第一卷 雕栏玉砌犹还在 妙玉
进？
不进？
亦香站在景仁宫旁，心跳急促，冷汗沁出，双手握得紧紧的，指甲短短的，却抠得掌心发痛。
佛曰：救人一命，胜造七级浮屠。
魔曰：人不为己，天诛地灭。
跨进那道宫门，一切都会改变，之前的一切努力都极可能化为泡影。
天翻地覆。
这也许并不是夸张。
自由之期已屈指可数，过往情景也历历在目。这样的冒险值得吗？将来自己会后悔今日的决定吗……
宫门内隐约传来人声。亦香知道自己不能再拖延了。她将手掌放在胸前，深深地吸了一口气，昂头迈进了那道改变她命运的宫门。
“你是为妙玉那个贱婢来求情的？”嘉妃斜倚在锦榻之上，瞟了青依一眼，手指漫不经心地在锦缎上划过，金护指在上面留下一道道长痕，护指上镶嵌的各色宝石在落日的余晖中泛着冷光。
亦香不由得脊背一阵发凉。
定了定神，她恭敬地说：“娘娘容禀，奴婢不是来替她求情的，而是来帮娘娘惩治她的。”
悄悄地瞄了瞄嘉妃脚边的妙玉，只见她蜷成一团躺着，并无反应，崭新的春服凌乱不堪，半边脸隐约可以看见红印。
“哦？”嘉妃一听来了兴趣，坐正了身子，打量着面前这个衣裳破旧的小宫女，“你不是和她同属辛者库？原来不是好姐妹，而是生死对头，来趁机落井下石来了……”
她笑吟吟地望着青依，眼中却透露中一股杀气。
“娘娘误会了。奴婢和妙玉平时是可以说说笑笑的同伴，虽说不上是情同姐妹，但也无交恶。今日之事，奴婢也在场，知道的确是她做错了事情，娘娘责罚是想帮她学会什么事宫中规矩，以免她以后再生出什么罪不可赦的事儿来……”
“既然如此，你来此又是为何？”嘉妃好奇地打量着她。
“是为娘娘担忧而来！”亦香直视着嘉妃的眼睛。
嘉妃轻轻一哂：“你这个小宫女到有点意思。——好，你就说说，本宫有什么值得你担忧的？”
亦香缓缓道：“妙玉不分尊卑，罪当该罚，这是她自己讨来的。但只怕她这一罚，就要拖累娘娘你。——奴婢斗胆请问娘娘，本打算如何处治妙玉？”
“如何处治？这等不知身份，部分尊卑的贱婢，不毁了她这张狐媚子脸，打断她这个骚蹄子一条腿，难消本宫胸中怒气！”嘉妃瞪了地上毫无知觉的妙玉一眼。
“娘娘果然仁慈，没有想过要了她的性命。”亦香高悬的心微微放松，“但是惩治了她之后，娘娘又打算如何处理？——如果她毁了容貌或断了腿脚，在这宫中就将成为别人的话柄，连带着就会坏了娘娘的清誉，宫人就会说娘娘专宠善妒，为了一点小事毒打宫女；如果娘娘遣她出宫，她就免了宫中苦役，岂非因祸得福？如果娘娘能狠得下心来，索性打死她，那娘娘善妒残暴的名声就要坐实了，早先因打死宫女而被降级的惇妃就是娘娘的前车之鉴了。”
“那你说本宫应该如何做呢？”嘉妃面色平静，“我相信，你来到景仁宫就是为了告诉我这一点。”
“不错！奴婢就是为此而来。奴婢不想看着妙玉死，更不想娘娘的声誉受损。”
“你倒是老实，直言不讳，那你究竟打算怎么做？”
“请让奴婢来代娘娘处罚她，以消娘娘的心头之恨。”亦香从袖中掏出一个小纸包，轻轻地打开来，露出里面的青色药粉，“这是容漆树叶磨成的粉，不是毒药，不伤人性命，但沾上一点也会让人生不如死，它会让人肌肤红肿，全身奇痒，十日之后方能渐好。像我们莳花监的人日日与花花草草打交道，被一些不知名的虫子咬了，浑身发痒，那可是常见的事。”
嘉妃探究的目光在青依面上停留了许久，亦香面色依然平静。
“许嬷嬷，你听说过这东西吗？”嘉妃回头问身后一位五十出头的老宫人。
那许嬷嬷站上前来，仔细地看了看青依手中的药粉说：“老奴不认得这药粉是不是容漆树叶制成的，但以前的确听闻过，人不小心摸了容漆树，就会全身奇痒，无药可治，只有等它自己慢慢好。老奴未进宫之前，就曾见人因摸了容漆树叶满脸满身的红斑，挠得条条血痕。”
“好，本宫知道了，”嘉妃摆了摆手，看向亦香，“本宫知道你来此只不过是想救这贱婢，我可以放过她，不过有一个条件，那就是你以后要听命于本宫，为本宫办事。”
亦香的心猛然一缩，犹豫了片刻，回答：“奴婢听候娘娘差遣。”虽然，这样的结果是自己早就预料到的，但亲耳听到仍难受无比。
“好吧！本宫累了。你带她回辛者库吧。明日，本宫会差人和内务府的太监说，将你调进景仁宫来。”嘉妃说完闭着眼靠向锦榻。
“娘娘，奴婢以为我不进景仁宫更能为娘娘出力。奴婢乡下有一句话说，不要将所有的鸡蛋放在同一个篮子里。”
嘉妃猛地睁开眼，惊喜地看着亦香：“好！本宫今天太高兴了！上天给本宫送来一个聪明的丫头。去吧，好好等候本宫的召唤。”
亦香和一个宫女一起搀扶着妙玉回到莳花监的偏殿，贴身的衣裳湿透，一阵春风吹来，寒气直透骨髓。
她心中叹息，亦香啊亦香，你给自己惹了一个怎样的麻烦啊？那嘉妃虽然不是容貌最出众的妃子，却已经给皇上诞下四阿哥、八阿哥两位皇子，可见其手段。现在你居然送上门去被她掌握，你还想中秋节时能出宫吗？也许三十五岁作为老宫女出宫还有些指望，但前提是在这之前没有在后宫倾轧中丧命。
亦香用一块湿手绢搭上妙玉的脸，想擦干净上面的灰尘和血迹。
妙玉一个激灵，张开了眼。
“亦香姐……是你吗？……我这是在哪儿了？”她环顾四周。
“你在我住的偏殿，你受伤了，不适合再和其他人混住在一起。在这里，也方便我照顾你。——你现在怎么样？身上有没有其他伤？你被带到景仁宫之后发生什么事？”
“我……”妙玉一想，泪水马上流了出来，浑身颤抖。她抓住亦香的手哭诉道，“我以为自己这回必死无疑了！我一回到辛者库，就被景仁宫的人带去了，一去到，她们就骂我不知羞耻，贱婢，几个嬷嬷一起抽我耳刮子，抽得我眼冒金星，就晕了过去……”
亦香看她面色青白，面上血痕交错，一副惊魂未定的样子，本想责备她几句，也忍下了。
“我是怎么回到你这里的？”妙玉问，“嘉妃放过我了吗？”
“你认为嘉妃会这样就放过你了吗？”亦香瞥了她一眼。
妙玉立即嘴唇哆嗦着问：“那嘉妃打算如何折磨我？”
“她说你死罪可免，活罪难逃，她没有毁了你这张脸，打折你一条腿，已是对你格外开恩了，但你还是要受些折磨的。”亦香从怀里掏出药粉，“这个药粉洒一些在你身上，就会让你皮肤红肿，越抓越痒。但你不用怕，我会为你烧一些草药水洗澡，洗过就不痒了，但就要辛苦你白天忍一忍了。只有看见你白天一副惨样，嘉妃心里才会舒服……”
“亦香姐，我究竟犯了什么大错？我只不过是回答了皇上的问题，嘉妃她就要置我于死地？”妙玉呜咽道。
亦香不由得想起今日午后的情景。当时，皇上和嘉妃膳后散步到浮碧亭，恰巧她们几个莳花监的宫人正在整理花圃，皇上看鸢尾花开得正好，便摘了一朵插在嘉妃的鬓边，随口说了句，不知这鸢尾花是什么品种，紫得真好看。莳花监的宫人都跪伏在地，大气都不敢喘，唯独妙玉这不知天高地厚的小丫头，抬高头回答是紫蝴蝶，皇上听了挺高兴，还夸赞了她一句：这小宫女还挺机灵的。
待皇上和嘉妃走远，妙玉兴奋得跳起来，抓着亦香直叫：姐姐，姐姐，皇上夸我了，你听到了吗？我今天恰好穿了春天的新衣裳，是不是很合身，很漂亮？还有我今天带的这朵粉色的绒花是不是也很合衬？当时，她双手捂着羞红的脸，一副少女怀春的模样。想不到，傍晚时分就传来她被嘉妃带进景仁宫的消息。
亦香叹息了一声说：“妙玉，难道你现在还不明白？我们是辛者库里的宫女，是这整个紫禁城里最下等的宫女，做最脏、最累的活，就是我们的本分。我们根本没有资格瞻仰圣颜，更不用说和圣上说话了。皇上给嘉妃插花，却赞了你，你不是让嘉妃难堪吗？”
“我……我……”妙玉嗫嚅道，“我当时根本没有想那么多……”
“好了，你今天就算是跌一次跟头，买一次教训。吃一堑，长一智，以后你可得学乖了，在这宫中想要活下去，就必须谨言慎行，安守本分。”
不进？
亦香站在景仁宫旁，心跳急促，冷汗沁出，双手握得紧紧的，指甲短短的，却抠得掌心发痛。
佛曰：救人一命，胜造七级浮屠。
魔曰：人不为己，天诛地灭。
跨进那道宫门，一切都会改变，之前的一切努力都极可能化为泡影。
天翻地覆。
这也许并不是夸张。
自由之期已屈指可数，过往情景也历历在目。这样的冒险值得吗？将来自己会后悔今日的决定吗……
宫门内隐约传来人声。亦香知道自己不能再拖延了。她将手掌放在胸前，深深地吸了一口气，昂头迈进了那道改变她命运的宫门。
“你是为妙玉那个贱婢来求情的？”嘉妃斜倚在锦榻之上，瞟了青依一眼，手指漫不经心地在锦缎上划过，金护指在上面留下一道道长痕，护指上镶嵌的各色宝石在落日的余晖中泛着冷光。
亦香不由得脊背一阵发凉。
定了定神，她恭敬地说：“娘娘容禀，奴婢不是来替她求情的，而是来帮娘娘惩治她的。”
悄悄地瞄了瞄嘉妃脚边的妙玉，只见她蜷成一团躺着，并无反应，崭新的春服凌乱不堪，半边脸隐约可以看见红印。
“哦？”嘉妃一听来了兴趣，坐正了身子，打量着面前这个衣裳破旧的小宫女，“你不是和她同属辛者库？原来不是好姐妹，而是生死对头，来趁机落井下石来了……”
她笑吟吟地望着青依，眼中却透露中一股杀气。
“娘娘误会了。奴婢和妙玉平时是可以说说笑笑的同伴，虽说不上是情同姐妹，但也无交恶。今日之事，奴婢也在场，知道的确是她做错了事情，娘娘责罚是想帮她学会什么事宫中规矩，以免她以后再生出什么罪不可赦的事儿来……”
“既然如此，你来此又是为何？”嘉妃好奇地打量着她。
“是为娘娘担忧而来！”亦香直视着嘉妃的眼睛。
嘉妃轻轻一哂：“你这个小宫女到有点意思。——好，你就说说，本宫有什么值得你担忧的？”
亦香缓缓道：“妙玉不分尊卑，罪当该罚，这是她自己讨来的。但只怕她这一罚，就要拖累娘娘你。——奴婢斗胆请问娘娘，本打算如何处治妙玉？”
“如何处治？这等不知身份，部分尊卑的贱婢，不毁了她这张狐媚子脸，打断她这个骚蹄子一条腿，难消本宫胸中怒气！”嘉妃瞪了地上毫无知觉的妙玉一眼。
“娘娘果然仁慈，没有想过要了她的性命。”亦香高悬的心微微放松，“但是惩治了她之后，娘娘又打算如何处理？——如果她毁了容貌或断了腿脚，在这宫中就将成为别人的话柄，连带着就会坏了娘娘的清誉，宫人就会说娘娘专宠善妒，为了一点小事毒打宫女；如果娘娘遣她出宫，她就免了宫中苦役，岂非因祸得福？如果娘娘能狠得下心来，索性打死她，那娘娘善妒残暴的名声就要坐实了，早先因打死宫女而被降级的惇妃就是娘娘的前车之鉴了。”
“那你说本宫应该如何做呢？”嘉妃面色平静，“我相信，你来到景仁宫就是为了告诉我这一点。”
“不错！奴婢就是为此而来。奴婢不想看着妙玉死，更不想娘娘的声誉受损。”
“你倒是老实，直言不讳，那你究竟打算怎么做？”
“请让奴婢来代娘娘处罚她，以消娘娘的心头之恨。”亦香从袖中掏出一个小纸包，轻轻地打开来，露出里面的青色药粉，“这是容漆树叶磨成的粉，不是毒药，不伤人性命，但沾上一点也会让人生不如死，它会让人肌肤红肿，全身奇痒，十日之后方能渐好。像我们莳花监的人日日与花花草草打交道，被一些不知名的虫子咬了，浑身发痒，那可是常见的事。”
嘉妃探究的目光在青依面上停留了许久，亦香面色依然平静。
“许嬷嬷，你听说过这东西吗？”嘉妃回头问身后一位五十出头的老宫人。
那许嬷嬷站上前来，仔细地看了看青依手中的药粉说：“老奴不认得这药粉是不是容漆树叶制成的，但以前的确听闻过，人不小心摸了容漆树，就会全身奇痒，无药可治，只有等它自己慢慢好。老奴未进宫之前，就曾见人因摸了容漆树叶满脸满身的红斑，挠得条条血痕。”
“好，本宫知道了，”嘉妃摆了摆手，看向亦香，“本宫知道你来此只不过是想救这贱婢，我可以放过她，不过有一个条件，那就是你以后要听命于本宫，为本宫办事。”
亦香的心猛然一缩，犹豫了片刻，回答：“奴婢听候娘娘差遣。”虽然，这样的结果是自己早就预料到的，但亲耳听到仍难受无比。
“好吧！本宫累了。你带她回辛者库吧。明日，本宫会差人和内务府的太监说，将你调进景仁宫来。”嘉妃说完闭着眼靠向锦榻。
“娘娘，奴婢以为我不进景仁宫更能为娘娘出力。奴婢乡下有一句话说，不要将所有的鸡蛋放在同一个篮子里。”
嘉妃猛地睁开眼，惊喜地看着亦香：“好！本宫今天太高兴了！上天给本宫送来一个聪明的丫头。去吧，好好等候本宫的召唤。”
亦香和一个宫女一起搀扶着妙玉回到莳花监的偏殿，贴身的衣裳湿透，一阵春风吹来，寒气直透骨髓。
她心中叹息，亦香啊亦香，你给自己惹了一个怎样的麻烦啊？那嘉妃虽然不是容貌最出众的妃子，却已经给皇上诞下四阿哥、八阿哥两位皇子，可见其手段。现在你居然送上门去被她掌握，你还想中秋节时能出宫吗？也许三十五岁作为老宫女出宫还有些指望，但前提是在这之前没有在后宫倾轧中丧命。
亦香用一块湿手绢搭上妙玉的脸，想擦干净上面的灰尘和血迹。
妙玉一个激灵，张开了眼。
“亦香姐……是你吗？……我这是在哪儿了？”她环顾四周。
“你在我住的偏殿，你受伤了，不适合再和其他人混住在一起。在这里，也方便我照顾你。——你现在怎么样？身上有没有其他伤？你被带到景仁宫之后发生什么事？”
“我……”妙玉一想，泪水马上流了出来，浑身颤抖。她抓住亦香的手哭诉道，“我以为自己这回必死无疑了！我一回到辛者库，就被景仁宫的人带去了，一去到，她们就骂我不知羞耻，贱婢，几个嬷嬷一起抽我耳刮子，抽得我眼冒金星，就晕了过去……”
亦香看她面色青白，面上血痕交错，一副惊魂未定的样子，本想责备她几句，也忍下了。
“我是怎么回到你这里的？”妙玉问，“嘉妃放过我了吗？”
“你认为嘉妃会这样就放过你了吗？”亦香瞥了她一眼。
妙玉立即嘴唇哆嗦着问：“那嘉妃打算如何折磨我？”
“她说你死罪可免，活罪难逃，她没有毁了你这张脸，打折你一条腿，已是对你格外开恩了，但你还是要受些折磨的。”亦香从怀里掏出药粉，“这个药粉洒一些在你身上，就会让你皮肤红肿，越抓越痒。但你不用怕，我会为你烧一些草药水洗澡，洗过就不痒了，但就要辛苦你白天忍一忍了。只有看见你白天一副惨样，嘉妃心里才会舒服……”
“亦香姐，我究竟犯了什么大错？我只不过是回答了皇上的问题，嘉妃她就要置我于死地？”妙玉呜咽道。
亦香不由得想起今日午后的情景。当时，皇上和嘉妃膳后散步到浮碧亭，恰巧她们几个莳花监的宫人正在整理花圃，皇上看鸢尾花开得正好，便摘了一朵插在嘉妃的鬓边，随口说了句，不知这鸢尾花是什么品种，紫得真好看。莳花监的宫人都跪伏在地，大气都不敢喘，唯独妙玉这不知天高地厚的小丫头，抬高头回答是紫蝴蝶，皇上听了挺高兴，还夸赞了她一句：这小宫女还挺机灵的。
待皇上和嘉妃走远，妙玉兴奋得跳起来，抓着亦香直叫：姐姐，姐姐，皇上夸我了，你听到了吗？我今天恰好穿了春天的新衣裳，是不是很合身，很漂亮？还有我今天带的这朵粉色的绒花是不是也很合衬？当时，她双手捂着羞红的脸，一副少女怀春的模样。想不到，傍晚时分就传来她被嘉妃带进景仁宫的消息。
亦香叹息了一声说：“妙玉，难道你现在还不明白？我们是辛者库里的宫女，是这整个紫禁城里最下等的宫女，做最脏、最累的活，就是我们的本分。我们根本没有资格瞻仰圣颜，更不用说和圣上说话了。皇上给嘉妃插花，却赞了你，你不是让嘉妃难堪吗？”
“我……我……”妙玉嗫嚅道，“我当时根本没有想那么多……”
“好了，你今天就算是跌一次跟头，买一次教训。吃一堑，长一智，以后你可得学乖了，在这宫中想要活下去，就必须谨言慎行，安守本分。”