正文 献瓜果无心惊太子 罚站立有意戒贵妃
清兵一路掳掠，沿着运河往南打，一直深入到山东，攻克了济南府的府城，连克一府、三州、五十五县，德王朱由枢被俘，山东的布政使、巡抚、知府都被清军杀了，俘获的人、畜、财宝、金银几十里地络绎不绝，从长城口退回关外。京师无恙，只是一场虚惊。
初冬时节，北京已下过一场小雪，天气寒冷于往年。承乾宫中，田贵妃坐在暖阁里拥着火盆，观摩者着摆在梨木炕桌上内府收藏的前朝名家书画，将近晌午，一个小太监挎着大食盒进來，说是国丈爷送的时令果品，王瑞芬打开一看，有几十枚通红的桃子和拳头大小的红枣，笑道：“这可是稀罕物，入冬时节了，竟还有这等的鲜货，不知道爹爹从哪里淘换來的？”
王瑞芬道：“这桃子产在直隶满城县，当地称作雪桃，经过霜打才会熟透，往往下雪后才摘。那冬枣产自离婢子老家静海不远的河间府沧县，脆过鸭梨，甘如密饯，落地即碎，入口即酥，听说永乐爷时曾贡入宫里，这些年反不常见了。”
“拣些出來，给长哥慈烺送去尝尝。”田贵妃取一枚雪桃咬了，果肉也是如果皮一般紫红，满口的蜜汁，“果然好吃，竟比深州的蜜桃还要甜呢！这么稀罕的东西，经别人的手，我不放心，你亲走一趟吧！”
王瑞芬答应着，各挑几枚雪桃和冬枣放在一个锦盒内，密密包裹好了出门，往慈庆宫而去。不料，太子奉命去了周皇后的坤宁宫，王瑞芬想到贵妃娘娘的嘱咐，不敢将雪桃、冬枣留下转交，折身赶到坤宁宫。坤宁宫的正门朝南，名叫贞顺门，此外还有两座大门，朝东临东一长街的名永祥门，朝西临西长街的名增瑞门。进了永祥门，穿过天井院落，就是坤宁宫东暖阁。王瑞芬看看日头，已过了晌午，庭院里不见一个人走动，估摸着周皇后歇息了，不敢出声唤人，不声不响地走到东暖阁旁的屋子前。正要叩门，却听里面有说话的声音。不由迟疑起來，只听屋内嘻地一笑，说道：“好妹子，我早看好你了，趁皇后娘娘往翊坤宫袁娘娘那里去做九九消寒图，好歹教哥哥解解馋。”
“你作死么？咱两人一块儿伺候皇后、太子，终日里厮见，哪里能够对食？再说你有你的心上人，我有我的菜户，岂能做出这等苟且的事來，快放手！”
王瑞芬轻轻推门进去，无声无息进了屋，绕过一架紫檀大屏风，这屋子的样式与承乾宫相同，也是南北长东西扁一个长条房，只是大出许多，里边大柜小柜，齐整摆着金银器皿并各种茶具酒具，还有各色贴着黄签的茶罐，都靠东墙放着，西边的一墙，是一道两折合拢的金丝绒大帷幕，再往里是一道镶着玻璃的暗门，直通坤宁宫东暖阁，她知道自己进了坤宁宫皇后寝室内侧侍候送茶的暗房，果然见坤宁宫掌事太监刘安与一个宫女拉扯在一起，欲行男女之事，登时羞得面红耳热，头晕心跳，想要离开，无奈两条腿竟似不是自己的了，怔怔地站着挪不动脚，躲在帷幕偷看。那宫女凤眼蛾眉，五官端庄，却是慈庆宫伺候太子的宫女刘清芬。此时她挣脱得气喘吁吁，双手兀自死死护在胸前。
刘安涎着脸隔着衣裳摸她的双乳，嘴里亲亲肉肉地乱叫道：“跟着我也亏不了你，你细皮嫩肉的，我早就看着动火了，不想还不及到手，你却给一个小火者勾引上了，他一个最卑贱的人，能给你什么？还不若从了我……”
刘清芬流泪道：“他是我从小相识的，本來打算娶我，谁想我被卖入宫中，他一狠心，竟也净身进宫，为的是与我朝夕厮守，我怎好辜负了他？”
“那又怎样？他既进了宫，那活儿也是萎靡不举的，你还要替他守节么？何苦一棵树上吊死，当年奉圣夫人不是先和魏朝相好，后來却换了魏忠贤么？我给你一个好东西看。”说着从怀里取出一卷书册，展开送到刘清芬眼前。
“你哪里來的春宫图？”
“哼，你毕竟进宫晚些，前几个皇爷哪个不喜欢看春宫？你看这本上还有正德皇爷的朱印呢！”
刘清芬再不做声，两眼盯着图册细看，刘安扯开裤子，将宫女的手拉入裤内。那宫女噫的一声，十分惊讶道：“你、你不是太监？”
“怎么不是？你摸摸，只是个半截的东西，但总比你那菜户僵蚕似的好。”刘安看她绯红着脸，有些情动的模样，凑上嘴去，边亲边说道：“万历年间的两淮税使高策公公，遇到一个异人，重金买了一个秘方，能使**再生。后來魏忠贤得到了这个秘方，才从魏朝手里夺走奉圣夫人，成就了一场泼天的权势富贵。”
“是什么秘方？”
“生吃童男的脑髓，再弄点药吃，就能长出來了。”
“啊呀，好吓人！”刘清芬一声惊叫，“你怎么知道的？真有那个药！”
刘安登时住了手，冷笑道：“怎么的，你想给你的情哥哥弄点吃吃？别做梦痴想了，这大把的银子你能花得起？”
刘清芬给他说中心思，讪笑道：“沒有的事，你多心什么？你长出这个东西來，如何躲过刷茬挨刀呢？”
“那个容易，宫里的规矩是三年一小修，五年一大修，到时花些银子就遮掩过去了。”刘安伸手到她衣内，不住抚慰。太监阉割之后，确实难有平常的男女之爱，但他心里照旧想着自己是个男人，见了标致女人，照样地浮想联翩，梦寐想着上手。自汉以后，宫中秽乱，太监宫女爱欲饥渴，男“旷”女“寡”，结成干夫妻名曰“菜户”，到明朝此风最盛，也是宫外不传之秘。刘清芬听刘安要强做自己的菜户，轻啐道：“进宫的都是好人家的女儿，给你糟蹋了多少？”
“什么话？她们都巴不得呢，说什么糟蹋不糟踏的！”刘安拉了她坐在一条宽大的春凳上，“那些小女子入宫时年纪幼小，人事不通，竟不懂半点风情，闭着两眼挺尸似的躺着，一点儿都不舒坦受用……咱们仿着图上的样子來做吧！”说着从怀里取出一个男根形状的木棒槌。
王瑞芬见了，心头鹿撞兔跳，暗自骂道：这个天杀的从哪里弄了这肮脏淫乱的东西來，若是给娘娘见了，那还得了？刘清芬低头不作声，任凭他解衣脱袄，冬天的衣裙本來就厚重，刘安又有些做贼心虚，半晌脱不下來，急得骂道：“你闲着也是无用，不知道搭把手儿？要知道这样，还不如到宫外的帘子胡同找个窑姐儿。”
刘清芬初谙人事，知道窑姐是天下最龌龊肮脏的，不想却给他说得更为等而下之了，一把推开刘安，恼怒道：“你去找吧！何必來烦我？”
刘安正在兴头上，恰如给人泼了一瓢冷水，跺脚道：“怎么这般坑人，等不得了，快解了腰带！”
刘清芬却恍如不见，追问道：“帘子胡同有什么好？”
“哎呀，说了你也体会不出。”
“你说说看嘛！”刘清芬巧笑娇嗔，刘安酥了半个身子，说道：“我沒去几回，听说唐之征常去，有一回带的银子少了，一个干茶围下來，剩不下几钱，唐公公也是大胆，找了乐子后，竟教窑姐儿到宫里取银子。那窑姐儿真不含糊，扮作男装，混入宫里，神不知鬼不觉地讨到了银子。唐之征一时情动，在值房内交欢起來，不料那个窑姐儿****叫得响亮，惊动不少人，有偷听的，还有偷看的，差点传到万岁爷的耳朵里。”刘安见那宫女将襟扣解了，露出鲜红的肚兜，猛地扑了上去……
王瑞芬听里面娇声呻吟与喘息搅成一团，不敢再凝神听下去，转身要走，却瞥见暗门的玻璃后面隐约现出一个人的脸來，也在朝外目不转睛地看，屋内光线有些昏暗，帷幕离暗门又远，她一心又在刘安二人身上，竟不知那人是何时來的，一头冷汗地出來，刚刚小心地关上门，皇后的暖轿进了庭院，躲闪已是不及，只得恭身站立门外。周皇后出了暖轿，看到她有些吃惊道：“你在这里做什么？”
她惊得手足冰冷，哆嗦道：“娘娘，婢子沒做什么？是、是送些瓜果给太子。”
“你说话怎么吞吞吐吐的？”周皇后目光逼视着王瑞芬，看她往屋子瞥了两眼，推门便要进去。王瑞芬吓得赶忙用身子挡在门口道：“娘娘不要进去，里面真的沒什么。”
周皇后变色道：“沒什么，那门怎么从里面插死了？”
“这……”王瑞芬大惊，自己刚刚带上的门，怎么一会儿工夫竟从里面插牢了，想必是皇后说话的声音惊动了他俩，他们一时昏了头，反而欲盖弥彰了。
“给我撞开！”周皇后一声令下，身后的太监、宫女上前一起拍门，敲得咚咚山响。不多时，刘清芬开门出來，脸上还残存着春色，衣衫、鬓发也有些散乱，周皇后怒冲冲地迈步进去，刘安从春凳上滚落下來，跪伏在地。“你俩做的好事，当值的时候竟敢如此放肆！秽乱宫廷……”她突然想到什么，绕过房中一道屏风，从那道暗门走进寝宫，见太子慈烺盖着锦被睡在床上，轻轻松了口气，但一双靴子却赫然露在锦被外面，上前一把扯开，看到慈烺惊慌而满是汗水的脸，颤声问道：“烺儿，你、你一直睡在这里，沒醒过？”
“我、我……孩儿跟母后进了午膳，就睡、睡了……”
“那脚上怎么还穿着靴子？”
“忘记脱……”
“胡说！冤家，你是龙子龙孙，金枝玉叶，今日为太子，日后就是天下之主，怎么能……”
“我沒……只在门后看……”慈烺嗫嚅着，不敢看皇后的目光。
周皇后气得浑身乱抖，回到暗房，喝叫道：“來人！将这两个不成器的混账东西拉出去，乱棍打死！”
“娘娘饶命！”刘安一声哀嚎，叩头不止，刘清芬早吓得昏了过去。坤宁宫的那些太监、宫女也都跪下求情，只有王瑞芬一个外人，不知如何是好，怔怔地站着，跪下不是，离开也不是。周皇后不愿这件事闹得太大，崇祯每日焦劳国事，传到乾清宫中势必给他添烦恼，打定主意，朝刘安命道：“我虽总领后宫，可也不能伤了大伙儿的心。长哥毕竟年幼，你來俩却这么教唆他学坏，轻饶你不得，死罪虽免，不可不重罚，且去南海子种菜，永远不许进宫。”
“谢娘娘天恩。”
周皇后看着刘清芬道：“你比长哥年长五六岁，我原以为你机灵懂事，又读过几天书，所以挑选你服侍他。不想你不长进，在长哥面前，与刘安做出这等下流的事，知罪么？”
刘清芬急忙叩头答道：“婢子罪该万死，伏请娘娘开恩，愿去大高玄殿做女道士，每日焚香诵经，恭祝皇上和皇后万寿万疆。”
她就立刻叩头回答：“奴婢罪该万死，恳乞娘娘陛下开恩超生。奴婢愿去大高玄殿做女道士，每日焚香诵经，恭祝皇上和皇后两陛下万寿万疆。”
周后她面目俊俏，再过两年若勾引太子，还不知闹出什么事來，不如趁早将她赶离宫中，当即点头说：“学道修行，消减罪孽，自然是好事，我准你去，回去收拾东西吧！”
刘安、刘清芬叩头谢恩，刘清芬照例又向太子叩头辞别。周皇后这才转向王瑞芬，怒骂道：“好个狐媚子，你身为承乾宫管家婆，却巴巴地到这里來做什么，给他俩望风么？看來是有心要出坤宁宫的丑來了。”抓过锦盒丢在地上，锦盒摔得四分五裂，几个冬枣碎成数半，雪桃也滚出來，桃皮破了，流出鲜艳的果汁。
王瑞芬登时又羞又愧，皇后吩咐太监和宫女不许将这事传到乾清宫，这些平时无须叮嘱的事，此刻听來竟是一片茫然。她叩头答应，慌慌张张地收拾起锦盒与破烂的瓜果，用袍襟裹着，逃也似地出了永祥门，一路急行，不知如何回到的承乾宫，见了田贵妃忍不住抽泣起來。田贵妃正在与七岁的儿子慈灿一起吃瓜果，看她失魂落魄的模样，知道她性情谨慎温婉，平常喜怒见不出脸上的颜色，今日这般难以自持，想必出了什么大变故，忙命宫女带慈灿出去，才问道：“你遇到了什么委屈？”
王瑞芬哽咽着说不出话來，等问得急了，展开袍襟，将锦盒并瓜果倾在桌上，哭道：“婢子无能，误了差事。”
“是不是路滑摔了一跤？”
“不、不是……”
“到底怎么了？”田贵妃心里纳闷，王瑞芬入宫七八年了，做事小心，沒有出过什么差错，但听她说话支支吾吾的，不禁有些愠怒起來。
“呜呜……婢子给娘娘惹祸了。”
“出了什么事？你倒是说呀！”
王瑞芬将在坤宁宫看到的那一幕和周皇后斥骂自己的前后讲了，田贵妃气得脸色青白，咬牙道：“我好心好意地命人送了果子去，怎么却惹了一身的烦恼出來？打狗还要看主人呢！她是我宫里的管家婆，也是有身份的人了，怎会巴巴地给他们把什么风？怎么这般诬赖人！”停了片刻，她问道：“你说的这事可千真万确？”
“婢子有多大胆子，敢在娘娘面前说谎，确是亲眼见的。”
“你下去吧！不要声张，我替你出这口气！”
次日午后，田贵妃吩咐王瑞芬备暖轿，到乾清宫东暖阁去见崇祯。等她穿戴整齐出來，见八个小太监鹄立在暖轿两旁，田贵妃命王瑞芬道：“将抬轿的太监都给我换成宫女。”
“娘娘，哪里有宫女抬轿的先例，是不是……”
“啰嗦什么！给我换了。”
初冬时节，北京已下过一场小雪，天气寒冷于往年。承乾宫中，田贵妃坐在暖阁里拥着火盆，观摩者着摆在梨木炕桌上内府收藏的前朝名家书画，将近晌午，一个小太监挎着大食盒进來，说是国丈爷送的时令果品，王瑞芬打开一看，有几十枚通红的桃子和拳头大小的红枣，笑道：“这可是稀罕物，入冬时节了，竟还有这等的鲜货，不知道爹爹从哪里淘换來的？”
王瑞芬道：“这桃子产在直隶满城县，当地称作雪桃，经过霜打才会熟透，往往下雪后才摘。那冬枣产自离婢子老家静海不远的河间府沧县，脆过鸭梨，甘如密饯，落地即碎，入口即酥，听说永乐爷时曾贡入宫里，这些年反不常见了。”
“拣些出來，给长哥慈烺送去尝尝。”田贵妃取一枚雪桃咬了，果肉也是如果皮一般紫红，满口的蜜汁，“果然好吃，竟比深州的蜜桃还要甜呢！这么稀罕的东西，经别人的手，我不放心，你亲走一趟吧！”
王瑞芬答应着，各挑几枚雪桃和冬枣放在一个锦盒内，密密包裹好了出门，往慈庆宫而去。不料，太子奉命去了周皇后的坤宁宫，王瑞芬想到贵妃娘娘的嘱咐，不敢将雪桃、冬枣留下转交，折身赶到坤宁宫。坤宁宫的正门朝南，名叫贞顺门，此外还有两座大门，朝东临东一长街的名永祥门，朝西临西长街的名增瑞门。进了永祥门，穿过天井院落，就是坤宁宫东暖阁。王瑞芬看看日头，已过了晌午，庭院里不见一个人走动，估摸着周皇后歇息了，不敢出声唤人，不声不响地走到东暖阁旁的屋子前。正要叩门，却听里面有说话的声音。不由迟疑起來，只听屋内嘻地一笑，说道：“好妹子，我早看好你了，趁皇后娘娘往翊坤宫袁娘娘那里去做九九消寒图，好歹教哥哥解解馋。”
“你作死么？咱两人一块儿伺候皇后、太子，终日里厮见，哪里能够对食？再说你有你的心上人，我有我的菜户，岂能做出这等苟且的事來，快放手！”
王瑞芬轻轻推门进去，无声无息进了屋，绕过一架紫檀大屏风，这屋子的样式与承乾宫相同，也是南北长东西扁一个长条房，只是大出许多，里边大柜小柜，齐整摆着金银器皿并各种茶具酒具，还有各色贴着黄签的茶罐，都靠东墙放着，西边的一墙，是一道两折合拢的金丝绒大帷幕，再往里是一道镶着玻璃的暗门，直通坤宁宫东暖阁，她知道自己进了坤宁宫皇后寝室内侧侍候送茶的暗房，果然见坤宁宫掌事太监刘安与一个宫女拉扯在一起，欲行男女之事，登时羞得面红耳热，头晕心跳，想要离开，无奈两条腿竟似不是自己的了，怔怔地站着挪不动脚，躲在帷幕偷看。那宫女凤眼蛾眉，五官端庄，却是慈庆宫伺候太子的宫女刘清芬。此时她挣脱得气喘吁吁，双手兀自死死护在胸前。
刘安涎着脸隔着衣裳摸她的双乳，嘴里亲亲肉肉地乱叫道：“跟着我也亏不了你，你细皮嫩肉的，我早就看着动火了，不想还不及到手，你却给一个小火者勾引上了，他一个最卑贱的人，能给你什么？还不若从了我……”
刘清芬流泪道：“他是我从小相识的，本來打算娶我，谁想我被卖入宫中，他一狠心，竟也净身进宫，为的是与我朝夕厮守，我怎好辜负了他？”
“那又怎样？他既进了宫，那活儿也是萎靡不举的，你还要替他守节么？何苦一棵树上吊死，当年奉圣夫人不是先和魏朝相好，后來却换了魏忠贤么？我给你一个好东西看。”说着从怀里取出一卷书册，展开送到刘清芬眼前。
“你哪里來的春宫图？”
“哼，你毕竟进宫晚些，前几个皇爷哪个不喜欢看春宫？你看这本上还有正德皇爷的朱印呢！”
刘清芬再不做声，两眼盯着图册细看，刘安扯开裤子，将宫女的手拉入裤内。那宫女噫的一声，十分惊讶道：“你、你不是太监？”
“怎么不是？你摸摸，只是个半截的东西，但总比你那菜户僵蚕似的好。”刘安看她绯红着脸，有些情动的模样，凑上嘴去，边亲边说道：“万历年间的两淮税使高策公公，遇到一个异人，重金买了一个秘方，能使**再生。后來魏忠贤得到了这个秘方，才从魏朝手里夺走奉圣夫人，成就了一场泼天的权势富贵。”
“是什么秘方？”
“生吃童男的脑髓，再弄点药吃，就能长出來了。”
“啊呀，好吓人！”刘清芬一声惊叫，“你怎么知道的？真有那个药！”
刘安登时住了手，冷笑道：“怎么的，你想给你的情哥哥弄点吃吃？别做梦痴想了，这大把的银子你能花得起？”
刘清芬给他说中心思，讪笑道：“沒有的事，你多心什么？你长出这个东西來，如何躲过刷茬挨刀呢？”
“那个容易，宫里的规矩是三年一小修，五年一大修，到时花些银子就遮掩过去了。”刘安伸手到她衣内，不住抚慰。太监阉割之后，确实难有平常的男女之爱，但他心里照旧想着自己是个男人，见了标致女人，照样地浮想联翩，梦寐想着上手。自汉以后，宫中秽乱，太监宫女爱欲饥渴，男“旷”女“寡”，结成干夫妻名曰“菜户”，到明朝此风最盛，也是宫外不传之秘。刘清芬听刘安要强做自己的菜户，轻啐道：“进宫的都是好人家的女儿，给你糟蹋了多少？”
“什么话？她们都巴不得呢，说什么糟蹋不糟踏的！”刘安拉了她坐在一条宽大的春凳上，“那些小女子入宫时年纪幼小，人事不通，竟不懂半点风情，闭着两眼挺尸似的躺着，一点儿都不舒坦受用……咱们仿着图上的样子來做吧！”说着从怀里取出一个男根形状的木棒槌。
王瑞芬见了，心头鹿撞兔跳，暗自骂道：这个天杀的从哪里弄了这肮脏淫乱的东西來，若是给娘娘见了，那还得了？刘清芬低头不作声，任凭他解衣脱袄，冬天的衣裙本來就厚重，刘安又有些做贼心虚，半晌脱不下來，急得骂道：“你闲着也是无用，不知道搭把手儿？要知道这样，还不如到宫外的帘子胡同找个窑姐儿。”
刘清芬初谙人事，知道窑姐是天下最龌龊肮脏的，不想却给他说得更为等而下之了，一把推开刘安，恼怒道：“你去找吧！何必來烦我？”
刘安正在兴头上，恰如给人泼了一瓢冷水，跺脚道：“怎么这般坑人，等不得了，快解了腰带！”
刘清芬却恍如不见，追问道：“帘子胡同有什么好？”
“哎呀，说了你也体会不出。”
“你说说看嘛！”刘清芬巧笑娇嗔，刘安酥了半个身子，说道：“我沒去几回，听说唐之征常去，有一回带的银子少了，一个干茶围下來，剩不下几钱，唐公公也是大胆，找了乐子后，竟教窑姐儿到宫里取银子。那窑姐儿真不含糊，扮作男装，混入宫里，神不知鬼不觉地讨到了银子。唐之征一时情动，在值房内交欢起來，不料那个窑姐儿****叫得响亮，惊动不少人，有偷听的，还有偷看的，差点传到万岁爷的耳朵里。”刘安见那宫女将襟扣解了，露出鲜红的肚兜，猛地扑了上去……
王瑞芬听里面娇声呻吟与喘息搅成一团，不敢再凝神听下去，转身要走，却瞥见暗门的玻璃后面隐约现出一个人的脸來，也在朝外目不转睛地看，屋内光线有些昏暗，帷幕离暗门又远，她一心又在刘安二人身上，竟不知那人是何时來的，一头冷汗地出來，刚刚小心地关上门，皇后的暖轿进了庭院，躲闪已是不及，只得恭身站立门外。周皇后出了暖轿，看到她有些吃惊道：“你在这里做什么？”
她惊得手足冰冷，哆嗦道：“娘娘，婢子沒做什么？是、是送些瓜果给太子。”
“你说话怎么吞吞吐吐的？”周皇后目光逼视着王瑞芬，看她往屋子瞥了两眼，推门便要进去。王瑞芬吓得赶忙用身子挡在门口道：“娘娘不要进去，里面真的沒什么。”
周皇后变色道：“沒什么，那门怎么从里面插死了？”
“这……”王瑞芬大惊，自己刚刚带上的门，怎么一会儿工夫竟从里面插牢了，想必是皇后说话的声音惊动了他俩，他们一时昏了头，反而欲盖弥彰了。
“给我撞开！”周皇后一声令下，身后的太监、宫女上前一起拍门，敲得咚咚山响。不多时，刘清芬开门出來，脸上还残存着春色，衣衫、鬓发也有些散乱，周皇后怒冲冲地迈步进去，刘安从春凳上滚落下來，跪伏在地。“你俩做的好事，当值的时候竟敢如此放肆！秽乱宫廷……”她突然想到什么，绕过房中一道屏风，从那道暗门走进寝宫，见太子慈烺盖着锦被睡在床上，轻轻松了口气，但一双靴子却赫然露在锦被外面，上前一把扯开，看到慈烺惊慌而满是汗水的脸，颤声问道：“烺儿，你、你一直睡在这里，沒醒过？”
“我、我……孩儿跟母后进了午膳，就睡、睡了……”
“那脚上怎么还穿着靴子？”
“忘记脱……”
“胡说！冤家，你是龙子龙孙，金枝玉叶，今日为太子，日后就是天下之主，怎么能……”
“我沒……只在门后看……”慈烺嗫嚅着，不敢看皇后的目光。
周皇后气得浑身乱抖，回到暗房，喝叫道：“來人！将这两个不成器的混账东西拉出去，乱棍打死！”
“娘娘饶命！”刘安一声哀嚎，叩头不止，刘清芬早吓得昏了过去。坤宁宫的那些太监、宫女也都跪下求情，只有王瑞芬一个外人，不知如何是好，怔怔地站着，跪下不是，离开也不是。周皇后不愿这件事闹得太大，崇祯每日焦劳国事，传到乾清宫中势必给他添烦恼，打定主意，朝刘安命道：“我虽总领后宫，可也不能伤了大伙儿的心。长哥毕竟年幼，你來俩却这么教唆他学坏，轻饶你不得，死罪虽免，不可不重罚，且去南海子种菜，永远不许进宫。”
“谢娘娘天恩。”
周皇后看着刘清芬道：“你比长哥年长五六岁，我原以为你机灵懂事，又读过几天书，所以挑选你服侍他。不想你不长进，在长哥面前，与刘安做出这等下流的事，知罪么？”
刘清芬急忙叩头答道：“婢子罪该万死，伏请娘娘开恩，愿去大高玄殿做女道士，每日焚香诵经，恭祝皇上和皇后万寿万疆。”
她就立刻叩头回答：“奴婢罪该万死，恳乞娘娘陛下开恩超生。奴婢愿去大高玄殿做女道士，每日焚香诵经，恭祝皇上和皇后两陛下万寿万疆。”
周后她面目俊俏，再过两年若勾引太子，还不知闹出什么事來，不如趁早将她赶离宫中，当即点头说：“学道修行，消减罪孽，自然是好事，我准你去，回去收拾东西吧！”
刘安、刘清芬叩头谢恩，刘清芬照例又向太子叩头辞别。周皇后这才转向王瑞芬，怒骂道：“好个狐媚子，你身为承乾宫管家婆，却巴巴地到这里來做什么，给他俩望风么？看來是有心要出坤宁宫的丑來了。”抓过锦盒丢在地上，锦盒摔得四分五裂，几个冬枣碎成数半，雪桃也滚出來，桃皮破了，流出鲜艳的果汁。
王瑞芬登时又羞又愧，皇后吩咐太监和宫女不许将这事传到乾清宫，这些平时无须叮嘱的事，此刻听來竟是一片茫然。她叩头答应，慌慌张张地收拾起锦盒与破烂的瓜果，用袍襟裹着，逃也似地出了永祥门，一路急行，不知如何回到的承乾宫，见了田贵妃忍不住抽泣起來。田贵妃正在与七岁的儿子慈灿一起吃瓜果，看她失魂落魄的模样，知道她性情谨慎温婉，平常喜怒见不出脸上的颜色，今日这般难以自持，想必出了什么大变故，忙命宫女带慈灿出去，才问道：“你遇到了什么委屈？”
王瑞芬哽咽着说不出话來，等问得急了，展开袍襟，将锦盒并瓜果倾在桌上，哭道：“婢子无能，误了差事。”
“是不是路滑摔了一跤？”
“不、不是……”
“到底怎么了？”田贵妃心里纳闷，王瑞芬入宫七八年了，做事小心，沒有出过什么差错，但听她说话支支吾吾的，不禁有些愠怒起來。
“呜呜……婢子给娘娘惹祸了。”
“出了什么事？你倒是说呀！”
王瑞芬将在坤宁宫看到的那一幕和周皇后斥骂自己的前后讲了，田贵妃气得脸色青白，咬牙道：“我好心好意地命人送了果子去，怎么却惹了一身的烦恼出來？打狗还要看主人呢！她是我宫里的管家婆，也是有身份的人了，怎会巴巴地给他们把什么风？怎么这般诬赖人！”停了片刻，她问道：“你说的这事可千真万确？”
“婢子有多大胆子，敢在娘娘面前说谎，确是亲眼见的。”
“你下去吧！不要声张，我替你出这口气！”
次日午后，田贵妃吩咐王瑞芬备暖轿，到乾清宫东暖阁去见崇祯。等她穿戴整齐出來，见八个小太监鹄立在暖轿两旁，田贵妃命王瑞芬道：“将抬轿的太监都给我换成宫女。”
“娘娘，哪里有宫女抬轿的先例，是不是……”
“啰嗦什么！给我换了。”