正文 第一章，宰相府中
晚上，街上已不如白日间热闹，但这里是都城，仍热闹非凡。
大街上的人都在缓缓移动，只有一伙人显得特别显眼。
这几人都一身江湖打扮，走在最前面的人戴着边沿帽，看不到他的容貌，身上穿着黑色的衣服，就连边沿帽也是黑色的，仿佛要与这夜色融为一体。他身后分着一人，此人比为首之人略高一点，这个男子貌不惊人，但眼睛内始终都冒着一股杀气，让人不寒而栗。却卑躬屈膝地走在后头，显然只是个随从，但这种人甘心当随从，倒也是个异数。难道是有其主必有其仆？且看后面这四人，这四人分成两组，各抬着一只箱子，四人气喘吁吁，显然这箱子必定装着极重的物品。
这几人来到宰相府前，扣了扣门。宰相府内出来一人，说道：“我家大人晚上不见客，你们走吧。”说完，就要进去。
为首之人道：“唉，且慢！”这声音刚柔并重，倒像是出自女子之口。“你把这盒子交予你家大人，他定会见我。”边说边从宽大的袖口内拿出一个锦盒非这个家丁。家丁犹豫了一下，接过锦盒退了进去，又把门关上。
宰相府内，道路宽敞，房屋众多，还有官兵把守，气派至极。
这家丁径直走到宰相府大厅。大厅内，一老翁，老妪正在谈话。两人虽年近半百，但从老去的容貌中依稀可以看出这两人年轻时的英俊美丽。
家丁道：“大人，夫人，门外有客求见。”
“不见！”李大人一口回绝。
“那人说，大人只要见到这盒子，必定会见他。”说完，双手把盒子呈给了李大人。
李大人打开锦盒一看，他几乎惊呆了，脱口而出：“这不是去年江南上贡，失盗的‘龙凤珠’之中的‘凤珠’吗，怎么回落在他的手中？管家，这可是你的功劳啊。”
这家丁原来是宰相府的李管家，管家单腿跪地道：“大人，全怪奴才当年办事不力，今日才威胁到大人。大人，奴才这次一定让他们插翅难飞。”
“杀人灭口吗？管家？你也不想想，当年他们既可劫下一部分贡品，来头一定不小，防范也一定非常。”李大人停顿了一下，似在思考。“现在又敢把贡品在我面前招摇，他们有备而来的，必定难以对付。我们先静观其变，看看他到底想干什么。去请他们进来。”
管家接令而去，李夫人站起来，走到李大人身边道：“老爷，应付这种人，你可要小心啊。我先下去了。”
原来这‘龙凤珠’乃是去年江南上贡的贡品中最珍贵的夜明珠。其色泽、大小都是夜明珠这类物品中罕见的极品，而这两颗又极为相配，便美其名曰‘龙凤珠’，特意要进贡给皇上的。可是掌管贡品的执行官却与宰相暗中勾结，在运送的途中，由宰相府的李管家带人佯装成江洋大盗劫下贡品。但是，当贡品运动到宰相府清点时，一部分贡品却不翼而飞，而且，掌管贡品的执行官也不见了。李宰相以为那名官员拿着贡品回家享福了。可事过不久，就听说那名官员因护守不力，畏罪自杀了，而那一部分贡品也就不知去向。现如今，那部分贡品又浮出水面，李大人心里已经平静的湖面又泛起了涟漪。
为首之人作揖道：“草民参见李大人。李大人，别来无恙？”
“本官不认识你。有什么事，直说无妨。”
“大人果然快人快语，草民来，是受去年掌管贡品的钦差大人所托，特地来拜访大人的。”
“钦差大人？不知从何说起。”
“都怪草民没有说清楚。几天前钦差大人托梦给我，说让我带点东西大人您。”说完，用手指了指刚才抬在他属下肩上，现在放在大厅里的两只大箱子。
为首之人命人打开了这两只箱子。难怪这两只箱子看起来极重，原来一箱装着金锭，一箱装着珠宝首饰。这正是丢失的贡品。
李宰相心里千头万绪，毕竟是经过风浪之人，脸上仍是平静之色，在暗暗猜测着其中的原因与对方的身份。“不知阁下能否以真面目示人呢？”
为首之人道：“当然可以，只是怕李大人见了会生气的。”说完，摘下边沿帽，露出一张俊俏的女子的脸，而且头上还梳着发髻。这分明是一个女子，一个非常年轻的女子。
李宰相常年处于高位，想不到一名年纪轻轻的女子也敢来威胁自己，心中难免动了温火。但不动声色：“原来是个俊姑娘，难道姑娘到此只是为本官带点儿东西吗？”
“实不相瞒，草民来此，实是有事相求。”女子虽说是相求，语气却还是不卑不亢。
“不知姑娘所求何事？”
“是为了扬州知府一事，前不久，扬州知府告老还乡吧，扬州知府的职位一直空着，所以。。。。。。”说完，看着李宰相，意思已经明了。
“原来姑娘是给本官推荐人选来了，只是任命扬州知府的权利掌握在皇上手中，我等官员也无能为力啊。”
“李大人又何需推脱呢，我相信李大人没有做不成的事。更何况草民又略尽薄礼，大人可一定要帮忙才行啊。”同时，还瞟了瞟了那两只装着贡品的箱子。意思更加明显，这件事，也不帮也得帮。
“那本官就尽力而为吧。”无奈，李宰相只能应承下来。心中只想尽快找出这人的底细，然后一网打尽，绝不留后患。
女子笑容溢在脸上：“多谢李大人。此人叫庄江林，是当地有名的才子，文韬武略，样样精通。还望李大人多多提拔，在下告辞。”
待几人走出客厅后，李夫人从门后走了进来。依偎在李宰相身旁，说道：“老爷，你为何不问她的姓名呢？”
“此等江湖中人，问了也不会实情相告。只是我心中早有人选，又不知此人是敌是友。”李宰相语气中透出沉重，只有妻子在身边才不需要刻意伪装。
李夫人特意安慰道：“老爷，还是早点歇息吧，也许这人只想捞个官做做，没别的呢。”
“夫人，这私藏贡品的证据既然在她手中，只怕其他事情也知道几分，如果这人步步相逼，只怕会有危险。夫人，你先回房睡吧，不用担心，为夫从小小的知府走到今天，又岂是这样容易打败的？”
李夫人心里忐忑不安，知道这件事情的严重性，只是一直以来，她都不管李宰相的朝廷之事，也帮不上忙，不让自己的丈夫担心自己就好。想起了在远方学艺的儿子，真希望她的儿子快些回来，来帮助他的父亲。可是她又希望他不要像他爹一样一辈子活在勾心斗角当中。“唉。”李夫人独自在房间里苦恼的摇了下头，她心里好矛盾。
李管家送走这几个江湖人之后回到客厅。
“管家，马上去查清来人的底细。有什么情况马上想我汇报。”
“是，大人，属下已经派人跟踪他们，会尽快把这件事办好的。”
李管家转身走出大厅。李宰相也深感不妙，这回确实是遇到了强敌。坐在椅上独自沉思起来。
小女子初来乍到，为大家呈上一场有关阴谋、恩怨、爱情的盛宴，喜欢就动动金贵的手指，收藏起来吧！
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这几人都一身江湖打扮，走在最前面的人戴着边沿帽，看不到他的容貌，身上穿着黑色的衣服，就连边沿帽也是黑色的，仿佛要与这夜色融为一体。他身后分着一人，此人比为首之人略高一点，这个男子貌不惊人，但眼睛内始终都冒着一股杀气，让人不寒而栗。却卑躬屈膝地走在后头，显然只是个随从，但这种人甘心当随从，倒也是个异数。难道是有其主必有其仆？且看后面这四人，这四人分成两组，各抬着一只箱子，四人气喘吁吁，显然这箱子必定装着极重的物品。
这几人来到宰相府前，扣了扣门。宰相府内出来一人，说道：“我家大人晚上不见客，你们走吧。”说完，就要进去。
为首之人道：“唉，且慢！”这声音刚柔并重，倒像是出自女子之口。“你把这盒子交予你家大人，他定会见我。”边说边从宽大的袖口内拿出一个锦盒非这个家丁。家丁犹豫了一下，接过锦盒退了进去，又把门关上。
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这家丁径直走到宰相府大厅。大厅内，一老翁，老妪正在谈话。两人虽年近半百，但从老去的容貌中依稀可以看出这两人年轻时的英俊美丽。
家丁道：“大人，夫人，门外有客求见。”
“不见！”李大人一口回绝。
“那人说，大人只要见到这盒子，必定会见他。”说完，双手把盒子呈给了李大人。
李大人打开锦盒一看，他几乎惊呆了，脱口而出：“这不是去年江南上贡，失盗的‘龙凤珠’之中的‘凤珠’吗，怎么回落在他的手中？管家，这可是你的功劳啊。”
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