正文 24第二十四章
云坤应曹念娣之约是十余天后的事。在许平安养伤这两周多的时间里，厨房采买各种滋补材料，又蒸又炖，换着花样来为她补充营养。云坤也督促着她不停地吃。许平安原本就不瘦，这一通十全大补下来，越发珠圆玉润，变成了肉嘟嘟的小圆脸。等她伤口痊愈得差不多，又恢复了山呼海啸的奔跑后，云坤带上她一齐出门吃饭。
吃饭主要为了说清与曹家结亲的事。地点选在了第一次见许平安时的私房菜馆。院里的紫玉兰已经败了，取而代之的是满树的嫩绿新芽。云坤并不喜欢玉兰这种花，盛开时那种拥挤的沉甸甸的绚烂，令人喘不过气来，看着繁花似锦实则非常单调。而现在这样，褪尽浮华初绽生机，让人感觉一切都是崭新的，犹如他自己的人生，告别从前密不透风的紧张，重新开始。是的，云坤在调整心态，用一种前所未有的轻松迎接接下来的日子。
“今天喝酒吗？”许平安问。
“想喝就喝一点。”
她赶紧摇头，对那个红酒似乎心有余悸。
“怕了？”
她坦率的说：“云坤，以后你别用这种方法对我。你为我好我领情，可这么卑鄙的手段，我接受不了。”
头回听许平安提及这事，云坤没想到她对此事的定性是‘卑鄙’。其实卑鄙也好，光明正大也好，结果才是最重要的。他不能告诉许平安，如果事情推倒重来，他恐怕还是会采取类似的手段。所以，他微笑一下没说话。
曹念娣比他们来的早，她穿了一袭白色亚麻裙，独自端坐，衬在周围深色古典家具中间，有股简简单单的素净。她细声细气称呼云坤一声‘阿坤’后，对牵手而行的许平安宛如没看到。
虽然在家的时候，云坤已经给许平安讲了曹家的诸多过往。并且说以曹念娣的性格，肯定不敢违背她父亲。作为云坤这一方，找个机会把话说清楚，犯不上叫她一个女孩子夹在中间为难。然而许平安觉得没这么简单。凭她的经验，越是脸上看着蔫的人越有主意。所谓咬人的狗不叫。曹家姑娘斯斯文文不假，但她身后有那么一个牛哄哄的爹撑腰，她能软到哪去？
三人不是头一次见，半熟不熟的关系最尴尬。没什么寒暄，云坤递上菜单，请曹念娣点菜。
“还是你点吧。我没来过这里，也不知道他们家做什么擅长。”曹念娣不似寿宴上那般怯懦，谈吐不温不火，出奇的客气，“看环境这么雅致，菜的味道肯定也不差。我相信你挑中这里，必然有它特殊的地方。”
许平安最烦人说话拿腔拿调，她瞟对方一眼，踊跃地要拿菜单，“我点。”
云坤按住她手，责怪道：“我们请客人吃饭，当然要请客人点。”他一句话就撇清了关系。
许平安感觉到他手上提醒的力道，乖乖缩回手来，“那麻烦曹小姐点吧。别点辣的、不要香菜还有葱和蒜，味精和鸡精也不要，对了，油炸的也不行。”她耸耸肩，暗含娇嗔的说：“没办法，我家的这个太挑食。”
叫她这么一说，曹念娣更加知难而退了，“其实，我怎么都行。按阿坤你的口味来吧。”她铁下心要忽视许平安了。
云坤翻开菜单第一页，许平安悄悄凑过头，“阿图说你根本没点过菜，都是他和小艾来。”再翻到第二页，许平安接着嘀咕，“我要吃肉，不许给我喝乱七八糟的汤。”接下来第三页，许平安发现点端倪，“是不是这个菜谱没配照片，你搞不定？”
云坤淡然一笑，“你说对了，你来点吧。”
“早就说了我来，你偏逞能。”得意洋洋的许平安抱着菜谱，看了一页她傻眼了。菜谱上每道菜的名字都怪怪的，什么‘雪山烈焰’、‘荷塘月色’，后面除了价格没有任何提示。总不能胡点一气，她倒也谦虚，请教服务生，何谓雪山烈焰？
身着古装的服务生认真地解释，雪山指的是白色砂糖，烈焰是红色的西红柿。
许平安瞠目结舌，“这道菜其实是糖拌西红柿吗？那荷塘月色呢？”得知里面的莲藕来自荷塘，月色是白色的玉兰片，许平安大笑，“你们家有七窍流血吗？”
服务生马上摇头，表示如此血腥的东西实在欠奉。
“就是腐乳汁炒莲藕啊，血腥什么？”
云坤拿回她手里的菜谱，又气又好笑的说她，“不要败坏人胃口。再瞎闹一会叫你吃全素斋。”
许平安扮个鬼脸，“嘁，吓唬谁，我正想清肠胃呢。”
对面的曹念娣捏着茶杯，老僧入定一样垂眸不语。
云坤不擅活跃气氛，在家里也是许平安说话哄他开心。对着曹念娣，他自然谈不上应酬，菜上来后，径自慢条斯理地吃。许平安想多观察曹家姑娘，也闭紧嘴不说话。只剩了曹念娣唱独角戏。她的话题限定在多年前与云坤见过的一面上，仿佛刻意让许平安无从插嘴。云坤偶尔应一声，兴趣寥寥。弄得这曹家姑娘说了半天，简直象自言自语。
吃到中途的时候，曹念娣慢声细气问云坤，“过几天是我妈生日，听人说环亚的首饰样子新，我想挑个东西送她，阿坤你有空吗？”
云坤何等通透，立时听出她话背后的玄机。陪着去自家店里挑首饰，他自然要免单，可这一免就构成了曹家手中的文章。到时候大肆宣扬他送了礼物给念娣妈妈，再想择清恐怕也晚了。应对之策随手即来，云坤道歉说，等会还有事处理，不过他安排由许平安陪着一起去挑。
“那改天等你有空再说，也不急。”曹念娣拒绝。
“平安代表我也是一样的。老人家生日，我们当小辈的总要有所表示。”
云坤发现这曹小姐颇有心机，自己险些低估了她。对表里不一的人，云坤有种天然的排斥，要跟她说清楚的意愿也没那么浓了。
饭局的后半程，曹念娣始终没有再讲话。
吃过饭，阿图送两位女士去环亚。少了赵自海这个死对头，云坤也不必他时时跟随了。
到了环亚，有经理出来接待，请她们去后面的贵宾室。询问过曹念娣选购意向后，经理送来一堆备选。
许平安等在一边喝茶，按照云坤教给她的话，对曹念娣说：“曹小姐随便挑，等会记在我账上。”
心不在焉的曹念娣登时感到泄气，干脆推开这些东西，挑明了话，“许小姐要是方便，一起喝杯茶吧。”
“我们现在不就在喝茶吗？”许平安悠然地晃晃手里茶杯。
曹念娣调转凳子，破天荒地与许平安四目相对。“我爸已经查过了，你是云坤同父异母的妹妹。照你们这种关系，是不可能有结果的。闲言碎语不说，就是法律上也不支持你们。但我不介意，随便你们两个背后怎么搞，我只要嫁给云坤。”
许平安觉得自己猜对了，曹念娣这股劲的确不是省油的灯。
“嫁给云坤？你爱云坤？”
“爱？”曹念娣象是听到个可笑的字眼，冷冷的脸上浮起一缕嘲讽，“爱不重要，曹家的关系最重要。”
许平安挑眉，“噢，我得夸你有大局观，牺牲小我成全曹爷。”
只有两个女人在场的环境里，曹念娣不再维持客气有礼，“省了吧，别以为我听不出来。曹家的女儿不是人，是我爸手上的棋子，这谁都知道。云坤要是想跟你有结果，他早晚也得琢磨过来，我这步棋对他来说，面子里子都兼顾到了，他要拒绝才是糊涂透顶。”
许平安无言以对，“你那么高兴被人利用？”
“你是想说我贱吧？错了，不是我贱，是我投生在这样一个家，遇上这样一个爹，我没办法。他常说有女不愁多。不知道他心里这个女，是女儿还是女人。”曹念娣脸上的嘲讽愈发深了。
“不听他的又怎么样？”
“怎么样？”提到这个，曹念娣忽然没了强硬，凄惨地苦笑一下，“怎么样也是我受着，你听了只会当成热闹，还得幸灾乐祸。我也犯不上叫你看笑话，反正我比你更需要这份婚姻。既然你们不可能结婚，有我的掩护，说不定你们活得更自由，不用在乎世俗的压力。”
许平安听云坤说过，这个曹小姐是大房的三女儿。大房肚子不争气，生的四个全是丫头。曹爷也是因为这原因，在外面风流不断，公然养了两房二奶。从大房几个女儿的名字上就知道，引娣、来娣、念娣，可见大房对儿子的执念有多深。二奶三奶各生了儿子，对曹家大房来说能贡献给曹品彰的恐怕也只有这几个女儿的婚事，以及婚事起到的联姻作用了。
“懂了，你只要一个身份。”
“对。你缺这个身份，可他人整个都是你的，你不亏。”曹念娣的对答中充满鄙夷。
许平安笑，“身份和人都是我的。哪个也到不了你手里。”
她的傲然让曹念娣暗自咬牙，若是那两人不管不顾，的确没有能制约住他们的。曹念娣自觉调整了态度，放缓口气说：“我也是没办法。我想让我妈的日子好过一点，她这辈子太苦了，我们是她唯一的指望。你只当我不存在，结婚后我们井水不犯河水。”
许平安定定看了曹念娣一刻，才说：“有件事你和你爸都弄错了。我不是云爸爸的私生女，我跟云家没有任何关系。”
“不可能，那些……”
“那些报道都是假的。”许平安干脆的说。
曹念娣审视着她，在假消息和假身份之间暗自揣摩。的确，这种事哪能单凭报纸上的消息界定？但认真追究起来，他们俩同样是尖尖的下颌，白皙的皮肤，黝黑的……
“别看了，没关系就是没关系。”许平安说：“实话告诉你。当初我找到云家是为了骗钱。我姥姥病了，急需一笔钱做手术。碰巧我知道云爸爸真有一个私生女，反正云爸爸死了，不可能跟我验DNA。我找了一个律师，许诺他一笔钱，他就帮我操作了后面的事，找记者、扬言分遗产，闹得动静特别大。”
曹念娣听得目瞪口呆，“你不怕事情败露吗？”
“我只要拿到钱，跟遗产比起来，打发我的价格非常便宜。”
“你拿到钱了？”
“对。”
天方夜谭似的故事让曹念娣半天合不上嘴，她的嘲讽、不屑都抛到了天边，只剩了由衷的佩服，“你胆子真大！了不起。”
许平安苦笑，这不是什么光彩的事，哪值得夸赞？看来这曹小姐衣食无忧，不知道人被钱难住的绝望。她将杯中的茶一饮而尽，说：“底都交给你了，多余的废话我也不说。你记着，不管你爸是谁，我的男人谁都不能算计，更不能碰。”
她话里的冷傲深深刺痛了曹念娣，“有必要把话说得这么满吗？不能碰？哼。”
许平安游戏似的把空茶杯瞄准垃圾筐，距离很远，可她拿捏的力度刚刚好，茶杯不偏不倚飞进去。她拍拍手，一笑，“你可以试试。”
吃饭主要为了说清与曹家结亲的事。地点选在了第一次见许平安时的私房菜馆。院里的紫玉兰已经败了，取而代之的是满树的嫩绿新芽。云坤并不喜欢玉兰这种花，盛开时那种拥挤的沉甸甸的绚烂，令人喘不过气来，看着繁花似锦实则非常单调。而现在这样，褪尽浮华初绽生机，让人感觉一切都是崭新的，犹如他自己的人生，告别从前密不透风的紧张，重新开始。是的，云坤在调整心态，用一种前所未有的轻松迎接接下来的日子。
“今天喝酒吗？”许平安问。
“想喝就喝一点。”
她赶紧摇头，对那个红酒似乎心有余悸。
“怕了？”
她坦率的说：“云坤，以后你别用这种方法对我。你为我好我领情，可这么卑鄙的手段，我接受不了。”
头回听许平安提及这事，云坤没想到她对此事的定性是‘卑鄙’。其实卑鄙也好，光明正大也好，结果才是最重要的。他不能告诉许平安，如果事情推倒重来，他恐怕还是会采取类似的手段。所以，他微笑一下没说话。
曹念娣比他们来的早，她穿了一袭白色亚麻裙，独自端坐，衬在周围深色古典家具中间，有股简简单单的素净。她细声细气称呼云坤一声‘阿坤’后，对牵手而行的许平安宛如没看到。
虽然在家的时候，云坤已经给许平安讲了曹家的诸多过往。并且说以曹念娣的性格，肯定不敢违背她父亲。作为云坤这一方，找个机会把话说清楚，犯不上叫她一个女孩子夹在中间为难。然而许平安觉得没这么简单。凭她的经验，越是脸上看着蔫的人越有主意。所谓咬人的狗不叫。曹家姑娘斯斯文文不假，但她身后有那么一个牛哄哄的爹撑腰，她能软到哪去？
三人不是头一次见，半熟不熟的关系最尴尬。没什么寒暄，云坤递上菜单，请曹念娣点菜。
“还是你点吧。我没来过这里，也不知道他们家做什么擅长。”曹念娣不似寿宴上那般怯懦，谈吐不温不火，出奇的客气，“看环境这么雅致，菜的味道肯定也不差。我相信你挑中这里，必然有它特殊的地方。”
许平安最烦人说话拿腔拿调，她瞟对方一眼，踊跃地要拿菜单，“我点。”
云坤按住她手，责怪道：“我们请客人吃饭，当然要请客人点。”他一句话就撇清了关系。
许平安感觉到他手上提醒的力道，乖乖缩回手来，“那麻烦曹小姐点吧。别点辣的、不要香菜还有葱和蒜，味精和鸡精也不要，对了，油炸的也不行。”她耸耸肩，暗含娇嗔的说：“没办法，我家的这个太挑食。”
叫她这么一说，曹念娣更加知难而退了，“其实，我怎么都行。按阿坤你的口味来吧。”她铁下心要忽视许平安了。
云坤翻开菜单第一页，许平安悄悄凑过头，“阿图说你根本没点过菜，都是他和小艾来。”再翻到第二页，许平安接着嘀咕，“我要吃肉，不许给我喝乱七八糟的汤。”接下来第三页，许平安发现点端倪，“是不是这个菜谱没配照片，你搞不定？”
云坤淡然一笑，“你说对了，你来点吧。”
“早就说了我来，你偏逞能。”得意洋洋的许平安抱着菜谱，看了一页她傻眼了。菜谱上每道菜的名字都怪怪的，什么‘雪山烈焰’、‘荷塘月色’，后面除了价格没有任何提示。总不能胡点一气，她倒也谦虚，请教服务生，何谓雪山烈焰？
身着古装的服务生认真地解释，雪山指的是白色砂糖，烈焰是红色的西红柿。
许平安瞠目结舌，“这道菜其实是糖拌西红柿吗？那荷塘月色呢？”得知里面的莲藕来自荷塘，月色是白色的玉兰片，许平安大笑，“你们家有七窍流血吗？”
服务生马上摇头，表示如此血腥的东西实在欠奉。
“就是腐乳汁炒莲藕啊，血腥什么？”
云坤拿回她手里的菜谱，又气又好笑的说她，“不要败坏人胃口。再瞎闹一会叫你吃全素斋。”
许平安扮个鬼脸，“嘁，吓唬谁，我正想清肠胃呢。”
对面的曹念娣捏着茶杯，老僧入定一样垂眸不语。
云坤不擅活跃气氛，在家里也是许平安说话哄他开心。对着曹念娣，他自然谈不上应酬，菜上来后，径自慢条斯理地吃。许平安想多观察曹家姑娘，也闭紧嘴不说话。只剩了曹念娣唱独角戏。她的话题限定在多年前与云坤见过的一面上，仿佛刻意让许平安无从插嘴。云坤偶尔应一声，兴趣寥寥。弄得这曹家姑娘说了半天，简直象自言自语。
吃到中途的时候，曹念娣慢声细气问云坤，“过几天是我妈生日，听人说环亚的首饰样子新，我想挑个东西送她，阿坤你有空吗？”
云坤何等通透，立时听出她话背后的玄机。陪着去自家店里挑首饰，他自然要免单，可这一免就构成了曹家手中的文章。到时候大肆宣扬他送了礼物给念娣妈妈，再想择清恐怕也晚了。应对之策随手即来，云坤道歉说，等会还有事处理，不过他安排由许平安陪着一起去挑。
“那改天等你有空再说，也不急。”曹念娣拒绝。
“平安代表我也是一样的。老人家生日，我们当小辈的总要有所表示。”
云坤发现这曹小姐颇有心机，自己险些低估了她。对表里不一的人，云坤有种天然的排斥，要跟她说清楚的意愿也没那么浓了。
饭局的后半程，曹念娣始终没有再讲话。
吃过饭，阿图送两位女士去环亚。少了赵自海这个死对头，云坤也不必他时时跟随了。
到了环亚，有经理出来接待，请她们去后面的贵宾室。询问过曹念娣选购意向后，经理送来一堆备选。
许平安等在一边喝茶，按照云坤教给她的话，对曹念娣说：“曹小姐随便挑，等会记在我账上。”
心不在焉的曹念娣登时感到泄气，干脆推开这些东西，挑明了话，“许小姐要是方便，一起喝杯茶吧。”
“我们现在不就在喝茶吗？”许平安悠然地晃晃手里茶杯。
曹念娣调转凳子，破天荒地与许平安四目相对。“我爸已经查过了，你是云坤同父异母的妹妹。照你们这种关系，是不可能有结果的。闲言碎语不说，就是法律上也不支持你们。但我不介意，随便你们两个背后怎么搞，我只要嫁给云坤。”
许平安觉得自己猜对了，曹念娣这股劲的确不是省油的灯。
“嫁给云坤？你爱云坤？”
“爱？”曹念娣象是听到个可笑的字眼，冷冷的脸上浮起一缕嘲讽，“爱不重要，曹家的关系最重要。”
许平安挑眉，“噢，我得夸你有大局观，牺牲小我成全曹爷。”
只有两个女人在场的环境里，曹念娣不再维持客气有礼，“省了吧，别以为我听不出来。曹家的女儿不是人，是我爸手上的棋子，这谁都知道。云坤要是想跟你有结果，他早晚也得琢磨过来，我这步棋对他来说，面子里子都兼顾到了，他要拒绝才是糊涂透顶。”
许平安无言以对，“你那么高兴被人利用？”
“你是想说我贱吧？错了，不是我贱，是我投生在这样一个家，遇上这样一个爹，我没办法。他常说有女不愁多。不知道他心里这个女，是女儿还是女人。”曹念娣脸上的嘲讽愈发深了。
“不听他的又怎么样？”
“怎么样？”提到这个，曹念娣忽然没了强硬，凄惨地苦笑一下，“怎么样也是我受着，你听了只会当成热闹，还得幸灾乐祸。我也犯不上叫你看笑话，反正我比你更需要这份婚姻。既然你们不可能结婚，有我的掩护，说不定你们活得更自由，不用在乎世俗的压力。”
许平安听云坤说过，这个曹小姐是大房的三女儿。大房肚子不争气，生的四个全是丫头。曹爷也是因为这原因，在外面风流不断，公然养了两房二奶。从大房几个女儿的名字上就知道，引娣、来娣、念娣，可见大房对儿子的执念有多深。二奶三奶各生了儿子，对曹家大房来说能贡献给曹品彰的恐怕也只有这几个女儿的婚事，以及婚事起到的联姻作用了。
“懂了，你只要一个身份。”
“对。你缺这个身份，可他人整个都是你的，你不亏。”曹念娣的对答中充满鄙夷。
许平安笑，“身份和人都是我的。哪个也到不了你手里。”
她的傲然让曹念娣暗自咬牙，若是那两人不管不顾，的确没有能制约住他们的。曹念娣自觉调整了态度，放缓口气说：“我也是没办法。我想让我妈的日子好过一点，她这辈子太苦了，我们是她唯一的指望。你只当我不存在，结婚后我们井水不犯河水。”
许平安定定看了曹念娣一刻，才说：“有件事你和你爸都弄错了。我不是云爸爸的私生女，我跟云家没有任何关系。”
“不可能，那些……”
“那些报道都是假的。”许平安干脆的说。
曹念娣审视着她，在假消息和假身份之间暗自揣摩。的确，这种事哪能单凭报纸上的消息界定？但认真追究起来，他们俩同样是尖尖的下颌，白皙的皮肤，黝黑的……
“别看了，没关系就是没关系。”许平安说：“实话告诉你。当初我找到云家是为了骗钱。我姥姥病了，急需一笔钱做手术。碰巧我知道云爸爸真有一个私生女，反正云爸爸死了，不可能跟我验DNA。我找了一个律师，许诺他一笔钱，他就帮我操作了后面的事，找记者、扬言分遗产，闹得动静特别大。”
曹念娣听得目瞪口呆，“你不怕事情败露吗？”
“我只要拿到钱，跟遗产比起来，打发我的价格非常便宜。”
“你拿到钱了？”
“对。”
天方夜谭似的故事让曹念娣半天合不上嘴，她的嘲讽、不屑都抛到了天边，只剩了由衷的佩服，“你胆子真大！了不起。”
许平安苦笑，这不是什么光彩的事，哪值得夸赞？看来这曹小姐衣食无忧，不知道人被钱难住的绝望。她将杯中的茶一饮而尽，说：“底都交给你了，多余的废话我也不说。你记着，不管你爸是谁，我的男人谁都不能算计，更不能碰。”
她话里的冷傲深深刺痛了曹念娣，“有必要把话说得这么满吗？不能碰？哼。”
许平安游戏似的把空茶杯瞄准垃圾筐，距离很远，可她拿捏的力度刚刚好，茶杯不偏不倚飞进去。她拍拍手，一笑，“你可以试试。”