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正文 第二十一章

    李明秋跟郭善人从内屋出来,看见两个女人和铁算盘仍然等在客厅。郭善人跟谁都没有说话,径直出了大门离去,好似心思重重。李明秋对小翠笑笑,说:郭善人说他今晚有事,不能陪你了,先走一步。小翠撅起嘴,朝牡丹红挖了一眼,站起来,扭动屁股,出了大门,看样子生气了,肩膀一耸一耸。李明秋又对牡丹红说:你先在客厅等我,我还对你有话说。最后才面朝叔叔说:叔,咱过你那边,这里说话不方便。

    在叔叔铁算盘的眼里,李明秋行为做事向来玩世不恭,从来没有这么严肃。他预感到了什么,心里忐忑着,该不是谋算药铺的事情又要泡汤?铁算盘推开自家院子的门,然后闪在一边,让侄子李明秋先进,李明秋走进院子内,猛然间发现这幢百年老屋竟然是那样的破旧,几处房檐已经坍塌,裸露出虫蛀的椽檩,碱蚀的墙基不堪重负,让人感觉那整幢屋子都摇摇欲坠,堂弟软馍狗一样爬在院子里,让儿子骑在他的身上,女儿手里拿一根树枝,一边赶着爹爹朝前爬一边嘴里不停地吆喝,弟妻竹叶站在房檐下的台阶上看着,眼睛笑得眯在一起……女人最容易满足,看样子竹叶一点也不嫌弃自己的憨憨丈夫。

    屋子里暗了下来,铁算盘点燃了一根蜡烛,李明秋在椅子上坐下来,看屋子里积满了尘垢。他突然鼻子有点酸,他有责任帮助叔叔摆脱目前的困境。

    李明秋开口了:叔,咱俩商量一下,怎样把这件事情做得密不透风。

    铁算盘知道侄子指的是什么事,也就说的直接:咱先找人估算一下,要把整幢药铺盘到咱的名下需要多少银元?我还攒下一些……李明秋把铁算盘的话打断:你的钱就自己留着用,我是说,要把药铺盘到咱的名下可能不太现实,现在唯一的办法是典當。接着,李明秋把刚才郭善人说的话又对铁算盘重复了一遍,最后表明了自己的态度:银钱可多可少,但不能没有。咱是凤栖镇的老住户,子子孙孙都在凤栖扎根。我李明秋虽然拦路抢劫,但是从来不得罪凤栖人。我的意思是说,咱不能让凤栖人的唾沫点子淹死,郭善人欠咱的钱,有他写的借据,任何时候咱都不怕他赖账,但是咱也要给人家留一条活路。先把药铺典當过来,三年后他如果如数还钱,咱就把药铺退给人家…… 铁算盘听到这里有点着急:那咱脱了裤子放屁,图了个啥?

    李明秋说:叔,我看你光景过得确实凄惶,老实说这药铺盘过来我不插手,你就经管着,挣钱多少全是你的,也算侄儿对你的一点报答。但是咱做事要给自己留条后路,目前先把药铺典當过来,然后走一步看一步。

    铁算盘无话可说,低下头,心想这件事如果没有侄子帮忙,他无论如何也玩不转,要不是为了这个憨憨儿子,他也不愿做那惹人骂的缺德事。李明秋见铁算盘不说话,站起来,说:叔,你再想想,我过去了。铁算盘抬起头来,一脸茫然:那——就按你说的办。

    李明秋回到自己的院子,看见西厦屋灯火通明,牡丹红等不急了,自己动手,收拾她跟李明秋曾经住过的居屋。看来自她走后这间屋子没人住过,到处积满厚厚的尘土。牡丹红有一种到家的感觉,女人盼望有个窝,那种颠沛流离的戏子生活她早都过够了,人无百日好花无百日红,女人一过了保鲜期就人老珠黄无人宠,她盼望李明秋纳她做妾,找一个靠山度过余生。

    牡丹红有一种感觉,李明秋不忘旧情,不然的话不会留她过夜。今晚,她必须使出一个女人所有的解数,来博得李明秋的宠爱……做女人真可怜,身上那条淌血的河永远伴随着心酸,为了求得男人的温暖,把眼泪吞咽进肚子里,还得强装笑颜……终于来了,李明秋就站在牡丹红的身后,牡丹红没有回头,她切盼着李明秋把她从身后抱住,然后她回眸一笑,倒在李明秋的怀里头……那种颠鸾倒凤的日子什么时候想起来都让人回味无穷。

    李明秋是一个风月场的老手,岂能看不清那牡丹红的心情?女人家都爱使个小心眼,都爱玩一把欲擒故纵。可是今晚,李明秋却没有了那个兴趣,有一个男人对这个女人一片痴情,他必须为这个女人找到永久的归宿,李明秋戒掉了烟瘾,但是他不可能拒绝女人,一辈子玩过的女人无数,今晚却对这个女人起了恻隐之心。他说,声调尽量平稳:小红,你坐下,我跟你商量一件事。

    牡丹红心里闪过一阵激动,李明秋对她从来没有这样正经,该不是真的要纳她为妾?牡丹红清楚,李明秋不可能把她扶上正位,屈满香是这个家里的顶梁柱,那个“正宫娘娘”的位置谁也无法撼动,做李明秋的小老婆她也心满意足,戏子的地位永远都低人一等。牡丹红转过来,身不由己地扑向李明秋,可是李明秋却冷冷地将她推开,还是那句话:我跟你商量件事情。

    牡丹红有些失落,闹不清这李明秋要说什么,她只得坐下来,静等李明秋开口。李明秋突然问她:你认为郭善人这个人咋样?牡丹红跟郭善人有过那么一段交情,她也知道郭善人对她钟情,可她认为郭善人太软弱,没有男人的刚性,这阵子李明秋提郭善人做什么?牡丹红心里有点懵。可是李明秋接着说:郭善人的老婆死了,你跟了他可以名正言顺地做他的老婆。

    话既然已经挑明,牡丹红不得不认真考虑,她低下头,思考了许久,抬起头来时泪水盈眶:她对李明秋说:李哥,这件事再让我想想。

    李明秋心头一震,这牡丹红竟然敢叫他“李哥”!看那泪眼婆娑的脸颊仍然不失女人的丰韵,“李哥”激动了,把牡丹红紧紧地抱住。牡丹红软弱无骨,紧贴着李明秋不住地颤抖,她说,泣不成声:李哥,再陪我一晚,行不?

    李明秋有些心软,良心的谴责冲破了道德的底线,他把牡丹红抱上炕,身子压了上去,牡丹红在下边静等着,等着那烈焰焚烧的瞬间。

    突然,那李明秋好像被蝎子蜇了一下,猛然间跳下炕,系上裤带,他害怕一夜承欢破坏了将要达成的契约,女人,只是男人棋盘上的一枚棋子,一着不慎满盘皆输,他必须跟这个女人斩断前缘,为了一个正在实施的阴谋。

    李明秋义无反顾地出了屋,看那正在燃烧的蜡烛突然熄灭了,牡丹红躲在暗夜里,哭得伤心。他来到妻子满香的屋前,发觉门已经从里边闩上,他敲了敲门,里边没有动静,无名火气,一脚将门踹开,看见满香坐在炕上,笑得开心。李明秋诧异,问道:你为什么要笑?满香答:我以为今夜你不来了,所以把门闩紧,听见你敲门有点不敢相信自己的耳朵,所以有点迟疑,想不到你竟将门踹开了,让我始料不及。

    李明秋有点释然,他永远不是这个女人的对手。脱了鞋,睡到炕上,满香突然一反常态,翻过身钻进李明秋的被窝,李明秋没有那个欲望,但也不得不须臾应酬,他把手搭在满香的腰间,有点告饶地说:咱睡吧,今晚我累了。满香却说,我不是要跟你睡觉,我想跟你商量点事情。

    李明秋刚想张口问:商量什么?不料满香却将明秋的嘴拦住:你听我说完,我比你大几岁,已经快四十了,这女人一过四十就老得快些,我想——,你给你纳一房妾……你听我说,咱出钱在乡下买一个没有开过苞的幼女,不要妓院戏楼里的那些烂货……

    突然,窗子被风打开了,紧接着耳边传来了震耳欲聋的雷声,夏夜的暴雨来势凶猛。李明秋跳下炕,把窗子重新关紧,借着闪电的瞬间,他看清了,西厦屋的炕上,牡丹红双手合十,一丝不挂地跪着……女人,是一部深奥的书,谁也无法读懂。雨帘子刷刷地落下,掷地有声,李明秋开始怀疑,满香这话是出于真心,还是一种无奈的选择?

    第二天,天晴了,李明秋派管家叫来了郭善人,看那郭善人眼圈红红的,好似一夜没睡。两个人坐在客厅里,管家为他们泡了一壶茶,然后走了出去。李明秋正要开口,牡丹红进来了,面朝郭善人跪下:郭大哥,只要你不嫌弃我,从今后我就是你的老婆,你拉枣棍讨饭我替你打狗做伴,你土里刨食我给你提上罐罐送饭,这水上漂的日子过够了,乞求郭大哥将我收下。

    事情进展得相当顺利,郭善人在當票上签字画押,李明秋另外给郭善人数了一百二十块银元,声言那另外二十块银元是李明秋送给郭善人“夫妻俩”的,让他们为自己添置一点家当。在當票上签完字后郭善人挽起牡丹红的胳膊,有点苦涩地对铁算盘叔侄俩说:你们拿着我签了字的當票到药铺去跟王先生交涉,凤栖镇我无法呆下去了,必须带着牡丹红远走他乡……

    李明秋没有考虑到一开始就不顺利,他们两人连一个王先生都对付不了。可那王先生说的话句句在理,你找不出破绽,又不能强占,李明秋记起了郭善人说过的一句话:凤栖镇人的唾沫子有毒。他不能因这件事闹腾得满城风雨。李明秋对铁算盘说:叔,典當药铺要郭子仪亲自到场,咱今天只能让王先生赶快给郭子仪传话,再等一俩天也不是什么大不了的事情。铁算盘脖子歪着,还想跟王先生争辩,李明秋拉着叔叔的衣服袖子,不由分说把铁算盘拉出了药铺。

    铁算盘叔侄俩走后王先生立刻决定,他要亲自去一趟郭宇村,把郭善人典當药铺之事当面向老掌柜郭子仪说清,他叮咛堂倌先把药铺的门关了,他不回来前不要开门,然后来到东城门外骡马店,租了一条毛驴,骑着毛驴风尘仆仆,朝郭宇村走去。

    郭子仪正在书房读书,猛然听到院子里有人喊了一声:郭掌柜!郭子仪出门一看,原来是王先生。他预感到什么不妙,赶忙把王先生迎进屋,王先生来不及喝水,急急忙忙把药铺被郭双有出让之事说给郭子仪听。原以为郭子仪一听后会暴跳如雷,想不到郭子仪竟然出奇地冷静,他吩咐孙子媳妇年翠英为王先生做饭,特意拿出两块平时舍不得吃的獾肉,还取出一瓶西凤酒晃晃,对王先生说,今天咱哥俩喝一口。

    王先生由不得着急:火烧眉毛了你还有这等闲情!?

    郭子仪不紧不慢地说:着急没用,人急了容易出错,咱先把自己的火气压下,然后再想对策,估计咱俩不在当面他李明秋跟铁算盘也不会强占咱的药铺,索性住几天,想好了对策再说。

    王先生一想也是,就安心地住下来。郭子仪把平日积攒的银两集中到一起,打算替郭善人还债,孙子全发还小,郭家的基业不能败在郭善人手里。三天后郭子仪用骡子驮着银元,跟王先生一起,进了东城门,来到自家药铺,只见药铺门楣上的“郭记”匾额被取下来了,换上“济世堂”三个明晃晃的烫金大字,整个门面用黑漆重新刷了一遍,铁算盘坐在药铺内的躺椅上,手里拿着水烟壶,怡然自得。

    郭子仪眼前一黑,昏了过去。

    速度可能很慢,您不用着急,让我慢慢写。总想给这个世界留下一点什么,临死的时候就没有遗憾。
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