正文 第十篇·金牡丹来访
清晨的第一缕阳光透过雕花窗棂，在苏生素白的纱衣上映出好看的纹路来。难得她今日早起，便想着来到古代这些时日多少也学会了几款简单易弄的发式，索性趁机自己动手梳妆一次。
可是卧房的门却忽然开了，阿九探头探脑地趴在门上，见苏生已经起来轻舒了口气：“阿姐，那个金牡丹来找你哎，要不要见？”说实话阿九真不想来自讨苦吃啊，阿姐向来嗜睡，最讨厌别人打扰她睡觉了。更何况根据她阿九观察，昨晚荷生那丫头好像惹得阿姐心情不好来着，也不知阿姐现在消气没有。
金牡丹？她来做什么？苏生眼珠一转，立马在脸上扑了一层雪白雪白的粉，对阿九吩咐道：“请金小姐来这里吧。不过在那之前，先给我端碗苦莲羹来，记得把苦味整得浓一点，越苦越好！”
阿九得令，虽然不解却也照办去了。所以金牡丹一进门，便闻到室内弥漫着股子浓重的清苦，似是药味一样。而苏生正背对着她坐在半人高的铜妆镜前，水光月华般的黑发瀑布似的倾泻而下，衬着一袭白衣，恰如一幅晨起懒梳妆的美人水墨图。
悠悠地回过头，苏生原本就白的脸色盖了粉更是添了几分惨白，倒是吓了金牡丹一怔。她一边做出挣扎着要离座与金牡丹见礼的样子，一边气若游丝地抱歉道：“妾身这身子久病未愈，怠慢了金大小姐还请勿怪。”
金牡丹使劲瞧了几眼，也没瞧出苏生是真病假病。也不等人请，她便自己走到小桌前坐下，却觉得鼻息间苦味愈发浓重了起来。定睛一看，罪魁祸首正是桌上的一碗不知是什么药的东西。像是十分忌惮似的，金牡丹眉头锁紧，抬起一只袖子掩住了口鼻——她金大小姐不怕天不怕地，唯独天生怕苦。若不是见苏生一脸病态，她还真怀疑这家伙是不是故意整她。她不知道，苏生作此一举虽是为了装病，却也有几分整她的意思。
“今日我来，是有件事情要委托苏老板。”金牡丹抚了抚紧皱的眉心，掩息的长袖却依然没有放下。见苏生没有开口，又继续说了下去，“我知道素日对苏老板多有得罪，可想必苏老板也心知肚明，往日你我多次针锋相对，却没有一次是我金牡丹能占到上风的。但我金牡丹今日还是在这里向苏老板陪个不是，只求苏老板不计前嫌，能答应我一件事。”
说实话苏生还真被金牡丹开门到山的做小伏低吓了一跳。这姑娘如果不是吃错了药，就是要委托她的事必定重要极了。其实她也没有多讨厌金牡丹，只是从当初第一次遇见开始就对她富二代的脾气有点看不顺眼，所以才屡次三番出手教训顺便取乐罢了。如今见金牡丹这般低三下四，还真不好再玩下去，否则富二代逼急了处理起来也是挺麻烦的。
“金大小姐这话从何说起？我素来都说你我二人一向交好的，大小姐有事我自当尽力。何况能为金家大小姐分忧，也是妾身的荣幸。”苏生颤悠悠地从镜前站起来，轻飘飘的像是没有半分力气似的挪到小桌前，端起小碗啜了一口——呸，还真是苦！这苦莲羹是她特意调出来平日里惩罚做错事的阿九玩的，没想到竟然这么苦！心里鄙夷着自己的自食苦果，面上的笑意却是又深了一层，更显得客套了几分。
见苏生不拒绝，金牡丹脸上稍露喜色。她站起身，对着苏生作了个揖，动容道：“请苏老板一定救救我表妹！”
过了片刻，听完金牡丹的讲述，苏生才明白是怎么回事。原来长安第二富商之家的次女银海棠，与金牡丹是姑舅表姐妹。两人自幼一起玩大，竟亲似一卵同胞。也是自从大半年前银海棠有了个什么心上人之后，两人才渐渐疏远了起来。说来这银海棠也不容易，遇上的心上人是个进京赶考的穷秀才，与银海棠自是门不当户不对的，遭到银家二老好生一番阻挠。谁曾想前段日子却是不知怎么的那二老竟突然应了这门婚事，两人本来也算是守得云开见月明，有情人终成眷属了。然而好事多磨，新婚当夜，那位银家二小姐竟以杀人重罪被大理寺抓了去，到现在还没放出来。
“据我所知，大理寺卿只是审理京师官吏徒刑以上的案件，如何就管起民间的案子来了？”苏生听着，忍不住打断金牡丹疑问出声。她在高中时代选的是文科，别的科目虽说一般，可是语文和历史却是极好的。尤其是中国古代历史，凡是课本上有的，她几乎都能倒背如流。
金牡丹闻言眉头皱得更紧了，眼中亦是沉重的忧虑。她叹了口气，回道：“苏老板有所不知，大理寺卿还兼有奉旨推勘天下疑狱之职。今日这案子，便是皇帝陛下亲自下旨叫大理寺拿人的。”否则以金银两家的势力，不管是真杀人还是假杀人，早就买通官员大事化小小事化了了。再说了，若不是皇上亲自开口，又怎有官吏敢拿银家的小姐呢？
沉吟片刻后，苏生笑了。她眸里似带嘲讽，声音越发低了，却是一字一顿地清晰可辨：“皇帝，要对四大富商下手了？”
众所周知长安城有四大富商，依次是金银铜铁四氏。四家的关系紧密复杂，彼此间互为姻亲，裙带相连，一荣俱荣，一损俱损。新帝中宗二度登基不久，财政紧张自是不必说，会对四家富可敌国的财力觊觎也是必然，只是没有想到竟会这么快便按耐不住。想起了幼年时读过的大唐野史，苏生不禁暗叹中宗果真平庸，也难怪在位期间会被皇后韦氏玩弄于鼓掌，更难怪复位不过几载便落得一个惨死的下场。
轻叹了口气，金牡丹微微颔首，转头望着窗外的某处：“是。”
她话至此，便没有打算欺瞒苏生的意思。何况以对方的头脑，想要有所隐瞒也根本是枉然。与其说谎落得个被扫地出门的结局，还不如一开始就全盘托出，再施以重利相诱，方还有一赌其答应的可能性。
“唔……”苏生不动声色地看着金牡丹，一双眼睛像是平静的湖面，让人看不出那湖底下究竟隐藏着什么深意。许久，她嗤地一声笑了出来，那张挂着笑的脸，已经不复方才初见时的病态。她复又回到镜前，拣起一块帕子往脸上随手一抹，脸颊虽仍旧白皙却不见一丝苍白，鲜嫩得倒像是才剥了壳的荔枝肉。她今儿可算是白受一遭苦莲羹的罪了，本来觉得毕竟是首富家的女儿应该不好对付，早知还能有这样的底牌被她攥在手里，她一开始又何苦装病来抬高生意筹码？看来她苏生虽然自恃聪明，可奸商这种东西还真不容易扮演。苏生这么兀自想着，却实不知现在的她已然是奸商矣。
寂静无声无形地笼罩在二人之间，良久金牡丹才又叹了口气，像是下了什么决心似的，挽袖脱下左手的金镶珠镯子搁到桌上，说：“这镯子非同一般，是我金家的信物。金银铜铁四氏在我们这一辈共有九子，我们九人每人一只，和在一起便是九连环，可以号令四大家族的所有势力。即便只是单执着我这么一只金镯，也可随意动用天下所有金家商号的财产。”
一只小小的镯子竟有如此价值？古人还真是厉害，比现代的认证手续简单多了。金牡丹肯把这么重要的东西交给她，倒真是有趣了。苏生凭空握住了一把纸扇，用扇尖挑起了那只价值连城的镯子放在眼前晃了晃，然后在金牡丹的目瞪口呆中随手抠下了最大的一颗珍珠，最后又将镯子丢回了金牡丹怀中。
“单凭这只珠子也应该有很多人认识吧？”苏生不傻，真要拿了动其根本的好处，等被利用完了以后她也别想清静了。
金牡丹点点头：“这是自然。”
有点心疼地瞅着苏生手里的珠子，暗骂这家伙还真是识货。那可是波斯产的透明走盘珠，这么大个的世上也不过仅有寥寥几颗而已，而她镯子上镶着的这颗更是传说中的“大海之子”，全天底下再也找不出第二颗了，估计连宫里也不会有这么好的东西。但是话虽如此，比起代表了金家全部财产的镯子来说还是差远了。所以金牡丹盯着苏生，不解其意。
“那么这笔生意便算是成交了。我会尽快还你一个毫发未损的表妹，但也只是你的表妹而已，没问题吧？”至于其他人，比如你表妹的新婚夫君什么的，那可就不在她苏生的服务范畴内了。
虽说有些不明其意，金牡丹还是点头表示没问题。做成了一笔好生意，苏生十分心满意足。她满脸诚意地笑让对方：“时候已经不早了，金小姐不如留下来一同用早膳？”
金牡丹哪里会留在她这用膳，每次跟苏生对峙她都会十分紧张，这次谈生意更是全神贯注至极，生怕一不小心便被苏生算计了去。待到一切谈妥，她才发现自己后背的衣裳早已被汗水浸透了。她站起来，向苏生道别：“多谢苏老板美意，无奈家中尚还有事，我便先行告辞了。”一边说着，一边迫不及待地向门口走去，至门槛前，忽又想起了什么似的，复又回过头来补了一句：“对了，如果家师有什么得罪的地方，还请苏老板原谅他罢。昨夜见过苏老板回去后，听下人说师父可是喝了一夜的闷酒呢。”
闻言苏生眉尖一挑，迅速问道：“你师父是苏千面？”
金牡丹忽然很后悔自己的多嘴。她算是听出来了，人家提起她师父名字的时候，话音里分明透着一股肃杀的寒气。师父啊师父，你到底是怎么得罪了这个出了名的恶女？可别坏她救人大事！她逃也似的离开了莲馆，往家里赶去。
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可是卧房的门却忽然开了，阿九探头探脑地趴在门上，见苏生已经起来轻舒了口气：“阿姐，那个金牡丹来找你哎，要不要见？”说实话阿九真不想来自讨苦吃啊，阿姐向来嗜睡，最讨厌别人打扰她睡觉了。更何况根据她阿九观察，昨晚荷生那丫头好像惹得阿姐心情不好来着，也不知阿姐现在消气没有。
金牡丹？她来做什么？苏生眼珠一转，立马在脸上扑了一层雪白雪白的粉，对阿九吩咐道：“请金小姐来这里吧。不过在那之前，先给我端碗苦莲羹来，记得把苦味整得浓一点，越苦越好！”
阿九得令，虽然不解却也照办去了。所以金牡丹一进门，便闻到室内弥漫着股子浓重的清苦，似是药味一样。而苏生正背对着她坐在半人高的铜妆镜前，水光月华般的黑发瀑布似的倾泻而下，衬着一袭白衣，恰如一幅晨起懒梳妆的美人水墨图。
悠悠地回过头，苏生原本就白的脸色盖了粉更是添了几分惨白，倒是吓了金牡丹一怔。她一边做出挣扎着要离座与金牡丹见礼的样子，一边气若游丝地抱歉道：“妾身这身子久病未愈，怠慢了金大小姐还请勿怪。”
金牡丹使劲瞧了几眼，也没瞧出苏生是真病假病。也不等人请，她便自己走到小桌前坐下，却觉得鼻息间苦味愈发浓重了起来。定睛一看，罪魁祸首正是桌上的一碗不知是什么药的东西。像是十分忌惮似的，金牡丹眉头锁紧，抬起一只袖子掩住了口鼻——她金大小姐不怕天不怕地，唯独天生怕苦。若不是见苏生一脸病态，她还真怀疑这家伙是不是故意整她。她不知道，苏生作此一举虽是为了装病，却也有几分整她的意思。
“今日我来，是有件事情要委托苏老板。”金牡丹抚了抚紧皱的眉心，掩息的长袖却依然没有放下。见苏生没有开口，又继续说了下去，“我知道素日对苏老板多有得罪，可想必苏老板也心知肚明，往日你我多次针锋相对，却没有一次是我金牡丹能占到上风的。但我金牡丹今日还是在这里向苏老板陪个不是，只求苏老板不计前嫌，能答应我一件事。”
说实话苏生还真被金牡丹开门到山的做小伏低吓了一跳。这姑娘如果不是吃错了药，就是要委托她的事必定重要极了。其实她也没有多讨厌金牡丹，只是从当初第一次遇见开始就对她富二代的脾气有点看不顺眼，所以才屡次三番出手教训顺便取乐罢了。如今见金牡丹这般低三下四，还真不好再玩下去，否则富二代逼急了处理起来也是挺麻烦的。
“金大小姐这话从何说起？我素来都说你我二人一向交好的，大小姐有事我自当尽力。何况能为金家大小姐分忧，也是妾身的荣幸。”苏生颤悠悠地从镜前站起来，轻飘飘的像是没有半分力气似的挪到小桌前，端起小碗啜了一口——呸，还真是苦！这苦莲羹是她特意调出来平日里惩罚做错事的阿九玩的，没想到竟然这么苦！心里鄙夷着自己的自食苦果，面上的笑意却是又深了一层，更显得客套了几分。
见苏生不拒绝，金牡丹脸上稍露喜色。她站起身，对着苏生作了个揖，动容道：“请苏老板一定救救我表妹！”
过了片刻，听完金牡丹的讲述，苏生才明白是怎么回事。原来长安第二富商之家的次女银海棠，与金牡丹是姑舅表姐妹。两人自幼一起玩大，竟亲似一卵同胞。也是自从大半年前银海棠有了个什么心上人之后，两人才渐渐疏远了起来。说来这银海棠也不容易，遇上的心上人是个进京赶考的穷秀才，与银海棠自是门不当户不对的，遭到银家二老好生一番阻挠。谁曾想前段日子却是不知怎么的那二老竟突然应了这门婚事，两人本来也算是守得云开见月明，有情人终成眷属了。然而好事多磨，新婚当夜，那位银家二小姐竟以杀人重罪被大理寺抓了去，到现在还没放出来。
“据我所知，大理寺卿只是审理京师官吏徒刑以上的案件，如何就管起民间的案子来了？”苏生听着，忍不住打断金牡丹疑问出声。她在高中时代选的是文科，别的科目虽说一般，可是语文和历史却是极好的。尤其是中国古代历史，凡是课本上有的，她几乎都能倒背如流。
金牡丹闻言眉头皱得更紧了，眼中亦是沉重的忧虑。她叹了口气，回道：“苏老板有所不知，大理寺卿还兼有奉旨推勘天下疑狱之职。今日这案子，便是皇帝陛下亲自下旨叫大理寺拿人的。”否则以金银两家的势力，不管是真杀人还是假杀人，早就买通官员大事化小小事化了了。再说了，若不是皇上亲自开口，又怎有官吏敢拿银家的小姐呢？
沉吟片刻后，苏生笑了。她眸里似带嘲讽，声音越发低了，却是一字一顿地清晰可辨：“皇帝，要对四大富商下手了？”
众所周知长安城有四大富商，依次是金银铜铁四氏。四家的关系紧密复杂，彼此间互为姻亲，裙带相连，一荣俱荣，一损俱损。新帝中宗二度登基不久，财政紧张自是不必说，会对四家富可敌国的财力觊觎也是必然，只是没有想到竟会这么快便按耐不住。想起了幼年时读过的大唐野史，苏生不禁暗叹中宗果真平庸，也难怪在位期间会被皇后韦氏玩弄于鼓掌，更难怪复位不过几载便落得一个惨死的下场。
轻叹了口气，金牡丹微微颔首，转头望着窗外的某处：“是。”
她话至此，便没有打算欺瞒苏生的意思。何况以对方的头脑，想要有所隐瞒也根本是枉然。与其说谎落得个被扫地出门的结局，还不如一开始就全盘托出，再施以重利相诱，方还有一赌其答应的可能性。
“唔……”苏生不动声色地看着金牡丹，一双眼睛像是平静的湖面，让人看不出那湖底下究竟隐藏着什么深意。许久，她嗤地一声笑了出来，那张挂着笑的脸，已经不复方才初见时的病态。她复又回到镜前，拣起一块帕子往脸上随手一抹，脸颊虽仍旧白皙却不见一丝苍白，鲜嫩得倒像是才剥了壳的荔枝肉。她今儿可算是白受一遭苦莲羹的罪了，本来觉得毕竟是首富家的女儿应该不好对付，早知还能有这样的底牌被她攥在手里，她一开始又何苦装病来抬高生意筹码？看来她苏生虽然自恃聪明，可奸商这种东西还真不容易扮演。苏生这么兀自想着，却实不知现在的她已然是奸商矣。
寂静无声无形地笼罩在二人之间，良久金牡丹才又叹了口气，像是下了什么决心似的，挽袖脱下左手的金镶珠镯子搁到桌上，说：“这镯子非同一般，是我金家的信物。金银铜铁四氏在我们这一辈共有九子，我们九人每人一只，和在一起便是九连环，可以号令四大家族的所有势力。即便只是单执着我这么一只金镯，也可随意动用天下所有金家商号的财产。”
一只小小的镯子竟有如此价值？古人还真是厉害，比现代的认证手续简单多了。金牡丹肯把这么重要的东西交给她，倒真是有趣了。苏生凭空握住了一把纸扇，用扇尖挑起了那只价值连城的镯子放在眼前晃了晃，然后在金牡丹的目瞪口呆中随手抠下了最大的一颗珍珠，最后又将镯子丢回了金牡丹怀中。
“单凭这只珠子也应该有很多人认识吧？”苏生不傻，真要拿了动其根本的好处，等被利用完了以后她也别想清静了。
金牡丹点点头：“这是自然。”
有点心疼地瞅着苏生手里的珠子，暗骂这家伙还真是识货。那可是波斯产的透明走盘珠，这么大个的世上也不过仅有寥寥几颗而已，而她镯子上镶着的这颗更是传说中的“大海之子”，全天底下再也找不出第二颗了，估计连宫里也不会有这么好的东西。但是话虽如此，比起代表了金家全部财产的镯子来说还是差远了。所以金牡丹盯着苏生，不解其意。
“那么这笔生意便算是成交了。我会尽快还你一个毫发未损的表妹，但也只是你的表妹而已，没问题吧？”至于其他人，比如你表妹的新婚夫君什么的，那可就不在她苏生的服务范畴内了。
虽说有些不明其意，金牡丹还是点头表示没问题。做成了一笔好生意，苏生十分心满意足。她满脸诚意地笑让对方：“时候已经不早了，金小姐不如留下来一同用早膳？”
金牡丹哪里会留在她这用膳，每次跟苏生对峙她都会十分紧张，这次谈生意更是全神贯注至极，生怕一不小心便被苏生算计了去。待到一切谈妥，她才发现自己后背的衣裳早已被汗水浸透了。她站起来，向苏生道别：“多谢苏老板美意，无奈家中尚还有事，我便先行告辞了。”一边说着，一边迫不及待地向门口走去，至门槛前，忽又想起了什么似的，复又回过头来补了一句：“对了，如果家师有什么得罪的地方，还请苏老板原谅他罢。昨夜见过苏老板回去后，听下人说师父可是喝了一夜的闷酒呢。”
闻言苏生眉尖一挑，迅速问道：“你师父是苏千面？”
金牡丹忽然很后悔自己的多嘴。她算是听出来了，人家提起她师父名字的时候，话音里分明透着一股肃杀的寒气。师父啊师父，你到底是怎么得罪了这个出了名的恶女？可别坏她救人大事！她逃也似的离开了莲馆，往家里赶去。
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