20第 20 章
“瞧瞧,我的手艺不错吧!”
姜捕头大约是被温兰的笃定所影响,接受了不是恶灵作祟的说法,情绪终于好了些,现在甚至有心情倚老卖老地拿谢原开起了玩笑。
春芳和他们都很熟,闻言便撇了下嘴,“那是谢大人本来就生得好,和你的手艺有什么关系?”说完又看向谢原道,“谢大人,要不是你今天刮了脸,我都要忘了你本来长什么样了!方才乍一眼,我才想起来,这不就是我小时看过的你的样子吗!只不过现在比那时候更要好!”
温兰望着谢原。见他只是略微笑了下,算是对春芳的回应,明显缺乏该如何应对拿他的脸当话题的经验。不知道为什么,忽然就想起来自己第一次在县城外的隘口遇到他时的情景。记得他那时候双手背后立着,一脸严肃、十分老成,她还以为他是个古板大叔。再比照他现在露出的略带几分腼腆的笑,要不是身处的环境不对,温兰忽然觉得自己也有点想笑了……
李珂现在却没心情玩笑,他对谢原长什么样也不感兴趣。见他刮完脸出来了,终于忍不住问温兰:“三娘,这里与外界不通,统共就我们这些人。我带出的人自然不会是凶手,世子是凶手的目标,圆通师徒又已经死了。那凶手到底是谁?”
他的疑问,其实也是在场所有人的疑问,立刻齐齐看向温兰。
温兰道:“若是我没猜错,杀人的是圆通,而且,他现在并没有死。”
众人大吃一惊,姜捕头差点没跳起来,“他明明死了!我看得清清楚楚!”
“你能再次描述下当时的情景吗?”
姜捕头皱眉,仔细回想道:“我和胡大林他们听到圆通的叫声后,冲了过去,发现他已经倒在了地上,而凶手不见了。他的脖子、胸口到处是血,胸前的血还在不停地往外淌……”
“你上前查看过尸体吗?确定他死了?”
姜捕头摇头,显得略微有些窘,“我当时……和胡大林他们关了门,就跑到前头去了……”
温兰点头道:“你没验尸,所以认为他死了只是你的直觉而已。他完全可以自残骗过你们的眼睛,让你们觉得他已经死了,这就是他的目的。”
“三娘子,你为什么认定是圆通杀人?他为什么要杀我?”
朱友莲插问了一句。
他问的,其实就是其他人现在共同的疑问。
温兰从石头上站了起来,道:“我对圆通的怀疑,最早开始于昨晚吃饭的时候,小和尚慧能忽然开口跟我们讲恶灵的事。”
她看向春芳,“昨晚我、春芳与慧能一道在厨房做饭的时候,慧能无意提了一句,说这里因为出了件事香火才败下来。春芳追问了几次是什么事,他却闭口不谈,显得很害怕的样子。但是不过一会儿的功夫,到了吃饭的时候,他却忽然自己开口主动提了东山墙显现恶灵的事。这就奇怪了。慧能为什么忽然自己主动开口了?当时我便怀疑小和尚是受人指使。而能指使他的人,自然就是他的师父圆通了。”
“可是他为什么要这么做?”姜捕头问道。
温兰看向朱友莲,“世子你方才问我,他为什么要杀你,这一点我自然不清楚。圆通在此多年,自然不可能就是为了空等世子你的到来然后实施他的谋杀。我只能假定这是一场临时起意的谋杀。这个圆通或许在过去和世子或者王府有过旧仇,避到了这里,恰巧昨晚世子因为路阻到来。他知道了你的身份,然后出入外界的桥又被水冲断了,一时难以离开,这样的机会千载难逢,这才起了报仇的心思。但世子的身份毕竟与寻常人不同,若是无缘无故出了事,他自然难逃干系。所以才指使慧能提恶灵的事,我想他这么做,就是想造成杀人后是恶灵所为的假象,我们这些人都是旁证,以便逃避追究。”
“我先前说过,这地方最早是大户人家为避乱世隐居所建的,所以有暗室密道。他是住持,应该知道这些,而且很有可能入口就在他的房间里。昨晚一开始见到李大人的时候,他的态度并不热络。后来出来见世子,却像是个换了个人。自然因为世子位高权重,但也不排除他另有所谋。他把自己的房间让给了世子,却不知道世子与随从先前临时起意换了房,从密道里潜出杀了人后,大约怕慧能说漏嘴是受他指使才提鬼墙的,所以连慧能也一道杀了。然后今天早上发现杀错了人,他便想把我们的思路往恶灵杀人上去引导,但因为我坚持不可能是恶灵所为,所以他再故弄玄虚。”
“他知道只有我会去查看尸体,而你们一般都不碰,所以才趁着我上山的时候,演了一出戏。就在你们真以为他死了都离开的时候,他就把柴房里的两具尸体搬到了密室里,自己也藏了起来。”
师爷点头道:“三娘子言之有理。倘若先前的两个人真都是他杀的,他现在弄一出死遁的戏,让我们以为他也死了,也就彻底逃脱了嫌疑,然后暗中再伺机行动,到时候我们中若真再有谁遭不测,无论如何也不会怀疑到他头上。”
温兰微微一笑,道:“当然,这些也都只是我的推测,他到底死了没,凶手是不是他,就看接下来引蛇出洞的结果了。”
~~
这地方实在荒僻,想等人来救援,无异于守株待兔。过了中午,姜捕头从柴房里找了把斧头,和胡大林他们上山砍树,计划扎连在一起搭在断桥两头上出去。
一天很快又过去了,天色渐暗的时候,姜捕头他们已经砍了一堆树抬下山来,只等明日搭桥通路了。晚上众人胡乱吃了温兰和春芳做的饭,在大殿里燃了堆火,一直枯坐到将近半夜,劳累了大半天的姜捕头终于熬不住,猛地站了起来。
“奶奶的,我熬不住困了,真有鬼把我抓了也认。我先去睡了。”说罢起身往后头去。胡大林和齐山也急忙跟去,道:“捕头,我跟你一道睡!”
姜捕头回头道:“大老爷们的挤一张床,像什么样?滚你们自己屋里去睡!”
李珂出声道:“回什么屋?万一恶灵又现身作祟呢?晚上都给我守在这里!”说罢对着坐在大殿东南角落暗处里的朱友莲赔笑道:“世子想必也累了,只管放心睡便是。在此再委屈一夜,明日搭了桥便可上路。”
朱友莲伸了个懒腰,唔一声,和衣躺在了先前已经给他铺好的地铺上,翻了几个身,很快便不动了,大约是睡过去了。
姜捕头等人相互看了一眼,终于又坐了回去。
火堆的火光渐渐变小,大殿里的人终于熬不住困,或坐或靠,渐渐都睡了过去,万籁俱寂,鼾声开始此起彼伏。
白天时,雨便停了,到傍晚时,西山山头的天际透出了几分晴好的薄媚,到了现在,月光终于挣脱出云霾的遮掩,从大殿瓦头的破漏之处照了进来,在地上投了一道淡淡的白色光柱。
师爷上了年纪本就眠浅,又经历了白天的事,现在有些睡不着,正翻来覆去,耳边忽然听到一阵轻微的哔哔波波之声,睁开了眼,看到大殿的另头冒出了一片红光,猛地大喊一声,“不好,着火了!”
他这一喊,地上的人立刻惊醒,纷纷跳了起来,见大殿西北角果然卷出了火苗。
虽则前几天连历阴雨,只这里本就是古宅,成庙宇后,大殿里头又有容易引火的帐幔等物,加上风力助势,很快,火势就大了起来,外檐被打湿了的木头经火,浓烟更是滚滚,被呛到的人立刻咳嗽起来。
“护着世子出去!”
姜捕头吼了一声,一帮人簇拥着朱友莲呼啦啦地外面跑,很快出了大殿。月光有些昏暗,但朱友莲那一身华丽的袍服在月夜下看起来还是颇显眼。
里头的人终于都跑了出来,站在外面望着夹杂着暗红火光和浓烟滚滚的大殿,有人咳嗽,有人骂娘。
正这时,李珂忽然厉声大叫起来:“不好了,三娘子还没出来!是不是被困在了里面?谢原,姜捕头,快去看下!”
本正守在朱友莲身边的人一惊,纷纷朝着大殿方向跑去,有人嚷着扑火,有人喊着三娘子的名,场面乱成了一团,把朱友莲撇在了身后。
朱友莲本正弯着腰喘息不停,看起来惊魂未定的样子,渐渐仿佛缓过了劲,终于朝着边上的一块大石头走了过去,看着仿似是想坐下来歇息。
他终于走到大石头边,背对着大殿方向坐了下去。
大殿外一株老榕树的树干之后,忽然现出了一个黑影,朝着毫无觉察的朱友莲悄无声息地迅速而去。朱友莲还在喘息不停,似乎根本没有觉察到身后那个离自己越来越近的黑影。
那影子终于站定,是个穿了一身夜行服的人。月光只照出了他露在外的一双眼睛,眼睛里充满了怨恨。
他冷笑一下,眼中精光猛地暴涨,俯身从靴中拔出一把雪亮的短匕,整个人如一只巨枭,猛地朝仍无丝毫反应的朱友莲无声无息地扑了过去,左手扣住了朱友莲的头颈,右手上的短匕如闪电般地朝他颈项划割而过,眼见就要血溅当场,忽然觉得不对。那个前一刻还在不住喘息的人忽然挺直了腰背,一个错身间,黑衣人觉到本已扣住他颈项的手心处一滑,竟被他以极精妙的身法脱开了去,避过了自己那势在必得的当喉一刀!
黑衣人一凛,低喝一声,短匕再次朝他后心刺去,这一回,朱友莲竟从石头上猛地弹身而起,足尖一点石面,整个人以一种不可思议的角度避开了他的匕刃,同一时刻,只听锵一声,眼前闪过一道婉转如流水般的刀芒,他还没反应过来,那人已经停在了他的身后,冰冷的刀尖顶到了他的后心之上。
黑衣人蓦得明白了过来。
“你不是朱友莲!”
他嘎声道了一句,慢慢地回过了头。
月光之下,他看到了一张年轻而严肃的脸庞。他觉得这张脸有些面熟,一时却又想不起来是谁。
“我们正等着你。”
他听见对面的人这样说了一句,顿时认出了声音。
“是你!”
他终于想起来了。
这个身手非凡的年轻人,竟然就是之前随在李姓县令身边的那个毫不起眼的低级武官!
“原来你们设了个套,故意引我出来……”
他看着在火光中朝自己这个方向正迅速跑来的人,惨然一笑,慢慢转过了身。
“你是圆通。”谢原盯着他,淡淡道,“你跑不了了,束手就擒吧。”
~~
刚刚散去的人很快便围拢了过来,朱友莲到了黑衣人的跟前,伸手扯下他的面巾,露出了一张苍白干瘦的脸,在火光的映照之下,显得有些诡异。
“果然是你!”朱友莲盯着圆通,怒不可遏,“你到底是谁。我和你无冤无仇,为什么处心积虑地要置我于死地?”
圆通冷冷看他一眼,目光扫向边上的人,自顾道:“看起来,你们好像都知道我并没死。这场火也是你们自己放的吧?目的就是引我出来。聪明反被聪明误,我本来是想耍你们的,没想到到头来却是我被你们耍了。”
“是你吧?”
最后,他的视线落在温兰的身上,问道,“这帮人愚不可及,一开始见到鬼影的时候,个个都吓得去了半条命。只有你不怕。我没有死,也是被你猜出的吧?我知道这次我是真的要死了。只是临死之前,你能让我知道你是怎么看破我的吗?”
温兰淡淡道:“你为了掩饰自己,确实煞费苦心,恶灵杀人的计划也被你渲染得很好,你差一点就成功了。而我之所以能看出你的破绽,原因很简单,我不信有鬼,恶灵杀人更是无稽之谈。”
圆通凝视她片刻,叹了口气道:“好吧。我也说实话吧。东山墙上的鬼影,自从第一次被发现后,到现在这么多年,我陆陆续续地也见到了不下数十次。我自然知道鬼影不可能杀人,见了鬼影也不会死,否则我早就死了。但是我无论如何也想不明白,这影子到底怎么回事?你既然这么笃定没有鬼,你知道那影子是怎么回事吗?”
“我快要死了。老实说,这么多年,一直很想知道这到底是怎么回事。如果你知道,请你告诉我。”
他最后补了一句。
温兰见众人都望着自己,显然与圆通一样,对昨晚那道活生生的影子极是疑惑。想了下,终于道:“鬼影的说法,确实很能蛊惑人心。你在这里多年,对鬼影在雷雨天气时会出现的情况自然了然于心。正好昨夜又是这样的天气,你便利用这看起来非常可怕的景象叫你的徒弟向我们传达恶灵的谣言,使得我们人心惶惶,失去了正常的判断力。老实说,一开始见到的时候,我也有些害怕。但是后来我想到了一件事……”
温兰想到的,便是从前流传已久的一则关于故宫闹鬼的传说。曾经不止一人看到有清朝的宫女影像在故宫的红墙上行走,而且那些亲眼目睹的人被证实精神状态十分正常。后来中科院的学者经过研究,对此曾做出了一个解释。故宫红墙上的外层涂料主要成分是四氧化三铁,而电影胶片也含有这种物质。也就是,在时间和条件恰巧都适合的情况下,这样的一堵红墙便会起到类似电影胶片的功能,将当时在红墙前发生的影像记录下来,然后在类似播放条件的雷电天气时,记录下的影响得以播放。这种说法虽然也存在争议,但在一定程度上,也算是一个合情合理的解释。
这个朝代,除了皇宫的墙壁可以刷红色外,另外一个被允许涂刷红墙的地方便是寺庙了。
她顿了下,尽量用他们能理解的方式继续道,“你们一定有过这样的经历。点一根香在眼前快速晃动时,看到闪着星火的那一头会是一道连续的线。在欧罗巴,有一个天才就是根据人眼的这个特性发明了一个诡盘。这个诡盘能记录下画面,使被描画在上头的画片因为运动而活动起来,就像我们看到的皮影戏一样。这种诡盘上要刷一层涂料,而这种涂料,就和那面东山墙上的红色涂料成分很相近。墙上的那个女人影子,必定是很早以前不知道什么缘由正好被墙面记录下来,此后每逢雷雨闪电时,便会重复出现。如此而已,并非是什么恶灵显身。”
她解释完,所有人都定定望着她。
春芳终于道:“三娘子……听你这么一说,我倒觉得是真的了。你真厉害,为什么懂这么多我以前根本连做梦都没想到过的事情?”
温兰微笑道:“我以前偶遇了一个欧罗巴传教士,听他提起过。”
春芳哦了一声,“可是感觉还是有点瘆人……”
温兰道:“把那面墙的外层壳铲掉,或者重新刷下漆,以后就不会有这样的景象了。”
圆通突然举起了手,哈哈大笑道:“有意思!我活到这岁数,第一次见到像你这样的女子。输在你手上,我心服口服……”
话音未落,只见他左臂微动,一道暗黑的弩箭竟已从袖中飞射而出,朝正呆望着温兰的朱友莲直直而去。
“小心!”
温兰惊叫一声。
说时迟,那时快,一边的谢原猛地抬刀,堪堪就在弩箭射到朱友莲胸前的时候,将弩箭格开,斜斜插入了地上。
朱友莲两腿一软,噗通一声坐到了地上。
姜捕头终于从温兰关于鬼影的解释中反应了过来,大叫一声,抢在圆通要发第二箭前和胡大林齐山一道将他按住在地。
毛健这才一个抢身上前,拔刀拦在了朱友莲的身前,被他一脚踹开,骂道,“滚!我要是靠你们,早就死了!”
毛健有点讪讪地退到了一边,眼睛看向方才被谢原打落在地的那柄弩箭,忽然咦了一声,上前拣了起来,仔细查看过去,脱口道:“世子,燕弩!”
朱友莲接过看了一眼,猛地抬头,对着圆通道:“你到底是谁?为什么会有锦衣卫的燕弩?”
燕弩是大明兵器局专为锦衣卫打造的一种轻巧袖箭,可以藏在袖中发射,近距离时,杀伤力极大。刚才他与圆通的距离幸而有些远,谢原这才能格开圆通的最后致命一击,若是近了,只怕现在他已经中箭而死。
锦衣卫三字一出,众人皆惊,不可置信地盯着圆通。
圆通被姜捕头等人按住,脸孔狰狞,咬牙道:“朱友莲,我实话告诉你吧。我就是乾通三年因御园刺杀案获罪而死的锦衣卫宋千户的亲弟弟。我的兄长身为天武将军,曾数次舍命护驾,没有功劳也有苦劳,不过因为一时疏忽,累及你爹受了点轻伤,皇帝便迁怒于他,将他和当日当值的一干百户尽都赐死,我见机才侥幸逃脱。这么多年,我一直苟活于此,无时不刻不想着替我兄长复仇,只恨自己势单力薄。如今你竟撞上了门,我若不杀你,岂能甘心?不过是运道不济,天不从人愿而已。那位三娘子说这世上没鬼,我倒希望有。我做人不能复仇,死了化作厉鬼,也必定不会放过你们这些朱家之人……”声音渐渐消了下去,忽然扑倒在地不动。
姜捕头将他翻转过来,才见他心口处已经插了一把弩箭,想是从袖中的燕弩中抽出自尽的。
~~
第二天一早,夜里的火光终于引来了外面来探查究竟的人,得知宣王府的世子竟被困在这里,没多久,前头驿站的驿丞便带了人来迎接,说栈桥已经露出水面了。
人多好办事。断桥很快便用树木和竹排连接了起来,被困了两夜的一干人终于踏上了对岸的地面。
温兰登上马车,最后回望一眼山下的那片废墟时,心里微微叹息一声。
一行人到了驿站稍作整休之后,朱友莲换了健马与李珂辞别先行赶路。
经此一番遭遇,他的态度显得亲善许多。因为耽搁了两天的功夫,知道李珂担心赶不上二十的寿辰,甚至主动提到,说自己会与父王提及原因,叫他不用担心。李珂自然感激万分,连连道谢。
朱友莲离去前,也不知是有意还是无意,眼睛看向温兰的方向,朝她点头,略微笑了下,这才策马而去。
“三娘子,世子刚才朝你笑,你看到没?”
等上了马车,春芳终于忍不住,扯了下温兰的衣袖,压低声道。
温兰没应答,只不知为何,心里忽然掠过一丝不安的感觉。
姜捕头大约是被温兰的笃定所影响,接受了不是恶灵作祟的说法,情绪终于好了些,现在甚至有心情倚老卖老地拿谢原开起了玩笑。
春芳和他们都很熟,闻言便撇了下嘴,“那是谢大人本来就生得好,和你的手艺有什么关系?”说完又看向谢原道,“谢大人,要不是你今天刮了脸,我都要忘了你本来长什么样了!方才乍一眼,我才想起来,这不就是我小时看过的你的样子吗!只不过现在比那时候更要好!”
温兰望着谢原。见他只是略微笑了下,算是对春芳的回应,明显缺乏该如何应对拿他的脸当话题的经验。不知道为什么,忽然就想起来自己第一次在县城外的隘口遇到他时的情景。记得他那时候双手背后立着,一脸严肃、十分老成,她还以为他是个古板大叔。再比照他现在露出的略带几分腼腆的笑,要不是身处的环境不对,温兰忽然觉得自己也有点想笑了……
李珂现在却没心情玩笑,他对谢原长什么样也不感兴趣。见他刮完脸出来了,终于忍不住问温兰:“三娘,这里与外界不通,统共就我们这些人。我带出的人自然不会是凶手,世子是凶手的目标,圆通师徒又已经死了。那凶手到底是谁?”
他的疑问,其实也是在场所有人的疑问,立刻齐齐看向温兰。
温兰道:“若是我没猜错,杀人的是圆通,而且,他现在并没有死。”
众人大吃一惊,姜捕头差点没跳起来,“他明明死了!我看得清清楚楚!”
“你能再次描述下当时的情景吗?”
姜捕头皱眉,仔细回想道:“我和胡大林他们听到圆通的叫声后,冲了过去,发现他已经倒在了地上,而凶手不见了。他的脖子、胸口到处是血,胸前的血还在不停地往外淌……”
“你上前查看过尸体吗?确定他死了?”
姜捕头摇头,显得略微有些窘,“我当时……和胡大林他们关了门,就跑到前头去了……”
温兰点头道:“你没验尸,所以认为他死了只是你的直觉而已。他完全可以自残骗过你们的眼睛,让你们觉得他已经死了,这就是他的目的。”
“三娘子,你为什么认定是圆通杀人?他为什么要杀我?”
朱友莲插问了一句。
他问的,其实就是其他人现在共同的疑问。
温兰从石头上站了起来,道:“我对圆通的怀疑,最早开始于昨晚吃饭的时候,小和尚慧能忽然开口跟我们讲恶灵的事。”
她看向春芳,“昨晚我、春芳与慧能一道在厨房做饭的时候,慧能无意提了一句,说这里因为出了件事香火才败下来。春芳追问了几次是什么事,他却闭口不谈,显得很害怕的样子。但是不过一会儿的功夫,到了吃饭的时候,他却忽然自己开口主动提了东山墙显现恶灵的事。这就奇怪了。慧能为什么忽然自己主动开口了?当时我便怀疑小和尚是受人指使。而能指使他的人,自然就是他的师父圆通了。”
“可是他为什么要这么做?”姜捕头问道。
温兰看向朱友莲,“世子你方才问我,他为什么要杀你,这一点我自然不清楚。圆通在此多年,自然不可能就是为了空等世子你的到来然后实施他的谋杀。我只能假定这是一场临时起意的谋杀。这个圆通或许在过去和世子或者王府有过旧仇,避到了这里,恰巧昨晚世子因为路阻到来。他知道了你的身份,然后出入外界的桥又被水冲断了,一时难以离开,这样的机会千载难逢,这才起了报仇的心思。但世子的身份毕竟与寻常人不同,若是无缘无故出了事,他自然难逃干系。所以才指使慧能提恶灵的事,我想他这么做,就是想造成杀人后是恶灵所为的假象,我们这些人都是旁证,以便逃避追究。”
“我先前说过,这地方最早是大户人家为避乱世隐居所建的,所以有暗室密道。他是住持,应该知道这些,而且很有可能入口就在他的房间里。昨晚一开始见到李大人的时候,他的态度并不热络。后来出来见世子,却像是个换了个人。自然因为世子位高权重,但也不排除他另有所谋。他把自己的房间让给了世子,却不知道世子与随从先前临时起意换了房,从密道里潜出杀了人后,大约怕慧能说漏嘴是受他指使才提鬼墙的,所以连慧能也一道杀了。然后今天早上发现杀错了人,他便想把我们的思路往恶灵杀人上去引导,但因为我坚持不可能是恶灵所为,所以他再故弄玄虚。”
“他知道只有我会去查看尸体,而你们一般都不碰,所以才趁着我上山的时候,演了一出戏。就在你们真以为他死了都离开的时候,他就把柴房里的两具尸体搬到了密室里,自己也藏了起来。”
师爷点头道:“三娘子言之有理。倘若先前的两个人真都是他杀的,他现在弄一出死遁的戏,让我们以为他也死了,也就彻底逃脱了嫌疑,然后暗中再伺机行动,到时候我们中若真再有谁遭不测,无论如何也不会怀疑到他头上。”
温兰微微一笑,道:“当然,这些也都只是我的推测,他到底死了没,凶手是不是他,就看接下来引蛇出洞的结果了。”
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这地方实在荒僻,想等人来救援,无异于守株待兔。过了中午,姜捕头从柴房里找了把斧头,和胡大林他们上山砍树,计划扎连在一起搭在断桥两头上出去。
一天很快又过去了,天色渐暗的时候,姜捕头他们已经砍了一堆树抬下山来,只等明日搭桥通路了。晚上众人胡乱吃了温兰和春芳做的饭,在大殿里燃了堆火,一直枯坐到将近半夜,劳累了大半天的姜捕头终于熬不住,猛地站了起来。
“奶奶的,我熬不住困了,真有鬼把我抓了也认。我先去睡了。”说罢起身往后头去。胡大林和齐山也急忙跟去,道:“捕头,我跟你一道睡!”
姜捕头回头道:“大老爷们的挤一张床,像什么样?滚你们自己屋里去睡!”
李珂出声道:“回什么屋?万一恶灵又现身作祟呢?晚上都给我守在这里!”说罢对着坐在大殿东南角落暗处里的朱友莲赔笑道:“世子想必也累了,只管放心睡便是。在此再委屈一夜,明日搭了桥便可上路。”
朱友莲伸了个懒腰,唔一声,和衣躺在了先前已经给他铺好的地铺上,翻了几个身,很快便不动了,大约是睡过去了。
姜捕头等人相互看了一眼,终于又坐了回去。
火堆的火光渐渐变小,大殿里的人终于熬不住困,或坐或靠,渐渐都睡了过去,万籁俱寂,鼾声开始此起彼伏。
白天时,雨便停了,到傍晚时,西山山头的天际透出了几分晴好的薄媚,到了现在,月光终于挣脱出云霾的遮掩,从大殿瓦头的破漏之处照了进来,在地上投了一道淡淡的白色光柱。
师爷上了年纪本就眠浅,又经历了白天的事,现在有些睡不着,正翻来覆去,耳边忽然听到一阵轻微的哔哔波波之声,睁开了眼,看到大殿的另头冒出了一片红光,猛地大喊一声,“不好,着火了!”
他这一喊,地上的人立刻惊醒,纷纷跳了起来,见大殿西北角果然卷出了火苗。
虽则前几天连历阴雨,只这里本就是古宅,成庙宇后,大殿里头又有容易引火的帐幔等物,加上风力助势,很快,火势就大了起来,外檐被打湿了的木头经火,浓烟更是滚滚,被呛到的人立刻咳嗽起来。
“护着世子出去!”
姜捕头吼了一声,一帮人簇拥着朱友莲呼啦啦地外面跑,很快出了大殿。月光有些昏暗,但朱友莲那一身华丽的袍服在月夜下看起来还是颇显眼。
里头的人终于都跑了出来,站在外面望着夹杂着暗红火光和浓烟滚滚的大殿,有人咳嗽,有人骂娘。
正这时,李珂忽然厉声大叫起来:“不好了,三娘子还没出来!是不是被困在了里面?谢原,姜捕头,快去看下!”
本正守在朱友莲身边的人一惊,纷纷朝着大殿方向跑去,有人嚷着扑火,有人喊着三娘子的名,场面乱成了一团,把朱友莲撇在了身后。
朱友莲本正弯着腰喘息不停,看起来惊魂未定的样子,渐渐仿佛缓过了劲,终于朝着边上的一块大石头走了过去,看着仿似是想坐下来歇息。
他终于走到大石头边,背对着大殿方向坐了下去。
大殿外一株老榕树的树干之后,忽然现出了一个黑影,朝着毫无觉察的朱友莲悄无声息地迅速而去。朱友莲还在喘息不停,似乎根本没有觉察到身后那个离自己越来越近的黑影。
那影子终于站定,是个穿了一身夜行服的人。月光只照出了他露在外的一双眼睛,眼睛里充满了怨恨。
他冷笑一下,眼中精光猛地暴涨,俯身从靴中拔出一把雪亮的短匕,整个人如一只巨枭,猛地朝仍无丝毫反应的朱友莲无声无息地扑了过去,左手扣住了朱友莲的头颈,右手上的短匕如闪电般地朝他颈项划割而过,眼见就要血溅当场,忽然觉得不对。那个前一刻还在不住喘息的人忽然挺直了腰背,一个错身间,黑衣人觉到本已扣住他颈项的手心处一滑,竟被他以极精妙的身法脱开了去,避过了自己那势在必得的当喉一刀!
黑衣人一凛,低喝一声,短匕再次朝他后心刺去,这一回,朱友莲竟从石头上猛地弹身而起,足尖一点石面,整个人以一种不可思议的角度避开了他的匕刃,同一时刻,只听锵一声,眼前闪过一道婉转如流水般的刀芒,他还没反应过来,那人已经停在了他的身后,冰冷的刀尖顶到了他的后心之上。
黑衣人蓦得明白了过来。
“你不是朱友莲!”
他嘎声道了一句,慢慢地回过了头。
月光之下,他看到了一张年轻而严肃的脸庞。他觉得这张脸有些面熟,一时却又想不起来是谁。
“我们正等着你。”
他听见对面的人这样说了一句,顿时认出了声音。
“是你!”
他终于想起来了。
这个身手非凡的年轻人,竟然就是之前随在李姓县令身边的那个毫不起眼的低级武官!
“原来你们设了个套,故意引我出来……”
他看着在火光中朝自己这个方向正迅速跑来的人,惨然一笑,慢慢转过了身。
“你是圆通。”谢原盯着他,淡淡道,“你跑不了了,束手就擒吧。”
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刚刚散去的人很快便围拢了过来,朱友莲到了黑衣人的跟前,伸手扯下他的面巾,露出了一张苍白干瘦的脸,在火光的映照之下,显得有些诡异。
“果然是你!”朱友莲盯着圆通,怒不可遏,“你到底是谁。我和你无冤无仇,为什么处心积虑地要置我于死地?”
圆通冷冷看他一眼,目光扫向边上的人,自顾道:“看起来,你们好像都知道我并没死。这场火也是你们自己放的吧?目的就是引我出来。聪明反被聪明误,我本来是想耍你们的,没想到到头来却是我被你们耍了。”
“是你吧?”
最后,他的视线落在温兰的身上,问道,“这帮人愚不可及,一开始见到鬼影的时候,个个都吓得去了半条命。只有你不怕。我没有死,也是被你猜出的吧?我知道这次我是真的要死了。只是临死之前,你能让我知道你是怎么看破我的吗?”
温兰淡淡道:“你为了掩饰自己,确实煞费苦心,恶灵杀人的计划也被你渲染得很好,你差一点就成功了。而我之所以能看出你的破绽,原因很简单,我不信有鬼,恶灵杀人更是无稽之谈。”
圆通凝视她片刻,叹了口气道:“好吧。我也说实话吧。东山墙上的鬼影,自从第一次被发现后,到现在这么多年,我陆陆续续地也见到了不下数十次。我自然知道鬼影不可能杀人,见了鬼影也不会死,否则我早就死了。但是我无论如何也想不明白,这影子到底怎么回事?你既然这么笃定没有鬼,你知道那影子是怎么回事吗?”
“我快要死了。老实说,这么多年,一直很想知道这到底是怎么回事。如果你知道,请你告诉我。”
他最后补了一句。
温兰见众人都望着自己,显然与圆通一样,对昨晚那道活生生的影子极是疑惑。想了下,终于道:“鬼影的说法,确实很能蛊惑人心。你在这里多年,对鬼影在雷雨天气时会出现的情况自然了然于心。正好昨夜又是这样的天气,你便利用这看起来非常可怕的景象叫你的徒弟向我们传达恶灵的谣言,使得我们人心惶惶,失去了正常的判断力。老实说,一开始见到的时候,我也有些害怕。但是后来我想到了一件事……”
温兰想到的,便是从前流传已久的一则关于故宫闹鬼的传说。曾经不止一人看到有清朝的宫女影像在故宫的红墙上行走,而且那些亲眼目睹的人被证实精神状态十分正常。后来中科院的学者经过研究,对此曾做出了一个解释。故宫红墙上的外层涂料主要成分是四氧化三铁,而电影胶片也含有这种物质。也就是,在时间和条件恰巧都适合的情况下,这样的一堵红墙便会起到类似电影胶片的功能,将当时在红墙前发生的影像记录下来,然后在类似播放条件的雷电天气时,记录下的影响得以播放。这种说法虽然也存在争议,但在一定程度上,也算是一个合情合理的解释。
这个朝代,除了皇宫的墙壁可以刷红色外,另外一个被允许涂刷红墙的地方便是寺庙了。
她顿了下,尽量用他们能理解的方式继续道,“你们一定有过这样的经历。点一根香在眼前快速晃动时,看到闪着星火的那一头会是一道连续的线。在欧罗巴,有一个天才就是根据人眼的这个特性发明了一个诡盘。这个诡盘能记录下画面,使被描画在上头的画片因为运动而活动起来,就像我们看到的皮影戏一样。这种诡盘上要刷一层涂料,而这种涂料,就和那面东山墙上的红色涂料成分很相近。墙上的那个女人影子,必定是很早以前不知道什么缘由正好被墙面记录下来,此后每逢雷雨闪电时,便会重复出现。如此而已,并非是什么恶灵显身。”
她解释完,所有人都定定望着她。
春芳终于道:“三娘子……听你这么一说,我倒觉得是真的了。你真厉害,为什么懂这么多我以前根本连做梦都没想到过的事情?”
温兰微笑道:“我以前偶遇了一个欧罗巴传教士,听他提起过。”
春芳哦了一声,“可是感觉还是有点瘆人……”
温兰道:“把那面墙的外层壳铲掉,或者重新刷下漆,以后就不会有这样的景象了。”
圆通突然举起了手,哈哈大笑道:“有意思!我活到这岁数,第一次见到像你这样的女子。输在你手上,我心服口服……”
话音未落,只见他左臂微动,一道暗黑的弩箭竟已从袖中飞射而出,朝正呆望着温兰的朱友莲直直而去。
“小心!”
温兰惊叫一声。
说时迟,那时快,一边的谢原猛地抬刀,堪堪就在弩箭射到朱友莲胸前的时候,将弩箭格开,斜斜插入了地上。
朱友莲两腿一软,噗通一声坐到了地上。
姜捕头终于从温兰关于鬼影的解释中反应了过来,大叫一声,抢在圆通要发第二箭前和胡大林齐山一道将他按住在地。
毛健这才一个抢身上前,拔刀拦在了朱友莲的身前,被他一脚踹开,骂道,“滚!我要是靠你们,早就死了!”
毛健有点讪讪地退到了一边,眼睛看向方才被谢原打落在地的那柄弩箭,忽然咦了一声,上前拣了起来,仔细查看过去,脱口道:“世子,燕弩!”
朱友莲接过看了一眼,猛地抬头,对着圆通道:“你到底是谁?为什么会有锦衣卫的燕弩?”
燕弩是大明兵器局专为锦衣卫打造的一种轻巧袖箭,可以藏在袖中发射,近距离时,杀伤力极大。刚才他与圆通的距离幸而有些远,谢原这才能格开圆通的最后致命一击,若是近了,只怕现在他已经中箭而死。
锦衣卫三字一出,众人皆惊,不可置信地盯着圆通。
圆通被姜捕头等人按住,脸孔狰狞,咬牙道:“朱友莲,我实话告诉你吧。我就是乾通三年因御园刺杀案获罪而死的锦衣卫宋千户的亲弟弟。我的兄长身为天武将军,曾数次舍命护驾,没有功劳也有苦劳,不过因为一时疏忽,累及你爹受了点轻伤,皇帝便迁怒于他,将他和当日当值的一干百户尽都赐死,我见机才侥幸逃脱。这么多年,我一直苟活于此,无时不刻不想着替我兄长复仇,只恨自己势单力薄。如今你竟撞上了门,我若不杀你,岂能甘心?不过是运道不济,天不从人愿而已。那位三娘子说这世上没鬼,我倒希望有。我做人不能复仇,死了化作厉鬼,也必定不会放过你们这些朱家之人……”声音渐渐消了下去,忽然扑倒在地不动。
姜捕头将他翻转过来,才见他心口处已经插了一把弩箭,想是从袖中的燕弩中抽出自尽的。
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第二天一早,夜里的火光终于引来了外面来探查究竟的人,得知宣王府的世子竟被困在这里,没多久,前头驿站的驿丞便带了人来迎接,说栈桥已经露出水面了。
人多好办事。断桥很快便用树木和竹排连接了起来,被困了两夜的一干人终于踏上了对岸的地面。
温兰登上马车,最后回望一眼山下的那片废墟时,心里微微叹息一声。
一行人到了驿站稍作整休之后,朱友莲换了健马与李珂辞别先行赶路。
经此一番遭遇,他的态度显得亲善许多。因为耽搁了两天的功夫,知道李珂担心赶不上二十的寿辰,甚至主动提到,说自己会与父王提及原因,叫他不用担心。李珂自然感激万分,连连道谢。
朱友莲离去前,也不知是有意还是无意,眼睛看向温兰的方向,朝她点头,略微笑了下,这才策马而去。
“三娘子,世子刚才朝你笑,你看到没?”
等上了马车,春芳终于忍不住,扯了下温兰的衣袖,压低声道。
温兰没应答,只不知为何,心里忽然掠过一丝不安的感觉。