正文 13孟城奇案
阳春三月正当时，十里桃花香满堤。
这日，正值午后，阳光独好，几个脚夫围坐在一个露天茶铺上歇息闲聊。
“这日头暖和的，弄得人直想打瞌睡。真想回家躺着睡大觉去。” 庆生伸了个懒腰打个哈欠，惹的其他人也跟着觉得身子懒了起来。
李大灌了口茶，朝地上吐了片茶叶子，然后对着李大就道：“就你懒筋最多！睡大觉去？！你倒是睡去，一会生意来了别说我们不照应你。”
“嘿嘿，这不是干坐着也没啥事。可不就想着睡觉了吗？以前还有言老头在这里说说书呢！这两天他倒是病了，这没个解乏的人，实在无聊。”
李大瞥了一眼庆生道：“看你这没出息的样！没人解乏你当你是谁家公子哥啊？怎么，想听说书？我给你来一段怎么样？”
庆生听他说要说段书，眼里立马来了精神，忙道：“那感情好！我倒是祖宗坟上烧青烟了，能让李大哥亲自给我说书解乏了。这李大哥说的书肯定比那言居的妙嘴子说的还要好。”
李大听着这话里的恭维，倒是很受用，笑着和众人道：“这小子啊！别的不会，就会溜须拍马！”
“李大，你要是有什么好段子倒是说说看嘛！左右我们都闲着，我们也沾沾他庆生祖上的光，听听。大伙说是不是啊！哈哈！”
说话的和李大同辈的王祥，此人是个急躁性子，最不耐的就是饶话头，李大也知道这伙子的人怕也是等的不耐烦了。不过这说书的可是最费口舌的……这茶水总不能少吧！
也是庆生机灵，见他李大迟迟不开口，心里便有了计较。“诶呀！倒是我忘了，这说书可费口舌了。怎么能少了茶水？老板，来壶新茶！”
“别别别，搞得我贪一口茶似的。”
“李大哥，你这话说的。一壶茶怎么了？平日里，言老给我们说书的时候，都是好茶供着的。怎么今日到了你，就变了。”
众人听了这话，心里自然也明了。连忙呼应：“庆生说的对，这茶少不得。”
李大见着，也不好再推脱，便顺着往下说：“其实我也是沾了那妙嘴子的关。这段子是我刚晌午的时候，替人跑腿在言居里听来的。”
一人惊呼道：“言居？那里的段子不有个一天可传不出来的。看来我们真的是撞大运了！”
李大面上微微带了些得意，啜了口茶，默赞道着，这新茶就是比那苦茶好上几倍。“我说的这个段子是和褚家的那个案子有关的。这褚家案大家都听说过吧！”
“听说过，不就是褚家二少爷突然得急病去了。本来好好的，谁知道那刚来的知县大人上任路上经过褚家二少的新坟，见上面爬满了苍蝇就觉得奇怪。奇怪你就自己奇怪好咯。偏他跑过去挖了坟开了棺，最后怎么样？什么也没有！活该现在要被罢官。”
“你这话啊，说的可就错咯！”李大就知道提起褚家案，定有人这么说。他可就等着呢！
“怎么？这里面还有什么其他的？”
“当然是有的。首先，这知县老爷可不是因为所谓的好奇就去开棺验尸的。其次嘛，这知县老爷可也没被罢官，他是自请免职，不过知府大人特许他三个月以供查案。”
“听你这话，这里面倒还有些弯弯道子？快讲快讲！”
“我不是一直讲着吗？倒是你一直插话。”
“打我这张快嘴！你说你说。”
“话说当日……”
当日倪延莫正坐在马车里闭目养神，忽的马车一个晃动便停了下来。唤人过来问话，说有个老者正跪在车前。
倪延莫一听，自然要出去相看，谁料他刚挑开车帘，就听到那下跪之人直呼冤枉！
冤枉？！怎么他刚来这孟城县就有冤案发生？虽然心中疑虑，可是这出了冤案，身为父母官的他自然是要管的。于是让人扶了那老者入马车内相谈。
那老者乃孟城县当地大户褚家的家生子，名叫褚七言。自小跟着褚家老太爷，服侍褚家已有三辈。他在褚家服侍的这些年，尽心尽力。老太爷和老爷都很倚重他。那褚家少爷也是对他敬重有佳，更是把他看做义父般对待。所以他这一生虽未曾娶妻生子，却也是老有所依的。
其实自褚家老爷去世之后，他便想搬出褚家，自己去庄子上做个富贵闲人。可是，那褚家少爷却是不肯，说是要把他留在府里，替他养老送终。这话虽说的不合礼仪，可是他也看的出这少爷的一番真心。
而且这褚家少爷也是他自小看着长大的。他也有心想要再呆个几年，替老爷夫人看着少爷娶妻生子。
可是谁知道，现在却是白发人送黑发人。说道这，那老者便是哽咽不止。倪延莫连忙出声安慰，见老者的悲戚情绪有所缓解之后。才开口询问那冤从何来。
“定是那妖妇害死了我家少爷！”
“妖妇？”倪延莫蹙眉。
“对！就是那柳眉儿！”褚七言提起那柳眉儿的情绪便有些激动，眼里更是恨意浓浓。
那褚七言口中的柳眉儿，正是褚家少爷的新妻，过门不过三月有余。说起来，这还是新婚中，丈夫就死了。自然老人家会有些克夫克子的怨言，倪延莫听到这倒是有些同情这柳眉儿了。只不过再听着，就觉得这柳眉儿的确有些问题。
这柳眉儿，并不是孟城县人，说是从昭县来此投靠亲戚的，只是年久不走动了，这亲戚搬了家也不知道。眼看着，盘缠用尽，在这里举目无亲就要流落街头的时候，她遇到了褚家少爷褚起兴。这褚起兴是出了名的大善人。见到这柳眉儿这般凄苦，便将她接回府中，说是要帮她打探亲戚的去处。
这事，褚起兴也常做，褚七言往日并没有太在意。可是这次不一样，打褚七言看见柳眉儿的第一眼，就觉得她非但没有大家闺秀的风范，举止间更是透着些脂粉味道。再加上，褚起兴正在和邱家小姐议亲，这当口上要是出了什么事……想着这些，便决心要管一管这事，少爷那边褚七言也是知道的，要是让他放手不管柳眉儿的事，肯定不可能。所以，褚七言便打算从柳眉儿那下手。
他倒也没说不帮柳眉儿，只是想着说让柳眉儿搬到外府去。一来，全了少爷的帮人之心，二来，也少些风言风语，少爷议亲的事也顺利些。
这柳眉儿一听这话，便立马答应下来，没有半点不满。褚七言见她如此好说话，心里的石头便落了下来。可是哪里知道，这他前脚走，后脚褚起兴就不知道从哪里得的消息说他要赶走柳眉儿。
褚七言解释说只是让她搬出去，并不是要赶她走。
“一个未出阁的女子留在陌生男子家中总归会有伤闺名，以后出嫁可就难了。而且，少爷也正在议亲，要是让邱家小姐有什么误会的话，那……”
“这……”
褚七言见褚起兴有所动摇，便又吩咐人去送那柳眉儿。可是，这柳眉儿可真不是盏省油的灯。
这小厮没把柳眉儿送走，倒是迎了她来少爷面前。说是要来辞行，褚七言一听这话，心里就咯噔一下。果然……
柳眉儿言语之中听着倒是真的向来辞行的，可是她的丫鬟就……
“哼！原来还以为遇到了什么大善人。不过也是个伪君子，说的好听……”那丫鬟虽说的小声，可却也足以让当场的人听的清清楚楚。
褚起兴闻言便羞愧的涨红了脸。
“越人，你胡说些什么！”柳眉儿呵斥道，随即又对褚起兴一俯身道：“是我没管教好丫头，让恩公见笑了。恩公本也是看我可怜才出手相救的，这次也并没有撒手不管。只是我思来想后，我不管是留在褚府还是去外府，对恩公议亲之事都是有影响的。所以……我还是就此辞行的好。”
褚七言真想说句“慢走不送！”啊，只可惜他家少爷只有善心没有脑子，听了这话只觉得羞愧难当，当即就唤了小厮，让把柳眉儿的东西都归置到原处，说什么也不让她走。
“少爷！这要是让邱小姐知道了，生出些误会可就不好了。”
“婉儿……婉儿她定不是那种会听信流言的人。若是……若是她不信我。这婚事……不要也罢！”
“少爷！！”褚七言还要再劝，可褚起兴哪里听得进去。柳眉儿就这么留下来了，褚七言也只好作罢，不过暗中也在暗暗提防着她。这女子太过妖艳，便是祸水啊！
年前，他为了生意上的事去了一趟昭县，也在那打听了一下关于柳眉儿的事。这一打听，压根就没有柳眉儿这个人。褚七言连忙往孟城县赶，这两县本就路途遥远，再加上这一路上还出了些事。一耽搁就是数月，等到他回来的时候。便只有褚起兴娶了那柳眉儿，还在新婚中就暴毙的噩耗。
“我走的时候，少爷还是好好的。怎么两个月不见，就得了急病死了？还有就是这柳眉儿使了什么手段，怎么就成了当家主母的？我看这一切都是那妖妇搞得鬼。大人，你可一定要为少爷他做主啊！”
倪延莫听了这话，虽然不知道褚七言的话能信几分，但是也隐约觉得这里面有些事情不清不楚的。再见那褚七言悲戚万分的那样，更是动了恻隐之心，要说这褚家是本县大家，他这个父母官于情于理都是要吊唁一下的。
不过，正是这一恻隐之心下的“多此一举”。让他看出些端倪。
那新寡之人怎么还会涂脂抹粉，这丧服也是松松垮垮，不甚整洁，就好像是因急换上没整理一般。听那哀嚎声，虽然凄厉有力，可是却没有半点哀恸。
这让倪延莫心生疑虑，再仔细观察着这褚府，是越看越有问题，这褚家虽说有两位少爷，可自那褚家老爷夫人双双去世之后，这褚家便是由褚家二少当家的，这当家的去了，怎么丧事办的如此……冷清？！
倪延莫心中一个念头一闪而过，当即便认定这褚家少爷的死定有蹊跷，下令开馆验尸。可是验尸之后，除了那尸体有些消瘦也没有什么伤口，只能盖棺封坟。正当倪延莫怀疑自己的判断是否有误的时候，那柳眉儿一改在褚家灵堂上的柔弱无依，厉声道：“县官以莫须有之罪开人之墓，启人之棺，该当何过。”
倪延莫本来还在怀疑自己，听了柳眉儿的话，看着她眉宇之间的得意之色。心里的疑虑尽消。更是肯定这褚家二少之死必定有诡秘，而且和这柳眉儿绝对脱不了干系。
如此想着，倒是多了几分镇定。他笑道：“你说的很对，本官这就上书知府，自请免职。”
那柳眉儿听了这话，冷哼一声便带着众家仆走了。倪延莫自以为摸到线索。回去之后向知府要了三个月的缓期。道如果三个月之后，还不能破解此案，便罢了他的官职。
只是，三月将近，这倪延莫却是半点线索也没摸着。这可急坏了倪延莫。刚巧这个时候柳清澄一行人行至孟城县，倪延莫的师爷便给倪延莫出了个主意。
去找采药使，让他把这个案子接下来。
倪延莫大道糊涂，这采药使又不是钦差，哪里管得了命案之事。
师爷连忙解释，这采药使虽然管不得命案，可这王爷管的啊。而且，这药使要是真的愿意接下此案，却是有两点好处。
一是可以拖延办案时间，二，那便是这采药使的身份了。
这身份倒不是什么柳相之子，而是季然之徒。天下谁人不知，季然人称智言道人，最是聪慧过人，足智多谋。这柳清澄可是他唯一一个入室弟子，多少会得些真传的吧！
这日，正值午后，阳光独好，几个脚夫围坐在一个露天茶铺上歇息闲聊。
“这日头暖和的，弄得人直想打瞌睡。真想回家躺着睡大觉去。” 庆生伸了个懒腰打个哈欠，惹的其他人也跟着觉得身子懒了起来。
李大灌了口茶，朝地上吐了片茶叶子，然后对着李大就道：“就你懒筋最多！睡大觉去？！你倒是睡去，一会生意来了别说我们不照应你。”
“嘿嘿，这不是干坐着也没啥事。可不就想着睡觉了吗？以前还有言老头在这里说说书呢！这两天他倒是病了，这没个解乏的人，实在无聊。”
李大瞥了一眼庆生道：“看你这没出息的样！没人解乏你当你是谁家公子哥啊？怎么，想听说书？我给你来一段怎么样？”
庆生听他说要说段书，眼里立马来了精神，忙道：“那感情好！我倒是祖宗坟上烧青烟了，能让李大哥亲自给我说书解乏了。这李大哥说的书肯定比那言居的妙嘴子说的还要好。”
李大听着这话里的恭维，倒是很受用，笑着和众人道：“这小子啊！别的不会，就会溜须拍马！”
“李大，你要是有什么好段子倒是说说看嘛！左右我们都闲着，我们也沾沾他庆生祖上的光，听听。大伙说是不是啊！哈哈！”
说话的和李大同辈的王祥，此人是个急躁性子，最不耐的就是饶话头，李大也知道这伙子的人怕也是等的不耐烦了。不过这说书的可是最费口舌的……这茶水总不能少吧！
也是庆生机灵，见他李大迟迟不开口，心里便有了计较。“诶呀！倒是我忘了，这说书可费口舌了。怎么能少了茶水？老板，来壶新茶！”
“别别别，搞得我贪一口茶似的。”
“李大哥，你这话说的。一壶茶怎么了？平日里，言老给我们说书的时候，都是好茶供着的。怎么今日到了你，就变了。”
众人听了这话，心里自然也明了。连忙呼应：“庆生说的对，这茶少不得。”
李大见着，也不好再推脱，便顺着往下说：“其实我也是沾了那妙嘴子的关。这段子是我刚晌午的时候，替人跑腿在言居里听来的。”
一人惊呼道：“言居？那里的段子不有个一天可传不出来的。看来我们真的是撞大运了！”
李大面上微微带了些得意，啜了口茶，默赞道着，这新茶就是比那苦茶好上几倍。“我说的这个段子是和褚家的那个案子有关的。这褚家案大家都听说过吧！”
“听说过，不就是褚家二少爷突然得急病去了。本来好好的，谁知道那刚来的知县大人上任路上经过褚家二少的新坟，见上面爬满了苍蝇就觉得奇怪。奇怪你就自己奇怪好咯。偏他跑过去挖了坟开了棺，最后怎么样？什么也没有！活该现在要被罢官。”
“你这话啊，说的可就错咯！”李大就知道提起褚家案，定有人这么说。他可就等着呢！
“怎么？这里面还有什么其他的？”
“当然是有的。首先，这知县老爷可不是因为所谓的好奇就去开棺验尸的。其次嘛，这知县老爷可也没被罢官，他是自请免职，不过知府大人特许他三个月以供查案。”
“听你这话，这里面倒还有些弯弯道子？快讲快讲！”
“我不是一直讲着吗？倒是你一直插话。”
“打我这张快嘴！你说你说。”
“话说当日……”
当日倪延莫正坐在马车里闭目养神，忽的马车一个晃动便停了下来。唤人过来问话，说有个老者正跪在车前。
倪延莫一听，自然要出去相看，谁料他刚挑开车帘，就听到那下跪之人直呼冤枉！
冤枉？！怎么他刚来这孟城县就有冤案发生？虽然心中疑虑，可是这出了冤案，身为父母官的他自然是要管的。于是让人扶了那老者入马车内相谈。
那老者乃孟城县当地大户褚家的家生子，名叫褚七言。自小跟着褚家老太爷，服侍褚家已有三辈。他在褚家服侍的这些年，尽心尽力。老太爷和老爷都很倚重他。那褚家少爷也是对他敬重有佳，更是把他看做义父般对待。所以他这一生虽未曾娶妻生子，却也是老有所依的。
其实自褚家老爷去世之后，他便想搬出褚家，自己去庄子上做个富贵闲人。可是，那褚家少爷却是不肯，说是要把他留在府里，替他养老送终。这话虽说的不合礼仪，可是他也看的出这少爷的一番真心。
而且这褚家少爷也是他自小看着长大的。他也有心想要再呆个几年，替老爷夫人看着少爷娶妻生子。
可是谁知道，现在却是白发人送黑发人。说道这，那老者便是哽咽不止。倪延莫连忙出声安慰，见老者的悲戚情绪有所缓解之后。才开口询问那冤从何来。
“定是那妖妇害死了我家少爷！”
“妖妇？”倪延莫蹙眉。
“对！就是那柳眉儿！”褚七言提起那柳眉儿的情绪便有些激动，眼里更是恨意浓浓。
那褚七言口中的柳眉儿，正是褚家少爷的新妻，过门不过三月有余。说起来，这还是新婚中，丈夫就死了。自然老人家会有些克夫克子的怨言，倪延莫听到这倒是有些同情这柳眉儿了。只不过再听着，就觉得这柳眉儿的确有些问题。
这柳眉儿，并不是孟城县人，说是从昭县来此投靠亲戚的，只是年久不走动了，这亲戚搬了家也不知道。眼看着，盘缠用尽，在这里举目无亲就要流落街头的时候，她遇到了褚家少爷褚起兴。这褚起兴是出了名的大善人。见到这柳眉儿这般凄苦，便将她接回府中，说是要帮她打探亲戚的去处。
这事，褚起兴也常做，褚七言往日并没有太在意。可是这次不一样，打褚七言看见柳眉儿的第一眼，就觉得她非但没有大家闺秀的风范，举止间更是透着些脂粉味道。再加上，褚起兴正在和邱家小姐议亲，这当口上要是出了什么事……想着这些，便决心要管一管这事，少爷那边褚七言也是知道的，要是让他放手不管柳眉儿的事，肯定不可能。所以，褚七言便打算从柳眉儿那下手。
他倒也没说不帮柳眉儿，只是想着说让柳眉儿搬到外府去。一来，全了少爷的帮人之心，二来，也少些风言风语，少爷议亲的事也顺利些。
这柳眉儿一听这话，便立马答应下来，没有半点不满。褚七言见她如此好说话，心里的石头便落了下来。可是哪里知道，这他前脚走，后脚褚起兴就不知道从哪里得的消息说他要赶走柳眉儿。
褚七言解释说只是让她搬出去，并不是要赶她走。
“一个未出阁的女子留在陌生男子家中总归会有伤闺名，以后出嫁可就难了。而且，少爷也正在议亲，要是让邱家小姐有什么误会的话，那……”
“这……”
褚七言见褚起兴有所动摇，便又吩咐人去送那柳眉儿。可是，这柳眉儿可真不是盏省油的灯。
这小厮没把柳眉儿送走，倒是迎了她来少爷面前。说是要来辞行，褚七言一听这话，心里就咯噔一下。果然……
柳眉儿言语之中听着倒是真的向来辞行的，可是她的丫鬟就……
“哼！原来还以为遇到了什么大善人。不过也是个伪君子，说的好听……”那丫鬟虽说的小声，可却也足以让当场的人听的清清楚楚。
褚起兴闻言便羞愧的涨红了脸。
“越人，你胡说些什么！”柳眉儿呵斥道，随即又对褚起兴一俯身道：“是我没管教好丫头，让恩公见笑了。恩公本也是看我可怜才出手相救的，这次也并没有撒手不管。只是我思来想后，我不管是留在褚府还是去外府，对恩公议亲之事都是有影响的。所以……我还是就此辞行的好。”
褚七言真想说句“慢走不送！”啊，只可惜他家少爷只有善心没有脑子，听了这话只觉得羞愧难当，当即就唤了小厮，让把柳眉儿的东西都归置到原处，说什么也不让她走。
“少爷！这要是让邱小姐知道了，生出些误会可就不好了。”
“婉儿……婉儿她定不是那种会听信流言的人。若是……若是她不信我。这婚事……不要也罢！”
“少爷！！”褚七言还要再劝，可褚起兴哪里听得进去。柳眉儿就这么留下来了，褚七言也只好作罢，不过暗中也在暗暗提防着她。这女子太过妖艳，便是祸水啊！
年前，他为了生意上的事去了一趟昭县，也在那打听了一下关于柳眉儿的事。这一打听，压根就没有柳眉儿这个人。褚七言连忙往孟城县赶，这两县本就路途遥远，再加上这一路上还出了些事。一耽搁就是数月，等到他回来的时候。便只有褚起兴娶了那柳眉儿，还在新婚中就暴毙的噩耗。
“我走的时候，少爷还是好好的。怎么两个月不见，就得了急病死了？还有就是这柳眉儿使了什么手段，怎么就成了当家主母的？我看这一切都是那妖妇搞得鬼。大人，你可一定要为少爷他做主啊！”
倪延莫听了这话，虽然不知道褚七言的话能信几分，但是也隐约觉得这里面有些事情不清不楚的。再见那褚七言悲戚万分的那样，更是动了恻隐之心，要说这褚家是本县大家，他这个父母官于情于理都是要吊唁一下的。
不过，正是这一恻隐之心下的“多此一举”。让他看出些端倪。
那新寡之人怎么还会涂脂抹粉，这丧服也是松松垮垮，不甚整洁，就好像是因急换上没整理一般。听那哀嚎声，虽然凄厉有力，可是却没有半点哀恸。
这让倪延莫心生疑虑，再仔细观察着这褚府，是越看越有问题，这褚家虽说有两位少爷，可自那褚家老爷夫人双双去世之后，这褚家便是由褚家二少当家的，这当家的去了，怎么丧事办的如此……冷清？！
倪延莫心中一个念头一闪而过，当即便认定这褚家少爷的死定有蹊跷，下令开馆验尸。可是验尸之后，除了那尸体有些消瘦也没有什么伤口，只能盖棺封坟。正当倪延莫怀疑自己的判断是否有误的时候，那柳眉儿一改在褚家灵堂上的柔弱无依，厉声道：“县官以莫须有之罪开人之墓，启人之棺，该当何过。”
倪延莫本来还在怀疑自己，听了柳眉儿的话，看着她眉宇之间的得意之色。心里的疑虑尽消。更是肯定这褚家二少之死必定有诡秘，而且和这柳眉儿绝对脱不了干系。
如此想着，倒是多了几分镇定。他笑道：“你说的很对，本官这就上书知府，自请免职。”
那柳眉儿听了这话，冷哼一声便带着众家仆走了。倪延莫自以为摸到线索。回去之后向知府要了三个月的缓期。道如果三个月之后，还不能破解此案，便罢了他的官职。
只是，三月将近，这倪延莫却是半点线索也没摸着。这可急坏了倪延莫。刚巧这个时候柳清澄一行人行至孟城县，倪延莫的师爷便给倪延莫出了个主意。
去找采药使，让他把这个案子接下来。
倪延莫大道糊涂，这采药使又不是钦差，哪里管得了命案之事。
师爷连忙解释，这采药使虽然管不得命案，可这王爷管的啊。而且，这药使要是真的愿意接下此案，却是有两点好处。
一是可以拖延办案时间，二，那便是这采药使的身份了。
这身份倒不是什么柳相之子，而是季然之徒。天下谁人不知，季然人称智言道人，最是聪慧过人，足智多谋。这柳清澄可是他唯一一个入室弟子，多少会得些真传的吧！