正文 第十五章 新的国度
伯爵和艾琳一早就离开了客店。因为艾琳的身体素质极好，她已经能顺当的骑着那匹枣花马和伯爵一起游历了。途中先经过了一片树林，然后又路过一个田野，路边有时会有几家稀疏的农舍。
“你的家在哪？”艾琳在马上问。
“穿过这个王国就可以到了。”伯爵挥鞭指了一下前边那座山。
“你常从这经过吗？”
“不。”伯爵大声说，因为马速在加快：“本来我想走原路的，也就是我们来时那条路，可从这走会近很多。说实在的，我只从这儿经过一次。”
“只一次。”艾琳气喘吁吁的停在那座山的山脚下，那里有一座大石碑，是国界。
“一次也就够了！”伯爵跳下马说：“难道你还怕在这遇到什么麻烦。我们只不过经过这，并不会停留。”
“走吧！”艾琳喝过水，又跳上马，挥鞭前进。
伯爵一阵风似地从后面赶上来，和她并排说：“我从没见过体质像你这样好的女人。”
“我也没见过像你这样的男人。咱们比赛吧！”艾琳笑说，加速前进“看谁先到那个小客店。”说着已经冲到前边老远。
伯爵微笑了一下，也挥鞭追去。那小店不过有几里远，伯爵一直紧跟在她身后，让她稍稍领先一些。可他座下那匹骏马却十分好斗，不愿屈居人下。不管他主人的大度和紧勒的缰绳硬是毫不客气的冲到前边。艾琳的枣花马随后到了她的脸蛋红扑扑、汗津津的。伯爵帮她把马拉过来，艾琳面上并没有急躁、恼怒、反有喜色。
“这真是匹骏马！”她羡慕的伸手去摸那匹黑马，它却倔强的转过了头。
“刚才我拉都拉不住，比我还好强。”伯爵说，摸了一下它的鬃毛，一转头才发现艾琳怫然不悦了。
“我宁可输，也不需要人让的。”她气昂昂的走进客店了。
“也是个倔脾气呢！”伯爵赞赏的望着她的背影，一个动人的微笑浮上他的面庞。
直到下午重新上路，艾琳仍是气鼓鼓的，她可不是矫情的女人，她可是个女强人，处处都要展示锋芒的，输也要光明磊落。伯爵说了不少好话，又说服了自己的黑马，让她。。骑上，又公平的比赛了一场。她终于露出了灿烂的笑颜。而伯爵呢，因为她的好胜，倒反而更爱她了。
两人赛一会，谈一会，渐渐的天晚了下来，四处都是半荒芜的田野。方圆之内见不到旅舍。正当他们又准备露宿郊外的时候，伯爵忽然看到一点或明或暗的亮光，遂偕艾琳朝那边走去。到了近处才看出，那居然是一间茅舍，里面有烛火。扣门许久，才有一个人举着灯拉开门。门口站着一个上了年纪的老头，背驼的很厉害，眼睛很大，很机警的朝他们望着。
“我们找不到投宿的地方，想在这住一晚。”伯爵说：“我会给你报酬的。”
“当然，这我相信。”老头看了伯爵一眼，又迟疑的望了艾琳一眼，然后让开了门。
借着那昏暗的灯光可以看出这是个异常贫寒的家，除了几样破旧不堪的家具外，可以说是徒有四壁。弄的很整洁的炉子边燃着一推火，火已经不旺了，炉边又一把椅子。伯爵让艾琳在那坐下来。老头重把火点旺。虽然他年纪大了，可行动还很利落。升好火，他才转向比伯爵问。
“你们还要点吃的吗？”
“是啊，我正想提出这个请求。”伯爵回答。
老人很快的从后面厨房弄出一点酒，一盆燕麦粥和几个碎肉馅饼，把它们放在木桌上，说他只能找到这些了。伯爵致了谢意，和艾琳一起吃了这顿不太丰盛的晚餐。
艾琳看伯爵朝那食物望了好一会儿，才慢吞吞的吃起来，就突然用一种恭敬的语气问：“伯爵先生，莫非嫌食物太粗糙，无法入口？”
伯爵怔了一下，这句话正说进他心里，于是他正色说“不错。”用汤勺舀了一勺粥放进嘴里，坦然说：“现在只好将就了。”
只听那老头在旁边嘿嘿的笑了一下，向伯爵打量了好一会，问：“你们是外地人吧？”
艾琳应是的。
“为什么这里这样荒芜？”伯爵欠身坐正，威武的挺起胸膛，立时使这间屋子显得小了很多。
“这里住户少呗！”老头说，一边磨着一把破刀：“年轻人都被征到宫廷里去了。”
“服役？”
“差不多。”老头说：“我儿子一起六年了，到现在连个信都没有。”
“服役也不需要这么长呀！”艾琳摇了摇头说。看到老人凄惶的神情，哪怕你处在幸福的巅峰也是会心酸、同情的。
“你们外地人不知道我们国家的事。明天你们要经过皇宫外广场吗？”老头儿问。
“伯爵点了点头。
老头儿叹息了一声，望着他摇摇头，似乎觉得他这个想法极不可取似的。两人奇怪了好一会儿。老头朝四周望了一下，才低声说：“我们的老国王刚刚驾崩了，就在一星期前。”
“我很难过。”伯爵说：“早听说老国王是一位仁慈的明君。”
老头儿说：“是这样。可自从他病了以后，他就有些昏庸了。王后没有儿子，大权就落在了一个大臣的手里。”
“这些事你这么知道？”
“嗨！”老头夸张的拉下腔调说：“全国上下有谁不知道？”
“你说的是大臣博尼法斯？”
老头停下了一直在磨的刀，抬起头朝他望去，好像才开始认真的看他一眼似的，赞赏的点点头，大有相逢知己的味道：“他不光是个贪婪狡诈的家伙，还是个可怕的会使用魔法的人。他会炼金术。他又向四周望了一眼，像怕有人偷听似的。确定无人之后，他狠狠的将那位掌权的大臣痛骂了一顿，说：“你看看，我们被他弄的有多贫穷，多么痛苦！家里只剩下我一个孤单的人。”
伯爵没吱声，继续闷头吃饭。老头在他们吃晚饭时就结束了那磨刀的行当，到里间布置好那张简陋的床铺。
这一夜四周很平静，而艾琳睡的极不安宁。她在床上翻来覆去夜不能寐，连她自己也不知道是为了什么，只是有一种隐隐的不祥预感。她在黑暗中睁大了眼睛，一会儿望望天花板，一会儿倾听一下外面的声音。最后她望了望身边的伯爵，他已经平静的入睡了，黑暗中她看不清他的脸，她只是从他均匀的呼吸中判断出来。于是她强迫自己闭上眼睛，也睡一会。
新的冒险即将开始、新的人物即将登场、更加刺激、更加匪夷所思的情节让你想象不到，一定要陪伴艾琳一起去体验纷繁的古代欧洲之旅！
“你的家在哪？”艾琳在马上问。
“穿过这个王国就可以到了。”伯爵挥鞭指了一下前边那座山。
“你常从这经过吗？”
“不。”伯爵大声说，因为马速在加快：“本来我想走原路的，也就是我们来时那条路，可从这走会近很多。说实在的，我只从这儿经过一次。”
“只一次。”艾琳气喘吁吁的停在那座山的山脚下，那里有一座大石碑，是国界。
“一次也就够了！”伯爵跳下马说：“难道你还怕在这遇到什么麻烦。我们只不过经过这，并不会停留。”
“走吧！”艾琳喝过水，又跳上马，挥鞭前进。
伯爵一阵风似地从后面赶上来，和她并排说：“我从没见过体质像你这样好的女人。”
“我也没见过像你这样的男人。咱们比赛吧！”艾琳笑说，加速前进“看谁先到那个小客店。”说着已经冲到前边老远。
伯爵微笑了一下，也挥鞭追去。那小店不过有几里远，伯爵一直紧跟在她身后，让她稍稍领先一些。可他座下那匹骏马却十分好斗，不愿屈居人下。不管他主人的大度和紧勒的缰绳硬是毫不客气的冲到前边。艾琳的枣花马随后到了她的脸蛋红扑扑、汗津津的。伯爵帮她把马拉过来，艾琳面上并没有急躁、恼怒、反有喜色。
“这真是匹骏马！”她羡慕的伸手去摸那匹黑马，它却倔强的转过了头。
“刚才我拉都拉不住，比我还好强。”伯爵说，摸了一下它的鬃毛，一转头才发现艾琳怫然不悦了。
“我宁可输，也不需要人让的。”她气昂昂的走进客店了。
“也是个倔脾气呢！”伯爵赞赏的望着她的背影，一个动人的微笑浮上他的面庞。
直到下午重新上路，艾琳仍是气鼓鼓的，她可不是矫情的女人，她可是个女强人，处处都要展示锋芒的，输也要光明磊落。伯爵说了不少好话，又说服了自己的黑马，让她。。骑上，又公平的比赛了一场。她终于露出了灿烂的笑颜。而伯爵呢，因为她的好胜，倒反而更爱她了。
两人赛一会，谈一会，渐渐的天晚了下来，四处都是半荒芜的田野。方圆之内见不到旅舍。正当他们又准备露宿郊外的时候，伯爵忽然看到一点或明或暗的亮光，遂偕艾琳朝那边走去。到了近处才看出，那居然是一间茅舍，里面有烛火。扣门许久，才有一个人举着灯拉开门。门口站着一个上了年纪的老头，背驼的很厉害，眼睛很大，很机警的朝他们望着。
“我们找不到投宿的地方，想在这住一晚。”伯爵说：“我会给你报酬的。”
“当然，这我相信。”老头看了伯爵一眼，又迟疑的望了艾琳一眼，然后让开了门。
借着那昏暗的灯光可以看出这是个异常贫寒的家，除了几样破旧不堪的家具外，可以说是徒有四壁。弄的很整洁的炉子边燃着一推火，火已经不旺了，炉边又一把椅子。伯爵让艾琳在那坐下来。老头重把火点旺。虽然他年纪大了，可行动还很利落。升好火，他才转向比伯爵问。
“你们还要点吃的吗？”
“是啊，我正想提出这个请求。”伯爵回答。
老人很快的从后面厨房弄出一点酒，一盆燕麦粥和几个碎肉馅饼，把它们放在木桌上，说他只能找到这些了。伯爵致了谢意，和艾琳一起吃了这顿不太丰盛的晚餐。
艾琳看伯爵朝那食物望了好一会儿，才慢吞吞的吃起来，就突然用一种恭敬的语气问：“伯爵先生，莫非嫌食物太粗糙，无法入口？”
伯爵怔了一下，这句话正说进他心里，于是他正色说“不错。”用汤勺舀了一勺粥放进嘴里，坦然说：“现在只好将就了。”
只听那老头在旁边嘿嘿的笑了一下，向伯爵打量了好一会，问：“你们是外地人吧？”
艾琳应是的。
“为什么这里这样荒芜？”伯爵欠身坐正，威武的挺起胸膛，立时使这间屋子显得小了很多。
“这里住户少呗！”老头说，一边磨着一把破刀：“年轻人都被征到宫廷里去了。”
“服役？”
“差不多。”老头说：“我儿子一起六年了，到现在连个信都没有。”
“服役也不需要这么长呀！”艾琳摇了摇头说。看到老人凄惶的神情，哪怕你处在幸福的巅峰也是会心酸、同情的。
“你们外地人不知道我们国家的事。明天你们要经过皇宫外广场吗？”老头儿问。
“伯爵点了点头。
老头儿叹息了一声，望着他摇摇头，似乎觉得他这个想法极不可取似的。两人奇怪了好一会儿。老头朝四周望了一下，才低声说：“我们的老国王刚刚驾崩了，就在一星期前。”
“我很难过。”伯爵说：“早听说老国王是一位仁慈的明君。”
老头儿说：“是这样。可自从他病了以后，他就有些昏庸了。王后没有儿子，大权就落在了一个大臣的手里。”
“这些事你这么知道？”
“嗨！”老头夸张的拉下腔调说：“全国上下有谁不知道？”
“你说的是大臣博尼法斯？”
老头停下了一直在磨的刀，抬起头朝他望去，好像才开始认真的看他一眼似的，赞赏的点点头，大有相逢知己的味道：“他不光是个贪婪狡诈的家伙，还是个可怕的会使用魔法的人。他会炼金术。他又向四周望了一眼，像怕有人偷听似的。确定无人之后，他狠狠的将那位掌权的大臣痛骂了一顿，说：“你看看，我们被他弄的有多贫穷，多么痛苦！家里只剩下我一个孤单的人。”
伯爵没吱声，继续闷头吃饭。老头在他们吃晚饭时就结束了那磨刀的行当，到里间布置好那张简陋的床铺。
这一夜四周很平静，而艾琳睡的极不安宁。她在床上翻来覆去夜不能寐，连她自己也不知道是为了什么，只是有一种隐隐的不祥预感。她在黑暗中睁大了眼睛，一会儿望望天花板，一会儿倾听一下外面的声音。最后她望了望身边的伯爵，他已经平静的入睡了，黑暗中她看不清他的脸，她只是从他均匀的呼吸中判断出来。于是她强迫自己闭上眼睛，也睡一会。
新的冒险即将开始、新的人物即将登场、更加刺激、更加匪夷所思的情节让你想象不到，一定要陪伴艾琳一起去体验纷繁的古代欧洲之旅！