正文 四四回 保护
某天，祈福堂南海观世音菩萨像跟前，三足鼎香火缭绕，平阳正虔诚地跪在蒲团上，手执佛珠，面前矮案上摊开着《观无量寿佛经》，默默念诵着。
一边，怜烟立在那候着。安顺挽袖擦着汗，猫着腰从外头一路小跑进来，刚想开口说话，瞧清里面的动静后，当即挪来蒲团正经跪好，双手合十，跟着一起念诵起来。
怜烟以扇遮唇，勾起抹浅笑。朝快步进来的长宁递了个稍安勿躁的眼色，莲步轻移过去，拉着嘟嘴不满的长宁跨出门槛，寻了个荫凉处站定后，轻摇宫扇笑道：“四公主怎么了？瞧这风风火火的劲，若是不嫌弃先说於奴婢听听。”
长宁四下瞧了瞧，出声遣退随侍的宫婢后，几步上前拉住怜烟的手晃了晃，柳眉蹙起，呢喃道：“那人说也要走，他走了，谁陪我玩？都说好了的，才几天就变卦了。队伍都出了朱雀门，我才知道。哼！”
话说到这停了下来，长宁表情难得的落寞，有些哀伤。怜烟默默瞧了会，心里大概猜出了那人、他是谁？执起长宁的手，安抚性地拍了拍。
“四公主莫难过，好男儿志在四方。那人没有错，公主总不能因为自己贪玩，就把个大好男儿拴在身边整日陪你四处玩耍，平白浪费了这大好光阴。不是？再来，公主大了，总要嫁人。若是那人没这本事，只是凭着整日陪着公主耍玩，难道就可以近水楼台先得月，不成？”
听到这话，长宁撒开手背过身去，踢着脚下的青石砖，半羞怒地回道：“才没有，我只是气他说话不算话，就算走好歹说一声，哪有偷偷摸摸就溜了的？”
“偷偷摸摸？呵呵，四公主，三军将士承天门下集结。旌旗蔽日，号角战鼓声震天，一路浩浩荡荡过了承天门大街，出了朱雀门，现下正往明德门而去。奴婢糊涂了，不知道公主想说甚么？”
“讨厌，怜烟，你怎和二皇姐一样，一句话都要绕个十八弯，我就是不满意，不高兴，不开心，很生气！！也，也……好难过。”
瞧着长宁忽怒忽悲的样子，怜烟终有些不忍，伸手抓住长宁的胳膊令其转身，温柔地瞧了瞧她低落强忍着不掉眼泪的脸，浅笑道：“公主再大些就知道了，现在那人也许是公主认为的志趣相投可以深交的熟识好友，可，人都在慢慢改变中。他现在喜欢的，将来不一定会喜欢。
公主总爱偷偷出宫游玩，平日里侠女自居，最喜好打抱不平。反过来说，惹下的麻烦祸事说三天三夜也说不完。也许，现下瞧着，外人觉得公主是天生浪漫，憨真可爱的紧。可时间长了，娇纵刁悍，终非良配。
以奴婢看来，公主要么索性做那马背上的英雌，如开国时的娘子军梁玉公主，与同样名闻天下的柴大将军巧配成双，至今为人说称道。不然，就骄横到底，学安乐公主……
公主若是觉得两者都不好，那就该学……远的不说，二公主如何？公主就算学不得精髓，人前表面总该有个尊尊模样吧。莫再学那市井的无赖泼妇言谈举止，那可不是大咧咧，不拘江湖小节，而是不懂礼数，失了皇家的颜面，分不清场合乱说话，从来口无遮拦。坐没坐相站没站相。哪里是皇家公主的作派？莫说公主皇子们，就连奴婢们平常耳濡目染，都跟着学会了一些市井俚语粗话。
饶是大公主虽嫁前尤爱舞刀弄枪，嗜武成痴，平日里常常身穿铠甲腰配宝刀做军士打扮，可婚后却……奴婢多嘴了，四公主听进去也就罢了。没听进去，也只当奴婢无意撞昏了头，说了些云里雾里，偏又犯上大胆的话。请四公主惩罚！”
怜烟蹲身福礼告罪，长宁脸羞臊得酡红，咬唇眼泛泪光怔怔地瞧了会，低首闷闷地回道：“长这么大，第一次被人这么说。也对，我言谈举止确实粗鲁的紧，经常脏字挂在嘴边，只会到处闯祸，偏偏老是打不过对方，要其他人帮忙料理善后。现在瞧着确实没啥，将来确实不好。
我也想做二皇姐那样的，琴棋书画诗词歌赋无一不精，针线女工厨艺烹饪样样拿手，性子又好，更有贤女美眷的好名声，天下皆知。大皇姐，十八般武艺，能跟着大驸马驰骋沙场，甚至建功军功……
比得二位姐姐，我确实连个零头都不算了。我……”
“奴婢那番话可不是让公主自艾自怨的，奴婢只想公主做到一点：哪怕是装样子骗人，也要有我天朝公主的做派，免得被蛮夷外邦小看。居然有那两个换一个的鬼话，呸！我们的公主哪个不是一顶一的，他个蛮子也就外表瞧着不错，哪里配得上，还敢诳语。”
“噗，坏怜烟。你刚说了我，瞧你，这话说的，好像那些官员府宅后门口叉腰谩骂的多舌婆子，呵呵。好笑，好好笑。”
怜烟故意虎起个晚娘脸，一手叉腰腰姿晃了晃，学着那些婆子妈妈们的作派捋了捋发鬓，整整头上的钗簪，伸指戳了戳长宁的额头，轻叱道：“我道是说你了，不长记性的小蹄子，当心活撕了你的嘴，拿线缝上，打发出去做个光头姑子的烧火丫头，也没庵堂敢收容。活该你个死样……”
“啊，哼！气死本宫了，你把我平日里学丑角闹皇姐的闲话笑语都记着了。你……你，真是坏透了。我再也不学给你们看了，哼！没规矩的奴才，还不跪下。”
怜烟忍笑乖顺地屈膝跪地，磕头告罪。恼得长宁直跳脚，方才的忧伤难过早已抛到了九霄云外，直追着怜烟挠痒痒折腾。笑声连连，秋日暖阳下和风阵阵，难得的快意灵动。
平阳由着冬梅的挽扶，立在祈福堂外，瞥眼瞧了瞧，回首娶了觑边上的凡雁，低声问道：“东西可送到了？可说了甚么？”
凡雁蹲身福了福礼，凑几步近身回禀道：“送到了，甚么也没说。只随手折断了一箭羽，箭头他留下了，将这后半截吩咐奴婢带回来。”
平阳低首瞟了眼，心里微微叹息了下，轻轻颔了颔首，嘴角噙起抹淡笑，说道：“走，去看看长宁她们。瞧个热闹去，其他以后再说。”
明德门，骑在高头骏马上的祁暮清蓦然回首深瞥了眼巍峨的城墙，像是想看穿甚么似的，剑眉微蹙了下，转身正色驰马继续前行。背影瞬间变得决然从容，少年壮志睥睨群雄之傲气。
慕容祺依旧是一袭白衫，轻摇折扇，嘴角时刻噙着温润的笑意，随性惬意的很。只当是边陲游历饱览苍莽景致去了。
李从让穿着铮亮的红缨铠甲，面相平和自然，眼底暗压着几分兴奋期待，回首瞥了眼立在城墙上怀里抱着襁褓的红叶曼妙身影，勾起抹暖意的弧度。打趣地偷瞄了下慕容祺、祁暮清，呵呵，最后还是他好呀，究竟是娶回家的女人，贴心。
光阴荏苒，转眼间又是一年，阳春四月，绿树成荫，百花争艳。二月份时，春闱会试结束，齐笑煜果不其然拔得头筹，中了会元。若是前日的殿试再得第一，便是状元，那可是连中三元。
一时间，齐笑煜齐大才子成了京城最热点的话题。风头甚至盖过了太子选正妃这件事，可以说无限风光。探得其至今仍无婚配后，邀宴说亲者更是不绝。
那些当权朝臣们卯足了劲，准备吸收招揽殿试后出现的新一批人才。家中有适龄待嫁闺女的，自然也要趁此良机，瞧准了快下手。齐笑煜的才学见地皆属上乘，自然被不少人瞧进了眼里，希望可以招入麾下。
殿试后，躲避各方的邀请就成了齐笑煜最头疼的一件事。自从去年李从让、慕容祺等过半数好友离京戍边后，他便在清凉山的后山草庐过起了半隐居苦读备考的日子。虽平淡冷清，少了与相熟挚友的谈笑论道，可也过得自得其乐，甚是安逸。
可会试拔得头筹后，他的宁静日子便消失了。幸得一熟人的相助，寻了个偏僻小院住到了殿试开考。现下实在不好再打扰，只得再回到草庐住着。可惜，每日的宾客临门令他不堪其扰，偏偏哪个来头都不小，他总不好冷面打笑脸人，最后索性称病闭门谢客。
锦福宫，平阳静静听着众婢七嘴八舌的描述，眉眼微挑默默忍笑。还真是个杠头，前世的评价倒是一点不虚假。相对于众婢对殿试状元到底是谁的热烈讨论，早已心里有数的平阳并无太大的兴趣，她只知道自己该下手了，前世的齐笑煜中得状元封了官并没有风光太久，便被庆山王党一众诬陷弹劾落得刺配漠北的下场，还连累他的老母亲连坐招罪，最后病死在了漫漫充军长途上。
这一世说甚么也不能让这样的事情再次发生，撇开其他不谈，齐笑煜对李氏一族还是有恩的。她必须替齐笑煜谋一个安稳的职位，至少远离朝堂斗争的漩涡。虽然知道他是堪当大任的良才，可平阳并不能保证她的父皇是独具慧眼的伯乐。
那只能暂时让明珠蒙尘了，怎样的职位才能让这心气实则很高的齐大才子欣然领受，埋首安份，彻底隐其锋芒了？
平阳蹙起柳眉，眸光黯沉，甚是苦恼。恰在她愁眉不展时，七皇弟李朝昊一反常态，不等通禀，一路埋头小跑地扑进了平阳的怀里，抹着眼泪呜呜抽咽着。
弄得众人一阵莫名紧张，直到七皇弟的贴身侍奴德公公进来，问清缘由后，平阳有点忍俊不禁。原来是和教书的先生辩了几句，便气得先生吹胡子瞪眼当即背过气，请御医急救诊治。自然惊扰了父皇，七皇弟少不得被课业上一向严厉的父皇苛责了几句。
满腹的委屈，也难怪他失态了。平阳噙起抹温柔的笑，敛帕帮着拭了拭脸颊上的泪珠，取笑道：“怎大了一岁，反而越发地经不住了？”
李朝昊以袖抹泪，止住哭泣，哽咽伴着泪腔道：“二皇姐，求你件事情。替我换个夫子吧，自从秦太傅告老还乡后，现下的师傅只知道照本宣科，脑袋迂腐的紧，看似严格实则……总之，我不喜欢。要不然，这课我再也不去上了。兄长们也觉得好生没劲，却不敢置喙，只得忍着。哪里饱学之士，简直庸才！”
一边，怜烟立在那候着。安顺挽袖擦着汗，猫着腰从外头一路小跑进来，刚想开口说话，瞧清里面的动静后，当即挪来蒲团正经跪好，双手合十，跟着一起念诵起来。
怜烟以扇遮唇，勾起抹浅笑。朝快步进来的长宁递了个稍安勿躁的眼色，莲步轻移过去，拉着嘟嘴不满的长宁跨出门槛，寻了个荫凉处站定后，轻摇宫扇笑道：“四公主怎么了？瞧这风风火火的劲，若是不嫌弃先说於奴婢听听。”
长宁四下瞧了瞧，出声遣退随侍的宫婢后，几步上前拉住怜烟的手晃了晃，柳眉蹙起，呢喃道：“那人说也要走，他走了，谁陪我玩？都说好了的，才几天就变卦了。队伍都出了朱雀门，我才知道。哼！”
话说到这停了下来，长宁表情难得的落寞，有些哀伤。怜烟默默瞧了会，心里大概猜出了那人、他是谁？执起长宁的手，安抚性地拍了拍。
“四公主莫难过，好男儿志在四方。那人没有错，公主总不能因为自己贪玩，就把个大好男儿拴在身边整日陪你四处玩耍，平白浪费了这大好光阴。不是？再来，公主大了，总要嫁人。若是那人没这本事，只是凭着整日陪着公主耍玩，难道就可以近水楼台先得月，不成？”
听到这话，长宁撒开手背过身去，踢着脚下的青石砖，半羞怒地回道：“才没有，我只是气他说话不算话，就算走好歹说一声，哪有偷偷摸摸就溜了的？”
“偷偷摸摸？呵呵，四公主，三军将士承天门下集结。旌旗蔽日，号角战鼓声震天，一路浩浩荡荡过了承天门大街，出了朱雀门，现下正往明德门而去。奴婢糊涂了，不知道公主想说甚么？”
“讨厌，怜烟，你怎和二皇姐一样，一句话都要绕个十八弯，我就是不满意，不高兴，不开心，很生气！！也，也……好难过。”
瞧着长宁忽怒忽悲的样子，怜烟终有些不忍，伸手抓住长宁的胳膊令其转身，温柔地瞧了瞧她低落强忍着不掉眼泪的脸，浅笑道：“公主再大些就知道了，现在那人也许是公主认为的志趣相投可以深交的熟识好友，可，人都在慢慢改变中。他现在喜欢的，将来不一定会喜欢。
公主总爱偷偷出宫游玩，平日里侠女自居，最喜好打抱不平。反过来说，惹下的麻烦祸事说三天三夜也说不完。也许，现下瞧着，外人觉得公主是天生浪漫，憨真可爱的紧。可时间长了，娇纵刁悍，终非良配。
以奴婢看来，公主要么索性做那马背上的英雌，如开国时的娘子军梁玉公主，与同样名闻天下的柴大将军巧配成双，至今为人说称道。不然，就骄横到底，学安乐公主……
公主若是觉得两者都不好，那就该学……远的不说，二公主如何？公主就算学不得精髓，人前表面总该有个尊尊模样吧。莫再学那市井的无赖泼妇言谈举止，那可不是大咧咧，不拘江湖小节，而是不懂礼数，失了皇家的颜面，分不清场合乱说话，从来口无遮拦。坐没坐相站没站相。哪里是皇家公主的作派？莫说公主皇子们，就连奴婢们平常耳濡目染，都跟着学会了一些市井俚语粗话。
饶是大公主虽嫁前尤爱舞刀弄枪，嗜武成痴，平日里常常身穿铠甲腰配宝刀做军士打扮，可婚后却……奴婢多嘴了，四公主听进去也就罢了。没听进去，也只当奴婢无意撞昏了头，说了些云里雾里，偏又犯上大胆的话。请四公主惩罚！”
怜烟蹲身福礼告罪，长宁脸羞臊得酡红，咬唇眼泛泪光怔怔地瞧了会，低首闷闷地回道：“长这么大，第一次被人这么说。也对，我言谈举止确实粗鲁的紧，经常脏字挂在嘴边，只会到处闯祸，偏偏老是打不过对方，要其他人帮忙料理善后。现在瞧着确实没啥，将来确实不好。
我也想做二皇姐那样的，琴棋书画诗词歌赋无一不精，针线女工厨艺烹饪样样拿手，性子又好，更有贤女美眷的好名声，天下皆知。大皇姐，十八般武艺，能跟着大驸马驰骋沙场，甚至建功军功……
比得二位姐姐，我确实连个零头都不算了。我……”
“奴婢那番话可不是让公主自艾自怨的，奴婢只想公主做到一点：哪怕是装样子骗人，也要有我天朝公主的做派，免得被蛮夷外邦小看。居然有那两个换一个的鬼话，呸！我们的公主哪个不是一顶一的，他个蛮子也就外表瞧着不错，哪里配得上，还敢诳语。”
“噗，坏怜烟。你刚说了我，瞧你，这话说的，好像那些官员府宅后门口叉腰谩骂的多舌婆子，呵呵。好笑，好好笑。”
怜烟故意虎起个晚娘脸，一手叉腰腰姿晃了晃，学着那些婆子妈妈们的作派捋了捋发鬓，整整头上的钗簪，伸指戳了戳长宁的额头，轻叱道：“我道是说你了，不长记性的小蹄子，当心活撕了你的嘴，拿线缝上，打发出去做个光头姑子的烧火丫头，也没庵堂敢收容。活该你个死样……”
“啊，哼！气死本宫了，你把我平日里学丑角闹皇姐的闲话笑语都记着了。你……你，真是坏透了。我再也不学给你们看了，哼！没规矩的奴才，还不跪下。”
怜烟忍笑乖顺地屈膝跪地，磕头告罪。恼得长宁直跳脚，方才的忧伤难过早已抛到了九霄云外，直追着怜烟挠痒痒折腾。笑声连连，秋日暖阳下和风阵阵，难得的快意灵动。
平阳由着冬梅的挽扶，立在祈福堂外，瞥眼瞧了瞧，回首娶了觑边上的凡雁，低声问道：“东西可送到了？可说了甚么？”
凡雁蹲身福了福礼，凑几步近身回禀道：“送到了，甚么也没说。只随手折断了一箭羽，箭头他留下了，将这后半截吩咐奴婢带回来。”
平阳低首瞟了眼，心里微微叹息了下，轻轻颔了颔首，嘴角噙起抹淡笑，说道：“走，去看看长宁她们。瞧个热闹去，其他以后再说。”
明德门，骑在高头骏马上的祁暮清蓦然回首深瞥了眼巍峨的城墙，像是想看穿甚么似的，剑眉微蹙了下，转身正色驰马继续前行。背影瞬间变得决然从容，少年壮志睥睨群雄之傲气。
慕容祺依旧是一袭白衫，轻摇折扇，嘴角时刻噙着温润的笑意，随性惬意的很。只当是边陲游历饱览苍莽景致去了。
李从让穿着铮亮的红缨铠甲，面相平和自然，眼底暗压着几分兴奋期待，回首瞥了眼立在城墙上怀里抱着襁褓的红叶曼妙身影，勾起抹暖意的弧度。打趣地偷瞄了下慕容祺、祁暮清，呵呵，最后还是他好呀，究竟是娶回家的女人，贴心。
光阴荏苒，转眼间又是一年，阳春四月，绿树成荫，百花争艳。二月份时，春闱会试结束，齐笑煜果不其然拔得头筹，中了会元。若是前日的殿试再得第一，便是状元，那可是连中三元。
一时间，齐笑煜齐大才子成了京城最热点的话题。风头甚至盖过了太子选正妃这件事，可以说无限风光。探得其至今仍无婚配后，邀宴说亲者更是不绝。
那些当权朝臣们卯足了劲，准备吸收招揽殿试后出现的新一批人才。家中有适龄待嫁闺女的，自然也要趁此良机，瞧准了快下手。齐笑煜的才学见地皆属上乘，自然被不少人瞧进了眼里，希望可以招入麾下。
殿试后，躲避各方的邀请就成了齐笑煜最头疼的一件事。自从去年李从让、慕容祺等过半数好友离京戍边后，他便在清凉山的后山草庐过起了半隐居苦读备考的日子。虽平淡冷清，少了与相熟挚友的谈笑论道，可也过得自得其乐，甚是安逸。
可会试拔得头筹后，他的宁静日子便消失了。幸得一熟人的相助，寻了个偏僻小院住到了殿试开考。现下实在不好再打扰，只得再回到草庐住着。可惜，每日的宾客临门令他不堪其扰，偏偏哪个来头都不小，他总不好冷面打笑脸人，最后索性称病闭门谢客。
锦福宫，平阳静静听着众婢七嘴八舌的描述，眉眼微挑默默忍笑。还真是个杠头，前世的评价倒是一点不虚假。相对于众婢对殿试状元到底是谁的热烈讨论，早已心里有数的平阳并无太大的兴趣，她只知道自己该下手了，前世的齐笑煜中得状元封了官并没有风光太久，便被庆山王党一众诬陷弹劾落得刺配漠北的下场，还连累他的老母亲连坐招罪，最后病死在了漫漫充军长途上。
这一世说甚么也不能让这样的事情再次发生，撇开其他不谈，齐笑煜对李氏一族还是有恩的。她必须替齐笑煜谋一个安稳的职位，至少远离朝堂斗争的漩涡。虽然知道他是堪当大任的良才，可平阳并不能保证她的父皇是独具慧眼的伯乐。
那只能暂时让明珠蒙尘了，怎样的职位才能让这心气实则很高的齐大才子欣然领受，埋首安份，彻底隐其锋芒了？
平阳蹙起柳眉，眸光黯沉，甚是苦恼。恰在她愁眉不展时，七皇弟李朝昊一反常态，不等通禀，一路埋头小跑地扑进了平阳的怀里，抹着眼泪呜呜抽咽着。
弄得众人一阵莫名紧张，直到七皇弟的贴身侍奴德公公进来，问清缘由后，平阳有点忍俊不禁。原来是和教书的先生辩了几句，便气得先生吹胡子瞪眼当即背过气，请御医急救诊治。自然惊扰了父皇，七皇弟少不得被课业上一向严厉的父皇苛责了几句。
满腹的委屈，也难怪他失态了。平阳噙起抹温柔的笑，敛帕帮着拭了拭脸颊上的泪珠，取笑道：“怎大了一岁，反而越发地经不住了？”
李朝昊以袖抹泪，止住哭泣，哽咽伴着泪腔道：“二皇姐，求你件事情。替我换个夫子吧，自从秦太傅告老还乡后，现下的师傅只知道照本宣科，脑袋迂腐的紧，看似严格实则……总之，我不喜欢。要不然，这课我再也不去上了。兄长们也觉得好生没劲，却不敢置喙，只得忍着。哪里饱学之士，简直庸才！”