正文 闻警讯驰援失方寸 避锋芒假遁逼京城
袁崇焕打马向前，不多时，远远望见一个戴着斗笠的老者，手持长长的皮鞭驱赶着一大群山羊，嘴里不住大声吆喝，羊群沿路行走，几乎挤满了整条大道，关宁铁骑紧紧靠在路边，静等羊群通过。
亲兵上來将毛文龙、毛永义二人衣冠剥下，五花大绑，推入大帐。袁崇焕环视东江将官，问道：“毛文龙这样的罪恶，你们说该杀不该杀？”
诸将都吓得不敢作声，毛文龙哀告道：“文龙有罪，自知该死，求督师老爷开恩，容文龙解甲归田，了此残生。”
“朝廷只知你冒兵贪饷，谁知你竟背着朝廷私通后金，如此胆大妄为！”袁崇焕将一张纸片在他眼前一晃，厉声说道：“你不知国法已久，老酋努尔哈赤时你也曾多次与他书信往來。今日若不杀你，东江这一块土终非皇上所有！”接着，叹口气道：“本部院开导你三日，好话说尽了，无奈你执迷不悟，自取死路，如今再想反悔，已是迟了。军中无戏言，令出难改。”
毛文龙见那纸片赫然自己是给皇太极的亲笔书信，惊骇道：“这……怎么到得你手？”
“要想人不知，除非己莫为。你私通后金，岂能隐瞒得过？”
“那不过是一时的权宜之计，当不得真。”
“以前当不当得真，如今努尔哈赤已死，自是无从对证了，难道教本部院请出地下的努尔哈赤盘问么？如今是真是假，你知我知皇太极知，还要请他來三推六问么？”
毛文龙甚是绝望，跳脚抗辩，高声骂道：“袁蛮子，你好狠的心，我与你素无仇怨，你、你……”一时激愤，说不出话來。
“本部院与你何尝有什么私仇？若是私仇，倒还可恕，国法却是难容！”将尚方宝剑交与旗牌官张国柄，森然道：“赵可怀、何麟图何在？命你二人监斩。”水营都司赵可怀、何麟图应声上前，领命去了。不多时，一颗血淋淋的人头呈了上來，毛永义依旧捆绑推回帐中。
袁崇焕命厚殓毛文龙，见东江将官个个面如土色，上前将毛永义身上绳索解去，安抚道：“本部院今日只斩毛文龙一人，其余一概无罪。你们照旧供职，各复本姓，为国报效，不必忧疑。毛文龙不杀，他必带你们与朝廷为难，这可是灭九族的大罪！你们都是大明臣民，难道要跟他一辈子流落海岛，远离父母之邦，忍心教祖宗坟茔荒芜，无人祭扫？”众人默然无语，帐中一片死寂。
“哼！想必是见我们东江人多势众，不得不说些安抚的软话儿，免得脱不了身。若堂堂督师大人有來无回，不免教天下人耻笑。”毛永义怨毒地看着袁崇焕，不住地冷笑。
“哈哈哈，我袁崇焕束发受教，读的是圣贤书，也算条响当当的汉子，言出必行，从不反悔。你若疑心，我一时也难劝服，只管疑心便了。若说我有來无回，却是小觑了本部院，东江兵卒再多，可比得上当年夷酋努尔哈赤的八旗军马？本部院大战宁远、锦州之时，可曾说过一个怕字？你们若有哪个以为本部院错杀了毛文龙，可以上奏朝廷，皇上准了，你们尽可來取我的项上人头。”袁崇焕见日头过午，挥手道：“明日开吊，本部院亲來拜奠毛文龙。”
次日用过早饭，袁崇焕一身素服赶往毛文龙大帐。谢尚政匆匆跑來，神色竟有几分难掩的惊慌，低声道：“督师，海面上來了十几艘战船，挂着东江旗号，想必是东江的援兵，督师还是不要去吊唁了，回宁远要紧。”
袁崇焕皱眉道：“此时我若转回宁远，东江必定兵变。东江兵变，海上北伐东夷大计便落空了。我们乘船远來，无功而返，心岂能甘？你去岸边迎候，接來人到大帐见我，不可惊走了他们。”
灵堂已布置完毕，摆满了白幡灵幛。袁崇焕率林翔凤、韩润昌进來，见毛文龙的一干义子义孙们罩了白袍，分列两边为他守灵，个个面色悲戚，默默无声。袁崇焕到灵前上了香烛，亲自奠酒，屈身叩拜，叹道：“镇南，昨日斩你，乃是慑于朝廷大法，不得已而为之。今日到你灵前拜祭，是出于你我僚友的私情。你我同为边事操劳，为解皇上夙夜焦劳，备尝甘苦，你我算是知己，无奈国法无情……”他说到此处，满面痛惜之色，哽咽难语。两旁的人磕孝子头还礼，不住呜咽。
袁崇焕行毕吊丧之礼，起身道：“镇南，我将东江交与你的儿孙们管辖，你可放心？前人栽树，后人乘凉，你创建东江有功，也不可埋沒了。”那些义子义孙听了，不由忆起当年开创东江的艰难，暗自唏嘘。袁崇焕向前跨了几步，绕过供桌，抚棺垂泪道：“镇南，三夜深谈，你说等边陲事了，便回杭州，在西湖水边筑舍养老，谁知东夷未除，你竟恃功而骄，以身试法？”
众人听他说得堂皇正大，句句在理，愤恨之情稍减，转而埋怨毛文龙：我等虽说改了毛姓，终究还是寄人篱下的外人，不然怎么竟也要克扣冒领饷银？只是义父有罪，但似不及死，不该就这般轻易地杀了，他老人家毕竟经营东江多年，积威所及，谁可替他领袖东江？
袁崇焕见他们个个低头不语，开导说：“毛帅已逝，东江群龙无首也不是法子，本部院打算……”他有意停顿下來，见大伙儿一齐抬头注目，神情极为紧张不安，微笑道：“东江兵卒总数不过二万八千，本部院打算分为四协……”
“放我进去！放我进去！”帐外有人连连怒吼。
袁崇焕喝问道：“什么人在外喧哗？”
“毛文龙之子毛承禄求见督师。”谢尚政在外面回道。
“放他进來。”
一个高大英武的年轻将领势若疯虎般地闯进來，见了神位和灵柩呆了一呆，随即倒地大哭道：“爹爹，你竟这样狠心地走了，孩儿都不曾看你最后一眼。”以头触地，砰然有声。众人见他哭得凄凄惨惨，一起跟着心酸。毛承禄哭拜多时，霍地站起身來，向袁崇焕怒目道：“袁蛮子，我爹与你有什么冤仇，你这般设计陷害他？将他从皮岛骗到这里，不问青红皂白便斩了，我爹有何罪？”
“大胆！见了督师不上前参拜，还口出不逊，不知军法么？”韩润昌抚剑呵斥。
袁崇焕摇手阻止，问谢尚政道：“路上你可曾讲与他听？”
“末将说督师请尚方宝剑斩了毛文龙，他登时火冒三丈，叫嚷着要寻督师拼命，哪里听得进去末将的解说。”
“你当着大伙儿的面儿，再说与他听。”
谢尚政简要地将毛文龙十二大罪说了，毛承禄跺脚大叫道：“袁蛮子，你这般罗织罪名，分明是欲加之罪何患无辞！谎报军功，九边哪里沒有？克扣冒领，哪个将领不吃？你何苦偏偏咬住我爹爹一人不松口？”
“本部院奉钦命督师蓟辽兼督登莱天津军务，东江自然受我节制，从我号令，辽东大小将官要不惜死不爱钱，与兵卒同甘苦，至于其他各边有沒有克扣贪冒，那是兵部的事，本部院管不着也管不了，你胡乱扳污，一味浑说，减不得一分罪，轻不得一点刑。当今辽东战事吃紧，兵卒抛妻舍子浴血奋战，何等艰辛！毛文龙不知体恤，恣意残害，只此一条便是死罪，本部院可是冤枉他了？”
“分明是你挟私报复，却说什么体恤兵卒？”
“本部院与你爹爹有何仇怨？”
毛承禄冷笑道：“你装什么糊涂？有什么仇怨你心知肚明，你打我爹爹的主意怕也不是一天两天了。当年宁远、宁锦两次大战，爹爹固守东江，你必恨他老人家不出一兵一卒相援，也不进袭后金后方以为策应。”
“一派胡言！”袁崇焕又好笑又好气，耸眉道：“当年宁远大战，本部院不过一个小小的宁前兵备道，宁锦大战才升为辽东巡抚，漫说未有请援的打算，就是请援也是向山海关、蓟镇请援，哪里会想到东江？本部院两次大捷，哪一次是靠援兵而胜的？”
毛承禄一时语塞，片刻才说：“父仇不共戴天，我今日就是拼着一死，也要报此大仇！”说着，便要拔剑。
林翔凤自他进了大帐，一直全神戒备，料到他会有此举。当下移形换位，欺身而上，左手将他的腕子一叼，右手早将宝剑拔取在手，二指在剑身上一弹，“锵――”的一声，清彻悦耳，哂笑道：“剑倒是精钢所铸，可惜跟错了主人。” 说完右手一扬，那柄剑游龙般地穿过帐顶直飞而出，许久才听“铮铮”几声连响，想必落入了乱石之中。众人见了露了这手极上乘的功夫，不由惊得脸上失色，毛永义也暗赞他内力深厚。毛承禄见他出手如闪电，不知自己的长剑如何到了他手中，心中一怔，韩润昌上前一脚，将他踢翻在地，将尚方简架在他的脖子上。
袁崇焕道：“他想必一时伤心过度，才乱了方寸，分不清是非，忘了朝廷。”他扫视着众人，“毛文龙克扣冒领，你们未必不知，想是敢怒不敢言，为他积威所慑。东江由他一人专断，如何不会为所欲为？若再如此，难保不再有毛文龙。为东江长远而计，兵卒不如分而治之，不能教那些只知个人享乐不顾兵卒饥寒的混账东西一手遮天，才不致再有克扣冒领之事。东江的将领本部院多是初识，认不得几个，听说参将徐敷奏有古大将之风，可管一协兵卒。其他三协留一协与毛承禄，子承父业嘛！毛文龙有罪，也不当祸及家人。余下两协你们举荐两人，但以非毛姓者为宜。”
“游击刘兴祚机智过人，冲锋陷阵，打仗从未怕过，是条汉子！我保举他……”
“副将陈继盛辅佐毛帅多年，若不是他体恤兵卒，东江也不会有今日的兴盛。”众人七嘴八舌，大帐中一片嘈杂。
袁崇焕点头微笑道：“既是你们如此服膺他二人，本部院就将这两协交与他们。”
毛承禄不想大伙儿这么快便生了叛离之心，知道大势已去，挣扎起身，哭道：“爹爹，孩儿也还领什么兵，你老人家的下场孩儿还寒心得不够么！爹爹，等等孩儿，我随你去了。”一头便向棺材撞去。毛永义、毛有德、毛有信几人慌忙上來，死死抱住。
“放开他！”袁崇焕嗔目大喝：“毛承禄，你定要做个孝子，本部院成全你！本部院行事但求俯仰不愧，不以罪人之子看你，一力抬举，你还寻死觅活，纠缠不清？镇南并非只你一子，若有心让贤，你弟弟承祚、承先也已长大成人，哼！你斟酌斟酌……”
毛承禄有如冷水浇头，面色大变，他与承祚、承先并非一母同胞，承先年纪最小，但其母颇为毛文龙宠爱，本來明争暗斗的势如水火，一旦弟弟掌权，自家不是永无出头之日了，那时真是生不如死，他越想越觉心惊，额头冒出一层冷汗，双腿一软，跪倒在地，叩头道：“督师，卑职一时乱了心神，求督师……”
袁崇焕含笑将他拉起，抚慰道：“本部院与你爹爹有惺惺相惜之意，不是本部院饶不过他，是国法朝廷容不得他。你若觉得本部院错杀了他，本部院还要在岛山停留几日，你自可提刀寻仇，只要合乎情理，本部院甘愿延颈受戮，化解你心中的怨恨。”
毛承禄嗫嚅道：“卑职伤心过度，卤莽妄行，督师不怪已属万幸，哪里还敢造次……”
“好生出力，不难再振家声。”袁崇焕叮嘱几句，即命将十万两饷银分发犒赏军士，收回毛文龙敕印，着陈继盛代管东江事务权，传檄抚慰各岛军民，差官核查岛中冤狱，将那些掳來的客商船只俱都放行，革除毛文龙的虐政，又在岛山逗留了五天，才启程回宁远。回到行辕便上了紧急奏折，将亲赴东江斩杀毛文龙的始末原原本本地禀报谢罪，恭请皇上惩处，毕竟尚方宝剑只可便宜行事，不可随意轻用，不请旨是不能斩杀总兵的。他心中惴惴地等了十几天，不想皇上优诏褒答：“毛文龙悬踞海上，跋扈有迹，犄角无资。卿能声罪正法，事关封疆安危，将帅在外临机决断，不必事事听从朝廷安排，不必引罪”，并晓谕兵部，一切军机听以便宜行事，沒有丝毫怪罪。不久，京中传來消息，皇上明诏公布毛文龙罪状，下旨有司缉捕其在京中的爪牙，袁崇焕感激地放下心來。
毛文龙的死讯传到盛京，已是两个月以后的事了。
皇太极自继承了汗位，想起父汗努尔哈赤的宁远惨败，忘不了父汗在?鸡堡行宫忧愤不止，悲凉地喃喃自语：“我自二十五岁起兵，纵横四方，攻无不取，战无不胜，不想却被挡在一座小小的宁远城外，损兵折将……”。想起当年宁锦苦战，自己亲率八旗健旅竟未占到丝毫的便宜，心里既痛楚又极是不甘。袁崇焕、袁崇焕，这个身如猿猴般矮小的汉人好似后金天生的克星，特地与我大金为难的。他暗暗发狠：怎么死的不是他？就是再死几个毛文龙又有何用。想了良久，心情郁闷难以排遣，换了便服，带着几个侍卫出宫往城北而去。自袁崇焕起复以來，他一直心绪不佳，时时有探马从宁远等地來报，明军修筑城池，宁远、锦州、山海关一线防守坚固异常。这一线是出兵征明的必经之路，道路平坦便捷，可进可退，此路受阻，要想出兵报两次惨败之仇，几无可能。后宫的事更是教人心烦，永福宫的侧福晋博尔济吉特氏随自己围猎归來，好端端的竟小产了，卧床难起，太医请脉说是得了惊厥之症。可恨的多尔衮，竟然趁我不在调戏她。哼！我能赐封你墨尔根岱青，授你为固山贝勒，统领镶白旗，自然也可处罚你。你方立军功，不好夺你的爵权，再说此事也不便为代善、阿敏、莽古尔泰等几个大贝勒知晓，不然岂非扫了我天聪汗的颜面？这个账早晚要清算！他心事忡忡地走入宽敞的通天街，迎面是一所不甚大的宫院，围廊式的殿堂，黄色琉璃瓦镶绿边的屋顶，与周围的房屋迥然不同，越发显得气势非凡，任谁也想不到这是当年努尔哈赤在盛京的居所。老年的努尔哈赤虽在疆场上依然叱咤风云，回到盛京却极喜安静，耐不得宫里的烦杂热闹，便在明人留下的定边门南建造了一所精致的二进院落，带着美貌的大福晋阿巴亥隐居般地在此静养。努尔哈赤死后，这里便空闲了，但每日依然有人打扫看护，守卫也极森严，闲杂人等不准靠近半步。
亲兵上來将毛文龙、毛永义二人衣冠剥下，五花大绑，推入大帐。袁崇焕环视东江将官，问道：“毛文龙这样的罪恶，你们说该杀不该杀？”
诸将都吓得不敢作声，毛文龙哀告道：“文龙有罪，自知该死，求督师老爷开恩，容文龙解甲归田，了此残生。”
“朝廷只知你冒兵贪饷，谁知你竟背着朝廷私通后金，如此胆大妄为！”袁崇焕将一张纸片在他眼前一晃，厉声说道：“你不知国法已久，老酋努尔哈赤时你也曾多次与他书信往來。今日若不杀你，东江这一块土终非皇上所有！”接着，叹口气道：“本部院开导你三日，好话说尽了，无奈你执迷不悟，自取死路，如今再想反悔，已是迟了。军中无戏言，令出难改。”
毛文龙见那纸片赫然自己是给皇太极的亲笔书信，惊骇道：“这……怎么到得你手？”
“要想人不知，除非己莫为。你私通后金，岂能隐瞒得过？”
“那不过是一时的权宜之计，当不得真。”
“以前当不当得真，如今努尔哈赤已死，自是无从对证了，难道教本部院请出地下的努尔哈赤盘问么？如今是真是假，你知我知皇太极知，还要请他來三推六问么？”
毛文龙甚是绝望，跳脚抗辩，高声骂道：“袁蛮子，你好狠的心，我与你素无仇怨，你、你……”一时激愤，说不出话來。
“本部院与你何尝有什么私仇？若是私仇，倒还可恕，国法却是难容！”将尚方宝剑交与旗牌官张国柄，森然道：“赵可怀、何麟图何在？命你二人监斩。”水营都司赵可怀、何麟图应声上前，领命去了。不多时，一颗血淋淋的人头呈了上來，毛永义依旧捆绑推回帐中。
袁崇焕命厚殓毛文龙，见东江将官个个面如土色，上前将毛永义身上绳索解去，安抚道：“本部院今日只斩毛文龙一人，其余一概无罪。你们照旧供职，各复本姓，为国报效，不必忧疑。毛文龙不杀，他必带你们与朝廷为难，这可是灭九族的大罪！你们都是大明臣民，难道要跟他一辈子流落海岛，远离父母之邦，忍心教祖宗坟茔荒芜，无人祭扫？”众人默然无语，帐中一片死寂。
“哼！想必是见我们东江人多势众，不得不说些安抚的软话儿，免得脱不了身。若堂堂督师大人有來无回，不免教天下人耻笑。”毛永义怨毒地看着袁崇焕，不住地冷笑。
“哈哈哈，我袁崇焕束发受教，读的是圣贤书，也算条响当当的汉子，言出必行，从不反悔。你若疑心，我一时也难劝服，只管疑心便了。若说我有來无回，却是小觑了本部院，东江兵卒再多，可比得上当年夷酋努尔哈赤的八旗军马？本部院大战宁远、锦州之时，可曾说过一个怕字？你们若有哪个以为本部院错杀了毛文龙，可以上奏朝廷，皇上准了，你们尽可來取我的项上人头。”袁崇焕见日头过午，挥手道：“明日开吊，本部院亲來拜奠毛文龙。”
次日用过早饭，袁崇焕一身素服赶往毛文龙大帐。谢尚政匆匆跑來，神色竟有几分难掩的惊慌，低声道：“督师，海面上來了十几艘战船，挂着东江旗号，想必是东江的援兵，督师还是不要去吊唁了，回宁远要紧。”
袁崇焕皱眉道：“此时我若转回宁远，东江必定兵变。东江兵变，海上北伐东夷大计便落空了。我们乘船远來，无功而返，心岂能甘？你去岸边迎候，接來人到大帐见我，不可惊走了他们。”
灵堂已布置完毕，摆满了白幡灵幛。袁崇焕率林翔凤、韩润昌进來，见毛文龙的一干义子义孙们罩了白袍，分列两边为他守灵，个个面色悲戚，默默无声。袁崇焕到灵前上了香烛，亲自奠酒，屈身叩拜，叹道：“镇南，昨日斩你，乃是慑于朝廷大法，不得已而为之。今日到你灵前拜祭，是出于你我僚友的私情。你我同为边事操劳，为解皇上夙夜焦劳，备尝甘苦，你我算是知己，无奈国法无情……”他说到此处，满面痛惜之色，哽咽难语。两旁的人磕孝子头还礼，不住呜咽。
袁崇焕行毕吊丧之礼，起身道：“镇南，我将东江交与你的儿孙们管辖，你可放心？前人栽树，后人乘凉，你创建东江有功，也不可埋沒了。”那些义子义孙听了，不由忆起当年开创东江的艰难，暗自唏嘘。袁崇焕向前跨了几步，绕过供桌，抚棺垂泪道：“镇南，三夜深谈，你说等边陲事了，便回杭州，在西湖水边筑舍养老，谁知东夷未除，你竟恃功而骄，以身试法？”
众人听他说得堂皇正大，句句在理，愤恨之情稍减，转而埋怨毛文龙：我等虽说改了毛姓，终究还是寄人篱下的外人，不然怎么竟也要克扣冒领饷银？只是义父有罪，但似不及死，不该就这般轻易地杀了，他老人家毕竟经营东江多年，积威所及，谁可替他领袖东江？
袁崇焕见他们个个低头不语，开导说：“毛帅已逝，东江群龙无首也不是法子，本部院打算……”他有意停顿下來，见大伙儿一齐抬头注目，神情极为紧张不安，微笑道：“东江兵卒总数不过二万八千，本部院打算分为四协……”
“放我进去！放我进去！”帐外有人连连怒吼。
袁崇焕喝问道：“什么人在外喧哗？”
“毛文龙之子毛承禄求见督师。”谢尚政在外面回道。
“放他进來。”
一个高大英武的年轻将领势若疯虎般地闯进來，见了神位和灵柩呆了一呆，随即倒地大哭道：“爹爹，你竟这样狠心地走了，孩儿都不曾看你最后一眼。”以头触地，砰然有声。众人见他哭得凄凄惨惨，一起跟着心酸。毛承禄哭拜多时，霍地站起身來，向袁崇焕怒目道：“袁蛮子，我爹与你有什么冤仇，你这般设计陷害他？将他从皮岛骗到这里，不问青红皂白便斩了，我爹有何罪？”
“大胆！见了督师不上前参拜，还口出不逊，不知军法么？”韩润昌抚剑呵斥。
袁崇焕摇手阻止，问谢尚政道：“路上你可曾讲与他听？”
“末将说督师请尚方宝剑斩了毛文龙，他登时火冒三丈，叫嚷着要寻督师拼命，哪里听得进去末将的解说。”
“你当着大伙儿的面儿，再说与他听。”
谢尚政简要地将毛文龙十二大罪说了，毛承禄跺脚大叫道：“袁蛮子，你这般罗织罪名，分明是欲加之罪何患无辞！谎报军功，九边哪里沒有？克扣冒领，哪个将领不吃？你何苦偏偏咬住我爹爹一人不松口？”
“本部院奉钦命督师蓟辽兼督登莱天津军务，东江自然受我节制，从我号令，辽东大小将官要不惜死不爱钱，与兵卒同甘苦，至于其他各边有沒有克扣贪冒，那是兵部的事，本部院管不着也管不了，你胡乱扳污，一味浑说，减不得一分罪，轻不得一点刑。当今辽东战事吃紧，兵卒抛妻舍子浴血奋战，何等艰辛！毛文龙不知体恤，恣意残害，只此一条便是死罪，本部院可是冤枉他了？”
“分明是你挟私报复，却说什么体恤兵卒？”
“本部院与你爹爹有何仇怨？”
毛承禄冷笑道：“你装什么糊涂？有什么仇怨你心知肚明，你打我爹爹的主意怕也不是一天两天了。当年宁远、宁锦两次大战，爹爹固守东江，你必恨他老人家不出一兵一卒相援，也不进袭后金后方以为策应。”
“一派胡言！”袁崇焕又好笑又好气，耸眉道：“当年宁远大战，本部院不过一个小小的宁前兵备道，宁锦大战才升为辽东巡抚，漫说未有请援的打算，就是请援也是向山海关、蓟镇请援，哪里会想到东江？本部院两次大捷，哪一次是靠援兵而胜的？”
毛承禄一时语塞，片刻才说：“父仇不共戴天，我今日就是拼着一死，也要报此大仇！”说着，便要拔剑。
林翔凤自他进了大帐，一直全神戒备，料到他会有此举。当下移形换位，欺身而上，左手将他的腕子一叼，右手早将宝剑拔取在手，二指在剑身上一弹，“锵――”的一声，清彻悦耳，哂笑道：“剑倒是精钢所铸，可惜跟错了主人。” 说完右手一扬，那柄剑游龙般地穿过帐顶直飞而出，许久才听“铮铮”几声连响，想必落入了乱石之中。众人见了露了这手极上乘的功夫，不由惊得脸上失色，毛永义也暗赞他内力深厚。毛承禄见他出手如闪电，不知自己的长剑如何到了他手中，心中一怔，韩润昌上前一脚，将他踢翻在地，将尚方简架在他的脖子上。
袁崇焕道：“他想必一时伤心过度，才乱了方寸，分不清是非，忘了朝廷。”他扫视着众人，“毛文龙克扣冒领，你们未必不知，想是敢怒不敢言，为他积威所慑。东江由他一人专断，如何不会为所欲为？若再如此，难保不再有毛文龙。为东江长远而计，兵卒不如分而治之，不能教那些只知个人享乐不顾兵卒饥寒的混账东西一手遮天，才不致再有克扣冒领之事。东江的将领本部院多是初识，认不得几个，听说参将徐敷奏有古大将之风，可管一协兵卒。其他三协留一协与毛承禄，子承父业嘛！毛文龙有罪，也不当祸及家人。余下两协你们举荐两人，但以非毛姓者为宜。”
“游击刘兴祚机智过人，冲锋陷阵，打仗从未怕过，是条汉子！我保举他……”
“副将陈继盛辅佐毛帅多年，若不是他体恤兵卒，东江也不会有今日的兴盛。”众人七嘴八舌，大帐中一片嘈杂。
袁崇焕点头微笑道：“既是你们如此服膺他二人，本部院就将这两协交与他们。”
毛承禄不想大伙儿这么快便生了叛离之心，知道大势已去，挣扎起身，哭道：“爹爹，孩儿也还领什么兵，你老人家的下场孩儿还寒心得不够么！爹爹，等等孩儿，我随你去了。”一头便向棺材撞去。毛永义、毛有德、毛有信几人慌忙上來，死死抱住。
“放开他！”袁崇焕嗔目大喝：“毛承禄，你定要做个孝子，本部院成全你！本部院行事但求俯仰不愧，不以罪人之子看你，一力抬举，你还寻死觅活，纠缠不清？镇南并非只你一子，若有心让贤，你弟弟承祚、承先也已长大成人，哼！你斟酌斟酌……”
毛承禄有如冷水浇头，面色大变，他与承祚、承先并非一母同胞，承先年纪最小，但其母颇为毛文龙宠爱，本來明争暗斗的势如水火，一旦弟弟掌权，自家不是永无出头之日了，那时真是生不如死，他越想越觉心惊，额头冒出一层冷汗，双腿一软，跪倒在地，叩头道：“督师，卑职一时乱了心神，求督师……”
袁崇焕含笑将他拉起，抚慰道：“本部院与你爹爹有惺惺相惜之意，不是本部院饶不过他，是国法朝廷容不得他。你若觉得本部院错杀了他，本部院还要在岛山停留几日，你自可提刀寻仇，只要合乎情理，本部院甘愿延颈受戮，化解你心中的怨恨。”
毛承禄嗫嚅道：“卑职伤心过度，卤莽妄行，督师不怪已属万幸，哪里还敢造次……”
“好生出力，不难再振家声。”袁崇焕叮嘱几句，即命将十万两饷银分发犒赏军士，收回毛文龙敕印，着陈继盛代管东江事务权，传檄抚慰各岛军民，差官核查岛中冤狱，将那些掳來的客商船只俱都放行，革除毛文龙的虐政，又在岛山逗留了五天，才启程回宁远。回到行辕便上了紧急奏折，将亲赴东江斩杀毛文龙的始末原原本本地禀报谢罪，恭请皇上惩处，毕竟尚方宝剑只可便宜行事，不可随意轻用，不请旨是不能斩杀总兵的。他心中惴惴地等了十几天，不想皇上优诏褒答：“毛文龙悬踞海上，跋扈有迹，犄角无资。卿能声罪正法，事关封疆安危，将帅在外临机决断，不必事事听从朝廷安排，不必引罪”，并晓谕兵部，一切军机听以便宜行事，沒有丝毫怪罪。不久，京中传來消息，皇上明诏公布毛文龙罪状，下旨有司缉捕其在京中的爪牙，袁崇焕感激地放下心來。
毛文龙的死讯传到盛京，已是两个月以后的事了。
皇太极自继承了汗位，想起父汗努尔哈赤的宁远惨败，忘不了父汗在?鸡堡行宫忧愤不止，悲凉地喃喃自语：“我自二十五岁起兵，纵横四方，攻无不取，战无不胜，不想却被挡在一座小小的宁远城外，损兵折将……”。想起当年宁锦苦战，自己亲率八旗健旅竟未占到丝毫的便宜，心里既痛楚又极是不甘。袁崇焕、袁崇焕，这个身如猿猴般矮小的汉人好似后金天生的克星，特地与我大金为难的。他暗暗发狠：怎么死的不是他？就是再死几个毛文龙又有何用。想了良久，心情郁闷难以排遣，换了便服，带着几个侍卫出宫往城北而去。自袁崇焕起复以來，他一直心绪不佳，时时有探马从宁远等地來报，明军修筑城池，宁远、锦州、山海关一线防守坚固异常。这一线是出兵征明的必经之路，道路平坦便捷，可进可退，此路受阻，要想出兵报两次惨败之仇，几无可能。后宫的事更是教人心烦，永福宫的侧福晋博尔济吉特氏随自己围猎归來，好端端的竟小产了，卧床难起，太医请脉说是得了惊厥之症。可恨的多尔衮，竟然趁我不在调戏她。哼！我能赐封你墨尔根岱青，授你为固山贝勒，统领镶白旗，自然也可处罚你。你方立军功，不好夺你的爵权，再说此事也不便为代善、阿敏、莽古尔泰等几个大贝勒知晓，不然岂非扫了我天聪汗的颜面？这个账早晚要清算！他心事忡忡地走入宽敞的通天街，迎面是一所不甚大的宫院，围廊式的殿堂，黄色琉璃瓦镶绿边的屋顶，与周围的房屋迥然不同，越发显得气势非凡，任谁也想不到这是当年努尔哈赤在盛京的居所。老年的努尔哈赤虽在疆场上依然叱咤风云，回到盛京却极喜安静，耐不得宫里的烦杂热闹，便在明人留下的定边门南建造了一所精致的二进院落，带着美貌的大福晋阿巴亥隐居般地在此静养。努尔哈赤死后，这里便空闲了，但每日依然有人打扫看护，守卫也极森严，闲杂人等不准靠近半步。