第一卷 第四章
吏部尚书柳玫，极品好女人，家中仅有年近半百的原配一名，在三品以上官员中，可谓是稀有动物了。然而今年整满四十岁的她，正值虎狼之年，也难免对一众美男把持不住。尤其是那个林景皓。
年初，林景皓升迁户部侍郎，成了她的下属。她原就对这个林景皓有好感，只是一直是发乎情、止乎礼，如今他调到自己手下，如此英武的男子，天天抬头不见低头见的在自己身边转悠，不免心中痒痒，动了春心。只是碍于自己的身份，不便下手。她甚至想，不如给了林景皓一个名份，宁愿付出走下神坛的代价，也想让他成为自己的男人。虽说这林景皓心高气傲，婉拒了不少达官显贵的求婚，但自己身为户部尚书，给她做个侧室，如何也不算辱没了他。
在她正蠢蠢欲动，要对林景皓一番暗示的时候，突然传出林景皓即将入主郜兰公主府，荣升驸马爷的消息，吓得她一身冷汗。那郜兰公主可是自己的顶头上司，直管吏部，她居然敢和她抢男人，别说这乌纱帽她还想不想要，就是她这颗项上人头怕也保不了多久。
心下庆幸自己没有早出手，一切都只是在心中的暗自酝酿。只是，她既然对林景皓起了心，言谈中也是难免有所流露，就不知这林景皓有没有留心，若是看出了端倪，又会不会给郜兰公主吹枕边风。她在官场混了这么多年，爬到这个位置着实是不易，实在不想为了一个男子晚节不保。
今日郜兰公主和林景皓一起来吏部，自己得小心应对，仔细观察，看看她这日子过得还能不能长久。
只是已过了卯时，还不见大驾。想那林景皓往常都是第一个到这吏部衙门，怎么才当了驸马便开始摆起谱来了？不对，就她对林景皓的观察，他不像是这种肤浅之辈。那便是郜兰公主架子大？也不对，她虽然少见公主，但也知公主为人和善，知书达礼，况且那德郡王是什么人，素以教女之严闻名，他绝不会容她在第一日巡视吏部时，便摆公主的架子。
转念一想，咳，是了，定是新婚燕尔，床第间的缠绵致使他们忘了时辰，想想林景皓那身子，攒了这么多年的精气，昨晚定如猛虎下山一般，也不知道郜兰公主那个小身子板儿禁不禁得住。
想起这个，心中又不由得叹息，这么一快肥肉，到了嘴边儿上楞是让人拿走了，真让她心里恨得痒痒，只是又不能怨恨公主，也只恨自己没这个福分罢了。
等了许久，将近辰时，才有人跑来通报，公主及驸马的轿子马上便到吏部衙门了。柳玫赶紧整了整官服官帽，迎了出去。垂首立在门口，只等公主大驾。
不多时，便见公主的仪仗拐进吏部衙门大街。待到门前，一前一后两顶官轿落地。后面的轿帘掀开，林景皓满面春风地走下了下来，几步迎上前，对柳玫拱了拱手，敬道：“尚书大人。”
“不敢不敢，驸马爷有礼。”
敬完柳玫，林景皓转身走向前面的轿子，亲自将轿帘掀开，伸手欲搀公主下轿。初兰却并不理他，自己走出了轿门，林景皓的手被晾在半空中，外人看来颇有些尴尬，他却似并不在意，收回了手，只跟在初兰身后。
柳玫见此心下一凉，原以为这郜兰公主是个亲切和善之人，怎么对自己的驸马竟也如此冷漠，看来并不是个好伺候的主子，自己可得小心谨慎。连忙上前，跪在地上，高声道：“臣，柳玫，给三公主请安，公主千岁、千岁、千千岁！”
“柳大人不必如此多礼。”初兰初来吏部，未想到这柳玫竟会行此大礼，有些吃惊，连忙上前将她搀扶起来。
这柳玫被公主这么一搀，又见她脸上挂满了笑意，心中更有些惶恐，不知道这公主出的是哪套牌，竟有些冒冷汗。
柳玫恭请初兰进了吏部，让公主坐于主位，自己垂首站着，赔笑道：“昨日大婚，公主与驸马新婚燕尔，便不辞辛劳来吏部处理政事，为国为民之心，实在令臣敬佩。”
她这话原是奉承，只是听在初兰耳中却不怎么好听，尤其是那“不辞辛劳”四个字，更让她觉得是有所暗指的。可又不便发作，只得咽了口气，道：“尚书大人言重了，处理政务是本宫分内之事。”
柳玫听公主这话音似乎有些不悦，更是紧张，不知自己这话是否有什么不恭之处，也不敢再多说半句，只得将身子躬得更低些。
从门外开始，直到此刻，林景皓听着二人的对话，看着二人的表情，将整件事儿看得清清楚楚，把各人心事分析得明明白白，心中不由得摇头暗笑。
“这么久以来，柳大人治理吏部操劳了，为本宫分忧不少。今后本宫亲管政务，还得有劳柳大人多多指点才是。”初兰道。
“臣惶恐。”
“不知近日有何需要本宫过目的要务吗？”初兰问道。
“回公主的话，去年为三年一度的官员考核，今年则根据去年的考评决定众官员的升迁调度。年初大部分官员的升迁调度已经圣裁，官员们均已走马上任。只是仍有几人尚待进一步的考量，前日臣和吏部众同僚已经草拟了一份意见，还请公主过目，裁度后方撰折上奏。”柳玫说着，从一旁条案上拿了一纸筒，铺在初兰面前的桌案上。
初兰细看，不时点点头。忽然，有一个名字令他眼前一亮。
沈无涯？无涯……
这个名字很是特别，初兰确定自己曾经在哪儿见过，仔细回忆。哦，是了，两、三个月前吏部送来公主府一份公文，是吏部草拟的关于官员升迁调度之事。初兰随手翻了，上面名字太多，自己也没什么兴趣看。只是因这沈无涯的“无涯”二字很是特别，故而对这个官员有所留意。
“柳大人。”初兰开口道，“如果本宫没记错的话，这沈无涯好像是要升户部员外郎的？怎么又改为平调了？”
柳玫心头下一惊，她没料到公主竟会问起这沈无涯。这沈无涯原来确实是要升迁的，只是后来吏部有官员并不看好此人，才改为平调了，而那个对沈无涯有贬斥之心的正是吏部侍郎，郜兰公主的驸马爷林景皓本人。
柳玫对沈无涯其人并无认识，只是似乎林景皓与沈无涯有些接触，而且相处并不融洽。既然这沈无涯也不是什么重要人物，亦没有背景靠山，她也无意去得罪林景皓，便经吏部众官员的同意后，将沈无涯升迁的意见，改为了平调。
怎么今日公主竟然不知其中缘由？看来公主与驸马对此事并无通气。她只得战战兢兢地回道：“回公主的话，这个沈无涯今年年仅二十二，本为真武二十年的探花，按资历，如今的官位已经算是很高了。”
“柳大人此话差矣，本宫以为，国家选举官员，是看此人才学品质，而非所谓的资历，若此人当真有真才实学，又何须拘泥于旧例呢？况且……”初兰瞥了一眼林景皓，“况且年纪轻轻便位极人臣的，在本朝也不是没有先例。”
“公主说的是，公主说的是。”柳玫讪讪答道，心里暗自叫苦。公主好像是有意提携这沈无涯，而偏偏驸马对此人心存芥蒂，自己是左右为难。按说她应该遵从公主之意，但这里的关系微妙，即便是顺了公主的意思，然驸马爷若因此嫉恨上她，以后有事儿没事儿地对公主吹吹枕边风，到头来倒霉的还是自己。
正当她左右为难之时，站在一旁的林景皓接了话茬，开口道：“启禀公主，这沈无涯几年内连连升迁，不过是借助他两次参与弹劾的大臣，均被查实落罪，他借了些光而已，自己也并无什么大本事。”
“并无大本事？才柳大人已禀明，那沈无涯乃真武二十年探花，如此说来，林大人的意思是，我大颜国的探花郎都无真才实学喽？”
柳玫一旁听着，似乎听出了些门道，这驸马爷本就是探花郎，公主此话不是明摆着冲他去的吗？他们这小两口别是私下闹了什么矛盾，故而解题发挥吧，若如此，自己夹在中间真是太无辜了。好在这林景皓接了话茬儿，自己及时跳了出来，接下来就凭他们夫妻去对峙吧。
“臣并非此意，那沈无涯虽有些才学，但为人过于迂腐，不懂变通，他这样的文人并不适合到户部任职。”林景皓道。
“本宫却不这么认为。”初兰道，“户部掌管天下税收、钱粮，正需要沈无涯这种做事单讲原则，不趋炎附势之人。”
听初兰如此说，林景皓不再争辩，微低头，道：“公主所言极是，是臣等思虑不熟。”
“既然如此，那柳大人，依本宫的意思，给皇上的奏章上，这沈无涯还是升迁从五品的户部员外郎吧。”初兰道。
“是。”柳玫忙道，心下想，看来这驸马爷再强势，到底还得是听公主的。
“如果没什么其他事，本宫便回了，不打扰柳大人和林大人了。”说罢，初兰起身往外走，经过林景皓身旁时，狠狠瞪了他一眼。
柳玫和林景皓跟随初兰出了吏部衙门，恭送公主仪仗消失在街角才直了身子。
柳玫也不敢多说什么，转身回了衙门，她眼见着林景皓在公主那儿吃了瘪，生怕自己一个不留神成了林景皓发泄的对象。
而林景皓则望着公主仪仗消失的地方，微微扬了扬嘴角。
他虽说和沈无涯有过几次接触，也着实看不上他的书生迂腐，但也不至于因此而故意针对他。之所以在吏部考量官员升迁调度时故意贬斥他，是有更深的考虑。
这沈无涯三年内两次弹劾大臣，虽说都是落实了罪证，但这两位大臣在朝中根基已深，背后或有深藏不露的靠山，故而他必定招惹了不少嫉恨。此次升迁调度，虽说最终定夺全在皇帝本人，但初步考量选任还是在吏部，皇帝对吏部的意见也绝少更改。如果吏部提拔此人，无疑惹来那两位大臣亲支近派的不满。为了一个无权无势的愣头青，得罪了朝中势力实在是得不偿失。
所以，他故意表现出自己与这沈无涯有些过节，让其他人以为是自己因私打压他，也无非是为了顾全大局，最终还是为了初兰考虑，免她不知不觉中树了敌人。
刚刚自己已对她有所暗示，可她仍旧一意孤行，多番针对自己，看来还真是不明其中的玄妙，终归是小女儿心态。
既然她执意，自己也不再勉强，暂且顺了她的意思，若是惹了什么事儿，也算是给她一个小小的教训。
思及此，不由得笑了笑。
年初，林景皓升迁户部侍郎，成了她的下属。她原就对这个林景皓有好感，只是一直是发乎情、止乎礼，如今他调到自己手下，如此英武的男子，天天抬头不见低头见的在自己身边转悠，不免心中痒痒，动了春心。只是碍于自己的身份，不便下手。她甚至想，不如给了林景皓一个名份，宁愿付出走下神坛的代价，也想让他成为自己的男人。虽说这林景皓心高气傲，婉拒了不少达官显贵的求婚，但自己身为户部尚书，给她做个侧室，如何也不算辱没了他。
在她正蠢蠢欲动，要对林景皓一番暗示的时候，突然传出林景皓即将入主郜兰公主府，荣升驸马爷的消息，吓得她一身冷汗。那郜兰公主可是自己的顶头上司，直管吏部，她居然敢和她抢男人，别说这乌纱帽她还想不想要，就是她这颗项上人头怕也保不了多久。
心下庆幸自己没有早出手，一切都只是在心中的暗自酝酿。只是，她既然对林景皓起了心，言谈中也是难免有所流露，就不知这林景皓有没有留心，若是看出了端倪，又会不会给郜兰公主吹枕边风。她在官场混了这么多年，爬到这个位置着实是不易，实在不想为了一个男子晚节不保。
今日郜兰公主和林景皓一起来吏部，自己得小心应对，仔细观察，看看她这日子过得还能不能长久。
只是已过了卯时，还不见大驾。想那林景皓往常都是第一个到这吏部衙门，怎么才当了驸马便开始摆起谱来了？不对，就她对林景皓的观察，他不像是这种肤浅之辈。那便是郜兰公主架子大？也不对，她虽然少见公主，但也知公主为人和善，知书达礼，况且那德郡王是什么人，素以教女之严闻名，他绝不会容她在第一日巡视吏部时，便摆公主的架子。
转念一想，咳，是了，定是新婚燕尔，床第间的缠绵致使他们忘了时辰，想想林景皓那身子，攒了这么多年的精气，昨晚定如猛虎下山一般，也不知道郜兰公主那个小身子板儿禁不禁得住。
想起这个，心中又不由得叹息，这么一快肥肉，到了嘴边儿上楞是让人拿走了，真让她心里恨得痒痒，只是又不能怨恨公主，也只恨自己没这个福分罢了。
等了许久，将近辰时，才有人跑来通报，公主及驸马的轿子马上便到吏部衙门了。柳玫赶紧整了整官服官帽，迎了出去。垂首立在门口，只等公主大驾。
不多时，便见公主的仪仗拐进吏部衙门大街。待到门前，一前一后两顶官轿落地。后面的轿帘掀开，林景皓满面春风地走下了下来，几步迎上前，对柳玫拱了拱手，敬道：“尚书大人。”
“不敢不敢，驸马爷有礼。”
敬完柳玫，林景皓转身走向前面的轿子，亲自将轿帘掀开，伸手欲搀公主下轿。初兰却并不理他，自己走出了轿门，林景皓的手被晾在半空中，外人看来颇有些尴尬，他却似并不在意，收回了手，只跟在初兰身后。
柳玫见此心下一凉，原以为这郜兰公主是个亲切和善之人，怎么对自己的驸马竟也如此冷漠，看来并不是个好伺候的主子，自己可得小心谨慎。连忙上前，跪在地上，高声道：“臣，柳玫，给三公主请安，公主千岁、千岁、千千岁！”
“柳大人不必如此多礼。”初兰初来吏部，未想到这柳玫竟会行此大礼，有些吃惊，连忙上前将她搀扶起来。
这柳玫被公主这么一搀，又见她脸上挂满了笑意，心中更有些惶恐，不知道这公主出的是哪套牌，竟有些冒冷汗。
柳玫恭请初兰进了吏部，让公主坐于主位，自己垂首站着，赔笑道：“昨日大婚，公主与驸马新婚燕尔，便不辞辛劳来吏部处理政事，为国为民之心，实在令臣敬佩。”
她这话原是奉承，只是听在初兰耳中却不怎么好听，尤其是那“不辞辛劳”四个字，更让她觉得是有所暗指的。可又不便发作，只得咽了口气，道：“尚书大人言重了，处理政务是本宫分内之事。”
柳玫听公主这话音似乎有些不悦，更是紧张，不知自己这话是否有什么不恭之处，也不敢再多说半句，只得将身子躬得更低些。
从门外开始，直到此刻，林景皓听着二人的对话，看着二人的表情，将整件事儿看得清清楚楚，把各人心事分析得明明白白，心中不由得摇头暗笑。
“这么久以来，柳大人治理吏部操劳了，为本宫分忧不少。今后本宫亲管政务，还得有劳柳大人多多指点才是。”初兰道。
“臣惶恐。”
“不知近日有何需要本宫过目的要务吗？”初兰问道。
“回公主的话，去年为三年一度的官员考核，今年则根据去年的考评决定众官员的升迁调度。年初大部分官员的升迁调度已经圣裁，官员们均已走马上任。只是仍有几人尚待进一步的考量，前日臣和吏部众同僚已经草拟了一份意见，还请公主过目，裁度后方撰折上奏。”柳玫说着，从一旁条案上拿了一纸筒，铺在初兰面前的桌案上。
初兰细看，不时点点头。忽然，有一个名字令他眼前一亮。
沈无涯？无涯……
这个名字很是特别，初兰确定自己曾经在哪儿见过，仔细回忆。哦，是了，两、三个月前吏部送来公主府一份公文，是吏部草拟的关于官员升迁调度之事。初兰随手翻了，上面名字太多，自己也没什么兴趣看。只是因这沈无涯的“无涯”二字很是特别，故而对这个官员有所留意。
“柳大人。”初兰开口道，“如果本宫没记错的话，这沈无涯好像是要升户部员外郎的？怎么又改为平调了？”
柳玫心头下一惊，她没料到公主竟会问起这沈无涯。这沈无涯原来确实是要升迁的，只是后来吏部有官员并不看好此人，才改为平调了，而那个对沈无涯有贬斥之心的正是吏部侍郎，郜兰公主的驸马爷林景皓本人。
柳玫对沈无涯其人并无认识，只是似乎林景皓与沈无涯有些接触，而且相处并不融洽。既然这沈无涯也不是什么重要人物，亦没有背景靠山，她也无意去得罪林景皓，便经吏部众官员的同意后，将沈无涯升迁的意见，改为了平调。
怎么今日公主竟然不知其中缘由？看来公主与驸马对此事并无通气。她只得战战兢兢地回道：“回公主的话，这个沈无涯今年年仅二十二，本为真武二十年的探花，按资历，如今的官位已经算是很高了。”
“柳大人此话差矣，本宫以为，国家选举官员，是看此人才学品质，而非所谓的资历，若此人当真有真才实学，又何须拘泥于旧例呢？况且……”初兰瞥了一眼林景皓，“况且年纪轻轻便位极人臣的，在本朝也不是没有先例。”
“公主说的是，公主说的是。”柳玫讪讪答道，心里暗自叫苦。公主好像是有意提携这沈无涯，而偏偏驸马对此人心存芥蒂，自己是左右为难。按说她应该遵从公主之意，但这里的关系微妙，即便是顺了公主的意思，然驸马爷若因此嫉恨上她，以后有事儿没事儿地对公主吹吹枕边风，到头来倒霉的还是自己。
正当她左右为难之时，站在一旁的林景皓接了话茬，开口道：“启禀公主，这沈无涯几年内连连升迁，不过是借助他两次参与弹劾的大臣，均被查实落罪，他借了些光而已，自己也并无什么大本事。”
“并无大本事？才柳大人已禀明，那沈无涯乃真武二十年探花，如此说来，林大人的意思是，我大颜国的探花郎都无真才实学喽？”
柳玫一旁听着，似乎听出了些门道，这驸马爷本就是探花郎，公主此话不是明摆着冲他去的吗？他们这小两口别是私下闹了什么矛盾，故而解题发挥吧，若如此，自己夹在中间真是太无辜了。好在这林景皓接了话茬儿，自己及时跳了出来，接下来就凭他们夫妻去对峙吧。
“臣并非此意，那沈无涯虽有些才学，但为人过于迂腐，不懂变通，他这样的文人并不适合到户部任职。”林景皓道。
“本宫却不这么认为。”初兰道，“户部掌管天下税收、钱粮，正需要沈无涯这种做事单讲原则，不趋炎附势之人。”
听初兰如此说，林景皓不再争辩，微低头，道：“公主所言极是，是臣等思虑不熟。”
“既然如此，那柳大人，依本宫的意思，给皇上的奏章上，这沈无涯还是升迁从五品的户部员外郎吧。”初兰道。
“是。”柳玫忙道，心下想，看来这驸马爷再强势，到底还得是听公主的。
“如果没什么其他事，本宫便回了，不打扰柳大人和林大人了。”说罢，初兰起身往外走，经过林景皓身旁时，狠狠瞪了他一眼。
柳玫和林景皓跟随初兰出了吏部衙门，恭送公主仪仗消失在街角才直了身子。
柳玫也不敢多说什么，转身回了衙门，她眼见着林景皓在公主那儿吃了瘪，生怕自己一个不留神成了林景皓发泄的对象。
而林景皓则望着公主仪仗消失的地方，微微扬了扬嘴角。
他虽说和沈无涯有过几次接触，也着实看不上他的书生迂腐，但也不至于因此而故意针对他。之所以在吏部考量官员升迁调度时故意贬斥他，是有更深的考虑。
这沈无涯三年内两次弹劾大臣，虽说都是落实了罪证，但这两位大臣在朝中根基已深，背后或有深藏不露的靠山，故而他必定招惹了不少嫉恨。此次升迁调度，虽说最终定夺全在皇帝本人，但初步考量选任还是在吏部，皇帝对吏部的意见也绝少更改。如果吏部提拔此人，无疑惹来那两位大臣亲支近派的不满。为了一个无权无势的愣头青，得罪了朝中势力实在是得不偿失。
所以，他故意表现出自己与这沈无涯有些过节，让其他人以为是自己因私打压他，也无非是为了顾全大局，最终还是为了初兰考虑，免她不知不觉中树了敌人。
刚刚自己已对她有所暗示，可她仍旧一意孤行，多番针对自己，看来还真是不明其中的玄妙，终归是小女儿心态。
既然她执意，自己也不再勉强，暂且顺了她的意思，若是惹了什么事儿，也算是给她一个小小的教训。
思及此，不由得笑了笑。