正文 第八章 一见钟情的尼古拉斯
当他们集体进了那间大客厅以后，艾琳紧挨着骑手坐下。他仍然捂得密不透风，只露出一双冷峻的蓝眼睛。
“这位美丽的小姐是你的朋友吗？”雅克问
查尔斯点点头。
“那么她叫什么名字？”这次是站着的尼古拉斯问。
查尔斯一怔，实在的，他也不知道呢。艾琳只好自己道出姓名。
“我是尼古拉斯。拉赛尔。”他自我介绍说：“阿伯特的弟弟。当然我们不是一个母亲生的。这是雅克。拉塞尔，我叔叔的儿子，我的堂兄。这是霍华德。麦克米伦子爵，我们的朋友。见到您实在荣幸，您当真没有个姓吗？”
“我姓艾。”
“噢，爱。那么你叫艾琳。爱了。”艾琳怔了一下，心想：随他怎么去叫吧，跟他实在说不清楚。
“我能见一下阿伯特吗？”骑手等他们都寒暄完了，直接望向尼古拉斯说。
“亲爱的查尔斯。”尼古拉斯动听的说，眼睛里真情洋溢，假如这的确是真情的话：“你一进门就一直要见阿伯特，他真是一个幸福的人！得到你这样一位忠心耿耿的朋友。亲爱的查尔斯，对于你的英勇卓越和信义如山我们都是很敬佩的。为什么，你不能慷慨的将友谊分一点给我们呢？”他又将查尔斯夸了一番，得到的只是一声冷淡的：“谢谢，阿伯特到底在哪？”
“他前两天出去了。只是到附近去走访朋友。”
“什么时候回来？”
“不过就是这两三天。”尼古拉斯回答，好像一个骄傲的胜利者那样坐在椅子里，嘴角带着自信的微笑。
“他具体去了哪里呢？”
“那就说不好了，霍华德也是昨天刚到来找他的。你在这住两天就会等到他了。”尼古拉斯漂亮的黑眼睛在看着查尔斯的时候滑向艾琳，他眼中那种黑亮，让艾琳不禁打了个冷战，像被魔鬼的符咒附体一样。
“那我就在这等两天，打扰了。”
“那里的话。”尼古拉斯说：“著名的骑士伦纳德伯爵住在这真是我的荣幸呢。你还记得我的小妹妹安吉拉吗？你还是三年前来过一次，那时她还是个小毛丫头，现在也长成一个大姑娘了。”他微笑说，邪恶的脸上居然也浮上了一缕柔情。
“是吗？”骑手礼节性的说：“一定是个可爱的姑娘。”
艾琳所住的房间是和骑手的房间紧挨在一起的，这城堡的气氛十分的宁静和平，并没有骑手起初估计的那么紧张。但艾琳感觉他很不安，他的这种情绪很快传染了艾琳，艾琳也在房间里不安起来。
这天黄昏，她刚在窗前坐定，就听见一阵轻轻的敲门声，进来的正是骑手。
“艾琳，”这是他第一次直呼她的名字，倒十分的自然亲切呢：“你没事吧！我想带你出去骑马。”
“可我不会骑马。”艾琳莫名其妙的说。
“我就是准备教你。”这回他没戴帽子，露着他金黄的卷发，也没披披风，只穿着金色的软甲。
“我不想学，我累了。”艾琳说着又走回窗户那。
“你必须学！”骑手走过去抓住她的胳膊，使她面对自己，加重语气说：“为了我，也为了你自己。”
“为了我？”艾琳诧异的望了他一眼。
“对。”骑手蔚蓝色的眼睛平日里总是严厉的微微眯着，这时显得很温和还带着一点殷切的希望之色，这深深的打动了艾琳那颗骄傲的心。她没吱声走到了里间换了件骑马装出来了。
骑手带着她牵着一匹枣红色的小马，来到后面夕阳下的一块异常宽阔的草场那。
“你的脚全好了吗？”骑手在扶她上马之前说。
“差不多了。”
“这点我倒忽略了。”骑手低声说。然后把马固定好，扶她坐上去，让她抓住缰绳。马开始不安定起来，艾琳的紧张程度也越来越高，险些让马抛了下来。正在她这样紧张万分的时候，骑手跳了上来，抓住了她握缰绳的手，很快的把马制服了。艾琳也觉得有了依靠，轻松了一些。骑手先还是帮她拉着缰绳，后来走了几圈之后，将缰绳交给她，马在圈场内越跑越快。
艾琳大叫起来：“查尔斯，我不行了，我控制不了它。”
骑手极快的接过了缰绳，有力的手臂一下勒住了狂奔的马。马在落日的余辉中开始慢慢的踱着。忽然艾琳感觉骑手的下巴贴在了她的鬓边，在她耳边轻声说：“你看那边。”艾琳转过头朝那边望去，树林边稀疏的有几个骑在马上的人影，骑手接着说：“四处都有人。”
“我们出不去了？”艾琳急问。
“那倒不一定。”骑手自信的说：“我只是担心阿伯特的安危，这事我必须尽快查清。如果他出事了，我们要尽快离开这里。以前这座城堡从没这样戒备过。”骑手说完话将头抬起，斜看了艾琳一眼： “你累了，就在我身上靠一会吧！反正咱们也是患难之交了！”他说着将一只手臂环住了她的腰，艾琳就舒舒服服的靠在他的身上，在这淡红的晚霞中，闻着青草的芳香和他身上的淡淡衣香，懒洋洋的只感到从没有这样舒服过，她微微的闭上了棕色的大眼睛。骑手将马勒回头，往城堡走。
这夕阳的沉寂并没有得以长久的维持，很快的被一阵迅疾的马蹄声踏破了。艾琳睁开眼睛看时，一小队人骑着马飞奔而来。为首的是一个少女，穿着紫色的骑马服，衣服和帽沙长长的垂在地上，卷发披在肩上，面容却看不清，后面跟着几个青年男仆从。在她经过他们时勒住了马，用刺人的眼睛望了望这两个人。
“你们也是到拉塞尔城堡的？”她摇了一下满头的卷发，用鞭子指了一下那幢房子。
骑手回答说是。
她朝骑手望了好久，忽然她从马上跳了下来，轻快的迎上来，惊喜的喊道：“你是伦纳德伯爵吧？这是你吗？”
骑手从马上跳下来，又说是。
“你不认识我了。”少女笑说：“天！我做梦也想不到是你又来了，你是什么时候来的？”
“刚到一会儿。”
“我出去才一天，怎么你还没认出我吗？我是安吉拉，以前总缠着你的，你还躲着我呢。”她笑说，脱下手套，伸出一只柔软的小手。
“安吉拉。”骑手怔了一会，认出了她，吻了一下她的手：“你长大了！”他就仅说了这句话，又问：“阿伯特还好吗？”
“他？”安吉拉说：“阿伯特的事我也不太清楚，你问尼古拉斯好了。咱们一起回去吧，伯爵，我还想听听你这几年的经历呢！听说你又有了些令人吃惊的传奇！天！你的传奇可真多呢！”她和他并肩朝前走的时候说：“你的心总是安定不下来，就像你在三年前向阿伯特说的那样。”
“我不记得了。”骑手牵着红马，示意艾琳坐稳。
“我可记得清楚呢。当时你说‘亲爱的阿伯特，我有一颗那样不安定的心，我一定要离开你了，过几年等我平静、淡泊一些我再来看你吧。’伯爵，你是这样说的吗？”活泼的安吉拉亲昵的把手放在骑手的臂弯里说；“那时你就是这样的衣着，你一直都蒙着面，那时我才十四岁，我就对自己说，有一天我一定要看看充满传奇色彩的查尔斯。伦纳德伯爵是什么样子。可现在我也没看到。我听说你蒙面的黑巾还是王后御赐的，上面有王后亲手绣的一朵金花，是这个吗？”安吉拉望了一下他的面巾。艾琳这才知道这位沉默的骑手是一位大有来头的贵族，难怪总感觉他身上散发一种高贵的气质。
“不是。”
“王后为什么要赐你这个呢？”
“王后陛下的心意我怎么会知道呢？”骑手冷淡的说，安吉拉倒没生气，仍用手挽着他，只是没再那样的多嘴。当他们一行到达城堡时，尼古拉斯他们三个正站在院子里。因为安吉拉挽着骑手，所以尼古拉斯上前将艾琳从马上扶了下来。
在他们兄妹拥抱过之后，尼古拉斯好像非常兴奋的说；“今天聚到这里的人真多呀！我决定今晚在这里举办一个舞会，安吉拉，我会邀请附近的绅士，小姐们都来参加，热闹一下！”然后他转向骑手说： “亲爱的伯爵，你一定不要扫大家的兴。”
“我没兴致参加。”骑手硬邦邦的对待他的热情。
“噢，真让人伤心！”尼古拉斯说，脸上笑容不减。
安吉拉一下跳了过来：“你一定要参加。”说着撒娇似的摇着他的胳膊：“没有你，晚会会失色不少的，如果你不去，我也不去了。”
“这大可不必。”骑手说。
“我偏不去！”安吉拉固执的说，和她哥哥尼古拉斯相似的漂亮的黑眼睛里泪都要出来了。
雅各和霍华德忙上前解劝，最后骑手终于松动，答应出席。
“当然这位小姐也要参加了。”尼古拉斯总是处处忘不了艾琳，没等她回答就说：“等会，我会派人送去一件最美丽的夜礼服去你房间，噢！不如我亲自送去。今天晚上诚心的邀请您做我的舞伴，希望我能有这个荣幸。”说完他熠熠的黑眼睛盯着她，带着一种灼人的热情，唇边带着一个高深莫测的微笑。艾琳拒绝的回答在嘴边转了几个圈，最后什么也没说。
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“这位美丽的小姐是你的朋友吗？”雅克问
查尔斯点点头。
“那么她叫什么名字？”这次是站着的尼古拉斯问。
查尔斯一怔，实在的，他也不知道呢。艾琳只好自己道出姓名。
“我是尼古拉斯。拉赛尔。”他自我介绍说：“阿伯特的弟弟。当然我们不是一个母亲生的。这是雅克。拉塞尔，我叔叔的儿子，我的堂兄。这是霍华德。麦克米伦子爵，我们的朋友。见到您实在荣幸，您当真没有个姓吗？”
“我姓艾。”
“噢，爱。那么你叫艾琳。爱了。”艾琳怔了一下，心想：随他怎么去叫吧，跟他实在说不清楚。
“我能见一下阿伯特吗？”骑手等他们都寒暄完了，直接望向尼古拉斯说。
“亲爱的查尔斯。”尼古拉斯动听的说，眼睛里真情洋溢，假如这的确是真情的话：“你一进门就一直要见阿伯特，他真是一个幸福的人！得到你这样一位忠心耿耿的朋友。亲爱的查尔斯，对于你的英勇卓越和信义如山我们都是很敬佩的。为什么，你不能慷慨的将友谊分一点给我们呢？”他又将查尔斯夸了一番，得到的只是一声冷淡的：“谢谢，阿伯特到底在哪？”
“他前两天出去了。只是到附近去走访朋友。”
“什么时候回来？”
“不过就是这两三天。”尼古拉斯回答，好像一个骄傲的胜利者那样坐在椅子里，嘴角带着自信的微笑。
“他具体去了哪里呢？”
“那就说不好了，霍华德也是昨天刚到来找他的。你在这住两天就会等到他了。”尼古拉斯漂亮的黑眼睛在看着查尔斯的时候滑向艾琳，他眼中那种黑亮，让艾琳不禁打了个冷战，像被魔鬼的符咒附体一样。
“那我就在这等两天，打扰了。”
“那里的话。”尼古拉斯说：“著名的骑士伦纳德伯爵住在这真是我的荣幸呢。你还记得我的小妹妹安吉拉吗？你还是三年前来过一次，那时她还是个小毛丫头，现在也长成一个大姑娘了。”他微笑说，邪恶的脸上居然也浮上了一缕柔情。
“是吗？”骑手礼节性的说：“一定是个可爱的姑娘。”
艾琳所住的房间是和骑手的房间紧挨在一起的，这城堡的气氛十分的宁静和平，并没有骑手起初估计的那么紧张。但艾琳感觉他很不安，他的这种情绪很快传染了艾琳，艾琳也在房间里不安起来。
这天黄昏，她刚在窗前坐定，就听见一阵轻轻的敲门声，进来的正是骑手。
“艾琳，”这是他第一次直呼她的名字，倒十分的自然亲切呢：“你没事吧！我想带你出去骑马。”
“可我不会骑马。”艾琳莫名其妙的说。
“我就是准备教你。”这回他没戴帽子，露着他金黄的卷发，也没披披风，只穿着金色的软甲。
“我不想学，我累了。”艾琳说着又走回窗户那。
“你必须学！”骑手走过去抓住她的胳膊，使她面对自己，加重语气说：“为了我，也为了你自己。”
“为了我？”艾琳诧异的望了他一眼。
“对。”骑手蔚蓝色的眼睛平日里总是严厉的微微眯着，这时显得很温和还带着一点殷切的希望之色，这深深的打动了艾琳那颗骄傲的心。她没吱声走到了里间换了件骑马装出来了。
骑手带着她牵着一匹枣红色的小马，来到后面夕阳下的一块异常宽阔的草场那。
“你的脚全好了吗？”骑手在扶她上马之前说。
“差不多了。”
“这点我倒忽略了。”骑手低声说。然后把马固定好，扶她坐上去，让她抓住缰绳。马开始不安定起来，艾琳的紧张程度也越来越高，险些让马抛了下来。正在她这样紧张万分的时候，骑手跳了上来，抓住了她握缰绳的手，很快的把马制服了。艾琳也觉得有了依靠，轻松了一些。骑手先还是帮她拉着缰绳，后来走了几圈之后，将缰绳交给她，马在圈场内越跑越快。
艾琳大叫起来：“查尔斯，我不行了，我控制不了它。”
骑手极快的接过了缰绳，有力的手臂一下勒住了狂奔的马。马在落日的余辉中开始慢慢的踱着。忽然艾琳感觉骑手的下巴贴在了她的鬓边，在她耳边轻声说：“你看那边。”艾琳转过头朝那边望去，树林边稀疏的有几个骑在马上的人影，骑手接着说：“四处都有人。”
“我们出不去了？”艾琳急问。
“那倒不一定。”骑手自信的说：“我只是担心阿伯特的安危，这事我必须尽快查清。如果他出事了，我们要尽快离开这里。以前这座城堡从没这样戒备过。”骑手说完话将头抬起，斜看了艾琳一眼： “你累了，就在我身上靠一会吧！反正咱们也是患难之交了！”他说着将一只手臂环住了她的腰，艾琳就舒舒服服的靠在他的身上，在这淡红的晚霞中，闻着青草的芳香和他身上的淡淡衣香，懒洋洋的只感到从没有这样舒服过，她微微的闭上了棕色的大眼睛。骑手将马勒回头，往城堡走。
这夕阳的沉寂并没有得以长久的维持，很快的被一阵迅疾的马蹄声踏破了。艾琳睁开眼睛看时，一小队人骑着马飞奔而来。为首的是一个少女，穿着紫色的骑马服，衣服和帽沙长长的垂在地上，卷发披在肩上，面容却看不清，后面跟着几个青年男仆从。在她经过他们时勒住了马，用刺人的眼睛望了望这两个人。
“你们也是到拉塞尔城堡的？”她摇了一下满头的卷发，用鞭子指了一下那幢房子。
骑手回答说是。
她朝骑手望了好久，忽然她从马上跳了下来，轻快的迎上来，惊喜的喊道：“你是伦纳德伯爵吧？这是你吗？”
骑手从马上跳下来，又说是。
“你不认识我了。”少女笑说：“天！我做梦也想不到是你又来了，你是什么时候来的？”
“刚到一会儿。”
“我出去才一天，怎么你还没认出我吗？我是安吉拉，以前总缠着你的，你还躲着我呢。”她笑说，脱下手套，伸出一只柔软的小手。
“安吉拉。”骑手怔了一会，认出了她，吻了一下她的手：“你长大了！”他就仅说了这句话，又问：“阿伯特还好吗？”
“他？”安吉拉说：“阿伯特的事我也不太清楚，你问尼古拉斯好了。咱们一起回去吧，伯爵，我还想听听你这几年的经历呢！听说你又有了些令人吃惊的传奇！天！你的传奇可真多呢！”她和他并肩朝前走的时候说：“你的心总是安定不下来，就像你在三年前向阿伯特说的那样。”
“我不记得了。”骑手牵着红马，示意艾琳坐稳。
“我可记得清楚呢。当时你说‘亲爱的阿伯特，我有一颗那样不安定的心，我一定要离开你了，过几年等我平静、淡泊一些我再来看你吧。’伯爵，你是这样说的吗？”活泼的安吉拉亲昵的把手放在骑手的臂弯里说；“那时你就是这样的衣着，你一直都蒙着面，那时我才十四岁，我就对自己说，有一天我一定要看看充满传奇色彩的查尔斯。伦纳德伯爵是什么样子。可现在我也没看到。我听说你蒙面的黑巾还是王后御赐的，上面有王后亲手绣的一朵金花，是这个吗？”安吉拉望了一下他的面巾。艾琳这才知道这位沉默的骑手是一位大有来头的贵族，难怪总感觉他身上散发一种高贵的气质。
“不是。”
“王后为什么要赐你这个呢？”
“王后陛下的心意我怎么会知道呢？”骑手冷淡的说，安吉拉倒没生气，仍用手挽着他，只是没再那样的多嘴。当他们一行到达城堡时，尼古拉斯他们三个正站在院子里。因为安吉拉挽着骑手，所以尼古拉斯上前将艾琳从马上扶了下来。
在他们兄妹拥抱过之后，尼古拉斯好像非常兴奋的说；“今天聚到这里的人真多呀！我决定今晚在这里举办一个舞会，安吉拉，我会邀请附近的绅士，小姐们都来参加，热闹一下！”然后他转向骑手说： “亲爱的伯爵，你一定不要扫大家的兴。”
“我没兴致参加。”骑手硬邦邦的对待他的热情。
“噢，真让人伤心！”尼古拉斯说，脸上笑容不减。
安吉拉一下跳了过来：“你一定要参加。”说着撒娇似的摇着他的胳膊：“没有你，晚会会失色不少的，如果你不去，我也不去了。”
“这大可不必。”骑手说。
“我偏不去！”安吉拉固执的说，和她哥哥尼古拉斯相似的漂亮的黑眼睛里泪都要出来了。
雅各和霍华德忙上前解劝，最后骑手终于松动，答应出席。
“当然这位小姐也要参加了。”尼古拉斯总是处处忘不了艾琳，没等她回答就说：“等会，我会派人送去一件最美丽的夜礼服去你房间，噢！不如我亲自送去。今天晚上诚心的邀请您做我的舞伴，希望我能有这个荣幸。”说完他熠熠的黑眼睛盯着她，带着一种灼人的热情，唇边带着一个高深莫测的微笑。艾琳拒绝的回答在嘴边转了几个圈，最后什么也没说。
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