正文 第一章 临危受命
1276年正月，寒风萧萧，雪花飘絮，森冷阴寒，虽说是新年，却没有喜气，临安城的人们处在一片惊慌失措的气氛中。蒙古铁蹄即将进攻临安城的谣言满天飞，人们担忧着，害怕着，惊恐着，惴惴不安，然而该来的终究还是来了。
在一个漫天飞雪，北风凌冽的下午，街上没有行人，人们都躲着房屋里御寒。突然一阵马蹄声远远地传来，渐渐地，声音越来越近，越来越响，到最后惊天动地，如炸雷一般在人们的耳膜边轰击，震撼人心。这声音不是一面，而是三面，从东面，西面，北面突袭而来，这恐怖的声音，铺天盖地，仿佛地动山摇。
所有人都惊慌失措，谁都不敢说话，大气都不敢出，刚出生的婴儿都停止了啼哭。守城的士兵赶紧关了城门，躲在城楼里，城墙上的士兵瑟瑟发抖，在凄冷的寒风中，无助地看着城外，悲凉地等待着灾难的降临。
就这样，等待着，等待着，也不知道是谁，突然喊了一声：“蒙古大军停下来了，停下了，他们没有发起进攻。”
人们侧着耳朵倾听，是啊，真的呢，蒙古大军真的停下来了，马蹄声越来越稀少，渐渐地听不见了，一切归于安静。
人们探头探脑，朝门外看看，又都缩回去。这样没过多久，南城门突然出现了人，一个，二个，十个，二十个，无数个…
守城的禁军急了，急忙飞报皇宫，太皇太后急了，急忙传旨百官上朝。
不一会，朝堂上急促的钟声响起来，大大小小的官员听到钟声，慌慌张张地穿戴整齐就往皇宫里跑。
好多天没上朝了，这突然的钟声一定是因为城外的马蹄声才响起来的，钟声惊动了临安城的臣民，很多人走出家门，纷纷打听着，议论着，想要知道太皇太后做什么打算。
文天祥不久前刚刚被任命为右丞相兼枢密使，刚刚城外的马蹄声让他的神经紧绷，要不是马蹄声停下了，他此刻一定在城墙上，指挥杀敌。现在他听到了朝堂的钟声，便急急忙忙往宫里赶去。
他赶到朝堂的时候，已经有一些臣子们在了，众人窃窃私语，人人面有难色，见到文天祥，纷纷朝他围过来。
文天祥看到陆秀夫和高仁杰也在其中，他奇怪人怎么这么少，他心说难道我来得太快了，有些人还没有赶来。其实他不知道，该来的差不多都来了，不来的要么躲在家里，要么已经都在南门，南门现在乱着呢，守门的禁军已经拦不住了，因为等在那的好多都是官员，叫嚷着开门。虽然禁军们已经上报了，可是太皇太后的懿旨还没有来到，这些官员好多都是大员，一品的二品的都有，没有懿旨，守门的禁军哪里敢阻拦。
领头的禁军想拖延，尽量不开城门，一个上了年纪的官员，上前就给他一脚，骂道：“你是不是找死，你知道本官是谁吗？本官有先帝的御赐宝剑，可以先斩后奏，你再不开门，本官让你人头落地。”
领头的禁军慌了，御赐宝剑都来了，他拦不住，他还不想这么早就死，死得这么无辜，他只好下令打开城门，城门一打开，聚集的这些人呼啦啦就往城外跑。
领头的禁军哭了：“我只是一个守城的，你们都是大官呀，大官呀，大敌当前，你们怎么能这样。”
一个中年的官员一把把他推到在地：“你一个小小的看门吏，心还挺大的，哭什么哭，在这碍手碍脚的，识相的赶紧收拾东西逃命吧，别在这丢人现眼。”
领头的禁军不理解，他倒在地上呜呜哭着：“小小的看门吏怎么了，元贼来了，我也知道守城护国。你们，你们还是不是人啊，你们可都是大官，吃着朝廷的俸禄，沐浴着皇恩。”
没有人理他，雪，漫天的雪，江南好些年没有下过这么大的雪了，这些人脸上露出鄙夷的神色，谁也懒得理这个小小看门吏。他们头也不回地走出临安城，慢慢地进入风雪中，消失不见。
看门吏倒在雪地里，无助地哭着，其他的禁军过来拉他，他也不起来。
他就那样悲伤地趴在雪地里，哭着哭着，他的心伤了。
陆秀夫急忙上前打招呼：“文相公，你来啦，大家都在等着你，现在可怎么办呢？听说好多官员已经去了南门，打算逃走呢。”
文天祥皱了皱眉：“本相也听说了，拦住了没？”
高仁杰道：“不知道，文相公，您看看，来朝堂的才这么些人，其他的人都没来。守城的禁军恐怕也拦不住，听说好多将官都去了南门，如果没有太皇太后的懿旨，他们就弃城逃跑了。”
文天祥看得出来，高仁杰很忧郁，也很气愤，说到太皇太后的时候，他并没有拱手表示敬意，这并不像是一个臣子的作风。
文天祥赶紧拱了拱手，道：“太皇太后没有下懿旨吗，这怎么了得。”
陆秀夫道：“文相公，太皇太后和圣上还没有来，等会问问吧。”他还是敬重地拱了拱手。
文天祥道：“也只好如此了。”
不一会，一声不男不女的声音传来：“太皇太后驾到，皇帝陛下驾到。”
众臣赶紧排列整齐，静静恭候，太皇太后牵着年幼的皇帝坐在龙椅上，众臣赶紧山呼太皇太后千岁，皇帝陛下万岁。
五岁的小皇帝想必受了惊吓，没有开口，怯生生地看着众位大臣，太皇太后示意众人平身，慌忙说道：“文爱卿，众位爱卿，刚刚都听到了吧，蒙元的大军已经在城外，这可如何是好？”
文天祥不敢抬头，他听出了太皇太后的焦虑和不安，忙恭声道：“回禀太皇太后，臣等已经听见了。”
太皇太后道：“事情紧急，哀家召集众位爱卿就是要商量这件事，咦，来的人怎么这么少？”
陆秀夫道：“启禀太皇太后，臣听闻有许多朝臣及家人在南门聚集，打算出城，不知道太皇太后有没有下懿旨禁止打开城门。”
太皇太后道：“这个，这个哀家已经听到守门禁军的禀报了，正要与众位爱卿商议，还没有来得及下懿旨。”
高仁杰暗暗摇头。
文天祥面色凝重，道：“还请太皇太后立刻下懿旨，任何人不得出入。”
太皇太后道：“就依卿家所言，哀家立刻下旨，来人，立即拟旨，发往南城。”
有太监立刻在一旁拟旨，太皇太后急道：“此次蒙元大军声势浩大，刚刚哀家还以为他们马上就要攻城了，内心焦虑不安。眼下他们突然停下来，想必是在安营扎寨，哀家孤儿寡母，诚惶诚恐，唯有依靠众位爱卿了。文爱卿，听说蒙元大军是由丞相伯颜亲自带领，不知道可有这回事。”
文天祥道：“据臣所知，确实是伯颜亲自领军，不过，倒也不必怕他。临安城兵精粮足，我等将帅齐心，一定可以打退元贼，护驾平安。”
陆秀夫道：“文相公所言极是，我等上下齐心，坚决守城，元贼长途奔袭，定当疲惫，一时半会是无法动临安城分毫的。太皇太后再发诏命令各地官员勤王，到时候内外夹击，一定能打退元贼。”
太监拟好了旨，呈上来，太皇太后看了一眼，盖上了印玺，命人道南门传旨去了。
太皇太后吩咐完毕，道：“文爱卿，陆爱卿所言甚是，哀家也这么认为。不过哀家有一事不明，此次伯颜带领大军三路围城，本以为他会立即攻城，哪知道他却突然停了，哀家怀疑他们是不是兵力不足，或者是军容疲惫，哀家打算让文爱卿出使蒙元大营一探虚实，不知可否。”
文天祥一怔，他想不到太皇太后会有这种打算。刚要回话，太皇太后接着道：“我大宋风雨飘摇，朝廷的将官，逃的逃，降的降，满城人心惶惶。文爱卿是肱骨之臣，一向忠心耿耿，想必愿意为哀家分忧解难。”
文天祥忙道：“谢太皇太后厚爱，微臣愿意出使蒙元大营，打探虚实，还请太皇太后放心。”
太皇太后似乎很满意，点头道：“文爱卿果然是国家栋梁，此事就这么定了，明日早朝哀家有话对你说，你就先退朝准备吧，明日上完早朝立即出使蒙元大营。好了，各位爱卿还有什么说的吗？”
文天祥只好先行告退。他有些纳闷，多事之秋，已经有多日不早朝了，太后特意说明日早朝，不知道明日有什么话对他说。
身为臣子，文天祥也不好问，只好回到了府邸，义军首领尹士，朱华及麻士虎三人正等着他。
三人向文天祥行过礼后，朱华道：“文相公，你回来啦，刚刚上朝太皇太后有什么安排？”
文天祥坐下来，道：“说来也奇怪，太皇太后对守城之事好像不上心，对官员逃跑之事好像也不在乎，明知道有官员要逃走，却不下旨紧闭城门。”
麻士虎道：“这是什么意思，末将听说那个南门的看门吏趴在地上一直哭，直到懿旨到了才肯起来。”
尹士道：“哎，比起这个看门吏，那些沐浴皇恩的大臣们可真是长了脸。”
还是朱华有心，他问文天祥道：“文相公，太皇太后作何打算？”
文天祥把太皇太后令他出使蒙元大营的事与三人一说，三人都觉得诧异，纷纷劝他三思。
等三人说完，文天祥道：“我等身为臣子，太皇太后诏命，如若违背，是为大不敬。本相身为右丞相见枢密使，怎可违背圣命。”
朱华急道：“话虽如此，可是如今大敌当前，文相公身为主将，担当大任，出使蒙元大营，换个人就行了，为何指名要文大人前去？”
文天祥摇了摇头，示意他不要再说了。
见文天祥意志坚决，朱华的情绪有些低落，不过他是礼貌地拱了拱手：“文相公，恕末将直言，太皇太后让您去蒙元大营，末将觉得没有安好心，摆明是让您有去无回。”
麻士虎一向听朱华的话，听他这么一说，有些激动，扯着嗓子道：“文相公，末将坚决不同意您去，左丞相留梦炎、右丞相陈宜中先后逃走，太皇太后早已经准备「奉表（降书）称臣」、「乞存境土」、「封为小国」，此时此刻让您去蒙元大营，这是把文相公当成肥肉了，拱手送给元贼。”
“文相公，属下认为朱大哥和麻兄弟所说不无道理，还请文相公三思。”尹士附和道。
麻士虎还要再说，文天祥怒目圆睁，猛地一拍桌案：“此话怎讲，我等受朝廷恩惠，食朝廷俸禄，为国尽忠，理当如此。三位不要再说了，本相意已决，休得再议。”
三人见文天祥好不妥协，无不摇头。朱华叹了口气，道：“既然文相公意已决，明日属下愿意陪文相公一同前往，伯颜老谋深算，是个厉害的角色，此去恐怕免不了唇枪舌剑。”
麻士虎愤愤道：“属下也愿意一同前往，若伯颜胆敢冒犯文相公，我定让他血溅五尺。”
尹士没有说什么，事到如今，他知道说什么都没有用。文天祥看了看朱华，道：“朱将军，本相知道你一番好意，可是国难当头，本相身为朝廷右丞相，忠肝义胆，怎好退缩。不过，为了预防万一，三位将军明早还是不要一同去了，虽说两国交战，不斩来使。但如今我朝败局难免，他伯颜想必也不会守规矩，如果本相有什么三长两短，三位定要保全义军，护国安民，与元贼决一死战。”
“您这是何苦，明知不能为而为之。”尹士脸色暗淡，眼角噙着泪水。
文天祥的眼神凌厉地扫过三人，一字一句道：“大丈夫顶天立地，心系国家社稷，岂可向元贼示弱。”
麻士虎还要说话，朱华朝他眨了眨眼睛，尹士会意，赶紧拉着麻士虎，三人告退，径直出了大堂。
待来到义军驻地，在大帐落座后，麻士虎忙问尹士：“尹兄弟刚刚为何要拉我？”
尹士一言不发，眼睛瞟了瞟朱华。
朱华面色凝重，勉强挤出一丝笑意：“麻贤弟，这是愚兄的意思。此事多说无益，文相公意已决，你们当知道他的心意。”顿了一顿，他接着道：“当年五木大战，士龙和尹玉二位兄弟先后战死，独剩愚兄苟且偷生。文相公之心日月可鉴，我等唯有保全，朝廷那些官员，除了陆秀夫陆相公和高仁杰高枢相，其他人已经完全不可依赖。陆相公和高枢相需要固守城池及打理朝政，眼下朝廷不能离了他们，明日除了文相公，想必没有人肯前去蒙元大营了吧。我等是文相公一手带出，费心竭力培养的义勇之士，理当争先，不可退缩。然二位贤弟正当华年，尹贤弟多智，麻贤弟勇猛，义军不能离了你们。如果愚兄和文相公有什么不测，二位贤弟一定要多些担待，继续奋战。”
“朱大哥，你这是什么意思？什么正当华年，兄弟我是粗人，不懂这些，明天我一定要陪着文相公一起去。”麻士虎粗着嗓子，一脸的不愿意，他对朱华的分配有些不满。
尹士知道这是朱华的一片诚心，当年兄长尹玉，麻士虎的兄长麻士龙以及朱华三人跟着文相公鞍前马后，义结金兰，不料二人相继战死，如今只剩下朱华一个人，他的内心一定不好受，愧疚难安。他打算独自陪文相公去蒙元大营，让尹士和麻士虎留下来，目的就是想保全二人。
尹士拉了下麻士虎的衣襟：“士虎，你就听朱大哥的吧，眼下京都受困，正是用人之际，义军不能群龙无首，如果我们都去，那就乱了。”他勉强笑了笑，对朱华道，“义军这些年是文相公和兄长一手带起来的，二位都是义军的顶梁柱，军中不可一日无主，既然文相公意已决，那么就让兄弟我陪文相公去吧。”
麻士虎跳了起来，大手乱摇：“尹士，你这是说的什么话，兄长和你都不能去，要去也是我陪文相公前去。”
朱华看着眼前两位可爱的兄弟，叹了一口气，沉声道：“二位贤弟不要再争了，这是军令。伯颜也算是当世豪杰，他应当不会做什么出轨之举，再说就算他有什么异动，愚兄好歹也比二位贤弟多吃了几年盐，深入敌营之中，也许能为文相公分忧解难，传递消息。二位贤弟上阵杀敌不在话下，但与敌周旋，相信愚兄还是比二位多一些经验。”
麻士虎还是不肯，朱华厉声道：“大战将至，今夜必不平静，二位将军军务在身，应当听从军令，不得擅离职守。”他朝帐外大喊，“帐外的人听着，好生看管二位将军，不准他二人踏出大帐一步，违令者杀无赦！”
帐外的人不敢怠慢，传令下去，立刻就有一队人马过来把大帐团团围住。
朱华眉头紧皱：“二位贤弟，弟兄们的性命全在你们手上，小心落难之时求人，乞降之后翻脸啊。”说完他头也不回的出了大帐。
第二天一大早，天空依然飘着雪，天色灰暗，文天祥刚走出大门，朱华就已经带领一队义军等在门口。
文天祥看见他并不显得意外，朝他笑了笑，道：“你来啦，走，随本相去上朝。”
朱华反而有些诧异：“还要去上朝？”
文天祥道：“当然，太皇太后昨天特意吩咐今日早朝，想必还有什么吩咐，我等身为臣子，理当为国分忧，为太皇太后解难。”
朱华内心一怔，对文天祥越发敬重起来。现如今，朝廷就像暴风浪里的一叶孤舟，随时倾覆，国家危在旦夕，人心惶惶，已经没有多少人还在记挂着社稷礼仪了。
文天祥和朱华在门口遇见了高仁杰，三人一同上了朝，朝堂上冷冷清清，仅仅陆秀夫和还有一个老太监在。
二人正在窃窃私语，见到文天祥和高仁杰来朝，急忙迎上来，老太监拜见文天祥后，毕恭毕敬道：“奉太皇太后旨意，老奴特意在这里等候文相公，太皇太后有一封密信请文相公带给伯颜。”
文天祥赶紧接过来，问道：“密信？太后不来早朝了。”
正说着又有几个大臣来到了朝堂，见到众人，纷纷走过来。
老太监道：“回文相公，陛下龙体昨夜受了风寒，太皇太后惴惴不安，正在悉心照料陛下，所以今日，今日…”
众大臣骚动起来，文天祥忙道：“陛下受了风寒，啊，要不要紧？”
老太监道：“陛下年幼，龙体欠安，老奴也着急的很。不老文相公牵挂，应无大碍。”
听说陛下无碍，大家都安心了，朱华向老太监拱了拱手，问道：“老总管，这密信是何用意？”
陆秀夫插话道：“本相早已问过，老总管并不知情，密信里也不知道写的是什么。”
高仁杰神情凝重，像有心思，他对文天祥道：“文相公此去蒙元大营，可要多多保重啊。如今，哎，如今偌大的朝堂，竟然空空如也，连早朝都…，怎不叫人叹息。”
文天祥拱了拱手，道：“国难在即，人心离散，倒也在情理之中。众位大人也请多多保重，天祥此去，福祸难料，太皇太后和皇帝陛下就托付给众位了，还望众位费心费力，保我江山。”
高仁杰拱手道：“不劳文相公托付，世杰当肝脑涂地，为国尽忠。不过…”他摇了摇头，像是如骾在喉，下面的话没有说出来。
陆秀夫恭声道：“保重，文相公，秀夫等你的吉音。”
其他人也纷纷说保重，文天祥一一谢过。
突然他转过身子，面朝龙椅，扑通跪倒在地，“咚咚咚”磕了三个响头，众人愕然，朱华赶紧上前扶起文天祥。
老太监已经泣不成声：“文相公尽忠报国，天地可鉴，洒家定当向太皇太后禀告，昭示国人。”
阴郁的清晨，整个朝堂没有一丝生气，龙椅上的金光也分外暗淡。
文天祥与朱华告别众人，走出了朝廷，在他们身后，是无尽的惋惜声。
义军大帐内，尹士和麻士虎席地而坐，迷迷糊糊地睡着了。昨夜麻士虎几次欲要出去，都被守卫拦下。依着麻士虎的脾气早就动粗硬闯了，还是尹士拦住了他。
尹士明白，朱华这么安排实属无奈，义军不能无人指挥。三个将领一同前去，当今时局混乱，万一出了事，那么义军就是一盘散沙，死路一条。朝廷那些将领，没有逃的，大多数是投降派，指望他们，实在是不靠谱。
尹士一直在揣摩起朱华临走的那句话：“落难之时求人，乞降之后翻脸”，越想越觉得胆颤心惊。朱华跟着文相公起兵为国，一路走来，九死一生，好不容易到了临安，以为朝廷会热烈欢迎他们，哪知道朝廷里奸臣当道，乞降之声不绝于耳。很多人表面上对文相公恭恭敬敬，暗地里却在使坏，鼓噪太皇太后乞降。太皇太后眼下六神无主，早就胆怯惧怕，皇帝年幼无知，朝廷一应大事全凭太皇太后做主，眼下派出文相公出使蒙元大营，明着是让他去打探消息，与伯颜谈判，暗地里却不知是不是把文相公往火坑里送，好绝了主战的将士们的念头。
文相公这一去，明摆着做好了以身殉国的念头，而朱大哥也是一副慨然赴死的气概。如今把义军交给他和麻士虎，其用意不言自明。如果任由麻士虎擅自闯出去，英雄气概是有了，但那样就是白白便宜了伯颜和朝廷的一干投降派，搞不好义军惨遭杀戮。
麻士虎是个勇猛之士，战场上冲锋陷阵难逢敌手，但是这些动脑筋的事，他却是想不明白，也不想去想。尹士思前想后，明白了朱华的用意。他见麻士龙焦躁不安，走来走去，便按着他坐下，道：“士虎，朱大哥一片苦心，你我二人可不要辜负了他。眼下义军处境困难，临安城破城在即，你可不能冲动行事。”
麻士虎很不耐烦：“你要怎么样？干嘛总是拉着我不让我闯出去，我要和文相公一同去元贼的大营，杀他个人仰马翻的。”
尹士道：“真要那样，你是痛快了，兄弟们怎么办？你想过没有？”
麻士虎道：“我没想过，也没那个心情去想，这不是有你在想嘛。”
尹士道：“我是在想，如果我们都随着文相公去了蒙元大营，如果伯颜翻脸，要把我们全扣留起来，我们拼死反抗，最后以身殉国，成就了大业。我们死不足惜，只是我们死后，这些兄弟们要去向哪里？你有没有考虑过？”
经过这么一提醒，麻士虎恍然大悟：“这，这，不是吧。我是想把朱大哥替换下来，让我陪文相公一起去贼营。”
尹士冷笑道：“你去了就有用？你那臭脾气说不定弄坏了事情，那真的是一发不可收拾了。朱大哥前去，他知道分寸，说不定能化转危机。眼下我们不仅仅要考虑文相公的安危，还要考虑兄弟们的安危。这些兄弟，跟着我们一路走来，你家兄长和我家兄长相继战死，这是仅存的义勇血脉，眼下不但要提防元贼，还要提防朝廷的那些奸臣贼子。”
麻士虎怒道：“他们敢？我宰了他们！”
“他们眼下是不敢，现在还求着我们维持治安。但是一旦文相公出了事，你能保证这些乱臣贼子不翻脸，不变节？陆相公和高枢相确实向着我们，可是到那时候恐怕他们也无能为力，只能引颈待割了。我二人留在城内，一来可以保护忠良，二来可以维护义军，想方设法死守临安，与元贼决一死战，为国尽忠。再说伯颜也不一定会为难文相公，顶多是把他软禁起来，我们在外面想想办法，拼上性命也要把他和朱大哥救出来。青山不改，绿水长流，只要文相公和朱大哥能逃出去，总是有机会东山再起的。”
经过尹士的一番劝解，麻士虎安静了下来，不再想着闯出大帐。
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就这样，等待着，等待着，也不知道是谁，突然喊了一声：“蒙古大军停下来了，停下了，他们没有发起进攻。”
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守城的禁军急了，急忙飞报皇宫，太皇太后急了，急忙传旨百官上朝。
不一会，朝堂上急促的钟声响起来，大大小小的官员听到钟声，慌慌张张地穿戴整齐就往皇宫里跑。
好多天没上朝了，这突然的钟声一定是因为城外的马蹄声才响起来的，钟声惊动了临安城的臣民，很多人走出家门，纷纷打听着，议论着，想要知道太皇太后做什么打算。
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文天祥看到陆秀夫和高仁杰也在其中，他奇怪人怎么这么少，他心说难道我来得太快了，有些人还没有赶来。其实他不知道，该来的差不多都来了，不来的要么躲在家里，要么已经都在南门，南门现在乱着呢，守门的禁军已经拦不住了，因为等在那的好多都是官员，叫嚷着开门。虽然禁军们已经上报了，可是太皇太后的懿旨还没有来到，这些官员好多都是大员，一品的二品的都有，没有懿旨，守门的禁军哪里敢阻拦。
领头的禁军想拖延，尽量不开城门，一个上了年纪的官员，上前就给他一脚，骂道：“你是不是找死，你知道本官是谁吗？本官有先帝的御赐宝剑，可以先斩后奏，你再不开门，本官让你人头落地。”
领头的禁军慌了，御赐宝剑都来了，他拦不住，他还不想这么早就死，死得这么无辜，他只好下令打开城门，城门一打开，聚集的这些人呼啦啦就往城外跑。
领头的禁军哭了：“我只是一个守城的，你们都是大官呀，大官呀，大敌当前，你们怎么能这样。”
一个中年的官员一把把他推到在地：“你一个小小的看门吏，心还挺大的，哭什么哭，在这碍手碍脚的，识相的赶紧收拾东西逃命吧，别在这丢人现眼。”
领头的禁军不理解，他倒在地上呜呜哭着：“小小的看门吏怎么了，元贼来了，我也知道守城护国。你们，你们还是不是人啊，你们可都是大官，吃着朝廷的俸禄，沐浴着皇恩。”
没有人理他，雪，漫天的雪，江南好些年没有下过这么大的雪了，这些人脸上露出鄙夷的神色，谁也懒得理这个小小看门吏。他们头也不回地走出临安城，慢慢地进入风雪中，消失不见。
看门吏倒在雪地里，无助地哭着，其他的禁军过来拉他，他也不起来。
他就那样悲伤地趴在雪地里，哭着哭着，他的心伤了。
陆秀夫急忙上前打招呼：“文相公，你来啦，大家都在等着你，现在可怎么办呢？听说好多官员已经去了南门，打算逃走呢。”
文天祥皱了皱眉：“本相也听说了，拦住了没？”
高仁杰道：“不知道，文相公，您看看，来朝堂的才这么些人，其他的人都没来。守城的禁军恐怕也拦不住，听说好多将官都去了南门，如果没有太皇太后的懿旨，他们就弃城逃跑了。”
文天祥看得出来，高仁杰很忧郁，也很气愤，说到太皇太后的时候，他并没有拱手表示敬意，这并不像是一个臣子的作风。
文天祥赶紧拱了拱手，道：“太皇太后没有下懿旨吗，这怎么了得。”
陆秀夫道：“文相公，太皇太后和圣上还没有来，等会问问吧。”他还是敬重地拱了拱手。
文天祥道：“也只好如此了。”
不一会，一声不男不女的声音传来：“太皇太后驾到，皇帝陛下驾到。”
众臣赶紧排列整齐，静静恭候，太皇太后牵着年幼的皇帝坐在龙椅上，众臣赶紧山呼太皇太后千岁，皇帝陛下万岁。
五岁的小皇帝想必受了惊吓，没有开口，怯生生地看着众位大臣，太皇太后示意众人平身，慌忙说道：“文爱卿，众位爱卿，刚刚都听到了吧，蒙元的大军已经在城外，这可如何是好？”
文天祥不敢抬头，他听出了太皇太后的焦虑和不安，忙恭声道：“回禀太皇太后，臣等已经听见了。”
太皇太后道：“事情紧急，哀家召集众位爱卿就是要商量这件事，咦，来的人怎么这么少？”
陆秀夫道：“启禀太皇太后，臣听闻有许多朝臣及家人在南门聚集，打算出城，不知道太皇太后有没有下懿旨禁止打开城门。”
太皇太后道：“这个，这个哀家已经听到守门禁军的禀报了，正要与众位爱卿商议，还没有来得及下懿旨。”
高仁杰暗暗摇头。
文天祥面色凝重，道：“还请太皇太后立刻下懿旨，任何人不得出入。”
太皇太后道：“就依卿家所言，哀家立刻下旨，来人，立即拟旨，发往南城。”
有太监立刻在一旁拟旨，太皇太后急道：“此次蒙元大军声势浩大，刚刚哀家还以为他们马上就要攻城了，内心焦虑不安。眼下他们突然停下来，想必是在安营扎寨，哀家孤儿寡母，诚惶诚恐，唯有依靠众位爱卿了。文爱卿，听说蒙元大军是由丞相伯颜亲自带领，不知道可有这回事。”
文天祥道：“据臣所知，确实是伯颜亲自领军，不过，倒也不必怕他。临安城兵精粮足，我等将帅齐心，一定可以打退元贼，护驾平安。”
陆秀夫道：“文相公所言极是，我等上下齐心，坚决守城，元贼长途奔袭，定当疲惫，一时半会是无法动临安城分毫的。太皇太后再发诏命令各地官员勤王，到时候内外夹击，一定能打退元贼。”
太监拟好了旨，呈上来，太皇太后看了一眼，盖上了印玺，命人道南门传旨去了。
太皇太后吩咐完毕，道：“文爱卿，陆爱卿所言甚是，哀家也这么认为。不过哀家有一事不明，此次伯颜带领大军三路围城，本以为他会立即攻城，哪知道他却突然停了，哀家怀疑他们是不是兵力不足，或者是军容疲惫，哀家打算让文爱卿出使蒙元大营一探虚实，不知可否。”
文天祥一怔，他想不到太皇太后会有这种打算。刚要回话，太皇太后接着道：“我大宋风雨飘摇，朝廷的将官，逃的逃，降的降，满城人心惶惶。文爱卿是肱骨之臣，一向忠心耿耿，想必愿意为哀家分忧解难。”
文天祥忙道：“谢太皇太后厚爱，微臣愿意出使蒙元大营，打探虚实，还请太皇太后放心。”
太皇太后似乎很满意，点头道：“文爱卿果然是国家栋梁，此事就这么定了，明日早朝哀家有话对你说，你就先退朝准备吧，明日上完早朝立即出使蒙元大营。好了，各位爱卿还有什么说的吗？”
文天祥只好先行告退。他有些纳闷，多事之秋，已经有多日不早朝了，太后特意说明日早朝，不知道明日有什么话对他说。
身为臣子，文天祥也不好问，只好回到了府邸，义军首领尹士，朱华及麻士虎三人正等着他。
三人向文天祥行过礼后，朱华道：“文相公，你回来啦，刚刚上朝太皇太后有什么安排？”
文天祥坐下来，道：“说来也奇怪，太皇太后对守城之事好像不上心，对官员逃跑之事好像也不在乎，明知道有官员要逃走，却不下旨紧闭城门。”
麻士虎道：“这是什么意思，末将听说那个南门的看门吏趴在地上一直哭，直到懿旨到了才肯起来。”
尹士道：“哎，比起这个看门吏，那些沐浴皇恩的大臣们可真是长了脸。”
还是朱华有心，他问文天祥道：“文相公，太皇太后作何打算？”
文天祥把太皇太后令他出使蒙元大营的事与三人一说，三人都觉得诧异，纷纷劝他三思。
等三人说完，文天祥道：“我等身为臣子，太皇太后诏命，如若违背，是为大不敬。本相身为右丞相见枢密使，怎可违背圣命。”
朱华急道：“话虽如此，可是如今大敌当前，文相公身为主将，担当大任，出使蒙元大营，换个人就行了，为何指名要文大人前去？”
文天祥摇了摇头，示意他不要再说了。
见文天祥意志坚决，朱华的情绪有些低落，不过他是礼貌地拱了拱手：“文相公，恕末将直言，太皇太后让您去蒙元大营，末将觉得没有安好心，摆明是让您有去无回。”
麻士虎一向听朱华的话，听他这么一说，有些激动，扯着嗓子道：“文相公，末将坚决不同意您去，左丞相留梦炎、右丞相陈宜中先后逃走，太皇太后早已经准备「奉表（降书）称臣」、「乞存境土」、「封为小国」，此时此刻让您去蒙元大营，这是把文相公当成肥肉了，拱手送给元贼。”
“文相公，属下认为朱大哥和麻兄弟所说不无道理，还请文相公三思。”尹士附和道。
麻士虎还要再说，文天祥怒目圆睁，猛地一拍桌案：“此话怎讲，我等受朝廷恩惠，食朝廷俸禄，为国尽忠，理当如此。三位不要再说了，本相意已决，休得再议。”
三人见文天祥好不妥协，无不摇头。朱华叹了口气，道：“既然文相公意已决，明日属下愿意陪文相公一同前往，伯颜老谋深算，是个厉害的角色，此去恐怕免不了唇枪舌剑。”
麻士虎愤愤道：“属下也愿意一同前往，若伯颜胆敢冒犯文相公，我定让他血溅五尺。”
尹士没有说什么，事到如今，他知道说什么都没有用。文天祥看了看朱华，道：“朱将军，本相知道你一番好意，可是国难当头，本相身为朝廷右丞相，忠肝义胆，怎好退缩。不过，为了预防万一，三位将军明早还是不要一同去了，虽说两国交战，不斩来使。但如今我朝败局难免，他伯颜想必也不会守规矩，如果本相有什么三长两短，三位定要保全义军，护国安民，与元贼决一死战。”
“您这是何苦，明知不能为而为之。”尹士脸色暗淡，眼角噙着泪水。
文天祥的眼神凌厉地扫过三人，一字一句道：“大丈夫顶天立地，心系国家社稷，岂可向元贼示弱。”
麻士虎还要说话，朱华朝他眨了眨眼睛，尹士会意，赶紧拉着麻士虎，三人告退，径直出了大堂。
待来到义军驻地，在大帐落座后，麻士虎忙问尹士：“尹兄弟刚刚为何要拉我？”
尹士一言不发，眼睛瞟了瞟朱华。
朱华面色凝重，勉强挤出一丝笑意：“麻贤弟，这是愚兄的意思。此事多说无益，文相公意已决，你们当知道他的心意。”顿了一顿，他接着道：“当年五木大战，士龙和尹玉二位兄弟先后战死，独剩愚兄苟且偷生。文相公之心日月可鉴，我等唯有保全，朝廷那些官员，除了陆秀夫陆相公和高仁杰高枢相，其他人已经完全不可依赖。陆相公和高枢相需要固守城池及打理朝政，眼下朝廷不能离了他们，明日除了文相公，想必没有人肯前去蒙元大营了吧。我等是文相公一手带出，费心竭力培养的义勇之士，理当争先，不可退缩。然二位贤弟正当华年，尹贤弟多智，麻贤弟勇猛，义军不能离了你们。如果愚兄和文相公有什么不测，二位贤弟一定要多些担待，继续奋战。”
“朱大哥，你这是什么意思？什么正当华年，兄弟我是粗人，不懂这些，明天我一定要陪着文相公一起去。”麻士虎粗着嗓子，一脸的不愿意，他对朱华的分配有些不满。
尹士知道这是朱华的一片诚心，当年兄长尹玉，麻士虎的兄长麻士龙以及朱华三人跟着文相公鞍前马后，义结金兰，不料二人相继战死，如今只剩下朱华一个人，他的内心一定不好受，愧疚难安。他打算独自陪文相公去蒙元大营，让尹士和麻士虎留下来，目的就是想保全二人。
尹士拉了下麻士虎的衣襟：“士虎，你就听朱大哥的吧，眼下京都受困，正是用人之际，义军不能群龙无首，如果我们都去，那就乱了。”他勉强笑了笑，对朱华道，“义军这些年是文相公和兄长一手带起来的，二位都是义军的顶梁柱，军中不可一日无主，既然文相公意已决，那么就让兄弟我陪文相公去吧。”
麻士虎跳了起来，大手乱摇：“尹士，你这是说的什么话，兄长和你都不能去，要去也是我陪文相公前去。”
朱华看着眼前两位可爱的兄弟，叹了一口气，沉声道：“二位贤弟不要再争了，这是军令。伯颜也算是当世豪杰，他应当不会做什么出轨之举，再说就算他有什么异动，愚兄好歹也比二位贤弟多吃了几年盐，深入敌营之中，也许能为文相公分忧解难，传递消息。二位贤弟上阵杀敌不在话下，但与敌周旋，相信愚兄还是比二位多一些经验。”
麻士虎还是不肯，朱华厉声道：“大战将至，今夜必不平静，二位将军军务在身，应当听从军令，不得擅离职守。”他朝帐外大喊，“帐外的人听着，好生看管二位将军，不准他二人踏出大帐一步，违令者杀无赦！”
帐外的人不敢怠慢，传令下去，立刻就有一队人马过来把大帐团团围住。
朱华眉头紧皱：“二位贤弟，弟兄们的性命全在你们手上，小心落难之时求人，乞降之后翻脸啊。”说完他头也不回的出了大帐。
第二天一大早，天空依然飘着雪，天色灰暗，文天祥刚走出大门，朱华就已经带领一队义军等在门口。
文天祥看见他并不显得意外，朝他笑了笑，道：“你来啦，走，随本相去上朝。”
朱华反而有些诧异：“还要去上朝？”
文天祥道：“当然，太皇太后昨天特意吩咐今日早朝，想必还有什么吩咐，我等身为臣子，理当为国分忧，为太皇太后解难。”
朱华内心一怔，对文天祥越发敬重起来。现如今，朝廷就像暴风浪里的一叶孤舟，随时倾覆，国家危在旦夕，人心惶惶，已经没有多少人还在记挂着社稷礼仪了。
文天祥和朱华在门口遇见了高仁杰，三人一同上了朝，朝堂上冷冷清清，仅仅陆秀夫和还有一个老太监在。
二人正在窃窃私语，见到文天祥和高仁杰来朝，急忙迎上来，老太监拜见文天祥后，毕恭毕敬道：“奉太皇太后旨意，老奴特意在这里等候文相公，太皇太后有一封密信请文相公带给伯颜。”
文天祥赶紧接过来，问道：“密信？太后不来早朝了。”
正说着又有几个大臣来到了朝堂，见到众人，纷纷走过来。
老太监道：“回文相公，陛下龙体昨夜受了风寒，太皇太后惴惴不安，正在悉心照料陛下，所以今日，今日…”
众大臣骚动起来，文天祥忙道：“陛下受了风寒，啊，要不要紧？”
老太监道：“陛下年幼，龙体欠安，老奴也着急的很。不老文相公牵挂，应无大碍。”
听说陛下无碍，大家都安心了，朱华向老太监拱了拱手，问道：“老总管，这密信是何用意？”
陆秀夫插话道：“本相早已问过，老总管并不知情，密信里也不知道写的是什么。”
高仁杰神情凝重，像有心思，他对文天祥道：“文相公此去蒙元大营，可要多多保重啊。如今，哎，如今偌大的朝堂，竟然空空如也，连早朝都…，怎不叫人叹息。”
文天祥拱了拱手，道：“国难在即，人心离散，倒也在情理之中。众位大人也请多多保重，天祥此去，福祸难料，太皇太后和皇帝陛下就托付给众位了，还望众位费心费力，保我江山。”
高仁杰拱手道：“不劳文相公托付，世杰当肝脑涂地，为国尽忠。不过…”他摇了摇头，像是如骾在喉，下面的话没有说出来。
陆秀夫恭声道：“保重，文相公，秀夫等你的吉音。”
其他人也纷纷说保重，文天祥一一谢过。
突然他转过身子，面朝龙椅，扑通跪倒在地，“咚咚咚”磕了三个响头，众人愕然，朱华赶紧上前扶起文天祥。
老太监已经泣不成声：“文相公尽忠报国，天地可鉴，洒家定当向太皇太后禀告，昭示国人。”
阴郁的清晨，整个朝堂没有一丝生气，龙椅上的金光也分外暗淡。
文天祥与朱华告别众人，走出了朝廷，在他们身后，是无尽的惋惜声。
义军大帐内，尹士和麻士虎席地而坐，迷迷糊糊地睡着了。昨夜麻士虎几次欲要出去，都被守卫拦下。依着麻士虎的脾气早就动粗硬闯了，还是尹士拦住了他。
尹士明白，朱华这么安排实属无奈，义军不能无人指挥。三个将领一同前去，当今时局混乱，万一出了事，那么义军就是一盘散沙，死路一条。朝廷那些将领，没有逃的，大多数是投降派，指望他们，实在是不靠谱。
尹士一直在揣摩起朱华临走的那句话：“落难之时求人，乞降之后翻脸”，越想越觉得胆颤心惊。朱华跟着文相公起兵为国，一路走来，九死一生，好不容易到了临安，以为朝廷会热烈欢迎他们，哪知道朝廷里奸臣当道，乞降之声不绝于耳。很多人表面上对文相公恭恭敬敬，暗地里却在使坏，鼓噪太皇太后乞降。太皇太后眼下六神无主，早就胆怯惧怕，皇帝年幼无知，朝廷一应大事全凭太皇太后做主，眼下派出文相公出使蒙元大营，明着是让他去打探消息，与伯颜谈判，暗地里却不知是不是把文相公往火坑里送，好绝了主战的将士们的念头。
文相公这一去，明摆着做好了以身殉国的念头，而朱大哥也是一副慨然赴死的气概。如今把义军交给他和麻士虎，其用意不言自明。如果任由麻士虎擅自闯出去，英雄气概是有了，但那样就是白白便宜了伯颜和朝廷的一干投降派，搞不好义军惨遭杀戮。
麻士虎是个勇猛之士，战场上冲锋陷阵难逢敌手，但是这些动脑筋的事，他却是想不明白，也不想去想。尹士思前想后，明白了朱华的用意。他见麻士龙焦躁不安，走来走去，便按着他坐下，道：“士虎，朱大哥一片苦心，你我二人可不要辜负了他。眼下义军处境困难，临安城破城在即，你可不能冲动行事。”
麻士虎很不耐烦：“你要怎么样？干嘛总是拉着我不让我闯出去，我要和文相公一同去元贼的大营，杀他个人仰马翻的。”
尹士道：“真要那样，你是痛快了，兄弟们怎么办？你想过没有？”
麻士虎道：“我没想过，也没那个心情去想，这不是有你在想嘛。”
尹士道：“我是在想，如果我们都随着文相公去了蒙元大营，如果伯颜翻脸，要把我们全扣留起来，我们拼死反抗，最后以身殉国，成就了大业。我们死不足惜，只是我们死后，这些兄弟们要去向哪里？你有没有考虑过？”
经过这么一提醒，麻士虎恍然大悟：“这，这，不是吧。我是想把朱大哥替换下来，让我陪文相公一起去贼营。”
尹士冷笑道：“你去了就有用？你那臭脾气说不定弄坏了事情，那真的是一发不可收拾了。朱大哥前去，他知道分寸，说不定能化转危机。眼下我们不仅仅要考虑文相公的安危，还要考虑兄弟们的安危。这些兄弟，跟着我们一路走来，你家兄长和我家兄长相继战死，这是仅存的义勇血脉，眼下不但要提防元贼，还要提防朝廷的那些奸臣贼子。”
麻士虎怒道：“他们敢？我宰了他们！”
“他们眼下是不敢，现在还求着我们维持治安。但是一旦文相公出了事，你能保证这些乱臣贼子不翻脸，不变节？陆相公和高枢相确实向着我们，可是到那时候恐怕他们也无能为力，只能引颈待割了。我二人留在城内，一来可以保护忠良，二来可以维护义军，想方设法死守临安，与元贼决一死战，为国尽忠。再说伯颜也不一定会为难文相公，顶多是把他软禁起来，我们在外面想想办法，拼上性命也要把他和朱大哥救出来。青山不改，绿水长流，只要文相公和朱大哥能逃出去，总是有机会东山再起的。”
经过尹士的一番劝解，麻士虎安静了下来，不再想着闯出大帐。
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