正文 第一章 灯火阑珊处
凄冷的月光被团团迷雾紧紧地围住，又是元宵佳节，又是一个透明的夜晚。
城内灯火璀璨，城外则充斥着可怖的黑暗。
史家在这个不大的城镇中是规模最大的钱庄，钱氏仅次于第二。按照常理来说，这两家的关系应该是水火不容的。但史家和钱家却是出人意料地和睦。有人说史和亭有恩于钱礼，又有人说是钱礼冒着生命危险救了史和亭的性命。
不管怎样，他们两家联手垄断了当地的钱庄生意。在本地，成为了一段佳话。
“小姐，老爷吩咐过。今晚不许外出。半个时辰后，钱家父子就要来啦！”浣娘的丫鬟小雨轻声说道。
浣娘努了努嘴，探着头看着窗外的一轮明月。此时的她不想呆在这看似华丽的闺阁中。外面的空气，外面金黄色的月亮，外面的一切都对她充满着吸引力。
“来，小雨。”小雨听到浣娘在急切地叫喊自己，一步一步地挪了过去。
“小姐，老爷……”
“换上这件衣服！放心吧，半个时辰之内，我定会回来。你躺在床上不要出声，这时候，没人会来这里。大家都忙着呢！”浣娘说着，就将小雨一把拉进内室。一番换装打扮之后，果然“逃出”了史家。
浣娘记得上次独自出游还是三年前，这一晃，三年就这么过去了，浣娘如此想着。
元宵庙会在晚上是最热闹的，灯火通明，好像要把这个天空都燃烧起来一样。
这种喧闹的程度和此时的史府并无两样。但在浣娘看来，这里显然要有趣得多。
然而小雨却是胆战心惊地躺在浣娘的床铺上，紧闭着双眼。屋外的一只野猫跳下房檐，撞碎了一个盆栽，声音不大，却足以使她想象出老爷惩罚自己的场景。
时间在一分一秒地过去。在史家庭院里，在小雨的心里，这一分钟仿佛比一个世纪还要长。而在外面的世界的浣娘眼中，却恨不得将一分钟掰开了，揉碎了，当成一个世纪来用。
人和人的差别果真如此。
人流在潮湿的街道上涌动，每走一步都显得分外艰难。而朝露寺就在眼前，那是浣娘想要去的地方。
却不想在这时，浣娘一脚踢碎了路边小贩的陶罐。
浣娘还没有反应过来，那人就叫嚷着要她赔钱。浣娘出门匆忙，身上是分文未带，便越发慌忙起来，只是张着嘴，却不知说什么好。
恰逢这时，浣娘见一男子从人群中挤了进来，掏出一张银票递给了那人，说道：“可够？”那人高兴坏了，拿着银票，只顾一口一个“爷”地叫，将浣娘晾在了一边。
聚众的人群没有看到他们想象中的斗嘴或是争吵，都纷纷散去。只留下浣娘和那男子。
“谢谢，不知道该如何感谢您！”浣娘低着头说道。
“史小姐，不用客气。”那男子微笑地说，眼睛一动不动地看着浣娘，只见她穿着一身蓝色白底碎花旗袍，头上戴着淡粉色流珠发箍，并不曾施粉黛，在盈盈月光的映照下，倒有一份不同寻常的美。
浣娘只顾想着在哪里见过这人，否则为何自己的名姓会为他人熟知，却不知那男子也在悄悄地观赏着自己。
还是那名男子先开口了：“小姐不必奇怪，我刚才既帮你解围，此时就算知晓你家中底细，定不会为难小姐。只是尚有一事，还想请小姐帮忙。”
“我，我能帮什么忙，想必……”
“不。这忙只要小姐肯帮，就一定能帮。”
“那就请说吧！”浣娘这时才抬头望了一眼那男子，发现他体貌端庄，瘦瘦的，看上去有一种文弱书生之气。只是不知道为什么，浣娘觉得他可以信赖，值得信赖。浣娘想，看他并不像坏人，既然他刚才帮过自己，这时又有事情求自己，尚且还是自己能办到的，答应下来也无妨。
“小姐可知晓钱家？”
“那是自然，我父亲和钱家老爷钱礼是生死之交。”
“既是如此，小姐也认得钱家少爷钱铭了？”
“不认得……只是听家父提起过。听说还在日本读书。”
“那小姐可曾听令尊提到过史钱两家的婚事。”男子侧过脸来，仿佛是对着月光说道。
“尚未。”浣娘心生疑惑，为何自己从未听父亲提起过什么婚事，而这人却比自己还要清楚明白。
“在下有一事相求，请小姐万万成全！”男子向浣娘鞠了一躬。
“您不必多礼，我若能办到，自会竭力相助。”浣娘不知如何回礼，只是呆呆的站着。
“小姐万不可答应这件婚事！”那男子蹙着眉说道。
“这是为何。我的婚事，我想答应，又何须他人多嘴！”浣娘有些生气地说道。
那男子看到稍有怒色的浣娘，与刚才的温润完全不同，想来这位千金小姐也并不如别人口中所讲的那般没有主见。这样的女子，确实值得让人动心。
“史小姐，我和钱家少爷是至交，知道他对小姐并无此意。若是执意强求，恐也没有好结果。在下看小姐，也是通情达理之人。”
“你既认得那钱家公子，就应该知道，他是落花无意。那么我就一定是流水有情了？我从未见过他一面，又怎会如此草率将终身托付于他？”
这番话下来，那男子已是面红耳赤，知道是自己刚才话有不妥之处，很是羞愧难当。恰逢尴尬之际，浣娘说了声“告辞”，就转身离开了。
浣娘不想和他再多说了。她连钱少爷的一面都没有见过，是不会同意这门婚事的。就算钱少爷同意，她也一定会拒绝的。
这次的元宵出游还没有尽兴，却已被人扫了兴致，浣娘已无意再继续下去，还是尽早回去的好。这样想着，步子便渐渐迈得大了一些。
但浣娘不知，她允定的半个时辰的时间早已过去。此时的史府可以说是风雨欲来风满楼。
一进大门，浣娘便看到有一女子跪在厅堂前，定睛一看，却是小雨。
家中但凡男女老少看到浣娘回来了，都围了上去，嘘寒问暖。浣娘从嘈杂的人群中看到父亲怒目直视着自己，无奈只有上前解释。身后却被人拉了一把，回头一看，是云弟。
史云强是史家的三少爷，是浣娘的亲弟弟。
“二姐，别去了。爹气极了才这样，还是躲躲，等爹气消了再回来吧！”
浣娘自知自己的弟弟生性胆小，只能安慰地说道：“云弟，没事儿。我只是出来透透气，爹不会把我怎样的。放心！”说完“放心”，她便向着厅堂走去，看着跪在地上一言不发，泪水涔涔的小雨，觉得很是对不起她。再抬头一看时，却是钱老爷和父亲坐在一起。那钱老爷也是面带怒容。
浣娘喊了一声“钱老爷好”，见没有回应，只能站着不动。
这时，史和亭开口了：“浣娘，不管怎样，今天是你的不对。快向钱老爷道歉。”
“钱老爷，真对不起！我……”浣娘不知道自己究竟做了什么对不起钱老爷的事，要向他道歉，难道仅仅是因为自己迟到了一时三刻？
但道歉还是要的，毕竟这是父亲交待的。从小到大，浣娘一直小心翼翼地生活着，不敢忤逆父亲的意思，生怕他会有一丝一毫的不高兴。
“老爷，差不多得了。浣娘还是个孩子——钱老爷，您看？”周婉开口替浣娘求情。周婉是浣娘和云强的母亲，自然要为自己的孩子说话。母亲，总是看不得自己的孩子受一点委屈的。
“算了，算了。大哥，一个孩子。况且今日阿铭也没能来，有事改日说吧！我就先走了。”钱礼说着就向外走，没有一点想要留下的意思。史和亭看实在留不住，只得亲自将他送出门外，回来时还一阵阵的“唏嘘”之叹。
“爹，小雨……”
“起来吧，再有一次，打断你的腿！”这句“打断你的腿”浣娘不知是冲着自己说的还是警告小雨的。
晚宴上一众人等都静悄悄的，没人敢打破这份宁静。
压抑的空气让浣娘觉得透不过气来，加上刚才出门时并没有玩得尽兴，这时只是闷闷的喝酒。几杯酒下肚，头便晕糊糊的，想起刚才发生的事情，觉得自己真是可笑又可怜，不觉笑出声来。众人见了纷纷奇怪，不知小姐刚才出门是冲撞了什么鬼神，如今变得疯疯癫癫的。
“二妹，你喝醉了。回房休息吧！”劝浣娘回房休息的是史家的长子——史家林，也是浣娘同父异母的长兄。
“我没醉，谁都别管我！”浣娘说着话就站起来，摇摇晃晃地向外面走去。
史家林站起身想要将她扶回房，史和亭命令道：“别管她，她也该醒醒了”。史家林无奈只能坐下，吃着无味的饭菜，心中却想着浣娘。
许是酒精起了作用，又或是心中有太多的不快想要发泄，浣娘一路上走走跑跑，竟闯入了父亲的房间。
不！是史老爷的房间。因为这间房浣娘很少来。只有父亲要她来时她才来，来了，也只是看着脚底下。
这分明就不是父亲的房间！
但这时史老爷不在，这里仿佛又变成了父亲的房间，有一种亲切感。
浣娘玩弄着这里冰冷的没有一丝温度的瓶瓶罐罐，桌椅笔墨。在这间暗灰色的房间里，唯一的一抹亮色被整齐地放在书架顶层。浣娘走近一看，才看清楚些，是一张女人的照片……
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城内灯火璀璨，城外则充斥着可怖的黑暗。
史家在这个不大的城镇中是规模最大的钱庄，钱氏仅次于第二。按照常理来说，这两家的关系应该是水火不容的。但史家和钱家却是出人意料地和睦。有人说史和亭有恩于钱礼，又有人说是钱礼冒着生命危险救了史和亭的性命。
不管怎样，他们两家联手垄断了当地的钱庄生意。在本地，成为了一段佳话。
“小姐，老爷吩咐过。今晚不许外出。半个时辰后，钱家父子就要来啦！”浣娘的丫鬟小雨轻声说道。
浣娘努了努嘴，探着头看着窗外的一轮明月。此时的她不想呆在这看似华丽的闺阁中。外面的空气，外面金黄色的月亮，外面的一切都对她充满着吸引力。
“来，小雨。”小雨听到浣娘在急切地叫喊自己，一步一步地挪了过去。
“小姐，老爷……”
“换上这件衣服！放心吧，半个时辰之内，我定会回来。你躺在床上不要出声，这时候，没人会来这里。大家都忙着呢！”浣娘说着，就将小雨一把拉进内室。一番换装打扮之后，果然“逃出”了史家。
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元宵庙会在晚上是最热闹的，灯火通明，好像要把这个天空都燃烧起来一样。
这种喧闹的程度和此时的史府并无两样。但在浣娘看来，这里显然要有趣得多。
然而小雨却是胆战心惊地躺在浣娘的床铺上，紧闭着双眼。屋外的一只野猫跳下房檐，撞碎了一个盆栽，声音不大，却足以使她想象出老爷惩罚自己的场景。
时间在一分一秒地过去。在史家庭院里，在小雨的心里，这一分钟仿佛比一个世纪还要长。而在外面的世界的浣娘眼中，却恨不得将一分钟掰开了，揉碎了，当成一个世纪来用。
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却不想在这时，浣娘一脚踢碎了路边小贩的陶罐。
浣娘还没有反应过来，那人就叫嚷着要她赔钱。浣娘出门匆忙，身上是分文未带，便越发慌忙起来，只是张着嘴，却不知说什么好。
恰逢这时，浣娘见一男子从人群中挤了进来，掏出一张银票递给了那人，说道：“可够？”那人高兴坏了，拿着银票，只顾一口一个“爷”地叫，将浣娘晾在了一边。
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“谢谢，不知道该如何感谢您！”浣娘低着头说道。
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浣娘只顾想着在哪里见过这人，否则为何自己的名姓会为他人熟知，却不知那男子也在悄悄地观赏着自己。
还是那名男子先开口了：“小姐不必奇怪，我刚才既帮你解围，此时就算知晓你家中底细，定不会为难小姐。只是尚有一事，还想请小姐帮忙。”
“我，我能帮什么忙，想必……”
“不。这忙只要小姐肯帮，就一定能帮。”
“那就请说吧！”浣娘这时才抬头望了一眼那男子，发现他体貌端庄，瘦瘦的，看上去有一种文弱书生之气。只是不知道为什么，浣娘觉得他可以信赖，值得信赖。浣娘想，看他并不像坏人，既然他刚才帮过自己，这时又有事情求自己，尚且还是自己能办到的，答应下来也无妨。
“小姐可知晓钱家？”
“那是自然，我父亲和钱家老爷钱礼是生死之交。”
“既是如此，小姐也认得钱家少爷钱铭了？”
“不认得……只是听家父提起过。听说还在日本读书。”
“那小姐可曾听令尊提到过史钱两家的婚事。”男子侧过脸来，仿佛是对着月光说道。
“尚未。”浣娘心生疑惑，为何自己从未听父亲提起过什么婚事，而这人却比自己还要清楚明白。
“在下有一事相求，请小姐万万成全！”男子向浣娘鞠了一躬。
“您不必多礼，我若能办到，自会竭力相助。”浣娘不知如何回礼，只是呆呆的站着。
“小姐万不可答应这件婚事！”那男子蹙着眉说道。
“这是为何。我的婚事，我想答应，又何须他人多嘴！”浣娘有些生气地说道。
那男子看到稍有怒色的浣娘，与刚才的温润完全不同，想来这位千金小姐也并不如别人口中所讲的那般没有主见。这样的女子，确实值得让人动心。
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这番话下来，那男子已是面红耳赤，知道是自己刚才话有不妥之处，很是羞愧难当。恰逢尴尬之际，浣娘说了声“告辞”，就转身离开了。
浣娘不想和他再多说了。她连钱少爷的一面都没有见过，是不会同意这门婚事的。就算钱少爷同意，她也一定会拒绝的。
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家中但凡男女老少看到浣娘回来了，都围了上去，嘘寒问暖。浣娘从嘈杂的人群中看到父亲怒目直视着自己，无奈只有上前解释。身后却被人拉了一把，回头一看，是云弟。
史云强是史家的三少爷，是浣娘的亲弟弟。
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浣娘自知自己的弟弟生性胆小，只能安慰地说道：“云弟，没事儿。我只是出来透透气，爹不会把我怎样的。放心！”说完“放心”，她便向着厅堂走去，看着跪在地上一言不发，泪水涔涔的小雨，觉得很是对不起她。再抬头一看时，却是钱老爷和父亲坐在一起。那钱老爷也是面带怒容。
浣娘喊了一声“钱老爷好”，见没有回应，只能站着不动。
这时，史和亭开口了：“浣娘，不管怎样，今天是你的不对。快向钱老爷道歉。”
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但道歉还是要的，毕竟这是父亲交待的。从小到大，浣娘一直小心翼翼地生活着，不敢忤逆父亲的意思，生怕他会有一丝一毫的不高兴。
“老爷，差不多得了。浣娘还是个孩子——钱老爷，您看？”周婉开口替浣娘求情。周婉是浣娘和云强的母亲，自然要为自己的孩子说话。母亲，总是看不得自己的孩子受一点委屈的。
“算了，算了。大哥，一个孩子。况且今日阿铭也没能来，有事改日说吧！我就先走了。”钱礼说着就向外走，没有一点想要留下的意思。史和亭看实在留不住，只得亲自将他送出门外，回来时还一阵阵的“唏嘘”之叹。
“爹，小雨……”
“起来吧，再有一次，打断你的腿！”这句“打断你的腿”浣娘不知是冲着自己说的还是警告小雨的。
晚宴上一众人等都静悄悄的，没人敢打破这份宁静。
压抑的空气让浣娘觉得透不过气来，加上刚才出门时并没有玩得尽兴，这时只是闷闷的喝酒。几杯酒下肚，头便晕糊糊的，想起刚才发生的事情，觉得自己真是可笑又可怜，不觉笑出声来。众人见了纷纷奇怪，不知小姐刚才出门是冲撞了什么鬼神，如今变得疯疯癫癫的。
“二妹，你喝醉了。回房休息吧！”劝浣娘回房休息的是史家的长子——史家林，也是浣娘同父异母的长兄。
“我没醉，谁都别管我！”浣娘说着话就站起来，摇摇晃晃地向外面走去。
史家林站起身想要将她扶回房，史和亭命令道：“别管她，她也该醒醒了”。史家林无奈只能坐下，吃着无味的饭菜，心中却想着浣娘。
许是酒精起了作用，又或是心中有太多的不快想要发泄，浣娘一路上走走跑跑，竟闯入了父亲的房间。
不！是史老爷的房间。因为这间房浣娘很少来。只有父亲要她来时她才来，来了，也只是看着脚底下。
这分明就不是父亲的房间！
但这时史老爷不在，这里仿佛又变成了父亲的房间，有一种亲切感。
浣娘玩弄着这里冰冷的没有一丝温度的瓶瓶罐罐，桌椅笔墨。在这间暗灰色的房间里，唯一的一抹亮色被整齐地放在书架顶层。浣娘走近一看，才看清楚些，是一张女人的照片……
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