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正文 第四十九章.罂粟种植园(上)

    范廷亮、陈忠、侯楠等人落入了陀罗寨大寨主宋家万的手里,宋家万是南周省沿海一带赫赫有名的巨寇恶匪,虞朝官军奈何不得他,义军也无法铲除他。他在沿海一带打家劫舍杀人越货,干尽了伤天害理的事情。宋家万和他手下的匪兵见到女人就抓到山上奸污,见到男人就抓到码头当苦力卖掉。

    宋家万除了是土匪头领之外还是大毒枭,有自己的罂粟种植园、鸦片加工作坊,还有一套完整的营销体系。鸦片是由佛郎机人最早传入东土华夏的,刚开始鸦片是作为一种药材来经营的,唤作福寿膏。后来有人发现吸食鸦片可以达到一种幻境得到一种满足,鸦片便成为了祸国殃民的毒品。唐朝、虞朝还有义军都是禁止贩卖鸦片的,但是鸦片贸易的惊人利润还是使得有些人铤而走险,其中不乏有官方背景的人。

    当初唐朝皇室被虞军逼得退出本土大陆栖居琉球双岛,琉球双岛分为南北两岛,其中北岛被开发的时间很早,富庶繁华,而南岛则处于蛮荒状态人烟稀少。唐朝皇室退守琉球之后暂居北岛,并且派人开发南岛,设立了南岛镇守使一职,由袁百寿担任。

    琉球相对于本土大陆本就是经济文化落后的地区,唐朝皇室迁居至此带来了大量的军队、官吏还有不愿做亡国奴的义民,琉球的人口激增,粮食的供应成了严重的问题。为了解决粮食的问题,唐朝皇室鼓励官民发展贸易,南岛镇守使袁百寿借此机会在南岛种植罂粟,然后制成鸦片贩卖到本土大陆换取粮食,唐朝皇室对袁百寿的这种做法也是睁一只眼闭一只眼。

    袁百寿家族是地方豪强、世代望族,袁氏的祖上原是一个孤儿,被佛郎机人收养,受洗礼加入景教,教名尼古拉斯。这个尼古拉斯自幼和佛郎机人在一起四处航海,对海洋、船只十分了解,当时唐朝实行海禁,不准中外通商,尼古拉斯带着几个兄弟,冒着杀头的危险出海与洋人做生意。

    几次出生入死之后尼古拉斯的生意越做越大,组建了一支私人队伍进行武装走私,成了朝廷通缉的头号海盗。尼古拉斯的队伍在与唐军的作战中发展壮大,成了盘踞海边的海霸王。后来天下烽烟四起,赫连庆福率领农民军攻陷了唐朝国都仁京,尼古拉斯出于民族大义的考虑,接受唐朝的招安,由反抗朝廷的海盗变成了忠烈之臣。

    尼古拉斯保护唐朝皇室在沿海一带抗击虞军,屡立功勋,怎奈尼古拉斯积劳成疾,反虞大业没有完成就病逝了。尼古拉斯死后他的三个儿子袁冠卿、袁百寿、袁若鹏接过父亲的大旗,继续保唐反虞。当时虞军气势汹汹,金戈铁马横扫天下,唐军和袁家军在沿海一带步履维艰。

    这时有一位琉球唐人渡海而来,给袁氏兄弟送来一份万民折。原来尼德兰人趁东土华夏内乱之际,出兵侵占了琉球,大肆残害琉球的唐人,琉球的唐人万般无奈,请求唐朝政府出兵救援。袁氏兄弟带着骁勇善战的袁家军,一鼓作气击退了尼德兰人,然后将唐朝皇室也接到了琉球,形成了唐虞两股政权隔海对峙的局面。

    袁氏兄弟有再造社稷之功,全都加官晋爵,老大袁冠卿被封为大司马,带着军队驻扎在本土大陆沿海的七星群岛,身处对虞作战的第一线。老二就是袁百寿,封为南岛镇守使,在南岛垦荒戍边,老三是袁若鹏,封为内阁大学士,在朝中当政,三兄弟显赫一时。

    袁百寿在南岛种罂粟缺少劳动力,他一边在琉球当地招募劳工,一边派人到本土大陆沿海一带,与宋家万等匪首联系,用类似于黑奴贸易的形式购买苦力,运到南岛劳作。范廷亮、陈忠、侯楠就被塞进了奴隶船里,一路漂洋过海来到了琉球南岛,押到袁百寿的罂粟种植园里,成了一个种植罂粟的奴隶。

    唐朝皇室南迁琉球,随之而来的为数众多的官兵都是男丁,而且大部分都是处在婚配年龄段的青年,这就导致琉球男女比例严重失调,许多琉球当地的男子成了娶不着媳妇儿的光棍汉,他们就与朝廷签订契约,来到南岛种植园种植罂粟。范廷亮等人的种植园劳动力分为两种,一种是签订契约的琉球人,另一种就是被买卖的本土大陆的奴隶,两种劳动力分开居住,待遇也不尽相同。

    范廷亮、陈忠、侯楠被监工押进了一间工棚里,这个工棚就是他们休息睡觉的地方,范廷亮站在门口看了看,狭小的棚子里阴暗潮湿,密密麻麻挤满了人,到处散发着一股刺鼻的臭味儿,侯楠捂着鼻子说了一句:“这他妈哪是人待的地方。”

    工棚里的铺位都坐着躺着一些苦力,他们漠然地看着范廷亮等人,对工棚里这种糟糕的环境安之若素,一个个打着哈欠伸着懒腰很是惬意。范廷亮的目光左右搜寻,找不到一处落脚的地方,这时,一个瘦小的年轻人站起来笑嘻嘻地说:“朋友,你们是新来的吧,我叫毛桃,以后咱们就是工友了。”

    范廷亮冲毛桃点了一下头,说:“你好,这还有空位吗,我们三个以后就住在这了。”

    毛桃挠着脑袋看了看,说:“那里还有三个空位,你们去那吧,”毛桃热情地领着范廷亮三人向角落里走去。

    范廷亮三人跟在毛桃的身后胃里直翻涌,人身上那股积郁已久的腥臊恶臭,辣得他们都睁不开眼睛,吸一口气脑袋直迷糊,范廷亮怀疑这些人都长没长鼻子,怎么能在这种地方活下去。走到一处芦席前,一个苦力躺在上面咳着嗓子,一口痰吐到了侯楠的面前,险些吐到侯楠的身上。侯楠停下来看着这个苦力,这个苦力大约四五十岁的样子,胡子都花白了,脏兮兮的一副慵懒的样子,瞧都不瞧侯楠一眼,咬着嘴唇皱着眉头放了一个响屁,然后长舒一口气,嘴里叫着舒服。

    侯楠有些愤怒想要找这个苦力理论,范廷亮拦住他朝他使了一个眼色,别和这些人一般见识。毛桃把范廷亮三人领到了角落里,角落里有三张芦席的空地,地上烂泥一堆,墙上霉迹斑斑,几只指甲大小、油光锃亮的蟑螂在这里快乐地跑来跑去,毛桃说:“只剩下这块空地了。”

    侯楠忍无可忍想要说话,范廷亮止住他冲毛桃笑了笑,说:“谢谢你,我叫范廷亮,这是陈忠这是侯楠,以后咱们就是朋友了。”

    毛桃笑嘻嘻地说:“对,以后咱们就是朋友了,这地方规矩多,你们新来的,有的事不懂,问我,我全明白。”

    范廷亮抱拳作揖说:“以后还望兄弟多多关照,”

    毛桃抱拳还礼,“客气客气,咱们是一个棚子里住的工友嘛,有事尽管找我,你们在这歇着我过去了,”毛桃回到了自己的铺位上。

    侯楠看了看自己的床位,说:“永明,这地方能住人吗,睡不上三天我们全得风湿缠身了,还不如狗窝猪圈干净利整。”

    范廷亮叹息一声,说:“龙离大海虎落平阳,不得不低头,忍一忍吧,只要能逃出去回到本土大陆就好了。”
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