嘻嘻笑道:“都是托小殿下的福。”

    萧子衡难得没和她贫嘴。他负手而立,万般正经道:“今日进宫,皇爷爷心血来潮,考问一位弟弟的才学,结果大失所望。于是决定举办一个皇孙辈的比试。明日我就得去京城郊外的皇庄。”

    许菱一愣,仔细打量他的表情,琢磨着自己该答什么。想了想,试探着道:“那,我能和你一起去吗?”

    萧子衡恩赐般点头道:“看你在这也挺闷的,我若走了,难保那春兰又要动你。便允你跟我一同去吧。”

    猜对了……许菱黑线,这小孩想要自己一起去,就直接说呗。一天到晚就爱和她绕弯子,若自己没长一颗七窍玲珑心,那他不是对牛弹琴啊!

    第二日一早,萧子衡带着许菱、萧管家萧景、萧凌和另外四名侍卫、两名婢女出发。

    近午时才到皇庄。众人下车。许菱不敢多话,微微抬头偷偷望一眼,却瞧见了一位风度翩翩的如玉君子,站在皇庄门边不远处。

    竟是三皇子萧浩瑞!!

    许菱的心很没出息地狂跳起来,赶忙低头。

    萧子衡却朝萧浩瑞走了过去,朝着他施了礼道:“见过三皇叔。”

    许菱终于镇定了,假装不经意看了萧浩瑞一眼。

    就见萧浩瑞温润一笑:“子衡,怎么只你一个人来?”

    萧子衡也笑:“父王公事繁忙,无法抽身。”

    两人又闲话了几句,便互相告辞。

    许菱却久久不能平静:这不是皇孙的比赛么?为何萧浩瑞会问萧子衡“怎么只你一个人来”?

    入庄路上,她又见到了许多气度不凡的男女,心中很纳闷:这些成年人,似乎都是皇子皇女?

    大人陪同小孩前来比试,这说明什么?

    ——他们重视这场比赛。

    为何会重视?

    ——皇上拿出了足以动摇众人的筹码,以作奖励!

    会是什么呢?许菱心中揣测。这事她本来没放在心上,现下看来,等会还得套套萧子衡的话。

    萧子衡几人在一间别院住下了。许菱去给萧子衡铺床打扫,顺便问:“小殿下,这次比试考些什么啊?”

    萧子衡坐下,拿了桌上的茶壶想倒茶喝,却发现根本没有水。只得放下那茶壶,答话道:“比试文武。文比策论,武比骑射。”

    许菱放下手上的活,接了茶壶道:“有什么奖励吗?”

    萧子衡点头:“有。我们一辈皇孙,10岁以上者共有16人,皇祖父又召了京城二品以上大员,让他们也派孙辈参赛。此次比试胜者,皇族封王,官员世袭。”

    许菱张大了嘴:哈?!皇帝是被他不成器的孙子刺激了吧!胜者封王,这也太舍本了!

    他的六位皇子,都只有四人封了王。现在竟然要封孙辈为王。要知道,古往今来,子嗣也是皇位竞争中的重要筹码。一句“好圣孙”,明仁宗终获太子位;乾隆的脱颖而出,也助了雍正一臂之力。

    此等诱惑,无怪乎家长要来陪考!

    许菱惊讶了半天,方才接口道:“那,你父王竟不来陪你?”

    萧子衡沉默片刻,终是答道:“父王说,此等小事,要自己完成。”

    喝!萧宸轩倒是大气度!

    但看他这次派出了萧管家萧景,应当也是颇为重视。此番他不前来,可能只是想放手锻炼孩子。

    再想想,对了。

    萧浩瑞待女子冷情,至今只有两个侍妾,膝下并无子女。萧宸轩最大的竞争对手便是萧浩瑞,既然萧浩瑞没有可能得胜,他也不怕其他皇孙得胜。

    许菱拿着茶壶半响不语,萧子衡见了,以为她担心自己,淡淡一笑:“你不必担心。无需父王前来,此次比试,我胜券在握。”倒是泰然自若。

    许菱暗自一声赞叹:这么小小年纪,就有这般风范!遂严肃状拍拍萧子衡的肩膀,缓缓点头沉声道:“此子绝非池中物!”

    萧子衡眼角一抽,打掉她的手:“还不去泡茶!”

    许菱这才嘻嘻笑着出门,却听院外一个声音道:“子衡!叔叔来看你啦!”

    就见孟昭坤哈哈笑着,几步走进院来。

    许菱扭头,笑盈盈唤道:“孟大哥。”

    孟昭坤刹住脚步,一副不可置信的模样,瞧着有几分傻:“小、小、小菱?!怎么是你?!”

    许菱有些奇怪,却还是微笑道:“为什么不是我?”

    孟昭坤几步上前,激动道:“好啊!好啊!”他拽起许菱的衣袖,将她拖去了萧子衡房间,瞪着萧子衡道:“你!你居然连同你那爹爹一起骗我!”就想去揪萧子衡的耳朵。

    萧子衡一闪身躲开了,面色不变:“谁让你自己不长点脑子。”

    许菱不知所以,看着一脸愤慨的孟昭坤问:“怎么回事?”

    孟昭坤又狠狠瞪了萧子衡一眼,这才转向许菱:“小菱!上元节那日,殿下派人把我押回了家,还和大哥说,我在外面认识了不三不四的女人……”这话说出口,孟昭坤心中就是一凛:他怎么能把这种话都说了出来!看看许菱,却见她面色平静,这才安心继续道:“……让我大哥看紧我。大哥关了我七日,才放我出府。出府后,我去酒楼找你,没见着你,又去了你家。你家居然也没人。”

    许菱闻言大惊!上前几步,问萧子衡:“我家怎么会没人?我爹爹和小滔呢?”

    萧子衡老老实实摇头:“这我真不知道。”

    许菱一时有些慌乱,孟昭坤忙安慰道:“我问了周围邻居,他说你们投奔亲戚去了,还见着了你们的马车离开,应该没事。”

    许菱这才稍稍安心。孟昭坤继续道:“殿下那边,我又问不出话,实在无法,只得着手打听沿路城池官驿,却一直没有你们的消息。结果!结果!”说着,冲到萧子衡面前,又想伸手去拧他耳朵,萧子衡眼疾手快挡开了。孟昭坤咬牙切齿谴责道:“正巧前几日,我在宫里碰见了这家伙!喝!他居然信誓旦旦向我保证,那一晚后,他再没见过你!”

    萧子衡谎话被戳穿了,却丝毫不羞愧,反而笑得那叫一个风度翩翩:“叔叔,你比我大一个辈分便罢了,还大我六岁。如今被我一个小孩骗了,居然有脸拿出来到处说。”边说边摇头啧啧起来。

    孟昭坤被他一句话堵着,张着嘴一时不知说什么。却忽然转念一想,嘿嘿一笑:“我懒得和你计较!得!你我也看过了,回家可以交差了!现在我要带小菱出去玩!你别想跟着!”

    萧子衡立时收了笑,一瞪眼:“她是我的婢女,要去给我泡茶!你说带她出去,可有问过我的意见?”

    孟昭坤更是得意,拉住许菱的手:“小爷要带走她,你还拦得住?!”

    说完这话,他就哈哈笑着拉着许菱朝院外跑去!萧子衡嗖得站起,气急败坏道:“来人啊!给我拦住他们!”

    萧凌和几个侍卫冲了上来,孟昭坤拿出佩剑,也不拔剑出鞘,就那么单手几番抵挡,把几人逼退了几步。他居然还不急着走!回头对着萧子衡得意地一扬头,再顺便一脚踹翻了一人,这才拉着许菱出了院子。

    院子外面有一匹马,孟昭坤跑去马边,眉眼弯弯对许菱道:“小菱快上马,我带你出去玩!”

    他的眼眸黑亮,眼中流光溢彩,尽是生命的张扬与活力。许菱只看了一眼,便觉心中一颤,拒绝的话生生哽在了喉咙,咽回了肚子,也冲着他露齿一笑,依言上马。

    孟昭坤翻身上马,掉转马头,冲着刚刚跑出院子的萧子衡大笑道:“哈哈,想和我斗?你再练十年吧!”一甩马鞭,扬长而去!

    孟昭坤带着许菱,去了皇庄后的树林。后日的武试,就是在这里进行。

    孟昭坤沿着树林边的小河骑行,一路快马扬鞭。许菱坐在他身前,感受着风迎面吹来,举目望去尽是鲜活的美景,恍惚中觉得,自己也同身后那人一般,变得自由自在无拘无束,心情就莫名飞扬了起来。

    孟昭坤渐渐放慢了马速。他之前一直沉浸在重逢的惊喜中,心情激动,做事就有几分出格。现在心中已经开始忐忑:自己就这么拉许菱出来了,她会不会不高兴?

    却听许菱道:“我们下来走走吧。”

    两人下马步行。冬季已近尾声,一路走来,偶尔可见新发的嫩芽,一抹抹碧绿藏在萧瑟的枯枝黄叶中,不惹眼,却格外满溢希望。

    许菱深深吸气,只觉通体舒畅。数月来积压的负面情绪,似乎都在这个有暖阳的冬季午后,伴着春日的步伐,一起破冰。

    孟昭坤看着许菱嘴边那抹不自觉的浅笑,心中舒了口气,高兴问:“小菱喜欢这里?”

    许菱四望,笑得万分真心:“自在天地,谁不喜欢。”

    孟昭坤点点头,这才道:“小菱,你是被卖去了大殿下府上吗?”

    许菱点头。

    孟昭坤疑惑道:“你们不是过得好好的么,怎么突然……”

    许菱叹气,含混道:“我爹爹赌钱输了,欠了如意坊五百两银子,没钱还,所以卖了我。”

    孟昭坤听了,暗自哀叹:五百两!只要五百两!这种好事,我怎么没赶上呢!

    孟昭坤想了想,挠挠脑袋笑道:“小菱,不如……我向大殿下赎了你吧!”
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