正文 小客栈将军告御状 灞陵桥巡按送故人
“咱就要这小彩云了。”茹成名说着起身上前搂抱，闭着两眼将满是酒气的油嘴拱到小彩云的腮边，猴急道：“教哥哥香一个。”不料却觉嘴角一凉，睁眼看时，见刘鸿儒将一个盛菜的盘子挡在嘴前，里面的菜汁油脂兀自滴滴答答地往下流，弄得满嘴满脸的油污，茹成名登时气得大叫，恶狠狠大骂：“你这呆根，竟敢与大爷争女人！”舍了小彩云，朝刘鸿儒扑去。
曹化淳这几日派出东厂的十几个档头，各领数名番役四出打探，其实他是尝到了甜头，明白若要银钱，必要办案。那些东厂的千户以及子丑寅卯十二科的人马知他是万岁爷身边的红人，说不得要做新督主，个个争先向前，一心办差，即刻到各街各巷、食肆、客店、商铺等处稽查，多日不懈。只是他不过是虚晃一枪，走走过场，只为多得些银子。谁知歪打正着的，在一家客栈走过，见一个大汉与店里的伙计打作一团。曹化淳上前喝止住了，那店主人似见了救星，跪地哭诉，说那大汉住店沒银子，却拿出一颗什么镇西将军铜印抵押，晴天白日的，这不是讹诈么！曹化淳接过铜印细细端详，这是一颗熟铜铸造的关防，直纽，长二寸九分，宽一寸九分五厘，厚三分，上书“敕造镇西将军之印”，九叠篆文，显然出自宫里匠作局或兵部名工之手，决非仿制的赝品。但看那大汉身上破旧的粗服甚是污浊，一柄竹簪胡乱绾住头发，手脚头脸有一层灰黑的污垢，瞧不出本來的颜色，活脱脱一个吃百家饭的乞丐，只是两道粗眉依旧乌黑油亮，一双眸子不时闪露精光，不似等闲之辈。曹化淳多少有些信他，刚才又见了大汉的身手，不敢用强，露齿一笑，转身回屋，那大汉果然顺从地跟在后面。不等问话便自报家门，自称陕西镇西将军杜文焕，逃奔到京城要喊冤告御状。待问告什么人什么事，那大汉再三缄口，默不作声，后來竟倒卧在床上，鼾声如雷地睡了。曹化淳不再追问，也不拘押回东厂，暗暗吩咐档头盯紧大汉，趁着宫门尚未下钥到了乾清宫，不料皇上去了周阁老的府邸，又急忙赶來，见马元程在好春轩门口鹄立，正要招呼，不想崇祯踱步过來，一眼瞥见，曹化淳忙跪拜在地。崇祯道：“只这大半日沒见，竟行这般大礼，不是生分了吧！”
“奴婢见了万岁爷，一时欢喜，竟忘了宫里的规矩，该打，该打！”曹化淳何尝不知规矩：宫里的近侍日常见了皇上、娘娘不必行跪拜大礼，可自家已不是什么近侍，不该死守什么规矩了，但听皇上依然将他看得亲近，心下感激莫名，忙将杜文焕的事低声禀了。崇祯不动声色地折身回去，接着说：“用兵打仗、赈济灾民，这些都要用银子，赈济是治乱之本，征剿是治乱之标，招抚不过是一剂调理的药饵。哦----时辰不早，想是申未之交，宫门要下钥了。”说着便往外走，周延儒起身恭送。
崇祯笑拦道：“先生不必拘礼了，夜风尚凉，你病体未愈，还是止步吧！不然，先生经得起折腾，朕若往返探视，还觉劳烦呢！”
周延儒含泪道：“皇上屈尊光降，这是多么大的天恩，臣竟不能依礼远送，若依礼远送又违了旨，真教臣、教臣……” 崇祯摆手上轿走了，他依然望着隐沒在夜色中的轿子喃喃自语。
悦來客栈是前门外一家平常的旅店，门口挂着两个白色的西瓜风灯，微弱的光照下依稀可以分辨出门楣上的楹联：近悦远來，宾至如归；户开朝迎三岛客，庭出暮接五湖宾。暮春时节，夜风如水，远处隐约传來几声鸟啼。白天的喧闹已过，客栈内外一片寂静，杜文焕毫无睡意，日间來的那伙人虽不知底细，但从被称作曹爷的头领身手步态言谈举止來看，必是宫里的太监。他见曹化淳带人走了以后，推测还会回來，此时必定留人盯梢儿。杜文焕浑若不知，叫了饭菜到房间，慢慢地饮酒享用，静等着他们回來。接近未时，酒饭都已吃光，却仍不见丝毫动静，将那颗镇西将军大印抱在怀里，倚床而睡。正在朦胧之中，却听有人喊道：“杜文焕，醒醒，快醒醒，有人來看你了。”
杜文焕机警醒來，见曹化淳笑嘻嘻地站在眼前，不住声地喊，戒备道：“深更半夜的，哪个要见我？”
“到时你就知道了，跟咱走吧！”说完，领他出门转弯，向后面的上房走去。
崇祯到了悦來客栈，他心中有种不祥之兆，隐约觉得陕西出了大事。曹化淳半个多时辰前已包了一间僻静宽大的上房，专供皇上临时驻跸。崇祯净了手脸，喝着新鲜的酸梅汤，见曹化淳引着一个大汉进來，问道：“你从陕西來？”
曹化淳见他迟疑，忙小声叮嘱道：“快跪下，见过皇爷。”
“皇上？”杜文焕如在梦中，怔怔地发愣，心下狐疑这般一个富家公子模样的青年人会竟是无上威严的皇上。
“怎么，朕不像皇帝？”
“……”
“杜文焕，还不跪下！”一旁的曹化淳急得动手要拉扯。
“杨鹤与洪承畴联名保举你为镇西将军，是朕亲笔朱批的，你还信不过朕？”
杜文焕跪倒在地，含泪道：“果真是皇上！臣做梦也想不出会这么容易见到皇上，本打算在午门外跪请，臣还想到通政司去敲登闻鼓了。”
崇祯阴沉下脸道：“你不在陕西杀贼，跑到京城找朕做什么？私离巡地已是死罪，又要将镇西将军的关防抵押，你好大胆子！”
“皇上……臣有心杀贼，可、可杨鹤却严令不准用兵，臣只有眼睁睁看的份儿……皇上，可要给臣做主，臣一家数十口都被流寇杀了……皇上，臣冤枉呀！”杜文焕一时发急，想起死去的家人，往日老母在堂，妻妾相唤，儿女绕膝，何等的欢乐！如今却化作春梦，难寻一丝踪影。那耗费了数年心血，请叠石造园的名匠修筑的五岳草堂也给神一元放了一把大火，莲花庵、蓬玄阁、太乙楼烧成了灰烟，只留下岣嵝洞、天中馆两处乌黑的窟窿……往事萦怀，千头万绪，他不知从何说起，触及旧痛新伤，竟自呜咽有声。
崇祯眉毛一挑，冷声道：“哭什么？有话慢慢说。”
“臣要告杨鹤。”杜文焕兀自不住抽泣。
“告他什么？杨鹤是廷推的三边总督，初任半年，汉南贼遂荡平，延安亦粗见安定。如今陕西全境流寇多已归顺朝廷，只有王嘉胤一部顽冥不化，抗拒天兵。陕西廓清有日，朕还要记功奖赏呢！你却來告他？是何居心，怕他得了全功？”
“皇上……臣不是那样的小人。臣……皇上切不可听他一面之词，被他花言巧语蒙蔽了。”杜文焕面色凄惨，两眼兀自泪如泉涌，向前跪爬几步，边哭边诉：“臣奔波千里來告御状，不是为个人私怨，是为陕西全省的百姓。杨鹤只知奏报平安，皇上可曾想到那里的流寇如今有了免死牌票，淫掠更胜从前，各地衙门睁一只眼闭一只眼，不敢出面管一管，老百姓避之有如蛇蝎，实在是沒活路了。定边副将张应昌带兵征剿神一魁，眼看就要将他擒获，杨鹤却不知发了哪路昏，非要招抚不可，强令张副将退兵罢战。这些事他折子里也说么？臣如今孤身一人，沒有什么牵挂，冒死來京，就是要皇上知道这些真相，臣就是死……也瞑目了。”
“流寇招降不是实情么？”崇祯的心不住下沉，手脚有些颤抖发凉。
“皇上，招降倒是不假，可那都是流寇的缓兵之计，不是心服而是假降哪！若非被官兵追剿得无路可走，哪个自动归降？王嘉胤怎么不降？”
崇祯听得心头冰冷，曹化淳更是目瞪口呆！难怪杨鹤折子上屡次请饷，原來归降的流寇一直难以遣散安插，他们聚集一处，吃喝玩乐，若是有人振臂一呼，岂不酿成大乱？招抚不遣散，危局险象仍存，到头來白白耗费了许多的粮饷，于戡乱何益！崇祯越想越觉心惊，阴沉着脸，喝骂道：“该死的李应期！你每日里巡查些什么，怎么不早报來？”
杜文焕活动一下跪得生疼的双膝，回道：“皇上，李巡按和洪道台两人对此早有微词，只是慑于朝廷……不、不，是那杨鹤动不动就以朝廷來堵大伙儿的嘴，臣督率延绥、固原两镇行营围剿流寇，杨鹤竟责臣盲目主剿有碍招抚大局，硬是削了臣的军权。”
“朕不信，杨鹤为何要这样做，他通贼么？”崇祯目光如刀，盯着杜文焕。饶是屡经战阵的猛将，杜文焕见了崇祯的眼神不禁暗生寒意，浸出一层冷汗。“李应期呢？他怎么不回來见朕？他可知道你來？”
“不知道。”
“你什么时候出來的？”
“二十天前。臣多心，怕杨鹤知道消息派人追赶，不敢走官道，晓宿夜行，路上耽搁了几天。”
“如今陕西怎么样？局势怕是瞬息万变的。”崇祯霍地站起身來，來回不住走动，厉声说：“朕屡次有旨给杨鹤抚字得法，并非废剿不用。杨鹤呈奏的折子，数称荡平，复又猖獗，前后言语自相矛盾，先前那些捷报，多有虚饰。好你个杨鹤，朕付你专权，剿也好，抚也罢，可自行决断，你竟如此仰体圣意？这欺君之罪，朕岂能容的！小淳子----”
“奴婢在。”
“你带厂卫缇骑速往陕西，锁拿杨鹤到京！”
“遵旨。只是……”曹化淳不由支吾起來，“拿了杨鹤，三边无帅，怕是不利平乱。”
杜文焕也拦道：“皇上，这位小淳子公公说得有理。臣只是教杨鹤有所醒悟，改变方略而已。”
崇祯点头道：“嗯……是得有个人主持大局。”他粗重地喘出一口气，颓然坐回椅上，许久才道：“洪承畴怎么样？杨鹤已举荐他做延绥巡抚，朕还在斟酌，从一个四品道台擢升二品巡抚，未免太快了些。”
杜文焕欣喜道：“嘿！皇上，洪道台可是难得的帅才，若是他做三边总督，流寇便不敢横行了。”
“先派人到陕西，查明报來。就怕局势有变，往返不及。”崇祯心里已有几分信实杜文焕的话，略一沉吟，对曹化淳道：“小淳子，你速到内阁值房传谕，速召李应期回來，找个干练之才代他，发内帑十万两赈济陕西。”转头又道：“杜文焕，你私离职守，本应到大理寺待勘，等杨鹤回京再行审议。念你心怀忠义，许你戴罪立功。依你说來，陕西大变难免，速往榆林协助洪承畴！”
杜文焕诧异道：“洪大人怎么不在西安了？”他见崇祯一道凌厉的目光扫过來，知道太过冒失，不该多问。
“说与你也无妨。朕已升他为延绥巡抚，一旦陕西有警，也好策应。”
延绥乃是西北要塞重镇，统辖长城沿线三十几个城堡，与辽东、蓟州、宣府、大同、偏关、宁夏、固原、甘肃并称九边，治所本在绥德县，后迁到榆林，是三秦的门户，又是陕西民变的集中之地，王胤嘉的老巢府谷离此不远，派洪承畴这样的干练之才统领一镇之众，两处互为犄角之势，实在是万全之策，看來皇上要一举荡平陕西了。杜文焕连称皇上圣明，叩头退下。
崇祯回到清暇轩，已过酉时，却毫无睡意，想着派谁去确查此事。马元程进來道：“通政司递來一个折子，是陕西來的，吕通政接了，怕误了事，到处又找不到万岁爷，一直等着。”
崇祯拆开看了，见是杨鹤的奏折，大意是重申了招抚的理由，最后说此疏拜发之际接到邸报，见言官交章参论，自知奉职无状，伏乞皇上另派久历边陲熟知兵事者，代臣总督，一鼓荡平，臣愿逮系阙下就斧钺之诛。想是杨鹤嗅到了什么风声，为自家开脱，崇祯笑笑放在一边。马元程又递上一个黄袋子，上绣着金色衮龙，撕去封条道：“这也是陕西來的。”
崇祯心知必是李应期奏來的密折，但见黄袋子给他开启，不由申斥道：“混账东西！怎敢私拆密折？”
“奴婢不……奴婢一时大意，真是该死……”马元程吓得跪在地上，低头不敢往上看一眼，浑身抖个不住。崇祯这才记起御前早已换了人，不再深究，将黄袋子扯开，取出奏折，封皮上果然写着“臣李应期谨封”几个字，抽出折子细看，不由大吃一惊，杨鹤既招抚了神一魁，怎么又要杀他的手下？一旦激成变故，必然前功尽弃，陕西抚局不可收拾。崇祯心知下旨阻止已是不及，急忙又给洪承畴一道密旨，若西安有变，准许他便宜行事之权。
果然未出崇祯所料，此时茹成名已人头落地，杨鹤更是焦头烂额。神一魁招安以后，过了几日，杨鹤将他与心腹刘金、刘鸿儒和大头目茹成名、张孟金、黄友才几人请到总督行辕，置酒高会，杨鹤与周日强做陪，专门从西安请來两个歌妓，侑酒助兴。这两个歌妓都是西安城中一等一的角色，个个生得腰肢纤细妖娆，齿白唇红，一身珠光宝气，加上腻腻的脂粉香，看得那几个头领眼睛都直了。等到歌妓开口唱曲儿，又是一个满堂彩。那个身穿水红缎袄的高挑歌妓扭摆着腰肢，施施然地迈步出來，朝宴席深深连施几个万福，嫣然一笑道：“贱妾小彩云，给诸位老爷唱个小曲助兴。”说罢，摇动檀板，轻启朱唇，唱了一首《清平乐》，那几个头领都是粗豪的汉子，识不得几个大字，听得一脸茫然。杨鹤以手击节相和，倒是听得津津有味，见众人不解，忙说道：“这是唐代翰林学士李太白奉旨为当时第一美人杨贵妃所制，女史方才吟唱的曲调犹存盛唐遗音，十分难得，云想衣裳花想容，春风……”
“不好，不好！咱是个粗人，沒念过几天的书，哪里知道什么李太白、李太黑的，只知道米脂婆姨绥德汉，那米脂的女子当真水灵得紧，细皮嫩肉的，不敢多摸几下。”大头目茹成名早已听得不耐烦，乘着酒兴大声咋呼起來。
“不敢多摸？茹大哥摸过的女子还少么？”
“茹大哥的那双手粗砺异常，力道又大，经了他的手，哪个女子不是大呼小叫，忍痛不禁的！嘻嘻嘻……”
“想必是茹大哥下手恁的狠了，一个柔弱的小女子怎经得住？” 张孟金、黄友才调笑起來。
杨鹤暗恨他们出言无状，不知尊卑礼数，却不动声色道：“既是各位不喜欢，那就换个俚俗的。”
“好呀！唱个荤的，唱个荤的！”
“杨贵妃倒还要得，李太白且放他去！”
茹成名等人哄然叫好，神一魁等人也禁不住眉飞色舞起來，脸上挂着一丝丝淫笑，早忘了吃酒，恨不得一口将她们生吞了。
“老爷莫急，奴奴本是米脂人，就唱个家乡小调儿吧！”小彩云丢了檀板，起了个兰花花调儿唱道：
“家住陕西米脂城，
四沟小巷有家门。
一母所生二花童，
为奴取名叫彩云。
二老爹娘太狠心，
只要银钱不要人。
把奴许配老边军，
抛奴到了红火坑…… ”
茹成名起身捅了神一魁道：“嘻嘻，你听！把奴许配老边军，该不是说的延绥镇吧！你可是在那里吃过几年军粮的。是如何折腾人家黄花大闺女的？弄得人家到处诉苦水。”
神一魁想在杨鹤面前存一份脸面，赌咒道：“那几斤糙米我一人还不够吃，哪里养得起媳妇？好生听戏，莫要胡扯！”
茹成名淫性已起，不想兜头遭他一盆冷水，大觉无趣，悻悻地退回座位。小彩云正唱得幽怨：
“泪蛋蛋本是心头血，
谁不伤心谁不滴。
越思越想越心酸，
泪蛋蛋漂起九只船。
脱僵的野马断轴的弦，
逃到西安北里街。
清早起來雾气腾，
前街里碰上陈海金。
你给奴家把地方寻，
奴家解怀谢你的恩。
把奴引到兴盛隆。
浑身身衣裳都换尽，
还送奴家桃红粉……”
唱到后來，小彩云想是记起了凄凉身世，泪水涟涟，气息哽咽，好在后头的歌词多涉男欢女爱，极是粗鄙淫邪，悲悲切切地哭诉反胜过字正腔圆地吟唱。茹成名等人听到妙处，禁不住拊掌大笑，倒不理会她唱得如何了，纷纷叫嚷：“唱个花哨动情的。”
周日强见他们不住吵闹，怕杨鹤嫌聒噪，忙命小彩云道：“别再唱那些悲悲切切的曲子了。军门大人大老远地请你们，是來助兴侑酒的，你唱得大伙儿酒也喝不香，菜也吃不下，有什么乐子！小心大人生气了，重重罚你！”
小彩云见捱延不过，轻擦了眼泪，换作一副笑脸，盈盈唱道：灯儿下。细把娇姿來觑。脸儿红，嘿不语，只把头低。怎当得会温存风流佳婿。金扣含羞解，银灯带笑吹。我与你受尽了无限的风波也，今夜谐鱼水。
俏冤家扯奴在窗儿外，一口儿咬住奴粉香腮，双手就解香罗带。哥哥等一等，只怕有人來。再一会无人也，裤带儿随你解。
俊亲亲，奴爱你风情俏。动我心，遂我意，才与你相交。谁知你胆大就是活强盗，不管好和歹，进门就搂抱。撞见个人來也，亲亲，教我怎么好？
“不好不好！这些曲子听得人心头火热，却总也搔不到痒处，算不得开荤。再换一个，会不会十八摸？”
周日强平日也不知有如此淫邪的曲子，听茹成名说还有更胜一筹的，有心见识一番。他是做东的地主，既担心杨鹤隐忍不悦，又怕几个头领不能尽兴，偷看杨鹤一眼，见他无意阻止，便招呼穿绿袄的女子道：“就别躲着了，快上场吧！”
曹化淳这几日派出东厂的十几个档头，各领数名番役四出打探，其实他是尝到了甜头，明白若要银钱，必要办案。那些东厂的千户以及子丑寅卯十二科的人马知他是万岁爷身边的红人，说不得要做新督主，个个争先向前，一心办差，即刻到各街各巷、食肆、客店、商铺等处稽查，多日不懈。只是他不过是虚晃一枪，走走过场，只为多得些银子。谁知歪打正着的，在一家客栈走过，见一个大汉与店里的伙计打作一团。曹化淳上前喝止住了，那店主人似见了救星，跪地哭诉，说那大汉住店沒银子，却拿出一颗什么镇西将军铜印抵押，晴天白日的，这不是讹诈么！曹化淳接过铜印细细端详，这是一颗熟铜铸造的关防，直纽，长二寸九分，宽一寸九分五厘，厚三分，上书“敕造镇西将军之印”，九叠篆文，显然出自宫里匠作局或兵部名工之手，决非仿制的赝品。但看那大汉身上破旧的粗服甚是污浊，一柄竹簪胡乱绾住头发，手脚头脸有一层灰黑的污垢，瞧不出本來的颜色，活脱脱一个吃百家饭的乞丐，只是两道粗眉依旧乌黑油亮，一双眸子不时闪露精光，不似等闲之辈。曹化淳多少有些信他，刚才又见了大汉的身手，不敢用强，露齿一笑，转身回屋，那大汉果然顺从地跟在后面。不等问话便自报家门，自称陕西镇西将军杜文焕，逃奔到京城要喊冤告御状。待问告什么人什么事，那大汉再三缄口，默不作声，后來竟倒卧在床上，鼾声如雷地睡了。曹化淳不再追问，也不拘押回东厂，暗暗吩咐档头盯紧大汉，趁着宫门尚未下钥到了乾清宫，不料皇上去了周阁老的府邸，又急忙赶來，见马元程在好春轩门口鹄立，正要招呼，不想崇祯踱步过來，一眼瞥见，曹化淳忙跪拜在地。崇祯道：“只这大半日沒见，竟行这般大礼，不是生分了吧！”
“奴婢见了万岁爷，一时欢喜，竟忘了宫里的规矩，该打，该打！”曹化淳何尝不知规矩：宫里的近侍日常见了皇上、娘娘不必行跪拜大礼，可自家已不是什么近侍，不该死守什么规矩了，但听皇上依然将他看得亲近，心下感激莫名，忙将杜文焕的事低声禀了。崇祯不动声色地折身回去，接着说：“用兵打仗、赈济灾民，这些都要用银子，赈济是治乱之本，征剿是治乱之标，招抚不过是一剂调理的药饵。哦----时辰不早，想是申未之交，宫门要下钥了。”说着便往外走，周延儒起身恭送。
崇祯笑拦道：“先生不必拘礼了，夜风尚凉，你病体未愈，还是止步吧！不然，先生经得起折腾，朕若往返探视，还觉劳烦呢！”
周延儒含泪道：“皇上屈尊光降，这是多么大的天恩，臣竟不能依礼远送，若依礼远送又违了旨，真教臣、教臣……” 崇祯摆手上轿走了，他依然望着隐沒在夜色中的轿子喃喃自语。
悦來客栈是前门外一家平常的旅店，门口挂着两个白色的西瓜风灯，微弱的光照下依稀可以分辨出门楣上的楹联：近悦远來，宾至如归；户开朝迎三岛客，庭出暮接五湖宾。暮春时节，夜风如水，远处隐约传來几声鸟啼。白天的喧闹已过，客栈内外一片寂静，杜文焕毫无睡意，日间來的那伙人虽不知底细，但从被称作曹爷的头领身手步态言谈举止來看，必是宫里的太监。他见曹化淳带人走了以后，推测还会回來，此时必定留人盯梢儿。杜文焕浑若不知，叫了饭菜到房间，慢慢地饮酒享用，静等着他们回來。接近未时，酒饭都已吃光，却仍不见丝毫动静，将那颗镇西将军大印抱在怀里，倚床而睡。正在朦胧之中，却听有人喊道：“杜文焕，醒醒，快醒醒，有人來看你了。”
杜文焕机警醒來，见曹化淳笑嘻嘻地站在眼前，不住声地喊，戒备道：“深更半夜的，哪个要见我？”
“到时你就知道了，跟咱走吧！”说完，领他出门转弯，向后面的上房走去。
崇祯到了悦來客栈，他心中有种不祥之兆，隐约觉得陕西出了大事。曹化淳半个多时辰前已包了一间僻静宽大的上房，专供皇上临时驻跸。崇祯净了手脸，喝着新鲜的酸梅汤，见曹化淳引着一个大汉进來，问道：“你从陕西來？”
曹化淳见他迟疑，忙小声叮嘱道：“快跪下，见过皇爷。”
“皇上？”杜文焕如在梦中，怔怔地发愣，心下狐疑这般一个富家公子模样的青年人会竟是无上威严的皇上。
“怎么，朕不像皇帝？”
“……”
“杜文焕，还不跪下！”一旁的曹化淳急得动手要拉扯。
“杨鹤与洪承畴联名保举你为镇西将军，是朕亲笔朱批的，你还信不过朕？”
杜文焕跪倒在地，含泪道：“果真是皇上！臣做梦也想不出会这么容易见到皇上，本打算在午门外跪请，臣还想到通政司去敲登闻鼓了。”
崇祯阴沉下脸道：“你不在陕西杀贼，跑到京城找朕做什么？私离巡地已是死罪，又要将镇西将军的关防抵押，你好大胆子！”
“皇上……臣有心杀贼，可、可杨鹤却严令不准用兵，臣只有眼睁睁看的份儿……皇上，可要给臣做主，臣一家数十口都被流寇杀了……皇上，臣冤枉呀！”杜文焕一时发急，想起死去的家人，往日老母在堂，妻妾相唤，儿女绕膝，何等的欢乐！如今却化作春梦，难寻一丝踪影。那耗费了数年心血，请叠石造园的名匠修筑的五岳草堂也给神一元放了一把大火，莲花庵、蓬玄阁、太乙楼烧成了灰烟，只留下岣嵝洞、天中馆两处乌黑的窟窿……往事萦怀，千头万绪，他不知从何说起，触及旧痛新伤，竟自呜咽有声。
崇祯眉毛一挑，冷声道：“哭什么？有话慢慢说。”
“臣要告杨鹤。”杜文焕兀自不住抽泣。
“告他什么？杨鹤是廷推的三边总督，初任半年，汉南贼遂荡平，延安亦粗见安定。如今陕西全境流寇多已归顺朝廷，只有王嘉胤一部顽冥不化，抗拒天兵。陕西廓清有日，朕还要记功奖赏呢！你却來告他？是何居心，怕他得了全功？”
“皇上……臣不是那样的小人。臣……皇上切不可听他一面之词，被他花言巧语蒙蔽了。”杜文焕面色凄惨，两眼兀自泪如泉涌，向前跪爬几步，边哭边诉：“臣奔波千里來告御状，不是为个人私怨，是为陕西全省的百姓。杨鹤只知奏报平安，皇上可曾想到那里的流寇如今有了免死牌票，淫掠更胜从前，各地衙门睁一只眼闭一只眼，不敢出面管一管，老百姓避之有如蛇蝎，实在是沒活路了。定边副将张应昌带兵征剿神一魁，眼看就要将他擒获，杨鹤却不知发了哪路昏，非要招抚不可，强令张副将退兵罢战。这些事他折子里也说么？臣如今孤身一人，沒有什么牵挂，冒死來京，就是要皇上知道这些真相，臣就是死……也瞑目了。”
“流寇招降不是实情么？”崇祯的心不住下沉，手脚有些颤抖发凉。
“皇上，招降倒是不假，可那都是流寇的缓兵之计，不是心服而是假降哪！若非被官兵追剿得无路可走，哪个自动归降？王嘉胤怎么不降？”
崇祯听得心头冰冷，曹化淳更是目瞪口呆！难怪杨鹤折子上屡次请饷，原來归降的流寇一直难以遣散安插，他们聚集一处，吃喝玩乐，若是有人振臂一呼，岂不酿成大乱？招抚不遣散，危局险象仍存，到头來白白耗费了许多的粮饷，于戡乱何益！崇祯越想越觉心惊，阴沉着脸，喝骂道：“该死的李应期！你每日里巡查些什么，怎么不早报來？”
杜文焕活动一下跪得生疼的双膝，回道：“皇上，李巡按和洪道台两人对此早有微词，只是慑于朝廷……不、不，是那杨鹤动不动就以朝廷來堵大伙儿的嘴，臣督率延绥、固原两镇行营围剿流寇，杨鹤竟责臣盲目主剿有碍招抚大局，硬是削了臣的军权。”
“朕不信，杨鹤为何要这样做，他通贼么？”崇祯目光如刀，盯着杜文焕。饶是屡经战阵的猛将，杜文焕见了崇祯的眼神不禁暗生寒意，浸出一层冷汗。“李应期呢？他怎么不回來见朕？他可知道你來？”
“不知道。”
“你什么时候出來的？”
“二十天前。臣多心，怕杨鹤知道消息派人追赶，不敢走官道，晓宿夜行，路上耽搁了几天。”
“如今陕西怎么样？局势怕是瞬息万变的。”崇祯霍地站起身來，來回不住走动，厉声说：“朕屡次有旨给杨鹤抚字得法，并非废剿不用。杨鹤呈奏的折子，数称荡平，复又猖獗，前后言语自相矛盾，先前那些捷报，多有虚饰。好你个杨鹤，朕付你专权，剿也好，抚也罢，可自行决断，你竟如此仰体圣意？这欺君之罪，朕岂能容的！小淳子----”
“奴婢在。”
“你带厂卫缇骑速往陕西，锁拿杨鹤到京！”
“遵旨。只是……”曹化淳不由支吾起來，“拿了杨鹤，三边无帅，怕是不利平乱。”
杜文焕也拦道：“皇上，这位小淳子公公说得有理。臣只是教杨鹤有所醒悟，改变方略而已。”
崇祯点头道：“嗯……是得有个人主持大局。”他粗重地喘出一口气，颓然坐回椅上，许久才道：“洪承畴怎么样？杨鹤已举荐他做延绥巡抚，朕还在斟酌，从一个四品道台擢升二品巡抚，未免太快了些。”
杜文焕欣喜道：“嘿！皇上，洪道台可是难得的帅才，若是他做三边总督，流寇便不敢横行了。”
“先派人到陕西，查明报來。就怕局势有变，往返不及。”崇祯心里已有几分信实杜文焕的话，略一沉吟，对曹化淳道：“小淳子，你速到内阁值房传谕，速召李应期回來，找个干练之才代他，发内帑十万两赈济陕西。”转头又道：“杜文焕，你私离职守，本应到大理寺待勘，等杨鹤回京再行审议。念你心怀忠义，许你戴罪立功。依你说來，陕西大变难免，速往榆林协助洪承畴！”
杜文焕诧异道：“洪大人怎么不在西安了？”他见崇祯一道凌厉的目光扫过來，知道太过冒失，不该多问。
“说与你也无妨。朕已升他为延绥巡抚，一旦陕西有警，也好策应。”
延绥乃是西北要塞重镇，统辖长城沿线三十几个城堡，与辽东、蓟州、宣府、大同、偏关、宁夏、固原、甘肃并称九边，治所本在绥德县，后迁到榆林，是三秦的门户，又是陕西民变的集中之地，王胤嘉的老巢府谷离此不远，派洪承畴这样的干练之才统领一镇之众，两处互为犄角之势，实在是万全之策，看來皇上要一举荡平陕西了。杜文焕连称皇上圣明，叩头退下。
崇祯回到清暇轩，已过酉时，却毫无睡意，想着派谁去确查此事。马元程进來道：“通政司递來一个折子，是陕西來的，吕通政接了，怕误了事，到处又找不到万岁爷，一直等着。”
崇祯拆开看了，见是杨鹤的奏折，大意是重申了招抚的理由，最后说此疏拜发之际接到邸报，见言官交章参论，自知奉职无状，伏乞皇上另派久历边陲熟知兵事者，代臣总督，一鼓荡平，臣愿逮系阙下就斧钺之诛。想是杨鹤嗅到了什么风声，为自家开脱，崇祯笑笑放在一边。马元程又递上一个黄袋子，上绣着金色衮龙，撕去封条道：“这也是陕西來的。”
崇祯心知必是李应期奏來的密折，但见黄袋子给他开启，不由申斥道：“混账东西！怎敢私拆密折？”
“奴婢不……奴婢一时大意，真是该死……”马元程吓得跪在地上，低头不敢往上看一眼，浑身抖个不住。崇祯这才记起御前早已换了人，不再深究，将黄袋子扯开，取出奏折，封皮上果然写着“臣李应期谨封”几个字，抽出折子细看，不由大吃一惊，杨鹤既招抚了神一魁，怎么又要杀他的手下？一旦激成变故，必然前功尽弃，陕西抚局不可收拾。崇祯心知下旨阻止已是不及，急忙又给洪承畴一道密旨，若西安有变，准许他便宜行事之权。
果然未出崇祯所料，此时茹成名已人头落地，杨鹤更是焦头烂额。神一魁招安以后，过了几日，杨鹤将他与心腹刘金、刘鸿儒和大头目茹成名、张孟金、黄友才几人请到总督行辕，置酒高会，杨鹤与周日强做陪，专门从西安请來两个歌妓，侑酒助兴。这两个歌妓都是西安城中一等一的角色，个个生得腰肢纤细妖娆，齿白唇红，一身珠光宝气，加上腻腻的脂粉香，看得那几个头领眼睛都直了。等到歌妓开口唱曲儿，又是一个满堂彩。那个身穿水红缎袄的高挑歌妓扭摆着腰肢，施施然地迈步出來，朝宴席深深连施几个万福，嫣然一笑道：“贱妾小彩云，给诸位老爷唱个小曲助兴。”说罢，摇动檀板，轻启朱唇，唱了一首《清平乐》，那几个头领都是粗豪的汉子，识不得几个大字，听得一脸茫然。杨鹤以手击节相和，倒是听得津津有味，见众人不解，忙说道：“这是唐代翰林学士李太白奉旨为当时第一美人杨贵妃所制，女史方才吟唱的曲调犹存盛唐遗音，十分难得，云想衣裳花想容，春风……”
“不好，不好！咱是个粗人，沒念过几天的书，哪里知道什么李太白、李太黑的，只知道米脂婆姨绥德汉，那米脂的女子当真水灵得紧，细皮嫩肉的，不敢多摸几下。”大头目茹成名早已听得不耐烦，乘着酒兴大声咋呼起來。
“不敢多摸？茹大哥摸过的女子还少么？”
“茹大哥的那双手粗砺异常，力道又大，经了他的手，哪个女子不是大呼小叫，忍痛不禁的！嘻嘻嘻……”
“想必是茹大哥下手恁的狠了，一个柔弱的小女子怎经得住？” 张孟金、黄友才调笑起來。
杨鹤暗恨他们出言无状，不知尊卑礼数，却不动声色道：“既是各位不喜欢，那就换个俚俗的。”
“好呀！唱个荤的，唱个荤的！”
“杨贵妃倒还要得，李太白且放他去！”
茹成名等人哄然叫好，神一魁等人也禁不住眉飞色舞起來，脸上挂着一丝丝淫笑，早忘了吃酒，恨不得一口将她们生吞了。
“老爷莫急，奴奴本是米脂人，就唱个家乡小调儿吧！”小彩云丢了檀板，起了个兰花花调儿唱道：
“家住陕西米脂城，
四沟小巷有家门。
一母所生二花童，
为奴取名叫彩云。
二老爹娘太狠心，
只要银钱不要人。
把奴许配老边军，
抛奴到了红火坑…… ”
茹成名起身捅了神一魁道：“嘻嘻，你听！把奴许配老边军，该不是说的延绥镇吧！你可是在那里吃过几年军粮的。是如何折腾人家黄花大闺女的？弄得人家到处诉苦水。”
神一魁想在杨鹤面前存一份脸面，赌咒道：“那几斤糙米我一人还不够吃，哪里养得起媳妇？好生听戏，莫要胡扯！”
茹成名淫性已起，不想兜头遭他一盆冷水，大觉无趣，悻悻地退回座位。小彩云正唱得幽怨：
“泪蛋蛋本是心头血，
谁不伤心谁不滴。
越思越想越心酸，
泪蛋蛋漂起九只船。
脱僵的野马断轴的弦，
逃到西安北里街。
清早起來雾气腾，
前街里碰上陈海金。
你给奴家把地方寻，
奴家解怀谢你的恩。
把奴引到兴盛隆。
浑身身衣裳都换尽，
还送奴家桃红粉……”
唱到后來，小彩云想是记起了凄凉身世，泪水涟涟，气息哽咽，好在后头的歌词多涉男欢女爱，极是粗鄙淫邪，悲悲切切地哭诉反胜过字正腔圆地吟唱。茹成名等人听到妙处，禁不住拊掌大笑，倒不理会她唱得如何了，纷纷叫嚷：“唱个花哨动情的。”
周日强见他们不住吵闹，怕杨鹤嫌聒噪，忙命小彩云道：“别再唱那些悲悲切切的曲子了。军门大人大老远地请你们，是來助兴侑酒的，你唱得大伙儿酒也喝不香，菜也吃不下，有什么乐子！小心大人生气了，重重罚你！”
小彩云见捱延不过，轻擦了眼泪，换作一副笑脸，盈盈唱道：灯儿下。细把娇姿來觑。脸儿红，嘿不语，只把头低。怎当得会温存风流佳婿。金扣含羞解，银灯带笑吹。我与你受尽了无限的风波也，今夜谐鱼水。
俏冤家扯奴在窗儿外，一口儿咬住奴粉香腮，双手就解香罗带。哥哥等一等，只怕有人來。再一会无人也，裤带儿随你解。
俊亲亲，奴爱你风情俏。动我心，遂我意，才与你相交。谁知你胆大就是活强盗，不管好和歹，进门就搂抱。撞见个人來也，亲亲，教我怎么好？
“不好不好！这些曲子听得人心头火热，却总也搔不到痒处，算不得开荤。再换一个，会不会十八摸？”
周日强平日也不知有如此淫邪的曲子，听茹成名说还有更胜一筹的，有心见识一番。他是做东的地主，既担心杨鹤隐忍不悦，又怕几个头领不能尽兴，偷看杨鹤一眼，见他无意阻止，便招呼穿绿袄的女子道：“就别躲着了，快上场吧！”