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正文 言语冒犯

    待终于回了西院,姚氏再也掩饰不住气急败坏的神情。孙婆子和丹菲她们随她进了内堂,合欢则匆匆把四下多余的婢女婆子赶走了。

    “这崔四郎去过蕲州之事,怎么从来没有人和我说?他若见过五娘,那可如何是好?”姚氏气急败坏,又问刘玉锦,“你们说与五娘交好,可知她有这么一位表哥来访过?”

    刘玉锦茫然不知,倒是丹菲想起庙里的事,道:“似乎记得有位表哥来访,却不知道是不是这位。”

    “你记得,怎么不提醒我?”姚氏怒道。

    丹菲不紧不慢道:“段家的表哥,我们怎么清楚?这本是夫人的事。夫人自己没打听清楚,就贸然行动,现在反倒连累我们姊妹俩也受连累。”

    这话如此直白,姚氏顿时气得面色紫红。她到底是高门贵妇,在娘家也是嫡出,还从未被人如此顶撞过。就连家中几个冒尖的庶出姊妹,也知她脾气乖张,不敢主动招惹。不想过了半辈子,竟然被一个小娘子如此蹬鼻子上脸地指责一番。

    姚氏勃然大怒,指着丹菲骂道:“好个商家贱女,毫无礼数可言!你有何资格如此放肆?”

    孙婆子怕她们吵起来让奴婢们听了去,急忙过去拉住姚氏。

    “夫人息怒!小娘子年幼无礼,言语直率!”孙婆子苦劝,又对丹菲道,“菲娘已认夫人做义母,可有如此同母亲说话的?”

    丹菲其实话出口就后悔了。她原本是最机灵知礼的,在刘家也恭顺圆滑,刘家上上下下都喜爱她。只是家破人亡后,她带着刘玉锦一路南逃,虽是女子却要处处争强好胜才能生存,情绪又低落。遇事不顺之际,她必须加倍地强悍,才能挺过去。

    如此一来,她渐渐养出了尖锐刻薄的口舌,碰到姚氏责骂,便反射般张口就顶撞。随后才想起姚氏到底是有诰命的贵妇,又是自己正经叩拜过的义母,自己此举实在太失礼了。

    丹菲也不扭捏狡辩,大大方方地跪了下来,朝姚氏磕头,道:“儿性子急躁,礼数不周,顶撞了母亲,都是儿不对。还请母亲看儿出生低微,教养匮乏,不要与儿置气。儿给母亲赔罪,请母亲莫要气坏了身子。”

    这番话说得动听,也算情真意切,姚氏顺过一口气来。她也知道两人与其说是母女,不如说是同谋。既然要托丹菲办事,那少不了要给她点面子,总不能真把她当女儿或是奴婢教训。

    姚氏不甘心地叹了口气,道:“我知你们姊妹俩都少教养,心急之下,难免说错话。段家有教养娘子,回头你们随其余女郎一起上课就是。”

    “母亲说的是,儿定会用功学礼数,不给母亲丢脸。”丹菲欠身应下,又道,“母亲,至于崔家表哥之事,儿觉得其实并无大碍。无非就是避开不见就是。崔郎是外男,本也不是那么容易就能见女眷的。若他非要来探望,就让阿……阿江称病就是。”

    既然已经决定要刘玉锦妆扮成段宁江,为着谨慎起见,她们连私下称呼也都换了。刘玉锦适应不过来,三次唤她,倒有两次没反应。

    姚氏唉声叹气地坐在榻上,不免有些后悔自己一时头脑发热整出这么一出闹剧来。只是如今亲也认了,事情成了定局,再反悔也没了余地。

    几人商议了一番对策,七郎段义霄与八娘段宁淑也从段老夫人那里回来了。

    刘玉锦假扮段宁江一事,姚氏担心自己的两个孩子小,守不住秘密,便一并瞒着了。七郎与八娘见多了两个大姐姐,一时都有点不自在。

    七郎幼小单纯,见两个姐姐亲切温柔,很快就接纳了了她们。八娘却有些不以为然。

    八娘今年十三岁,已有了少女之姿,跟母亲姚氏一样,都有些争强好胜。八娘在姚家那十来年里,一直是女郎中最拔尖的,不免有些有些高傲矜持。没想来了京城后,才发现自己引以为豪的容貌与才华,光是在段家堂姊妹中,就不堪一比。她本就没适应这个落差,成日阴阳怪气、自怜自哀,这下又突然多了两个姐姐。

    这五姐面如满月,柳眉杏目,肤若凝脂,是个时下标准的丰润小美人。义姐曹丹菲则是鹅蛋脸,长眉凤目,高挑窈窕,英姿飒爽,令人眼前一亮。且五姐占了二房嫡长女的名头,曹氏姐姐则机敏聪慧,很得姚氏信任。

    一下多了两个优秀的姐姐来对比自己,八娘如何高兴得起来。她虽然礼仪上一丝不苟,但是对刘曹两人,犹如隔了夜的炉灰似的,只带着点客套的热度罢了。

    八娘给母亲见了礼后,道:“老夫人本要留崔家四表哥用晚膳,只是精神不济,说着话就睡去了。大伯便把四表哥叫去大房吃饭。大伯娘与四表哥说了五姐的事,四表哥挺高兴的。”

    说着,看向刘玉锦,道:“四表哥说年前在蕲州小住过半个月。五姐,你怎么从未提过?”

    刘玉锦支吾道:“今日事多,还未来得及说罢了。况且……况且……”

    丹菲及时接上,道:“况且那些日子里,崔四郎都与大兄在一起,打猎游玩。五姐也没见他几面。”

    八娘尖锐道:“菲姐知道得可真清楚。”

    丹菲淡淡一笑,道:“我和你五姐一道在女学念书,她与我说过,是不是?”

    刘玉锦连忙点头。

    姚氏怕说多了让八娘起疑心,便叫婆子张罗晚饭。

    掌膳的婆子有意讨好五娘子,对刘玉锦道:“不知五娘是否吃得惯京城菜,若想吃北方菜,只管吩咐。”

    刘玉锦千辛万苦来了长安,还想多吃点这里的精细菜肴,便道:“我随母亲一起吃便是。”

    姚氏要在人前扮慈母,温和笑道:“我是念佛的人,吃斋的时候多。你们年轻人要长身体,饮食上可不能将就。咱们如今孝里,吃清淡些,将来再补回来吧。”

    虽然姚氏说了清淡,可是婢子们端上来的菜,却离刘玉锦和丹菲印象里的“清淡”大相径庭。当初刘家饭菜已很是丰盛,又因地处边关,多山珍野味。段家的饭食不但品种丰富,更胜利在精细。水晶蒸饺,蜜酱羊排,鲜香乌鱼褒,翡翠素丸……各色点心,各种凉热菜,每碟量都不多,却林林总总地摆了一大桌子。因为要守孝,黑红嵌金的碧波莲纹漆器收了起来,用的是一套雪里青的白瓷餐具,看着不起眼,拿在手里仔细端详,就能看出做工极精细,价值不菲。

    诗礼人家,食不语,就连十岁的小段七郎也遵循规矩,伸着肥肥的小手自己吃菜。八娘倒是有意打量了一下刘玉锦与丹菲的用餐礼仪,想看笑话,却是失望了。

    昔日在蕲州,女学里都有教礼仪女红,女先生十分严厉。丹菲自然认真,刘玉锦挨过几次板子后,也老实用功了。于是如今两人虽然都有些拘束,但是举止都优雅有度。不说八娘条不出错,姚氏看了,也很满意。

    用过晚饭后,姚氏留亲生儿女说话,丹菲她们便很识趣地主动告退了。

    回去的路上,前面挑灯开路的婢子和后面垫后的婆子都隔得远,丹菲这才抓紧时间与刘玉锦商议白日里遇见崔家四郎的事。

    刘玉锦也想起庙子里的事,道:“那日我们并未见着他。万一碰到,认不出来可怎么好?就算躲着不见,将来家里姊妹们问起来,我该怎么说?”

    “就照我今天答八娘那番话说。”丹菲道,“这崔四郎听起来是个极优秀的英俊儿郎,你就说几句好听的话。若有人仔细追问,就说男女有别,你们并未多接触,对这表哥不了解。到时候我自会帮你圆场。”

    “可万一崔家女眷来走访,我不认得,不是露了陷?”

    “傻子。”丹菲嗤笑,“段宁……你在蕲州住了十几年,认得崔四郎一个就不错了,其他女眷不认识,也是正常。”

    刘玉锦脑子转过弯来,安心了点。

    姊妹两人目前还暂时住在原来的小院里,明日才能搬去新的院子。回了院子,就见阿竹和阿菊带着多出来的十来个奴婢婆子给她们磕头。原来虽然暂时搬不了院子,可大夫人却立刻给她们俩添置了下人。

    <!-- 作者有话说 -->

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