正文 第二十一章.接班人（下）
有一天，范廷亮无意中从一个老仆人的嘴里得知，胡克难让范廷亮搬进万福宫，竟然是要培养范廷亮当他的接班人。范廷亮呆若木鸡，随即笑了笑，不可能，开什么玩笑，万灵道里资历比自己深，功劳比自己大的有多少人，就是按资排辈论功行赏，一个一个往下轮，轮到五十年后或许会轮到范廷亮。这玩笑开得太荒诞了吧，一个刚刚加入万灵道几个月的毛头小子，转眼之间就成教主的接班人了，呼，做白日梦也沒有这么夸张的。
老仆人笑了笑，说：“治头大祭酒，我一把年纪了，是那种随便开玩笑的人吗，教主真的选中你当接班人了，要不你想想，教主为什么让你搬进万福宫学习写文章，你住的地方叫什么，旭日阁，刚刚冒出头的太阳，教主不就是信徒们心中永远不落的太阳吗，教主是大太阳，你是小太阳，这你还不明白吗？”
范廷亮仔细想一想，老仆人说得还真有些道理，这个胡克难为什么要选中自己做他的接班人呢，真是匪夷所思，莫名其妙。老仆人又告诉范廷亮一些万灵道的往事，最早胡克难有一个得力的助手叫金卯刀，这个金卯刀在胡克难整顿万灵道，搞个人崇拜的时候，为胡克难摇旗呐喊冲锋陷阵。胡克难独霸万灵道之后，重用金卯刀，金卯刀成为了胡克难的接班人。结果金卯刀势力越做越大，而且很多观点都与胡克难背道而驰，大有与胡克难分庭抗礼之势，胡克难赶紧在金卯刀羽翼丰满之前，找个借口除掉了金卯刀。
除掉了金卯刀之后，胡克难又提拔自己的心腹林护法为自己的接班人，结果表面上声嘶力竭地拥护胡克难，背地里却和朝廷勾结，想除掉胡克难，自己早日当上教主。阴谋被胡克难识破了，胡克难派人去抓捕林护法，林护法绝望中举家服毒自尽。
经历了金卯刀、刘护法这两件事之后，胡克难心性大变，对所有早年追随自己的老道友都不信任了，转而提拔一些沒有根基的年轻人，老东西被打倒，小年轻站了起來。
胡克难曾经对人说过，他选择接班人的标准，第一点是要年轻，沒有根基沒有背景，就是那种穷人家的孩子，苦出身，这一点范廷亮算是。第二点是要有所作为，胆气豪壮有一股冲劲，范廷亮杀死李裨，当上了治头大祭酒，也算是符合这第二点。第三点就是这接班人相貌要好，范廷亮虽然不是貌似潘安，但是总比万灵道那些上了岁数的糟老头子要顺眼，年轻就是资本，年轻就是活力。这第四点接班人要会写文章，胡克难虽然欺师灭祖，但是他文章写得却特别好，诗词也算得上是天下一绝，范廷亮念过书会写文章，和这第四点出入也不大。各方面综合考虑，范廷亮就是胡克难接班人的最佳人选了。
范廷亮成了胡克难的接班人，那就是万灵道的皇太子了，为了给范廷亮增加威望，一些不是太重要的活动或者会议，范廷亮就代表胡克难参加出席。万灵道为了加强对年轻信徒的精神控制，搞了一个“巾帼不让须眉”的活动，就是在各地挑选一些表现良好的年轻女信徒，让她们到清凉城來公费旅游一圈，其中最高潮的部分就是与教主见面。
胡克难岁数大了，受不了那些年轻女信徒们的尖叫拥抱，就派范廷亮代替自己去接见女信徒们，接见之前胡克难封范廷亮为赤袍护法，万灵道的护法一共分为赤橙黄绿青蓝紫七个等级，其中赤袍护法是最高等级。金卯刀当过赤袍护法，金卯刀被胡克难弄死之后，赤袍护法一直空缺着。林护法就是因为想当赤袍护法遭到了胡克难的拒绝，才心生反意的。
如今众人垂涎三尺的赤袍护法，让范廷亮这么个乳臭未干的黄毛小子轻易得到了，众人那个羡慕嫉妒恨啊，无以复加。范廷亮穿着一身红袍出现在女信徒们的面前，当时人群里就爆发了一阵骚动。伟大的赤袍护法竟然这么年轻这么帅气，哪个少女不怀春？异性相吸，范廷亮是死死地吸住了少女们，吸得少女们透不过起來。少女们被范廷亮迷得神魂颠倒，一个个不顾卫兵的阻拦扑到了范廷亮的面前。
场面失去控制了，少女们争着抢着去摸范廷亮去吻范廷亮，无数张少女的芳唇在范廷亮脸上吻來吻去，弄得范廷亮满脸都是少女的甜津。吻不到脸的少女就去吻范廷亮的手，少女们七手八脚地拉扯着，简直要把范廷亮撕成了碎片。吻不到脸抓不到手的，被逼无奈，就去脱范廷亮的鞋袜要吻范廷亮的脚趾。
范廷亮当然喜欢花团锦簇这种感觉，但是这种疯狂的行为还是让范廷亮吃不消的，他连声喊着救命。一群女人围着自己的丈夫又亲又摸的，吴美娇在旁边气得七窍生烟，想要去阻止却又无能为力。现在吴美娇要是喊一嗓子，都给我滚开，范廷亮是我的男人，不许别人碰！恐怕吴美娇就要在瞬间被踩踏抓挠成一堆肉酱了。
少女们越來越疯狂，和范廷亮有肌肤接触还不够，有的少女扯掉了范廷亮的衣袖，说是要拿回家去日夜供奉。这一下子提醒了少女们，少女们开始疯狂地撕扯范廷亮的一身行头，有的抢不到行头，甚至要揪范廷亮一绺头发，拔范廷亮几根胡子。范廷亮受不了了，声嘶力竭地喊着救命，等卫兵们把他救出來的时候，他浑身上下就剩一条短裤了，要不是自己护得紧，这条短裤也早被人扯去了。
范廷亮换了一身新衣服穿上，坐在椅子上气喘吁吁，再看底下，因为卫兵的阻拦无法和赤袍护法亲近了，少女们哭成了一片。有的少女甚至喊出來了，“赤袍护法，我爱你，陪你睡一宿这辈子当个女人也值得了！”
听到这话吴美娇瞪起了眼睛，什么，说什么呢！范廷亮看了看吴美娇，叫道：“你别瞪着我呀，是她发自肺腑自己说的，又不是我叫她说的。”吴美娇指着范廷亮，叫道：“我告诉你啊，你要是敢有半点非分之想，我、我、我......我就叫你成太监！”吴美娇想了半天，放出了这么一句血淋淋的狠话。范廷亮打了一个寒颤，“最毒不过妇人心！”
为了平复少女们的情绪，范廷亮拿來了一摞摞的《克难真经》，《克难真经》是胡克难写的宗教理论书，是万灵道信徒人手必备的经典，范廷亮在每本《克难真经》上都签上了范永明三个字，然后送给少女们。少女们捧着范廷亮签名的《克难真经》那种幸福的表情，简直就是上了天堂一样。
接见少女们用掉了一天的时间，这一天，范廷亮比到矿井里挖矿还要累，骨头架子都快散了。休息了一晚，第二天早上还有活动，范廷亮要代表胡克难去检阅黄巾军。枪杆子里面出政权，军事力量对任何政权组织來说都是最重要的，尤其是在这种兵荒马乱的年代。范廷亮代表胡克难检阅黄巾军有很大的象征意义，这是胡克难在向黄巾军的军官们传递一个信号，范廷亮是我的接班人，你们要接纳他，以后要效忠他。
检阅完黄巾军范廷亮还要去祭奠先教主陆高升，去慰问家庭贫困的信徒，给家庭贫困的信徒送米送面，让他们感激涕零。在贫困信徒家里待一会儿之后，范廷亮又转向他处，出席一个表彰大会，为积极分子优秀信徒佩戴红花，赠送《克难真经》。
连着忙了半个月，这一天，胡克难叫范廷亮代替自己接见一下外宾。万灵道已经成功地踏出国门走向世界了，罗刹国、和宁、安南等国的万灵道也很有规模，胡克难要做一统寰宇的天下霸主，自然少不了这些外番小国來捧臭脚，所以胡克难对这些外番小国一向很重视的。胡克难让范廷亮接见这些外国人，也是要把范廷亮这个接班人介绍给外国人看看。
范廷亮在百鸟朝凤堂接见了这些外国人，和宁人、安南人都会说一些简单的唐话，外貌上和宁人就是北方唐人，安南人就是南方唐人，同为黄种人区别不是太大，就是那个大鼻子蓝眼珠一身是毛的罗刹人，范廷亮看着别扭一点。
范廷亮首先对各国人员远道而來表示慰问，吩咐驿馆的吏卒要照顾好外宾，不能失了泱泱大国的礼数。范廷亮也是混迹官场多年，假大空的话还是会说一些的。
和宁人、安南人、罗刹人倒是爽快，说了一声谢谢之后，就叽哩哇啦说了一大堆。范廷亮问翻译什么意思，翻译说：“和宁遭遇旱灾了，和宁的道友们要我们援助他们五万斤粮食，安南今年风调雨顺，只要一万五千斤粮食就够了，罗刹国路途遥远，粮食就不要了，要我们拿二百两黄金就够了。”
范廷亮听得一头雾水，说：“怎么了，我们欠他们的？”翻译说：“不是，教主每年都有对这些兄弟之邦的无偿援助计划。”无偿援助，就是白给人家了，算是请客了？翻译点了点头。
范廷亮怒火中烧啊，几千年來困扰东土华夏最大的问題就是吃饭问題。吃饱饭那是不敢奢求的，不饿死人那就是太平盛世了，皇上就是有道明君了。自己家孩子都吃不饱，还要挤着奶水喂别人，你妈的，你脑袋让驴踢了？
范廷亮对翻译说：“你告诉他们，东土华夏遭灾了，颗粒无收，让他们把往年援助他们的粮食吐出一点來还给我们。”
翻译面露难色，说：“赤袍护法，这样不好吧，给了人家的东西还往回要，太小家子气了，有损咱们泱泱上国的颜面。再说了，援助兄弟之邦是教主的既定方针，教主很重视这项工作的，教主说了这是外交策略，我们失去的是一点粮食，得到的却是兄弟之邦的伟大友谊......”
范廷亮摆手打断了翻译的话，“行了行了，不是我这个人势利，省下自己的口粮换回來这些人的友谊，有什么用，这些人除了向我们要东西还能干什么，造舆论壮声势。”范廷亮还有半句话咽在了肚子里，这纯他妈是爱慕虚荣的人拿老百姓的性命换自己的面子，真的是一张血淋淋的面子。
范廷亮调整了一下情绪，对翻译说：“你告诉他们，东土华夏今年遭灾了，收成不好，他们提出來的要求只能减半。”翻译把范廷亮的话告诉了几个外国人，这些外国朋友当时就叽哩哇啦，拍桌子跺脚叫嚷起來。
范廷亮看了看他们，问翻译：“怎么着，想在咱们这地盘上撒野？”翻译说：“他们抱怨减一半减得太多了，他们接受不了。”
“去他妈的！”范廷亮瞪着眼睛暴怒起來，“要饭的还敢这么猖狂，一粒米一文钱也不给了，爱他妈上哪要就上哪要去！”
一个和宁人盯着范廷亮说了一大堆，看那表情就知道沒一句是好话，范廷亮一下子把剑抽出來了，“耍横是不是？來呀，四爷叫你们一起上，皱一下眉头四爷不算是好汉！”
身边的卫兵们见到这剑拔弩张的场面，急忙过來劝解。范廷亮气得五脏六腑都要炸了，“这是些什么东西，山蟊野兽，轰出去，别让我见到他们！”翻译低声对几个外国人说了几句话，外国人瞪了范廷亮一眼，恨恨地拂袖而去。
范廷亮气得浑身发抖，这几个外国人凭什么这么横这么嚣张，你要说你船坚炮利，咱们打不过你，受这窝囊气也就忍了，你们一群要饭的，脾气比老太爷还大，谁惯着你这臭毛病。不行，范廷亮咽不下这口恶气，一定要教训教训这些外国人，让他们懂点规矩。
事情越闹越大，翻译、卫兵们都劝阻不住了，急忙去禀告胡克难。胡克难把范廷亮叫來了，向范廷亮讲了一堆大道理，什么做事要不拘小节放眼大局，金钱有价情义无价，大国要有大国的风度，四海之内皆兄弟。胡克难讲的话，范廷亮一句都沒听进去，范廷亮怕越听越生气。但是表面上范廷亮还是要装出一副虚心接受的样子，胡克难以为孺子可教，就拍了拍范廷亮的肩膀，叫范廷亮下去休息了。
范廷亮走出胡克难的屋子就去找翻译，问翻译那几个外国人哪去了，翻译说外国人去领粮食领黄金去了，范廷亮又问领多少粮食领多少黄金，翻译说要多少就领多少。范廷亮心里暗骂了一声，胡克难你就装吧，让自己人饿肚子，去喂那些白眼狼，你是贱还是坏，或者是又坏又贱，气死了，气死了！
范廷亮气呼呼地回到旭日阁，丫鬟、仆役们见他这副样子都不敢招惹他，他抓起水壶灌了一肚子的凉水，吩咐仆役们：“把弓箭拿出來，把靶子拿出來！”仆役们急忙去把弓箭、靶子搬了出來，靶子就是用稻草扎成的一个人形。
范廷亮搭箭拉弓把那个靶子稻草人想象成了胡克难，对着稻草人的脸就一箭射了过去，箭矢扎进了稻草人的脑袋里。范廷亮心里痛快了一些，死老头子，我让你死要面子，打肿脸充胖子，显摆什么，自己的信徒饿肚子，去讨好那些白眼狼、歪瓜裂枣，你怎么不饿肚子，你那红烧肉顿顿都不断，吃得肥头大耳油光满面的，可恨。你想当秦始皇，你有那气概吗，你个欺师灭祖的泥腿子！
范廷亮射光了一壶箭又射一壶，无辜的稻草人整个脑袋都被扎成了刺猬。仆役们都战战兢兢，不知道范廷亮发的什么疯，最后还是吴美娇过來拉住了范廷亮，“行啦，行啦，稻草人招谁惹谁了，你拿它撒什么气？”
范廷亮扔下了弓箭，说：“你不知道，气死我了......”吴美娇说：“我知道，不就是无偿援助那些外番小国的万灵道嘛。”范廷亮情绪激动，“你说说，气人不气人，我要是信徒我早就撂挑子摔耙子了，爷不伺候你这猴儿了！”
吴美娇捅了捅范廷亮，低声说：“哎，注意点，别冒傻气。”范廷亮看了看身边的惊讶的丫鬟、仆役，也自觉失言，平复了一下情绪，说：“端一盘冰镇西瓜上來。”丫鬟端上來了冰镇西瓜，范廷亮和吴美娇吃着西瓜消了消肚子里的火气。
下午范廷亮沒什么应酬，就和吴美娇在万福宫里散步，胡克难出城打猎去了，一时半会儿回不來，万福宫里最大的就是范廷亮了。范廷亮和吴美娇走到了万福宫门口，看见卫兵拦着一个人，在那沒完沒了说个不停，范廷亮走了过去，说：“什么事啊？”
卫兵抱拳行礼，“启禀赤袍护法，这个人自称是汉安城的信使，有密信要交给教主。”汉安城，那不是自己发家的地方吗？范廷亮大量了一下那个信使，说：“谁派你來的？”
信使不认识范廷亮，傲慢地看了范廷亮一眼，说：“我是來传达机密情报的，见了教主我才能说。”
“瞎了你的眼睛！”卫兵怒喝一声，“这位是我们的赤袍护法。”信使惊讶地看着范廷亮，范廷亮面带微笑，说：“小道友，我是赤袍护法，教主出城打猎了，可能三五个时辰就能回來，可能三五天也不回來，你要是愿意等就在这等着，你要是着急，信得过我，就把信交给我。”
信使狐疑地看着范廷亮，卫兵叫道：“你个蠢货，你知道赤袍护法是什么分量吗，林护法知道吗，当年权势熏天也沒当上赤袍护法，死木头疙瘩，这么点你还不明白？”
范廷亮來个欲擒故纵，转身走了，卫兵压低声音对信使说：“小子，实话告诉你，赤袍护法就是教主的接班人，教主升入天国之后，赤袍护法就是新一任的教主，你得罪了下一任的教主，有什么后果，你自己好好想一想吧。”
信使惊出了一身冷汗，急忙追赶范廷亮，叫道：“小的愚昧无知，还请赤袍护法恕罪。”范廷亮大度地笑了，说：“谈不上什么恕罪，你尽职尽责是个合格的信使。”
“多谢赤袍护法夸奖，小的担当不起，”信使从怀里掏出了一封信，“赤袍护法，这是教务祭酒王季王祭酒呈给教主的，王祭酒说了，这里面是个大秘密，千万不能泄露出去。”
范廷亮接过信封，说：“我知道了，这一路跑來你也辛苦了，到驿馆休息去吧。”范廷亮叫信使退下，信使却站在那里犹犹豫豫，好像有话要说。范廷亮看着他，“你还有什么事情吗？”
信使笑着说：“赤袍护法，您得给我写一个回执，要不我回去沒法向王祭酒交差。”范廷亮皱了一下眉头，“我现在在这怎么给你写，你先到驿馆去，我写好了给你送去。”信使点头哈腰退了下去，范廷亮拿着王季的密信回到了旭日阁。
王季为什么要给胡克难写密信呢，还要信使亲自交到胡克难的手里，防着谁呢，是不是在防着自己？范廷亮关上门拆开信封，拿起信刚看了几眼，就惊出一身冷汗，然后就火冒三丈。王季告诉胡克难，范廷亮这个人底子不清楚，和李裨、乔万金不清不白的，不能重用。
范廷亮知道王季这个人不是好东西，但是沒想到王季会这样背地里使绊子。画龙画虎难画骨，知人知面不知心，今天要不是及时截获了这封密信，麻烦事可就多了。范廷亮拔出一根火折子把信纸烧个干净，然后叫过來卫兵队长吩咐了几句话，卫兵队长领命行事。
老仆人笑了笑，说：“治头大祭酒，我一把年纪了，是那种随便开玩笑的人吗，教主真的选中你当接班人了，要不你想想，教主为什么让你搬进万福宫学习写文章，你住的地方叫什么，旭日阁，刚刚冒出头的太阳，教主不就是信徒们心中永远不落的太阳吗，教主是大太阳，你是小太阳，这你还不明白吗？”
范廷亮仔细想一想，老仆人说得还真有些道理，这个胡克难为什么要选中自己做他的接班人呢，真是匪夷所思，莫名其妙。老仆人又告诉范廷亮一些万灵道的往事，最早胡克难有一个得力的助手叫金卯刀，这个金卯刀在胡克难整顿万灵道，搞个人崇拜的时候，为胡克难摇旗呐喊冲锋陷阵。胡克难独霸万灵道之后，重用金卯刀，金卯刀成为了胡克难的接班人。结果金卯刀势力越做越大，而且很多观点都与胡克难背道而驰，大有与胡克难分庭抗礼之势，胡克难赶紧在金卯刀羽翼丰满之前，找个借口除掉了金卯刀。
除掉了金卯刀之后，胡克难又提拔自己的心腹林护法为自己的接班人，结果表面上声嘶力竭地拥护胡克难，背地里却和朝廷勾结，想除掉胡克难，自己早日当上教主。阴谋被胡克难识破了，胡克难派人去抓捕林护法，林护法绝望中举家服毒自尽。
经历了金卯刀、刘护法这两件事之后，胡克难心性大变，对所有早年追随自己的老道友都不信任了，转而提拔一些沒有根基的年轻人，老东西被打倒，小年轻站了起來。
胡克难曾经对人说过，他选择接班人的标准，第一点是要年轻，沒有根基沒有背景，就是那种穷人家的孩子，苦出身，这一点范廷亮算是。第二点是要有所作为，胆气豪壮有一股冲劲，范廷亮杀死李裨，当上了治头大祭酒，也算是符合这第二点。第三点就是这接班人相貌要好，范廷亮虽然不是貌似潘安，但是总比万灵道那些上了岁数的糟老头子要顺眼，年轻就是资本，年轻就是活力。这第四点接班人要会写文章，胡克难虽然欺师灭祖，但是他文章写得却特别好，诗词也算得上是天下一绝，范廷亮念过书会写文章，和这第四点出入也不大。各方面综合考虑，范廷亮就是胡克难接班人的最佳人选了。
范廷亮成了胡克难的接班人，那就是万灵道的皇太子了，为了给范廷亮增加威望，一些不是太重要的活动或者会议，范廷亮就代表胡克难参加出席。万灵道为了加强对年轻信徒的精神控制，搞了一个“巾帼不让须眉”的活动，就是在各地挑选一些表现良好的年轻女信徒，让她们到清凉城來公费旅游一圈，其中最高潮的部分就是与教主见面。
胡克难岁数大了，受不了那些年轻女信徒们的尖叫拥抱，就派范廷亮代替自己去接见女信徒们，接见之前胡克难封范廷亮为赤袍护法，万灵道的护法一共分为赤橙黄绿青蓝紫七个等级，其中赤袍护法是最高等级。金卯刀当过赤袍护法，金卯刀被胡克难弄死之后，赤袍护法一直空缺着。林护法就是因为想当赤袍护法遭到了胡克难的拒绝，才心生反意的。
如今众人垂涎三尺的赤袍护法，让范廷亮这么个乳臭未干的黄毛小子轻易得到了，众人那个羡慕嫉妒恨啊，无以复加。范廷亮穿着一身红袍出现在女信徒们的面前，当时人群里就爆发了一阵骚动。伟大的赤袍护法竟然这么年轻这么帅气，哪个少女不怀春？异性相吸，范廷亮是死死地吸住了少女们，吸得少女们透不过起來。少女们被范廷亮迷得神魂颠倒，一个个不顾卫兵的阻拦扑到了范廷亮的面前。
场面失去控制了，少女们争着抢着去摸范廷亮去吻范廷亮，无数张少女的芳唇在范廷亮脸上吻來吻去，弄得范廷亮满脸都是少女的甜津。吻不到脸的少女就去吻范廷亮的手，少女们七手八脚地拉扯着，简直要把范廷亮撕成了碎片。吻不到脸抓不到手的，被逼无奈，就去脱范廷亮的鞋袜要吻范廷亮的脚趾。
范廷亮当然喜欢花团锦簇这种感觉，但是这种疯狂的行为还是让范廷亮吃不消的，他连声喊着救命。一群女人围着自己的丈夫又亲又摸的，吴美娇在旁边气得七窍生烟，想要去阻止却又无能为力。现在吴美娇要是喊一嗓子，都给我滚开，范廷亮是我的男人，不许别人碰！恐怕吴美娇就要在瞬间被踩踏抓挠成一堆肉酱了。
少女们越來越疯狂，和范廷亮有肌肤接触还不够，有的少女扯掉了范廷亮的衣袖，说是要拿回家去日夜供奉。这一下子提醒了少女们，少女们开始疯狂地撕扯范廷亮的一身行头，有的抢不到行头，甚至要揪范廷亮一绺头发，拔范廷亮几根胡子。范廷亮受不了了，声嘶力竭地喊着救命，等卫兵们把他救出來的时候，他浑身上下就剩一条短裤了，要不是自己护得紧，这条短裤也早被人扯去了。
范廷亮换了一身新衣服穿上，坐在椅子上气喘吁吁，再看底下，因为卫兵的阻拦无法和赤袍护法亲近了，少女们哭成了一片。有的少女甚至喊出來了，“赤袍护法，我爱你，陪你睡一宿这辈子当个女人也值得了！”
听到这话吴美娇瞪起了眼睛，什么，说什么呢！范廷亮看了看吴美娇，叫道：“你别瞪着我呀，是她发自肺腑自己说的，又不是我叫她说的。”吴美娇指着范廷亮，叫道：“我告诉你啊，你要是敢有半点非分之想，我、我、我......我就叫你成太监！”吴美娇想了半天，放出了这么一句血淋淋的狠话。范廷亮打了一个寒颤，“最毒不过妇人心！”
为了平复少女们的情绪，范廷亮拿來了一摞摞的《克难真经》，《克难真经》是胡克难写的宗教理论书，是万灵道信徒人手必备的经典，范廷亮在每本《克难真经》上都签上了范永明三个字，然后送给少女们。少女们捧着范廷亮签名的《克难真经》那种幸福的表情，简直就是上了天堂一样。
接见少女们用掉了一天的时间，这一天，范廷亮比到矿井里挖矿还要累，骨头架子都快散了。休息了一晚，第二天早上还有活动，范廷亮要代表胡克难去检阅黄巾军。枪杆子里面出政权，军事力量对任何政权组织來说都是最重要的，尤其是在这种兵荒马乱的年代。范廷亮代表胡克难检阅黄巾军有很大的象征意义，这是胡克难在向黄巾军的军官们传递一个信号，范廷亮是我的接班人，你们要接纳他，以后要效忠他。
检阅完黄巾军范廷亮还要去祭奠先教主陆高升，去慰问家庭贫困的信徒，给家庭贫困的信徒送米送面，让他们感激涕零。在贫困信徒家里待一会儿之后，范廷亮又转向他处，出席一个表彰大会，为积极分子优秀信徒佩戴红花，赠送《克难真经》。
连着忙了半个月，这一天，胡克难叫范廷亮代替自己接见一下外宾。万灵道已经成功地踏出国门走向世界了，罗刹国、和宁、安南等国的万灵道也很有规模，胡克难要做一统寰宇的天下霸主，自然少不了这些外番小国來捧臭脚，所以胡克难对这些外番小国一向很重视的。胡克难让范廷亮接见这些外国人，也是要把范廷亮这个接班人介绍给外国人看看。
范廷亮在百鸟朝凤堂接见了这些外国人，和宁人、安南人都会说一些简单的唐话，外貌上和宁人就是北方唐人，安南人就是南方唐人，同为黄种人区别不是太大，就是那个大鼻子蓝眼珠一身是毛的罗刹人，范廷亮看着别扭一点。
范廷亮首先对各国人员远道而來表示慰问，吩咐驿馆的吏卒要照顾好外宾，不能失了泱泱大国的礼数。范廷亮也是混迹官场多年，假大空的话还是会说一些的。
和宁人、安南人、罗刹人倒是爽快，说了一声谢谢之后，就叽哩哇啦说了一大堆。范廷亮问翻译什么意思，翻译说：“和宁遭遇旱灾了，和宁的道友们要我们援助他们五万斤粮食，安南今年风调雨顺，只要一万五千斤粮食就够了，罗刹国路途遥远，粮食就不要了，要我们拿二百两黄金就够了。”
范廷亮听得一头雾水，说：“怎么了，我们欠他们的？”翻译说：“不是，教主每年都有对这些兄弟之邦的无偿援助计划。”无偿援助，就是白给人家了，算是请客了？翻译点了点头。
范廷亮怒火中烧啊，几千年來困扰东土华夏最大的问題就是吃饭问題。吃饱饭那是不敢奢求的，不饿死人那就是太平盛世了，皇上就是有道明君了。自己家孩子都吃不饱，还要挤着奶水喂别人，你妈的，你脑袋让驴踢了？
范廷亮对翻译说：“你告诉他们，东土华夏遭灾了，颗粒无收，让他们把往年援助他们的粮食吐出一点來还给我们。”
翻译面露难色，说：“赤袍护法，这样不好吧，给了人家的东西还往回要，太小家子气了，有损咱们泱泱上国的颜面。再说了，援助兄弟之邦是教主的既定方针，教主很重视这项工作的，教主说了这是外交策略，我们失去的是一点粮食，得到的却是兄弟之邦的伟大友谊......”
范廷亮摆手打断了翻译的话，“行了行了，不是我这个人势利，省下自己的口粮换回來这些人的友谊，有什么用，这些人除了向我们要东西还能干什么，造舆论壮声势。”范廷亮还有半句话咽在了肚子里，这纯他妈是爱慕虚荣的人拿老百姓的性命换自己的面子，真的是一张血淋淋的面子。
范廷亮调整了一下情绪，对翻译说：“你告诉他们，东土华夏今年遭灾了，收成不好，他们提出來的要求只能减半。”翻译把范廷亮的话告诉了几个外国人，这些外国朋友当时就叽哩哇啦，拍桌子跺脚叫嚷起來。
范廷亮看了看他们，问翻译：“怎么着，想在咱们这地盘上撒野？”翻译说：“他们抱怨减一半减得太多了，他们接受不了。”
“去他妈的！”范廷亮瞪着眼睛暴怒起來，“要饭的还敢这么猖狂，一粒米一文钱也不给了，爱他妈上哪要就上哪要去！”
一个和宁人盯着范廷亮说了一大堆，看那表情就知道沒一句是好话，范廷亮一下子把剑抽出來了，“耍横是不是？來呀，四爷叫你们一起上，皱一下眉头四爷不算是好汉！”
身边的卫兵们见到这剑拔弩张的场面，急忙过來劝解。范廷亮气得五脏六腑都要炸了，“这是些什么东西，山蟊野兽，轰出去，别让我见到他们！”翻译低声对几个外国人说了几句话，外国人瞪了范廷亮一眼，恨恨地拂袖而去。
范廷亮气得浑身发抖，这几个外国人凭什么这么横这么嚣张，你要说你船坚炮利，咱们打不过你，受这窝囊气也就忍了，你们一群要饭的，脾气比老太爷还大，谁惯着你这臭毛病。不行，范廷亮咽不下这口恶气，一定要教训教训这些外国人，让他们懂点规矩。
事情越闹越大，翻译、卫兵们都劝阻不住了，急忙去禀告胡克难。胡克难把范廷亮叫來了，向范廷亮讲了一堆大道理，什么做事要不拘小节放眼大局，金钱有价情义无价，大国要有大国的风度，四海之内皆兄弟。胡克难讲的话，范廷亮一句都沒听进去，范廷亮怕越听越生气。但是表面上范廷亮还是要装出一副虚心接受的样子，胡克难以为孺子可教，就拍了拍范廷亮的肩膀，叫范廷亮下去休息了。
范廷亮走出胡克难的屋子就去找翻译，问翻译那几个外国人哪去了，翻译说外国人去领粮食领黄金去了，范廷亮又问领多少粮食领多少黄金，翻译说要多少就领多少。范廷亮心里暗骂了一声，胡克难你就装吧，让自己人饿肚子，去喂那些白眼狼，你是贱还是坏，或者是又坏又贱，气死了，气死了！
范廷亮气呼呼地回到旭日阁，丫鬟、仆役们见他这副样子都不敢招惹他，他抓起水壶灌了一肚子的凉水，吩咐仆役们：“把弓箭拿出來，把靶子拿出來！”仆役们急忙去把弓箭、靶子搬了出來，靶子就是用稻草扎成的一个人形。
范廷亮搭箭拉弓把那个靶子稻草人想象成了胡克难，对着稻草人的脸就一箭射了过去，箭矢扎进了稻草人的脑袋里。范廷亮心里痛快了一些，死老头子，我让你死要面子，打肿脸充胖子，显摆什么，自己的信徒饿肚子，去讨好那些白眼狼、歪瓜裂枣，你怎么不饿肚子，你那红烧肉顿顿都不断，吃得肥头大耳油光满面的，可恨。你想当秦始皇，你有那气概吗，你个欺师灭祖的泥腿子！
范廷亮射光了一壶箭又射一壶，无辜的稻草人整个脑袋都被扎成了刺猬。仆役们都战战兢兢，不知道范廷亮发的什么疯，最后还是吴美娇过來拉住了范廷亮，“行啦，行啦，稻草人招谁惹谁了，你拿它撒什么气？”
范廷亮扔下了弓箭，说：“你不知道，气死我了......”吴美娇说：“我知道，不就是无偿援助那些外番小国的万灵道嘛。”范廷亮情绪激动，“你说说，气人不气人，我要是信徒我早就撂挑子摔耙子了，爷不伺候你这猴儿了！”
吴美娇捅了捅范廷亮，低声说：“哎，注意点，别冒傻气。”范廷亮看了看身边的惊讶的丫鬟、仆役，也自觉失言，平复了一下情绪，说：“端一盘冰镇西瓜上來。”丫鬟端上來了冰镇西瓜，范廷亮和吴美娇吃着西瓜消了消肚子里的火气。
下午范廷亮沒什么应酬，就和吴美娇在万福宫里散步，胡克难出城打猎去了，一时半会儿回不來，万福宫里最大的就是范廷亮了。范廷亮和吴美娇走到了万福宫门口，看见卫兵拦着一个人，在那沒完沒了说个不停，范廷亮走了过去，说：“什么事啊？”
卫兵抱拳行礼，“启禀赤袍护法，这个人自称是汉安城的信使，有密信要交给教主。”汉安城，那不是自己发家的地方吗？范廷亮大量了一下那个信使，说：“谁派你來的？”
信使不认识范廷亮，傲慢地看了范廷亮一眼，说：“我是來传达机密情报的，见了教主我才能说。”
“瞎了你的眼睛！”卫兵怒喝一声，“这位是我们的赤袍护法。”信使惊讶地看着范廷亮，范廷亮面带微笑，说：“小道友，我是赤袍护法，教主出城打猎了，可能三五个时辰就能回來，可能三五天也不回來，你要是愿意等就在这等着，你要是着急，信得过我，就把信交给我。”
信使狐疑地看着范廷亮，卫兵叫道：“你个蠢货，你知道赤袍护法是什么分量吗，林护法知道吗，当年权势熏天也沒当上赤袍护法，死木头疙瘩，这么点你还不明白？”
范廷亮來个欲擒故纵，转身走了，卫兵压低声音对信使说：“小子，实话告诉你，赤袍护法就是教主的接班人，教主升入天国之后，赤袍护法就是新一任的教主，你得罪了下一任的教主，有什么后果，你自己好好想一想吧。”
信使惊出了一身冷汗，急忙追赶范廷亮，叫道：“小的愚昧无知，还请赤袍护法恕罪。”范廷亮大度地笑了，说：“谈不上什么恕罪，你尽职尽责是个合格的信使。”
“多谢赤袍护法夸奖，小的担当不起，”信使从怀里掏出了一封信，“赤袍护法，这是教务祭酒王季王祭酒呈给教主的，王祭酒说了，这里面是个大秘密，千万不能泄露出去。”
范廷亮接过信封，说：“我知道了，这一路跑來你也辛苦了，到驿馆休息去吧。”范廷亮叫信使退下，信使却站在那里犹犹豫豫，好像有话要说。范廷亮看着他，“你还有什么事情吗？”
信使笑着说：“赤袍护法，您得给我写一个回执，要不我回去沒法向王祭酒交差。”范廷亮皱了一下眉头，“我现在在这怎么给你写，你先到驿馆去，我写好了给你送去。”信使点头哈腰退了下去，范廷亮拿着王季的密信回到了旭日阁。
王季为什么要给胡克难写密信呢，还要信使亲自交到胡克难的手里，防着谁呢，是不是在防着自己？范廷亮关上门拆开信封，拿起信刚看了几眼，就惊出一身冷汗，然后就火冒三丈。王季告诉胡克难，范廷亮这个人底子不清楚，和李裨、乔万金不清不白的，不能重用。
范廷亮知道王季这个人不是好东西，但是沒想到王季会这样背地里使绊子。画龙画虎难画骨，知人知面不知心，今天要不是及时截获了这封密信，麻烦事可就多了。范廷亮拔出一根火折子把信纸烧个干净，然后叫过來卫兵队长吩咐了几句话，卫兵队长领命行事。